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Módulo I Historia Universal de la Edad Antigua

Estados, pueblos y sociedades próximo-

orientales

[1.1] ¿Cómo estudiar este tema?

[1.2] El medio físico de Mesopotamia y Egipto

[1.3] Los elementos humanos

[1.4] Las organizaciones económicas

1

TE

MA

Historia Universal de la Edad Antigua y de la Edad Media

TEMA 1 – Esquema

Esquema


TEMA 1 – Ideas clave

Ideas clave

1.1. ¿Cómo estudiar este tema?

Para estudiar este tema, lee el capítulo 1, “Los elementos del sustrato histórico”

(páginas 29-51), de la primera parte del manual de referencia Historia del

Mundo Antiguo, de Gonzalo Bravo.

En este primer tema, analizaremos tres puntos fundamentales para poder comprender

los elementos del sustrato histórico. Comenzaremos realizando una descripción del

medio físico de las sociedades orientales, para poder ubicar el desarrollo

humano en sus aspectos étnico y lingüístico y plantear los rasgos constituyentes

de las primeras comunidades urbanas plenamente históricas.

1.2. El medio físico de Mesopotamia y Egipto

La denominación “Próximo Oriente Antiguo” incluye una entidad asiática, que

va desde Irán al Mediterráneo (Este-Oeste) y desde el Cáucaso al Golfo

Pérsico (Norte-Sur), y otra entidad africana, que engloba Libia y Egipto al norte y

Sudán y Etiopía como límites al sur.

La historiografía clásica ha puesto el acento en la evolución de Mesopotamia y

Egipto como claves del proceso histórico próximo-oriental y ha consensuado el

origen de la civilización en estas dos áreas, a finales del IV milenio o

comienzos del III, que encajan en un mismo patrón ecológico.

Tanto en Mesopotamia (bañada por el Tigris y el Éufrates) como en Egipto

(dependiente del Nilo), las características climáticas encaminaban a sus habitantes

al control del agua para garantizar la perdurabilidad del hábitat urbano.



Mesopotamia

En Mesopotamia las condiciones naturales no eran favorables al asentamiento

humano, al contrario, padecía la rigurosidad climática, la esterilidad del suelo o los

desbordamientos fluviales.

En este ámbito comenzó la Historia, un lugar privilegiado porque formaba parte del

Creciente Fértil, arco que discurre desde la Baja Mesopotamia hasta Palestina y

disponía de agua en abundancia (su etimología significa “país entre ríos”). El

principal problema fue el control del agua fluvial que podía desbordarse y

anegar áreas cultivadas y el hábitat próximo.

Los ríos Éufrates y Tigris, junto a sus afluentes, discurrían por la parte central del

espacio asiático antes de desembocar en el Golfo Pérsico en forma de delta. En esta

zona baja aparecieron las primeras comunidades urbanas y las primeras

sociedades estatales. En la zona media se construyeron las grandes obras

hidráulicas: diques de contención, acequias y canales de distribución, acueductos.

Los canales eran de distribución, más anchos y largos, o de irrigación, más pequeños y

transversales.

El peligro de inundación no ha de generalizarse, las comunidades eligieron enclaves

donde podía peligrar su propia supervivencia por razones geográficas e históricas:

Egipto

En Egipto, el Nilo era considerado un don divino que fertilizaba las tierras de

ambas orillas gracias al limo. Las condiciones climáticas eran poco favorables

para el asentamiento humano: baja pluviometría, temperaturas extremas e inusitada



pluviosidad periódica. La necesidad de controlar estas crecidas anuales para

arruinar poblaciones y cultivos fomentó el desarrollo del sistema de canalización e

irrigación.

El conocimiento del calendario solar facilitó la predicción de las crecidas,

esperadas con ansiedad como signo benefactor de los dioses. Asimismo, el drenaje de

las aguas evitó la excesiva salinización del terreno.

Gran parte del terreno cultivable se concentraba al norte de Egipto, por lo que los

faraones intentaron ganar terreno al desierto para lograr más recursos productivos. Los

poderes mágico-religiosos jugaron un papel fundamental en el control del agua

fluvial y pluvial, que originó también la aparición del Estado cuando unos miembros

se impusieron a otros de la comunidad primitiva.

