SEGUNDA PARTE (1821-1903)

DE LA COLONIA A LA REPÚBLICA

ALBORES PERIODÍSTICOS. LAS IDEAS POLÍTICAS, - Más que postrerdestello del espíritu colonial, la introducción de la imprenta fue enrigor obra del núcleo progresista que se disponía a seguir el ejemplode las colonias recién emancipadas . "Los istmeños, como paso preli-minar para nuestra deseada emancipación, hicimos traer a esta ciudaduna imprenta, para establecer un periódico liberal, cónsono con nues-tro programa de independencia. La imprenta llega en marzo, móntasey fúndase "La ;Miscelánea - de publicación semanal, de que fueronredactores los ciudadanos Juan José Argote, Manuel María Ayala,-Juan José Calvo, Mariano Arosemena, e impresor José María Goytía .Con este periódico se hizo tanto en favor de la independencia jeneralde la América hispana i de los principios republicanos, que las auto-ridades del Istmo se alarmaron, y llegaron a pensar en impedir supublicación, si no se escribiera en él de otrn modo . Pero por fortunase contuvieron a presencia de las nuevas instituciones de la monarquía,en las que la libertad de la prensa era una de las garantías sociales" .Eso nos dice en sus "Apuntamientos", con imprecisión que ha origi-nado malentendidos, don Mariano Arosemena. El periódico continuósaliendo, pero se vio obligado a moderar su tono mientras duró lapresencia en el Istmo del Virrey Sámano . Y no fue sino al morir éste,en Agosto de 1821, cuando "La Miscelánea del Istmo de Panamd",cuya voz había decaído por el temor fundado de una persecusión a susredactores, se alzó con brío nuevamente . Y llegó el memorable 28

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Página frontal del N 9 26 de "Miscelánea del Istmo de Panamá',primer periódico panameño .

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Primera página del número inicial de "Los Amigos del País", órgano dela sociedad del mismo nombre .

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de Noviembre de 1821, que selló nuestra separación de España ynuestra incorporación a la Gran Colombia de Bolívar .

"La Miscelánea" siguió publicándose, y el gobierno creó unórgano propio : la "Gaceta del gobierno Independiente de Panamá'que presumiblemente apareció a fines de 1821 . Se inicia entonces,con nuestro aprendizaje republicano, la etapa primera de nuestro pe-riodismo, que se prolonga hasta el año de 18 9, cuando hechos noto-rios de índole varia anuncian el arribo de una nueva época . Durantetodos esos años, de dominante actividad política, no menos de treintaperiódicos ven la luz pública . Dedicados casi exclusivamente a ladiscusión de los problemas del día, o bien, en cuanto papeles oficiales,a la divulgación de las leyes y disposiciones del Gobierno, destacanen la prensa de ese tiempo las citadas "Misceláneas", la "GacetaOficial del Departamento del Istmo", "Gran Cí>•culo Istmeño", anti-boliviano, editado, entre otros, por Mariano Arosemena y José deObaldía notable pareja de periodistas que inicia allí una fértil cola-boración, pues dio luego frutos como "La Unión' (18 0), hoja con-traria a Espinar, la "Gaceta de Panamá" (18 0-18 1), "El Istmeño"(18 1) .

Otros periódicos importantes de la época fueron "El Constitu-cional del Istmo" (18 1), que no publicó menos de ciento sesentanúmeros, "Comercio Libre" (18 - ), "El Vijía del Istmo" (18 ),y sobre todo "Los Amigos del País" (18 5- 1), órgano de la socie-dad del mismo nombre, que influyó mucho en la opinión de entonces .Dejó de aparecer en los días de El Estado del Istmo, cuando sepublicaron también "La Prensa" y "Gaceta del Istmo" .

A partir de "Gran Círculo istmeño' y hasta los días de "LaPrensa", y Gaceta del Istmo", los periódicos mencionados muestranuna unidad de pensamiento y voluntad de acción realmente admira-bles, y documentan la presencia, un poco tardía en su expresiónsistemática, de los ideales de La Ilustración, vivos y actuantes desde

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mucho antes. El fomento de la educación popular, de la salubridad ; elmejoramiento de los métodos de trabajo en el campo ; la utilizaciónracional de los recursos naturales ; la conveniencia y necesidad deconcordia social son aspiraciones una y otra vez proclamadas

LA POESIA CÑICA Y SOCIAL DE PRINCIPIOS DEL SIGLO . - El estudiosistemático de los periódicos de la primera mitad del siglo, reciente-mente iniciado, nos permite una nueva visión de aquellos años . Desdeel punto de vista intelectual, la pobreza del cuadro va dejando sitioa un paisaje en vías de animarse. Y en el orden de la expresión estric-tamente literaria nuevos elementos la enriquecen . Es lo que ocurrecon los poemas que esos periódicos nos brindan, conjunto que por suvolumen y peculiaridades merece un esfuerzo evaluador .

