degradación del suelo
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DEGRADACIÓN DEL SUELO
Los procesos de degradación del suelo son excesivamente numerosos como para
poder explicar todos y cada uno de ellos. En general, son producto del mal uso
que el hombre realiza de los recursos edáficos. Seguidamente, abordaremos la
descripción de los más relevantes, sin pretender ser exhaustivos.
1. Pérdida de materia orgánica: Cuando el hombre cultiva la tierra y no
repone la materia orgánica que pierde (recordar que al cosechar se exporta
de los agro ecosistemas mucha biomasa, que de esta forma limita la que
retorna al suelo como necro masa), los agregados del suelo terminan por
deshacerse en sus partículas constitutivas (pérdida de geles
húmicos), empeorando su estructura y todas aquellas propiedades
asociadas a lo que en el susodicho post anterior denominamos
“esponjamiento”. En consecuencia, resulta ser de suma importancia
adoptar técnicas agrarias y pecuarias que eviten la pérdida de la materia
orgánica de los suelos (laboreo sin labranza, etc.,). La pérdida de materia
orgánica, como veremos más adelante también favorece la pérdida de
biodiversidad de organismos del suelo (falta de alimento) y su
compactación. Estos son oscuros en superficie cuando atesoran mucha y
claros cuando albergan muy poca.
2. Salinización y sodificación: se trata de los procesos que tienen lugar al
aumentar el contenido de sales potásicas y sódicas del suelo, en
detrimento de otros cationes, que como el calcio, son vitales para la
nutrición vegetal. Bajo estas circunstancias, el pH del suelo aumenta en
exceso (por encima de 8.5), generándose una captura muy
descompensada de los nutrientes que requieren las plantas. Más
aun, cuando las sales son principalmente sódicas, los agregados del suelo
terminan siendo muy inestables, destruyéndose con facilidad,
y modificando la morfología del perfil y su estructura negativamente.
Prácticas frecuentes que provocan la salinización del suelo son el riego con
aguas relativamente salobres bajo un clima con déficit estacional de
humedad. Un abonado inadecuado también puede inducir ciertos tipos de
salinización. Si la salinización no es muy acusada puede revertirse,
haciendo uso de la ingeniería hidráulica o abonados específicos. Tales
procesos, como hemos comentado, suelen ocurrir justamente en los
biomas con déficit estacional de agua, por lo que como veremos más
adelante, aparecen en los ambientes más susceptibles de ser
desertificados. En cualquier caso, no debemos confundir los suelos que
son salinos en condiciones naturales, de aquellos en los que la salinización
la induce el incorrecto uso del suelo. Estos últimos pueden tener un gran
valor ecológico por las comunidades vegetales y fauna que sustentan.
3. Acidificación: La acidificación es también un proceso que genera la
descompensación del balance de nutrientes, como la salinización.
Podríamos decir que, al igual que en los animales o el hombre, las plantas
requieren una “dieta equilibrada”. Cuando no es el caso, los vegetales
absorben unos elementos químicos masivamente en detrimento de otros,
que son también imprescindibles para su correcta nutrición. Como
resultado los cultivos no se desarrollan vigorosamente, mermando la
productividad de las cosechas. En el caso de la acidificación, la mayor
parte de los nutrientes son lavados(es decir exportados) del suelo por el
agua, siendo sustituidos por el hidrógeno, o lo que resulta ser peor, aun
el aluminio. Así el pH de los suelos desciende de 4.5 (muy ácidos), y la
pobreza de nutrientes merma la producción de la biomasa (ya sea en
cosechas, prados o pastos). Cuando el ión que termina por dominar el
suelo es el aluminio, el pH puede alcanzar valores inferiores a 4,
produciéndose problemas de toxicidad. Prácticas y fenómenos que inducen
a que el suelo se acidifique son entre otros: la lluvia ácida asociada a los
suelos de climas húmedos en regiones muy industrializadas que emiten
sustancias tóxicas a la atmósfera, como las que son las ricas en azufre,
un incorrecto abonado, la repoblación del suelo con especies forestales
que por su naturaleza tienden a acidificarlo (por ejemplo, las repoblaciones
forestales con coníferas –pinos, abetos, etc.-), el drenado de suelos
encharcados litorales (para su puesta en cultivo) que sustentan la
vegetación de los manglares, y otros. Como en el caso
precedente, debemos discernir entre suelos que por su naturaleza son
ácidos, de aquellos en los cuales la acidez es inducida por una inadecuada
gestión del suelo. Este proceso de degradación suele darse con más
frecuencia en climas hiperhúmedos (y generalmente fríos), es decir todo lo
contrario que en el caso de la salinización.