Tanto en Mesopotamia como en Egipto el factor geográfico y la situación

ecológica no explican la emergencia de la civilización histórica. El espacio natural

fue condicionante −pero no determinante− en el paso temprano de la Protohistoria a

la Historia. El espacio histórico incluye realidades sociales, políticas,

económicas, ideológicas, religiosas, culturales, etc.

El espacio histórico

La construcción del espacio histórico se explica sobre todo por dos tendencias:

Política: la necesidad de defensa y de mayores recursos rompe con el

aislamiento de comunidades dispersas, lo que llevaría a la formación de

estados territoriales (imperios).

Económica: la búsqueda de recursos para mantener la nueva comunidad,

incrementada por inmigraciones o crecimiento demográfico, lo que abocaría el

contacto con otros pueblos y desarrollaría el comercio y un incipiente

sistema de mercado.

Ambas tendencias se aproximan más al modelo asiático, Mesopotamia, donde la

protourbanización había sido más temprana en la zona septentrional entre el VIII y el

VI milenio, mantuvo sus estructuras preestatales durante cientos de años.



Sin embargo, las culturas meridionales de Mesopotamia, que no habían conocido ese

estadio protourbano, aportaron los elementos básicos que definen la civilización y la

formación del Estado:

Aumento del núcleo habitado.

Producción cerámica diferenciada de la agrícola.

Difusión del uso del metal.

Existencia de escritura.

Organización de los grupos sociales.

El concepto “civilización” no se opone al de “culturas”, sino que lo complementa,

porque implica una organización social basada en la producción, control y

distribución de los recursos existentes.

El precoz desarrollo cuantitativo de estas comunidades lo muestra el sistema de

numeración sexagesimal, vinculado a medidas de uso cotidiano y a un

complejo sistema de valores y aplicado a la división social del trabajo y al producto

del mismo.

A pesar de que estas comunidades eran indudablemente agrícolas, las relaciones

de intercambio estuvieron presentes en ellas desde su aparición, favorecido por ser

Mesopotamia uno de los principales ejes de rutas comerciales de la

Antigüedad. La región del Indo contactaba con la del Golfo Pérsico y se dirigían al norte

hacia el Mediterráneo. Estas vías de comunicación permitieron los aportes

humanos y culturales necesarios para la evolución hacia formas más complejas y

avanzadas de organización social.

1.3. Los elementos humanos

Las sociedades próximo-orientales se han forjado por la llegada de diversos pueblos

de variada procedencia étnica y lingüística y grado de desarrollo cultural y

económico.



Estos, aunque presentan dificultades de identificación, se pueden agrupar en cuatro

grandes grupos:

Elemento sumerio

El origen sumerio constituye un enigma étnico y lingüístico, pero también a la

hora de identificar la procedencia del primer grupo humano asentado en la Baja

Mesopotamia desde el primer cuarto del III milenio.

¿Era una cultura autóctona o introducida por un grupo exterior al ámbito

mesopotámico? La arqueología no aporta pruebas de ruptura con la cultura

material anterior, por lo que la autoctonía se rechaza desde planteamientos

lingüísticos discutibles. La lengua no era semítica, el uso cuneiforme mostraba

peculiaridades no compartidas por otros grupos, incluso presenta analogías con

lenguas orientales más lejanas.

En un mundo legendario más que histórico, las referencias al país de Tilmun como

referente de un lugar lejano al este de donde procedían los ancestros de los sumerios

son meras conjeturas. Otras hipótesis apuntan hacia regiones como Elam o el

mar Caspio.

En cualquier caso, la cultura sumeria refleja el uso más temprano de la

escritura en la Historia de la Humanidad, ca. 3200-3000 a. C. Si bien, la

identificación de la lengua sumeria y el origen de este pueblo quedan en gran

medida sin resolver.



Elemento camítico

La identidad del egipcio antiguo como una rama del grupo camítico africano

no está clara. La cultura egipcia habría asimilado la influencia de los elementos

de población del norte (semitas), sur (nubios), este (árabes) y oeste (libios).

