pierre janet - lesnevroses-4207729

Affectio Societatis Vol. 9, N 17/ diciembre 2012 ISSN 0123-8884

1

CLSICOS DEL PSICOANLISIS

Departamento de Psicoanlisis | Universidad de Antioquia

http://aprendeenlinea.udea.edu.co/revistas/index.php/affectiosocietatis

LES NEVROSES (1909)1

Pierre Janet

Es bien conocida la disputa entre Freud y Janet respecto de la concepcin

de la neurosis, disputa por dems heredera de las rencillas acadmicas

entre las escuelas alemana y francesa. Condiscpulos en las clases de

Charcot, compartieron ideas iniciales como puede verse en los primeros

textos de Freud, comenzndose a marcar la diferencia entre ambos a

partir de la interpretacin freudiana en Estudios sobre la histeria; siendo la

de Janet ms fisiolgica y hereditaria, mientras que la de Freud ms

psicolgica. Al recorrer el texto de Janet que a continuacin reproducimos inscrito en el paradigma

fisiopatolgico de la medicina del siglo XIX, bien que es publicado en la primera dcada del siglo XX, el lector

podr comprobar la distancia o cercana entre las ideas de uno y otro pensador, as como s se sostiene la idea

de que fue el mdico viens quien usurp las ideas del francs huyendo con la presa atrapada durante su

estancia en la Salptrire.

Las neurosis, enfermedades de la evolucin de las funciones

Es muy difcil dar una mejor definicin de las neurosis, porque se trata de una nocin muy general que atae

a los problemas ms insolubles relativos a la vida y al pensamiento. Sera necesario, para hablar con

precisin, abordar esos curiosos estudios de filosofa medica que sedujeron tanto a los grandes mdicos de

otro tiempo y que hoy ya no estn de moda. Debo limitarme a indicar algunas reflexiones que se desprenden

de los anlisis hechos en este volumen a propsito de algunos sntomas neuropticos. En primer lugar, a mi

parecer, la palabra funciones, la idea de enfermedad funciones debe entrar en la concepcin general de las

neurosis. Como lo observan desde hace algn tiempo numerosos autores y en particular M. Grasset, estamos

muy hipnotizados hace ya un siglo, por la anatoma patolgica y pensamos demasiado en trminos

anatmicos. Es necesario, en medicina, pensar fisiolgicamente y tener siempre presente en el espritu la

consideracin de las funciones mucho ms que la consideracin de los rganos porque, en realidad, son las

funciones las que se nos demanda restablecer. Esto es importante, sobre todo, cuando se trata de

1 La presente traduccin del texto de Janet fue tomada de: Saur, Jorge J. (1969). Historia de las ideas psiquitricas (398-405). Buenos Aires, Argentina: Ediciones Carlos Lohl. El original en francs fue publicado en: Flammarion, Pars, 1909, pgs. 383-394.


2




alteraciones neuropticas, que se presentan siempre en las funciones, en los sistemas de operaciones y no

aisladamente en un rgano.

En segundo lugar, cuando se habla de neurosis, es necesario decidirse a distinguir en la funcin diversas

partes jerrquicamente superpuestas, porque es evidente que en las alteraciones neuropticas una funcin no

es nunca destruida de una manera definitiva en su conjunto. Me parece necesario distinguir, en toda funcin,

partes inferiores y partes superiores. Cuando se ejerce una funcin desde largo tiempo, contiene partes que

son muy viejas, muy fciles y que estn representadas por rganos distintos y especializados. En la funcin

de alimentacin, por ejemplo, hay secreciones digestivas que existen desde la poca de los primeros

animales, que estn representadas por glndulas bien aisladas y que funcionan muy fcilmente, a

continuacin de reflejos muy elementales: ests son las partes inferiores de la funcin. Pero creo que hay

tambin en toda funcin partes superiores que consisten en la adaptacin de esta funcin en circunstancias

ms recientes, mucho menos habituales, y que estn representadas por rganos mucho menos diferenciados.

Es evidente, por ejemplo, que en la alimentacin hay prehensin de alimentos, la que se hace en el hombre

con la boca, con las manos, es decir, rganos que puedan servir para muchas otras cosas y que, gracias a los

reflejos, son mucho menos simples y regulares que los de la secrecin de las glndulas gstricas.