4. Compactación: Se trata de la pérdida de la estructura del suelo, es decir
de aquellas propiedades de esponja de las que hablamos en el post
precedente, que son las que diferencian a las rocas de los suelos. Por lo
tanto, el suelo pierde espacio poroso y volumen tornándose más denso y
pesado. Como ya comentamos, la pérdida de materia orgánica favorece la
compactación de los horizontes superficiales, lo cual resulta ser
especialmente grave cuando estos últimos carecen de vegetación (o es
muy escasa) por cuanto las gotas de lluvia impactan sobre el
mismo, destruyendo sus agregados. Sin embargo, existe otro proceso que
también afecta a la compactación de los horizontes profundos. Este último
deviene del uso de la maquinaria agrícola excesivamente pesada que
comprime la estructura haciéndola perder porosidad.
5. Contaminación: La contaminación del suelo es un proceso muy grave y
que se extiende como una plaga por la edafosfera. Sin embargo, antes de
comenzar a comentar el tema conviene discernir entre contaminación y
polución, aspecto que no suele ser tenido en cuenta casi nunca. Hablamos
de polución cuando un elemento que aparece normalmente en los
ambientes edáficos, en cantidades moderadas, alcanza magnitudes tan
exageradas que afectan a su estructura y dinámica. Este sería el caso por
ejemplo de un abonado excesivo que induce la acumulación de nitratos y
fosfatos, entre otros compuestos. Desde este punto de vista y aunque
suelen tratarse por separado, la salinización inducida por el hombre
debiera ser entendida como un proceso de polución. Por el contrario, el
vocablo contaminación debería reservarse para todos aquellos procesos
que inducen la acumulación en el suelo de elementos o compuestos que
son ajenos al mismo. Un caso típico es el de los plaguicidas, y otros
compuestos elaborados sintéticamente por el hombre. También podría
incluirse aquí a las sustancias radioactivas (si bien pueden encontrarse de
forma natural en algunos tipos de suelos en ínfimas cantidades) que se
escapan al ambiente tras accidentes de las centrales nucleares.
Los procesos de contaminación y polución pueden dividirse en “locales” y
“difusos”. Los primeros dan cuenta de una “brutal” acumulación de
contaminantes en áreas relativamente pequeñas, ya sea por vertidos
incontrolados, accidentes de industrias químicas y plantas nucleares, etc.
Se habla entonces de “sitios contaminados”. Por el contrario, la
contaminación difusa acumula menos sustancias contaminantes o
polucionantes, pero afectando a territorios muy amplios. Un caso típico
deviene del uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas en los paisajes
agrarios. Obviamente la contaminación puntual es más seria que la difusa.
Sin embargo, al afectar a áreas reducidas, permite utilizar técnicas de
descontaminación, caso que no ocurre con la difusa, por cuanto habría que
tratar extensiones muy bastas, lo cual resulta económicamente prohibitivo si
se aplican ciertas tecnologías y absolutamente imposible con otras.
Suelo contaminado
La contaminación (como también la polución) aunque pudiera parecer un proceso
local en primera instancia, puede llegar a ser global, como vamos a mostrar. El
medio edáfico atesora una cierta capacidad de absorber contaminantes, cuya
cantidad depende del tipo de suelo concreto. Sin embargo, si se sobrepasa un
cierto umbral las sustancias contaminantes o pulucionantes pasan a las aguas que
drenan el suelo, y de allí a los acuíferos (aguas subterráneas) y/o a los cauces
fluviales. En cualquier caso el agua, una vez contaminada, afecta a la salud del
hombre y los animales que la beben directamente o indirectamente (por ingerir a
otras plantas y animales ya contaminados). De este modo, las sustancias
mencionadas pasan del suelo al agua y/o los vegetales, y de allí a los animales
herbívoros (o el ser humano), que a su vez afectan a los carnívoros que los
depredan o consumen, y finalmente, o al propio ser humano. Por tanto la
contaminación termina por afectar a toda la cadena trófica. Unos
contaminantes pueden degradarse en pocos años, mientras que otros mantienen
sus efectos letales durante siglos o milenios. La organización mundial de la salud
considera que la contaminación-polución, es la causa directa o indirecta que
genera mayor número de muertes en los países pobres, o en vías de desarrollo.