Las correspondencias de la escritura jeroglífica “hierática” y “demótica” con las

lenguas semíticas han inducido a pensar que se trata de una variante más. Pero

como la escritura pictográfica egipcia no evolucionó hacia un sistema

alfabético de signos resulta complicado establecer una estructura lingüística a

partir de signos fonéticos e ideográficos. Además, cuando el egipcio debió

evolucionar hacia un sistema más flexible de expresión de ideas y conceptos, se

difundió por Egipto el uso del griego.

Elemento semítico

El tronco semítico incluye lenguas dispares. El tronco originario se subdivide en tres

subgrupos:

Oriental: acadio, babilonio, asirio.

Occidental: muy diversificado: eblaíta, fenicio, hebreo, arameo, árabe.

Africano: etíope, egipcio, libio, somalí, lenguas bereberes.

La falta de homogeneidad no es ajena al peculiar modo de vida nómada de

estos pueblos del desierto.

Elemento indoeuropeo

Los indoeuropeos son un grupo de pueblos que irrumpen en Asia occidental

hacia finales del III milenio, aunque se asentaron en Europa y Asia ca. 2000 a. C.

En su lenta y amplia difusión estos pueblos perdieron su identidad lingüística

originaria. El hitita, el griego o el latín pertenecen al grupo indoeuropeo pero

cada una tiene cualidades específicas. Se distingue entre un “sustrato común

indoeuropeo”, correspondiente a lenguas y pueblos protohistóricos, y el “grupo

indoeuropeo”, de pueblos que hablaban lenguas de origen indoeuropeo en época

histórica tanto en Asia como en Europa.



La discordancia entre el mapa lingüístico y el histórico se salva remontando el

proceso a época neolítica. Así, las más arcaicas conservaron rasgos próximos al

sustrato indoeuropeo y las más evolucionadas o clásicas (griego y latín) eran

menos homogéneas y dieron lugar a múltiples dialectos y, por último, a las

lenguas romances.

La cronología del Próximo Oriente presenta diversos grados de fiabilidad. En las

cronologías absolutas, la arqueología utiliza tres procedimientos de datación:

estratigrafía, dendrocronología y carbono 14.

La historiografía aporta dos métodos más: testimonios escritos y fechados del pasado

(Crónicas y Listas Reales) y la comparación de éstos con otros testimonios no fechados.

Para Mesopotamia se utilizan tres sistemas de datación o cronologías: alta,

media y baja. En el III milenio, donde hay grandes lagunas, se pueden cubrir con el

sincronismo de la cronología egipcia.

Egipto ha dividido su evolución según las dinastías faraónicas o por periodos

de auge (“imperios”) o declive (“periodos intermedios”). Tanto en una civilización

como en otra es preferible optar por una “cronología relativa”, definida como

relación temporal entre dos hechos conocidos.

1.4. Los elementos económicos

Prehistoria, Protohistoria e Historia

La Protohistoria es el periodo que establece el nexo de unión entre la Prehistoria y

la Historia, pero son difusos en cada área o región. Los historiadores suelen hacer

coincidir el comienzo de la Protohistoria con el del Neolítico y el de la Historia

con la aparición de la civilización urbana. Otro criterio muy utilizado es la

existencia o no de escritura: se distinguirían sociedades ágrafas y literarias.

Otro concepto clave es el de civilización, conjunto de elementos que permiten

reconstruir los modos de vida característicos de una sociedad histórica determinada. La

cultura identifica a un grupo humano en un espacio y tiempo no bien definidos.



El análisis de las culturas protohistóricas permite ver en qué punto de la

evolución se encuentran la organización social y la relación económica con el

medio que permiten atisbar la existencia de una comunidad con cierto grado de

organización política.

El factor económico es clave a la hora de distinguir si una sociedad es protohistórica

o histórica:

De la revolución neolítica a la revolución humana

La revolución neolítica fue la primera gran transformación de las formas de vida

en la evolución de la humanidad. Las sociedades cazadoras-recolectoras nómadas

del Paleolítico se hacen sedentarias y crean las primeras comunidades

agrícolas, en un proceso que asiste al tránsito de la aldea a la ciudad.

La revolución urbana plena se consigue con:

El paso del nomadismo a la sedentarización, la configuración de las primeras

comunidades agrícolas e incluso el cambio del régimen tribal o de aldea al de

ciudad son elementos clave en la revolución neolítica. El surgimiento de formas

de vida urbanas es en realidad efecto –y no causa– de los cambios operados en la

precaria economía de estas comunidades.



