CAPITULO VII

EPOCA REPUBLICANA

1. Demografía Moderna, Medicina y Salud

El 3 de noviembre de 1903, Panamá se separa de Colombia yel 27 del mismo mes y año, los señores José Agustín Arango,Federico Boyd y Carlos Arosemena, quienes formaban la Junta deGobierno, notificaron al presidente de la "Compagnie Nouvelle",Marius Bo que la República de Panamá asumía la obligación queantes tenía Colombia con relación a las concesiones de los trabajosdel Canal.

El 16 de abril de 1904, se firmaron las escrituras en la Legaciónde los Estados Unidos y el 23 del mismo mes, la Asamblea Generalde Accionistas de la "Compagnie Nouvelle" aprobó las resolucio -nes por medio de las cuales se ratificaba el acuerdo y se disolvíala Compañía. El 4 de mayo se entregó formalmente la propiedaddel Canal a los representantes de los Estados Unidos. Dos días mástarde, en París, la Compañía suministró sus planos y archivos aRussel y a Day y el 7 de mayo, los Estados Unidos adquirieron laposesión material de las acciones del Ferrocarril de Panamá .

La construcción y operación del Canal trajo como consecuenciaconsiderables transformaciones ecológicas lo mismo que grandescambios económicos que se hicieron notorios durante el período

CLIV

comprendido entre 1905 y 1914, para venir a menos al disminuirla intensidad de los trabajos. Antes de referirnos al incremento dela población en el paso transístmico creemos oportuno dar un vis-tazo general sobre la población de Panamá y su crecimiento apartir de nuestra separación de Colombia . Quizás el hecho másimportante que se pueda derivar del estudio comparativo de loscensos realizados en el Istmo, es el aumento de la población . Des-de que nos iniciamos en la vida republicana se levantaron censosen 1911-1920-1930-1940-1950-1960-1970-1980 . En los tres pri-meros se empadronaron no sólo a los residentes en el país, sino atodos aquellos que estaban en él a la fecha del censo como residen-tes y también a los que lo habían abandonado temporalmente .En los últimos sólo se empadronó a la población que residía en laRepública habitualmente . El siguiente cuadro ilustra claramentelos aspectos de crecimiento poblacional en el país .

La población no se distribuye uniformemente en el área total dela República a pesar del crecimiento un tanto rápido. Los factoresque determinan los movimientos migratorios internos son comple-jos .

"Uno de los problemas esenciales que se plantean cuando setrata de movimientos de población es aquel que se vincula a la par-tida desde el lugar de origen . Esta primera partida, que es en gene-ral más traumatizante parece tener implicaciones psicológicas, eco-nómicas y culturales más profundas que las que se desprenden dedesplazamientos posteriores" : (65)

Más adelante leemos: "Diversos autores acostumbran a consi-derar, en los movimientos de población un proceso simple en elcual dos fuerzas opuestas y complementarias actúan para dirigirla inmigración: las de repulsión y atracción" . (66)

(65) Jaén Suárez, Omar : "Desarraigo y Migración de Poblaciones en Pana-má" . Anales de Ciencias Humanas. Editorial Universitaria, Panamá1971, Pág. 29 .

(66) Ibídem, Págs . 46 y 48 .

CLV

POBLACION DE LA REPÚBLICA, SEGUN PROVINCIA: CENSOS DE 1911 a 1980

Año

Total

Bocas

Coclé

Colón

Chiri-

DariénHerre-

Los

Panamá

Vera-delquì ra

Santos

guasToro

Población :

1911336,742

22,732

35,011

32,092

63,364

8,992

23,007

30,075

61,855

59,614

1920446,098

27,239

45,151

58,250

76,470

10,728

28,984

34,638

98,035

66,603

1930467,459

15,851

48,244

57,161

76,918

13,391

31,030

41,218 114,103

69,543

1940622,576

16,523

55,737

78,119 111,206

14,930

38,118

49,621 173,328

84,994

1950 . . . .805,285 22,392 73,103 90,144 138,136 14,660 50,095 61,422 248,335 106,998

1960 . . . 1,075,541 32,600 93,156 105,416 188,350 19,715 61,672 70,554 372,393 131,685

1970 . . . 1,428,082 43,531 118,003 134,286 236,154 22,685 72,549 72,380 576,645 151,849

1980 . . . 1.,830,175

53,579

140,320

166,439

287,801

26,497

81,866

70,200 830,278

173,105

Fuente : Censos Nacionales 1980 . VIII de población, IV de vivienda ; 11 de mayo de 1980, agosto de 1970 Pág.1

TASA DE CRECIMIENTO ANUAL (POR 100 HABITANTES)

Fuente : Censos Nacionales 1980 . VIII de población, IV de vivienda ; 11 de mayo de 1980, agosto de 1970 Pág.1 .

AnoTotal

Bocas

ToroCoclé Colón Chiri-quì Darién 13 erre SaLos

Vntos Panama guas-

1911 3.17 2.03 2.86 6.85 2.11 1.98 2.60 1.58 5.25 1.24

1920 0.47 5.57 0.66 0.19 0.06 2.25 0.68 1.76 1.63 0.43nC 1930 2.76 0.39 1 .38 3 .01 3.56 1.04 1.97 1.78 4.05 1.92

1940 2.56 3.02 2.69 1.41 2.15 0.18 2.71 2.11 3.59 2.28

1950 2.94 3.83 2.45 1.58 3.15 3.01 2.10 1.40 4.14 2.10

1960 3.06 3.12 2.54 2.60 2.43 1.50 1.74 0.27 4.76 1.52

1970 2.51 2.10 1.75 2.17 2.00 1.56 1.22 0.31 3.71 1.32

Con relación a la repulsión como causa de lo que el autor en re-ferencia llama desarraigo nos dice lo siguiente :

"La intensidad del desarraigo es, en Panamá directamente pro-porcional a:

1 . Densidad rural : población rural sobre superficie total .2. Ocupación rural: área ocupada en explotaciones rurales sobre

superficie total.3. Minifundio territorial : frecuencia de explotaciones menores

de 10 Ha .4. Latifundio territorial: frecuencia de explotaciones superiores

a 500 Ha ; e inversamente proporcional a la intensidad de laexplotación agrícola definida en Panamá por :

a. densidad agrícola : tierra cultivada sobre superficie enexplotación;

b. ocupación agrícola : tierra cultivada sobre superficie enexplotación ;

c. facilidades educativas : asistencia a la escuela primariasobre población de edad escolar". (67)

Con respecto a la atracción como causa de la movilidad geográficade la población panameña dice, Omar Jaén Suárez (68) que es unahipótesis muy difícil de verificar . Indudablemente que el área quemás atracción ejerce es la metrópoli durante el período comprendi-do entre 1950 y 1960 la ciudad de Panamá recibió 53,140 inmi-grantes, sobrevivientes en 1960, o sea, 400/o de los registros entodo el país .

La mayoría de migraciones está constituida por campesinos quebuscan nuevas tierras para sus labranzas y sus ganados entre otras cau-sas; pero veamos lo que al respecto nos revela Omar Jaén Suárez en

(67) Ibid . Pág. 46 .

(68) Ibid. Pág. 48 .

CLVIII

Hombres y Ecología en Panamá : 'A partir de principios de la déca-da de 1940, con la reanimación de la actividad económica creadaPor la presencia de importantes contingentes de los ejércitos norte-americanos acantonados en la Zona del Canal de Panamá o de pasohacia los teatros de operaciones del Pacífico, estimados entre50,000 y 90,000 hombres en todo tiempo, arranca el fenómenomoderno de las migraciones internas. La región metropolitana yprincipalmente la ciudad de Panamá que crece con tasas compren-didas entre 5% y 6% al año, el doble de las nacionales, se con-vierte en la principal zona de atracción".

"Una parte de las nuevas poblaciones, en particular de campesi-nos originarios de las campiñas tradicionales situadas al Oeste delpaís, prefieren las tierras boscosas de la cuenca del Canal, localiza-das en los estrechos valles fluviales, tapizados de aluviones y colu-viones recientes, que drenan al lago Gatún, al norte de Capira, LaChorrera y Arraijan, las cuales tenían ya una incipiente red decaminos rurales conectada a la carretera Panamericana. Los30,000 habitantes de la cuenca en 1950 se convirtieron en 65,000en 1970, de los cuales 40% eran emigrantes nacidos en el lugarde destino". (69)

La población actual de la cuenca del Canal se calcula en unos100,000 habitantes. El cuadro estadístico que presentamos a con-tinuación nos da una idea bien clara y precisa del aumento progre-sivo de la población en la Cuenca del Chagres .

La población de la Cuenca del Chagres (incluyendo la del lagoMiraflores(7 0 ) ;

(69) Jaén Suárez, Ornar : Hombres y Ecología en Panamá . op. cit., Pág. 129 .

(70) Ibid. Pág . 137

CLIX

1790-1980

Por los que a los aspectos de salud se refiere tenemos que losadelantos de las ciencias y la tecnología en el campo de la Medici-na han disminuido indudablemente la tasa de mortalidad en elIstmo. Muchas de las enfermedades contagiosas como la difteria,la tuberculosis, el paludismo y la viruela, que antaño eran causa deun alto índice de mortalidad han disminuido notablemente y hastadesaparecido y muchas se pueden considerar como inexistentes .En los análisis de mortalidad se utilizan las llamadas "tasas" querepresentan el número de muertos por mil habitantes en una regióndada en ese tiempo determinado y no son absolutas ya que puedenverse afectadas por la estructura de la edad de la población por lacon fiabilidad de los registros de muertes y el grado de veracidad delas estimaciones que se emplean para hacer el cálculo . Uno de losfactores importantes es la esperanza de vida que tiene la personaal nacer. En la actualidad se calcula se calcula en 70 años más omenos .

Siendo las ciudades de Panamá, David y Colón las más desarro-lladas y las que cuentan con mayores recursos médicos, es lógico

CLX

AÑO POBLACION DENSIDAD

1790 1.500 0.5

1851 2.000 0.6

1896 20.000 6.0

1950 30.000 9.4

1970 65.000 20.0

1980 100.000 30.0

que la esperanza de vida sea mayor ; siguen luego las que se encuen-tran en el centro del país con excepción de Veraguas .

La mortalidad general de la República presenta niveles bastantesbajos mientras que las tasas de natalidad y de crecimiento tienenniveles altos . En las áreas rurales la tasa de mortalidad disminuyóen un 22.80%o y en las áreas urbanas en 13 .90/o. En 1975 la tasade mortalidad general en el área urbana era de 6 .2 por mil habitan-tes y en el área rural era de 71 por mil.

Los esfuerzos tesoneros del Ministerio de Salud por mejorar lascondiciones sanitarias de las áreas rurales han rendido sus frutos .Las mejoras en las viviendas, la construcción de acueductos parauso de agua potable, el cuidado en la manipulación de los alimen-tos y la batalla contra el analfabetismo, son las causas principalesde la disminución de la mortalidad. El cuadro que presentamos acontinuación nos reseña la tasa actual de mortalidad en el país .

2. Los esfuerzos sanitarios durante la construcción del Canal :William Gorgas

Hemos hablado extensamente sobre el estado sanitario del pasotransístmico desde la época de la conquista hasta la época delCanal Francés; y también sobre la fiebre amarilla y la malaria . La si-tuación de desaseo y de abandono era más notoria en las ciudadesterminales de Panamá y Colón a fines del siglo XIX y primerosaños del XX. Leamos una narración sobre la ciudad de Colón en1886. "Colón . . . es una guarida inmunda . .. En comparación aesto, los ghetos de la Rusia Blanca, los barrios de Tolón, Génova,Nápoles y el viejo Estambul, merecerían premios por . . . limpieza . . .Unas cuantas casas pintadas en colores brillantes presentan unaapariencia agradable ; pero uno no debe acercarse mucho a ellas.Como no hay ni alcantarillas ni barrenderos . . . y los retretes son to-talmente desconocidos, todo el desperdicio se lanza a los panta-nos . . . o encima de basuras .

Los sapos chapotean en el excremento líquido . .. las ratas pla-

CLXI

MORTALIDAD GENERAL EN LA REPUBLICA, SEGUN PROVINCIAS1970-1979

Fuente:Estadísticas de Salud - 1979- Ministerio de Salud Departamento de estadística y cómputoselectrónicos. Tasa calculada por 1000 habitantes con base a la estimación de población delaño respectivo .

PROVINCIA AÑO

1970 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1918 1979(P)

TOTAL 7.1 6.7 6.0 5.8 5.6 5.2 4.8 4.5 4.1 4.3BOCAS DEL TORO 9.1 8.2 6.0 6.7 6.0 4.9 5.3 5.7 4.8 5.2COCLE 8.0 6.9 6.2 6.6 5.1 5.4 4.4 4.7 3.6 4.0COLON 8.0 8.1 7.4 7.1 6.8 6.3 6.6 6.7 5.5 6.8CHIRIQUI 7.6 6.7 6.7 6.2 6.1 5.5 5.0 4.5 4.1 4.3DARIÉN 8.3 5.4 5.0 4.6 4.4 4.3 3 .4 3.0 2.2 2.1HERRERA 7.7 6.8 6.2 6.0 5.5 5.5 4.2 4.8 4.6 4.7LOS SANTOS 6.6 6.3 5.5 5.8 5.7 5.5 4.2 4.5 4.7 4.8PANAMÁ 5.8 5.7 5.0 4.9 4.6 4.5 4.4 4.1 3.7 3.8VERAGUAS 9.2 8.8 7 .1 7.4 8.0 6.6 5.0 4.7 4.8 5.2

gan la inmundicia sólida, y los reptiles, cazan sapos y ratas a la vez .Las nubes de mosquitos pululan dentro de las casas, usualmentedesprovistas de ventanas de vidrio . .. La Compañía del Canal notiene autoridad en Colón . La sanidad del pueblo está en lasmanos del Concejo Municipal que prefiere interesarse en otrosasuntos" (71)

Esta era la situación unos 18 años antes de que el CoronelWilliams Gorgas y su equipo sanitario entraran en acción . La ciu-dad de Panamá no aventajaba mucho a la de Colón en lo que a sa-nidad se refiere. Camacho Roldán se expresaba así: "No tieneagua potable, excepto las de las lluvias, carece de cloacas y desa-gües. . . Sólo existía un pequeño hospital sostenido por las contri-buciones voluntarias de los extranjeros . .. el antiguo enlosadoestaba casi destruido, lleno de hoyos y fangales en el invier-no. ..": (72)

"Las condiciones higiénicas del Istmo antes de la iniciación delos trabajos de apertura del Canal por los americanos eran desastro-sas. Panamá causaba espanto . ¡Qué recuerdos tan trágicos y des-consoladores guardaban los franceses de su residencia entre noso-tros! ¡Cuántas familias diezmadas en esa época por la fiebre ama-rilla! . . . La costumbre de guardar las aguas de consumo en aljibes,cisternas, estanques y barriles destapados era propicia para el desa-rrollo de los mosquitos que estaban de plácemes con semejantescondiciones higiénicas. . . " (73)

Hemos querido presentar estos contrastes con la única inten-ción de resaltar la maravillosa actuación médica del Coronel Gor- gas.

(71) En Gerstle Mack, Tierra Dividida ; cita del Bulletin du Canal intero- ceanique, No . 169 (abril, 1886) pp. 1456-1457 .

(72) Meléndez, María J. de : "Prólogo" a C .D. Griswold : El Istmo de Pana-má y lo que vi en él . Editorial Universitaria, 1974, pág . 27 .

(73) Preciado, Alfonso : "La Higiene en Panamá". En Panamá en 1916 .pág. 98 .

CLXIII

"Cuando Amador, médico de profesión y funcionario por acci-dente, llegó a Washington en noviembre de 1903, se enteró de lanueva que le dio Bunau-Varilla y se consoló con esta reflexión :"Por lo menos no habrá más fiebre amarilla en el Istmo". Dosaños después su predicción se hizo realidad . (74)

El 4 de mayo de 1904 tuvo lugar la entrega definitiva de las pro-piedades de la Compañía Francesa al Teniente Mark Brook, repre-sentante del gobierno norteamericano. El 17 dei mismo mes sehizo cargo de la dirección general de los trabajos del canal, elMayor General George W. Davis. Posteriormente fueron nombra-dos por su orden Jefe de Sanidad y Jefe de los Servicios de cuaren-tena en Panamá y Colón, los doctores L . W. Spartling, Claude C.Pierce y J. C. Pierce. Por último el 21 de junio el doctor WilliamC. Gorgas ocupó el puesto de Jefe de Servicios de cuarentena y eldoctor Louis La Garde, el de superintendente de los hospitalesAncón .

Gorgas se estableció en junio de 1904 en Ancón con su equipomédico.

Como se necesitara autorización oficial para iniciar la campañasanitaria en el Istmo el doctor Amador Guerrero, entonces Presi-dente de la República, expidió el decreto no . 25, del 7 de julio de1904 por el cual se confirió la autoridad requerida . Este decretodio plenos poderes a la oficina de sanidad de la Comisión Istmicapara tomar todas las medidas que estimase convenientes al sanea-miento de Panamá, Colón y el área del canal .

La Comisión Istmica organizó inmediatamente después elDepartamento de Sanidad, que fue dirigido en lo sucesivo poruna junta compuesta de cuatro miembros : el Jefe de Sanidad, elDirector de los hospitales, el Jefe de Sanidad Marítima y el Ins-pector Jefe de Sanidad del área del canal. El doctor Lewis Balchfue nombrado oficial de Sanidad de la ciudad de Panamá y el

(74) Cita de Philippe Bunau Varilla, "The Creation, destruction and resurrec-tion". En Gerstle Mack : La Tierra Dividida . Editorial Universitaria,1978, pág . 379 .

C=V

doctor A.M. Stark de la de Colón. Se llamó a señor José A . LePrince para que desempeñara el cargo de Inspector, Jefe de Sani-dad del área del canal y al cirujano L . W. Spartling se le encomendóel cargo de Superintendente del Hospital de Colón .

La comisión estimó necesario establecer hospitales para casosurgentes en Culebra, Gorgona y Bohío. Con el propósito de evitarla importación de enfermedades contagiosas provenientes del exte-rior el Poder Ejecutivo, por decreto del 30 de julio de 1904, trans-firió a las autoridades ístmicas del Canal la dirección del importan-tísimo servicio de sanidad marítima . (77)

Para esta época (1904) ya se sabía que el mosquito Anophelesera el vector de la malaria y el Aedes lo era de la fiebre amarilla .

No nos toca hacer la relación de los grandes descubrimientosque en este aspecto realizaran Carlos Finlay, Walter Reed, RonaldRoss y otros eximios científicos como tampoco relatar aquí lahistoria científica de la malaria y de la fiebre amarilla en Panamáy en el mundo ; extensos volúmenes se han escrito sobre este lema .Lo que si queremos expresar es que las deducciones de Finlay y losexperimentos de Reed, prepararon el camino para la adopciónposterior de métodos revolucionarios para dominar la fiebre ama-rilla .

Es bueno establecer una diferencia entre el "modus vivendi"del mosquito Aedes y del Anophcles . El primero gusta de lasaguas limpias donde deposita sus huevos tales como jarras,floreros, botellas, latas, cangilones, tinajas dentro de las habitacio-nes y por eso se dice que es un mosquito doméstico; vuela distan-cias cortas y se alimenta generalmente de día, no así el Anopheles .Como el Aedes es un mosquito citadino, abunda sobre todo en lasciudades de Panamá y Colón más que en el resto del país dondeprimaba la malaria .

(75) Cfr. Preciado, Alfonso : op . cit. pág . 99

CLXV

/,as estadísticas del año inicial de trabajo norteamericano nosdicen que en los primeros once meses solo hubo 66 casos de fiebreen la Zona incluyendo desde luego Panamá y Colón y de ellos soloocho muertes por liebre amarilla .

"Gorgas dividió a Panamá y Colón en distritos; nombro una bri-gada contra los mosquitos con cada una bajo la dirección de susoficiales (le sanidad y organizó una inspección diaria por médicoslocales a cada casa, quienes no sólo se esforzaron por describirtodo caso de fiebre amarilla, sino emprendieron un minucioso tra-bajo de investigación para seguir los movimientos de cada pacientedurante los días antes de la aparición de los primeros síntomas,hasta localizar la fuente de la infección" .

"Recordando que la fumigación contra los mosquitos fue unarma efectiva en Cuba, Gorgas aplicó los mismos procedimientosen Panamá, pero en una forma mas abarcadora''

"En un año su cuadrilla usó más de 12.0 toneladas de Pirethrumy 300 toneladas de azufre . El primero a pesar de ser menos poten-te, era preferido porque el azufre manchaba los materiales y co-rroía los metales de las casas, y la sacada de los enseres caserosantes de la fumigación, era propicia para permitir que se escaparanlos mosquitos contaminados . Se registraron pocas quejas pordanos y casi todas tenían su fundamento . Gorgas atribuía en granparle el predominio de este espíritu cooperativo a la influenciapersonal del Presidente Amador". ('/(i)

En lo que a la ciudad de Panamá se refiere la sanidad americanaexigió so pena de multa, a médicos, boticarios, maestros, sacerdo-

tes, parteros, enfermeros, padres de familia, el denuncio obligato-rio acole la autoridad respectiva de la existencia de cualquier enfer-mo atacado de cólera asiático, fiebre amarilla, fiebre tifoidea, tifo,viruela, peste bubónica, difteria, crup membranoso, escarlatina,

(76) Informe del Isthmian Canal Commission, Annual Report, (1905) . Pág .30 y presentado por Gerstle Mack. op . cit . pág . 509 .

CLXVI

sarampión, lepra, beri-beri, fiebre cerebro-espinal y parálisis infan-til.

El doctor Preciado que vivió esos años de intensa labor sanitarianos dice: "La sanidad americana declaró obligatorias la vacuna-ción y aisló a los leprosos en la colonia especial de Palo Seco . Re-glamentó el servicio de recolección de basuras, el servicio de losmataderos y el de mercados públicos . Decretó la inspección de le-cherías, panaderías, barberías, caballerizas; hizo examinar diaria-mente la calidad de las carnes de consumo, la de otros artículosalimenticios y las de las bebidas alcohólicas, e indicó la forma co-mo deben inhumarse y exhumarse los cadáveres" . (7'7)

La cruzada contra la fiebre amarilla en el Istmo fue definitiva .Entre el lo, de abril y el 31 de octubre de 1905, la epidemiaatacó a 184 personas de las que murieron 57 .

El último caso de fiebre amarilla en la ciudad de Panamá seregistró un caso en Colón, pero el diagnóstico fue dudoso .

Desde entonces no se ha registrado un solo caso de fiebre amari-lla en el área del canal ni en la ciudad de Panamá ni en Colón .

Gorgas tomó acción decisiva contra la malaria, enfermedadmucho más difícil de erradicar que la fiebre amarilla ya que suhabitat es mucho más amplio ; pantanos, charcas y la selva tropical .El Anopheles es más fuerte que el Aedes pero es sabido que nopuede volar largas distancias lo que significa que el despeje de unas200 yardas de maleza puede proteger las residencias . La labor deGorgas en la erradicación de la malaria, fue una obra de gigantes .Para darnos cabal cuenta de ella basta decir que sus cuadrillasdrenaron cerca de 100 millas cuadradas de pantano, construyeroncasi 1000 millas de zanjas de concreto y 200 millas de trin-cheras llenas de roca. Colocaron casi 200 millas de tejas parasacar agua del subsuelo, cortaron cientos de acres de setos y hier- b

as altas; rociaron las charcas y las lagunas todos los meses con

(77) Preciado, Alfonso : Op . Cit ., p . 99 .

CLXVII

500000,aalones de aceite, criaban y luego depositaban miles de pe-cecillos para que se comieran las larvas de los mosquitos y hacíancriaderos de arañas hormigas y lagartijas para que se alimentarancon los mosquitos adultos. Se distribuía quinina en forma gratuitapero no obligatoria .

La guerra contra el mosquito Anopheles, declarada por Gorgas ysus cuadrillas de sanidad, redujeron grandemente la tasa de morta-lidad. Según la información que tenemos a mano entre 1906-1907,murieron 21 .1 empleados por malaria y al año siguiente sólo se re-gistraron 111 casos fatales a pesar de que el número de obreros eramayor. En 1913, disminuyó la tasa a 76 por 1000 ; en 1927 a 11por 1000 mientras que la rata de muertes por malaria bajó de 7.5por cada 1000 en 1906 a 0 .30 por 1000 en 1913 . (78) La laboringente de la sanidad norteamericana en el Istmo, fue continuadapor las autoridades de salud panameñas hasta el punto que hoypodemos decir con orgullo que es uno de los pocos países dondela malaria se ha vencido . Rarísimos casos se presentan a veces ylas epidemias que azotaron antaño al país han sido controladasaunque estemos expuestos a algunas esporádicamente dada nuestracondición de país de tránsito .

La obra grandiosa del doctor Gorgas llena muchos volúmenes ;hemos presentado apenas un esbozo de ella . He aquí sus propiaspalabras : "Mirando atrás . . . 1905 y 1906 fueron años apaciblespara el Departamento de Sanidad. . . En el otoño de 1907, se com-pletó casi todo el trabajo de sanidad . Nuestra batalla se habíaganado y desde ese día en adelante, nuestra atención se fijó enmantener lo alcanzado ". (79)

Las campañas contra la malaria, fiebre amarilla silvestre,, tu-berculosis y tantas otras afecciones continúan contando con el

(78) Panama Canal Governor : Annual Report (1940-41 .) Pág. 72.. MackGerstle : op . cit ., pág . 512 .

(79) William C . Gorgas : "Sanitation in Panama" . En Gerstle Mack Op . Cit .pág. 51 .11 .

CLXVIII

apoyo de entidades internacionales. El nombre de Panamá se rela-ciona otra vez con "abundancia de peces" como en los tiempos de.Balboa, Enciso y Pedrarias, ya no como sinónimo de muerte yenfermedad.

3. El Sistema de Salud Panameño : Las Instituciones de SaludPública

En el artículo 103 de la Constitución de 1972 se lee : "Es fun-ción esencial del Estado velar por la salud de la población de laRepública. El individuo como parte de la comunidad tiene dere-cho a la promoción, protección, conservación, restitución y reha-bilitación de salud y la obligación de conservar la entidad éstacomo el completo bienestar físico, mental y social". Mientrasque en el siguiente artículo dice textualmente : "Capacitar al in-dividuo y a los grupos sociales mediante acciones educativas quedifundan el conocimiento de los deberes y derechos individualesy colectivos en materia de salud, y los principios de higiene perso-nal y salud del hogar". Atendiendo al precepto constitucional elMinisterio encargado de la Salud en su Memoria de 1981, advierte :"Los adelantos alcanzados por los programas de salud de Panamáson el resultado, en gran medida, del trabajo consciente y respon-sable de la población y se ha definido su participación como undeber de cada uno de sus miembros para consigo mismo y su co-munidad. Ese grado de compenetración es el producto de un largoy arduo trabajo de educación desarrollado por los funcionarios desalud principalmente en las áreas remotas, en donde prevalece unalto grado de cooperación entre los comités de salud, los gobiernoslocales y la comunidad en general".

En la actualidad el sistema de salud panameño es integrado . Asílo ordena el artículo 107 de la Constitución-"Los sectores guber-namentales de salud, incluyendo sus instituciones autónomas ysemiautónomas, intégranse orgánica y funcionalmente . . ."

Veamos lo que nos dice el doctor Enrique García del Departa-mento de docencia del Ministerio de Salud, en su magnífico ira .bajo Sistema de Integración de Salud en Panamá : "La administra .

CLXIX

ción de los servicios de salud ha adoptado diferentes modalidadesa través del tiempo de acuerdo con las estrategias puestas en eje-cución para lograr una utilización óptima de los recursos" .

"En Panamá, un profundo y detenido análisis de la situaciónde salud realizado a inicios de la década de los 60 hizo destacarla existencia de problemas en la administración de los serviciosde salud y que por consiguiente estaba afectando en forma signifi-cativa la salud de la población . Esto dio lugar a que se pusieranen práctica nuevas estrategias tendientes a superar la situación de-ficitaria descrita, Se originó así la integración de los ServiciosMédicos del Ministerio de Salud, a través de la fusión en una solaunidad funcional de los servicios preventivos y curativos quevenían brindándose aislada y separadamente en los hospitales ycentros de salud" .

"Al mismo tiempo que esto ocurría en el Ministerio, en los años60, el Seguro Social ampliaba los servicios médicos a la poblaciónasegurada y beneficiaria, tanto en la capital como en el resto del

país. "Esto originó una nueva situación, un nuevo aspecto competiti-vo ahora entre dos agencias del estado que tenían entre sus objeti-vos un fin común dar servicios de salud a la población . Estas agen-cias eran, el Ministerio de Salud y la Caja de Seguro Social . La pri-mera, con menos potencial económico y la responsabilidad de darservicios de salud a la mayor parte, si no a toda la población delpaís y, la segunda, con mayor respaldo financiero y la responsabili-dad de atender la salud de sólo un sector de la población : los ase-gurados y sus beneficiarios".

