Introducción General a la 

Degradación de las Tierras 

 y la Desertificación 

  

Anton Imeson

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Serie Folletos: A               Número: 1 

 

        

 

Contenido: 

INTRODUCCIÓN: ¿CUÁL ES EL OBJETIVO DE ESTE FOLLETO?  1NATURALEZA Y ALCANCE DE LA DESERTIFICACIÓN EN LA EUROPA MEDITERRÁNEA   2EJEMPLOS DE DESERTIFICACIÓN INVESTIGADOS POR LOS  AUTORES DEL PROYECTO LUCINDA   3¿POR QUÉ ES URGENTE AFRONTAR LA DESERTIFICACIÓN Y SU COSTE A LA SOCIEDAD?  7¿CÓMO AFECTA LA DESERTIFICACIÓN A NUESTRAS VIDAS?  8CÓMO ESTÁ CONECTADA LA DESERTIFICACIÓN CON EL CAMBIO CLIMÁTICO Y  LA PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD  9LUCHA CONTRA LA DESERTIFICACIÓN EN LA EUROPA MEDITERRÁNEA:  LA DIRECTIVA DEL SUELO  10CONTEXTO GLOBAL Y DIMENSIÓN DE LA DESERTIFICACIÓN   12DESERTIFICACIÓN: ¿QUÉ PODEMOS HACER PARA COMBATIRLA?   13HERRAMIENTAS DISPONIBLES PARA LA  LUCHA CONTRA LA DESERTIFICACIÓN  14REFERENCIAS Y BIOBLIOGRAFÍA ADICIONAL  16

 

INTRODUCCIÓN: ¿CUÁL ES EL OBJETIVO DE ESTE FOLLETO?  La desertificación supone uno de los principales retos de Europa. El objetivo de la serie de folletos LUCINDA es  difundir  el  conocimiento  adquirido  a  partir  de proyectos sobre desertificación realizados durante las últimas décadas. La desertificación presenta múltiples aspectos, uno de los cuales es la consecuencia de los procesos  de  degradación  del  territorio  de  origen antrópico  sobre  el medio  ambiente.  Por  definición, éstos  incluyen  las  consecuencias  a  largo  plazo,  a veces  involuntarias,  de  la  erosión  del  suelo, evaporación  y  salinización,  incendios  forestales,  y agotamiento  y  contaminación  de  las  aguas subterráneas.  El  funcionamiento  y  el  estado  del ambiente físico se ven afectados por cómo utilizamos el  territorio y asignamos  los  recursos hídricos. Otros aspectos de  la desertificación  son  las  influencias del 

clima  y  del  cambio  climático,  así  como  el  legado cultural  y  de  degradación  del  suelo  que  hemos heredado. ¿Podemos enfrentarnos al reto de  la desertificación? Las  investigaciones  demuestran  que,  aunque  la desertificación  es  compleja  y  difícil  de  cuantificar, tenemos muchas soluciones a nuestro alcance. Éstas requieren  la aplicación del  conocimiento  científico  y técnico,  la  participación  de  las  partes  interesadas tanto  a  nivel  local  como  nacional  y  leyes  que  se apliquen  para  regular  las  consecuencias  de  los  usos del suelo y de  la asignación de  recursos hídricos. De hecho,  estas  leyes  se  pueden  encontrar  en  los tratados de  las  convenciones  internacionales,  en  las Directivas  de  la  Unión  Europea  (Suelo,  Agua  y Nitratos por ejemplo) y en legislaciones nacionales en áreas  de  desarrollo  sostenible  y  ordenación  del territorio. Los resultados obtenidos por miles de científicos de la Unión Europea  involucrados en este  tema contienen mucha información que puede ayudar a desarrollar e implementar  las  políticas  y  las  leyes  necesarias.  A pesar de ello, gran parte del conocimiento científico se  presenta,  de  forma  exclusiva,  como  artículos científicos  crípticos, dispersos  y difíciles de  localizar, en  los  que  las  implicaciones  políticas  no  siempre están claras (14). Los  políticos  se  centran  en  la  distancia  que  existe entre  la  ciencia  y  la  política.  La  laguna  que  el científico  ve  es  la  que  hay  entre  la  urgencia  del problema  demostrada  por  las  investigaciones  y  la implementación  de  planes  de  actuación  y  control adecuadamente gestionados. Pueden existir docenas de  respuestas  que  funcionarían.  La  lucha  contra  la desertificación  debería  ser  una  piedra  angular  del desarrollo sostenible. Las  tres  series de  los  folletos  LUCINDA presentan  al lector la investigación que se realiza en el tema de la desertificación  y explican  sus  implicaciones.  La  Serie A, de  la  cual este  folleto es el primero, proporciona una  introducción  holística  al  problema.  La  Serie  B describe  los  principales  procesos  de  desertificación. La Serie C describe la desertificación en relación a los tipos  específicos  de  paisajes  mediterráneos  en  los que la degradación está teniendo lugar. El  objetivo  de  este  folleto  de  LUCINDA  es proporcionar  una  introducción  general  a  la 

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desertificación y a  la degradación del territorio en su conjunto. Se puede encontrar más información en los otros  folletos,  mucho  más  detallados,  que acompañan a éste.  

NATURALEZA Y ALCANCE DE LA DESERTIFICACIÓN EN LA EUROPA MEDITERRÁNEA  La desertificación y  la degradación del  territorio han afectado, en sus diferentes formas, a la mayoría de la región Mediterránea durante los últimos 10.000 años, y probablemente durante mucho más tiempo. La desertificación se define como “la degradación del territorio  inducida  por  el  hombre  que  reduce  la capacidad  del  mismo  territorio  y  del  suelo  de producir  bienes  y  servicios  de  los  que  depende  la sociedad”.  La  Convención  de  Naciones  Unidas  de Lucha contra  la Desertificación  (CLD) sostiene que  la degradación  del  suelo  puede  considerarse desertificación sólo en regiones secas, pero éste no es el  consenso  actual  de  la  comunidad  científica.  La desertificación  puede  tener  lugar  casi  en  cualquier parte, si bien algunas zonas son más vulnerables que otras.  El  lector  puede  encontrar  numerosas  fuentes  de información  sobre  desertificación  en  Internet.  Las páginas  nacionales  oficiales  de  la  CLD  describen  el alcance de la desertificación en los países respectivos y existen mapas de indicadores de desertificación que muestran  las  áreas  afectadas.  En  el  sitio  web  del proyecto  Desertlinks  (3)  se  puede  encontrar información más detallada  sobre  la desertificación y cómo  nos  puede  estar  afectando.  Hay  muchos indicadores  que  pueden  utilizarse  para  plasmar  la desertificación. Existen  indicadores  relacionados  con procesos  físicos  y  sus  consecuencias,  como  sequías, descenso  del  nivel  de  las  aguas  subterráneas  o erosión del suelo. También pueden estar relacionados con condiciones socio‐económicas, como la reducción de ingresos. También pueden ser una combinación de ambos,  como  las  consecuencias  de  la  sequía  en  la reducción de ingresos. En 1992, la UE publicó una excelente revisión general de la naturaleza de la desertificación y la degradación 