Causas de la contaminación:
El empleo abusivo y generalizado de agroquímicos es una de las principales
causas de la contaminación de los suelos y aguas. En particular, nitrógeno y
fósforo, van a parar a las aguas subterráneas y/o ríos en grandes cantidades. En
el primer caso, provoca que las aguas potables se tornen insalubres, e incluso
venenosas. Las aguas ricas en contaminantes que van a parar al mar envenenan
la cadena trófica marina. En el caso del nitrógeno y el fósforo, que suelen acarrear
los grandes cauces que drenan vastas regiones agrícolas fertilizadas en exceso,
terminan por generar lo que se denominan floracional algares y finalmente los
puntos muertos (carentes prácticamente de vida) en los océanos. Se trata de un
tema que por su complejidad no vamos a tratar aquí, pero que está contaminando
tanto la vida acuática como mermando las capturas de pescado de todos los
océanos del mundo. El número de estos puntos muertos crece sin cesar.
No debe olvidarse tampoco la contaminación biológica por patógenos, ya afecte al
ser humano y/o la vida vegetal y animal. En el caso del hombre y animales, cabe
mentar que la ingesta e incluso el riego con aguas residuales (ricas en patógenos
de diversa índole), representa un grave problema de salud para cientos de
millones de personas. Por otro lado el agua de riego, aun siendo sana, puede
arrastrar organismos Fito parásitos de unas parcelas de campo a otras, generando
la propagación de epidemias fitopatológicas que generan graves pérdidas en la
agricultura mundial.
Desertificación y Anegamiento
La desertificación: Es la degradación de tierras en ambientes áridos, semiáridos
y seco-subhúmedos (estos últimos conciernen a los mediterráneos y subtropicales
con ligeros déficits estacionales de agua), es decir con una gran o moderada
escasez de recursos hídricos. Como podéis observar, se habla de degradación,
sin embargo se hace en sentido amplio, es decir incluyendo también la pérdida del
recurso suelo. En consecuencia, no se trata de un proceso en su mismo, sino de
la manifestación fenomenológica de todos los procesos que afectan al deterioro y
pérdida, bajo unos climas concretos (cuando el agua comienza ser un bien
escaso). En estas condiciones, el paisaje se torna más árido, perdiendo cobertura
vegetal y biomasa, así como disminuyendo la materia orgánica y actividad
biológica de los suelos.
Desertificación. El fuego es un factor desertificante
Sin embargo, la degradación y pérdida de suelos en ambientes muy húmedos y
fríos(escasa evapotranspiración), también acarrea graves consecuencias para los
ecosistemas y vuelven a manifestarse en el paisaje, pero de una manera
radicalmente distinta. En estos casos, los ecosistemas no son capaces de evacuar
todo el agua que reciben por las precipitaciones, por lo que los suelos se
encharcan, comenzando a aparecer vegetaciones adaptadas a soportar tales
volúmenes de aguas en el medio edáfico (poros totalmente anegados, es decir
con ausencia de aire, que impiden la respiración de las raíces y las reacciones
biogeoquímicas que requieren de oxígeno). Se inicia sí un proceso al que
denominamos hidromorfía que terminará modificando la estructura y dinámica de
los suelos. De este modo lagunas, turberas, juncales dan al paisaje un aspecto
verde, pero excesivamente “acuoso”. Mientras la desertificación torna nuestras
vestimentas polvorientas, la anegación induce a que el barro se adhiera a la
indumentaria y calzado que llevamos. Estos procesos son típicos de ambientes
boreales, sub-boreales muy húmedos o de la alta montaña en los de clima
templado.