Entre las treinta y tantas piezas que he podido reunir se incluyensonetos necrológicos, canciones cívicas y composiciones de claro con-tenido social . Destacan aquellas que expresan el sentimiento panameñofrente al fenómeno de las independencias, es decir, las poesías llamadaspatrióticas, y aquellas otras que muestran la voluntad de progreso yconvivencia pacífica en un mundo regido por la ley y la concordia,las que llamo de tema social . A modo de ilustración transcribo lasestrofas de Mariano Arosemena que sirven de epígrafe a "ComercioLibre" :

Salve Patria amadatierra peregrina,por do se caminade uno al otro mar :Plegue que en tu senovea el mundo reunidos,sus frutos, tejidos,cuanto ha¡ comercial .

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Y los versos de la oda "Al 18 de Noviembre de 18 0", queformulan la tesis luego explicada y defendida por justo Arosemenaen su magistral ensayo El Estado Tederal de Panamá : firmados porT. M . :

Salve por siempre del influjo osadoque hasta hoy la loca mano sediciosaejerció en esta tierra infortunadaque ahora libre respira, sin cuidado ;porque entregada en manos de sus hijos,de los que hacer el bien del istmo puedensin deberes extraños,los suyos propios cumplirán prolijos ;y con aquellos a la vez se quedenlos trastornos allá, por muchos añoso al menos que se ahoguen cual mortalessi intentan acercarse a las riberasque sujetan las aguas procelosasdel Norte y del Pacífico, los mares ;o bien se pierdan en montañas fieras,desiertas, embreñadas y espantosasque cortan al Oriente el territoriodel mismo modo que en el Occidente ;viniendo a estar en aspereza tantaestos valles preciosos, este emporiopor su naturaleza independientey defendido de enemiga planta .

Ahora bien : desde el Punto de vista literario, ¿cuál es el men-saje de esa poesía? Advertimos algún conocimiento de la poesíaespañola de los siglos áureos, manifestado en la predilección por elsoneto, el invitable influjo neoclásico, patente en sus mejores logros,y también el gusto de lo popular, declarado en las canciones patrióticas

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escritas en octavillas, sin que falten ingredientes perrománticos . B Sinembargo, esos poemas, en buena parte anónimos, no son obra de lospoetas que la tradición local recordaba. En nota de José María Alemánsobre nuestra incipiente literatura, citada en el prólogo de Cien Añosde Poesía en Panamá, los poetas añorados se llaman Ayala Orama,Ambrosio Aguirre y "el fecundo Calvo", que no debe ser JuanJosé, el autor del canto que Ernesto J . Castillero R . encontró repro-ducido en "El Pueblo" de 11 de febrero de 18 8 y a su vez reproduceen "Poesía de Próceres", escrito publicado en el NQ 78 de "Lotería",

La '"gaceta Oficial del Departamento del Istmo", había publicado ya,en 182 , sonetos de D . José Fernández Madrid, entre ellos el dedicadoa las banderas de Pizarro .

El 21 de mayo de 18 2 en "El Constitucional del Istmo" apareció uncomentario sobre Oscar, obra teatral basada en los poemas de Ossian,vertida a nuestra lengua por D. Nicasio Gallegos , "escritor de unaimaginación que puede decirse destello del mismo divino fuego deApolo -nutrido con el profundo estudio de los clasicos nacionales iestranjeros- . Sus composiciones todas se distinguen entre las quehonran la lengua castellana, por la sublime originalidad de los pen-samientos, por el ardiente entusiasmo que en ellas domina, por lafertilidad de las figuras atrevidas, nuevas 1 brillantes que entretejesu estilo" . La obra se representó en la Plaza de la Catedral para cele-brar la promulgación de la Constitución de 18 2, "El número crecidodee la concurrencia, que pasó con mucho de dos mil personas, derramadaspor todo el ambito de la plaza, estendidas algunas hasta las graderíasde la iglesia mayor, i aun no pocas encaramadas en lo alto de sus torres,aumentaba la pompa i lucimiento de la función" .

Por otra parte, sabemos que entre los libros que poseía en 18José Agustín Arango se contaban Emilio, de Rousseau, y las Poesías, deQuintana .

