La hidrologia es la ciencia que estudia todos los aspectos relacionados al agua, tales como su origen, propiedades, movimiento y su relacion con el ambiente, es decir, con el hombre, los animales, las plantas, el suelo y el clima.

Los estudios acerca del agua en todo el planeta han revelado que el 97% pertenece al mar. El 2% se encuentra en los polos, en forma de hielo. Y solamente el 1% se considera agua aprovechable 0 agua dulce, presente en los rios, lagos y corrientes subterraneas.

El hombre utiliza el agua dulce para actividades importantes de la vida, tales como la agricultura, el uso en el hogar, la industria, el transporte y la generacion de energia, entre otras.

Debido al aumento de la poblacion y al uso inapropiado de los bosques y fuentes de agua, se ha provocado que este recurso se este volviendo cada dia mas escaso.

El mal uso del agua en los pueblos y ciudades, asi como la contaminacion que proviene de los drenajes de las viviendas e industrias, sumado a la mala aplicacion de pesticidas y tirar basura a los rios, han agravado el problema, ya que las escasas fuentes de agua se vuelven inapropiadas para el con­sumo humano.

Para lograr un manejo adecuado del agua, es necesaria la organizacion y participacion de todas las personas, tanto del campo como de los pueblos y ciudades, puesto que es un recurso indispensable para la salud, la vida, la conservacion del ambiente, asi como para el crecimiento economico y desarrollo sostenible. De esta manera se evitaran conflictos sociales derivados del uso del agua, 10 que contribuira a una mejor relacion entre personas, pueblos e inclusive paises vecinos, que com parten las mismas fuentes de agua.

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· ~ ~ ~ EVAPORACION ·

PRECIPITACION ,

AGUA SUBTERRANEA

51 NO HACEMOS UN BUEN MANEJO DEL AGUA, EL C/CLO HIDROLOG/CO

5E PUEDE QUEBRAR.

A. EI cicio hidrololico

El agua es un elemento de la naturaleza, que se encuentra en tres formas 0 estados: liqui­do, solido y gaseoso. El estado liquido 10 encontramos en los rios, lagos, mares y lluvia; el estado solido en el hielo, el granizo y la nieve; y el est ado gaseoso en el vapor y las nubes.

El cicio hidrologico es el reco­rrido que realiza el agua todo el tiempo, pasando por sus diferentes estados. La lluvia, al caer sobre la tierra, propor­ciona el agua a los nacimientos y rios, quienes al final de su recorrido alimentan otros rios, lagos y mares. Una porcion de todos los cuerpos de agua, por la accion del calor, se evapora, es decir, se convierte en pe­queiHsimas gotas de agua que suben a la atmosfera. Estas, al reunirse, forman las nubes. Cuando las nubes se conden­san, debido a cambios bruscos en la temperatura, el vapor se convierte nuevamente en agua, cayendo a la tierra en forma de lluvia, 0 bien en forma de granizo 0 de nieve.

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B. La cuenca hidrol!ifica como unidad de planifi­cacion para el alua

Las unidades de planificacion son aquellas que nos permiten el adecuado manejo integrado del agua, dado que permiten conocer cuanta agua existe y su calidad, para determinar las acciones a seguir.

En el caso del agua, la unidad de planificacion mas importante es la cuenca hidrografica, debido a que nos permite reconocer, inventariar y medir mas facilmente el agua y sus recursos naturales asociados, asi como las actividades que rea­liza el hombre.

Se Ie llama cuenca hidrografica al territorio que rodea a un rio prin­cipal, formado por la union de las aguas que descienden de las mon­talias, buscando el nivel mas bajo del terreno. Estos rios principales f'inalmente desaguan en lago, mar u oceano.

La cuenca incluye las partes altas,

medias y bajas, donde se encuen­tran las comunidades, pueblos, fincas, asi como los recursos natu­rales tales como el agua, el suelo, el bosque y los ani males. Todos ellos tienen que ver con la vida y el trabajo del hombre, con la pro­duccion y con el desarrollo. Por ello, las cuencas constituyen unidades naturales de planifi­cacion, ya que en ellas es posible determinar y medir los diferentes usos que se Ie da a cada una de sus partes.

Las cuencas estan delimitadas por lineas divisorias 0 parte aguas, que son las fronteras 0 lineas que dividen a una cuenca de otra, a las subcuencas y a las microcuencas.