Las tesis de Childe sobre los factores de la revolución urbana fueron

completadas por Adams:

Ampliación de los asentamientos hasta adquirir proporciones urbanas.

Existencia de un tributo como medio de mantenimiento del poder centralizado.

Realización de obras públicas de carácter monumental.

Invención de la escritura, signo de diferenciación social.

Conocimientos precientíficos de cálculo y astronomía.

Desarrollo del comercio a larga distancia.

Estratificación social en clases.

División social del trabajo.

La organización social de las primeras aldeas se basaba en relaciones

endogámicas aunque presentaban algunas diferenciaciones sociales vinculadas a

la edad, el prestigio o el valor.

La comunidad era autosuficiente en términos económicos y de defensa, ya

que, paulatinamente fueron concentrándose en núcleos mejor protegidos.

La comunidad urbana suponía una extensión considerable de los territorios

dominados y transformaciones esenciales en su estructura interna. Las

relaciones tribales quedaron absorbidas por una estructura menos homogénea en

su interior pero más unitaria e integradora, la ciudad-estado.



Las primeras comunidades urbanas próximo-orientales tienen una estructura social

jerarquizada y diversificada, con un grupo dirigente minoritario en el poder,

que monopoliza la toma de decisiones, y otro grupo mayoritario dividido por su

función productiva (alimentos, manufacturas) o de servicios (sacerdotes, guerreros).

Estas funciones generan desigualdades en prestigio, riqueza y poder: surge así el

Estado.

En los primeros textos literarios sumerios es difícil aislar la leyenda y el mito de

la realidad. Tradición e Historia se complementan, pero a veces se contraponen. El

diluvio recogido por algunos documentos regios y relatados, posteriormente, en los

pasajes bíblicos se inspira en algo simbólico o en una gran inundación acaecida en

Mesopotamia. No obstante, algunos nombres de reyes o héroes no son dudosos, como

el caso de Gilgamesh.

Estas sociedades hidráulicas controlan el agua mediante sistemas tecnológicos

(irrigación, canales, diques) y muestran un bajo nivel de institucionalización, con

una economía esencialmente agrícola, dirigida y controlada por el Estado. No obstante,

podemos hablar de los elementos esenciales del Estado, que son: el núcleo

habitado, la producción cerámica, el uso del metal, la escritura y la organización social.

El Estado de los regímenes despóticos se hace acreedor de los recursos hidráulicos,

agrícolas y no agrícolas de la comunidad, estratificada en base a la participación o no en

el control de dichos recursos.

Los miembros de la familia real son los encargados de ejercer este control,

grupo que incrementa su patrimonio vinculado a la economía del palacio. Solo las

propiedades del templo pueden competir con las del rey. Los funcionarios no

pertenecientes a la familia real y los grupos capaces de desarrollar una economía

individual basada en la propiedad privada frente a la estatal comunitaria impidieron la

permanencia y estabilidad de estos regímenes.

Los planos en los que debemos analizar los procesos históricos se pueden aglutinar

en los siguientes campos: político, económico, ideológico, religioso y cultural.


TEMA 1 – Lo + recomendado

Lo + recomendado

Lecciones magistrales

Concepto de Historia e Historiografía

En esta primera lección magistral, el profesor José Ignacio Ortega hará una

introducción al concepto de historia, analizando su propósito y periodicidad. También

nos acercará el concepto de historiografía y las principales corrientes historiográficas.

El vídeo está disponible en el aula virtual.

No dejes de leer…

Sociedad y cultura en la antigua Mesopotamia

KLIMA, J. Sociedad y cultura en la antigua Mesopotamia. Editorial Akal. Madrid.

2007.

Contexto social y cultural de las primeras civilizaciones

mesopotámicas, con atención, entre otros aspectos, a la

colonización, la evolución histórica, la investigación arqueológica,

la escritura, la estructura corporativa de la sociedad, las actividades



económicas, las concepciones religiosas, la legislación, el derecho privado o la

literatura.

