sword art online 10. alicization running(underworld)

Sword Art Online: Alicization Running

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Parte 1

La plateada y clara luna llena, dividida en cuatro

por la forma de los cuadros de la ventana, podía ser

vista alzándose a lo alto.

En un lugar muy al sur de Alfheim, en la tierra de

los Sylphs, las calles de la capital de la ciudad Sylvain

estaban envueltas en un grueso velo de obscuridad.

La mayoría de las tiendas tenían sus cortinas de

metal bajadas, y solo unos pocos jugadores se movían

por la calle principal. Esto se debía a que eran las 4am,

la hora en la que la menor cantidad de personas se

conectaba.

Asuna volvió su mirada de la ventana hacia la

mesa, y tomó la aún humeante taza. Acerco el

coloreado té a sus labios, y pudo sentir el ilusorio calor

estimulando su lengua. Aun cuando ella no tenía sueño,

su cerebro se sentía un poco confundido; ella

prácticamente no había dormido nada en los últimos 3

días.

Cerro sus ojos y uso sus dedos para tocarse la

frente un poco. La otra chica Sylph que vio esto

pregunto preocupada,

— ¿Te encuentras bien, Asuna-san? No has

dormido nada.

—Sí, estoy bien. Tú también Lyfa. Debe ser

cansado para ti el estar caminando por todos lados,

¿No es cierto?

—Mi cuerpo real está descansando

apropiadamente en mi cama, así que no hay de qué

preocuparse.

A pesar de que ellas habían dicho que estaban

bien al unisonó, se dieron cuenta de que ninguna de las

dos sonaban para nada enérgicas, y sonrieron

irónicamente.

Este lugar era el hogar de la jugadora Lyfa, el

avatar de Kirigaya Suguha en Alfheim Online. Las

paredes que rodeaban la habitación tenían un brillante

e iridiscente brillo que cambiaba constantemente de

color, creando una atmosfera de alguna forma surreal.

Una mesa color blanco perla con sillas a juego se

encontraban en el centro del lugar, de las cuales tres

estaban ocupadas.


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Al escuchar la conversación de ese dúo, la chica

con el pelo azul hielo con orejas triangulares apretó sus

dedos contra la mesa, y abrió la boca,

—Si se están esforzando demasiado, sus mentes

no serán capaces de trabajar debidamente durante los

momentos cruciales. Aun si no pueden dormir, el solo

cerrar sus ojos puede hacer una enorme diferencia.

La dueña de la calmada voz era Asada Shino, en

el avatar de Cait Sith el cual ella había estado usando

por el pasado medio año. El nombre del personaje era

el mismo que el de la usuaria- Sinon de Gun Gale

Online. Asuna la mira y asintió.

—Muy bien… Después de que termine la

reunión, permítanme usar la cama de aquí por favor.

En verdad, si tan solo los hechizos para dormir hicieran

efecto también en los jugadores.

—Creo que solo puedes dormir bien solo si onii-

chan duerme en esa mecedora de ahí…

Asuna y Sinon sonrieron por los murmuros de

Lyfa, pero las sonrisas que mostraron eran unas muy

cansadas.

Lyfa puso devuelta la copa que estaba

sosteniendo con ambas manos en la mesa, tomo un

muy profundo respiro, y cambio su expresión.

—Entonces… empezaremos con la información

que hemos reunido hoy, no, más bien de ayer. En

conclusión, no pudimos encontrar ninguna evidencia

contundente de que onii-chan fuera llevado al Colegio

Médico y Hospital de la Defensa Nacional Tokorozawa.

Los datos revelan que él fue definitivamente

transferido al departamento de Neurocirugía en el piso

23, pero ellos negaron todo acceso a las salas y ni

siquiera permiten el acceso al piso. También había

rastros de la supuesta ambulancia llegando en el

tiempo supuesto. Sabemos que esto es cierto porque

Yui hackeo y reviso las grabaciones de sus cámaras de

vigilancia.

—En otras palabras… Hay altas probabilidades

de que Kirito no este Hospital de Defensa… ¿Algo así?

Lyfa asintió, concordando con lo que Sinon dijo.

—Es realmente difícil de creer… pero estoy

sorprendida de que ni siquiera sus familiares puedan

verlo. Es extraño sin importar como lo veas…


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El resto de las palabras no eran necesario ser

emitidas y simplemente fueron reemplazadas por un

sacudir de cabezas colectivo. En ese momento, la

habitación caía en un profundo silencio.

El hermano de Lyfa, —Kirigaya Kazuto— Kirito,

fue atacado por el fugitivo del incidente de Death Gun,

Kanemoto Atsushi —Johnny Black—, hace dos días, el

29 de Junio.

Kanemoto le inyecto a Kazuto una muy peligrosa

droga, succinilcolina, cerca de la casa de Asuna en la

calles de Setagaya, área Miyasaki 1, chome en Tokio.

Estando bajo los efectos paralizantes de la droga, entro

rápidamente en un paro cardiaco. Incluso después del

RCP 1 y que le administraran medicamentos en la

ambulancia, la perdida de oxigeno causo que su

corazón se detuviera poco después. Fue clasificado

como ‘DOA’2 en el momento en que llego al Hospital

General Setagaya.

Tal vez fue gracias a los doctores expertos de la

Sala de Emergencias, o por la propia voluntad de

Kazuto por vivir o simplemente, solo tuvieron suerte,

1 Reanimación Cardiopulmonar

2 Dead on Arrival, Muerto a su llegada

porque finalmente su corazón volvió a palpitar y

empezó a respirar normalmente una vez que las drogas

surtieron efecto, escapando de las garras de la muerte

de una forma milagrosa. Mientras que Asuna

escuchaba esta historia por parte del doctor que salió

de la sala de emergencias, pudo relajar su expresión de

la cara pero se quedó sin palabras una vez que escucho

las palabras que le continuaron.

El doctor le dijo que el corazón de Kazuto se

detuvo durante 5 minutos, y que por ello era posible

que tuviera daño cerebral permanente. Había la

posibilidad de un daño a largo plazo en sus procesos

mentales o en las funciones motoras, y que en el peor

escenario un daño en ambas, era posible que incluso

nunca despertara de nuevo—y,

El doctor concluyo con que una investigación

usando un MRI3 era necesaria para determinar si este

era el caso, y que ellos probablemente lo transferirían

a otro hospital con mejores instalaciones. Asuna lucho

contra la ansiedad que sentía y se contactó con la

hermana menor de Kazuto, Suguha, para explicarle la

3 Magnetic resonance imaging, Imagen de Resonancia Magnetica


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situación. Al final, ella empezó a llorar al momento que

vio a Suguha.

Esa noche, la mama de Kazuto, Kirigaya Midori

fue corriendo de su trabajo en Lidabashi y paso la

noche en la banca frente la ICU4.

Al siguiente día, el 30 de Junio, Asuna y Suguha

fueron convencidas por el supervisor de que el ya

estaba ‘fuera de peligro’, y fueron de vuelta a la casa

de Asuna la cual era la más cercana, mientras que

Midori regreso a su casa en Kawogoe por el momento

para poder hacerse cargo del papeleo de su seguro

medico.

Después de que ambas se hubieran dado una

ducha, contactaron a sus escuelas para pedir un

permiso de ausencia, platicaron por varias horas, y

entonces un durmieron un poco. Alrededor de una

hora después, Asuna fue despertada por una llamada

de Midori.

Ella fue corriendo a la terminal portable y Midori

le dijo que lamentablemente, Kazuto aun no

recuperaba la consciencia, pero que iba a ser

4 Intensive Care Unit, Unidad de Cuidados Intensivos

transferido al Colegio Médico y Hospital de la Defensa

Nacional que estaba más cerca de su casa para una

mejor observación y mejores instalaciones medicas.

Después de eso, llego la ambulancia que transferiría a

Kazuto. Midori dijo que llegaría ahí en taxi una vez que

hubiera terminado con los procedimientos, y Asuna le

dijo que ellas llegarían pronto al nuevo hospital.

El inconsciente Kazuto fue definitivamente

llevado del hospital General de Setagaya a la salida y

hacia una ambulancia alrededor de las 1:45pm el día

30. Yui lo investigo y fue capaz de verificarlo a través

de las cámaras de vigilancia del hospital. Los registros

muestran que la ambulancia llego al Colegio Médico y

Hospital de la Defensa Nacional de Tokorozawa en

Saitama. Kazuto fue admitido inmediatamente en el

departamento de neurocirugía de piso 23 para tener

un cuidado más intensivo y estar bajo vigilancia—

Asuna y Suguha, ambas creían en esto sin lugar a dudas,

y fueron a visitarlo hace dos días tarde en la noche,

pero no les permitieron visitar a Kazuto o siquiera verlo

de lejos.

Asuna analizo las palabras de Lyfa mientras

asentía ligeramente y decía,


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—Es cierto que Kirito-kun fue enviado del

hospital de Setagaya en ambulancia y que el destino

fue el Colegio Médico y Hospital de la Defensa. Hay un

registro de admisión para un ‘Kirigaya Kazuto’… pero

no hay ningún reporte de cómo lucía Kirito-kun, y

tampoco hay registros en las cámaras de vigilancia. Es

posible que la ambulancia en la que viajo Kirito-kun

fuera a otro sitio en vez de al hospital… como una

confusión de pacientes o algún otro accidente —pero,

más probablemente era que no fuera ningún

accidente…

—Ahí hay una intención de mentir, lo que

significa que fue planeado por alguien… ¿Secuestro?

Sinon lo dijo con una voz calmada, aun cuando

sus triangulares orejas se habían crispado totalmente.

—Pero en esa situación, la ambulancia en

cuestión era un disfraz, ¿No? Dejando a los

paramédicos de lado, el vehículo en si mismo era falso,

¿Cierto? No creo que nadie hubiera predicho que onii-

chan sería atacado en Setagaya por un tipo llamado

Kanemoto o como sea, y que fuera hospitalizado.

Además, esto paso apenas 18 horas después de que

fuera hospitalizado.

—Es físicamente imposible que preparan una

ambulancia después de que supieran que Kirito-kun

colapsara.

La duda de Asuna se solapo con la pregunta que

Sinon hizo.

—Pero en ese caso, si hay un secuestro de un

paciente usando una ambulancia falsa, que si la

persona planeo esto desde el principio apuntando a

Kirito solo por coincidencia…

—Para ponerlo simple, esto sencillamente no se

siente de esa forma.

Lyfa balanceo su cola de caballo a los lados y

empezó a explicar toda desesperada,

—Fuu, cuando un hospital transfiere un

paciente, se supone que deben hacer una llamada para

solicitar una ambulancia desde el área de comando de

control de emergencias, pero de acuerdo con la

investigación de Yui, nadie hizo llamadas ese día, y la

ambulancia en cuestión apareció en ese momento.

Entonces, sería lo mismo para los paramédicos que

viajaban en la ambulancia, y la situación con el Colegio

Médico y Hospital de la Defensa debería ser


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la misma también. Y no solo eso, ellos incluso conocían

el nombre de onii-chan. El supervisor que estaba a

cargo de esto lo dijo; que ellos no habían cometido

ningún error.

—…Entonces, ellos estaban apuntando a Kirito

desde el principio con un plan para secuestrarlo.

—Si, el culpable recibió la noticia, una vez que

supo que Kirito-kun entro al hospital y envió una

ambulancia real para con otro propósito.

Ambas asintieron dudosamente en respuesta a

las palabras de Asuna.

La razón por la que ellas estaban tan dudosas

era porque muy escalofriante concluir y unir todo esto.

Asuna compartía esos pensamientos también. Si todo

era cierto, el enemigo que había secuestrado a Kazuto

era alguien con bastante influencia como para

movilizar el servicio de ambulancias.

Para ser honestas, esos pensamientos tal vez

pudieran ser exagerados en parte.

Podría ser que Kazuto estuviera siendo tratado

en el Colegio Médico y Hospital de la Defensa, las

imágenes de la habitación del hospital no podían ser

vistas por culpa de las sofisticadas maquinas, y en el

momento de su llegada, no había ningún registro

porque las cámaras de vigilancia parecían estar

fallando… No, podía considerarse que esta línea de

pensamientos no era normal. De hecho, la mama de

Kazuto y Suguha, Midori no dudo de la explicación que

le dio el hospital. El secuestro y la falsificación de la

información era tan solo la imaginación de tres chicas

que amaban preocuparse. El dicho culpable no existía

en la vida real y el tratamiento de Kazuto resultaría en

éxito y ellas serian notificadas en el momento en el que

el recuperara la consciencia…

Sin embargo, una cierta parte del descarrilado

sentido común de Asuna tenía un doloroso sentimiento

con él. Eso debería ser el mismo que el de la hermanita

de Kazuto, Lyfa, y Sinon quien hace poco casi había

cruzado la línea entre la vida y la muerte junto a él.

Ellas no estaban asumiendo que el tercer ataque

de ‘Death Gun’ inyectándolo con la toxina

succinilcolina era parte de un mayor plan. Sin embargo,

la persona culpable se aprovecho de este

acontecimiento para secuestrar a Kazuto.


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—Ya sea una organización o una persona, esa

persona debe ser considerada un ‘enemigo’ en esta

situación.

Asuna dijo eso con una voz firme. Sinon

pestañeo, y entonces enseño una ligera sonrisa.

—Antes de que llegara aquí… hoy, pensé que

ustedes dos estarían bastante deprimidas y estaba

bastante preocupada. Para Lyfa, por que para ella es su

tan importante onii-chan, para Asuna, porque, bueno,

él es su novio… y ese chico desapareció solo así

mientras estaba inconsciente…

Y hablando de ello, no estuve tan sorprendida

como pensé que lo estaría después de escuchar estas

inesperadas palabras. Estaba llorando tan fuerte

cuando vi a Kirito-kun desmayarse esa noche… Asuna

sintió algún tipo de incredibilidad mientras pensaba en

ello, y Lyfa, quien tenía sus manos apretadas

fuertemente enfrente de su pecho, dijo

—Bueno… yo definitivamente estaría

preocupada. Sin embargo, cuando me di cuenta de que

onii-chan podría no estar en el hospital, me sentí de

alguna forma incomoda con esto, pero al mismo

tiempo sentí que se trataba de extraño. Onii-chan

definitivamente se vio envuelto nuevamente en un

asombroso incidente… realmente no puedo imaginar

que tan caóticos son los lugares al no estar ahí. Es

como en el incidente de SAO, también con el incidente

de ‘Death Gun’… Así que esta vez, definitivamente yo…

—Si… ya veo.

Así que no me puedo comparar con la onee-chan

que ha estado viviendo con él por tanto tiempo. Asuna

murmuro dentro de su corazón y asintió fuertemente.

—Kirito-kun está definitivamente peleando

como siempre en algún lugar, así que tenemos que

llevar la pelea a un lugar donde nosotras podamos

manejarla.

Por supuesto. Sinon miro hacia otro lado por un

momento y después continúo mirándolas a ellas.

—Sinonon no luce tan decepcionada tampoco.

—Eh… Eso es porque… para mí, fuertemente

creo que soy la única que puede vencerlo…


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Después de intercambiar dubitativas miradas

con la tartamudeosa Sinon, Asuna volvió con el tema

inicial.

—De cualquier forma… tan solo al mirar la

ambulancia, supongo que la influencia del enemigo es

bastante fuerte.

—¿Qué tal si le reportamos esto a la policía? Si

estamos con la policía, el hospital tendrá que

proveernos algo de información, ¿Cierto?

La afirmación de Sinon tenía algo de sentido,

pero Asuna negó con la cabeza ligeramente en señal de

desacuerdo.

—En el servidor del Colegio Médico y Hospital

de la Defensa, el tiempo en el que Kirito-kun llego y el

momento en el que fue internado en el departamento

de neurocirugía están grabados. Los registros muestran

que Kirito-kun definitivamente estuvo en el hospital.

Las bases para nuestra suposición de que él fue

secuestrado es que ‘no había imágenes de él llegando’

a ese lugar, y la policía no se movilizaría por esa razón,

supongo… y también, quien reviso las grabaciones

fue…

—Yui-chan, quien los hackeo para entrar.

Sinon hizo una pequeña mueca mientras

murmuraba, y parecía pensar en algo mas mientras ella

continuaba,

—Ah… Pero en ese caso, ¿Podemos entrar en la

red de cámaras dentro del hospital a través de las

cámaras de vigilancia afuera del hospital? Si

pudiéramos ver las imágenes del cuarto de Kirito-kun…

—Pero la seguridad informática interna es

diferente de la externa. Lo más seguro es que este

protegida con un mejor firewall que ni siquiera Yui-

chan pueda atravesar.

Lyfa agito ligeramente la cabeza.

Ayer, ella salió para hacer varias investigaciones

en el hospital general de Setagaya y en el Colegio

Médico y Hospital de la Defensa los cuales estaban

bastante lejos uno del otro. Aun teniendo la ayuda de

la IA Yui que estaba en su terminal portátil, progresar

era bastante difícil.

Por supuesto, Asuna fue con ella y al parecer la

condición de Kirito se había estabilizado, pero


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ya para entonces ella había faltado dos días seguidos a

clases sin permiso. La terminal de pago de dinero

electrónico que se supone que sería el respaldo de

energía fue dejada con Lyfa cuando iban en el taxi, y

naturalmente, ella no fue capaz de concentrarse

apropiadamente en sus clases.

En la escuela, la razón de la ausencia de Kazuto

fue por culpa de una grave enfermedad, y lo mismo les

fue dicho a sus compañeros. Dentro de sus amigos,

Lisbeth/Shinozaki Rika y Silica/Ayano Keiko no sabían

nada del ataque. La culpa de esconder la verdad de sus

dos amigas, quienes estaban bastante preocupadas por

que Kazuto, les dolía fuerte en su corazón.

Sin embargo, esto lo había discutido con Lyfa la

mañana anterior. Antes de que supieran la verdad de la

situación—ya fuera que Kazuto realmente si estuviera

en el Colegio Médico y Hospital de la Defensa o no—

ellas mantendrían esto en secreto entre ellas tres,

incluyendo a Sinon.

La razón por la que solo contactaron con Sinon

fue porque ella se había encontrado con Kazuto en el

‘Café Dicey’ antes del ataque, fue gracias a esto que la

calma e intelecto haya aumentado la confianza de

ambas. Asuna se quedo mirando de lado de la cara de

la francotiradora Sinon, una cara que nunca había

cambiado en ALO, y dijo,

—Siento que la mejor arma que tenemos es que

podemos entender más de Kirito-kun que nadie más.

Así que, demos un paso atrás y discutamos. El enemigo

tenía como objetivo a Kirito-kun, ¿Pero porque razón?

—Si hubiera sido por dinero, hubieran

secuestrado a Asuna, y aun así el perpetrador no nos

ha contactado, ¿Cierto?

—Teléfono, e-mail, o cartas, no ha habido nada

de nada. Además, este secuestro fue muy osado. Ellos

incluso prepararon una ambulancia falsa para

secuestrar a onii-chan del hospital, quien no es nadie

importante.

—Entonces… en verdad no quiero considerar

esto pero, ¿Y si es por rencor…? ¿Sabes de alguien que

odia a Kirito…?

Esta vez, Asuna sacudió su cabeza ligeramente.


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—Aun cuando hay gente entre los

supervivientes de SAO quienes odian a Kirito por

enviarlos directamente a prisión y por terminar el

juego, el único oponente que tiene tal apoyo financiero

y habilidades de organización es…

Asuna recordó la cara de Sugou Nobuyuki, la

ambiciosa persona que una vez atrapo a los jugadores

de SAO para ser sus sujetos de prueba en su

abominante investigación y que fue entregado a la

policía por Kirito. Sin embargo, esa persona estaba

encerrada en las paredes de las barracas de detención,

y su intento de escape por el mar causo que su petición

de libertad bajo fianza fuera denegada.

—…Si, aún no pensamos en alguien que pudiera

hacer tal cosa.

—No es por dinero ni por venganza, ¿Huh?

Hmm…

Sinon bajo su cabeza por un rato, uso sus dedos

para palpar las puntas de sus orejas, y dijo con cierta

incertidumbre.

—…Bueno, supongo que solo es una conjetura

sin base alguna… El motivo no es por dinero ni por

venganza, pero aun así fue secuestrado. Eso quiere

decir que para el enemigo, Kirito es una existencia que

debe ser mantenida con vida. Para ponerlo más claro

lo que ellos quieren es a Kirito en sí mismo, o lo que él

tiene… En términos de juegos, su ‘especialidad’,

¿Verdad? ¿Qué se les ocurre?

—Su manejo de la espada.

Asuna respondió inmediatamente sin dudarlo

un momento. Cuando fuera que ella cerraba sus ojos e

imaginaba a Kirito, lo primero que aparecería seria su

la común ropa negra de Kirito quien estaría blandiendo

sus dos espadas con las que cortaría a sus enemigos

como un huracán. Parecía que Lyfa tenía la misma idea

después de haber viajado con él en ALO quien

inmediatamente continúo diciendo,

—Velocidad de reacción.

—La habilidad para resistirse a un sistema.

—Evaluación de la situación.

—Habilidades de supervivencia… supongo.


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Asuna y Lyfa mencionaron varios ejemplos,

entonces parecía que se habían dado cuenta de algo

mientras estaban calladas. Sinon parecía que también

se había dado cuenta de algo mientras asentía,

—Hey, todas esas son situaciones dadas en

VRMMO… el mundo virtual, ¿Cierto?

Dijo Sinon, y Asuna dio una tentativa sonrisa

torcida,

—En todo caso, Kirito-kun en la vida real tiene

un montón de buenos puntos.

—Por supuesto que los tiene, como cuando nos

invita a comer. Pero desde una perspectiva fuera de la

nuestra, Kirito en la vida real, yo diría que es un chico

de preparatoria bastante ordinario, ¿Verdad? En otras

palabras, el motivo detrás estas irrazonables acciones

es la sobresaliente habilidad que Kirito tiene en el

mundo virtual, ¿Cierto?

—¿Cómo puede eso…? En otras palabras,

ellos querían lo querían para que terminara cierto

juego VR… Pero onii-chan aun esta inconsciente. Ni si

quiera ha pasado por un chequeo menos un

tratamiento. Ellos no pueden hacer nada con él en ese

estado, ¿No?


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Lyfa apretaba nuevamente sus manos mientras

se preocupaba cada vez más por la situación de Kirito.

Los ojos azules de Sinon se centraron en la superficie

metálica de la mesa mientras pensaba por un

momento, entonces ella entrecerró los ojos antes de

contestar

—Un vago motivo… Aunque tú digas eso, es

solo lo que podemos ver desde afuera. Que si no es a

través del cerebro, si no por una máquina que se

conecta directamente al alma…

—Ah…

¿Por qué no pensamos en eso antes? Asuna

estaba en shock mientras suspiraba fuertemente.

—Bueno, si lo consideramos de esa forma, la

organización del enemigo debería de tener algunas

pistas. Solo hay una organización en todo el mundo

que tiene una maquina capaz de conectarse a el alma,

y Kirito fue un conejillo de indias hace algunos días.

Asuna concordó con las palabras de Sinon

mientras asentía con la cabeza y decía,

—… ¿La organización que secuestro a Kirito-

kun es RATH quienes desarrollaron el Soul

Translator5…? Es verdad que nuestro enemigo sería

5 Traductor de Almas

capaz de movilizar una ambulancia si tiene los

recursos para desarrollar una maquina así…

—¿RATH…? ¿Es esa la compañía para la que

onii-chan estuvo trabajando los últimos días?

Al escuchar las palabras de Lyfa, Asuna no

pudo evitar que su cuerpo se volviera rígido

—Lyfa-chan, ¿Sabes acerca de la situación con

RATH?

—Ah, no, los detalles son… Escuche que la

compañía está en Roppongi.

—Ahora que dijiste eso, creo que escuchado

acerca de ellos. Pero aunque digas que está en

Roppongi, no es un área muy grande… el centro de

investigaciones de RATH está en un lugar en

particular, y Kirito puede que esté ahí. La policía no

hará nada por sí mismos, ¿Verdad?

Asuna miraba como Sinon mordía su labio y

como Lyfa bajaba la mirada de forma incomoda, y dijo

en un tono vacilante,

—…Bueno, quería decir esto más tarde, así que

no lo dije. De hecho, aún hay una pequeña línea de

contacto que está unida a Kirito-kun, pero es posible

que hayan roto la unión desde hace tiempo…


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—¿…Cual es, Asuna?

—Lo dijiste antes, no es así, Sinonon. El

implante de Kirito-kun.

Asuna uso las puntas de sus dedos de su mano

derecha para apuntar al centro de su pecho.

—Ah, ya veo… el sensor de vitalidad ¿Cierto?

Es cierta que la información es enviada a través de la

red en tiempo real a tu terminal, Asuna…

—Aunque la señal ya haya sido cortada, si

podemos rastrear el paradero de la ambulancia en el

tiempo que transportaba a Kirito-kun, podríamos ser

capaz de saber donde se encuentra. Eso es en lo que

estoy pensando, así que pedí que lo analizaran.

—¿…Quien?

Asuna miro hacia el cielo y dijo un nombre

esperando una respuesta

—¿Yui-chan, algún resultado?

Inmediatamente, muchas partículas de luz

aparecieron a milímetros por encima de la superficie

de la mesa y formaron una pequeña forma humanoide.

Lo que emergió de ahí fue una niña de poco

menos de 10 centímetros de alto. Tenía el cabello

largo, negro y un vestido de una pieza blanca, las

cuatro alas color arcoíris revoloteaban ligeramente. La

chica—una pixie—abrió los ojos que tenia debajo de

sus enormes pestañas, y movía sus adorables ojos

ligeramente para ver primero a Asuna, y después a

Lyfa y a Sinon. Por supuesto, una vez que dedujo que

tenía que debía responderle a Sinon primero, floto en

el aire e hizo una reverencia.

—Mucho tiempo sin vernos, Sinon-san.

Sinon era llamada por la dulce voz mientras

mostraba una ligera sonrisa y asentía en respuesta,

—Buenas noches, Yui-chan… no, debería de

decir ‘Buenos días’ ahora.

—Ahora mismo son las 4:32am. Hoy amaneció

a las 4:20am, así que se puede asumir que es de

mañana. Buenos días, Lyfa-san, mamá.

Yui, la IA asistente para jugadores originaria del

viejo ALO, giro 60 grados hacia un lado mientras

saludaba, y de nuevo flotaba enfrente de Asuna.

—La señal rastreadora del pulso de papá

enviada hacia la terminal de mama está terminada a

un 98%.


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—Ya veo. Si esa señal salió de las cercanías de

Roppongi, las bases detrás de nuestras suposiciones

serán reforzadas… ¿No es así?

Asuna asintió al escuchar las palabras de Sinon.

Incluyendo a Lyfa, se quedo mirando a Yui esperando

altas expectativas.

—Entonces, reportare los resultados del análisis

hasta ahora. Aunque no eran tan buenas las como las

defensas del Colegio Médico y Hospital de la Defensa,

las defensas de la estación de transmisión de las

terminales portables fueron bastante complicadas

también, solo pude determinar las señales de tres

locaciones.

Después de decir eso, Yui rápidamente agito su

mano derecha, y en la superficie de la mesa y debajo

de sus pies descalzos, un holograma marca de agua

apareció, mostrando un detallado mapa de Tokio. Las

alas de Yui dejaron de aletear mientras aterrizaba, dio

unos pasos más adelante y señalo una parte del mapa.

*PON* Un punto rojo apareció.

—Este es el hospital general de Setagaya

donde papa fue enviado al principio. Así que aquí fue

el primer lugar del que la señal fue enviada.

Ella dio más pasos para dirigirse a otro nuevo

punto de luz.

—Meguro Aobadai, Sanchome, la fecha fue 29

de Junio del 2026 a las 20:50pm. Podemos adivinar el

camino que tomaron.

Los puntos de luz rojos fueron extrapolados en

un rastro de luz blanca. Yui se movió unos pasos más

hacia el suroeste de nuevo, y un tercer punto de luz

apareció indicando una locación. El rastro de luz se

alargo más entonces.

—La locación de donde la segunda señal fue

lanzanda fue en Shirokanedai, Minato-Ku Ichome, y la

hora fue alrededor de las 21:10pm de ese día.

¿No está eso demasiado al sur de Setagaya a

Roppongi? Asuna pensó con cierta inquietud, pero

todo lo que pudo hacer fue cerrar la boca y esperar

que Yui terminara.

—Y entonces… el tercer lugar de donde la

señal fue emitida fue aquí.

Las expectativas del trió fueron severamente

frustradas—Yui apunto a un sitio de construcción

artificial lejos al este de Roppongi.

—Shinkiba, Koutou, Yonchome, la hora fue

21:50 de ese día. Esto fue hace casi 30 horas, la

última vez, antes de que la señal de papa fuera

terminada.


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—¡¿Shinkiba…?!

Asuna no podía dejar de articular, entonces

después de pensarlo un poco, cerca de ahí ha habido

mucho desarrollo de edificios inteligentes últimamente.

En ese lugar podría haber una segunda base de

RATH en alguno de los edificios.

—Yui-chan…. ¿Qué tipo de instalaciones hay

ahí?

Ella le pregunto mientras sentía como si su

corazón estuviera corriendo, pero la respuesta que

obtuvo desafío la suposición que tenía.

—Las instalaciones localizadas cerca de ahí se

llaman ‘Helipuerto de Tokio’.

—¿Eh…? ¿Entoncesa no es ahí donde

despegan de los helicópteros?

Sinon murmuro con una expresión de sorpresa,

y Lyfa inmediatamente cambio su expresión.

—¡¿Un helicóptero?!... eso quiere decir… que

onii-chan fue llevado a un lugar aun más lejano… ¿Es

eso?

—Pero… espera.

Asuna siguió intentando aclarar la situación en

su mente mientras decía,

—Yui-chan, la señal fue completamente cortada

después de que saliera de Shinkiba, ¿Verdad?

—Si…

En ese momento, por primera vez, el hermoso

rostro de la pixie Yui mostraba una melancólica

expresión.

—No hay ninguna señal del dispositivo de papa

conectado a ninguna terminal de todo Japón.

—En ese caso… después de que fue llevado en

helicóptero desde Shinkiba, el aterrizó en algún lugar

lejos en las montañas donde las señales eléctricas de

las terminales lo puedan alcanzar…o en algún lugar

desierto o algo así, ¿Cierto?

Sinon agito su cabeza para negar las palabras

de Lyfa.

—Incluso si aterrizo en algún lugar, tiene que

haber alguna instalación como destino. Ellos pudieron

primero haber entrado en algún lugar con muchos

dispositivos de interferencia y entonces haber llegado

ahí después…


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—Y si no están en Japón sino… en el

extranjero…

Ninguna pudo dar una respuesta

inmediatamente a la temblorosa voz de Asuna.

Lo único que pudo romper ese corto silencio fue

la angelical y calmada voz de Yui.

—Solo hay un helicóptero militar que puede

volar desde Tokio a un país extranjero. No puedo del

todo estar segura por la falta de datos actualizados,

pero aún siento que papa debe de estar en algún lugar

dentro del país.

—Si. RATH está investigando algo que puede

revolucionar la tecnología virtual del momento, ¿No es

así? Es una empresa que está altamente clasificada,

así que es realmente difícil considerar que su edificio

de investigaciones este fuera del país.

Al escuchar las palabras de Sinon, Asuna

asintió en concordancia. El líder del combinado de

Manufacturadores Electrónicos estuvo en grandes

aprietos cuando un espía corporativo cambio de bando.

Las importantes instalaciones de investigación fueron

cuidadas muy estrictamente al igual que las Colinas

Tama. Fue dicho que tenían que ser estrictos con la

seguridad de los edificios de investigación. Si había un

montón de bases fuera del país, las posibilidades de

información siendo revelada serían aún más grande

que si solo fuera dentro del país.

Lyfa tenía una mirada de estar pensando

profundamente, bajo su cabeza y murmuro,

—Entonces…. Definitivamente es dentro de

Japón, pero alejado de la sociedad, ¿Cierto? Pero,

¿En realidad pueden ellos construir una instalación de

investigación secreta en el Japón actual?

—Y no es solo la escala de estar haciéndolo en

secreto… Yui-chan, ¿Hay algo que sepas acerca de

RATH?

En el momento que Asuna pregunto, Yui floto

de nuevo en el aire, se detuvo a la altura de la mirada

de las tres, y dijo,

—Use 12 motores de búsqueda públicos y 3

secretos para realizar mi búsqueda, pero no pude

encontrar ninguna encontrar ninguna coincidencia con

el nombre de la empresa, nombre de la instalación o

términos técnicos de VR. Tampoco fui capaz de

encontrar información relacionada con la tecnología

del ‘Soul Translator’, incluyendo las peticiones de

patente.

—Ellos ni si quiera han hecho una patente para

tan gran invento capaz de leer el alma de


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una persona y grabarla… es en verdad un secreto

bien resguardado…

Parece que no seremos capaces de encontrar

ninguna apertura desde fuera en RATH. Asuna suspiro,

y Sinon sacudió su cabeza sin poder comprender.

—Por alguna razón… es como si estuviéramos

preguntando si la empresa siquiera existe. Si lo

hubiera sabido, le hubiera preguntado mas a Kirito

sobre esto… ¿El no menciono nada que nos pueda

ayudar la última vez que nos reunimos…?

—Umm…

Ella se inclino y trato desesperadamente de

encontrar algo en su memoria. El ataque de Kanemoto

y la sospecha de secuestro la habían afectado

fuertemente, y la pacifica conversación que habían

tenido en el Café Dicey antes de eso parecía estar

cubierta con niebla, como si fuera el pasado distante.

—En ese momento, es cierto que…

hablábamos constantemente del ‘Soul Translator’, y

antes de que me diera cuenta, todo se había caído.

Después de eso… creo que el menciono un poco de

cómo surgió el nombre de RATH…

—Ahh… Hay un monstruo en ‘Alice in

Wonderland6’, entre un cerdo y una tortuga. Aunque

sé que es un poco raro decir eso, ya que un cerdo no

se parece a una tortuga. —

—Lewis Carroll quien lo creó, al parecer no

especifico que animal era, y el subsecuente análisis

en Alice lo definieron de esa forma…

Asuna sintió que algo centello en su mente, y se

sorprendió, ella repentinamente se detuvo.

—¿Alice? ¿Acaso Kirito menciono algo sobre

Alice cuando salía de la tienda?

—¿Eh?

Sinon y Lyfa, quienes se habían quedado

calladas, abrieron sus ojos.

—¿Acaso onii-chan tiene algo que ver con Alice

in Wonderland?

—No, no es eso… En las instalaciones de

investigación de RATH, no es Alice alguna clase de

nombre corto o algo así… Bueno, eso es común,

¿Cierto? Tomar solo las primeras letras de cada

termino relacionado y combinarlas para darles otro

sentido o significado…

6 Alicia en el País de las Maravillas


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—El tan famoso ‘Acrónimo’, ¿Cierto? Los

departamentos relacionados con el gobierno

Americano hacen ese tipo de cosas siempre para que

sean más fáciles de leer.

Sinon intervino con ese dato curioso, y Lyfa

sacudió su cola de caballo mientras decía,

—En otras palabras… si combinamos las 5

letras, obtendríamos A, L, I, C, E… ¿Verdad?

—Si, así es. Definitivamente Kirito-kun

menciono eso…

Ella se concentró con toda su fuerza, y profundo

dentro de sus oídos, la ya muy familiar voz de Kirito se

escucho. Lo describió cuidadosamente,

—…Aateifisharu…Reibiru…Interijen… No

puedo recordar lo que significan la C y la E, pero creo

que eso significan la A, L y la I.

Asuna pudo arreglárselas para decirles eso

mientras que su cabeza le dolía un poco, tal vez

porque ella también había exprimido sus memorias.

Sin embargo, pero las otras dos continuaron pensando,

al parecer no se habían dado cuenta de Asuna.

—Aateifisharu… Eso se podría significar

‘Artificial’. Interijen…ce, eso sería ‘Inteligencia’…

¿Entonces cual es el termino en ingles para Reibiru?

Sinon hizo la pregunta, y Yui, quien estaba en

medio del aire, inmediatamente contesto.

—Por la pronunciación, creo que el termino más

adecuado sería ‘Lábil7’, muy adaptable.

Después de una pequeña pausa.

—’Inteligencia Lábil Artificial’. Si lo traducimos,

significaría ‘Inteligencia Artificial altamente adaptable’.

—

—Inteligencia….Artificial. —

Asuna no pudo más que pestañear mientras

este término brotaba sin reacción alguna.

—Ahh ya veo… Inteligencia Artificial es lo

mismo que ‘IA’, algo relacionado con tu existencia, Yui.

¿Pero para que podría necesitar una empresa que

desarrolla una nueva Máquina de Interfaz Cerebral

una IA?

—¿No se referirá a los caracteres que se

mueven dentro del espacio virtual? ¿Cómo un NPC de

ahí mismo?

7 Aquí hubo un ENORME error por parte del traductor japonés-

español, lábil no significa adaptable, su significado correcto es fácil de cambiar, resbaloso. Dejaremos la palabra para no alterar el nombre de ALICE, pero tengan en cuenta que esta incorrecto.


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Sinon levanto su mano derecha y apunto hacia

la ventana mientras hablaba. Asuna continuava

hablando, mientras pensaba que aún no habían

entendido el punto principal,

—Pero… Si esta compañía, RATH, se origino

de ‘Alice in Wonderland’, entonces el término ‘Alice’

que RATH usa es una palabra clave para algo

relacionado con la inteligencia artificial… ¿No sería

eso extraño? ¿Eso significa que el objetivo de la

empresa no es desarrollar la siguiente generación de

interfaces VR, sino producir IAs de su investigación?

—Hmm— ¿Es realmente así…? Pero los NPC

dentro de los juegos no son realmente valiosos… El

disco usado para programar IAs es vendido en casi

cualquier lugar. ¿Es realmente algo tan especial, tanto

para que este la necesidad de ocultar una empresa e

incluso secuestrar a alguien?

En el momento en que Sinon pregunto eso,

Asuna no pudo contestarle inmediatamente. Por cada

paso que ella daba hacia adelante, tenía un molesto

sentimiento de estar golpeando contra una pared. ¿Es

nuestra suposición un completo error? Aterrorizada,

Asuna aun esperaba encontrar algún tipo de pista

mientras levantaba la cabeza para preguntarle a Yui,

—Hey, Yui-chan. ¿Qué es la ‘Inteligencia

Artificial’ de todos modos?

Entonces Yui mostro una rara sonrisa un tanto

amarga en su rostro mientras aterrizaba en la mesa.

—¿Estas segura de que me quieres preguntar

eso, mamá? Para mamé, es como preguntar ‘Qué son

los humanos’…

—Es cierto.

—Poniéndolo estrictamente, una declaración o

definición como: ‘Esto es una Inteligencia Artificial’ es

imposible. En este mundo, un verdadera Inteligencia

Artificial nunca ha existido, ya sea en el pasado o en el

presente.

Yui se recargo ligeramente en el borde de una

taza de té, y sus palabras causaron que las tres

pestañaran por la sorpresa.

—Eh, pe-pero… ¿Tu eres una IA, cierto, Yui-

chan? Eso significa que eres una Inteligencia Artificial,

¿Cierto?

Lyfa balbuceo mientras hablaba, y Yui inclino su

cabeza, quedándose quieta como cuando una maestra

se queda pensando cómo explicar algo a sus

estudiantes, asintió un poco, entonces empezó a

explicar,

—Empecemos por lo que hemos llamado una

IA antes—En el siglo pasado, la gente que


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desarrollaba IAs tenían el mismo objetivo a través de

dos caminos. Uno de ellos es ‘Tipo top-down de IA’ y

el ‘tipo bottom- up’.

Asuna agudizó sus oídos, intentando entender

el contenido de la pura e inocente voz que esa

delicada chica usaba.

—Primero, en respecto a la IA top-down, es un

género que se basa puramente en la arquitectura

computacional existente para acumular experiencia a

través de simples preguntas y respuestas, para al final

tener un verdadero intelecto a través del aprendizaje.

Incluyéndome a mí, la mayoría de las IAs son de este

tipo, top-down, así que eso significa… que el

‘conocimiento’ que tengo ahora es similar al tuyo,

mama, pero de hecho es algo completamente

diferente. Para decirlo más simple, una existencia

como la mía es simplemente una colección de un

sistema que solo puede ‘Escuchar una pregunta A y

responder con B’.

Yui dijo eso mientras que sus claras mejillas

mostraban signos de soledad. ¿Acaso mis ojos me

están jugando un broma? Asuna pensó.

—Si, mamá al preguntarme ‘¿Qué es una IA?’,

y el como yo inmediatamente mostré una ‘amarga

sonrisa’ o alguna variación de eso, eso sería porque

papá la mayoría de las veces hace esa expresión, y yo

he reunido experiencia y también he aprendido esto

cuando me preguntan sobre mí misma. La base en sí

misma no es muy diferente de la aplicación de

predicción de texto en la terminal portable de mama—

por eso, el tipo de IA 'top-down’ al nivel que está ahora

no está para nada cerca de lo que una verdadera IA

es. Esta es la ‘común IA’ que le acabo de explicar a

Lyfa-san, así que por favor entiéndanla de esa forma.

Después de decir eso, Yui giro su mirada hacia

la distante luna por fuera de la ventana.

—…Ahora, les explicare el otro tipo, la IA

‘bottom-up’. Esta es similar a tu cerebro, mama… cada

quien tiene billones de billones de neuronas que están

todas interconectadas con un organismo biológico, y

su objetivo es recrear esto a través de dispositivos

electrónicos artificiales para crear la conciencia.

Eso es realmente muy ambicioso… un concepto

que es completamente absurdo. Asuna no pudo hacer

más que murmurar.

—¿No… no es eso demasiado absurdo…?

—Ehh. —

Yui inmediatamente asintió con ese comentario.


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—Todo lo que sé, el tipo ‘bottom-up’ fue un

camino que fue descontinuado antes de que siquiera

planearan experimentar con ella. Si se ha realizado

actualmente, la conciencia que residiría dentro sería

muy diferente a la mía, una existencia que debería se

estar al mismo nivel que los humanos, mama, o de

cualquiera…

Yui desvió nuevamente su mirada a lo lejos,

tomo un largo respiro, y concluyo.

—Como dije, ahora mismo, hay dos

fundamentos para los términos de Inteligencia

Artificial—IA. Uno de ellos sería como la mía, un NPC

que es en parte un programa analítico y en parte

carácter, una pseudo-IA. El otro tipo sería una que

puede desarrollar conceptos, ellos tendrían la

habilidad de crear y adaptarse mientras aprenden, una

verdadera Inteligencia Artificial. —

—Adaptabilidad…

Asuna murmuro mientras repetía la palabra.

—Una altamente adaptable Inteligencia Artificial.

—

Devolvió su mirada hacia al dúo y a Yui, una por

una, gradualmente formo una conclusión en su mente,

entonces lentamente la convirtió en palabras.

—¿Y… y si RATH desarrollara el STL pero no

por ser su objetivo, sino como un medio…? Bueno, es

cierto que Kirito-kun tenía una duda así antes. RATH

quería hacer algo con el STL, así que… si a través del

análisis del alma humana, la primera y verdadera… IA

del tipo ‘bottom-up’… si eso pasara…

—Entonces, el verdadero nombre clave para la

IA seria ‘Alice’… ¿No es así?

Al escuchar las palabras de Asuna, Lyfa

murmuro. Sinon tenía una parecida expresión de estar

perdida mientras continuaba,

—En otras palabras, RATH no es una empresa

que este desarrollando la siguiente generación de

interfaces VR… Sino que, es una empresa que

pretende desarrollar una Inteligencia Artificial… ¿Es

eso?

Mientras ellas seguían discutiendo la situación

con el ‘enemigo’, la severidad de esta se volvió

gradualmente aparente. Dicho desarrollo causo que el

trió se tranquilizara. Parecía que Yui misma no pudiera

manejar toda la información mientras fruncía el ceño.

Asuna estiro su mano hacia su tasa, la calentó

con un menú pop-up, y tomo un largo sorbo, —houu—,


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suspiro, y entonces dijo mientras consideraba su

opinión de la fuerza del enemigo,

—Si RATH es el ‘enemigo’, no será como lidiar

con una empresa común. Considerando el método que

usaron para el secuestro—mandando una ambulancia

falsa hacia un helicóptero, y que maquina monstruosa

llamada STL en ese centro de investigaciones –del

cual ni siquiera sabemos su ubicación, con el

propósito de crear una IA a la par del humano.

Entonces… quien introdujo a Kirito-kun a trabajar en

RATH fue Chrysheight… Kikouka-san del Ministerio de

Asuntos Internos y Comunicaciones. Ese sujeto tiene

tantas relaciones con el mundo del VR, y hablando de

él, RATH podría tener algunas relaciones

internacionales…

—Kikouka Seijirou. Como me lo imaginaba, el

no es solo un hombre con anteojos que pretende ser

un estúpido ante cualquiera que lo mira… ¿Aún

podemos contactarlo?

Sinon, quien estaba frunciendo bastante el ceño,

agitó debilemente su cabeza.

—Hace como dos días, no pudimos

contactarnos con él por teléfono, y mucho menos

enviaría un mensaje de respuesta. Durante este

tiempo de emergencias, quiero ir a la división virtual

del Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones,

pero lo más seguro es que sea inútil.

—Si… Incluso creo que Kirito intento localizar a

ese sujeto, el tipo se le escapo fácilmente, o al menos

eso es lo que Kirito dijo…

4 años después del incidente de SAO, el

<<Equipo de Contramedidas y Rescate de las

Víctimas de SAO>> fue situado dentro del Ministerio

de Asuntos Internos y Comunicación Tecnológica, y

después de que el incidente se resolviera, fue dejado

atrás como una división para trabajar con problemas

relacionados con el mundo virtual. Uno de ellos era el

funcionario público con lentes de cuadro negro,

Kikouka Seikirou, quien parecía haber establecido

contacto con Kazuto después de que volvió al mundo

real. Por alguna razón, el pago un alto precio los

servicios del ordinario chico estudiante de preparatoria

en el mundo real Kazuto, y le pidió a él investigar el

incidente de Death Gun.

Asuna se encontró con él en varias ocasiones

en el mundo real, e incluso en el mundo virtual estuvo

en una party con su avatar de ALO, el Undine

Chrysheight. Sin embargo, ella sintió que debajo de su

relajada y amigable actitud, había algo escondido, una

impresión que ella no podía olvidar sin importar que,

incluso ahora. Él se llamaba a sí mismo un


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funcionario público pero tenía un puesto permanente y

era frecuentemente tratado con respeto, así que tal

vez el era de un departamento que fuera de mayor

rango—Kazuto tenía dudas sobre eso también.

Kikouka presento a Kazuto a la misteriosa

empresa llamada RATH para un trabajo de medio

tiempo. Asuna intento muchas veces contactar con él

después de que Kazuto desapareció, pero su terminal

portable estaba siempre en modo de contestador

automático y no lo pudo contactar.

Ella llamo enojada al Ministerio de Asuntos

Internos y Comunicación Tecnológica, solo para que le

dijeran que Kikouka se encontraba trabajando en el

continente. Era razonable que no pudiera ser

contactado por eso—pero pensando en ello desde otra

perspectiva, ¿La desaparición de Kazuto estaba

relacionada con ese hombre? Uno no podía hacer más

que preguntárselo.

—Pero…

En ese momento, Asuna y Sinon se quedaron

mirando una a la otra sus rostros fruncidos, y Lyfa dijo

lentamente,

—Si Kiouka es la relación entre RATH y la

nación, ¿Por qué debería el seguir trabajando

encubiertamente sin importar que? Hay la necesidad

de proteger el secreto por el bien de la empresa, pero

si es un impresionante esquema el que la nación está

persiguiendo, ¿No sería mejor promocionarlo

enormemente bajo circunstancias normales?

—Ahora que lo mencionas… eso es cierto…

Sinon giro su cabeza ágilmente, asintió y

respondió.

En años recientes, esto, en conjunto con el

desarrollo de la tecnología del espacio virtual, había

dos nuevas fronteras. Mientras que ambos países se

estaban desarrollando rápidamente, América, y

después Japón anuncio la construcción de una nave

que no usaba impulsores externos, una base artificial

en la luna, y la construcción de una estación espacial

ascensor. El impacto del desarrollo de la verdadera

Inteligencia Artificial no tenía precedentes, y cada

gobierno tenía sus razones para proteger sus secretos

–algo en lo que Asuna no había pensado.

Pero si eso era cierto, si el secuestro de Kirito

era algo clasificado de nivel nacional, por ellos sería

imposible pensar que podían hacer cualquier cosa

como estudiantes de preparatoria ordinarios. Además,

esta era un área en la que no se podía accesar sin la

interferencia de la policía. Asuna bajo los hombros

mientras era derrotada por su debilidad, y sus


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ojos se encontraron con los de Yui mientras ella la

miraba desde la mesa.

—¿Yui-chan…?

—Contrólate, mama. Papa nunca pensó en

rendirse cuando te estuvo buscando aquí, en ALFheim.

—Pe-Pero Yo…

—¡Es tu turno de buscar a papa, mama!

En ese momento, Yui, de quien su respuesta

era la de un simple programa de aprendizaje, mostro

una amable y cálida sonrisa que no podía ser

imaginada con las palabras que dijo.

—Definitivamente aún debe haber alguna forma

de contactarse con papa. Incluso si el enemigo es el

gobierno japonés, yo creo que esto nunca podría

romper la unión entre mama y papa. —

—…Gracias, Yui-chan. Nunca me rendiré.

Incluso si el país es el enemigo… Irrumpiré en el

parlamento y agarrare por el cuello al primer ministro y

a los oficiales.

—¡Ese es el espíritu!

Asuna y su hija se miraron una a otra y

sonrieron. Sinon sonrió mientras las miraba, y

entonces frunció mucho el ceño,

—¿…? ¿Qué pasa, Sinonon?

—No, bueno… El problema actual es que

incluso si RATH es una organización de investigación

nacional, supongo que el gobierno o el parlamento aún

no conocen las especificaciones de la investigación.

—Si… ¿Y entonces?

—Si este fuera un plan secreto de un

departamento clandestino, no siento que sería fácil

ocultar ese departamento, ¿Verdad?

—¿Qué…?

—¡El presupuesto! Ya sea una instalación de

investigación o el STL, definitivamente hay la

necesidad de un enorme presupuesto. No estoy

segura de cuantos millones, billones o más, pero creo

que es imposible retirar tal cantidad secretamente de

la tesorería… En otras palabras, tienen que dar cuenta

de ello ante el gobierno bajo algún nombre, ¿Cierto?

—Si, pero… de acuerdo con lo que investigo

Yui-chan, buscando entre aquellos relacionados con la

tecnología VR quienes requieren un gran

presupuesto es… Ah, ya veo… ¿Es el


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termino equivocado…? No es tecnología VR, ¿Sino

Inteligencia Artificial…?

Yui miro a Asuna y asintió con una seria

expresión, diciéndole que esperara por un momento

antes de abriera ampliamente sus brazos. Sus puntas

de los dedos brillaron color purpura, y ella se conecto

con la red desde dentro de ALO.

El trió paso varios segundos llenas de

expectativas e inquietud. Yui abrió sus pequeños ojos

y dijo en un tono sin emociones el cual era como

etérea voz electrónica la cual era completamente

diferente a la de hace unos segundos.

—Conexión establecida con los datos e

información de presupuestos de cada ministerio y

agencia. Inteligencia Artificial, IA, y otras 38 palabras

claves están siendo buscadas ahora mismo…

Confirmadas 18 universidades, 7 departamentos de

terceros, sumas utilizadas para cada proyecto de

investigación con pequeñas…. Proyecto de desarrollo

automotriz… concluyendo que no están

relacionados…

Después de eso, Yui planteo unos cuantos

términos que eran difíciles de comprender, pero

considerando también que estos no tenían relación, y

continúo planteando otros ejemplos antes de que

finalmente agitara su cabeza ligeramente.

—…No puedo encontrar ninguna apropiada y

aberrante cantidad de dinero a través de búsquedas

normales y especiales. Tal vez este dividida en

muchas pequeñas sumas disfrazadas, lo cual hace

que sea más difícil determinarlo a través de falsos

reportes.

—Ya veo… Como era de esperarse, no han

dejado cabos sueltos…

Sinon doblo sus brazos mientras gruñía de

enojo. Asuna sonaba como si estuviera agarrando un

clavo caliente mientras alzaba su voz para gritar, —

¡Pero!.

——Aun puede haber algún presupuesto

disfrazado entre los presupuestos que Yui investigo.

¿Por qué no lo encontramos? Bueno, yo creo que los

recursos marinos no tienen nada que ver con esto…

¿Así que porque deben llevar ellos mismos esta

investigación?

—Erm…

Yui abrió un poco mas sus ojos nuevamente, se

conecto con la relevante base de datos, e

inmediatamente levanto su cabeza.

—…Supongo que es algún tipo de investigación,

algo así como buscar petróleo bajo el agua o


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depósitos de metales preciosos en la superficie del

fondo del mar y dejando que un pequeño submarino

navegue por sí mismo. Ahí seria probable que tuvieran

un ligeramente grande presupuesto para esos

submarinos que albergan tal prioridad como IA.

—Heh… Ese tipo de cosas tienen que estar

automatizadas… ¿Dónde lo están desarrollando?

—El proyecto está localizado en el… «Océano

Tortuga». Fue terminado este año, una mega flota que

pretende investigar todo el océano.

—Y-Yo lo vi hace tiempo en las noticias.

Lyfa interrumpió.

—Parece un pequeño barco con una pirámide

flotando en el mar. —

Asuna dejo de hablar y fruncía el ceño. Bajo su

cabeza por un momento y entonces la volvió a

levantar repentinamente,

—Hablando de eso, yo también escuche de

esto antes. Océano… ¿Tortuga…?

—Hey, Yui-chan… ¿Tienes un fotografía de

esas instalaciones de investigación?

—Si, solo espera un momento, mama.

Yui agitó su mano derecha, y una pantalla

apareció en la mesa al igual que el anterior mapa,

inmediatamente antes de que se convirtiera en una

imagen tridimensional del mar. Lo que aparecía era un

complicado cuadro de líneas que estaba dibujado en

el centro de una imagen y una refinada textura.

Lo que aparecía en el pequeño mar era algo

que en verdad uno llamaría inmediatamente una

pirámide negra.

Pero, mirándolo desde arriba, no era un

cuadrado, si un rectángulo que tenía orillas con una

radio de 2 o 3. La altura de la pirámide era

aproximadamente la misma que la de su lado más

corto. Si alguien removía las largas y estrechas

ventanas, el exterior luciría como si emitiera un

resplandor brillante color gris obscuro. Si alguien lo

miraba, pensaría que solo era un hexágono con

paneles solares puestos muy juntos.

Había salientes en las 4 esquinas, y en uno de

los lados pequeños, podías ver un pequeño centro de

comando unido. El logo con forma de ‘H’ en el techo

seria el helipuerto, pero lucia bastante pequeño. De

una calculación basada en la escala de longitud, eran

unos impactantes 400m.


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—Ya veo… Las cuatro piernas, una cabeza de

cuatro lados, la pirámide es como un caparazón, si

luce como un tortuga. Pero no es tan grande…

Sinon casi asombrada. Asuna se movió

alrededor para verlo, y apunto al centro de control con

su índice derecho.

—Pero, mira, en la cabeza por aquí parece que

tiene una protuberancia al frente. ¿Puedes decirme

que tipo de animal parece?

—Ah—Es cierto. Realmente parece un cerdo.

Un cerdo-tortuga que puede nadar.

Lyfa lo dijo con una inocente voz.

Y entonces, ligeramente impresionada por sus

propias palabras, abrió de par en par sus ojos,

moviendo sus labios continuamente antes de poder

hablar con una voz ronca.

—Si es una tortuga… y a la vez un cerdo…

Asuna, Sinon y Lyfa intercambiaron miradas

entre ellas en silencio, y entonces gritaron al mismo

tiempo,

—¡—RATH!

Parte 2

El helicóptero tipo EC135 pasó a través de la

densa niebla sobre el mar, y desde la ventana se

podía ver una gran extensión azul por debajo.

A diferencia de la vista de un avión de

pasajeros a gran altura, aquí, las crestas de las olas

se podían ver claramente y la luz del sol deslumbraba

desde la superficie del mar mientras Koujiro Rinko

pensó, ¿Cuántos años han pasado desde la última vez

que jugué en el mar?

Le tomaría solamente una hora a Rinko

moverse desde su lugar de trabajo actual, el Instituto

Técnico de California al área de la Bahía de San

Francisco, pero a pesar de que ella podría haber

disfrutado de un estilo de vida de baños de sol

siempre que ella quisiera, nunca había dado un paso

hacia la playa durante los dos años que estuvo

trabajando en la universidad.

Definitivamente no era porque no le gustara la

brisa marina o la luz del sol, y parecía que sería

necesario un montón de tiempo antes de que


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ellos pudieran tomar unas vacaciones donde podría

disfrutar sinceramente. Rinko se percató de que

probablemente le tomaría otros diez o veinte años en

un país extranjero desconocido para olvidar su pasado.

Por lo tanto, Rinko, quien había pensado que

nunca más podría pisar de nuevo su tierra natal,

Japón, estaba ahora volando hacia ese lugar que era

la conexión con su pasado abandonado mientras

miraba fuera de la ventana con un sentimiento

indescriptible.

Hace cuatro días, había recibido un correo

bastante largo que envió una persona inesperada.

Podría haberlo borrado inmediatamente y olvidarse de

el, pero por alguna razón, Rinko no lo hizo. Después

de pasar menos de una hora considerándolo, envió

una respuesta de vuelta e hizo una reserva de vuelo.

Mientras recordaba los últimos dos años, reconoció

que cada día sus pensamientos habían sido fríos y fue

emocionalmente indiferente, aunque sabía que este

esfuerzo era completamente inútil, ella seguía decidida

a ir…

Tomó un vuelo desde Los Angeles de regreso a

Tokio, se hospedó en un hotel en Narita, y luego tomó

con cautela este helicóptero; Rinko suspiró mientras

hacía retroceder este misterio que había estado

preguntándose a sí misma en lo profundo de su mente.

Una vez que vea lo que necesito ver y escuche lo que

necesito escuchar, la respuesta llegará con

naturalidad a mí.

De hecho, la última vez que ella fue a nadar, fue

hace diez años, durante el primer año de universidad

cuando ella no sabía nada. Invitó a salir a Kayaba

Akihiko, un alumno de segundo año, y había pedido

dinero prestado para comprar un automóvil ligero para

conducir a Enoshina. Esa ingenua de hace dieciocho

años entonces no se percató qué tipo de destino iba a

encontrar…

La mente de Rinko volvía a divagar desde la

reflexión en su pasado distante mientras el pasajero a

su lado le gritó con una voz que no perdería volumen

con el sonido del rotor.

—¡Lo veo!

Los ojos debajo del largo y peinado


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pelo rubio y lentes de sol se estrecharon, y en verdad,

del otro lado de la ventana de vidrio curvo de este

transporte, había un pequeñísimo cuerpo negro en

una esquina de la inmensa superficie del océano que

se extendía afuera.

—¿Eso es... el Ocean Turtle...?

Rinko murmuró cuando vio el resplandeciente

arcoíris debido a la reflexión de los paneles solares

negros. El copiloto en un traje oscuro que había

estado en el asiento mientras volaban respondió en

voz baja.

—Es correcto. Restan diez minutos para llegar.

El helicóptero voló aproximadamente

doscientos cincuenta kilómetros en un largo viaje

desde Shinkiba, Tokio, a los alrededores de las

grandes instalaciones de investigación en el océano,

«Ocean Turtle», entonces se pusieron en posición de

aterrizaje en una manera práctica.

Rinko estaba inadvertidamente desconcertada

por la vista demasiado majestuosa. El término ‘buque’

no podía describir esto completamente. La gran

pirámide que estaba firmemente en el medio del mar

con una longitud que era una vez y media mayor que

la del barco más grande del mundo, el Nimitz. La

altura era equivalente a un edificio de veinticinco pisos,

ella había investigado estos datos previamente, pero

la diferencia entre su imaginación y la realidad era

como la distancia entre la Tierra y la luna.

La pirámide de cuatro lados que era de

cuatrocientos metros de largo y doscientos cincuenta

metros de ancho tenía paneles negros brillantes que la

cubrían como una concha. Todos estos eran tan

grandes como el helicóptero en el que estaban en ese

momento. ¿Cuánto invirtieron en esta cosa? Rinko no

podía decirlo. Había un rumor que, en los últimos años,

habían invertido completamente en los metales

preciosos en el lecho marino de la costa de la Bahía

de Sagami, y después de ver la enorme estructura que

desafiaba al sentido común, uno podría decir que eso

no era un simple rumor.