Suelos y Cambio Climático
El clima de La Tierra ha sufrido cambios climáticos constantes desde su origen. El
cambio climático no es la excepción sino la norma. Cuando actualmente se habla
sobre tales discontinuidades, suele hacerse referencia implícitamente a
la alteración del clima que están generando las actividades industriales, no a las
naturales. No deben confundirse ambos aspectos. Por tanto, las modificaciones
drásticas de los patrones de circulación de la atmósfera no son exclusivas de las
acciones humanas, sino que se han producido naturalmente a lo largo de toda la
historia del planeta.
Los suelos son afectados y afectan al cambio climático, tanto en lo que concierne
a los naturales, como a los inducidos por el hombre. En sus orígenes, La Tierra
atesoraba una gran cantidad de CO2 en la atmósfera, por lo que el efecto de
invernadero era mucho mayor que el actual y su clima ardiente. Por el contrario,
el oxígeno era muy escaso y tóxico, producto mayoritario de la actividad de unos
microorganismos que evolucionaron desde una vida anaeróbica (vivían en
ambientes carentes o con muy escasas cantidades de esta molécula) a otra
aeróbica (adaptados a entornos oxidantes, es decir ricos en oxigeno). Y este
proceso se produjo por necesidad. Los primeros seres vivos fotosintéticos
(cianobacterias) secuestraban CO2 de la atmósfera y emitían O2(toxico para
aquellas biotas primigenias). Este inicialmente era secuestrado por las rocas que
contenían hierro en estado reducido, pasando así a atesorarlo en forma oxidada.
Sin embargo, llegó un momento en que todo el metal de las rocas que lo contienen
se saturo de oxígeno por lo que y este comenzó a acumularse en la atmósfera,
generándose una “contaminación atmosférica” enorme, iniciándose así la primera
gran crisis de la biodiversidad en el planeta de la que tengamos noticia. Muchas
de las especies primitivas desaparecieron, otras se refugiaron en los relativamente
escasos ambientes carentes de oxígeno, y otras nuevas adaptadas a aquella
contaminación las reemplazaron de gran parte de la superficie terrestre y los
océanos. En consecuencia, la acumulación de materia orgánica en el suelo, o en
forma de combustibles fósiles, cambió la composición de la atmósfera
disminuyendo drásticamente el efecto de invernadero (secuestro de carbono). Así
pues, la mayor parte de los seres vivos actuales somos el producto de la primera
gran contaminación inducida por la evolución biológica.
Sin embargo, la Tierra emergida comenzó a poder ser habitada por seres vivos,
gracias a la creación de la capa de ozono (que no deja de ser oxígeno en estado
muy oxidante y que nos comenzó a proteger de los dañinos rayos
ultravioletas procedentes del sol), iniciándose la formación de suelos, más o
menos, como los conocemos en la actualidad. Estos volvieron a secuestrar más
carbono en forma de materia orgánica, junto a la biomasa terrestre, disminuyendo
una vez más el efecto de invernadero y generando un nuevo enfriamiento del
Planeta. Incluso actualmente, cuando considerables extensiones de La Tierra han
perdido mucha materia orgánica debido a las prácticas agropecuarias, la cantidad
de CO2 de albergada en la edafósfera es muy superior a la de la atmósfera. Si
toda la materia orgánica de los suelos se mineralizara y fuera emitida en forma de
CO2 y metano hacia la atmósfera, el calentamiento climático que provocaríamos
sería enorme en comparación al que sufrimos actualmente, lo que generaría el
colapso de las civilizaciones modernas.
Tan solo los suelos circumboreales de la Tundra (y parte norte de la Taiga)
almacenas el doble de anhídrido carbónico que el que actualmente contiene la
atmósfera. Los suelos pueden ser fuente o sumidero de CO2 según los
gestionemos. Resulta por tanto vital conservar el CO2 en el suelo en forma de
materia orgánica, que como ya hemos indicado, además favorece el desarrollo de
las plantas, acelera los ciclos de nutrientes y resulta esencial para el desarrollo de
la vida en el planeta. Pero seamos un poco más concretos.