"El panorama de la salud en Panamá, en forma resumida era si-milar al que se presentaba y se presenta en un buen número de paí-ses en Latinoamérica : escasez de recursos para resolver múltiplesproblemas que día a día aumentaban . Surgieron entre gobernantes,la comunidad, grupos técnicos y a nivel de organismos internaciona-les en el campo de la salud, por mejorar y racionalizar la situación.Se puso empeño en la necesidad de una coordinación efectiva Y

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dinámica entre las agencias del Sector Salud como lo podría ser elpaso inmediato a seguir. Ello se indicó en el 1 Plan Decenal deSalud de las Américas, como estrategia para ampliar la cobertura ymejorar la calidad de los servicios . En 1969, el grupo técnico deestudio convocado por la O.E.A., la OPS/OMS y los países, paradiscutir "la coordinación de los servicios médicos en la Región delas Américas", estableció algunas bases para la mayor efectividaddel proceso, ratificando la coordinación como mecanismo quepermitía avanzar en forma progresiva y ordenada hacia la metaideal de la INTEGRACION de los servicios de salud".

"En Panamá se han dado las condiciones que han favorecido unaefectiva coordinación entre las dos agencias que dispensan serviciosal Sector Salud, el Ministerio de Salud y la Caja de Seguro Social,además de coordinarse con el I .D.A.A.N. y la Universidad de Pana-má, y desde el año 1973 han entrado en la etapa de la Integraciónde sus servicios de salud, en cumplimiento del mandato de la Cons-titución ".

"Resumiendo para seguir adelante, en Panamá se entiendeconcretamente por Integración, la unión armónica de los sistemasy recursos del Ministerio de Salud y la Caja de Seguro Social . Seacepta por tanto que el objetivo final de la Integración, es el esta-blecimiento de un Sistema Unico Nacional de Salud" .

' Esta organización requiere, desde luego, de la operación conjun-ta técnico-administrativa de todos los recursos del Ministerio deSalud y de la Caja del Seguro Social destinados a los servicios yprogramas de salud, bajo un comando único responsable y descen-tralizado en cada unidad geográfica definida, como también la par-ticipación continua y efectiva de toda la comunidad yla colabora-ción del sector privado y de los organismos internacionales de ma-nera tal que la Política de Salud se lleve a cabo racionalmente,evitando duplicaciones y deficiente o exagerada utilización de losrecursos locales disponibles y se asegure progresivamente la eleva-ción del nivel de salud de toda la población' :

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Ya que tratamos del sistema integrado de salud panameño nosparece oportuno insertar aquí los objetivos del sistema . Leemosen la página 15 del texto de docencia del Ministerio de Salud losiguiente: "El Sistema Integrado de Salud tiende a : brindar alpanameño la oportunidad de gozar de buena salud para quepueda participar en el desarrollo integral del país.2. Aumentar la cobertura de salud a la mayor parte de la pobla-

ción.3. Utilizar eficientemente todos los recursos destinados al sector

salud eliminando la duplicación de servicios.4. Cumplir con una sola política y programación de salud .5. Coordinar la planificación en salud con la planificación gene-

ral del desarrollo de la nación.6. Participar activa y consecuentemente con la comunidad,

en la solución de los problemas de salud .7. Lograr un financiamiento del sector salud socialmente justas

para toda la población":

Con las propias palabras del Doctor Profesor Enrique García,del Ministerio de Salud, podemos concluir esta parte de nuestroestudio :

"El Sistema de Servicios integrados de salud ha estado operan-do, en la República de Panamá, desde 1973, en desarrollo de loestablecido por la constitución del país que ordenó poner en prác-tica dicho sistema, integrándose paulatinamente y en forma pro-gresiva en ocho de las nueve provincias del país . La experiencia hasido beneficiosa para la comunidad panameña, la que ha vistomejorada no sólo la cobertura de atención, sino que se le ha presta-do interés a la calidad de la misma mediante una mejor utilizacióny distribución de los recursos financieros y humanos . Sin embar-go, aun persiste la necesidad de reglamentación en ciertos aspectoslegales administrativos y técnicos que obligarán en el futuro a pres-tarle atención al mejoramiento de los mismos . Esas accionesdeben desarrollarse en base al aumento de la demanda y de las ne-cesidades comunitarias".

"Creemos que la integración a base del establecimiento de pro-

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gramas integrales de salud en áreas preventivas y curativas a nivelcomunitario y dada como un proceso escalonado a nivel local ynacional permite lograr el trabajo conjunto en beneficio de lapoblación sin crear profundas divisiones y traumatismos a losequipos de salud antes con orientación diferente . . . "(80)

Dado que hemos dividido la Historia de la Medicina en Panamáen tres períodos bien definidos nos hemos visto precisados a ubicarla historia hospitalaria del país en iguales períodos . Transcribimosdel Libro de Oro del Hospital Santo Tomás (1924-1974) la siguienterelación histórica del Hospital, correspondiente a la era republicana .

"Por Decreto número 71, de 17 de octubre de 1905, expedidopor la Secretaría de Fomento, se aceptó la orden Ejecutiva delGobierno de la Zona del Canal, fechada en Ancón a 23 de septiem-bre de 1905, en la cual se dispuso que el edificio del Hospital San-to Tomás fuese separado y ensanchado por el Gobierno de la Zonadel Canal, en la siguiente forma : Un edificio principal, una sala deoperaciones, habitaciones, departamento para las Hermanas de laCaridad, una sección adicional y la lavandería".(81)

Fueron destinados $20,000 para las reparaciones y $35,000para la construcción de esos nuevos edificios conforme lo manda-ron las leyes 25 y 27 de 1904 .

Pero la República de Panamá entregó la suma de $85,000 alcajero de la Comisión del Canal Istmico, como reembolso parcial,por gastos hechos en el Hospital, se comprometió a restablecer ymantener el Asilo Bolívar y aceptó las mejoras y adiciones hechasal Hospital Santo Tomás, como fiel cumplimiento de lo estipuladoen la sección 11 de la orden Ejecutiva, de 3 de diciembre de 1904,del Secretario de Guerra de los Estados Unidos de América .

(80) García, Enrique; "Sistema de Integración de Salud en Panamá".Informe Mimeografiado . pág . 121 .

(81) Libro de Oro . Hospital Santo Tomás . Litho Impresora, Panamá .1974, págs. 39-40 .

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Conforme a la disposición del Comité Ejecutivo de la Comisióndel Canal Istmico, del 14 de junio de 1905, resultó un Conveniosobre el nombramiento de una Junta Directiva de 5 miembros ysobre el personal del Hospital de Santo Tomás . El primer Super-intendente de ese Hospital, conforme al convenio ya citadodebería ser un ciudadano norteamericano . Y para ello se nombróal Dr. Pedro de Obarrio, que aunque nacido en Panamá, tenía lanacionalidad exigida .

En mayo de 1906 rindió el doctor de Obarrio su primer infor-me, en el cual mencionó de manera especial los trabajos ejecutadospor la Comisión Istmica del Canal, los que fueron comenzados enjunio de 1905; el segundo Informe lo presentó en mayo de 1908y trató sobre la marcha de esa institución en 1907 aparte de 1908,y el tercero y último en 1910 .

La maternidad fue ordenada por la ley 24 de 1904, expedidapor la Convención Nacional, ley que lleva la firma de nuestro pro-gresista médico Dr. Luis de Roux, como Presidente de ella, a laque el Poder Ejecutivo dio pronto cumplimiento estableciéndoladentro del patio del mismo Hospital Santo Tomás y nombrandosu primer jefe al Doctor Raúl A . Amador, panameño, hijo delPrimer Presidente de la República.

.Por el Decreto Ejecutivo 58, de 6 de diciembre de 1908 se desa-rrolló y reglamentó la ley 43 de 1906, y se abrió la Escuela de Obs-tetricia, en la dicha maternidad, cuyo primer Director lo fue eldoctor Julio Icaza, panameño, en cuya memoria existe hoy unasala en el nuevo edificio del Hospital Santo Tomás . A su muerteel Gobierno Nacional le rindió honores por el Decreto número 60,del 6 de noviembre de 1909. En su lugar fue nombrado el doctorCiro Luis Urriola (1863-1922), también panameño .

Al Superintendente Doctor Pedro de Obarrio, le siguió en 1911el doctor B. W. Cadwell, a este el doctor W.B. Pierce y por últimoel mayor Edgar A . Bocock, todos ciudadanos norteamericanos .

Con motivo de la supresión de los Hospitales de la Zona del

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Canal y el de la ciudad de Colón, el aumento de pacientes en elHospital Santo Tomás se hizo cada día mayor, a tal extremo quevarias de las dependencias que constituían ese establecimiento nofueron suficientes para el objeto que fueron destinadas, y por elloel Secretario de Fomento y Obras Públicas, en la Memoria que enel año de 1916 presentó a la Asamblea Nacional de Panamá,pidió la construcción de un local de mayor capacidad y de acuerdocon los adelantos modernos, para albergar en él a todos los quereclamaban los auxilios de la ciencia .

Se resolvió construir el nuevo Hospital Santo Tomás en el "Hati-llo"; en un punto elevado que da frente al Océano Pacífico . Lacolocación de la primera piedra tuvo lugar el 15 de noviembre de1919, por el primer designado, Encargado del Poder Ejecutivo, Dr.Belisario Porras y la inauguración se verificó el l o. de diciembrede 1924, por el mismo doctor Porras, siendo presidente titular de.'a República, y su Secretario de Estado en el despacho de FomentoY Obras Públicas, el Coronel Juan Antonio Jiménez . Este impor-tante acto revistió los caracteres de una fiesta nacional .

El Poder Ejecutivo dictó los decretos números 44, 45, 46 del 1o .Y 10 de noviembre y lo. de diciembre de 1919, respectivamente,por medio de los cuales se ordenó la construcción y se creó unaJunta de Vigilancia y Fiscalización de los trabajos de construccióndel nuevo Hospital Santo Tomás, el deber de inspeccionar y vigilartodas las obras necesarias para dar cima aquel nuevo edificio des-tinado al alivio y curación de los enfermos de todas las clases socia-les; de los que tienen recursos y de los que no lo tienen disponien-do que todos los gastos que tal obra ocasionaría fuesen cubiertoscon el producto de la Lotería Nacional de Beneficiencia .

Posteriormente se consideró que el más alto cuerpo de la Repú-blica autorizara esta disposición del Poder Ejecutivo y con esteobjeto se dictó la ley 6a. de 1920, del 28 de enero, confirmatoriade tal autorización .

En el periodo comprendido entre los meses de julio a agosto de1924, se llevaron a cabo los preparativos necesarios para la instala-

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ción del Hospital Santo Tomás en sus nuevos edificios .

Como consecuencias de dicha innovación se dieron varios cam-bios en el personal del establecimiento . Entre ellos, el de mayorimportancia fue el Superintendente, que tuvo lugar el 14 de octu-bre de 1924, día en que se hizo cargo de la nueva institución eldoctor Alfonso Preciado, panameño .

La suma gastada en la construcción del nuevo Hospital y susanexos, desde el comienzo de la obra hasta el día 30 de junio de1926, ascendió a la suma de B/.3,194,698,77.

El Santo Tomás es el principal hospital del país y uno de loscentros de enseñanza médica más conspicuo ; sirve como hospitaluniversitario desde que se abrió la escuela de medicina en 1950 ycomo centro de observación para médicos panameños y extranjeros .

a. Los Hospitales de Panamá

Aunque el Hospital Panamá ya no existe, forma parte de lahistoria hospitalaria del país y cumplió a plenitud su misión duran-te el tiempo de su existencia. Los de la idea de construir un mo-derno hospital privado para uso público, como resultado de la de-manda de atención médica que no podía satisfacer el HospitalSanto Tomás, fueron los señores Manuel Espinosa B. y RicardoArias, quienes en asocio de otros caballeros determinaron llevara cabo la empresa . La nueva casa de salud con el nombre de Hos-pital Panamá, se puso bajo la dirección y asistencia de tres eminen-tes médicos norteamericanos que prestaban servicio al gobierno delos Estados Unidos en el Hospital Ancón : los doctores A.B .Herrick, William M. James y D. F. Reeder. Dado el prestigio delHospital Panamá, se hizo necesario su ensanche y la formación denuevos departamentos para el tratamiento especial de ciertas en-fermedades y los médicos panameños colaboraron eficazmente conlos científicos norteamericanos, en diferentes especialidades . (82)

(82) Castillero R., E.J . : Historia de Panamá . Editora Panamá América,1959, Pág . 178 .

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En la actualidad, existen muchas instituciones de salud tantopúblicas como privadas. En cada cabecera de provincia hay unhospital y prácticamente en cada distrito y corregimiento princi-pales encontramos centros y subcentros de salud .

Por otro lado, la Caja de Seguro Social desde su fundación en1941 ha cubierto prácticamente toda la nación con una adecuadared de clínicas y hospitales para la debida atención de los asegura-dos. Orgullo de todos los panameños es su Hospital General y Clí-nica Especializada que funciona en la ciudad de Panamá .

En 1950, por iniciativa del Club de Leones de Panamá, se cons-truyó en los terrenos del Hospital Santo Tomás, el Hospital delNiño para la atención exclusiva de la infancia . Tres años despuésel gobierno nacional construyó en Chorrera el Hospital NicolásA. Solano para la atención exclusiva de los tuberculosos . En Co-lón funciona el Hospital Amador Guerrero y en David el HospitalJosé Domingo de Obaldía . En la ciudad capital hay centros priva-dos de salud entre los que sobresalen, la Clínica San Fernando,Centro Médico, la Clínica Paitilla de reciente creación. Actual-mente se piensa construir el Hospital Americano en la ciudad de Pa-namá y el Hospital del Caribe en la ciudad de Colón .

4 . La Investigación y Formación en el Campo de la Salud .a. El Laboratorio Conmemorativo Gorgas

Dos monumentos, en la ciudad de Panamá, honran y recuer-dan el nombre de William C. Gorgas: el Laboratorio Conmemora-tivo y el hospital ubicado en las faldas del Cerro Ancón .

Sobre el primero escribe Guillermo Sánchez : "En la AvenidaJusto Arosemena, entre calles 35 y 36, se levanta un edificio defachada poco llamativa, guarnecida por anchas y sólidas columnas.En la parte superior puede leerse la siguiente inscripción : GOR-GAS MEMORIAL LABORATORY (Laboratorio ConmemorativoGorgas). Como dice un amigo mío, lo único que sabe la mayoríade los panameños es que el edificio alberga en su interior monos yperros que, de cuando en cuando, ofrecen al transeúnte un agudo

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De que el Doctor Belisario Porras fue el gestor de esta nobleidea, no hay ninguna duda ; así lo reconoció el Presidente de dichoInstituto, Contralmirante Calvin B . Galloway y el Director en eseentonces del Laboratorio, Doctor Martin D. Young.

El señor José E. Lefevre, Encargado de negocios en Washington,convocó por instrucciones del Doctor Porras, a una reunión degrandes autoridades en salud pública ; se nombró una comisiónprovisional con el Dr. Porras como presidente y fundador, dirigidapor el Contralmirante W.C. Braistead.

Como todas las grandes realizaciones el Instituto Gorgas tuvosus dificultades antes de consolidarse . El 25 de octubre de 1921obtuvo su personería jurídica en Delaware, y fue registrada en Pa-namá mediante escritura pública No. 1413. Fracasaron todos losesfuerzos realizados por el Dr . Franklin Martin, compañero deGorgas, y presidente del comité por renuncia de Braistead, paraconseguir que el órgano legislativo de los Estados Unidos aprobarauna partida de 50,000 balboas para el mantenimiento del labora-torio. Martin recurrió al congresista Maurice H. Thatcher quienpresentó una ley al 70 congreso de los Estados Unidos el 20 dediciembre de 1927.

El gobierno panameño compró en 1922 un terreno cerca delHospital Santo Tomás para construir el edificio del Laboratorio .El 18 de febrero de 1923 se colocó la primera piedra en cuya oca-sión llevó la palabra el presidente Porras . En 1926 el presidenteRodolfo Chiari prometió al Dr. Martin llevar adelante la promesadel Dr. Porras de contribuir al financiamiento del Laboratorio . El17 de agosto de 1928, el presidente Chiari cedió al LaboratorioGorgas el edificio donde funciona en la actualidad . Bajo la admi-nistración de Don Florencio Harmodio Arosemena, el edificio pasóa ser propiedad del Instituto Gorgas mediante escritura. públicaNo. 360 del 9 de abril de 1931 . (86)

(86) Ibid. Pág. 20 .

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Su primer director fue el Doctor Clark quien recibió las llavesdel edificio en enero de 1929, fecha en que el gobierno panameñohizo entrega oficial de las instalaciones .

El Laboratorio Conmemorativo Gorgas funciona en la actuali-dad, administrativa y técnicamente, bajo la dirección de un Presi-dente y un Comité Ejecutivo ad honorem . Adquirió la responsa-bilidad de la operación del llamado "Middle America ResearchUnit" (MAR U) que tiene en su haber una brillante historia en elárea de la virología .

La labor del Laboratorio Gorgas en el campo de la investigaciónbiomédica ha sido y es profunda, a más de brillante. Colaboranen ella varios científicos panameños entre los que se destaca eldoctor Pedro Galindo, único panameño que ha tenido el honor dehaber sido su director y el que nos dice : "El Laboratorio Conme-morativo Gorgas no sólo constituye un reconocimiento a un ciu-dadano del mundo suyo nombre es inmortal sino que representalo que la nación más poderosa de la tierra y una de las más peque-ñas del orbe pueden realizar cuando sus hombres, despojados deintereses materiales, unen esfuerzos de igual a igual para proyectarsus ideales en la ejecución de obras encaminadas a beneficiar atodos los pueblos. (87)

b. La Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá

"Que vengan los que nada saben construir a ver una utopíahecha realidad". Así se expresó el día de la inauguración de la en-tonces Escuela de Medicina de la Universidad de Panamá, su funda-dor, doctor Octavio Méndez Pereira, en una magistral pieza orato-ria. La Escuela de Medicina fue fundada en los inicios de la décadade 1950.

En 1925, el Doctor Octavio Méndez Pereira, Secretario de Ins-trucción Pública en ese entonces propuso ante el Consejo Científi-

(87) Galindo, Pedro : "Prólogo" a Guillermo Sánchez : Artículo Citado .

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co Panamericano, en Lima, Perú, el establecimiento en Panamá dela Universidad Bolivariana, Logró que se construyera un austeroedificio en la Avenida Justo Arosemena para que allí funcionarala Escuela de Medicina de la Universidad. El edificio se permutóposteriormente por un terreno en Peña Prieta y se cedió al Labo-ratorio Conmemorativo Gorgas . Las dificultades económicas fue-ron muchas y la idea de la Universidad Bolivariana en Panamá noprogresó,

En 1949 el doctor Méndez Pereira nombró una comisión paraque planificara y formulara un plan integral con miras a la crea-ción de una Escuela de Medicina en los terrenos del nuevo campusuniversitario de la Universidad de Panamá . La comisión trabajócon gran empeño, rindió su informe y fue acogido por la Rectoríadespués de hacerle las modificaciones pertinentes y adiciones deacuerdo con la realidad económica de la Universidad en ese mo-mento histórico . (88) Así, después de varios lustros de vicisitu-des, surge la nueva Escuela de Medicina, como bien lo expresó eldoctor Méndez Pereira "de un brote de fe y optimismo y tambiénde convicción patriótica en pro de la salud de la raza",

Se inauguró el 18 de mayo de 1951 y las labores se iniciaron el21 del mismo mes y año . Durante los tres primeros años, la Escue-la de Medicina formó parte de la Facultad de Ciencias Médicas yfue su primer decano el doctor Alejandro Méndez Pereira . En sep-tiembre de 1953 el Consejo General Universitario decidió crearlaFacultad de Medicina con una única escuela . (89) Se establecie-ron la Facultad de Medicina y la Facultad de Ciencias Naturalesy Farmacia. En ese mismo año se construyó un segundo edificiopara los laboratorios de Fisiología, Parasitología y BacteriologíaClínica, Química, Medicina Fisiológica y Farmacología .

Han dirigido la Facultad de Medicina desde su fundación los

(88) En el Diario Crítica, sábado 20 de mayo de 1976, p . 19,

(89) Loc . Cit .

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siguientes decanos : Alejandro Méndez Pereira, Jaime de la Guar-dia, Antonio González Revilla, Gustavo Méndez Pereira, BenjamínBoyd, Rodolfo V. Young, Ceferino Sánchez y en la actualidadGaspar García de Paredes .

Abrimos este recuento histórico de la Facultad de Medicina dela Universidad de Panamá con frases lapidarias del discurso de sufundador el día de la inauguración y lo cerramos con el párrafofinal del mismo : "Todos los que les tienen miedo a las ideas y lacultura, yo los desafío desde la acrópolis de esta ciudad universita-ria donde nos hemos atrincherado con libros y laboratorios contratodas las fuerzas disociadoras desatadas en este puente de tránsito,que para los que los descubrieron en un momento de la historia,pudo ser tierra firme. Y en nombre de la cultura misma, con laautoridad que me da el haber luchado por ella con fe, esperanza ycaridad-caridad para todos los que han hambre y sed de saberdeclaro oficialmente inaugurada la Escuela de Medicina del Istmode Panamá". (90)

e. La Escuela de Enfermería

La Escuela de Enfermería fue creada mediante DecretoNo. 61 del 14 de diciembre de 1908, por el entonces Presidente dela República, Don José Domingo de Obaldía .

La primera Directora y fundadora de la Escuela de Enfermerasdel Hospital Santo Tomás fue la Srta. Louise Brahemier, alemana.Durante todo el tiempo que desempeñó la dirección demostró seruna mujer todo corazón, abnegada, ulta, que hacía las veces demadre para cada estudiante. En el año de 1912, venciendo dificul-tades, se efectuó la primera graduación : 4 enfermeras "todaspanameñas" obtuvieron su diploma profesional : Eloísa Tejada de

(90) Méndez Pereira, Octavio : "Discurso en la Inauguración de la Escuelade Medicina de la Universidad de Panamá" En Rafael Peralta O . yRubén D. Murgas : "Bodas de Plata de la Facultad de Medicina de laUniversidad de Panamá" . En el Diario Critica, 29 de mayo de 1976,p.17.

CLXXXII

Falconet, Andrea Cerrud de Cucalón, Angela Lasso, Débora Jaén•

Patilio.

En 1918 se hizo la primera reorganización a la Escuela. Las es-tudiantes quedaron divididos en tres grupos, o años, ya que antesno lo estaban; se exigió diploma de Escuela primaria ; se nombra-ron nuevos profesores, pues había como mínimo unos tres ; seadoptó provisionalmente el método de La Habana. En ese mismoaño se celebró la primera graduación oficial de 10 Enfermeras.

En el año de 1932, el Superintendente del Hospital Santo To-más, Dr. Prieto, hizo los trámites para que la Escuela de Enferme-ría concediera becas a señoritas de otros países latinoamericanospara que asistieran a nuestro país a estudiar Enfermería ; el resulta-• fue positivo ya que algunas han sido fundadoras y otras instruc-toras de Escuelas de Enfermería en sus respectivos países .

En 1933 fue nombrada Directora de la Escuela de Enfermería laSrta. Helen Howitt quien sentó las bases de su segunda reorganiza-ción, tales como :

1 . Implantación de horario de 8 horas de trabajo en tres perío-dos que cubren las 24 horas del día, en vez de 10 y 12 horasque se trabajan en cada turno.

2. Extendió el programa de clase, superando la teoría sobre lapráctica .

3. Logró que el curso de Obstetricia fuese un post-grado ; para locual había que tener primero el diploma de Enfermera.

4. Consiguió que la Institución Rockefeller concediera becaspara ir a los Estados Unidos a tomar estudios de post-grado aenfermeras graduadas y al regresar éstas mejoró considerable-mente la Enfermería en la Escuela ; llegando a ser una de lasmejores escuelas de la América Latina y como consecuenciael nivel profesional de la Enfermera panameña se elevó.

5. Cambió el uniforme de las estudiantes que era de color blanco .

En 1958 el requisito educativo mínimo existente de tres años

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o primer ciclo fue elevado a seis, para graduados de bachiller enciencias, letras y para maestras, ya que las necesidades existentesexigían una preparación básica más completa . En 1969 se clausu-ró la Escuela de Enfermería del Hospital Santo Tomás, graduandoen ese año a 47 nuevas enfermeras.

Las generaciones de enfermeras (os) egresadas, de la Escuela deEnfermería del Hospital Santo Tomás, en su mayoría, han buscadosu mejoramiento profesional haciendo estudios avanzados, tantoen el exterior como en nuestro país. El personal que laboró en laEscuela, siempre se esmeró por dar la mejor preparación que laprofesión requiere ; ante todo conocimientos científicos, que sonla base para brindar excelentes cuidados .

Cabe mencionar que en los años 1951-1961 el Servicio Coopera-tivo Interamericano de Salud Pública prestó ayuda, tanto educati-va, técnica como económica a la Escuela. De 1908 a 1969, la Es-cuela de Enfermería del Hospital Santo Tomás, alcanzó a graduar1,227 enfermeras, y esta cosecha se logró más que nada, al esmeroy tesón que pusieron sus directoras ; ellas fueron : Louise Brake-mier, Luisa Kurat, Genoveva Rusell, Sara E. Adams, Enriqueta Mo-rales (primera panameña que ocupó esta posición), Teresa de Ra-mos, Hellen Howitt, Florencia García, Jessie Norelius, Mary S .Stheman, Elvia B. de Almendral, Martina Guerrero, Bertilda I.P.de Franco, Luzmila A . de Illueca, Elvira Ma. R. de Higuero, RosaElvira Pérez. (91) En 1969, la Escuela de Enfermería del HospitalSanto Tomás pasó a ser una escuela de la Facultad de CienciasNaturales y Farmacia de la Universidad de Panamá .

5 . El Estado actual de la Salud y la Sanidad en Panamá

La población panameña se caracteriza por su alto grado de dis-persión geográfica y social. De acuerdo con el Censo de 1980, el

(91) Araujo, Mariana S . de: Libro de Oro del Hospital Santo Tomás 1924-1974, Págs. 115 - 118.

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500% de la población total reside en áreas rurales. Esta es, sinembargo, una cifra que tiende a declinar. Se estima que para el de-cenio de 1981 la mayor parte de la población estará concentradaen áreas urbanas . En la actualidad ésta se concentra en el polo dedesarrollo próximo a la zona de tránsito (Panamá y Colón) . (92)

En 1980, la población del país era de 1,824,796 habitantes . Latasa de crecimiento natural, que alcanzaba el 3 .0 0/0 anual en1970, ha descendido paulatinamente hasta llegara 2 .3% en 1980.

Los servicios de salud y los niveles de salud, hasta hace algunasdécadas, eran relativamente bajos y la preocupación por mejorarlosocupó relativa prioridad. Así, la tasa bruta de mortalidad descen-dió de 8% en 1960 a 4.1 % en 1980. No obstante, con la incor-poración de la población a los programas de desarrollo y la necesi-dad de potencializar su capacidad productiva, los problemas desalud adquirieron una dinámica nueva y distinta .

Los servicios de salud son proporcionados en forma directa y sehace hincapié en la necesidad de producir salud . Es a la poblaciónorganizada a la que le corresponde esta tarea básica. Se logra pormedio de un trabajo estable y la elevación permanente de la pro-ductividad. La constitución panameña reconoce para todos losciudadanos y también para los extranjeros en Panamá, ciertosderechos fundamentales. Ellos, sin embargo, no deben considerar-se como privilegios ya que llevan consigo obligaciones paralelas .

El Estado panameño, a través de sus instituciones ha organizadouna extensa red de servicios de salud para la totalidad de su pobla-ción. Al mismo tiempo, ha reconocido el derecho de los trabaja-dores a tener una institución especial de Seguro Social. A partir de1973, se inician las actividades de integración de los servicios de sa-lud del Ministerio de Salud y de la Caja del Seguro Social en formaescalonada de la periferia al centro . A través de esta racionaliza-ción de todos los servicios, la población está recibiendo una mejor

(92) García, Enrique: "Sistema de Integración de Salud en Panamá".Ministerio de Salud, Panamá. (Informe Mimeografiado)

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atención . Actualmente del total de las nueve provincias que for-man la República, la integración está funcionando en ocho de ellas,con excepción de la Provincia de Panamá, en donde se hacen lospreparativos para la implantación del proceso . En conclusión :cada provincia es una región de salud.

Las provincias., a su vez, se subdividen en áreas sanitarias o secto-res. Las primeras cuentan con hospitales generales y los segundoscon centros de salud que desarrollan los programas básicos según laestructura de programas del Ministerio de Salud. A su vez cadasector se define en base a su población y al tamaño de su territo-rio. También se dan servicios en subcentros de salud, puestos desalud y de unidades móviles acuáticas.

Cobra gran importancia en los planes de salud, la integración delas comunidades organizadas a los programas básicos de salud . ElGobierno Nacional realiza esfuerzos tendientes a fortalecer lasorganizaciones comunitarias y a crearlas donde no existe, con elfin de que pasen a formar la vanguardia en el proceso de cambiosque vive el país. En la actualidad el equipo de salud trabaja concasi mil comités de Salud que se distribuyen por todo el territorio,en comunidades grandes y pequeñas. Cuenta además con el apoyode los corregimientos que trabajan en juntas comunales y juntaslocales .

