La escritura en la economa. Salomn Kalmanovitz

En: El Espectador, 22 de febrero de 1992

La Facultad de Economa de la Universidad de Stanford reform recientemente su currculo de

pregrado: aument los requisitos de matemticas e introdujo un seminario obligatorio de redaccin

sobre temas de poltica econmica. La economa de hoy reza la sustentacin- es

inescapablemente matemtica, pero aun as estamos convencidos de que la enseanza de la

comunicacin por escrito de argumentos tcnicos es una de las habilidades ms valiosas que

podemos transmitir.

Donald McCloskey tiene un opsculo que se llama igual al ttulo de esta columna, en el que

seala el poco reconocimiento que tiene la escritura en algunas facultades de los Estados Unidos.

El argumento con que defienden el desinters por la comunicacin es que es ms importante el

contenido que la forma. Equivocado!, replica McCloskey: el contenido, por bueno que sea, puede

perderse parcial o incluso totalmente cuando se expone con mala sintaxis, errores ortogrficos,

pautas de citacin improvisadas, series estadsticas y grficos mal organizados o un estilo

farragoso que aburre tanto al lector que ste opta por abandonar su lectura.

McCloskey insiste en que claridad de estilo coincide generalmente con claridad mental. As

como la economa o la matemtica son lgicas con sus propias leyes de operacin, el lenguaje

est basado en una lgica que en sus bases no es tan distinta a las dems. Por ello no debe ser

difcil para un matemtico, o aun para un economista, expresarse claramente, si tan slo ganan

conciencia de que deben apropiar la lgica del lenguaje y desarrollar un estilo para comunicarse

con los dems. A ms de claridad es necesario seducir al lector con buena informacin, ritmo, risas

y desenlace interesante.

A veces me encuentro con estudiantes de Economa que vienen de la Ingeniera y de las

Ciencias quienes sufren de una especie de dislexia, pues enfrentan el lenguaje escrito como

enemigo, acostumbrados como lo estn a acortar sus raciocinios con rudimentarios telegramas

matemticos. Les cuesta un enorme trabajo apropiar el buen uso del lenguaje y sobre todo hacerse

entender por lo que no comparten su formacin disciplinaria. Una vez experimentan con el uso de

lgicas ms verbales y especulativas, como las que se encuentran en la filosofa y en las ciencias

sociales, y que entienden que pueden extrapolar su lgica matemtica a la escritura, que adems

hacerse entender produce mucha satisfaccin personal, superan el escollo y desarrollan su estilo

con facilidad.

Lo ms frecuente es encontrar inconciencia del estudiante que cree que no tiene nada que

aportar a la disciplina y no sabe cmo se proyecta cuando escribe, lo cual tiene que ver con la

escasez de experiencias con la palabra y con el ensayo que encuentran a lo largo de su carrera.

Es deplorable el poco desarrollo verbal que tienen los estudiantes en la primaria y secundaria del

promedio de colegios en el pas y el problema no se enfrenta siquiera en la inmensa mayora de

las universidades.

Profesores los hay que no leen ni escriben. Ellos son incapaces de comunicar la necesidad de

hacerlo y no exigen la escritura como forma de evaluar a sus estudiantes; califican simplemente

por medio de exmenes y tests la capacidad de retener informacin de unos pocos textos o de su

sagrada palabra en clase o sea de memorizar, repetir sin avanzar.

El ensayo es, sin duda, la forma ms desarrollada de evaluacin posible: obliga a un trabajo

ms extenso, intenso y creativo que cualquier otra prueba, reproduce las condiciones del

profesional como analista o investigador pero a un nivel mucho ms complejo (terico) del que

enfrenta en su trabajo. El ensayo desarrolla adems un sinnmero de habilidades, como organizar

informacin terica y factual, leer eficazmente y presiona al estudiante a crear una obra coherente

con la informacin que absorbi y organiz con la aplicacin de la teora. Pero es sobre todo una

prueba de libertad que contribuye a que el estudiante se vaya tornando en adulto y necesite cada

vez menos del profesor.