Pero se puede remontar ms arriba todava. Hay, a mi parecer, una parte evidentemente superior en cada

funcin, aquella que consiste en su adaptacin a la circunstancia particular que existe en el momento

presente en que debemos emplearla, en la adaptacin ms o menos completa al conjunto de fenmenos

exteriores e interiores en las cuales estamos ubicados en ese mismo momento. Para retomar el mismo

ejemplo, la funcin de alimentacin debe ejercerse en ese momento, cuando debo tomar los alimentos en la

mesa, en medio de ciertas personas desconocidas, es decir, cerca de las cuales no me he encontrado nunca

en esta circunstancia, siguiendo una costumbre especial y sometiendo a mi cuerpo y a mi espritu a ritos

sociales particulares. Est siempre en el fondo la funcin de alimentacin, pero se quiere sealar que el acto

de comer en casa no es, de hecho, el mismo fenmeno fisiolgico que la simple secrecin del pncreas.

Esta distincin y estos grados se encuentran, en mi opinin, en todas las funciones, tanto en las funciones

de la marcha, como de la escritura, de la miccin y de las funciones sexuales. La fisiologa puede no

preocuparse porque no estudia sino la parte organizada, regular, simple, de la funcin, y el fisilogo se reira

si se le dijera que en el estudio de la alimentacin debe tener el trabajo que representa comer llevando un

hbito negro y hablando con su vecino. Pero la medicina no puede desinteresarse de todo esto; porque la

enfermedad no nos consulta y no incide siempre sobre las partes de la funcin que conocemos mejor.

Sin duda, habr enfermedades simples de la funcin cuando el enfermo no camina porque se ha roto su

peron o no se alimenta porque tiene un cncer de ploro. Aqu es la parte arcaica y simple de la funcin la

que est lesionada y la lesin compromete un rgano bien definido. Pero la enfermedad puede recaer sobre

las partes superiores de la funcin, sobre aquellas que estn todava en formacin, en organizacin: hay


3




individuos que no caminan, aunque sus piernas y asimismo su mdula espinal estn intactas, o que no se

alimenten aunque su estomago y todos sus rganos inferiores de la alimentacin puedan funcionar

perfectamente. Ciertos enfermos no pierden ms que esta parte superior de la funcin de la alimentacin que

consiste en comer en sociedad, en circunstancias nuevas y complejas, tomando conciencia de lo que se

hace. Aunque el fisilogo no sospeche que estos fenmenos forman parte del ejercicio de las funciones

sexuales en la humanidad, hay una patologa del noviazgo y una patologa del viaje de bodas. Precisamente

sobre esta parte superior de las funciones, sobre su adaptacin a las circunstancias presentes inciden las

neurosis y esta nocin debe, por tanto, entrar en su definicin. Esta concepcin de una parte superior de la

funcin que resulta lesionada en las neurosis, puede ser expresada de otra manera. Sabemos, en general,

que la evolucin de los seres vivos existe y cuando queremos tomarla en cuenta consideramos los largos

perodos del pasado pero el mdico y el fisilogo no tienen el hbito de tomar la evolucin en cuenta y al

estudiar el hombre actual. A ste lo consideran como inmutable, como fijado; parecen creer que lo nico que

compete al hombre es poner en marcha funciones antiguamente adquiridas y definitivamente inscritas en su

organismo. Esto es una ilusin. Poco a poco tal punto de vista cambiar y se comprender que es necesario

tener en cuenta la evolucin y la evolucin actual a propsito de todos los fenmenos de la vida. Algunos

autores, como Gustavo Le Bon, no nos hablan ya de la evolucin de la materia y nos muestran que los

fsicos y los qumicos se detienen frente a los fenmenos inexplicables porque ellos consideran la materia

como inerte? Con ms razn es necesario tener en cuenta la evolucin en las acciones del ser que ms

evoluciona, en la interpretacin de la conducta del hombre.

Cada hombre evoluciona continuamente de dos maneras: en primer lugar debe cumplir en cada instante de

su vida y ms fuertemente en ciertos perodos un desenvolvimiento individual que, del nacimiento a la muerte,

transforma incesantemente su actividad, en segundo lugar participa sin cesar de la evolucin de la raza que

se transforma ms rpidamente de lo que se cree en medio de continuas modificaciones del medio social. A

su vez, una cierta parte de todas las funciones humanas, la ms elevada, est siempre en va de

transformacin: los fenmenos de la voluntad, o al menos una parte de ellos, la percepcin de la realidad

cambiante, la formacin de las creencias no son comparables ms que con fenmenos de desenvolvimiento

orgnico. Es necesario relacionarlas no con los mecanismos del corazn o del pulmn sino con los

fenmenos por los cuales el embrin evoluciona y se transforma construyendo rganos que no existan

todava. En las partes que presiden a estos actos, el cerebro no funciona solamente como el corazn, que se

limita a poner en marcha un rgano ya construido, sino que se forma a s mismo continuamente. Hasta el

ltimo da de la vida el cerebro contina la evolucin embrionaria y la conciencia manifiesta esta evolucin.