Existen ambientes en donde el calentamiento antrópico de la Tierra está
generando profundas transformaciones en los suelos, comenzamos a perder parte
del abundante carbono orgánico que atesoran, al ser emitirlo a la atmósfera, ya
sea en forma de metano o de CO2. Nos referimos, como ya anticipamos, a
los suelos helados (Crisoles o Gelisoles) sobre las profundas capas de sedimentos
congelados a las que se denominan permafrost. Ambas se encuentran bajo los
bosques de la Taiga más septentrionales y en especial los de la Tundra, aunque
también en las cimas montañosas más elevadas que bordean a los glaciares de
gran altitud. En ellos, el agua permanece en forma de hielo, al margen de atesorar
muchísima materia orgánica. Por razones que no podemos explicar aquí, el
calentamiento favorece la fusión del agua helada, y tal hecho favorecería la
emisión de grandes cantidades de gases de invernadero a la atmósfera, por lo que
se generaría lo que denominamos una retroalimentación positiva: mayor
calentamiento inducirá aun un mayor calentamiento, con efectos catastróficos para
el hombre. Sin embargo, el sistema climático es muy complejo y aun no sabemos
si otros procesos de retroalimentación negativa (más calentamiento dispara
mecanismos de enfriamiento) nos podrían a conducir a un mundo más frío (efecto
del recalentón climático).
Pero en hombre no sólo está influyendo en el ciclo del carbono, sino en otros
muchos de la biosfera. Uno de los más seriamente afectados en la actualidad es el
del nitrógeno. Es cierto que se oye hablar menos de él. La razón estriba en que no
genera efecto de invernadero. Sin embargo, su disrupción provoca graves
problemas de contaminación sobre los ecosistemas y el propio ser humano,
poniendo la biosfera en peligro.
Mapa de Degradación del Suelo.
Si los suelos no son utilizados por el ser humano con cuidado, sabiduría y cariño,
pueden perderse, aflorando en caso extremo las rocas subyacentes si se trata de
la erosión, o siendo sepultados bajo cemento o asfalto en el caso del sellado.
Pérdida de Suelo - Erosión del Suelo
La erosión del suelo puede producirse ya sea por el agua, el viento, el hielo, o la
propia gravedad. Hablamos entonces de erosión hídrica, eólica, glaciar-peri
glaciar, y mecánica respectivamente. En la mayoría de los casos, los tipos
hídricos, glaciar- peri glaciar y mecánicos requieren que el suelo se encuentre en
posiciones fisiográficas de pendiente (laderas de montañas, colinas, etc.). Por el
contrario, en el caso de erosión eólica tal requisito no resulta necesario. En
cualquier circunstancia, el factor externo al suelo que más influye sobre la erosión
es la pérdida total o considerable de la cobertura vegetal. La vegetación recubre el
suelo y evita que las gotas impacten directamente sobre él, ya que en caso de
hacerlo su energía cinética
destruye los agregados de los
que hablamos en el primer post,
liberando las partículas
elementales que lo constituyen
(arenas, limo, arcilla) que son
más fácilmente arrastradas por el
agua de escorrentía (en el caso
de las arcillas también pueden
exportarse en suspensión a
través del perfil hacia ríos o
aguas subterráneas). Del mismo
modo, las raíces de las plantas,
retienen el suelo entre su
entramado, resistiendo mejor las fuerzas que tienden a arrastrarlo hacia otros
lugares. Por otro lado, el viento, en ausencia de la cobertura vegetal, levanta las
partículas y las exporta, ya sea por suspensión en el aire (las más finas) o
por reptación (las más gruesas). Existen muchos subtipos de erosión para cada
uno de los cuatro grupos principales que hemos mencionado. Así por ejemplo, en
el caso del agua, podemos hablar de erosión laminar, surcos, cárcavas, etc. En el
caso de la gravedad, de deslizamientos, avalanchas, etc., y así sucesivamente. En
una contribución anterior, ya os explicamos con más detalle, una clasificación de
los mismos. Como habréis observado, muchos cultivos dejan extensas áreas de
suelo desnudas, por lo que este queda más expuesto a los agentes erosivos. Por
estas razones, suele recomendarse que entre las especies agrícolas sembradas
(cuando se trata de plantas perennes) se siembren otros herbáceos que tapicen y
protejan el suelo. Se trata de lo que se denomina cultivos de cobertera. Si el
agricultor siembra especies anuales y los suelos requieren descanso para
recuperarse (barbechos), es pertinente sembrar otros que lo cubran mejoren sus
propiedades. Hablamos de rotación de cultivos. Las tradicionales terrazas o
bancales, originadas por diversas culturas independientemente, rompen la
pendiente de las laderas en escalones, ayudando a impedir los procesos erosivos.