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de noviembre de 19 7. 10 De ninguno de los tres conozco textospoéticos de atribución segura, acaso porque los periódicos dondepresumiblemente se publicaron -o las hojas sueltas entonces acos-tumbradas- han llegado a nosotros en porciones limitadas." Encambio, nombres no vinculados antes a la historia de nuestra poesíaencontramos varios, como es el caso del Dr . J. José Martínez, Pro-visor Gobernador del Obispado, autor de un mediocre soneto dedicadoal Libertador, al parecer inspirado parcialmente en otro de Josephde Antequera, el caudillo de los comuneros paraguayos del siglo

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Castillero R, transcribe la nota que sigue, tomada de "El Pueblo" :

"Habiéndonos propuesto consignar en este periódico popular, los do-cumentos importantes que se pueden obtener relativamente a nuestraemancipación política, tenemos la complacencia de obsequiar hoy anuestros abonados con dos composiciones poéticas, obra la primera delseñor Manuel M' Ayala, y la segunda del señor Juan José Calvo, its-meños ambos, las cuales tienen el doble mérito de ser compuestas enel mismo día de noviembre de 1821 en que proclamamos el gobiernorepublicano y del valor inestimable de la poesía, tan bella cuanto entu-siasta por la Libertad . Queremos ante todo dar las gracias a un amigonuestro que nos ha proporcionado estos documentos sacados del pastode las polillas, siendo acaso los únicos ejemplares que quedan ya convida, después de treinta y siete años de su publicación. ¡Puedan tangratas canciones dar expansión a los pechos patrióticos en los regocijospúblicos, para no mendigar himnos extraños!"

Quiero decir que buena parte de la producción de aquellos días estápor localizar. De las dos "Misceláneas" -años de 1821 y 1822-, queen total publicaron no menos de setenta entregas, he consultado sóloseis. Y de "Gran Círculo Istmeño", que en sus dos épocas sobrepasóla cifra antes indicada, únicamente he visto siete ejemplares de su primeraépoca (1827-28) .

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XVIII; del citado T . M. (Tomás Miró Rubini) y de Mariano Arose-mena de la Barrera, de quien quedan por lo menos tres poemas fir-mados, y a quien no sería temerario atribuir otros tantos, verbigracialos sonetos "Al Comercio Libre" y "a la grandiosa empresa de comu-nicar los dos océanos", publicados respectivamente en 18 y 18 .También J. A. A. (José Agustín Arangó) aparece como autor de unsoneto en memoria de Pablo José López, joven veragüense muerto enla plenitud de sus talentos en 18 .

Un ligero examen de estos versos nos dice que no fueron el que-hacer de hombres consagrados a las bellas letras, sino producto deaficionados . Con todo, importan como testimonio de nuestra culturaliteraria, como revelación de posibilidades a medias realizadas, comohomenaje rendido a los prestigios de la Poesía por gentes comprome-tidas en muy prácticas e inmediatas faenas . También en sus mejoreslogros -es lo que deseo destacar-, como vehículo de esa voluntadde progreso y concordia antes aludida . Creo que la porción inspiradaen estos últimos desvelos brinda lo más original de esa poesía, porquees nota acaso única en los anales de las letras hipanoamericanas coe-vas. Si loar poéticamente la gesta independentista y denostar a Españay el pasado colonial fue pronto lugar común, esteriotipado clisé, noocurre lo mismo con la aspiración constructiva y la enérgica condenadel despotismo, la anarquía y la discordia que aquí encontramos -cosadistinta del simple ataque al tirano-, cuyas manifestaciones sobresa-lientes se ofrecen en el soneto que celebra `la cesación de los papelesinjuriosos" 12 y en la oda "A la Anarquía", poemas de temperamento

12 El soneto alude a la literatura ofensiva que en las páginas de "Elpaquete' -periódico que no he podido consultar- y en hojas sueltaspropalaban personas desafectas al grupo representado por "El Vijía delIstmo". Publicado sin firma, por su contenido y peculiaridades estilísticasparece obra del autor del poema "A la Anarquía",

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afín al ideario socio-económico del grupo representativo de los inte-reses panameños que, beligerante ya en la década anterior y organi-zado en la "Sociedad de Amigos del País" desde 18 , iba a formu-lar teóricamente ese ideario y a realizarlo en la práctica a través de unaacción que conduce a la experiencia de El Estado del Istmo (18 0- 1),

cuya proclamación inspiró la oda "Al 18 de Noviembre de 18 0",

que anuncia y exalta las bondades del Estado Mercantil y cierrael ciclo poético .

Según los textos transcritos permiten establecer, y hasta tantonuevos hallazgos obliguen a rectificar, Mariano Arosemena y TomásMiró Rubini -los únicos a quienes hoy podríamos ubicar dentrode la primera generación de románticos hispanoamericanos, aceptadala clasificación de Emilio Carilla, pues en cuanto a los otros lasnoticias biográficas son aun vagas- aparecen como los autores mássignificantes en relación con esa literatura . Si los temas escogidos porambos no eran los más adecuados al lucimiento de talentos poéticos-aunque esa singular temática, por otra parte, aporta una de lasnotas de mayor interés-, a ratos un viento grato se place en condu-cirlos . Tal ocurre con la Canción que D . Mariano dedica a nuestrafecha clásica en el año de 18 :

Canten las ninfas istmeñasjubilosas i risueñas

al destino ;canten reunidas en coroel himno dulce i sonoro

granadino ;

Y de guirnaldas ceñidascelebren, embellecidas

de oro i rosas,gran suceso americano,tañendo en el forte-piano

presurosas .