Las neurosis son las enfermedades que inciden sobre esta evolucin, porque actan sobre la parte de la

funcin que est todava en desarrollo y sobre ella sola: se debera vincularlas con el grupo de las

enfermedades del desenvolvimiento. Todos los accidentes neuropticos se nos han aparecido como

alteraciones en la parte superior de una funcin en su adaptacin actual a las circunstancias nuevas


4




exteriores e interiores. En otras palabras, se constata muy fcilmente que las neurosis aparecen

generalmente en las edades en que la transformacin orgnica y moral es ms acentuada: comienzan casi

siempre en la pubertad, se agravan en el momento del matrimonio, a la muerte de los padres o de los ntimos,

despus de los cambios de carrera o de posicin. Es decir, que se manifiestan en el momento en que la

evolucin individual y social se hace ms difcil.

En fin, se llega tambin a la misma nocin general observando las modificaciones que las diversas

neurosis determinan en todos los enfermos, cuando se prolongan largo tiempo. Estos individuos parecen

haber cesado de evolucionar; permanecen perpetuamente en el punto de sus vidas en que la enfermedad los

ha atacado y fijado. Los padres repiten sin cesar hablando de sus hijos: Este muchacho tiene treinta aos,

pero, en realidad, no podemos creerlo; ha guardado la actitud, las maneras, las ideas que tena a los

diecisiete aos cuando comenz a estar enfermo, se dira que moralmente no ha crecido ms. Los enfermos

mismos se sorprenden de este correr del tiempo que no los ha transformado, que parece no haber dejado

sobre ellos impresin alguna. La observacin nos ha mostrado, adems, que una cierta amnesia continua es

un carcter comn de la mayor parte de los fenmenos neuropticos. El gran carcter de las neurosis es que

el espritu, o dicho de otro modo, la parte superior de diversas funciones no evoluciona o evoluciona mal. Si

se quiere entender por la palabra evolucin el hecho de que un ser vivo se transforma continuamente para

adaptarse a las circunstancias nuevas, que est sin cesar en vas de desarrollo y de perfeccionamiento, las

neurosis son alteraciones o detenciones en la evolucin de la funciones.

Esta concepcin de las neurosis, que parece vaga porque el grupo mismo de las neurosis, en general,

tiene lmites muy vagos, me parece tener al menos tanto valor como las definiciones precedentes, porque

reafirma evidentemente los caracteres exactos a las cuales las precedentes definiciones hacan alusin.

Relacionando las neurosis con el desarrollo individual y social, tan poco conocido, se da suficientemente

satisfaccin a este sentimiento de asombro que empuj a los primeros autores a considerar las neurosis como

extraordinarias. Hablando de las partes superiores de cada funcin que estn todava en transformacin, se

sobrentiende que se trata de fenmenos que se sitan sobre todo en el sistema nervioso, porque

precisamente en el sistema nervioso se elaboran y se perfeccionan las funciones nuevas de los seres vivos.

Adems se explica, en m opinin bastante bien, por qu estas alteraciones del sistema nervioso estn mal

localizadas y son difcilmente perceptibles para el anatomista. La anatoma, en efecto, estudia sobre todo y

necesariamente los rganos antiguos, bien delimitados, idnticos en todos los hombres, en una palabra, los

rganos futuros, los que no existen todava sino en germen, en formacin, las cuales, en consecuencia, no

son netamente perceptibles ni bien delimitados ni idnticos en todos los hombres. El anatomista no siempre

sabe dar razn de las detenciones del desarrollo, sobre todo cuando estudia slo un rgano aislado, ni puede

decir siempre por qu tal individuo ha quedado pequeo y tal otro ha crecido tanto. En fin, estas alteraciones

neuropticas van a menudo acompaadas de perturbaciones psicolgicas, como lo hemos visto en las ltimas

definiciones. Esto tambin es natural, porque por definicin la conciencia acompaa los fenmenos todava


5




nuevos, mal organizados, antes de que se conviertan en reflejos automticos. En breve, todas las ideas

interesantes contenidas en las definiciones precedentes de las neurosis encuentran igualmente su expresin

en la concepcin que propongo.