La mega balsa8 mecanizada construida en el

océano parecía como si estuviera diseñada para la

8 Megafloat


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próxima generación de extracción petrolera del fondo

marino, ese podría ser el caso, pero de hecho, lo que

estaba instalado en el interior era un centro de

investigación para la próxima generación del

dispositivo Full Dive que podría llamarse «Soul

Translator», que podría leer el alma de las personas, o

al menos eso fue lo que le dijeron en el correo hace

una semana. La propia Rinko dudaba de esto, pero

luego de ir personalmente, no tenía otra opción más

que confiar en el correo.

¿Por qué, por qué debe estar la investigación

de este nuevo tipo de tecnología full-dive, la interfaz

de la máquina cerebral, en el océano lejos de las islas

Izu? Ella no tenía idea de qué razón había detrás de

todo, pero en esta pirámide negra, había una máquina

que combinaba el Nerve Gear que diseñó Kayaba

Akihiko y el Medi-cuboid que Rinko mejoró para el

tratamiento médico, y mientras consideraba esto, de

pronto se percató…

Los dos años de su vida en el extranjero habían

simplemente insensibilizado la herida dentro de ella;

herida que nunca sanó completamente. Bueno, al final,

supuso que sea lo que viera en este barco tampoco

podría curar su herida o abrirla desgarrándola y dejar

que la sangre saliera.

Suspiró profundamente dentro del helicóptero

que estaba descendiendo poco a poco, y miró

fijamente a su compañera de viaje, quien asintió con la

cabeza levemente a través de los lentes de sol, y se

preparó para bajar.

Quizás el piloto era un veterano muy hábil, ya

que la máquina no pareció balancearse mucho

mientras aterrizaban en el helipuerto designado en el

techo del puente del Ocean Turtle. Primero, el hombre

del traje oscuro, quien era el guía, bajó de la máquina

ágilmente y saludó, entonces un hombre con un traje

similar vino corriendo.

Rinko salió de la compuerta y asintió con la

cabeza al hombre que llegó, pensando que fue genial

que ella escogiera vestir jeans mientras saltaba de una

altura de unos cuarenta centímetros. Las suelas de

sus zapatos deportivos aterrizaron en el suelo artificial.

Era difícil imaginar que un barco pudiera tener tal


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estabilidad y seguridad.

A continuación, la otra pasajera que tenía un

reluciente pelo rubio salió de la máquina con sus gafas

de sol y arqueó la espalda. Rinko también estiró los

brazos ampliamente para disfrutar del aire que tenía la

fragancia de las mareas.

El hombre que estaba esperando en el barco

flotante mostró una seria mirada en su bronceada cara

e inmediatamente saludó a Rinko.

—Profesora Koujiro. Bienvenida al Ocean Turtle.

¿Y ella es?...

El hombre echó una mirada a la pasajera, y

Rinko asintió mientras la presentaba.

—Esta es mi asistente, Mayumi Reynolds.

—Nice to meet you—9

El co-pasajero habló un inglés fluido y extendió

su mano para apretar la de ella de una manera un

tanto torpe. El hombre se presentó a sí mismo.

9 “—Encantada de conocerle”—

—Soy el Primer Teniente Nakanishi, asignado

para conducirlas a ambas. Los ayudantes le

entregarán su equipaje más tarde. Por favor vengan

por aquí. – El hombre hizo un gesto con su mano

derecha hacia un tramo de escalones que podía verse

en el helipuerto y continuó – “El Teniente coronel

Kikuoka está esperando.”

El aire en el interior del puente tenía la calidez

del verano y el sabor salado del Océano Pacífico, pero

después de fluir a través del ascensor, los largos

pasajes y a través del mismo Ocean Turtle, las

gruesas puertas del interior de la negra pirámide, un

frío y seco aire sopló sobre la cara de Rinko.

—¿El barco requiere tal aire acondicionado?

No pudo evitar preguntarle al Primer Teniente

Nakanishi que caminaba en frente de ella. El joven

Oficial de Autodefensa se volteó, asintió y dijo

tranquilamente,

—Sí. Hay muchas máquinas intrincadas, así

que hay una necesidad de mantener la temperatura

del aire en torno a los veintitrés grados y la


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humedad bajo el cincuenta por ciento.

—¿La energía es provista únicamente por el

uso de energía solar?

—No en absoluto. Los paneles solares no

pueden siquiera satisfacer el diez por ciento de la

energía requerida. Las máquinas principales usan un

reactor nuclear de agua presurizada para la

electricidad.

—…Ya veo.

Las cosas se están complicando más y más.

Rinko sacudió ligeramente su cabeza.

En el pasaje que tenía paneles gris claro, las

figuras humanas se volvieron más y más

distorsionadas. La información que ella leyó

brevemente era limitada, y pensó que allí había

probablemente cientos de investigadores que se

movían, parecía que no había suficiente espacio con

respecto al tamaño de la embarcación.

Doblaron a la derecha, izquierda y así

sucesivamente por otros doscientos metros, y justo en

frente de una puerta que apareció súbitamente en

frente de ellos, había un hombre que estaba vestido

con un uniforme azul oscuro. Uno podría asumir que

es el uniforme de una empresa de seguridad, pero él

inmediatamente saludó después de ver al Primer

teniente, y tal acción era sin duda lo que un ciudadano

común no haría.

El Primer teniente saludó en respuesta y dijo

con un tono directo,

—Solicitud de permiso para la investigadora,

Profesora Koujiro y su asistente Reynolds para entrar

al área S3—

—Sometida a confirmación.

El guardia de seguridad encendió el terminal

metálico en su mano, luego usó su mirada penetrante

y el monitor escaneó adelante y atrás sobre el rostro

de Rinko. Asintió, y entonces, echó una mirada a la

investigadora asistente detrás de ella, usando su

mano para rascarse la pulcra barba antes de moverla

a un lado de su boca.

—Lo siento, ¿podría quitarse


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aquellas gafas de sol?

—I see.10

La asistente de investigación levantó sus

grandes lentes de sol, y su brillante pelo rubio y blanca

piel clara fueron revelados. El guardia de seguridad

tuvo que entrecerrar sus ojos ante ese rostro

deslumbrante, y volvió a asentir.

—Confirmada. Por favor.

Hou. Rinko mostró una amarga sonrisa y le dijo

al Primer teniente,

—Es bastante estricta la seguridad

considerando que están en medio del océano.

—Ya hemos eliminado la inspección corporal y

otros tres procedimientos. Sólo hicimos los controles

de metales y explosivos alrededor de tres veces.

Mientras él respondía, el hombre del traje

extrajo un disco del bolsillo en su pecho y lo puso en la

placa al lado de la puerta, luego usó su mano derecha

10

“Ya veo”

para presionar el panel sensor. Un segundo después,

comenzó a sonar un motor y la puerta que conducía al

área central del Ocean Turtle se abrió.

Al atravesarlas, soplaba aire frío, una luz

anaranjada brillaba, y el leve gemido de las máquinas

resonó. *KAN*, *KAN*, los pasos hacían eco en el

espacio dentro del barco que uno no podía imaginar

tenía ese tamaño, y el guía, el primer teniente

Nakanishi, se dio cuenta de esto cuando se detuvo en

frente de una puerta determinada.

Al mirar arriba, una placa sencilla que decía

‘Sala de control principal’ se exponía allí.

Finalmente, ahora estamos en el último lugar

restante que dejó atrás Kayaba Akihiko. Rinko contuvo

la respiración y miró la espalda del Oficial de

Autodefensa que estaba haciendo la inspección de

seguridad final.

Es el principio de un nuevo comienzo…

Detrás de la puerta que se deslizó a un lado

pesadamente, una profunda oscuridad la rodeaba

como un velo, lo que causó que Rinko fuera


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incapaz de moverse por el momento. No importaba

cuánto rechazara la oscuridad, no importaba cómo se

sentía repelida, estaba forzada a aceptar.

—… Sensei.

La voz de la asistente detrás de ella la llevó a

recuperar su sensibilidad.

El Primer teniente Nakanishi entró a la oscura

habitación, dio varios pasos, y se volteó para mirar a

Rinko. Tras una inspección más cercana, el interior de

la ‘Sala de control principal’ no estaba completamente

oscuro, y había allí varias luces naranja brillando en el

suelo.

Rinko tomó un gran respiro y movió su pie

derecho hacia delante de una manera determinada. La

asistente apareció, y la puerta se cerró detrás de ellos.

Siguieron los marcadores en el piso mientras se

movían entre la enorme red de máquinas servidoras, y

después de salir del valle de tecnología, Rinko abrió

sus ojos en shock.

—¿¡… Eh…!?

No pudo evitar respirar con dificultad. Había una

gran ventana en el muro enfrente de ella a través del

cual vio una escena increíble.

Calles… no, esto debía ser una ciudad. Sin

embargo, no se veía como una de Japón. Los edificios

estaban todos construidos con piedra blanca, y había

un extraño techo abovedado allí. Aunque parecía que

todos los edificios eran de aproximadamente dos

niveles de altura, parecían ser muy pequeños, y eso

se debía a que estaban rodeados por las ramas y

hojas de un árbol gigante que crecía sobre el lugar.

Los caminos de piedra blanca tallada de

manera similar formaron varios pasos y arqueados

puentes pasaban a través de los bosques; y las

personas que estaban caminando alrededor no eran

obviamente personas de los tiempos modernos.

No había un solo hombre vestido con traje o

una mujer con minifalda. Todo el mundo tenía el

aspecto de estar vistiendo ropas de la edad media,

como un chaleco de una pieza o un abrigo largo.

Había también todo tipo de colores de pelo, rubio,

moreno y negro, y se veían como uno. Era


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difícil decir si eran orientales u occidentales.

¿Dónde está ese lugar? ¿Cuándo nos movimos

del barco de investigación a un mundo subterráneo o a

algún otro mundo? Impresionada, Rinko miró a otro

lado, y al final de las calles que se extendían en la

distancia, había una gigantesca torre de color blanco

puro. La torre principal estaba acompañada por cuatro

laterales, y extendiéndose desde el horizonte estaba

un distante cielo azul que ni siquiera la ventana podía

contener.

Rinko dio unos cuantos pasos hacia adelante

para ver cuán alta era la torre que se extendía hasta el

cielo, y finalmente se percató de que la escena en

frente de ella no era una ventana, si no que una

imagen que era mostrada en un enorme panel de

monitor. Pronto, las luces del techo se iluminaron,

ahuyentando la oscuridad en la habitación.

—Bienvenida al Ocean Turtle.

Una voz inesperada vino desde el lado derecho,

y Rinko de inmediato corrió la mirada.

Allí estaban las siluetas de dos hombres justo

en frente de una pantalla mini-theater con el panel de

monitor, en la consola que tenía teclados, sub-

monitores y muchas otras cosas.

Uno de ellos estaba sentado en una silla

dándoles la espalda a todos, escribiendo en el teclado

en una manera relajada. Sin embargo, el otro hombre

que estaba en el borde de la consola de inmediato

entrecerró sus ojos a través de las gafas en el

momento en que su mirada se encontró con la de

Rinko.

Era una sonrisa que ella había visto muchas

veces antes, una fácil sonrisa de aproximación que era

difícil de leer. Este era el Oficial de Autodefensa que

fue enviado al Ministerio de Asuntos Internos y

Comunicaciones, el Teniente coronel Kikuoka Seijirou,

sin embargo…

—… ¿Qué pasa con esa vestimenta?

Lo que reemplazó un saludo para el dúo que no

se había reunido en dos años fue un ceño fruncido de

Rinko mientras preguntó. El Primer teniente Nakanishi,

que vestía un traje de inmediato intercambió


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saludos con Kikuoka Seijirou, quien a su vez se

levantó. Él estaba vestido con una yukata azul con

diseños de arroz Kurume, un kaku obi atado alrededor

y sandalias de madera bajo sus pies desnudos.

—Tomaré mi licencia entonces.

El Primer teniente Nakanishi saludó a Rinko y

se fue. Una vez más se podían escuchar los sonidos

del cierre de las puertas corredizas. Kikuoka, quien

seguía de pie, sin prisa se apoyó sobre las consolas, y

explicó con una voz ronca e impasible,

—Pero yo tendré que seguir en este océano por

otro mes. No puedo simplemente seguir usando un

uniforme como este.

Él abrió bien sus brazos y sonrió.

—Profesora Koujiro, Señorita Reynolds, ha sido

un largo viaje. Me alegra que vinieran a RATH, y que

nuestras invitaciones hayan probado su valor.

—Bueno, ya que estamos aquí, tendremos que

inmiscuirnos con usted, aunque no le podemos

garantizar que podamos ser útiles.

Rinko asintió hacia atrás, y la asistente junto a

ella lo saludó de la misma manera también. Las cejas

de Kikuoka se curvaron hacia arriba mientras su

mirada permanecía en el lujoso cabello rubio de la

asistente, e inmediatamente sonrió.

—Ustedes son excelentes para este plan sin

importar qué, la última persona entre el trío que

debería sentirse parte de esto. Finalmente, los tres

están reunidos en el vientre de esta tortuga.

—Oh, ya veo… uno de ellos debes ser tú, Higa.

Rinko dijo eso, y el segundo tipo que estaba de

espaldas frente a ellos hasta ahora, detuvo sus manos

y giró la silla.

Era casi tan alto como Kikuoka, pero parecía

mucho más corto. Su cabello blanqueado estaba

parado como una colina de espadas, y llevaba

anteojos de montura redondeada que no se veían muy

elegantes. Su atuendo de una camiseta desteñida,

jeans de tres cuartos de largo y las zapatillas con

suelas gastadas hacían que él no se viera distinto a su

época en la universidad.


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Higa Takeru, alguien con quien no se había

reunido en cinco o seis años, mostraba una sonrisa

avergonzada en su rostro infantil que hacía juego con

su contextura física, y dijo:

—Este soy yo. Como el último estudiante del

laboratorio Shigemura, si no heredo la voluntad de mis

mentores, ¿quién lo hará?

—Realmente… eres el mismo de siempre.

El laboratorio Shigemura en la Universidad de

Ingeniería eléctrica y electrónica Touto tuvo dos

figuras prodigiosas, Kayaba Akihiko y Sugou Nobuyuki,

mientras que Higa estaba bajo las sombras de esos

dos como una existencia oculta. ¿Cuándo estuvo

involucrado en tal plan clasificado a gran escala?

Rinko pensó mientras tendía su mano para ayudar a

su protegido en el pasado.

—… ¿Entonces? ¿Quién es la tercera persona?

Ella volvió a preguntar, pero el Oficial de

Autodefensa mostró una enigmática sonrisa que

nunca cambió y sacudió la cabeza levemente.

—Desafortunadamente, no te lo puedo

presentar por ahora. No te preocupes, en unos pocos

días…

—Entonces, te ayudaré a que digas su nombre

en voz alta, Kikuoka.

Quien habló no fue Rinko, sino que la ‘asistente’

que había estado de pie a su lado tranquilamente,

como una sombra,

—¿¡Qué…!?

Por fin caíste en la trampa. Rinko mostró tal

expresión mientras veía los ojos de Kikuoka

ensanchados en estado de shock, y dio un paso atrás

de su asistente.

La asistente avanzó majestuosamente, y usó su

mano derecha para quitarse la peluca rubia y la mano

izquierda para quitarse los grandes lentes de sol. Los

ojos color avellana miraron directo a Kikuoka cuando

ella dijo.


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—¡¿Dónde escondieron a Kirito?!

Un pánico y shock desconocidos recorrieron al

Teniente Coronel mientras su desconcertada cara

temblaba a través de varias emociones y seguía

abriendo y cerrando la boca, antes de finalmente

susurrar:

—…Pensé que la identidad de la investigadora

había sido chequeada a fondo a través de la base de

datos del Instituto Técnico de California.

—Ehh, sensei y yo hemos estado investigando

las caras por un largo tiempo.

Asuna, el «Destello veloz», Yuuki Asuna, usó la

identidad de la asistente de Rinko, Mayumi Reynolds

para disfrazarse y escabullirse a bordo del Ocean

Turtle, y se quedó mirando a Kikuoka directo a los ojos

mientras ella se enderezaba y respondió,

—Nosotras simplemente cambiamos la foto de

la base de datos hace una semana a la mía. Tenemos

a alguien que es muy bueno rompiendo firewalls.

—Como nota aparte, la verdadera Mayumi está

disfrutando de un baño de sol en San Diego.

Rinko añadió mientras sonreía.

—Ahora, supongo que entiendes por


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qué acepté tu invitación, ¿Kikuoka?

—Ahh… entiendo completamente.

Kikuoka sacudió su cabeza débilmente mientras

se frotaba las sienes con la punta de los dedos.

*KUKU*11 , de pronto, Higa, quien los había estado

mirando sin comprender, comenzó a reír de repente.

—Mira, eso es, por qué lo dije, Kiku. Ese chico

es la debilidad más grande en la seguridad de este

plan.

Hace cuatro días, el primero de julio, ella había

recibido un correo en su dirección privada enviado por

‘Yuuki Asuna’. Contenía algo que fue capaz de

movilizar a Rinko, quien en gran medida, había estado

vagando desde su casa hasta el campus de la

universidad como un nómada.

Asuna escribió sobre la tecnología

«Medicuboid» que Rinko proporcionó al Ministerio de

Salud y Bienestar de Japón, y cómo el diseño básico

de eso fue usado para desarrollar una monstruosa

máquina llamada el Soul Translator que estaba

operando una misteriosa organización llamada RATH.

El principal objetivo para desarrollar esta

máquina que podía conectar a las almas humanas era

11

Onomatopeya de una risa ahogada.

lo más probable para crear el primer comienzo del

mundo con Inteligencia Artificial. El chico que estaba

colaborando en el experimento, el inconsciente

Kirigaya Kazuto, fue secuestrado del hospital, y el

destino probable era el laboratorio flotante Ocean

Turtle que acababa de entrar en estas aguas. El

presunto autor intelectual detrás de esto era el

funcionario público que era muy cercano a Kazuto

desde el incidente SAO, Kikuoka Seijirou, estas

palabras increíbles a primera vista eran lo que estaba

escrito.

—Encontré la dirección privada de la profesora

Koujiro desde las direcciones de correo del PC de

Kirito. Sólo tú me darías la oportunidad de devolverme

a Kirito. Por favor ayúdame.

El correo terminaba así.

Rinko estaba profundamente conmovida

cuando tuvo la sensación de que lo que dijo Yuuki

Asuna era la verdad. La razón era porque hace un año,

Kikuoka Seijirou usó su puesto como Teniente coronel

para invitarla repetidas veces a desarrollar un proyecto

para la próxima generación de la interfaz de la

máquina cerebral.

Rinko levantó la cabeza de la pantalla, miró la

escena nocturna de la ciudad de Pasadena a


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través de la ventana de su condominio, y recordó la

cara del chico llamado Kirigaya desde antes que ella

dejara el país.

El había expuesto el experimento humano ilegal

que hizo Sugou Nobuyuki, finalmente añadiendo la

duda acerca de lo que él habló con Kayaba Akihiko en

el mundo ilusorio real, y la solicitud secreta para la

semilla «Cardinal System» para algún propósito

desconocido.

Después de pensar en ello, se dio cuenta de

que el escáner cerebral de alta densidad y alta

potencia que Kayaba Akihiko usó para acabar con su

propia vida era el diseño original para el Medicuboid y

el Soul Translator. Así que todo estaba relacionado

entre sí. Nada cambió. Supongo que fue necesario

que yo recibiera el correo de Yuuki Asuna…

Una noche después, Rinko tomó su decisión y

le envió una respuesta aceptando la petición.

Era una apuesta peligrosa, pero supongo que el

trasladarme de aquí al Pacífico valdrá la pena para ver

la expresión de asombro de Kikuoka Seijirou, Rinko

sonrió. Ella pudo haber tomado ventaja sobre Kikuoka ,

quien había estado trabajando en secreto desde el

incidente SAO y siempre parecía como si tuviera el

control de todo, pero era demasiado pronto para

relajarse.

—Entonces, ya que estamos aquí, supongo que

ahora entiendes todo… ¿no es así Kikuoka? ¿Por qué

tú, un Oficial de las Fuerzas de Autodefensa, fingiste

tener un bajo perfil en el Ministerio de Asuntos

Internos y Comunicaciones para entrar al mundo de

VR? ¿Qué estás planeando dentro de este inmenso

lugar? Y… ¿por qué secuestraste a Kirigaya?

Rinko disparó una pregunta tras otra, y Kikuoka

sólo podía sacudir su cabeza y suspirar con fuerza

mientras mostraba una sonrisa que era imposible de

leer.

—Primero, déjame explicarte este malentendido

que nunca sucedió en primer lugar… arrastré a Kirito a

RATH con medios un tanto enérgicos, y estoy

realmente arrepentido por eso. Pero eso fue porque

queríamos salvarlo.

—… ¿Qué quieres decir?

Si Asuna hubiese tenido una espada en su cinto,

habría puesto la mano en la empuñadura. Su

semblante enérgico era palpable mientras se acercaba.

—Kirito fue atacado por el fugitivo en el

incidente —Death Gun— y cayó en coma. Me enteré

de eso en ese mismo día. Su cerebro sufrió un enorme

daño debido a los bajos niveles de oxígeno, y estoy

muy seguro de que el nivel de daño no


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podría ser tratado mediante la medicina moderna.

El rostro de Asuna se tensó repentinamente.

—No puede… ser tratado…

—Una parte de las células neurales dentro del

cerebro que forma la red estaban destruidas. Aunque

entró al hospital, ningún médico podía decir cuándo él

podría despertar. Era posible que él nunca pudiera

hacerlo de nuevo… bien, no tienes que poner esa cara,

Asuna. ¿No te dije que si se tratara de la medicina

moderna? – Kikuoka puso una expresión doscientos

por ciento más seria mientras el continuaba – —Sin

embargo, en este mundo, solo RATH tiene la

tecnología para curar a Kirito. Es la STL que ya

conocen, el Soul Translator. Las células cerebrales

muertas no pueden ser tratadas, pero aún es posible

potenciar la regeneración de la red neuronal del

cerebro mediante la reactivación del Fluctlight a través

del STL. Es sólo cuestión de tiempo.

El fuerte brazo derecho que extendió fuera de la

manga de la yukata apuntó al techo.

—Justo ahora, Kirito está conectado a ese

conducto principal de la STL a gran escala. No

podíamos hacer algunas operaciones delicadas en

nuestra filial en Roppongi, así que fue necesario

regresar aquí. Una vez que el tratamiento finalizara y

él recuperara la conciencia, le habríamos explicado

todo a su familia, a Asuna y lo hubiéramos enviado de

regreso a Tokio como es debido.

Después de escuchar eso, el cuerpo de Asuna

se tambaleó de repente, y Rinko rápidamente alzó sus

manos para soportarla.

La chica que había mostrado una perspicacia

increíble y la voluntad de embarcarse al lado de su

amado de repente perdió toda su tensión, mientras

una gran lágrima rodó por el lado de su cara. Ella la

limpió en una forma determinada, y se levantó una vez

más.

—¿Entonces, Kirito está bien? ¿Todavía puede

despertar?

—Ahh, te lo puedo asegurar. Su tratamiento

aquí definitivamente no será inferior al de cualquier

gran hospital. Incluso hemos asignado un guardia

especializado para él.

La fuerte mirada de Asuna, que estaba tratando

de indagar en la verdadera intención de Kikuoka, se

relajó después de varios segundos, y asintió con la

cabeza ligeramente.

—... Entiendo. Voy a confiar en ti por hoy.


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Kikuoka dejó escapar un suspiro de alivio y sus

hombros se relajaron en el momento en que escuchó

eso. Rinko dio un paso adelante y le preguntó:

—Pero ¿por qué es Kirigaya importante en el

desarrollo de la STL? ¿Por qué debe secuestrar a un

estudiante común y corriente de secundaria como él

para este plan secreto que tuvo que ser escondido en

el medio del océano?

Kikuoka intercambió miradas con Higa, y se

encogió de hombros, Oh bueno...

—Voy a tener un montón de cosas que decir si

tengo que explicar eso.

—Está bien. Todavía hay un montón de

tiempo—.

—... Ya que tengo que explicar todo, tendrá que

ayudar en el desarrollo también, profesora Koujiro.

—Lo decidiré una vez que te haya escuchado.

El Oficial de Autodefensa parecía un poco mal

humorado ya que suspiró dramáticamente una vez

más. Sacó un pequeño tubo de la manga de su yukata,

y mientras uno se preguntaba qué cosa era eso,

resultó ser sólo unos caramelos de limón baratos. Se

metió dos o tres dulces en la boca y luego le ofreció al

grupo de Rinko.

—¿Quieren un poco?

—... No, gracias.

—Muy bien... entonces, supongo que puedo

asumir que ambos saben lo básico de la STL,

¿verdad?

Asuna asintió con la cabeza en afirmación.

—Es una máquina que lee el alma humana...

«Fluctlight» y crea un mundo virtual que es

completamente idéntico al mundo real.

—Emm… Entonces, ¿cuál es el objetivo de este

plan?

—El desarrollo de una bottom-up... «Inteligencia

Artificial altamente adaptable».

Higa silbó mientras los ojos bajo las gafas de

montura redonda mostraron una expresión de

admiración, sacudiendo la cabeza con incredulidad.

—Increíble, Kirito no debe haber entendido las

cosas hasta ese punto. ¿Cómo te las has arreglado

para investigar tan profundamente?

Asuna miró a Higa como si ella lo estuviera

evaluando, y dijo con un tono duro:


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—... He oído el término «Inteligencia Artificial

lábil» de Kirito—

—Jaja, ya veo. Parece que sería mejor para ti

que compruebe la confidencialidad en Roppongi, Kiku.

Higa dijo con una expresión sonriente en su

rostro, y el rostro ceñudo de Kikuoka miró hacia otro

lado.

—Yo ya estaba preparado para que un cierto

nivel de información se filtrara de él. Consideré ese

riesgo, pero su ayuda era esencial. Tú deberías

entenderlo... hum, ¿dónde estábamos? Oh, la

inteligencia artificial altamente adaptable, ¿verdad?

Kikuoka apareció de nuevo, lanzó un limón

dulce al aire que ágilmente atrapó con su boca. El

teniente coronel luego continuó en un tono de

conferencia:

—El bottom-up IA, es una construcción

replicada de nuestra conciencia humana, y se pensó

durante mucho tiempo para que era una fantasía, una

quimera. Pero aunque lo llamamos un constructor de

conciencia, no tenemos idea de qué tipo de estructura

tiene ni cómo se formó… Sólo utilizamos los datos

proporcionados por Koujiro y la altamente

interpretativa e imaginativa «Soul Translator» que Higa

inventó, y finalmente logramos capturar un alma

humana, un campo cuántico que llamamos

«Fluctlight», con éxito. Ya que nos las arreglamos para

hacer todo el recorrido hasta aquí, sentimos que el

éxito en el desarrollo de una bottom-up IA es de

esperar... ¿Saben por qué?

—Si pueden leer un alma humana, sólo tienen

que clonarla después... ¿cierto?

Rinko sintió un ligero escalofrío mientras lo

decía.

—Por supuesto, solo que esta la cuestión del

medio necesario para contener la copia del alma...

—Hum, ese es el caso. Los elementos de

compuerta utilizados en el pasado para los sistemas

informáticos cuánticos no fueron suficientes. Por lo

tanto, esta es la «Puerta de Cristalización de

Partículas Cuánticas» en la cual se han invertido

muchísimos fondos, también conocida comúnmente

como «Lightcube». Esta construcción que es de cinco

centímetros está hecho de praseodimio que puede

almacenar cientos de millones de qubits. En otras

palabras... hemos clonado con éxito un alma

humana—.

Rinko forzó sus manos dentro los bolsillos de

sus pantalones vaqueros para ocultar la sensación de

frío en los dedos. Asuna, que estaba de pie


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a su lado, parecía palidecer.

—... Entonces, la investigación ya es exitosa,

¿no? ¿Por qué existe aún la necesidad de llamarnos?

Ella ejerció fuerza sin temor alguno en el

estómago mientras preguntaba eso. Kikuoka

intercambió miradas con Higa otra vez, mostró una

débil sonrisa en el lado izquierdo de su rostro, y asintió

lentamente.

—... Bueno, tuvimos éxito en nuestra clonación

de alma, pero no nos dimos cuenta de nuestra propia

locura. Hay una gran brecha de incomprensión entre

un clon humano y una verdadera Inteligencia Artificial...

Higa, muéstrales esa cosa.

—Emm, discúlpenme por anticipado. Esto va a

ser realmente complicado.

Higa sacudió la cabeza de mala gana, entonces

suspiró y comenzó a operar la consola de manera

tediosa.

De repente, la pantalla que mostraba el país

extranjero misterioso oscureció. ‘Cargando copia

módulo HG001’.

*TAN*. Higa oprimió la tecla enter y hubo una

luz fractal que brillaba en el centro de la pantalla. El

centro era casi blanco, y el límite exterior fuerte de la

luz roja estaba parpadeando irregularmente.

—... ¿Está el muestreo completo?

Una inesperada voz se oía por los altavoces

anteriores, impactando a Rinko y Asuna. Ellas oyeron

la del propio Higa, pero había un sentimiento más bien

melancólico detrás de él, tal vez por el metal fino.

Higa, que estaba sentado en la silla, tomó el

micrófono flexible en la consola y le respondió a la voz

que era similar a la suya:

—Ahh, el muestreo de la Fluctlight Artificial se

completó sin problemas.

—Ya veo. Eso está bien entonces. Pero... ¿qué

está pasando? Está completamente oscuro aquí. No

puedo mover mi cuerpo. ¿Está funcionando bien la

STL? Lo siento, déjame salir de la máquina—.

—No... por desgracia, no puedo hacer eso.

—Oye oye, ¿ahora qué? ¿Qué estás diciendo?

¿Quién es usted? Nunca he oído tu voz antes.

Higa estaba emitiendo un sudor frío, se quedó

en silencio por un rato, y luego respondió en un tono

lento.


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—Soy Higa. Higa Takeru.

—...

La luz roja se encendió, y de pronto se

estremeció de nuevo. Después de un momento de

silencio, las extremidades agudas se expandieron

como si estuvieran resistiendo algo.

—Maldito bastardo, ¿qué estás diciendo? ¡Yo

soy Higa aquí! ¡Déjame salir de la STL!

—Cálmate, no te enojes. Esto no es propio de ti.

En este punto, Rinko finalmente entendió el

significado de la escena frente a ella.

Higa estaba hablando con el clon de su propia alma.

—Entonces, piensa al respecto con calma, trata

de recordar. Tu memoria debió interrumpirse en el

momento en que entraste en la STL para extraer el

clon artificial del Fluctlight.

—... ¿Y qué? Por supuesto, ese es el caso.

Estuve inconsciente durante el escaneo.

—Te acuerdas de lo que dijiste antes de entrar

en la STL, ¿verdad? Si no sientes tu cuerpo cuando

despiertas, y si hay oscuridad que te rodea, significa

que eres un clon.

La luz de nuevo se encogió como una especie

de criatura marina. El largo silencio continuó durante

un rato, luego dos, tres espigas débiles sobresalieron.

—... Imposible. No puede haber tal cosa. Yo no

soy un clon, yo soy el verdadero Higa Takeru yo…

yo… tengo mis propios recuerdos. Me acuerdo de todo,

desde el jardín de infantes, universidad hasta el

momento en que llegué a la tortuga del océano...

—Eso es verdad, pero eso es de esperar.

Hemos clonado las memorias completas de la

Fluctlight Artificial... como un clon, eres

verdaderamente Higa Takeru. Por lo tanto, debes

tener un intelecto superior. Cálmate y analiza la

situación una y otra vez. Vamos a trabajar duro para

alcanzar nuestro objetivo común.

—... Nuestro... estás diciendo ¿nosotros?

Había un sentimiento muy emocional en la voz

metálica del clon, y en ese momento, las manos de

Rinko temblaron fuertemente. Nunca había visto un

‘experimento’ tan cruel y grotesco antes.

—... No... no, no puedo creerlo. Yo soy el

verdadero Higa. ¿Qué tipo de experimento es este?

Todo está bien ahora. Sólo déjame salir de aquí. Kiku...


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¿estás ahí? No hagan bromas tan desagradables

ahora y déjenme salir.

Al oír eso, Kikuoka mostró una expresión

melancólica, se inclinó y llevó su boca al micrófono.

—... Soy yo, Higa. No... debería estar

llamándote HG 001. Por desgracia, la realidad es que

eres realmente un clon. Tomaste muchas

instrucciones antes de la exploración, hablaste

conmigo y con los otros técnicos, y deberías haber

estado mentalmente preparado para emerger como un

clon. Te has introducido el STL con la creencia en la

posibilidad—.

—Pero... pero... no... ¡NADIE ME DIJO QUE

IBA A SER ASÍ!

La voz aguda del clon resonó en la sala de

control.

—¡YO… SOY YO! SI YO FUERA CLONADO,

PODRÍAS HABERME DADO LA REALIDAD DE SER

UN CLON... SEMEJANTE COSA... SEMEJANTE

COSA ES DEMASIADO... NO... ¡DÉJENME SALIR!

¡DÉJENME SALIR DE AQUÍ!

—Cálmate. Mantén la calma. La función de

corrección de errores del cubo de luz no es tan grande

como la del cerebro. Tu debes conocer los peligros de

perder la calma cuando se piensa.

—¡YO SOY PERFECTO! ¡SOY HIGA TAKERU!

SI ESE ES EL CASO, ¿QUÉ TAL SI EMPIEZO UN

CONCURSO DE RECITAR PI CON ESE IMPOSTOR?

OYE, ¡VAMOS A EMPEZAR! 3.1415926535897932......

La luz roja se expandió, disipándose de la

pantalla y desapareció del centro. Un pequeño sonido

resonó y el micrófono se quedó en silencio.

Higa Takeru suspiro largo y duro de nuevo,

apretó débilmente la tecla en la consola, y declaró:

—Se colapsó. 4 minutos y 27 segundos.

Después de escuchar ese murmullo, Rinko

liberó gradualmente sus puños fuertemente apretados,

y sus palmas estaban empapadas en un sudor frío

como el hielo.

Asuna utilizó su mano derecha para cubrir su

boca en el momento que vio el colapso. Kikuoka,

quien detectó eso, pateó una silla adyacente vacía con

ruedas giratorias debajo de la consola con cuidado

hacia ella. Asuna pálida y asolada inmediatamente la

tomó y se sentó.

—¿Estás bien?


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Al oír eso, la chica levantó la cabeza y asintió

con firmeza.

—Ehh... lo siento, estoy bien.

—No te esfuerces. Es mejor cerrar los ojos por

un rato.

Rinko puso las manos sobre los hombros de

Asuna, comprobó que se había calmado, miró a la

cara de Kikuoka otra vez, y dijo:

—Tiene que haber un límite a tus gustos

vulgares, Kikuoka.

—Lo siento, pero supongo que pueden

entender que no podía explicar esto sin que ustedes lo

vieran.

El Oficial de Autodefensa negó con la cabeza,

suspiró y continuó:

—Este Higa es un genio con un IQ de casi

ciento cuarenta. Hicimos un clon de él y el clon no

pudo tomar la conciencia de que era un clon. Hicimos

más de diez Fluctlights artificiales, incluido el mío, pero

los resultados fueron siempre los mismos. A un

promedio de alrededor de tres minutos, su lógica

comenzaba a descarrilar desenfrenadamente como un

tren.

—Normalmente no voy a llamarlo de esa

manera. No usaré el pronombre de primera persona

de 'yo'. Creo que me entenderás, Rinko. – Higa Takeru

mostró una expresión renuente y ferviente mientras

continuaba – —Eso ya no era un problema de la

comprensión de las capacidades y el estado mental de

un clon, sino los defectos estructurales por usar el

Cubo de Luz para clonar completamente un Fluctlight

Artificial, o eso es lo que creo... Koujiro, ¿conoces el

término «Resonancia Cerebral»?

—¿Eh? Resonancia cerebral... recuerdo que

tiene algo que ver con técnicas de clonación, pero los

detalles...

—Bueno, es una teoría fantástica y bizarra. Si

podemos crear un clon que es completamente idéntico

al original, los campos magnéticos creados por el

cerebro de ambos van a crear una resonancia que se

amplifica como las de un micrófono, y ellos dos se

desestabilizaran. No puedo creerlo tan fácilmente,

pero si nuestra conciencia humana no puede soportar

el hecho de que no somos existencias únicas, puede

haber tal posibilidad... bien, no muestres una

expresión nerviosa. Si no es posible, ¿Por qué no lo

intentas, Rinko?

—Definitivamente no.


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Rinko se sintió intimidada cuando se negó de

inmediato. Asuna, que estaba sentada en la silla con

los ojos cerrados, susurró en lugar del trío que se

había quedado callado,

—... Supongo que Kikuoka la vio muchas veces

en ALO. El tipo Top-Down IA Yui dijo antes que

incluso ella, que tiene una construcción totalmente

diferente de la conciencia humana, tiene miedo de ser

clonada. Si algún accidente causara que su copia de

seguridad se activara y le permitiera actuar, lo más

probable es lucharían para destruirse entre sí...

—Eh, eso es bastante interesante. Muy

interesante.

Higa inmediatamente se acomodó sus gafas y

se inclinó hacia adelante.

—¿Kiku fue el único que la vio? Eso es pasarse

de astuto. Por favor permítanme conocerla la próxima

vez. Sí, ya veo... como era de esperar, es imposible

clonar un intelecto desarrollado... o mejor dicho, la

única posibilidad es si la inteligencia no está

desarrollada...

—Pero eso es...

Rinko reflexionó un rato, abrió los brazos de par

en par, y se enfrentó a Kikuoka, diciendo:

—Dejando eso a un lado, la clonación de un

alma es realmente increíble, pero no pudo lograr el

objetivo de tu investigación, ¿verdad? No sé cuánto

has gastado, pero el uso de los fondos del país sólo

para producir tales resultados es...

—No, no, no. – Kikuoka sonrió amargamente y

sacudió la cabeza. – —Si ese fuera el resultado, mi

cabeza ya estaría volando rumbo al ventilador del

techo. Y no sólo la mía... varios de los peces gordos

en el Departamento de Supervisión Integrada también

estarían muertos.

Jugó con el tubo que contenía los dulces de

limón otra vez, y después de darse cuenta que estaba

vacío, sacó una caja de dulces blancos de leche de la

otra manga y mordió uno.

—De hecho, se puede decir que este es el inicio

del proyecto. Es imposible clonar un alma desarrollada,

eso es cierto... y si eso no funciona, ¿qué crees que

tenemos que hacer, profesora?

—... ¿Puedes darme uno de esos?

Ella tomó el dulce de leche que Kikuoka

felizmente le entregó, lo desenvolvió y se lo metió en

la boca. El agrio dulce sabor del yogur se propagó en

su lengua. Los sabores americanos no iban a sus

gustos, pero el azúcar causó que la fatiga


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mental se disipara mientras organizaba sus

pensamientos.

—... ¿Qué tal si limitas sus recuerdos? Por

ejemplo... eliminar la información personal, como

nombres y direcciones. Si no sabes quién eres, no se

puede crear la histeria dramática que ocurrió justo

ahora... —

—Como era de esperarse de ti, para poder

pensar en algo como eso de inmediato.

Higa utilizó su viejo tono de universidad,

mientras continuó:

—Pasamos alrededor de una semana de lluvia

de ideas antes de que finalmente pensáramos en esta.

A continuación, tratamos de ponerla en práctica, pero...

los Fluctlights artificiales no son tan fáciles de

manipular como archivos en el sistema operativo de

una calculadora. En pocas palabras, la memoria y las

habilidades se enredan entre sí. Si lo pensamos bien,

eso es obvio ya que nuestras habilidades no son

inherentes en nosotros desde el principio, sino que

son todas aprendidas— – Luego, sacó un bloc de

notas en la mesa y utilizó dos dedos de su mano

derecha para sostenerlo. – —El aprendizaje es

también una forma de memoria. Una vez que se olvida

el recuerdo de usar un par de tijeras para cortar el

papel por primera vez, te olvidarás de cómo usar las

tijeras... en otras palabras, eliminar recuerdos que

forman parte del proceso de crecimiento hará que la

capacidad relacionada haya desaparecido. La trágica

situación de dicho clon es algo con lo que un clon

desarrollado no se puede comparar. ¿También

quieren mirar?

—No... no hay necesidad de eso, gracias.

Rinko rápidamente sacudió la cabeza para

rechazar.

—Entonces... los recuerdos y habilidades

desaparecerán sin importar qué, ¿Qué tal aprender

desde el principio? No... eso no es realista. Tomaría

demasiado tiempo.

—Ehh, ese el caso. Además, aprender

habilidades básicas como el lenguaje y cálculos es

más difícil para nosotros los adultos que tenemos

menos espacio para desarrollar nuestro cerebro para

aprender. He estado tratando de aprender coreano, y

aprendiendo su lenguaje sistémico por quién sabe

cuántos años... Después de todo, el proceso de

aprendizaje es un desarrollo de una red neuronal

como la de un ordenador cuántico... en otras palabras,

significa que la eficiencia se reducirá cada vez más a

medida que evoluciona más lejos de su estado de

‘nacimiento’.


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—Entonces, los recuerdos...¿No sólo están

limitados en términos de datos, sino también por los

pensamientos y la lógica? ¿Puede el STL incluso

hacer tal cosa...?

—Si quiere hacerlo… Yo realmente no creo que

haya algo que no pueda hacerse. Es sólo que hay que

tener en cuenta la cantidad de tiempo que

necesitamos para analizar la Fluctlight artificial en

qubits que asciende a miles de millones, determinando

qué funciones cada qubit individual tiene. Uno años...

décadas, no se sabe cuánto tiempo. Pero... hay un

método más directo y simple que se le ocurrió a esta

persona. Creo que es una idea que nosotros los

investigadores no hubiéramos podido pensar... —

Rinko parpadeó y contempló a Kikuoka, que

tenía su cintura apoyada en la consola. Su cara de

póker parecía bastante tranquila, y seguía siendo

imposible leer su mente.

—... ¿Un método simple...?

Incluso después de pensar mucho, no podía

dilucidar ese susodicho método, y justo cuando estaba

a punto de rendirse y preguntar, * GATAN *, Asuna,

que estaba en la silla un poco más lejos, se levantó

como si hubiera saltado.

—No... no me digas que… todos ustedes,

hicieron una cosa tan horrible...

Su cara estaba todavía un poco pálida, pero sus

ojos recuperaron su brillo de diamante. La belleza que

superaba con creces la de una japonesa normal,

mostró una rabia intensa al tiempo que Asuna miraba

directamente al Oficial de Autodefensa.

—... ¿Tú... tú clonaste almas de recién nacidos?

¿Para obtener Fluctlights impecables que no habían

aprendido nada?

—Tienes una percepción realmente increíble.

Tú y Kirito, ambos terminaron SAO... los héroes que

vencieron a Kayaba Akihiko. Supongo que sería una

falta de respeto por mi parte decir eso, ¿no?

Kikuoka siguió sonriendo mientras mostraba

una expresión de admiración pura.

El corazón de Rinko comenzó a dolerle de repente en

el momento en que inesperadamente escuchó el

nombre de Kayaba.

Después de conocer Asuna hace apenas unos

pocos días, Rinko tenía una muy buena impresión de

ella. Asuna tenía el derecho de sermonear

estrictamente, maldecir y juzgar a Rinko, e incluso

después de ocultar muchas cosas, Rinko todavía

ayudó a Kayaba Akihiko en su terrible plan,


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causando que Asuna quedara atrapada en ese cruel

juego de la muerte durante dos años.

Sin embargo, ni Asuna ni Kirigaya Kazuto, quien

la conoció hace mucho tiempo, nunca culparon a

Rinko. Era como si dijeran que tenía que suceder.

En ese caso, ¿Asuna pensaba que este

«incidente de RATH», es algo que tenía que ocurrir?

Rinko siguió mirando hacia delante mientras pensaba

en esto inadvertidamente y Asuna dio un paso más

hacia Kikuoka de nuevo.

—¿Crees que... la Fuerza de Autodefensa, el

país puede hacer lo que quiera, colocando sus

objetivos como prioridad?

—¿Cómo puede ser eso?

Kikuoka parecía estar herido en gran medida

mientras negaba fuertemente con la cabeza.

—Fue realmente demasiado por nuestra parte

secuestrar a Kirito, pero en ese momento, yo no podía

decirles todos nuestros secretos ni a Asuna ni a la

familia de Kazuto. Usamos nuestras conexiones con el

Hospital del Colegio Médico de la Defensa Nacional

para transportarlo a la tortuga del Océano, incluso

tuvimos que luchar con cada momento y usar medidas

extremas para rápidamente ponerlo en tratamiento

aquí en el STL. Le tengo mucho aprecio.

El teniente coronel hizo una pausa, mostrando

lo que podría ser una sonrisa inocente, empujó sus

gafas de marco negro de nuevo y continuó:

—... Por otro lado, estoy haciendo mi mejor

esfuerzo para mantener la ley y el orden, en

comparación con muchas empresas de investigación y

países en el mundo. Da igual si estás de acuerdo con

eso en este momento o no. Por supuesto, se obtuvo el

permiso de los padres de los recién nacidos para

utilizar la STL para escanear su Fluctlight, y se les

agradeció ampliamente. La sucursal en Roppongi

estaba preparada para eso... es similar a un hospital

obstetricia.

—Pero no le explicaron todo a sus padres,

¿verdad? Sobre qué tipo de máquina de la STL es.

—Ahh... es cierto que nosotros solo dijimos que

estábamos obteniendo muestras de ondas cerebrales...

pero eso no puede considerarse una mentira. Los

Fluctlights son ondas eléctricas en el cerebro.

—Esas no son más que excusas. Es similar a la

extracción de ADN de niños que no saben nada y

clonarlos.


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En este momento, Higa, que había guardado

silencio, de forma inesperada levantó los brazos para

hacer una gran señal de tiempo fuera para Kikuoka.

—Eso es realmente un poco demasiado, Kiku.

Creo que hay una cuestión de moralidad en clonar

secretamente los Fluctlights de recién nacidos. Pero...

¿Yuuki? Su comprensión es un poco equivocada. Los

Fluctlights no tienen diferencias físicas en ellos como

los genes, especialmente cuando nacen.

Empujó el borde de sus gafas de montura de

plata, al parecer, buscando a una respuesta adecuada.

—Vamos a ver... ¿cómo debería explicar esto.?

Por ejemplo, un fabricante produce el mismo modelo

de computadora, y cuando se produjo, las

especificaciones y las apariencias son todo lo mismo.

Sin embargo, una vez que terminan en manos de los

usuarios, se puede decir que van a ser cambiados en

algo completamente diferente en medio año o un año.

Es lo mismo para Fluctlights humanos. Al final, hemos

conseguido clonar Fluctlights artificiales de doce niños,

pero después de compararlas entre sí, se encontró

que la capacidad del cerebro no fue diferente. Acerca

de 99,98% de ellos eran de construcciones

completamente idénticos, y la diferencia de 0,02% se

puede decir que los recuerdos acumulados que han

ganado desde que nacieron. En otras palabras, la

capacidad de pensamiento humano y personalidades

están determinadas una vez que nacen. La teoría de

que las habilidades y personalidades son heredadas

por la genética está completamente repudiada.

Realmente tengo muchas ganas de perforar agujeros

en todo este defecto fatal en que los creyentes de la

eugenesia creen.

—Puedes hacer agujeros en ella una vez que el

plan esté completo.

Kikuoka dijo con una expresión aparentemente

cansada.

—De todos modos, Higa ya ha explicado esto.

En conclusión, un clon Fluctlight recién nacido no tiene

una personalidad específica producto de la clonación.

Por lo tanto, si eliminamos la diferencia de 0.02% con

cautela a partir de las doce muestras, lo que

obtenemos es lo que llamamos… – Sus brazos

parecían que estaban soportando algo muy importante

– —« Prototipo espiritual »... «Arquetipo del alma».

—... Pensaste en semejante término tan

exagerado… En otras palabras, ese es el ‘yo’ en

psicología de Jung, ¿verdad?

Kikuoka sólo podía dar una sonrisa torcida en


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respuesta a la pregunta de Rinko, y se encogió de

hombros.

—No, no, yo realmente no quiero explicarlo en

detalle. Eso es sólo una explicación sobre el

funcionamiento. Sí... el prototipo espiritual que todos

los seres humanos tienen se puede considerar como

un núcleo CPU, supongo que es una manera de

explicarlo. Cuando crecen los seres humanos, el

núcleo tendrá todo tipo de procesos y memorias

instaladas hasta que su estructura cambie... no es

suficiente para nosotros el poner ese tipo de

«elemento terminado», un clon básico, en el cubo de

luz cuando estamos en busca de una «Inteligencia

Artificial Altamente Adaptable». Les mostramos un

ejemplo antes. Entonces, si clonamos el prototipo

espiritual en el Cubo de Luz desde el principio en el

mundo virtual y se deja crecer, consideren lo que

pasaría.

—Pero...

Asuna no pareció entender. Rinko puso las

manos en sus hombros para lograr que se sentara e

intervino:

—Déjalo crecer. Incluso si dices eso, es

diferente a las plantas y mascotas, ¿cierto? Es lo

mismo con los niños humanos, ese Prototipo Espiritual.

Entonces supongo que existe una necesidad para el

mundo virtual de ser extremadamente vasto, una

imitación que está al mismo nivel que la sociedad

actual… ¿puedes hacer algo así?

—Imposible. – Suspirando, Kikuoka admitió – —

Es un mundo virtual creado por el STL. Es diferente a

los mundos virtuales en los que hemos estado antes,

en estos no se necesitan objetos 3D, pero aun así, es

difícil utilizar una sociedad moderna y exótica para

producirlo. ¿Recuerdas algún personaje de una

película anterior a tu nacimiento, Asuna? Hubo una

situación determinada, donde la vida de un hombre fue

filmada como una película y se emitió desde su

nacimiento. El set inmaculado fue construido en una

enorme ciudad domo, poblada con cientos de actores

temporales, todo por un protagonista masculino que

no tenía conocimiento que era tal… en una situación

que fue creada para esto. Como sea, ese hombre

creció, aprendió de este mundo, encontró varias

peculiaridades y finalmente descubrió la verdad…

—La vi. Me gustó la película un poco.

Dijo Rinko y Asuna mostró estar de acuerdo.

Kikuoka asintió y continuó.

—En otras palabras… si queremos completar el

proceso del mundo, hay información necesaria que

debemos incluir… el mundo es un enorme cuerpo


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redondo y puede haber muchos países o algo así.

Debemos intentar no crear un malentendido en el

crecimiento de los humanos durante la simulación, eso

podría causar que se sientan fuera de lugar y

ocasionarían problemas. Incluso la STL es incapaz de

replicar el mundo virtual.

—Entonces, ¿qué tal si le das al nivel de la

civilización una simulación de una era pasada? En el

tiempo que los humanos descubrieron la ciencia y la

filosofía, cuando ellos se quedaban en esa edad,

desde el nacimiento hasta la muerte… si eso

sucediera, ¿no estaría apuntando a que los Prototipos

Espirituales se desarrollen?

—Um, ese sería un método rotonda,

necesitaríamos mucho tiempo para eso… primero, si

es como el profesor Koujiro asume, deberíamos tratar

de nutrir la primera generación de AI bajo ciertas

condiciones. Específicamente, debería ser una

pequeña villa japonesa del siglo dieciséis, como sea…

En ese momento, Kikuoka se detuvo y se

encogió de hombros, entonces Higa se despertó.

—No es tan fácil como te lo imaginas. Somos

completos principiantes sobre la cultura y normas

sociales de esa era. Sabemos que una gran cantidad

de datos son necesarios para construir un hogar, y

tuvimos que amontonar nuestras cabezas y pensar

antes de lograrlo finalmente. Fue simple, no hay

necesidad de recrear los años medievales.

Entendimos que los terrenos y costumbres pueden ser

ajustados de diferentes maneras como sea que

queramos y todos los problemáticos asuntos podrían

ser resueltos con el término ‘magia’. Un mundo en sí

es como un rango, en ese mundo de la red están

familiarizados Asuna y Kirigaya.

—Un mundo VRMMO.

Higa miró a Asuna, quien susurró con una voz

ronca, y chasqueó los dedos.

—De hecho, jugue con ellos, aunque puedo

decir que tengo un límite. Como sea, aun cuando no

sé quién lo creó, oí que ellos incluso tienen paquetes

gratis para crear nuevos juegos de este tipo.

—¡…!

Higa estaba hablando acerca de «The Seed»…

el trabajo de Kayaba Akihiko, la versión núcleo del

sistema cardinal que Kirigaya Kazuto realizó. Rinko

tomó con dificultad una bocanada de aire frío e

inmediatamente comprendió esto, pero parece que

Higa y Kikuoka no se dieron cuenta del origen del

programa.


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Inmediatamente, Rinko se percató que aún hay

algo secreto sobre el incidente, y pretendió no saber

nada mientras tocaba el hombro de Asuna con sus

dedos. Parecía que Asuna comprendió lo que quería

decir mientras que negaba con la cabeza sin decir

nada.

Higa no se dio cuenta que algo andaba mal con

el dúo que continuó con un tono de mente abierta.

—Si creamos un mundo virtual sin la estructura

principal del STL, no necesitaremos ninguna data 3D.

Pero en ese caso sería muy poco interesante para

crear el modelo de datos desde el monitor de

vigilancia. Por eso nos apresuramos y descargamos

The Seed y utilizamos el editor que vino con ello para

crear la villa y sus alrededores antes de usar la

mnemotecnia visual del STL para transferirlo.

—Es eso… en otras palabras, ese mundo se

volvió una doble construcción, ¿verdad? Los

servidores de menor prioridad operan a través del

mundo VR con un intercambio de datos en común,

mientras que la estructura principal de mayor prioridad

del STL opera a través de un VR especialmente

designado. Entonces, ¿qué pasa si cambiamos los

dos?... ¿qué hay de eso?

‘Sí’, Higa asintió y otra pregunta emergió antes

que él pudiera pensar.

—…Entonces, si no utilizamos el STL para el

servidor de menor prioridad pero nos sumergimos con

el AmuSphere, ¿funcionará?

—Erm… bueno, teóricamente es posible, pero

las frecuencias deben ser minimizadas por el doble…

el mnemónico visual y los datos de polígonos no están

abarcados…

Higa empezó a tartamudear, y Kikuoka frotó sus

manos mientras él se hacía cargo.

—De cualquier forma, después de muchos

contratiempos, finalmente nos lo arreglamos para

completar nuestro primer hito.

El oficial de auto-defensa parecía estar

recordando a su propio pasado mientras su mirada

osciló en el aire.

—La primera villa que hicimos tiene dieciséis

Prototipos Espirituales en dos familias de granjeros…

En otras palabras, dejamos a los niños AI crecer hasta

los dieciocho años.

—Cre, cre, crecer… ¿Dónde estaban sus

padres para cuidarlos? ¿No me dirán que fue un AI ya

existente?


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—Discutimos eso antes, y no importa cuántas

capacidades tenga el AI en The Seed, es imposible

utilizarlo para criar a un niño. La primera generación

de padres fueron humanos, cuatro hombres y cuatro

mujeres técnicos actuaron como sus padres y pasaron

dieciocho años en el STL. Aunque los recuerdos

dentro se eliminaron, no podían recibir ayuda ya que

formaba parte del experimento, por lo que solo

podíamos esperar. La recompensa de dinero que

recibimos no fue suficiente.

—No, pero parece que ellos inesperadamente

lo disfrutaron.

Rinko miró fijamente a la cara de Kikuoka e

Higa que estaban charlando tranquilamente, y

finalmente exprimió las palabras de su boca.

—¿Dieciocho años…? He oído que el Soul

Translator tiene una función de aceleración de tiempo

subjetivo… ¿cuánto fue en el mundo real?

—Alrededor de una semana.

La inmediata respuesta la sorprendió de nuevo.

Dieciocho años son aproximadamente novecientas

cuarenta semanas, lo que significa que la función de la

aceleración del tiempo de la STL es

sorprendentemente cercana a mil veces.

—¿No habría problemas si la velocidad de

procesamiento del cerebro humano es aumentada mil

veces?

—El STL no está conectado al cerebro humano,

pero sí a las partículas cuánticas de la conciencia.

Nosotros enviamos señales eléctricas a las neuronas

en los neurotransmisores, resultando en varios

fenómenos biológicos, permitiéndoles acelerar. En

otras palabras, teóricamente, puedes asumir que el

tiempo para acelerar es más o menos rápido, y en ello

no debería haber ningún daño al cerebro.

—En otras palabras, ¿no hay límite de

aceleración…?

Rinko tenía algunos simples conocimientos

previos acerca de la función de la aceleración del

tiempo del Soul Translator, pero sin saber

exactamente todo, sólo podía dar lo mejor para tratar

de entender, sin palabras.

Hasta ahora, siempre pensó que la gran función

del STL era copiar el alma humana, pero el impacto

que tuvo al saber la función de aceleración del cerebro

no fue menor. Ella pensaba en la posibilidad teórica de

incrementar la eficiencia en espacios virtuales, por lo

que esto fue suficiente para sorprenderla.


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—De cualquier modo… aún hay problemas que

no hemos logrado confirmar, así que el límite máximo

es alrededor de mil quinientas veces.

La mente de Rinko estaba en blanco debido a la

impresión, pero se calmó por la expresión deprimida

de Higa Takeru.

—¿Problemas?

—Hay sugerencias que dicen que el alma tiene

su propio tiempo de vida, comparándola con el cerebro

que es parte del sistema del cuerpo…

Rinko no pudo entenderlo de inmediato así que

ladeó su cabeza para pensar. Higa observó a Kikuoka,

dándole una mirada que decía ‘¿puedo seguir con

esto?’. El oficial de auto-defensa inmediatamente miró

como si la dulce leche en su boca se hubiera vuelto

amarga repentinamente y dijo rápidamente.

—Bueno, aún no estamos fuera de la etapa de

hipótesis. Poniéndolo simple, el computador cuántico

que llamamos «Artificial FluctLights» tiene una

capacidad limitada, si excedemos ese límite, la

construcción se degradará… Todavía no lo hemos

probado, así que no podemos explicarlo

definitivamente, pero pondremos un FLA límite

máximo por razones de seguridad.

—… En otras palabras, ¿el cuerpo ha

envejecido durante muchos años, mientras que ha

pasado menos de una semana en el exterior? ¿No

sería la función de aceleración del tiempo inútil ahora?

¿No hay otra forma de evadir este fenómeno?

Rinko no podía ayudar, pero preguntó

mostrando su naturaleza inquisitiva de investigadora, y

esta vez, Higa mostró una expresión de depresión.

—Emm, bueno, teóricamente… no es como si

nunca hayamos tenido ese tipo fantasías propias.

Estamos intentando crear un dispositivo STL portable,

y utilizarlo para almacenar las memorias durante la

aceleración en un aparato externo para no exceder la

capacidad del Fluctlight. Incluso si encontramos una

forma de lograr aquello, aún está el problema

aterrador de perder las memorias de la aceleración

después de remover el dispositivo portátil.

—… Es básicamente un sueño basado en

fantasías. Acelerar el cerebro sin usar una memoria

externa… me gustaría que esto suceda si soy un

sujeto de prueba también.

Rinko negó con la cabeza mientras murmuraba

y reorientó sus pensamientos que estaban fuera de la

tangente posterior sobre el tema.


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—De cualquier forma, sobre eso, actualmente

no hay un método para evadir el problema de la

capacidad de expresión… en ese caso… es-espera un

momento. Kikuoka, ¿no dijiste que los técnicos

estuvieron dentro del STL por dieciocho años

ayudando cuidando de los Prototipos Espirituales?

¿Qué pasó con sus FluctLights? ¿Estuvieron sus

habilidades intelectuales retrasadas por dieciocho

años?

—No, no, no fue así… posiblemente.

¿Posiblemente? Rinko miró a Kikuoka, pero él

despreocupadamente ignoró su mirada y continuó

explicando.

—Acerca de la capacidad del FluctLight, si

estimamos el ritmo en que se agota, nuestra «Vida

espiritual» ronda en los ciento cincuenta años de

duración. En otras palabras, si podemos mantenernos

completamente saludables, y con suerte nuestro

cerebro evita todo tipo de inconvenientes, se podría

decir que nuestro intelecto puede ser conservado por

un máximo de ciento cincuenta años. Por supuesto, es

imposible para nosotros vivir esa cantidad de tiempo.

Si tomamos las precauciones necesarias, podemos

asumir que estaría bien pasar treinta años dentro del

STL.

—Y en un siglo a partir de ahora, no habrá una

tecnología innovadora desarrollada que permita

ampliar nuestras esperanzas de vida...

Rinko intervino con sarcasmo, pero a Kikuoka

no pareció importarle su respuesta.