Los beneficios del Seguro Social que en 1961 sólo llegaban a80% de la población nacional alcanzan, en 1980, al 51 .20/o .

Pero registremos también los progresos considerables realizadosen la situación sanitaria en las últimas décadas, gracias sobre todo ala acción del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales(I.D.A.A.N.), creado hace veinte años .

En 1950, el 52 0% de la población era servida con el agua pota-ble, mientras que en 1980, el 84 .60%o se encuentra en esa situa-ción. El mejoramiento fue particularmente sensible en la pobla-ción rural que de 18.8% que tenía acceso al agua potable en1961, encontramos 700%o en 1980. Por su parte, las viviendas con

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servicio sanitario pasaron, en la República de Panamá, de 61 % en1950 a 88% en 1980, llegando en esta última fecha al 100% enel área urbana, que contiene a la mitad de la población del país .

En el mensaje sobre las actividades realizadas por el Ministeriode Salud, presentado por el Ministerio del ramo en su informe alConsejo de Legislación (1981), encontramos lo siguiente :

"La evolución de la vida del panameño durante la década reciénpasada se caracterizó por la acumulación de cambios de distintosórdenes, tanto en lo económico como en lo social y en lo político .En ese tiempo los sistemas de participación del ciudadano se pro-fundizaron y su presencia en el quehacer de la problemática guber-namental se hizo notoriamente importante" .

"El sector salud, cuyas modificaciones administrativas y técni-cas ocurridas durante ese período le han permitido el desarrollode nuevas políticas de asignación de recursos y como consecuen-cia, una ordenada expansión de sus servicios, se ha propuestocomo meta para el año 2000, el año de la consolidación de lanación panameña, brindar a sus ciudadanos, no importa dondeestén ni cuantos sean, los beneficios de una salud adecuada' ;

"La agregación de nuevos segmentos de la población otrora mar-ginados y ni siquiera pensados en los esquemas del desarrollo na-cional, nos permitirá no sólo conocer la verdadera dimensión delos problemas de salud, sino implementar las acciones tendientesa su incorporación definitiva a la vida productiva, social y políticadel país. "

2,000."

"Para responder a este reto, el Ministerio de Salud ha estado tra-bajando y compartiendo experiencias con las comunidades y ha lo-grado crearse una imagen positiva entre ellas que le garantiza elprestigio para las tareas del futuro . Visto desde esta perspectiva, eldecenio de los 70 fueron los años de la preparación para el grancompromiso con las generaciones del 2000 .»

"Las acciones desarrolladas para mejorar las condiciones del me-

CLXXXVII

dio en que el panameño vive y se agita han sido de preocupaciónpermanente, debido a que sus efectos interactúan hasta lograr elequilibrio bio-ecológico adecuado para el desarrollo normal de lavida. Los esfuerzos mayores de nuestra institución han sido elde obtener el abastecimiento de agua potable suficiente para lapoblación tarea compartida con el IDAAN y con el cual se hatrabajado coordinadamente. Hasta principios de 1981 el Minis-terio de Salud había construido 802 Acueductos Rurales y 3361pozos, en igual número de comunidades en todas las provincias ycon las cuales se ha beneficiado el área rural. Las actividades diri-gidas al suministro de atención a las personas han alcanzado nive-les significativos, otorgándose durante el año de 1980, 2,363,446consultas de enfermería, provocando un importante incrementode las coberturas de asistencia a los servicios públicos . El 780%ode las mujeres en estado de gestación son controladas por médi-cos y 10 enfermeras, ayudantes de salud, etc, y el 800% de ellosreciben atención profesional al momento del alumbramiento,circunstancia que ha permitido un amplio registro de atención delos recién nacidos en nuestros hospitales y centros de salud".

"El arraigo de los programas preventivos, entre ellos los de va-cunación han modificado la estructura de la morbilidad y la mor-talidad en Panamá y así en 1980 la fisonomía de la Salud Públicapresenta el retroceso de las enfermedades transmisibles y en susantiguas proposiciones prevalecen las enfermedades crónicas y de-generativas junto a los accidentes, suicidios y homicidios . En 1980se colocaron 914,581 dosis de vacunas de todos los tipos prote-giéndose al 501,426 personas mayoritariamente niños y madres,y con las cuales se mantendrán los niveles inmunológicos necesa-rios para impedir altas incidencias de la morbilidad y la mortalidadpor enfermedades infecciosas".

"Concientes de la gran responsabilidad que le corresponde alMinisterio de Salud en lo atinente al problema nutricional se handesarrollado actividades y programas destinados no a incursionaren el área de la producción de alimentos como uno de sus objeti-vos, sino en el entendimiento de que entre sus causas se han de-tectado malas prácticas y hábitos alimenticios y que con la educa-

CLXXXVIII

ción y orientación adecuada pueden ser superadas . En ese ordende cosas el Ministerio de Salud tiene funcionando en la actualidad130 huertos comunitarios, 50 Proyectos agrícolas, 42 proyectos decría de cerdos, 15 de crías de peces y 2 de cría de cabras, todosdestinados al autoconsumo y en la cual se está beneficiando unimportante número de familias" .

"Un amplio sector de la geografía panameña se encuentra librede la malaria y sólo algunos casos, 304, en total fueron registradosdurante 1980 en su mayoría en las áreas en donde se hace másdifícil su erradicación: Darién, Bocas del Toro y San Blas . Paraeste mismo año de 1980 ninguna defunción fue reportada . Lamagnitud del trabajo realizado sólo puede valorarse si comparamosestas cifras con la situación imperante al inicio de la década de los70 en donde se registraron 4,807 casos y 16 defunciones» .

"El gran compromiso para el año 2000 es el de salud en el lugarde su domicilio . En esa línea de acción se aspira a completar paraesa fecha, una red de servicios básicos de salud en las áreas másapartadas y que respondan a un sistema de niveles de atención, quepermita la detección y transferencia de los problemas hacia lugarescon servicios más complejos. En la actualidad y para responder aestos objetivos, se han adiestrado a 348 ayudantes de salud y sehan construido 194 puestos en igual número de comunidades. Eltrabajo del ayudante de salud se orienta hacia la realizaciónde las funciones y actividades de los programas vigentes y éstasincluyen una atención integral a las personas y al medio ambientea fin de lograr el mejoramiento de las condiciones de vida delas comunidades",

`La expansión de los servicios de salud hacia las zonas de muydifícil acceso proporcionará un mayor y mejor conocimiento de larealidad, entre otra en lo que se refiere a la Salud Pública y exigirámayor capacidad de reacción ante la detección de los problemas .El desarrollo del sistema de vigilancia y control de las enfermeda-des deberá alcanzar prontamente a los servicios básicos de maneraque se puedan aplicar las medidas oportunas a esos niveles . Es pre-cisamente debido al buen funcionamiento de este sistema que lasenfermedades transmisibles son rápidamente detectadas y oportu-

CLXXXIX

namente tratadas y se ha logrado eliminar algunas y reducir otras.Tal es el caso de la poliomelitis y la difteria de las cuales no sepresentan casos desde hace años, pero sobre las cuales se mantie-nen todas las medidas preventivas y de control."

"Como resultado de las acciones desarrolladas por los programasde atención y de Saneamiento del Medio Ambiente y sus efectosdirectos en el estado de salud de la población, la mortalidad ha idodisminuyendo significativamente desde 1970, alcanzando al finaldel decenio un valor de 4.1 defunciones por cada 1000 habitantesuna cifra asombrosamente baja si la comparamos con otros paísesde la región. Igual fenómeno se observa en la mortalidad de los ni-ños menores de un año que de 40.5 defunciones por cada mil naci-dos vivos registrados en 1970, descendió a 22.2 en 1980 represen-tando una reducción del orden del 82% para la década. El im-pacto final de las acciones de salud que en consecuencia produjola baja de la mortalidad en todos sus niveles, elevó la esperanzade vida del panameño con una ganancia de 5 .2 años en la década,siendo hoy día de 70.2 años" (93)

(93) Memoria del Ministerio de Salud. lo. de julio de 1980 - 30 de juniode 1981 .

CXC

APENDICE No. 1

LAS MEDICINAS TRADICIONALES

Desde que el hombre apareció en la tierra ha estado íntimamen-te relacionado con las plantas y ha dependido de ellas directa oindirectamente para su subsistencia . Unas de sus relaciones másestrechas se refiere al ¡cultivo¡ de las mismas, o sea, la agricultura .

Esta no nació con el hombre. Este en sus orígenes fue recolec-tor, actividad que unida a la caza le proporcionaba la subsistencia .Conoció la actividad práctica de las plantas por ensayo y error ; sesupo aprovechar de ellas como alimento, del valor de sus fibras,de sus aceites y sobre todo de sus propiedades medicinales .

El empleo de las plantas como fuente de medicinas es tanantiguo como la civilización. Los primitivos habitantes del Istmo,como el resto de indios americanos, e incluso las antiguas civiliza-ciones de Oriente, hicieron y aún hacen uso de ellas empíricamen-te. Por centurias los indios han perpetuado y aplicado una cienciaexperimental relacionada con el uso de ciertas hierbas en el campode la salud que han sido ignoradas en el presente, pese a los gran-des avances de la Biomedicina,

Nuestros aborígenes emplean un número considerable de plan-

CXCI

tas en el tratamiento tanto de afecciones físicas como mentales ;muchas personas hacen mofa de sus efectos curativos pero existenmuchos casos de curaciones con hierbas para los envenenamientosde la sangre, mordeduras de serpientes ponzoñosas y una variedadde enfermedades físicas que no podemos entender en toda su ex-tensión. (94) Por tanto, la Medicina folklórica es universal. Aprincipios de 1900, antes de la "Era Sintética", el 8001o de todaslas medicinas se obtenían de raíces, cortezas y hojas. El extractofluído (pociones) estaba de moda ; medio kilogramo de plantacruda se ponía en percolación en medio litro de alcohol de la mis-ma manera que hacemos café . "Tómese una cucharadita de esoantes de cada comida, solía decir el médico de la familia, quizássi se añade a un emplasto de mostaza o a una cataplasma vegetalno le hará ningún mal". (95)

Cada hogar tenía sus tés y tónicos favoritos . La humanidadconfiada tenía fé en la creencia de que para cada enfermedadhabía una cura en las plantas del campo y la selva ; así lo dijoKiplin, "cualquiera cosa verde que surgiera de la tierra era unahierba excelente para nuestros antecesoras". (96) Nosotros nodiríamos que el empleo de las plantas en Medicina tradicional seextinguió con la aparición de los productos sintéticos a principiosde 1900. Estamos casi a los finales del siglo XX y en muchísimasrefrigeradoras en el mundo entero se conservan "aguas de pastos"que no son más que infusiones de hojas o raíces ; agua de balsami-no (momordica) para la diabetes; agua de hoja de guanábana(Annona) para el estómago y otras muchas cuya lista sería inter-minable.

El empleo de los principios químicos de las plantas usadas porlos naturales de un país se le llama Medicina convencional o

(94) Walter H. Lewis. Medical Botany . John Wiley Son, New York, 1977 .(95) Margaret Kreig. Medicina Verde . Cía. Editorial Universal . México1970. p. 9 .

(96) Loc . Cit.

CXCII

folklórica, pero recordemos que, en 1970, el 470%o de 300 millonesde recetas escritas en los Estados Unidos, contenía un medicamen-to de origen natural como único principio activo . En otras pala-bras el promedio de los médicos en Norteamérica escribe por lomenos ocho recetas diarias de medicamentos naturales . (97)

Ya el Doctor Ivor Griggith del Colegio de Farmacia y Ciencias deFiladelfia, predijo lo que llamó "Un gran renacimiento botánico pro-clamando la nueva era de la Medicina preventiva y curativa" (98)

Nosotros sostenemos que la diferencia entre la Medicina tradi-cional y la científica está en el método empleado, el que, a su vez,está íntimamente ligado al acervo cultural del conglomerado so-cial. Nuestros indígenas y los indígenas de todo el mundo tienensus propios métodos, ceremonias y creencias que nacieron conellos . Al hacer uso de las plantas en la aplicación de diferentesenfermedades tuvo necesariamente que surgir el sabio indígena, elmédico, el brujo, el curandero, el hechicero o como quieran lla-marle, que no sólo están presentes entre nuestra raza aborigen sinotambién en nuestros pueblos y ciudades .

Dos son las más conocidas formas universales de usar las plantasempíricamente como medicina: las pociones (infusiones) y lascataplasmas. Hay además otras formas primitivas de curar quecomplementan el uso de las plantas en estos menesteres: los zau-merios y la invocación de los espíritus, todo lo cual crea un am-biente de misticismo y religiosidad que se convierte en un pro-fundo respeto hacia el hechicero que se aprovecha de ello paravivir más cómodo y ejercer una autoridad en la tribu. He aquíun retazo de los métodos empleados en la curación de los enfer-mos, según Ernesto Restrepo Tirado . "Los indios tienen sus cu-randeros especiales, sus cantores (cantule) y sus rezanderos" .

(97) Ibid. p.10 .

(98) Loc. Cit.

CXCIII

"Antiguamente los curanderos eran adivinos (Leles), pero éstoshan desaparecido. Cuando un indio enferma, sólo su mujer y sushijos, el curandero y el rezandero lo atienden ; las demás personasde la familia y los amigos lo tratan con la mayor indiferencia. Sila naturaleza del indio es bastante fuerte para resistir las enferme-dades, no le es suficiente para no ceder ante la energía de los me-dicamentos. El enfermo de fiebre, por ejemplo, desde que sientemolimiento en el cuerpo lo acuestan en una hamaca, bien envueltoen telas de algodón y debajo colocan una olla grande llena de agua ".

`Calientan tres piedras al rojo vivo y le colocan sobre sus espal-das el vapor de agua y principia a sudar ; en ese momento dos in-dios cogen la hamaca, se dirigen al río y le dan bruscamente unbaño frío."

"Lo secan y lo acuestan en otra hamaca . Cuando el enfermo estámuy grave llaman al rezandero . Este lleva una multitud de peque-ños ídolos de madera que coloca alrededor de la cama del mori-bundo, contra las paredes de la casa, suspendidos del techo, entodas partes, en fin, ahí pasa la noche recitando oraciones en vozalta y gritando para arrojar fuera los malos espíritus . Si la enfer-medad es contagiosa, lo abandonan en un rancho fuera de la po-blación': (99)

Otro retazo muy curioso nos lo presenta Fray Antonio de laRocha. . . "La otra es en su modo de curar porque cuando uno caeenfermo, lo ponen en el suelo extendido, sobre algunas hojas debijao, llega el médico muy despacio, al enfermo y postrándose lecomienza soplar aire alrededor muy recio y luego se va : si sana seatribuye a su ciencia, y si muere, dicen que tenía sed y que se fuea beber, porque siempre los médicos llevan lo mejor aunque seanmuy malos". (100)

(99) Restrepo Tirado, Ernesto: "Un Viaje al Darién". En Repertorio Co-lombiano, No. XI - XII, nov . - d ic . de 1887. p. 93 .

(100) "Tesoros verdaderos de las Indias" en Hombre y Cultura Tomo I, No .3,dic. 1964. Panamá. La narración corresponde al siglo XVII ., p . 101 .

CXCIV

No han variado mucho los ritos y métodos empleados por nues-tros aborígenes desde los tiempos de la Conquista. Como entonces,encontramos en la actualidad brujos, curanderos sinceros consigomismo y con sus asociados, y otros insinceros, vivos y aprovecha-dos, exploradores de sus respectivas comunidades y vividores queutilizando técnicas en las que personalmente no creen, tratan demantener en la ignorancia y bajo el temor de los tabúes a su pue-blo, para poder explotarlo a su gusto y para su propio beneficio .Como en el siglo XVIII, aún se usan los nuchus o espíritus protec-tores hechos de madera para aliviar los males del cuerpo y de lamente .

Debemos hacer notar que no es posible profundizar en el usode las plantas medicinales en este apéndice ya que en la terceraparte del libro la Antología, incluimos un estudio sobre el parti-cular.

CXCV

APENDICE No. 2

CONCLUSION Y CUADROS ESTADISTICOS

Hemos querido concluir esta investigación presentando comoun apéndice una serie de cuadros estadísticos, unos de gran valorhistórico y otros de actualidad relacionados más que todo conel aspecto salud y en los que el lector podrá sacar sus propiasconclusiones al comparar las diferentes cifras. En el cuadroNo. 1 mostramos el crecimiento de la población panameña des-de el siglo XVI hasta prácticamente el inicio de la época repu-blicana, El crecimiento poblacional a partir del primer censoen 1911 hasta 1980, se encuentra en la primera sección del ca-pítulo VII que trata aspectos generales de demografía . Esteprimer cuadro lo incluimos como estadística histórica comotambién aquellos que se refieren a incidencias y muerte por mala-ria desde mediados del siglo XIX hasta 1904 . Estas estadísticascorresponden a las dos compañías del Canal Francés, -mientrasque los cuadros Nos. 7 y 8 abarcan el período comprendido entre1904-1914.

Terminamos la presentación de datos estadísticos con cifras decómputo moderno, según el último boletín de salud de 1979.

Lamentamos haber tenido que dejar sin incluir en este trabajo

=VI

datos y notas que para algunos son de importancia, pero el espacioque se nos asignó no nos permitió complacer a todos ; no obstanteestas fallas humanas, ofrecemos al país este esfuerzo para las gene-raciones estudiosas presentes y futuras .

CXCVII

CUADRO No. 1MALARIA

MUERTES EN LA CIUDAD DE PANAMaNúmeros por meses desde Nov .1,1883 hasta Dic . 31,1904 ._

Muertes por MalariaAño Población Ene Feb . Mar . Abr . Mayo Jun. Jul . Ago . Sept.Oct.Nov. Dic . Total

*figuras basadas mayormente en archivos de hospital .

Fuente : Simmons Stevens james : Malaria in Panama . Baltimore

The Johns Hopkins Press,1939, pag . 16 .

la 1718831884

19,82720,052 25 38 26 16 17 19 23 64 63 49 73 73 49 :

1885 20,276 68 16 26 20 32 98 60 101 82 76 60 42 6371R8. . 20,501 30 47 48 30 33 36 56 45 44 41 34 53 497,188/ 20,726 36 29 33 24 35 42 38 71 41 43 42 42 451

18H6 ,,_ ;_ , 20,932 30 35 35 24 20 40 41 25 49 32 63 54 449

21,177 47 19 24 17 26 17 23 20 10 18 13 15 249

1890 21,403 20 14 16 10 14 11 16 22 23 18 12 12 193

1891 21 G28 14 16 14 19 12 25 17 10 18 9 17 7 173o

C 18`17,,,,,__ ._ 21,853 26 8 12 12 6 7 16 14 1118

714

510

912

133142

1893 22,079 8 10 9 13 10 9 10 14.,1894 22,304 a 5 6 11 9 16 17 21 14 12 6 12 13718%3, 22,528 12 7 8 8 6 15 15 10 15 9 16 17 133

189(1 22,752 17 19 7 16 13 15 20 10 13 6 22 12 163

18'97'. 22.977 19 8 13 11 30 15 35 24 10 11 12 15 205

1898 23.201 14 12 12 15 14 10 17 25 11 10 8 13 161

w» 23,425 22 15 6 11 11 13 21 16 21 26 16 12 15319(30, 23.650 13 7 8 10 13. 19 18 23 12 26 13 16 1:3

1901 .,,,___„ 23,874 9 7 11 9 2 12 3 11 22 15 12 16 134

1902 24,099 15 15 19 10 13 76 88 55 53 110 56 47 562._ . .1903 24,323 25 15 15 14 10 17 13 14 8 16 28 13 173

1904_ 24,548 16 16 16 10 =5 14 12 7 8 17 15 16 162

Total 474 358 365 315 346 526 564 613 556 560 54t 525 3,715

Medios.- 22,189 22 .6 17-0 17 .4 15 .0 16.4 25 .0 26.8 29.2 26 .5 26 .7 24 .6 23.9 2721

CUADRO No. 2

ESTADISTICAS DE SALUD DE LAS COMPAÑIAS DEL CANAL FRANCES

Fuente: (De Abbot, II,1..1907, Problemas delCanaldePanamá. 71mMcMillan Company, New York, P.101). En Simmons StovensJames, Opus Cit.Pág. 20.

CXCIX

PORCENTAJESde enfermedades

PORCENTAJES DEMortandad

Total

fuerza enfermedadesefectivaAÑOS empleado de europa

~-

enfermedadesdebido alclima

~enfermedades enfermedadesde

europadebido alclima

Compañía Vieja1102 4701 6304 1.94 4.74 6 .3

(03! . . . .

9210002 . . . .

1,910 1663 47,61 6649 321 4 !7 A

1663 . . . . 6.267 2 .11 4267 63 .>6 3 .27 4 .46 666•

1634 ., . . 17,413 73 .30 1393 61 .77 3 .79 406 646

1613 . .. . 13,117 11 .93 49.14 6707 7.77 377 7 .77

1666 . ., . 14 .935 1401 1366 77 .69 1 .67 343 710

1007 . . . . 16.217 21.33 3933 6107 377 379 4 71

las, . . . . 13,123 12 .17 40,46 1232 6) 1,0 1 7 .74 4!7

Mni. . 10,634 10 .03 42.73 61.76 3 .03 397 377

Recibidor4704 776 2 .11 469

1009 . . • • 4936113091! 472 207 1 .71 3.10

661, . .,

1307 1 .79 1 .70 4791191467097 . . . .

796 49.9 1 .0 2027 .

067

0,1

1 .1640

1171 . : . .

717 4979 0 .1412 .11

1394 . . . .

003 31 .10 1 .2) 3 .30Alg9 . 1,90) 4714

21.07

Compañía Nueva 007 1141173 . . . •": : : :

1,771 4997 103203 0,4 2 ,2

3.25 3791 10 3977677 3.910 . . . , . . . 31 .63 199

017 20)1130 . ., . 3,400 2026 243 4171 1 .76 0 .11 1301019 . . . . 1,500 19.76 3 .64 2760 1 .11

0 .21 ) .177900. . . . 1,000 17.07 0 .10 17 .73 300

0 .23 1753931, • . . 2 .000 1840 6 . 03 734) 1 .77 ,, 2701901 • . • . 1 .4)0I9% . . . . 910 ' • • . . . 7 .10]901 . . . . ' • • ' 10 0 .31 2 .5131)m .. 2,3103 0) 10.93 0.71 17 .17 1 .10

CUADRO No. 3MUERTES ENTRE LOS EMPLEADOS DE LAS COMPAÑÍAS DEL CANAL FRANCES

Números por meses desde Julio 1,1881 hasta Abril 30,1904 .

_

Muertes _por Malaria

Fuente : Simmons, Stevens james . Opus Cit . Pág . 21 .

Año

población ene Feb .Mar .Abr Mayo Jun Jul Ago Sept.Oct.Nov Dic Total

. . . . . . . . . 967 4 2 3 4 0 6 191882 1,998 1 8 0 0 1 1 10 6 5 1 3 4 401883: 8,841 5 2 7 2 2 5 11 5 8 11 17 25 1001884 17,436 17 36 26 15 9 19 29 51 40 51 56 35 3841885 15,784 25 16 13 13 12 23 30 38 48 35 45 26 32-1.1866 15,193 23 21 . 32 28 9 9 13 17 13 13 12 11 2011837 16,706 24 8 10 7 11 19' 24 31 12 27 14 15 2021688 13,993 14 10 11 7 3 8 6 8 3 7 13 8 981869 1,938 8 2 2 1 0 0 0 1 1 1 0 0 16n

Q 1690 913 0 1 0 0 0 0 2 0 0 1 0 1 51891 861 0 0 2 2 0 1 1 1 0 0 1 0 81692 796 1 0 0 0 0 1 1 1 0 0 0 0 41893 717 1 0 1 0 1 0 0 0 1 0 0 0 41694 805 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 1 13895 1,225 0 0 0 0 0 2 0 0 1 0 0 2 41B96 2.714 1 0 1 1 0 2 2 1 2 2 1 2 151897 5.960 3 2 0 4 4 1 2 1 2 1 1 2 231898 3,396 1 3 1 1 2 0 0 2 0 1 0 0 111699 2.499 1 0 1 0 1 0 1 0 0 0 0 0 41900 1,999 0 0 1 0 0 0 1 0 0 0 3 0 51901 1,999 0 0 0 0 0 0 0 1 2 1 0 0 4190_2 1,449 0 0 1 0 0 0 1 0 1 1 0 1 51903 940 2 0 0 0 1 0 0 0 0 0 0 0 31904 273 0 0 0 0 _

Totales, 127 109 109 81 56 90 138 166 142 157 166 134 1,480Medios 4,975 5.5 4 .7 4 .7 3.5 2 .5 4 .0 6.0 7 .2 6.2 6.8 7.2 6.0 64 .3

CUADRO No. 4

MALARIATASAS DE MUERTES ANUALES POR 1,000

EMPLEADOS DE LAS COMPAÑIAS FRANCESAS DEL CANAL 1881-1903

Tasasde muerte Tasa

Fig. 2

Fuente : Simmons Stevens james . Opus Cit . Pág . 2 2

cc'

1 .0007por de 1muertes! Tasa de muerte por Melar¡,¡-

1

por : 1,000 empleadosIN-de empleados l , todas

las enfer pormedadesAño negro blanco TOTAL 2̀p1°°as1

2 e G 9 1o r 14 16 10109 691 59 .07 10 .6

13x1 510 t 90 0256 C.2 !5603 12 .3 6-41 9 9

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1375 56 1936 469 7.2 '=535 30 913 205 54

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1.. . 225 24 . .0 3.2 ~.~

10 2 27 20 1 5 .5 ,_=°W'Ó 54 2 39a0 31 .9 57

-nE 2969 W 3 06 149 1'

.72135 363 !490) 220039 00 1909 3.441

> ~mar~ 'W 46 50 1449 22.7t903 710 190 940 35.1 3.2 --1

CUADRO No. 5

MALARIA

MUERTES ANUALES Y TASAS DE MORTANDAD POR 1,000EN LA CIUDAD DE PANAMA NOVIEMBRE 1883 - DICIEMBRE 31, 1904

pa,

das

Porente'

*Figuras para 1883 basados en sblo'2 meses .

Fuente : Simmons Stevens, James . Onus . Cit . Pág . 17 .

CCII

'Población .

MuertTí4t'~ó~yaa N-

iPuerte nVRU'

rLna7'masa de Tertes por Malaria

3 ó pOá 1rz Is 13pób12zcibi

30 v1883 10027 203 61,4 3 10 .0 fff:~^'+~+.^, .Sm 1

I

1

1YC'..~.^Ww1804 20052 2011 100 .2 491 240_iS

1005 20276 2226 109 .7 607 33.0 ^1,.T~ü:T'_ 7.Z.^~ ,~_7p:•í+C+o^3^n,1006 20501 2159 105 .2 4 24.2887 20726 2517 121 .4 401 23.2000 20052 1 0031309 21177 1106 56 .1 2'.9 11 .71090 21403 90 42 .1 1 190 9.2 .̂..~CC1891 21 623 930 42 .9 1701892 21053 845 38 .0 133 60 ¡'893 2 079 903 40,0 4 6 . ~~.1094 "238 033 37 137 6.1 :=zzprj1095 22520 087 304 130 61 _1090 22752 979 3 0 a 7,31097 22977 1116 40 $ 203 8.01090 23201 951 409 16 0.91699 23425 1111 47 .4 190 6l l~ ^7:p1000 23G50 1322 55 .6 70 75 Ga.02^ 31901 2107.1 1209 50.0 1 4 5.01 > 019 230 00 .6 G 233 ::331 ^r..1003 4323 1363 56.0 170 7.3~~~~~.SL I~904 2 SIa 1233 50.2 162 6.5 +3+

ESTADISTICAS HISTORICAS DE LA EPOCA

DE LA CONSTRUCCION DEL

CANAL POR LOS NORTEAMERICANOS

Casos de Malaria Por cada 1000 empleados

CUADRO No. 6

Puente : Isthmian Canal Commission .

Annual Report 1911-1912 , Pág. 531

CCIII

En La Tierra Dividida de Gerstle Mack, Pág . 512 .

1904 - 1905 162

1905 - 1906 727

1906 - 1907 625

1907 -1908 287

1908 - 1909 312

1909- 1910 183

1910- 1911 202

1911- 1912 143

CUADRO No. 7

Muertes por enfermedad por cada 1000 empleados

Fuente : Panama Canal Health Dept .Annual Report . En Gerstle Mack

Ob cit pág . 513 .

CCIV

1905 24 .30

1906 39 .29

1907 24 .08

1908 8 .68

1909 7 .55

1910 7 .50

1911 7 .65

1912 6 .37

1913 5 .24

1914 7 .04

CUADRO No. 8

Cuadro No . 6 MORTALIDAD GENERAL EN LA REPÚBLICA . SEGUN PROVINCIA : AROS 1970-1979 (1)

AMO

1) Tasa calculada por 1,000 habitantes con base a la estimación de población al 1o.de julio del año respectivo .