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O bien con la siguiente estrofa del canto "A la Anarquía"

¡Qué serie tan feliz marca este día!Principio de una suerte harto brillanteque le espera gozar al pueblo Istmeñocon su soberanía :¡Oh amada patria mía!Llegó, llegó el instantede un dulce porvenir, el más risueño,cuando el Estado Libre, independiente,de orden goce, i de paz y garantía ;cuando el comercio rico y florecientevuelva a llegar de su esplendor al gradoque subió de poder ¡bizarría,y lo que es ahora ruinas espantosasy maltratadas chozasen palacios doradosse transformen brillantes, elevados .

Antes, en los primeros días de 182 , un auténtico juglar anónimonos había dado, en fragmentada arenga, trozos de auspiciosa poesía :

Ninfas del Chagre hermosocuya bella y pacífica corrienteñtirastei en otro tiempo enrojecidacon la sangre inocentede tantos héroes . . .

»»

Por los años en que estos poemas se publican vivía AmbrosioAguirre, el poeta festivo recordado por José María Alemán desdelas páginas de "El Céfiro" . Aguirre fue un funcionario menor en laetapa final de la Colonia y, al parecer, hombre simpático y pintores-

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co . "Como versificador, quizá no haya otro tan conocido en lasprovincias de Herrera, Los Santos y Coclé, debido a su sistema depermutar sus décimas (glosas de un cuarteto), en Playa Prieta, porhuevos de gallina a todos los buques que arribaban allí con procedenciadel interior." 18 A Aguirre, quien murió en 18 8, se le atribuye laestrofa que transcribo :

Honor una vez perdidoalgunos tienen por nada,y es manteca derramadasegún lo tengo entendido .

De los días áureos de Tomás Herrera, el vencedor de Alzuru,cabeza visible de la panameñidad de entonces, quedan brotes poéticosdel sentir popular, de los cuales Ricardo J . Alfaro nos da muestrasen su Vida del General Tomás 7ierrera :

Dicen que el señor Alzurusu lanza mandó a amoláPuej dijque le tuvo miedoal valeroso Tomá .

Alzuru, Alzuruquedó con deseode dar a suj tropajdoj hora e saqueo.

"Estas cuartetas -dice Alfaro-, eran acompañadas con estribillosdesbordantes de entusiasmo tales como :

1 Saavedra Zárate, César: "El Virrey Sámano murió de miedo", en"Lotería", N° , de febrero de 19 .

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Ay Tomá, ay Tomá,por eso te queremo,por liberá!

Y no faltó el aporte femenino :

La ropa e Tomás Herrerano se lava con jabón,sino con conchitaj de ámbary suspiro e corazón .

A principios de 18 1, de acuerdo con el testimonio de D . Augustode Le Moyne, ciudadano francés que había vivido en Bogotá y mar-chaba entonces a un destino diplomático en Suramérica, un importantefuncionario del pueblo de Cruces era poeta. "En cuanto desembar-camos, cuenta, el principal personaje de la localidad, un mulato, granhablador, poeta y Alcalde o Juez Político, acudió a recibirnos .""

Los PERIÓDICOS DE LA QUINTA DÉCADA . - Reincorporado elIstmo a la Nueva Granada en diciembre de 18 1, la expresión perio-dística sufrió una pausa, para reanudar su tarea con hojas de inten-ción educativa y doctrinaria. En 18 aparece "La Cartilla Popular",estimulada por el Gobernador D. Anselmo Pineda . Y al año siguienteve la luz pública "El Movimiento", órgano al que se vinculan justo

Arosemena y Manuel Murillo Toro . En 18 se publican "El Im-pulso" y "Crónica del Istmo", periódico del gobierno este último, enel que interviene D. Mariano, quien para entonces confiesa su inter-vención anterior en "El Indice" . Siguen "El Noticioso del IstmoAmericano" (18 7), "La Bruja del Correo" y "La Tarántula", de

1 Ver Viajes y Estancias en la América del Sur, la Nueva granada, Santiagode Cuba, Jamaica i el Istmo de Panamá . - Bogotá, 19 .

