RUIDO

Dentro de los agentes fsicos que se consideran en higiene industrial, uno de los ms

importantes debido a su existencia en gran nmero de industrias es el ruido. Se suele definir el

ruido como un sonido no deseado.

Si tenemos en cuenta el extraordinario funcionamiento del odo humano y la importancia de

las relaciones sociales de todo tipo, resalta la importancia de la conservacin del mismo. El ruido

constituye uno de los problemas a vencer en una sociedad desarrollada, ya que produce una

progresiva prdida de la capacidad auditiva del hombre.

Mientras que la necesidad de contar con un rgano auditivo en perfectas condiciones es

cada da mayor, puesto que las mquinas son cada da ms rpidas y exigen tiempos de reaccin

menores, la realidad es que el odo pierde capacidad por efecto de la edad (presbiacusia),

deterioro que aumenta aceleradamente cuando, adems, el sujeto est sometido o ruidos

excesivos.

TEORA FUNDAMENTAL DEL SONIDO

El sonido consiste en una variacin de presin sobre la presin atmosfrica, producida por

la vibracin de un cuerpo, y que el odo humano puede detectar como una sensacin percibida a

travs del rgano auditivo. Dado que tiene su origen en un movimiento vibratorio que se transmite

en un medio, ya sea slido lquido o gaseoso, podemos definirlo como una vibracin acstica

capaz de producir una sensacin auditiva. El ruido industrial, la msica y la conversacin son tres

manifestaciones del sonido.

El sonido se puede considerar pues bajo dos puntos de vista:

Subjetivamente, nos referimos a la sensacin auditiva en el

cerebro. Un bailarn puede encontrarse en su elemento en una

discoteca cuya msica ambiental alcanza niveles de 100 dBA; para

l la msica ser un sonido agradable. Pero a un vecino del mismo

edificio, que pretende conciliar el sueo, y que le llega ese ruido,

amortiguado, con un nivel de 40 dBA le parecer un ruido

insoportable.

En mayor o menor grado estamos continuamente expuestos

al ruido, cada persona se desenvuelve en varios ambientes acsticos

a lo largo de su jornada que oscilan normalmente entre 20 dBA y

110 dBA.

Como ilustracin de la incultura del ruido podemos citar

el walkman o equipos musicales cuyos altavoces van insertos en el odo, frecuentemente

utilizados con un volumen excesivo, las condiciones acsticas inadecuadas de comedores de

restaurantes, aulas de formacin, etc. que hace que sean autnticas "pocilgas acsticas".

Objetivamente, nos referimos a los aspectos fsicos del movimiento ondulatorio como

frecuencia, longitud de onda, etc., magnitudes que se pueden medir todas ellas con toda precisin.

TIPOS DE RUIDO

Ruido de impacto: aquel en que el nivel de presin acstica decrece exponencialmente con el

tiempo y las variaciones entre dos mximos consecutivos de nivel acstico se efectan en un

tiempo superior a un segundo, con un tiempo de actuacin inferior a 0,2 segundos.

Ruido continuo: es aquel en el que el nivel de presin acstica se mantiene constante en el tiempo

y si posee mximos, stos se producen en intervalos menores de un segundo. Pueden ser estables o

variables, cuando en este ltimo caso oscila en ms de 5 dB(A) a lo largo del tiempo

MEDIDAS DEL NIVEL SONORO

La evaluacin de los niveles sonoros existentes es una

operacin necesaria e imprescindible para determinar la

gravedad del problema y realizar un diagnstico de la

situacin de partida como etapa previa a todo programa

de reduccin del ruido.

Para poder llevar a cabo la evaluacin es imprescindible

la medicin de los niveles de ruido, para lo que se

utilizan diversos equipos.

Estos equipos son sonmetros y dosmetros

EFECTOS DEL RUIDO SOBRE EL ORGANISMO

La accin de un ruido intenso sobre el organismo se manifiesta de varias formas, bien por accin

refleja o por repercusin sobre el psiquismo del individuo. Podemos sealar las consecuencias

siguientes:

Accin sobre al aparato circulatorio: aumento de presin arterial, ritmo cardiaco y vaso-

constriccin perifrica.

Accin sobre el aparato muscular aumentando la tensin, sobre el aparato digestivo

produciendo inhibicin del mismo, sobre el aparato respiratorio modificando el ritmo, etc.

Todas estas acciones son pasajeras y se producen inconscientemente y con independencia de la

sensacin de desagrado o malestar.

En el orden psicolgico el ruido es causa generalmente de molestia y desagrado, dependiendo de

factores objetivos y subjetivos. El desagrado es ms fuerte cuando los ruidos son intensos y de alta

frecuencia, los ruidos discontinuos e inesperados molestan ms que los habituales, el tipo de

actividad desarrollada por el individuo ejerce una influencia en el desagrado que ste experimenta,

etc.