(p) Cifras preliminares .

Fuente:- Dirección de Estadística y Censo, Contraloria General de la República .

PROVINCIA1970 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979(p)

TOTAL M 6 .7 6 .0 5 .8 5.6 5,2 4 .8 4.5 4.1 4.3--

Bocas del Toro 9 .1 8 .2 6 .0 6.7 6 .0 4 .9 5 .3 5 .7 4 .8 5 .2

Coclé 8.0 6.9 6 .2 6 .6 5 .1 5 .4 4 .4 4 .7 3,6 4 .0

Colón 8 .0 8 :1 7 .4 7.1 6 .8 6 .3 6.6 6 .7 5 .5 6.8i'

Chiriquí 7.6 6 .7 6.7 6.2 6 .1 5.5 5.0 4 .5 4 .1 4 .3

Darién 8.3 5.4 5 .0 4.6 4.4 4 .3 3.4 3.0 2 .2 2.1

Herrera 7 .7 6 .8 6 .2 6 0 5 .5 5,5 4 .2 4 .8 4 .6 4 .7

Los Santos 6 .6 6 .3 5 .5 5 .8 5 .7 5 .5 4 .2 4 .5 4 .7 4 .8

Panamá 5 .8 5,7 5 .0 4 .9 4.6 4 .5 4 .4 4 .1 3 .7 3 .8

Veraguas 9 .2 8.8 7 .1 7 .4 8 .0 6.6 )

5 .0 4 .7 4 .8 5 .2

CUADRO No. 9

DEFUNCIONES REGISTRADASEN LA REPUBLICA, PORENFERMEDADESTRANSMISIBLESAROS 1968-1979

(1) Según la Lista Detallada da la Clasificación Internacional de Enfermedades (octava Revisión) .(p) Cifras preliminares .

Fuente.- Dirección de Estadística y Censo, Contraloría. General de le República .

CAUSA (1)1970 1971 11972 1973 191 . 11975 1976 1977 1978 `1979(n)

Fiebre tifoidea 4I 2 2 2 1 -Fiebre paratifoidea _ _ _ _ _

Otras Salmonelosis 4 10 1 e 1 1Disentería bacilar• •• - - 9 2 - 1intoxicación alimentaria 3 3 - 1 - 1Amibiasis•• . . . 7 11 9 11 4 3 4Emfermedades diarreicas • •• • •• • • • • . • 673 57.1 512 530 500 427 511 39 301 264

Tuberculosis, todas formas 278 239 245 204 212 193 157 197 154 159Tuberculosis del aparato respiratorio 257 219 225 184 164 171 141 16 129 141Brucelosis• 1 - - - - -

Difteria 4 3 - 4 - - -Tos ferina•• 70 133 145 99 129 39 74 18 58Erisipela 2 2

Infecciones meningocócicas 6 1 2 3 3 6 5Tétanos 165 162 1 8 102 102 69 33 54 3+ 37

Poliomelitis aguda - 4 _ _ _ _ _Varicela 3 6 6 - 2 11 4 1Sarampión 303 3G8 101 2C9 56 1 88' 33 105Encefalitis vírica 1 - 1 - 3 1 - -

Hepatitis infecciosa 13 8 15 6 13 20 14 17 12 7Parotiditis epicemica 3 2. 4 3 - - 2 -Paludismo (malaria) 161 9 9~ 11 2i - 1leismaniasis - - - 1 11 -

2 i- -

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CUADRO No. 10

Cuadro No . 11

NUMERO DE CONSULTORIOS EN LAS INSTITUCIONES DE SALUD,EN LA REPÚBLICA, POR PROVINCIA Y APEA SANITARIA :

ARO 1971

(t) Población en tinada al l o . d o julio de 1970 .(2) provincia con servicios integrados .(3) So refiera específicamente a la región Metropolitana definida

para fines de salud .(4) Prestan atención a lo población de la República

Fuente: Dirección de Estadistica y Censo. Contraloría Caporal do laRepública. Pág. 23.

CCVII

Provincia y atea sanitariaPoblación

Númerode

Snstitucienos

,1 ene o de consultorio Concul-ariospor

tOh,000ab

TotalEn een-I ntro m6-

terrado

Ccen-

tro desalud

TOTAL 1,025,500 140 731 227 504 4.0

DAS DEL TORO (2) 55,900 5 36 25 11 6 .4

)CLE (2) 156,040 12 62 19 43 4 .0Penonom6 . 90,630 6 30 11 19 30A9sadulco 50,210 6 32 0 24 5.6

)WN (2) 136,220 12 67 11 56 4,9

IIPIRUI (2) 207,140 20 145 20 125 5.0aar6 50,540 7 34 13 21 G.7Dugaba 77,350 4 17 - 17 2 .2David 110,160 13 02 7 75 7,4San Félix 40,090 4 12 - 2 2 .4

RIEr7 (2) 25 1 600 7 17 11 6 G_6

ANSIIA (2) 03,490 11 53 19 34 6 .4

S SANTOS (2) 733990 13 32 7 25 4.3Las Tablas 45,320 9 19 1 f0 42Los Santos 20,670 4 13 6 7 4 .5

MALA 044,470 30 266 105 161 3- .2Netropolitana (3) 633,740 19 120 - 120 1 .9IIcspitalea Nacionales (4) --- 3 00 00 - 0.4

Panama y so, Dina 210 .730 16 GG 25 41 3 .1La Chorrera 147,960 7 34 3 71 2.3Chepo 33,490 4 20 13 7 6 .0San Blas 29,200 5 12 9 3 4 .1

'AGUAS (2) 161 .050 14 53 10 43 3 .3tantiago 117,740 12 43 3 40 3.6lona 44,110 2 10 7 3 2 .3

CUADRO No. 11

Cuadro No .13

NUMERO Y TIPO DE INSTITUCION DE SALUD EN LA REPUBLICA,POR PROVINCIA Y AREA SANITARIA : AÑO 1979

Fuente : Dirección de Estadística y Censo . Contraloría General de la

República . Pág . 37 .

CCVIII

TIPO DE INSTITUCION

Provincia

Sanita

riayArea TOTAL

Centro

nEsecioy Especiálizadas

Centro denand

con Anexo

Centro

Salu d

Subcentrode SaludPuestole

Salud

TOTAL 396 30 29 98 107 132

BOCAS DEL TORO (1) 43 3 2 1 7 30

COCLE (1) 3ó 2 5 9 8 12Penonomé 17 1 3 3 7 ó'Aguadulce 19 1 - 6 6 6

COLON (1) 58 2 4 10 4, 38 .

CHIRIQUí (1) 67 3 2 24 23 15

Barú 7 1 - 7 -11 3Bugaba 16 - 1 3 9 3

Cavid 21 2 - 12 2 5

San Félix 16 .- 1 3 10 2

DARIEN (1) 13 3 2 2 6 -

HERRERA (1) 32 3 - 10 19 -

LOS SFMMTCS (1) 31 2 3 8 18 -

Los Santos TS T T 3 7 -Las Tablas 17 1 2 5 9 -

CUADRO No. 12

NUMERO Y TIPO DE INSTITUCION DE SALUD EN LA REPUBLICA, PORPROVINCIA Y ARE' SANITARIA : Año 1979

(Conclusión)

(1) Provincia con servicios integrados .

Fuente : Dirección de Estadística y Censo . Contraloría General de laRepública . Pág. 38 .

TIPO DE INSTITUCIÓN

Provincia y AreaSanitaria TOTAL

CentroMédicoIntegradoy Especializadas

Centro deSalud

con Anexo

Centrode

Salud

Suácentrode Salud

Puestode

Salud

PANAMA 89 9 4 30 15 31

Hospitales-Nacionales . . . . 3 3 - -Metropolitana 20 - - 20 - -

Panamá y San Blas 66 4 10 15 31La Chorrera ? r -b '147Chepo 5 - 3 1 -San Blas 19 2 - 6 7

VERAGUAS (1) 27 i 7 4 7 6Santiago [G 3 7 7 tSon! 7 •

i

2 2 Z

ANTOLOGIA

INTRODUCCION A LA FLORA DEL ISTMO DE PANAMA

Por: BERTHOLD SEEMAN

El Istmo de Panamá, esa parte del hemisferio occidental quecomo un puente une los dos continentes de América, así comotambién su flora, su fauna y sus razas, está situado entre los cuartoy décimo paralelos de latitud Norte y los 77(1) y 83 grados de lon-gitud Oeste de Greenwich . Contiene además de la Zona del Canal,las provincias de Panamá, Veraguas, Darién y Bocas del Toro, (2 1y en su parte más angosta mide solamente veinte y siete millas deuna a otra costa . Limitado por el Norte y el Noreste por el MarCaribe, por el Sur y el Suroeste por el Océano Pacífico, por el Estepor los ríos Atrato y San Juan, y por el Oeste por Costa Rica, pre-senta la figura de un arco. Su superficie, incluyendo las islas, es de115,768 (3)kilómetros cuadrados, ésto es, un área casi igual a lade Portugal .

(1) Entre los 770 14' 45" y los 830 32' de longitud oriental y los 60 50' y90 38' de latitud Norte del meridiano de Greenwich . (Nota de la Secre-taría de Instrucción Pública de Panamá) .

(2) Actualmente forman la República de Panamá las siguientes provincias :Panamá, Colón, Bocas del Toro, Chiriquí, Veraguas, Los Santos, Herre-ra, Coclé y Darién. (Nota de la Secretaría de Instrucción Pública dePanamá .

(3) De acuerdo con datos oficiales, la República de Panamá tiene una su-perficie de 88,000 kilómetros cuadrados, incluyendo la superficie delas islas. (Nota de la Secretaría de Instrucción Pública de Panamá).

3

Los oceános vecinos están felizmente libres de las visitas de aque-llas horribles tempestades que hacen tan peligrosos a los mares dela China y de ambas Indias . Pero se prestan a la formación de re-molinos o trombas de agua . Una nube se levanta, el viento oscilarápidamente en su dirección y aparece a la vista un cuerpo tu-bular de agua, animado con un movimiento giratorio de de-recha a izquierda, la misma dirección que la de los huracanesdel hemisferio del Norte . Excitación prevalece a bordo de lasnaves que se hallan en la inmediata vecindad ; las velas son reple-gadas, el timón bajado, y se emplean todos los medios para esca-par. No obstante, sucede algunas veces que el remolino está cercaantes de que esas medidas preventivas hayan sido concluídas : lacolumna de agua se acerca más y más, hasta que por último lo cu-bre todo, las velas, el barco y a los hombres . Pero el fenómeno esde corta duración : muy pronto el viento vuelve a tomar su prime-ra dirección y todo recobra su aspecto natural . ( 4 ) El agua raravez pierde su lustrosa tersura. Durante la estación lluviosa, que escuando más prevalecen las calmas y los vientos ligeros, asemeja confrecuencia a un lago . Se ve gran número de pelícanos, unos pes-cando, otros echados quietamente en la superficie, dándoles susgrandes picos una apariencia grave y casi magistral . De vez encuando al pasar un barco, culebras de agua, de color amarillo, le-vantan de pronto sus cabezas y con un silbido colérico enseñan suscolmillos como para amenazar a sus perturbadores ; ocasionalmentemultitud de peces avivan la escena, salpicando, brincando, y cazan-do con destreza .

La costa está ribeteada de islas . Las más grandes del lado delAtlántico son la del Escudo de Veraguas, y aquellas que estánsituadas en la Laguna de Chiriquí ; varias otras de tamaño menor,conocidas por los viajeros con el nombre de Cayos, o Keys, (5) es-

(4) Los barcos de Cristóbal Colón con frecuencia se encontraron en peligrodebido a los remolinos. Cuando estuvo la expedición del Herald en lacosta de Veraguas, la Pandora, buque transporte acompañando aquelbuque, fué cogida en uno cerca de Punta Mala . (Autor)

(5) Estos Cayos o Keys son los que en su mayoría forman el Archipiélagode las Mulatas o de San Blas, por encontrarse cercanas a la Costa de SanBlas. (Nota de la Secretaría de Instrucción Pública de Panamá) .

tán esparcidas a lo largo de las orillas, pero algunas solamente estánhabitadas y son poco frecuentadas . De mayor importancia y máspopulosas son las islas de la costa del Sur . Algunos grupos, comolas Secas, las Paridas, las Ladronas y las Contreras, están afuera dela costa de Veraguas; otro grupo, del cual Coyba, Jicarón. La Go-bernadora, Leones y Cébaco son las más grandes, quedan cerca de laBahía de Montijo; un pequeño Archipiélago, las Islas de las Perlas,conocidas también por los sinónimos de Islas del Rey, Islas de!Istmo, e Islas de Colombia, valiosas por el número de perlas recogi-das allí, están situadas a la entrada de la Bahía de Panamá ; mien-tras que el grupo de Taboga, en la vecindad de Panamá, apesar deser mas chico, es no ménos importante, debido a su posición ygran cultivo . Algunas de esas islas son verdaderamente encantado-ras. Los caseríos primitivos establecidos en la playa arenosa, uniday regada de conchas, están casi escondidos en árboles de tamarin-dos, plátanos y naranjos. Bejucos silvestres y pasionarias cubrenlos tejados; árboles de totumos enseñan sus grandes frutas pareci-das a la calabaza, y caracuchas blancas, moradas y amarillas (Plu-miera sp. pl.) despiden un olor delicioso ; este idílico cuadro haceun contraste encantador con los sombríos colores de la selva primi-tiva, y el verde claro de las sabanas .

El Istmo no ostenta muchas montañas altas . La poderosa cade-na de los Andes,(6) después de recorrer el continente de la Amé-rica del Sur, disminuye en altura al aproximarse a esta lengua an-gosta de tierra, y en la provincia de Panamá queda reducida a unconjunto de lomas que rara vez exceden una altura de 300 metros .

(6) Es un error muy esparcido el creer que las serranías del Istmo de Pana-má y Costa Rica son partes y continuación del gran sistema geológicode los Andes de Sur América . En realidad, la Cordillera Occidental deColombia no pasa del Istmo del Atrato, la Cordillera central remata enel' poderoso macizo de Santa Marta, y sólo la Cordillera Oriental se pro-longa desviándose hacia el Este para formar los Andes de Venezuela, yla cordillera costanera del mismo país . El gran arco formado por lasAntillas menores y mayores es parte del mismo sistema andino, que pe-netra otra vez en el continente por el lado del Golfo de Amatique . Lasformaciones orográficas de la parte sur de Centro América (incluyendoa Panamá) son de edad mucho más reciente y en parte de origen erupti-vo. Consúltese Suess, . La face de la terre, y los estudios de Sapper yMcDonald, etc . -H . Pittier.

5

La cordillera se eleva otra vez al entrar en Veraguas, y en el volcánde Chiriquí, un pico de 3 .374 (7) metros de alto, presenta la partemás elevada del Istmo . Las crestas de las montañas, evidentes prin-cipalmente en los distritos centrales y del Norte, están cubiertas deselvas . La costa del Pacífico, especialmente los cantones (8 ) deNatá, Santiago y Alanje (9) abundan en verdes llanuras, o sabanasde gran extensión, que proporcionan pasto a los numerosos reba-ños de ganado que constituyen la principal riqueza del país . Vol-canes, ahora todos extintos, se levantan en diferentes partes . Elmás alto es el de Chiriquí ; otro a una elevación de 1,000 metrosaproximadamente, llamado Janano, (10) está situado en el CaboCorrientes en Darién y se dice que existen varios otros en Vera-guas ; aún la Isla de Taboga ha sido considerada como parte de uncráter. (11) Pero a pesar de que se encuentra libre de volcanes acti-vos, el Istmo de Panamá no está inmune de temblores de tierra .Algunas sacudidas bastante fuertes, que vienen del Oeste, teniendosu origen aparentemente en Centro América, se sienten de vez encuando, especialmente durante la estación seca . No parece, sinem-bargo, que ejerzan una influencia funesta en la vegetación, como

acontece en el Perú, en donde, después de severas sacudidas, se havisto que campos de maíz se han secado .

Según McDonald la altura del Volcán de Chiriquí es de 3,563 metros .Esta altura es la aceptada oficialmente por el Departamento de Ingla-terra y Topografía de la Zona del Canal de Panamá . (Nota de la Secre-taría de Instrucción Pública de Panamá) .

(7)

(8) Hoy día son Distritos .

Los distritos donde se encuentran las llanuras más extensas de la Repú-blica son los siguientes : Antón, Penonomé, Natá, Olá, Aguadulce, San-tiago San Félix, Las Palmas y David . (Nota de la Secretaría de Instruc-cion Pública de Panamá) .

(9)

(10) No se conoce en la República ningún volcán que se llame Janano . Haylos siguientes : Guacamaya, en Coclé ; Quema, en Los Santos. (Nota dela Secretaría de Instrucción Pública de Panamá) .

6

Con excepción de las montañas más altas, donde la temperaturaes comparativamente baja, el clima de Panamá es caliente y húme-do. Las estaciones se distribuyen en lluviosa y seca . Los aguaceroscomienzan a la aparición de la luna nueva en Abril ; son sólo pasaje-ros chubascos al principio, pero aumentan gradualmente, y se esta-blecen enteramente hacia el mes de Mayo, en cuyo tiempo caen atorrentes y algunas veces por días seguidos . Son entonces acompa-ñados con truenos y relámpagos de la más terrible descripción .Los aguaceros continúan por ocho meses, con excepción de unospocos días por el 24 de Junio, el Veranito de San Juan, hasta el finde Diciembre, y en Darién del Sur y en algunas otras partes del la-do del Atlántico duran casi todo el año . Durante este tiempo, pre-valecen neblinas, calmas, ligeros y variables vientos y el aire estácargado de tanta humedad que objetos de cuero que han sido lim-piados en la mañana se encuentran densamente cubiertos de mohopor la tarde. La temperatura no varía más que de 750 a 870 Fahr .,pero debido a lo difícil que se hace la transpiración, la temperaturase siente caliente y sofocante, y para un europeo algunas de las no-ches son casi insoportables . Cansado en extremo se tira en uncanapé, pero el sueño no cierra sus ojos . Todo se halla caliente eincómodo, y la almohada se voltea incesantemente en busca dellado más fresco. En las regiones del Artico, el viajero que cuentasólamente con una porción limitada de alimento, y trabaja bajograndes privaciones materiales, sueña constantemente con magnífi-cas fiestas y mesas cubiertas de viandas deliciosas ; en los países tro-picales, cuando sufre de calor y abatimiento, se acuerda involunta-riamente de brisas refrescantes, mañanas heladas, y de la frescacama en que acostumbraba reposar sus cansados miembros .

Hacia el mes de Diciembre los aguaceros violentos no son tanfrecuentes, y al comenzar de nuevo el año el viento noroeste se es-tablece. Sigue un cambio inmediato . El aire se vuelve puro y re-frescante ; en el cielo azul y sereno apenas se ve una nube, y, conte-niendo la atmósfera poca humedad, el calor se siente menos, ape-nar de que la temperatura varía entre 240 y 340 centígrados (75 y940 F.) . Apenas ha despuntado el alba cuando todo el mundo estáen movimiento . La naturaleza se siente vigorizada por el reposo de

7

la noche y gruesas gotas de rocío cuelgan de cada hoja. Majestuo-sas palmas mecen su follaje en el aire matutino, y colibríes de vivoscolores, loros y guacamayos difunden animación sobre la escena .Ese tiempo es delicioso, pero de poca duración . Como a las nueve,el calor empieza a sentirse, apoderándose de toda esa sensación delanguidez tan conocida en las regiones tropicales . Las hojas semarchitan, las palomas silvestres cesan sus arrullos y los habitantesbuscan abrigo en la sombra de sus viviendas . Al mediodía predo-mina un profundo silencio, sólo interrumpido de vez en cuandopor algún reptil que se desliza entre las hojas secas de la selva, opor el solitario toque del picamaderos . Ni un movimiento agita alaire, toda la atmósfera se extremece por el excesivo calor, y el ter-mómetro de Fahrenheit, cuando se expone a la entera influenciade los ardientes rayos, sube con frecuencia a la altura de 124 gra-dos. Por la tarde el calor se hace menos opresivo, surgen brisas, yel aire gradualmente refrescado pone en juego una nueva vida . Lasselvas resplandecen ahora con gran número de luciérnagas, los gri-llos y cigarras echan sus alegres armonías, y aquí y allá grupos degente charlan y se divierten . Pero nada es comparable a la bellaescena que ofrece la luna cuando en todo su apogeo sale y derramasu argentina luz sobre la densa floresta de los trópicos . Cualquieraque haya sido la fatiga del día, cualquiera el malestar que el cuerpohaya podido sufrir por el calor y languidez, todo se olvida al pre-sentarse este espectáculo . Semejante noche es indescriptible, es laquintaesencia de la vida equinoccial .

Un país en que es tan copiosa la lluvia abunda naturalmente enríos; el número de estos no puede ser menor de 200, y durante laestación lluviosa ni una milla de tierra puede ser atravesada sin cru-zar por lo menos cinco o seis arroyos de vida efímera y periódicas .Casi todos los ríos tienen deltas, los cuales en muchos casos asu-men la apariencia de islas . Su vegetación es una mezcla curiosa deplantas litorales y de tierra firme ; entre estas últimas se hallan confrecuencia especies de las altas serranías, por medio de las cualeslas remotas fuentes del agua pueden a veces determinarse . Deaquellos ríos que desembocan en el Océano Pacífico, los más gran-des son, el San Juan, el Chucunaque, el Bayano, el Río Grande de

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Natá, el Santamaría, el Tabasará y el Chiriquí Viejo, (12) y de aque-llos que vierten sus aguas en el Atlántico, el Belén, el Veraguas, elChagres, y el Atrato (13) con sus nueve bocas . En ninguna parte estan abundante la vegetación como en las orillas de estos ríos . Hi-gueras silvestres forman por encima de estas grandes enramadas,Pitecolobios siempre verdes esparcen un rico perfume . El bambú,la gigante entre las yerbas, ostenta sus plumosas cabezas ; las pal-mas del marfil vegetal o tagua cubren de su follaje vastas extensio-nes; y dondequiera que se dirija la mirada se encuentran bellezas,nuevos encantos. La canoa se desliza milla tras milla a lo largo delas selvas silenciosas, donde solo pumas, jaguares y monos han he-cho su vivienda . La selvática escena es interrumpida de pronto porun claro, unas pocas chozas . El león bramador, el enorme árbolbaobab, podrán dar color poético a los cuentos del viajero, peronunca despertarán esas emociones que produce en estas ocasionesla vista repentina del hombre, acompañado de sus animales domés-ticos y plantas útiles . Son unidos éstos desde tiempo inmemorial,y vana ha sido la tentativa de dar con la patria de los cereales, la delas más importantes raíces comestibles y de los animales domésti-cos, o averiguar desde cuando comenzó su adaptación para el usodel hombre . Todo lo que la ciencia, la indagación y la ingeniosi-dad han podido hacer fué trazar su historia hasta aquel períodoremoto en que los dioses y los hombres vivían unos y otros en ínti-ma relación ; el origen de aquellas plantas como el de nuestra raza,está envuelto en este misterio que parece velar con algún intentoaquellas cosas que no han sido nunca designadas para el entendi-miento humano .

El aspecto de la flora es mucho más variado de lo que dejan es-perar la uniformidad del clima y la superficie del país . La costadel mar y esas partes afectadas por las mareas y la evaporacióninmediata del mar, producen una vegetación enteramente peculiar,

(12) También son grandes, en el lado del Pacífico los siguientes : el Tuira, elSan Pablo, el Caté, el Fonseca y Chiriquí. El Sixaola, el Coclé delNorte, y el Changuinola, en el Atlántico . (Nota de la Secretaría de Ins-trucción Pública de Panamá).

(13) El río Atrato no pertenece a Panamá sino a Colombia .

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la cual es generalmente caracterizada por un follaje brillante, y ho-jas de márgenes enteras . En todos los lugares donde se encuentralodo, hasta el borde del océano, hay bosques impenetrables, llama-dos manglares y en que abundan especialmente rizoforas y avice-nias ; esos árboles exhalan miasmas pútridos y esparcen enfermeda-des a los distritos vecinos . En ocasiones se hallan extensos distri-tos cubiertos con la guágara de puerco (Acrostichum aureum,Linn.), cuyas frondas alcanzan una altura de hasta tres metros .Gran número de mosquitos, zancudos y chitras infestan el aire ;enormes lagartos se asolean en los cenagosos lechos, acostados sinmoverse, parpadeando con sus grandes ojos, y deslizándose al aguatan pronto perciben el ruido que hace cualquiera que se acerquea ellos. Es casi imposible destruir estos temibles manglares : lasavicenias, con sus neumatóforas parecidas a espárragos, echan in-numerables retoños cada vez que el tronco principal es derribado ;los rizoforas extienden en todas direcciones sus largas raíces aé-reas, las cuales pronto alcanzan el suelo e impiden que los árbolesse caigan después de que sus raíces terrestres lo han levantado muypor encima del suelo . En Panamá, donde la marea sube a la alturade veintidós piés,( 14) estos árboles están frecuentemente debajodel agua, lavando sus cimas la fuerte marejada sin afectar o deteneren apariencia su desarrollo ; en verdad, la naturaleza ha provistotan bien para la conservación de estos árboles que la semilla delrizofora empieza a germinar mientras la fruta se encuentra todavíaadherida al árbol, y no es sino cuando ya ha echado una radículade unas cuantas pulgadas de largo que viene a caer en el lodo enforma de una pequeña planta. Los ríos sujetos a la influencia delflujo y reflujo, siempre están llenos de manglares, y los rizoforasmás altos, que crecen de aquel lado en que el agua es más honda,asisten a los indígenas en arrastrar sus canoas por lechos de lodoentre los caños permanentes. En las playas arenosas del mar laIpomoea pescaprae crece con asombrosa pujanza produciendo confrecuencia vástagos de más de doscientos piés de largo . Más lejos

(14) Normalmente las mareas en el Pacífico no suben más de 5 pies, peroen los grandes aguajes se han registrado hasta 23 pies 9 pulgadas . (Notade la Secretaría de Instrucción Pública de Panamá) .

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del alcance de las olas, donde la tierra es ya más firme, aparecenlos llamados cocales, y, aquí y allá árboles del manzanillo prosopis,espinosas y pitahayas, así como también bosques de Crescentiacucurbitina o de Paritium tiliaseum . . .

Muy diferente es la vegetación de las sabanas . Siendo el terrenoparejo o ligeramente ondulado, se halla durante la mayor parte delaño revestido de un césped verde brillante . Grupos de árboles yarbustos se levantan por aquí, allá y acullá ; arroyos plateados, re-baños de ganado y de venados, y las tristes cabañas de los nativostienden a dar variedad a la escena, mientras que la ausencia de pal-mas y helechos arbóreos dá a todo el conjunto un algo que recuer-da más la apariencia de un parque europeo que la de un paisaje dela América tropical . El césped es casi tan denso como en un jardíninglés, y contiene, además de numerosas clases de Gramíneas, mu-chas elegantes Papilionáceas, Polygaláceas, Gentináceas y Violá-ceas. La Sensitiva (Mimosa pudica, Linn), predomina en muchaslocalidades, cerrando sus tiernas hojas aún en la mera proximidadde fuertes pisadas. Los grupos de árboles y arbustos por encima delos cuales el guarumo (Cecropia) y el pava (Didymopanax) agitansus grandes hojas, están compuestos de Mirtáceas, Melestomas,Crisobálanos, Papilionáceas, Verbenáceas, Compósitas, Dilleniáceas,Anonáceas, Malpighiáceas, Acantáceas, y otras plantas trepadoraso volubles. Las Orquídeas abundan en la vecindad de los ríos, endonde los árboles están literalmente cargados con ellas . La vainilla(Vanilla sp .) se ve con frecuencia subiendo a los troncos de árbo-les jóvenes y su peso crece a veces al extremo de que causa la caídade sus sostenedores. Los chumicales, o parajes cubiertos con árbo-les de papel de lija (Curatella americana, Linn .), constituyen uncurioso detalle del paisaje. Se extienden sobre distritos enteros, yla presencia de ellos indica un terreno impregnado con hierro . Loschumicos (Curatella) llegan a tener hasta cuarenta piés de alto ; tie-nen las ramas torcidas -mostrando así una tendencia a volversetrepadores- y sus hojas parecidas a papel, cuando movidas por elviento, producen una sucesión de rápidos traqueos que hacen re-cordar vivamente los otoños europeos, cuando las brisas del Nortedespojan a los árboles de su muerto follaje .