—Incluso si desarrollamos esa tecnología,

sospecho que no vamos a ganar favores diferentes de

otros civiles. Bueno, confirmamos el tiempo de vida de

las almas, así que ahora podemos continuar con el

tema central. Gracias al trabajo voluntario de cuatro

técnicos, el premio fue crear dieciséis jóvenes

personas que crecieron rápidamente… por razones de

simplicidad, los llamamos «Fluctlights Artificiales», lo

consideramos un poco satisfactorio. Todos ellos

obtuvieron la habilidad del lenguaje. Por supuesto,

estamos hablando de japonés, habilidades de cálculo

básico para mantener sus propios procesos, y vivían

una vida más emocionante en el mundo virtual que

hemos creado. Ellos definitivamente son buenos

niños… muy obedientes con sus padres, despiertan

temprano para buscar agua, cortar madera, cultivar…

algunos son honestos, a algunos de ellos les gustaba

mostrar sus personalidades, y eran básicamente

amables y simpáticos.

Kikuoka, quien sonrió mientras decía esto,

mostró una expresión de preocupación en


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los labios, ¿o tal vez era solo su imaginación?

—Ellos crecieron… ambas familias tenían

cuatro niñas y cuatro niños, hermanos y hermanas

unos con otros, y se enamoraron. Así, una vez

determinamos que eran suficientemente mayores para

criar sus propios hijos, la primera fase del experimento

terminó, y los dieciséis jóvenes se volvieron ocho

parejas, tuvieron sus propias familias y se fueron a

vivir por cuenta propia. Los cuatro técnicos que fueron

sus padres, ‘murieron’ por una epidemia tras otra y los

sacamos del STL. Los dieciocho años de recuerdos

que tenían fueron completamente bloqueados, y

volvieron a ser los que tenían la semana antes de

entrar al STL. Ellos sollozaron cuando vieron a sus

hijos llorando en sus funerales desde el monitor

externo.

—Esa fue una gran escena…

Kikuoka e Higa asintieron calmadamente entre

ellos, y Rinko pretendió toser suavemente para que

rápidamente continuaran.

—… Y entonces, después que los técnicos

humanos salieron, no había razón para preocuparse

sobre la velocidad FLA, así que aumentamos el tiempo

interior unas cinco mil veces el tiempo de la realidad.

Las ocho parejas tuvieron diez hijos cada una,

Prototipos Espirituales, y ellos crecieron. Esos chicos

se volvieron adultos rápidamente y conformaron

familias, y pronto reemplazaron a los NPC que

actuaban como aldeanos, finalmente dejando solo

FluctLights Artificiales. Mientras la era cambiaba, sus

descendientes continuaron multiplicándose… en tres

semanas de la realidad, el mundo interior había

pasado por trescientos años de simulación, y

finalmente formaron una vasta sociedad de ochenta

mil personas.

—¡Ochenta mil…!

Rinko no podía dejar de pronunciar en voz alta.

Después de mover sus labios quien sabe que cantidad

de veces, finalmente fue capaz de pronunciar palabras.

—…Entonces… Es más que una simulación de

una civilización creada con Inteligencia Artificial.

—Sí, pero en cierto sentido, esperábamos que

sucediera algo así. Los humanos son criaturas que

conforman sociedades… y ellos solo son capaces de

crecer al relacionarse con otros. Durante trescientos

años, los FluctLight Artificiales se expandieron fuera

de la pequeña villa y ocuparon un vasto terreno y se

instalaron completamente. Se las arreglaron para

crear una estructura de gobierno central sin una

guerra sangrienta, incluso tienen una religión…

Supongo que ese es el razonamiento que usaron


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para explicar todos los aspectos del sistema a los

niños, ellos no conocen la ciencia, solo un dios. Higa,

muestra el mapa completo en el monitor.

Higa asintió e inmediatamente se dirigió a la

consola. El gran monitor que estaba mostrando un

desagradable experimento ahora mostraba un

detallado mapa de una fotografía aérea.

Por supuesto, Japón y el resto del mundo son

diferentes de ese país.

El océano no existe del todo y las llanuras de

forma redonda fueron rodeadas por una cadena de

montañas altas. Había muchos tramos de bosques y

pastizales, así como muchos ríos y lagos. Parecía una

tierra muy fértil. En cuanto a la escala de este mapa,

las llanuras que estaban rodeadas por las montañas

parecían ser unos mil quinientos kilómetros de

diámetro, y el tamaño era de alrededor de ocho veces

la de Honshu, ubicada en Japón.

—¿Solo ochenta mil personas en un espacio

tan amplio? Esa es una población dispersa.

—O más bien, el propio Japón es anormal.

Higa se rió de Rinko y estiró la mano para

agarrar el ratón, apuntando el centro del mapa y

dando vueltas alrededor.

—El área de la capital posee una población de

veinte mil personas. Podríamos decir que no es mucho,

pero es una ciudad excepcional. El instituto

gubernamental que los Fluctlights Artificiales llaman la

«Iglesia Axiom» existe aquí y es gobernada por

«Sacerdotes». Su influencia es bastante

impresionante, y no tienen guerra alguna, a este punto,

sentíamos que el experimento era básicamente un

logro. En este mundo virtual, las FluctLights Artificiales

crecen con el mismo nivel de intelecto que los

humanos. Nos quedamos lo bastante contentos como

para entrar en la siguiente fase que podría cumplir

nuestro objetivo, el crecimiento de la «inteligencia

artificial altamente adaptable», pero...

—Finalmente encontramos un problema serio.

Kikuoka miró el monitor y entonces dijo:

—… No ha habido ningún problema en lo que

has oído hasta ahora, ¿correcto?

—Supongo que podrías decirlo… que algo malo

sucedió en el lugar en el que nada iba mal. Este

mundo es demasiado pacífico. Tal vez sea porque es

muy ordenado y está funcionando perfectamente.

Deberíamos habernos dado cuenta que es extraño en

función de cómo los dieciséis hijos eran tan

obedientes a sus padres... no es extraño que los


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seres humanos luchen entre sí, o más bien, es parte

de la naturaleza. Sin embargo, no ha habido guerras

aquí, ni siquiera una vez, ni siquiera asesinatos. La

tasa de crecimiento de la población es muy veloz,

vamos a decirlo así. La posibilidad de muerte y

desastres naturales son prácticamente inexistentes, y

los humanos solo mueren por vejez…

—Es como una sociedad ideal.

Higa fríamente resopló ante las palabras de

Rinko y dijo:

—¿Es realmente cierto que la «Utopía Mítica»

es en realidad una utopía?

—... Bueno, si no lo fuera, no puede ser

considerada una leyenda... ¿No ha visto también algo

espectacular en esta sociedad virtual?

—Por supuesto que no lo vimos, solo

intentamos mirar nuestra propia realidad.

El sonido del aterrizaje de objetos en el suelo

hizo eco y Kikuoka, quien saltó de la mesa, se dirigió a

la gran pantalla y comenzó a explicar una vez más.

—Los Fluctlights Artificiales deben tener los

mismos deseos que nosotros, pero ¿por qué no tienen

guerras?... investigamos a fondo su estilo de vida.

Entonces descubrimos que en ese mundo existen

reglas estrictas. Es el «Índice de Taboo» en el cual los

sacerdotes pusieron todos sus esfuerzos en construir.

En ello, hay una cláusula que prohíbe matar. Las

mismas leyes que existen en nuestro mundo también,

por supuesto, pero si nos atenemos a ellos o no se

pueden ver a través de las noticias diarias. Los

FluctLights efectivamente lo obedecen… de una

manera demasiado obediente. En otras palabras…

ellos no pueden romper las reglas o leyes. Esa es su

naturaleza innata.

—… ¿Eso no es algo bueno?

Rinko dio una mirada de asombro al ver a un

lado de la cara sombría de Kikuoka.

—Hasta ahora, ¿no serían más excepcionales

que nosotros?

—Bueno... puedes ponerlo de esa manera. Higa,

¿puedes volver la imagen a «Centoria»?

—Claro.

Higa escribió en el teclado de la consola, y el

gran monitor de nuevo mostró la imagen de la ciudad

del otro mundo que se mostraba cuando el grupo de

Rinko entró. Los edificios de piedra blanca estaban

rodeados por grandes árboles, y las personas que


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usan ropa sencilla y limpia iban casualmente

caminando por en este otro mundo.


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—Ah… entonces, ¿esto es?

Rinko estaba absorta al verlo y no pudo evitar

preguntar. Higa asintió de una manera ligeramente

satisfecha.

—Sí, esta es la capital del mundo de los

FluctLights Artificiales viven, «Centoria».

En realidad, es exactamente igual a lo que

estamos viendo. Se están utilizando las imágenes de

polígonos del servidor inferior, y la claridad digital es

muy baja. La velocidad de visualización es sólo una

milésima parte de la tasa.

—Centoria… es un nombre apropiado. Sobre el

mundo en que nacieron, ¿no tiene nombre?

—Lo tiene… supongo. No es nombrado por los

FluctLights Artificiales sin embargo, pero es el nombre

clave que utilizamos en las etapas iniciales de nuestra

planificación antes que nos fuéramos de allí. El

nombre de este mundo es «Underworld».

—Under… world.

Parece ser tomado de un nombre en «Alice in

Wonderland». Rinko ya lo había oído de Asuna, pero

no esperaba que fuera el nombre interno del mundo.

Es posible que Higa y el resto no lo hayan nombrado

usando el original «Underground World», pero en

realidad lo que querían decir era «El Mundo con base

de la realidad». La belleza fantástica de la ciudad

mostrada en el monitor era similar a la de un paraíso.

Kikuoka pareció leer los pensamientos de Rinko

y dijo.

—Es cierto que es una buena ciudad. De hecho,

había toda una evolución de la tecnología desde que

empezamos a darles casas de madera simples

similares a las casas campesinas. Sin embargo... si

tengo que decirlo, esta calle aquí es demasiado

hermosa, demasiado ordenada. No hay ni una pizca

de basura, ni siquiera un ladrón, y por supuesto,

ningún caso de asesinato. Todos ellos forman parte de

las reglas estrictas de la «Iglesia Axiom» que se puede

ver desde lejos, la razón por la que nadie va a romper

las reglas.

—Entonces, ¿Qué hay de malo?

Ella frunció el ceño cuando quiso volver a

preguntar, pero Kikuoka se calló por alguna razón, al

parecer en busca de una manera de responder. Higa

miró a un lado de forma muy poco natural mientras

que parecía no tener alguna intención de hablar.

Quien rompió el silencio en la sala de control

principal fue Asuna que había estado en silencio. La

estudiante de secundaria que era la más


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joven aquí, bajó la voz mientras decía con calma,

conteniéndose.

—En ese caso, Kikuoka y los demás estarán en

problemas, profesora Rinko. Porque el objetivo final de

este gran proyecto no es sólo crear una Inteligencia

Artificial ascendente altamente adaptable… Si no crear

AI capaces de matar soldados enemigos en una

guerra.

—¿Qué…?

El trío dio expresiones atónitas, Asuna miró más

allá de Rinko, Kikuoka, Higa,y sin decir palabra, y

continuó.

—En cuanto a mí, antes de mi llegada, me

había preguntado por qué la fuerza de auto-defensa

quería crear Inteligencia Artificial de tan alto nivel.

Hace bastante tiempo, Kirito y yo dedujimos que

Kikuoka estaba interesado en los VRMMO porque

quería utilizar esa tecnología para el entrenamiento de

la policía de la fuerza de auto-defensa. Por eso, como

la creación de la Inteligencia Artificial fue parte de ella

también, lo primero que supusimos que sería utilizado

para el entrenamiento a las fuerzas enemigas. Como

sea… si pensamos en ello, el entrenamiento dentro

del mundo VR no posee ningún peligro presente en la

realidad, y se podría dividir a los soldados en grupos

de entrenamiento. Esto se debe a que a menudo

pasamos por tales simulaciones también.

Se detuvo un momento y miró a su alrededor

las máquinas de los alrededores y el monitor frente a

ella.

—Y, el plan en sí mismo es demasiado grande

para que sea más que para el desarrollo de un

programa para el entrenamiento. Kikuoka, no tengo

idea de cuál será el ‘siguiente paso’, el crecimiento de

las AI en el mundo virtual y su uso para las guerras

reales.

Después de un momento de sorpresa, la cara

que estaba mirando a los ojos claros de la muchacha

cambió a una expresión sin emoción incomprensible,

mientras sonreía con calma.

—Desde el inicio. – Hubo una incomprensible

dureza de hierro como en la suave voz – —La

investigación para integrar los VR para el

entrenamiento militar viene desde antes que la

tecnología del Full-Dive estuviera presente, con

sensores en la cabeza y monitores. Las antigüedades

que el ejército estadounidense desarrolló aún se

encuentran en la sede de investigación en Ichigaya.

Hace cinco años, en el momento en que se desarrolló

el Nerve Gear, las fuerzas de auto-defensa y el


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ejército estadounidense estaban desarrollando juntos

programas de entrenamiento, pero después de probar

la beta cerrada SAO, cambié mi mentalidad. En este

mundo, la tecnología tenía una posibilidad mucho

mayor. El concepto de la guerra ya había cambiado

desde el principio… y entonces, al final de ese año,

cuando ocurrió el incidente de SAO, me transferí

voluntariamente al Ministerio de Asuntos Internos y

Comunicaciones para formar parte en las fuerzas de

rescate. Yo había estado manteniéndome

preocupados por la evolución de este incidente, todos

para el bien de este plan. Después de pasar cinco

años, por fin he llegado hasta aquí.

—…

La conversación se había desarrollado en una

dirección que nadie había imaginado, tanto que Rinko

no podía decir nada por el momento, apenas logró

aclarar sus confusos pensamientos y apretó las

palabras de su garganta seca.

—…Yo era un estudiante de la escuela primaria

durante la guerra de Irak, y aún recuerdo las cosas

claramente. Hubo informes de medios de cómo los

aviones de combate no tripulados del ejército

estadounidense y los zánganos mini-tanques atacaron

al enemigo. Supongo que eso es lo que quieres decir.

Significaba que estas armas que tenían AI que

atacaban por su cuenta. Estabas pensando algo así…

—No sólo yo. Todos los países han estado

buscando esta tecnología, especialmente América que

lo persiguió por muchos años. Aunque esto puede

traer recuerdos dolorosos para ti, Asuna…

Kikouka se detuvo levemente, miró a Asuna,

comprobando que ella todavía estaba en calma, y

continuó.

—...Sugou Noboyuki, a quien encarcelaron en

el mundo virtual y utilizó muchos jugadores de SAO

como parte de un experimento, quería vender los

resultados de la investigación a las compañías

americanas, ¿recuerdas? Grojean Micro Electronics

hizo un contrato para liderar empresarialmente en el

ámbito VR, pero fue famoso por hacer tratos ilegales

utilizando la tecnología para fines militares. La

industria estadounidense de municiones del ejército ha

prestado la mayor atención al desarrollo de los drones

no tripulados que el profesor Koujiro acaba de

mencionar. Uno de los más notables es el avión

volador Unmanned Aerial Vehicle, también abreviado

como «UAV».

Quizás Higa estaba demasiado preparado,

puesto que le dijeran nada, movió el ratón para


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cambiar la imagen en la pantalla del monitor, y lo que

mostraba eran pequeños cazas no tripulados con

largos y delgados fuselajes y varias alas unidas. Las

alas mecánicas tenían misiles teledirigidos cargados

por debajo y no había una sola ventana en el avión.

—Estos son jets no pilotados de asalto y

reconocimiento en la armada Americana.

—Son pequeños ya que no hay necesidad de

tener una cabina, y le permite tener un diseño que

evita que sean detectados en el radar. Las máquinas

de las generaciones pasadas eran todas controladas

remotamente desde una gran distancia con un

operador manipulando pedales y palancas mientras el

avión volaba, pero esto es diferente.

Cuando dijo esto, cambio la imagen en el

monitor, y esta vez, la imagen era de un soldado

siendo el operador. El soldado estaba recostado en un

asiento reclinable y tenía sus manos en los

apoyabrazos. Entonces, Rinko vio un casco con

cables muy familiar en la cabeza —el Nerve Gear la

estaba cubriendo. Viendo más de cerca, la pintura en

la parte de afuera y algunas partes menores eran

diferentes, pero obviamente eran del mismo modelo.

Rinko miro a un lado para ver la expresión

congelada de Asuna. Luego ella se dio la vuelta, y

Kikuoka continuo con su explicación.

—Aquí, el operador está en una cabina virtual.

Es como si el realmente estuviera operando una

maquina estando inmerso así, y él puede localizar las

fuerzas enemigas y disparar misiles guiados contra

ellos. Sin embargo el problema es que usamos ondas

electromagnéticas para controlarlos, y aún son

relativamente débiles contra el EMC… las

«Contramedidas Electrónicas». Hace 10 años, los

UAV de reconocimiento que la armada Americana uso

para infiltrarse en un país en el Medio Este fueron

golpeados por interferencia, así que fueron obligados

a aterrizar, y fueron capturados causando lo que fue

una situación bastante tensa que casi inicia una guerra.

—Entonces, Inteligencia Artificial… ¿verdad?

Para lograr que los aviones vuelen por si solos…

Kikuoka aparto sus ojos del monitor, miro hacia

el grupo de Rinko y asintió ligeramente.

—El objetivo final es eliminar todos los jets

pilotados por humanos en batallas aéreas. Supongo

que hay una gran posibilidad de que las actuales

Fluctlights Artificiales crezcan una vez que les

hayamos dado programas adecuados para que se

desarrollen. Sin embargo, hay un gran problema, y es

que, como ellos, quienes son soldados sin carne, son

capaces de entender el concepto de «Guerra»… de

por sí, matar está mal, pero es necesario


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matar soldados enemigos en la guerra; actualmente,

las Fluctlights Artificiales son incapaces de entender

tal pensamiento paradójico, ya que no hay ni un solo

ejemplo es sus reglas.

El Oficial de Defensa Propia subió sus lentes, y

frunció el ceño.

——Montamos un «Experimento de

Sobrecarga» para probar que tan obedientes los

residentes de Underworld serian. Siendo más

específico, escogimos una aldea aislada, hicimos que

las cosechas y sus reservas en las granjas murieran

de tal manera que los aldeanos serían incapaces de

aguantar el invierno, creando una situación en la que

para que la aldea sobreviviera, tendrían que

abandonar un grupo de aldeanos y racionar comida

para otro grupo, haciendo que la gente desobedeciera

la regla del «Taboo Index» de matar a alguien. Sin

embargo, lo que paso fue… que eligieron repartir su

escasa cosecha a todos en la aldea, desde los viejos

hasta los jóvenes, y por consiguiente todos murieron

de hambre cuando llego la primavera. Son existencias

incapaces de romper las reglas y regulaciones por

alguna razón, y las consecuencias fueron bastante

trágicas. En otras palabras… si ellos son pilotos

manejando armas, necesitan saber la primera premisa,

‘matar está bien’. Pero qué circunstancias les permitirá

a ellos desarrollar esto, ni si quiera nosotros podemos

imaginarlo…

El Oficial de Defensa Personal cruzo sus

grandes brazos que salían de las mangas de su

yukata, y agito su cabeza levemente.

Rinko no se podía imaginar un escenario en el

cual, en contraste a las existentes aeronaves, grupos

de jets no pilotados en todo tipo de formas extrañas

usaran misiles y ametralladoras para matar

indiscriminadamente, fueran soldados o civiles. Sus

brazos se estremecieron levemente mientras seguía

frotando sus manos.

—… ¿No estás bromeando acerca de esto,

verdad? ¿Por qué exactamente debes usar I.A en

esas armas que son increíblemente peligrosas?

Aunque sea un poco limitado, ¿No pueden

simplemente controlarlos remotamente? Umm,

hablando de eso… no quiero aceptar la existencia de

armas no dirigidas por humanos.

—Bueno, no es como si no entendiera esa

sensación. Cuando vi los rifles Americanos de gran

calibre en vehículos no pilotados, estuve muy

agradecido de no había nadie manejándolos. Sin

embargo… armas así ya son una necesidad


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de esta era, y los países avanzados son incapaces de

resistir las demandas de los tiempos.

Kikuoka levanto su dedo como un maestro de

historia y continuo,

—Entonces, usemos como ejemplo a América,

la cual tiene el ejército más grande del mundo. La

actual tasa de muertes de soldados durante la

Segunda Guerra Mundial para ellos fue de 400,000. A

pesar de que tanta gente murió, el Presidente

Roosevelt en ese entonces era apoyado

apasionadamente por la gente en el país, y paso 13

años y 4 periodos en su oficina como la máxima

autoridad hasta que murió de un derrame cerebral.

Aunque no me gusta la actitud durante esos tiempos

de hace 80 años, cuando usar el número de soldados

muertos para determinar la victoria de un ejército era

parte del espíritu.

Su segundo dedo se levantó lentamente, quizás

debido a su fuerte puño.

—Entonces, durante la Guerra de Vietnam,

había un movimiento anti-guerra iniciado por los

estudiantes, y el Presidente Johnson no pudo regir un

segundo periodo. En ese entonces, 60,000 personas

murieron en combate. Mientras que la bandera del

Anti-Comunismo era levantada, los soldados eran

enviados al campo de batalla uno tras otro y morían —

sin embargo, durante la paz temporal que ahora es

llamada la Guerra Fría, los sentimientos de la gente

cambiaron un poco… y luego, esta era termino con el

colapso de la unión soviética. América, habiendo

perdido al enemigo llamado Comunismo, se dirigió

hacia la fase llamada la guerra contra el terrorismo

para poder mantener la industria de municiones para

el ejército, que estaba profundamente arraigada al

país.

Kikuoka levanto su tercer dedo y continuó

fluidamente,

——Pero en ese campo de batalla, no había

señal alguna de que los ciudadanos aceptaran las

muertes de los soldados. Durante la Guerra de Iraq a

comienzos del siglo, soldados Americanos fueron

enviados y cerca de 4,000 de ellos murieron, y ese

número sacudió el soporte de la administración de

Bush. Claro, no solo por eso pero por otras razones,

su popularidad presidencial disminuyo. Podría decirse

que era algo de esperarse que cuando el apoyo al

candidato Republicano McCain, el perdió contra el

Demócrata Obama, quien prometió remover todas las

tropas de Iraq — en otras palabras…

El bajo sus manos, tomo un leve respiro, y

pauso su larga conclusión.


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—Dentro de ese país ya no se considera que en

esta era los humanos tengan que pelear en guerras.

Sin embargo, han sido incapaces de dejar de asignar

fondos a este amplio fragmento llamado el

presupuesto de defensa. El futuro de la guerra ha sido

transformado en armas no tripuladas contra gente o

armas no tripuladas contra armas no tripuladas.

—…Puedo entender la situación de América,

pero que podamos aceptar, eso es otra cosa.

Rinko asintió levemente mientras se sentía

irritada por el repentino y extraordinario pensamiento

de usar armas no tripuladas para llevar a cabo una

guerra sin heridas. De nuevo ella miro a Kikuoka y

pregunto,

—¿Pero porque usted, como un Oficial de

Autodefensa, sigue detrás de esta estúpida carrera

armamentística?

—¿O acaso esta investigación del «RATH» fue

iniciada por los militares?

—¡ESO ES IMPOSIBLE!

Kikuoka lo negó con una extraña y alta voz,

pero inmediatamente volvió a su sonrisa de siempre y

abrió sus brazos de una forma exagerada.

—O, mejor dicho, es más preciso decir que

estamos flotando en mitad del océano para

escondernos del Ejército Americano. Después de todo,

cualquier base en el continente está a plena vista de

ellos. — En cuanto a por que estoy desarrollando

armas no tripuladas a tal exagerado ritmo… no es

exactamente fácil explicar la razón. Es como

preguntarle a Kayaba-sensei porque creo SAO;

aunque supongo que no estarían satisfechos con eso,

huh.

—Claro que puedes.

Rinko respondió con un rostro sin expresión, y

Kikuoka mostro una larga y forzada sonrisa mientras

encogía sus hombros.

—Disculpen mi rudeza por haber dicho algo que

no debí decir. Si… la principal razón es que,

actualmente en Japón, nuestra tecnología de defensa

es muy débil—

—¿Tecnología… de defensa?

—Supongo que lo podrías ver así; las armas

son desarrolladas y producidas desde cero, pero eso

es de esperarse ya que ningún país exporta armas a

Japón. Es lo mismo para los fabricantes, ya que gastar

el presupuesto de las fuerzas de Autodefensa para

hacer tratos seria completamente inútil. Al


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final, tuvimos que comprar los últimos equipos de

América y finalmente logramos llevar a cabo una

investigación juntos. Pero, en pocas palabras… el

logramos aquí es tan solo un nombre, una cosa de un

solo lado.

El Oficial de Autodefensa ajusto el cuello de su

yukata, se cruzó de brazos y continuo explicando en

un tono un tanto amargo.

—Por ejemplo, los jets de soporte de pelea que

actualmente tenemos son desarrollados en América,

pero de hecho, ellos han ocultado su última tecnología

y han obtenido tecnología más avanzada que la que

Japón ha creado. En cuanto a las armas que

compramos, ¿Qué clase de capacidades tendrán?

Nuestros principales jets de pelea que compramos

parecían como si el software –el cerebro, hubiera sido

removido. Así que el ejército Americano nos ha dado

tecnología desactualizada y se ha quedado con las

cosas buenas… hm, me siento como un idiota al decir

estas cosas.

Kikuoka hizo un gesto con su cara mientras

cruzaba sus piernas en la mesa de la consola,

sacudiendo sus zuecos.

—En lo que respecta a esta situación, un grupo

de nuestros Oficiales de Autodefensa y un grupo de

jóvenes técnicos de pequeños y medianos fabricantes

de artículos de autodefensa ya han sentido una gran

sensación de peligro. ¿Podemos seguir confiando el

corazón de nuestra defensa tecnológica a América?

Ese sentido de peligro fue la causa detrás de la

creación de RATH, donde queríamos crear tecnología

propia de Japón. Eso era todo lo que esperábamos.

A pesar de que las palabras de Kikuoka eran

más bien admirables, ¿hasta qué punto deberían ser

aceptadas? Rinko pensó mientras miraba dentro de

los ojos oscuros detrás de los lentes con montura

negra. Sin embargo, los ojos del Oficial de

Autodefensa no revelaban nada, como si fueran los

lentes mismos.

Rinko miro hacia otro lado y vio a Higa Takeru

el cual estaba sentado al lado de Kikuoka.

—… ¿Tu motivo para tomar parte en este plan

es el mismo, Higa-kun? No sabía que estuvieras tan al

tanto acerca de la Defensa Nacional.

—No.

Higa Takeru rasco su cabeza tímidamente en

respuesta a las palabras de Rinko.

—Mi motivo — bueno, es personal. Tenía un

amigo cuando era un estudiante en una Universidad

Coreana, y fue enviado a Iraq para prestar


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servicio militar, tan solo para ser asesinado en un

bombardeo suicida. Bueno… aun si habrán guerras en

este mundo, espero que los humanos no tengan que

morir por razones tan estúpidas, o eso creo.

—…Pero ese Oficial de Autodefensa quería

dejar que las armas no tripuladas se convirtieran en

tecnología que solo las Fuerzas de Autodefensa

posean, ¿cierto?

—Si, Kiku-san dijo esto antes, que aunque

seamos los únicos que poseamos esta tecnología por

un largo tiempo es imposible, él entiende que no será

exclusivamente para este propósito por lo que

podemos pensar en la manera de tomar la delantera…

y eso es lo que es.

El Oficial de Autodefensa hizo una mueca en

respuesta a las palabras directas de Higa. En este

momento, Asuna, quien había estado escuchando al

trio silenciosamente, hablo con una voz hermosa y fría,

pero a la vez clara,

—Tú nunca le dijiste a Kirito-kun acerca de tus

buenos ideales, ¿verdad?

—… ¿Por qué pensarías eso?

Kikuoka inclino su cabeza, y Asuna lo miró

directamente con una mirada firme.

—Si le hubieras dicho a Kirito-kun, el

definitivamente no te hubiera apoyado. Hay una

importante falla en tus palabras.

—… ¿Y esa falla es?

—Los derechos de la Inteligencia Artificial.

Al escuchar esas palabras, Kikuoka movió sus

cejas y frunció.

—…No, es cierto que nunca le dijimos a Kirito-

kun lo que revelamos ahora, pero es simplemente

porque nunca tuvimos tal oportunidad. Él también es

un realista firme, ¿Cierto? Si no, le hubiera sido

imposible completar SAO.

—No lo entiendo. Fluctlights Artificiales no

tienen cuerpos o carne. ¿Porque dices que no son

vidas falsas?

Los ojos de Asuna que parecían tristes… no, un

diminuto destello mostro que ella sentía que los

adultos enfrente de ella eran realmente despreciables

mientras continúo lentamente.

—…Aunque lo diga, probablemente no seas

capaz de entenderlo… en un pueblo en el nivel 56 de

Aincrad, dije exactamente lo mismo que le dijiste a él.

Había un monstruo jefe que teníamos que vencer sin

importar que, y para derrotarlo, planeamos


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en usar los NPCs… los aldeanos controlados por la IA

para pelear. Pero Kirito-kun dijo que bajo ninguna

circunstancia deberíamos hacer eso, que los NPCs

estaban vivos y debería haber otras formas. Las

personas de mi gremio se rieron… pero al final, él

tenía razón. Aunque sean Fluctlights artificiales, copias

de medios que fueron producidos en masa, Kirito-kun

nunca ayudara si van a ser usados como herramientas

de guerra y tengan que matarse unos a otros.

——No es como si no entendiera lo que

intentas decir. Es cierto que las Fluctlights Artificiales

tienen el mismo nivel de habilidad de pensar que

nosotros humanos. En ese aspecto, es cierto que

están vivos. Sin embargo, esta es una pregunta de

prioridad. Para mí, las vidas de cientos de miles de

Fluctlights Artificiales es menor a la de un Oficial de

Autodefensa.

Este es un debate que nunca tendrá una

respuesta. Rinko pensó. Acerca de que si la

Inteligencia Artificial en si tiene derechos humanos —

sería una pregunta que nunca concluiría, aun si una

verdadera IA ascendente fuera desarrollada y los años

de debate terminaran.

En cuanto a que pensaba ella, la misma Rinko

estaba indecisa. Como un científico, el realismo dentro

de mí dice que las almas clonadas no son vidas. Pero

al mismo tiempo, ¿Qué pensaría esa persona? Qué tal

si esa era esa persona la cual aspiraba por «un cierto

lugar que no estaba ahí», la creo y nunca volvió —?

Rinko rompió el silencio en esta situación para

poder ordenar sus pensamientos de vuelta.

—Hablando de eso, ¿por qué Kirigaya-kun es

indispensable en esto? Hay un riesgo de filtrar su

información más clasificada, ¿Así que por que el…?

——Ya veo, estamos teniendo esta

conversación con motivo de explicar. Cambie el tema

y casi se me olvida lo que se supone que teníamos

que hablar.

Kikuoka parecía como si estuviera intentando

escapar de la mirada extremadamente magnética de

Asuna mientras sonreía, tosía y continuaba,

—Por qué los residentes del Underworld no

pueden desobedecer el «Taboo Index»… ¿Es un

problema con la construcción del «LightCube» que

contiene las Fluctlights, o en la crianza? Repitamos

nuestra discusión. Si fuera el primero, habría una

necesidad de discutir y rediseñarlo, y si fuera el otro,

puede que fuésemos capaces de arreglarlo. Así que,

intentamos un experimento. Uno de los técnicos, un

humano real, tuvo sus recuerdos bloqueados

completamente y se volvió un niño de nuevo.


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Le dejamos crecer en el Underworld para ver si sus

acciones serian similares a las de las Fluctlighs

Artificiales.

—Hacer… hacer algo así, ¿no afectaría al

cerebro del sujeto de prueba? Si su vida es

reiniciada… ¿No perderían sus recuerdos?

—Para nada… las Fluctlights pueden soportar

recuerdos de cerca de 150 años, lo cual dije antes,

¿Cierto? En cuanto a porque existe un margen tan

largo, no tenemos idea… de acuerdo con La Biblia, la

gente durante la época de Noé podía vivir durante

cientos de años, así que supongo que sabemos a qué

se referían. Primero, a pesar de que hablamos de

crecer, tan solo le estamos dejando crecer cerca de

unos diez años, los cuales serán suficientes para

hacernos saber si podemos romper a través de ese

«Taboo Index». Por supuesto, los recuerdos

generados de ahí también serán bloqueados, de modo

que cuando regrese a la realidad, el estará en el

mismo estado en el que estaba antes de entrar al

«STL».

—…Entonces, ¿los resultados…?

—Reclutamos a ocho miembros del personal

para que fueran los sujetos de prueba, dejamos que

se sumergieran en el Underworld y les dejamos crecer

en todo tipo de ambientes, Al final… la cosa

impactante fue que ninguno de ellos rompió el «Taboo

Index» antes de tener diez años de edad. Más bien,

era lo contrario a lo que pensamos… eran menos

activos que las Fluctlights Artificiales y no les gustaba

salir. No mostraron ningún interés en conocer sus

alrededores. Deducimos que eso era por una

sensación de incomodidad.

—¿Sensación de incomodidad?

—Aunque bloqueemos todos los recuerdos

desde el nacimiento, no significa que los hayamos

borrado completamente. Si eso pasara, puede que

ellos no pudieran regresar más a la realidad. De

cualquier manera, no es acerca del «conocimiento»

sino del «instinto» que representa como actúa el

cuerpo, impidiendo que los investigadores se

acostumbren al Underworld. Sin importar que tan real

sea, no es diferente de otros mundos virtuales creados

por «The Seed». Una vez que entraron, podían

entender que era levemente diferente a moverse en la

realidad. Era el mismo tipo de incomodidad que yo

sentí cuando usa el «Nerve Gear» por primera vez en

la beta cerrada de SAO.

—Es debido a la sensación de gravedad.

Dijo Asuna,


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—¿Gravedad…?

—A diferencia de la vista o el oído, parte de la

investigación en la gravedad y el balance estuvo un

poco atrasada. Eso es porque la mayoría de las

señales se apoyan en la gravedad para ajustar

nuestros cerebros, así que esos que no están

acostumbrados no se podrán mover a su gusto.

—Si, eso es a lo que estamos acostumbrados.

Pa-tch, Kikuoka movió su dedo y asintió,

—Si queremos repetir toda clase de

experimentos, la necesidad de acostumbrarse al

movimiento adentro del mundo virtual sería algo

esencial, y finalmente nos dimos cuenta de esto. No

es tan solo un experimento de días o meses, sino

años. Supongo que entiendes ahora. Por esta razón

necesitaba que me ayudara una persona que

estuviera más acostumbrada a el mundo virtual.

——Espera un momento.

Asuna interrumpió a Kikuoka de nuevo con una

voz firme.

—¿Te refieres a los «Tres días continuos de

inmersión» de los que Kirito-kun hablo? … Pero Kirito-

kun nos dijo antes que la mayor tasa a la que funciona

el FLA es 3 veces, así que paso 10 días adentro.

¿Acaso le mentiste? ¿En verdad fueron 10 años…?

Kikuoka y Higa fueron golpeados con una

expresión electrificante mientras bajaban sus cabezas

con una expresión alarmada.

—Lo siento, acerca de eso, fue un error en el

lado de la rama Roppongi. Eso es porque di

instrucciones de esconder información de la tasa de

aceleración completamente…

—¡Hay algo peor que eso! 10 años de la

duración del alma de Kirito-kun fue usada para eso. Si

su tratamiento falla a causa de eso, definitivamente no

te lo perdonare.

—No es realmente una razón, pero Higa-kun y

yo contribuimos al experimento por más de 20 años

—Sin embargo, los 10 años que Kirito-kun paso ahí

fueron por mucho menores que la cantidad de

Fluctlights que los miembros del equipo contribuyeron.

—En otras palabras, ¿Hizo algo en contra del

«Taboo Index» cuando estaba creciendo en el

Underworld?

Rinko no pudo evitar interponerse, y Kikuoka

sonrió mientras sacudió fuertemente su cabeza,


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—Puesto estrictamente, no fue así, sin embargo,

puedo decir que los resultados eran más de lo que yo

esperaba. Desde una temprana edad, Kirito-kun

mostro una exuberante curiosidad y carisma, que

causo que por poco rompiera el «Taboo Index» varias

veces —claro, si su Fluctlight hubiera roto el «Taboo

Index», eso hubiera indicado que las Fluctlights

Artificiales tienen una falla estructural, lo cual no me

haría muy feliz. Sin embargo, seguimos observando

sus acciones y después de que había pasado cerca de

siete años adentro… Higa-kun se dio cuenta de un

hecho que es muy interesante.

Higa interrumpió las palabras de Kikuoka y

continuo,

—Si, originalmente yo estaba en contra de que

Kirigaya-kun tomara parte en el experimento,

moralmente, y una vez que me di cuenta de ese hecho,

tengo que decir que estaba impresionado por la sabia

intuición de Kiku-san. Digitalizamos la importancia de

varias cláusulas en el «Taboo Index» y revisamos en

cada residente la probabilidad de romper el «Taboo

Index». Las Fluctlights Artificiales del chico y la chica

que habían estado interactuando con Kirigaya-kun… -

o Kirito-kun, habían incrementado su probabilidad de

romper el «Taboo Index»—

—¿Eh…? Eso significa que…

—En otras palabras, Kirito-kun, aun teniendo

sus recuerdos y personalidad en el mundo real

selladas, fue capaz de afectar las acciones de las

Fluctlights Artificiales que estaban a su alrededor.

Para ponerlo simple, su exuberancia se contagiaba a

los demás, o algo así.

Rinko vio que los labios de Asuna mostraban

una pequeña sonrisa después de escuchar la

descripción de Higa. Quizás esas palabras eran fáciles

de entender para Asuna.

—…Justo ahora, No podemos saber con

certeza por que las Fluctlights Artificiales no

desobedecen las reglas. Es probablemente debido a

los elementos usados para construir el «LightCube»,

pero ya decidimos que no hay necesidad de tomarse

el trabajo de analizarlo cuidadosamente como una

prioridad. Para nosotros, no hay necesidad de resolver

el problema completamente, solo queremos una

excepción, una Inteligencia Artificial que sea altamente

adaptable, que tenga un concepto de «Priorizar las

reglas», y una vez que lo clonemos, deberíamos ser

capaces de conseguir algunas respuestas.

—No me gusta mucho esta idea… pero en el

pasado, se han hecho avances a través de eso

método, supongo.


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Exhalando levemente, Rinko le pregunto a Higa,

—Entonces, ¿Has conseguido esa excepción?

—Hay una que llego a nuestras manos. La

chica que era la existencia más cercana a Kirito-kun

finalmente desobedeció el «Taboo Index» antes de

que el experimento terminara, y fue un crimen muy

grave de «Entrar en la zona prohibida». Después de

inspeccionar los archivos, encontramos que había otra

Fluctlight Artificial que había muerto en la zona

prohibida que la chica vio. Lo más probable era que

ella hubiera querido salvarlo, y viéndolo así, esa chica

valora más la vida de otras personas que el «Taboo

Index». Esa es la adaptabilidad que hemos estado

buscando. Bueno, era completamente diferente de

actualizar un arma; «romper la ética y matar a

alguien» es algo verdaderamente irónico.

—…Tú lo dijiste antes, ¿Cierto?

—Ah—sí. Desafortunadamente… no pudimos

aferrarnos a la gema que cayó en nuestras manos…

Higa bajo sus hombros y procedió a sacudir su

cabeza de izquierda a derecha,

—…Tal y como acabo de decir, el tiempo

adentro de Underworld pasa a una sorprendente

velocidad 1,000 mayor que la del mundo real. No es

posible monitorearla desde afuera en tiempo real, así

que dividimos lo que grabamos en varios segmentos y

los reproducimos lentamente usando varios de

nuestros miembros de equipo para verlos. Aunque

mientras hacíamos eso, definitivamente habría un gran

retraso comparado con el tiempo adentro. Detuvimos

el servidor una vez que encontramos que la chica

había roto el «Taboo Index» y queríamos eyectar el

«LightCube» físicamente para preservar su

Fluctlight… en ese entonces, cerca de dos días habían

pasado adentro. Entonces, lo que fue sorprendente es

que la «Iglesia de la Integridad» había llevado a la

chica a la central en dos días y le había aplicado

alguna forma de corrección a su Fluctlight.

—¿Co…corrección? ¿Les diste tanta autoridad

a aquellos que observas?

—Ese no debería ser el caso… o

probablemente no. Los residentes de Underworld

tienen alguna forma de autoridad para mantener la ley

y el orden, y aquellos que son capaces de llevar a

cabo el límite del sistema que los residentes de clase

alta llamaron «Artes Sagradas» son esos sacerdotes

de la «Iglesia de la Integridad», aquellos con la

autoridad más alta. Quizás ellos no pueden controlar

solo la esperanza de vida, puede que hayan

encontrado una puerta trasera en el sistema sin que

nosotros nos diéramos cuenta… bueno,


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leeré los datos para futuros detalles luego; El pasado y

el presente de la ruptura del «Taboo Index», «Alice».

—¿Alice…?

Asuna alzo su cabeza repentinamente y

murmuro. Rinko también empezó a entender el

significado del término. Debería ser el único nombre

que valía la pena mencionar de los acrónimos de la

«Inteligencia Artificial Altamente Adaptable» que

Kikuoka y Higa buscaban.

Kikuoka pareció detectar sus dudas mientras

asentía con su cabeza y dijo,

—Exacto. Ese es el nombre de la chica en

cuestión que había estado con Kirito-kun y el otro

chico. Los nombres de todos los residentes de

Underworld son todos pronunciaciones aleatorias, así

que estábamos bastantes sorprendidos por esta

asombrosa coincidencia cuando supimos que el

nombre de esta chica era Alice. Eso es porque ese es

el nombre del concepto de todo el plan que esta

organización, RATH, tiene.

—¿Concepto?

—La Altamente Adaptable y Auto-existente

Inteligencia Artificial, «Artificial Labile Intelligence

Cybernetic Existence12». Si tomamos la primera letra

de cada palabra «A, L, I, C, E»… el propósito de

nuestra investigación es dejar que las nubes de

fotones selladas dentro del «LightCube» se vuelvan

«Alice». Los miembros le llamaron «Alicization»—

El Teniente Coronel Kikuoka Sijirou aun

mostraba una sonrisa que era difícil comprender aun

cuando estos secretos ya se sabían, y dijo,

—Bienvenido, a nuestro «Project Alicization».

Parte 3

— Creaste muchas cosas irracionales.

Aun cuando era una máquina hecha a partir de

los datos que ella proporcionó, Koujiro Rinko

solamente podía estar tan asombrada como siempre.

El cuarto de al lado, que estaba aislado por una

gruesa pared de cristal, tenía dos objetos gigantes

rectangulares que estaban cerca de alcanzar el techo.

El exterior era aluminio que no estaba teñido, y el brillo

gris oscuro y plateado le daba una sensación aún más

mecánica. Era varias veces más grande que la

máquina de alta tecnología Medi-Cuboid que era

usada para tratamiento médico, sin hablar del Nerve

Gear.

12

Existencia Cibernética Inteligencia Artificial Lábil.


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Claro está, el logo del fabricante estaba ahí,

solamente las palabras en inglés «Soul Translator» en

el costado y el numero largo en la parte superior. La

máquina de la izquierda tenía el número 4, mientras

que la de la derecha tenía el 5. Finalmente pude ver el

verdadero «Soul Translator» Rinko se lo quedó viendo

por más de diez segundos, frunció el ceño y murmuró,

—4… esta es la cuarta máquina… cierto,

entonces, ¿la quinta máquina de ahí…?

Los números solo se podían explicar de esa

manera, pero la habitación del otro lado de la pared de

cristal no tenía de esas máquinas. Ella inclinó su

cabeza un poco y escuchó la explicación desde su

derecha.

—El modelo experimental 1 está en la oficina

principal en Roppongi y está conectada al satélite. Los

modelos 2 y 3 están en el Ocean Turtle, pero como

puedes ver con las máquinas aquí, están puestas en

ejes diferentes. Para decirlo simple… los modelos más

recientes 4 y 5 no podían quedarse ahí debido a la

falta de espacio y fueron mandados a ejes superiores,

debo decir.

Quien habló fue el que trajo a Rinko y a Asuna.

No fue Kikuoka, ni Higa, ni el primer teniente

Nakanishi, ni siquiera fue un hombre esta vez. El

uniforme blanco cubría el largo y esbelto cuerpo, su

calzado eran zapatillas de tacón bajo, y en su cabeza

tenía un casquillo de enfermera — un guardia.

Por algunas razones inexplicables, ella se

preguntaba porque estaría un guardia en este lugar,

pero después de considerar que este lugar era un gran

barco, debería de haber un equipo médico, y debería

de haber de ese tipo personal aquí.

La enfermera tenía su cabello recogido en tres

trenzas y llevaba puesto unos lentes sin montura. La

terminal de la tableta que estaba en sus manos fue

tecleada rápidamente y mostrada a Rinko. Lo que fue

mostrado debía ser el plano del Ocean Turtle. Ella usó

la punta de su dedo que tenía unas bonitas uñas

recortadas para dibujar en el gran barco.

—El área central de la pirámide tiene una pipa

de estabilización que tiene 20m de diámetro y 100m

de alto, llamada «Main Shaft». Ese es el pilar que

soporta cada piso en este barco y también la capa que

protege las instalaciones importantes. El interior son

todos los sistemas de control del propio barco, la

columna vertebral del plan Alicization… el lugar donde

están los 4 STLs y el marco principal, «Light Cube

Cluster».

—Fuun… eso es en la parte de arriba,

¿verdad? Entonces, ¿y las áreas inferiores?


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—Es una construcción que está dividida en

superior e inferior. El medio es un compartimiento de

tabique de titanio. Lo que está arriba de eso es el eje

superior, mientras que lo que está abajo es el eje

inferior. En este momento, estamos en el «Segundo

cuarto de control» en el eje superior. El personal lo

llama «Sub-Con»—

—Ya veo. Entonces el primer lugar al que nos

llevaron, el primer cuarto de control en el eje inferior es

el «Main-Con», ¿Verdad?

—Esa es una respuesta extraordinaria,

profesora Koujiro.

Rinko dio una sonrisa un poco torcida a la

enfermera que sonreía mientras decía eso, y giró a la

izquierda.

La chica que estaba parada silenciosamente ahí,

Yuuki Asuna, tenía sus manos apoyadas en la pared

de cristal, mirando la 4° máquina en el otro lado

atentamente. Para ser precisos, era cierto chico que

estaba yaciendo en una cama y unido a esa 4°

máquina.

Había muchos electrodos de vigilancia

conectados bajo la vestimenta blanca del paciente, y

había un micro-inyector unido a su brazo izquierdo. El

área de arriba de los hombros estaba toda cubierta por

el STL y no podía ser vista, pero Asuna se dio cuenta

de que era el Kirigaya Kazuto al que había estado

buscando.


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Asuna continuó viendo a Kirito sin notar la vista

de Rinko, y sus largas cejas finalmente se cerraban

ligeramente mientras susurraba algo silenciosamente.

Lágrimas salían de sus ojos, y fluían al lado antes de

aterrizar.

Rinko realmente quería confortar a Asuna quien

estaba en tal estado, y justo antes de que ella—

—Todo está bien, Asuna-san, Kirigaya-kun

definitivamente volverá.

La enfermera con lentes dijo eso con un tono

ligeramente sorpresivo. Caminó junto a Asuna,

pasando al lado de Rinko, quien dio un paso hacia

atrás, y extendió su mano hacia el hombro de la chica.

Sin embargo, Asuna giró su cuerpo repentinamente

como si hubiera querido esquivarlo y usó las puntas de

sus dedos para secar sus lágrimas, respondiendo con

un tono de burla por algún motivo,

—Por supuesto. Pero… ¿por qué estás aquí,

Aki-san?

—¿Eh? ¿Ambas se conocen?

Rinko preguntó muy confundida, y Asuna asintió

ligeramente,

—Uhn. Esta Aki-san de aquí es una enfermera

que trabaja en el hospital Chiyoda. El por


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qué esté esta persona en las aguas de las islas Izu, no

lo sé.

—Desde luego, estoy aquí para cuidar a

Kirigaya-kun.

—Entonces, ¿cuál es tu profesión? ¿O eres

como Kikuoka-san? ¿También estás disfrazada como

una enfermera?

La enfermera llamada Aki nunca mostró ni un

signo de miedo mientras recibía la intensa mirada de

Asuna, y mostró una ligera sonrisa al tiempo que ella

gentilmente bajaba sus hombros.

—¿Cómo puede ser eso? No soy como esa Oji-

sama, soy una enfermera real. También tengo un título

nacional. Sin embargo, la escuela de la que me

gradué fue la «Academia mayor de defensa personal

de enfermeras de Tokio».

—…Puedo creer eso un poco.

Asuna asintió un poco, y Rinko continuó sin

cuidado.

—Bueno, no lo entiendo del todo… ¿quién es

esta Aki-san al fin y al cabo?

—Una verdadera enfermera, supongo, pero eso

no es todo.

Asuna se volteó para hacer frente a Rinko de

nuevo y dijo fluidamente,

—Si es una enfermera que se graduó de la

Academia de enfermería que está afiliada a las

fuerzas de defensa personal, ella técnicamente

debería estar trabajando en el hospital de las fuerzas

de defensa personal. Pero, Aki-san era una enfermera

en el hospital Chiyoda durante el incidente SAO, lo

que significa que esto hacía Kikuoka-san, ¿estoy en lo

cierto?

—Esa es una respuesta extraordinaria, Asuna-

san.

La enfermera Aki repitió lo que le había dicho a

Rinko mientras sonreía. Asuna continuó viendo a la

alta y delgada enfermera antes de bromear,

—También, hay otra cosa. Leí en la información

que aquellos que se alistan en la academia de

enfermeras de las fuerzas de defensa personal serían

tratados igual que reclutas entrando al ejército bajo la

guía de ascenso de la academia. En ese caso, Aki-san

es una enfermera y también…

No le digas a nadie. Dijo la enfermera Aki

mientras usaba su mano derecha para cubrir la boca

de Asuna. Ella levantó su mano hacía su cabeza, bsh,


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se transformó en un saludo estándar—

—¡CONTRAMAESTRE DE SEGUNDA CLASE,

AKI NATSUMI! ¡CUIDARÉ PERSONALMENTE DE LA

VIDA DE KIRIGAYA-KUN!… no se preocupe.

La enfermera y oficial de defensa personal dio

un guiño final decisivo, y Asuna miró a su cara de una

manera un poco dudosa antes de suspirar y bajar

ligeramente su cabeza diciendo,

—Por favor, cuida de mí.

Ella entonces volvió a girarse para mirar a la 4°

máquina STL que estaba separada de ella por la

pared de cristal, dando una fuerte mirada anhelante al

chico que estaba acostado en la cama de gel que era

de 3 metros de largo,

—…Definitivamente tienes que regresar, Kirito-

kun.

Ella murmuraba al tiempo que cada lágrima

escurría, y la enfermera Aki asintió pesadamente, esta

vez poniendo su mano izquierda en los hombros de

Asuna.

—Por supuesto. Incluso si este es el caso, la

Fluctlight de Kirito-kun está trabajando activamente en

el proceso del tratamiento. La red neural ha vuelto a

crecer exitosamente, y debería despertarse pronto.

Además… ese chico es el «héroe» que acabó SAO,

¿verdad?

Estas palabras dejaron un fuerte dolor en el

pecho de Rinko. Ella respiró profundamente, lo tragó,

se paró junto a Asuna y miró a la gran máquina a

través del cristal.

8pm.

Rinko levantó su cabeza del reloj en su mano

izquierda y alzó su mano derecha de una determinada

manera al tiempo que presionaba el botón metálico

que tenía la palabra —llamar— grabada en él. Varios

segundos después, el altavoz instalado junto a la

puerta dio una respuesta simple,

—…Sí.

—Soy yo, Koujiro. ¿Te puedo decir algunas

cosas por un momento?

—Claro, estoy abriendo la puerta en este

momento.

Mientras la voz sonaba, el indicador del panel

interno de teléfono cambió de rojo a verde, y con el

sonido de un motor, la puerta se abrió deslizándose.

Rinko entró al cuarto, y Asuna, quien estaba

parada junto a la cama, asintió levemente


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mientras usaba el control maestro remoto con su

mano derecha. La puerta detrás de ella se cerró y un

pequeño sonido de cierre pudo ser escuchado.

La cabina tenía exactamente el mismo diseño

que el cuarto de Rinko que estaba frente al pasillo. El

espacio que era de 6 tatamis estaba formado por

resina blancuzca, y solamente había un lecho fijo, una

mesa, un sofá y una pequeña terminal que podía

acceder a la red del barco. El primer teniente

Nakanishi, quien las llevó ahí, dijo ‘esto es una cabina

de primera clase’. Rinko no podía dejar de imaginar en

las lujosas cabinas de pasajeros de esos cruceros,

pero parecía que un cuarto personal equipado con un

baño personal ya era un cuarto de primera clase.

Sin embargo, el cuarto de Asuna era diferente

al de Rinko, ya que había una larga y estrecha

ventana al otro lado de la cama. En otras palabras,

esta debería ser el área exterior del Ocean Turtle, el

área que estaba unida el nivel del panel del generador.

Ella tomó deliberadamente el elevador para disfrutar la

hermosa puesta del sol en el océano desde la ventana,

pero ahora, solamente oscuridad se extendía en los

alrededores, y desafortunadamente, el cielo nublado

significaba que las estrellas no podían ser vistas en

absoluto.

—Por favor haz lo que te plazca. No me importa.

Asuna dijo. Rinko colocó la botella de plástico

de té de Oolong, que compró en la máquina

expendedora en la esquina del ascensor, en la mesa

antes de sentarse en el duro sofá. ‘Espera’ pronunció

accidentalmente antes de callarse inmediatamente.

Ella misma aún era joven, pero después de ver la

glamorosa belleza de Asuna en una playera y

pantalones cortos, finalmente se dio cuenta de que su

voz estaba cerca de los 30 años.

—Bebe si quieres.

Asuna tomó la botella mientras sonreía y bajó

su cabeza,

—Muchas gracias. Justamente me estaba

sintiendo sedienta.

—¿Has usado los dispensadores de agua?

Asuna dio una sonrisa burlona al oír eso y rodó

sus ojos.

—Los canales de agua en Tokio probablemente

sepan mejor.

—Bueno, parece ser agua de mar purificada.

Supongo que no habrá ningún trihalometano mezclado.

Inesperadamente, tal vez sea más nutritiva que el

agua desalada que esas compañías venden.


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Quitó la tapa del té de Oolong y tomó un largo

sorbo del líquido helado. Ella realmente quería beber

cerveza, pero se rindió ya que tendría que ir a la

cafetería en el eje inferior para comprarla.

Exhalando fuerte, Rinko miró a Asuna de nuevo.

—Es una pena que no pudieras ver a Kirigaya-

kun.

—Pero me siento realmente motivada por

alguna razón, tan feliz que estaba soñando.

Asuna sonrió, y se pudo ver que los hilos de

ansiedad que estaban colgando de ella se habían roto.

—Qué novio tan problemático; de repente

desaparece en el medio de un mar del sur como este.

Deberías atarle una cuerda alrededor de su cuello.

Asuna mantuvo su sonrisa una vez que se dio

cuenta que había sido vista, y bajó su cabeza

profundamente.

—Yo realmente, realmente quería agradecerte,

Koujiro-sensei, por aceptar tal petición irrazonable…

Yo realmente no sé cómo agradecerte.

—No hay necesidad de eso. Solamente

llámame Rinko… también, nada más esto no ha

aligerado la cual que siento hacia ti y Kirigaya-kun del

todo.

Rinko agitó su cabeza, se decidió, y continuó

mirando a Asuna,

—…Tengo algo que dedirte. Uhn, no es solo a

ti… sino para todos los jugadores del viejo SAO…

—…

Rinko hacía su mayor esfuerzo para aceptar

esto mientras seguía observando los ojos de Asuna.

Tomó un largo y profundo respiro y exhaló,

removiendo dos botones en su camisa de algodón.

Ella abrió su cuello de par en par, sacó un delgado

collar de plata, mostrando una pequeña cicatriz a la

izquierda de su esternón.

—¿Sabes algo… acerca de esta cicatriz…?

Asuna continuó viendo arriba del corazón de

Rinko, y finalmente asintió levemente de acuerdo.

—Sí. Ese es el lugar en donde la micro-bomba

de larga distancia fue puesta. Entonces sensei…

Rinko-san fue tratada por el líder de la guild… Kayaba

Akihiko por dos años.

—Eso es verdad… fui forzada a tomar parte en

ese plan terrorífico y hacerme cargo del cuerpo de esa

persona mientras él jugaba por un largo


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tiempo… para el mundo, ese sería el caso. Es por eso

que yo no fui demandada, mi nombre no fue divulgado,

y escapé a América por mi cuenta…

Rinko puso su camisa y su collar de vuelta y

continuó esforzándose al tiempo que decía,

—Pero esa no es la verdad. Es cierto que la

bomba fue sacada en el hospital de la policía, y que no

hubo oportunidad para que fuera detonada, pero yo

sabía que definitivamente no explotaría—solamente

era una cubierta. Una vez que el incidente terminó,

nunca busqué más motivos ya que el arma falsa que

esa persona puso en mí fue el único regalo que me dió.

Incluso después de escuchar eso, la expresión

de Asuna nunca mostró ningún cambio. Los puros,

ojos claros que parecía que podían ver a través de su

corazón interno continuaban viendo a Rinko

atentamente.

——Kayaba-kun y yo empezamos a salir

durante el primer año que entré a la universidad, e

incluyendo el tiempo que pasamos en nuestros

estudios posteriores, fuimos pareja por 6 años… pero

yo era la única que pensaba de esa manera. Soy

definitivamente más grande que tú, pero soy mucho

más estúpida que tú por el hecho de que no pude ver

realmente el corazón de Kayaba-kun. Lo que él quería

era simplemente una cosa, y no la detecté del todo.

Al tiempo que ella miraba perdida hacía el basto

océano interminable en la noche, Rinko empezó a

hablar acerca de los 4 años—con palabras

importantes que quería decir poco a poco. Ella

inesperadamente dijo el nombre que normalmente

causaría un fuerte sufrimiento en su cabeza al

momento en el que empezara a pensar acerca de eso

exitosamente.

Durante el tiempo en el que se enlistó en la

famosa universidad industrial en Japón, Kayaba

Akihiko ya estaba al frente de la 3ª rama de desarrollo

en Argus Corporation. Kayaba firmó un acuerdo

autorizado en la preparatoria como un programador de

juegos, y Argus se alzó de una débil productora de

videojuegos de tercera, a una de las mejores a nivel

mundial, así que no era inexplicable para él que le

fuera concedido un puesto de administración después

de que entró a la universidad.

Se decía que Kayaba tenía un sueldo anual de

más de 100 millones cuando tenía 18, y después de

incluir las tasas de licencia, llegaría a un nivel

aterrador. Naturalmente, numerosas chicas en el

campus se le acercaban en todo tipo de formas, pero

hubo muchas que se retractaron después de recibir

sus miradas más-frías-que-el-hielo ya que estaba

completamente desinteresado.


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Por eso, Rinko no podía entender por qué

Kayaba nunca la rechazó, un año más joven y sin

sobresalir. ¿Tal vez fue porque ella no había oído de

él antes de eso? ¿Puede ser que fuera porque tenía

tal cerebro agudo que le permitían entrar y salir del

laboratorio Shigemura? Solo había una cosa segura,

ella no le atraía por su aspecto.

La primera impresión que Rinko tuvo de Kayaba

cuando lo abrazó fue que era un brote de frijol

desnutrido. La usual cara pálida, las arrugadas ropas

blancas en él, el dispositivo de inspección que siempre

traía como una necesidad; ella recordó los incidentes

claramente como si hubieran sido ayer, acerca de

cómo el la arrastró a Shounan en un coche rentado.

—¡Si no sales ocasionalmente a tomar el sol, la

idea de salir no aparecerá!

Rinko le dijo de una manera completamente

inesperada, y Kayaba, quien estaba en el asiento del

pasajero, se veía sorprendido al tiempo que miraba

hacia atrás. Eventualmente después de algún tiempo,

no pensarás en sentir la emulación de la luz natural en

tu piel. Él finalmente dijo, causando que Rinko

estuviera completamente conmocionada.

Un tiempo después, ella se dio cuenta del otro

lado de la fama que llegaba al joven Kayaba; así que

uno podría decir que no había una manera efectiva de

cambiarlo socialmente. Era un brote de frijol

malnutrido, y cada vez que fuera a su cuarto, ella lo

regañaría y lo haría comer un poco de su cocina nativa.

Esa persona nunca me rechazó. Tal vez

estaban intentando pedir ayuda, pero no me di cuenta,

¿a lo mejor? Rinko se preguntaba eso por dios sabe

cuántas veces, pero nunca obtuvo una respuesta. El

hombre Kayaba Akihiko nunca confió en nadie más

que en él hasta el final. El solo quería una cosa, «un

mundo que no estaba aquí», él quería dirigirse hacia

una puerta que estaba prohibida a los hombres que no

eran dioses.