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18 8, magníficamente escritos. En el año de 18 9 aparecen "LaCrónica Oficial", "Los Deseosos de Instrucción", periódico estudian-til de la sociedad de este nombre, "El Panameño", que implica unaprofesión de nacionalidad e inicia una etapa nueva en la historia denuestra prensa, -donde se iba a cumplir la obra más trascendente deMariano Arosemena como periodista- y "Panamá Star", testimoniode la presencia de los norteamericanos en Panamá.

MARIANO AROSEMENA, EL PERIODISMO Y LA HISTORIA . - Nacidoen la ciudad de Panamá el 2 de julio de 179 , en el seno de unhogar ilustre, Don Mariano Arosemena padeció las precarias condi-ciones culturales de su tiempo . "Debido a su inteligencia y aplicación,más que a otros medios que no abundaban entonces en el país --es-cribe Justo Arosemena-, aprendió el joven Mariano Arosemenalatinidad y algo de humanidades ; y obtuvo conocimientos generaleshasta donde lo permitieron los libros a su alcance" . Su educación secompletó a través de los viajes que practicara en su condición decomerciante. Aprendió idiomas y fue un impenitente lector de perió-dicos extranjeros . En Perú y en Jamaica entabló relaciones con loscírculos patriotas, contagiándose del fervor independentista . Y en elocaso del régimen colonial desempeñó algunos cargos públicos : Regi-dor, Procurador y Alcalde Ordinario del Ayuntamiento de Panamá,Capitán de Milicias, etc.

Al proclamarse la independencia Don Mariano se cuenta entrelos firmantes del Acta de 1821 . Y otra vez el servicio del Estadoreclamó sus energías . Fue Senador, de la Gran Colombia (182 ),Agente del Crédito Público, Administrador General de Rentas . Durantela experiencia del Estado Libre fue Consejero de Estado y Secretariode Relaciones Exteriores . Posteriormente, reincorporados a la NuevaGranada, el Presidente Mosquera le nombró Secretario de Hacienda(18 ), pero no aceptó. Hacia 18 2 lo encontramos en calidad deMinistro Plenipotenciario en el Perú, a donde había llegado el añoanterior como Encargado de Negocios. De retorno a su tierra en

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D . Mariano Arosemena (179 -18 8) .

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18 , volvió a los afanes políticos. Fue Presidente de la ConvenciónConstituyente del Estado Federal (18 ), y cuando la crisis políticade 18 emigró a Cartagena . Le encontraremos nuevamente rit)diendotributo a la política y el periodismo, afanes que no abandonará sinocon la muerte, ocurrida el 1 de mayo de 18 8 .

Desde que la introducción de la imprenta permitió la actividadperiodística, Arosemena fue asiduo servidor de los papeles públicos .Durante cuarenta años, entre 1827 y 18 8, interviene en la redacciónde innúmeros periódicos, algunos de los cuales le tuvieron como sumás activo y fervoroso agente . Aunque debemos destacar su cola-boración en "El Panameño" (18 9-18 7), donde sus series "Viajesa California", "Comercio Libre" y "Comunicación Interoceánica"expresan con amplitud y coherencia sus ideas capitales, compendio deviejas aspiraciones relativas al destino del Istmo . De esa ingentetarea poco, casi nada, ha llegado al conocimiento de las generacionesactuales .

Ahora bien : junto al periodista que hemos visto y al político,vivía en Don Mariano un prolijo memorialista . Y como rememoradordel pasado nos interesa primordialmente ahora . En ese sentido, no seríaimpropio afirmar que inicia los estudios de historia patria, en cuantoactividad de los hijos del país . En efecto, entre el 19 de noviembre de18 9 y el 7 de febrero de 18 0 -veintidós entregas en total-, pu-blicó "La Estrella de Panamá" un estudio anónimo intitulado Inde-pendencia del Istmo, estudio que resultó ser de Mariano Arosemena,pues apareció luego, firmado por su autor, en la "Revista del Pacífi-co" de Valparaíso, año de 18 0, y que debemos considerar como ori-gen de los Apuntamientos 7-Iistóricos que don Mariano había comen-

` Con el título de Historia y Nacionalidad (1971), la Editorial Universitarianos brinda algunos textos de D. Mariano, precedidos de un estudio deArgelia Tello de Ugarte. Se trata de un aporte útil, no obstante losfrecuentes errores en la transcripción .

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zado a publicar poco antes de morir . Se trata de una pormenorizadaversión de lo ocurrido en noviembre de 1821, luego utilizada casitoda en sus Apuntamientos, historia de lo ocurrido en Panamá durantelos primeros cuarenta años del siglo XIX en el orden político, social ycultural. La primera parte de este libro se ofreció a los lectores enEnero de 18 8, en un folleto de 8 páginas, luego de aparecer en elBoletín Oficial del Estado" . Contiene la historia de las dos primerasdécadas del siglo y fracción del año de 1821 . En el «Boletín Oficial"se publicó entre 18 8 y 18 9, lo que faltaba para completar el añode 1821 . El resto permaneció inédito, y hasta se dio por perdido . Porfortuna, gracias a la diligencia del historiador Don Enrique J. Arcese conserva, en manuscrito estimado original, hoy en poder de DonErnesto de J. Castillero R . a quien debemos la edición completa delos Apuntamientos 2-Iistóricos, publicados por el Ministerio de Educa-ción Nacional el año de 19 9.