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Selvas cubren lo menos las dos terceras partes del territorio delIstmo . Altos árboles, denso follaje, y numerosas trepadoras yplantas enredaderas excluyen casi por completo los rayos del sol,causando una media oscuridad que se hace aún más insoportabledebido a que todos los demás objetos quedan escondidos de la vis-ta. Las lluvias son tan frecuentes, y la humedad tan grande, quequemar estas selvas se hace imposible ; diferencia extraordinaria aesa de las regiones templadas, en donde el fuego consume bosquesextensos en breve espacio de tiempo . Las flores son escasas enproporción a la masa enorme del follaje y se queda muy desenga-ñado y nada más el europeo, pues, acostumbrado a cultivar en susjardines sólo las más escogidas y brillantes flores, a ver desplegadosen el teatro paisajes tropicales, que parecen más bien una represen-tación del país de las hadas que no de lugares terrestres, a leer esasexageradas descripciones con las cuales tantos viajeros han procu-rado embellecer sus narraciones, su imaginación ha pintado un cua-dro de países equinocciales que se desvanecen instantáneamente enpresencia de la realidad . Entre los árboles más gigantescos, se en-cuentran el espavé (Anacardium Rhinocarpus, D. C.) y el corotú,(Enterolobium cyclocarpum Grisel .), alcanzando una altura de 30a 45 metros y una circunferencia de 8 a 10 metros . Para poderformarse una idea del tamaño de estos representantes de las arbole-das tropicales basta con una inspección al puerto de Panamá, endonde se encuentran anclados barcos de doce toneladas hechos deun solo tronco. Algunas selvas se componen de árboles de una solaespecie, pero en la mayor parte se encuentran varias clases, perte-neciendo las formas principales a Sterculiáceas, Tiliáceas, Mimosas,Papilionáceas, Euforbiáceas, Anacardiáceas, Rubiáceas Myrtáceas,y Melastomas ; estas familias vegetales y el predominio de laspalmas y de los helechos arborescentes, de las Escitamineas y Ará- ceas estampan en las florestas el verdadero carácter tropical .

Las montañas de más de 750 metros de elevación, situadas espe-cialmente en Veraguas y Chiriquí, demuestran una vegetación queen muchos respectos se parece a esa de las tierras altas de México,en que las formas de la zona tórrida están armoniosamente combi-nadas con aquellas de la zona templada . Alisos y zarzamoras seencuentran con fuchsias y salvias ; el helecho nace acompañado de

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lupinos y Ageratums ; robles y palmas crecen entremezclados ;abundan flores hermosas y vistosas . Los géneros mejor represen-tados son Styrax, Rondeletia, Salvia, Lopezia, Fuchsia, Centrade-

nia,Ageratum, Conostegia, Lupinus, Hyperícum,Freziera,Galium,Smilax, Euphorbia, Rhopala, Equisetum, Clematis, Verbena,Condaminea, Inga, Solanum, etc . El roble, como casi todos suscongéneres de los trópicos, raras veces pasa de 30 piés de altura yno se equipara en tamaño ni en magnificiencia con aquellos quenuestros paganos antepasados veneraban en las selvas sagradas deBritania y Germania ; sus ramas son lisas y carecen de esa aparien-cia tosca que hace tan pintorescas a las especies del Norte .

El Istmo es rico en plantas medicinales, muchas de las cuales sonconocidas únicamente de los indígenas, quienes se han servido há-bilmente de sus propiedades . Como febrífugos, ellos emplean lachicoria (Elephantopus spicatus, Juss .), el corpachi (Croton), elguavito amargo (Quassia amara, Linn .), el cedrón (Simaba Ce-dron, Planch), y diversas Gentináceas herbáceas, conocidas por elnombre de canchalaguas . Como purgantes se usan el niño muerto,o malcasada (Asclepias curassavica, Linn .), la cañafístola de purgar(Cassia fistula Linn .), el laureño (Cassia alata, Linn .), el javillo(Hura crepitan, Linn), y el coquillo (Jatropha curcas, Linn). Emé-ticos se obtienen de la gariba de peña (Begomia sp.) y del frailecillo(Jatropha gossypifolia, Linn .), Como vulnerarias ellos usan el chiri-quí (Trixis frutescens, P . Br.), y el guacimillo, o palo del soldado(Walteria glomerata, Presl), el copé chico de suelo (Clusia sp.) .Son antisifilíticos el cardo santo (Argemone Mexicana, Linn .), lazarzaparrilla (Smilax sp. pl .), y la cabeza de negro (Dioscorea sp.) .Bebidas refescantes se preparan de helechos como la calaguala(Goniophlebium attenuatum, Presl.), y la Doradilla de palo (Gono-phlebium incanum, Swartz .). Antídotos para el veneno de lasculebras se encuentran en los troncos y hojas del guaco (MilkaniaGuaco, H .B.K.) . Enfermedades cutáneas se curan aplicándose lacorteza del palo de buba (Jacaranda filicifolia, Don) y del nance(Byrsonima cotinifolia, H. B. K .), así como también las hojas de lamalva (Malachra capitata, Linn .) .

Las más temibles entre las plantas venenosas son el amancay

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(Thevetia neriifolia, Juss .), el cojón de gato (Thevetia nitida, DeCand.), manzanillo de playa (Hippomane Mancinella, Linn .), elfloripondio (Datura sanguina, Ruiz et Pav .), y el bala (Gliricidiamaculata, Kunth) . Se dice del manzanillo de playa que personashan muerto por dormir bajo su sombra, y que su jugo lechoso le-vanta, en la piel, vejigas difíciles de sanar . La primera de estas ase-veraciones debe ser considerada como fabulosa, y la segunda acep-tada con alguna modificación. Alguna gente recibe el jugo sobrela superficie del cuerpo sin ser afectada en lo más mínimo por él,mientras que otras experimentan el más extremo dolor ; la dife-rencia parece consistir enteramente en la constitución del indivi-duo . No obstante, se debe tomar gran precaución para protegerlos ojos, pues si la más pequeña gota entra en ellos, pérdida dela vista y el más agudo dolor por muchos días son las consecuen-cias. El humo que se levanta de un fuego hecho con la leña delmanzanillo produce un efecto parecido . Mientras en la costa delDarién, un tripulante del buque "Herald" fué cegado por algunosdías por haber encendido un fuego con las ramas de este árbol .Siempre, que los indígenas se hallan afectados por el veneno, almomento se lavan la parte lastimada con agua salada . Este reme-dio es eficacísimo y como el manzanillo se halla siempre a la orilladel océano, es fácil aplicárselo . Se ha asegurado que los Indios delIstmo mojan sus flechas en el jugo del manzanillo . Hay, no obs-tante, varias razones para dudar esta aserción, primero porque elveneno, es, como el de todas las Euforbiáceas, extremadamente vo-látil, y a pesar de ser tan maligno cuando se obtiene al principio,pronto pierde su poder ; segundo, porque su efecto, aún cuandoestá fresco, no es seguramente tan fuerte que cause la muerte deseres humanos, ni siquiera produce, según se ha dicho, el más levedaño en algunas constituciones. El relato puede por esto ser consi-derado como una inexactitud, y más bien puede suponerse que losIndios, como los de la Guiana, obtienen su veneno de las dos espe-cies de Strychnos, comunes por todo Panamá y en el Darién . Lafruta del amancay (Thevetia neriifolia, Juss .) también es considera-da muy venenosa, pero sus cualidades peligrosas han sido proba-blemente apreciadas en más de lo que valen . En Panamá hubo uncaballero que cuando niño, se comió cuatro de estas frutas, sin ex-perimentar otro efecto que un simple cólico. Las hojas del bala, o

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como es llamado también de la madera negra (Gliricidia maculata,Kth.) se usan para envenenar ratas. El floripondio (Datura sangui-nea, Ruiz et Pav.) parece que ha ocupado siempre y aún continúaocupando un lugar prominente en la superstición de la Américatropical. Los indios del Darién, como también los del Chocó, pre-paran de las semillas de esta planta un cocimiento, que dan a sushijos para producir en ellos un estado de excitación en que los su-ponen poseídos del poder de descubrir oro . En cualquier lugarque el infeliz enfermo llegue a caer se comienza a cavar ; y como encasi todas partes del suelo abunda oro en polvo, se obtiene de él,por lo general una cantidad de más o menos valor. Para impedir elmal efecto del veneno, se les da a beber chicha ácida, que es unaespecie de cerveza hecha de maíz .

Muchas de las plantas indígenas producen frutas comestibles, al-gunas de las cuales tienen un gusto delicioso . Las principales son :algarrobo (Hymenaea Courbaril, Linn.),Mboca vieja (Posoquerialongiflora, Aubl .), cañafístola (Cassia brasiliana, Lam .), cerezo(Bunchosia glauca, H.B.K.), coco (Cocos nucifera, Linn .), coroni-llo (Bellucia Aubletii, Naud .), espavé (Anacardium Rhinocarpus,D.C.), fruta de Pava (Ardisia coriacea,Swartz,) granadilla (Passiflo-ra quadrangularis, L.), guayabo de sabana (Psidium polycarpon,Lamb.), guayabo (Psidium pyriferum), guayo (Irga), ¡caco (Chry-sobalanus Icaco L.), jagua (Gnipa), jobito de puerco (Spondiasspinosa, Seem.), marañón (Ana...ardium occidentale, Linn .), ma-droño de comer (Alibertia edulis, Rich .), membrillo, (Gustavia su-perba,,Berg), nance (Byrsonima cotinifolia, H.B.K.), níspero (Sapo-ta Achras, Mil.), panamá (Sterculia carthaginensis, Cay .), (15)papayo cimarrón (Carita sp .),piña(lnanassa sativa, Lindl .), pipita,de zapateros (Bromelia sp.), satra (Rheedia edulis), tinajíta (Watso-namra Tinajita Seem Ktze .), y zarzamora (Rubus sp. pl.).

(15) Contrariamente a la opinión de Pinart y otros, que derivan el nombre dePanamá del de un pez o de la palabra indígena que significa "lugar ricoen pescado", me parece más plausible y más conforme con la costumbreentro los aborígenes, admitir que la antigua ciudad debe su designaciónal hecho de existir en el sitio en que se fundó, algún pié de Sterculia denotables dimensiones bajo el cual los indios tenían sus moradas o acos-tumbraban reunirse.-H. Pittier .

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Varios productos silvestres se usan como legumbres culinarias .El Marathrum foeniculaceum, H . B. K., planta parecida a algunasde las algas, y que nace en casi todos los ríos de Veraguas, es tanapreciado por los habitantes que le han puesto el nombre de pasa-

carne, queriendo decir que aventaja o es mejor que la carne; y, enverdad, una vez cocidos y convenientemente preparados, sus tier-nos tallos tienen un delicado sabor, no poco parecido a los frijolesfranceses. Las hojas del najú de espina (Pereskia panamensis Rose)se comen como ensalada, ya sean crudas o hervidas, a semejanzasde las tiernas ramas de varios Opuntias en México ; y en un paísdonde por la naturaleza del clima, el cultivo de las lechugas es tandifícil, son un sustituto muy aceptable . El follaje del col de Nica-ragua (Jatropha multifida, Linn .) provee otro elemento culinario,perdiendo, aparentemente, como casi todas las Euforbiáceas, suspropiedades tóxicas al hervirse. Las semillas de la chigua (ZamiaChigua Seen.), una planta que abunda en la vecindad de Chiram-birá, después de haber sido cocidas y reducidas a una masa, se mez-clan con leche y azúcar y de este modo se comen . Una especie depan se prepara también con ellas. Como condimentos para alimen-tos se usan diversas plantas . Los granos colorados del malaguetochico, o malagueto hembra (Xylopia frutescens, Aubl .) las usan,los negros especialmente, en lugar de pimiento . La fruta de lavainilla (Vanilla sp .) y vainilla chica (Sobralia sp .) son condimentosque se usan para sazonar dulces, chocolate y pudines . Las hojasdel toronjil (Ocimum),una yerba común, se pican y sirven en lugarde nuestro perejil. Sin embargo, para la cocina panameña el másimportante de todos los aromáticos es el culantro (Eryngium foeti-dum, Linn.). Tiene un sabor que con dificultad gusta a los extran-jeros; pero los habitantes lo consideran indispensable, y cuando enlas sopas y sancochos ha sido omitido por algún motivo su condi-mento predilecto, se afligen por completo .

El país abunda en maderas excelentes para construcciones yebanistería . Especial mención merecen el alcabú (Xanthoxylumspinosum, Swartz), algarrobo (Hymenaea Courbaril, Linn .) amari-llo, (Xanthosylum sp.), carbonero (Lindackeria laurina, Presl), ce-dro cebolla (Bombax sp.), cedro espinoso (Bombacopsis Fendleri,

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Pittier), Caoba Swietenia macrocarpa), espacié (Anacardium Rhino-carpus, D . C.), guachapali (Diphysa robinoides), guavito cansaboca(Pithecolobium sp.), guayacán (Tecoma Guayacán, Sceb.), guáci:mo colorado (Lúhea rufescens, St . Hil .), laurel (Cordia Gerascan-thus, Jacq.), macano (Diphysa Carthaginensis, Jacq .), maría (unaGuttifera), nance (Byrsonima cotinifolia, H.B.K.), naranjo demonte (Swartzia triphylla, Willd .), níspero (Sapota Acharas, Min.),peronil (Ormosia Panamensis, Bth .), quira (Platymiscium polysta-chyum, Bth.), roble (Tecoma penthaphylla, Jacq .), terciopelo(Sloanea quadrivalvis, Seem .), y corotú (Enterolobium Timboüva,Mart.). Del roble y del guayacán se obtienen las maderas más du-ras . El nazareno, madera muy bella de un color morado oscuro,obtendría un precio alto en Europa . (16) El quira (Platymisciumpolystachyum, Bth.), es notable por sus rayas negras y pardas. Elcorotú y el espavé suministran a los nativos el material para suscanoas .

El país produce también plantas tintóreas : un tinte amarillo seobtiene de la madera del macano (Diphysa carthaginiensis, Jacq .)uno encarnado de las hojas de la hojita de teñir (Arrabidaea ChicaVer.), uno azul del follaje del añil silvestre (Indigofera Anil, Linn .),uno violeta de la fruta del ¡agua (Genipa), uno colorado de lapulpa de la bija o achiote (Bixa Orellana Linn .), y uno negro de lassemillas del ojo de venado (Macuna sp.p l .). Un color pardo se po-dría sacar de la Dichronema pura, Nees, la cual abunda en las saba-nas, y hace una mancha en el algodón y en el lino, muy parecida ala del óxido de un clavo de hierro, de donde origina el nombre ver-nacular, clava . Los indios del Sur de Darien se pintan las caras conel color que se obtiene de la Bixa Orellana, Linn., o bija, comoellos mismos lo llaman. El tinte encarnado que se ve en las hama-cas de Veraguas no se saca del caracol de púrpura (Púrpura patula-

(16) Recogí y describí dos especies de nazareno, procedentes la una dePatiño, en la zona semiseca del Golfo de Darién (Centrolobium patinen-se Pitt . Jour. Wash. Se. 5 :470, 1915), la otra de las selvas altas y húme-das de Yavisa, en el valle del Tuyra (C . yavizadum Pitt. 1.c.469).

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Lam), como asegura la gente de Panamá, (17) sino de las hojas dela Arrabidaea Chica. El cordaje que usan los Istmeños se obtieneúnicamente de las plantas indígenas . La cuerda mejor y más blan-ca se hace de la fibra del palo de corteza (Apeiba gibourbou,Aubl.). Una cuerda que tiene un color como pardo y que la hume-dad afecta con facilidad, probablemente porque el árbol de que seobtiene posee propiedades salinas, se manufactura de la majaguade playa (Paritium tiliaceum, Ad . Juss.). El barrigón (Pachira Ba-rrigon, Seem .) y el malagueto hembra (Xylopia frutescens, Aubl .)también producen una fibra a propósito para cuerdas. Las hama-cas de Veraguas consisten de las fibras de la cabuya (Agave sp.) yde una palma llamada chonta . Las hojas de la Pita de zapateros(Bromelia sp .) contienen una fibra fuerte, la cual se prepara comoel lino, y se teje en forma de bolsas o chácaras, por las diferentestribus Indias ; también los zapateros usan extensamente esta fibra .La corteza que rodea a la madera de la cucuá o Namaua forma untejido compacto como el de una estera ; los nativos la empapan enagua, la golpean y convierten en vestidos, camas y sogas, o la usancomo velas para sus canoas. Las esteras que usan la gente un pocomás pobres las sacan de la fibra de las hojas del plátano (Musa pa-radisíaca, Linn .) .

Numerosas otras substancias vegetales se aplican a diversos usos .De las hojas del té (Corchorus siliquosus, Linn .) se toma la infusiónen lugar del té de China, y una preparación parecida se puedehacer de las de la Freziera theoides,, Swartz, un arbusto que abun-da en el volcán de Chiriquí. Las raíces aéreas del zanora (Iriarteaexorrhiza, Mart.) están revestidas de numerosas espinas gruesas ycortas y se usan como rallos ; y apesar de que éstos no son tan finoscomo los provistos por el arte, son sinembargo casi preferibles en

(17) No cabe duda de que los indígenas usaban también la tinta del caracolde púrpura para teñir el hilo de algodón. Este molusco abunda en laspeñas bañadas por las mareas en toda la costa centro americana delPacífico y, a fines del siglo pasado el algodón morado de Nicoya eratodavía un producto muy preciado en Costa Rica y Panamá. Tengo re-cuerdo de que la misma clase de hilo se preparaba todavía en la costa deVeraguas hacia la misma época . -H. Pittier .

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un país donde, a consecuencia de la humedad del clima, los dehojalata se oxidan tan ligero . Los nativos los usan especialmentecuando rallan cocos, siendo estos, cocidos con arroz, uno de susplatos predilectos. Las hojas del papayo (Carica Papaya Linn.) sonun sustituto del jabón. La madera de la balsa (Ochroma Lagopus,Swartz), por ser tan suave y ligera, se usa para hacer tapones debotellas; las balsas insumergibles que, en el descubrimiento de laAmérica del Sur, causaron tanta sorpresa entre los primeros explo-radores, se construían entonces y todavía se construyen de aquellamisma madera . La fruta del Palo de velas o Vela-palo (Parmentieracereifera, Seem.) sirven para engordar el ganado . La lana de variasBombacáceas, como la balsa (Ochroma Lagopus, Swartz), la ceiba(Ceiba pentandra Gaerten .) y el barrigón, (Seem Dene) se empleapara rellenar almohadas, almohadones, etc . Cercas o setos vivos sehace con la ortiga. (Urera baccifera,Linn.), el poroporo (Cochlos-pemum hibiscoides, H .B. et Kth.), la pitahaya (Cereus Pitajaya, DeCand.) y la piñuela, (Bromelia sp.) . De las duras calabazas deltotumo (Crescentia Cujeta, Linn .) se hacen botellas, cernadoras,cubos, cucharas y varios otros artículos domésticos . Los nativos sevalen del jugo del manzanillo de playa (Hippomane Mancinella,Linn.), y de la corteza del espavé (Anacardium Rhinocarpus, DeCand.), y de las hojas del barbasco (Piper sp.), para atontar a lospeces y cogerlos .

Aceite se obtiene de la fruta del corozo colorado (Elaeis mela-nococca, Gaertn.) y vino, vinagre, alimento, habitación, vestidos, yotros numerosos utensilios necesarios para vivir, de las diferentespalmas que hay en el país. Las hojas del chumico (Curatella Ame-ricana, Linn.) y del chumico bejuco (Davilla lucida, Presl) se usanpara limpiar el hierro, pulir y blanquear la madera ; no hay dudaque sustituyen el papel de lija en todos sus usos . Deljipijapa o to-quilla (Carludovica palmata, Ruiz et Pav.) se tejen, aunque no en elIstmo, los afamados sombreros de Panamá .

Tampoco está la flora desprovista de plantas que merecen aten-ción, debido a su belleza, rareza o configuración peculiar . La Or-quídea llamada Espíritu Santo (Peristeria elata, Hook .) produceuna flor parecida a una paloma, y como la flor de semana santa,

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de la misma familia se la mira con veneración casi religiosa, y esbuscada con ansiedad cuando florece . La viuda o biura (Petraeavolubilis, Jacq .) es una flor de cuya belleza no pueden formarsesino una idea inadecuada aquellos que sólo la han visto en inverna-deros; nada puede ser más encantador que la vista de las palmerascubiertas de los largos racimos azules de esta enredadera, un espec-táculo que es casi imposible de describir . El palo de buba o gua-lunday (Jacaranda filicifolia, Don) es otra de esas plantas sobre lascuales los poetas gustan de ensayar su pluma, y los pintores susbrochas. Cuando este noble árbol se levanta en las orillas del río,entre oscuro follaje y lozana vegetación, y mueve en el aire susazureas panículas, el viajero se pala involuntariamente y se olvidapor algún tiempo de sí mismo en la contemplación del sorprenden-te espectáculo .

Hay también un número de plantas que exhalan un perfume de-licioso ; podría citarse una larga lista de ellos, pero basta enumerarla flor de aroma (Acacia Farnesiana, Willd .), buenastardes (Mirabi-lis Jalapa, Linn.), las diferentes caracuchas (Plumiera sp. pl.), cope-cillo oloroso (Clusia sp.), dama de noche (Cestrum paniculatum,Willd .), guabito cansaboca (Pithecolobium), jazmín de monte (Ta-bernaemontana alba, Mill .), ñorbo (Passiflora biflora, Lam .), ymanglillo (Ternstroemia brevipes, D.C.) .

En semejante país, donde la naturaleza ha provisto casi todo lonecesario para la vida, y donde el consumo de una populaciónlimitada es bastante pequeño, la agricultura, privada de su debidoestímulo, no puede hacer mucho progreso . Se encuentra por con-siguiente en el Istmo en su estado más primitivo : nuestros prime-ros padres difícilmente habrían podido fomentarla de una maneramás rústica. Una azada es una curiosidad, el arado nunca se haoído mentar, y los únicos instrumentos que se usan para convertirselvas en campos son el hacha, el machete y la coa . El pedazo deterreno destinado para el cultivo se busca en medio de la selva ; setumban y queman los árboles, y se rodea el claro con una cerca .Cuando empiezan las lluvias, se siembra el terreno haciendo sim-plemente un hoyo con el machete o la coa, y colocando en él lasemilla o la raíz . El extremado calor y la humedad pronto activan

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su crecimiento, la feracidad de un suelo virgen les proporcionaabundante nutrimiento, y sin más ayuda del hombre se produceuna rica cosecha . El mismo pedazo de terreno se ocupa dos otres años seguidos ; después de los cuales se ha vuelto duro y losviejos troncos han retoñado con tanta energía, que es preciso esco-ger otro sitio. En la mayoría de los países sería imposible practi-car el cultivo de este modo ; pero en Panamá, todo terreno que noesté ocupado es propiedad común, del cual puede uno apropiarsetanto como quiera, con tal que lo cerque, ya sea artificialmente oaprovechándose de los ríos, el mar o las montañas . (18) Mientrasque la tierra esté as¡ rodeada con límites bien definidos queda unoen posesión ; y cuando las cercas se deterioran, la tierra vuelve denuevo a ser propiedad de la Nación. Productos coloniales, como elazúcar, el café, el cacao, el tamarindo, etc ., que requieren másatención de parte de sus dueños, se cultivan únicamente para elconsumo del hogar ; y a pesar de que el gobierno provincial del Ist-mo ha tratado de fomentar esta rama de la industria, ofreciendopremios a los que siembren cierto número de plantas, y de que elterreno y el clima son favorables, ninguno, excepto unos pocosextranjeros emprendedores, han tomado parte prominente en laagricultura ; y hay razón para creer que mientras el país permanez-ca tan poco poblado como ahora, el alto precio de los jornaleses motivado por el estado acomodado de la sociedad, será un per-manente impedimento para el establecimiento de plantaciones engrande escala. Los cereales que se cultivan son el arroz y el maíz.El primero fue introducido por los españoles ; el último se conocíaantes de la Conquista; los aborígenes lo cultivan extensamente, ylo usaban para hacer su pan y la chicha que es una especie de cer-veza. El trigo se ha ensayado con buen éxito en las montañasde Veraguas y esto sin duda estimulará un extenso cultivo de ese

(18) Esto es una exageración del señor Seemann . Hoy hay una excelentelegislación sobre tierras y los métodos que él expone son completamen-te imposibles de usar . (Nota de la Secretaría de Instrucción Pública dePanamfi) .

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grano . (19)

Ningún otro país probablemente, puede exhibir mayor variedadde frutas para postres. Además de muchas de las indígenas, se en-cuentran el aguacate (Persea gratissima, Gaertn.), anona (Anonasp.), chirimoya, (Anona Cherimolia, Mill .), aquí (Blighia sapidaKon .), granadilla (Passiflora quadrangularis, Linn.), jobo (Spondiaslutea, Linn .), lima (Citrus Limetta, Risso), limón (Citrus Limo-num, Risso), mamey (Maromea Americana, Linn.), mango (Man-

gifera indica, Linn.),melón(Cucumis Melo, Linn.),naranja agria(Citrus vulgaris, Risso), naranja dulce (Citrus Aurantium, Risso),palo de pan (Artocarpus communis Forest), papaya (Carita Papa-ya, Linn.), piña (Ananassa vulgaris, Lindl .), pomarosa (Jambosavulgaris, D.C.), diferentes especies de ciruelas, (Spondias, sp. p l .)y toronja (Citrus Decumana, Linn.).

El plátano provee a los habitantes con la parte principal de sualimento . Las raíces comestibles que se cultivan son el ñame(Dioscorea alata, Linn.), la yuca (Manihot utilissima, Pohl), labatuta o camote (Batatas edulis Chois .) el otó (Xanthosoma sagi-ttifolium Chott) y las papas (Solanum tuberosum Linn .) . Conexcepción de la papa, todas estas plantas se propagan volviendoa sembrar el tallo y la parte de las raíces que no se usan . después

(19) Esto se escribía hacia 1852 . Naturalmente las condiciones han variadoconsiderablemente desde esa época . La construcción del Canal de Pana-má fué poderoso impulso para el desarrollo del país y numerosos agri-cultores y ganaderos emprendedores, tanto nacionales como extranje-ros, han establecido prósperas empresas, en donde se ayudan con losprocedimientos más modernos. El Gobierno también ha eliminado dela legislación antigua los principales defectos de que adolecía . No poresto, sin embargo, ha dejado de existir el sistema primitivo descrito porSeemann, pues se observa todavía en los lugares más remotos de los cen-tros de población, y es practicado en particular por los descendientesindígenas de los que lo enseñaron a los primeros colonos europeos y asus esclavos negros . Por otra parte y contrariamente a la opinión deSeemann, el cultivo de productos como la caña de azúcar, el cacao, elcafé, ha tomado gran desarrollo en el primer cuarto de este siglo, y susexpectaciones no se han realizado en cuanto al trigo, por la razón muyobvia de la baratura de las harinas importadas .- H. Pittier .

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de quitar la cosecha. Tan grande es la vitalidad de estos trozoscortados, que se pueden dejar por varias semanas en el campo ex-puestas al sol y lluvia sin recibir daño alguno . Otros vegetales quese cultivan son el chayote (Sechium edule, Sw.), guineo (Musasapientum, Linn .), guandú (Cajanus Indicus, Spr.), maní (Arachishypogaea, Linn .), pepino (Cucumis sativus, Linn .), sapallo (Cucur-bita Melopepo, Linn .), lechuga (Lactuca sativa, Linn.), repollo ocol (Brassica oleracea, Linn.). La lechuga y el repollo se dan condificultad en la región más baja ; nunca forman cabezas, y son pocoapetecidos . Los tomates (Lycopersicum esculentum, Mill .) y dife-rentes clases de ají (Capsicum sp. pl.) se cultivan en cantidadesconsiderables, y se emplean como condimentos para usos culina-rios .

Los demás ramos de agricultura se llevan a cabo tan rústicamen-te como el relacionado con el cultivo de los campos . Quizás den-tro de pocos años el sistema viejo será abandonado y uno nuevo es-tablecido . El gran estímulo dado a toda clase de industrias en losEstados Unidos contiguos al Oceáno Pacífico debido al descubri-miento del oro en California y Australia, y la demanda de alimentoque ese suceso ha ocasionado surtirán sus efectos . Fomentarán enla Agricultura, un impulso que, además de aumentar la riqueza delpaís, tendrá un efecto provechoso sobre el clima . Las estacionesde Río Janeiro eran antiguamente semejantes a las de Portobelo,Chirambirá y otras partes del Istmo, que difícilmente podrían di-vidirse en húmeda y seca . Pero desde que el hacha fué puesta enlas densas selvas que rodeaban la ciudad, el clima se ha vuelto seco ;en efecto, tanto ha disminuido la cantidad de lluvia, que el Gobier-no brasileño se vió obligado a pasar una ley prohibiendo queextiendan los desmontes en el distrito de Corcovado, contiguo aaquella ciudad . (20)

(20) Sería de desearse que todas las Administraciones de la América tropicalse inspiren de este ejemplo. Una explotación razonable dalos bosquestiende a moderar las lluvias excesivas, pero su aniquilación, tal comodesgraciadamente se practica en muchas partes, produce excesos de ca-lor y sequías dilatadas, las que gradualmente transforman en áridos de-siertos comarcas en un tiempo feraces y bien pobladas . Testigo de ellosea el Sahara con sus valles pelados y sus ríos y lagos sin agua, en los

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Es posible que lo mismo llegue a suceder en el Istmo . Cuandolas inmensas selvas, que en la actualidad cubren la mayor parte delpaís, hayan sido reducidas, y se establezca la libre circulación deaire de mar a mar, la estación lluviosa quedará tal vez considerable-mente más corta, y el clima se volverá más fresco y saludable; peroeste es un problema de suyo intrincado, cuya resolución queda re-servada al porvenir .

cuales se descubren aún vestigios de una vida en otros tiempos tan in-tensa como las vastas campiñas de la zona neotropical. -H. Pittier .

