el departamento de cine de la universidad de los andes

Artculos

De izquierda a derecha: Enrique Hernndez D Jess, Carlos Contramaestre, Rafael Angel Gallegos Ortiz, Ramn Palomares y Alfonso Cuesta y Cuesta, en el Bautizo del Libro Adis a Escuque, publicado por la Direccin de Cultura, el cual hizo acreedor al poeta Palomares al Premio Nacional de Literatura.

Fuente: Coleccin Fotogrfica Archivo Histrico ULA.

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El Departamento de Cine de la Universidad de Los Andes 1962-2003.

Roberto Rojas1*

Resumen

La Universidad de Los Andes, como centro pionero de produccin y formacin en el rea cinematogrfica, representa un ejemplo sui gneris en el mundo universitario latinoamericano y particularmente venezolano. Reconstruir el devenir histrico del Departamento de Cine de la ULA se hace necesario para entender sus alcances y su legado al cine venezolano. El presente trabajo se propone la catalogacin de los filmes producidos y la cronologa de los eventos ms importantes realizados durante el perodo enmarcado entre el ao 1962, cuando comienza a funcionar el Departamento de Cine adscrito a la Facultad de Ciencias Forestales y el ao 2003 cuando desaparece formalmente como unidad administrativa al adscribirse a la Escuela de Medios Audiovisuales.

Palabras Clave: Mrida Cine Historia Documentales Cineastas.

* El Profesor Roberto Rojas es Licenciado en Medios Audiovisuales mencin Magna cum laude (2003), Magster Scienciae en Historia de Venezuela (2011), realizador cinematogrfico del largometraje documental Pasin Rojiblanca (2009). Montador de diferentes largometrajes y cortometrajes entre los que se encuentran Mataron a Fausto (2003), La ciudad de los escribanos (2006), No soy de aqu ni de all (2007), Juntos s se puede (2008). Docente adscrito a la Escuela de Medios Audiovisuales (2003), Jefe del Departamento de Cinematografa, Video y TV (2010).

Aceptacin: Febrero 2011/ Revisin: Mayo 2011/ Finalizacin: Junio 2011.

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Boletn del Archivo Histrico. ISSN:1316-872X. Ao 10. Enero-Junio 2011, N 17. Universidad de Los Andes. Mrida - Venezuela.

Asbtract

The University of Los Andes, as a pioneering centre of film production and training, is a sui generis case in Latin American universities and, particularly, in Venezuela. In order to understand the scope and legacy of Venezuelan filmography, it is necessary to reconstruct the historical development of the Department of Film at ULA. This paper aims at listing the films produced and the chronology of the most important events held during the period between the year 1962, when the film department started in the Faculty of Forestry, and the year 2003, when it became an administrative unit, formally ascribed to the School of Audiovisual Media.

Keywords: Merida Film History Documentary Filmmakers.

1. Primeras iniciativas para una cinematografa universitaria

El primer acercamiento a la produccin cinematogrfica de la Universidad de Los Andes se hizo con el filme Mrida, Geografa Celeste (1959), pelcula que fue pensada e impulsada por el Rector Dr. Pedro Rincn Gutirrez y el artista Csar Rengifo, Director del Departamento de Extensin Cultural de la ULA, para conmemorar el cuatricentenario de la fundacin de la ciudad de Mrida, y con el fin de dejar una obra audiovisual para la posteridad. Cont con el apoyo del Ministro de Educacin, el merideo Dr. Rafael Pizani, quien deleg la produccin de esta obra en el Servicio de Cine y Fotografa del Centro Audio-visual de la Direccin de Cultura y Bellas Artes a su cargo, siendo designado para dirigir el filme el Sr. Pedro Fuenmayor. Asimismo tuvo la participacin de algunos miembros de

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Boletn del Archivo Histrico. ISSN:1316-872X. Ao 10. Enero-Junio 2011, N 17. Universidad de Los Andes. Mrida - Venezuela. El Departamento de Cine de la ULA (1962-2003)...

la Universidad de Los Andes, principalmente del Dr. Carlos Chalbaud Zerpa, quien fue comisionado por el Rector Rincn Gutirrez para que fungiera como asesor histrico y cultural, as como adjunto al artista Csar Rengifo quien escribi el guin de este documental. El filme, en colores, se rod en formato de 16mm con una duracin aproximada de 40 minutos, y recreaba de manera sucinta la historia de la ciudad de Mrida desde su fundacin en 1558 por Juan Rodrguez Surez hasta 1958, cuando esta urbe andina cumpli 400 aos.

Particip como utilero Carlos La Cruz, la msica fue compuesta por el maestro Rhazes Hernndez Lpez, y la interpretacin del papel de Juan Rodrguez Surez, le correspondi al Dr. Carlos Chalbaud Zerpa.1 Tambin form parte del equipo de apoyo el andinista italiano Franco Anzil, radicado en Mrida desde los aos 40, quien durante el rodaje sufri un aparatoso accidente mientras descenda por un risco en la Sierra Nevada de Mrida.

Uno de los colaboradores de este proyecto cinematogrfico fue el Presbtero Eccio Rojo Paredes director del desaparecido diario merideo El Vigilante.

El rodaje del documental tuvo una duracin de 8 semanas, con locaciones en Mrida y en pueblos aledaos a la ciudad capital, tales como Lagunillas, San Juan, Bailadores y Mucuches. Tambin en la Laguna de Mucubaj. La pelcula fue estrenada la noche del lunes 12 de mayo de 19592 en el Auditorio de la Universidad de Los Andes, hoy Teatro Csar Rengifo, en el marco de la Primera Semana Universitaria Pro-conservacin y Defensa de los Recursos Naturales Renovables, que se celebr entre el 6 y 13 de mayo. El filme recrea los hitos histricos ms significativos en la vida de la ciudad: su fundacin, la conquista, la independencia, el paso de Bolvar. Tambin aborda aspectos tales como la universidad, la cultura, el turismo, el alpinismo y la Mrida de 1958. El proceso de revelado, copiado, montaje y sonorizacin lo realiz la empresa Bolvar Films. Luego del estreno, el filme fue exhibido en varias ciudades del pas. En la Biblioteca Nacional se conserva una copia de este importante largometraje, desconocindose

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el destino y el nmero de las otras copias. Esta primera experiencia de una realizacin flmica en la ciudad y en la Universidad, marc una tradicin cinematogrfica que se ha mantenido vigente hasta nuestro das y que sita a Mrida como una de las principales ciudades de Venezuela en el quehacer cinematogrfico nacional.

1.1. Departamento de Cine, adscrito a la Facultad de Ciencias Forestales3 (1962)

En 1948, durante la gestin rectoral del Dr. Edgar Loynaz Pez, fue creada la Direccin de Cultura de la Universidad de Los Andes, teniendo como fin la promocin de la cultura a travs de la organizacin de concursos artsticos, exposiciones, charlas, conferencias y programas radiales. Esta dependencia tena bajo su responsabilidad el Teatro, el Orfen y la Estudiantina de la Universidad. En 1952, durante el perodo rectoral de Dr. Renato Esteva Ros, fue incorporado a esta dependencia el Cine Club Universitario, y en 1955, bajo la administracin del Dr. Joaqun Mrmol Luzardo, se realiz una restructuracin de esta unidad, incorporndosele la coordinacin de la Biblioteca Central y los Talleres Grficos.4

En 1958, con la llegada del perodo democrtico, es designado por el Ministerio de Educacin el Dr. Pedro Rincn Gutirrez como Rector de la Universidad de Los Andes. En el inicio de su gestin transforma la Direccin de Cultura en Departamento de Extensin Cultural, implantando una agresiva poltica cultural que tena como premisa el fomento y desarrollo de todas las disciplinas artsticas dentro de la Universidad y extendiendo su alcance a la comunidad meridea.Incorpor a reconocidos intelectuales en la conduccin de dichas estrategias, entre los que se encontraban Csar Rengifo, Rhazes Hernndez Lpez, Salvador Garmendia, Oswaldo Vigas y Carlos Rebolledo.

La Universidad de Los Andes comienza a desarrollar su produccin cinematogrfica propia hacia finales de 1962, al crear el Departamento

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de Cine5 adscrito a la Facultad de Ciencias Forestales. Esta dependencia estuvo a cargo del cineasta letn Leo Ozols, de reconocida trayectoria en la produccin de documentales del gnero ambientalista, cuyo filme Donde nace el Salto ngel (1960) fue su ms reconocida obra audiovisual. Ozols fue un veterano de la II Guerra Mundial que lleg a Venezuela en 1946 despus de haber participado en la resistencia en Letonia contra la ocupacin de la Alemania nazi. Se desempe como fotgrafo en la recien fundada Facultad de Ciencias Forestales durante los aos 1952 y 1953 y posteriormente se traslad a Caracas donde trabaj como realizador para la incipiente industria de la publicidad venezolana. Paralelamente a esta actividad, se preocup por la produccin de documentales conservacionistas que fueron en su mayora exhibidos slo en el exterior. En 1962 conoce al Rector Rincn Gutirrez, quien lo invita a conducir el Departamento de cine fue esta la primera experiencia laboral del Sr. Ozols en la Univerisdad de Los Andes. Hemos de advertir que el decreto de creacin del Departamento de Cine de la Facultad de Ciencias Forestales no se encuentra en los archivos oficiales, slo aparece el nombramiento del Sr. Ozols en fecha 1 de octubre de 1962, sustentndose en la peticin del entonces decano de Ciencias Forestales Ing. Carlos Liscano al Consejo Universitario, en la que se lee la frase que sirvi de justificacin para su contratacin: solicitar el nombramiento del seor Leo Ozols, como Tcnico del Departamento de Cine que esta Facultad est estructurando atendiendo a los planes que al respecto tiene el seor Rector.6 Queda as en evidencia que la paternidad de la idea de la creacin del Departamento de Cine corresponde al Rector Pedro Rincn Gutirrez. Por otra parte, en el informe del Decano de Ciencias Forestales Ing. Carlos Liscano correspondiente al ao 1962, se hace notar su colaboracin con el Rector en la creacin de la mencionada dependencia. Luego, en el ao 1963, el Departamento de Cine aparece con previsin presupuestaria de ese perodo con la denominacin de Laboratorio de Cine.7 El monto asignado ascendi a mil ochocientos bolvares, que representaban el sueldo mensual del Sr. Ozols, segn el decreto rectoral de fecha 14 de noviembre de 1962 Esto significa que la nica persona empleada en el Departamento de Cine fue para ese momento el Sr. Leo Ozols.