Creo, adems, que esta concepcin general no presenta los mismos inconvenientes que las definiciones

precedentes, ni est expuesta a las mismas objeciones. Un sntoma neuroptico no ser en adelante un

sntoma maravilloso en s mismo y aislado, lo que no era cientfico, sino que participar simplemente del

carcter misterioso de todo un grupo de hechos biolgicos como sucede en todas las explicaciones de las

ciencias. Las neurosis no sern ya enfermedades sino lesiones, de una manera absoluta y definitiva; y algn

da se descubrirn quizs modificaciones del desarrollo. A partir de este punto, como deca, la anatoma ya no

ser totalmente imponente acerca de este particular, a no ser que se acantone en la consideracin de un

rgano determinado aislado de su evolucin; ya se vinculan en ciertos casos algunas alteraciones de la

evolucin con modificaciones de los rganos sexuales o de las glndulas de secrecin interna. Si un

descubrimiento de este gnero diera la explicacin de la histeria, no destruira la separacin que hemos

establecido entre las neurosis y las afecciones orgnicas. Estas otras afecciones estaran determinadas por

una lesin propia que alcanza el rgano antiguo de la funcin, las neurosis estaran determinadas por otra

categora de lesiones que inciden a menudo sobre rganos alejados y que determinan por contragolpe la

detencin de la evolucin de la funcin. En fin, esta concepcin me parece que media sobre las lagunas de la

definicin puramente psicolgica de las neurosis. Ella admite muy bien, como se ha visto, la importancia de

ese carcter psicolgico, pero no descarta a priori del cuadro de las neurosis las alteraciones de la evolucin

que no estaran en relacin con los fenmenos de conciencia. Tiene sobre todo la ventaja de permitir una

distincin fcil entre las neurosis y las enfermedades psicolgicas que no son neuropticas. No todos los

hechos psicolgicos estn constituidos por operaciones de voluntad presente, de creencia, de atencin en las

percepciones nuevas, en una palabra, por esos fenmenos superiores de los cuales hablamos

constantemente. Hay mecanismos psicolgicos tanto como mecanismos orgnicos antiguamente organizados

y bastante estables, viejos recuerdos, asociaciones de ideas, hbitos, tendencias, sentimientos, instintos. Muy

a menudos las alteraciones mentales comprometen estos mecanismos psicolgicos antiguos, borrando los

recuerdos de una manera definitiva, destruyendo los hbitos, los sentimientos, los instintos y no permiten en

adelante su reaparicin en ninguna circunstancia ni bajo alguna forma subconsciente o automtica. Esto es, si

no me equivoco, lo caracterstico de los estados demenciales. Un paraltico general, un demente precoz no

estn completamente detenidos en su desarrollo, continan percibiendo y aun queriendo, al menos, en ciertos

casos; pero presentan lagunas profundas o irremediables en sus asociaciones de ideas, sus juicios,

sentimientos, conducta. Sin duda, el diagnstico puede ser difcil en tal o cual caso particular, pero desde el

punto de vista terico se concibe muy bien la diferencia que existe entre las deterioraciones de las funciones

antiguas caractersticas de las neurosis. Al menos, un cierto nmero de objeciones, aquellas que acabamos

de hacer a las viejas definiciones, se pueden evitar considerando las neurosis desde este punto de vista.


6




Como conclusin de estas reflexiones puedo, pues, decir que el grupo de las neurosis, a pesar de los

diversos avatares que ha atravesado, no es absolutamente arbitrario e intil. Sin duda, el progreso de la

ciencia modificar a menudo su composicin y lo enriquecer sucesivamente con diversos sntomas o lo

privar de ellos; pero quedar un grupo de fenmenos que conservar una unidad particular y que formar,

durante largo tiempo todava, sea una enfermedad nica sea enfermedades vecinas las unas de las otras. Las

neurosis son enfermedades que inciden sobre las diversas funciones del organismo, caracterizadas por una

alteracin de las partes superiores de estas funciones, detenciones en su evolucin, en su adaptacin al

momento presente, al estado presente del mundo exterior y del individuo, y por la ausencia de deterioracin

de las partes que podra todava muy bien ejercerse de una manera abstracta, independientemente de las

circunstancias presentes. En resumen, las neurosis son trastornos de diversas funciones del organismo,

caracterizadas por la detencin del desarrollo sin deterioracin de la funcin misma.