Tomado de: SEEMAN, B . : Introducción a la Flora del Istmo de Panamá .Imprenta Nacional, Panamá, 1928. (Traducido por María Luisa Melén-dez y H. Pittier) .

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CARNE Y ESPIRITU DE HERBERT C . CLARK, MD., 0CINCO LUSTROS DE HISTORIA DEL LABORATORIO

CONMEMORATIVO GORGAS»

Por: HAROLD TRAPIDO Ph .D .

Ex-Científico Investigador del Laboratorio Conmemorativo Gorgas y JefeEncargado del Departamento de Medicina Tropical del Centro Médico de la

Universidad del Estado de Louisiana, E . U. A.

Hace unos meses, durante un viaje que realicé a Panamá, PedroGalindo me preguntó si se podría contar con una contribución demi pluma para un número especial de la Revista Médica de Panamáque sería publicado con motivo de la celebración del Cincuentena-rio de la primera publicación científica del Laboratorio Conmemo-rativo Gorgas de Panamá . Se me indicó que el tema de la contribu-ción era de mi libre elección, aunque mi amigo Pedro sugirió quealguien debía escribir sobre el hombre que llegó al Laboratoriocomo su primer Director el lo. de enero de 1929 y que guió su de-sarrollo, desde las tareas mundanas de la instalación de los serviciosde agua, luz y teléfono, a través de su intrincada dirección durantelos siguientes veinticinco años de pionera investigación sobre lasenfermedades del hombre y de los animales en el trópico, hastaque se jubiló el 30 de junio de 1954 . Ese hombre se llamó HerbertC. Clark .

No podría pensar en tarea más grata que escribir sobre la perso-nalidad de Clark, a quien sus subalternos apodamos cariñosamente"Tío Herbie", porque fue Clark quien nos inició a mí, a Pedro y a

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muchos otros en los deleites intelectuales que constituye la investi-gación de las enfermedades y de sus vectores en los trópicos . Laocasión también me pareció propicia para escribir sobre el hombreque en el año de 1930, primer año de las publicaciones del Labora-torio Gorgas, sacó a la luz pública los dos primeros ensayos queestablecieron las pautas para la amplitud de temas que ha caracte-rizado al programa de investigaciones del Laboratorio a lo largo desu historia. Estos dos ensayos fueron : uno sobre el efecto del trau-matismo en las infecciones palúdicas, y el otro sobre hemoparási- tos de los monos silvestres de Panamá.

El interés central del Dr. Clark a lo largo de toda su carrera pro-fesional fue la protección de las poblaciones rurales de los estragosde la malaria por medios quimoterapéuticos y a un costo razona-ble. En Panamá, este interés del Dr . Clark tuvo su origen cuandoel paludismo se presentó como un serio problema entre la fuerzalaboral en la construcción de la Represa Madden, poco tiempo des-pués de inaugurado el Laboratorio Conmemorativo Gorgas . Elplan del Dr. Clark fue de tomar placas por malaria a todos los tra-bajadores y leer dichas placas al día siguiente, con el fin de regresarcon los resultados y tratar a todos los casos positivos durante eltercer día. Con este método sencillo se logró una reducción drás-tica en las tasas de malaria que para entonces habían alcanzado unnivel mayor del 500/o, y se consiguió una notable mejoría en lasalud general de la población . El Dr. Carl Johnson, compañero detrabajo del Dr. Clark por muchos años, me manifestó: "Yo consi-dero que la gran contribución de Clark en el campo de la investiga-ción de la malaria fue su concepto sobre el control de la enferme-dad. El sentía que el ataque al parásito debía dirigirse a la parte desu ciclo que se desarrolla dentro del hombre, ya que es allí dondelos mosquitos adquieren el parásito para trasmitirlo. Lo queentonces se podía hacer contra el mosquito en situaciones ruralesera muy limitado . Pero el Dr. Clark tenía una fe ciega en la huma-nidad y era de opinión que con paciencia podían obtenerse gran-des logros trabajando con los seres humanos. Este postulado sirvióde guía para las encuestas malariométricas y los programas de tra-tamiento que estableció en las poblaciones del río Chagres" . Susestudios sobre el control de la malaria en estas poblaciones y en las

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de las riberas del Lago Gatún fueron verdaderos esfuerzos pionerosrealizados durante los años de 1930 y 1940, antes del advenimien-to del DDT y de los insecticidas residuales .

En el curso de estos estudios que lo llevaron a visitar algunosvillorrios panameños, a intervalos regulares, el Dr . Clark era recibi-do con beneplácito por jóvenes y viejos. Los niños del pueblo loseguían como quien sigue a un gaitero. Las clases de las pequeñasescuelas eran suspendidas mientras el Dr . Clark y sus ayudan-tes tomaban muestras de sangre de los niños para preparar pla-cas. Las madres traían a los pre-escolares en sus brazos para serexaminados. Una de las mujeres del pueblo aceptaba gustosa latarea de preparar un sancocho de gallina . El Dr. Clark se sentíatan a gusto entre las gentes del pueblo como con científicos, mé-dicos, ejecutivos y políticos de alta alcurnia . A todos trataba conla misma cordialidad y cariño .

Años más tarde, después de la aparición de la fiebre amarilla sel-vática en Panamá, él fomentó los estudios sobre la epidemiologíade esa enfermedad mientras el virus amarílico recorría el Istmo ylas repúblicas centroamericanas . A pesar de que ya pasaba de lossetenta años, el Dr. Clark participó en forma vigorosa en las fre-cuentes giras organizadas por él para la recolección de sueros demonos con el fin de someterlos a estudios para determinar la pre-sencia de anticuerpos contra la fiebre amarilla . Estas giras cubrie-ron toda la extensión de Panamá, como también hubo expedicio-nes que visitaron la isla de Coiba y hasta la parte sur de México,en busca de sueros de simios que brindaran información sobre ladiseminación de la enfermedad .

También se preocupó el Dr. Clark por otras enfermedades delhombre, tales como la enfermedad de Chagas, la amebiasis, la fie-bre recurrente y la tuberculosis . Sin embargo, sus intereses no secircunscribieron a las enfermedades humanas, sino que tambiéncondujo estudios sobre las enfermedades de los equinos, en parti-cular la tripanosomiasis equina.

La descripción que me ha brindado Carl . Johnson del Dr. Clark

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llevando a cabo una autopsia en un caballo, hecho ocurrido antesde mi llegada al laboratorio, vale la pena repetirla: "Su autopsiade un caballo era algo fantástico. Para llevarla a cabo se calzababotas altas y se quedaba en camiseta . Normalmente, para realizaruna autopsia en un equino, el cuerpo del animal se coloca sobreuno de sus lados. El Dr. Clark procedía a remover la pared abdo-minal, a separar el esternón y a jalarlo hacia atrás, como quien tirade una página de un libro. Ya al finalizar la autopsia el Dr. Clarkhabía llegado a situarse dentro del cuerpo del caballo muerto,completamente cubierto de sangre . En todas las veces que yo loobservé llevando a cabo esta operación, nunca lo vi usando guan-tes! Cuando él realizaba cualquier tipo de autopsia hacía un traba-jo completo, examinándolo todo ; preparaba placas de sangre, tan-to en frotis como en gota gruesa; hacía impresiones del bazo, híga-do y nódulos linfáticos, y fijaba toda clase de tejidos" .

El cuerpo de investigadores del Laboratorio ConmemorativoGorgas era pequeño, debido a limitaciones presupuestarias . Sinembargo, el Dr . Clark nivelaba la situación apoyando en su labor avisitantes científicos extranjeros para que trabajaran en el Laborato-rio y lo utilizaran como base para investigaciones de campo, a lolargo y ancho de Panamá. Un número apreciable de distinguidosvisitantes aprovecharon la hospitalidad extendida por Clark, entreellos : Adolph Schultz y Robert Hegner de Johns Hopkins, GeorgeWislocki de Harvard, Ernest Carrol Faust de Tulane, Oliver McCoyde la Universidad de Rochester, los Taliaferos de la Universidad deChicago, Samuel Hildebrand del Buró de Pesca de los Estados Uni-dos, Wílliam Trager del Instituto Rockefeller, Emmett Dunn deHaverford College, Henry Kumm de la Fundación Rockefeller,Ray Carpenter de la Universidad de Yale, y muchos otros . El inte-rés de estos científicos y sus publicaciones cubrieron un amplioespectro de temas científicos, desde encuestas serológicas sobrefiebre amarilla y parásitos intestinales y sanguíneos, hasta investi-gaciones sobre la fauna de peces, anfibios, reptiles y mamíferos,para mencionar solo algunos de estos temas .

El Dr. Clark era un patólogo de fama internacional. Durante losmuchos años que sirvió en los Laboratorios de Salud Pública de la

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antigua Zona del Canal, llegó a realizar alrededor de 4,000 autop-sias en cadáveres humanos ; los volúmenes empastados de los infor-mes de estas autopsias eran mantenidos en un lugar especial en laBiblioteca del Laboratorio Conmemorativo Gorgas. Durante susaños en el Laboratorio Gorgas el Dr . Clark mantuvo vivo su interésen la Patología Microscópica actuando como consultor del Depar-tamento Médico de la United Fruit Company . Su microscopioestaba situado sobre un banco en el mismo cuarto de laboratoriodonde yo trabajaba. Cuando su técnico de tejidos, Pedro Ortíz,terminaba la labor de cortar, teñir y montar en placas los tejidosrecibidos de manos del Dr. Clark, éste hacía su aparición para leerlos resultados. Sus conocimientos y su experiencia como patólogoeran tan vastos, y la confianza en su propio criterio tan profundaque, con frecuencia, en vez de colocar el porta-objetos bajo loslentes del microscopio, lo sostenía en alto a la luz del sol que en-traba por la ventana y escudriñaba fijamente la sección de tejido,refunfuñando entre dientes su opinión . Luego examinaba la placarápidamente bajo el objetivo de menor magnificación de su viejomicroscopio para terminar escribiendo unas cuantas líneas de diag-nóstico en la cuadrícula del paciente .

Hubo un día, en enero de 1949, cuando ocurrió un cambio enesta rutina de muchos años . No es probable que un hecho cual-quiera hubiera causado este cambio. Pero se trataba de la llegadade la fiebre amarilla a Panamá, después de una aparente ausenciade 40 años . En la mañana de ese día el Dr. Norman Elton, patólo-go y Director del Laboratorio de Salud Pública de la antigua Zonadel Canal, había visitado al Dr. José Manuel Herrera, patólogo delHospital Santo Tomás, quien le había mostrado varios cortes dehígado de casos fatales recientes cuyo diagnóstico estaba siendoevaluado, y para el cual se había considerado la posibilidad deatrofia amarilla aguda del hígado y, aunque a algunos le parecieseabsurdo entonces, la de fiebre amarilla . El Dr. Elton, autorizadopor el Dr. Herrera, llevó esa tarde varias muestras de tejidos mon-tados en portaobjetos al Laboratorio Conmemorativo Gorgas yme manifestó : «Yo pongo en juego mi reputación profesional deque se trata de fiebre amarilla" . El Dr. Elton buscaba al Dr . Clarken consulta como el único patólogo en Panamá que había vivido la

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experiencia de diagnosticar patológicamente casos de fiebre amari-lla en los primeros años del siglo .

Desafortunadamente, ese día el Dr . Clark se encontraba en elcampo realizando una de sus encuestas malariométricas mensualesen el río Chagres. Lleno de excitación, el Dr . Elton dejó en mismanos las muestras patológicas . Al caer la tarde, los participantesen la gira regresaron y el Dr . Clark se detuvo en el Laboratorio,cansado, acalorado y empapado en sudor, para examinar breve-mente el contenido del correo del día, como era su costumbre ha-cer antes de retirarse al hogar . Lo intercepté al entrar por la puertaprincipal para informarle de las placas que el doctor Elton habíadejado conmigo . La mejor forma de describir cortésmente la res-puesta del Dr. Clark,a tan inverosímil historia de casos de fiebreamarilla en Panamá, es diciendo que emitió un gruñido de impa-ciencia. Continuó hacia sus oficinas, mientras yo subía las escale-ras hasta mi laboratorio considerando terminada mi misión . Algu-nos minutos después oí unos pasos fatigados que se acercaban a mipuerta, y el Dr. Clark entró a mi laboratorio . Sin decir palabra, leentregué el material patológico dejado en mis manos por el Dr . El-ton. Siguió la rutina del examen de las placas contra la luz y luegosu colocación bajo la magnificación más baja del microscopio . Pe-ro aquí ocurrió un cambio . Cautelosamente, volvió a recorrer la

placa una segunda vez, cambió los objetivos hacia una magnifica- ción mayor y luego buscó el aceite de inmersión y volvió su mi-croscopio hacia su aumento máximo . Pasaron cinco minutos, des-pués diez, y a los quince minutos el Dr . Clark continuaba trabajan-do en el microscopio! Finalmente, se levantó lentamente de lasilla y dijo : "Bueno .., en lo que he visto no hay nada inconsisten-te con un diagnóstico de fiebre amarilla" . El Vómito Negro habíaregresado a Panamá .

Los hechos que se sucedieron son ya parte de la historia y sonrelatados por Pedro Galindo en este número . Con la llegada de lafiebre amarilla un nuevo problema acapararía el interés del Labo-ratorio Conmemorativo Gorgas hasta el presente . El Dr. Clarkcontaba con 71 años de edad cuando se hizo aquel ominoso diag-nóstico de fiebre amarilla, pero su avanzada edad no fue obstáculo

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para que participara activamente en las investigaciones epidemio-lógicas de campo durante los siguientes años de la década del cin-cuenta .

El Dr. Clark procedía de robusta cepa cuáquera de Indiana, unhombre con arraigados principios de la vieja escuela . La autosufi-ciencia y la voluntad de rendir lo mejor posible con lo que se tienea mano constituían su credo. Sentía un olímpico desprecio porciertos artefactos modernos, como aparatos de aire acondicionadoy hasta por abanicos eléctricos. A mi llegada al Laboratorio Con-memorativo Gorgas en 1944, el único edificio con que contabala institución estaba equipado con solo un abanico eléctrico queestaba reservado para su lugar especial, al lado de la tribuna delorador de turno, en el auditorio donde se celebraban las reunionesde las sociedades médicas de Panamá. Como un mes después demi llegada tuve que llenarme de valor para acercarme al Dr . Clarky solicitarle si sería posible comprar un abanico eléctrico para milaboratorio . Aún recuerdo vívidamente la mirada de desprecio queme dirigió al enterarse de esta debilidad mía! Pero tengo que reco-nocer que varias horas después subió a mi laboratorio y, aunquerefunfuñando, aprobó la compra del abanico .

Una faceta del carácter del Dr . Clark, que formaba parte de lanaturaleza de su personalidad, era el apoyo irrestricto que siemprebrindaba a su personal en su trato con terceros . Si algunos de sussubalternos tenía dificultades, él estaba siempre presto a auxiliarlo .Un incidente que ilustra esta virtud del Dr. Clark es la experienciaque me contó Carl Johnson quien, cuando ocurrieron los hechosen 1944, era un reconocido protozoólogo con el grado de Sc .D. dede la Universidad de Johns Hopkins, pero quien aún no había ob-tenido el título de médico . Para ese entonces, él había adquiridoun creciente interés en los aspectos clínicos del tratamiento de laamebiasis y estaba involucrado en algunos ensayos clínicos sobre laadministración oral de la ernetina, en colaboración con algunosmédicos del hospital Gorgas. Al tener conocimiento de los experi-mentos, el Jefe de Medicina Interna del Hospital ordenó al Dr .Johnson que saliera del hospital por no tener el título de médico,a Pesar de ser considerado como una autoridad en el campo de la

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amebiasis.

Al enterarse de lo ocurrido, el Dr. Clark irrumpió en las oficinasdel Director de Salud Pública de la antigua Zona del Canal y exigióque se reconociera la competencia del Dr . Johnson para participaren los estudios sobre amebiasis. El Director se mostró de acuerdo,y en la presencia de los doctores Clark y Johnson, llamó por telé-fono al Hospital e inmediatamente arregló el asunto. Carl Johnsonvolvió a participar en los estudios . Pero en ese momento tambiéndecidió obtener su diploma de médico y así lo hizo en la escuelade Medicina de la Universidad de Stanford. Algunos años más tar-de el mismo Jefe de Medicina Interna, ahora profesor en una es-cuela de Medicina de los Estados Unidos, se enteró de que Johnsonhabía obtenido el título de médico y le escribió felicitándolo . Es-ta anécdota ilustra no solo el apoyo que Clark brindaba a sus su-balternos, sino también la forma en que él valorizaba a las personaspor lo que eran y no por los títulos que ostentaban .

Si se necesitara otra anécdota para resaltar la preocupación deClark por sus subalternos, ninguna mejor que aquella que formaparte de las Actas de una reunión de una de las subcomisiones delSenado de los Estados Unidos en 1948 . En ese año el 80avo . Con-greso de ese país consideraba elevar el límite presupuestario delapoyo financiero para el Laboratorio Conmemorativo Gorgas de$50,000, cantidad en la que había permanecido por 20 años desde1928, a $150,000 anuales. Ese fue un año en el que la economíaen los gastos era el evangelio del Congreso . El conseguir que setriplicara el presupuesto del Laboratorio Gorgas representaba unatarea titánica. El hecho que finalmente logró convencer a los legis-ladores para que votaran a favor de la medida fue el interrogatoriodel Dr. Clark por el Senador Hill durante las audiencias sobre elpresupuesto. El Senador Hill había sido uno de los más conspi-cuos patrocinadores el Laboratorio Conmemorativo Gorgas desdesu fundación y estaba bien enterado de su situación financiera y delas severas restricciones presupuestarias bajo las cuales estaba ope-rando. El Senador se vio obligado a utilizar todas las argucias par-lamentarias para lograr la admisión de parte del Dr . Clark que conel límite de $50,000 anuales en los gastos del Laboratorio y el au-

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mento en los costos básicos de operación, se había visto obligado areducir su propio sueldo para lograr los fondos con los cuales au-mentar el salario del personal subalterno panameño! Esta era unanueva experiencia para los legisladores, quienes nunca habían sidoconfrontados con tal magnanimidad . Aquí terminó la audienciaen forma abrupta y se logró el aumento en la autorización presu-puestaria deseada.

Para resumir mis impresiones sobre la personalidad de HerbertC. Clark, sería difícil mejorar la citación que acompañó a la Meda-lla Richard Pearson Strong otorgada al Dr . Clark en 1959 por laFundación Americana de Medicina Tropical, ocasión en que el Dr .Clark había alcanzado ya la edad de ochenta y dos años :"PIONERO EN MEDICINA por más de medio siglo ; INFATIGA-BLE INVESTIGADOR de las enfermedades del hombre y de losanimales en los trópicos; CELOSO GUARDIAN de las aldeas delrío Chagres azotadas por la malaria, a cuyas humildes víctimas lesdió salud ; ESTIMULADOR DE LA INVESTIGACION ya fuere enla cabecera del paciente, en el laboratorio o en el cubil de las enfer-medades en las recónditas selvas; PERSEGUIDOR SIN CUARTELdel virus de la fiebre amarilla al cual acosó a través de los bosquesde Meso-América ; PATOLOGO INQUISITIVO que obligó a las le-siones, tanto microscópicas como macroscópicas, a divulgar susmórbidos secretos; AMADO MAESTRO, tanto de la juventud,como de sus colegas y de sus mayores, ya fuere en la mesa de au-topsias, en las tribunas internacionales o en el recibidor de los ho-teles, y cuyo gentil humorismo ha contribuido a fijar firmementeen las mentes de sus oyentes los principios biológicos" .

Todo esto fue y sigue siendo una gran verdad .

Tomado de Revista Médica de Panamá, Panamá, Vol. 4, No. 3 (septiembre1979), págs. 151-158 .

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LA ENTOMOLOGIA EN PANAMA DURANTE LAPRIMERA MITAD DEL SIGLO*

Por : GRAHAM B. FAIRCHILD, PH .D.

Ex-Entomólogo Médico y Ex-Sub-Director delLaboratorio Conmemorativo Gorgas

Introducción

El doctor G.B. Fairchild, cuyo abuelo materno fue el famosocientífico norteamericano Alexander Graham Bell descubridor delteléfono, es hijo del Dr . David Fairchild, notable escritor, horticul-tor y botánico norteamericano, creador de los jardines botánicosde Summit en Panamá y de los Jardines Fairchild en la Florida, ygran propulsor de la introducción de plantas exóticas en los Esta-dos Unidos .

El doctor Fairchild, Sandy, como cariñosamente lo llamamossus amigos, heredó de su padre y de su abuelo materno la curiosi-dad científica. Siendo el único hijo varón de David Fairchild tuvola oportunidad de acompañar a su padre en numerosas giras por elmundo en búsqueda de plantas que, por su belleza o por sus fru-tos, podrían enriquecer la flora norteamericana. Estas giras hanquedado plasmadas en un hermoso libro escrito por David Fair-child que lleva por título "The World was my Garden" (El Mundo

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fue mi Jardín), donde Sandy resulta ser uno de los protagonistasprincipales.

En el curso de estas giras, la curiosidad científica de Sandy lollevó a desarrollar un interés que rayaba en el fanatismo por losinsectos y, principalmente, por los lepidópteros, convirtiéndoseen un ávido colector de estos animales alados . Durante sus prime-ras visitas a Panamá, Sandy tuvo la oportunidad de convivir convarios de los gigantes de la entomología norteamericana, que a lasazón trabajaban en el Istmo, como W .M. Wheeler, Hathan Banks,George Wheeler, James Zetek y otros, experiencia que nos relataen este ameno ensayo sobre las actividades de los investigadoresentomológicos en Panamá durante los primeros cincuenta años deeste siglo, sobre todo, las investigaciones que realizaron en el La-boratorio Conmemorativo Gorgas .

El Dr. Fairchild, siguiendo su innata afición por los insectos, re-gresó a la Universidad de Harvard donde obtuvo la licenciatura,maestría y doctorado en la ciencia de su elección . Trabajó por dosaños corno entomólogo estatal en la Florida y luego, por tres años,hizo labores de investigación con mosquitos para el Servicio deFiebre Amarilla de la División Internacional de Salubridad de laFundación Rockefeller en Brasil, bajo la dirección de una de laseminencias de este siglo en el campo de la Medicina Tropical, elDr. Fred L. Soper. En 1938 entró a prestar servicios como ento-mólogo médico en el Laboratorio Conmemorativo Gorgas, alcan-zando luego la posición de Sub-Director, título que mantuvo hastasu jubilación en 1970 .

En sus 32 años en el Laboratorio Gorgas el Dr . Fairchild publicómás de 100 artículos científicos en el vasto campo de la entomolo-gía médica y, sobre todo, de la dipterología, convirtiéndose en laprimera autoridad mundial sobre la familia Tabanidae . Sus investi-gaciones sobre la fauna panameña de las chitras, los simúlidos o"morrongoy" y las garrapatas, constituyen verdaderos esfuerzospioneros que lograron dilucidar muchos aspectos en la vida deestos importantes transmisores de enfermedades del hombre y losanimales .

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Durante su vida científica en Panamá el Dr . Fairchild alternócon las figuras más sobresalientes de la entomología tropical en losEstados Unidos como James Zetek, L.H. Dunn, W.H.W. Komp,L.E. Rozeboom, D.M. Jobbins, Marshall Hertig, W .C. McDuffie,C.D. Michener y Harold Trapido, que son las figuras centrales deeste ensayo circunscrito, por petición mía, a los primeros cincuen-ta años de este siglo .

Con el devenir de los años, la obra de Graham B . Fairchild selevanta majestuosa por encima de la de los demás entomólogos quehemos prestado servicios en Panamá y, sin lugar a dudas, Sandydebe ser considerado como el Padre de la Entomología Médica enPanamá.

Pedro GalindoDirector Emérito,Laboratorio Conmemorativo Gorgas

Mi amigo y colega Pedro Galindo, me ha solicitado que prepareuna breve sinopsis sobre los entomólogos que trabajaron en el Ist-mo durante los primeros cincuenta años del siglo y que yo conocíen Panamá. Tal vez la manera más provechosa de hacerlo es pre-sentar pequeños esbozos en orden cronológico de mi asociacióncon aquellos que yo recuerdo y que llegaron a Panamá antes o du-rante la Segunda Guerra Mundial .

Mi primera visita a Panamá ocurrió en el año de 1921 cuandoacompañé a mi padre, quien estaba tratando de levantar interéspara el establecimiento de los Jardines de Summit. Yo era enton-ces un entomólogo en embrión, si a esto podemos llamar el ser unávido colector de mariposas. La mayor parte del mes que duró mivisita lo pasé en el viejo Hotel Tívoli, pero papá al fin se decidiósalir al campo y pasamos una semana en Juan Mina, que entoncesera una plantación cítrica en plena producción en el río Chagres yque hoy es una estación biológica de campo del Laboratorio Con-memorativo Gorgas. Durante esta visita tuve la oportunidad de al-ternar con J.B. Shropshire y James Zetek, ambos entomólogos conla Compañía del Canal de Panamá, de los cuales hablaré más ade-

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lante .

Regresé otra vez a Panamá en 1924 cuando aún persistía mi afi-ción por colectar mariposas . Durante esta visita pasé un mes, encompañía de mi padre y un amigo, en el recientemente inaugura-do laboratorio de campo en la Isla de Barro Colorado, que enton-ces consistía de un solo edificio grande de madera levantado sobresoportes de concreto . El piso de arriba era usado como dormitorioy espacio para trabajar, había también una pequeña cocina en unaesquina y una casucha que albergaba a los 2 6 3 cuidadores de laisla. A nuestra llegada, encontramos varios eminentes entomólo-gos trabajando en la isla . Nathan Banks, quien a la sazón era guar-dián de la colección de insectos en el museo de Zoología Compara-da de la Universidad de Harvard, estaba afanosamente colectandoespecímenes de todas las órdenes de insectos, con excepción decoleópteros y lepidópteros . Banks trabajaba ataviado con unacamisa de tela de diablo-fuerte sin cuello y un gran sombrero depaja, y se dice que al terminar sus colectas en Barro Colorado llevóconsigo alrededor de 30,000 especímenes de insectos . WilliamMorton Wheeler, el gran especialista sobre hormigas, acechaba porlos senderos de los bosques con un sombrero de fieltro, lentes suje-tos a la nariz y con una pipa en una mano y pinci las para sujetarinsectos en la otra . George Wheeler, también estudiaba las hormi-gas y ya para entonces se había embarcado en un estudio sobre suslarvas, al cual dedicó toda su vida.

Uno de esos días, Morton Wheeler descubrió un vivero de la"hormiga guerra cabeciamarilla", Eciton hamatum cuya reina to-davía era desconocida para la ciencia . De manera que él, GeorgeWheeler e Ignacio Molino, miembro de distinguida familia paname-ña, quien fungía como asistente de James Zetek y más tarde fueMinistro de Relaciones Exteriores de Panamá, colocaron una cintade algodón embarrada con vaselina alrededor de sus botas paramantener alejadas de sus cuerpos a las hormigas, introdujeron unapelota de algodón empapada de cloroformo en el fondo de unalata de cinco galones y la voltearon sobre el vivero de hormigas .El resto de nosotros permanecimos alrededor de los tres con pisto-las de piretro, para mantener a distancia las hormigas, pero a pesar

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de ello recibimos algunas picadas. Al fin logramos obtener la rei-na, después de examinar varios litros de hormigas a la luz de unalinterna de presión. Fue durante este viaje cuando llegué a sabo-rear de verdad a los trópicos, donde habría de pasar la mayor partede mi vida como entomólogo .

Probablemente, el primer entomólogo que residió en Panamáfue James Zetek, quien llegó al Istmo durante el período de cons-trucción del Canal de Panamá . Procedente de Nebraska, Zetekfue estudiante de un agente del Departamento de Agricultura delos Estados Unidos, de nombre Lawrence Bruner, quien trabajódurante sus días de estudiante en el control de la plaga de la lan-gosta. Mirando el aspecto personal, la venida de Jimmy Zetekal Istmo se debió, por lo menos en parte, a su interés en olvidara una dama que se casó con otro! Al llegar a Panamá, trabajó pri-mero en el control de la Malaria y, según parece, fue el primerentomólogo en reconocer la importancia epidemiológica de losvuelos de dispersión, al iniciarse y al finalizar la temporada de llu-vias, del Anopheles albimanus, desde el Lago de Gatún hasta lasciudades terminales de Panamá y Colón. Más tarde se embarcóen estudios sobre el control del comején y sobre las mosquitasde frutas, llegando a procrear muchas de las especies reconocidaspor Alan Stone en su revisión del género Anastrepha. Muchos delos edificios construidos en la estación biológica que se establecióen la Isla de Barro Colorado fueron levantados con madera tratadacontra el comején, cedida por compañías químicas y madererasnorteamericanas para ser probadas en los trópicos . Fue a través delos servicios dedicados y gratuitos de Zetek que la estación biológi-ca de Barro Colorado logró sobrevivir las primeras décadas de suexistencia vividas en la penuria . Jimmy Zetek fue también un re-putado conchólogo y un ávido colector de toda clase de materialbiológico. En lo personal, Zetek fue fundador de la Orden de losCaballeros de Colón en la antigua Zona del Canal y Caballero delPapa; sin embargo, fue un católico sin prejuicios religiosos ; yo re-cuerdo haber alternado con el Arzobispo de Panamá, el ObispoEpiscopal de la Zona del Canal y el Rabino Witken, en casa deJimmy en una fiesta familiar navideña . James Zetek contrajo ma-trimonio con María Elisa Gutiérrez, distinguida dama de la socie-

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dad panameña relacionada por vínculos familiares con la familiaMolino. Aunque los Zetek no tuvieron vástagos como fruto de sumatrimonio, adoptaron una sobrina de la señora Zetek que criaroncomo hija propia .