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Por Resolucin del Consejo Universitario de 18 febrero de 1963, se aprueba el Reglamento de Ctedras y Departamentos de la Facultad de Ciencias Forestales8; el mismo incluia el organigrama estructural de dicha facultad, con los diferentes laboratorios creados entre ellos el Laboratorio de Cine, denominacin formal del Departamento de Cine.

Durante el perodo octubre de 1962 a diciembre de 1965, en el que estuvo el Sr, Ozols al frente del Departamento de Cine, se logr realizar con escasos recursos tcnicos y financieros una serie de documentales ambientalistas con fines docentes y otros de gnero cientfico; igualmente se produjeron reportajes sobre el potencial turstico del estado Mrida y un par de filmes para el Ministerio de Obras Pblicas. En total llegaran a realizarse en este Departamento de Cine cerca de 15 documentales, la mayora con fines cientfico-docentes.

Uno de los ms destacados proyectos fue la serie documental La Historia de la Vida (1963-1964) basada en el libro homnimo del conservacionista Arturo Eichler, quien fue profesor adscrito al Instituto de Geografa y de Conservacin de los Recursos Naturales Renovables. El proyecto de la serie estuvo constituido por 7 captulos que se denominaron as:

No. 1 Nuestro hogar terrestre No. 2 Conservando nuestros suelos No. 3 El Agua, un recuso vital No. 4 El verde mundo de las plantas No. 5 La vida animal que anima nuestra tierra No. 6 Los recursos del reino mineral No. 7 El Hombre, constructor de su futuro

Estos filmes sobre educacin y conciencia ambientalista nunca llegaron a realizarse, pues no se cont con el financiamiento requerido debido a los recortes presupuestarios que sufri la universidad para esos das. Algunos de los filmes culminados por Ozols fueron: Luces hacia el bosque, Auto estimulacin en ratas, La ctedra de clnica urolgica y Un da en Mrida.9 Estas pelculas se correspondian con la idea

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de centro de produccin de cine cientfico que tena Leo Ozols. El proyecto planteando por l a la Facultad de Ciencias Forestales consista principalmente en convertir a la Universidad de Los Andes en el mayor centro de produccin cinematogrfica con fines cientficos de Venezuela, tratando de emular dos importantes centros flmicos cientficos del mundo, el Instituto Gottigen de Cine Cientfico en Alemania y la Film Board en Canad. Las perspectivas que supona Ozols que poda alcanzar la ULA con su centro de produccin de cine, las narraba de esta manera:

En la Universidad de Los Andes se est creando un departamento de cine que servir para toda la Universidad, sin discriminacin de facultades y con miras de poder realizar en el futuro trabajos tambin para otras entidades cientficas. Este paso dado por la Universidad de Los Andes, bien pudiera ser el preludio de la centralizacin de los servicios cinematogrficos en el campo cientfico y de investigacin, eliminando as las inversiones paralelas en la adquisicin de equipos, el mantenimiento de los mismos y el gran nmero de tcnicos que no siempre estn a la altura de sus obligaciones, pero que tienen que ser empleados por lo bajo de los presupuesto de que cada una de las facultades puede disponer. 10

Despus de tres aos al frente del Departamento de Cine, decide renunciar en diciembre de 1965, pues la escasez de recursos financieros y tcnicos, hizo inviable la continuacin del proyecto. Dejara como legado algunos documentales y el primer libro sobre cine editado por los Talleres Grficos de la ULA, El Cine. Sublime sueo (1965), con un tiraje de 2.000 copias; igualmente dejara inacabado un importante documental que haba encargado el Ministerio de Agricultura y Tierras a la Universidad de Los Andes.

Los equipos que fueron adquiridos para el Departamento de Cine en su etapa inicial consistieron en: Una cmara 16mm de fabricacin suiza marca BOLEX elctrica con magazn de 100 pies para filmar 3 minutos; una moviola de 16mm; una cmara 16mm marca BOLEX de cuerda para filmar 26 segundos; un trpode marca MICHELL y un grabador monofnico de sonido en cinta magntica marca APEX. Todos estos

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equipos se pueden ser considerados como semiprofesionales pues las cmaras no podan registrar ms de 3 minutos de filmacin y el sonido no poda sincronizarse con la imagen, debido a que las cmaras carecan de reloj de cuarzo, elemento indispensable para el correcto registro flmico.

En 1965 asumi la Direccin de Cultura de la Universidad de Los Andes el artista plstico Oswaldo Vigas, quien haba cultivado una importante amistad con el Rector Rincn Gutirrez cuando ambos coincidieron en la Facultad de Medicina en 1951, mientras Vigas cursaba estudios iniciales en esta carrera, los cuales culminara en la Universidad Central de Venezuela. Con la llegada de Vigas se redimensiona la poltica cultural de la ULA, y el cine adquiere un importante lugar en esta etapa. En primer trmino al salir Ozols en diciembre 1965,Vigas decide adscribir el Departamento de Cine a la Direccin de Cultura, invitando a conducirlo al cineasta espaol Miguel San Andrs, quien es nombrado Director por el Rector Rincn Gutirrez el 16 de marzo de 1966. En segundo lugar, se hace una importante inversin de 13.600 bolvares11 para dotar al Auditorio Universitario de un sistema profesional de proyeccin de cine en 35mm CINESCOPE con una nueva pantalla y sistema de sonido, instalados en julio de 1966 por la empresa AVILA FILMS de Caracas, propiedad del Sr. Jos Agustn Catal. Miguel San Andrs realiz un informe-inventario12 de los equipos que existan en el Departamento, llegando a la conclusin de que no eran los idneos para realizar la constante produccin de cine que era demandada desde la Direccin de Cultura. Recomend la adquisicin de una cmara profesional de cine de formato 35mm, basndose en razones tcnicas y de costos.

A finales de 1964 el Ministerio de Agricultura y Cra haba contratado a la Universidad de Los Andes, por intermedio de Departamento de Cine de la Facultad de Ciencias Forestales, para la realizacin de un documental sobre los parques nacionales y reservas forestales en Venezuela. Entre las exigencias del Ministerio estaba el que la pelcula fuera en colores, Ozols comenz a filmar con la precarias cmaras BOLEX de 16mm, con una pelcula KODAK Ektacrome, que no poda

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revelarse en Venezuela sino en EE.UU; por supuesto que esto elevaba los costos de produccin del filme, los cuales no fueron estipulados en el presupuesto inicial. Al salir Ozols del Departamento quedara pendiente la culminacin del contrato encargo hecho con el Ministerio de Agricultura y Cra.

El Sr. Miguel San Andrs asumi la responsabilidad. En su primer informe como Director, dirigido al Rector Rincn Gutirrez afirm que la pelcula 35mm Color s poda revelarse en los laboratorios cinematogrficos existentes en Venezuela, razn de mayor peso para la adquisicin de la cmara 35mm. El costo de este equipo de filmacin profesional alcanz los 20.000 bolvares y consisti en una cmara profesional 35mm ARRIFLEX modelo 2C con 2 magazines 400 pies, juego completo de ptica marca AGENIUX, trpode con cabezal marca MILLER, grabador porttil de sonido NAGRA, y varios micrfonos AKG.

Durante el perodo en que estuvo el Sr. San Andrs se logr culminar la pelcula Promesa del Futuro (1966), contratada por el Ministerio de Agricultura y Cra, segn consta en informe13 entregado al Rector Rincn Gutirrez, a plena satisfaccin de la Direccin de Recursos Naturales de dicho ministerio.

Otro de los logros importantes del Sr. Miguel San Andrs, lo constituy la firma de un convenio14 de coproduccin y colaboracin entre la Universidad de Los Andes y la empresa cinematogrfica radicada en Caracas VILA FILMS, aprobado por el Consejo Universitario en su sesin del 28 de febrero de 1967. En el mismo se estableci que la Universidad se encargsba de la realizacin de la filmacin de los documentales e informativos sobre la regin de influencia de la ULA, y la empresa AVILA FILMS participaba en el revelado, copiado, montaje, sonorizacin y distribucin en las salas de cine y televisoras nacionales, para la difusin del acontecer ulandino y su labor de extensin en las comunidades de los Andes venezolanos. De este convenio surgi la propuesta por parte de VILA FILMS de producir un documental sobre la Universidad de Los Andes y su relacin con el entorno geogrfico.

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El proyecto de este documental fue enviado a Mrida con el guin y se le adjunt una comunicacin de significativa relevancia de carcter confidencial, enviada por el Sr. Jos Agustn Catal al Rector Pedro Rincn Gutirrez, donde le propona15 que la realizacin del documental fuese encargada al cineasta venezolano Carlos Rebolledo, quien acababa de culminar el documental Pozo Muerto (1966). Incluso Catal lleg a sugerir el sueldo que poda asignrselo a Rebolledo y solicit al Rector la autorizacin para iniciar conversaciones con el referido cineasta. La iniciativa del Sr. Catal produjo inmediatos resultados, pues el 15 de abril de 196716 fue contratado como adjunto a la Direccin de Cultura el cineasta Carlos Rebolledo con una remuneracin mensual de 3.300 bolvares.

Seguramente la llegada de Rebolledo cre tensin con el Sr. San Andrs, quien tras un lapso de un ao decide renunciar a la jefatura del Departamento de Cine,17 notificando por va escrita que la decisin se debi a la oferta de empleo hecha desde la unidad flmica del naciente Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes (INCIBA), que estabaencabezado por la realizadora Margot Benacerraf, para la produccin junto al cineasta Luis Armando Roche de varios documentales sobre las tradiciones religiosas andinas. Entre los documentales que produjo con el INCIBA se encuentra uno sobre la Virgen de la Candelaria, festividad que se realiza en la poblacin de La Parroquia, estado Mrida. Es importante acotar que el Sr. San Andrs haba recibido del Dr. Chalbaud Zerpa,18 quien funga para la fecha como Director de Turismo de nuestra entidad regional, la recomendacin de filmar dicha festividad. Queda la duda sobre las razones por las cuales Miguel San Andrs no realiz dicho documental para la Universidad de Los Andes y s para el INCIBA; suponemos que la llegada a Mrida de Carlos Rebolledo, le hizo desistir de la idea de seguir produciendo en la ULA, y decidi continuar el trabajo en el INCIBA.