Estas nociones generales sobre el conjunto de las neurosis son ms filosficas que mdicas; ya que se

trata de diagnosticar y de tratar un sntoma neuroptico preciso, es necesario volver sobre su anlisis

psicolgico. Solamente me parece indispensable no dejar que se tergiverse el criterio por estos caracteres

psicolgicos que son esenciales en tal o cual neurosis particular e incluso en las enfermedades de

ensoacin y caprichos del sujeto hasta olvidar su verdadero aspecto patolgico. Las neurosis son ante todo

enfermedades de todo el organismo detenido en su evolucin vital; esto es lo que el mdico no debe

desconocer jams. Y si sin duda slo rara vez destruyen la vida del sujeto, ciertamente la destruyen. Esta

disminucin de la vida, ya manifiesta en el individuo, se evidencia en la familia que por el intermediario de las

neurosis, marcha a la degeneracin y a la desaparicin. Este carcter patolgico de las neurosis aparece as

en su origen; la herencia, bajo la forma de artritismo o de intoxicaciones diversas o de degeneracin mental

de los padres, es, a menudo, el punto de partida. La mala higiene fsica y moral de la infancia, las infecciones

diversas, las intoxicaciones alimentarias, los agotamientos determinados por diversos surmenages, las

emociones que no son sino surmenages causados por adaptaciones imperfectas y muy rpidas a las

circunstancias difciles que provocan la aparicin de neurosis, son tambin causas muy reales de

debilitamiento de la vitalidad del individuo.

En este momento, adems de las alteraciones fisiolgicas generales, se manifiestan trastornos

psicolgicos, porque las funciones psicolgicas son las ms elevadas y las ms sensibles del organismo. El

primer aspecto de esta disminucin vital es una neurosis poco grave todava y banal, que se puede designar

con el trmino vago de neurastenia o, si se quiere evitar ciertos malentendidos, de nerviosismo. En ste,

algunas operaciones superiores o percepciones estn ya suprimidas o alteradas, pero estas supresiones son

irregulares, aparecen tanto a propsito de una operacin fisiolgica como de otra, segn que estas

operaciones sean momentneamente ms difciles. En lugar de estas operaciones superiores se desarrollan

la agitacin psquica y mental y sobre todo la emotividad. Esta es, como he ensayado demostrar, la tendencia


7




a reemplazar las operaciones superiores por la exageracin de ciertas operaciones inferiores y sobre todo por

groseras agitaciones viscerales.

Si la enfermedad se desarrolla, toma diversas formas particulares, segn que algunas operaciones

superiores sean ms regular y constantemente suprimidas que otras. Hemos estudiado en esta obra dos

ejemplos de formas que pueden tomar las diversas neurosis. Una nos ha parecido ser la psicastenia en la que

la depresin acompaada de agitacin comprometa sobre todo a la voluntad, a la atencin, a la funcin de lo

real; la otra era la histeria en la que la insuficiencia, acompaada de derivaciones, incida sobre todo, sobre la

percepcin personal, la construccin de la personalidad. Para comprender estas formas particulares que

toman las neurosis y ensayar su transformacin es necesario describir con cuidado los sntomas psicolgicos,

distinguidos unos de otros y darles un nombre preciso. Desde este punto de vista en el cual me ubico,

deduzco precisamente la conclusin ms interesante de que los estudios sobre las neurosis han sido todava

insuficientes. Si el lado mdico de estas enfermedades no debe ser olvidado, los sntomas psicolgicos

deben tambin ser examinados con tanto cuidado y precisin como los sntomas fisiolgicos. Todos los

observadores estn hoy convencidos de que es necesario distinguir con precisin los reflejos cutneos o

tendinosos, los reflejos inferiores o superiores, y de que es pueril confundir bajo el mismo nombre, los

adelgazamientos y las atrofias, los tics y los espasmos, las sacudidas emotivas y las del clonus; es necesario

decidirse y comprender que no se deben usar indiscriminadamente las palabras demostracin, persuasin,

sugestin, asociacin, idea fija, obsesin, etctera, que es imprescindible distinguir en los trastornos del

espritu las ideas fijas de tal o cual especie, las diversas formas de la conciencia, los diferentes grados de la

disociacin psicolgica.

Esta precisin del lenguaje permitir reconocer nuestros errores inevitables, comprender mejor a los

enfermos y llevar a la psiquiatra a hacer progresos anlogos a los logrados por los estudios de neurologa.

pierre janet - lesnevroses-4207729

Documents