del  suelo  en  el Mediterráneo  (15). Desde  entonces, mucha  de  la  investigación  europea  sobre desertificación  ha  tenido  como  objetivo  encontrar soluciones  a  los  problemas  destacados  en  esta publicación.  Éstos  incluyen  la  trampa  tecnológica agrícola, prácticas de cultivo, pastoreo, deforestación, gestión del regadío y  turismo. La UE defendió el uso de  una  aproximación  sistémica  para  explicar  y gestionar  la desertificación. De  alguna manera,  esta postura ha sido recogida en la estrategia del suelo de la UE. Tanto  la naturaleza de  la desertificación como el papel que la sociedad, de manera colectiva, puede tener sobre ella puede explicarse si consideramos las fuerzas  que  están  causando  desertificación  como Causas del problema, que  con posterioridad ejercen una Presión, que genera una Consecuencia a  la que podemos Responder. En  la actualidad,  la desertificación en Europa es a  la vez  parecida  y  diferente  a  la  que  tuvo  lugar  en  el pasado y a  la que está ocurriendo en el presente en muchos otros países. Las Causas y Respuestas en una sociedad rica crean un contexto totalmente diferente en  las  que  se  deben  enmarcar  las  soluciones.  No obstante,  en  todos  los  casos  los  motores  son normalmente  los  cambios  en  el  uso  del  suelo  y  sus prácticas.  Éstos  forman  parte  de  nuestra  actitud cultural y ética  frente al medio ambiente. Alrededor de  la  Cuenca  Mediterránea  la  geología  y  la geomorfología, el clima, y la cultura se combinan para hacer de la desertificación un proceso aparentemente inevitable.  Los  factores  físicos que hacen  vulnerable al  territorio  incluyen  el  clima,  con  su  marcada estacionalidad e  irregularidad en  las precipitaciones,  y  la geomorfología, con sus relieves abruptos y rocas sensibles  a  la meteorización  y  a  la  erosión.  Pero  es nuestra  cultura  y  nuestro  comportamiento  los  que hacen que  la desertificación  tenga  lugar. En algunas publicaciones  (p.ej. 4) pueden encontrarse ejemplos de cómo y por qué  la desertificación puede conducir al  colapso  de  las  sociedades.  En  el  pasado,  algunas sociedades han demostrado cómo políticas acertadas pueden  crear  las  condiciones  para  evitar  que  la degradación del suelo destruyera sus civilizaciones. 

 

 Figura 1. Cómo ocuparse de la desertificación (Cinque Terra, Italia)  

Figura 2. Cinque Terra, Italia  Existen  numerosas  estrategias  en  la  lucha  condesertificación.  Un  ejempl

tra  la o,  comentado  más 

s terrazas alizadas  en  pendientes  muy  pronunciadas  hacen 

  

or erosión se ha convertido en un ctivo  a  nivel  nacional  que  proporciona  puestos  de 

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procesos complejos, la toma de datos de tendencias a largo  plazo  y  la  realización  de  comparaciones  entre 

 agua de lluvia. De esta forma, se pierde 

de ede

qu

das las áreas degradadas sobre 

adelante, es el de Cinque Terra en Italia. La 3 reposible una agricultura productiva, aunque requierentrabajo y manejo. Una  región que estaba perdiendopoblación y suelo patrabajo y ha creado un paisaje que es en la actualidad Patrimonio de la UNESCO (2, 16).  

EJEMPLOS DE DESERTIFICACIÓN INVESTIGADOS POR LOS  AUTORES DEL PROYECTO LUCINDA   Muchos  proyectos  de  la  UE  emprendieron  una investigación  en  profundidad  en  áreas  diana, representativas del Sur de Europa, durante 10 o más años entre 19 0 y 2000. Esto permitió el estudio de 

secuencias de años secos y húmedos (1, 4, 6). La consecuencia física más crítica de la desertificación es  la  pérdida  de  la  capacidad  de  una  zona  de almacenar ella  capacidad  de  regular  los  ciclos  hidrológico  y bioquímico.  Como  consecuencia,  los  suelos  se vuelven más  cálidos  y  secos. A  efectos  prácticos,  la gente  encuentra  difícil  vivir  en  estas  condiciones, pues  el  terreno  pierde  fertilidad,  apareciendo  la hambruna y las inundaciones. Grecia,  España,  Portugal  e  Italia  presentan  grandes áreas  que  han  perdido  parte  de  la  capacidad  que tuvieron  de  proporcionar  agua,  comida  y  materias primas a la población.  Con  la  pérdida  de  suelo  hace  2.000‐5.000  años también se perdieron  los recursos que   beneficiaban a la población que vivía allí.  Aunque en la actualidad el  suelo  puede  estar  ecológicamente  degradado  en comparación  con  el    entonces,  también  pu  tener  otras  cualidades  que  lo  hacen  excelente  para nuestro  uso  actual  debido  a  que  nuestra  cultura, valores  y  tecnología  son  diferentes.  Existen  nuevos mercados,  cultivos  alternativos  y  servicios  de  los ecosistemas  totalmente diferentes a  los que nuestra cultura moderna  les  da  valor.  Estos  valores  pueden ser dispares, incluyendo turismo y ocio, agua potable y vino, así como biodiversidad. Esto es adaptación. La naturaleza de la desertificación es tal  e, aunque cada  lugar  es  único  y  la  desertificación  es  siempre contextual,  los procesos  físicos y el comportamiento humano que la causan suelen ser similares. Las  consecuencias  de  los  procesos  físicos  de degradación del suelo son específicas de la geología y del  tipo  de  roca.  También  depende  del  régimen  de precipitaciones y de cómo el ciclo hidrológico ha sido modificado  antrópicamente.  Ésta  es  la  razón,  por ejemplo, por la que torocas  calizas presentan un aspecto  similar a  lo  largo de todo el norte del Mediterráneo. Esto significa que las  lecciones  aprendidas  sobre  cómo  gestionar  la desertificación pueden ser transferidas entre distintas regiones de naturaleza caliza.   

 

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Figura  3.  Pastoreo  de  ganado  caprino  en  Lesbos, Grecia  

Figura  4.  Pastoreo  de  ganado  caprino  cerca  de Málaga, España  

Figura  5.  Cría  intensiva  de  ganado  porcino  en  el Guadalentín, Murcia, España  Desde  siempre,  una  de  las  causas  principales  de  la  desertificación  ha  sido  la  sobreproducción  y  el sobrepastoreo. 

Las Figuras 3 y 4 pertenecen al Mediterráneo Oriental (Lesbos) y Occidental  (Málaga), y en ambos  casos  la erosión  del  suelo  está  desencadenada  por  ovejas  y cabras  ue  an  reado  patron s  de  vegetación típicos.  Los  suelos  volcánicos de  la parte Occidental de  Lesbos  son  altamente  sensibles  a  la  erosión,  ya que  sin materia  orgánica  pueden  retener muy  poca cantidad de agua. No existe relación entre el número de  cabras  que  la  población  quiere  mantener  y  la capacidad de carga del  terreno, ya que  los animales se  alimentan  de  grano  importado.  El  clima  y  los suelos no admitirían  la producción de trigo necesaria en la actualidad, si bien habrían sido más productivas en  el pasado.  La  Figura 4  (Málaga, España) muestra los efectos de las cabras y las ovejas. Han desplazado materiales  ladera  abajo  haciendo  el  suelo  más compacto  y  eliminando  completamente  la vegetación,  lo que provoca que el  suelo  se erosione con las lluvias.  

q h c e

 

