Dr. Luis Fernando Rojas Terrazas

Del italiano , mala aria (mal aire), tambin denominada fiebre paldica o paludismo.

Es una enfermedad producida por parsitos del gnero Plasmodium.

Es la primera en importancia de entre las enfermedades debilitantes, con ms de 200 millones de casos cada ao en todo el mundo.

La nica forma posible de contagio directo entre humanos es que una mujer embarazada lo transmita por va trasplacentaria al feto.

Estudios cientficos sobre malaria hicieron su primer avance de importancia en 1880 , cuando el mdico militar francs Charles Louis Alphonse Laveran, trabajando en Argelia, observ parsitos dentro de los glbulos rojos de personas con malaria.

El primer tratamiento eficz para la malaria fue la corteza del rbol Cinchona , el cual contiene el alcaloide quinina .

Este rbol crece en las colinas de los Andes, en particular en Per . El producto natural se usaba por habitantes del Per para controlar la malaria, y los Jesuitas introdujeron esta prctica en Europa durante los aos 1640.

Plasmodium es un gnero de protistas del filo Apicomplexa , clase Aconoidasida , orden Haemosporida y familia Plasmodiidae del que se conocen ms de 175 especies.

El parsito siempre tiene dos huspedes en su ciclo vital: un mosquito que acta como vector y un husped vertebrado . Al menos diez especies infectan al hombre.

Para humanos hay cuatro especies de Plasmodium que provocan la malaria o paludismo: P. falciparum , P. malariae , P. ovale y P. vivax .

De las cuales slo la primera es realmente una amenaza para la vida.

P. falciparum y P. vivax son los causantes de paludismo en centro y sud america.

Etapas exo-eritrocticas o hepticas ( A en la figura). Tras la picadura del mosquito, ste inocula el parsito existente en su saliva en la sangre o en el sistema linftico del husped.

En ese momento, el Plasmodium se encuentra en la fase de su ciclo conocida como esporozoito .

Los esporozoitos pasan al torrente sanguneo hasta que llegan a los hepatocitos del hgado ( 2 ). All se multiplican por esquizognesis (disgregacin) formando el esquizonte heptico

Se rompe el hepatocito, apareciendo un nuevo estado del Plasmodium , el merozoito .

Aqu hay un primer ciclo asexual, en el que los merozoitos pueden o bien reinfectar hepatocitos o bien volver de nuevo al torrente sanguneo, donde penetran en los eritrocitos .

Etapas eritrocticas o sanguneas ( B ). En los eritrocitos, los merozoitos comienzan a alimentarse de la parte proteca de la hemoglobina contenida en stos, apareciendo entonces el trofozoito ( 5 ).

Nuevamente por esquizognesis se multiplica en el interior de dichas clulas, formndose el esquizonte hemtico . Tambin se rompe la clula, en este caso el eritrocito, liberando nuevos merozoitos ( 6 ).

La mayora de los merozoitos continan con este ciclo replicativo infectando nuevos eritrocitos, pero algunos se convierten en gametocitos , masculinos y femeninos ( 7 ).

Etapas en el mosquito ( C ). Si el individuo infectado es nuevamente picado por un mosquito, los gametocitos masculinos y femeninos pasan al mosquito ( 8 ).

En el interior de ste se diferencian en gametos (4-8 microgametos por cada gametocito masculino y una macrogameta por cada gametocito femenino) y al fusionarse ambos gametos, se producen los zigotos ( 9 ).

Los zigotos, a su vez, se convierten en oocinetos mviles y alargados ( 10 ), que invaden la pared intestinal del mosquito, donde se desarrollan en ooquistes ( 11 ).

Los ooquistes crecen, se rompen y liberan una nueva generacin de esporozoitos ( 12 ), que hacen su camino a la glndulas salivares del mosquito.

Es en esta fase en la que el Plasmodium puede volver a ser inyectado en el husped.

En algunas especies de Plasmodium , el esquizonte heptico puede permacer en estado latente, en forma de hipnozoito.

La reactivacin de los hipnozoitos puede ocurrir hasta un mximo de 30 aos despus de la infeccin inicial en el ser humano. No se conoce todava cules son los factores de reactivacin.

Entre las especies que forman hipnozoitos estn P. malariae , P. ovale y P. vivax .

La reactivacin no se produce en las infecciones por P. falciparum .

