Qu es un tema de investigacin

TEMA DE INVESTIGACIN- REA TEMTICAAutor Fernando PalazzoloQu es un tema de investigacin? Un tema es el asunto de un discurso, es decir, sobre qu trata. Del mismo modo, un tema de investigacin es un asunto que concierne al campo disciplinar en el cual nos estamos inscribiendo como investigadores.La eleccin del tema es el primer caso en la realizacin de una investigacin, y como tal determina los pasos subsiguientes. Esta eleccin consiste en determinar con claridad y precisin el contenido del trabajo a presentar. A medida que se avance en el trabajo el tema de investigacin puede ir sufriendo modificaciones. Es imposible anticipar si nuestra primera definicin es la correcta para la investigacin que se ha iniciado. Las reformulaciones se dan en base al ensayo y error, lo que en general significa volver hacia atrs, releer y reescribir los puntos que sean necesarios. La realidad de la investigacin es problemtica, compleja y, para quienes se inician en este trabajo, difcil de delimitar. De dicho escenario debe elegirse un factor que se determine como tema de investigacin y dentro del cual debe seleccionarse un problema investigable. La mayora de las ideas iniciales son vagas y requieren un anlisis cuidadoso para que sean transformadas en planteamientos ms precisos.

Veamos ahora los problemas comunes que surgen a la hora de seleccionar, delimitar y enunciar un tema de investigacin.Dnde y cmo encontrar un tema de investigacin (TI)? Encontrar un TI supone un acto de bsqueda intencionado, no el encuentro entendido como choque o coincidencia. Siendo ms precisos, hay que decir que el TI no es una eleccin dentro de un montn de variables que nos presenta el campo, sino que es una construccin del investigador sobre los factores investigables dentro de una disciplina. Los TI no estn definidos de antemano, no son factores dados por el campo disciplinario que nos ocupa.

La primera cuestin tiene que ver con la especificacin del rea de inters en el cual se desea investigar. Siempre se tiene alguna certeza sobre algo, lo que en este caso se traduce en definir las propias inquietudes sobre el campo de estudio. La construccin del TI corresponde necesariamente al investigador. Para dar este paso inicial en cualquier investigacin debe partirse del inters personal, que se define en la relacin entre los gustos, las ideas que se creen correctas, los prejuicios, el propio recorrido acadmico, etc. Pero adems, la mirada personal debe desarrollarse dentro de demandas colectivas, ya que el conocimiento cientfico toma sentido y relevancia en la compleja trama de los procesos sociales. Debe identificarse un inters basado en el trabajo que se est desempeando actualmente, en las dudas que queremos respondernos y, desde lo que hemos ledo o escuchado, no han sido respondidas. Suele ocurrir que pensamos en un TI que parece imposible de ser abordado por la disciplina desde la que trabajamos. Pero es necesario no descartar ninguna posibilidad de antemano.Este primer acercamiento puede realizarse utilizando el esquema de la pirmide invertida, para ir de lo ms general a lo ms particular:

Parados desde la disciplina en la que trabajamos fijamos un inters; del inters podemos delimitar un tema amplio, y de ese tema amplio definiremos luego un tema especfico. En este punto puede servir, como paso previo a la definicin del TI, la seleccin en el rea temtica en el cual inscribiremos nuestro TI. De todas maneras no es obligatorio ni mucho menos definir primero el rea temtica para luego enunciar el TI. De hecho la mayora de los tesistas lo hace al revs: primero delimita el TI y luego lo inscribe en el rea temtica que ms le convenga a su trabajo.

Como ltimo nivel en esta pirmide est la definicin del problema de investigacin, que se ejecuta como paso posterior a la definicin del TI, estando ya inmersos dentro del trabajo con ms informacin y anlisis sobre el TI escogido. A nivel de pasos o etapas investigativas no hay que suponer el tema como algo dado y empezar por el problema: lo importante es precisar el TI ya que el problema se deriva de ste. Cuando se selecciona el TI la investigacin an se encuentra en un marco de generalidades; cuando se selecciona el problema se reduce la misma. Un TI puede contener diversos problemas de investigacin.

Tambin existen otros criterios de abordaje a la seleccin de un TI que pueden darnos una aproximacin ms certera al momento formular nuestra investigacin: Consultando las discusiones trabajadas en nuestro campo de estudio; recogiendo las inquietudes de otras personas; preguntando a y debatiendo con profesores; haciendo una lectura reflexiva y critica de libros, revistas especializadas y dems documentos que plantean reflexiones sobre la respectiva disciplina; participando en conferencias, congresos, discusiones y dems formas de exposicin y reflexin de temas; etc. Pero si no existe, como primera medida, una fuerte impronta acorde a nuestros intereses en la definicin del TI que incluya todos los dems criterios, esa investigacin va a convertirse en una obligacin y un compromiso denso con el cual estaremos lidiando durante por lo menos un ao (aunque en general se dedica ms tiempo). Esto no slo ser un peso para el estudiante-investigador, sino que seguramente le quitar rigor y contundencia al trabajo de investigacin. Adems es necesario tener en cuenta que la instancia de tesis supone un momento de libertad de accin que tal vez no se encuentre en otros espacios de investigacin. Es este el momento de encarar un proyecto que satisfaga los deseos y las necesidades del tesista (tanto personales como sociales), pues no estar limitado por otras cuestiones que no sean las normas bsicas que debe cumplir cualquier investigacin para ser presentada como tal.