Por si fuera poco, el ruido dificulta la comunicacin e impide percibir las seales y avisos de

peligro, hecho que puede ser tambin causa de accidentes.

Exposicin al ruido por reas en los Estados unidos

Dao auditivo

La observacin y el estudio de colectivos de trabajadores sometidos al ruido industrial ha podido

poner de manifiesto la presencia de mayor grado de nerviosidad y/o agresividad en los trabajadores

expuestos que en los que no lo estn.

Tambin pueden encontrarse trastornos de memoria, de atencin, de reflejos e incluso una lenta

merma de las facultades intelectivas de los trabajadores sometidos largo tiempo al ruido.

La alteracin nerviosa producida por el ruido puede reflejarse en el aparato digestivo, provocando

trastornos de la digestin, ardores, despepsias, etc.

Puede decirse, por ltimo, que la exposicin o moderados y altos niveles de ruido se corresponden

con un aumento de la fatiga.

No obstante, el dao ms importante que genera el ruido es el de la disminucin de la capacidad

auditiva.

Se puede considerar la sordera temporal (Temporary Threshold Shift desplazamiento temporal del

dintel de audicin o TTS) y la sordera permanente, como las dos formas de plantearse la

disminucin de agudeza auditiva.

La sordera temporal aparece cuando las exposiciones a niveles de ruido, generalmente

elevados, producen elevaciones del umbral de audicin que se recupera posteriormente en los

periodos de no exposicin, no obstante, queda siempre un resto acumulativo.

En la sordera permanente, el desplazamiento del umbral de audicin debido al ruido se produce

cuando la recuperacin del nivel auditivo hacia la situacin anterior a la agresin sonora, no tiene

lugar. Este desplazamiento permanente del umbral de audicin

ocurre cuando la lesin se localiza en el odo interno. En estos casos dicha lesin por trauma

sonoro es cclear.

Caractersticas de la prdida auditiva

El desplazamiento temporal del umbral de audicin (TTS) conlleva una recuperacin posterior de la

audicin normal, al cabo de un tiempo del orden de las 10 horas, siempre que no se repita la

exposicin al ruido.

El desplazamiento del umbral suele alcanzar un mximo para frecuencias superiores a la octava

siguiente al tono predominante de la exposicin. Este desplazamiento tiende a producirse durante la

primera hora de exposicn y su amplitud depende del tipo de ruido; ruidos de frecuencias altas

producen mayores desplazmientos que los de frecuencias bajas.

EVALUACIN DEL RIESGO DE EXPOSICIN AL RUIDO

Obligaciones del empresario:

Proteger a los trabajadores contra los riesgos del ruido.

Reducir al nivel ms bajo, tcnica y razonadamente posible, el ruido en todos los centros de

trabajo.

Evaluar la exposicin de los trabajadores al ruido.

Formar e informar a los trabajadores y a sus representantes sobre las medidas de prevencin del

ruido.

Realizar el control mdico auditivo

Proporcionar equipos de proteccin individual.

Requerir del suministrador de equipos de trabajo informacin sobre el ruido que producen.

Acondicionar acsticamente los centros de trabajo.

Desarrollar un programa de medidas tcnicas y organizativas en los puestos de trabajo en los que

el nivel diario equivalente sea superior a 90 dB(A) o el nivel pico supere los 140 dB y sealizar

dichos lugares.

Mantener archivados los datos de las evaluaciones y controles mdicos al menos durante 30 aos.

Obligaciones y/o derechos de los trabajadores:

Ser formados en la prevencin de los riesgos a que estn expuestos.

Participar en los programas de prevencin de riesgos.

Estar presentes en las mediciones acsticas.

Ser informados de los resultados y de las medidas que deban adoptarse.

Solicitar proteccin auditiva a partir de 80 dB(A)

Usar obligatoriamente EPIs a partir de 90 dB(A)

Seguir mtodos de trabajo correctos par no desvirtuar las mediciones y controles del ruido.

CONTROL Y REDUCCIN DEL RUIDO

El ruido es un agente fsico que nos afecta en todas partes (industria, calle, hogar) y en mltiples

actividades (trabajo, comunicaciones, descanso). Todos somos productores de ruido y, por ello,

debemos y podemos contribuir a su reduccin, disminuyendo la potencia acstica de las fuentes

sonoras. Asimismo, a veces est en nuestra mano la posibilidad de reducir nuestra propia

exposicin, acortando el tiempo de permanencia en ambientes ruidosos y utilizando

proteccin auditiva.

La lucha contra el ruido consiste bsicamente en considerarlo como enemigo, plantendose

continuamente la pregunta es posible hacerlo con menos ruido?, y actuando en consecuencia.