Tras la salida del Sr. Miguel San Andrs del Departamento de Cine en junio de 1967, asume la jefatura de dicha dependencia el Sr. Carlos Rebolledo, quien llega con la misin inicial de producir el documental sobre la ULA y su entorno, proyecto que fue modificado en colaboracin

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con el escritor Salvador Garmendia19 Director de Publicaciones de la Universidad de Los Andes nombrado ese mismo ao. La propuesta en cuanto a la poltica cinematogrfica para la ULA porpuesta por Carlos Rebolledo al Rector Rincn Gutirrez, estaba ms acorde con la realidad documental y de produccin cinematogrfica de la dcada de los aos 60 del siglo XX. Enmarcaba tres ideas claras a realizar por la Universidad de Los Andes:

1. Realizacin de dos noticieros informativos cinematogrficos sobre el acontecer de la ULA, de una duracin aproximada de 5 minutos y con una frecuencia mensual, para ser transmitidos tanto en las salas de cine nacionales, como por los canales nacionales Televisora Nacional y Venevisin, los cuales ofrecieron a la ULA un espacio semanal de divulgacin.

2. Produccin del documental sobre la ULA proyectado por VILA FILMS y para el cual se incorpor Rebolledo, pero acotando que el tiempo de ejecucin podra exceder de los dos meses planificados por AVILA FILMS, tambin plante la modificacin de la estructura del guin que ya estaba escrito y propuso la entrega de un nuevo argumento, escrito por l mismo y Garmendia, para ser presentado a mediados de octubre de 1967.

3. Formacin de personal especializado para el apoyo de las labores de produccin del Departamento de Cine. Esta propuesta vino a ser la primigenia idea de una Escuela-Taller de tcnicos cinematogrficos dentro de la Universidad de Los Andes. Las pretensiones de Rebolledo no eran muy ambiciosas, pues planteaba la formacin de cuatro personas al ao, dentro de un esquema de produccin continuo en el Departamento.

Una de las propuestas hechas por Rebolledo fue la de cancelar cualquier intento de producir documentales cientficos dentro del Departamento de Cine, pues consideraba que los costos de produccin de dicho gnero documental no podan ser cubiertos por la ULA. Propuso que se activara una cinemateca especializada en cine cientfico, alimentada por la gran produccin de estos filmes que se realizaba en Europa y los EE.UU. los cuales no resultaban costosos.

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Al incorporarse Rebolledo a la Direccin de Cultura de la ULA tambin propuso traer al reconocido fotgrafo Abigail Rojas, para que trabajara como camargrafo y fotgrafo en el Departamento de Cine, pues la Universidad careca del personal calificado en el rea cinematogrfica. Rojas haba colaborado como director de fotografa con Rebolledo en la realizacin de los documentales La casa natal del Libertador (1964) y Arquitectura y urbanismo en Caracas (1965). Los contactos estuvieron muy adelantados,20 fijndose incluso el sueldo a devengar, esperndose su incorporacin al Departamento de Cine para octubre de 1967. A su llegada se iniciara la filmacin del documental sobre la universidad. Finalmente no se incorpor el fotgrafo Rojas, quedando paralizada la produccin del documental. Era urgente la incorporacin de un director de fotografa al Departamento de Cine, pues Rebolledo prefera dirigir y trabajar con un camargrafo/director de fotografa. Para tal fin viaj a Caracas, logrando contactar al camargrafo uruguayo residenciado en Venezuela Jorge Sol, quien lleg a Mrida a finales de 1967 para ser contratado formalmente por la Universidad a partir de enero de 1968.

1.2. Primera Muestra de Cine Documental Latinoamericano (1968)

El artista plstico valenciano Oswaldo Vigas, quien haba iniciado sus estudios de Medicina en la Universidad de Los Andes, culminndolos en la Universidad Central de Venezuela, sera invitado por el Rector Rincn Gutirrez para asumir la conduccin del Departamento de Extensin Cultural de la Universidad. Fue designado el 13 de mayo de 196521 y ocupara el cargo hasta diciembre de 1969. En su segundo ao de gestin, en 1966, realiz una importante adquisicin de equipos de proyeccin cinematogrfica con el sistema CINEMASCOPE que fueron instalados en el Auditorio de la Universidad, en el Edificio Central del Rectorado. Posteriormente incorpor a la Direccin de Cultura los equipos cinematogrficos que quedaban en la Facultad de Ciencias Forestales. Con el fin de organizar y darle una dimensin diferente al quehacer cinematogrfico de la Universidad de Los Andes, trajo al cineasta espaol residenciado en Venezuela Miguel San Andrs,

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quien fue nombrado jefe del Departamento de Cine, cargo que ejerci por dos aos. Renunci en junio de 1967 y lo sucedi el cineasta venezolano Carlos Rebolledo en agosto de 1967. Antes de incorporarse al Departamento de Cine, Carlos Rebolledo asisti al Primer Festival de Cine de Via del Mar (1967) con su pelcula Pozo muerto (1966); all coincidi con un grupo de cineastas latinoamericanos provenientes de Argentina, Bolivia, Brasil, Cuba, Chile, Mxico, Per, Uruguay y Venezuela. El gran premio PAOA fue para el filme Manuela (1966), de Humberto Solas, de Cuba. En el marco de este Festival se realiz el Primer Encuentro de Cineastas Latinoamericanos; all se estructur el grupo denominado Comit de Cineastas de Latinoamrica, movimiento que conform aos despus la Fundacin del Nuevo Cine Latinoamericano. Convergi en ideologa y pensamiento una generacin de realizadores que empuaron una cmara para hacer la revolucin. De toda esta experiencia qued tan prendado Rebolledo que decidi convencer a Oswaldo Vigas y al Rector Rincn Gutirrez para la organizacin en la ciudad de Mrida de la Primera Muestra de Cine Documental Latinoamericano. El momento propicio se dio cuando se estructur una comisin organizadora para la realizacin del Primer Festival Internacional de Msica de Mrida, que congreg en la ciudad durante el mes de septiembre de 1968 a un grupo de los ms representativos intrpretes y agrupaciones del mundo de la msica acadmica.

La realizacin del Primer Festival Internacional de Msica y la Primera Muestra de Cine Documental Latinoamericano, fueron aprobadas por el Consejo Universitario en su sesin ordinaria de 3 de abril de 1968.22 Tambin se aprob un aporte de cien mil bolvares como participacin de la Universidad de Los Andes para el presupuesto total de dicho evento, que adems cont con la contribucin de la Gobernacin del estado y el Concejo Municipal de la ciudad de Mrida. Integraron el comit organizador Oswaldo Vigas, Carlos Rebolledo, Jess Rondn Nucete, Marcos Miliani, Romn Eduardo Sandia, Luis Alfonso Pino y Salvador Garmendia.

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Carlos Rebolledo concedi a la revista venezolana de crtica cinematogrfica Cine al Da, una extensa entrevista donde explic cmo se estructur la Muestra y su justificacin. Con los recursos obtenidos para la realizacin del Primer Festival de Msica de Mrida, se logr organizar de manera paralela la Muestra de Cine, pues segn Rebolledo, si se hubiese buscado financiamiento para realizar el evento cinematogrfico no hubiese sido posible conseguirlo pues el cine no estaba incluido entre las estructuras tradicionales de la gestin cultural.

Para los eventos, que se realizaron en Mrida en el mes de septiembre de 1968 aportaron recursos la Universidad de Los Andes, la Gobernacin del estado Mrida, la Asamblea Legislativa, la Corporacin de los Andes (CORPOANDES), el Concejo Municipal de la ciudad de Mrida, el INCIBA y la Oficina Central de Informacin (OCI). El presupuesto total recaudado de los aportes de los diferentes entes pblicos y privados para los dos eventos consecutivos, alcanz la cifra de 275.000 bolvares, adems se consigui el apoyo de varias empresas ligadas al sector turismo, hoteles, agencias de viajes y restaurantes, que contribuyeron en la atencin de todos los invitados y participantes al Festival de Msica y a la Muestra de Documentales. Una de las ms convincentes justificaciones que dio Rebolledo para que se realizara la Muestra, se sustentaba en la carencia de espacios de proyeccin y exhibicin en Latinoamrica para el cine producido en el continente. En Europa se haba despertado el inters por el cine producido en estas latitudes, lo que dio origen a la organizacin de diferente festivales en Francia e Italia principalmente.

Margot Benacerraf, Joris Ivens y Nelson Pereira Do Santos, fueron pensados inicialmente como jurados de la Muestra, aunque posteriormente se estructur un equipo diferente pues ninguno de los nombrados poda asistir a la ciudad de Mrida para la fecha prevista dado que ya haban asumido otros compromisos. El comit de seleccin lo conformaronn Margot Benacerraf, Alfredo Roff, Daniel Oropeza, Antonio Pasquali, Mara Teresa de Otero y Rodolfo Izaguirre, este ltimo finalmente form parte del jurado de la Muestra.

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A travs de las embajadas de Venezuela en los diferentes pases latinoamericanos, se divulg un folleto con la convocatoria para la Primera Muestra de Cine Documental Latinoamericano; tambin fue publicada en la revista Cine al Da N. 4 del ao 1968. Rebolledo presentaba el evento con las siguientes palabras:

Amrica Latina est saliendo de su obligado mutismo, para hablarle al resto de la humanidad en todas las formas posibles de la comunicacin: con los hechos, con la palabra escrita o hablada y por ltimo con la imagen impertinente del cine. Nadie podra sospechar, hasta hace unos pocos aos, que toda una brigada de cineastas se lanzara al asalto de la realidad latinoamericana para obligarla a decir por ella misma, sin ms intermediario que el coraje, nuestra tremenda dificultad de ser. Ahora en Brasil, Mxico, Chile, Bolivia, Colombia, Per, Argentina, Uruguay, Venezuela y otros pases, un grupo de cineastas jvenes, provistos de equipos elementales y mezquinos la ms de las veces, est demostrando la capacidad de este continente de alcanzar su plenitud. Pero todava no es suficiente. A los mecanismos de distribucin manejados en detrimento del cine latinoamericano, se une hoy la imposibilidad casi metafsica de ver desarrollarse, en uno de nuestros pases, un encuentro de filmes y cineastas para confrontar obras y problemas. La Primera Muestra de Cine Documental de Amrica Latina, a celebrarse en Mrida entre el 21 y el 29 de Septiembre de 1968, quiere paliar modestamente los efectos ya sealados y convertirse en el futuro, gracias al esfuerzo de todos, en una contribucin perdurable a los pueblos de Latinoamrica23.