 

 y 

 Cambios en  los usos del suelo y en  la asignación de los recursos hídricos  Cuando  los  agricultores  o  los  gestores  forestales deciden  cambiar  el  uso  del  suelo  y  crear  nuevos cultivos debido a una nueva oportunidad de mercado o  a  un  cambio  en  la  política  forestal  o  agrícola,  a menudo las áreas se transforman de manera drástica. Los servicios de  los ecosistemas, que  tardaron siglos en establecerse y de los que dependen otros servicios (p.  ej.  agua  limpia  y  protección  frente  a inundaciones),  no  se  incluyen  en  la  ecuación,  de manera   que  las generaciones futuras deberán pagar el precio (7). La Figura 5 muestra un ejemplo de cambio en el uso del suelo en la provincia de Murcia. La agricultura de regadío  y  la  cría  de  cerdos  se  expanden  en  zonas consideradas  como  forestales  (de  monte  bajo).  A menudo,  el  agua  y  el  suelo  se  explotan  de manera insostenible.  Con  frecuencia,  hay  un  cambio  en  los modelos  agrícolas  a  través  del  cual  los  suelos contaminados por productos químicos y plásticos  se salinizan y se abandonan a  los pocos años. Entre  los retos principales para  los criadores de cerdos está el aprovisionarse de suficiente agua para los animales

 

el  evitar que  sus  efluentes  contaminen  ríos  y  aguas subterráneas.  Cuando  las  actividades  locales producen  contaminación,  erosión  o degradación  del suelo,  sus  consecuencias pueden extenderse a otras localidades y prolongarse en el tiempo.  

5 

Figura 6. Campos abandonados en el río Guadalentín (Murcia, España).  La región en torno al tramo inferior del río Guadiana, entre España y Portugal, presenta una  larga historia de  degradación  ambiental  como  consecuencia  de 

sadas y presentes, de  la inería y de la sequía. 

ra

  años más  tarde. as  inundaciones  que  ocurren  en  la  actualidad  en 

  erosión  del ado, 

laderas y ahora está en el o,  es  un  factor  importante  en  las  inundaciones. 

políticas de uso del suelo pamLas Figuras 7 y 8 pertenecen a  la  región de Alentejo (Portugal)  y  muest n  la  recuperación  de  la vegetación  en  campos  de  cultivo  abandonados  que antiguamente  fueron  bosques  abiertos  (Montado)  y que  fueron  talados para  la producción de  trigo.  Los suelos,  poco  profundos  y  ya  erosionados,  son extremadamente  sensibles a  la erosión. A mediados del siglo pasado, estos suelos sufrieron unas tasas de erosión elevadas  y  los  sedimentos están  alcanzando actualmente  la  costa de  Lisboa,  50LLisboa  son  respuestas  demoradas  de  lasuelo de  entonces  en Alentejo.  El  suelo  erosionque una vez estuvo en  las ríProcesos  similares  ocurren  en  muchos  lugares  de Europa.  

 Figura 7. Recuperación de la vegetación en campos de cultivo  abandonados.  Nótese  el  suelo  desnudo  y  la erosión causada por el pastoreo del ganado vacuno  

 Figura 8. Guadalentín  La Figura 9 pertenece a la cuenca del Guadalentín, en España.  Aquí,  en  la  provincia  de Murcia,  los  suelos han  sido  decapados,  nivelados  y  compactados  para crear  un  sustrato  para  el  cultivo.  Transformaciones 

  doparecidas del uso del suelo están ocurrien  en el río Guadiana,  en  Huelva,  donde  los  problemas  se  ven agravados por el efecto de  la gran presa Almacreva, que  pone  en  peligro  la  calidad  para  el  baño  de  las aguas de la costa (16).  

 

 

 Figura 9.

6 

 Guadalentín 

La Figura 10 muestra el efecto de la sobreproducción de  ganado  vacuno  en  la  región  de  Alentejo,  en Portugal. En  la región no hubo ganado vacuno hasta que esta práctica fue subvencionada por la UE (14).  

 

 Figura  10.  Degradación  del  suelo  por  el  ganado vacuno  en  la  región  de  Alentejo,  Portugal  (fuente: Roxo)  El  nivelado  del  terreno  y  el  decapado  son  causas importantes  de  degradación  del  terreno  y  de inundaciones.  La  compactación  y  remodelación mediante excavadoras en  zonas  inapropiadas puede 

  del  suelo.  Esto curre  en  Italia,  pero  también  en  España, Noruega, 

xistente  y  suelo  formado  por  un 

 e ue lq

  la erosión del suelo tiempo atrás ha ejado  suelos  rocosos,  muy  poco  profundos,  en 

r  lo que no suele ser posible o ráctico restaurar las condiciones previas. Cuando los 

aguas  o

los niveles de agua podían ser regulados 

tener consecuencias desastrosas y llegar a ser uno de los  principales  motivos  de  erosiónoInglaterra y los Países Bajos. Los badlands (zonas acarcavadas, con vegetación muy reducida  o  ine

regolito  poco  profundo)  se  presentan  sobre  rocas blandas  fácilmente  erosionables,  sobre  las  que  la vegetación tiene problemas graves para establecerse. Los  badlands  incluyen  áreas  de  rocas  blandas margosas.  En  Italia  y  España  es  común  que  estos badlands  sean  remodelados mediante nivelación del terreno  y  sean  utilizados  posteriormente  para  el cultivo  de  cereal.  En  estas  situaciones,  las  lluvias intensas  erosionan  el  suelo  y  pueden  producir corrimientos  de  tierra  que  pueden  llegar  a  sepultar pueblos y causar pérdida de vidas humanas.  Adaptación  a  la  desertificación:  recarga  de  aguas subterráneas, erosión, regadío y cubierta arbórea  Las evidencias de episodios pasados de degradación del suelo se nc ntran en cua uier parte del paisaje mediterráneo  y  también  en  registros  escritos.  La desertificación ydmuchas  zonas.  La  génesis  natural  de  suelo  es  un proceso muy  lento, popbosques originales fueron talados hace miles de años y el suelo fue utilizado para el pastoreo, buena parte del material edáfico se redistribuyó desde las laderas hasta los fondos de valle. Esto cambió la hidrología y la distribución del  suelo que podía  ser  cultivado.  La pérdida de agua por evapotranspiración disminuyó en las  laderas  y,  en  consecuencia,  una mayor  cantidad de  subterráneas  recargaba  los  acuíferos.  L s nuevos  suelos  aluviales  que  se  formaron  en  los fondos  de  valle  podían  ser  fácilmente  cultivados, mientras que y así  incrementar significativamente  la productividad agrícola. Las antiguas civilizaciones probablemente se beneficiaron  de  este  modo  de  la  erosión  y  de  la desertificación. Actualmente, la erosión de las laderas implica que  los recursos se transfieren aguas abajo y a los valles. Si la sociedad y la planificación del uso del suelo  se  pudieran  adaptar  a  estos  cambios,  las poblaciones resultarían beneficiadas. Actualmente,  el  abandono  de  muchas  áreas  de antiguos  cultivos  de  secano  supone  que  la  cubierta vegetal natural de  la  región aumente. Por desgracia, 

 

7 

más  árboles  puede  significar  menos  recarga  de acuíferos,  como  está  bien documenta o  por hidrólogos. Esto puede producir mayor salinización y degradación  en  las  zonas  aluviales.  Sin  embargo,  la principal  causa  del  agotamiento  de

  d

  las  aguas bterráneas  no  es  la  recuperación  de  los  bosques, 

sino  el  bombeo  de  las  mismas  por  parte  de agricultores, que es un orden de magnitud mayor que la recarga por percolación. Las  numerosas  consecuencias  que  la  agricultura  de regadío tiene sobre la cantidad y calidad del agua, así como  la  incapacidad  de  regular  y  controlar  su  uso, son cuestiones clave en  la desertificación. En todo el Mediterráneo,  los  ríos  están  desapareciendo  al agotarse  su  aporte  natural,  como  es  el  caso  de Valencia, España.  