El libro está disponible parcialmente en la siguiente dirección web:

http://books.google.com/books?id=3Jp5eV4ZBdgC&printsec=frontcover&hl=es&sour

ce=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false

No dejes de ver…

Mesopotamia, el jardín del Eden

Incidencia arqueológica en la

evolución histórica de Mesopotamia.

Destacan los hallazgos de Sumer, y

las metrópolis de Babilonia y Asur,

así como vestigios de varios recintos

sagrados o zigurat.

El vídeo completo está disponible en el aula virtual o en la siguiente dirección web:

http://www.youtube.com/watch?v=dYqyL9VHDL4

Mesopotamia y Oriente Medio

Acercamiento al medio físico de Mesopotamia y el Creciente Fértil, con caracterización

de los primeros asentamientos urbanos junto a los ríos Tigres y Éufrates, así como a las

incidencias climáticas.

http://books.google.com/books?id=3Jp5eV4ZBdgC&printsec=frontcover&hl=es&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false

http://books.google.com/books?id=3Jp5eV4ZBdgC&printsec=frontcover&hl=es&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false

http://www.youtube.com/watch?v=dYqyL9VHDL4




http://www.youtube.com/watch?v=bV1WCdPBQXo

Grandes civilizaciones: Egipto

Acercamiento al medio físico de

Egipto, vinculado al desarrollo de las

crecidas anuales del río Nilo, y sus

etapas históricas, con la tradicional

división por dinastías faraónicas e

Imperio Antiguo, Medio y Nuevo.


http://www.youtube.com/watch?v=oVQVhTqjSRc

http://www.youtube.com/watch?v=bV1WCdPBQXo

http://www.youtube.com/watch?v=oVQVhTqjSRc


TEMA 1 – + Información

+ Información

A fondo

El concepto del tiempo en Mesopotamia

Carlos Langa Morales hace un recorrido de la concepción temporal en las sociedades

mesopotámicas a través de las fuentes literarias.

El artículo está disponible en el aula virtual o en la siguiente dirección web:

http://dl.dropbox.com/u/310208/Nonnullus%202.pdf

Webgrafía

Histórico digital

Breve exposición descriptiva sobre la geografía del Próximo Oriente antiguo.

http://www.historicodigital.com/geografia-proximo-oriente-antiguo.html

http://dl.dropbox.com/u/310208/Nonnullus%202.pdf

http://www.historicodigital.com/geografia-proximo-oriente-antiguo.html


TEMA 1 – + Información

Egiptomanía

Información de la geografía del Antiguo Egipto, localización de las principales ciudades

y cartografía de algunos periodos históricos.

http://www.egiptomania.com/geografia/

Bibliografía

BLADÉ, R. Mesopotamia: la cuna de nuestro mundo. Historia y vida, 422 (pp. 38-47).

2003.

GATIER, P. L. et. al. Geographie historique au Proche-Orient. Presses Universitaires

de France. París. 1988.

GORDON CHILDE, V. Los orígenes de la civilización. FCE. México. 1981.

HUGHES, J. D. La ecología de las civilizaciones antiguas. FCE. México. 1981.

MANZANILLA, L. La constitución de la sociedad urbana en Mesopotamia. Un proceso

en la Historia. UNAM. México. 1986.

RICE, M. Egypt’s Making. The Origins of Ancient Egypt 5000-2000 B.C. Routledge.

Nueva York. 1990.

http://www.egiptomania.com/geografia/


TEMA 1 – Actividades

Actividades

Poema de Gilgamesh

Lee el Poema de Gilgamesh y reflexiona sobre la relación entre mitología e Historia y,

por último, señala cuáles son sus contenidos históricos.

Extensión aproximada: 2 páginas

Versión de Federico Lara Peinado. “Poema de Gilgamesh (fragmento)”, en El poema de

Gilgamesh, pp. 148-149. Editora Nacional. Madrid. 1980.

El artículo está disponible en el aula virtual o en la siguiente dirección web:

http://www.cervantesvirtual.com/portal/antigua/mesopotamia_textos.shtml#poa1

Para la elaboración del comentario de texto propuesto se recomienda seguir un modelo

que, al menos, incluya los siguientes aparatados:

1. Síntesis

Lectura y comprensión del texto. Subrayado de lo que se considera importante:

ideas, personajes, fechas, vocabulario significativo…

Resumen. Explicitar idea principal e ideas secundarias.