Varias veces, Kayaba había hablado del castillo

gigante flotando que aparecía en sus sueños. Ese

castillo estaba hecho por varios niveles, cada nivel

tenía calles, bosques y pastizales llegando a lo largo

del lugar. Uno tendría que usar las largas escaleras de

al lado, y el cielo tendría un hermoso palacio de

ensueño —

—¿Hay alguien ahí?

En el momento en que Rinko preguntaba eso,

Kayaba sonreía y respondía, No lo sé.

—Cuando era muy joven, siempre soñaba con ir

a ese castillo cada noche. Cada noche, treparía los

escalones uno por uno y me dirigiría al cielo.


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Pero cierto día, no pude volver a alcanzar ese castillo

en mi sueño. Casi olvidaba ese sueño inútil.

Sin embargo, el día después de que Rinko

entregara su Tesis de Bachelor, él fue a un viaje a un

castillo en el cielo del que nunca volvería. Él apenas

usó sus manos para volver ese castillo real, tomó

10,000 jugadores, y dejó a Rinko sola en el piso—

—Supe del incidente SAO a través de las

noticias y vi el nombre y foto de Kayaba-kun. No podía

creerlo, pero una vez que fui a su mansión, me di

cuenta que era verdad cuando vi varias patrullas

estacionadas ahí.

Rinko sintió un ligero dolor en su voz que no

había sentido por mucho tiempo, y continuó de

manera interrumpida,

—Esa persona nunca me dijo una palabra hasta

el final. Fue lo mismo cuando empezó su jornada. Él

nunca me mandó ni un solo correo. Uhn… realmente

era una gran idiota. Ayudé en el diseño básico del

Nerve Gear también, y sabía que estaba hacienda

juegos en Argus. Sin embargo, nunca detecté lo que

estaba pensando… cuando Kayaba-kun desapareció

sin dejar rastro, corrí por todo Japón buscándolo. Me

las arreglé para pensar en eso exitosamente. Fue algo

extraño en lo que pensé; en el pasado, había un

marcador en las montañas de Nagano en su libro de

navegación del coche. Mis instintos me dijeron que

estaba ahí. Si le hubiera dicho a la policía de ese lugar,

el incidente SAO hubiera seguido un rumbo diferente.

Tal vez si la policía hubiera entrado a esa villa

de la montaña, Kayaba hubiera matado a todos los

jugadores como había declarado. Sin embargo, él

mismo dijo que no permitiría eso. Pensó Rinko.

—Evité la vigilancia de la policía y fui a Nagano

sola. Pasé 3 días buscando en la villa de la montaña a

través de mis recuerdos, y antes de que lo supiera,

estaba completamente cubierta en lodo… sin embargo,

me esforcé tanto no para volverme su cómplice. Yo…

quería matar a Kayaba-kun.

Y justo como la primera vez que se vieron,

Kayaba nunca mostró ni una duda en su cara cuando

le dio la bienvenida a Rinko. Ella no podía olvidar el

pesado y frio sentimiento del cuchillo que sostenía

detrás.

—Pero… lo siento, Asuna-san. No pude matarlo.

Ella no podía evitar que su voz temblara, sin

embargo, ya que solo trataba de retener sus lágrimas.

—Definitivamente no pude mentir acerca del

incidente de nuevo. Kayaba-kun sabía que tenía un

cuchillo y solamente dijo ‘qué persona tan


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problemática’ como siempre, se puso su Nerve Gear

de nuevo y regresó a Aincrad. Durante su tiempo ahí,

nunca se preocupó por la larga barba que le creció, y

habías varios trozos de cosas en sus brazos. Y-Yo…

solamente…

Rinko no pudo decir nada más mientras ella

continuaba ajustando su respiración.

Finalmente, ella se calmó. Asuna dijo,

—Kirito-kun y yo nunca te culpamos, Rinko-san.

La chica que era 10 años menor

repentinamente alzó su cabeza, mostrando una

sonrisa vaga mientras veía a Rinko.

—…Acerca de eso… No será igual que con

Kirito-kun, pero yo odio al líder de la guild… Kayaba

Akihiko… demasiado, y no he arreglado las cosas con

él.

Rinko recordó que Asuna perteneció a la guild

que Kayaba creó en ese mundo.

—Es verdad que ese incidente causó la muerte

de 4,000 personas. Si imaginara… cuanta

desesperación y miedo tuvieron cuando murieron,

definitivamente no puedo perdonar el crimen del líder

de la guild. Sin embargo… es una forma egoísta de

ponerlo, pero es muy probable que durante el corto

tiempo que viví en ese mundo con Kirito-kun, ese debe

de ser el mejor recuerdo en mi vida hasta ahora.

Asuna movió su mano izquierda e hizo un

movimiento, haciendo parecer como si estuviera a

punto de agarrarse de algo cerca de su cintura.

—Y así como el líder de la guild es culpable, yo

soy culpable, Kirito-kun es culpable, y tú también eres

culpable, Rinko-san…Sin embargo, siento que nadie

puede compensarlo con su castigo. Es más,

probablemente nunca veamos el día de la redención,

pero aun así, tenemos que continuar enfrentando

nuestra culpa.

Esa noche, Rinko soñó un tiempo que ya tenía

rato de haberlo olvidado— su época como estudiante,

cuando ella no sabía nada.

El soñador ligero Kayaba siempre se levantaba

antes que Rinko, tomando café y leyendo periódicos.

Rinko siempre se despertaba cuando el sol se alzaba

completamente, y el sonreiría irónicamente como si

estuviera con un niño dormilón, y decía, —buenos

días—.

—Realmente, eres una persona muy

problemática, viniendo a un lugar como este.

La pesada voz causaba que Rinko


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abriera sus ojos levemente. Se dio cuenta de que

había una larga y alta figura en medio de la oscuridad.

—Todavía es de noche…

Rinko volvió a cerrar sus ojos mientras sonreía

y murmuraba. El aire fluyó ligeramente, y las fuertes

pisadas se alejaron. Entonces, escuchó el sonido de la

puerta abriéndose y cerrándose.

Estaba a punto de volver a entrar en un sueño

profundo, pero justo antes de eso—

——¡!

Rinko dio un profundo suspiro mientras se

levantaba. El confortable sentimiento inmediatamente

se esfumó, y su corazón se estaba quejando

fuertemente como una alarma de reloj. Ella no podía

decir cuál era un sueño y qué la realidad por un

momento. Buscó alrededor por el control y prendió las

luces del cuarto.

No había nadie en la cabina sin ventana. Sin

embargo, Rinko sintió que existía el ligero olor de

alguien flotando en el aire.

Se levantó de la cama y caminó hacia la puerta

descalza. Ansiosamente presionó el panel de

operación, abrió la puerta y caminó hacia el pasillo a

través del espacio al tiempo que la puerta se abría

deslizándose.

No había nadie en el pasillo interior que estaba

iluminado por tenues luces naranjas, fuera izquierda,

derecha o cualquier dirección que ella podía ver.

¿Un sueño…?

Ella pensó eso, pero había una voz sonante de

ese software en lo profundo de su oreja. Rinko

subconscientemente sostuvo pendiente del cohete que

siempre ha traído con ella.

Lo que estaba adentro, que estaba soldado y no

podía ser abierto nunca más, era la bomba en

miniatura que estaba sellada justo arriba del corazón

de Rinko. El pendiente parecía emitir su propio calor al

tiempo que calentaba su palma.


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Capítulo 3

Torneo de Artes con Espada (8avo Mes del

Calendario del Mundo Humano 378)

Parte 1

Mirando hacia abajo a las inocentes caras

durmientes desde la alta viga de arriba, a eso le vino

un pensamiento sin darse cuenta.

Los dos chicos estaban usando la robusta y seca

paja apilada en el viejo almacén como cama,

durmiendo sonoramente. Apariencia sabía, no lucían

muy raros. El chico, que estaba acostado

horizontalmente mientras dormía, tenía el cabello

rubio, y sus ojos, los cuales estaban cerrados, eran de

un color verde profundo. De cualquier forma, ese

debería ser un color que podía ser visto en cualquier

parte en el área del NNM… «Norlangarth Northern

Middle». La altura y el físico estaban dentro del

promedio en los chicos de esa edad.

En contraste, el que estaba a la izquierda con

sus brazos y piernas extendidos tenia pelo y ojos color

negro, y eso, era algo raro. Las probabilidades de ver

alguien con colores oscuros eran más altas en las áreas

del este y sur, por lo que las chances de dar a luz a

alguien con ojos y pelo negro en la región del norte era

aún más raro, aunque tampoco se podía decir que era

imposible. Como la población del Imperio Humano

había crecido ya tanto, era posible que una situación

así se diera. Su físico era idéntico con el del chico a un

lado de él, como si fueran gemelos.

Hace 163 días, fue ordenado por el «Maestro»

observar directamente al dúo. Eso había llegado hasta

aquí desde la Central Centoria, y estaba de cierta

forma decepcionado. Aunque fuese por la apariencia o

la forma de hablar, no eran muy diferentes de aquellos

de la misma área o edad, pero eso sentía que su

planificación y habilidad para evadir el peligro bajo

peligrosas circunstancias estaba por debajo del

promedio.

Había pasado ya medio año desde eso que

empezara a seguir al dúo, cuidándose de no ser

detectado.

La temporada de lluvias había pasado, y justo

cuando el verano estaba a punto de acabar, eso

gradualmente fue entendiendo porque el «Maestro»


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estaba fascinado con ellos.

La falta de planificación y seguimiento de las

reglas eran meramente una demostración de

curiosidad e investigación. Además, la imaginación y

movilidad del chico de pelo negro eran impresionantes,

incluso para él, quien había vivido en este mundo por

más de 200 años. Siempre desde que empezó a

observarlos, hubo muchas veces en las que eso estuvo

preocupado de que el chico rompiera el Index Tabú.

Pensando en eso cuidadosamente—ese no

debería ser el caso. El probablemente no debería ser

capaz de tales cosas. El hizo cosas similares a las del

«Maestro» vería hacer un archienemigo, destruyendo

los permanentes limites esparcidos por todo el mundo

en varios días…

En este momento, el chico de pelo negro que

estaba dormido empezó a mover sus extremidades

como si estuviera viendo algo. La playera que actuaba

como pijama se dobló hacia arriba, y uno solo podía

suspirar al verlo comenzar a moverse sin importarle

que su ombligo estuviera expuesto.

El verano había acabado, y el viento nocturno

era más frio de lo imaginado en esta área, en el área

del norte de Norlandgarth. Había muchas aperturas en

el viejo almacén, y si el continuaba durmiendo en la

cama de paja con su ombligo destapado, las

posibilidades de que su «Vida» se enfermara un poco

eran muy altas. Al siguiente día—Calendario del

Mundo Humano 378, el 28 de Agosto podía ser

considerado su mayor obstáculo hasta ahora.

Ellos deberían haber reunido suficiente dinero al

trabajar en esta granja por un verano entero, y a pesar

que eso quería decirles que durmieran en una posada

en la ciudad muchas veces, eso no podía interactuar

con ellos directamente. Como eso se sentía ansioso

observándolos, los dos siguieron durmiendo en tan

simple almacén—

Y al final, termino así.

…No puede ser evitado. Si interfiero de esta

forma, el «Maestro» me lo perdonaría, definitivamente.

Eso se paró en la alta viga y agito su mano

derecha. Murmuro un hechizo, las puntas de sus dedos

dejaron salir una luz verde, formando un rayo de


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«Elemento Aire».

Eso cuidadosamente eso dejo que el «Elemento

Aire» cayera cerca del chico de pelo negro, 30 cens

hacia la paja seca, y lo «Libero» reguladamente.

Una pequeña briza fue creada, levanto una pila

de paja que lentamente cubrió el ombligo expuesto del

chico. No era tan útil como una cobija, pero debería ser

suficiente para cubrirlo del aire frio que soplaba por las

aberturas.

Eso puso sus manos abajo y siguió mirando a los

dos chicos quienes no notaban que era lo que estaba

pasando antes de considerar que hacer después.

La vida estaba permanentemente congelada, y

la rueda mágica que era un «Maestro» había tomado

misiones similares por casi 200 años. Sin embargo, eso

no tenía recuerdos de haber estado interesado en los

objetivos de observación. Aun así, eso debió haber sido

una función sin «emociones». Su cuerpo no era el de

un humano… Más bien, no una Unidad Humana

principal en este «Inframundo».

Incluso si eso pudo predecir que el chico podría

obtener un refriado justo antes de esta tan importante

prueba, el problema era que eso no lo ignoro, sino que

uso un hechizo para interferir. O más bien, si su cuerpo

colapsaba, si el hechizo fallaba, su larga misión de

observación habría acabado, y eso podría haber vuelto

al rincón de esa enorme librería que tanto extrañaba…

En otras palabras… en vez de ir a casa, ¿Podría

ser que su viaje con ese dúo terminara así?

Imposible. Era muy ilógico es como si fuera

influenciado por el irregular movimiento de ambos.

No puedo seguir pensando. Esto no es parte de

la misión. Todo lo que necesito hacer es seguirlos y

observarlos. Tengo que observar a estas dos personas

el chico de pelo rubio, Eugeo, y el chico de pelo negro,

Kirito, ir hacia su destino.

Eso encogió su cuerpo de nuevo a 5 mil y salto

de la viga. No debería de consumir Vida con un cuerpo

tan pequeño, y eso no necesitara usar hechizos. Eso

aterrizo como una hoja de paja, y silenciosamente

movió sus delgadas piernas a la posición usual—él un

poco largo pelo negro del chico llamado Kirito.

Eso sujeto su cuerpo a los numerosos pelos que

eran del mismo color que eso, y por alguna razón, se


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regañó a sí mismo por su cuerpo tan pequeño.

La paz, la comodidad, seguridad; en medio de

todo eso, había una cierta e intensa emoción dentro

todo eso… Y eso no le dejaba pensar en la razón del

porque se sentía así.

—Tan inexplicables chicos.

Eso de nuevo tuvo este pensamiento, cerró sus

ojos, y se cayó en un ligero sueño.

Parte 2

El siguiente día era el último de Agosto, y la

mañana estaba extremadamente despejada.

Kirito estiro su espalda y abrió sus ojos. Lució

más que sorprendido mientras tomaba una pila de paja

que cubría su torso, e inmediatamente se sentó.

Sacudió su cabeza para despertarse, y el observador

que se escondía en su cabello alcanzo sus piernas y

brazos.

Eso fue cerca del fondo de los capilares del pelo

negro y se movió hacia la frente. Este era su lugar

designado para observar en la puerta. Mientras Kirito

rascaba ocasionalmente su cabeza, tenía que ser muy

cuidadoso. Una vida congelada indica que no

disminuirá solo por el paso del tiempo, y que la Vida

aun seria gastada cuando se dañara su cuerpo. Sin

embargo, el valor máximo de su Vida era mucho más

larga que la de los humanos, y aun después de haberse

encogido, su dureza fue casi completamente

conservada, así que esos ocasionales golpes eran

completamente tolerables.

Kirito no noto el observador del tamaño de un


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grano de malta escondido en su cabello y salto del

montón de paja. Puso la mano en el hombro de su

compañero de sueño.

—Hey Eugeo. Despiértate. Ya es de mañana.

La ruda sacudida hizo que las cejas que eran del

mismo color que su cabello, se sacudieran y se alzaran

mientras abría de golpe sus ojos. Los ojos verdes

parecieron confundidos por un momento, pero

después de pestañear con fuerza parecía que hacia una

mueca mientras conseguía poder enfocar.

—…Buenos días, Kirito. Como es de costumbre

contigo, despertándote tan temprano todos los días.

—Debería ser al revés. ¡Yo digo, despierta,

despierta! Tenemos que terminar lo que tenemos que

hacer en las mañanas; hagamos un poco de

entrenamiento de Estilos antes del desayuno. Aún sigo

sin poder entender el 7mo Estilo.

—Es por eso que te dije que practicaras tus

Estilos junto con tus batallas de burlas… Realmente no

creo, intentar quedarse despierto toda la noche

anterior al torneo… No, es un poco raro decirlo en la

mañana. Bueno…

—Olvídate acerca de todo, solo tenemos esta

oportunidad.

Kirito vagamente dijo esto mientras para forzar

a Eugeo a levantarse, junto la paja que habían estado

usando de cama, y la guardo en un largo barril de

madera en la pared. Tomo el barril que había llenado

con la paja y se dirigió hacia la salida.

El momento en el salió del almacén, la luz del sol

golpeó en sus ojos. El observador se retiró y se

escondió en un montón de cabello. Tal vez estaba

demasiado acostumbrado a la oscura esquina de la

enorme biblioteca al ver que no era muy receptivo a la

luz del sol. Sin embargo, Kirito felizmente tomo una

bocanada del aire de la mañana y dijo esto al aire.

—El aire de la mañana es tan refrescante. Es

genial que haya atrapado un resfriado en un día tan

crucial.

Y tú tienes los nervios para decirlo. No te

ayudare de nuevo si vuelves a dormir con el vientre

expuesto. El observador no pudo evitar el exclamar

esto dentro de sí mismo, cuando Eugeo, quien iba

detrás de Kirito, dijo,


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—Vamos a enfermarnos por dormir por dormir

en el almacén tarde o temprano. ¿Qué tal si gastamos

nuestras sustanciosas pagas en dormir dentro de la

casa principal a partir de mañana?

—Nop, no hay necesidad de ello.

Kirito sonrió, por supuesto, era imposible ver su

cara desde la superficie de su cabeza, pero uno podía

deducir que era una maliciosa sonrisa, mientras

simplemente decía,

—Porque, empezando desde hoy, vamos a vivir

en la Barracas Zakkaria.

—Yare yare.1 — Eugeo sacudió su cabeza

mientras cargaba un enorme barril que estaba lleno

con paja, al igual que Kirito. Ambos lucían muy

relajados, pero el peso de esos barriles con madera

maciza de espesor de 1 mel era bastante aun si solo

estaba lleno con paja. Un ordinario joven de edad

similar a la suya probablemente no podría aguantar ni

20 pasos cargando ese barril.

1 Ya veo, ya veo.

Y el porqué de que esos dos delgados chicos no

estuvieran ni sudando, era porque su «Autoridad de

Control de Objetos» era ridículamente alta. Ambos

podían usar una espada larga que estaba recargada en

la pared del almacén—un objeto de clase 45, un objeto

del nivel «Divino Instrumento», casi a completa

voluntad.

Entonces, ¿Por qué estos aparentemente

ordinarios jóvenes, quienes Vivian en el campo, tenían

tal nivel de Autoridad? Ha pasado cerca de medio año

desde que eso empezó a observarlos, y eso todavía no

logra entenderlo. Sin embargo, pudo al menos estimar

que entrenamientos ordinarios o peleas no darían un

valor así. Sería posible si pelearan contra monstruos de

clase alta salvajes, pero los monstruos localizados

alrededor de la villa habrían sido cazados hasta el

punto de casi extinguirse. Más importante aún, esos

dos no tenían la tarea de «Cazador» como Sacred Task,

y si ellos cazaban más monstruos de lo que estaba

permitido, habrían roto dos cláusulas del Index Tabú. Si

el altamente activo y energético Kirito no pudo hacerlo,

sería imposible si hablamos del leal y honesto Eugeo.

Solo quedaba una posibilidad; que ellos


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hubieran derrotado a un enemigo que otorgara tal

incremento en su Autoridad, uno que ni siquiera los

monstruos pudieran igualar… un «Intruso del Territorio

Obscuro». Pero por otro lado, eso era algo imposible.

Ninguno de ellos eran guardias, y era imposible para

ellos encarar al Ejercito Oscuro. También, los

Caballeros Oscuros que ocasionalmente llegaban, los

duendes exploradores deberían de haber enviado

equipaje por los Integrity Knights que habían sido

enviados desde la Capital Centoria a la Cadena

Montañosa de la Orilla.

Si hubiera una inesperada «invasión» cerca de la

villa de Kirito… hubiera habido una mayor

preocupación en comparación de la que hay con su

crecimiento. Eso se convertiría en un presentimiento.

Eso podría convertirse en un «Momento Profetizado»

que vendría algún día, sin embargo estaba destinado a

pasar en mucho tiempo más…

Como si se escondiera así mismo en el cabello y

reflexionara sobre esto, los jóvenes hombres había

movido los barriles que habían sido llenados con paja a

los establos de al lado del almacén. Llenaron las

cubetas que son para alimentar a los diez caballos y

tomaron cepillos para cepillarlos mientras ellos comían.

Este trabajo era el primero que Kirito y Eugeo tenían

que hacer en la mañana mientras Vivian

temporalmente en la «Granja Wolde» a los

alrededores de Zakkaria.

Después de trabajar apenas 5 meses y un poco

más, la técnica de ambos mostrada al usar el peine los

haría cometer un error al tener la Sagrada Tarea,

«Alimentar Caballos». Ambos cepillaron al último

caballo, y todos los caballos ya habían terminado de

comer. Entonces, el campaneo de las 7 en punto venia

de la iglesia Zakkaria que estaba a 3 kilolu. La

«Campana de la Hora» que la iglesia Axiom construyo

en cada villa y ciudad podía ser escuchada claramente

en un radio de 10 kilolu ya que el sonido no se

debilitaba para nada, pero sería difícil de escuchar

fuera de su rango de alcance. Esto sería un control

psicológico para asegurar que una Unión Humana no

se moviera demasiado lejos, pero esto no parecía ser

muy efectivo con el grupo de Kirito,

Ambos usaron una cubeta con agua para lavar

sus manos y colgaron los cepillos para los caballos en

los clavos del pilar. Usaron sus manos derechas para


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agarrar los barriles vacíos, y dejaron el establo. En ese

momento, un energético saludo podía ser escuchado,

aparentemente esperando al dúo.

— ¡Buenos días, Kirito, Eugeo!

Los dueños de las voces estaban completamente

sincronizados. Eran de las hijas gemelas de 9 años del

dueño de la granja, Telin y Telulu. Su cabello y ojos

eran rojizo-café, y sus camisas y faldas eran

completamente idénticas. La única forma de

distinguirlas eran los colores de los listones que usaban

para sus colas del pelo. Cuando ellas se presentaron, la

del listón rojo era Telin y la del azul era Telulu. Sin

embargo, las dos maliciosas chicas seguidas

intercambiaban sus listones para hacer que Kirito y

Eugeo se equivocaran.

—Buenos días, Teli…

Eugeo estuvo a punto de saludarlas usualmente,

pero Kirito lo detuvo desde atrás.

— ¡Detente! Hay algo raro aquí…

Las chicas al escuchar esto se giraron para

mirarse una a otra, y entonces comenzaron a reír,

—Entonces, ¿Qué sucede? ¿Es tu imaginación?

Sus voces, sus maliciosas caras, el número y

lugares de sus pecas en sus caras eran completamente

iguales. Kirito y Eugeo las miraron reflexivamente

mientras murmuraron, mirándoles de arriba abajo.

Por qué una Unida Humana tendría gemelos….

O los increíblemente raros trillizos, ni si quiera,

«Maestro», podía entenderlo completamente.

Después de varios casos consecutivos de Unidades

muriendo ocurriendo en las áreas cercanas, el número

de gemelos nacido se incrementó. Esto es

probablemente parte del sistema de ajuste de

población humana, y si ese era realmente el caso, no

habría la necesidad de hacer todo igual. Sin embargo,

no había fallas o fuerzas que pudieran ser

determinadas de entre ellos.

Aun así, el «Observador» solo podría ver la

comúnmente mostrada, Ventana de Estado de la

Unidad… en sus términos, sería la «Ventana Stacia», así

que de esta forma seria fácil saber quién es quién de

las gemelas y ganarles. En otras palabras, el instinto de

Kirito estaba en lo correcto.


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Cree en tus propios instintos. Murmuro el

observador que había estado en la base de su cabello

negro. Kirito no escucho su voz, pero levanto su mano

izquierda para apuntarle a la chica con el listón rojo.

— ¡Buenos días, Telulu!

Y después, señalo a la chica con el listón azul.

— ¡Buenos días, Telin!

En el momento que el termino, las gemelas se

miraron entre sí, “¡Has acertado!” movieron sus mano

que habían estado escondidas detrás de ellas hasta el

momento hacia el frente, cada una sosteniendo una

canasta rectangular de mimbre.

—Aquí está tu recompensa por contestar

correctamente. ¡Pay de moras, ya sabes!

— ¡Nos esforzamos bastante escogiendo las

moras, sabes! ¡Pasamos todo un día escogiéndolas

para que hoy pudieran ganar el torneo!

—Oh. Soy tan feliz. Gracias, Telulu, Telin.

Kirito bajo el barril de madera al lado de sus pies

y movió sus manos para darles unas palmadas en la

cabeza a las chicas. Las gemelas mostraron unas

sonrisas mientras se le quedaban viendo a Eugeo que

tenía una expresión un poco preocupada.

— ¿…No eres feliz, Eugeo?

— ¡No me digas que no te gustan las moras!

Inmediatamente, el chico con el cabello de color

rubio se apuró a agitar sus manos.

—No, no es eso. ¡También me gustan! ...Es solo

que recordé algo del pasado. Gracias.

Al escuchar esto, las gemelas mostraron una

sonrisa de alivio y corrieron hacia la mesa redonda que

estaba entre el establo y los pastizales. Kirito dejo de

observar a las chicas quienes estaban preparando el

desayuno con movimientos suaves mientras caminaba

hacia Eugeo y le daba una palmada en la espalda.

—Tenemos que ganar el torneo hoy y llegar

rápidamente a los altos mandos en el ejército para que

podamos ir a Centoria el próximo año… donde Alice.

¿Verdad, Eugeo?

Eugeo asintió duramente ante esta suave pero


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firme voz.

— Si, así es. Los cinco meses que pase

aprendiendo los «Aincrad Styles» de ti, han sido para

esto, Kirito.

Esta era una conversación unilateral, pero había

muchos mensajes significativos en ella.

Dentro de estos mensajes, había un término que

el observador, quien había vivido por más de 200 años

como invocador, nunca había escuchado—Ese

inconcebible nombre de un estilo de espada.

Y también, estaba el objetivo del par—La unidad

llamada «Alice».

Si la Alice mencionada por ellos era la misma

Alice que residía en sus recuerdos… los deseos de estos

dos serían distantes y vagos.

Eso es porque ella estaba en un muy, muy alto

lugar en la «Catedral Centoria» localizada en Centoria…

— ¡Kirito! ¡Eugeo! ¡¿Qué están haciendo?!

— ¡Apúrense! ¡O Telin y yo nos comeremos su

desayuno!

Exclamaron las gemelas que habían terminado

las preparaciones, y Kirito empujo a Eugeo en la

espalda mientras pasaba corriendo.

Estas sacudidas interrumpieron los

pensamientos del observador y causo que este volviera

a la realidad. Por los pasados 5 meses, se la ha pasado

recordándose a sí mismo muchas veces que pensar no

era el trabajo de un observador. Pero siempre se

encontraba pensando en algo al final… No, estaba

preocupado por el futuro de esos dos.

Se aferró al cabello negro y suspiro por décima

vez hoy.

Después de un ruidoso desayuno, las gemelas

los dejaron con estas palabras, — ¡Los estaremos

animando!— y se fueron.

Sacaron los caballos a los pastizales y limpiaron

los establos. Normalmente, ellos usarían una espada

de madera para empezar a practicar, pero hoy era

diferente. Ambos lavaron sus cuerpos y cabello junto al

pozo—en ese momento, el observador dejaría la

cabeza de Kirito y se escondería en la copa del árbol


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más cercano—y ellos se cambiaron de las ropas de

trabajo a sus propias ropas. Entonces se dirigieron

hacia la casa principal de la granja que no estaba muy

lejos.

La esposa del dueño de la granja, Toriza Wolde,

tenía una personalidad bastante directa como la dueña

femenina de la granja. Probablemente esa fuera la

razón por la que contrato de todo corazón a ambos, a

pesar de lo raro que lucían. Era lo mismo hoy al darles

ánimos, cuando Kirito y Eugeo fueron a saludarla con

una cordial voz, preparo sus cajas de almuerzo.

Mientras los acompañaba afuera, ella bromeo, —Si

fallan olvídense de ser soldados de esta ciudad, ¡Mejor

sean los esposos de Telin y Telulu! —, y este

comentario causo que ambos jóvenes mostraran

sonrisas bastante incomodas.

Dejaron la casa principal y caminaron 3 kilolu en

el camino que llevaba a la ciudad. Básicamente

ninguno habló, situación que jamás les había pasado

antes. Lo más probable, es que fuera por el

nerviosismo. Cada año, en el 28 de Agosto, la ciudad

Zakkaria tendría el evento «Competición de Espadas

del Área Norte de Norlangarth», y habría personas de

más de 50 aldeas y villas formando parte del encuentro.

Básicamente, todos los participantes serian personas

con tareas sagradas como «Guardia», y Kirito y Eugeo

serían los únicos con una tarea como la suya.

Había dos personas que podrían unirse a las

fuerzas del ejército de Zakkaria, uno del este y otro del

oeste hablando respectivamente, y ambos de ellos no

debería fallar si querían cumplir con su sueño, el cual

sería el mayor obstáculo para ellos. Sin embargo, el

problema sería el que les pasaría a ambos si ambos

fueran asignados al mismo bloque, al parecer ninguno

de ellos había considerado esta situación para nada—

Mientras seguía dejando correr sus salvajes a

sus pensamientos, el sonido del césped kemuri

explotando, *PON*, podía ser escuchado en su camino.

Eso asomo su cabeza del cuero cabelludo de

Kirito, y vio las calles que estaban al otro lado de la

colina, hechas de areniza café rojiza. Esa sería la ciudad

más grande en el área NNM, Zakkaria. En ese punto, su

población era de 1950, y era menos del 10% de la

población en Centoria Central, pero aun así en este día

será bastante confuso por el enorme torneo que se


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realizaba cada año.

Mientras caminaban a la puerta Este, Eugeo

murmuro,

—…De hecho, si no lo hubiera visto, sospecharía

si la ciudad de Zakkaria era real o no.

— ¿Por qué?

El chico con el cabello rubio sonrió mientras

escuchaba la pregunta de Kirito,

—Eso es porque… básicamente ninguno de los

adultos de la Aldea Ruild ha visto nunca Zakkaria. El

antiguo guardia en jefe Doyke tenía el derecho de

participar en el torneo, pero nunca lo ejerció hasta que

se retiró. Yo nunca tendría la oportunidad de ir a

Zakkaria siendo el encargado de la tala del «Gigas

Cedar». Si hubiera un lugar donde ninguno de los

aldeanos haya ido antes, y un lugar que no pudiera

ver…

—Así que lo verificaste por ti mismo.

Kirito murmuro en lugar de Kirito, y entonces

sonrió mientras agregaba.

—Es genial que Zakkaria exista. Si esta ciudad

existe, es prueba de que Centoria no es una mentira.

—Sí. Es… realmente inexplicable. Salimos de

viaje desde la aldea de Rulid hace 5 meses, y aunque

supiéramos que este mundo no incluía solamente esa

aldea, aun así se siente impresionante… realmente

impresionante.

A pesar de que eso podía entender las palabras

del chico Eugeo, eso se sentía como si la impresión de

él fuera completamente extraña. El «Maestro», quien

había vivido por una incontable cantidad de años,

había visto la ciudad de Centoria y todo el mundo

humano que eran 1500 kilolu. Su capacidad de

información sobrepasaba por mucho la de cualquier

Unidad Humana excepto por la de los «Integrity

Knights». Sin embargo, había otras áreas desconocidas.

Esas serian aquellas tras la «Cordillera Montañosa del

Borde» que rodeaba a todo el mundo humano… el

Territorio Oscuro. Había solo algunos rumores acerca

del cómo es que hay varias aldeas y ciudades y que

incluso hay una enorme ciudad completamente

negra… Uno de estos días, eso debería tener una

oportunidad para usar sus ojos y verificar sus


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existencias.

Imposible… Esas son imaginaciones sin ninguna

base, pero si continuo observándolos, tal vez uno de

estos días…

Lo más probable, eso estaba pensando en cosas

así.

Entonces un repentino alboroto cercano casi

causo que eso saliera volando de la cabeza de Kirito.

Eso se agarró frenéticamente del cabello negro y

continuo mirando hacia el frente sin pensar en nada.

Lo que eso vio con sus ojos era un caballo

levantando en sus dos patas delanteras. *Hihihihihihi*,

dejo salir eso sonido como de llanto como si estuviera

intentando sacudirse de encima al guardia de Zakkaria

que llevaba encima. La sacudida de justo ahora

probablemente haya sido la de Kirito al inclinarse,

intentando evadir el galope del caballo.

En la puerta Este de la ciudad a 10 Mels de

distancia, el escuadrón montado a caballo estaba

localizado en el puente de piedra enfrente al foso, y el

caballo empezaba a salir de este cuando Kirito estaba a

punto de cruzarlo.

— ¡De…Detente, DETENTE! —

El soldado sentado en la montura

desesperadamente intentaba jalar las riendas,

intentando calmar al caballo, pero no parecía surtir

ningún efecto. Animales vivos como los caballos

requerirían tener bastante Control de Autoridad, pero

una Unidad que tuviera la Sagrada Tarea de «Guardia»

debería ser capaz de cumplir con esta condición.

En ese caso, habría muy pocas razones de él

porque el caballo no escuchaba a su jinete y del porque

se había vuelto loco. Por ejemplo, poca comida o agua

causo que su Vida disminuyera, o sintió un enorme

peligro de un monstruo salvaje acercándose—Sin

embargo, esos dos escenarios no parecían posibles.

Mientras eso continuaba deduciendo, el caballo

se había vuelto loco empezando a levantar sus patas

delanteras. Kirito, quien estaba debajo intentando

esquivarlo, no pudo lograrlo completamente. Las

personas que pasaban por ahí, que se habían dado

cuenta de lo que pasaba, exclamaron. Incluso la Vida

de un adulto se reduciría la mitad al ser pisado por un

caballo con esa fuerza… Si pisaba en un lugar

equivocado, sería posible que su vida se vaciara por


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completo.

— ¡PE-PELIGRO…!

Alguien grito eso, y en ese instante, Kirito se

movió, no hacia atrás – sino hacia adelante. Él se movió

por entre los cascos del caballo que acababan de

aterrizar y paso por un lado de estas, usando sus

brazos para sujetarse de la cabeza del caballo

fuertemente, diciendo con un tono agudo,

— ¡Eugeo, detrás!

Mientras gritaba, su compañero ya había

entrado en acción. Mientras Kirito restringía al caballo,

Eugeo fue por detrás y rápidamente alcanzo con su

mano derecha para tomar la base de la cola del caballo

que seguía agitándose. Sus increíblemente rápidos

dedos tomaron algo de entre su pelaje café, y en ese

momento, el alocado caballo que estaba desenfrenado

se volvió obediente.

Kirito gentilmente acaricio la nariz del caballo la

cual estaba resoplando bastante.

—Ok, ok, ya está bien, Guardia-san, por favor

suelte la cuerda.

El aún muy joven soldado en la silla asintió con

su pálido rostro y relajo las ya muy tensas riendas. Al

mismo tiempo, Kirito movió sus manos lejos de la

cabeza del caballo y dio un paso atrás. El caballo giró y

galopó de regreso a su lugar designado a la derecha del

puente de piedra. La multitud de alrededor deja salir

un sonido de alivio.

El observador no pudo hacer más que suspirar

con alivio junto con los tantos más observadores

mientras permanecía en la cabeza de Kirito,

subconscientemente estirando sus brazos para

protegerse al frente. Iba a conjurar un hechizo

protector para prevenir que Kirito saliera herido por

ser pateado por el caballo. No, si Kirito no hubiera

tomado cartas en el asunto, podría haberlo usado de

verdad. Como un observador, eso era algo que no

estaba permitido.

El chico que no sabía nada acerca del pequeño

pasajero en su cabello, suspiraba mientras ponía una

mano en su pecho, se dirigió hacia su compañero, y

murmuró,

— ¿…Una «Gran Tábano de pantano»?


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—Correcto.

Eugeo murmuraba suavemente y miraba

alrededor. Una vez que había comprobado que los

pasantes que se habían detenido regresaron a lo que

estaban haciendo y que el soldado estaba concentrado

en su querido caballo, él se la entregó en su mano

derecha para que la viera.

Lo que estaba en su mano era un insecto alado

de 4 Cen de largo con líneas rojas y negras en el

abdomen. Parecía ser una abeja, pero no tenía ningún

aguijón venenoso en él. Sin embargo, había una filosa

protuberancia en su boca.

Dentro de los «Insectos Dañinos» que existían

para limitar los movimientos de las Unidades Humanas,

este no era uno particularmente peligroso ya que no

causaría ningún daño directo a un humano. Pero aun

así podría causar algo de daño a la Vida a través del

chupar sangre, este solo atacaba a caballos, ganado y

cabras. La razón del porque el amado caballo del

soldado se había vuelto totalmente loco era porque

había sido mordido por la Enorme Mosca de Pantano

en el trasero.

—Se siente extraño… —Murmuró Kirito

mientras recogía aquel tábano que había muerto en el

momento que fue capturado por las manos de Eugeo—.

No debería de haber ningún pantano cerca ¿cierto?

—Sí. Me lo dijeron el primer día que trabajamos

en la granja Wolde. El pantano más cercano se

encuentra cerca del bosque del Oeste y no debemos

llevar caballos allí bajo ninguna circunstancia.

—El bosque del Oeste está aproximadamente

a… siete kilolu de Zakkaria. No debería ser posible para

un tábano que vive cerca de los pantanos volar hasta

aquí.

Como respuesta a lo que dijo de Kirito, Eugeo

inclinó ligeramente su cabeza y con un tono poco

audible dijo rápidamente.

—Aun así… es posible para ellas deslizarse en la

bolsa de algún comerciante en el camino, ¿no es así?

—Bueno… eso puede ser posible.

Mientras los chicos hablaban, el tábano que se

encontraba en medio de los dedos de Kirito perdió su

color rojo a una increíble velocidad. La vida de los


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insectos era muy baja y la de los «Insectos Muertos» lo

era aún más, así que solo permanecería como un

cadáver durante aproximadamente un minuto.

Rápidamente el gran tábano de pantano que

había adquirido un tono gris claro dejó escapar una

suave voz y se desintegró como arena, liberándose de

su pequeño cuerpo a medida que desaparecía.

—Fuu~ —Kirito sopló sus dedos y miró a su

alrededor con indiferencia, dejando escapar un leve

resoplido.

—De todas formas, somos realmente

afortunados de no haber salido heridos justo antes de

este importante torneo. Qué suerte que estábamos

viviendo con los caballos en la granja todos los días.

—Ah, sí. Si llegamos a unirnos a la armada, ¿qué

tal si probamos ser parte de la caballería?

—Recorrimos todo el camino hasta acá, así que

no digas cosas como “si llegamos a”, Eugeo.

Definitivamente nos uniremos a la armada sin importar

qué clase de obstáculos nos sean puestos.

Eugeo observó al sonriente Kirito con expresión

de sorpresa.

—Obstáculos… debemos ganar el torneo, así

que habrá muchísimos oponentes.

—Ah… sí, es verdad. Lo que quería decir era que

no debemos bajar nuestra guardia antes del torneo.

Podrían ocurrir muchos incidentes inesperados justo

como lo que acaba de suceder.

—Eh, es realmente inesperado que actúes tan

cauteloso, Kirito.

—Claro. No soy muy bueno con esas personas

irresponsables que no piensan antes de actuar.

Después de decir esto, Kirito de dio unas

palmadas a Eugeo en la espalda.

—Bueno, vamos a llenar nuestros estómagos

antes del torneo.

Zakkaria era un pueblo rodeado por un muro

rectangular de este a Oeste. Las dimensiones del

pueblo eran, 900 Mel de norte a sur y 1300 Mel de Este

a Oeste. El área era aproximadamente cinco veces el

tamaño de la villa Rulid en el norte, donde ambos


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vivían. Al encontrarse en medio de una pradera no

había ríos vecinos o lagos y su fuente de agua era un

pozo. Así es, el lugar parecía realmente seco, pero

había muchas más vegetación que en el Imperio del

Sur, que se encontraba lleno de pueblos en el desierto.

Las calles y edificios estaban prácticamente hechos con

piedra arenisca de un tono marrón rojizo y los

residentes tenían ropas de tonos rojizos. Así que las

camisas de tonalidades de azul de los dos chicos eran

bastante llamativas. Eugeo bajó su cabeza, preocupado

por las miradas que le dirigían los otros, pero a Kirito

parecía no importarle, mientras observaba las tiendas

a ambos lados de la calle.

—Oh, los bollos de carne que esta tienda vende

se ven deliciosos… pero la tienda de kebab los vende

más baratos, a dos Sehars. Ah… Eugeo, ¿cuál quieres

comer?

Kirito dijo tranquilamente esto mientras

volteaba su cabeza. Entonces se dio cuenta de la

actitud que mostraba su compañero. Sus ojos negros

parpadearon mostrando sorpresa.

—Yo solo digo… pero Eugeo, es nuestra tercera

vez en Zakkaria. No hay razón para estar tenso.

—Ahora que lo mencionas ésta realmente es la

tercera vez… pero, es la primera que veo tantas

personas desde que dejamos la villa.

—Si dices esta clase de cosas después de ver las

personas en Zakkaria, ¿qué pasará cuando llegues a

Central? Ahí también habrá cientos en los puestos de

torneos de espadachines. Además, el tío y la tía Wolde

dijeron que traerían a Telin y Telulu en la tarde para

animarnos. No dejes que te vean así.

Eugeo, quien recibió una palmada en la espalda

de parte de Kirito, puso una expresión resentida.

—Entiendo. Son estos los casos donde envidio

tu despreocupada personalidad, Kirito…

— ¿Puedes decir esa clase de cosas aún con un

rostro así de pálido? Eugeo-kun, ser ‘despreocupado’

es un truco importante en el manejo de la espada al

estilo Aincrad.

—Eh, ¿e-enserio?

— ¿Me preguntas de verdad?

Mientras hablaban, ambos habían llegado al

final de la calle principal Oeste, la cual era de


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aproximadamente quinientos Mel de longitud. Un alto

edificio apareció frente a ellos. Este era el «Salón de

Reuniones» la instalación más grande en Zakkaria.

La plaza de forma rectangular que era

proporcionalmente pequeña en comparación con el

resto del pueblo, se encontraba ahora rodeada por

puestos de espectadores. Era un espacio con múltiples

funciones que eran usualmente usadas para los

discursos de los Lord, conciertos presentaciones de

teatro y, por supuesto, para el torneo de Espadachines

que se llevaría a cabo hoy. Ya que el presenciarlo era

gratis, había muchos ciudadanos reunidos aquí, aun

cuando faltaban dos horas para el torneo. Para una

Unidad Humana que se encontraba restringida por la

«Tarea Sacra» y el «Index Taboo» entre otras reglas,

este torneo, que ocurría una vez al año, vendría siendo

su única oportunidad de entretenimiento. Sin embargo,

la intensa atmósfera que provenía de la arena parecía

añadir presión a Eugeo, y su rostro, que de por sí ya

estaba más blanco que el de Kirito, palideció de golpe.

— ¿En… serio debemos pelear aquí…?

Kirito tomó el brazo de su compañero, que

pronunció aquellas palabras con voz ronca, ignoró sus

sentimientos y quejas y lo arrastró paso a paso hasta la

ventana de registro de participantes que se localizaba

frente a la ventana principal del salón de reuniones.

Era posible que la mayoría de participantes, ya sea que

vivían en este pueblo o eran residentes de Zakkaria, ya

hubiesen llevado a cabo su inscripción. Un viejo

guardia barbudo se encontraba sentado cerca la de la

mesa de este puesto temporal. Kirito caminó sin temor

hacia él y dijo fuertemente.

—Dos personas. Regístrenos por favor.

Al escuchar esto, el guardia levantó sus grises

cejas y miró a Kirito y Eugeo con mirada dubitativa

antes de toser ligeramente y dijo.

—Los únicos que pueden tomar parte en este

torneo son aquellas personas que tienen la «Sacred

Task» de guardia de los pueblos del norte, un guardia

aprendiz en Zakkaria o también…

—Esta es la «Alternate». Me refiero a eso.

Kirito le dio un codazo a Eugeo en un costado,

quien se apuró a meter su mano en el bolsillo del

pecho de su túnica, sacando lo que parecía ser un


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sobre de pergamino y de este sacó una carta.

—Déjame ver… hmm, así que es una carta

escrita por el jefe de la aldea. ‘Los dos jóvenes que han

sido encomendados con esta carta han terminado su

«Sacred Task» otorgada por el Dios Stacia. Querían

buscar un nuevo camino y esta es la prueba’… ya veo

—En ese momento, el guardia de mediana edad se

rascó la barba—. En otras palabras, dos jóvenes

mocosos de la villa Rulid al norte, que no son guardias,

quieren encontrar una nueva «Sacred Task» y volverse

miembros de nuestra Guardia Zakkaria.

—Eso es correcto —Kirito respondió con una

sonrisa despreocupada, y luego bromeó—. Pero no nos

vamos a conformar con ser guardias aquí. Vamos a ir

directamente a la Cen—

Eugeo golpeó su costado. Luego continuó por su

silenciado compañero de forma veloz.

—Es-esa es la situación. Por favor déjenos

registrarnos para el torneo de espadachines.

—Hmm, bien —El guardia asintió, le dio vuelta

al mantel y les alcanzó un lapicero de cobre rojo—.

Escriban su nombre, su lugar de nacimiento y su

escuela de manejo de espada.

— ¿E-Escuela dijo?

La mano de Eugeo, que se encontraba extendida,

se detuvo y Kirito junto a él tomó el lapicero. No era un

papel de pergamino de alta durabilidad, sino un papel

común fabricado con pasto blanco de seda. Tenía toda

clase de nombres con diferentes caligrafías que lo

llenaban. El chico de pelo negro escribió el nombre

Kirito en el lenguaje común en este mundo humano, y

como su lugar de nacimiento puso la villa Rulid. Bajó un

momento el lapicero y luego continuó escribiendo el

nombre de su escuela «Aincrad Style».

Habían transcurrido cinco meses desde que el

observador había estado vigilando los dos muchachos y

a pesar de que hubo todo tipo de dudas durante ese

tiempo, la más grande sería ese nombre. Había

aproximadamente treinta estilos de pelea con espada

en este mundo, pero esta era la primera vez que

escuchaba del nombre Aincrad-Style. «Quizá era un

estilo que el rebelde Kirito crearía por sí mismo tras

lograr algunas skills de espada, pero no parecía ser eso

realmente. Esta misteriosa escuela Aincrad era


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diferente de las otras; en lugar de tener un sólo «Estilo

Secreto», esta podría tener al menos diez…». Mientras

reflexionaba, Eugeo terminó de registrarse después de

Kirito —por supuesto, la escuela era la misma— y

entregó el papel al guardia. Este atrajo hacia sí el

lapicero y el papel y levantó sus cejas nuevamente.

—Hmm. En el pasado empleé una espada por un

largo tiempo pero nunca escuché de esta escuela.

¿Tiene Rulid una escuela como está cerca?

La pregunta del guardia era de esperar. A pesar

de que había más de cincuenta nombres de

participantes escritos en el papel, más de la mitad eran

parte del «Norgal Style» y otra gran parte del

«Zakkalight Style» que se difundía por todo el Imperio

Norlandgarth. No había ninguna escuela pequeña con

un nombre raro. No obstante, Kirito simplemente

mostró una expresión tranquila.

—Es una escuela que fue recientemente creada.

—Respondió, y el ligeramente pálido Eugeo asintió

también.

Por supuesto, el guardia no rechazaría ningún

registro por una escuela y tras asentir y decir

'comprendo', les entregó dos brazaletes de bronce,

cada uno con sus números grabados. Kirito obtuvo el

'55' y Eugeo el ‘56’.

—Por favor, diríjanse al área de descanso para

participantes antes de las 11:30. Vamos a asignar

participante en los bloques Este y Oeste mediante un

sorteo. A las 12:00 tendremos las preliminares y

usaremos el desempeño del espadachín para recudir

cada bloque a ocho personas. Deben realizar del

movimiento uno al diez en orden ¿entendido?

Después de escuchar la pregunta del guardia,

Eugeo asintió inmediatamente y Kirito mostró una

expresión de duda antes de asentir.

—Bien. Lo siguiente será el show principal.

Vamos a llevar a cabo partidos para el número de

personas de ocho a cuatro y de dos a uno. Esa

persona… los ganadores del bloque este y del Oeste

van a obtener la «Tarea Sagrada» de ser miembro de la

guardia Zakkaria.

En ese momento, ambos asintieron al mismo

tiempo. El observador, que se encontraba escondido

en el cabello de Kirito, se sacudió y comenzó a pensar


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lo mismo que hacía unas horas atrás. La meta de

ambos era entrar a ser parte de los guardias. Por lo

tanto, cada uno debería ser asignado en el bloque Este

y Oeste, pasar las preliminares y ganar el torneo

principal. Sin embargo, si eran puestos en el mismo

bloque, su plan habría fallado. Con respecto a esto,

tenían problemas, esos dos jóvenes despreocupados

deberían de tener alguna clase de plan. La respuesta a

su duda llegó cuando ambos terminaron su registro

con éxito, se dirigieron a la plaza cercana y dividieron

el bollo de carne y el kebab.

—Yo digo… Eugeo, ¿si quedamos en el mismo

grupo? ¿Qué deberíamos hacer? —preguntó Kirito,

mientras rápidamente terminaba su mitad del bollo de

carne.

— ¿Qué dices Kirito…? —Respondió Eugeo, que

acababa de terminar su primer kebab.

En otras palabras ninguno de los dos lo pensó.

Era de esperar, pero el observador sintió como si su

cabeza fuera a explotar. ¡PIENSA! Se contuvo de caer

víctima de su urgencia de gritar sacando su frustración

jalándose el cabello gentilmente. Kirito levantó su

mano y el observador rápidamente se trasladó a la

parte superior de su cabeza mientras se rascaba el

cabello en su frente. Incluso en este momento, este

joven muchacho dijo algo que en conclusión era

realmente optimista.

—Bueno, las piezas caerán naturalmente en su

lugar. No te preocupes. Definitivamente entraremos a

bloques diferentes. Yo realmente le recé a Stacia-sama,

Solus-sama y a Te…Tereri…

— ¡Terraria-sama!

—Sep, le pedí mi deseo a Terraria-sama.

«Ah…» —el observador en la cabeza de Kirito

dejó escapar un suave suspiro que coincidió con el de

Kirito. Volvió a su posición original y murmuró en su

corazón. «No hay nada que puedas hacer, pero ¿eso

está bien, muchacho?».

Treinta minutos después, cuando la campana se

encontraba a punto de sonar a las 11:30, ambos

entraron al baño del torneo. La habitación era amplia,

aproximadamente de veinte Mel de largo. Tenía cuatro

bancas de aspecto resistente en la parte Oeste y los

participantes se sentaban de frente, hacia el Este.

Había cuatro sillas de aspecto ligeramente elegante en


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ese lugar. Se encontraban vacías en aquél momento,

pero había un guardia en la ventana de recepción.

En el momento en que Kirito y Eugeo pusieron

un pie en la habitación, fueron observados por los

otros cincuentaicuatro participantes. Todos estos

hombres adultos parecían tener algunas skills

asombrosas. Entre ellas, diez de ellos portaban

uniforme de aprendiz de guardia. La mayoría eran

jóvenes, pero personas de pueblos vecinos quienes

fueron escogidos para ser guardias, parecían estar en

su mejor momento. Había personas con largas barbas y

también aquellos que mostraban unas escalofriantes

cicatrices. Eugeo enderezó su espalda sorprendido

mientras era observado por estos fuertes y feroces

participantes, pero Kirito lucía bastante calmado

mientras miraba la habitación y dijo en voz baja.

—Genial…

— ¿Q-qué es genial?

Kirito acercó su rostro al de Eugeo, quien dijo

aquello con una voz realmente tensa y suavemente

respondió.

—No hay participantes mujeres.

—Yo digo, Kirito…

—A ti te pasa lo mismo, sería difícil para ti

pelear contra una mujer.

—Es-eso es verdad… o mejor dicho, nunca pensé

en esa posibilidad antes.

—Si es posible, espero que algo así no suceda

hasta que lleguemos al Torneo de la Unidad de los

Cuatro Imperios, o algo por el estilo.

— ¡No me digas! Escuché que en el Imperio

Occidental hay un escuadrón de caballeros compuesto

completamente por mujeres.

— ¡¿Waaah?!

Así, estos dos comenzaron su usual

conversación ausente de tensión y los cincuentaicuatro

participantes pronto perdieron su interés en estos dos

jóvenes, volteando sus rostros, que parecían decir

'estos dos muchachos probablemente sean eliminados

en las preliminares', y comenzaron a revisar las

espadas que les habían sido prestadas y a ajustar sus

guantes de cuero.


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Kirito miró alrededor una vez más, él parecía

pensar en algo, se alejó de Eugeo y se acercó a las

bancas donde estaban sentados los participantes. Se

movió en medio de estas y respiró con fuerza a gran

velocidad. Uno no podría pensar en su motivo para

hacer eso. Después de mirarlo por unos cinco minutos,

Kirito terminó de inspeccionar a los participantes y

regresó con Eugeo. Llevó su boca al oído de su

desconcertado compañero y murmuró.

—No muevas tu rostro. Segunda banca, el joven

sentado más lejos, ¿lo ves?

Eugeo movió ligeramente sus ojos haciendo lo

que dijo Kirito y asintió.

—Sí, ¿el chico con ropas de aprendiz de guardia?

—Ten cuidado si peleas con él. Puede que haga

algo.

Después de escuchar eso, el observador, quien

se encontraba tan sorprendido como Eugeo, sacó su

cabeza de la parte frontal del cabello de Kirito. Ahí

estaba un hombre joven, con cabello de color arenoso

un poco encorvado y vestía un uniforme marrón. La

edad que se podía ver en la data de «Stacia Windows»,

era dieciocho, y su «Life Value» y «Object Control

Authority» se encontraban bajo lo normal, así que no

debería de haber nada de qué preocuparse.

—Eh~ ¿Es… alguien a quien conoces? —

Murmuró Eugeo.

—No —Kirito negó con la cabeza—, pero…

puedes llegar a entenderlo si lo digo de esta otra

forma: La personalidad de ese tipo es similar a la de

Jink.

Jink era una Unidad Humana y el actual capitán

de la guardia de la Villa Rulid, donde ambos nacieron.

Para ellos, él era una persona mezquina y poco

sociable.


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Una Unidad Humana debía de obedecer muchas

reglas y regulaciones, eso no significaba que todos

fueran amigables. Si, por ejemplo, habían personas

como las de la granja Wold, que tratan a todos con

devoción, también habrían personas que

menosprecian a los otros, los que se meten en el

camino o usan a los demás de formas que van contra

las reglas. En la villa Rulid, Jink sería esa clase de

persona, y si las palabras de Kirito eran ciertas, ese

aparentemente inofensivo aprendiz sería…


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—Alguien como Jink podría intentar algo como

aplicar jugo de pasto Shikami en mi espada o algo así.

Eugeo frunció el ceño mientras murmuraba, y

Kirito inclinó su cabeza.

— ¿Eso no estaría en contra de las reglas?

—No reduciría la vida de la espada, pero puede

ser usada para pulirla. Sería difícil olerlo una vez

aplicado. Muchas veces me molestaron con eso

cuando era joven, y no pude concentrarme en las

prácticas, así que realmente debo dárselo a él.

—Ya veo… Entonces no pierdas la espada que

tomaste prestada. No bajes la guardia durante el

encuentro. Estará bien si yo soy asignado al mismo

grupo que ese tipo, pero…

—En ese caso no hagas nada estúpido, incluso si

él hace algo, Kirito.

—Lo intentaré.

Kirito rio mientras asentía, luego se dio la vuelta.

Fue hacia la ventana de admisión, usó la tabla de

registro de bronce. Este era un torneo, sin embargo

eran usadas espadas de metal en lugar de espadas de

madera. Aun cuando la prioridad era menor, el poder

sería suficiente como para gastar la vida de un humano.

Claro está, había una regla que declaraba que debían

pelear hasta ser casi golpeados. Definitivamente —sin

duda alguna— sería imposible obtener algún sangrado.

Ambos sostuvieron sus espadas con fuerza, en

ese momento, cuatro hombres caminaron desde una

oscura entrada y se sentaron frente a las bancas. Ellos

eran guardias, todos vestidos con uniformes de un rojo

brillante. El guardia barbudo del mostrador donde se

registraron estaba entre ellos.

El hombre de aproximadamente cuarenta años,

que tenía unas hombreras doradas —que lo definían

como líder—, dio un simple saludo, y un joven soldado

puso una enorme caja en la habitación de descanso. El

líder palmeó la caja y dijo.

—En esta caja hay pequeñas bolas de color rojo

y azul numeradas de uno al veintiocho, cincuentaiséis

en total. Cada uno de ustedes debe meter su mano en

el hueco y tomar una bola. Las de color rojo indican el

bloque Este y las azules el Oeste. El orden en que se

presentarán va a ir en orden numeral. Si no hay

preguntas, por favor todos tomen una bola,


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empezando con los del frente…

Antes de que el líder pudiese decir esas palabras.

Kirito inmediatamente se levantó y caminó hacia la

caja. Eugeo le siguió apresuradamente y pronto, los

otros participantes comenzaron a levantarse. Se

produjeron ruidos de pasos y murmullos.

Se movió de la parte frontal del cabello de Kirito

hasta el borde, y pudo ver un agujero que era de

aproximadamente diez Cen en diámetro en la caja de

madera. Sin embargo, estaba oscuro adentro, y los ojos

del observador sólo pudieron identificar las formas de

las bolas. Al mismo tiempo, Kirito chasqueó su lengua y

el observador entendió su intento de tomar una

primero. Si había muchas bolas restantes en la caja,

podría ser posible ver el color de las que están más

arriba, a través del agujero. Probablemente estaba

esperando este momento.

«Enserio ¿Cómo puede seguir tan relajado?

Debe ser un chico muy inteligente, pero

desafortunadamente carece de conocimientos. En este

mundo la regla es que los ‘los métodos normales para

espiar no pueden funcionar cuando son llevados a cabo

en una urna que no puede ser vista desde el interior’. Él

tendría que obtener algo que le ayudara a deshacerse

de esa característica de la caja, como un hechizo que

creara un rayo de luz dentro de ella o uno que mejorara

la vista.

— ¿Qué pasa joven? Tome una. —Le solicitó el

líder y Kirito extendió su mano lentamente hacia la caja.

Sólo podía confiar en la suerte de Eugeo y en la

suya para quedar en bloques diferentes, ya que no

podía ver el color de las bolas, pero—

«Te ayudaré…esta vez». Murmuró el observador

en su mente mientras que de la nada saltaba del

cabello de Kirito justo cuando éste llevaba su mano

derecha adentro de la caja. Usó la sombra de la

muñeca para cubrirse y saltó a través del agujero hasta

el interior de la caja. La mano que entró a la caja tomó

la primera bola que tocó y la sacó. El observador pudo

distinguir el color de la bola en la caja. Una bola de

color azul. Bloque Oeste. Una vez que se dio cuenta de

eso, ajustó la forma de su cuerpo desde la más

pequeña, cinco Mil a diez Cen, veinte veces el tamaño;

aun cuando era más pequeño que el tamaño original,

sería suficiente. Sus brazos agarraron una de las bolas

de madera y la levantaron ligeramente, claro está, su


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color era rojo.

Varios segundos después, el blanco brazo entró

en la caja tentativamente, y aún sin una «ventana» uno

podía notar que pertenecía a Eugeo. El observador

empujó la bola roja en la temblorosa mano que se

movía dubitativa y completamente diferente a la de

Kirito. La mano se sacudió sorprendida, pero

rápidamente cogió la bola y la sacó. Al mismo tiempo

dejó escapar un — ¡Ehh!— lo cual sonó muy agradable.

Probablemente le tomó varios segundos el abrir su

mano, y después de eso se escuchó un grito.

— ¡Sí, Kirito! ¡Es roja!

Después de eso, ambos se escabulleron

mientras que al parecer el tercer participante se

quejaba.

«Ya enserio… siempre dándole problemas a

otros». Se quejó, y estuvo a punto de encoger su

cuerpo cuando se le ocurrió algo. «Ese joven aprendiz

de cabello color arenoso, ¿por qué Kirito se encontraba

tan obsesionado con esa Unidad?». Quería saber la

razón, ser un observador. «Bueno, entonces, voy a

hacer que ese aprendiz luche contra Kirito en lugar de

Eugeo. Voy a postergar mi ida, por ahora, y me

quedaré en una esquina de la caja por un rato.

Cualquiera que abra la caja y vea lo que hay adentro se

sorprenderá. Solo mido diez Cen, pero no debería haber

ningún organismo tan grande en el mundo de las

Unidades Humanas».