Inicialmente la convocatoria no tuvo la acogida esperada por Vigas y Rebolledo. Buscando captar pelculas para la muestra, Oswaldo Vigas le solicit al Rector Rincn Gutirrez24 autorizar a Rebolledo para realizar un viaje por diferentes ciudades del continente suramericano con el fin de invitar personalmente a los realizadores ms importantes del llamado Nuevo Cine Latinoamericano y enviar sus pelculas por valijas diplomticas segn lo convenido con el Ministerio del Relaciones Exteriores. Igualmente se cont con el importante apoyo desde la ciudad de Roma de Tarik Souki,25 quien haba sido enviado por la ULA a cursar estudios en el Centro Experimntale de Cinema de aquella ciudad. Souki sirvi de enlace ante un grupo de importantes

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cineastas latinoamericanos que estaban en Italia con motivo de los festivales latinoamericanos que se efectuaron en 1968 en la ciudades de Locarno y Psaro, entre los que se encontraban Fernando Birri, Fernando Solanas, Maurice Capovilla y Glauber Rocha; igualmente se contact al italiano Guido Aristarco, crtico y terico de cine, como miembro del jurado de la Muestra. Mientras se efectuaban las diligencias de Rebolledo y Souki, viaj a Caracas Jorge Sol para contratar a un segundo camargrafo, responsabilidad que recay en Roberto Siso, quien se form en la experiencia colectiva audiovisual Imagen de Caracas (1967); tambin se alquil a la casa de servicios audiovisuales LAFFER una cmara ECLAIR 16mm para cubrir los acontecimientos del Festival Internacional de Msica de Mrida y la Primera Muestra de Cine Documental Latinoamericano.

Pensando en la posibilidad de realizar una nueva edicin del Festival y de la Muestra, se film un micro promocional con el fin de buscar patrocinio, pero nunca se llev a cabo. El proceso de laboratorio de este micro promocional se efectu en Duahrd Studios en la ciudad de Nueva York, por ser mejor el servicio cinematogrfico y permitir que el material tuviese una calidad estndar de cine para proyectarse en cualquier lugar del mundo.

La diligencias de Rebolledo visitando ciudades de Latinoamrica y los contactos hechos por Souki alcanzaron un excelente resultado. Llegaron a Mrida cerca de 40 cineastas de toda Amrica Latina para la Muestra entre el 21 y el 29 de septiembre de 1968, adems de un importante grupo de periodistas, crticos y acadmicos interesados en documentar el evento. Debates y acaloradas discusiones se produjeron despus de cada proyeccin; las pelculas tocaron la fibra de los espectadores logrando despertar una nueva manera de ver nuestra realidad; el cine documental latinoamericano caminaba por una misma va. Varios realizadores venezolanos participaron en la muestra: Juan Santana, Luis Armando Roche, Donald Mayerston y Jess Enrique Gudez.

La conmocin creada por la pelcula de La hora de los hornos (1967) lleg a tal punto, que despus de su proyeccin los estudiantes

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salieron a la calle produciendo alteraciones del orden pblico, con quema de cauchos y enfrentamientos con la polica26. Bajo este impacto visual se lleg al da del cierre de la Muestra, que se realiz en el Aula Magna de la Universidad. El jurado calificador integrado por Guido Aristarco (Italia), Rodolfo Izaguirre (Venezuela), Jos Agustn Mahieu (Argentina), Jos Wainer (Uruguay) y Marcel Martn (Francia) design los siguientes ganadores: a la pionera realizacin del Grupo Cine Liberacin, La hora de los hornos (1968) el premio de la Cinemateca Nacional; el premio Rectorado de la Universidad de Los Andes al conjunto de la obra del boliviano Jorge Sanjins; el premio Universidad Nacionales al conjunto de la obra del cubano Santiago lvarez; igualmente se acord entregar varias menciones especiales: a la pelcula Me gustan los estudiantes (1967) del uruguayo Mario Handler; al filmeOllas populares (1967) del argentino Gerardo Vallejo y a la pelcula colectiva mexicana Testimonios de una agresin (1967). Sin duda lo presentado en pantalla, con el crisol del cine militante y comprometido, marc el camino conceptual den lo que vino a ser la nueva etapa del Departamento de Cine, adscrito directamente al Rectorado de la Universidad de Los Andes segn comunicacin rectoral del 15 de noviembre de 1968, cuando todava los cauchos humeaban en las calles de Mrida. El Rector Rincn Gutirrez, expresara, en el catlogo de presentacin de las primeras producciones del Centro de Cine Documental de la Universidad de Los Andes, las directrices conceptuales del mismo:

Ser una tarea encaminada a proporcionar una visin ms clara de lo que es Venezuela, que contribuya a rescatar a nuestro pas del subconocimiento, clara expresin de una situacin de dependencia. Queremos hacer documentales que nos incluyan en la tarea de desmitificar Amrica Latina y Venezuela en particular27

Finalmente el nombre que se le dio al Departamento de Cine en su nueva etapa fue el de Centro de Cine Documental de la ULA; dicha denominacin no cristaliz formalmente en las instancias administrativas, conservando el nombre de Departamento de Cine de la Universidad de Los Andes que posea desde su primera etapa en la Facultad de Ciencias Forestales.

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2. Transformacin del Departamento de Cine de la Universidad de Los Andes (1969)

2.1. Replanteamiento del Departamento de Cine y de su estructura organizativa.

Carlos Rebolledo lleg a mediados de 1967 a la ciudad de Mrida para reconducir el Departamento de Cine de la ULA; lo acompa desde noviembre, como camargrafo, el uruguayo Jorge Sol, junto a Ramn Arellano y Ubaldo Zambrano, quienes ya trabajaban en la Direccin de Cultura de la Universidad de Los Andes. Esta pequea unidad de produccin estara compartiendo los espacios que ocupaba dicha dependencia cultural en una vieja casona de la Av. 3 de la ciudad de Mrida y sera el germen para la refundacin del Departamento de Cine. Pasada la Primera Muestra de Cine Documental Latinoamericano, el Rector Rincn Gutirrez decreta, el 15 de noviembre de 196828 la adscripcin del Departamento al Rectorado con un presupuesto inicial de funcionamiento para el ao 1969 de Bs. 304.039,29. A partir de ese momento se comenz a llamar de manera cotidiana Centro de Cine Documental de la Universidad de Los Andes, denominacin que se plante con el fin de deslindarse del Departamento de Cine que vena funcionando desde mediados de 1962 en la Facultad de Ciencias Forestales y posteriormente se adscribi a la Direccin de Cultura. Pero se puede inferir que la denominacin de Centro de Cine Documental se quedo en nominal y no se oficializ, pues en todas las comunicaciones y oficios que intercambiaron autoridades de la Universidad de Los Andes con Carlos Rebolledo como director de esa dependencia, se

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le sigui llamando Departamento de Cine. En resumen, se puede concluir que el inicio del Departamento de Cine est en la Facultad de Ciencias Forestales, destacndose que la diferencia sustancial a partir de 1969 fue la incorporacin de un equipo de trabajo , la ampliacin de la produccin, la adaptacin a la realidad flmica latinoamericana, y la formacin de personal tcnico cinematogrfico, dejando de ser una dependencia conformada por una sola persona, como lo haba sido en primer lugar con Leo Ozols, posteriormente con Miguel San Andrs y por ltimo con Carlos Rebolledo.

En su primera etapa al frente del Departamento de Cine en los aos 1967 y 1968, Carlos Rebolledo confronta dificultades por la carencia de espacio, equipos y personal tcnico de apoyo. Luego de reflexionar sobre las limitaciones de produccin que afrontaba el proyecto del Departamento de Cine convence al Rector Rincn Gutirrez y al Director de Cultura Oswaldo Vigas para que el Departamento se instale en la ciudad de Caracas. Las conversaciones sostenidas por Rebolledo con la Direccin de Cultura de la Universidad Central de Venezuela, con el INCIBA y con la Cinemateca Nacional para conseguir apoyo financiero y logstico en la aventura de instalar el Departamento en la capital de la Repblica, terminaron de convencer al Rector. La totalidad del personal que se encontraba adscrito al Departamento de Cine se mantuvo en Mrida hasta febrero de 1969, cuando viajan a la ciudad de Caracas Carlos Rebolledo y Jorge Sol dejando como enlace en Mrida a Ubaldo Zambrano, Ramn Arellano y Manuel Marquina.

En esa primera etapa en Mrida, que precede a la reestructuracin del departamento, se producen los reportajes Noti-ULA 1 y 2 (1968) dirigidos por Carlos Rebolledo y Jorge Sol, los cuales versan sobre las actividades acadmicas, culturales, deportivas, recreativas y de extensin en la Universidad de Los Andes y el documental ULA Andes (1969) dirigido por Carlos Rebolledo con la cmara de Jorge Sol, sobre las relaciones que la Universidad mantiene con su entorno geogrfico y cultural. Adems se realiza la filmacin de la primera corrida de toros en la Plaza Monumental de Mrida con motivo de las ferias en honor a la Virgen de la Inmaculada en diciembre de 1967 y

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el registro del IX Campeonato Nacional Juvenil de Ftbol realizado en esta ciudad en 1969, donde la oncena representativa del estado Mrida se alz con el campeonato. El documental ULA Andes (1969) de 13 minutos de duracin, vena gestndose desde el ao 1966 cuando se firm el convenio de cooperacin entre la ULA y la empresa AVILA FILMS de Caracas, propiedad del Sr. Jos Agustn Catal. Este filme sera as, el factor determinante de la llegada a Mrida del cineasta Carlos Rebolledo, transcurriendo tres aos desde la idea hasta su culminacin.

2.2. Localizacin en Caracas e infraestructura tcnica.

Rebolledo llega a la ciudad de Caracas junto con Jorge Sol en febrero de 1969 y de inmediato realiza las gestiones para ubicar un espacio adecuado donde instalar el Departamento de Cine de la Universidad de Los Andes, consiguiendo arrendar en el mes de abril, en el sector El Rosal, una quinta llamada Yliana, en la calle el Retiro.30 Una vez instalados deciden comenzar la bsqueda de personal para integrarlo al proyecto, incorporando a un grupo de personas en su mayora provenientes de la experiencia del proyecto Imagen de Caracas, obra coral multiartstica concebida entre otros por el artista plstico Jacobo Borges, ideada con motivo de la celebracin del Cuatricentenario de la fundacin de la ciudad de Caracas y que sirvi como primera escuela experimental de cine en Venezuela. Llegaron Roberto Siso, Alberto Torrijas, Donald Mayerston, Alberto Monteagudo, Fernando Toro y Manuel Marquina; este ltimo se traslad a Mrida para formar equipo con Ubaldo Zambrano y Ramn Arellano. Como tcnico del laboratorio cinematogrfico se contrat al chileno Amrico Dendien; de igual manera se incorpor, por iniciativa de Jorge Sol, el tambin uruguayo UgoUlive, quien tena experiencia en la realizacin cinematogrfica con obra realizada en Uruguay; lleg a Venezuela despus de trabajar por varios aos en el Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematogrfica de Cuba (ICAIC).