¿POR QUÉ ES URGENTE AFRONTAR LA 

OCIEDAD? 

illones de  euros, mucho más 

s

Soc

la  desertificación  como  medida  de nfrentarse al cambio climático. La sociedad debe, de manera urgente, crear paisajes vivos y sanos que no estén diseñados principalmente  como  sumideros de 

carbono  sino,  de  un  modo  más  sofisticado,  que sostengan  la  vida  y  los  ciclos  globales  que  también proporcionan oxígeno, nitrógeno, carbono…. El coste de  no  actuar  de  este  modo  será  la  degradación catastrófica  de  la  Tierra  como  hábitat  para  las generaciones futuras. Localmente,  también existe  la urgencia de actuar ya que, a esta escala,  los países  continúan degradando su  propia  base  de  recursos  naturales.  En  todos  los paisajes  los animales y  las plantas, bajo  la  influencia del  clima,  interactúan  con  el  sustrato  para  producir

s omida,  agua,  cobijo  y  protección  frente  a 

inundaciones),  también  es  el  hábitat  de  otros organismos  y  formas  vitales  que  lo  crearon  con nosotros. Cuando el suelo formado a lo largo de miles de  años  se  erosiona,  no  se  pierde  solamente  la materia orgánica, la arcilla o la arena, sino también el trabajo y las inversiones de muchas formas de vida a lo  largo de muchos miles de años. Esto  incluye a  los microorganismos y las plantas que crearon un hábitat por  sí  mismos  y  también  a  los  agricultores  que prepararon el suelo para el cultivo. Para  la  mayoría  de  la  gente,  su  tierra  tiene  unas 

 psicológicas y espirituales que dentro de un marco cultural 

sobre estadozonas secas de todo el mundo. 

 informe dice: 

 

su

DESERTIFICACIÓN Y SU COSTE A LA S La  urgencia  para  afrontar  la  desertificación  es extrema, tanto a una escala global como local. De  manera  global,  la  desertificación  está  costando incontables miles de mde lo previsto por la CLD, que restringió el informe de costes  a paíse   con problemas  claros de  sequía.  Las razones  de  que  las  actuaciones  sean  urgentes  se pueden encontrar, por ejemplo, en el Manifiesto del Campus de Excelencia  (14) y en  los  resultados de  la Conferencia  sobre Suelos,  iedad y Cambio Global (1).  Durante  los  últimos  tres  años,  numerosas organizaciones han alzado  la voz de alarma  sobre  la desertificación a escala global. Aunque esas alarmas sobre la desertificación también las sostienen algunos gobiernos,    Naciones  Unidas  y  cada  vez  en  mayor medida  el  público  en  general,  la  Comunidad Internacional  ha  formulado  pocas  medidas apropiadas.  La  degradación  del  suelo,  de  los ecosistemas y del territorio continúa a una velocidad creciente.  Cada  vez  más,  los  científicos  proponen afrontar e

 unos niveles de suelo y de vegetación que regulan el ciclo hidrológico  y  el  clima. Aunque  éste es nuestro hábitat  humano  y  nos  proporciona  beneficio(c

dimensiones estéticas, proporciona valores

 lesespecífico. En este sentido,  la gente se  identifica con su  lugar  de  nacimiento  y  le  atribuye  cualidades  y valores que lo hacen atractivo.  Conclusión de la Evaluación del Milenio  El  estado  de  los  ecosistemas  del  mundo  ha  sido revisado recientemente por la Evaluación del Milenio. También se ha elaborado un informe   el   

 los ecosistemas de deEl

 

 ¿CÓMO AFECTA LA DESERTICACIÓN A NUESTRAS VIDAS?  La desertificación nos está haciendo a todos nosotros

  por  negligencia  o  por  ignorancia  de  los rocesos  ambientales.  Los  bienes  han  de  ser 

b s

s causas principales del 

duce  la pacidad de alguien de hacer algo que antes hacía, 

de s  indicadores  de  desertificación  es  el  número  de 

que  hace  100 

8 

 más  pobres  y  menos  sanos.  Es  necesario  gastar dinero  en  la  restitución  de  servicios  que  se  han perdidopimportados ya que no pueden  seguir produciéndose en  las  tierras  donde  se  producían  antaño.  La desertificación tam ién afecta a la  alud. Tiene como resultado  un  aumento  de  la  temperatura  ambiental que puede provocar deshidratación, y más polvo que causa  problemas  respiratorios.  Hay  más  incendios forestales que se cobran más vidas y medios de vida. La desertificación es una de lacambio  climático,  tanto  local  como  globalmente,  ya que  los  cambios negativos  en  la  superficie  terrestre 

afectan severamente a los patrones y a las respuestas en  la  atmósfera.  Pero  sobre  todo,  por  causa  de  la desertificación  tenemos mucha, mucha menos  agua donde más  la necesitamos.  La desertificación puede suponer  que  se  trastornen  nuestras  vidas  por inundaciones  repentinas, que  las propiedades en  las llanuras aluviales y a lo largo de los cursos de agua se inunden o se dañen. Pagamos más por  las pólizas de seguros. La  desertificación  se  suele  poner  de  manifiesto cuando  la  degradación  del  terreno  re

 “Los  cambios  en  los  ecosistemas,  que  han contribuido a proporcionar beneficios positivos al bienestar  de  los  seres  humanos  y  al  desarrollo económico,  se han alcanzado a  costes  crecientes de  degradación  de  otros  servicios.  Sólo  cuatro servicios de los ecosistemas se han potenciado en los últimos 50 años: aumento en la producción de cultivos,    ganado  y  acuicultura,  y  aumento  del secuestro  de  carbono  para  la  regulación  del cambio  climático.  Dos  servicios  –  pesquerías  y agua dulce – están actualmente a niveles que no pueden sostener  las demandas actuales, y mucho menos  las  futuras.  Los  expertos  dicen  que  estos 

n un descenso substancial de  generaciones futuras.”  