Escondió su presencia por varios minutos.

Después de la enésima vez, un brazo aparentemente

delgado entró y por la «ventana» supo que pertenecía

al aprendiz de guardia. Envió la bola azul que tenía

preparada hacia la mano que se movía de una forma

casi psicótica. Él no sospechó nada y sacó su mano para

revisar, mientras que el observador dejó escapar un

suspiro de alivio. Esta vez se encogió lo más posible y

subió a la mano de la siguiente persona que lo metió

en la caja.

Continuó colgado al brazo de esa persona hasta

que llegó a la banca y luego se arriesgó correteando

por el suelo hasta los pies de los chicos que se

encontraban sentados en la parte más lejana. Subió

por sus botas de cuero, las cuales tenían una grieta, a

través de la espalda de la camisa de color cian y se

escondió dentro del cabello negro. Luego nuevamente


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suspiró profundamente.

«No importa qué, interferir con el sorteo va

contra mi deber como observador. Si «El Amo» se da

cuenta de esto, podría ser castigado. No, podría ser

capaz de observar de forma más eficiente al separar a

Kirito y Eugeo en bloques diferentes y puse a Kirito y a

ese aprendiz de guardia en el mismo bloque para

obtener más información. Definitivamente no estoy

pensando en otra cosa que no sea simplemente por eso.

Incluso si ese aprendiz de guardia tiene alguna mala

intención, no interferiré en su partido contra Kirito

usando hechizos. Yo definitivamente no voy a hacer

algo como eso».

Parte 4

La «Campana que da el tiempo» en la Iglesia de

Zakkaria ruidosamente intervino con su melodía del

mediodía, y fuertes aplausos sonaron desde las gradas

de espectadores.

En medio de los aplausos y el humo de la hierba,

los cincuenta y seis participantes del torneo se

alinearon en dos filas, moviéndose desde el cuarto de

descanso hacia la arena. La fila de Eugeo volteo a la

derecha hacia la plataforma del bloque este, y la fila de

Kirito volteo a la izquierda a la plataforma del bloque

oeste. Todos se alinearon cerca de los escenarios y se

inclinaron hacia el líder de Zakkaria, el cual estaba

sentado en el bloque sur, en los asientos VIP.

El actual líder, Kelgam Zakkalight, terminó con

su corto discurso, los ansiosos espectadores

aplaudieron por un breve momento, y el torneo

finalmente empezó. Aun así, esta solo era la selección

preliminar, para reducir el número de personas de

veintiocho a ocho. Los participantes caminaron hacia

los escenarios de los bloques Este y Oeste uno por uno,

mostrando su «Estilo» designado.

El término ‘Estilo’ se refería a la trayectoria de la

espada, y por supuesto, a una serie de acciones que

habían sido estrictamente designadas. Lo que se pedía

era que tuvieran precisión, ferocidad y elegancia. Para


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el observador que había visto los cinco meses de

entrenamiento por los cuales los chicos habían pasado,

dejando de un lado a Eugeo, tenía un poco de

preocupación por Kirito. Tenía el misterioso «Estilo

Aincrad» que él había creado, pero el torneo decía que

todos los estilos deberían ser de Zakkalight. Los que

estaban calificando como jueces eran los guardias de

Zakkaria, viendo a los extraños participantes con duras

miradas, y era probable que no se contuvieran.

Mientras que continuaba viendo

preocupadamente, el número de Eugeo en el bloque

Este fue llamado. Su cara estaba tan pálida como

siempre, pero aun así, logro invocar su coraje en el

momento crucial, se inclinó en el escenario y no

mostró ninguna rigidez mientras desenvainaba su

espada.

A Eugeo le llevo aproximadamente diez

segundos cada estilo, cien segundos en total para

hacerlos sin ningún error, mostrando cierta elegancia,

como si estuviese bailando. Esto era probablemente el

resultado de su intensa práctica, día y noche, y

también el efecto de tener una Autoridad de Control

de Objetos tan alta. Para él, la espada que estaba

empuñando en el torneo era probablemente tan

pesada como una rama.

Los espectadores explotaron en una ronda de

aplausos y gritos por su presentación, más fuerte que

por cualquiera de los anteriores participantes. Los

jueces probablemente, en su corazón, no le querían

dar a este misterioso visitante un puntaje muy alto,

pero no podían actuar por sus propios impulsos debido

a una restricción en la cláusula de que «Ellos solo

podían dar puntos basados en la presentación». Seria

completamente distinto si un «Noble Imperial», no

restringido por la regla, estuviera presente, pero el

Lord de quinto rango, el líder de este pueblo, Kelgam

Zakkalight, era el único en los alrededores y por suerte,

no era uno de los jueces.

Eugeo, quien terminó su presentación, bajó del

escenario, limpió el sudor en su frente, y dio una

sonrisa a su compañero, que esperaba su turno al lado

del escenario del Oeste. Kirito alzó su pulgar en

respuesta, pero honestamente, era él quien hacía

preocupar a la gente.

Después de dos minutos, el número de Kirito

finalmente fue llamado. Caminó hacia los largos


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escalones, sin mostrar ninguna señal de tensión, pero

esto causó que el observador se sintiera nervioso. No

hagas ninguna maniobra muy excéntrica ahora. Solo sé

normal. El observador se escondió a sí mismo en el

frente del pelo, como esperando controlarlo así, pero

se contuvo.

Kirito se paró en el escenario, el cual no tenía

ningún agujero, y no estaba hecho de arenisca, sino de

mármol rojo. Se reverenció hacia el líder en el asiento

VIP, e inmediatamente desenvainó su espada. Aquella

acción tan impaciente causó que los jueces sentados

bajo el pabellón se fruncieran. Sin embargo, a Kirito no

le importó para nada, y levantó su espada con su mano

derecha, el primer estilo…

*ZUN*, la fuerte impronta sacudió toda la arena.

*BUUSH*, el viento que se deslizaba con las

oscilaciones de la espada alcanzaron las gradas de los

espectadores que estaban a veinte Mels de distancia.

Gritos de shock y algunos llantos de angustia causaron

que los nobles se levantaran un poco de sus asientos.

Era entendible ya que el estilo que Kirito debía

completar en diez segundos fue completado en sólo

dos de una manera muy forzada.

¿¡En qué estás pensando!? El observador quería

arrancarse su cabello, pero se dio cuenta de algo

importante en ese mismo momento. En las reglas,

cuando se hacia la presentación de los estilos, no había

indicación alguna de cuantos segundos se requería

para terminarlos. En otras palabras, no estaría en

contra de las reglas terminar rápidamente… Pero aun

así…

Ajustó su cuerpo que estaba balanceando la

espada, miró a los espectadores en el norte y realizo el

segundo estilo. El viento que la furiosa espada

impulsaba causó que el cabello de los espectadores en

los asientos del frente bailara, y esta vez, a pesar de

que los gritos tenían un poco de angustia mezclada, los

aplausos eran mucho más ruidosos. Luego, mientras

Kirito procedió a realizar la tercera y cuarta acción, de

una forma muy rápida, los gritos continuaron

creciendo ruidosamente, y los aplausos continuaron

fuertemente. Pensándolo bien, debe ser muy aburrido

para los espectadores ver las mismas acciones una y

otra vez. Esa probablemente era la razón por la cual el

torneo se llevaba a cabo en dos bloques.

Kirito no disminuyo para nada su velocidad


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mientras terminaba los diez estilos. Envainó su espada,

se inclinó, y fue recibido por unos estruendosos

aplausos y gritos que llovieron por toda la arena. Miró

hacia los entusiasmados gritos, y vio a las gemelas

Wolde entre los espectadores en el bloque Oeste, Telin

y Telulu. Como lo habían prometido, habían sido

traídas aquí por sus padres para apoyarlos.

Por supuesto, el que corrió hacia Kirito, el cual

estaba saludando a los espectadores en el oeste

mientras casualmente bajaba fue Eugeo. Parecía como

si estuviese esforzándose para no agarrar a Kirito por la

camisa, pero sabiamente dijo con una suave voz,

— ¿Q-Que estabas haciendo?

—Bueno, pensé que tomaría bastante ver a las

demás personas hacer la presentación… Así que sería

una buena idea terminar con esto rápido.

—Puede que no esté contra las reglas, ¿Pero no

puedes hacerlo de manera normal?

—Si lo hago rápidamente, aunque tuviera

algunos pequeños errores, los jueces no serían capaces

de verlos…

—…

Eugeo mostró una expresión de que estaba

setenta por ciento sorprendido y un treinta asombrado,

dejó caer sus hombros y respiró profundamente.

—…Tan sólo recemos para que los jueces nos

puntúen de acuerdo a los aplausos…

Al escuchar a Eugeo decir tales palabras, el

observador sólo pudo pensar que grandes mentes

piensan igual.

Las preliminares duraron otra hora más, y

terminaron cuando la campana sonó a las dos de la

tarde. Los participantes de nuevo subieron al escenario,

y los jueces leyeron los números y nombres de aquellos

que participarían en las finales.

El observador sintió una forma de alivio después

de escuchar que Eugeo pasó las preliminares, seguido

por Kirito unos cuantos segundos más tarde. Nunca

había tenido tales sentimientos en estos tantos años

de recuerdos, y no pudo evitar acurrucarse.

—Enserio, ¿Cuándo fue la última vez que me

emocioné tanto al ver a alguien? No, diría que esta es


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la primera vez.

Los cuarenta participantes bajaron sus hombros

mientras dejaban el cuarto de descanso, y solo ocho

espadachines de los bloques Este y Oeste estaban

esperando en el área de espera de la arena. A todos se

les dio Agua Siral sacada de un hondo pozo y simples

alimentos, y durante este tiempo, los espectadores se

tomaban un corto periodo de descanso. Una vez que

los treinta minutos de descanso terminaran, las finales

comenzarían. En este torneo de eliminación, las

batallas de la primera a la tercera ronda serian llevadas

a cabo, y habría un ganador tanto como en el bloque

Este y el bloque Oeste.

De acuerdo a lo que les explico a Kirito y al resto

el dueño de la granja Wolde, Banou, que hasta hace

varias décadas, había una pelea final que sería llevada

a cabo entre los ganadores del bloque Este y el Oeste.

La razón de que este evento fuera cancelado fue a

causa de un accidente que pasó en cierto año debido a

intensas peleas en las finales, donde la sangre era

derramada cuando no debería ser así.

En todo Norlandgarth, el torneo de Zakkaria, no,

mejor dicho, en los torneos de espadachines que se

llevaban a cabo en todo el Mundo Humano, esta era

una regla que estaba estrictamente impuesta.

Esta regla era basada en el Absoluto Índice del

Tabú «En situaciones que no estuvieran afectadas por

otras cláusulas, no se permitiría dañar la vida de otras

personas deliberadamente». Por eso es que se

requería una habilidad tan paradójica en este torneo,

que puedan asegurar la seguridad de otras personas

mientras las hacen someterse.

La razón para cada que cada escuela se enfocase

en sus «estilos» era para prevenir accidentes

asegurándose que tanto el peleador como su enemigo

tuvieran la respiración al mismo paso. Estilo vs Estilo;

esto se refería a repetir los mismos ataques y defensas,

y el primero en cansarse o perder la concentración

probablemente sería el perdedor. En las únicas

ocasiones en las que se permitirá que sangre fuese

derramada seria en los torneos de mayor rango en

Central donde la regla de «Primer Golpe» se aplicaba, o

cuando organizaciones de gran prestigio como los

Integrity Knights o la Academia de Artes Maestras

tomaban parte.

Sin embargo, las Unidades Humanas tenían algo


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que los otros objetos vivientes no tenían, algo llamado

«Emociones». Esta era la razón de que tuvieran una

gran fuerza, pero también podían angustiarse y hacer

cosas impredecibles.

El incidente de que Banou Wolde hablaba era un

resultado de las crecientes emociones de los dos

espadachines ‘queriendo ganar’, causando que sus

espadas golpearan en sus cuerpos en vez de las armas.

Por supuesto, no había ninguna herida fatal, si se

hubiera puesto así de serio, la Iglesia Axiom hubiese

intervenido. Sin embargo, una simple gota de sangre

causaba que la gente en pueblo estuviera aterrada.

Claro, era entendible por que la batalla final entre los

ganadores del bloque Este y Oeste fuera

descontinuada.

Por supuesto, estos dos jóvenes espadachines

no sabían acerca de esto. Sus metas eran ser los

ganadores de este torneo, sobresalir entre los guardias,

obtener el derecho para realizar el examen de la

Academia de Artes Maestras de Centoria Central,

superar un obstáculo tras otro, y un día, ellos

esperaban encontrar a esta «Alice» en la Catedral

Centoria de la Iglesia Axiom.

Era impresionante, pero los dos iban en la

dirección correcta. Esto era problemático y distante,

pero ese camino definitivamente los llevaría a la

Catedral. Sin embargo… si Kirito y Eugeo realmente

ganan el derecho de entrar a esa torre blanca, los dos

tendrían…

Las campanadas de las dos y media de la tarde

rompieron estos pensamientos. Después de eso, la

orquesta que estaba alineada en un rincón de las

gradas de los espectadores tocó una majestuosa

marcha, indicando que las finales darían comienzo.

El dúo, que ya había terminado de comer el

almuerzo, se levantó forzadamente de las sillas

plegables en el área de espera. Los ojos negros y

verdes intercambiaron miradas con los otros, y

levantaron sus puños derechos para chocarlos con el

otro, dándose la vuelta como si no hubiera necesidad

de decir más nada mientras se dirigían hacia los

escenarios de los bloques Este y Oeste. Las gradas de

los espectadores que estaban algo vacías durante las

preliminares ya estaban llenas, y la lluvia de gritos y

aplausos descendió como aullante viento.

Los guardias a cargo de varias cosas movieron el


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largo tablero con papel ordinario hacia el atrio donde

estaban los jueces. Las palabras que estaban escritas

en negro mostraban que la tabla para las finales del

torneo tendría un formato de eliminación. En el bloque

Este, la primera pelea de Eugeo era el tercer encuentro

de la primera ronda. Kirito también peleó en la tercera

pelea, pero la mirada del observador parecía estar

atraído por el joven aprendiz de guardia llamado

Egome, el que causaba que Kirito estuviese

preocupado por alguna razón.

Lo dejó estar en el mismo bloque que Kirito. Ese

cuerpo de cinco mils sintió una misteriosa sensación

que no sintió durante el sorteo. Pensó un poco pero sin

fundamento. No era posible que tuviera las mismas

funciones que las de un humano.

La preocupación de Kirito era completamente

diferente a la del observador ya que no reaccionó aun

después de ver el nombre de Egome. Una vez que el

discurso del líder del jurado termino, inmediatamente

bajó del escenario y se sentó en las sillas en el área de

descanso del bloque Oeste, así que no había

oportunidad de hablarle.

Vio el primer y el segundo combate desde la

cabeza de Kirito, y observó que las batallas fueron

ganadas sencillamente.

El que atacó primero continúo usando

habilidades básicas a partir del tercero y cuarto

movimiento, y la defensa continuó recibiendo los

golpes sin mostrar ninguna abertura, dejando escapar

un casual traqueteo. Entonces, los roles se invirtieron

mientras que el sonido del metal golpeándose podía

ser oído de nuevo. Uno podría confundir esto por una

práctica, pero estaban usando espadas reales de metal

después de todo. Sin importar que fuese el lado que

balanceaba la espada o el que defendía, perderían vida

debido a la fatiga. Una vez que las vidas bajaran a

cierto valor, sus movimientos mostrarían aberturas, y

sus defensas se volverían extrañas. El primero que

fallara en defenderse a sí mismo terminaría dejando

que la punta de la espada de su oponente tocara su

cuerpo. ‘¡Es suficiente!’ o algo así.

Se sentía completamente diferente a la

velocidad de los torneos de Clase central, donde los

luchadores atacarían y retrocederían. Sin embargo, los

torneos llevados a cabos en el norte también deberían


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ser algo parecido a eso. El joven hombre llamado

Egome no debería tener ninguna habilidad

sobresaliente, y en ese caso, el tercer encuentro de

este torneo sería una victoria fácil para Kirito ya que él

tenía una mayor Autoridad de Control de Objetos. El

observador disipó esa ansiosa noción que vino justo

antes que él abordara el escenario de mármol rojo

junto con Kirito, el cual había sido llamado.

Un poco después, el nombre de Eugeo fue

llamado en el escenario del Este. Sin embargo, a

primera vista, se podía ver que el oponente de Eugeo

estaba muy exaltado y ya estaba sudando, así que no

había de que preocuparse. Por otro lado, Kirito y

Egome estaban enfrentándose el uno al otro en el

escenario del Oeste, y los ojos debajo del pelo de color

arena estaban mirando fijamente a Kirito. Él, de nuevo

revisó la ventana de Stacia, pero los valores eran más

bajos que los de un competidor promedio en el torneo.

Así que, ¿por qué Kirito estaba siendo tan cauteloso?

Los dos empezaron a caminar, desenvainando

lentamente sus espadas. El joven juez levantó su mano

derecha y la dejó caer, gritando,

— ¡EMPIECEN!

Al mismo tiempo, Egome empezó a tomar

acción. Normalmente, los dos primero se verían el uno

al otro y empezarían la batalla después de revisar el

ritmo de la respiración del rival, así que hubo una

pequeña conmoción en el público. Sin embargo, esto

no estaba contra las reglas. Aunque usar ataques

sorpresas para ganar no era muy estético para el

espectáculo, era una estrategia válida.

— ¡OHHH!

Egome atacó desde el lado superior derecho con

gran vigor, y Kirito corrió para tomar su golpe.

*¡KLANG!* Hubo un misterioso sonido metálico que

nunca había pasado en el torneo hasta ahora, y las

chispas amarillas que explotaron iluminaron sus caras.

Estas espadas que deberían estar causando

retroceso continuaban chocándose la una con la otra,

temblando levemente. Kirito contratacaba con una

sorprendente velocidad, ignorando completamente el

hecho de que él era más lento mientras movía la

espada hacia arriba, presionando a su oponente. Las

dos espadas dejaron escapar un afilado sonido que

resonó a través del silente bloque Este en la arena.


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En esta situación, Kirito se movió hacia adelante,

llevó su cara lentamente al puente de la nariz de la

cara de Egome que estaba duramente fruñida y

susurró,

—Tienes un olor a Nedge Lezta2 en ti.

—… ¿Y qué?

Egome habló en un tono que sonó como la

fuerza de metal chocando. Kirito entonces continuó en

una voz más profunda,

—Hay tan solo un uso para el NedgeLezta.

Cuando se seca y se quema, el humo producido

adormecerá insectos venenosos. Por ejemplo… una

«Gran Tábano de pantano».

—…

Los ojos de Egome se abrieron ampliamente, y al

mismo tiempo, el observador que se escondía en la

cabeza de Kirito parpadeo.

2 Suponemos que es algún tipo de planta, la traducción en ingles

no tenía ninguna nota o algo.

Eso significa que Kirito se estaba moviendo

alrededor de los participantes en el área de descanso

para buscar a la persona con ese olor a Nedge Lezta. En

ese caso, la razón sería…

—…Esta mañana, en la puerta Oeste de Zakkaria.

Tú fuiste el que plantó esa Gran Tábano de pantano…

ese insecto que causó que el caballo enloqueciera.

En respuesta a esta pregunta, Egome

simplemente se burló maliciosamente.

—No tengo necesidad de responderle a un

vagabundo como tú. Pero aun así…lo que hice fue solo

liberar un insecto que no lastimaría a nadie. No estoy

rompiendo la Ley Imperial o el Índice del Tabú.

Lo que el guardia aprendiz dijo era la verdad, Si

el Gran Tábano de pantano pudiera lastimar humanos

directamente… si hubiera sido un organismo que

pudiese quitar vida, hubiera sido ilegal traerlo a un

área donde vivieran humanos. Sin embargo, liberar a

un insecto que solo picaría a un caballo no rompería

ninguna regla.

Pero las cosas no eran tan simples. Sin importar

qué tan jóvenes los niños fueran, podían entender que


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una Gran Tábano de pantano volando alrededor de

caballos estaría ahí para picarles... para desgastar la

vida del caballo. Era predecible que el caballo entonces

enloquecería y podría lastimar a las personas que

tuviera a su alrededor.

La mayoría de las Unidades Humanas que se

dieran cuenta de esta posibilidad probablemente no

liberarían a esta Gran Tábano de pantano. Esto era

porque estaba la función del Tabú de «No reducir la

Vida de otras personas» trabajando en su cuerpo. Sin

embargo, aún después de saber que esto causaría

daños a Kirito o Eugeo… No, era porque él quería

activamente que este joven chico llamado Egome

dejara ir a él Tábano. Para ellos, era la idea de «Acabo

de dejar ir a un insecto que no dañará a ningún

humano. No tengo idea de que pasará luego», una

acción que sobrepasaba el pensamiento de seguir el

Índice del Tabú.

… La sangre de la nobleza.

Este joven chico estaba emitiendo el rumorado

lado oscuro de los nobles. Era completamente distinto

a la gente en la granja Wolde, una persona que creía

que «Cualquier cosa que no rompa las reglas es

aceptable».

—… ¿Por qué?

Egome parecía estar escupiendo mientras

respondía a la corta pregunta de Kirito,

—No me agradas. Alguien que es un vagabundo

como tú, que no tiene una Sacred Task, ¿quiere

desafiarme? ¿A Egome Zakkalight? ¿Quieres unirte a

nuestros guardias? No te dejaré. Quise destruirte

cuando te vi llegar a tomar la lista de reglas del torneo

el mes pasado.

—…Ya veo, uno de los nobles. Pero aunque

tengas unos antecedentes prestigiosos, tan sólo eres

un delincuente por hacer tales cosas. Lo siento,

¿podemos apurarnos y acabar con esto ahora?

Aún después de escuchar que era un pariente de

sangre del líder Zakkaria, Kirito no mostró ningún

rastro de miedo tal y como dijo. Ejerció un poco de

fuerza en las espadas que aún estaban chocadas la una

con la otra, aparentemente tratando de hacer que su

oponente cayera. Pero en ese instante…


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Egome sonrió de nuevo, y después de eso, hubo

un agudo crujido. Kirito mostró una ligera rigidez. Al

mirar por encima, mientras las dos espadas estaban

chocando, la espada de Kirito era la única que

mostraba una pequeña pero obvia grieta.

¿Por qué solo una espada seria afectada cuando

las dos son espadas del torneo? Él frenéticamente

abrió las «Ventanas» para ambas espadas, y encontró

un mensaje inesperado ahí.

La espada de Kirito era un objeto de nivel diez,

mientras que la espada de Egome era un objeto de

nivel quince. Mirando más de cerca, parecía haber una

pequeña diferencia en el brillo de las espadas.

— ¡Ku…!

Kirito gruñó mientras traía su espada de vuelta.

Esta vez, Egome impulsó su cuerpo hacia adelante.

*PNK*, *PNK*. Continuó quejándose mientras que su

espada era la única a la que se le reducía la vida.

—Hablando de esto, tampoco está en contra de

las reglas.

Egome susurró mientras mostraba una

apariencia victoriosa.

—De acuerdo a las estipulaciones del torneo,

todos los participantes tienen que pelear usando las

espadas de metal prestadas por los jueces. En ese

caso… no es contra las reglas que hubiera una espada

afilada mezclada entre esas espadas y yo la haya

escogido.

—… Así que sobornaste al guardia que prestaba

las espadas.

—No se absolutamente nada. ¿Pero está bien

que sigas con esto, vagabundo? Sin importar cuanto

tanto lo intentes, sólo causarás que esta espada pierda

su Vida.

Egome continuó atacando con toda su fuerza

mientras decía esto, mientras Kirito hizo algo

inesperado.

Kirito no peleo con su oponente de frente

mientras deliberadamente cayó hacia la arena y se

agacho para pasar debajo del brazo de su oponente. La

espada de Egome dejó salir un ruidoso *GLANK*

mientras se deslizaba y se estrellaba en el gran mármol.


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El retroceso aturdió su cuerpo, mientras que Kirito usó

esta oportunidad para saltar y mantener su distancia.

En este punto, los espectadores que estaban

viendo nerviosamente aplaudieron. Ellos nunca habían

visto una acción tal como agacharse debajo del brazo

del oponente en el medio de un enfrentamiento de

espadas, y ellos, que no sabían de qué estaba hablando

aquel dúo, los cubrieron con estruendosos aplausos.

Egome finalmente se recuperó del

entumecimiento mientras miraba a Kirito, mostrando

una mirada enfurecida.

Es peligroso. El observador instintivamente se

dio cuenta de esto. Claro, como un noble, él tampoco

podía romper el Índice del Tabú, así que no usaría su

espada para lastimar a Kirito directamente. Sin

embargo, por otra parte, si Kirito era lastimado a causa

de un pequeño accidente, estaría bien. Es realmente

sorprendente que el pudiera pensar algo así. Pensó el

observador.

Tal hipótesis, sin embargo, fue anulada por el

siguiente movimiento de Egome.

Levantó la espada de nivel quince que había

estado empuñando con sus dos manos hasta ahora con

su mano derecha, y paró a la altura de su hombro,

parecía como si estuviese poniéndola en él. Luego,

como si estuviera buscando algo ya que paso varios

segundos ajustando su posición. Finalmente, la espada

fue rodeada por un brillo de color azul claro.

—…Arte Secreta de Zakkalight, Movimiento Final,

«Azure Wind Slash3»

La multitud de nuevo dejó escapar un

estruendoso aplauso, incluso provenían del bloque

Este. El árbitro en el escenario parecía un poco

preocupado mientras miraba hacia los asientos de los

jueces, pero ellos también parecían un poco perdidos.

Como el nombre lo sugería, el «Estilo de Artes

Sagradas» aquí se referiría a los movimientos finales de

cada escuela, movimientos que normalmente no

podrían ser usados, pero no había nada estipulado en

las reglas acerca de eso, así que los participantes

tenían completa libertad de elegir. Una vez que Egome

decidió usarlo, no había forma de que nadie pudiera

detenerlo.

3Corte Azure.


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Sin embargo, el problema era que el poder del

«Arte Sagrada» era incomparable a los otros estilos

normales, y una vez que era activado, no podía ser

detenido a la mitad. El cuerpo del usuario se movería

automáticamente, no por su propia voluntad, sino por

una fuerza supernatural que era similar a las Artes

Sagradas. En otras palabras, si la defensa de Kirito

fallaba, no quedaría simplemente acorralado, rompería

su cuerpo. Egome claramente entendía esto, y aun así,

él quería usar este Arte Secreta. Lo más probable era

que él hubiera pensado que si había sangre derramada,

era culpa únicamente del defensor, por no defenderse

correctamente.

Sin embargo, aún había una manera de detener

el movimiento de Egome.

Eso sería dejar que Kirito bajara su espada y se

expusiera a sí mismo al ataque del enemigo. En ese

instante, la resolución de Egome se rompería, y usar un

Arte Secreta aquí claramente seria romper el Índice del

Tabú. Sin importar que tipo de sangre noble él tuviera,

no sería capaz de sobrepasar la autoridad del Índice del

Tabú, el poder de la Iglesia Axiom. Esa era la limitación

absoluta que estaba impuesta en las Unidades

Humanas.

‘Baja la espada’, el observador hizo lo mejor que

pudo para abstenerse de decir estas palabras de ayuda

a Kirito. Aun si no lo digo, él se dará cuenta. Apúrate,

baja la espada…

—… Así que viene el movimiento secreto.

De repente, Kirito murmuró en un volumen que

ni siquiera el observador en su cabeza podía escuchar.

Movió su mano izquierda de la empuñadura de

la espada, igual que como hizo Egome, y se posicionó a

sí mismo de una manera que pareció como si estuviera

poniendo su espada en el lado izquierdo de su muñeca.

Al mismo tiempo que su cuerpo se detuvo, un brillante

resplandor purpura fue emitido por la espada.

Al ver esto, los espectadores y los jueces

contuvieron su respiración. Eugeo, quien estaba en el

escenario opuesto, sacudió su cabeza. Yare yare.

Recordó que cuando tal escena pasaba, todo

terminaría.

El rostro de Egome tembló y se movió mientras


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mostró sus dientes.

—¡¡KYYYYYYYYYYAAAAAAAAAAAAA!!

Con el grito de una gran ave, la técnica fue

activada. Dio un fuerte paso hacia el frente con su pie

izquierdo, levantando la espada de metal que estaba

descansando en su hombro, y atacó en una trayectoria

diagonal que apuntaba hacia Kirito.

Tengo que detener esta batalla. En este instante,

el observador estaba seriamente considerando hacer

eso. Sin embargo, ya sería muy tarde para usar un Arte

Sagrada aquí. Tengo que saltar de la cabeza de Kirito y

mostrar mi verdadera forma. Sería completamente en

contra de las reglas. Pero aunque tenga que recibir

cualquier castigo que mi Maestro me dé, sería mucho

menos comparado a dejar que mi objetivo de

observación…

Pero en ese instante...

— ¡¡Shuu!!

Kirito mostró un afiliado impulso mientras él

también comenzó a moverse.

Sin ningún temor embistió hacia la trayectoria

de luz azul que Egome dibujó. Su mano derecha se

movió y trazó una brillante línea púrpura en el aire de

izquierda a derecha, y también otro ataque, de

derecha a izquierda.

*¡¡KIIN!!* Un afilado sonido metálico fue

liberado, pasando a través de los muros de la arena, y

pareció como si pudiera ser escuchado desde todas las

calles y rincones de Zakkaria.

Un resplandor pateando bailó en alto en el aire,

reflejando la luz de Solus mientras que lentamente

aterrizaba. La hoja de una espada que fue cortada

desde el borde se clavó directo en el escenario de

mármol rojo.

La habilidad de espada de Kirito fue tan rápida

que hasta él fue incapaz de notarla. Sin embargo, si vio

el momento crucial.

La espada se balanceo de izquierda a derecha e

inmediatamente pasó de derecha a izquierda. La

velocidad fue tanta que se sintió como si Kirito

estuviera atacando con dos espadas desde ambos

lados. De hecho, hubo un solo sonido metálico. Estos


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dos golpes parecían bestias rugiendo mientras

golpearon precisamente el mismo punto y quebraron

la espada de Egome. Con una espada de torneo que

tenía su vida reducida a la mitad, la afilada espada que

tenía cinco niveles de ventaja fue…

Los ojos de Egome se agrandaron mientras

permanecía inmóvil. Él, quien había balanceado la

espada, y ahora solo tenía la empuñadura, no pudo

evitar temblar. Kirito, quien también mantuvo su

posición, susurró en la oreja derecha de Egome


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—Aincrad Style, Habilidad de golpes gemelos

consecutivos… «Snake Bite»4

Al escuchar estas palabras…

El observador sintió como todos sus pelos se

erizaron.

Este humano llamado Kirito… tenía una

peculiaridad que excedida sus expectativas por mucho.

Hasta para él, en los trescientos setenta y ocho años de

historia en el Underworld, era raro ver a alguien como

él… Quizás pudiese estar a la misma altura del Maestro,

«Esa persona».

Mientras continuaba sintiendo este sentimiento

inexplicable, no, ni siquiera estaba consciente de eso,

solo estaba pensando en una cosa.

Quiero ver el final del viaje de estos dos, Kirito y

Eugeo.

Allí, ellos definitivamente…

En el Calendario del Mundo Humano trescientos

setenta y ocho, los ganadores en el bloque Este y Oeste

4 Mordida de Serpiente.

del torneo de Espadachines de Zakkaria eran los dos

jóvenes chicos carentes de una Sacred Task, quienes

vinieron de una aldea en el norte. Como era tradición,

ganaron el derecho de unirse a los guardias.

Al final, el primer encuentro fue el único que le

causó unos cuantos problemas a Kirito, y nunca usó los

«Dos golpes consecutivos» después de eso. La próxima

primavera, Kirito y Eugeo se ganarían las cartas de

recomendación requeridas para atender a la Academia

Real de Esgrima, un hecho que no podía ser más obvio.


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.Capítulo 4 — Master Sword Academy (3er mes del

calendario humano mundial 380)

Parte 1

—Si es posible, realmente no quiero pelear contra

mujeres hasta el Torneo de la Unidad de los cuatro imperios.

Le dije esto a Eugeo anteriormente, durante el Torneo

de Zakkaria. Desde entonces, había pasado un año y medio.

Han pasado casi dos años desde que talamos el «Árbol

demoniaco» Giga Cedro en la villa Rulid y nos fuimos.

Medio año después, nos unimos a los guardias de Zakkaria,

y otro medio año después, llegamos a la Central. Ha pasado

un año desde que tocamos las puertas de esta academia.

Parecía un tiempo muy largo, pero al recordar esto, era

realmente increíble. Dos años serían aproximadamente la

misma cantidad de tiempo que estuve atrapado en la

ciudad flotante de Aincrad.

Afortunadamente, este mundo virtual «Underworld»

en el que ingresé en desconocidas circunstancias era

operado por una súper-tecnología que superaba por lejos

mi imaginación.

La «Función de aceleración Fluctlight»1— mágicamente

magnifica la percepción del tiempo y acelera la persona en

el modo de inmersión. En teoría, podría acelerarse a mil

veces al tiempo en la realidad. En otras palabras, el cuerpo

físico de Kirigaya Kazuto que estaba acostado en el mundo

real podría haber estado inmerso por solo dieciocho horas

desde que comenzó.

Pensar que me después despertar en el bosque

cercano a la Villa Rulid, tomó dos años alcanzar la Academia

de espadas del imperio de Norlangarth, y no ha pasado ni

un solo día en el mundo real aún, me sentí un poco

mareado, y sin embargo un poco aliviado. En el peor

escenario posible, incluso si estuviera profundamente

ausente en el mundo real, no habría pasado mucho tiempo

para que se hiciera esa suposición.

No quería que mis padres, Suguha, mis amigos, y por

supuesto, Yui y Asuna, se preocuparan. Desde luego que si

Asuna y el resto lo supieran, nunca podrían tan solo

sentarse y preocuparse; definitivamente harían algo. Esto

era lo que más me preocupaba.

De cualquier manera, la situación actual habría

devastado a Asuna y al resto, y el yo en este mundo trató

de tomar nota de no interactuar con las mujeres. Tomé esta

1 «Fluctlight Acceleration Function»


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decisión cuando salí de la Villa Rulid —fue genial que Eugeo

fuera un chico— juré totalmente seguir esta promesa y dije

tales cosas en Zakkaria, sin embargo…

Lo que nunca predije fue que tendría con regularidad

duelos contra una mujer espadachín durante el año pasado

en Centoria.

—Estoy aquí para ayudarte a progresar en el Primer

año.

Quien ordenó con una voz clara era una estudiante de

último año que vestía pulcramente su uniforme púrpura y

llevaba el cabello recogido con una coleta, mi «Senpai».

—Entendido, Rina-senpai.

Le respondí, y señalé la espada de práctica de madera

en la funda de cuero en la parte izquierda de mi cintura. Era

una espada de madera, pero estaba hecha de la más alta

calidad de roble platino, uno podría confundirla con un

metal brillante. No tenía una hoja ni la habilidad de cortar,

por lo que incluso si rozaba alguna prenda, la vida de la

ropa no disminuía. Pero en términos de preferencia, era

mucho más grande que la tosca espada de metal que tomé

prestada en el torneo de Zakkaria.

La espadachín me vio ponerme en posición con mi

espada desenvainada, y también desenfundó su espada de

madera de una forma fluida. La postura que hizo era un

poco diferente, una posición inclinada donde la mitad

derecha de su cuerpo bloqueó el brazo izquierdo. Este sería

el estilo básico de las «Habilidades de combate fluidas

Serlut»2 que ella heredó de su familia.

—…Esta es la última vez. No tienes más problemas

usando tu mano izquierda.

Me dijo con una sonrisa, y respondió con una mirada

severa, ‘Es así’. Entonces puso su mano izquierda detrás de

su cintura, justo debajo de la amplia faja.

La espadachín estaba a diez Mel de distancia, no, diez

metros de distancia al hacer su postura, y la forma en que

demostraba su determinación la hacía ver realmente

hermosa.

En cuanto a la altura, era tres centímetros más alta que

mis 1,70 de altura. Su cabello estaba amarrado con un

listón de color ratán que combinaba extremadamente bien

con el cabello café oscuro. La ferocidad de un guerrero y la

elegancia de un noble se mezclaban en su hermosa cara. El

color azul marino de sus ojos era como el cielo que se

desteñía en el crepúsculo. 2 «Serlut Fluid Combat Skills»


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La chaqueta de su limpio uniforme y la falda larga que

se mecía con suavidad eran de un color púrpura glacial. No

era un color llamativo, pero parecía mucho más atractivo

que cualquier cosa que se pusiera, lo que era realmente

increíble. Sin embargo, el cuerpo que estaba cubierto por la

ropa era como si fuera de un hierro refinado, y yo sabía

esto debido a mi rol.

—…Esta será la última vez.

Ella— Sortiliena Serlut, una hija de la familia real de

Norlangarth y la segunda en rango de la Academia de

Maestros de Espada— mantuvo una posición mientras

murmuraba.

Yo— el Aprendiz principiante de la Academia de

Maestros de la Espada, Kirito, era su «Valet». Asentí en

silencio y bajé mi cuerpo.

Cada día, las lecciones y el entrenamiento práctico

durarían desde las nueve de la mañana hasta las tres de la

tarde, y después de eso, yo tendría que ser su valet por una

hora. Estaba agotado física y mentalmente, pero todo tipo

de fatiga se había ido hace mucho desde que fui capaz de

luchar contra Sortiliena-senpai. Ya eran las cinco de la tarde,

y éramos los únicos que quedaban en el campo de prácticas

que estaba construido en el dormitorio de espadachines de

Elite, ubicado en un terreno elevado del campus de la

Academia.

Eugeo probablemente está suspirando lejos del

dormitorio de aprendices porque rompí el toque de queda,

pero ya que es el valet de otro espadachín, debería ser

capaz de entender.

Pensé eso, y entonces enfoqué mi conciencia en la

espada en mi mano derecha. Los ojos de Rina-senpai

repentinamente se volvieron sombríos mientras el aire

parecía mostrar un destello de luz, lo que causó que me

pusiera tenso. Las lámparas que iluminaban el amplio

campo de práctica se balancearon un poco, aparentemente

incapaces de soportar esta tensión.

Incluso sin un árbitro en los alrededores, ambos

actuamos en el momento en que nuestra respiración tuvo

el mismo ritmo.

Pequeños trucos no tendrían efecto en Sortiliena-

senpai, a quien llamaban la «Mobile Tactics Overload»3, así

que di un paso adelante, reduje la distancia de diez metros,

e hice un inesperado corte vertical.

Los maestros sin duda me regañarían si uso esta

habilidad en combate real, pero podría ser tumbado de

3«Sobrecarga de tácticas móviles»3, »


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inmediato si uso el lento estilo Norlangarth en este

encuentro. De cualquier forma, el estilo Serlut de Sortiliena-

senpai era el estilo de espada más práctico que conocí en

Underworld.

El ataque más rápido que desaté fue bloqueado por la

espada de madera en la mano de Sortiliena-senpai. Sin

embargo, no impactó en absoluto. Ella usó con suavidad su

brazo, hombro y cintura mientras tomaba mi ataque

inclinando el lado de su suave hoja. Este sería el Arte

secreto del estilo Serlut, «Active Water». Ella ha estado

enseñándome este movimiento durante el año pasado,

pero aún no puedo comprenderlo completamente incluso

después de aprenderlo.

Como nota aparte, el idioma usado para escribir y

hablar en este mundo era completamente japonés (y unas

pocas lenguas extranjeras), pero había muy pocos kanji. Lo

más probable es que era el equivalente del treinta por

ciento de los JIS4 de nivel uno, ya que utiliza solo cerca de

mil palabras en kanji. Pero incluso con tales restricciones, se

las arreglaron para dar tantos nombres únicos a las

habilidades de espada.

4JIS (Japanese Industrial Standards) normas industriales japonesas usadas en informática para la codificación del idioma japonés.

La imaginación de las personas en Underworld era

realmente asombrosa. Justo ahora, había historias que se

leen a los niños pequeños. En otros cien años, no sería raro

ver a alguien escribir una novela. Si se vendiera en Japón en

el mundo real y obtuviera ridículamente un gran éxito, sería

realmente sorprendente…

Salté adelante hacia la derecha, aparentemente

tratando de alejar esos pensamientos al azar de mi mente.

Eso fue porque aprendí mi lección después de que mi

senpai rompiera mi balance con el «Active Water» y

contraatacara.

Di una vuelta en el aire y aterricé cerca de la muralla

del campo de práctica. Mi pie derecho pisó la pared negra

brillante, y me lancé al ataque. Mientras hice esto, la mano

izquierda de Rina-senpai entró en acción.

Se movió por detrás de su cintura al frente de su

cuerpo, trazando un elegante arco mientras una luz blanca

se extendía fuera de la punta de sus dedos. Por supuesto,

esto no se debía a que ella estuviera usando un Arte

Sagrado llamado «Light Element». Esa forma verdadera era

un látigo hecho de cuero blanco fino, el arma con la que ella

era más hábil que la espada.

El práctico látigo hecho de piel suave de cabra Wilde no

reduce la vida, incluso con un golpe directo, pero podría ser


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bastante doloroso como para producir lágrimas.

Instintivamente quería empuñar mi espada para adquirir

una posición defensiva, pero la hoja podría ser envuelta por

el látigo de cuero y ser anulada. Sin embargo, si no lo hacía

y retrocedía, un segundo, y tercer golpe llegarían directo a

mí.

Desesperadamente, giré mi cuerpo hacia la izquierda,

intentando esquivar lateralmente para evitar eso. La punta

del látigo de cuero rozó más allá de mi mejilla derecha y

voló atrás, y aprovechando esta oportunidad, me lancé al

ataque.

No obstante, este látigo de cuero que dejó escapar un

sonoro y agudo golpe en el aire, enroscó su cuerpo como

una serpiente mientras se retiraba. Tendría que llegar hasta

ella antes que sucediera el próximo golpe. Decidí que sería

imposible para mí alcanzarla sólo corriendo, coloqué mi

espada de madera en forma paralela a mi pierna derecha, y

la retiré. Mantuve mi cuerpo agachado, inclinado hacia

adelante, y en ese momento, la hoja reveló un resplandor

azul.

Rina-senpai de pronto entrecerró sus ojos y abrió su

mano izquierda. Con decisión soltó el látigo de cuero de su

mano izquierda y puso la empuñadura de la espada que

estaba sujetando con su mano derecha.

Inmediatamente después, mi cuerpo se aceleró como si

fuera movido por una mano invisible. Eso era el llamado

Aincrad Style, pero ahora era una «habilidad de espada»

que existía desde el antiguo SAO, el golpe inferior de

espada de una mano «Rage Spike». Continué reduciendo la

distancia de siete metros mientras sentía como si fuera uno

con el viento.

En contraste, Rina-senpai inclinó la espada que blandía

con las dos manos hacia el lado posterior derecho. *DON*,

avanzó hacia adelante con su pie izquierdo, y su espada de

madera dejó salir un resplandor esmeralda. Era la habilidad

secreta de Serlut «Linker».

Mi espada de madera se balanceó hacia arriba desde el

fondo del lado derecho, y chocó fuertemente con la espada

de senpai mientras pasaba por encima horizontalmente.

Nuestras espadas emitieron un sonido de impacto metálico,

y las chispas verdes y azules que fueron liberadas

inmediatamente iluminaron tenuemente el campo de

entrenamiento.

Me incorporé cuando nuestras espadas estaban justo la

una contra la otra, y la cara de Rina-senpai estaba a diez

centímetros de la mía. Ella parecía tan fría y tranquila como

siempre, y su frente blanca como la nieve no mostraba ni

una sola gota de sudor. Incluso así, se las arregló para

enfrentar la enorme presión de mi espada. Si no tengo


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cuidado, seré golpeado por ella.

En este mundo, las capacidades de los seres humanos,

los «Estados de carácter», eran un tanto complicados.

Incluso si habría lo que llaman la «Ventana Stacia», lo

máximo que mostraba era el valor actual/valor máximo de

los puntos de ataque y los dos indicadores de nivel

«Autoridad de Control de Objeto», y «Sistema de Control

de Autoridad».

Entre ellos, la Autoridad OC controla el uso de armas y

armaduras, mientras que la Autoridad SC controla el uso de

las Artes Sagradas. En otras palabras, el primero sería el

equivalente de la Fuerza STR, mientras que el último estaría

a cargo de la Inteligencia INT. Esta era una simple

deducción que hice al principio. Sin embargo, había otros

factores como la edad, físico, estatus de salud, experiencia

y entrenamiento y todo tipo de parámetros.

Había estado pensando en eso. Si el nivel de Autoridad

OC de un niño pequeño fuera elevado al máximo debido a

alguna razón, y si su fuerza fuera decidida por ese sólo valor,

habría sido un niño con una fuerza monstruosa. Si comencé

con el objetivo de sobrevivir en este mundo, no me gustaría

tampoco ese fenómeno irregular.

No puedo comprobarlo por mí mismo, pero si

comparamos Autoridad OC, la mía debería ser mucho más

alta que la de Rina-senpai. Este debería ser el caso, pero mi

senpai era capaz de mantenerse contra mí, mientras

estábamos a la par con cada uno, así eso es posible debido

a la increíble cantidad de entrenamiento a la que fue

sometida cada día. Durante estos dos años, Eugeo y yo

hemos estado entrenando, incluso si era de día o de noche,

pero eso no estaba al nivel del monstruoso entrenamiento

por el que senpai pasó capaz de hacer temblar a cualquiera.

Ese tipo de entrenamiento aumentó su fuerza y también un

‘poder’ que no podrían indicarse en valores.

Sin embargo, la cosa más temible era que, incluso

aunque no había otro como ella, fue la segunda clasificada

entre los doce espadachines de élite. En otras palabras, era

un hecho de que solo otra persona estaba ubicada por

encima de ella.

Eugeo y yo estaríamos tomando parte en los exámenes

de promoción para los espadachines de élite el próximo

mes. Parece que a las doce personas con las más altas

calificaciones se les daría el rango de «Espadachín

especialista» como espadachines de élite. Eso sería

necesario para convertirnos en espadachines, y tenemos

que estar entre los mejores y ser clasificados en segundo

lugar. Si no, no seríamos capaces de participar en la

Competencia Imperial del emperador, oficialmente

conocida como el «Torneo Imperial de espadachines de


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Norlangarth», después que nos graduemos.

En este curso de dos años dentro de esta Academia de

Espadas, cada año tiene ciento veinte estudiantes. En otras

palabras, Eugeo y yo tendríamos que vencer a los otros

ciento dieciocho estudiantes. Para ser honesto, el pensar

que Rina-senpai no era la «Número uno» incluso cuando es

tan fuerte, me hizo sentir un poco, no, muy ansioso…

—Haz mejorado, Kirito.

De pronto, ella me murmuró desde una distancia muy

cercana, parecía que estaba leyendo mis pensamientos.

Sacudí mi cabeza levemente, manteniendo la presión que

estaba ejerciendo cuando no podía dejarla ir.

—No… Aún tengo un largo camino por recorrer.

—No te hagas el humilde. Has aprendido más o menos

a cómo lidiar con mi látigo.

—Eso es porque nunca lo detienes.

Al escuchar esa respuesta, los labios cautivadores

mostraron una leve sonrisa.

—No necesito detenerlo contra ti, Kirito. Eso es porque

este es el final… tu «Aincrad Style» tiene algunos

movimientos que aún no he visto.

Uuuh. No pude evitar detenerme a hablar. Mi espada

fue empujada cinco centímetros atrás, tal vez porque

estaba dudando, y Rina-senpai me presionó desde arriba.

Sus ojos azul marino me miraron, sellando lejos

aparentemente la oscuridad en ella mientras continuó,

—Hace un año, cuando te investí como mi valet, sentí

algo como un estilo de espada. Era completamente distinto

del Norlangarth Style que exigía la Academia… que este

estilo de espada no era para exhibirlo, sino para ganar. El

estilo Serlut que uso es para el intentar desarrollar hacia el

objetivo de un uso práctico, pero es muy rígido comparado

con tu estilo, Kirito. Entendí eso durante el año pasado.

Sólo pude abrir más los ojos ante mi oponente que hizo

esta confesión.

El uso de las habilidades con la espada era diferente, si

tengo que decirlo, y eso es verdad. No soy alguien de

Underworld. Mi habilidad de espada es llamada Aincrad

Style por todo lo que aprendí en esa ciudad flotante, en el

mundo de ese juego mortal donde tuvimos que arriesgar

nuestras vidas en todas las batallas reales.

En contraste, básicamente no había batallas reales en

Underworld. Todas las batallas fueron hechas en una

«competencia». En un concurso local, sería cuando un lado


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es acorralado, y para los concursos de mayor nivel en

Central, el que golpee primero al otro, gana. Sin arriesgar la

vida, es lógico que las habilidades de espada sean

desarrolladas para un ideal estético.

Sin embargo, esto no significa que las habilidades con

la espada de los espadachines en Underworld fueran

inferiores. Esto era algo que aprendí en los dos años

anteriores. Mientras ellos continuaron practicando el

mismo «estilo» en incontables ocasiones, el poder de cada

golpe que ellos pasaron perfeccionando por mucho tiempo

podría compensar la falta de experiencia de combate

directo.

Esto fue todo debido al poder de la «Imaginación».

Underworld era un mundo virtual, pero la construcción

era completamente diferente a la de Aincrad. En este

mundo, la fuerza de la imaginación creada por las almas, los

FluctLights, podrían afectar algunas veces los resultados.

Cuán fuerte podría ser alguien por el uso de la

imaginación de un espadachín para practicar la misma

habilidad una y otra vez por diez o veinte años desde la

juventud… Por otro lado, yo, quien tenía una ventaja en la

Autoridad OC, era contraatacado por Rina-senpai como en

la situación actual, lo que demostraba que esto es cierto. El

poder de la imaginación no puede ser expresado

numéricamente, pero era un poder real que estaba oculto

en este mundo. Era algo que ni yo, que simplemente

desperté en este mundo por dos años, ni Eugeo, que

empezó a entrenar como espadachín al mismo tiempo,

pudiéramos comprender fácilmente.

Los estudiantes de la academia habían nacido en su

mayoría en las casas de las élites «Nobles», quienes

comenzaron a aprender el arte de la esgrima desde los tres

o cuatro años de edad. Aun así, sólo un grupo pequeño

pasaría el tiempo y el esfuerzo para practicar en realidad.

En esta situación, sin embargo, Eugeo y yo teníamos que

vencer a las resistentes espadas de estas personas fuertes

que encabezaban y aspiraban para los puestos superiores

del año.

Debido a esto, la única arma en la que podría confiar

era el Aincrad Style, las habilidades con la espada.

En cuanto a por qué las habilidades con la espada

existían en Underworld, no tenía idea del por qué, incluso

hasta ahora.

Sin embargo, parecía como si los espadachines en este

mundo sólo conocieran las habilidades básicas de un golpe,

o quizás, sólo podían usar tales habilidades.

Hace un año, durante el torneo de Zakkaria, el aprendiz


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de guardia Egome usó el estilo Zakkalight «Corte del viento

Azure». En términos de habilidades de espada en SAO, sería

el ataque diagonal de una mano «Slant»5. El movimiento

Serlut Style que Rina-sempai usó justo ahora, el «Linker»6,

era un corte giratorio de espada de dos manos «Cyclone».

Otros movimientos que vi fueron del Norlangarth Style

«Lightning Slash»7, que era la habilidad de espada de una

mano «Vertical», mientras que la habilidad de espada

Norlangarth de alto nivel «Heavens and Mountains Break»

era el corte vertical de dos manos «Avalanche».

Estos eran todos los movimientos secretos de cada

escuela, y parecía que no había algún súper movimiento

que sería como un movimiento final. Entonces, los dos o

tres golpes de ataque consecutivo que dominé pueden ser

un arma que podría ganar en contra de las fuertes espadas

de los espadachines de élite aquí. Era sólo una suposición

por ahora, aunque tengo que decir que era un tanto

despreciable. Sin embargo, no estábamos aquí para robar el

honor de los más fuertes en el mundo humano. Nosotros

sólo queríamos pasar a través de las puertas de la Catedral

Centoria de la Iglesia Axioma que estaba ubicada en una

colina a varios kilómetros de distancia de la Academia de

5Sesgo 6Enlazador 7Corte vertical relámpago

maestría de las artes, la gran torre que estaba

absolutamente fuera del alcance para nosotros.

Para permitirle a Eugeo reunirse con Alice que fue

llevada a temprana edad.

Y yo quería reunirme con el «Gobernador» de este

mundo.

Si pudiéramos finalizar nuestros objetivos, no

importaría incluso si la gente nos etiquetara de

despreciables durante todos los torneos. Me gustaría

participar en todos los torneos de espadachines de alto

nivel que conozco, y continuaría para ganar, hasta

convertirme en el mejor en el Torneo de la unidad de los

cuatro imperios y obtener el derecho como un «Integrity

Knight».

Esa era la razón por la que sellé mis movimientos que

fueran de más de dos golpes consecutivos durante el año

que me enrolé en esta Academia. Lo que acabo de usar fue

simplemente la habilidad de carga «Rage Spike».

Sin embargo, parecía como si esta hermosa senpai

hubiese visto la ruin intención de mi movimiento. Rina-

senpai nuevamente acercó su cara otros centímetros, y


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susurró en una voz más suave como si fuera un secreto.

—Los ancestros de la familia Serlut hicieron infeliz al

Emperador en el pasado, y desde entonces, se les prohíbe

heredar la habilidad de espada tradicional «Norlangarth

Style de alto nivel». Por lo tanto, empezamos a usar armas

poco ortodoxas como látigos y dagas, y pasamos un

montón de tiempo dependiendo solo de las habilidades con

la espada suaves que no son poderosas. Este es el Estilo

Serlut… No te equivoques, definitivamente no soy infeliz

aquí. Estoy orgullosa de ser la única heredera de este estilo,

y haber estado entrenando hasta hoy…

Las blancas y delgadas manos temblaron ligeramente, a

diferencia de lo que ella acababa de decir. Las espadas de

madera que chocaron dejaron escapar un claro sonido

estruendoso. Aunque esta podría ser una oportunidad de

retirar mi espada, no lo hice mientras seguía manteniendo

esta postura para esperar a sus próximas palabras.

—Y mi padre esperaba que me graduara como el mejor

alumno de esta Academia y ganara durante el torneo

Imperial para recuperar el prestigio de la familia Serlut. Sin

embargo, ¿no es esto bastante irónico? Si respondo a las

expectativas de mi padre y consigo que el Emperador

revoque la prohibición del Norlangarth Style de alto nivel…

nuestra familia abandonaría el estilo Serlut, ¿verdad? Si ese

es el caso… ¿Qué pasa con ese honor que tanto apreció

desde que soy joven?

No podía dar una respuesta rápida a esa pregunta.

Recientemente, mi conciencia se ha vuelto un poco

débil, pero sentí que Rina-senpai en frente mío, mi

importante compañero Eugeo, todos los estudiantes y los

instructores en esta Academia… y todas las personas que

viven en Underworld eran un tipo de humanos diferentes a

mí en cierto sentido. Se les acababa de designar como

«Unidades Humanas» en este mundo virtual Underworld.

Aun así, eran diferentes de los NPCs en los VRMMO

actuales. Ellos eran «Fluctlights Artificiales», copiados a

través del Fluctlight de las almas humanas y conservados en

un medio especial. Ellos eran, probablemente, las nuevas

Inteligencias Artificiales de alguna organización en el

mundo real, quizás la enigmática empresa de inversión

«RATH».

Sin embargo, su demostración de las emociones podría

algunas veces ser mayor que la de las personas en la vida

real. Simplemente sienten, sienten molestia, aceptan o

asumen los destinos que este mundo les pone en frente. Al

verlos así, sentí que era imposible no agitarse. Su

existencia… no, la existencia de Sortiliena-sempai que me

estaba enfrentando a corta distancia es básicamente un


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milagro…

—…Senpai.

Al oír estas palabras, Rina-sempai mostró una sonrisa

un poco burlona.

—Siempre he tenido una duda de este tipo en mi

corazón antes de entrar a esta Academia. Durante estos dos

años, nunca he sido capaz de vencer a esa persona, y este

sería el por qué me siento tan perdida.

«Esa persona», se referiría al espadachín élite de alto

nivel que nunca había cambiado su categoría este año, un

tipo llamado Uolo Levanteinn. Él pertenecía a la familia

noble de segunda clase que heredó la tradición familiar de

ser entrenado por los Caballeros Imperiales de Norlangarth,

un intimidante usuario de una espada poderosa. La

imaginación y poder de su sobrecargado cuchilla eran de

primera categoría. Lo vi usar una espada de madera para

cortar un tronco redondeado a la mitad.

Los espadachines de élite, los mejores en esta

Academia eran todos clasificados arriba del doceavo puesto.

Esta categoría podría cambiar durante los exámenes que se

realizaban cuatro veces cada año.

Por supuesto, yo había estado viendo desde el asiento

más cercano de la tribuna por los últimos tres torneos.

Usaron un torneo eliminatorio similar al torneo de Zakkaria

y redujeron el número de doce a tres en dos rondas. El que

ocupó el primer lugar antes de que el torneo terminara.

Durante las tres finales decisivas, Rina-senpai luchó con el

poderoso Presidente Uolo, y perdió las tres veces contra él.

Por lo que vi en esa ocasión, sus habilidades de

espadachín diferían completamente. Rina-senpai usó un

suave estilo cortante en comparación con el poderoso

Presidente Uolo. Ella bloqueo los ataques extremadamente

poderosos con «Still Water», y podía ocasionalmente llevar

a cabo algún ataque cortante con éxito, pero solo cuando el

tiempo estaba a punto de agotarse, Uolo podría usar el

ataque de Norlangarth de alto nivel de cuchillo

sobrecargado, y durante esas tres veces, Rina-senpai fue

incapaz de soportar los ataques. La espada fue mandada a

volar en dos ocasiones y rota en otra.

Se necesitan las decisiones de los jueces para decidir

los tres encuentros, y era obvio que ellos elegirían a Uolo

como el ganador. Por tanto este año, Uolo era el presidente,

y senpai permaneció como la vice-presidente, un cargo que

nunca había cambiado.

Por otra parte, el tercer lugar nunca había cambiado

antes. Golgosso Valto era un tipo corpulento, que siempre

perdía contra Rina-senpai en las semifinales. Para añadir,

quien se convirtió en el valet de Golgosso-senpai era mi


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buen amigo Eugeo.

El ‘este es el final’ que Rina-senpai mencionó antes del

comienzo de este entrenamiento se refería al cuarto

«Concurso de Graduación» que se realizaría dos días

después. Esta sería la clasificación final. Dos días después,

los aprendices de alto nivel que incluyen a los doce

espadachines de élite se graduarán.

En otras palabras, el torneo de dos días más tarde sería

la última oportunidad para Rina-senpai de superar a Uolo-

sempai. Para ser exactos, los primeros dos tendrían el

derecho de participar en el «Torneo Imperial de

Espadachines». Ella posiblemente podría encontrarse con

Uolo allí, pero siento que senpai, que ha estado perdiendo

contra él desde la escuela, no sería capaz de vencerlo.

—…Seré honesta.

Rina-senpai continuó manteniendo su espada

chocando con la mía mientras mantenía la voz baja y me

dijo,

—Cada vez que veía el «Splitting Wave of Heavens and

Mountains»8 de ese tipo... yo estaba asustada. No importa

cuántas veces entrené, no tenía la convicción de que podría

soportar un golpe de esa poderosa espada. Incluso desde la

8Onda divisoria de los cielos y montañas.

época en que éramos aprendices novatos… No, incluso

desde que vi por primera vez la espada de ese tipo durante

el examen de admisión hace dos años, ha sido siempre así…

Esta era la primera vez que veía a mi senpai así, y

mientras me sentía choqueado, asentí honestamente.

Como era de esperar, no había diferencia alguna entre

las habilidades de mi senpai y Uolo. Era solo el poder de la

imaginación… Qué tan fuerte era la confianza en sí misma,

este era el factor importante que le faltaba.

Como deduje, si Underworld era un mundo virtual

formado por «Información Visual Mnemotécnica», el poder

de la imaginación podría convertirse en un factor

importante en la decisión de los resultados de los eventos.

Ello se debe a que Rina-senpai y yo vimos que lo que

tocamos no eran polígonos, si no la «memoria imaginativa»

obtenida de los Fluctlights.

Cada persona debería tener sus únicos y ligeramente

diferentes datos de imaginación, ¿cierto…? Quizás los datos

facilitados por múltiples Fluctlights podrían estar ubicados

en un «Soporte de la memoria principal» e igualados.

Entonces, si tales Fluctlights aparecieron, el poder de la

imaginación divulgada sería suficiente para afectar los datos,

y no sería difícil imaginar que eventos fueron cambiados


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por la propia voluntad.