Desde el comienzo el Departamento de Cine se convirti en escuela para los jvenes que se iniciaban en este trabajo, de la mano de Rebolledo,

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Sol y Ulive, quienes iban adentrando a los noveles cineastas en los secretos del arte cinematogrfico: fotografa, cmara, edicin, sonido, montaje, revelado y copiado; el cine se aprenda haciendo, rodando, quemando pies de pelcula.

El primer trabajo flmico em que se involucra el Departamento de Cine es una propuesta del Donald Mayerston sobre los movimientos de protesta estudiantiles que se llevaron a cabo en las universidades autnomas venezolanas con sede en Caracas, Mrida y Valencia; este proyecto se titul Renovacin (1969) y se involucraron activamente en su realizacin Alfredo Anzola y Fernando Toro. Paralelamente a este proyecto se plantea la produccin de otros documentales para participar en el Segundo Festival de Via del Mar en Chile (1969). As culminaron varias realizaciones flmicas que viajaron al sur del continente: Basta (1969) y Diamantes (1969) de UgoUlive; T.V. Venezuela (1969) de Jorge Sol y Renovacin (1969) de Donald Mayerston.

La pelcula Basta la concibi Ulive para representar semiolgicamente el impacto que le caus por su llegada a Venezuela, mostrando imgenes muy fuertes pocas veces vistas:

Se trata de un filme de no ficcin que, a travs de la analoga con una autopsia, intenta mostrar la realidad oculta bajo un progreso superficial, incluida la anttesis encarnada en los guerrilleros. Los planos realizados en la morgue aproximan este filme al clsico The Act of Seeing with Ones Own Eyes de Stan Brakhage, que es una cinta posterior (1971), con la salvedad de que la de Ulive es ms soportable porque fue rodada en blanco y negro, y la secuencia en la que la cmara persigue agresivamente a un paciente en un hospital psiquitrico contina siendo de antologa.31

El mismo Ugo Ulive se refiere a su filme en los siguientes trminos:

Yo quera experimentar con la crueldad, con el hecho de que el cine no sea una cosa amable al espectador, sino que lo confronte, que le haga sentir su pasividad. Que busque hasta el rechazo del espectador. Algo inusual.32

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La pelcula T.V. Venezuela denuncia, con un tratamiento creativo, el proceso de alienacin cultural del televidente venezolano y la dependencia extrema respecto de las grandes corporaciones de medios estadounidenses que manejan el mercado mundial de la informacin. Principalmente utiliza dibujos animados, collages, entrevistas, titulares de prensa, cuas publicitarias. La integracin a la narracin de los recursos propios del material denunciado, le dan una fortaleza discursiva al filme que permite contrarrestar los mensajes alienantes y desnudar las verdaderas intenciones de los monopolios comunicacionales. Con los recursos tcnicos disponibles se lograron terminar cuatro documentales para participar en el Festival de Via del Mar de 1969, mostrndole al movimiento del Nuevo Cine Latinoamericano la propuesta surgida desde la Universidad de Los Andes para generar en Venezuela un apoyo institucional a la realizacin crtica del denominado cine militante o de denuncia, suscitando admiracin por el Departamento de Cine de la ULA y el esfuerzo hecho por esta casa de estudios superiores, visto a travs de la cosecha recogida en el evento chileno.

En su primer ao de actividades en Caracas el Departamento de Cine-ULA, realiza 8 documentales de diferentes temticas, mostrndose como una dependencia cultural prolfica33 y aprobando con nota sobresaliente el objetivo inicial trazado tras su transformacin Los filmes producidos son:

Microscopa electrnica Donald MayerstonBasta UgoUlive

T-Venezuela Jorge SolDiamantes UgoUliveRenovacin Donald Mayerston

Caracas, dos o tres cosas UgoUliveULA - Universidad Carlos Rebolledo - Jorge Sol

Cermicas de Los Guimaros Alberto TorrijasSanta Teresa (co-produccin) Alfredo Anzola

Con estas pelculas, el documental venezolano se institucionaliza dando coherencia a las ideas surgidas sobre la necesidad de realizar un cine

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autntico y propio, convergiendo visiones de diferentes autores con un mismo fin: retratar la realidad y utilizarla como arma de combate frente el sistema.

En esta etapa de la sede de El Rosal, se tiene un pequeo laboratorio manual para procesar pelculas de 16mm blanco y negro. El Departamento de Cine haba adquirido antes de la mudanza a Caracas dos cmaras 16mm ECLAIR de fabricacin francesa; un par de grabadores de sonido NAGRA III; una pequea moviola vertical, que junto con dos cmaras de cuerda BOLEX -equipos heredados del Departamento de Cine de la Facultad de Ciencias Forestales- representaban los dispositivos principales para el registro, revelado y edicin de los filmes elaborados. No se contaba con facilidades para la sincronizacin y mezcla del sonido, teniendo que realizarse todo lo referente al rea sonora en los estudios de VILA FILMS.

Durante el segundo ao de funcionamiento, la sede de El Rosal se hace insuficiente en cuanto a espacio y en equipos, se alquina entonces un nuevo local ubicado en el sector Mariprez de Caracas; el sitio perteneca a la empresa VILA FILMS, pequea productora de cine que contaba con una sala de proyeccin y un amplio estudio de sonido que permita finalizar todas las pelculas en sus propios espacios, salvo el servicio de laboratorio para la copia final con sonido ptico que haba que contratarlos. La relacin de colaboracin entre esta empresa y la ULA databa desde el ao 1967 cuando se suscribi el acuerdo de cooperacin entre ambas.

El desempeo en la produccin para 1970 se redujo a solo 3 pelculas, debido particularmente a una disminucin del presupuesto asignado al Departamento de Cine, lo que conllev a la renuncia de dos de los principales miembros del personal tcnico calificado, los uruguayos Jorge Sol y UgoUlive, quedando esta unidad solo con personal venezolano que en su mayora, con excepcin de Roberto Siso, estaban comenzando en el oficio cinematogrfico. Como hecho curioso podemos comentar que Ugo Ulive no volvera a realizar cine, entregndose solo a la direccin de teatro, donde se ha destacado como

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dramaturgo, actor y director. Cuenta con una trayectoria de ms de 40 aos en el mundo de las tablas.

Como hecho demostrativo de los grandes vnculos del Departamento de Cine con los movimientos polticos de izquierda en Latinoamrica, est el hecho ue Carlos Rebolledo hubiese acogido al hermano del cineasta y luchador social boliviano Jorge Sanjins, Eduardo Sanjins, quien se encontraba en Venezuela exiliado por su militancia poltica; el mismo fue contratado como asistente de produccin.

Las pelculas finalizadas para el ao 1970 fueron:

Medicina rural de Roberto Siso y Donald MayerstonHacia el sur entraable de Mauro BelloLa autonoma ha muerto de Ramn Arellano y Donald Mayerston

Durante el ao 1970 sucedieron dos hurtos de equipos del Departamento, el primero ocurri en Mrida en octubre, cuando le fue sustrada de su vehculo al funcionario Ramn Arellano una cmara cinematogrfica marca CANON de 8mm valorada en 1.880 bolvares. Pero la ms lamentable prdida se suscit el 15 de noviembre cuando fueron hurtadas dos cmaras de cine de la sede del Departamento en Caracas; los equipos robados fueron una cmara 16mm marca ECLAIR valorada en 22.450 bolvares y otra de 8mm BELIUE valorada en 2.800 bolvares.34 Respecto a esta ltima prdida existen testimonios de personas vinculadas en aquel tiempo al Departamento, quienes parten de la idea de que los equipos fueron sustrados con el fin de ser enviados al movimiento guerrillero uruguayo Tupamaro para la realizacin de filmes comprometidos que sirvieran para dar a conocer las intenciones del referido movimiento que luchaba contra la represin de los militares uruguayos.

A finales de 1970 el Rector Rincn Gutirrez, en vista del recorte presupuestario y la prdida de equipos ocurrida en la sede del Departamento de Cine en Caracas, decide el traslado de la unidad de produccin de cine a la ciudad de Mrida. En misiva enviada el

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2 de febrero de 197135 al Director del Departamento de Cine Carlos Rebolledo, le informa sobre la decisin tomada, acotando las causas que le llevaron a tal determinacin, incluyendo el nulo apoyo recibido por parte de la Universidad Central de Venezuela y otros entes pblicos, inicialmente comprometidos en apoyar la instalacin del Departamento en la capital de la Repblica y luego desentendidos de su oferta durante la permanencia de dicha dependencia en Caracas.

Para la reinstalacin del Departamento de Cine se coordin con el servicio de Ingeniera y Mantenimiento la adecuacin de espacios en el recien construido Edificio Administrativo de la Universidad de Los Andes ubicado en la Avenida Don Tulio Febres Cordero. Ocup inicialmente el tercer piso junto con la Direccin de Cultura, pero al hacerse insuficiente, se decidi instalarlo definitivamente en el sptimo piso.

El ao 1970 cerr con la promulgacin de la Ley de Universidades, la cual impidi una nueva reeleccin del Rector Rincn Gutirrez, que ejerca el cargo desde febrero de 1958; se abrria as una nueva perspectiva en la Universidad de Los Andes marcando otro rumbo a las polticas culturales de la institucin. Este ao fue de significativa importancia, pues el documental Santa Teresa (1969) dirigido por Alfredo Anzola y coproducido por el Departamento de Cine, obtuvo una mencin especial en el Festival Oberhausen en Alemania, siendo el primer galardn obtenido por una pelcula producida por la Universidad de Los Andes.

3.- Instalacin del Departamento de Cine en la ciudad de Mrida (1971)

El ao 1971 comenz con la mudanza, del Departamento de Cine, de Caracas a Mrida. En esta nueva etapa contina bajo la direccin de Rebolledo. Llegan a Mrida Roberto Siso, Donald Mayerston y el joven Freddy Siso quien se haba incorporado como aprendiz del laboratorio de cine en la sede de Mariprez bajo la tutela del chileno Amrico

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Dendarin, quien funga como tcnico de laboratorio en Caracas. Se sumaron Manuel Marquina, Ramn Arellano, Ubaldo Zambrano y la Licenciada Zelmira Lpez quien inicialmente fue contratada por la Universidad para la organizacin del centro audiovisual universitario, incorporndose al Departamento como adjunta a la Direccin. Tambin llegaron Vicencio Pereira para organizar la Cinemateca de la ULA y el cineasta Tarik Souki quien regres a Mrida tras culminar sus estudios en el Centro Sperimentale de Cinema en Roma, Italia.