 estos  cambios  serán  de  envergadura  y  aún  no están  en marcha.  La  protección  de  los  bosques naturales,  por  ejemplo,  no  sólo  repercute  en  la conservación  de  la  fauna  salvaje,  sino  que también  proporciona  agua  dulce  y  reduce  las emisiones de carbono.” Evaluación del Milenio, 2007 

cacomo dejar de poder  cultivar algún  tipo de planta o de extraer agua potable de un pozo. En China, uno lodías  a  lo  largo del  año que un  río no  lleva  agua.  La cantidad de agua que está disponible para el riego, o la  humedad  edáfica  disponible  para  un  cultivo  en particular,  son  otros  ejemplos  de  este  tipo  de indicadores. Se puede decir que  la desertificación pasa a ser peor cuando  se  pierde  un  servicio  o  capacidad  de  un ecosistema. Los ejemplos incluyen casos en los que la erosión   ha  reducido  la profundidad del suelo de  tal  manera  que  no  permite  el  cultivo  de  trigo,  o  si  la intrusión  de  agua  del  mar  impide  el  cultivo  de naranjas.  La  capacidad  también  se pierde  si el  suelo se vuelve más compacto e incapaz de almacenar agua por  el  uso  de maquinaria  pesada,  o  a  causa  de  la pérdida de buena parte de su flora y fauna. Si la gente ya no pudiese vivir en  las  llanuras aluviales debido a la  pérdida  de  la  capacidad  de  retención  hídrica,  la población  en  su  conjunto  se  vería  afectada  de innumerables maneras. Algunos  servicios  pueden  haberse  perdido lentamente  (por ejemplo  cuando  la erosión durante decenas de años reduce el espesor del suelo). Incluso la eliminación de  las partículas de  suelo adheridas a las  raíces de  los  cultivos puede  transformar,  tras un siglo de agricultura, un suelo fértil en otro pedregoso e  inutilizable (tal como ha quedado documentado en Maine,  Estados  Unidos).  Los  suelos años  presentaban  una  profundidad  de  150  cm  son ahora  sólo  capas  de  piedras  que  no  podrían  ser usados para cultivar patatas. 

problemas provocarálos beneficios para las“El  reto  de  invertir  la  degradación  de  los ecosistemas mientras  se  satisfacen  las demandas crecientes  puede  alcanzarse  bajo  algunos escenarios  que  incluyen  cambios  significativos tanto políticos como institucionales. Sin embargo,

 

CÓMO ESTÁ CONECTADA LA DESERTIFICACIÓN CON EL   AMBIO CLIMÁTICO Y LA PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD  Causas Comunes  Existen  numerosas  conexiones  entre  la 

C

y

   (como consecuencia del 

umo). ida de 

eza,    las  migración, son  todas ellas diferentes 

onsecuencias del “desarrollo económico” conducido y

re  la 

  q c  

  3  

ción se ve forzada a pagar 

desertificación, el cambio climático   la pérdida de la biodiversidad, pero  lo más  obvio  es  que  todas  ellas comparten  causas  comunes. Hoy en día,  la principal causa  global de  la desertificación  (pero  también del cambio  climático,  la  pérdida  de  biodiversidad,  la migración y la pobreza) es el cambio del uso del suelo y  de  las  prácticas  agrícolas  que  afectan al  clima,  la idrología y  los ecosistemash

desarrollo  económico  y  del  aumento  del  consLa desertificación, el cambio climático y la pérdla  biodiversidad,  pero  también  la  pobrcatástrofes y  lacpor el consumismo   por una carencia de conciencia sobre  el  impacto  que  esto  tiene  sobinfraestructura ambiental,  social  y de  transporte. En Indonesia,  la conversión tanto de  las tierras agrícolas como de  las selvas  tropicales para producir el aceite de  palma  proporciona  un  vivo  ejemplo,  como también  lo  hace  el  impacto  de  la  pesca  sobre  la degradación  de  los  ecosistemas  en  las  Islas Galápagos.         La desertificación, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad integran sistemas locales y globales que interactúan entre ellos y que vinculan  la sociedad, el comercio, la economía y el medio ambiente. Abarcan cuestiones  globales  que  influyen  en  todos  los sectores de  la  economía  y  sobre  todos  los  aspectos del desarrollo sostenible.  Las  presiones ue  ausan  tanto la  desertificación como  la  pérdida  de  la  biodiversidad  están  siendo cuantificados  por  los  científicos  utilizando  índices basados en la Producción Primaria y la proporción de la misma utilizada  por  la  población  (1 )  Este  es un indicador de desertificación que permite mostrar  las consecuencias  de  los  impactos  combinados  de  los factores  biofísicos  y  humanos  de  la  desertificación. 

Puede pensarse como  indicador de  la proporción del capital natural que se ha producido en cualquier área que  se deja  sin  tocar para mantener  las  actividades biológicas del suelo. Si se quita demasiado, no habrá suficiente para mantener el ecosistema del suelo. Es como un tributo. Si la poblaun  tributo  demasiado  elevado,  le  resultará  difícil explotar  la  tierra de modo sostenible o mantener su estado de bienestar.  

 

 Figura 11 A y 11 B. Cantidad de producción primaria utilizada por la población: ¿Es esto sostenible?  

n  de  la  cantidad  de roducción  primaria  (gC/año)  apropiada  por  la 

n  requiere proximadamente  el  20% de  la  Producción  Primaria 

a que las áreas de desertificación en dia, China y Europa se encuentran donde la presión 

humana  sobre  la  tierra  es  mayor.  Esto  es  debido, simplemente, a su alta densidad demográfica y a  los modos  de  vida  de  su  población,  que  exigen  una mayor demanda sobre los recursos. En estas zonas, la cantidad  de  material  vegetal  utilizado  se  ha incrementado  mucho  más  que  la  producción  del 

 La  producción  primaria  indica  cuánta  sustancia vegetal  puede  ser  producida  bajo  las  condiciones prevalentes,  y  obviamente  es  más  alta  donde  hay mayor  energía  y  agua.  Está  representada  por unidades  que  dan  la  proporció

9 

ppoblación.  Cada  año,  la  poblacióaNeta  generada  por  la  tierra.  El  peligro  que  esto conlleva fue advertido hace ya más de un siglo. La  desertificación  se  presenta  a  menudo  como  un problema  típicamente  africano.  A  pesar  de  ello,  la Figura 11 muestrIn

 

lu a  co  p  la  veces  n  pD  produ  ecosistema.  d  a  co  E e  sus tierras  a (

gar.  La población  en  áre s  escasamente pobladas,mo  el  Amazonas,  consume  un  porcentaje  muyequeño de la Producción Primaria Neta generada en  zona.  Las  grandes  áreas  urbanas  consumen  300

  más  que  lo  producido  en  la  zona.  Losorteamericanos necesitan casi el 24 por ciento de laroducción primaria de su territorio. onde  la  gente  consume  mucho  más  que  la

cción primaria, cabe esperar un efecto sobre el Tienen que moverse cantidades enormes

e  biomasa  desde  las  áreas  azules  de  bajapropiación,  en  África  y  Sudamérica,  para  sernsumidas en otras zonas. Cuando  la gente migra auropa, deja  atrás  sus huellas  tras de  sí porqu

10 

  de  origen  todavía  deben  proveerlos  delimento, ropa y  energía. 

http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2004/0624hanpp.html (¿  http:  //  visibleearth.nasa.gov/view_rec.php?Id=16858) 

n  indicador  similar del  impacto que  la  apropiaciónene sobre  la desertificación y  los ecosistemas es edice  de  consumo  ne

 U  ti l ín to  del  agua,  que  fue d s.  En  la  figura  12  se ilustra el cambio histórico del uso global de agua por   humanidad  desde  el  año  1600.  En  cierta  época, 

or  los tre 1680 y 1800, la cantidad 

signada para  la agricultura aumentó de 600 a 2.900 

esarrollado  por  los    hidrólogo

latoda  el  agua  del  mundo  fue  utilizada  pecosistemas naturales. Enakm3/año. Hoy es muchísimo más. El incremento en el denominado flujo de agua azul (escorrentía), de 600 a 3.600  km3/año,  es  el  resultado  de  la  pérdida  de  la vegetación natural. 