Usando el ejemplo de Uolo Levanteinn, la razón por la

que este usuario de una espada poderosa era tan fuerte era

por causa de esto. Él tenía absoluta confianza en sus

habilidades con la espada y su estilo. Su imaginación fue

dirigida por esta firme voluntad, y era gracias a tal

imaginación que él era capaz de mostrar ese tremendo

poder de ataque.

En cambio, Rina-senpai siempre se sintió un tanto

perdida sobre sus propias habilidades con la espada. La

razón era por causa del estilo Serlut que mencionó antes. El

estilo de alto nivel Norlangarth estaba prohibido desde que

se transmitía, así que sólo pudieron crear su propio estilo

como un reemplazo. Este reconocimiento le provocó tener

una forma de «Inferioridad» en su corazón. Debido a esto,

no podía evitarse que fuera derrotada por Uolo-senpai,

quien tenía absoluta fe en sus propias habilidades con la

espada… Probablemente era así.

Sin embargo, yo quería que Rina-senpai ganara esta vez.

Esto no era debido a cómo era la composición del mundo y

la imaginación serían reescritos, sino que quería que ella se

levante con orgullo y se gradúe de esta Academia. Mi

senpai tenía el derecho y el privilegio de hacerlo así.

Durante este año, entre los doce espadachines de élite, mi

senpai…

—…Senpai, pasaste mucho más tiempo que cualquiera

entrenando rigurosamente, incluyendo al Presidente Uolo.

¿Incluso eso no es suficiente para que ganes confianza…?

Al escuchar mis palabras, Rina-senpai se quedó en

silencio por un breve momento, y movió su cabeza

suavemente.

—Sí… parece que aún no es suficiente. Mientras más

practico el estilo Serlut, más me quedo pensando. Qué

pasaría si no fuera un combate con espadas de madera,

sino que a través de espadas de acero; qué pasaría si los

látigos y dagas pudieran ser usados. Si estos se pudieran

utilizar, no habría necesidad de preocuparse sobre ser

descuidado contra el estilo Norlangarth. Pero esas fueron

sólo excusas. En este Mundo Humano, el combate real… las

batallas de verdad definitivamente no podrían suceder.

Hasta que deje de excusarme por mis fracasos, nunca seré

capaz de recibir directamente un ataque de la espada de

Uolo…

Antes de que pudiera siquiera responder a esas

palabras, senpai sonrió ligeramente y continuó,

—Pero tú eres diferente, Kirito. No pude encontrar

ningún sentimiento de inferioridad en ti incluso mientras

eres usuario de un estilo único. He estado viéndote

mientras permanecía a tu lado durante este año, y


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finalmente entendí esta razón. Lo dije antes hace un

momento… ¿Ese no es todo tu «Aincrad Style»?, ¿verdad?

Debe haber algunas habilidades más increíbles que tienes,

por lo que tu corazón nunca duda. Es como lo que

mencionaste antes, el enorme árbol localizado en el bosque

de tu pueblo natal…el Giga Cedro.

Inconscientemente, nuestros brazos se relajaron

mientras nuestras espadas de madera chocaban la una con

la otra. Aun así, senpai no movió su cuerpo hacia atrás; o

más bien, ella estaba inclinando su cuerpo hacia delante,

intentando usar la fuerza de su cuerpo para empujarme

hacia abajo. Entonces dijo con una voz fluida que era

bastante profunda para una mujer.

—Ese árbol ya fue plantado en tu corazón, supongo. No

importa cuán fuertes sean los vientos, no se doblará, y

continuará mirando a Solus en el cielo… Kirito, quiero ver

ese poder que estás ocultando.

—…

—Esto no tiene nada que ver con el encuentro contra

Uolo. Es solo que, quiero ver… no, quiero conocerlo. Quiero

saber todo sobre ti como espadachín antes de que me

gradúe de esta Academia.

En lo profundo de sus ojos azul crepúsculo, pequeñas

estrellas parecían brillar justo en frente de mis ojos.

El hermoso rostro que parecía que podría arrebatarle el

alma a cualquiera estaba solo a cinco milímetros de mí

antes que me diera cuenta. En ese momento, me dio un

ligero dolor justo en la parte frontal de mi cabello,

causando que me recuperara rápidamente. Parpadeé y me

puse a pensar de nuevo.


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Nunca le mostré a Rina-senpai el «increíble» estilo

Aincrad, las habilidades con la espada de alto nivel, pero no

debido a alguna razón mezquina como usarlo como un

arma secreta.

Fue porque no podría usarlo con esta espada de

madera nivel quince que era usada para competencia y

entrenamiento. Lo máximo que podía usar eran las dos

habilidades de ataque consecutivas «Snake Bite» y «Arco

Vertical». No importa cuánto lo había intentado, no podía

usar tres habilidades de ataque consecutivas. Intenté con

una espada de metal del mismo nivel, pero era lo mismo.

Sólo podía usar las cuatro habilidades de ataque

consecutivas con la espada cuando estaba equipado con el

Arma Divina de nivel cuarenta y cinco, la «Blue Rose

Sword», capaz de talar el Giga Cedro. Todavía no se el por

qué, pero no había ninguna restricción en el antiguo SAO.

De todos modos, ya que senpai quería verme dar mi

«todo», yo no podía solo blufear con los dos ataques

consecutivos. Así, que sólo hay un camino que me queda.

Tengo que pedirle prestada la Blue Rose Sword a Eugeo, y

en ese momento, podré usar las cuatro habilidades de

ataque consecutivas más fuertes con esa espada.

Si le preguntara a Eugeo, definitivamente podría estar

de acuerdo, pero para ser honesto, todavía estoy un poco

indeciso. La Blue Rose Sword le pertenece a Eugeo, y la


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espada tiene el alma de un espadachín. Esta creencia ya

estaba profundamente arraigada en mi mente. Por alguna

razón, no me podía imaginar a mí mismo usando mis

mejores habilidades debido a la consciente restricción de

esta idea de que se trataba de un ítem prestado. Sin

embargo, no podía pedir prestadas las espadas con alta

prioridad de la armería de la Academia, y las que no eran

mis espadas.

No se puede evitar entonces. Parece que tengo que

pedir prestada la Blue Rose Sword. Tomé esta decisión y le

dije.

—Entiendo. Pero lo siento, por favor dame un día.

Mañana, a la misma hora, definitivamente te las mostraré…

las mejores habilidades con la espada que pueda mostrar.

Una vez que terminé, los labios de Rina-senpai

mostraron una pequeña sonrisa en su cara, pero parecía

darse cuenta de algo rápidamente mientras fruncía el ceño,

—Pero mañana es un día de descanso. Está prohibido

entrenar. No puedes usar este campo de práctica.

—…Esto no es entrenamiento.

Le respondí. Por alguna razón, senpai mostró una

expresión un tanto intrigada cuando inclinó su cabeza,

—Entonces, ¿qué es?

—Eh, para decirlo…

Reorganicé mis palabras un poco y le dije lo que

pensaba,

—Es un regalo. Me enseñaste un montón de cosas

durante este año, senpai. Escuché que hay una tradición en

la Academia, en la que el valet le da un obsequio al senpai

el día antes de la graduación. Te daré una habilidad con la

espada, senpai. Si es un regalo, todo estará bien, incluso si

es un día de descanso.

Mis palabras causaron que mi senpai mostrara una

pequeña sonrisa irónica.

—Nunca cambiarás en absoluto. Nunca antes he

escuchado que una habilidad con la espada se use como

regalo… Pero en este punto, yo también debería decirte

esto…

—Eh… ¿Qué cosa?

—La verdad es, que el hecho que yo te haya nombrado

como mi valet podía ser el quebrantamiento de una

tradición. Es una estúpida tradición aquí… que «los hijos de

nobles tienen que elegir otros nobles de una clase inferior

cuando escogen un valet». Cuando te nombré, muchos


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representantes nobles vinieron al dormitorio de los

espadachines aprendices para protestar.

‘Fufufu.’ Rina-senpai dejó escapar una risa ligeramente

extraña, pero mis labios no podían evitar estar adormecidos

ya que era la primera vez que escuchaba tal cosa…

La senpai de la nobleza se estaba refiriendo a las clases

especiales del Imperio Norlangarth, todas ellas clasificadas

desde «Nobleza de primera clase» a «Nobleza de sexta

clase», y ubicada por encima de ellas estaría la familia real.

La familia Levanteinn del presidente Uolo pertenecía a la

Nobleza de segunda clase, mientras que la familia Serlut era

de la Tercera clase. En otras palabras, estaban en una

posición más alta que la familia del líder de Zakkaria que era

de la Quinta clase.

En contraste, el yo en este mundo (y en la vida real) era

un ciudadano común entre los demás ciudadanos, e

indudablemente, sería de la clase más baja de la población.

Si estamos hablando de alguien que no es un noble, pero

que es muy famoso en el mundo social y tiene montones de

tierras, debería mencionar al jefe de la villa Rulid, Gasupht

Schuberg, y Banou Wolde, en cuya casa vivimos Eugeo y yo.

Ellos tenían apellidos después de sus propios nombres, pero

a los más bajos de las personas humildes ni siquiera se les

permite.

Fue sólo después que Eugeo y yo nos las arregláramos

para enrolarnos en la Academia Imperial de Maestros de la

Espada en que la mayor parte de sus estudiantes aquí eran

principalmente nobles e hijos de comerciantes ricos; los de

origen común formaban solo un veinte por ciento del total.

Era un completo doble estándar durante el enrolamiento.

Eugeo y yo tuvimos que pasar medio año para conseguir la

carta de recomendación del capitán de Zakkaria necesaria

para el examen, pero una vez que me di cuenta de que los

nobles podían participar sin condición alguna, sentí como si

mandara una carta de reclamo al Departamento de Artes

Liberales.

De todos modos, una vez que logré alistarme, en

términos de reglas escolares, los nobles no eran tratados en

forma diferente a los de origen común… Pero había una

diferencia invisible. Yo (y Eugeo que es prácticamente lo

mismo), pasamos un año ignorando los rumores que los

otros propagaban, pero nunca pensé ni una vez que esto

era por causa de que Rina-senpai me escogió como su valet.

—Ya que… ya que no había tal costumbre, ¿por qué

aun así me eligió…? Si esto está basado en el ranking de

entrada, había otros seis por encima de mí. Todos ellos son

nobles, así que si escogías a alguno de ellos, probablemente

no habría ninguna disputa…

—Pero ellos seis solamente ganaron puntos a través de


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sus actuaciones, ¿cierto? No estoy interesada en la belleza

del estilo. Para mí, tu actuación fue la más emocionante en

lugar de lo que escogieron los evaluadores… No, en lugar de

ser emocionante, debería decir…

Rina-senpai no continuó cuando cerró la boca, mostró

una pequeña sonrisa, y siguió,

—…En este punto, no diré por qué te escogí. Esto es

porque me graduaré pronto. Más que esto, hablaremos

mañana. Si el regalo que vas a darme es una muestra de los

movimientos secretos Aincrad Style, lo aceptaré con mucho

gusto, Kirito.

—Ah, s-sí. Me alegro de que te guste.

—…Sin embargo, estoy un poco preocupada. Según la

explicación que me acabas de dar, parece que decidiste las

cosas aquí porque olvidaste que tienes que darme un

regalo— Supongo que puedo interpretarlo de esa forma…

—No, por supuesto que no, ¡cómo puede ser! Había

estado pensando en eso desde el principio. ¡De verdad!

Lo negué rápidamente. ‘Entonces eso es todo por

ahora.’ Rina-senpai mostró una expresión fría, y continuó,

—Dejaremos eso para después. Es tiempo de decidir el

ganador en nuestra pelea.

— ¿Eh? Ah.

En este punto, recordé que aún estábamos en un

combate. Sin embargo, antes de que incluso pudiera dar

una respuesta adecuada, las espadas de madera que

estaban chocando ligeramente la una con la otra dieron una

fuerte reacción. No era una habilidad con la espada, sino

más bien, una de las pocas habilidades evasivas del estilo

Serlut «Still Water» que era usada para mandar volando al

oponente mientras las espadas se están tocando.

Salté hacia atrás con fuerza, para no recibir este ataque

de frente. A diferencia del movimiento «Active Water» de

antes, el «Still Water» le daría una carga muy fuerte a las

piernas, y después de su uso, habría una pausa corta.

Además, senpai no tenía el látigo en su mano izquierda.

Terminemos esto con un salto hacia adelante. Aterricé,

y levanté alto mi espada.

En ese momento, sentí un escalofrío en la espalda.

Rina-senpai estaba definitivamente blandiendo la

espada de madera con ambas manos. Pero el látigo que se

suponía iba a estar detrás de ella, desapareció. ¿¡Cuando

exactamente lo hizo desaparecer!? Abrí más los ojos, pero

no pude detener mi habilidad con la espada. El ataque de


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carga de una mano «Sonic Leap»9 estaba activado, y la hoja

de la espada soltó un resplandor azul…

Exactamente al mismo tiempo que la habilidad con la

espada fue activada, la mano izquierda de Rina-senpai se

apartó de la espada de madera y se extendió arriba. Parecía

como si ella sujetara algo mientras se balanceara hacia

afuera. Una cosa como una serpiente blanca salió volando

desde la palma de su mano, directo hacia mí, envolviendo

mi cuerpo que estaba a punto de atacar.

El látigo que pensé, había volado lejos estaba en

realidad en el techo por encima del lugar. Había estado

colgando allí mientras nuestras espadas chocaban.

Cuando me di cuenta, caí hacia atrás y la parte

posterior de mi cabeza se golpeó contra el suelo.

Me quedé mirando fijamente las estrellas que

aparecieron en mi vista, y parecía sentir un profundo

suspiro 'haa' que venía desde mi frente.

9Salto Sónico

Parte 2

La ciudad más grande en el mundo de los humanos,

«Centoria», era una ciudad fortificada rodeada por un muro

circular de diez kilómetros de diámetro... o en las unidades

de este mundo, diez kilolu.

El primer nivel de la ciudad flotante de Aincrad era

también un círculo con un diámetro de diez kilómetros. En

otras palabras, estas dos áreas grandes son exactamente la

misma área y forma. Esta ciudad tenía un tamaño que era

inexplicable para una ciudad en el mundo virtual, y la

población aquí es más de veinte mil.

Además, esta ciudad contaba con una estructura

bastante singular. Las robustas murallas de la ciudad que se

unen en una intersección en X dividen las calles en cuatro

áreas. Para ponerlo en otra perspectiva, estas cuatro

paredes que se cruzan en ángulos rectos forman una forma

de ventilador cuando se juntan. Lo más impactante era que

estas cuatro ciudades eran llamadas «Centoria Norte»,

«Centoria Este», «Centoria Oeste» y «Centoria Sur», las

capitales de los cuatro imperios que gobernaban el gran

mundo de los humanos.

En otras palabras, las capitales de los cuatro Grandes

imperios estaban en el medio de este mundo de los


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humanos, todos separados por un simple muro.

Me quedé muy sorprendido cuando me di cuenta de

esto. El rey y el ejército principal, el cuartel de los

Caballeros, sin duda estarían allí en la capital. ¿No saltarían

directamente a la batalla final, si estalla una guerra? Casi le

digo estas palabras a Eugeo, pero logré detenerme. En este

mundo, donde los robos, y mucho menos los asesinatos no

sucedían en lo absoluto, era imposible que las guerras

ocurrieran entre los imperios.

A pesar de que era necesaria una huella de

identificación para cruzar la gran pared de mármol, que

parecía llamarse el «Muro Inmortal», echando un vistazo

más de cerca, Centoria Norte, en el que estamos, tenía unas

cuantas personas de cabello negro del Imperio oriental,

personas bronceadas del Imperio del Sur y los flacos

occidentales que eran comerciantes y turistas. Todos ellos

eran extranjeros, pero tal vez debido a la lengua común

(aunque había algunos acentos), no había disputas entre

ellos.

Ni siquiera podía sentir animosidad contra otros países,

mucho menos de una guerra. La razón de esto es sin duda

la torre color blanco puro que estaba de pie en el centro de

la capital, el centro del mundo de los humanos.

La Catedral de Centoria, la Iglesia Axioma.

La parte superior siempre parecía estar envuelta,

aparentemente derretida en el cielo, así que no podía ver

exactamente cuántos cientos de metros de altura tenia.

Probablemente parecía muy majestuosa cuando se ve

desde la parte inferior, pero el terreno de la iglesia

cuadrangular también estaba rodeado por los altos muros,

por lo que sería imposible mirar dentro. El «Muro Inmortal»

que estaba en el centro de las calles de Centoria estaba

conectado firmemente a las cuatro esquinas de las blancas

paredes de la catedral... o más bien, sería más apropiado

decir que las paredes se extendían fuera de la catedral.

Además, este Muro Inmortal no sólo cubría las calles de

Centoria. También llega más allá de los muros de la ciudad,

se extiende a través de los pastizales, bosques, desiertos,

hasta llegar a la parte inferior de la interminable «cordillera

en el borde», a setecientos cincuenta kilómetros de

distancia. Naturalmente, este mundo no tenía maquinaria

de construcción ni nada de eso, así que daba miedo

imaginar exactamente cuánto tiempo y mano de obra se

requirió para construir este muro.

Eso significa que la autoridad de la Iglesia Axioma era

absoluta.

Esta magnífica torre, este castillo, donde uno podía

ver a los cuatro imperios en los que vivieron los cuatro

reyes desde arriba, de pie en medio del mundo de los


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humanos. Tal vez, en este Underworld, la designación entre

personas de diferentes países era casi lo mismo que los

«residentes de Tokio» y «residentes de Saitama» para mí,

esa fue la sensación que tuve.

Entonces, exactamente ¿cuál es la necesidad de

dividir el mundo de los humanos que no tenía aún ni cien

mil personas en cuatro países? Mi mente tenía esta

pregunta, y hasta ahora, todavía no ha encontrado una

respuesta. Al mismo tiempo, no tenía ni idea de por qué

había una Iglesia Axioma que existía por encima de los

países.

En la Iglesia Axioma, había funcionarios civiles como

«sacerdotes» y «patriarcas», y también militares llamados

los «Integrity Knight», pero no había un montón de ellos.

Parecía que había menos de cien. Rina-senpai me dijo esto

antes. Por el contrario, el número total de caballeros y

soldados en los cuatro imperios era alrededor de dos mil

personas. Sin embargo, no hay registros de que los reyes se

hayan rebelado en contra de la Iglesia antes... ¿Era porque

incluso los reyes no podían ir en contra de la Iglesia y el

Index tabú? ¿O esos cuantos Integrity Knights seguían

siendo más fuertes que el ejército de 2000? ¿O es una

combinación de ambos?

La majestuosidad de la Catedral de Centoria que

crecía hacia el cielo podría ser vista en cualquier lugar en el

campus de la Academia de Artes Maestras. Una vez que

terminé práctica final con Rina-senpai, salí del dormitorio

de espadachines elite rápidamente, a través de esta noche

de primavera todavía un poco fría, y miré a la gran torre

blanca que se teñía lejos naranja y azul.

En este punto, ¿es el observador, que está de pie

sobre el techo de la torre y mirando hacia abajo a este

mundo de los humanos, alguien del mundo real como yo?

¿O es también una persona de Underworld, una Fluctlight

Artificial? Incluso si el plan se podía llevar a cabo con éxito,

se necesitará otro año y medio para mí para encontrar la

respuesta a esta pregunta. Por supuesto, si la aceleración

de mil veces se producía sin problemas, sólo diez horas

habrán pasado en la realidad, pero aun así era mucho

tiempo desde mi perspectiva.

Habían pasado dos años desde que me desperté en

el bosque cerca de la aldea de Rulid. Durante estos dos

años, había sido perseguido con innumerables noches de

insomnio que me hicieron temblar, por la ansiedad por la

falta de comprensión de la situación y el anhelo de ver a

Asuna, Suguha, mis padres y mis amigos.

Pero al mismo tiempo yo tenía un poco de miedo de

encontrar la «salida» en la parte superior de la Catedral.

Una vez que me desconecte de este mundo, significaría que

estaría diciendo adiós a las muchas personas que viven aquí.


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Selka y los otros niños que no había visto desde hace

mucho tiempo, los pocos amigos que hice en la escuela,

Sortiliena-senpai que había estado cuidándome y me

entrenó como su valet este último año, y por supuesto, mi

primer y único «compañero», Eugeo.

Desde hace mucho tiempo, no podía tratarlos como

simples Unidades humanas. Aparte de la pequeña

diferencia de estar en un medio de alma diferente, eran

seres humanos como yo también. Pasamos dos años yendo

de Rulid a Zakkaria, y finalmente a Centoria, y yo tenía la

firme convicción de esto durante este tiempo.

No, no era un simple amor de amistad con Eugeo y

el resto. Para este mundo inexplicablemente amplio y

hermoso, yo...

Corté mis pensamientos en este momento, tomé

una respiración profunda, y lo enterré en lo profundo de mí.

Miré hacia donde me dirigía, y un edificio de aspecto

viejo apareció en mi campo de visión. El edificio de piedra

era de dos pisos de altura, y el techo estaba colocado con

azulejos de pizarra verde. Esta era la residencia donde

vivían los ciento veinte alumnos de la Academia de

Maestros de Espadas de Centoria.

Si fuera posible, tenía muchas ganas de saltar a la

azotea del segundo nivel para volver a mi habitación y

reducir la molestia, pero de acuerdo a las reglas de la

residencia, no podía hacerlo.

A diferencia de la residencia de espadachines elite

que era bastante relajada, este dormitorio de espadachines

novatos y el dormitorio de aprendiz intermedio que se

encuentra un poco más lejos tenían reglas estrictas

similares a los Blood Knights en el viejo SAO.

Me hice a la idea y subí los escalones de piedra en la

entrada principal, estando siempre cauteloso mientras

empujaba a un lado las puertas del dormitorio.

Tentativamente entré en el vestíbulo de entrada, tomé uno,

dos pasos y de repente… hubo un poco de tos proviniendo

desde el lado derecho. Valor… arruinado, me di la vuelta

para mirar el origen de la voz, e intercambié miradas con la

mujer sentada detrás del mostrador. El pelo de color té

estaba atado correctamente, y su apariencia era la

encarnación de la palabra 'severo'. Ella estaba en la parte

los mayores de veinticinco aquí.

Puse mi brazo izquierdo lo más cerca a la cintura como

era posible, mi puño derecho en el lado izquierdo de mi

pecho, y di un 'Saludo de Caballero', en voz alta:

— ¡NOVATO APRENDIZ KIRITO ha regresado de nuevo


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al dormitorio!

—... Pero parece que llegas después de la hora

especificada unos treinta y ocho minutos.

Los relojes no existen en este mundo, por lo que los

seres humanos sólo pueden saber la hora a través de las

«Campanas cuenta tiempo» que se encuentran por toda la

ciudad, incluyendo la Academia, que sonaba cada treinta

minutos. Normalmente, se requiere un hechizo

especializado de alto nivel para ver con precisión la hora,

pero por alguna razón, la señorita Azurika, la supervisora

del dormitorio, parecía estar usando alguna habilidad fuera

de sistema o alguna otra cosa para saber que la hora era

17:38.

Seguí mi saludo de Caballero, bajé la voz un poco, y le

respondí:

—Eso es porque he recibido enseñanzas extensas y

consejos prácticos de mi mentor, esgrimista de elite Serlut.

Al oír estas palabras, la hermana Azurika me miró con

sus ojos de color gris azulado. Ya fuera que se trataba de la

presencia severa que la envolvía o el nombre

aparentemente familiarizado rodeado, me acordé de cierta

persona.

Una vez pensé en preguntarle antes de salir ¿Tienes un

familiar en el norte llamada hermana Azariya? Pero, por

desgracia, no había tenido la oportunidad de hacerlo.

Cuando fuera que hablara con ella, lo más probable es que

obtuviera un aviso o una advertencia, justo como ahora,

—... No hay nada que hacer entonces, ya que la tarea

del ayudante aprendiz de un espadachín de elite es aceptar

la guía de un espadachín. Pero principiante espadachín

Kirito, tal vez nunca lo viste como un deber, sino como una

excusa para llegar tarde a casa... Nunca se ha librado de

esta sospecha a lo largo de todo este tiempo.

Al escuchar esto, dejé de lado mi saludo de Caballero,

puse mi mano derecha detrás de la cabeza, estiré los

músculos y forcé una sonrisa.

—A usted, realmente le gusta bromear, señorita

Azurika. Mi objetivo es sólo mejorar mis habilidades con la

espada, ¿sabe? Volver tarde es sólo un efecto secundario.

Nunca tuve la intención de que sea mi motivo principal,

¡definitivamente no!

—Ya veo. Así que pasó un año trabajando muy duro

hasta que rompió el límite de toque de queda. Parece que

podría haberse entrenado a sí mismo a un grado tan

refinado. Si realmente quiere ver los resultados de su

entrenamiento, voy a estar muy contenta de ser su


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compañera de entrenamiento, ¿sabe?

‘Hukk.’ Me quedé helado nuevamente en el momento

en que escuché esto.

La tarea Sagrada de la señorita Azarika era ser la

supervisora de los dormitorios de la academia de maestros

espadachines del norte de Centoria, y no como una

instructora de manejo de la espada. Sin embargo, los

adultos de esta Academia eran básicamente todos

graduados de aquí, por lo que en otras palabras, su dominio

de habilidades con la espada no era normal. Cada

estudiante aquí sabía que los estudiantes que no debían

romper las reglas, pero si hacían algo contra ellas, recibirían

un castigo especial horrible a manos de ella, una usuario del

estilo Nolgea.

Entonces, ¿qué pasaría si hubiera alumnos que

rompieran las reglas? Por suerte estas cosas no sucederían.

Las personas que viven en este mundo, los Fluctlights

Artificiales tenían el rasgo singular de ‘ser incapaces de

resistirse una norma superior’. Sólo había una excepción, yo,

alguien de un medio Fluctlight diferente.

Al pensar en ello, había sido un milagro que nunca

hubiera roto las reglas de la escuela ni una sola vez durante

el año pasado. Tragué este pensamiento que casi había

escupido, y sacudí la cabeza con fuerza.

—No, ¿por qué me atrevería a molestarla, Azurika-

sensei? Acabo de terminar mi primer año de formación.

— ¿En serio? Entonces, déjame ver los resultados de su

entrenamiento una vez que termine su curso de segundo

año.

—... Sí, definitivamente.

Tuve que bajar la cabeza y rezar fervientemente para

que a ella se olvide de esto durante el próximo año,

mientras daba un paso atrás. La señorita Azarika finalmente

volvió sus ojos de nuevo al documento en sus manos y dijo:

—Va a ser hora de la cena en diecisiete minutos. Trate

de no llegar tarde.

— ¡S-Sí! ¡Por favor, disculpe!

Finalmente me incliné, rápidamente di la vuelta y subí

corriendo las grandes escaleras en la parte frontal a la

velocidad máxima permitida. Eugeo y yo vivimos en la

habitación doscientos seis en el segundo nivel. Había diez

personas viviendo en la habitación, pero los otros ocho

eran todos de alguna manera buenos chicos. Los de la

habitación ciento seis, donde viven las niñas, y esta

habitación doscientos seis eran de puros estudiantes con

antecedentes normales. Las restantes cien personas eran

todos los niños de la nobleza y los comerciantes ricos. Esto


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era para evitar algunas interacciones difíciles en la sala... y

algunas otras razones por el estilo. Yo fluidamente evité los

estudiantes que estaban conversando y riendo a la

distancia en el pasillo mientras se dirigían hacia la cafetería,

abrí la puerta en el extremo más alejado de la zona oeste, y

el momento en que entré en la habitación…

— ¡Eres tan lento, Kirito!

Una voz me saludó.

Naturalmente, el que habló fue mi amigo que se sienta

en la penúltima cama en la derecha... no, mi compañero,

Eugeo.

El cuerpo que se puso de pie mientras colocaba sus

manos sobre sus caderas era unos tres centímetros más

alto que hace dos años, y el físico era mucho más robusto.

Esto era de esperarse, ya que cumplió diecinueve años este

año, sin embargo, ese rostro dulce y el brillo de esos ojos

verdes nunca ha cambiado en absoluto desde el momento

en que lo conocí. Durante estos dos años, hubo muchos

acontecimientos desagradables, ya sea durante la segunda

mitad del primer año en el escuadrón de guardias Zakkaria,

y el segundo año en que estábamos aprendiendo en esta

Academia, pero esa alma firme y recta nunca mostró un

solo momento de retorcerse.

En contraste, si estamos hablando de mí, yo nunca

cambié personalmente, pero lo que da miedo es que mi

cuerpo había cambiado al igual que mi compañero. Soy más

alto, y mis músculos se pusieron más firmes. Tenía 17 años

cuando me caí en este mundo. En otras palabras, eso

significa que ha habido una diferencia de tiempo de dos

años entre yo en el mundo real y en el Underworld.

Después de pasar dos años en SAO antes de escapar,

pasé por una molestia algo distinta, pero al mirar las cosas

en este momento, parece que voy a tener que pasar tres o

cuatro años antes de salir... mientras yo seguía pensando

en esas cosas en un rincón de mi mente, me dirigí hacia mi

compañero, hice un gesto con la mano derecha de ‘lo

siento’, y luego hablé:

—Lo siento por hacerte esperar. Mi entrenamiento con

Rina-senpai esta vez fue extra largo...

—... Bueno, es la última vez hoy, así que no es que no

lo entienda.

Eugeo me miró mientras lo dijo. Después de eso, de

repente mostró una leve sonrisa.

—Pero, de hecho, yo también llegué tarde por doce

minutos. Quedé demasiado absorto hablando con

Golgosso-sempai mientras estaba en su habitación.


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— ¿Qué?, así que estabas justo arriba... eso es un poco

inesperado. Pensé que Gosso-senpai sería definitivamente

alguien que usaría espadas para dar sus enseñanzas finales.

Caminé junto a Eugeo, llegué a la cama más interna

que estaba cerca de la pared y construida con un escritorio,

y puse mis guantes, coderas y rodilleras en el cajón. Si este

fuera el mundo real, el equipo de protección para kendo

pronto da un olor desagradable si lo dejo así, pero no había

necesidad de preocuparse por una cosa así cuando las

bacterias no existían en este mundo. El uniforme que

estaba empapado en sudor debido a la práctica en este

momento se secó sin saberlo, a pesar de que Rina-senpai

nunca sudó en absoluto desde el principio hasta el final.

Finalmente, después de librarme del peso, levanté mi

cabeza, y Eugeo di una sonrisa irónica mientras respondía.

—Tú no debes ver a Gosso-senpai de esa manera, en

realidad se centra mucho en la teoría también... No, no es

correcto decir eso. Dijo que los aspectos mentales y estética

son importantes...

—Ahh, puedo entender eso. El Valto Style que ese tipo

usa se siente como que se centra más en palizas de un solo

hit en comparación con el Nolgea Style.

—Eso es correcto. La base de nuestro Aincrad Style es

responder en los momentos críticos. Sin embargo, a

menudo senpai me dijo: ‘A veces, los espadachines tienen

que apostar todo en su firme inquebrantable momento

para dejar salir un ¡gran golpe!’... Supongo que este sería el

último de los cabos sueltos por hoy.

—Ya veo. Eso podría ser realmente el caso. Ahora que

lo mencionas, he sentido que tus movimientos de espada se

han vuelto más pesados recientemente... Pero si lo digo,

¿Qué tal si yo puedo combinar el Aincrad Style donde tengo

que responder en los momentos cruciales y el constante

cambio del Serlut Style?

Los dos salimos de la habitación, mientras

continuábamos esta conversación.

Parecía que las otras ocho personas de nuestra

habitación ya se habían ido a la cafetería ya que no

pudimos verlos en el pasillo. En este dormitorio, la única

regla de la cena sería que teníamos que terminar nuestras

comidas antes de las siete, por lo que podría llegar allí un

poco más tarde de las seis, pero podríamos meternos en

problemas si perdemos la oración antes de la cena.

Para los otros estudiantes que eran de noble cuna, sólo

somos ‘chicos arrogantes de mero nacimiento común’, sin

embargo, escogidos como unos de los doce ayudantes

aprendices.


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Aceleramos hasta la velocidad máxima de batalla y nos

dirigimos a la gran cafetería en la parte más oriental. No era

una mera coincidencia que las habitaciones de los

estudiantes ‘comunes’ se encontraran más lejos de la

cafetería. He oído que los dormitorios de los aprendices

espadachines elite eran igualmente más lejanos para los

plebeyos, pero en abril, no vamos a tener que tomar este

largo camino, supongo. Esto se debe a que éramos los doce

mejores estudiantes durante el examen de promoción al

final del mes, y se confirmaron nuestros roles futuros como

aprendices espadachines de élite.

En ese momento, parecía que Eugeo estaba pensando

en lo mismo ya que dijo en voz baja,

—... No nos quedan muchos días para ‘caminar

rápidamente por el pasillo’.

—Ahh, comparado con esto, los dormitorios de los

aprendices espadachines de elite son completa libres...

Pero Eugeo, hay algo que todavía no me he acostumbrado a

considerar en la vida de un aprendiz espadachín de elite...

—Lo sé sin necesidad de que me lo digas. Se trata de

tener un ayudante aprendiz, ¿no?

—Buena respuesta. Estoy feliz de que pude ayudar a

Rina-senpai a hacer cosas y aceptar su guía... Pero si yo

estoy en la posición de un superior...

—Si... No sé qué va a pasar si un niño noble se

convierte en mi ayudante aprendiz...

Ambos dejamos salir un largo suspiro.

En este momento, finalmente terminamos de caminar

por el largo pasillo. Empujamos la puerta frente a nosotros,

y el ambiente animado del interior nos alcanzó,

rodeándonos. La cafetería ocupa el primer y segundo nivel,

y era la única instalación común que los chicos y chicas

usaban juntos. Los chicos, que forman la mayoría de los

ciento veinte estudiantes, estaban sentados juntos en su

mesa, y lo mismo pasa con las chicas, pero en el medio,

había algunas personas altamente Habilidosas de ambos

sexos, charlando y riendo. En ese sentido, no hay

demasiada diferencia en comparación con el mundo real.

Eugeo y yo nos apresuramos a caminar por las

escaleras, tomamos las bandejas que tenían cena servida en

el mostrador, y nos dirigimos a una mesa vacía en un rincón.

Entonces, el seis sonó en la campana. Parece que no

estábamos tarde. Solté un leve suspiro de alivio.

Un alumno de sexo masculino, naturalmente, un noble

de alto rango, quien fue el maestro de dormitorio se

levantó y ofreció una oración a la Iglesia Axioma. Todos los

estudiantes dijeron al unísono «Awai Ardmina». No tenía

idea de lo que estas palabras significaban en absoluto.


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Finalmente, llegó la hora de comer.

El menú de la cena de esta noche era pescado blanco

frito bañado con salsa de vainilla, ensalada, sopa de

verduras de raíz y dos bollos. Estos no eran muy diferentes

de las comidas preparadas por la Iglesia en la aldea Rulid y

la granja Zakkaria, así que fue realmente sorprendente ver

una escuela con un gran número de nobles comiendo

semejante alimento silvestre, pero no mostraron ningún

disgusto mientras lo comían con total naturaleza.

Eso era porque, a pesar de que eran nobles, sus estilos

de vida eran inesperadamente simples, o no. Parecía que el

único «Espacio de Recurso» de Underworld era la razón de

esto. Para más detalles, hay en el sistema, ‘un límite al

número de objetos pueden ser producidos en un área

determinada’. Eso significaba que sólo podían obtener una

cierta cantidad de cultivos, el ganado, los animales salvajes

y los peces durante una cierta cantidad de tiempo, y el

límite no se podía romper.

Si los nobles acumulaban una gran cantidad de

alimentos, habría algunos entre los civiles que se morirían

de hambre. Se reducirá su vida. Esto era algo que el Index

tabú prohibía, ‘que la vida de otras personas no debía ser

reducida sin una razón válida’, e incluso los nobles o los

reyes no podían hacerlo. Por lo tanto, de esta manera, la

insistencia de tener este tipo de comida se relaciona con el

mantenimiento de la vida, y acumular los alimentos estaba

prohibido desde el principio... o al menos eso parecía ser el

caso.

—Pero incluso si no estaban exigiendo que la comida

fuera de lujo, no quería decir que los nobles eran buena

gente.

—... ¡Eso es realmente envidia inspiradora, Lord Raios!

El momento en que sin querer escuchamos esas

palabras de detrás de nosotros, Eugeo y yo mostramos

miradas irritadas.


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—Gastamos mucho trabajo y sudor limpiando la

cafetería, pero hay gente que solo entra tranquilamente y

tiene su comida. ¿No es eso realmente envidiable?

Otra voz dijo esta línea que obviamente estaba

destinada a que otros los escucharan.

—Bueno, no digas eso, Wanbell. Los alumnos

ayudantes deben estar trabajando duro en zonas que no

podemos ver.

—Kuku, eso es cierto. He oído que los alumnos

ayudantes tienen que hacer lo que sus mentores les digan.

—Sí, termináramos conociendo a algún mentor con

orígenes comunes o algunos orígenes prohibidos, no

sabemos lo que nos veríamos obligados a hacer.

Acabaremos atrapados en su burla si reaccionamos.

Por eso yo sólo di la espalda y me concentré en mover mi

tenedor. Pero a pesar de que logré contener mi arrebato,

no pude contener mi rabia interior. Si fuera sólo Eugeo y yo,

muy bien, pero su 'origen común' aquí se referiría al mentor

de Eugeo, Golgosso-senpai, y lo del ‘origen prohibido’ fue

para mí mentor, Sortiliena-senpai.

Sus patrones de encontrar problemas con nosotros no

se limitaban solo a burlarse de nuestros mentores. Ellos

habían estado tratando de burlarse de nosotros desde el


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principio, cuando se dijeron que ‘algunas personas sólo

llegan tranquilamente’. A pesar de que había muchos otros

alumnos ayudantes aquí al lado de nosotros, éramos los

únicos que llegaron en el momento en que ya era hora de

cenar. En otras palabras, estas burlas ya se dirigían a Eugeo

y a mí.

Nos encontramos con varios chicos molestos antes en

la ciudad Zakkaria. Durante el torneo de esgrima, ese

Zakkalight Egome con el que luché tenía bastante bien el

estándar en términos de ser arrogante, pero la manera en

que los chicos de esta academia torcían sus palabras contra

nosotros realmente me impresionó. Esta era una de las

razones por lo que la idea de que ‘los residentes de este

mundo son todos Fluctlights artificiales, AIS’ se borró por

completo de mi mente, y tal vez fue por el rico vocabulario

que tenían.

—... De cualquier manera, solo espera por unos días.

El que habló en voz baja era Eugeo, sentado a mi lado y

rompiendo el pan.

Estas palabras tenían el significado de ‘estamos a punto

de convertirnos en aprendiz de espadachines, vamos a

distintos dormitorios que esos chicos’. Para Eugeo, éstas

podrían ser algunas palabras competitivas, pero no eran

pensamientos sin bases.

Entre los ciento veinte alumnos novatos, sólo doce se

convertirían en «ayudantes aprendiz espadachín», y todos

eran elegidos por los doce «espadachines Elite» de segundo

año.

Una vez que alguien se convirtió en un ayudante

aprendiz espadachín, no habría necesidad para ellos de

limpiar la habitación o reparar sus equipos. Sin embargo,

después de la escuela, el ayudante tiene que ir a las salas de

aprendices espadachín, a los dormitorios de sus mentores,

limpiar sus habitaciones, servirles personalmente, y actuar

como sus oponentes de sparring.

Ninguno de los dos que estaban diciendo estas

palabras sarcásticas fue nombrado para ser ayudantes, lo

que significaba que tenían calificaciones peores que Eugeo

y yo durante la inscripción. Durante este año, ellos han

estado fluctuando entre los puestos veinte y treinta, así que

no era irrazonable que Eugeo predijera que no iban a ser

aprendices espadachines.

.. Pero, en realidad, ¿qué estaba pasando...?

Seguí murmurándome a mí mismo en lo profundo de

mi mente mientras levanté mi cuchillo de la cena, mirando

las figuras detrás de mí que se reflejaban en la hoja de plata

brillante.


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Los dos chicos que estaban sentados en una mesa un

poco lejos continuaban con su conversación sarcástica

mientras seguían mirando por encima. El que estaba

sentado a la izquierda con el pelo gris peinado hacia atrás,

dejando al descubierto la parte posterior de la cabeza, se

llamaba Wanbell Jezeku, y debe ser el hijo de un noble de

cuarta clase. A la derecha, el estudiante con su ondulado

cabello rubio recogido atrás era el hijo mayor de algún

noble de tercera clase llamado Rainos Antinos. En esta

Academia, no existían los estudiantes nobles de primera

clase (parecía que ellos podían contratar a un profesor

particular y por lo tanto ser su estudiante en ese momento),

y los de segunda clase noble de nacimiento eran Uolo

Levanteinn y algunos otros. Por lo tanto, los nobles de clase

tercera eran un grupo bastante respetado aquí.

Sin embargo, no todos los estudiantes nobles de alto

rango eran así. Yo en realidad no interactúo mucho con

ellos, pero el Presidente Uolo era siempre un guerrero muy

silencioso, y Rina-senpai, que era de una familia noble de

tercera clase como Rainos, era completamente honrada y

civilizada.

En cualquier caso, Rainos y Wanbell eran

completamente del tipo de gente ‘jóvenes lords que ladran

pero no muerden’... ¿Pero es realmente todo para ellos?

Me había estado preguntando. No sabía si era afortunado

de mí o no, pero yo nunca he tenido nada que decir, puesto

que nunca he luchado con ellos antes, pero hay una

posibilidad que se estaban tomando con calma todo

durante los exámenes periódicos cada tres meses ... Incluso

durante las pruebas de acceso.

Naturalmente, la razón por la que hicieron esto se

debió al hecho de que los doce mejores estudiantes de

entre todos serían elegidos para ser los mozos de los

alumnos espadachines de élite. En esta Academia, esto

suele ser una cosa honorable, pero para Rainos y el resto,

que sin duda eran los más orgullosos en la escuela, podrían

estar bajando su rango con el propósito de evitar ser

mandados por sus mentores a hacer esto y aquello.

Por supuesto, esto era una suposición sin fundamento,

pero en la práctica, sentí una presión que me erizaba

después de ver sus «estilos». Sentí ese auto-engreimiento

que sólo los nobles absolutos de alto rango tenían, y el

poder de la imaginación que viene de dentro.

—... Oye Kirito, el plato está vacío.

Eugeo me pinchó con el codo, y finalmente me di

cuenta de ello. Yo había estado usando el tenedor en mi

mano izquierda para pinchar el bote de ensalada que ya

estaba vacío. Me apresuré a bajar el cuchillo en mi mano

derecha con la intención de cortar el pescado frito, pero


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encontré que el pescado frito ya había desaparecido

también sin saberlo. Parecía que yo estaba demasiado

concentrado en el grupo de Rainos y no tuve tiempo para

disfrutar de la hora de la cena, el segundo momento

cuando yo era más feliz. ¿Terminé cayendo en su juego?

Y también, la cosa que me hacía más feliz, el tiempo de

entrenamiento con Rina-senpai terminó hoy...

No, todavía no. Mi trabajo como ayudante terminó

oficialmente hoy, pero mañana, durante el día de descanso,

hay una importante promesa, la promesa de mostrar mis

habilidades con la espada.

Finalmente me acordé de algo importante, dejé el

tenedor y el cuchillo, y voltee mi cara a Eugeo,

—Escúchame, Eugeo. Tengo algo que quiero decirte

más tarde. Después de la cena, ven al patio conmigo.

—Ya veo, está bien. Me preguntaba cómo iba eso de tu

‘jardín de flores’ ahora, Kirito.

—Fufu, le está yendo bien. Sin duda, seré capaz de

lograrlo a tiempo para la ceremonia de graduación.

—Je, deseando que llegue.

Una vez que terminamos nuestro susurro, tomamos

nuestras bandejas y nos levantamos. Pasamos por el grupo

de Rainos que seguía ladrando, dejándolos detrás, y nos

apresuramos. Ya nuestras narices casi se adormecen por la

pesada fragancia como de animales que se aplican a sí

mismos.

Una vez que regresamos nuestros utensilios al

mostrador, salimos de la cafetería y respiramos con fuerza

al mismo tiempo.

La campana que sonó hace unos minutos volvió a sonar,

por lo que en este momento, la hora era las 18:30. Es

tiempo libre a partir de ahora hasta las diez de la noche,

pero no podíamos salir de la residencia de estudiantes, y a

las veinte teníamos que volver a nuestras habitaciones. Por

lo tanto, sólo podíamos entrenar o estudiar durante este

tiempo, pero había una cosa más de tarea que tenía que

hacer después de la cena todos los días.

En el lado oeste de la residencia de estudiantes, del

lado opuesto a la cafetería, había una pequeña puerta, y

había un pequeño jardín exterior. El jardín estaba rodeado

de altas vallas metálicas, y aunque no había techo, todavía

se considera dentro del dormitorio.

El jardín cuadrado estaba dividido en cuatro bloques de

macizos de flores. Cada cama de flores tenía diferentes

plantas, que estaban brotando o floreciendo. Algunos

estudiantes eran asignados para mantener estas flores,


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pero estas flores no se utilizan simplemente para observar.

Estos cuatro tipos de flores se utilizan como materiales

catalizadores para las clases de Artes Sagradas. Las flores

eran plantadas cada tres meses, por lo que las frutas

pueden ser cultivadas durante todo el año. Una vez que los

frutos secos eran aplastados por los dedos, el poder

sagrado sería lanzado desde el interior, y los estudiantes

utilizan este poder sagrado como un recurso para la

práctica de hechizos.

Por supuesto, la Tierra y el Sol continuaban

proporcionando recursos, pero el poder de la Tierra en la

ciudad era débil, y el Sol se veía afectado por el clima

también. Había una necesidad de energía en formas

distintas a las Artes sagradas de espacio para que los ciento

veinte estudiantes cada año pudieran utilizar sus hechizos

fiablemente.

Al igual que como fue en la primavera a este punto, las

flores que florecían en esta temporada eran las anémonas

azules en el lado noreste.

Parecían ser de alta prioridad, como las Marigolds en

verano, las Dalias en otoño y en invierno las Cattleya... En

otras palabras, eran las flores que daban más recursos.

Su importancia también se podía ver por la forma en

que mantienen el mismo nombre y la apariencia de sus

homólogos en el mundo real a través de los

aproximadamente trescientos ochenta años de existencia

de Underworld, donde las formas de vida se sometieron a

un buen número de cambios únicos. Sin embargo, yo no

estaba muy seguro de si incluso el ecosistema era basado

en la realidad.

Una vez que estas flores se marchitaban, tendrían sus

frutos en forma de bola. Una vez que alguien utilizaba los

dedos para aplastarlos, la luz verde, el Poder Sagrado,

flotaría hacia afuera... Así que esto no parecía que tuviera

nada que ver con la vida real.

Durante las clases de artes sagradas, el profesor ha

mencionado que además de las «Cuatro Grandes Flores

Sagradas», había una planta milagrosa llamada «Rose» que

daba amplios recursos y daba sus frutos varias veces al año.

Los civiles, e incluso los nobles y los reyes no se les

permitían plantarla.

Si uno quería verlas, tendría que ir a los lugares raros

donde crecen en las montañas. Una vez que escuché eso,

me di cuenta de que nunca había visto una rosa real desde

que vine a este mundo. En ese caso, había una justificación

válida para que fuera ser utilizada como el signo de una

herramienta sagrada.

Seguí mirando y disfruté las hermosas anémonas


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mientras pasaba a través de la ruta en forma de cruz y me

dirigí al oeste. Había un gran cobertizo de metal en el

extremo, y las palas, mangueras y otros equipos de

jardinería eran colocadas allí perfectamente.

En un lugar solitario en el cobertizo, había una pequeña

maceta. Eugeo y yo nos encuclillamos frente a ella.

—Realmente, va creciendo muy bien. ¿No está dando

sus frutos aquí?

Asentí con la cabeza profundamente una vez que oí las

palabras de mi compañero, ‘ya fallé tres veces hasta ahora.

Será genial si pudiera florecer esta vez’...

Lo que estábamos haciendo crecer en la maceta era

una planta con hojas afiladas que era casi completamente

azul. Su nombre era Zephyria, y supuse que era una planta

rara en Underworld. No liberaría muchos recursos, pero

tenía una cantidad sorprendente de belleza... por lo menos

eso era lo que pensábamos. En cuanto al por qué, no lo

sabíamos, ya que Eugeo y yo, y todo el mundo en el Imperio

Norlangarth nunca habían visto un Zephyria real antes.

Esta flor Zephyria era una planta que crece en el otro

lado del «Muro Inmortal», una planta del «Imperio

Wesdarath». Nadie plantaba esto en el Imperio Norte,

mucho menos salía en estado silvestre aquí.

Hay negociaciones e intercambios entre los imperios,

aunque no son grandes, por lo que no debería ser

sorprendente ver flores o cualquier cosa relacionada con la

siembra. Sin embargo, este no era el caso. La razón era que

no había tal tarea sagrada como una «comerciante de

flores», y la razón por la que no existía era que ‘las flores

que no se pueden comer sólo deben plantarse por interés

personal’. Es una pérdida del Poder Sagrado venderlo’.

Existen comerciantes de hierbas, y plantan las semillas en

las fincas, pero sólo las cuatro semillas sagradas. El mundo

gira en torno a la utilización de esta ideología con eficacia.

Entonces, ¿de dónde obtuve esta olla de flores

Zephyria?

—Creo que este es el último lote de semillas que tienes,

¿verdad, Kirito?

Asentí con la cabeza una vez que escuché la pregunta

de Eugeo.

—Ahh, ésta es la última... última oportunidad. El tío de

la tienda de especias, dijo que el siguiente lote llegará el

próximo otoño.

—Sí, incluso si nadie vende flores, habrá gente que

vende las semillas. Cuando las semillas Zephyria se muelen

en un polvo, dejan salir una fragancia con olor como a


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vainilla dulce. Por lo tanto, algunas semillas se pueden

importar desde el imperio occidental como especia para

algunos postres... esto era algo de lo que me enteré el

pasado otoño.

En ese momento, yo básicamente nunca usé mi dinero,

el salario que ganaba como guardia de Zakkaria, así que

compré todo lo que pude al comerciante de especias, sin

embargo, él sólo tenía una pequeña bolsa de semillas y

traté de hacerlas crecer.

Había dos razones por las que de repente he tenido

interés en la jardinería.

En primer lugar, se trataba de un experimento acerca

de esta cosa que está oculta en lo profundo de este mundo,

el «Sistema imaginativo» como lo nombré.

El sujeto mercader de especias me dijo que las flores

Zephyria definitivamente no serían capaces de crecer en

terrenos Norlangarth. Pensé en el uso de la tierra del

Imperio Occidental de crecerlas, e incluso corrí todo el

camino hasta la frontera de los barrios centrales y cavé un

poco de tierra. Sin embargo, la primera semilla que puse en

ella nunca creció, y pronto, la vida se redujo a cero, ya que

desapareció en la maceta. Sin embargo, esto no fue

decidido por la gente en el mundo real que han diseñado y

operado este Underworld. Esta flor era diferente de las

anémonas y Cattleyas y similares, ya que no existe en el

mundo real.

Entonces, ¿por qué crecen las flores Zephyria en el

Imperio Occidental, pero no en el Imperio del Norte?

Eso es sin duda porque la gente de este mundo cree

firmemente que así es. La imaginación que los residentes

llaman conocimiento encadenado hizo que los parámetros

de la «Zephyria» en la memoria principal se volvieran de

esta manera. Entonces, si, si yo tuviera una imaginación que

fuera diez veces más fuerte que el «sentido común de los

residentes» y los reúna sobre estas docenas de semillas,

¿sería capaz de volver a escribir los parámetros, aunque

fuera sólo por un rato...?

Utilizar la energía de uno mismo para superar el valor

de la imaginación de muchos miles de personas puede

sonar muy exagerado, pero en realidad, ¿qué pasaría?

Lo que yo quería era cuestionar el conocimiento común

antiguo que se había ido extendiendo a través del boca a

boca desde hace muchos cientos de años. En el Underworld

de hoy, no mucha gente estaría pensando: ¡la Zephyria sólo

puede crecer en el Imperio Occidental!... O tal vez no habría

incluso ni uno. En otras palabras, los parámetros de la

Zephyria en la memoria principal no tendrían un muy


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poderoso grillete.

Entonces, si continuaba repitiendo esto todos los días,

si yo reúno mi imaginación en ellos... No, si yo rezaba para

que florezcan todos los días, ¿no sería posible para mí para

superar ese antiguo sentido común?

Habiendo considerado esto, empecé a regar las flores

desde el pasado otoño con el agua y la imaginación.

Al principio, no pudo, y tampoco la segunda vez. Pero,

la tercera vez, la semilla germinó en aproximadamente

cinco milímetros. Estaba a punto de marchitarse, pero esto

ya era un resultado de romper a través de lo ‘imposible’.

Puse todas las semillas que quedaban en este cuarto

experimento, y he venido aquí todos los días, antes de ir a

clases por la mañana, y después de la cena, y les murmuro

mientras pongo mucha más concentración que antes,

diciendo: ‘Ustedes definitivamente deben brotar, crecer y

dar flores hermosas’.

Recientemente, si les decía este tipo de cosas a ellos,

de vez en cuando me parecía ver un débil resplandor de los

pequeños brotes. No importa qué, esto debería ser mis

ojos... o mi conciencia jugándome trucos, pero yo creía que

estos veintitrés brotes que veo en la maceta sin duda darían

flores hermosas.

—Aquí tienes, Kirito. Traje el agua.

—... Ah, lo siento.

Parecía que Eugeo había llenado la regadera para mí

mientras yo estaba en cuclillas delante de la maceta. Le di

las gracias, recibí la regadera, y mi pareja me sonrió cuando

dijo:

—Pero hablando de eso, Kirito, hemos estado juntos

por dos años, pero yo no sabía que tenías tal interés.

—Sí, bueno, en realidad, yo en realidad no sé por qué...

Esto fue sólo una respuesta al azar, y no había ningún

significado profundo detrás de ella. Sin embargo, Eugeo

cambió expresiones mientras se acercó a mí, antes de decir:

—No, esto es una señal de que se estás recuperando

tus recuerdos. Probablemente crecías flores en casa antes

de que aparecieras en Rulid, Kirito... O tal vez tu tarea

sagrada original algo parecido.

Al oír eso, no podía dejar de mirar a la cara de mi

compañero sin comprender. Entonces aclaré la garganta

apresuradamente y dije:

—Y-Ya veo... ¿por qué lo dices? No tengo conocimiento

de las plantas en absoluto. Todo lo que hice fue aprender

de la podadora Miller y el resto.

Yo, básicamente, casi me olvidé de eso, pero yo era un


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«Niño Perdido de Vector»... Un hombre que tenía sus

recuerdos tomadas por el Dios Oscuro Vector y arrojado a

una tierra lejos de un pueblo. En la Academia, mi perfil de

nacimiento se registró como Rulid, así Eugeo era el único

estudiante aquí que conocía de mi "designación". Además,

él nunca había mencionado nada acerca de mis memorias

recientemente, así que pensé que no le importaba más,

pero no parece ser así.

Al oír mi respuesta, Eugeo asintió ligeramente, pero no

continuó mientras volvió su mirada a la maceta,

—Muy bien, date prisa y riégala. Nos están diciendo

que nos apuremos.

—Oh, ¿así que tú puedes escuchar que hablan ahora,

Eugeo?

—Por supuesto, he estado cuidando de ellos con Kirito.

Eso fue todo de las bromas mientras me preparé en

frente de la maceta y empecé a murmurar en mi corazón.

... El bote es bastante pequeño, pero es su país. Nada

puede amenazarlos. Ustedes tienen que tomar la luz del sol,

disfrutar del agua y abrir sus flores.

Dejo esta imaginación mía entrar en el agua en la

regadera, y balanceo la mano derecha un poco. Las gotas

de agua cayeron sobre los delgados tallos y hojas de la

Zephyria ligeramente azul, hidratándolos, fluyeron hacia

abajo y desaparecieron en el polvo negro.

En este momento, me pareció ver un brillo cálido que

rodeó a los veintitrés tallos.

¿Estoy imaginándolo como antes? O… Mientras

pensaba en esto, me di la vuelta para mirar a Eugeo a mi

lado, pero él parecía tener los ojos cerrados y no se dio

cuenta de esto. Cuando volví mi mirada hacia la maceta, la

luz blanca desapareció sin dejar rastro.

Yo estaba muy apesadumbrado por Eugeo, que estaba

haciendo esto conmigo por el bien de mi interés, una

excusa para un experimento, pero nunca le dije que se

trataba de una flor Zephyria. Él pensó que se trataba tan

sólo algunas semillas desconocidas que conseguí en el

mercado.

La razón por la que no le dije la verdad era porque si le

dijera, el sentido común de Eugeo habría erosionado mi

imaginación. El objetivo de mi experimento no era luchar

en una batalla de voluntades contra mi compañero, y esto

definitivamente no era mi deseo personal. Para ser honesto,

yo siempre tenía miedo de que cuando tuviéramos los

combates de los exámenes entre los alumnos espadachines


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de élite, tendría que enfrentar Eugeo...

—... Hey, Kirito.

De repente, me llamó Eugeo, que abrió los ojos.

Instintivamente me di la vuelta para mirar, pero, a pesar de

esto, naturalmente, no era una voz en mi mente, lo que

Eugeo dijo a continuación estaba completamente fuera de

mis expectativas.

—Kirito, si recordaras todos sus recuerdos, ¿qué vas a

hacer después de eso...?

— ¿Eh...? ¿Qué debo hacer? ¿Qué quieres decir?

—Ya ves, Kirito, estás trabajando duro, aprendiendo a

ser un espadachín en esta Academia... para finalmente

convertirse en un Integrity Knight. Sólo tienes que

acompañarme a terminar mi meta, ¿no es cierto? Mi

objetivo es llegar a Alice, que ha sido tomada por la Iglesia

Axioma hace ocho años, pero... Si recuperas tus recuerdos y

piensas en tu ciudad natal... tú definitivamente querrías

volver, ¿no?

Eugeo no lo dijo en voz alta, si no con los ojos en su

lugar.

¿Quiero volver a mi ciudad natal? Naturalmente, mi

respuesta sería ‘sí’. Sin embargo, mi pueblo natal no está en

ningún lugar de Underworld. El lugar donde está mi casa,

donde todo el mundo está esperando para por mí, es un

país llamado Japón en el mundo real, fuera de este mundo.

Si quiero desloguear de aquí, tengo que encontrar al

administrador del sistema o de la consola del sistema o algo

así. Y si tengo que adivinar dónde estaría, sería el

departamento central de la Catedral Centoria Iglesia

Axioma. Por lo tanto, no tenía una razón diferente para

convertirme en un Integrity Knight en comparación con

Eugeo.

Tuve que soportar la tentación de decirle a mi

compañero, no, mi buen amigo, amablemente, moví la

botella vacía a su mano izquierda y le di una palmada en la

espalda con la mano derecha vacía. Puse mi mano en su

espalda y en silencio, hablé.

—... No, incluso si realmente recupero mis recuerdos,

no voy a volver. Definitivamente siento que fui una vez un

«espadachín» de dónde vengo... Incluso si tuviera un

interés como plantar flores, ¿no sería mi objetivo final el

aspirar al torneo de la unidad de los cuatro imperios?

—...

Al oír mis palabras, la espalda de Eugeo dejó escapar un

leve temblor.


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Mantuvo su pequeña posición en cuclillas mientras

bajaba la cabeza profundamente con el pelo de color rubio

y habló con una voz apenas audible.

—... Yo soy, realmente una persona débil. Si nunca te

hubiera conocido bajo el Gigas Cedar, probablemente sólo

estaría balanceando el hacha diariamente. Habría usado mi

tarea sagrada solo como una excusa y nunca pensar en salir

en serio de la aldea... y, por último, olvidarme de Alice...

Eugeo se quedó mirando el ladrillo al lado de él, y dijo

sus pensamientos en voz baja.

—... Fue lo mismo cuando me uní a los guardias de

Zakkaria, y lo mismo cuando tuve la oportunidad de venir a

Centoria a participar en esta Academia. Es porque tú

estabas delante de mí que yo era capaz de hacerlo, Kirito.

Así que al menos... Tengo que ser tan fuerte como tú antes

de graduarme, Kirito, eso es lo que yo pensaba. Pero,

cuando me dijiste que no regresarías a tu ciudad natal,

aunque recuperaras tus recuerdos... Me sentí aliviado por

un momento...

Mi mano sintió un tirón.

Ejercí fuerza en mi mano derecha, y comencé a

murmurar en voz muy baja como lo hice con las flores. Eres

muy fuerte, tú eres el que decidió dejar el pueblo por tu

objetivo en este mundo que tiene numerosas leyes, reglas y

todo tipo de ataduras. Murmuré.