El Departamento de Cine comenz a funcionar en Mrida a partir del mes de abril de 1971 en el tercer piso del Edificio Administrativo; posteriormente se mud al sptimo piso. Durante este ao el presupuesto vuelve a reducirse drsticamente, quedando paralizada la produccin flmica. El monto presupuestario asignado para ese ao fue de 255.000 bolvares. El ao 1971 finaliz con el gris balance de ninguna pelcula producida,. La labor del Departamento de Cine se materializ precariamente en la confeccin de un catlogo de filmes de la Cinemateca de la ULA, para la difusin entre la comunidad universitaria y meridea, compuesto principalmente de pelculas del gnero documental, y en el exiguo financiamiento de los costos de laboratorio y el servicio de equipos para la produccin del documental Salvador Valero (1972) dirigido por Juan Santana.

3.1. Nuevas Autoridades Rectorales y adscripcin a la Direccin de Cultura

Durante los primeros meses del ao 1972, el Departamento continu con su labor de difusin, que conllev a la realizacin de un curso abierto a todo pblico para la enseanza de la fotografa. Entre los meses de abril y junio, Carlos Rebolledo se ausenta de la ciudad de Mrida, para realizar la pre-produccin del documental sobre la historia del petrleo en Venezuela titulado Venezuela Tres Tiempos (1975). Al finalizar su permiso decide renunciar a la direccin del Departamento de Cine; lo hace en julio de 1972. Un nuevo recorte presupuestario motiv a Rebolledo a separarse definitivamente del proyecto, pues de un fondo inicial del ao 1969 de 304.309 bolvares, se reduce a slo 226.000 bolvares en el ao 1972, habindose incrementado la nmina en 50%

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en tres aos, quedando solo 18.000 bovares anuales para financiar los costos de produccin, lo que representaba una cantidad de dinero insuficiente para desarrollar proyectos flmicos.

Asumieron como encargados de la direccin la Licenciada Zelmira Lpez junto con Donald Mayerston, quienes propusieron diferentes iniciativas a las nuevas autoridades rectorales, que haban asumido funciones en septiembre de 1972, para motorizar las actividades de esa dependencia. Destac la conferencia sobre medios audiovisuales en la educacin, en la cual participaron los investigadores en comunicacin Antonio Pasquali, Margarita DAmico y Sergio Facchi, realizada entre los das 24 al 28 de octubre de 1972 en el Auditorio de la Facultad de Medicina. Esta actividad se corresponda con el perfil de la Lic. Zelmira Lpez quien fue trada por la Universidad para organizar el centro universitario audiovisual. Tambin se present la propuesta de creacin de una revista especializada en medios audiovisuales, para la difusin de los trabajos de investigacin sobre cine y televisin. La produccin sigui paralizada por la falta de presupuesto; se sum a esto el cambio de autoridades rectorales de la Universidad al asumir como Rector el jurista tachirense Ramn Vicente Casanova, terminando as una hegemona de doce aos del Dr. Rincn Gutirrez al frente de la Universidad de Los Andes.

El Rector Casanova, desconociendo la realidad y la dinmica de la Universidad, decide como primera medida administrativa referente al Departamento de Cine adscribirlo a la Direccin de Cultura.36 Cierra el ao 1972 con el estreno del filme documental Salvador Valero (1972) de Juan Santana, pelcula coproducida por el Departamento de Cine, que recibi al ao siguiente el premio al mejor documental, otorgado por el Concejo Municipal de Caracas.

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Tarik Souki director del Dpto. de Cine 1974-1984

3.2. Produccin flmica (1974-1979)

Para 1974 el Departamento de Cine, en asamblea general de sus miembros, decide designar como director al cineasta Tarik Souki37, quien era reconocido por todos sus compaeros como el ms calificado para dirigir esta dependencia. Durante ese ao se incorpora Michel New como camargrafo y director de fotografa. Donald Mayerston presenta a las autoridades del naciente Ncleo Universitario de la ULA de la ciudad de Trujillo, una propuesta para la produccin de un documental sobre el impacto social que tuvo la creacin del referido ncleo en la regin trujillana. Este documental, que llevaba por nombre Trujillo Antan, nunca se culmin, pues tras algunas semanas de filmacin, Donald Mayerston decide abandonar el proyecto y renunciar a su cargo de empleado en el Departamento de Cine. Bajo la direccin de Souki se replantea la pertinencia del cine militante que se vena gestando en el Departamento de Cine desde 1968. La realidad poltica de mediados de los setenta merm el protagonismo de las luchas llevadas a cabo por la izquierda latinoamericana. El derrocamiento de Allende en Chile por parte de los militares con el apoyo de sectores de la derecha; la muerte de Pern en Argentina quien cobij bajo su gobierno a la izquierda; la derrota de la guerrilla en Venezuela y Bolivia; y el surgimiento en nuestro pas de un partido de izquierda como el Movimiento al Socialismo (MAS), que termin aceptando las reglas de

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la democracia burguesa al participar en las elecciones presidenciales de 1973, hicieron repensar el camino. Bajo esta coyuntura Tarik Souki, cabeza del Departamento, plante como manera de acercamiento a la Universidad la produccin de material flmico de inters acadmico.

En vista del escaso presupuesto con que contaba el Departamento de Cine, se logr una entrevista con el Rector Casanova para solicitarle una mejor asignacin econmica, participando de esta reunin Tarik Souki como director y Roberto Siso38 como representante de los trabajadores. Se logr convencer al Rector Casanova, que accedi a incrementar el presupuesto para produccin e igualmente coordin con la oficina del proyecto de financiamiento institucional ULA-BID, la asignacin de recursos financieros para la adquisicin de equipos para cine. En otro gesto de inters con respecto a una mejor perspectiva para el Departamento, decret su adscripcin al Rectorado nuevamente.

Contando con recursos para la produccin, se emprendi la realizacin del documental Warao (1974), dirigido por Michael New y Roberto Siso, el cual cont con el apoyo financiero de la Facultad de Ciencias Forestales. La pelcula retrataba la actividad cotidiana de la etnia indgena Warao que habita en las islas del delta del ro Orinoco en la explotacin de la palma de moriche como materia prima para la produccin de cestera, hamacas y licor para el uso ritual .

En 1975 se producen con el apoyo de la Facultad de Medicina los documentales La historia de los hospitales en Mrida (1975) de Michael New y Roberto Siso, Medicina Nuclear (1975) de Tarik Souki y Remplazo valvular mitral (1975) de Ramn Arellano, el cual obtiene el premio Hernn de Las Casas en el XIII Congreso de Ciruga realizado en Barcelona, Venezuela.

Ese mismo ao se culmina el documental Chile 11 de septiembre (1975) de Michael New que retomaba el tema poltico refirindose al derrocamiento de Salvador Allende en Chile. Tambin se concluy el documental coproducido por la ULA Venezuela tres tiempos (1975) de Carlos Rebolledo, cerrndose as una etapa de colaboracin entre la ULA y este cineasta, relacin que dej varios documentales terminados.

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Con el impulso de estas nuevas producciones, durante 1976 se termin el primer documental de la serie ecolgica titulado Nuestro hogar terrestre (1976) de Ramn Arellano/Arturo Eichler que ser la primera pelcula cofinanciada por el Consejo de Desarrollo Cientfico y Humanstico de la Universidad de Los Andes (CDCH), fuente de financiamiento para la produccin de cine en la ULA; este filme cont tambin con el aporte de la Facultad de Economa por medio del Instituto de Investigaciones Econmicas.

El realizador chileno Leuthen Rojas logr realizar, con el financiamiento de la Comisionadura de Salud del estado Mrida, la produccin de dos filmes:Trnsito (1976), pelcula que buscaba la concientizacin de los conductores sobre lo terrible de los accidentes de trnsito cuando se cometen imprudencias, y el corto documental Me lo dijo mi Pap (1976) pelcula didctica para nios sobre la concepcin humana, apoyada por dibujos animados.

De manera colectiva se produce el reportaje Noti-ULA 3 (1976), enmarcado en la tradicin de los dos primeros reportajes cinematogrficos producidos en el Departamento en 1968; tambin rodara su primer filme Freddy Siso, un documental ttulado Los dioses de cara blanca (1976) basado en el libro del escritor uruguayo Eduardo Galeano Las venas abiertas de Amrica Latina. Este trabajo result ganador, en 1977, del premio de cine del Concejo Municipal de Caracas en la categora de mejor guin; tambin particip en el Festival de San Sebastin, Espaa, del ao 1977. Se cierra el ao de 1976 con el inicio de la filmacin de la primera pelcula argumental producida por el Departamento de Cine y por ende en la Universidad de Los Andes. El filme en cuestin es La Rosa de los vientos (1979), dirigido por Michael New, historia basada en el cuento homnimo del escritor trujillano y profesor universitario Ednodio Quintero. Esta pelcula se concluy en 1979 y representa el primer largometraje realizado en ese Departamento. En septiembre de 1976 asume nuevamente el Rectorado de la Universidad de Los Andes el Dr. Pedro Rincn Gutirrez, amigo cercano del Departamento y decidido protector del mundo de las artes; su asuncin coincide con un importante incremento del presupuesto

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universitario como resultado de la creciente renta que enriquece al pas, producto de la nacionalizacin de la industria petrolera venezolana ejecutada en 1975.

En 1977 el equipo de trabajo que conformaba el Departamento de Cine se increment con la incorporacin de varios jvenes, entre estos Armando Arce, quien se encarg del rea de animacin junto con el aprendiz Leopoldo Ponte en el rea de realizacin Bernardo Sequera, Oscar Chaparro, Fernando Gavidia y Andrs Agust; Stefanon Gramitto en el rea de sonido y Lino Roa en el laboratorio de cine. La mayora de estas personas tenan escasos conocimientos sobre cine y se formaron en el oficio al calor de la realizacin, haciendo realidad los postulados que haba planteado Carlos Rebolledo cuando se incorpor a la Direccin del Departamento de Cine en 1967.