Figura  12.  Apropiación  del  agua  mundial  para  la agricultura  (elaborado  a  partir  de  Falkenmark,  que cita a Lvovich & White, 1990, p 247)  

El  impacto  del  dinero  o  del  capital  (suministrado principalmente por Europa del Norte) que está siendo utilizado para  la agricultura y  la selvicultura en otras partes  del mundo,  reside  en  la  desaparición  de  las funciones  hidrológicas  y  reguladoras  en  estas regiones.  Por  consiguiente  se  vuelven más  calidas  y secas.   Soluciones Comunes 

r

 carbono. La agricultura y el abandono 

ción  y  forman  parte  de s s  de o

chas  de  las  amenazas 

 Cada  vez  más,  la  lucha  cont a  la  desertificación también se ve como una estrategia para combatir el cambio  climático.  La  restauración de  las  funciones y los  servicios  en  áreas  degradadas  iniciaría  una reposición del carbono del suelo. En el Mediterráneo Norte,  el  desarrollo  de  comunidades  forestales  en zonas  abandonadas  puede  ser muy  rápido  y  eficaz para restaurar muchas de  las  funciones perdidas. De esta  forma  se  devuelven  a  la  tierra  grandes cantidades dedel  suelo  se  podrían  gestionar  con  el  objetivo  de restaurar el  suelo y  las  funciones del paisaje,  lo que tendría un  impacto beneficioso en  la  lucha contra  la desertificación. 

 LUCHA CONTRA LA DESERTIFICACIÓN EN LA EUROPA MEDITERRÁNEA:  LA DIRECTIVA DEL SUELO  Cada país de  la  región norte del Mediterráneo  tiene su  propia  responsabilidad  en  la  lucha  contra  la desertificación. En la mayor parte de estos países, las acciones  para  prevenir  la  desertificación  están incluidas  en  la  legislaestrategia   nacionale para  el  sarrollo  s stenible. Por  regla  general  el Ministerio  de Medio  Ambiente coordina  estas  acciones.  Las  decisiones  sobre  la planificación de  los usos del suelo y  la asignación de agua,  con  gran  impacto  en  la  desertificación,  caen fuera de la jurisdicción de las directivas europeas. Por otra parte, ningún país de   Europa  tiene un  servicio de  conservación  del  suelo  y  del  agua  como  en  los Estados Unidos. Políticas y directivas separadas para el  agua  y  el  suelo,  y  la  carencia  de  integración  en general,  son  la  base  de  mu

 

presentes.  Los Proyectos de AcciónCLD  reciben  muy  poco  apoyo  financiero, Italia.  La  Comisión  Europea  prepasobre  suelos que  se espera proporcpara  combatir  la  desertifi

 Nacionales de  la fuera  de 

ra  una  Directiva ionará un marco 

cación.  ¿Será  capaz  de roporcionar  directivas  y  regulaciones  que  nos 

 este problema?     Euro para

y   p u

e

e  conducen  el  cambio  y 

e  hecho,  la  Unión  Europea  no ene  un  servicio  de  conservación  de  suelo,  sino  un 

ejército de millones de agricultores y propietarios que conserva el suelo, combatiendo la desertificación y el cambio climático y mejorando la biodiversidad.  

 igura  13.  Marco  DPSIR  que  puede  utilizarse  para 

estudios e

tados 

payuden a prevenirEl  lenguaje  utilizado  por la  Comisión pea   describir  la  necesidad  de  un  acuerdo  legal  para proteger el suelo es muy similar al lenguaje usado por la Convención de Lucha contra la Desertificación:     

 Unión  entre  Ciencia    Política  con la  rop esta  DPSIR  

11 

 La  aproximación  de  la    Estrategia  del  Suelo  fue analizar  las  amenazas  del  suelo,  incluyendo  la desertificación,  siguiendo  el  esquema  Causas  ‐ Presión  ‐ Estado  ‐ Consecuencias  ‐ Respu sta  (DPSIR en sus siglas en inglés). Esta propuesta es útil porque permite que  las políticas qucausan  presiones  estén  conectadas  con  el  impacto que tienen sobre la tierra y el suelo. Asi, las diferentes respuestas  adaptativas  de  la  sociedad  pueden  ser analizadas y evaluadas.  Las principales causas de la desertificación hoy en día ya  han  sido mencionadas.  Las  principales  presiones provienen del uso del suelo y de  las conversiones de los usos del suelo. Estas últimas cambian el estado de 

nuestro  suelo, de modo que pierde  su capacidad de regular  la precipitación y  la escorrentía. Se necesitan respuestas sobre  la gestión sostenible de  la tierra,  la organización territorial y la conservación y protección del suelo.  La respuesta de  la Unión Europea se ha producido a través  de  subvenciones  agrícolas  para  apoyar  el cumplimiento  de  normativas  y  el  uso  de  buenas prácticas.  Asi  que,  dti

Fanalizar los procesos de desertificación.  Desde  la  perspectiva  de  la  investigación  sobre  la degradación del territorio, estas amenazas deben ser tratadas  en  conjunto,  ya  que  son  expresiones diferentes de un problema común, la degradación del suelo.  Diferentes    muestran  qu   no  es aconsejable  tratar estas amenazas  individualmente y que  deben  considerarse  en  conjunto,  dentro  de  un contexto  específico.  Por  este  motivo,  en  EsUnidos se utiliza un indicador de calidad del suelo, la estabilidad  del  suelo,  como  indicador  general  de desertificación (12).   

“El  suelo  está  sujeto  a un  aumento de  la presión ambiental  en  toda  la  Unión,  conducida  o exacerbada  por  actividades  humanas,  como prácticas  agrícolas  y  de  selvicultura  inadecuadas, actividades  industriales,  turismo  o  desarrollo urbano.  Estas  actividades  dañan  la  capacidad  del suelo  para  seguir  realizando  por  completo  la amplia  variedad  de  sus  funciones  cruciales.  El suelo, aunque sea mayoritariamente de propiedad privada, es un recurso de interés común para toda la  Unión  y  no  protegerlo  debilitaría  la sostenibilidad  y  competitividad  de  Europa  a  largo plazo.  Además,  la  degradación  del  suelo  tiene fuerte   impactos  sobre  otras  áreas  d   interés común  para  la  Unión  como  el  agua,  la  salud humana,  la  seguridad  alimentaria,  el  cambio climático y la protección de la biodiversidad y de la na uraleza ”   

Causas

Respuestas 

Presiones

Estado

Protección del  Suelo 

Gestión sostenible del suelo 

s e

t .