Todas ellas pueden considerarse buenas prácticas de conservación de suelos.
Sellado del Suelo
El sellado, no ha sido un grave problema para la conservación de los recursos
edáficos hasta los últimos decenios. La densidad de población no era lo
suficientemente elevada, como para tener que sellar grandes extensiones de
suelo. Sin embargo, conforme el número de habitantes del planeta ha ido
aumentado a toda velocidad, también lo han hecho el de de ciudades e industrias,
así como las infraestructuras viarias requeridas para ponerlas en contacto.
Actualmente, millones y millones de Km2, se encuentran sepultados bajo asfalto y
cemento, llegando a extenderse en ciertos países industrializados hasta ocupar
más del 20% de su territorio. Pero el problema fundamental estriba en que estas
obras humanas suelen instalarse en los suelos más fértiles y productivos de cada
país, compitiendo y desplazando a la agricultura. La causa fundamental de este
problema proviene de que las industrias, urbes y carreteras son más fáciles de
construir en zonas llanas que en las montañosas, y si hay recursos hídricos
cercanos mucho mejor. Generalmente, allí también se encuentran los suelos más
fértiles, como las vegas de los ríos, llanuras costeras, deltas, etc. El caso de
las presas o embalses es más singular aun, ya que inevitablemente deben
situarse en los valles fértiles de las montañas, inundando también los suelos en
donde se asentaban los cultivos, pastos y praderas más productivos e
indispensables para sus moradores. Una vez construidas, la población debe
emigrar, ya que por lo general las laderas tienen suelos poco profundos y por su
ubicación en pendiente son muy susceptibles erosión muy severa. El resultado
final se traduce en la destrucción de las culturas de las de montaña o serranas.
LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL UNA SERIE AMENAZA PARA LA SALUD
Las alteraciones ambientales
derivadas de la contaminación, la
degradación ambiental, la
deforestación y la pérdida de
biodiversidad no sólo afectan a los
ecosistemas y al clima, sino que
son además una amenaza directa
para la salud, especialmente la de
los colectivos más vulnerables.
De hecho, la calidad del aire que
respiramos, el agua que
consumimos y los alimentos que
ingerimos contienen toda clase de
tóxicos y residuos, incluso metales
pesados, según el informe
"Alimentación, Medio Ambiente y
Salud", realizado por el
Observatorio DKV y la Fundación
Ecología y Desarrollo (ECODES).
Aunque en bajas cantidades, nuestra dieta incluye unos 150 microgramos de
plomo al día (que se ingieren a través de ostras, mejillones o cereales), cadmio
(tabaco, moluscos, cangrejos, verduras, setas, champiñones y verdura), arsénico
(pescados y mariscos) o el mercurio (pescados), explica el informe.
Además, a través de los plaguicidas y los compuestos tóxicos y químicos que
están en suspensión en el ambiente y que son inhalados o ingeridos por el
organismo humano, los Compuestos Orgánicos Persistentes o COPs entran en los
tejidos grasos del cuerpo y se acumulan durante toda una vida.
El agua tampoco se salva, según el informe, ya que este líquido contiene
sustancias, partículas disueltas y microorganismos que pueden alterar y tener
efectos nocivos sobre nuestro organismo y causar numerosas infecciones.
No obstante, en países desarrollados como España, las infraestructuras sanitarias
y el tratamiento de las aguas ha logrado importantes mejoras sobre la salud de los
habitantes pero en los países en vías de desarrollo este escaso bien sigue siendo
un reto que se cobra millones de vidas cada año.
Los hábitos alimentarios del primer mundo y sus políticas agrícolas y ganaderas
también son responsables de la contaminación y la desnutrición, ya que, como
recuerda el informe, dos tercios de toda la superficie cultivada en el mundo se
destina a alimentar al ganado que se consume sólo en los países desarrollados.