Uno de los errores ms comunes que comete el tesista en esta instancia es pensar que si el tema elegido no es novedoso u original, no es digno de ser estudiado. Si bien es importante encontrar nuevos aspectos o factores investigables, una investigacin no debe pretender ser una nueva verdad sobre el campo disciplinar. El hecho de que el tema en proceso ya haya sido arribado desde diversos trabajos no impide poder avanzar en su desarrollo. Es ms, uno de los problemas que se presenta es creer que un TI puede ser valorado slo a partir de su originalidad. Es muy comn escuchar: Elijo este TI porque no hay nada hecho al respecto en el campo. Tal vez deberamos pensar que si no se ha hecho nada es porque realmente ese TI no es pertinente o relevante para ser estudiado. Por eso la originalidad no debera ser un factor determinante en la elaboracin de un TI de una tesis de grado. Es importante utilizar la pregunta como ejercicio para delimitar las cuestiones que harn a nuestra investigacin. Debemos recordar el esquema de las 5 W que marc, como mnimo, el comienzo de la carrera. Como primera medida hay que preguntarse qu quiero investigar. Esta es la pregunta principal a la que debe responder el TI. Luego podremos ir respondiendo las preguntas restantes: dnde, cundo, por qu y cmo lo quiero hacer. Adems ser necesario responder para qu, cuestin fundamental para poder justificar nuestra eleccin. Seguramente la respuesta a todas estas preguntas no estarn contenidas en la definicin del TI, pero aproximarnos a su contestacin no dar una idea de la viabilidad de ese tema, una primera definicin del objeto de estudio, etc.

Qu es un rea temtica?

Estas reas, en general (y como ocurre en la Facultad de Periodismo y Comunicacin Social de la UNLP), ya estn definidas de antemano por la Poltica Acadmica de cada casa de estudios, cuestin que puede facilitar nuestra delimitacin. Las reas temticas guan al tesista a que se introduzca en el campo especfico de su investigacin, y as poder precisar su idea sobre la investigacin.

En la Facultad de Periodismo y Comunicacin Social existen nueve reas temticas llamados programas de investigacin en el Reglamento de tesis- que contemplan (y contienen) un gran abanico de posibilidades de estudio dentro del campo. Estos programas de investigacin son:

-Comunicacin, Prcticas Socioculturales y Subjetividad-Comunicacin y Arte-Comunicacin y Educacin-Comunicacin y Poltica-Comunicacin, Periodismo y Medios-Comunicacin y Planificacin-Comunicacin y Territorios

-Comunicacin, Lenguajes y Tecnologas-Comunicacin y Sociedad de la InformacinJunto con las lneas de investigacin se proponen diversos objetos posibles de ser abordados dentro de cada una de estas reas.

A diferencia de las reas temticas, los TI, como fue dicho, no estn previamente definidos por las unidades acadmicas o por el campo de la Comunicacin, sino que son construcciones conceptuales a las que el estudiante-investigador arriba segn el camino trazado. Veamos algunos ejemplos:

Temarea temtica

1Anlisis de los procesos comunicacionales en las asambleas barriales Comunicacin, Prcticas Socioculturales y Subjetividad

2Discurso y comunicacin durante las presidencias de Carlos S. Menem, en torno a la idea del Estado y la concepcin del poder Comunicacin y Poltica

3El discurso televisivo en la estrategia comunicacional de la Iglesia Universal del Reino de Dios en la TV argentina de aire Comunicacin, Periodismo y Medios

4Los nios y la formacin de la identidad campesina Comunicacin y Educacin

5La lucha de las radios populares por la supervivencia legal Comunicacin, Periodismo y Medios

6Relaciones interculturales y representaciones sociales de jvenes chinas en BS. As.

Comunicacin, Prcticas Socioculturales y Subjetividad

7Los partidos de izquierda de la Argentina a partir del 19 y 20 de diciembre de 2001: anlisis divergente de sus rganos de prensa.Com. y poltica

8El derecho a la privacidad de personas. El uso de la cmara oculta como herramienta profesional del periodismo.Comunicacin, periodismo y medios

Cules son las caractersticas de un TI?

