Funciones motoras de la medula espinal: Los reflejos medulares

Capitulo 55

La medula espinal es mas que un simple conducto para la conexión neuronal porque puede procesar la información sensitiva y es capas de generar complejas actividades motoras

Las motoneuronas del asta anterior están presentes en todos los planos medulares originan acciones que salen de la medula a través de sus raíces anteriores para dirigirse en sentido distal a los nervios periféricos que inervan la musculatura esquelética

Se denomina unidad motora al conjunto de la motoneurona y todas las fibras musculares que inerva

Las motoneuronas del asta ventral de la medula espinal son de dos tipos α y y

Las motoneuronas α son las mas grandes emiten axones mielinizados con un diámetro aproximado de 14 micrómetros que conducen de manera rápida los potenciales de acción

Las motoneuronas y son mucho mas pequeñas con axones que alcanzan un diámetro de 5Mcm y la velocidad de conducción de los potenciales de acción de estas neuronas es menor que las de tipo α

Las interneuronas contribuyen a las funciones motoras y sensitivas de la medula. Hay casi 30 veces mas interneuronas que motoneuronas, las interneuronas son pequeñas y poseen mucha excitabilidad con frecuencias espontaneas de descarga de hasta 1500 por segundo.

Las interneuronas reciben aferencia sinápticas que llegan a la medula como información sensitiva de entrada o como señales descendentes de los centros motores.

Las interneuronas interconectan uno o mas segmentos adyacentes, ascendentes o descendentes de la medula las interneuronas que hacen esto se denominan Neuronas propioespinales

Las células de Renshaw es una clase de interneurona que recibe señales de las ramas colaterales de las motoneuronas y proporciona conexiones inhibidoras a esas mismas motoneuronas vecinas.

El huso muscular mide entre 3 y 10 mm y consta de 3 a 12 fibras musculares intrafusales que en realidad son estriadas y cada una de ellas se inserta por sus extremos distales al musculo esqueletico extrafusal asociado.

La región central de cada fibra intrafusal carece de los elementoscontráctiles actina-miosina y conforma en su lugar una capsula con varios nucleos, si los nucleos se disponen de una forma mas o menos lineal, la fibra s denomina fibra de cadena nuclear, si los núcleos simplemente se agregan o conglomeran en la región central se habla de una fibra de bolsa nuclear. El huso muscular contiene de tres a nueve fibras de cadena nuclear.

Hay dos tipos de fibras sensitivas asociadas a las fibras intrafusales del huso muscular. Una se denomina terminación primaria o anuloespiral. La terminación primaria es una fibra sensitiva primaria mielínica de tipo Ia con un diámetro medio de 17 a mcm y una velocidad de conducción rápida de 70 a 120 m/s.

El huso cuenta también con una terminación desecundaria de tipo II con un diámetro de medio de 8 mcm escasa mielinización y una velocidad de conducción mas lenta que las fibras de tipo Ia

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Cuando se estira lentamente la región central de un huso el numero de impulsos que atraviesan las terminaciones primarias y secundarias aumenta proporcionalmente al grado de estiramiento este aumento se denomina respuesta estatica

Si se incrementa rápidamente la longitud de un huso, las fibras sensitivas primarias despliegan una energica respuesta que se denomina respuesta dinámica

Las motoneuronas y se dividen en dos categorías según el tipo de fibra intrafusal que inerven. Las motoneuronas y que se distribuyen por las fibras de bolsa nuclear se conocen comodinámicas mientras que las que alcanzan las fibras de cadena nuclear se llaman estáticas. La estimulación de una motoneurona y dinámica solo potencia la respuesta dinámica y la de una motoneurona y estatica, la estatica.

Las fibras sensitivas de tipo Ia entran en la medula espinal a través de las raíces dorsales y emiten ramas que acaban en la medula, cerca del nivel de entrada o que ascienden hasta el encéfalo. Las que terminan en la medula establecen sinapsis directa(monosinápticas) con las motoneuronas alfa del asta anterior. Estas neuronas inervan las fibras extrafusales del mismo musculo donde se originan las fibras sensitivas primarias. Este circuito es el sustrato del reflejo miotático

Dicho reflejo posee dos componentes: una fase dinámica en la que la longitud del musculo deja de aumentar y se alcanza una nueva longitud estatica

Una función importante del reflejo miotático es la amortiguación de los movimientos oscilatorios o en sacudida.

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El medico puede explorar el estado general de la actividad refleja examinando el reflejo miotático en algunas articulaciones esenciales. Asi si se repercute en el tendón rotuliano de la rodilla se estiran los husos del musculo cuádriceps y se produce normalmente una contracción refleja de ese grupo muscular (reflejo miotático) que determina la sacudida de la rodilla

El clono es una contracción alternante de los musculosagonistas y antagonistas que atraviesan una articulación constituye un signo de una anomalia en el reflejo miotático.

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El órgano tendinoso de Golgi es un receptor encapsulado por el que pasa un pequeño fascículo de fibras tendinosas musculares inmediatamente antes de su inserción ósea.

Las fibras sensitivas se entremezclan y entrelazan las fibras tendinosas y se estimulan cuando se aumenta la tensión impuesta por la contracción muscular como el huso mmuscular el órgano tendinoso responde de manera vigorosa si se estira el tendón (respuesta dinámica) y regresa después a un nivel estacionario proporcional al grado de tensión (respuesta estatica)

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El reflejo de retirada (flexor) es desencadenado por los receptores para el dolor que suelen ubicarse en la piel. Los musculosactivados son aquellos que alejan esa región corporal del estimulo doloroso. De modo característico estos son los musculosflexores de los miembros aunque el reflejo no este limitado a ellos

El reflejo extensor cruzado suele asociarse con el reflejo flexor para retirar el miembro después de recibir un estimulo doloroso, se requiere en ocasiones el apoyo de una o mas regiones corporales. Asi para retirar el pie en esta situación, las interneuronas que reciben la señal dolorosa de entrada de un pie se proyectan a través de la línea media para excitar las motoneuronas contralaterales correspondientes que soportan el cuerpo con frecuencia se trata de motoneuronas extensoras.

Cuando se secciona la medula espinal se produce una disminución de considerable de todas las funciones medulares situadas por debajo de ese plano lo que se conoce como shock medular este estado puede persistir por horas, días o semanas.

Se cree que representa un periodo en el que la excitabilidad de las neruonas medulares se reduce de forma llamativa debido a la perdida de todas las proyecciones descendentes

Algunos síntomas mas habituales del shock medular son;

La presión arterial disminuye de manera importante

Todos los reflejos vegetativos musculares esqueléticos se bloquean

Los reflejos vegetativos sacros que regulan la función vesical e intestinal pueden quedar abolidos durante varias semnas