Pueden actuar como vectores de la malaria los mosquitos de los gneros Culex , Anopheles , Culiceta , Mansonia y Aedes .

Slo las hembras de los mosquitos pican.

Los mosquitos de ambos sexos se alimentan de nctar, pero las hembras precisan de una o ms ingestiones de sangre para realizar la puesta de huevos, pues el contenido en protenas del nctar es muy bajo.

En el cuadro clnico se presentan 3 periodos:

Periodo de escalofros: dura media hora aprox. Intensa y en todos los casos de paludismo.

Periodo febril: inmediato despus del escalofri, 40c de 3-4 horas.

Periodo de sudoracin: cada sbita de la fiebre a la temperatura normal.

La fiebre es el primer sntoma. Es cclica, producto de la destruccin de los glbulos rojos infectados.

Puede llegar fcilmente a 41C, con escalofros. Algunas horas ms tarde, la fiebre cae y cesan los escalofros.

Entre dos y cuatro das ms tarde (depende de la especie de Plasmodium ), el ciclo se repite.

Los sntomas ms comunes, adems de la fiebre y los escalofros son: dolor de cabeza, dolores musculares (mialgias), dolores articulares (artralgias), malestar general, dolor de cabeza, marcado decaimiento y trastornos digestivos (nauseas, vmitos y diarrea).

Estos sntomas pueden ser fcilmente confundidos con gripe, gastroenteritis o, inclusive fiebre tifoidea, fiebre reumtica o meningitis bacteriana.

Tambin pueden presentarse los siguientes signos: esplenomegalia, anemia con o sin trombocitopenia, hipoglucemia, disfuncin renal o pulmonar y alteraciones neurolgicas.

Todos los signos y sntomas varian en funcin de la especie de Plasmodium , la carga parasitaria y el estado inmune del paciente.

La malaria cerebral es la forma ms temida de la enfermedad. Es producida nicamente por P. falciparum .

Los glbulos rojos infectados por este parsito, se tornan adhesivos y se pegan en las paredes de los vasos capilares, entre otros, los del cerebro.

El paciente entra en coma y, si sale de ste, puede quedar con dao cerebral permanente. El paciente puede morir 24 horas despus de presentar los primeros sntomas; o sea, antes de poder llegar al mdico.

La anemia es la otra complicacin producida por la destruccin de glbulos rojos, que puede ser lo bastante grave como para poner en riesgo la vida del paciente.

Plasmodium vivax.

En general, las infecciones son muy debilitantes y este plasmodio presenta la particularidad de mantener formas durmientes (hipnozoitos) en el hgado, lo que da la posibilidad de recurrencia de la enfermedad.

La complicacin ms grave es que, por el aumento del tamao del bazo (esplenomegalia), se produzca la ruptura del rgano con la hemorragia interna.

Frotis coloreados por wright y Giemsa; ver las caractersticas morfologas e identificar la especie de Plasmodium.

Gota gruesa; detecta parasitemias bajas, si se rompen los eritrocitos es difcil identificar la especie

La malaria es una enfermedad causada por un parsito del gnero Plasmodium.

Existen ms de 150 especies de Plasmodium que infectan diferentes vertebrados, pero solamente cuatro ( P. falciparum , P. vivax , P. ovale y P. malariae ) infectan al hombre. Las dos especies ms comunes son: P. falciparum - que tiene una distribucin global, pero es

ms comn en frica - es la especie ms agresiva, causando la muerte principalmente por coma o por anemia.

P. vivax - de distribucin mundial - puede causar infecciones debilitantes y recurrentes, pero raramente mata.

La malaria es trasmitida por la picadura de mosquitos del gnero Anopheles y Aedes infectados con Plasmodium.

Solamente las hembras se alimentan de sangre (son hematfagas), por lo que son las responsables de la transmisin de la enfermedad.

CLOROQUINA: para trofozoitos y esquizontes.

PRIMAQUINA: Gametocida y esquizonticida para ambas especies en sangre circulante; e hiptoticida para vivax en el hepatocito.

Esquema de tratamiento.

Cloroprimaquina para mayores de 6 meses en esquema de 5 das sin fallar dosis.

DIA 1: Tto. Supresivo, 3 tabletas se suprimen todos los sntomas.

DIA 2-5 2 tabletas.

Cloroquina+primaquina 7.5 mg./7.5 mg. Infantes.

Cloroquina+primaquina 150 mg/15mg. Adultos.