Pueden precisarse algunas caractersticas que sirven como claves para la construccin de un TI. El primer factor caracterstico en la definicin de un TI es su pertinencia con el campo disciplinar dentro del cual estemos trabajando. Adems el TI debe estar claramente delimitado, es decir, debe fijar los lmites de la investigacin con precisin. Otra caracterstica importante es la claridad, coherencia y cohesin en la enunciacin del tema de investigacin.Analicemos por separado las caractersticas de un TI:

-Pertinencia:

El primer problema al que se enfrentan los tesistas en la definicin del TI es el nivel de pertinencia de la eleccin al campo disciplinar en el que se trabaja. En la Facultad de Periodismo y Comunicacin Social es muy comn encontrar trabajos que pretenden estudiar cuestiones que escapan a las posibilidades de la disciplina. Los temas que se escogen deben contener la posibilidad de ser abordados por los conceptos, las nociones, las miradas propias del campo de la Comunicacin. En resumen, se sobreestima la capacidad de la disciplina para dar respuesta a cualquier problema. Esto no quiere decir que una tesis no pueda generar alguna ruptura dentro de lo establecido, y empezar a investigar en territorios an no explorados. El problema se presenta cuando el tesista piensa que todo problema es, en algn sentido, un problema de comunicacin. Por ejemplo, La erosin de las playas en el partido de La costa, no es un TI comunicacional, sino que est directamente relacionado con las Ciencias Naturales. De todas formas, si nuestro inters est puesto en ese tpico, puede llevarnos a un primer acercamiento sobre el TI que definiremos, investigando, por ejemplo, identidades culturales en comunidades de la zona costera.En este sentido tambin ocurre, como fue dicho anteriormente, que muchos futuros investigadores creen imposible abordar un rea de inters o tema por la disciplina desde la que investigan. Aqu el problema es el opuesto, ya que se subestima el alcance de sus herramientas: no estn bien informados sobre las posibilidades que poseen dentro del campo de estudio.La pertinencia a la disciplina es la primera mxima a la que debe responder un TI. Si pensamos otra vez el esquema de la pirmide invertida, veremos que en el nivel ms amplio se encuentra la disciplina. Si nuestro tema no responde a esta pauta, es imposible avanzar en la investigacin.-Precisin:

Cmo se delimita un TI? Para ir delimitando el tema, una vez que nos encontramos con una primera definicin (que en general es muy amplia), debemos advertir que el tema no sea tan amplio como para no poder ser abarcado, ni tan limitado que no podamos encontrar informacin al respecto. Esta es una de las fallas ms comunes en la investigacin; muchas investigaciones fracasan por carecer de delimitacin del tema, es decir, por plantear temas demasiado ambiciosos. Delimitar el tema quiere decir poner lmite a la investigacin y especificar el alcance de esos lmites. Delimitar el tema es ver la viabilidad para su desarrollo. Por ejemplo: Las noticias internacionales en el Diario Clarn, es un tema demasiado vago, en el que no hay ningn lmite fijado, donde no se especifica qu aspecto voy a observar, etc. Si bien es un tema pertinente a la disciplina, enunciado de ese modo el lector puede interpretar que esa investigacin contiene un anlisis de todas las noticias publicadas en la historia del diario Clarn sobre temas internacionales, cuestin que resulta inabarcable.

De todas formas no puede fijarse una regla sobre la cantidad de informacin y precisin que deba brindar un TI; los temas pueden ser ms amplios o ms especficos segn lo requiera la investigacin, segn lo requiera el objeto de estudio que se est construyendo. En este sentido el ejemplo 4 muestra un TI ms amplio que el 3, que cuenta con ms detalles sobre el aspecto puntual que ser investigado, exponiendo qu aspecto de qu actor y en qu lugar va a investigar. Es por eso que el TI slo tiene validez dentro de la investigacin que lo contiene, y no pueden darse modelos para confeccionar tipos de TI. Cada TI es una construccin particular para una investigacin especfica.Lo que s importa es la precisin con la que se define un TI, lo que estar determinando si tenemos claros los lmites de nuestra investigacin. Es decir, ante la pregunta que puede hacernos cualquier persona, qu ests investigando?, -sobre todo si no conoce el campo en el cual estamos trabajando-, el TI debe poder responder a esa incgnita, y debe hacerlo en no ms de una frase.

-Enunciacin: La buena enunciacin de un TI es consecuencia de la precisin con la que hemos delimitado nuestro TI. Todo TI debe responder, invariablemente, a qu se va a investigar. Si eso est claro, precisado, delimitado, su enunciacin es slo un paso para continuar adelante. De todas formas suele suceder que se tiene la idea clara pero la redaccin del TI no responde a nuestras expectativas. Por eso es necesario hacerle algunas preguntas al tema para saber si en esa frase estamos dando la informacin que deseamos, o en cambio estamos ocupando espacio con cuestiones secundarias. Es oportuno volver a marcar que no hay una frmula exacta para lograr la enunciacin correcta de un TI, no hay un molde que pueda ser llenado con palabras segn el TI que hayamos escogido. Como veremos ms adelante, la eleccin de un factor investigable implica una construccin previa del tesista. El trmino eleccin es provisorio.

Ver ms adelante el apartado titulado Qu es un rea temtica?

Adems es necesario aclarar que nunca dos TI son idnticos, ya que las construcciones estn puestas en relacin directa con cada proceso particular.

Todos los ejemplos fueron tomados de Planes de Tesis de grado de la Facultad de Periodismo y Comunicacin Social de la UNLP.