—... Digo, escúchame, no me es posible ir a Central

solo.

Mientras murmuraba en mi corazón, le dije esto a él.

Yo no conocía el camino, no podía memorizar las leyes

del Imperio... Y lo más importante, que ni siquiera tengo

una sola cizalla. La razón por la que pudimos estar en la

Academia de esta forma se debe a que los dos habíamos

estado juntos. Será el mismo a partir de hoy. Si no

trabajamos juntos, no vamos a ser capaces de vencer a

jóvenes nobles y los elites de los Caballeros Imperiales que

comenzaron a aprender desde el momento que empezaron

a caminar. Es demasiado tarde para trabajar duro solo y

convertirse en un Integrity Knight.

—...

Incluso después de escuchar mis palabras, Eugeo

permaneció en silencio. Pero después de un rato, él susurró

en respuesta.

—Ahh... Ahh, eso es cierto. Hicimos todo el camino

hasta aquí ahora. Así que tenemos que entrar en esa torre

blanca.


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—Sí, para ello, tenemos que conseguir el top doce en

las pruebas periódicas de este mes... Dejando a un lado las

habilidades prácticas, realmente no puedo entender las

Artes Sagradas muy bien... Enséñame sobre los medios

adecuados que reaccionan una vez que lleguemos a la

habitación.

—... Jaja, bien. Vamos a empezar con la «energía

comprimida» inmediatamente otra vez.

—Sort-Sorta.

Le di unas palmaditas Eugeo en la espalda y me levanté.

Eugeo, que se levantó un poco más tarde, se quedó con

su sonrisa de calma habitual. En este momento, mi

compañero inclinó la cabeza y pareció recordar algo que

dije.

—Hablando de eso, ¿qué me querías preguntar en la

cantina?

— ¿Eh...? Ah, ah, sí, casi me olvidé de lo que quería

decirte.

Giré mi cuerpo hacia él, y le hablé en mi tono habitual.

—Eugeo, ¿puedes prestarme tu «Blue Rose Sword»

mañana?

—Hmm, está bien.

Eugeo aceptó de una manera que parecía

completamente sincera mientras asintió, y luego inclinó la

cabeza.

— ¿Pero por qué? ¿No dijiste que sería mejor practicar

con la espada de madera porque creías que la sensación

estaría apagada o algo así?

—Eso es lo que dije, pero... mira pasa esto. Le prometí

a Rina-senpai hace un momento que le mostraría mis

verdaderas habilidades con la espada para la última vez.

Probablemente sólo podría usar dos skills de ataque

consecutivos con la espada de madera.

—Oh, así que eso es lo que es. En ese caso, quieres

mostrarle el verdadero Aincrad Style en su plenitud. Puedes

utilizar la Blue Rose Sword, pero...

En este momento, Eugeo hizo una pausa y luego dijo

con una expresión un poco perpleja…

—Digo, Kirito, ¿lo has olvidado? El día de descanso de

mañana sería el día.

— ¿Eh? ¿Qué hay de ese día...?

—Oye, oye, es el seis de marzo. Estabas tan


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entusiasmado con eso.

—... Ah, ah, ¿es así? ¿El día en que esa cosa será

terminada?... Bueno, no es que me olvidé... pero no pensé

que tomaría un año...

— ¿No te olvidaste de todos modos?

‘Ajaja’, Eugeo rió y me preguntó de nuevo:

—Así que, ¿qué te parece? La Blue Rose Sword, o...

—No, quiero usar mi propia espada. Parece que Stacia-

sama definitivamente me ha estado guiando. Dijiste que

estabas dispuesto a prestarme la espada, lo siento.

—Está bien. Entonces, vamos a volver a nuestra

habitación, ¿está bien? Te voy a enseñar correctamente

hasta que se acabe la luz.

—Por... Por favor, perdóname.

Puse la regadera de nuevo en el cobertizo y salí

corriendo para alcanzar a Eugeo, que caminaba.

Me di la vuelta para mirar la maceta por última vez, y vi

que en la parte superior del enérgico pimpollo, el capullo de

la flor que tenía gotas de agua sobre él estaba apuntando

hacia el cielo nocturno.

La segunda razón por la que decidí plantar la Zephyria

para este experimento, para ser honesto, yo dudaría cada

vez que pensaba en ello.

Esto se debe a que este motivo era un poco, no, más

bien muy embarazoso.


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Parte 3

En Underworld existe una amplia gama de Sacred Tasks

pero entre ellas, es casi imposible encontrar una de ellas en

la categoría de ‘viajero’.

Los ‘mercaderes’ que cruzan los límites del país para

vender, son similares a los viajeros, pero es un poco

equivocado nombrar sus movimientos como tal. Eso es

porque sólo transportan sus bienes de una esquina de esta

circular Central a otra, como desde el norte al este de

Centoria, o al revés. La distancia es solo de unos cinco

kilómetros como mucho.

Las villas de las afueras parecen ser autosuficientes, y la

medicina o bienes metálicos procesados que no se pueden

crear, son conseguidos desde las ciudades más cercanas por

carruajes con caballos, por ejemplo, como sería de Zakkaria

para Ruild. Las Sacred Tasks como «Juglar» y «Teatro

nómada» no existen, así que aquellos que quieran tomar

vacaciones en su tiempo libre se ven obstruidos por un día

de descanso a la semana como límite.

La única excepción parece ser los «Integrity Knights»

que pueden volar en wyverns desde Centoria a la montaña

a un rango de siete mil quinientos kilómetros del borde de

la montaña, pero esa Sacred Task es extremadamente única.

Así, básicamente los residentes de Underworld no se

pueden mover muy lejos. Como sea, esto no significa que

viajar por uno mismo esté prohibido.

Ellos tienen permitido moverse tan lejos como les sea

asignada su tarea sagrada, como los vendedores de

muebles que viajan a Zakkaria en el norte distante. Por otro

lado, yo mismo seguí la regla de este mundo e incluso fui a

través de todo un país.

En otras palabras, todo depende de la personalidad si

uno quiere tener una travesía o no. Y sobre las

personalidades, el noventa y nueve por ciento de los

residentes de Underworld son conservadores.

Como sea, eso no significa que no haya alguien con un

voraz sentido de la aventura.

Uno de ellos era un artesano, Satore, quien abrió su

tienda en el séptimo distrito del norte de Centoria.

— ¡Échale un vistazo a esto!

En cuanto sonó la voz gruesa, muchas planchas de

piedra estaban tiradas en frente de Eugeo y mío, dejando

escapar sonidos de traqueteo. Las tablas de piedra negra

que tenían una delicada textura parecían ser piedras de

afilar del Imperio del Este. Como sea, en este momento,

todas estaban desgastadas a menos de dos centímetros de


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grosor, y no importa qué, parecía que no se podían utilizar

nunca más.

—Esta piedra de afilar Corengan podría ser usada por

tres años, ¡pero esa cosa tuya ya ha roto seis de las mías!

—E-eso es… De verdad lo siento…

Seguí a pedir disculpas sinceramente al tendero que

hervía roja, mientras miraba alrededor.

En esta tienda «Metalurgia Satore», los aparatos de

metal, adornos e incluso armas fueron alineadas. Entre ellas,

las más llamativas serían las numerosas espadas en la pared

al fondo de la tienda. ¿Por qué una tienda de manualidades

tiene espadas? La primera vez que Eugeo y yo llegamos

aquí, tímidamente le preguntamos al dueño de mirada

tosca. Él dio una respuesta simple, ‘Este viejo quería

trabajar con metales, así que este viejo hace espadas.’

Le pregunté sobre las diferencias entre un trabajador

de metal y un artesano en este mundo, inesperadamente,

las herramientas son las únicas diferencias. Un metalúrgico

usa hornos, un yunque y un mazo para crear sus productos.

En contraste, un artesano usa un cincel, un martillo y una

escofina. En otras palabras, la diferencia es entre forjar y

tallar.

En el mundo real se utilizó dos tipos de herramientas,

una «forja de aluminio» y un «cincel de aluminio» en mi

bicicleta de montaña, así que pensé que era algo similar… y

cuando dije al azar ‘si ambos producen espadas, está bien

pedírselo a un artesano’. Como sea, cuando hablé, el dueño

de la tienda Satore me fulminó con su intensa mirada y dijo,

‘incluso si se utiliza el mismo metal, el resultado será

distinto.’

De la forma en que lo dijo, pareció que incluso si se

utiliza exactamente el mismo metal, una espada forjada

bajo mayor temperatura debería tener una mayor prioridad,

el número de objeto, clase o algo, que cincelando la espada.

Por esto, Satore parecía ser visto como un ‘falso práctico’

cuando comenzó a hacer espadas.

En ese tiempo, los aventureros y el joven Satore ardían

con ímpetu y motivación. Él trabajó duro para preparar un

año completo de productos, dejando su tienda a su esposa

y aprendiz, y se fue en una larga travesía para encontrar un

material para crear la mejor espada cincelada por sobre la

forjada.

Pero incluso si es un viaje, un artesano no podría

conseguir el permiso para salir del país, así que solo pudo ir

al norte de Centoria. Por varios meses, fue de ciudad en

ciudad, villa en villa, encontró muchos materiales posibles,

pero no estaban según las expectativas. Finalmente, llegó a


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un gran árbol que parecía alzarse sobre las nubes en el

bosque cercano al límite norte.

Era un resistente cedro de tono oscuro que no se

quemaba incluso si le prendías fuego, y era capaz de

romper hachas y espadas que eran blandidas en su contra…

por supuesto, ese era el Gigas Cedar.

En ese tiempo, él conoció al anciano «leñador» Garitta,

quien debe de haber sido joven en ese tiempo, y se volvió

amigo suyo. Él intentó conseguir una rama del Cedro Gigas

para recolectar material para la espada, así que escaló el

árbol con la ayuda de Garita, usó un raspador para intentar

alcanzar la rama que quería, pero no fue capaz de hacerle ni

un pequeño corte en tres días y tres noches.

Satore rompió en lágrimas y se dio por vencido, y le

dijo al anciano que le avisara si algún día lograba cortar ese

árbol. En ese momento, él definitivamente volvería a aquel

bosque para conseguir la madera.

El viejo Garitta cumplió el deseo de Satore de una

manera ligeramente diferente.

El pasado marzo, cuando finalmente llegamos al

destino de nuestra larga travesía, el Norte de Centoria,

seguimos las palabras del viejo Garitta y visitamos la

metalurgia de Satore. Satore estuvo sin palabras durante

tres minutos cuando vio la madera que le presentamos.

Pasó cinco inspeccionándola y entonces dijo:

—Denme un año. En un año, esta madera se convertirá

en una espada increíble. Tan increíble que ni las

herramientas divinas de los Integrity Knight podrán hacerle

frente.

Y entonces, un año después, en el día, el año

trescientos ochenta del calendario mundial humano, siete

de marzo, hoy, el dueño nos saludó a Eugeo y a mí, quienes

visitamos esta tienda de artesanía, con una expresión de

rojo furioso.

—En-Entonces… ¿La-La espada está terminada?

Tímidamente interrumpí quejas interminables de

Satore al preguntar.

Cállate. El dueño de la tienda que me miraba

directamente con su barba gris soltó un bufido y se agachó.

Satore sacó un paquete de tela larga y estrecha de debajo

de la barra con ambas manos, ejerció fuerza de su cuerpo

robusto y utilizó su fuerza para levantar la bolsa de tela.

*GONK* El paquete de tela dejó salir un sonido sordo

cuando cayó en la superficie. El tendero no la soltó

inmediatamente.


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Él sostuvo el paquete con su mano derecha, utilizó su

mano izquierda para frotar su barba y dijo:

—Joven, aún no hemos hablado sobre el pago.

—Ugh.

Estaba sin palabras. La Academia Maestra de Espadas

está dirigida por el país, por lo que las cuotas escolares

estaban exentas. Pero durante este tiempo he gastado

dinero en comida y otras cosas en mis días de descanso, así

que utilicé mucho dinero del que había ahorrado en el

escuadrón de guardias de Zakkaria. En esta ocasión, los

honorarios por la espada, sin mencionar un año completo

de trabajo y seis piedras afiladoras de clase alta, no serían

pequeños.

—…No te preocupes, Kirito. Traje todo mi dinero por si

acaso.

Estaba realmente agradecido por las suaves palabras

de Eugeo detrás de mí, pero por alguna razón, tenía un mal

presentimiento acerca de esto.

Si, solo si, nuestra fortuna total no fuera suficiente para

pagar por esto… ¿estaremos rompiendo el Index Tabú?

¿Vendría la policía, no, los Integrity Knights volando

inmediatamente para capturarnos y llevarnos a la cárcel…?

—No es que yo no pueda cobrarte nada.

Después de un momento, Satore finalmente dijo esas

palabras, así Eugeo y yo tuvimos la necesidad de exhalar un

suspiro de alivio. De cualquier forma, justo después de eso,

siguió un ‘pero’.

—…Pero, jóvenes, deben ser capaces de blandir este

monstruo. Esta cosa y los materiales de por sí son

realmente pesados, y parece que tienen alguna habilidad

para cargarla todo el camino desde el Norte de Centoria…

pero dejando eso de lado, esta cosa parece haberse vuelto

más pesada una vez se convirtió en una espada. Los

metalúrgicos y artesanos están todos protegidos por el Dios

Terraria, así que no importa lo excepcional que sea una

espada, no deberían haber problemas para moverla… pero

incluso este viejo yo solo puede levantarla un Mel incluso

usando toda mi fuerza.

—…Un monstruo, ¿huh?

Murmuré estas palabras y bajé la cabeza para ver el

paquete de tela.

Incluso con el grueso saco que lo rodea, puedo sentir la

existencia de algo que puede distorsionar el espacio

emitiéndose de eso. Por alguna razón, no podía avanzar a

esa cosa que me parecía tentadora… o tal vez, era mi


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cuerpo que estaba magnetizado por la emoción.

Dos años antes, Eugeo y yo nos embarcamos en una

travesía al sur, en medio de una fanfarria rotunda.

Eugeo tiene la Blue Rose Sword, que se mantuvo

debajo de la cama del dormitorio de novatos, atada a su

cintura, y yo tengo la rama de tono negro que corté del

Cedro Gigas. El anciano Garitta me pidió directamente que

le pidiera al artesano Satore que la refinara, pero en ese

momento, estaba controlado por el impulso o no, de

sepultarlo en lo profundo de la selva.

Incluso ahora, sigo sin entender porque. Lógicamente,

es más conveniente para dos espadachines tener sus

propias espadas que compartir una entre ellos, y mucho

más natural. Por lo tanto, debería estar contento de que

hubo una manera de crear un arma que rivalizaba con la

Blue Rose Sword en vez de temerla.

Me sacudí este ligero presentimiento con mi sentido de

la lógica que traje la rama Gigas Cedar para Centoria y se la

entregué a Satore.

Y entonces, en este día, un año después, la rama

finalmente tomó la forma de una espada, esperando hacer

el primer contacto conmigo debajo de ese saco de tela.

Respiré profundamente, suspiré por un largo momento

y estiré mi mano. La tomé junto con el saco y lo levante del

mostrador. La gran densidad del grueso y pesado

sentimiento me alcanzó, el peso era similar a la Blue Rose

Sword.

El saco que lo cubría ligeramente se soltó, por lo que al

levantar la parte superior se cayó, revelando la

empuñadura.

El pomo era una simple forma de hueso, y había una

capa de piel delgada tallada envuelto alrededor de él

firmemente. El protector del nudillo parecía un poco

pequeño, tal vez porque era una rama. La empuñadura de

la espada tenía el negro color transparente, como el del

Gigas Cedar, y el cuero que estaba envuelto en él era negro

brillante.

La funda que cubría la espada también estaba hecha de

cuero negro. Estiré mi mano derecha, dejé que mis dedos

se envolvieran alrededor del agarre lentamente, y ejercí la

fuerza de una sola vez.

Hasta ahora, había cargado incontables espadas, pero

la mayoría de ellas eran equipos de los mundos VRMMO. La

única excepción es la vieja espada de bamboo de casa. Pero

aun así, o más bien, a causa de esto, me gustaría sentir

algún tipo de sentimiento cuando agarre la empuñadura de


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la espada. Una sensación helada pasó con la palma de la

mano derecha, a través de la muñeca, el brazo, el hombro y

la espalda.

En el primer nivel de Aincrad, cuando tuve la «Anneal

Blade» que gané por la primera misión.

En el noveno nivel, cuando tuve la «Queen's

Knightsword» que la reina elfo oscuro me regaló.

En el nivel cincuenta, cuando tuve la espada larga

negra «Elucidator» que el jefe dropeó.

Cuando tuve la espada larga y blanca, la «Dark

Repulser» que la herrera Lizbeth forjó para mí.

Y en el mundo de los elfos ALFheim, cuando tuve la

legendaria espada «Excaliber» después de arduos

esfuerzos…

Un similar sentimiento helado, o tal vez más intenso,

recorrió mi cuerpo entero, causando que me fuera

imposible moverme por un momento. A continuación, la

réplica del temblor se desvaneció y yo ejercí la fuerza en mi

abdomen, sacando la espada de la vaina de cuero negro.

*¡¡Jiiinnn!!* Un sonido ligeramente más pesado

comparado con la Blue Rose Sword hizo eco en la tienda.

Era pesada, pero no tenía esa fuerte sensación metálica.

Por supuesto, era una espada de madera diferente. Fue un

sonido de dureza indefinida, y también mostró una

robustez mucho mayor.

Volví mi muñeca y señalé la espada al cielo, *riiiin*, y la

hoja de la espada dejó escapar un leve grito.

—Mu…

Murmuró el artesano Satore.

— ¡Qu…!

Eugeo dejó salir una leve voz.

Y yo contuve mi aliento, engrosado por la espada de mi

mano derecha.

Podría decir que la longitud de la espada es

exactamente igual a mi antigua y amada «Elucidator», pero

yo fui quien cortó esta rama del Cedro Gigas en primer

lugar, y yo fui quien especificó el largo de la hoja, así que

fue tal como lo esperaba.

La espada también estaba cubierta por un tono negro

similar a la empuñadura. Sin embargo, también hubo un

pequeño sentimiento transparente con el brillo de la luz del

sol que brillaba sobre la ventana a través de la ella, dándole

un color dorado claro. La forma era la de una espada recta

con una sola mano tradicional, pero un poco más ancho


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que la Blue Rose Sword.

El filo parecía terrorífico, parecía como si mi piel fuera a

cortarse con solo rozar la espada con mi mano.

— ¿…Puedes blandirla? – dijo Satore con una voz

profunda.

No respondí, pero observé alrededor para confirmar

que no había otros clientes cerca. El joven aprendiz no

parecía que fuera a salir del taller.

Moví mi cuerpo y tomé una pose paralela con el

mostrador. Había un espacio poco mayor a cinco metros de

largo frente a mí, eso debería ser suficiente para probar la

espada. Tomé la vaina de la espada con mi mano izquierda,

separé mis piernas y doblé mi cuerpo. Tomé la postura

básica de una mano de un corte vertical sin intención de

usar una habilidad de espada.

Había un escudo circular en un tablero directamente

frente a mí. Use esta cosa en aproximadamente cinco

metros de distancia entre mi blanco imaginario y yo, blandí

la espada.

Durante este año, estuve utilizando solo una espada de

madera para practicar con mi mano derecha, y la espada

negra me dio una sensación muy pesada. Sin embargo, no

era un sentimiento desagradable. La espada parecía estar

motivándome o pidiendo que la usara bien, una agradable

sensación de pesadez.

Al señalar la espada hacia arriba, di un paso adelante.

Utilicé el impulso generado por el desplazamiento de

vectores en lugar del poder de mi muñeca y reuní mi

imaginación. Con toda la energía que junté en la punta de la

espada… Di un paso fuerte hacia adelante y desaté el

impulso.

— ¡Sh…!

La luz negra fue hacia abajo en una línea recta. Después

de un pequeño momento *swoosh*, un sonido cortante se

pudo oír en el aire. La punta de la espada se detuvo solo a

un pelo de distancia del suelo, pero el poder de la oscilación

hacia fuera en forma de calor retumbó el suelo.

Lentamente me puse de pie. Eugeo comenzó a aplaudir,

y Satore resopló violentamente.

—Ya veo… así que, un estudiante de la academia puede

blandir esa cosa, ¿uh?

—Es una buena espada.

Sentí que no era necesario decir nada más acerca de

esa espada. Al oír esto, el artesano finalmente mostró una

sonrisa y acarició su barba mientras hablaba.


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—Que redundantes palabras. Esta cosa tomó seis

piedras afiladoras Corengan… Por otro lado, una promesa

es una promesa. No contaré los honorarios del cincelando.

Una vez te vuelvas famoso, solo expande las palabras de

que tu espada fue hecha por el artesano Satore. Esa cosa

ahora es tuya.

—…Estoy de verdad agradecido.

Hice una profunda referencia y Eugeo hizo lo mismo.

Levanté la cabeza y cubrí la espada.

Satore pasó dos segundos mirando la espada negra,

pero inmediatamente sacudió la cabeza.

—Puedes decidir el nombre de la espada. Esta espada

se convertirá en la firma de mi tienda. No le des un nombre

gracioso.

—Uu…

Quedé sin palabras al oír aquello. Tal vez porque todo

mi equipo tenía nombres de antemano, realmente no soy

bueno nombrando cosas.

—…L-Lo pensaré con cuidado. Entonces, si su vida baja,

vendré a pedirte mantenimiento…

—Um. Déjame decirte esto primero. No esperes que la

próxima vez te salga gratis.

—Po-Por supuesto.

Intercambiamos esas palabras e hice una profunda

reverencia de nuevo antes de dar unos pasos hacia la salida

junto a Eugeo.

En ese momento, *GLANK* Un ruidoso sonido metálico

se escuchó desde atrás nuestro, haciéndome saltar por la

sorpresa. Voltee mi cabeza y vi los ojos abiertos de Satore

mientras observaba la pared oeste.

Seguí su mirada y vi que el escudo que estaba a la

venta se partió en dos justo en el medio y su mitad derecha

cayó al suelo.

Primero. Destruir deliberadamente objetos que están

siendo vendidos en una tienda va en contra del Index Tabú.

Segundo. Está en contra del Index Tabú no pagar por

un ítem que haya sido roto por casualidad

Tercero. Si el propietario excusa a la persona

involucrada en el segundo punto, no sería romper el Index

Tabú.

Recordé este nuevo conocimiento y me apresuré a

volver a la academia. A mi lado, Eugeo estaba susurrando

sobre lo que acababa de pasar con una expresión pálida.

—…Fue solo una prueba de espada. ¡No hay necesidad


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de usar un movimiento secreto! ¡Cualquiera puede saber

que los objetos en venta se rompen cuando usas ese tipo

de movimientos en la tienda!

—S-Sí… pero nunca intenté utilizar la espada… no, un

movimiento secreto o algo…

—No mientas. Lo vi, Kirito. El momento en que

blandiste la espada, soltó un pequeño brillo. ¿Puede ser

otra cosa que no sea el movimiento secreto Aincrad Style

de la que soy la única persona que está enterada?

—S-Sí… pero mi impresión es que el Aincrad Style

nunca tuvo ese movimiento…

Continuamos nuestra conversación, y de repente, un

aroma dulce involuntariamente entró en mi nariz,

asestando un golpe a la cabeza.

Las calles del Norte de Centoria se dividen en áreas. El

área más al sur, área uno, la más cercana a la Iglesia Axiom,

era la ciudad Imperial, el área dos era el Área del Gobierno

Imperial, la tercera y cuarta son calles de casas nobles. Las

mansiones nobles de clase alta que se construyen en el área

tres son tan lujosas que incluso la mansión de Asuna

palidece en comparación, fue aún más impactante oír que

de la primera a la tercera clase tienen grandes parcelas de

tierra que llaman «Estados Personales» en las calles fuera

de Centoria.

Esos estados personales tienen pequeñas villas en ellos,

y los residentes son tratados como sirvientes de los nobles.

A veces, los niños crecen en un ambiente así se convierten

en toscos jóvenes señores como Rainos y Wanbell.

Y entonces, en la quinta área, se encuentran las

instituciones con nombres «Imperiales», como los cuarteles

de los caballeros y la arena. Por supuesto, la Academia

Imperial Maestra de Espadas se encuentra aquí también.

Áreas seis y siete son distritos de negocios y al norte las

áreas ocho, nueve y diez son las calles donde viven los

habitantes de Centoria.

Basado en lo que aprendí en las clases de geografía,

esta estructura es exactamente igual a la capital de los

otros imperios, Este, Oeste y Sur de Centoria. No importa

cómo se vea, definitivamente no es una coincidencia, pero

es imposible imaginar a los cuatro reyes reuniéndose y

charlando amistosamente. Supongo que debe ser la

unificación designada en la iglesia.

Por otro lado…

Si quiero volver a la tienda de metalurgia de Satore en

el área siete desde la Academia Imperial Maestra de

Espadas en el área cinco, debo pasar por el área seis, y ese

lugar es un distrito de negocios, repleto de mercados de


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comida y restaurantes, un lugar lleno de tentaciones. Puede

que no sea demasiado exagerado decir que toda la plata y

monedas de bronce que estaban en mi cartera fueron

gastadas aquí cada vez que salí este año.

Lo que lo hace peligroso es que eran las dos en nuestra

tarde del día de descanso. Hay un restaurante en la tercera

calle este llamado «Jumping Deer Inn», y cuando preparan

su marca de pasteles de miel, el dulce aroma se expande a

través de las calles, causando que mi voluntad de ahorrar se

ponga a prueba. Por cierto, nunca fui capaz de superar esa

prueba antes.

—…Hey, Eugeo. Es muy bueno que no nos cobraran la

compensación del escudo ni el pulido de este tipo.

Continué despacio mientras hablaba, y mi compañero

asintió ligeramente mientras respondía.

—…Sí. Sólo supe después de que nos unimos a la

Academia que Satore es un tipo famoso que ha conseguido

la prueba de un artesano de primera clase. Si pagamos el

precio adecuado, ni siquiera nuestras fortunas serían

suficientes para pagar por ello.

—Heh… Entonces es un poco tarde… ¿pero qué sucede

si no es suficiente? ¿Seremos arrestados en el acto?

—No irían tan lejos. De momento, él lo grabaría en una

tabla y tendrías que pagarlo con intereses cada mes.

—Y-Ya veo…

A diferencia de Aincrad, que usa la auto-restricción del

sistema «Cardinal» para controlar el sistema de

intercambio de col, este mundo parece tener más o menos

actividad económica civil. Entonces, como un estudiante

pobre, ¿no debería estar trabajando duro para esta

prosperidad?

Mantuve este noble propósito en mente y le hice una

propuesta a Eugeo.

—…Viendo nuestros problemas de dinero, ¿qué tal

tres?

Mi compañero suspiró como diciendo ‘sabía que esto

iba a pasar’.

—Dos como mucho.

Respondió. Sonreí y asentí, volteé mis pies hacia la

izquierda y comencé a correr a la tienda de onee-san que

servía los pasteles de miel recién horneados en la esquina

de comida para llevar.

Y sin saberlo, mi cuerpo se acostumbró


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completamente a la espada negra, que se mecía en mi

espalda con su correa de cuero, ya que al parecer no

podía sentir más ese peso. Se sentía como si hubiera

estado allí durante varios años.

Parte 4

La armonía de la miel y la mantequilla bailaba en el aire,

como si de una sinfonía se tratase. Cuando llegamos a la

Academia, me separé de Eugeo, que intentó dirigirse a la

habitación de Golgosso-senpai, e ir a la Oficina de deberes

del dormitorio de aprendices novatos. Esto era para

obtener el permiso del director de dormitorio, la señorita

Azurika para mantener esta espada como mi pertenencia

personal.

En el mundo real, si trajera un objeto aplanado de más

de un metro de largo, probablemente sería regañado por el

profesor, o incluso llamarían a la policía para arrestarme.

Sin embargo, esta Academia, en este otro mundo, era una

organización que prepara espadachines. Mientras yo

tuviera sólo una espada real, se me permitía traerla.

En cuanto a la razón por la que sólo se podía traer una,

era porque en este mundo, todas las armas, incluyendo

espadas, pueden absorber Poder Sagrado poco a poco de

los recursos del espacio. Para decirlo específicamente, las

armas cuya vida se desgastó un poco en una batalla pueden

recuperar su vida lentamente si se mantienen

adecuadamente y enfundadas… Así que la espada estaba

básicamente absorbiendo el Poder Sagrado de sus

alrededores. Por supuesto, si se vuelve tan desafilado que


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no puede recuperarse por sí solo, tendría que encontrar un

maestro afilador, y un herrero si se rompe o tiene una

rotura o algo así.

Si no hay restricciones en permitir a los estudiantes

traer sus propias espadas, un estudiante con una afición a

las armas terminaría trayendo cientos de armas, y después

de eso, su habitación podría tener una cantidad anormal de

Poder sagrado siendo suministrado. Parecía que esa era la

razón por la que sólo se permitía traer una espada por

persona.

Ya que hoy era un día de descanso, incluso la señorita

Azurika no estaba en el mostrador de recepción, sino que

sentada en la oficina de deberes con la puerta abierta,

clasificando documentos. Después de escuchar mi golpeteo

rápido, levantó la cabeza y sus ojos azul grisáceo

parpadearon.

— ¿Pasa algo malo, aprendiz novato Kirito?

—Disculpe… Estoy aquí hoy para pedir un permiso para

tener una espada como pertenencia personal.

Me incliné un poco, entré por la puerta, y rápidamente

miré alrededor de la habitación. Había muchas carpetas de

cuero selladas en la estantería junto a la pared, pero sólo

había una mesa y una silla. En otras palabras, esta mujer

era quien se encargaba del funcionamiento de este

dormitorio que albergaba ciento veinte estudiantes.

Después de escuchar mis palabras, la señorita Azurika

inclinó su cabeza un poco, pero de inmediato se levantó y

extrajo una carpeta de los documentos en la estantería sin

dudarlo. Entonces tomó uno de los documentos comunes

que estaban dentro y lo puso justo enfrente de mí.

—Escriba todos los datos necesarios en él.

—Sí, entendido.

Tímidamente bajé la cabeza y eché una mirada. En el

formulario, había ítems simples como nombre,

identificación del estudiante y espada prioritaria. Mientras

pensaba en cómo no necesité la firma de un guardián esta

vez, llené en mi nombre en katakana 'Kirito', el número de

estudiante '7' y de pronto, detuve la punta del lápiz.

Recordé cosas cuidadosamente, y aunque intenté balancear

esta espada antes, nunca abrí la «ventana» para comprobar.

Con la señorita Azurika mirándome, rápidamente

deshice la arpillera de mi bolso y saqué la correa de cuero

que estaba amarrada. Abrí el lado revestido, al intentar

abrir la ventana al revelar la empuñadura, y en ese


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momento,

—¡...!

Levanté la cabeza después de escuchar ese fuerte

suspiro. Lo que entró a mis ojos era una rara vista de la

señorita Azurika agrandando los ojos cuando ella

normalmente debería mantener una expresión calmada.

— ¿Ha-Hay… algo al respecto?

La señorita Azurika parpadeó unas cuantas veces antes

de escuchar mi voz, y luego negó con la cabeza, ‘No, no es

nada’. Parecía que no tenía nada que decir al respecto, así

que volví la mirada hacia la espada, y usé dos dedos de mi

mano derecha para ingresar el comando de movimiento.

Toqué ligeramente la empuñadura de la espada, y la

ventana de propiedades apareció con un efecto de sonido

similar a un timbre.

La prioridad que se mostraba era «Clase 46».

Y pensar que era más alta que la Arma Divina Blue Rose

Sword por un punto. No me extraña que fuera tan pesada.

Una vez que ingresé el número en la tercera columna,

envolví la espada de nuevo como estaba, y entregué el

formulario lleno.

… ¿Hay un problema? ¿No me diga que hay un límite en

la prioridad? Pensé con impaciencia en mi mente.

—Aprendiz novato Kirito.

—S-Sí.

—Tienes… la memoria de esa espada…

Habló hasta aquí, pero de pronto se detuvo. La señorita

Azurika cerró sus ojos, y cuando levantó sus párpados de

nuevo, sus ojos volvieron a ser los usuales ojos severos de

la supervisora de dormitorios.

—…No, no es nada. He recibido tu solicitud. Supongo

que no hay necesidad de que enfatice esto, pero recuerda,

una espada real sólo puede usarse para entrenamiento

personal. No puede usarse en exámenes prácticos y en

grupos de prácticas, ¿entendido?

— ¡Sí!

Respondí enérgicamente y me puse la espada revestida

de negro en la espalda, mientras me cuestionaba si debería

preguntar sobre lo que dijo la señorita Azurika. Pero como

lo esperaba, no obtendría una respuesta de ella. Así que

sólo hice un saludo de caballero y dejé la oficina de deberes.


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Bajé por el pasillo principal, y pensé en un modo

perplejo,

¿La memoria… de la espada?

Esas eran palabras inexplicables. Es cierto que en este

mundo, todos los ítems, incluyendo las espadas fueron

grabados con la ayuda de las representaciones Visuales

Mnemotécnicas. Pero eso era una tecnología desarrollada

por la empresa de inversiones de riesgo «RATH» en el

mundo real, así que los residentes de Underworld

lógicamente no eran capaces de hacer esto.

En otras palabras, la 'memoria de la espada' de la que

habló la señorita Azurika sería lo que ella dijo. Esta espada

negra tenía algún tipo de memoria. Pero exactamente ¿qué

tipo de memoria era? ¿Qué vio ella en esta espada negra…?

Busqué una respuesta a esta duda mientras salía del

dormitorio, y escuché la melodía de la campana de las tres

de la tarde sonando desde la torre del campanario que se

extendía más allá del techo. Era mucho más profundo que

el sonido que podía escuchar en la Iglesia de Rulid, pero la

melodía era exactamente la misma.

La hora acordada con Rina-senpai eran las cinco de la

tarde.

No podía sentir nada de anti naturalidad cuando lo

probé en la metalistería10 de Satore… podría decir que la

sensación era más bien de alivio, ya que mi amada espada

era revivida desde la época en que estuve en SAO. Sin

embargo, sería mejor para mí probar si podría usarla con

los movimientos secretos de Aincrad, o habilidades con la

espada.

Este día de descanso es una vez a la semana, y

prácticamente todos los estudiantes nacidos en Centoria

habían vuelto a casa, unos cuantos estudiantes nacidos en

otros lugares se van a viajar, y así los amplios campos de la

Academia estaban suficientemente vacíos. Además. Hay un

bosque y un río en los terrenos del campus, así que había

bastantes lugares para mí para practicar mis movimientos,

aunque lo digo así, todavía quería eliminar la posibilidad de

que otras personas me vieran. Ese era el motivo por el que

quería practicar las «Habilidades de Ataque Consecutivas»

que ninguno de los clanes en este mundo tenía.

¿Por qué existían las habilidades con la espada en

Underworld?

¿Por qué no existían las habilidades de ataque

consecutivas?

10Metalistería: El arte de trabajar metales (herrero)


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He estado en este mundo por al menos dos años, pero

incluso hasta ahora, no he visto ninguna señal de encontrar

una respuesta. La única cosa que podía imaginar era que

cuando el técnico de RATH que estaba construyendo

Underworld pudo haber utilizado el paquete de la

«Semilla» de alguna manera… Pero incluso si era un hecho,

todavía no lo explicaba todo.

En cuanto al por qué, que es porque la «Semilla» que

se distribuye gratuitamente, la versión simplificada del

sistema «Cardinal» no tenía habilidades con la espada en

ellos. Justo ahora, en el 2026, entre los muchos VRMMOs

alrededor, sólo ALO, la copia completamente duplicada del

viejo servidor de SAO, tenía habilidades con la espada.

Definitivamente no podía tratarse de la empresa de

emprendimiento «Ymir», el operador de ALO, ayudando a

RATH aquí.

Después de eso, sólo podía pensar en una incontable

cantidad de interminables suposiciones sin fundamento. Si

quería saber la verdad, tendría que reunirme con el

gobernador en lo alto de la Catedral Centoria, y no hay otra

manera.

De cualquier modo, los movimientos secretos de los

espadachines en Underworld eran todas habilidades de un

golpe; como «Vertical» y «Avalanche».

En cuanto a la razón detrás de este problema, ya tenía

alguna forma de deducción. Es probable que esta fuera la

razón por la que Underworld no tenía ninguna batalla real.

Con la ley absoluta del Index Tabú, con los soldados

invencibles de los Integrity Knights protegiendo Underworld,

todas las batallas definitivamente se habían convertido en

«encuentros». Lo que era promovido era una esplendorosa

y elegante victoria. ¿No era esto lo que los espadachines en

este mundo han estado buscando estos cientos de años?

¿Conseguir una postura fuerte desde una distancia lejana

antes de usar una habilidad de un solo golpe para ganar?

Además, otra razón puede ser la prevención de

accidentes.

Las luchas en los torneos locales eran todas hasta que

se arrinconaba un lado, e incluso los torneos de Central y de

mayor nivel eran como para que el primer golpe

determinara al ganador. Naturalmente, se evitarían las

habilidades de ataques consecutivos que no pudieran

detenerse a la mitad.

En esta situación, el físico y la fuerza del brazo podían

tener una ventaja, ya que tendrían la confianza absoluta en

el poder de sus ataques de un golpe… Así que es de esperar

que las personas como el líder de los espadachines de élite,

Uolo Levanteinn fueran capaces de volverse fuertes como


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un usuario de una espada poderosa. Si no se me hubiese

permitido usar habilidades de ataque consecutivas durante

la era SAO, definitivamente sería incapaz de golpear a un

jugador de dos espadas del mismo nivel.

Esta era definitivamente la misma razón por la que

Sortiliena-senpai seguía perdiendo contra el Presidente

Uolo durante estos dos años.

Incluso cuando le muestre mis habilidades de ataque

consecutivas a Rina-senpai, será imposible para ella

aprenderlas. Incluso Eugeo, quien no tenía experiencia con

algún estilo existente, tomó varios meses aprendiendo la

habilidad de dos ataques consecutivos «Arco Vertical».

Sin embargo, si pudiera mostrar que las habilidades con

la espada no eran sólo un magnífico corte desde arriba, si

pudiera deshacerse de esta duda en el corazón de senpai

acerca de cómo el Aincrad Style y el similar estilo Serlut

eran diferentes del estilo Norlangarth de alto nivel, ella

debería ser capaz de tener una oportunidad de ganar en el

duelo de graduación.

Continué pensando acerca de esto mientras caminaba

hacia el este, e inconscientemente, llegué al lado este del

campus.

El campus de la escuela que estaba rodeado por las

paredes con forma de abanico tenía el campus central de la

escuela, un gran campo de prácticas, bibliotecas,

dormitorios de aprendices e instructores, los dormitorios de

los espadachines de élite y muchas más edificaciones en el

interior, y aún tenía mucho más espacio. Los muros en los

lados norte y sur tenían grandes puertas, había una colina

un poco alta en el lado oeste, y un bosque bastante grande

en el lado este. No importa dónde estaba, no podía ver

ningún estudiante alrededor.

Aun así, escogí el bosque más tupido por si acaso.

Encontré un claro vacío en el bosque y me detuve. El corto

y delgado pasto creció densamente como el pasto en un

campo de fútbol, así que no debería haber ningún lugar

donde podría tropezarme. Miré alrededor, revisé que sólo

había dos o tres mariposas aparte de mí alrededor, y llevé

la mano derecha a mi espalda.

Busqué alrededor, desabroché la arpillera, y agarré la

empuñadura de la espada que fue revelada. Después de

sentir el mango de cuero que sentí que se pegaría a mi

mano, de inmediato extraje la espada.

La larga espada negra como el carbón que era

iluminada por la luz del sol que brillaba a través de las

ramas y hojas fue originalmente hecha de una rama del


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Gigas Cedar, por así decirlo técnicamente, sería una

«Espada de Madera». Pero la hoja reflejó un fuerte brillo

que nadie podría imaginar. El afamado artesano Satore

pasó un año afilando esta hoja, y a primera vista, uno

puede ver la aterradora cantidad de prioridad… Pero no

podía ver algo como una «memoria» de esta cosa que no

podía hablar.

Alejé estas dudas y me ubiqué en una postura básica.

Esta vez, mi mente estaba imaginando demasiado, a

diferencia de la vez cuando estuve probando la espada en la

tienda de artesanía. Imaginé la habilidad de espada de un

golpe vertical que usé innumerables veces, el «Slant».

Después de un momento instantáneo de reunión, la

cuchilla dejó escapar un resplandor de color agua brillante.

Usé mi pie y mano derecha para acelerar mi habilidad de

espada mientras mi cuerpo era movido por una mano

invisible.

*¡Shoobash!* Un sonido agudo se podía escuchar, y la

trayectoria del corte se dibujó en el aire. La línea sesgada

desapareció como las flamas del sol mientras el viento de la

espada dibujó una línea recta, soplando a un lado el césped

del suelo.

Mantuve mi cuerpo en una posición de flexión y me

quedé mirando la ramita del árbol que estaba a unos cinco

metros en frente de mí. Sin embargo, no había señales de

que la ramita del árbol se quebrara incluso después de que

los efectos de la habilidad desaparecieron.

Esto era de esperar. El rango básico del «Slant» era de

dos metros medio como máximo. El poder no sería capaz

de alcanzar un lugar del doble de distancia.

Pero, aunque así fuera… el escudo redondo que estaba

aproximadamente a unos cinco metros en la tienda de

artesanía no debería ser cortado. No podía ser que esta vez,

el escudo tuviese su vida disminuida en ese momento, y sin

duda no realicé ninguna habilidad con la espada. Eugeo dijo

que 'la espada brilló'… Pero yo no tenía idea de por qué

esto sucedió. Realmente no sabía nada. Seguía sabiendo

muy poco sobre este mundo.

Suspiré y me puse derecho de pie. Recuperé la

respiración y me puse en posición para la siguiente

habilidad.

Corté vertical desde arriba, y justo cuando la espada

estaba cerca de tocar el suelo, jalé hacia atrás la punta de la

espada como si rebotara hacia arriba y se impulsó de

regreso otra vez. La habilidad de dos ataques consecutivos


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«Arco Vertical». Un viento de la espada que fue más feroz

que antes fue batido hacia arriba como si se balanceara

violentamente la hierba del suelo.

Hasta ahora, había estado practicando habilidades con

la espada que podía usar con la espada de madera. Cambié

la postura de mis piernas, puse la espada hasta mi cintura, y

giré mi cuerpo hacia la derecha.

—¡…!

Ejercí fuerza en silencio y lancé un corte izquierdo

horizontal. El corte parecía golpear alguna cosa invisible en

frente de mí mientras el movimiento horizontal

repentinamente se detuvo y volvió hacia la esquina

superior derecha. Di otro paso hacia delante y lancé un

corte de corto alcance y gran poder. Esta era la habilidad de

tres ataques consecutivos «Savage Fulcrum»11.

Observé sin decir nada el rastro rojo carmesí que

parecía el número cuatro árabe disiparse en el aire. Asentí

con la cabeza y continué para preparar la próxima habilidad

con la espada. Levanté la espada directamente por encima

de mí e hice un movimiento atrás por encima.

11Punto de apoyo salvaje.

Hice un corte de alto nivel, un corte de bajo nivel, un

corte oblicuo en cadena, y luego llevé la espada atrás de mi

espalda antes de dejar escapar un corte feroz. El cuadrado

dibujado en el aire continuó girando mientras se movía

hacia delante. El alcance era enorme, y sólo había una

pequeña apertura. Esta era mi habilidad con mi amada

espada en el antiguo SAO, «Vertical Square».

Me las arreglé para ejecutar los cuatro tipos de

habilidades con la espada exitosamente sin excepción.

En ese caso, esto significa que esta espada negra tenía

el mismo nivel de prioridad que el Arma Divina «Blue Rose

Sword» que Eugeo tenía. Sin embargo, yo ya suponía eso

cuando abrí la «ventana» en la oficina de deberes de los

dormitorios y vi el número de clase 46.

Parecía que sería capaz de cumplir mi promesa de

mostrarle mis habilidades de alto nivel con la espada a

Rina-senpai. Antes de que dejara escapar un suspiro de

alivio, había otro sentimiento retumbando en mi mente.

Siempre que he usado la Blue Rose Sword, solo era

capaz de usar habilidades con la espada de cuatro ataques

consecutivos. No importa cuánto lo intenté, no podía

realizar habilidades mayores de cinco ataques consecutivos

o más. Entonces, ¿qué pasa con esta espada negra? Puesto


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que tendría que hacerlo tarde o temprano, y ya que no hay

nadie alrededor, ¿no sería esta una buena oportunidad?

Agarré la espada con fuerza, di un gran paso adelante

con mi pie derecho, y reuní imaginación llena de fuerza

hacia la espada que parecía estar colgando de mi brazo

izquierda, lista para atacar.

Inconscientemente, sentí un pequeño dolor punzante

desde la base de mi flequillo, aparentemente

advirtiéndome, pero me quité este pensamiento

innecesario y me enfoqué en formar mi habilidad con la

espada.

*Chka*, *chka*, vi la espada dejando salir un brillo

anaranjado desde el rabillo de mis ojos.

Era un débil resplandor que era distinto de los efectos

luminosos que había visto hasta ahora. Hice mi mejor

esfuerzo para imaginar la habilidad con la espada y

mantuve la acción para estar listo, pero las chispas

continuaron volando y no había señales de que se

apaciguaran.

Persistí hasta que esta postura inestable no se pudiera

mantener por más tiempo, e inmediatamente comencé mi

movimiento de una vez.

—¡Uooh...!

Inconscientemente dejé escapar un profundo gruñido,

y mi pie derecho que retiré hizo retumbar la tierra. La

espada que colgaba desde el lado superior izquierdo a la

parte inferior derecha dejó escapar un corte penetrante en

un ángulo agudo con la ayuda del sistema, que debería ser

el caso. Sin embargo, la espada no se detuvo al chocar

contra el suelo.

El poderoso retroceso llegó hasta mi mano derecha. Si

quería forzarme a arrastrar la espada atrás, definitivamente

recibiría daño en ese momento, este era el juicio que hice

instantáneamente. Apreté los dientes y jalé la espada que

estaba atascada en el suelo a veinte centímetros de

profundidad, al parecer agitándose mientras yo retrocedía.

*¡ZPANG!* El sonido del contundente impacto sonó

detrás de mí. Me giré mientras mi espalda aterrizaba en el

suelo cubierto de hierba.

¿Así que fallé? ¿No era suficiente? ¿Mi nivel? ¿La

prioridad de la espada? ¿O ambos…?

Lo que entró a los ojos de mi cuerpo que estaba

extendido a lo ancho y tendido en el suelo…


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La gran cantidad de tierra y pasto que fue mandado a

volar por el corte.

Y la visión de un hombre que estaba de pie en una

esquina silenciosa de este espacio vacío al otro lado.

Lo que cubría el alto y larguirucho cuerpo era en

realidad el uniforme escolar, pero el color no era el gris

básico. Había una línea azul cobalto brillante en el uniforme

aparentemente basado en el blanco perla. Es el privilegio

de uno de los doce espadachines aprendices de élite para

ser capaz de modificar a voluntad los colores de sus

uniformes.

Rina-senpai tenía morado con un matiz grisáceo.

Golgosso-senpai tenía un color verde oscuro. Y en cuanto al

color blanco perla con azul… ese sería el color del

espadachín jefe, Uolo Levantein…

El cabello rubio claro se mantenía corto, y sin dudas,

quien me miraba con sus inexpresivos ojos azules era el

hombre más fuerte en esta Academia.

Mientras yo permanecía en el suelo, continué mirando

fijamente una mancha de suciedad negra con forma radial

en el impecable uniforme blanco, mi espada salió disparada.

Para ser honesto, no es como si yo nunca hubiera

pensado en huir.

Si esto fuera Aincrad, y si el oponente era un

mandamás de la Alianza del Dragón Divino, probablemente

habría huido sin dudarlo. Pero en este mundo, huir sería la

peor opción si arruiné algo. Habría una sanción añadida a

mi delito, y al final, sería el terrible «quebrantamiento del

Index Tabú».

Por lo tanto, solo podía permanecer inmóvil por un

segundo, y luego arrodillarme de inmediato mientras puse

la espada en mi mano derecha en el suelo, para demostrar

el más alto orden de respeto, bajé la cabeza y grité,

—¡¡LO SIENTO MUCHO, SEÑOR APRENDIZ

LEVANTEINN!! ¡POR FAVOR PERDONE MI AGRAVIO Y FALTA

DE RESPETO!

La única otra ocasión en la que probablemente supliqué

por perdón con tanta desesperación fue posiblemente en el

piso 61 de Aincrad cuando Asuna me dio una paliza en su

habitación. Continué pensando en esas cosas inútiles

mientras seguía de rodillas.

—Si estoy en lo correcto, usted es el valet del aprendiz

Serlut.


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Escuché esa voz tan profunda.

Tentativamente levanté la cabeza, y vi los ojos azul

acero de inmediato antes de asentir con mi cabeza para

admitirlo.

—Sí, soy el aprendiz novato Kirito.

—Es así.

El espadachín aprendiz echó un vistazo a la espada

negra en el suelo cubierto de hierba, y entonces continuó

con una voz masculina a tono alto,

—Según las reglas de la academia el lanzar suciedad a

las ropas de un senpai justificaría completamente a una

autoridad el castigo de una insolencia…

Al oír esto, no podía dejar de quejarme en mi corazón.

Este «derecho de castigo» era un derecho que los

estudiantes modelo de la escuela, los alumnos

espadachines de élite tenían. Ellos podían castigar a los

estudiantes que infringieran las reglas de la academia

ligeramente debido a un accidente, basado en su propia

discreción. Me habían dado un sin número de prácticas de

golpes porque había llegado tarde al dormitorio de Rina-

senpai.

Entonces, qué harían con quienes rompen gravemente

las reglas de la academia. En este mundo, tal cosa no

sucedería. Por supuesto, infringir gravemente las normas

naturalmente no sería algo que pueda ser provocado por

accidente, y los Fluctlights Artificiales mismos no podían

romper esta regla por su propia voluntad. El único en riesgo

aquí sería yo, un Fluctlight natural, pero afortunadamente,

no había hecho nada muy llamativo y conseguí durar hasta

un año de forma segura. No obstante…

Para el realmente uniforme sucio del Presidente Uolo

con un gran montón de suciedad… eso sería un crimen

importante aquí…

—Sin embargo, no te odio por ocultarte de los demás y

practicar en un día de descanso, a pesar de que no te

preocupó que el hecho de «practicar en un día de

descanso» en sí, está en contra de las reglas.

Gehhh… volví a dejar salir un sollozo sin palabras.

Así que… este parecía ser el caso. Sin embargo, si

estaba de acuerdo al respecto ahora, puede terminar

aumentando la posibilidad de que se use el castigo de

autoridad. No sabía si era inútil o no, pero tenía que luchar.

—Es-Esto no es lo que cree que es, señor Presidente.


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Esto no es una práctica… Eh, em, sí, sólo estoy probando la

espada nueva. Las reparaciones del objeto que solicité que

hicieran en una tienda en la séptima área estaban

completas, y no podía esperar hasta mañana…

En ese momento, finalmente me di cuenta de algo

importante.

Este chico de cabello liso y rubio… ¿Cuándo me vio él

primero? No, antes de eso, ¿por qué él estaba aquí?

Deliberadamente vine hasta el fondo de este bosque

para practicar las «habilidades de ataque consecutivos», las

habilidades con la espada que Underworld no tenía. La

razón por la que hice esto era para mostrarle las

habilidades de ataque consecutivo a Rina-senpai para

ayudarla a derrotar al líder. Sin embargo, el presidente vio

esto antes de que pudiera mostrárselo a mi senpai. ¿No

sería esto una contradicción total de lo que quería hacer?

Parecía que el hombre más fuerte de la Academia se

percató de mis pensamientos mientras él mostraba

ligeramente una sonrisa irónica.

—…Dijiste que estabas aquí para probar tu espada,

pero gritaste bastante fuerte. Hablando de eso, sólo vi que

usaste esa espada para cortar el suelo y retroceder. Voy a

tratarlo como… ser incapaz de mantenerse firme mientras

es llevado por una espada a la que no estás acostumbrado,

eso es todo. Consideraré que no rompiste las reglas de

entrenamiento en un día de descanso, ya que vine aquí por

una razón similar.

Cuando me sentí aliviado al oír esto, incliné mi cabeza

de manera perpleja,

— ¿Una razón… similar?

—Sólo digamos que no eres el único que trató de

blandir espadas en un día de descanso por este tipo de

motivo.

Los labios perfectamente formados mostraron una

sonrisa confidente mientras Uolo volvió su mirada hacia el

suelo vacío donde estuve practicando.

—Pero yo encontré este lugar primero. Acordé también

que le dejaría este lugar a mi valet una vez que me gradúe.

Así que tienes que encontrar otro lugar.

Ya veo. No es de extrañar. Pensé. El hombre de pie en

frente de mí acaba de encontrar una razón que no era el

entrenamiento, sino otras cosas, y llegó a practicar en un

día de descanso… Este espacio vacío era usado para


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practicar, y yo acababa de llegar a este lugar al mismo

tiempo, eso es todo. La razón por la que la tierra cubierta

de hierba estaba tan despejada era porque la Vida se

restablecía cada semana cuando Uolo pisaba en ella.

Encontraré un lugar con más hierba entonces. Tomé

esa decisión en mi mente y bajé la cabeza de nuevo.

—…Entendido, lo haré. Gracias por su magnánimo…

—Es muy pronto para que me agradezcas, aprendiz

Kirito.

— ¿Q-Qué dice?

—Yo dije que no te daré problemas sobre tu

entrenamiento en un día de descanso, pero nunca dije que

te voy a perdonar por esto.

Lentamente levanté la cabeza, y observé que el

espadachín aprendiz levantó un dedo derecho con una

expresión seria en su cara mientras apuntaba al pecho de

su uniforme. Señalaba la mancha negra en su ropa color

blanco perla.

—Pe-Pero, Presidente, ¿no dijiste que 'no me odias' por

eso?…

—Ahh, eso dije. Eso es porque no te daré un castigo

como limpiar todo el dormitorio de los espadachines o

copiar mil líneas de hechizos.

Uf. Me sentí aliviado por sólo ese momento, no

obstante.

El espadachín de cabello liso siguió usando la punta del

dedo para quitar la suciedad de su uniforme y dijo algo

increíble.

—Aprendiz novato Kirito, tu castigo será luchar contra

mí una vez. No con una espada de madera, sino que con esa

espada que estás usando. Usaré esta también.

En ese momento, finalmente me di cuenta de que la

espada que colgaba a la izquierda de la cintura del

espadachín aprendiz tenía una empuñadura de oro puro y

una funda azul oscuro. Cualquiera podría decir que era una

espada real con muy alta prioridad.

— ¿…Lu-Luchar…? ¿Co-Cómo?

—El término sparring sólo puede significar 'practicar en

un formato de combate', nada más. Sin embargo, este lugar

tiene muy poco espacio. El gran campo de entrenamiento

debería estar vacío en un día de descanso, así que


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movámonos allá.

Después de decir tales palabras con fluidez, el

espadachín jefe simplemente se dio la vuelta.

Por dos segundos, me quedé mirando fijamente a la

parte blanca posterior que parecía deslizarse debajo de los

árboles. Una vez que mis pensamientos finalmente

comprendieron la situación actual, me pregunté seriamente

si debía huir, pero «no cumplir mi castigo» sería una

infracción seria de las reglas esta vez. No podía dejar que

me expulsaran de aquí si quería convertirme en un

espadachín aprendiz de élite como Uolo durante el examen

de graduación al final de este mes.

Levanté la espada negra que yacía enfrente de mí y la

enfundé limpiamente detrás de mí antes de levantarme. No

queriendo darme por vencido, seguí echando un vistazo un

par de veces al muro de piedra de la Academia que se

exponía a través de los árboles, tomé una decisión de

manera renuente y seguí al tipo de pelo liso y rubio.

Había todo tipo de malezas y hierbas meciéndose

alrededor de los pies desde la tierra vacía a unos pasos,

pero Uolo nunca mostró alguna señal de asombro.

…¿No será fácil para este tipo esquivar o derribar un

simple montón de suciedad?

En ese momento, me percaté de este asunto, pero era

demasiado tarde.

Caminé fuera del bosque, me encontré con Uolo en el

camino de piedra, y la campana de las cuatro de la tarde

sonó.

Sin saberlo, el cielo estaba un poco teñido con el color

de la noche, y el campus empezaba a mostrar signos de

estudiantes regresando de las calles. Todos ellos abrieron

sus ojos cuando vieron la figura en uniforme blanco y azul

caminando enfrente de mí.

Esto era de esperarse. Desde que Uolo Levanteinn se

volvió un aprendiz de espadachín de élite, él prácticamente

nunca aparecía en ningún lugar más que en su dormitorio.

Era uno de esos personajes que aparecían tan raramente

que además de su ayudante, los estudiantes solamente lo

verían en los exámenes que ocurrían cuatro veces al año.

Incluso yo, el valet de Rina-senpai, solamente lo veo unas

cuantas veces en el corredor incluso después de salir y

entrar de los dormitorios de espadachines cada día. Si lo

tuviera que decir, esta era la primera vez que oficialmente


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lo conocía.

Y justo atrás de esta legendaria existencia estaba un

aprendiz novato de espadachín de nacimiento común… y el

lugar era la gran arena de práctica, así que definitivamente

iba a ser un espectáculo. Sin embargo, lo más aterrador en

este momento sería que unos cuantos estudiantes

descubrieron esto y corrieron a través del campus de la

escuela y los dormitorios. En este momento toda la escuela

exclamaría ‘¡Algo está pasando en la arena de práctica!’, y

las noticias de eso definitivamente se habían esparcido por

los alrededores.

El toque de queda de un día de descanso es a las siete

de la tarde, que sería un poco después, así que más de la

mitad de los estudiantes estarían afuera a esta hora. Pero

aun así, había un grupo grande de estudiantes animando y

viniendo a observar, no, a mirar este show. En ese caso,

solamente me tenía que apurar, resolver esto, y

esconderme en el cuarto de Rina-senpai hasta que la

conmoción termine…

No, espera. ¿Cómo voy a resolver esto…?

Como dijo Uolo, «sparring» en esta academia sería

básicamente un duelo incompleto que es más que una

práctica. El principio es que uno pelearía hasta que el otro

estuviera arrinconado, pero si ambos aceptaban, la regla

del «primer golpe gana» como en la antigua era de SAO era

reconocida. En otras palabras, una vez que alguno tomara

un golpe de su oponente primero, la batalla se habría

acabado.

En este caso, el perdedor definitivamente tomaría

algún nivel de daño. Esta era la única excepción a la regla de

«reducir deliberadamente la vida de otras personas» que el

índice de tabús prohibía por incontables veces. El duelo

‘primer golpe gana’ que incluso los guardias de Sakkaria

prohibían estaba permitido en esta academia, y la razón de

eso era que la oficina médica había juntado todo tipo de

medicinas de alto precio y maestros que podrían ejecutar

artes sagradas de alto nivel. En otras palabras, incluso si

éramos gravemente heridos en el sparring, estaría bien si

podía ser tratado.

Aunque digo eso, el presidente Uolo dijo que estaría

usando una espada real en este sparring, por lo que las

reglas serían que pelearíamos hasta que uno de los dos

fuera acorralado. Si quiero ganar, solamente necesito

esquivar o parar los golpes poderosos, y asegurarme de que

mi espada se detenga antes de que golpee.

Por supuesto, puedo decir que esto va a ser un

verdadero desafío. No, antes que eso, ¿realmente debería


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ganar?

Uolo era el mayor objetivo al que Rina-senpai había

estado apuntando a vencer. ¿Sería correcto para mí, un

ayudante que ha estado sometiéndose al entrenamiento de

senpai, vencer este oponente? ¿Estaría Rina-senpai

realmente feliz incluso si gano…?

Mientras empezaba a bajar mi cabeza y a formar esos

pensamientos, dos conjuntos de pisadas apresuradas

entraron a mis oídos sin saberlo.

Me recuperé repentinamente, levanté mi cabeza y miré

hacia la izquierda. Lo que entró en mis ojos fue la escena

del aprendiz de espadachín de élite Sortiliena Serlut con su

larga falda agentándose cuando se acercaba rápidamente y

mi compañero Eugeo corriendo atrás de ella. Ambos no

corrieron a través del sendero, más bien fueron

directamente a través de las colinas que cubrían la pradera.

Dejando de lado a Eugeo, nunca había visto a Rina-

senpai jadeando mientras corría hasta ahora. Uolo, que

estaba caminando enfrente de mí, repentinamente se

detuvo y se giró a la izquierda.