2. Clasificación

Naturaleza. Distinguir entre fuente histórica o historiográfica y entre textos

jurídicos, políticos, económicos, sociales, literarios, geográficos, etc.

Circunstancias espacio-temporales. Localización del lugar y el momento en que fue

redactado, indicando el contexto histórico al que pertenece.

Autor. Si se puede identificar (personaje relevante, organismo, institución…).

Finalidad. A quién va dirigido, si es público o privado, y cuál es su finalidad.

http://www.cervantesvirtual.com/portal/antigua/mesopotamia_textos.shtml#poa1


TEMA 1 – Actividades

3. Análisis

Ordenación y explicación detallada de la información que transmite el texto a partir

de los pasos anteriores.

4. Comentario

Relación con la época histórica en la que se inserta, aportando antecedentes y

consecuencias de su importancia.

5. Crítica y conclusiones

Objetividad y autenticidad.

Opinión razonada de la trascendencia y significado del mismo.


TEMA 1 – Test

Test

1. La denominación “Próximo Oriente Antiguo” comprende:

A. Desiertos libio, arábigo y sahariano entidades.

B. Mesopotamia, Siria-Palestina, Anatolia, Asia Menor, Egipto, Sinaí, Nubia.

C. Dos entidades geográficas, una asiática y otra europea.

D. Las respuestas B y C son correctas.

2. Elige la oración incorrecta:

A. El consenso historiográfico es total respecto al origen de la civilización en

Egipto y Mesopotamia, a finales del IV milenio.

B. Los ríos Tigris y Éufrates aumentan su caudal ordinario gracias a

precipitaciones torrenciales.

C. Los mesopotámicos modificaron las condiciones naturales para crear un

hábitat que garantizara su supervivencia.

D. El río Nilo provocaba inundaciones periódicas, por lo que se produjo la

canalización y el drenaje de las aguas.

3. Las culturas protohistóricas se definen por:

A. El conocimiento del sistema de numeración.

B. Cierto grado de civilización pese a ser sociedades ágrafas.

C. El desarrollo del comercio.

D. La ausencia de un Estado organizado.

4. El elemento indoeuropeo era muy variado e incluía:

A. Eblaíta, fenicio, hebreo y arameo.

B. Lenguas camíticas.

C. Anatolio, hitita, griego y lenguas romances.

D. Ninguna de las anteriores es correcta.

5. ¿Cuál es el rasgo definitorio de la revolución urbana?

A. Uso de la escritura.

B. Avance tecnológico notorio.

C. Diversificación de la producción.

D. Todas son correctas.


TEMA 1 – Test

6. Señala cuál de los siguientes factores no fue argumentado por Childe al hablar de

sociedades urbanas:

A. Diferenciación en clases sociales.

B. Utilización del calendario.

C. Desarrollo del comercio a larga distancia.

D. Uso de la escritura.

7. Relaciona las características con los conceptos:

Lazos de parentesco 1 A Cronología egipcia

Usa el sistema de “años de reinado” 2 B Ciudad

Relación temporal entre hechos conocidos

3 C Cronología absoluta

Datación arqueológica con limitaciones 4 D Aldea

Diferencias sociales de edad y prestigio 5 E Cronología mesopotámica

Organizada en períodos de auge y declive 6 F Cronología relativa

8. La división social del trabajo se realizaba:

A. Entre los grupos que poseían privilegios y los grupos que pagaban impuestos.

B. Entre el grupo dirigente y el grupo dirigido.

C. Entre los esclavos, los campesinos y los artesanos.

D. Entre grupos productivos y grupos de servicios.

9. Relaciona los cambios cualitativos de las primeras organizaciones sociales con su

delimitación temática:

División social del trabajo 1 A Sociedad

Uso del cálculo y la astronomía 2 B Economía

Obras públicas monumentales 3 C Política

Clases sociales estratificadas 4 D Cultura

10. En los primeros textos literarios sumerios:

A. Tradición e historia se complementan.

B. Tradición e historia se complementan, pero a menudo se contraponen.

C. Tradición e historia se contraponen.

D. El diluvio podía ser interpretado como algo que realmente ocurrió.

0tema1-historia universal.universidad unir

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