 

12 

CONTEXTO GOBAL Y DIMENSIÓN DE LA DESERTIFICACIÓN  La Convención de  las Naciones Unidas para  la Lucha contra la  Desert ficación  (CLD)  fue  creada  para promover  y  coordinar  los  esfuerzos  para  la  lucha contra  la    desertificación  (20).  La  CLD

  i

  describió  la 

ae  

s que antes eran arboladas   

ica  serganizaciones  internacionales como UNDP 

esarrollo),  FAO  (agricultura  y  selvicultura),  Banco 

e  

nar  los  trabajos descritos en  los informes.  La  CLD  tiene  el  potencial  necesario  para convertirse  en  la  base  legal  más  importante  del mundo para  la conservación y protección del suelo y de  la  tierra  pero,  en  lugar  de  esto,  ha  dedicado mucho esfuerzo a  la lucha contra la pobreza.   El cuaderno, “Conservando nuestro suelo común: 10 años  de  la  UNCCD"  (ref?)  se  publicó  en  2004  en 

foque que se ha eguido.  Indudablemente,  la  Convención  ha 

a s

ía  simplista  y  cínico  criticar  a  la  CLD  por  no aber progresado en hacer frente a la desertificación.  

io  Ambiente  de  las  Naciones nidas  (UNEP)  también  ha  apoyado  varios  estudios 

e a i

ca de  la Convención en  la región del orte  del  Mediterráneo  y  ayudar  a  trabajar 

los INDA forma parte de este objetivo.     

urante los últimos tres años, muchas organizaciones 

h  

desertificación  como  la  degradación  de  la  tierra  en zonas  áridas,  semiáridas  y  secas‐subhúmedas, causada principalmente por la actividad humana y las variaciones  climáticas.  Esta  definición  tení   el objetivo político d  animar a los países ricos a ayudar económicamente a los países pobres, diferenciándose de  la  versión  original  que  consideraba  la desertificación  como  un  proceso  producido  por  la población, por el cual áreaahora  presentan  condiciones  similares  a  las  de  undesierto.  La  CLD  sufrió  las  consecuencias  de  que  ladesertif ción  integrase en programas financiados por otras o(dMundial  (pobreza)  y UNEP  (medio  ambiente),  todas ellas con sus funciones propias, pero ninguna de ellas con  el  objetivo  específico  d   desarrollar y  aplicar leyes  y  legislaciones  que  protegieran  los  recursos naturales  del  mundo  de  una  forma  exhaustiva.  Se pensaba que  la urgencia  y  la    fuerza de  la  amenaza global de  la desertificación bastarían para  legitimizar la  lucha.  De hecho,  la CLD  tiene una  capacidad muy  limitada para proteger el suelo y los recursos de la tierra en el mundo.  Principalmente  organiza  los  informes  sobre las  acciones  que  se  llevan  a  cabo,  pero  no  tiene recursos para gestio

conmemoración de sus actividades. Proporciona una excelente  descripción  de  los  problemas  que  se afrontan, y describe claramente el ens

contribuido  a  la  descripción  y  divulgación  de  los problemas.  Pero  tal  como  se  ha  mencionado anteriormente, los procesos globales que conducen a la desertificación (por ejemplo el clima,  la economía, el  desarrollo  y  la  explot ción  de  lo   recursos naturales)  son  tan  poderosos  y  persuasivos  que resultarhEl  Programa  de  MedUsobre  la  desertificación  en  la  región  del  norte  del Mediterráneo,  en  algunas  ocasiones  dentro  del marco  de  sus  programas  de  acción  regionales.  Las paginas webs de  la UNEP  y de  la  FAO proporcionan recursos  útiles  y  directrices  prácticas  que,  en  el contexto apropiado, contienen instrumentos valiosos. La Unión Europea  y  todos  sus  estados miembros  se han suscrito a  la CLD.   Aquellos países afectados por la  d sertific ción  son  requer dos  a  establecer Proyectos  de Acción Nacionales  y  hacer  un  informe de  progreso  periodicamente.  La mayor  parte  de  la investigación  europea  sobre  desertificación  de  los últimos  años  ha  tenido  como  objetivo  facilitar  la puesta en práctinconjuntamente  en  los  Proyectos  de  Acción Regionales.  Sin  ir  más  lejos,  la  edición  de cuadernos LUCDhan dado  la  voz de alarma porque, en  lugar de una mejora,  hay  un  empeoramiento  evidente  de  los problemas  de  desertificación.  Diferentes  proyectos anteriores  de  la  Unión  Europea,  como MEDALUS  y MEDACTION  an explicado  el  por  qué  de  esta cuestión (18). Muchos  de  estos  motivos  se  relacionan  con  las fuerzas que entran en juego a raíz de la incorporación de  la  región  del  norte  del  Mediterráneo  en  la economía de la Unión Europea y del resto del mundo.  

 

13 

DESERTIFICACIÓN: ¿QUÉ PODEMOS HACER PARA COMBATIRLA?  En  los otros  folletos LUCINDA aparecen más detalles sobre qué hacer sobre la desertificación. Los primeros pasos  requier n  el  reconocimiento  apropiado  de  la amenaza,  su  coste,  y  la  necesidad

e  de  gestión  de  la 

s, d  a     d  n p s  f  a  c  s  n  r  suelo. ía   a la n  e  r  r  U h  p  r rencias en el valor del suelo causadas or  la  ordenación  del  territorio  (por  ejemplo,  entre 

  con  o  sin  subvenciones,  significan  que  la queza  se  crea  por  la  explotación  del  suelo  como 

 n

blación sea consciente de la 

 que  se consideren críticas  (por ejemplo, 

• Una causa básica de la erosión del suelo y la degradación del territorio son los trabajos de nivelación del terreno y el uso de maquinaria pesada. La  consolidación  del  terreno  y  la inversión del perfil o tienen un efecto grave sobre  la erosión, que persiste nte décadas. 

• En la actualidad existen conocimientos sobre cómo cultivar y utilizar el terre  la degradación del suelo. De todos modos, con frecuencia no se aplican los principios de una gestión  sostenible  debido  a  los  incentivos financieros, de manera que  la gestión acaba

  servicios  modo  que 

pueda ser utilizada de forma sostenible.  

dad  del  suelo:  Hay  que  hacer todo  lo posible para aumentar  la calidad de la  tierra.  Hay  que    aprovechar  las herramientas  disponibles  para  registrar  y demostrar los impactos positivos y negativos de las acciones que se tomen para aumentar la calidad del suelo. 

 

tierra  y  el  suelo  a  nivel  global  y  local  (nacional  o provincial)    Actualmente,  la  desertificación  está  en  la  esfera  de competencia  de  diferentes    ministerioepartamentos  e  instituciones.  La  desertificación  lofecta todo, pero los po eres y las responsabilidadesecesarias  ara  mitigar  su   efectos  estánragmentados  y  diseminados.  El  primer  paso  esceptar la lucha contra la desertificación por sí mismaomo  la  clave  que  hará  posible  el  desarrolloostenible. El segundo paso debería ser promover enuestra  cultura  una  actitud  más  ética  deesponsabilidad  hacia  la  tierra,  sus  ecosistemas  y  el

 Hoy d  se anim  y obliga a   gente a pe sarn  la tierra como un bien  inmueble que puede creariqueza para ellos mismos y para los demás. En áreasurales  esta  actitud  no  es  sorprendente  porque  lanión  Europea  ha  impulsado  que  el  solo  echo  deoseer tierra sea suficiente para generar y manteneriqueza. Las difepsuelo agrícola y suelo urbanizable), y  la diferencia en el  valorribien  inmueble. No  importa  si el dinero del gobierno se destina a  la producción de trigo,  la protección de un hábitat, o para luchar co tra la desertificación: las decisiones sobre lo que debería hacerse se toman con el fin primordial de conseguir beneficios económicos. La  actual  política,  a  través  del  mecanismo  de condicionalidad, de pagar a la población por servicios distintos  a  los  que  la  tierra  les  proporciona directamente,  puede  ser  una  estrategia  excelente  a largo plazo, cuando la pomagnitud del problema.  En  lugar  de  limitarse  a  la  política  agraria  y  al desarrollo  rural,  esta  idea  podría  ampliarse  a  un 

marco  de  gestión  y  protección  de  los  recursos naturales.  También  sería  eficaz  la  incorporación  de una  ordenación  del  territorio  y  una  regulación  que proteja  las  funciones  hidrológicas,  edáficas  y paisajísticasel cambio en los usos del suelo).  Grupos de Trabajo SCAPE  El proyecto  SCAPE,  financiado por  la Unión Europea (DG‐RTD, EVK2‐CT2002‐20016) organizó reuniones de expertos  para  tratar  la  desertificación.  Entre  las conclusiones  principales  de  estas  reuniones destacamos las siguientes: 

  del suel

 dura

no evitando

 siendo  indiscriminada.  Sin  embargo,  es posible  añadir    valor  a  losproporcionados  por  la  tierra  de

• Para ser capaz de hacer un seguimiento de la degradación  de  la  tierra  y  la  calidad  del suelo,  se  necesita  información  sobre  las propiedades  dinámicas  del  suelo.  Son necesarios nuevos medios para la recogida y la organización de datos.  