Por todo ello, el informe recuerda que proteger y conservar la tierra y los
ecosistemas de los que depende nuestra existencia y la de las generaciones
futuras es fundamental no sólo para acabar con la pobreza y las desigualdades,
sino para proteger nuestra salud.
ACTIVIDAD HUMANA CAUSA EL DETERIORO AMBIENTAL
A lo largo de nuestra historia, los ecosistemas han sido una de las bases para la
evolución de las sociedades. Muchos de los recursos empleados en la
alimentación, la construcción de casas y la fabricación del vestido provienen de
plantas y animales. Sin embargo, el uso desmedido de estos recursos han
provocado grandes cambios en los ecosistemas.
La tala inmoderada de bosques y
selvas que provoca la desertificación,
la pesca excesiva de algunas
especies plantean problemas serios.
Con ello se alteran los ecosistemas y
algunas especies se extinguen.
Además de la disminución de la
biodiversidad por la pérdida de
especies y la contaminación del aire,
agua y suelo, otro factor que afecta a
todos los ecosistemas es la erosión, esta se debe a la pérdida de vegetación.
El deterioro del medio ambiente es un problema grave en la actualidad, la causa
principal es el crecimiento de las ciudades, el desarrollo de la industria y muchas
de las actividades humanas.
Los principales problemas medioambientales en los que intervenimos los humanos
son la contaminación del agua, del suelo y del aire, la pérdida de la capa fértil del
suelo (erosión), la extinción de gran cantidad de especies animales y vegetales, la
deforestación, la desertización, la desaparición y alteración de paisajes naturales.
El ser humano tiene una influencia negativa en el ambiente, esto como
consecuencia de las modificaciones que le ha hecho al mismo, con la única
finalidad de sobrevivir; ya que es uno de los pocos habitantes del planeta capaz de
modificar el medio para asegurar su supervivencia. Derivado de ese instinto de
supervivencia se ha generado el deseo de poseer cada vez mas recursos,
originando un desmedido saqueo de los recursos naturales, causando los
desequilibrios que vivimos actualmente.
CAUSAS DE LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL
La participación del hombre en la modificación del
ambiente, desde el inicio de su historia , ha ido
progresivamente modificando, desde que utilizo
las cuevas como vivienda, empezó a cultivar la
tierra, a criar animales, más tarde trasformo
laderas de los cerros en andenes, etc. hasta en la
actualidad en que construye grandes ciudades;
en todos estos cambios el hombre ha modificado
su ambiente tanto favorablemente como desfavorablemente en mayor cantidad.
Cada año se estima que desaparecen unos
180.000 km² de pluviselva, el equivalente a cuatro
veces la superficie de Suiza. De seguir el ritmo
actual de destrucción, las selvas tropicales de las
zonas bajas habrán dejado de existir dentro de
veinte años.
La deforestación afecta a la capacidad de la
Tierra para limpiar la atmósfera. La pluviselva y otras grandes regiones boscosas
sirven de pulmón al planeta al convertir el anhídrido carbónico en oxígeno y filtrar
los contaminantes. Los científicos creen que la deforestación altera el clima,
contribuye al calentamiento global y es responsable del 25% del anhídrido
carbónico que se libera en la atmósfera cada año.
En los últimos años las naciones del mundo
industrializado han cuadriplicado su producción de
desechos domésticos, incrementándose esta cifra en
un dos o un tres por ciento por año.
Los basureros causan problemas ambientales que afectan el suelo, el agua y el
aire: la capa vegetal originaria de la zona desaparece, hay una erosión del suelo,
contamina a la atmósfera con materiales inertes y microorganismos. Con el
tiempo, alguna parte de ellos se irá descomponiendo y darán lugar a nuevos
componentes químicos que provocarán la contaminación del medio, que
provocarán que el suelo pierda muchas de sus propiedades originales.
Nuestro planeta se está calentando. Los últimos
10 años han sido los más calurosos desde que
se llevan registros y los científicos anuncian que
en el futuro serán aún más calientes. La
mayoría de los expertos están de acuerdo que
los humanos ejercen un impacto directo sobre
este proceso de calentamiento, generalmente
conocido como el "efecto invernadero".