Si advenimos que acerca de ese período de nuestra historia nose tiene ninguna versión adecuada, si se considera además que DonMariano fue actor en los sucesos que narra, se comprenderá la enor-me importancia de sus Apuntamientos . Por otra parte, a pesar de sutemperamento apasionado y de no ser historiador profesional, en DonMariano hay cierta intuición de la historia que le permite a ratosuna visión lo suficientemente amplia como para advertir la naturalezade los influjos múltiples que operaban sobre nuestra particular peripecia .La intención de Don Mariano es esencialmente narrativa y su minu-ciosidad lo lleva a contarnos lo que pasó sño por año . Método noprecisamente el más propio del historiador, pero que da a su obraun valor especial por la riqueza de incidencias de la época que trata .Todas esas circunstancias hacen de los Apuntamientos 7listóricos -decuya lectura nada nos puede exonerar- fuente indispensable alhistoriador que hoy quiera penetrar la entraña de aquellos días .

DON JOSÉ DE OBALDIA (180 -1889) . LA ORATORIA . - Nacidoen la ciudad de Panamá, hijo de un español, fue enviado a estudiara España . En Madrid tuvo el honor de ser alumno de D. Alberto

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Lista y condiscípulo de Espronceda . Y en Salamanca inició estudiosde Derecho, que interrumpió en 182 . De retorno a su tierra, reciénincorporados los panameños a Colombia, se inició en la vida públicacomo periodista. Compañero de Mariano Arosemena en las lides dela prensa local -juntos publicaron en 18 1 un Manifiesto que hacena la 7Vación, para explicar su conducta cívica-, su beligerancia lemereció un juicio de imprenta y el encarcelamiento pertinente, en18 9 . La política le llevó al parlamento, y en Bogotá lució como hábily elocuente orador . Fue Gobernador del Departamento y del EstadoFederal, y hacia mediados del siglo, uno de los más influyentes políticosde la Confederación Granadina, cuya jefatura ejerció varias veces, enmomentos de extrema gravedad . De esas experiencias quedan Men-sajes que son importantes documentos públicos .

Obaldía importa asimismo desde el punto de vista del desarrollode la prosa en Panamá, que encontró en el periodismo y en el parla-mento algunos de sus apoyos iniciales . Excelente escritor, ha dejadotextos como su Exposición sobre deslinde y adjudicación de tierrascomunes e indultadas, encaminada a sustentar un proyecto de ley pre-sentado a la Constituyente del Estado Federal en 18 , texto queinvoluntariamente hace pensar en el famoso Informe sobre la leyagraria de D. Melchor Gaspar de Jovellanos. A Obaldía se atribuyenalgunos escritos de interés para nuestra historia política, como la"Circular a los Prefectos", de 18 0, y el "Acta de Chiriquí", firmadaen David el 1 de marzo de 18 1, documento que se manifiesta acor-de con la idea de que "el Istmo de Panamá se separe de la Confe-deración Granadina y se organice como un Estado independiente ."

Víctima de las inconsecuencias de la política lugareña, Obaldíapadeció dos destierros en Costa Rica, el último de los cuales se pro-longó por más de un lustro -18 9-187 -. Entonces dirigió uncolegio en la ciudad de Heredia, y estuvo ocupado en otros menesteresdocentes. De regreso al Istmo vivió en sensible apartamiento, en suhogar davideño. Por esos años escribió sus Memorias, perdidas, según

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D. José de Obaldía (180 -1889) .

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el historiador Arce, durante la guerra de los mil días, cuando su archivoy biblioteca fueron destruidos .

Recordando sus juveniles éxitos parlamentarios, el festivo JoaquínPablo Posada, el poeta de Camafeos, escribió :

Demos un pequeño brincoal año de treinta y cincoen que se exhibió mejorel panameño orador .¡Oh! ¡Qué facundia! ¡Qué lujode verba, la que produjo!En su alma joven, volcánica,la Enciclopedia Británicaliteralmente bullía . . .¡Qué don José de Obaldía!

JUSTO AROSEMENA Y EL DESPERTAR DE LA NACIONALIDAD . ELENSAYO. - Elijo de Don Mariano Arosemena, el inquieto personajeque acabamos de considerar, Justo Arosemena nació en la ciudad dePanamá el 9 de Agosto de 1817 . Allí recibió sus primeras letras . Enel año de 18 se licenciaba en Leyes en la Universidad Central deBogotá. Y tres años más tarde se graduaba de Doctor en Derecho enla Universidad de Magdalena y el Istmo .