Cuando el hombre utiliza ade­cuadamente los recursos natu­rales, de acuerdo a la capacidad de uso de la tierra, se puede decir que existe ordenamiento territo­rial. Este consiste, por ejemplo, en que la parte alta de la cuenca debe ser protegida con cobertura vegetal, la parte media con cul­tivos permanentes, mientras la

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PARTE ALTA

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. P~RTE MEDIA

•

EL AGUA ES EL HILO CONDUCTOR DEL DESARROLLO DE LOS PUEBLOS EN

LA CUENCA.

parte baja puede incluir urbanizaci6n. Dicho orde­namiento puede darse tam­bien en una subcuenca 0 en una microcuenca.

En Guatemala existen 38 cuen­cas de diferentes tamaiios, algunas muy grandes, como la del rio Motagua, que abarca varios departamentos del pais (ver Mapa 1). Las cuencas estan conformadas por tres partes: alta, media y baja .

La parte alta se encuentra en la cima de las montaiias, gen­eralmente empinadas (con pendientes mayores al 55%), con alta concentraci6n de piedras (pedregosidad) y con bosques. Aqui la tierra absorbe el agua de lluvia, es decir, es una zona de captaci6n hid rica, que alimen­ta a la mayoria de los nacimientos. Este factor determina que, en las areas rurales, esta sea la parte mas importante de la cuenca . Contradictoriamente, es aqui donde habita la mayo ria de las personas para llevar a cabo sus

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actividades agricolas, cambiando el uso de la tierra, es decir, eliminando el bosque para sem­brar maiz, contribuyendo al avance de la frontera agricola.

La parte media se encuentra aproximadamente a la mitad de la altura de las montalias, (con pen­dientes no muy empinadas entre 35 y 55%), cuyas areas deberian ser destinadas principalmente a actividades agroforestales, tales como el cultivo de cafe, cardamomo y frutales.

La parte baja se encuentra al pie de las montalias (con pendientes entre 0 y 35%) e incluye los valles. Por ser mayormente plana, posee las areas mas adecuadas para actividades agricolas, calia, palma africana y banano, entre otras, asi como para actividades pecuarias (crianza de ganado, aves, silvopastoriles, entre otras). Tambien son las areas mas adecuadas para la mecanizaci6n de los cultivos y el riego, asi como para la urba­nizaci6n e inclusive para la ubicaci6n de los embalses de las hidroelectricas.

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ZONA DE CAPTACION HiDRICA

SIN ZONAS DE CAPTACION HiDRICA, NO HAY AGUA PARA NADIE, NI PARA NADA.

C.Subcuenca Es la porcion de una cuen­ca, delimitada por sus par­teaguas y definida a partir de la union de dos rios, de una derivacion, de una toma de agua, 0 de una represa.

D. Microcuenca Es una porcion de una sub­cuenca. Al igual que la cuenca, constituye una un i­dad natural de planifi­caclon. Generalmente es menor de 40 kilo metros cuadrados e incluye areas mas especificas, tales como las margenes de los rios y tomas de agua para riego, entre otras.

E. Zona de captacion hidrica Es la parte mas importante de la cuenca hidrografica, que se debe cuidar, dado que recibe el agua de lluvia y la absorbe, alimentando las corrientes de agua sub­terranea. Generalmente se encuentra en las zonas boscosas de las partes altas de la cuenca. Su importan­cia radica en proveer al hombre del agua que uti­liza en sus distintas activi­dades productivas.

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CONTRIBUYAMOS AL RESCATE DE LAS AREAS CRiTlCAS

F. Vertientes

Son territorios exten­sos que contienen varias cuencas, cuyos rios principales llevan el agua hacia los oceanos 0 mares.

En Guatemala existen tres vertientes: • La vertiente del

Oceano Pacifico contiene 18 cuencas.

• La vertiente del Oceano Atlantico 0

Mar Caribe contiene 10 cuencas.

• La vertiente del Gol­fo de Mexico contie­ne 10 cuencas.

Ver Mapa 1.

G. Areas criticas

Las areas criticas son aquellas que necesitan una atenci6n especial dentro de la cuenca, debido al usa inapro­piado que se les ha dado. Por ejemplo, areas deforestadas 0

aquellas que padecen una degradaci6n ace­lerada del suelo.

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