• A menudo,  la desertificación se produce por una  pérdida  de  recursos  debida  a  un  uso diferente  de  los  bienes  y  servicios  que  la tierra ha  ido proporcionando, de modo que no es capaz de mantenerlos o restaurarlos.  

• Tierra  y  cali

 

14 

HERRAMIENTAS DISPONIBLES PARA LA LUCHA CONTRA LA DESERTIFICACIÓN 

n

e e

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  n i e l

  los  proyectos  europeos  de  investigación 

n. Por 

e

a es i

  e

o dr   a p it

 

s. Aunque principalmente está siendo 

ue concierne a la degradación del territorio.    Otra fuente de apoyo es el 7º Programa Marco de  la Unión  Europea.  Además,  la  Dirección  General  del Medio  Ambiente  proporciona  subvenciones  a organizaciones  no  gubernamentales  a  través  del programa LIFE.  

 Existen diversas fuentes para encontrar información y herramientas  de  lucha  contra  la  desertificació .  En primer  lugar,  el  sitio  web  de  la  CLD  proporciona información básica sobre los diferentes aspectos de la desertificación.  Tiene  un  excelente  buscador  y permit  acceder a  los  inform s oficiales presentados por  los  gobiernos.  Merecen  especial  atención  los Proyectos  d   Acción  Naciona   y  los  informes  que describen el progreso realizado en la implementación de  la  Convención.  Algunos  Proyectos  de  Acción Nacional contiene   explicac ones  xcelentes  de  os problemas y su base conceptual. También existen  las webs nacionales de  la CLD  en  todos  los  países, que proporcionan  información  sobre  las  actividades  en curso.  Países  individuales  trabajan  juntos  en Proyectos  de  Acción  Regional.  Los  Programas Regionales tienen prioridades temáticas y programas que  se  utilizan  para  coordinar  el  trabajo  sobre  los principales  problemas  comunes.  Muchos  de  estos Programas de Acción Regional contienen información basada en las investigaciones financiadas tanto por la Unión  Europea  como  por  administtraciones nacionales.  Un  ejemplo  es  el  DISMED,  que  ha financiado procedimientos para ser aplicados a nivel regional.  Muchos  deya finalizados tienen sitios web donde aparecen tanto herramientas  como  informes  detallados. Normalmente pueden encontrarse utilizando Google, pero  se  recomienda  utilizar  el  sitio  web  CORDIS  y buscar  utilizando  palabras  clave  tales  como desertificación  (desertification),  degradación  del suelo  (soil degradation), erosión  (soil erosion) y CLD (UNCCD). El  JRC  (Centro Común de  Investigación) es la principal organización dentro de  la Unión Europea para desarrollar su política sobre  desertificaciómedio  del  JRC  es  posible  localizar  los  análisis  de  la Unión Europea sobre la desertificación, los resultados de proyectos  finalizados y  los  informes de reuniones de  trabajo.  Además,  en  Int rnet  es  posible  obtener datos  y  mapas.  así  como  resultados  de  sensores remotos,   diferentes escalas  pac ales.  

A  menudo,  los  proyectos  finalizados  proporcionan una  valiosa fuente  d   datos  que  describen  las condiciones  de  hace  10  ‐  15  años.  Estos  pueden compararse  con  los  actuales  para  evaluar  la tendencia de la desertificación.     La  Comunidad  Europea  también  ha  organizado muchos  cursos  de  verano  sobre  la    desertificación. Los documentos públicos ofrecidos por  estos  cursos son un  recurso muy útil para aquellas personas que desean iniciarse en este campo. El curso de la Escuela Europea de Climatología y Riesgos Naturales sobre la Desertificación  en  un  Contexto  Europeo  es  una excelente fuente de información.  La Unión Europea  también organizó una  importante “Conferencia  sobre  la  Desertificación  en  el Mediterráneo:  Resultados  en  Investigación  y Desertificación”,  en  1996  (4).  Dicha  conferencia contiene  muchas  recomendaciones,  todavía  válidas hoy en día, pero que no han sido llevadas a cabo.    Fuentes Recientes   El reciente Foro Internacional sobre Suelo, Sociedad y Cambio Global,  celebrado en  Islandia en  septiembre de 2007, pr puso   establecer un panel  e alto nivel para    desarrolla   una plat forma  que  erm iera  el uso de las herramientas disponibles. Este panel ya ha proporcionado  informes  de  los  grupos  enfuncionamiento y material de apoyo, por ejemplo en la gestión del suelo y el cuidado de tierra,  la  fijación de  carbono,  la  restauración  del  territorio  y  sobre  diferentes aspectos de potencial urbanístico.  El  Programa  de  Desarrollo  de  las  Naciones  Unidas también  apoya  la  puesta  en  práctica  de  la  CLD  en varios proyectopuesto  en  práctica  en  otras  partes  de  Europa,  ha habido  diferentes  reuniones  de  trabajo  que proporcionan una evaluación de la situación en el sur de Europa y evalúan el estado de conocimientos en lo q

 

Brandt  y  colaboradores  organizaron  en  el  año  2006una  reunión  por  correo

15 

   electronico  denominada 

Desertificación, el camino a seguir”. Las discusiones “y  conclusiones  proporcionan  información  del  punto de  vista  científico  actual  sobre  la  naturaleza  del problema y lo que podría hacerse. En  las referencias se proporciona el enlace (2).   

 Figura  1 .  La  fotografía aérea  muestra el  uso del suelo en  la región de  la figura 9 (vista al oeste desde una ladera sobre campos de cultivo abandonados) 

4      

 Figura 15. El concepto de las Unidades de Respuesta a la  Desertificación  desarrollado  en  esta  zona. Considera la creación de patrones a diferentes escalas como  resultado de  retroalimentaciones positivas que promueven  el  desarrollo  de  la  estructura  del  suelo, infiltración y escorrentía  

Figura 16. Respuesta de las diferentes unidades de paisaje a la degradaciçon por erosión mostradas en la fotografía aérea.  El  método  de  Unidad  de Respuesta a la Desertificación fue una de  las  herramientas  desarrolladas  en el  marco  de  diferentes  proyectos  de investigación de la UE 

 

16 

Una de las áreas más afectadas por la desertificaes  la  cuenca  del  río  Guadalentín.  Algun

ción as 

erramientas  de  investigación  fueron  desarrolladas hpara identificar las áreas sensibles a la desertificación. El uso y  la gestión del  suelo y del agua  son  siempre los aspectos principales.   

 Figura 17.  jem lo de buenas prácticas e   la gestión del suelo en las islas de Cabo Verde, visitadas durante una salida de campo sobre desertificación  

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