Hombre de gabinete, de temperamento retraído, tuvo sin embargouna destacadísima actuación pública . Entre los años 18 1 y 18 8-exceptuando el breve período en que le tocó presidir el EstadoFederal de Panamá- fue Representante y Senador . Posteriormente,en 18 , concurrió a la célebre Convención de Río Negro, y en sucarácter de presidente de aquella asamblea firmó la Constitución deese año. Actuó después como funcionario del servicio exterior : Mi-nistro de los Estados Unidos de Colombia en el Perú (18 - ), enParís y Londres (1871-7 ), Ministro en Washington (1880) y Mi-nistro en Caracas (1881) . En 188 , disgustado por el giro que toma-

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ban los acontecimientos políticos, renunció el modesto empleo que des-empeñaba y se dedicó exclusivamente a ejercer la abogacía, actividadde que vivió hasta el momento de morir . Terminó sus días en laciudad de Colón, el 2 de Febrero de 189 .

Como hemos visto, la vida de Justo Arosemena se correspondede modo cabal con nuestro siglo XIX. Es, acaso, el panameño quemejor representa nuestra etapa colombiana, y, también hombre dealta significación moral e intelectual . En efecto, y no obstante subrillante carrera pública, en Don Justo interesa sobre todo su conductahumana y su legado intelectual . Hombre de estudio, de fuerte contex-tura ética, nos dejó el ejemplo de sus virtudes, y escritos de inestimablevalor. De su vasta obra de pensador precisa distinguir al jurista, almoralista . Y desde el punto de vista del sociólogo, aquella porciónde sus escritos que lo presenta como el máximo intérprete de lanacionalidad .

Su Comentario al Proyecto de Acto Ref ormatorio de la Consti-tución, de 18 2, y El Estado Yederal de Panamá (Bogotá, 18 ), sonpanfletos que condensan y sistematizan sus alegatos en favor de lacreación del Estado Federal, en los que Don Justo presentó la mejorargumentación ofrecida hasta la fecha en apoyo de los intereses nacio-nales panameños. Con el auxilio de la geografía y de la historia de-muestra brillantemente la particularidad del Istmo y la necesidad decierta autonomía local . Igual significación tienen otros muchos escritossuyos, verbigracia, El Convenio de Colón, o sea los intereses políticos delEstado de Panamá como miembro de la Unión _Granadina (Cartagena,18 ), y su discurso al asumir la Jefatura Superior del Estado Fede-ral, auténtica pieza de antología . No referidos específicamente a la cues-tión nacional panameña tocan problemas de interés capital para nuestratierra trabajos como Examen sobre franca comunicación entre los dosocéanos (Bogotá, 18 ) y Ybe Panama Canal in the light of AmericanInterests, escrito y publicado en Nueva York el año de 1879, sincontar multitud de ensayos prodigados en la prensa diaria de variospaíses del continente .

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Desde el punto de vista del jurista la obra de Don Justo Arose-mena es igualmente importante . Mentalidad abierta, dispuesta a darfranca acogida a las novedades que el buen sentido aconseja, fuetemprano partidario del matrimonio civil, como lo prueba su estudioEl matrimonio ante la ley, presentado en Cbile en 18 , entre otrascosas, para que se le permitiera ejercer la abogacía en el país . 11 Eljurista y el americanista se funden para darnos Sobre la idea de unaLiga Americana, ensayo presentado al Congreso Internacional Ameri-cano reunido en Lima el año de 18 , o tratados como ConstitucionesPolíticas de la América Meridional (Havre, 1870), estudio ampliadoy reeditado después (París, 1878 y 1888) con el título de EstudiosConstitucionales sobre los Gobiernos de América Latina, sin dudasu obra más difundida, meritorio esfuerzo de interpretación y excelentemanual de historia constitucional latinoamericana . A más de lo ante-rior, a Don Justo debemos los Códigos que aprobó el Estado Federalde Panamá y el Código de Comercio de Colombia, sin contar susestudios sobre la cuestión de límites con Venezuela, que fundamen-taron una brillante gestión diplomática .