El ao1977 marc la continuacin de la serie documental sobre los recursos naturales renovables, basada en el libro escrito por el eclogo Arturo Eichler, idea que haba justificado la creacin del Departamento de Cine en 1962 en la Facultad de Ciencias Forestales. Finalmente pudo cristalizarse despus de 15 aos. Resultaron tres documentales, titulados: El bienestar de nuestros suelos (1977) de Ramn Arellano/Arturo Eichler, El verde mundo de las plantas (1977) de Ramn Arellano/Arturo Eichler y El agua, un recurso vital (1978) de Roberto Siso/Arturo Eichler, que se unieron al documental Nuestro hogar terrestre (1976) de Ramn Arellano/Arturo Eichler para completar una de las mejores series ecolgicas producidas en Venezuela. Para la realizacin de este seriado documental se cont con el aporte financiero del Consejo de Desarrollo Cientfico y Humanstico de la Universidad de Los Andes. Adems de haberse producido esta serie documental, en el ao 1977 se constituy la seccin de animacin, que estuvo integrada por Armando Arce y Leopoldo Ponte. En esta unidad se produjo una triloga de cortos de animacin basada en cuentos del argentino Javier Villafae, miembro del Centro Experimental de Arte de la ULA y del Taller de Tteres. Los cortos en cuestin fueron El beisbolista, La sirena y un corto de ficcin de Roberto Siso, To tigre y Ta gallina. Estas tres historias conformaron el filme Tres cuentos infantiles (1977)

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de Armando Arce y Roberto Siso; estas pelculas contaron tambin con el aporte financiero del CDCH de la Universidad de Los Andes.

La produccin de estas pelculas dirigidas al pblico infantil motiv a Tarik Souki a la elaboracin de un proyecto para la creacin del Centro Latinoamericano de Cine Infantil,39 que fue presentado a las autoridades universitarias, el cual nunca pudo cristalizarse. Para ese mismo ao Tarik Souki es encargado de la Direccin de Cultura de la ULA, compartiendo la conduccin de ambas dependencias hasta 1978 cuando deja la Direccin de Cultura en manos de Edmundo Aray.

El comit de Cineastas de Amrica Latina decidi reunirse en Mrida para septiembre de 1977, contando con el resuelto apoyo de la Universidad de Los Andes, por intermedio de su Rector Rincn Gutirrez, del Departamento de Cine y del grupo de intelectuales venezolano denominado Rocinante,40 quienes publicaron un revista cultural con ese nombre. El V Encuentro de Cineastas de Amrica Latina se efectu entre los das 22 y 29 de abril de 1977, volviendo a recibir la ciudad de Mrida a un prestigioso grupo de realizadores de nuestro continente. En este foro se reconoce el importante aporte del Departamento de Cine de la ULA a la realizacin de un cine independiente en un continente que era dominado en ese momento por las dictaduras represivas de extrema derecha. En el marco de este encuentro se realiz un Festival, no competitivo, de cine latinoamericano: participaron todos los pases de Suramrica, junto con Cuba, Espaa, Mxico y Hait.

En este encuentro se hicieron dos importantes contactos para la coproduccin con el Departamento; en primer lugar con el boliviano Jorge Sanjins, para la realizacin en Ecuador del largometraje Fuera de aqu (1978) bajo la conduccin del colectivo UKAMAU de indgenas y artistas bolivianos liderizados por el cineasta Jorge Sanjins, siendo el primer largometraje coproducido por la ULA. El otro realizador que se interes en coproducir con la ULA, fue el realizador chileno Patricio Guzmn, quien se encontraba exiliado en Espaa y llegara a coproducir con el Departamento su largometraje La rosa de los vientos (1983).

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En 1978 se producen: Manzanita (1978), corto de animacin de Armando Arce basado en el cuento de Julio Garmendia; el cortometraje La bandola y El rey (1978) dirigido por Fernando Gavidia, sobre la leyenda de Florentino y El Diablo, que cont con la participacin del bandolista Anselmo Lpez; y por ltimo el excelente documental Yo hablo a Caracas (1978) de Carlos Azprua, pelcula de denuncia sobre el etnocidio cometido contra el pueblo Yekuana por parte de la organizacin Nuevas Tribus financiada por el Departamento de Estado de los EE.UU., quienes invadieron las tierras indgenas con el fin de imponer la religin evanglica entre los Yekuanas. Este documental se enlaz con El afinque de Marn (1979) de Jacobo Penzo y Mayami nuestro (1980) de Carlos Oteyza, para presentarse como un largometraje documental titulado La Propia gente (1981) primer intento hecho en Venezuela por llevar el cortometraje a las salas de exhibicin del circuito comercial. El documental de Azprua obtuvo varios premios nacionales e internacionales en Alemania, Espaa, Cuba y Cartagena, convirtindose en uno de los cortometrajes ms laureados producidos por el Departamento.

1979 se inicia con la produccin del corto de ficcin Papagayo (1979) de Leopoldo Ponte; Armando Arce realiza el corto de ficcin Los dolientes (1979); Andrs Agust realiza StruthioMobildotone (1979) un corto sobre la aficin a los juegos de azar. Ese ao se concluy el documental Los Nevados (1979) de Freddy Siso, que tuvo una excelente acogida por parte de la crtica, dndose comienzo a un gnero denominado cine campesino, pues retrataba la realidad de los habitantes del pueblo de Los Nevados en el estado Mrida, quienes tenan que emigrar a la ciudad en bsqueda de mejores condiciones econmicas, pero siempre manteniendo vivas sus costumbres.

En abril de 1979 se realiz en Mrida una reunin de la Asociacin de Autores Cinematogrficos con motivo de celebrarse los primeros diez aos de la transformacin del Departamento de Cine, y es entonces cuando se propone la creacin de un Festival de Cine Venezolano con sede en Mrida41.

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Tarik Souki, junto a los miembros del Departamento de Cine, presentaron al Rector Pedro Rincn Gutirrez un proyecto para la realizacin del Primer Festival del Cine Nacional. El Festival se llev a cabo en junio de 1980 en la ciudad de Mrida, comenzando as una tradicin en la flmica venezolana que se mantiene hasta nuestros das.

3.3. Proyeccin del Departamento en la flmica nacional (1979-1994)

El Afinque de Marn (1979) de Jacobo Penzo y Testimonio de un obrero petrolero (1979) de Jess Enrique Gudez fueron las pelculas coproducidas por el Departamento de Cine durante el ao 1979. Un hecho curioso se presenta con el documental de Gudez: siendo uno de los documentalistas ms prolfico, junto a Rebolledo (considerados los padres del documental social venezolano) con una produccin de cerca de cincuenta documentales, solo coprodujo con el Departamento de Cine Testimonios de un obrero petrolero (1979).

La dcada de los setenta se cerr con la incorporacin de un grupo de tcnicos y realizadores para fortalecer el equipo de trabajadores de esa dependencia. Francisco Ramos y Vctor Luckert en el rea de sonido, Haydee Pino en animacin, Leonardo Henrquez en montaje, Pedro Guilln, Mauricio Siso y Alfredo Ponte en cmara.

La primera edicin del Festival del Cine Nacional abri la dcada de los ochenta. Se realiz entre el 20 y el 28 de junio, involucrando a todo el personal en la organizacin de este importante y pionero evento. A pesar del esfuerzo que represent la articulacin para que el Festival pudiera realizarse, no merm en ningn momento la productividad de filmes terminados. Bernardo Sequera realiz Abril o los baquianos de la conversa (1980), cortometraje de ficcin del gnero de la comedia, que retrata la dura realidad de un pueblo olvidado por los gobiernos de turno. Roberto Siso produjo el corto de ficcin Un da de suerte (1980) tambin enmarcado en el gnero de la comedia, con las brillantes actuaciones de Toco Gmez y Mari Soliani. Estos dos cortos, junto al de Andrs Agust StruthioMobildotone (1979) fueron

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pensados para integrarlos en un largometraje que llevara por ttulo Tres modos venezolanos de hacerse rico. Lastimosamente el proyecto no fue concretado, debido a la negativa del realizador Roberto Siso de integrar su corto al referido proyecto, truncndose as la posibilidad de exhibir en salas comerciales un excelente material cinematogrfico del gnero comedia.

Oscar Chaparro, excelente fotgrafo, se estrena como realizador de documentales con los cortometrajes Eso les cuento yo (1980) y La promesa (1980), este ltimo enmarcado en el gnero del cine campesino, mostrando la tradicin religiosa de un vecino de la poblacin de Los Nevados; este par de documentales se realizaron simultneamente con la produccin del documental Los Nevados (1979) de Freddy Siso, disminuyendo los costos y mostrando diversas perspectivas de un pequeo pueblo de los Andes venezolanos. Se coproducen los cortometrajes Pesca de arrastre (1980) de Carlos Azprua; el corto infantil Puede un Ton-Ton Macuote ser poeta? (1980) del cineasta haitiano Arnold Antonin; y el documental Los que vinieron del mar (1980) de Mariantonia Villa.

En 1980 se concret finalmente la adquisicin, con financiamiento del proyecto ULA-BID, de un equipo para filmacin de cine de animacin de la reconocida marca OXBERRY, siendo la primera mquina en su tipo en Venezuela y una de las pocas en Latinoamrica. La misma formaba parte del proyecto no culminado del Centro de Produccin Latinoamericano de Cine Infantil, que Tarik Souki haba presentado a las autoridades rectorales. Junto con este moderno equipo de filmacin se adquiri una moviola para montaje, un sistema completo de 3 canales para edicin y mezcla de sonido magntico, un completo sistema de iluminacin y un equipo Dolly para movimientos profesionales de cmara.42

En septiembre de 1980 asumi el Rectorado de la ULA el Prof. Jos Mendoza Angulo, con una importante diferencia de criterios en cuanto a la manera de conducir el Departamento de Cine. Adems, al iniciar su gestin rectoral, la Universidad sufri un importante recorte presupuestario que afect, como en otras ocasiones, el aporte de

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recursos para la produccin de cine. Estos hechos, acaecidos a principios de 1981, hicieron repensar la manera de financiar la produccin. De la mano de la seccin de Relaciones y Recursos, encabezada por Donald Mayerston, que volvi a integrarse al equipo del Departamento, se comenz a captar recursos financieros por diferentes vas. En primer trmino la poltica de subsidios financieros llevada a cabo por el Estado venezolano se institucionaliz con la creacin, por decreto del Presidente de la Repblica Luis Herrera Campins, del Fondo del Desarrollo del Cine (FONCINE) el 19 de octubre de 1981.43 Este ente, por medio de concurso pblico, aport importantes recursos para la produccin cinematogrfica. Varios de los realizadores adscritos al Departamento de Cine resultaron ganadores. Otra va para captar recursos fue la renta de equipos y el ofrecimiento de personal tcnico calificado para realizadores externos a la ULA, que pudieron coproducir con el Departamento a costos inferiores al de las empresas privadas del ramo cinematogrfico. Fueron tan importantes los recursos generados por estos medios, que llegaron a superar de manera significativa el presupuesto ordinario que asignaba la Universidad de Los Andes al Departamento de Cine.