J. B. Shropshire : Nació en Paris, Kentucky, E.U.S., y obtuvo laMaestría en Artes, con especialización en Literatura Inglesa en laUniversidad de Princeton. Llegó a la antigua Zona del Canal en sucalidad de enfermero, para escapar de amoríos desafortunados! Eleminente patólogo norteamericano, Samuel T. Darling, descubri-dor del agente etiológico de la histoplasmosis, colocó bajo su alaprotectora a Shropshire y a Dunn, quien también era enfermerode profesión, y los entrenó en los rudimentos de la entomologíamédica, ya que él consideraba que la antigua Zona del Canal,recién creada, debía contar con este tipo de personal, esencial enlabores de salud en los trópicos . Shropshire era un hombre de mu-cho talento, cuyo valor no era generalmente reconocido debido asu timidez. Durante una época de su vida fue, al mismo tiempo,campeón de Tennis y de Ajedrez, como también el principal pro-motor de festivales musicales en la antigua Zona. En un comienzotrabajó para la compañía del Canal de Panamá pero más tarde pasóa ser Jefe del Control de la Malaria en las instalaciones del Ejércitode los Estados Unidos en la antigua Zona del Canal . Shropshirefue muy querido por la comunidad de antillanos, quienes consti-tuían el grueso de la fuerza laboral de la entonces Zona del Canal ;y los inspectores de sanidad, capturadores de mosquitos y abrido-res de zanjas que trabajaban bajo su dirección hacían cualquiercosa por él. Planificó y dirigió la construcción de muchas millas dezanjas revestidas de concreto alrededor de las instalaciones delEjército y, gracias a su familiaridad con los bosques y los pantanos,llegó a conocer íntimamente la vida silvestre panameña . Los zoó-logos norteamericanos que visitaban el Istmo, casi siempre podíancontar con la ayuda de Shropshire para obtener la más diversa va-riedad de animales. El colectó muchos de los mosquitos de Pana-má que fueron incorporados en la obra del famoso autor de "LosMosquitos de las Américas", H .G. Dyar, quien designó un subgéne-ro de culícidos en su honor. También fue el creador de un grupode vigilancia entomológica para proteger a las instalaciones del

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ejército contra infecciones palúdicas. Shropshire nunca contrajomatrimonio y vivió en humildes habitaciones de soltero rodeadopor sus lirios de agua y por el cariño y admiración de sus subalter-nos antillanos, principalmente de extracción francesa . El gastabasu sueldo en viajes a la ciudad de Nueva York durante sus vacacio-nes para asistir a funciones en la "Metropolitan Opera", y en sufra-gar la educación de un gran número de sobrinos . Shropshire nuncadijo ser un entomólogo y más bien fue un autodidacta en el campode la Ingeniería Sanitaria .

Lawrence H. Dunn : Era un enfermero procedente de Ovid,New York, que, como dijimos anteriormente, fue entrenado porel famoso Samuel T. Darling . Desarrolló un profundo interés en laEntomología y se convirtió en el primer entomólogo médico en elIstmo. Durante la Primera Guerra Mundial estuvo a cargo de lasoperaciones contra la pediculosis antes del retorno a casa de lastropas norteamericanas y tuvo mucho que ver con el desarrollode métodos para el manejo en forma expedita de gran número dehombres. Después de la guerra regresó al Istmo y trabajó con elLaboratorio del Consejo de Salud (Board of Health Laboratory) dela antigua Zona del Canal . Realizó giras científicas a Colombia, re-lacionadas con las investigaciones sobre fiebre amarilla de la Fun-dación Rockefeller. Empezó a trabajar en el Laboratorio Conme-morativo Gorgas desde su inauguración y por varios años, juntocon el Dr. Herbert C. Clark fueron los únicos investigadores incor-porados a la institución . Dunn contribuyó en forma sobresalientea los conocimientos entomólogicos de Panamá . Publicó ensayossobre pulgas, garrapatas, mosquitos, triatomineos y moscas queproducen miasis . Describió por vez primera el ciclo de vida com-pleto del tórsalo, Dermatobia hominis, e hizo valiosas contribucio-nes a los conocimientos sobre la epidemiología de la Enfermedadde Chagas, otras tripanosomiasis y la Fiebre Recurrente transmiti-da por garrapatas. Fue un gran colector de todo tipo de insectosde importancia médica y veterinaria y contribuyó con materialentomológico de Panamá a las colecciones de distintos especialis-tas de todo el mundo. Dunn se jubiló del Laboratorio Gorgas en1934 y, a pesar de retener interés en la entomología, cesó todo traba-

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jo en esta disciplina y pasó el resto de la vida cuidando a un her-mano inválido .

C. H. Bath: No conocí personalmente a Bath, quien creo era uninspector de sanidad en la antigua Zona del Canal, a cargo del con-trol del paludismo . Su incursión el campo de la entomología mé-dica en Panamá se debió al desarrollo de una trampa de mosquitosque utiliza cebo equino para su atracción, muy útil en el muestreode poblaciones anofelinas .

R. C. Shannon : Cuando joven, estuvo asociado con el granH.G. Dyar, y llegó al Istmo en los primeros años de la década delos veinte con la misión de colectar para Dyar tanto mosquitoscomo otros dípteros. Acompañado de otros investigadores vivió porvarios meses en una casa flotante en el Lago de Gatún y fue debi-do, en gran parte, a su recomendación que se escogió la isla deBarro Colorado para el establecimiento de una reserva biológica.Publicó varios artículos científicos sobre mosquitos de Panamá encolaboración con H.G. Dyar, y descubrió la primera chitra fleboto-mínea de Panamá, la Lutzomyia panamensis. Más tarde fue con-tratado por la Fundación Rockefeller, donde tuvo una larga ydistinguida carrera . Shannon se convirtió en autoridad continentalsobre los mosquitos de Sur América y en autoridad mundial sobrelas moscas de la familia Syrphidae. Yo tuve el privilegio de traba-jar con él en el Brasil y para mi fue el entomólogo que más contri-buyó a mi formación profesional . Shannon sentía que la principaltarea de un taxónomo era la de descubrir nuevos caracteres taxo-nómicos que pudieran utilizarse en la clasificación de grupos sis-temáticos. Murió trágicamente de su propia mano al entrar en unestado depresivo mientras trabajaba en investigaciones sobre lamalaria en Trinidad . Fue Shannon quien descubrió la presenciadel peligroso vector del paludismo de Africa, el Anopheles gambiae,en Brasil y alertó sobre este hecho a la Fundación Rockefeller, lla-mando la atención sobre las peligrosas consecuencias de su presen-cia, varios años antes de que fuera la causa de una seria epidemiade malaria en el noreste del Brasil .

W. H. W. Komp : Era un oficial del Servicio de Salud Pública de

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los Estados Unidos, que había trabajado con el conocido malarió-logo Marshall Barber en el control del paludismo en su país, antesde ser oficialmente asignado al Laboratorio Conmemorativo Gor- gas.Su principal misión era la de trabajar con el Dr. Herbert C.

Clark en sus encuestas malariométricas mensuales en las aldeas delrío Chagres. Komp era un consumado taxónomo en el grupo delos mosquitos y desarrolló técnicas muy refinadas para la discre-ción y montajes de los órganos genitales de mosquitos . Publicónumerosos trabajos en los cuales describió nuevas especies paname-ñas de mosquitos, y sus servicios de consultoría sobre mosquitosy malaria estuvieron en demanda por muchos años, permitiéndoletrabajar en Brasil, Venezuela, Colombia, Ecuador y la AméricaCentral. Fue una reconocida autoridad mundial sobre mosquitosdel género Anopheles. Bill Komp, como era llamado familiarmen-te, fue un cuidadoso investigador, y sus contribuciones a la Cienciade la Culicidología, en especial sus preciosas ilustraciones, han re-sistido los embates del tiempo . Tanto Komp como su esposa eranpersonas acogedoras y hospitalarias, quienes ayudaron a haceragradables mis primeros años en el Laboratorio ConmemorativoGorgas .

D. P . Curry : Ostentaba el título de Doctor en Medicina y fuesubjefe de sanidad en la vieja Zona del Canal . Se interesó en mos-quitos, ya que tenía la responsabilidad del control de la malaria enla Zona y describió nuevas especies panameñas de Anopheles yCulex, publicando algunos artículos adicionales sobre mosquitos .Desplegaba interés en otros aspectos de historia natural y, comoaficionado, fue buen botánico y ornitólogo .

L. E. Rozeboom: Llegó al Laboratorio Conmemorativo Gorgasinmediatamente después de doctorarse en la Universidad de JohnsHopkins . El y Carl Johnson fueron seleccionados para ayudar aL.H. Dunn y más tarde lo reemplazaron, Rozeboom como ento-mólogo y Johnson como parasitólogo .

Rozie, como cariñosamente lo llaman sus amigos, era de natura-leza jovial y completó una gran tarea entomológica en menos detres años . Describió varias especies nuevas de mosquitos y una de

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chitras, describió la morfología de los huevos de varias especieslocales de Anopheles, descubrió infecciones de Trypanosoma cruz¡en Triatoma dimidiata y estableció la primera colonia de laborato-rio del principal vector de la malaria en Panamá, el Anophelesalbimanus, colonia que aún es mantenida en el insectario del Labo-ratorio Gorgas, y que ha sido exportada en el curso de los cuarentaaños de su existencia a instituciones científicas de varios continen-tes.

Rozeboom regresó a los Estados Unidos donde siguió una carre-ra distinguida en la docencia universitaria y la investigación cientí-fica, primero en la Universidad de Oklahoma y luego en JohnsHopkins, hasta que se acogió a la jubilación hace dos años. Entrevarios otros honores, Rozeboom ocupó la presidencia de la Socie-dad Americana de Medicina Tropical.

Daniel M. Jobbins : Reemplazó a Rozeboom en 1938, despuésde egresar de la Universidad de Rutgers . Dan era un científicodotado de gran versatilidad, con sólida preparación en física y enquímica, pero no muchos conocimientos sobre insectos, exceptosu control. Trabajó primordialmente en las encuestas malariomé-tricas del Dr . Clark, y fue responsable por poner la estación bioló-gica del Gorgas, en Juan Mina, en condiciones de trabajo, con unpozo de brocal y una pequeña planta eléctrica . En las pocas publi-caciones que salieron con su nombre participó en calidad de co-autor y fueron sobre métodos para el control de la malaria . Al en-trar los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en 1941,ingresó en la Oficina Sanitaria Panamericana y fue encargado de lasupervigilancia sanitaria y del control de la malaria en la hilera decampamentos de construcción que se establecieron a lo largo deAmérica Central, para acelerar la construcción de la Carretera Pa-namericana . Sus conocimientos sobre la lengua castellana y sufavorable disposición para considerar el punto de vista latinoame-ricano, lo hicieron un hombre muy valioso en su posición . Al-guien me informó que sin su ayuda la carretera a través de Guate-mala, Nicaragua y El Salvador no hubiera podido construirse . Des-pués de la guerra regresó a Rutgers, donde estuvo dedicado a ladocencia universitaria hasta que se acogió a la jubilación hace algu-

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nos años .

G. B. Fairchild : Llegó al Laboratorio Conmemorativo Gorgas enoctubre de 1938. Se le asignaron los deberes de manejar todas lasInvestigaciones sobre insectos, conexcepción de aquellas sobre mos-quitos. Su principal interés era la taxonomía de los tábanos, perose esforzó por colectar todos los insectos de importancia médica .El Dr. Fairchild se convirtió en un experto en materias taxonómi-cas, pero sus contribuciones en el campo del comportamiento delos insectos y en los aspectos experimentales de la entomologíamédica fueron escasos. Durante sus 32 años en el LaboratorioGorgas, Fairchild publicó más de 100 artículos científicos sobretábanos, chitras flebotomíneas, garrapatas, simúlidos y triatomí-neos. Fue en gran parte responsable por convertir al LaboratorioGorgas en un centro internacional para la identificación de los tá-banos y los flebotomíneos de la América Latina. Durante laguerra Fairchild se enlistó en el Cuerpo Sanitario del Ejército, en-trando con el grado de teniente y subiendo más tarde al grado decapitán, actuando como oficial de enlace para un grupo de ento-mólogos del ejército asignados, por la Oficina del Cirujano Generalen Washington al Laboratorio Gorgas, para someter a pruebas en elcampo varios insecticidas y repelentes de reciente desarrollo contrainsectos portadores de enfermedades . Esta resultó ser una expe-riencia que los llenó de gran excitación, ya que estaban explorandolos límites de acción del recién descubierto DDT . Esta substanciaquímica era considerada en aquel entonces como el insecticida mi-lagroso, sin la odiosa connotación que este nombre lleva consigohoy en día . En la realización de las pruebas, este grupo de investi-gadores logró adjudicarse varios descubrimientos nuevos para laciencia relacionados con los efectos del insecticida . Los experi-mentos con el DDT permitieron a Fairchild viajar a Guatemala yal Perú, donde se dilucidaron métodos para la aplicación del DDTen el control de simúlidos y chitras flebotomíneas . (Hoy, tiembloal pensar el daño ecológico que le causamos a los riachuelos de lavertiente del Pacífico de Guatemala!) . En este último país, Fair-child trabajó con un ingeniero sanitario de la Oficina Sanitaria Pa-namericana, de nombre Eloy Barreda. Ellos descubrieron que unaparte de DDT diluida en 4 millones de partes de agua era capaz de

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matar todas las larvas y pupas de simúlidos! Desafortunadamente,resultó que el principal vector de la oncocerciasis en Guatemala secría en las más insignificantes y pequeñas corrientes superficialesde agua, de manera que para llevar a cabo un control efectivo coninsecticidas se hacía necesario cubrir con DDT todos los camposabiertos del área endémica, lo cual era claramente imposible, hastaen aquellos tiempos . Los experimentos con las chitras flebotomí-neas en el Perú fueron más alentadores, y los rociados subsiguien-tes de las viviendas, de los muros de piedra y de las pequeñas cue-vas de esas regiones desérticas, han conducido a la casi total elimi-nación de la bartonelosis o Mal de Carrión en áreas donde en épo-cas pasadas resultaba ser extremadamente peligroso, para indivi-duos susceptibles, pernoctar siquiera una noche expuestos a las pi-cadas de las chitras . Fairchild se acogió a la jubilación en 1970, yfue nombrado como Profesor Adjunto en la Universidad de Flori-da, donde ha supervisado las tesis de dos candidatos al doctoradosobre tábanos y chitras, y ha continuado sus investigaciones taxo-nómicas .

Marshall Hertig: Llegó al Laboratorio Conmemorativo Gorgascomo el oficial al frente del comando de una unidad de la Oficinadel Cirujano General del Ejército de los Estados Unidos, organiza-da para llevar a cabo pruebas de campo con nuevos insecticidas yrepelentes que se estaban desarrollando, principalmente para com-batir la malaria en el Pacífico . Hertig había trabajado previamentesobre la bartonelosis y las chitras flebotomíneas en el Perú ; encolaboración conmigo inició estudios sobre las especies panameñasdel género Phlebotomus. En un comienzo, la unidad consistíasolamente de Hertig y de mí y nosotros ocupamos el tiempo some-tiendo a pruebas los repelentes contra mosquitos en la estaciónbiológica de Juan Mina, situada sobre una de las riberas del Cha-gres, río arriba de Gamboa . Notamos una gran variación en laatracción para los mosquitos de distintos sujetos, como tambiénen el período de tiempo durante el cual un determinado repelentecontinuaba siendo efectivo en distintas personas . Parecía existiruna relación entre estos hechos y la edad del sujeto, mostrando laspersonas jóvenes mayor atracción hacia los mosquitos, con lo queel repelente ofrecía protección por un período más largo de tiem-

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po en las personas mayores. Más tarde, en 1943, W .C. McDuffie seincorporó a la unidad, trayendo consigo 12 lbs de DDT que costa-ba $12 (doce dólares) cada una! El insecticida sería utilizado parael control de las larvas de mosquitos y, para tal efecto, estaba mez-clado con cierto tipo de plástico granular para hacerlo flotar en elagua. McDuffie pronto desarrolló otros métodos ; y como todoslos que trabajaron con DDT en aquellos días llegaron a realizar,resultó muy difícil disminuir la dosis de DDT a niveles suficiente-mente bajos para que dejara de ser efectivo . Conforme otros cien-tíficos se incorporaron a nuestra unidad con una gran variedad demisiones, Hertig se vio más y más involucrado en asuntos adminis-trativos, pero no por eso abandonó su interés en las chitras . Yoaprendí de él cómo colectarlas, soplando humo de cigarrillo en loshuecos y hendiduras de las vetustas piedras de la catedral de Pana-má Viejo y, entre los dos, desarrollamos métodos para la preserva-ción y montaje en portaobjetos de las diminutas chitras . Al llegarHertig a Panamá, solamente se conocían 3 6 4 especies de Phlebo-tomus del país ; los entomólogos que precedieron a Hertig, inclu-yéndome a mí, considerábamos que estas chitras eran insectosraros en Panamá . Pronto realizamos que la fauna flebotomíneapanameña era muy rica y, eventualmente, iniciamos un estudiointegral de dicha fauna . Después de la guerra, Hertig aceptó unaposición permanente en el Laboratorio Gorgas y él y yo nos dedi-camos de lleno a estudiar la taxonomía de las chitras panameñas .Estos estudios revelaron la presencia de 67 especies en Panamá, in-cluyendo a 32 descritas como nuevas para la ciencia . Los trabajosde Hertig siempre habían sido dirigidos hacia el método experi-mental y pronto se embarcó en un estudio integral de la leishma-niasis en todos sus aspectos, gradualmente atrayendo hacia suórbita a un grupo de jóvenes científicos con los cuales colaboró enla publicación de trabajos científicos sobre los hábitos y ciclos devida de los flebotomíneos de Panamá, y de su relación con lasleishmaniasis . Estos jóvenes incluyeron a Phyllis Johnson, unajoven especialista sobre pulgas y piojos ; E. McConnell, un estu-diante de Minnesota ; W.J. Hanson, quien presentó un excelentetrabajo sobre las larvas de Phlebotomus como su tesis de doctora-do en la Universidad de Kansas ; Vernon Thatcher y Carl Schnei-der, dos jóvenes parasitologos quienes trabajaron con Hertig en las

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leishmanias y sus reservorios . Finalmente, su colega de antaño enel Perú, Aristides Herrer, se incorporó al equipo de Hertig durantesus últimos años en el Laboratorio Gorgas, y lo reemplazó al aco-gerse a la jubilación a los 74 años de edad . Marshall Hertig era unhombre talentoso . Hablaba y escribía español a la perfección .También dominaba la lectura del alemán y el francés y tenía am-plios conocimientos del latín . Tenía-habilidad excepcional en lataquigrafía y mecanografías y podía presentar un escrito a máqui-na mejor que cualquiera secretaria . Me enseñó a mí, y a variosotros, el uso correcto del microscopios y cómo dibujar con la ayu-da de una cámara lúcida. Su crítica editorial tenía más filo queuna espada, y sus manuscritos eran objetos de muy pocos cambioseditoriales . A veces parecía ser demasiado meticuloso y el apodocon que fue bautizado por sus ayudantes técnicos panameños fueel de "Dr. Detallito" . Pero el tiempo siempre se encargaba dejustificar su cautela. Es probable que Hertig hiciera más por elevarla calidad del trabajo entomológico en al Laboratorio Gorgas queotras dos personas juntas. Al acogerse a la jubilación, se retiró aUrbana, Illinois, en 1967, donde continuó trabajando y mante-niendo un interés activo en las investigaciones sobre leishmaniasis,haciéndose presente en casi todas las reuniones anuales de las so-ciedades de Medicina Tropical y Parasitología, en las que habíamantenido membresía por mucho tiempo . Marshall Hertig murióen 1978 .

W. C. McDuffie: Llegó al Laboratorio Gorgas en 1943, a formarparte de la unidad de oficiales del Cuerpo Sanitario acantonado enesa institución . Trabajó previamente con el Departamento deAgricultura de los Estados Unidos, y sabía más sobre la forma deprobar la eficacia de insecticidas que ningún otro miembro de launidad . McDuffie realizó casi todas las pruebas sobre el DDTcomo substancia larvicida en mosquitos . La mayor parte del traba-jo que realizábamos en el Laboratorio Gorgas era secreto y muypoco de él ha sido publicado . Después de ser trasladado y pasar enfrustración un período de tiempo en el Pacífico del Sur, McDuffieregresó a Washington y más tarde reemplazó a Knipling, en el De-partamento de Agricultura, cuando éste se acogió a la jubilación .McDuffie era un hombre concienzudo y de gran dedicación a su

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trabajo, con un gran sentido del humor. Murió relativamentejoven, probablemente de exceso de trabajo .

Roy Melvin: Fue otro de los oficiales del Ejército acantonadosen el Laboratorio durante la guerra . Era un hombre de pequeñaestatura, procedente de Texas, que había fungido como entomó-logo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Fueasignado a nuestra unidad para probar repelentes contra las colora-dillas. Melvin era un hombre totalmente ayuno de porte y aparien-cia militar y Hertig, como jefe de la unidad, siempre estaba teme-roso que una de las visitas poco frecuentes de Melvin al laboratoriocentral en la ciudad de Panamá, desde la estación biológica deJuan Mina donde residía, coincidiera con la visita de un oficial dealto rango . El uniforme de Melvin siempre parecía ser para unhombre dos veces su tamaño y siempre llevaba colgando de uno delos bolsillos traseros de sus pantalones un gran pañuelo rojo! Suescritura del idioma inglés era pésima, y Hertig siempre pasaba difi-cultades al querer transformar sus notas esquemáticas en informesmilitares aceptables . El resultado de sus investigaciones ayudó enla escogencia de repelentes apropiados contra las coloradillas quetransmitían el "tifo de rastrojo" en el Oriente . Melvin regresó atrabajar en el Departamento de Agricultura después de la guerra yno he sabido más nada de él .

Charles D. Michener : Indudablemente, era el más brillante delos oficiales asignados al Laboratorio Gorgas durante la SegundaGuerra Mundial. Era entonces, y continúa siendo, una autoridadmundial sobre las abejas, teniendo ya a su haber muchísimas pu-blicaciones científicas en su nombre, aunque apenas si rozaba lostreinta años . Michener fue asignado a Panamá para trabajar sobrela biología muy poco conocida entonces de las coloradillas . Antesde un año ya conocía a cabalidad la difícil taxonomía de este gru-po de artrópodos, y logró diseñar métodos para la crianza de losdistintos estadios en su ciclo de vida. Describió varias especiesnuevas de Panamá, como también los estadios adultos aún desco-nocidos de algunas especies . Dedicaba su tiempo libre a colectar abe-jas silvestres y publicó un importante ensayo sobre los hábitos de lasabejas sin ponzoña de Panamá. Después de terminar sus deberes mi-

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litares en el Laboratorio Gorgas, en 1946, Michener pasó un par deaños en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York,donde publicó una revisión mundial de la familia de lepidópterosSaturnidae, que incluye un extenso número de especies de insectosvistosos de gran tamaño. Después, reemplazó a H.B. Hungenfordcomo Jefe del Departamento de Entomología de la Universidad deKansas, donde ha tenido una larga y distinguida carrera, como ungran maestro y una de las autoridades más destacadas del mundosobre insectos sociales, y en especial de abejas .

Harold Trapido : Junto con Hertig y Fairchild, fueron los úni-cos oficiales de la unidad del Ejército de los Estados Unidos asigna-da al Laboratorio Gorgas que al separarse del ejército continuarontrabajando en la institución . Trapido fue conscripto en el Ejércitomientras completaba los requisitos para un doctorado en Herpeto-

logía en la Universidad de Cornell.Sin embargo, después de serungido con el doctorado, Trapido era elegible para recibir una co-misión como oficial del Ejército, comisión que llegó en el grado deSubteniente del Cuerpo Sanitario después de algunas frustacionesy demoras. Fue acantonado en un extenso campamento militaren el Sur de los Estados Unidos y se le asignaron los deberes deoficial encargado del control de la malaria, reemplazando endicha posición a un viejo coronel que se acogía a la jubilación . Elpresupuesto para el control del paludismo había alcanzado los$100,000 en los tiempos del coronel, pero Harold determinó queeste gasto se había hecho sobre la base del hallazgo de una solalarva de Anopheles! Harold logró llamar la atención hacia su per-sona, reduciendo los gastos a una fracción de lo que habían sidoy, como premio, fue enviado a Washington para tomar un brevecurso sobre control de mosquitos. Durante su estadía en Washing-ton, Harold y los otros participantes del curso recibieron algunainformación sobre los secretos del DDT, el nuevo insecticida mi-lagroso, pero no sobre su precio! Al regresar a su posición, Haroldpuso una orden para que le enviaran un vagón lleno de DDTpara usarlo en el control de mosquitos! Este pedido hizo que sunombre fuera recordado por mucho tiempo, de manera que cuan-do McDuffie fue enviado al Pacífico del Sur, Harold recibió órde-

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nes de reemplazarlo en el Laboratorio Conmemorativo Gorgas .A pesar de no haber recibido entrenamiento formal en Entomolo-gía, y de preferir no ser considerado como entomólogo, todos susdeberes oficiales en Panamá fueron entomológicos . Trapido pron-to se dió cuenta que la mejor forma de utilizar la extraordinariaeficacia del DDT, como insecticida por contacto para el control dela malaria, era la de colocarlo en lugares utilizados por los mosqui-tos en reposo, o sea en las paredes de las viviendas. Trapido fueel primer científico en los trópicos en utilizar el insecticida en estaforma, y los resultados que alcanzó fueron tan espectaculares quedicho método, con pequeñas modificaciones, es aún la forma prin-cipal de controlar la malaria por medios químicos en todo el mun-do. En 1947, Harold y Pedro Galindo, entonces Jefe de la Campa-ña Antimalárica de Panamá, fueron responsables por la reorienta-ción de la lucha contra la malaria en Panamá, que estaba basada enel control de los estados larvarios de los anofelinos, hacia la elimi-nación de las hembras anofelinas infectadas, rociando dos veces alaño el interior de todas las viviendas del área endémica de Panamácon una solución de DDT al Solo, siendo Panamá uno de los pri-meros países en el mundo en poner en ejecución tal programa, quefue el preludio de las campañas mundiales de erradicación actual-mente patrocinadas por la Organización Mundial de la Salud . Mástarde, al reaparecer la fiebre amarilla en Panamá, Harold, Pedro yel Coronel S .J. Carpenter, del Ejército de Estados Unidos, realiza-ron extensos estudios sobre la fiebre amarilla selvática en Panamáy Centro América, donde se colectaban mosquitos y otros insectoschupadores de sangre, tanto en el suelo de la selva como en eldosel. Durante una de esas giras a México, en conexión con estu-dios sobre fiebre amarilla, Trapido y Galindo saltaron hacia elnorte hasta Brownville, en Texas, donde capturaron mosquitos delgénero Haemagogus en las afueras de la ciudad, siendo esta capturadel primer registro en los Estados Unidos de este importante grupovectores de la fiebre amarilla selvática .

Los puntos de vista zoológicos de Trapido llamaron la atenciónde la Fundación Rockefeller, que procedió a contratarlo comoconsultor para que opinara sobre la campaña de erradicación con-tra el Anopheles labranchiae en Cerdeña. Trapido demostró que a

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pesar del masivo y costosísimo esfuerzo desplegado en la campaña,utilizando casi la tercera parte de la fuerza laboral de la isla, elAnopheles labranchiae no había sido exterminado . El conceptoque Trapido estableció con estas observaciones es que resulta casiimposible el erradicar una especie nativa de mosquitos de cualquierlugar. Después de su regreso a Panamá, Trapido abandonó el La-boratorio Gorgas y se fue a la Fundación Rockefeller donde tuvouna distinguida carrera en la investigación científica en la India yen Colombia. En la actualidad es profesor y Jefe-Encargado delDepartamento de Medicina Tropical de la Universidad del Estadode Louisiana .