Rina-senpai tomó solamente unos pocos segundos para

ponerse en marcha, me mostró una expresión de

preocupación, y volteó hacia Uolo. Ella arregló su falta gris-

púrpura impecablemente, se enderezó, y dijo,

—… Levanteinn-dono, ¿qué significa todo esto?

En esta academia, Rina-senpai era la única estudiante

que no usaba palabras educadas con Uolo. Los estudiantes

que rodeaban desde lejos dejaron salir una pequeña

conmoción.

El mejor espadachín tomó la mirada penetrante de

esos ojos azul oscuro sin retroceder. La cabeza con cabello

corto rubio se inclinó ligeramente al tiempo que respondía

calmadamente,

—Cómo puedes ver, Serlut-dono, tu ayudante hizo algo

impropio. Consideré que fue algo inapropiado para

castigarlo severamente en un día de descanso… así que

tengo la intención de tener un duelo contra él.

El ruido que nos rodeaba incrementó.

Rina-senpai finalmente se dio cuenta de la mancha

negra en el torso del uniforme de Uolo. Parecía que ella era

capaz de deducir lo que estaba pasando, pues mordía

gentilmente sus labios.

Mientras los dos mejores aprendices de espadachín de


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elite se estaban enfrentando, cambie mi rumbo hacia mi

compañero que estaba parado en blanco cerca de la pared

humana. Su cara estaba mostrando la expresión con las que

ya era familiar, con la mezcla de las expresiones ‘¿Qué

hiciste esta vez?’ y ‘No me digas, ¿lo volviste a hacer?’

—… Llegaron aquí bastante rápido.

Susurré. Eugeo asintió ligeramente unas cuantas veces.

—Estaba en la cafetería de los dormitorios, y el

ayudante de Zobun-senpai llegó corriendo diciendo que el

líder iba a pelear contra ti. Estaba pensando ‘¿Cómo es eso

posible?’, así que vine corriendo con Serlut-senpai… pero,

parece que a fin de cuentas no es imposible.

—Ahh, bueno… ese parece ser el caso.

Asentí. Eugeo parecía que quería decir algo al tiempo

que tomaba aliento, pero después de hacer una pausa por

unos segundos, el simplemente dejó salir un gran suspiro.

—…No, es un milagro que no te las hayas arreglado

para causar ningún problema hasta ahora, Kirito. Por favor,

muéstrame todos los problemas que has estado

acumulando por todo este año hoy.

—Como lo esperaba de ti, que has estado conmigo por

mucho tiempo, compañero.

Me reí inadvertidamente. Eugeo me dio una palmada

en la espalda, causándome que apartara mi mirada.

Rina-senpai aún estaba mirando al presidente Uolo con

una dura expresión, pero incluso yo, que difícilmente

memorizaba las reglas, sabía que escapar de esta era

imposible.

Dejé a Eugeo y me fui al lado de senpai, asentí

gentilmente a mi querida mentora.

—Siento mucho haberte preocupado, senpai. Pero

estoy bien… es más, siento que enfrentarme al líder es un

poco de suerte.

Susurré mientras miraba los ojos azul oscuro de senpai,

tratando de leer las emociones en ellos. Quería saber que

sentía de su propio ayudante enfrentándose a su mayor

oponente.

Sin embargo, inmediatamente me arrepentí. Todo lo

que pude ver en lo profundo de los ojos de senpai era

preocupación.


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—Kirito… ¿cómo vas a ganar este sparring?

Esa pregunta fue demasiado repentina, así que

parpadeé al tiempo que respondía,

— ¿Eh...? Estamos usando espadas reales, así que

supongo que pelearemos hasta que estemos arrinconados…

—Oh si, olvide explicarte.

Uolo interrumpió mientras explicaba con su usual

expresión calmada,

—No haré sparring cuando luchemos hasta que uno

quede arrinconado ya que eso solamente entorpecería mis

ataques. Los exámenes que la academia especificó son algo

que está fuera de mis manos, pero personalmente, he

estado usando la regla del primer golpe gana en mis duelos.

— ¿Eh…? Entonces, en otras palabras…

La cabeza del aprendiz de espadachín mostró un

pequeño cambio de expresión en frente del yo sorprendido.

Parecía que estaba dejando al descubierto… o más bien,

revelando sus colmillos como un carnívoro.

—Pero hablando de eso, solamente podemos pelear en

un duelo de primer golpe gana con el consentimiento de

ambos participantes. Eso estaba decidido por el Index Tabú,

así que tiene prioridad sobre el castigo de los aprendices…

entonces te dejaré decidir, aprendiz Kirito.

La multitud que había estado animando

silenciosamente inmediatamente se calló.

¡Es obvio que tienes que pelear hasta que uno quede

arrinconado! Parecía que escuchaba la voz de Eugeo, y no

necesitaba oír a Rina-senpai hablar para saber que era

codicia el tener una pelea de primer golpe gana con

espadas de verdad en lugar que con espadas de madera,

contra el hombre más fuerte en la academia.

Eso era lo que sentía, pero…

—Te dejaré escoger entonces, Levanteinn-dono, yo soy

el que está siendo castigado.

Sin embargo, esas palabras parecieron salir de mi boca

automáticamente.

El suspiro de desánimo de Eugeo se pudo escuchar por

detrás de mí. Rina-senpai apretó sus puños fuertemente

mientras se contenía de suspirar bruscamente. Y también,


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alguien parecía estar suspirando lejos en mi cabello, ‘yare

yare’12, eso era lo que sentía.

El nombre ‘Campo grande de entrenamiento de la

academia de las espadas maestras’ puede sonar

impresionante, pero en realidad, solamente era un pabellón

deportivo grande. El piso blanco estaba pulido

brillantemente, y había cuatro arenas negras cuadradas de

sparring. Las tribunas fueron construidas alrededor, y

tenían la capacidad de doscientos sesenta, suficiente para

contener a cada estudiante y maestro durante el mayor

evento de la academia, los exámenes del manejo de la

espada.

Me paré en la arena del este que escogió Uolo, miré

alrededor, y vi que ya había más de cincuenta estudiantes

alrededor. Ya que sería antes del toque de queda del día de

descanso de hoy, parecía que todos los estudiantes que se

quedaron en la academia estaban aquí. Había alrededor de

tres instructores, y lo que era más impresionante era que

incluso la supervisora del dormitorio de novatos, Miss

Azurika, estaba aquí.

También, lo que era lo más impresionante era que

entre los estudiantes presentes, estaban esos dos molestos

12 Ya veo, ya veo.

nobles de la alta clase… Rainos y Wanbell. A lo mejor

regresaron de sus propias mansiones antes de lo usual. Se

estaban sentando en los asientos de hasta adelante, dando

sonrisas odiosas mientras miraban alrededor. Se veía como

si sus caras estuvieran diciendo que querían verme

rebanado por Uolo.

Cuando Uolo me dejó escoger, le dije valientemente

que ‘él podía decidir las reglas’, y yo no tenía ningún

remordimiento hasta este punto… o más bien, en esta

situación, yo personalmente no tenía otra opción.

Pero por otro lado, había otra duda persistiendo en mi

mente.

¿Debería estar en un duelo contra Uolo?

Quiero retar al espadachín que es llamado el más fuerte

en esta academia. No podía alejar ese persistente

pensamiento de mi mente. Básicamente, el tercer objetivo

de cuando originalmente vine desde Rulid Village, que está

al norte de Centoria Central, hasta aquí era llenar la antigua

meta de juego, el deseo de ‘pelear contra oponentes

fuertes’.

Pero en este punto, en mi corazón, había un deseo que

era más fuerte que pelear contra Uolo.


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Quería dejar ganar a Rina-senpai contra este tipo en la

batalla final. Dejarla vencer a este tipo y liberarla de esas

ataduras. Durante el año que le estuve sirviendo, nunca vi

una sonrisa sincera por su parte antes.

Mientras mi corazón era atormentado por esos

pensamientos, continué viendo a Uolo, que estaba parado

en el otro lado de la arena, inspeccionando la filosa hoja de

su querida espada…

—Kirito.

La voz de Rina-senpai vino desde atrás mío, causando

que me volteara como su hubiera sido expulsado.

La segunda mejor espadachín me miró directamente

con sus ojos azul marino, y me susurró con una voz firme.

—Creo en tu fuerza, Kirito. Confío en ti, así que te voy a

contar esto. La familia Levanteinn que enseña a los

caballeros del imperio tiene una enseñanza familiar llamada

‘La espada bebe sangre del fuerte. El poder será mío’.

—…Sangre, ¿verdad?

Sempai asintió en respuesta a mi susurro.

— Sí. Uolo probablemente pasó por unos cuantos

duelos de primer golpe gana en su tierra privada antes de

entrar en esta academia. La experiencia probablemente

creó su terriblemente fuerte espada. Y justo ahora, él…

quiere trasformar el poder de tu espada en sangre fresca y

absorberla como comida.

Estas fueron palabras que eran difíciles de entender

inmediatamente, pero lo cambié a conocimiento con el que

fuera familiar en mi mente, e inmediatamente respondí ‘Ya

veo’ mientras asentía.

Todo era por el «poder de imaginación». Solamente

como los espadachines de la familia Serlut estaban

contenidos por el pensamiento de que ‘El estilo Serlut era

un estilo inferior porque estaba prohibido pasar el estilo

tradicional de espada’, las generaciones de la familia

Levanteinn tenían la imaginación de ‘A mayor cantidad de

espadas teñidas con la sangre de enemigos poderosos, más

fuerte se volvían’, y le dieron a Uolo el poder en su espada.

Probablemente, ese tipo vio las rebanadas de mis

golpes consecutivos en el espacio abierto del bosque y la

espada negra con un alta prioridad y consideración que yo

era un oponente que valía la pena dejar que su espada

fuera teñida con mi sangre. Sonaba honorable, pero de


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hecho, no era diferente a ser ‘una presa de alta calidad’.

En otras palabras, si recibiera un golpe en este duelo y

sangrara, la imaginación de Uolo se volvería más fuerte, y

para ser honesto, la posibilidad de que esto pasara era

realmente alta.

No me podía permitir ayudar al enemigo antes de la

última batalla de Rina-senpai. En este punto, tenía que

retirar mis palabras iniciales y cambiar las reglas para que

fueran hasta que uno quede arrinconado… mientras

pensaba en esto.

Senpai puso sus manos en mis hombros que se

encorvaron inconscientemente y dijo,

—Pero voy a decir esto de nuevo. Creo en ti. Creo que

no eres un espadachín que tomaría la movida de ese tipo

tan fácilmente… No has olvidado lo que me prometiste hoy,

¿verdad?

— ¿Lo que prometí?

Lo repetí y asentí fuertemente con mi cabeza,

—Sí, te prometí que te mostraría todo lo que tenía,

senpai.

—Está bien. Las condiciones pueden ser un poco

diferentes ahora, pero solamente muéstramelo aquí, Kirito.

Libera todo el poder y habilidades que tienes y derrota a

Uolo Levanteinn.

En el momento en que escuché esas palabras, sentí que

todas las dudas desaparecían dentro de mí.

Mi indecisión acerca de abandonar a senpai y combatir

a Uolo y mi miedo de hacer al enemigo más fuerte después

de mi derrota eran solamente las peores excusas que un

perro derrotado pensaría. Casi le doy ese pequeño lio a mi

respetada senpai como regalo. Una vez que agarre la

espada, solamente tengo que enfocar toda mi alma en ella

y pelear con todo lo que tengo. Probablemente vine hasta

aquí usando eso como mi filosofía número uno.

Le di una sonrisa a senpai, asentí, y giré mi cabeza a la

derecha. Intercambié miradas con Eugeo, que estaba

claramente probando su cuerpo desde el pasamano de las

tribunas. Le sonreí, y él me dio su usual expresión de

preocupación mientras alzaba su puño derecho hacia mí

gentilmente.

Le respondí con exactamente el mismo movimiento, y

giré hacia Rina-senpai de nuevo,


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—Voy a cumplir mi promesa.

Solamente dije esas palabras, y senpai asintió sin

palabras antes de dar un paso. Una voz firme vino del otro

lado de la arena, mostrando haber estado esperando por

este momento,

—Supongo que estás listo, aprendiz Kirito.

Lentamente me volteé, caminé con rumbo al borde de

la arena cubierta de negro, y respondí ‘Sí’. Uolo y yo nos

dimos un saludo simple de caballeros poniendo nuestro

puño derecho levemente sobre el pecho izquierdo. Ya que

no era un duelo oficial, no había ningún instructor

fungiendo como árbitro. Sin embargo, no tenía ninguna

duda acerca de las condiciones para ganar. El primero en

ser golpeado por la espada del oponente y por ende, el

primero en sangrar, sería el perdedor.

Di un paso al frente y me paré en la arena. Dos pasos,

tres pasos, y una vez que di el cuarto, me paré en la línea de

inicio indicada por las baldosas blancas.

Sacamos nuestras espadas, mi oponente la sacó de su

cintura izquierda, y yo de mi espalda. Vi la espada de Uolo

que tenía la empuñadura de color dorado y una refinada

espada forjada de color plateado, y los estudiantes que nos

rodeaban dejaron salir un grito de asombro ‘Ohh’. Después

de ver mi espada, esas palabras se volvieron murmullos de

duda. Nadie había visto nunca una espada real con

empuñadura y hoja negra.

—Vaya, por Dios. Pensar que la gente del campo

tendría la costumbre de pintar sus espadas con tinta,

Rainos-dono!

Wanbell, que se estaba sentando en las tribunas,

pretendía susurrar mientras decía eso con una voz lo

suficientemente fuerte para que todos oyeran.

—No digas eso, Wanbell. El ayudante-dono no tiene

tiempo aquí para pulir sus espadas.

Rainos sin embargo continuaba con su usual sarcástica

observación, causando que los estudiantes nobles de

alrededor estuvieran entretenidos.

Sin embargo, en el instante en que Uolo empezó a

mover su espada, la atmósfera se tornó silenciosa. A lo

mejor era en parte al respeto que tenían por el mejor

aprendiz de espadachín, pero asumí que esos tipos sentían

una sensación de presión de esa postura.

¿Es la diferencia entre una espada de madera y una


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espada real tan grande?

Murmuraba silenciosamente en mi corazón.

Como el ayudante de Rina-senpai, he presenciado el

movimiento crítico que Uolo Levanteinn ejecutó durante los

tres exámenes de espadachines que fueron llevados a cabo

en la arena de primera mano. El movimiento «Avalanche»

del estilo Northlangarth, unas cuantas veces. Sin embargo,

la presión que sentía era completamente diferente ya que

mi oponente estaba usando una espada real en lugar de

una de madera, y este oponente justamente tenía que ser

Uolo.

El rubio de cabeza plana, Uolo, que era ligeramente

más delgado que yo, daba la impresión de ser un peregrino.

Sin embargo, finalmente entendí en este momento que

esto era completamente un grave error. Justo ahora, esos

ojos azul metálico que asemejaban tener luz en ellos, la luz

de un espadachín berserker que solamente estaba

buscando usar la hoja de metal para cortar el cuerpo del

enemigo.

En este mundo de juego, la espada de Uolo debería ser

clasificada como una «Bastard Sword». Uolo usó ambas

manos para levantar la ligeramente larga empuñadura y la

hoja de metal. La espada parecía ser rodeada por la llama

del sol. Esa era la importancia de la espada y el ‘poder’

causado por la fuerza de imaginación del dueño causando

que el espacio temblara.

*Zun*. Un fuerte ruido fue soltado, y la cabeza de los

aprendices terminó con su postura.

Cuando mueva la espada más hacia atrás, el «Heavens

and Mountains Break»… también conocido como la

estocada de un solo golpe de dos manos, «Avalanche»,

sería activado.

Se sentía como aquellos días cuando pasaba mi tiempo

en la ciudad flotante de Aincrad. Pasé por incontables

peleas, incluyendo peleas uno a uno. Uno de los usuarios de

espadas de dos manos que más me había impresionado fue

de la alianza de los «Blood Knights», el guardia de la vice

comandante Asuna, Kuradeel.

Yo, que fui retado a un duelo por él, leí su primer

ataque «Avalanche» y usé un ataque parecido de un solo

golpe «Sonc leap» para apuntar a un lado de su arma y me

las arreglé para alcanzar mi objetivo de romper su arma con

la skill Arms Blast.

Esos recuerdos se despertaron en mí de nuevo,

causando que instantáneamente considerara si podía usar


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la misma táctica en este momento. Sin embargo, descarté

rápidamente esa idea. Dejando de lado el romper la espada

de Uolo, a lo mejor también termino rompiendo mi propia

espada, mientras que esto sería poco probable, mi espada

sería indudablemente rechazada, y sería cortado

limpiamente bajo mi hombro.

La forma original del «Heavens and Mountains Break»

era el «Avalanche», pero el movimiento que Uolo usaba era

completamente diferente al de Kuradeel en términos de

velocidad y peso. Él tenía absoluta confianza en la fuerza de

su propio movimiento, garantizando el poder de su espada

en el proceso. Si no puedo encontrar una imaginación lo

suficiente fuerte para resistirlo… una imaginación que

pueda romper a través de los órganos y el cuerpo hasta que

la punta de la espada saliera del otro lado, no sería capaz de

soportar el pararme en la misma línea de comienzo como él.

Ahora ya no es tiempo de pensar en esto como un duelo

personal. Tengo que usar golpes consecutivos.

Así que pensé mientras hacía el primer movimiento de

la habilidad de mayor nivel que podía usar hasta ahora, el

de cuatro golpes consecutivos, «Vertical Square». Esto

requerirá un gran nivel de control, pero debería ser capaz

de usar el primer, segundo y tercer golpes para negar el

movimiento del oponente y golpeas con el cuarto para

ganar.

Levanté la espada en mi mano derecha, dejándola

frente a Uolo, y mostré una postura firme. Cuando se usa

una habilidad de espada en contra de otra habilidad de

espada, el tiempo es esencial. Tengo que usar mi habilidad

de espada mientras me sincronizo con la activación de la

habilidad del oponente. En otras palabras, tengo que

‘activar después, golpear primero.’

La punta de la espada negra se movió arqueada

lentamente a través de la parte superior del círculo que

dibujó y empezó a inclinarse ligeramente detrás. En ese

momento,

—…¡¡HAA!!

Uolo tomó acción mientras dejaba salir un rugido

escalofriante.

La hoja de la espada tenía un brillo rojo-dorado

rodeándola. El corte superior de dos manos que aplastó el

«Cyclone» de Rina-senpai tres veces traía lo que parecía

como un camino ardiente al tiempo que se acercaba.

En ese momento, mi cuerpo se empezó a mover. Usé


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una poderosa marca para activar el «Vertical Square» con el

mínimo de acciones de preparación, y mi primer golpe

aceleró cuando lancé un impulso veloz mientras me movía

hacia adelante.

*¡¡KIINN!!* Cuando el agudo sonido metálico sonó, un

fuerte impacto se precipitó mi mano derecha. Mi primer

golpe fue instantáneamente abatido sin esfuerzo. Los

estudiantes e instructores de alrededor todos

probablemente pensaron que mi movimiento fue el

movimiento secreto Norlangarth «Thunder», el de un solo

golpe, «Vertical». Si ese realmente fuera el caso, el ganador

ya se habría decidido entonces. Sin embargo, el show

empezaba aquí.

Incluso si choqué con el movimiento del oponente, si

mi postura no era severamente golpeada y desacomodada,

la habilidad de espada que fue activada aún continuaría. El

segundo golpe del Vertical Square estaba por venir directo

desde abajo. Mi habilidad de espada no había terminado.

*¡¡ZAA!!*

Dejé que mi cuerpo entero se volteara a la izquierda, y

moví mi espada firmemente hacia arriba. El sonido del

impacto volvió a sonar. El brillo azul que rodeaba mi espada

estaba mezclado con el brillo naranja de la espada de Uolo,

formando una deslumbrante luz blanca que iluminó la

levemente oscura arena de práctica.

Esta vez, mi espada fue rechazada de nuevo. Sin

embargo, la Avalanche de mi oponente también se alentó.

Apreté mis dientes e inmediatamente lancé el tercer golpe,

un corte en vertical hacia abajo.

*¡¡GAGIINN!!* Un sonido más fuerte que antes sonó

cuando ambas espadas chocaron.

Como esperaba, el tercer golpe no fue suficiente para

empujar la espada de Uolo, pero su movimiento paró.

Si pudiera empujarlo ahora, el movimiento Avalanche

habría parado, pero todavía tenía el golpe final de mis

cuatro golpes.

—U…¡¡¡ohhh!!!

—¡¡Nu…nn!!

Uolo y yo gritamos al mismo tiempo,

desesperadamente tratando de desviar la espada del otro.

En este punto, el poder de ataque de la habilidad de

espada y el sistema de ayuda o cualquier otra cosa era

insignificante. Esto era imaginación vs imaginación, una


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batalla de voluntades. Las dos espadas que chocaron

emitieron una luz blanca en su intersección, liberando una

pequeña chispa brillante. El piso de la arena soportó la

tremenda presión de nuestro duelo mientras sonaba.

Si había alguien observando la memoria principal de

instalación del Underworld entero en este momento,

podría ver que hubo un brillo blanco en un quantum medio.

Nuestras Fluctlights estaban dando señales,

desesperadamente tratando de sobrepasar a la otra y ganar.

Mi oponente había perdido toda la compostura que tenía

en su cara ya que había fruncido el ceño mientras sus labios

estaban enroscados. Mi cara estaba definitivamente

teniendo la misma expresión también.

Esta situación permaneció por dos, tres, cuatro

segundos… en ese momento.

Vi algo inesperado.

A los lados y atrás del mejor aprendiz de espadachín,

Uolo Levanteinn, pude ver vagamente más de cinco figuras

que se veían similares, pero obviamente diferentes a él.

Lo que pude ver fueron los cuerpos transparentes

llevando la espada en la misma posición que Uolo, pero mis

instintos me estaban diciendo que esos espadachines

definitivamente eran los líderes de la familia Levanteinn a

través de las generaciones que heredaron el nombre de

familia de los instructores de los caballeros del imperio.

En otras palabras, esto era lo que el simple estudiante

Uolo estaba soportando a pesar de ser la cabeza de la

familia… O más bien, lo que estaba forzado a soportar, el

verdadero show. La verdadera fuente de poder escondida

en el corte de Uolo.

—Yo… ¡¡no puedo perder aquí!!

Parecía que oía su grito. Después de eso, una fuerza

que era mucho más pesada y que ejercía más presión que

antes golpeo mis hombros.

El sable que estaba rodeado por un brillo naranja que

parecía fuego empujó la espada negra que estaba en mis

manos, parecía que trataba de romperla.

Desesperadamente traté de mantenerme, pero mis pies

fueron lentamente empujados hacia atrás.

Si hubiera sido empujado otros diez… no, cinco

centímetros, mi habilidad de espada hubiera sido forzada a

parar. En ese momento, mi espada hubiera sido rechazada,

y mi cuerpo hubiera sido cortado fuertemente.


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Trescientos ochenta años

Esa línea apareció de repente en mi mente.

Esa cantidad de tiempo ha pasado desde que

Underworld nació. Incluso si fue protegido por la ley

absoluta, aunque se volvió un mundo que no tenía ninguna

batalla real, los espadachines aquí han seguido pasando las

habilidades de espada que ellos refinaron por generaciones

durante estos cientos de años de historia. El resultado ya

era muy superior al concepto «Habilidades de ataque de

juego VRMMO».

*Zuu*. Mi pie derecho fue empujado hacia atrás de

nuevo, y el brillo que rodeaba mi espada negra empezó a

temblar como si parpadeara.

—Sin embargo.

Definitivamente no estaba peleando solamente para

ganar experiencia o algo así.

Por el bien de mi buen amigo que fue el primero a

quien conocí, que extendió su mano hacia mí, Eugeo. Por el

bien de Rina-senpai, que gentilmente aunque severamente

me enseño incontables cosas, y más por las personas en el

mundo real que están esperando a que vuelva, Asuna,

Suguha, Klein, Liz, Sinon, Agil, Silica y tanta gente.

—Yo tampoco…. ¡¡¡PUEDO PERDER AQUÍ…!!!

En lo que parecía ser una respuesta a su rugido que no

era una voz…

*¡DOKUN!* La espada en mi mano derecha tembló.

Luces doradas aparecieron en medio del brillo azul que

estaba desapareciendo. Las luces se continuaron

multiplicando y finalmente llenaron el interior de la espada.

Mientras ese fenómeno ocurría, los alrededores se

volvieron oscuros drásticamente, pero yo no parecía darme

cuenta de eso.

Eso era porque algo más extraño estaba pasándole a la

espada en sí.

*KIN*, *KIN*. La espada se expandió gradualmente.

Como estaba cubierta por un fuerte efecto de luz,

solamente Uolo y yo pudimos ver que estaba solamente

más ancha por varios centímetros. Sin embargo, eso era

obviamente y en definitiva real.

La hoja de la espada, e incluso la empuñadura se

hicieron ligeramente más grandes. Estiré mi mano izquierda,

pareciendo ser guiada, y usé ambas manos para agarrar la

empuñadura que estaba cubierta en cuero.


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Si esto fuera Aincrad, esto sería un equipo irregular, y

la habilidad de espada hubiera sido terminada a la fuerza.

Pero en este momento, el brillo azul del Vertical Square que

estaba a punto de desaparecer recobró su brillo una vez

que mi mando izquierda lo agarró, emergiendo con las

luces doradas dentro de la hoja, y pareciendo girar en un

vórtice.

Vi la fuerza salvaje que la espada oscura en mis manos

estaba soltando, y por alguna razón, recordé su estado

original… recordé el «Gigas Cedar». El mismo cedro gigante

que se encontraba en medio del bosque del sur de Rulid,

recordé como absorbió una gran cantidad de recursos de la

tierra y del sol, ese árbol gigante negro que no había sido

cortado en más de trescientos años.

…Las memorias… de la espada.

Esas palabras revivieron en mis oídos de nuevo, y

fueron inmediatamente cubiertos por mi rugido.

—¡¡¡O…OOOOOOOHHHH!!!

Exprimí lo que me quedaba de fuerza y voluntad, y alcé

mi pie derecho hacia el frente.

*ZUN* En el momento en que mi pie derecho aterrizó

en el piso, la intensidad de la energía causada por el choque

entre las dos espadas cruzó su límite y explotó.

Eso fue causado por un hechizo de combustible de las

artes sagradas de alto nivel, empujándonos a Uolo y a mí ya

que no fuimos capaces de resistir. Sin embargo, ambos

rechazamos el retirarnos mientras continuábamos guiando

hacia el frente y estabilizando nuestros pies. Las suelas que

rozaban fuertemente contra el piso de la arena, y pequeños

soplos de humo se alzaron. Dejamos de rastro dos líneas de

marcas quemadas cuando Uolo y yo paramos justo en los

bordes de la arena.

Ambos lados tuvieron sus espadas rechazadas

enormemente. La «Avalanche» de Uolo terminó cuando el

efecto de luz naranja desaparecía gradualmente.

Sin embargo… Mi «Vertical Square» continuaba activo

incluso con mis manos sosteniendo la espada

—¡¡SEIAAAAHHH!!

Dejé de lado mi impulso, me moví hacia atrás y solté el

golpe final dando un corte desde arriba. La espada dibujó

un brillante arco azul… justo hacia el indefenso pecho de

Uolo.


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*Chuu*. Lo rozó levemente, parando justo en frente

del azulejo roto en el piso. El Vertical Square no era una

estocada. Hice mi mejor esfuerzo para extender su rango,

pero no fue suficiente para pasar a través de toda la arena

entera.

Uolo y yo nos miramos de cerca… En ese momento,

una voz aguda sonó.

—¡¡ES SUFICIENTE!!

Instintivamente salté hacia atrás, tomé mi distancia y

bajé mi espada. Uolo hizo lo mismo del otro lado mientras

salía del modo de batalla.


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Una vez que hice eso, miré hacia el origen de la voz de

manera escéptica, maravillándome de quién se atrevió a

decidir eso por encima del mejor aprendiz de espadachín en

este duelo que no tenía ningún árbitro. Luego, me quedé

sin habla cuando vi a Miss Azurika, la supervisora del

dormitorio de los aprendices novatos.

¿Por qué ella, una simple supervisora de dormitorios en

lugar de un instructor, haría una decisión de árbitro? ¿Y por

qué Uolo la escuchó tan obedientemente?

Me quedé en blanco mientras esas dos grandes dudas

me rodeaban. En ese momento, el mejor aprendiz de

espadachín que había bajado su espada me susurró desde

la izquierda,

—La decisión de esa señorita tiene que ser acatada.

—…Eh, bueno… ¿Por qué?

—Porque esa mujer fue la representante número uno

del imperio Norlangarth durante el cuarto torneo de la

unidad del imperio hace siete años.

— ¿¡Ehh!?

Uolo Levanteinn se volteó hacia mí, con mis ojos a

punto de salirse, y asintió con una expresión como de

peregrino en lugar de la expresión helada de un berserker

de la espada que tenía antes.

—El castigo ha terminado, aprendiz novato, Kirito. Se

cuidadoso de no lanzar tierra a la ropa de otras personas en

el futuro.

Después de decir eso, Uolo envainó su espada de

vuelta en su cintura y se alejó.

El uniforme casual blanco y azul cruzó toda la arena, y

al momento él desapareció por la salida.

‘¡¡UWAAHH!!’ Un tremendo aplauso cayó en todo el

largo campo de práctica. Sorprendido, miré alrededor, y vi

que los casi cien estudiantes e incluso maestros que se

encontraban en las tribunas estaban aplaudiendo. En

primera fila, parado junto a la supervisora de dormitorio,

Azurika, que estaba aplaudiendo con su usual expresión

seria, estaba mi compañero lloroso Eugeo, también. Alcé mi

puño izquierdo hacia él. A su lado estaba en extenso cuadro

de su mentor, Golgosso-senpai, que había aparecido sin

saberlo.

Finalmente, miré la espada en mi mano derecha,


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chequé si había regresado a su tamaño original, y la envainé

con un sonido metálico, en ese momento…

*¡BOSSN!*

Mis hombros fueron golpeados duramente, causando

que brincara un poco. Las manos delgadas blancas me

giraron torpemente y vi a Sortiliena-senpai dando una

expresión llorosa peor que la de Eugeo.

—…Creí que ibas a ser herido.

Escuché eso en una voz que probablemente solamente

yo podía oír, y asentí.

—Si… yo también pensé eso.

—…Lo sabías y aun así no te rendiste…. Idiota.

Senpai cerró sus ojos, y sus cejas temblaron un poco.

Sin embargo, parecía que ella finalmente se las había

arreglado para parar su llanto cuando respiró hondo y abrió

sus ojos. Sus ojos azul oscuro tenían una gentil luz que

nunca antes había visto.

— Eso fue hermoso… verdaderamente una excitante

competencia, Kirito. Permíteme agradecerte primero. Es

una pena que no la hubiera tenido por mí misma… pero me

mostraste una pelea con todo lo que tenías como

prometiste… Gracias.

— Eh… pero, el resultado fue un empate…

— ¿Aún no estás contento de que fuera un empate,

aun si fue contra Levanteinn?

— N-No, no es eso.

Cuando ella me vio agitar mi cabeza como una onda,

senpai rió extrañamente, puso sus labios en mis oídos y

susurró.

—No es una cuestión de ganar o perder aquí. Tu

desempeño en la pelea me mostró algo muy importante…

algo muy importante. Me siento completamente orgullosa

de ser la heredera del estilo Serlut… y feliz… de ser capaz de

ser tu mentora.

*Pon*. Rina-senpai me golpeó en el hombro, se

enderezó, y dijo con rastros de una sonrisa en sus labios,

— Aún hay tiempo para el toque de queda. ¿Qué tal si

vienes a mi cuarto a celebrar? Puedes traer a Eugeo-kun

también… Si es por su mentor, entonces, lo dejaremos

entrar también.


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Cuando escuché las palabras de senpai, mostré una

sonrisa y asentí. Me giré, levante mi mano a Eugeo, y señalé

a la salida. Lo vi a él y a Golgosso-senpai caminando hacia

ahí, y caminé junto a Rina-senpai hacia afuera de la aún

energética arena.

Durante ese tiempo, lo que ocupó el setenta por ciento

de mi mente no fue el escondite secreto de vino tinto que

senpai tenía, ni tampoco las continuas lecturas de historias

de las habilidades de espada de Golgosso-senpai…

… ¡¡¡Me pude haber rendido en el duelo mientras el

castigo estaba en marcha!!!

Pero eso.

Desde la esquina de mis ojos, vi que Rainos y Wanbell

estaban mostrando extrañas miradas hacia aquí, pero

básicamente los ignoré y no me molestaron.

Parte 5

En la ciudad flotante de Aincrad que una vez existió,

había bebidas alcohólicas que eran como vino rojo y

cerveza ligeramente coloreada.

Pero hablando lógicamente, incluso si me tomaba un

barril de alcohol fuerte, sería imposible para mí ponerme

ebrio. Eso es porque el cuerpo físico que yacía en el mundo

real nunca tomó ni una gota de alcohol.

Aquí, lo que era más sorprendente era que en este

mundo el alcohol era real. En otras palabras, me pondría

ebrio si tomara mucho. La teoría detrás de eso es que

probablemente por las Fluctlights tenían la señal del

«Estado ebrio» y eso lo ocasionaba. Sin embargo, parecía

que quien diseñó este mundo sin piedad tenía una ligera

noción de conciencia si incluso estando borracho, había ‘un

estado activo donde la gente no perdiera sus mentes’.

Desde que no habría borrachos que hicieran un gran lío y

empezaran a gritar, no habría gente rompiendo la ley por

ponerse ebria.

Aun así, nadie podía realmente garantizar que esta

función protectora sería tan efectiva en mí, así que paré

después de tomar dos vasos de vino de uva en el ‘evento de

celebración’ que había en el cuarto de Rina-senpai. Sin


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embargo, senpai abrió una botella escondida que estaba

guardada por más de cien años, causando que yo, un

completo amateur en vino de uva, exclamara que era un

buen vino, así que ese autocontrol me costó mucho de mi

voluntad.

Senpai, Eugeo, Golgosso-senpai y yo nos juntamos

mientras hablábamos de nuestros recuerdos de este año,

nuestras predicciones para los duelos de

graduación/promoción, y las apasionadas lecturas de las

habilidades de espada y los estilos. El tiempo voló, y

quedaban quince minutos antes del toque de queda del

dormitorio de aprendices novatos.

Me retiré de mala gana del dormitorio de los

espadachines de elite y regresé a mi cuarto con Eugeo. Dejé

a mi compañero que estaba tan borracho que no se

levantaría en el cuarto y caminé hacia las macetas en la

parte del oeste. A pesar de que era un día de descanso,

tenía que regar las flores de Zephyria. Bajé las escaleras del

segundo piso y abrí las puertas del dormitorio.

Durante el tiempo que dejé a Eugeo en la cama y puse

mi espada negra en el cajón, la última señal de luz

desapareció del cielo, y afuera estaba envuelto en la noche.

Cerré mis ojos gentilmente y lentamente sentí la brisa

fría de la noche y el aroma de la Anemone en mi pecho,

mientras hacía eso, fruncí el ceño inadvertidamente. Había

una fragancia que era diferente a las plantas que ahí había,

el pegajoso olor de algo como un animal estaba mezclado

ligeramente. También, tenía una impresión de ese olor. Era

lo que había olfateado en la cena de anoche… pero, era un

olor que no debería existir.

De repente abrí mis ojos, enfoqué mi mirada en el

camino que dividía las camas de flores en dos lados, y dos

figuras aparecieron en el otro lado de la oscuridad.

Llevaban uniformes grises, como yo, los uniformes de

aprendices novatos. Sin embargo, se desabotonaron más de

tres botones en el frente de su pecho, pareciendo que

dejaban al descubierto las extrañas camisas coloreadas para

que otros las vieran. El que llevaba la camisa rojo brillante

era Rainos Antinos, mientras que quien llevaba la camisa

amarilla ligeramente fluorescente era Wanbell Jezeku.

¿Por qué estarían ellos, que no tenían asignado el

trabajo de plantar y que no parecían tener ningún interés en

hacerlo, en el jardín?... Cuando este pensamiento apareció

en mi mente, tuve una mala premonición. Yo, que tomé un

paso fuera de la puerta de la pared del oeste del dormitorio,

me quedé perplejo. Justo enfrente de mí, Rainos y Wanbell


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vinieron hacia mí, y pararon a un metro de distancia de mí.

—Vaya, vaya. Esto es una verdadera coincidencia,

aprendiz Kirito.

Rainos usó una maliciosa… pero cruda voz que estaba

llena de mala intención.

—Quería buscarte. Esto me ahorró un poco el trabajo.

Wanbell que estaba parado justo atrás, dejó salir una

energética risa, pareciendo dar una melodía a esas palabras.

Me giré hacia Rainos, y le dije fríamente,

—… ¿Qué es lo que quieres?

Cuando escuchó esas realmente frías palabras, la cara

de Wanbell se torció, pero Rainos agitó su brazo derecho

para detenerlo y respondió mi pregunta.

—Por supuesto, quería darte mis felicitaciones por tu

espléndida batalla. ¿Quién habría pensado que un ayudante

que le habían dado restricciones podría pelear por un

empate con Levanteinn-dono?

—Vaya, pero eso es cierto. Esas habilidades de espada

le causaron problemas al líder-dono.

‘Ku ku ku.’ Ambos rieron al unísono cuando terminaron.

Bajé mi voz aún más, y dije,

— ¿Me están felicitando? ¿O han venido a que les

venda una pelea a ustedes?

— Hahaha. ¿Cómo podría ser eso posible? ¡Nobles de

alta clase nunca le pedirían a los campesinos que vendieran

nada! ¡Por supuesto, el dormitorio aún sería el dormitorio!

Después de reír felizmente por un rato, Rainos metió su

mano izquierda en el bolsillo del uniforme, y sacó algo largo

y delgado.

— Para premiarte por tu acto… por tu duelo valeroso,

permíteme ofrecerte esto. Tienes que aceptarlo.

Rainos dio un paso al frente y metió algo el bolsillo del

pecho de mi uniforme.

—… Entonces, nos retiramos primero. Dulces sueños,

Kirito-dono.

Rainos me susurró levemente desde cerca mientras

sonreía. Agitó su cabello rubio y pasó a un lado de mí.

Wanbell lo siguió y trajo su cara cerca.

— No seas tan engreído, campesino sin nombre de


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familia.

Dijo esas palabras y siguió a Rainos.

*¡BAM!* Incluso después de que ambos caminaron

hacia la puerta y aparentemente cerraron de golpe, fui

incapaz de moverme por un tiempo. Eso fue porque…

Lo que Rainos puso en mi pecho fue el brote de una

flor que tenía una hoja de color azul claro y que estaba a

punto de florecer. Usé mi mano derecha helada para

sacarla de mi bolsillo y mirarla cuidadosamente.

El tallo tierno fue quebrado violentamente, y no era

ninguna de las «Cuatro Flores Sagradas» que crecían en el

campo de flores. Era un producto del imperio de este, las

flores Zephyria que yo continuaba creciendo

cuidadosamente sin importar cuantas veces fallara durante

este medio año.

Cuando me di cuenta de eso, apreté mis dientes con

suficiente fuerza para romper el brote. Si hubiera tenido mi

espada ahora, probablemente hubiera corrido hacia los

dormitorios y hubiera cortado a Rainos y a Wanbell en

incontables piezas. Agarré fuertemente el brote color agua

en mi mano derecha y corrí hacia el jardín. Pasé el cruce del

camino y a través del almacén cerca de la pared. La

porcelana blanca plantada que yacía en una esquina entró

en mis ojos.

—…Ah, ahh…

Mi garganta dejó salir tal voz ronca.

Los veintitrés brotes de Zephyria que habían brotado

de esas semillas que compré del comerciante de especias,

esas semillas que usualmente crecen en otra tierra, y que

estaban a punto de florecer… todas estaban cortadas a la

mitad sin piedad.

Brotes redondos de plantas estaban devastados que

alrededor del huerto, y que habían perdido su color azul-

verde único. Los tallos que seguían en la tierra estaban

cortados, y obviamente, sus vidas estaban decreciendo

drásticamente.

Entre los muertos brotes, las armas de esta masacre

estaban puestas como tumbas. Eran largas y estrechas

hoces usadas para plantas con frutos redondos. Algunas

personas… no, Rainos y Wanbell agitaron esas hoces y sin

piedad atacaron los brotes.

La fuerza fue absorbida de mis piernas, y me arrodillé

en frente del plantador con un golpe sordo.


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Vi perdidamente los brotes que estaban regados

alrededor, pensando en mi mente que estaba medio

adormecida.

¿Por qué? Ya sabía el motivo y los métodos claramente,

pero, ¿por qué fueron capaces de hacer tales cosas?

Destruyendo deliberadamente los bienes de otras personas

estaba completamente en contra del Index Tabú. Incluso los

nobles de alta clase no deberían ser capaces de romper esa

regla absoluta.

En Underworld, los derechos de posesión de todos los

objetos fueron indicados sin error. Supe eso justo después

de empezar mi aventura. Cuando abría mi «ventana» única,

los que se consideraban mis posesiones tendrían una

pequeña marca de P en la esquina. Por el otro lado, los que

no tuvieran esa marca de P no serían míos, así que es

imposible para ellos robarlos o arruinarlos.

Es verdad que las plantas en crecimiento no le

pertenecen a nadie, pero la autoridad de la tierra,

pertenecía a todos. Las plantas plantadas en la tierra de

quien fuera, pertenecerían a esa persona. Las Anemones

crecidas en las camas de flores le pertenecían a la Academia.

También, pensé que las flores de Zephyria que estaban ahí

también me pertenecerían a mí como objetos personales

que compré en el mercado en el sexto distrito y planté aquí,

enfrente de mí. Eso era lo que pensaba.

Mi mente que estaba llena de furia y desesperación,

pensaba así. Entonces se me ocurrió algo que causó que

abriera mis ojos.

La tierra. La tierra negra que estaba en ese plantador…

no fue sacada de la tierra de la Academia ni comprada en el

mercado. Fue traída desde las afueras de Central, en donde

no le pertenecía a nadie. Una vez le dije esto a Miller del

comité de plantación y al resto. El grupo de Rainos supo

esto y decidió,

—Ya que la tierra no le pertenece a nadie, estas flores

no le pertenecen a nadie, ¿verdad?

Si ese fuera el caso… entonces era un error que había

cometido. Ya que lo dejé en el jardín de flores al que

cualquiera puede entrar, tenía que haber pensado más

cautelosamente acerca de los asuntos de la posesión.

La gente de Underworld definitivamente nunca

rompería la ley. Pero eso no significaba que todos los

residentes de este mundo fueran amables. Algunos de ellos

eran personas que incluso pensaban que ‘cualquier cosa

que no esté prohibido por la ley puede hacerse’.


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Debí de haberme dado cuenta de esto durante el

torneo de espadachines de Zakkaria.

—… Lo siento…

Recogí los brotes que estaban regados en el piso con

mi mano derecha y los junté en mi izquierda. Sin embargo,

lo que originalmente era un color azul-verde se volvió

obviamente más gris en mi palma.

Cuando recogí todos los veintitrés tallos y brotes, sus

vidas llegaron a cero. Los brotes formaron partículas de luz

azul-verde que parecían un sueño y se disiparon el medio

del aire.

Lágrimas cayeron de mis ojos inadvertidamente.

Intenté poner una sonrisa en mis labios a la fuerza,

haciendo parecer que trataba de reírme de mí mismo por

haber dejado que chicos malos golpearan mis propias

plantas. Sin embargo, mis mejillas apenas y se levantaban

torpemente. Las lágrimas acumuladas cayeron, y un

pequeño charco cayó en los ladrillos junto a mis pies.

Finalmente entendí por qué estaba poniendo mis

esperanzas en estas flores de Zephyria.

La primera razón para crecer estas flores era para

probar el poder de la imaginación en Underworld.

La segunda razón… era para hacer realidad el deseo de

Rina-senpai, que una vez me dijo ‘quiero ver auténticas

flores Zephyria aunque sea una sola vez’.

Sin embargo, había una tercera razón que no había

descubierto hasta ahora. Estaba definitivamente tratando

de usar estas flores como mi vestigio, intentando

desesperadamente de hacer que florecieran en una tierra

extranjera. Quería compartir mi carga con estas flores, la

soledad y la carga… de dejar a mí querida gente en el

mundo real, sin tener alguna idea de cuando regresaré…

Lágrimas continuaban saliendo y deslizándose por mis

mejillas, escurriéndose en el piso.

Desesperadamente contuve mis sollozos y me

acurruqué, tratando de usar mis manos para sostenerme en

el piso.

Volví a recordar esa voz.

—Ve y cree.

—Ve y cree en el poder de las flores que están

creciendo en tierra extranjera. También, cree en tu propio


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poder para crecer plantas hasta ahora.

Escuché esa inexplicable voz varias veces durante mi

larga jornada. Parecía ser una voz femenina, pero no era

una voz que me fuera familiar. También, no era la voz de

una joven chica que escuché en el pasaje de la cueva a

través de la Sierra del borde hace dos años. Era una

calmada, sabia, gentil y cálida voz…

—…Pero, todas ellas… ya no están.

Susurré. Esa voz me respondió calmadamente.

—Todo está bien. Los tallos creciendo en este mundo

siguen haciendo su mayor esfuerzo para vivir. Y… tú lo

sientes. Las muchas flores sagradas en las camas de flores

están tratando de salvar a sus pequeñas amigas. Ellas

quieren darles su poder de la vida. Tú puedes pasar esos

deseos a los tallos de Zephyria.

—… No puedo hacerlo. No puedo usar esas artes

sagradas de alto nivel.

—Los conjuros son solo una forma de acomodar

pensamiento y guiar las «emociones»… El poder de la

imaginación usado a través de la boca de uno. Ahora,

conjuros y médiums son innecesarios. Aquí, sécate tus

lágrimas y párate. Siéntelas, siente las plegarias de estas

flores. Siente las leyes de este mundo…

La voz terminó ahí, pareciendo desaparecer en algún

lado en medio del cielo nocturno.

Respiré hondo en mi pecho que aún seguía temblando,

exhalé, usé las mangas de mi uniforme para secar mis

lágrimas, me apoyé y me levanté.

Lentamente me volteé, y una increíble escena apareció

frente a mí. Las cuatro flores sagradas que habían crecido

en las cuatro partes de los lechos de flores… las florecientes

Anemones, las Marigolds que ni siquiera habían retoñado,

la Dahlia a la que le estaba creciendo un pequeño tallo e

incluso la Cattleya que estaba escondida bajo tierra, todas

estaban emitiendo un tenebroso brillo verde en la oscura

noche.

Poder sagrado. Recurso del espacio. Esas palabras no

tenían significado en frente de esta gentil, pero ponderosa

luz.

Estiré mis manos hacia esas cuatro flores sagradas,

pareciendo ser guiadas.

—…Por favor, dame poder… Vida, comparte un poco


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conmigo.

Murmuré levemente e imaginé. Imaginé a las flores

sagradas dando vida, usándome como catalizador y

siguiendo a las flores de Zephyria que quedaban en la

maceta.

Incontables líneas temblorosas verdes aparecieron en

el lecho de flores. Ellas continuaron acercándose la una a la

otra, entrelazándose entre sí, y finalmente volviéndose

incontables enlaces gruesos. Moví mis dedos, y ellos

danzaron en el aire silenciosamente antes de finalmente

moverse a un solo punto.

En ese momento, solamente tenía que verlos. Los

enlaces de luz que cubrían la maceta que se había quedado

con solo tallos marchitos, asemejando rodearla unas pocas

veces… y pareciendo formar una gran flor mientras era

absorbida por la tierra y desaparecía.

Y entonces,

Los veintitrés tallos lentamente crecieron a una

velocidad que el ojo descubierto podía ver.

Los brotes se expandieron lentamente, pareciendo

esparcir sus finas hojas preciosas que parecían cuchillas, y

asemejando ser protegidas por ellas.

Miré esa escena, y las lágrimas volvieron a salir.

Este era… un mundo inexplicable. Todo debería ser

solamente algo virtual, pero tenía una belleza que ni

siquiera el mundo real podía comparar… el poder de la

vida… y la voluntad firme.

—…Gracias.

Agradecí a las cuatro flores sagradas en los lechos de

flores y al dueño de esa inexplicable voz. Reflexioné un rato,

y tomé el emblema de la escuela de mi cuello del uniforme

que estaba sostenido con un broche. Estiré mi mano, lo

puse en una esquina de la maceta, haciéndolo parecer que

declaraba: ‘Este es mi territorio’.

Cuando regrese al cuarto, le pediré perdón a la eptada

que yace en el cajón… la rama del Cedro Gigante. Y

entonces, le agradeceré por ayudarme en el duelo contra

Uolo.

Mientras consideraba eso, continuaba viendo

intencionalmente a las flores de Zephyria que habían

recuperado su vida. La campana de las siete y media de la

tarde sonó, y yo finalmente me levanté de ahí y caminé

hacia el dormitorio.


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Inadvertidamente gire mi cabeza a la derecha enfrente

de la puerta, y todo, la protección de piedra que rodeaba

las camas de flores, la parte de atrás del techo de la larga

arena de práctica y la catedral de Centoria que parecía que

estaba a punto de cortar el estrellado cielo nocturno

entraron en mis ojos. Luces naranjas salían de numerosas

ventanas como rascacielos en el mundo real, pero eran más

altas y más bonitas que esos rascacielos.

De repente, una luz salió de una torre un poco alta.

¿Cómo podía ser eso? Miré el punto de luz, pero no

eran mis ojos viendo cosas o una ilusión. La prueba era que

el punto de luz continuaba incrementando su brillo y

terminaba en las calles del norte de Centoria. La luz

mantenía su altura y a veces planeaba, y su identidad era…

—… ¡un dragón volador!

No podía estar equivocado. Era una luz de una lámpara

grande en la armadura del dragón mientras volaba en el

aire. No era una luz de señal o advertencia, pero una

lámpara que dejaba que la gente en el piso mostrara su

miedo y terror. Montando en la espalda de ese dragón

estaba uno de los encargados de hacer cumplir la ley más

fuerte en el mundo, un «Integrity Knight».

El dragón gigante desplegó sus alas, pareciendo planear

por el cielo nocturno y voló al noreste. Parecía que estaba

cumpliendo su deber de proteger el mundo humano

cuando volaba a la Sierra del borde. Eugeo y yo pasamos un

año para pasar esos setecientos cincuenta kilómetros, pero

ese dragón solo necesita un día.

La luz de la lámpara desapareció, y yo me volteé para

mirar el esplendor de la catedral. El Integrity Knight

probablemente voló a tres cuartos de su altura.

Probablemente había algo parecido a un aeropuerto ahí.

Continué viendo hacia arriba, y el nivel más alto estaba

mezclado en el cielo nocturno, así que no podía decir.

Debería haber una puerta conectando con el mundo real,

que yo estaba buscando.

Sin embargo… Había un ligero sentimiento de querer

regresar a casa, incrementando día a día. ¿Era mi

imaginación? También tenía el sentimiento de querer saber

más de este mundo, a diferencia de lo que quería. ¿Estaba

pensando demasiado…?

Tomé la fragancia de esas flores y lentamente la exhalé.

Miré a lo lejos desde la catedral y levemente empujé de

lado la gran puerta vieja de la salida.


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Al final de Marzo…

La segunda mejor aprendiz de espadachín de élite,

Sortiliena Serlut venció el mejor aprendiz de espadachín de

élite, Uolo Levanteinn durante la batalla final de selección

de graduados, y se graduó como la mejor estudiante de la

academia de los maestros de espada de Norlangarth.

Cuando ella se iba, la conduje hacia la maceta llena de

flores de Zephyria. Rina-senpai me mostró una radiante

sonrisa por primera vez, acompañada por lágrimas.

Dos semanas después de que se graduó, tomó parte en

el «Torneo de espadachines del imperio» que se llevó a

cabo en la arena imperial, pero fue emparejada en contra

de un miembro de los caballeros de Norlangarth.

Desafortunadamente, después de una intensa batalla, ella

perdió.


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Interludio II

El sonido de las botas resonó por toda la amplia

habitación.

— ¡Espadachín aprendiz de élite Eugeo-dono, quisiera

informar! ¡El barrido de hoy está completo!

La fuente de la voz era una joven que vestía un

uniforme gris de espadachín aprendiz novato.

Como no había estado ni un mes desde que ingresó a la

escuela en primavera y se convirtió en valet, su postura

estaba llena de nerviosismo.

Eugeo había hecho lo posible para intentar tratarla bien,

pero no importó lo que él dijo, ella nunca se relajaba…

aunque Eugeo entendía esta situación ya que él era igual el

año pasado. En cierto modo, el hecho de que allí hubieran

solo 12 espadachines de élite ya era más aterrador que los

mismos instructores para un estudiante novato.

Tomaría alrededor de 2 meses para iniciar una

conversación normal, y era lo mismo para Eugeo también.

Sin embargo, ella no era una compañera típica después de

todo, y esta sería la única excepción.

Después de cerrar el viejo manual de las artes sagradas,

Eugeo se levantó de la silla con respaldo alto y asintió,

diciendo:

—Gracias por todo, Tiezé. Puedes volver ahora a tu

dormitorio…Eh, em…

Su visión pasó a la chica de cabello color té de pie al

lado de Tiezé de pelo carmesí, que también estaba

enderezando la espalda.

—…Perdón, Ronye. Le dije a esa persona que regresara

antes que su cuarto esté barri…

Eugeo se disculpó por su compañero que desapareció

después del entrenamiento, la aprendiz novata llamada

Ronye abrió sus ojos y sacudió la cabeza,

—Es-está bien, ¡la misión sólo está completada

después del informe!

—Bueno, aunque es vergonzoso, por favor espere un

poco más. No sé cómo decirlo, bueno… pido disculpas por

el comportamiento de mi compañero de habitación…

La Academia de Maestría de la espada del Imperio

Norlangarth era un instituto que reunía a los hijos e hijas de

nobles de Norlangarth y los entrenaba para convertirlos en


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los mejores espadachines. Pero una vez que cruzaron las

puertas de la escuela, aquellos con sangre noble tendrían

que comenzar en la misma línea que el resto de los

aprendices novatos.

Para el primer año, no había casi ninguna posibilidad de

siquiera tocar una espada real, así que la única cosa que

podían hacer era entrenar continuamente con una espada

de madera, estudiar el Arte de la batalla y aprender las

Artes sagradas. Además, los alumnos novatos tenían que

completar todas las otras tareas diversas mientras

estudiaban.

La tarea asignada a ellos estaba determinada por su

puntaje en el examen de habilidad con la espada. 90% de

los estudiantes eran asignados para limpiar la escuela y

mantener las herramientas, o para cultivar las flores

Sagradas. Los 12 mejores estudiantes eran asignados como

valets para los espadachines de élite, y eran a menudo el

blanco de los celos, la envidia de sus pares y 2 meses de

nerviosismo.

Pero, aunque eran llamados valets, las verdaderas

tareas que obtuvieron en realidad no difieren mucho en

comparación a los otros estudiantes. Ellos limpian los

dormitorios de los espadachines de élite así como sus pares

limpian la sala de clases y el área de entrenamiento. Si el

estudiante seguido por el valet era una mala persona que

deliberadamente arrojaba basura, hacía alboroto o tenía la

tendencia de a veces salir y desaparecer, el valet estaría en

problemas cada día.

—…Si deseas, Ronye, puedo hablar con el profesor y

cambiar tu mentor… Si te mantienes siguiendo a esa

persona, definitivamente será un año difícil para ti.

—“¡N-no es difícil en absoluto!”

Después de escuchar la idea de Eugeo, Ronye una vez

más negó con la cabeza, y en ese momento, se escuchó un

ruido familiar que no venía desde la puerta, si no de la

ventana abierta que estaba llena del atardecer amarillo.

—Fufu, ¿qué estás diciendo a mis espaldas?

La persona que llegó a la sala a través de la ventana del

3er piso era el que vestía el uniforme de espadachín de élite,

Kirito. Su apariencia era la misma, pero su uniforme era

completamente negro, a diferencia del de Eugeo azul y gris.

El color de su uniforme podía escogerse, ya que era uno de

los muchos privilegios de un espadachín aprendiz de élite.

Después de ver a Kirito cargar una bolsa que olía

realmente bien, Ronye mostró una cara de alivio, pero


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entonces inmediatamente mostró una expresión tensa de

nuevo, y el sonido de botas hizo eco en toda la sala.

— ¡Espadachín de élite Kirito-sama, me gustaría

informar! ¡El barrido de hoy está completo sin retraso!

—Bien, gracias por todo.

Kirito avergonzadamente se rascó la cabeza mientras

respondía a Ronye, al no estar acostumbrado a la idea de

tener un valet como es habitual. Mirándolo, Eugeo dio una

sonrisa irónica y comenzó a preguntarle oficialmente a su

compañero qué es lo que estaba pasando.

—Uh, Kirito, no te diré que no salgas del campus, pero

las chicas están mucho más ocupadas que tú, así que por

favor regresa antes de que la limpieza esté completa. De

todos modos, ¿Por qué has tenido que entrar por la

ventana?

—Entrar por la ventana sería la distancia más corta si

vienes desde la 3ra Calle del Este. Deberían recordar

también eso, Ronye y Tiezé. Tal vez les será útil en el futuro.

— ¡No les enseñes cosas extrañas! …Hablando de la

3era Calle del Este, las cosas en la bolsa de papel son tartas

de miel ¿cierto?

El dulce olor que estaba fluyendo desde las manos de

Kirito, violentamente estimuló al estómago de Eugeo antes

de la cena.

—…Es cierto que son buenos, pero no tuviste que

comprar tantos.

—Fufu, podrías haber dicho directamente que los

quieres, Eugeo-kun.

Kirito sonrió mientras sacaba 2 frescas tartas doradas

de miel. Colocó una en su boca, una cerca de Eugeo, y

amablemente ubicó la bolsa de papel que quedaba en las

manos de Ronye.

—Cuando regreses al dormitorio, cómelos con tus

compañeros.

“¡Waaa!” Ronye y Tiezé chillaron de felicidad como las

chicas de 15 y 16 años que eran, pero de inmediato

retrocedieron de nuevo frenéticamente.

— ¡Mu-Muchas gracias, espadachín aprendiz de élite-

sama!”. Dijo Ronye.

— ¡Regresemos rápido al dormitorio para que la “Vida”

de la comida no disminuya demasiado! ¡Nos vemos


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mañana!”. Dijo Tiezé en voz alta.

Después de hacer un saludo rápido y simple, las 2

caminaron por la habitación con sus botas resonando,

abrieron la puerta y salieron al pasillo.

Ellos asintieron levemente mientras la puerta se

cerraba, y escucharon gritos felices con el traqueteo de las

pisadas que desaparecieron rápidamente mientras se

alejaban cada vez más.


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—…

Mientras le daba una gran mordida a su tarta recién

horneada, Eugeo miró a Kirito.

— ¿…Qué?

—No, no es nada. Es solo que estaba pensando, oh

espadachín aprendiz de élite Kirito-sama, que debes haber

olvidado la verdadera razón por la que estamos aquí.

— Ja, ¿quién podría olvidar eso?

Kirito rápidamente terminó su tarta, y después de

chuparse los pulgares, sus ojos negros inmediatamente

miraron por la ventana—más allá del dormitorio de los

espadachines principiantes estaba la gigantesca torre de la

Iglesia Axioma que se encontraba en medio de Centoria.

—3 veces más… Finalmente llegamos aquí. Primero,

tenemos que vencer a los otros 10 espadachines de élite

durante el examen de graduación, y conseguir los papeles

de representantes de esta escuela. Luego, tenemos que

derrotar a los viejos, los caballeros y guardias durante el

Torneo Imperial de Espadachines. Después, tenemos que

ser los últimos que queden en el Torneo de la Unidad de los

Cuatro Imperios. Por último, puedes convertirte en un

Integrity Knight y entrar abiertamente a esa torre.

—Mm… 1 año más… entonces, podremos finalmente…

Finalmente reunirme con ella, la chica rubia, mi amiga

que fue llevada por los Integrity Knights delante de mis ojos

hace ocho años.

Eugeo desvió la mirada de la Catedral Central que

estaba lejos, y se enfocó en las espadas negra y blanca que

estaban en la pared de la habitación.

…Siempre y cuando las espadas del destino que nos

guían estén aquí, sin duda no fallaremos…

Eugeo creía firmemente sin duda alguna.


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Traducción: Niulre

Kitsune Kogure Chiguir

Eisen Nana

Nanox Ignias Rukia

Corrección: Araragi Nahuel

Syaoran Winderfind

Edición: Decimenach

Kaii Killer

Página oficial:

Tradukchion 4 da Win!

Facebook:

https://www.facebook.com/Tradukchion4DaWin

Agradecimientos a:

Baka-Tsuki

“Fomentamos y somos una

comunidad lectora amante de la

cultura japonesa y su literatura.

Tradukchion 4 da Win!”

http://t4dw.com/


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