Los expertos mundiales de más renombre en la actualidad están de acuerdo en
afirmar que el quemar combustible fósil -
carbón, petróleo y gas - trastorna lenta pero
irremediablemente nuestro clima, emitiendo
grandes cantidades de dióxido de carbono que
retienen el calor del sol que llega a la Tierra - el
llamado 'efecto invernadero'.
La concentración de dióxido de carbono en la
atmósfera ha aumentado en una cuarta parte desde el año 1850. Un grupo de
expertos ha afirmado ante las Naciones Unidas que la temperatura media terrestre
probablemente ya está subiendo. En los últimos diez años han tenido lugar siete
de los ocho años más calurosos jamás registrados.
DEGRADACIÓN AMBIENTAL EN EL PERÚ
DEGRADACIÓN EN LOS RECURSOS NATURALES
Sector Pesca
• Perú es el segundo país de capturas mundiales (i.e. anchovetas) después
de China.
• Sin embargo, la sostenibilidad del sector está amenazada debido a: (i)
sobrepesca y sobrecapacidad de almacenamiento; (ii) falta de información,
gobernabilidad y transparencia; (iii) episodios del Niño.
Conservación de la Biodiversidad
• Perú es uno de los 12 países “mega-diversos” del mundo;
• A pesar de múltiples esfuerzos, cerca de 301 especies de fauna se
consideran bajo peligro de extinción (23 bajo peligro crítico), y las
amenazas y degradación de ecosistemas continúa.
• Amenazas incluyen: (i) deforestación; (ii) expansión de actividades
agrícolas; (iii) migración (de la sierra al oriente); (iv) apertura de caminos;
(v) minería; (vi) falta de conocimiento y conciencia sobre funcionamiento de
ecosistemas.
Sector Forestal
• La cobertura forestal del Perú se estima en 68.7 millones ha, (octavo país
del mundo con mayor cobertura forestal y segundo después de Brasil en
América Latina).
• Se estima la deforestación anual entre 1990 y 2000 en aproximadamente
150,000 ha/año (1/3 del tamaño de Tumbes)
• La deforestación acumulada asciende a 7,2 millones de ha (Por encima de
la extensión de Costa Rica).
Recursos Hídricos
• Perú cuenta con uno de los más altos acervos per-capita de recursos
hídricos en América Latina (77,600 m3/habitante por año).
• Sin embargo: (i) la disponibilidad y acceso no es equitativa
geográficamente; (ii) El mayor consumo es por parte de la irrigación
agrícola (80%), seguido por uso municipal (18%) e industrial (2%).
IMPACTOS EN LA SALUD POR LA DEGRADACIÓN (estadísticas anuales)
Contaminación del aire urbano – material particulado
• Cerca de 4,000 muertes prematuras por año (cifras recientes de CONAM…
calculan hasta 6,000 muertes);
• 3,800 casos de bronquitis crónica;
• 210,000 DALYs (años de vida saludable perdidos/ajustados por
discapacidad).
Enfermedades de origen hídrico
• 845-2,390 muertes prematuras de niños menores de 5 años;
• 8,360,000 casos de enfermedades en niños menores de 5 años; 9,900,000-
13,680,000 casos de enfermedad en mayores de 5 años.
Contaminación Intramuros
• 911-1,291 muertes prematuras por ERA en niños menores de 5 años;
• 2,121,400-3,102,200 casos de ERA en niños menores de 5 años; 546,200-
825,600 casos de ERA en mujeres mayores de 30 años;
• 334-605 muertes prematuras por enfermedades crónicas de obstrucción del
pulmón en mujeres adultas.
Problemas Ambientales del Perú con la de otros Países
Egypt
PerúColo...
Leban
on
Algeria
Syria
Marr...
Tunisia
0.0%
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Contaminación Atmosferica
Concentración anual promedio de PM10 en varias ciudades (µg/m3)
Áreas Protegidas (% del Territorio)
Egypt
PerúColo...
Leban
on
Algeria
Syria
Marr...
Tunisia
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P
Lima down...
Santiago
Mexico City
Sao PaoloTokyo
Rio de Janeiro
Los AngelesMadrid
Rome
New York Paris0
20
40
60
80
100
Con
cent
raci
ón
PM10
(ug/
m3)