Acondicionamiento acstico de un local

Acondicionar acsticamente un local significa adaptarlo convenientemente, desde el punto de vista

sonoro, al objeto de que en l se puedan escuchar los sonidos deseados al volumen adecuado.

Para ello hay que considerar si la fuente sonora est dentro del local, en cuyo caso los elementos

que lo componen debern poseer una capacidad de absorcin del sonido adecuada a su utilizacin, o

si la fuente sonora est fuera, siendo necesario entonces que el local cuente con un aislamiento

acstico suficiente para que no se perturben las actividades que en l se desarrollan. Generalmente

suele ser necesario poner en marcha ambas condiciones, que a veces resultan antagnicas

Otras medidas de control del ruido

El control del ruido puede efectuarse ejerciendo un control administrativo, actuando sobre la

fuente productora del ruido, actuando

sobre las vas de propagacin y en ltimo caso actuando sobre el receptor.

Control administrativo

Consiste en reducir el tiempo de exposicin de los trabajadores, utilizando medidas organizativas:

Planificacin de la produccin para eliminar puestos ruidosos.

Compra de nuevas mquinas o equipos menos ruidosos.

Acortar el tiempo de utilizacin de las mquinas ruidosas.

Realizar los trabajos ruidosos en horas en que existan menos trabajadores expuestos.

Dividir el trabajo ruidoso entre varios trabajadores a fin de disminuir el tiempo de exposicin de

cada uno de ellos.

Actuacin sobre la fuente productora de ruido

Diseo y compra de mquinas con bajo nivel de ruido.

Reducir los impactos que sean posibles

Evitar las fricciones

Eliminacin de vibraciones

Utilizar aisladores y amortiguadores

Utilizar lubricacin adecuada

Mantenimiento adecuado de mquinas.

Sustitucin de materiales.

Actuacin sobre las vas de propagacin

Colocacin de pantallas antiacsticas.

Aislamiento antivibrtil

Revestimientos absorbentes del sonido, apantallados, blindajes

Distribucin adecuada de mquinas

Actuacin sobre el receptor

Modificacin de horario.

Cabinas para el personal insonorizadas

Cuando las medidas anteriores no han sido eficaces, se puede recurrir a la proteccin

individual utilizando protectores auditivos, bien sean de tipo tapn, de orejera, etc.

PROGRAMAS DE CONSERVACION DE LA AUDICION

El principal objetivo de los programas de conservacin de la audicin en el trabajo (PCA) es evitar

las prdidas auditivas provocadas por la exposicin peligrosa al ruido en el lugar de trabajo

(Royster y Royster, 1989 y 1990). Sin embargo, la persona responsable a quien nos referiremos

en adelante como la persona clave de asegurar la eficacia del PCA deber utilizar su sentido

comn para modificar estas prcticas y adaptarlas a la situacin local para conseguir el objetivo

deseado: proteger a los trabajadores de los perjuicios derivados de la exposicin al ruido en el

trabajo. Un objetivo secundario de estos programas debe ser educar y motivar a las personas para

que tambin ellas decidan protegerse de las exposiciones peligrosas a ruidos no laborales y

transmitir sus conocimientos sobre la conservacin de la audicina sus familiares y amigos.

Beneficios de la conservacin de la audicin

La prevencin de las prdidas auditivas en el trabajo beneficia al trabajador porque preserva las

capacidades auditivas que son cruciales para disfrutar de una buena calidad de vida: comunicacin

interpersonal, disfrute de la msica, deteccin de sonidos de alarma y muchas ms. El PCA

proporciona un beneficio en trminos de chequeo sanitario, ya que las prdidas auditivas de carcter

no laboral y las enfermedades auditivas con posible tratamiento suelen detectarse por medio de

audiometras anuales.

La reduccin de la exposicin al ruido tambin reduce el estrs y la fatiga relacionados con el ruido.

El empresario se beneficia directamente de la implantacin de un PCA eficaz que mantenga a sus

trabajadores en buenas condiciones de audicin, ya que stos sern ms productivos y verstiles si

no se deterioran sus capacidades de comunicacin. Los PCA eficaces pueden reducir los porcentajes

de accidentes y promover la eficiencia en el trabajo.

Fases de PCA

Determinacin de la exposicin al ruido

Controles tcnicos y administrativos del ruido

Formacin y motivacin

Proteccin auditiva

Evaluaciones audiomtricas

Lista de control de prcticas adecuadas del PCA.

BIBLIOGRAFIA

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO Directora

de edicin

Jeanne Mager Stellman, PhD, Gestin editorial Chantal Dufresne, BA

MANUAL BSICO DE PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES: Higiene

industrial, Seguridad y Ergonoma, Sociedad Asturiana de Medicina y

Seguridad en el Trabajo

La Seguridad Industrial Fundamentos y Aplicaciones

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