Pero la mayora de los recursos no eran manejados correctamente segn las normas administrativas que regan la ULA, pues esa dependencia careca para el momento de un administrador que los encauzara de manera adecuada. Esto llev al Rector Mendoza Angulo a proponer al personal del Departamento la conversin de esa dependencia en empresa universitaria, propuesta acogida y presentada por intermedio de Donald Mayerston.44 El proyecto de conversin fue enviado para su estudio al Instituto de Investigaciones Econmicas de la Facultad de Economa, el cual suscribi un anteproyecto de factibilidad econmica que fue expuesto ante el Rector y los trabajadores del Departamento de Cine. El mismo presentaba dos importantes propuestas: En primer lugar la Universidad de Los Andes se haca accionista mayoritaria de la empresa de cine, aportando los equipos y espacios donde funcionaba el Departamento. En segunda instancia, se comprometa a cancelar los sueldos que devengaban como empleados universitarios los trabajadores durante los tres primeros aos de funcionamiento de la empresa.

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Tambin garantizaba el pago inmediato de las prestaciones sociales de todos los trabajadores para su reinversin en la empresa de cine.

Segn el estudio de factibilidad econmica la empresa tena un importante potencial basado en los recursos que generaba por diferentes vas el Departamento de Cine. La miopa empresarial de gran parte del personal integrante de esa dependencia y el miedo a perder una jubilacin segura, hizo naufragar la propuesta. Esta fue a la larga un punto de discordia entre el personal, llevando a muchos de ellos a renunciar a sus cargos como trabajadores universitarios pocos aos despus.

Para 1981, Freddy Siso culmin el documental Algunos cantantes, algunas canciones (1981), excelente pelcula realizada durante un concierto llevado a cabo en la Plaza de Toros de Mrida, que cont con la participacin y testimonios de un importante grupo de cantautores hispanoamericanos entre los que se encontraban Joan Manuel Serrat, Mercedes Sosa, Lilia Vera, Pablo Milans, Grupo Madera, Gloria Martn, entre otros. Armando Arce realiza el brillante cortometraje de animacin Wanady (1981), era su segunda obra de animacin con plastilina, basada en la mitologa indgena Yekuana. Fue galardonada con mltiples premios nacionales e internacionales en diferentes festivales en Cuba, Espaa y Alemania. Michael New se uni nuevamente al escritor Ednodio Quintero culminando 35mm (1981) cortometraje de ficcin. As mismo se realiza por encargo de la Facultad de Medicina, el documental cientfico Ecocardiografa bidimensional (1981) dirigido por Ramn Arellano y el Dr. Edgar Galeno Sardi. Se coproducen los documentales La casa de Pandora (1981) y Pandorita (1981) de Ana Cristina Henrquez, financiados por el Concejo Municipal de Caracas.

Durante el ao 1982 se terminaron siete (7) pelculas entre largometrajes, cortometrajes y documentales, que en su totalidad eran producciones externas. Jacobo Penzo dirige el documental La Pastora resiste (1982) y el corto de ficcin El compadre Antonio (1982); Alejandro Padrn el documental Tarzn Hernndez (1982); Mateo Manaure y Manuel

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Herreros el cortometraje Trans(1982); Blanca Guzmn realiza el documental Migueln, oficio de rezandero (1982); Csar Cortez dirige el largometraje Puros hombres (1982) y ThaelmanUrguelles el largometraje La boda (1982).

3.4. Fernando Birri en el Departamento de Cine

En julio de 1981 llega a Mrida el cineasta argentino Fernando Birri, uno de los precursores del Nuevo Cine Latinoamericano, fundador de la primera escuela de cine documental del continente denominada Escuela de Santa Fe. Realizador de una importante obra cargada de contenido social, entre sus producciones podemos citar como ms importantes Tire Die (1959) y Los inundados (1961). Vino invitado por Tarik Souki para incorporarse como asesor cinematogrfico, instructor del Taller de Potica Cinematogrfica -que vendra a ser el primer intento formal por construir una Escuela de Cine Universitaria- y para la postproduccin de un documental sobre el poeta Rafael Alberti. Birri se haba formado en el Centro Sperimentale de Cinema en Roma a principios de los cincuenta, influenciado por los grandes maestros del neorrealismo italiano como Antonioni, De Sica y Rossellini en la Escuela que funciona en Cine Citt. Regres a su pas, Argentina, a finales de los cincuenta para fundar su escuela en la Universidad del Litoral.

La presencia de Birri en Mrida realz an ms el nombre de la Universidad de Los Andes en el mbito del cine latinoamericano. Fue contratado inicialmente por un ao, extendindose su presencia hasta comienzos de 1983. Fue apoyado para la culminacin del documental Rafael Alberti, retrato de un poeta (1983) sobre la vida de este importante escritor espaol y particip activamente en el asesoramiento de los proyectos que se realizaron durante su permanencia en Mrida, principalmente el de la pelcula La rosa de los vientos (1983) del chileno Patricio Guzmn, donde tambin se incorpor como actor. Asesor en la elaboracin de los guiones de las pelculas Cubagua, Diles que no me maten, Ecologa y El Banquete.

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El Taller de Potica Cinematogrfica tuvo una duracin de seis meses, participando un grupo de cuarenta y tres alumnos. Como parte del taller fue exhibido un grupo de la ms representativas pelculas del cine latinoamericano, para adentrar a los participantes en una manera de mostrar nuestras realidades en el cine. Participaron como invitados al Taller los especialistas Leonardo Henrquez y Alejandro Padrn en montaje; Julio Miranda en teora y crtica de cine; Tarik Souki en historia del cine; Stefano Gramitto y Vctor Lukett en sonido; Andrs Agusti en fotografa de cine; Donald Mayerston, Zoila Castillo y Lorena Mora en produccin; Leopoldo Ponte en animacin y dibujos animados: Adems se efectuaron cine foros con los realizadores Freddy Siso, de Los Nevados (1979) y Michael New quien proyect La rosa de los vientos (1979). Se llevaron a cabo diferentes proyecciones de las pelculas ms representativas de la produccin del Departamento de Cine, con los comentarios de Vicencio Pereira. Sin duda alguna la experiencia de Taller dirigido por Birri demostr la viabilidad de una escuela de cine.

Fernando Birri se qued en Mrida hasta abril de 1983, posteriormente regres a Italia donde reside actualmente. En 1986 la Fundacin del Nuevo Cine Latinoamericano decidi crear la Escuela Internacional de San Antonio de Los Baos, en Cuba, con el apoyo de varios gobiernos, entre los que se encontraba el de Venezuela. Como homenaje a uno de los fundadores de ese movimiento continental, Birri fue nombrado su primer Director.

Los siguientes aos, 1983 y 1984 representaron la poca de mayor productividad del Departamento, llegando a culminar veinticuatro producciones, entre las que destac el largometraje Diles que no me maten (1984) dirigido por Freddy Siso, con guin escrito por Freddy Siso y Bernardo Sequera, basado en el cuento homnimo del escritor mexicano Juan Rulfo. Esta pelcula result ser la primera hecha por un miembro del Departamento que lleg a las salas comerciales, antecedida por una excelente acogida de la crtica especializada, que la hizo acreedora de premios en festivales de Espaa, Colombia y Cuba. Fue seleccionada en competencia para el Festival de Biarritz, Francia.

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Adems obtuvo el Gran Premio Libertador Simn Bolvar en la 3ra Edicin del Festival del Cine Nacional de Mrida, junto con los premios a mejor largometraje y mejor actor, otorgado este a Asdrbal Melndez protagonista de dicho filme. Segn algunos crticos, el filme de Siso es una de las ms brillantes y acertadas adaptaciones cinematogrficas que se han hecho de la obra de Juan Rulfo.

Las pelculas producidas en ese bienio fueron: Cortometraje de ficcin El banquete del Gobierno (1983) de Bernardo Sequera ; El sitio del Ans (1983) documental de Freddy Siso; Don Luis Zambrano (1983) documental de Andrs Agusti; los largometrajes La rosa de los vientos (1983) del realizador chileno Patricio Guzmn y Orinoko nuevo mundo (1984) de Diego Rzquez; los documentales Cao Mnamo (1983) de Carlos Azprua; El embrujo (1983) de John Petricelli; Rafael Alberti, retrato de un poeta (1983) del argentino Fernando Birri; Mara Lionza (1983) del italiano LanfrancoSeccoSuardo; El drogadicto (1983) de Jos Surez; El diablo de Cuman (1983) de John Dickinson; El patio se est hundiendo (1983) de Oscar Garbisu; Tala y quema (1984) de Bernardo Sequera; Sinceramente Vctor Pieiro (1984) de Roberto Siso; FUNDAULA (1984) colectivo del Departamento de Cine; La decisin de vencer (1984) del Frente Farabundo Mart de El Salvador; Los Guaraos y su cultura (1984) de Beatriz Bermdez; el cortometraje de animacin La Historia de un caballo que era bien bonito (1984) de Leopoldo Ponte; los cortometrajes de ficcin El crculo (1984) de Alejandro Padrn, Doctor beb (1984) de Fernando Toro, Noche libre (1984) de Oscar Garbisu, El chichero (1984) de Tito Rojas y Un cuento a la orilla del mar (1984) de Isabel Urbaneja.

Todas las pelculas se enmarcaron en el llamado cine de autor,45 con total libertad creativa y en procura de la construccin de un cine alejado de los estndares de la industria flmica mundial, con identidad propia, buscando reflejar las realidades del contexto latinoamericano.

A pesar de lo prolijo de la produccin del Departamento de Cine, las relaciones con el Rector Mendoza Angulo se enfriaron debido principalmente al rechazo del personal de esta dependencia a la propuesta de creacin de la empresa de cine. Como resultado de la

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recomendacin hecha en el informe de auditora sobre los manejos inadecuados de los recursos propios por parte del Departamento de Cine, el Rector, decidi por decreto de fecha 20 de septiembre de 1983,46 ads

el departamento de cine de la universidad de los andes

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