Trapido mostraba una personalidad acogedora y extrovertiday trabajaba bien en equipo . Harold fue siempre un trabajador decampo dedicado y un excelente naturalista . En todo momentoretuvo su interés en la herpetología y publicó un número de ensa-yos cortos en dicha disciplina, además de su monumental produc-ción en la entomología, ecología y epidemiología de enfermeda-des vírales . Trapido tenía especial adición por la colecta de espe-címenes biológicos, y siempre estaba presto a realizar colectaspara sus colegas . Fue responsable por la captura de gran cantidadde interesantes especímenes de todos los grupos de insectos deimportancia médica en varias partes del mundo .

Tomado de Revista Médica de Panamá, Panamá, Vol . 4, No . 3, (septiembre1979), págs. 195-210 .

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ALGUNAS DE LAS CONSECUENCIAS BIOLOGICAS DELAFLORAMIENTO EN EL GOLFO DE PANAMA

Centro de Ciencias del Mar y LimnologíaUniversidad de Panamá .

Resumen

Se presenta una relación de los resultados de las investigacionesdel Laboratorio de Biología Marina de la Universidad de Panamáconcerniente a la relación del afloramiento en el Golfo de Panamáy algunas de sus consecuencias biológicas . Los estudios en el áreahan demostrado la relación entre el afloramiento y las poblacionesde plancton, anchovetas, atunes, camarones Peneidos y parte de lacaptura artesanal. En términos generales se observa que los ciclosnaturales de ciertas especies se encuentran acoplados a las variacio-nes ecológicas que son consecuencias del afloramiento . Entre estasvariaciones las principales pueden ser : la temperatura, el nivel delmar, la intensidad de los vientos, la precipitación, la concentraciónde nutrientes disueltos y la abundancia del plancton .

El movimiento ascendente de una masa de agua marina, que

Por : LUIS D'CROZ

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conduce al intercambio entre las aguas profundas y las cercanas ala superficie, se conoce como afloramiento . El término implica unfenómeno oceanográfico de duración y extensión limitada, a travésde la cual ocurre una alteración de las condiciones físico-químicasde la masa de agua . Una de las consecuencias es el enriquecimien-to de los nutrientes en las capas superficiales, lo que estimula lafotosíntesis y permite que las zonas con afloramiento sostenganuna elevada biomasa . Esto produce una amplia variedad de situa-ciones biológicas .

Posiblemente, el hecho de que las zonas marinas con afloramien-to se les atribuye el 500/o de la captura pesquera mundial, a pesarde que tan sólo comprenden el 0 .10/o de la superficie del océano(Ryther, 1969), ha inducido a que sean tratadas como prioridaddentro de los estudios oceanográficos . La motivación principalde este esfuerzo parece ser la esperanza de que al aumentar el en-tendimiento entre la dinámica del afloramiento y ciertos paráme-tros químicos y biológicos se pueda predecir la magnitud de algu-nos recursos pesqueros a partir de variables oceanográficas (Smith,1968) . Sin embargo, resulta cierto que con frecuencia lo que sedetecta es una relación empírica entre ambos acontecimientos(pesca y afloramiento) y el mecanismo de causa y efecto tan sóloes pobremente conocido . En el Golfo de Panamá existe un aflo-ramiento estacional que tiene profunda repercusión en la biologíadel área. Probablemente, los efectos biológicos más notorios deeste afloramiento se relacionan con la producción pesquera delárea y con mortandades masivas de organismos marinos que ocu-rren eventualmente .

En este trabajo se presenta un análisis de los resultados de es-tudios que se han realizado sobre el afloramiento en el Golfo dePanamá .

Características del Afloramiento en el Golfo de Panamá

En la década de 1930 se descubrió el afloramiento en el Golfode Panamá y muchas de sus características han sido descritas porla Comisión Interamericana del Atún Tropical (Schaefer et al .,

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1958 ; Forsbergh, 1963 ; Smayda,1966 y Forsbergh,1969) . Másrecientemente en el Laboratorio de Biología Marina de la Univer-sidad de Panamá contribuyó a estos estudios (Kwiecinski et al,1975 y Kwiecinski y Arroyo, 1975). El afloramiento ocurre du-rante la época comprendida entre enero y abril, cuando aparecenfuertes vientos nórdicos que causan el transporte de aguas fueradel Golfo de Panamá (Figura 1) . Consecuencias de este movimien-to son la disminución del nivel del mar en las costas y el ascensode masas de aguas frías, de alta salinidad y ricas en nutrientes .

Según Forsbergh (1969), el origen de la masa de agua ascenden-te. está a una profundidad de 150 metros . Las estimaciones delafloramiento varían de acuerdo a la temporada . Por ejemplo,Fleming (1940), Forsbergh (1963) y Kwiecinski et al . (1975),presentan valores de tasas de afloramiento muy cercanos entre sí(0.50-0.62 m/día); Forsbergh (1969), la estimó en 0 .40 m/día . Sinembargo, aparentemente la intensidad del fenómeno puede ser tanbaja como 0.31 m/día, de acuerdo a Kwiecinski y Arroyo (1975) .

Como es de esperar existe una verdadera correlación entre la in-tensidad de los vientos y el afloramiento. El análisis de los pará-metros meteorológicos e hidrológicos de 1978 (Figura 2), indicóuna alta relación entre la intensidad de los vientos y el nivel delmar (r=-0.87), así como con la temperatura superficial del mar(r = -0.94) . Por otra parte, al aumentar la fuerza de los vientosnórdicos (ocho veces mayor durante el afloramiento, según Kwie-cinski et. al., (1975) se produce un desplazamiento hacia el Sur dela Zona de Convergencia Intertropical, con la consecuente dismi-nución de las precipitaciones . Se halló que durante el afloramien-to de 1978 la correlación entre la intensidad de los vientos y laprecipitación fue de r=-0 .83 .

Entre los principales cambios en las características fisicoquími- cas de la masa de agua durante el afloramiento están el aumentode la salinidad y los nutrientes disueltos y la disminución de latemperatura en las capas superficiales . La salinidad superficial,durante el período previo al afloramiento, generalmente se encuen-tra alrededor de los 290/o (Forsbergh, 1969 ; Kwiecinski, 1975),

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dependiendo del drenaje continental y la pluviosidad . Sin embar-go, con el ascenso de la masa de agua, la salinidad superficial seincrementa hasta poco más de 34°/o . Por otro lado, la temperatu-ra superficial tiene comportamiento inverso a la salinidad . Antesdel afloramiento, generalmente es cercana a los 280C, descendien-do hasta los 22°C durante el período de mayor intensidad en elafloramiento (Figura 3) . En el caso de los nutrientes disueltos,ocurre un aumento notable en la concentración superficial duranteel afloramiento . Según Forsbergh (1969), por causa del aflora-miento las concentraciones medias de fosfatos se duplican en lascapas superficiales, mientras que los nitratos se triplican .

Consecuencias Biológicas del Afloramiento en el Golfo de Panamá

Producción Primaria :

La acción fotosintetizadora de las plantas da lugar a la forma-ción de la materia orgánica prima en cualquier cadena alimenticia .En consecuencia, la producción primaria constituye la base decualquier cadena atrófica. Esta producción primaria es responsa-ble, de manera directa o indirecta, de la magnitud de la biomasa delos ecosistemas naturales. Según Ryther (1969), la producción pri-maria de las aguas oceánicas está cerca de los 50 gramos de carbo-no por metro cuadrado por año (g C/m2/año). Sin embargo, losniveles de producción primaria en las aguas costeras prome-dian unos 100 g C/m 2 /año, debido a la mayor disponibilidadde nutrientes provenientes del drenaje de las aguas continen-tales. La producción primaria en el Golfo de Panamá se ha es-timado entre los 0 .90 y 0 .95 g C/m2 día durante el afloramiento(Forsbergh, 1969 y Kwiecinski et al., 1975), según el método deagotamiento de los nutrientes en la columna de agua . Es posibleque los valores reales sean superiores toda vez que es conocido quelos datos obtenidos por este método son en general inferiores a loslogrados con carbono radioactivo (C14) . Los experimentos de losLaboratorios de Biología Marina de la Universidad de Panamá concarbono radioactivo indicaron una tasa de fijación de 0 .70 g C/m2día durante el afloramiento de 1975 (año particularmente bajo enla tasa de afloramiento) . Smayda (1966), considera que la produc-

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ción anual de fitoplancton en el Golfo de Panamá es de 180gC/m2,de los cuales la mitad se fijan durante el afloramiento .

Todos estos datos parecen indicar que la tasa de producción pri-maria en el Golfo de Panamá es cercana a 1 g C/m2día durante latemporada de afloramiento. Ryther, 1969, indica que la producti-vidad primaria neta en las áreas de afloramiento supera 1gC/m2díay que, en promedio, se puede establecer un valor anual de 300 gC/m2, toda vez que con frecuenciael afloramiento es estacional . Lacomparación de los datos de Ryther con los obtenidos en el Golfode Panamá indican que, en efecto, es un área de alta productividadbiológica, inducida por el afloramiento .Mortandades naturales de especies marinas .

Esporádicamente, coincidiendo con la temporada de afloramien-to, pescadores, bañistas y habitantes costeños del Golfo de Pana-má, han observado mortandades de peces e invertebrados marinos,cuyo origen ha sido poco conocido .

Graham y Abele (1973), informaron por primera vez sobre unamortandad en el Golfo de Panamá. Observaron el 17 de abril de1973, numerosos cangrejos de la especie Callinectes arcuatus yPortunus acuminatus, nadando cerca de la superficie, en el áreacercana a la entrada del Canal de Panamá . Este comportamientose puede considerar como poco común, ya que raras veces estoscangrejos se exponen en las aguas superficiales, donde pueden serpresa fácil de depredadores, como las aves marinas . Dos días des-pués notaron peces anguiliformes y tetraodóntidos ("tamboriles"),flotando muertos en las misma área. Todos los organismos encon-trados muertos eran bentónicos y en ningún caso pelágicos . Lamortandad siguió en menor intensidad hasta el 20 de abril de1973. Las causas del fenómeno la atribuyen Graham y Abele auna combinación de baja temperatura, bajo nivel de oxígeno yabundante fitoplacton que obstruyó las branquias de los peces,produciendo su asfixia. Resulta apropiado recalcar que estas tresposibles causas de la mortandad son consecuencia del afloramien-to, el cual alcanza su máxima intensidad durante la época en quese reportó la mortandad .

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En otro reporte, D'Croz et al. (1977), indicaron que entre el 9 y15 de febrero de 1976, se produjo otra mortandad masiva de orga-nismos marinos en las costas aledañas a la entrada del Canal de Pa-namá, en el lado Pacífico . La mortandad - coincidió con una dis-minución notable en la temperatura superficial y que a su vez fueacompañado por un aumento en la intensidad del viento (Figura 3) .Como ya ha sido discutido, la relación éntre estos parámetros esinversa cuando hay afloramiento . La temperatura descendió delos 25oC, el 3 de febrero, hasta los 220C, en que se mantuvo entreel 10 y 13 de febrero . La mayor mortandad se observó el 11 defebrero, continuando en forma decreciente hasta el 15 de febrero,cuando se observaron cientos de peces muertos, principalmente an-guiliformes, en aproximadamente 200 m de playa, en Fuerte Ama-dor . Once especies de peces y dos especies de crustáceos fueronidentificadas entre los organismos muertos, siendo la más abundan-te el pez anguiliforme Leophidium prorates . Todas las especiesidentificadas fueron organismos bentónicos con movilidad limita-da. Los datos hidrometeorológicos de la temporada seca de 1976indican niveles más bajos del mar y un descenso mayor en la tem-peratura superficial, lo que parece apuntar hacia la posibilidad deun afloramiento más intenso, cuya baja temperatura afectó a laspoblaciones bentónicas del área .

D'Croz et al . (1977), sugieren que la mortandad descrita fueconsecuencia de la disminución brusca y mantenida de la tempera-tura, resultado de un afloramiento particularmente intenso .

Según Smayda (1966), con frecuencia ocurre en la Bahía de Pa-namá la formación de mareas rojas durante la temporada seca y enel área afectada por el afloramiento . Kwiecinski (1976a), indicóque manchas rojas, características de la marea roja, se han observa-do en la entrada del Canal de Panamá, cerca de la Isla de Naos,Taboga, Punta Chame, San Carlos, Coronado y Santa Clara . Laaparición de las mareas rojas se asocia a zonas con aguas ricas ennutrientes, como las áreas de afloramiento, y que fomentan el cre-cimiento rápido de algunas especies selectas del fitoplancton . Estosugiere que la presencia de mareas rojas en el Golfo de Panamá estárelacionada con el afloramiento . Cuando los elementos formado-

fié

res de las mareas rojas originan sustancias tóxicas derivadas de sumetabolismo (generalmente el caso de los dinoflagelados), se pro-ducen mortandades masivas de peces . El único caso documentadode marea roja en Panamá lo reportó Kwiecinski (1976a) . En dichapublicación se describen algunas de las características de las condi-ciones que rodearon una mortandad de peces por causa de marearoja, en agosto de 1976, y afectó las playas ubicadas entre la entra-da Pacífico del Canal de Panamá y Santa Clara (100km al Oeste).A pesar de que el fenómeno no es una rareza en el Golfo de Pana-má, hasta la fecha se desconoce el, o los organismos causantes deestas mareas rojas . De la publicación de Kwiecinski resulta sor-prendente e interesante que la marea roja reportada haya ocurridofuera de la temporada seca, que es cuando hay afloramiento .Kwiecinski indica que esto se explica parcialmente, por haber sidoel año de 1976 excepcional en cuanto a las condiciones hidrome-teorológicas. La temporada seca de ese año fue prolongada, pre-sentándose las condiciones favorables para la marea roja de agosto,como si fuera dentro de una temporada seca normal .

El Afloramiento y la pesca en el Golfo de Panamá

Uno de los efectos más notorios sobre el afloramiento recaesobre las capturas pesqueras . Este efecto ocurre con uno o variosmeses de desfasamiento, que es el tiempo que demora el impulsotrófico en repercutir en las poblaciones explotables . Forsbergh(1969), encontró que al Sur del Golfo de Panamá la abundanciade túnidos está en relación al afloramiento . La abundancia deAtún de aleta amarilla (Thunnus albacares) muestra buena corre-lación con el nivel del mar en las Costas del Golfo con un mes dedesfasamiento (r = -0.88). La captura de Barrilete (Katsuwonuspelamis) también se relaciona con el nivel del mar, pero con tresmeses de desfasamiento (r =-0 .84) .

La anchoveta Cetengraulis mysticetus se pesca en el Golfo dePanamá y se usa en la fabricación de harina y aceite de pescado .Las capturas han sido hasta de 165 .181 toneladas métricas poraño. Bayliff (1963) encontró que e. mysticetus se alimenta prin-cipalmente de fitoplacton vivo o muerto . Forsbergh (1969),

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observó que las relaciones con dos meses de desfasamiento entrebiomasa de anchovetas, la concentración de clorofila y la biomasade diatomea son altamente significativas (r = 0 .94 y 0.89 respecti-vamente). Al respecto, un análisis ha sido realizado con datos másrecientes (Figura 4), mostrando elevada correlación entre las cap-turas y algunos factores hidrometeorológicos . Por otra parte,Smayda (1966), encontró correlación entre el afloramiento, fito-plancton, zooplancton y la abundancia de anchovetas . SegúnForsbergh (1969), el ciclo reproductivo de las anchovetas en elGolfo de Panamá parece estar sincronizado con el afloramiento,apareciendo los juveniles de rápido crecimiento cuando el alimentoes más abundante . En base a esto se entiende que la abundanciade anchovetas depende de la intensidad del afloramiento .

La pesquería del camarón es la más importante para Panamá .Generalmente, se capturan cerca de cinco mil a seis mil toneladasmétricas por año . Forsbergh (1969), encontró que la capturaanual de camarones por unidad de esfuerzo muestra cierta co-rrelación con la medida del nivel del mar en febrero y marzo(r = -0.66), mientras que la correlación entre la media de capturasmensuales y la media del nivel del mar es altamente significativacon tres meses desfasamiento (r =-0 .93). Más recientemente, enel Laboratorio de Biología Marina de la Universidad de PanamáKwiecinski, (1976b), corroboró que con tres meses de desfasamien-to las capturas totales se relacionan con la temperatura (r=-0.78),el nivel del mar (r--0.85) y la precipitación (r=-0 .84). El mis-mo análisis, con los datos de 1978, muestra resultados muy simila-res (Figura 5). Estos datos sugieren que la abundancia de camaro-nes en el Golfo está asociada a la intensidad del afloramiento . Porotra parte, la distribución de algunos Peneidos está muy ligada alafloramiento . Obarrio (1959), indicó que el camarón rojo, (Pe-neaus brevirostris) vive a profundidades mayores de 50 metrosdesde abril hasta noviembre . Sin embargo, durante la temporadade afloramiento (enero-abril) el camarón rojo migra a profundida-des menores, aparentemente, evadiendo las masas de aguas fríasdel afloramiento. Este movimiento de la población favorece ma-yores capturas de P . brevirostris, observándose relación entre lascapturas y el número de días con temperatura superficial del mar

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menor de 25 centrígrados . En adición a lo anterior, D'Croz et al .(1979), sugieren que el ciclo de vida del camarón blanco (P.occidentalis, P . stylirostris y P. vanname1) tiene algún acoplamien-to con el afloramiento. Al igual que con las anchovetas, la mayorabundancia de juveniles coincide con los meses de afloramiento .

Cerca del 250/o de las capturas artesanales de Panamá (1,248,147kg/año), provienen de la Bahía de Panamá . Un estudio reciente(D'Croz y Wynter, 1980), ha indicado que en esta área los pecesconocidos como Pargos y Corvinas presentan una relación con elafloramiento (Figuras 6 y 7) . En 1978 las capturas de PargoLutjanus spp .) fueron de 62,733 kg y las de Corvinas (Sciaenidae,principalmente Cynoscion spp .) fueron 44,145 kg . La captura porunidad de esfuerzo (CPUE) de Pargo muestra correlación significa-tiva con la temperatura superficial del mar con un mes de desfasa-miento (r-0.85). Sin embargo, no se observa correlación con losdatos a la par, ni con más de un mes de desfasamiento . De igualforma, la CPUE de Corvina también se relaciona significativamentecon la temperatura con un mes de desfasamiento (r=-0.86), dosmeses (r =-0,80) y la correlación con tres meses es apenas signifi-cativas (r $ -0.63) . Por otro lado, se observó una buena relaciónentre la CPUE de Pargo y la intensidad de los vientos con un mesde desfasamiento (r 0 .86), mientras que con las Corvinas estarelación adquiere su mayor significancia con dos meses de desfasa-miento (r =0.87) . También se encontró correlación altamente sig-nificativa entre la CPUE de Pargo y el nivel del mar con un mes dedesfasamiento (r = -0.81) . Estos resultados indican que el rendi-miento pesquero mensual de ambas especies está en relación a lasvariables hidrológicas y meteorológicas generalmente asociadas alafloramiento .

Las artes fijas de pesca en las costas del Golfo de Panamá tam-bién parecen presentar fluctuaciones en su rendimiento en virtudde las variaciones de la temperatura . La gran amplitud de lasmareas en las costas de la Bahía de Panamá favorece este arte depesca, generalmente constituido por barreras de redes y estacas dis-puestas paralelamente a las costas. Con el flujo y reflujo de lasmareas, las poblaciones de peces presentan un movimiento oscilan-

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te: al subir la marea se acercan a la costa, mientras que con el re-flujo se desplazan hacia las aguas más profundas . Los peces quedurante este movimiento se encuentran con las barreras son atrapa-dos en trampas dispuestas a lo largo de ellas . D'Croz et al. (1978),mencionan que hay ciertas evidencias que parecen indicar que conla disminución de la temperatura del mar durante el afloramiento,la población de peces tiende a buscar aguas más someras y cáli-das, favoreciendo las capturas de las artes fijas de pesca en el litoral .

Conclusiones

El afloramiento en el Golfo de Panamá tiene amplias repercusio-nes sobre las condiciones oceanográficas y biológicas del área . Lasimplicaciones de tal fenómeno van desde aumentar la productivi-dad primaria hasta favorecer las capturas pesqueras . Numerosasevidencias indican que la biología del Golfo de Panamá se encuen-tra íntimamente asociada a las variaciones oceanográficas queacompañan el afloramiento. Especialmente notorio resulta que lamayor cantidad de juveniles se encuentre durante el afloramiento,mientras que las máximas capturas ocurren en los tres meses sub-siguientes.

Agradecimiento

El autor agradece a los miembros y estudiantes del Laboratoriode Biología Marina de la Universidad de Panamá que en una formau otra contribuyeron en la obtención de los datos presentados .Especial reconocimiento se ofrece a O . Winter, R. Rivera y J. B .del Rosario quienes participaron en el procesamiento de los datosy en la elaboración de los gráficos . Asimismo, se deja constanciade nuestra gratitud al Profesor Novencido Escobar quien nos esti-muló a escribir este artículo . (*)

("9 Luis D'Croz: Director del Centro de Ciencias del Mar y Limnología .Escuela de Biología, Universidad de Panamá . Trabajo redactado espe-cialmente para el Volumen XIII de la Biblioteca de la Cultura Paname-ña : *El Desarrollo de Las Ciencias Naturales y la Medicina en Panamá .

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TITULOS DE LAS FIGURAS(Algunas de las consecuencias biológicas del afloramiento)

Figura 1 : Area afectada por el afloramiento, basada en Smayda (1966).Figura 2 : Relaciones entre algunos de los factores hidrometeorológicos

asociados con el afloramiento en el Golfo de Panamá .

Figura 3 : Temperatura superficial del mar e intensidad de los vientos en laBahíaa de Panamá, entre el 3 y 16 de febrero de 1976 .

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Figura 4 : Capturas de anchovetas va. nivel del mar y temperatura superficial(1978) .

Figura 5 : Captura de camarón total y blanco vs . nivel del mar y temperatu-ra (1978) .

Figura 6 : Capturas de Pargo vs . temperatura superficial y nivel del mar(1978) .

Figura 7 : Capturas de Corvina vs . temperatura superficial y nivel del mar(1978) .

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UN ESTUDIO ETNOBOTANICO SOBRE LAS PLANTASMEDICINALES DE PANAMA*

Por : MAHABIR P. GUPTA

Introducción .

La flora de Panamá es una de las más ricas en el mundo, por-que tiene elementos de trópicos tanto de Centro como de SurAmérica y de las Indias Occidentales . 1 La Organización Mundialde la Salud 2 ha reconocido la importancia de las floras nacionalescomo fuente de medicamentos y recientemente ha recomendadosu estudio sistemático .

El reino vegetal nos ha proporcionado muchos medicamentosque han salvado la vida de innumerables pacientes con una gran va-riedad de padecimientos . Los medicamentos vegetales constituyenun 250/o de los medicamentos que hoy en día se usan en la medi-cina moderna .

1 Schultes, R . E. En el Prólogo de Flora Tóxica de Panamá, por N. Escobar,Editorial Universitaria, Universidad de Panamá, 1972 .

2 The Promotion and Development of Traditional Medicine. Report of aW.H.O. Meeting. Tech. Rep . Ser No. 622, W.H.O. Geneva, 1978 .

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En países como China y la India, el sistema de medicina tradi-cional está muy desarrollado y quizás más de 120 millones de habi-tantes de nuestro hemisferio dependen de una u otra forma de lasplantas medicinales para la curación de sus males .

En la República de Panamá también hay muchas personas, in-cluyendo a los cuatro grupos étnicos (v.g. cunas, chocoes, teribesy Bokotá) que siguen utilizando un gran número de plantas medi-cinales. Los botánicos y antropólogos como Salzedo, Torres deAraúz, Seeman, Reverte y Duke han publicado sus investigacionesetnobotánicas sobre el uso de plantas medicinales por los diversosgrupos étnicos de Panamá (1 a lo).

Según Dwyer (11) , "más de 1000 botánicos han participado enlas exploraciones botánicas en Panamá . Históricamente, los perió-

dos de recolección pueden dividirse arbitrariamente en tres: (1)1700-1913, (2) 1914-1957 ; (3) 1958 - hasta la fecha : El prime-ro, denominado por recolectores europeos, el segundo por norte-americanos de instituciones de la costa Este . El tercer período loinició William Stern y Kenton Chambers en 1958, y subsecuente-mente lo continuó el Dr. Walter Lewis y sus alumnos del JardínBotánico de Míssouri en 1966. A pesar de que la institución men-cionada había asumido la responsabilidad de publicar la Flora dePanamá, comenzando en 1943, la intensa recolección en el paísno se inició sino hasta 1966 . Desde 1962 la Universidad de Pana-má bajo el liderazgo de los profesores Novencido Escobar y MireyaCorrea han hecho contribuciones significativas a la colección deplantas en el país . Vale la pena mencionar los nombres de sieterecolectores norteamericanos, P . Standley, T. Croat, A . Gentry,J. Duke, B. Hammal, E. Tyson, y John Dwyer que han recolectadomás de 50,000 especímenes de plantas vasculares . Se estima quemás de 350,000 colecciones de plantas vasculares de Panamá estándistribuídas en los herbarios del mundo" .

El autor y sus colaboradores iniciaron por primera vez en 1974,un estudio multidisciplinario más completo de la Flora de Panamá,en el cual participaron farmacognostas, farmacéuticos, químicos,botánicos, y farmacólogos . Este estudio ha logrado el apoyo fi-

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nanciero de la Organización de los Estados Americanos, FundaciónAlexander von Humboldt, CEDECANI, Fundación Internacionalde Ciencia; y "Funds for Overseas Research Grants and Education" .

La presente investigación tiene los siguientes objetivos :1. Recopilar, a través de entrevistas en el terreno, con curande-

ros, yerberos y otras personas, los usos folklóricos de las plantasmedicinales, y

2. Llevar a cabo una investigación bibliográfica para revelar lapresencia de compuestos químicos relevantes y documentar cual-quier actividad farmacológica conocida .

Metodología .

Antes de proceder a la recolección, se llevaron acabo entrevistas con las personas que estaban versadas en el uso delas plantas medicinales, ya sea por experiencias propias o por refe-rencias tales como : curanderos, botánicos, empíricos, yerberos,etc. Los resultados de las entrevistas fueron anotadas en el formu-lario previamente diseñado .

Las plantas fueron recolectadas en diversos lugares del país, me-diante varias giras, y luego identificadas taxonómicamente por lacuradora del Herbario de la Universidad de Panamá, Profesora Mi- reya Correa. Los especímenes Voucher de las plantas estudiadas

reposan en el Herbario de la Universidad de Panamá .

Resultados .

Para una referencia rápida, se presentan los resultados en formatabular (Cuadro 1) . Se incluyen en orden :alfabético para cadaplanta, el nombre científico, familia, nombres comunes que se danen Panamá, usos folklóricos, compuestos químicos relevantes yotros comentarios, y finalmente las citas bibliográficas . El cuadrorepresenta un inventario de las plantas medicinales más común-mente utilizadas en Panamá, y no pretende ser una lista exhaustiva .

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Conclusión .

Este artículo resume información etnobotánica y bibliográficasobre 80 especies de plantas panameñas pertenecientes a 77 géne-ros y 43 familias . Un gran porcentaje de estas plantas son utiliza-das en otros países para los mismos propósitos que en Panamá .De las plantas mencionadas, no se ha encontrado ninguna informa-ción fitoquímica o farmacológica sobre un 400/o de ellas, y un120/o de ellas definitivamente tienen actividad farmacológica . Sinembargo, creemos conveniente señalarle al público que este infor-me no se debe usar como guía de automedicación para curar lasenfermedades .

Muchas de las plantas panameñas incluídas en el cuadro soninteresantes y deben estudiarse científicamente para descubrir lapresencia de compuestos biodinámicos . Sin embargo, la tarea esardua y sólo con un apoyo económico adecuado y con un esfuerzode trabajo en equipo podremos explotar el potencial económico ymedicinal de nuestra rica flora .

Agradecimiento .

Este trabajo fue patrocinado por el CEDECANI / A .I.D. y laVicerrectoría de Investigación y Postgrado, a través del subsidio alProyecto A.11 intitulado "Evaluación de las Plantas Medicinalesde uso Folklórico en la República de Panamá

: Estudio etnobotá- nico y fitoquímico".El autor desea dejar patente su agradeci-miento a la Profesora Mireya Correa,' Curadora del Herbario de laUniversidad de Panamá por la identificación de las plantas estudia-das y al Lic . Antonio Soto por su ayuda desinteresada, y a mi es-posa Lic . Olga de Gupta en la preparación del manuscrito (*)

* Trabajo redactado especialmente para el volumen XIII de la Biblioteca dela Cultura Panameña : El Desarrollo de las Ciencias Naturales y la Medicinaen Panamá .

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• Tomado en parte de :Gupta, M. P . : Evaluación de las Plantas Medicinales de uso Folklórico en

la República de Panamá : Estudio Etnobotánico y Fitoquí- mico. Informe Final. 1981, 351 páginas.

Gupta, M .P. et . al .: Ethnopharmacognostic Observations on PanamanianPlanta. Part 1. Quart J. Cruda Drugs Res. 17 (3-4) :115-30,1975 .

Profesor Investigador de Farcognosia y Asesor Científico de la Vicerrecto-ría de Investigación y Postgrado, Universidad de Panamá .

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