Por último, digamos unas palabras acerca del moralista, porque,al mismo tiempo que sabio, fue Don Justo hombre de hondas preo-cupaciones éticas . Tanto le aguijoneaban los problemas de la conductamoral, que no le bastó con el ejemplo de su vida austera, sino quededicó parte de sus energías intelectuales a organizar sus ideas alrespecto . Sobre la cuestión moral versa su primera manifestación depublicista : Apuntamientos para la introducción a las Ciencias Moralesy políticas, aparecido en Nueva York el año de 18 0 . 18 Y el mismo

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Se publicó, por primera vez según su autor, en la "Revista Latinoa-mericana", N° , Tomo 1, París, 187 .En 19 8 el Dr, Ricaurte Soler publicó la primera reedición de losApuntamientos para la Introducción a las Ciencias .'Morales y Políticas,el juvenil tratado de D . Justo, y Teoría de la Nacionalidad, volumen quecontiene El Convenio de Colón, texto de Arosemena dedicado a dilucidarun complejo episodio político, la réplica de Colunje a este texto, y larespuesta de D . Justo .

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Justo Arosentena (1817-189 ), lúcido teórico de la nacionalidad .

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Ejemplar correspondiente al 10 de mayo de 18 2 , que reproduce el primeralegato de D . Justo Arosemena en favor de la creación del Estado Federal

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tema volverá a ocuparle en varias otras ocasiones de su vida . De 18 9son sus Principios de Moral Política, Bogotá . Y de 18 0 el Códigode Moral fundado en la naturaleza del hombre . Por último, de entreel material inédito dejado al morir, el primero de dos tomos de unaSociología Aplicada lleva como rubro "De Moral" .

Por la vastedad de sus conocimientos, por su vocación magiste-rial, Don Justo ha dejado honda huella . Individuo de ideas, rindiófervoroso culto a la razón . Hombre de rígidos principios éticos, con-sumió su vida en el servicio de la comunidad . Porque Don Justoentendía el vivir cotidiano como un imperativo de servicio y eficien-cia. Su moral coincidía con la de los utilitaristas ingleses y se funda-mentaba en el bienestar y la conveniencia de los más . En ese sentido,es parte de una corriente liberal hispanoamericana de franca inspira-ción pragmatista que tuvo en Jeremías Bentham su estrella polar .

En el caso de Don justo, y desde el punto de vista de nuestrahistoria literaria, conviene subrayar además su significación comoensayista. En efecto, por sus características conceptuales y formases,muchos frutos de su pluma -Examen sobre franca comunicaciónentre los dos océanos, El Estado Federal de Panamá, etc .- son ver-daderos ensayos, y ensayos a la manera clásica . Y aunque pudiéramosseñalar antecedentes, nunca antes alcanzó el género entre nosotrostanta enjundia .

No obstante el terreno últimamente ganado, la obra de Don JustoArosemena sigue esperando una mayor dedicación de nuestros estu-diosos. Sólo su admirable ensayo El Estado Yederal de Panamá puedeconsiderarse del conocimiento general . Sus Estudios Constitucionalesson obra que algo se nombra aunque nada se lea, y se encuentraagotada. Y va para treinta años que se publicó la primera reediciónde su Examen sobre franca comunicación, texto incorporado por elDr. José de la Cruz Herrera al tomo que representa a Panamá en laColección Panamericana publicada por la Editorial Jackson en BuenosAires, aparecido en 19 . Aquí termina la lista de los escritos deDon Justo que podemos suponer del dominio público . Y queda toda-

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vía una porción inédita, de indudable importancia, puesto que corres-ponde a su época de madurez e insinúa, además, la sistematizaciónde su obra total, que resume en tres materias : sociología, economíay política .

PABLO AROSEMENA (18 -1920), emerge como factor de pri-mer orden en la vida pública e intelectual de la pasada centuria,Graduado casi adolescente de doctor en jurisprudencia en el ColegioMayor del Rosario (18 1), volvió a su tierra para iniciarse en laslides del periodismo . En 18 fundó con Gil Colunje, compañero deideales, "El Centinela", y se estrenó en la política como cabildante .Desempeñó después altos cargos en la administración local y nacio-nal, y tuvo destacada actuación parlamentaria . Su elocuencia y ver-sación jurídica hicieron que se le designara, por la Cámara de Re-presentantes de los Estados Unidos de Colombia, Fiscal en la causaseguida contra el Presidente Tomás Cipriano Mosquera .

Aunque no publicó libros, su colaboración periodística le revelódiestro escritor y hombre culto, al punto de que en 1888, cuando Ma-nuel José Pérez publica sus Ensayos morales, políticos y literarios,Pablo Arosemená es requerido para prologarlos . Lo que entoncesescribió puede considerarse un balance de la vida intelectual de laépoca .

Presidente de la República entre 1910 y 1912, publicó pocodespués La Secesión de Panamá y sus causas (191 ), convincenteexplicación de aquel suceso. En 1918 la Biblioteca de Cultura Nacionalnos dio El Derrumbe de una Leyenda, que recoge unos pocos escri-tos suyos, y en 19 0 aparecieron dos tomos de Escritos, suma detextos de índole varia, en edición poco recomendable .

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