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El 23 de enero de 2012 Chesapeake Energy anunció que reduciría sus perforaciones en los yacimientos de gas de pizarra en los EE. UU. Con posterioridad otros operadores les han seguido. Aunque las consecuencias de este anuncio no están claras, son una señal de que esta industria está en tensión. Se puede argumentar que dichas tensiones provienen de una falta de disciplina en cuanto los precios del mercado comenzaron a caer.
Después de que los precios del gas se hundiesen a mediados de 2008, los operadores estadounidenses siguieron perforando como si los precios no tuviesen importancia. Se dieron muchas razones para justificar las razones económicas de la continuidad de la actividad, incluyendo la de mantener la superficie comprometida para la producción, para cumplir con las obligaciones contractuales para construir nuevos gasoductos y dado que los análisis económicos seguían resultando favorables con precios inferiores, como garantía de futuro.
En estos momentos, con los precios del gas por debajo de los 2 $ por mil pies cúbicos ( 5,3 céntimos de Euro por metro cúbico, n. del t.), ya llega tarde el cambio de comportamiento de los productores. A pesar de las declaraciones de que el gas de pizarra es una empresa rentable con precios de gas muy bajos, ya queda claro que la realidad ha impuesto límites a esas afirmaciones.
La Energy Information Administration (EIA) hizo público el 23 de enero su AInforme Annual de Energía 2012 (un resumen anticipado). Prevé que la oferta de gas excederá al consumo y que los EE. UU. Se convertirán en una exportador neto hacia 2021. La Agencia también prevé que los precios seguirán por debajo de los 5 dólares por cada mil pies cúbicos (13,25 c€/m3) hacia 2022.
En su discurso sobre el estado de la Unión de 25 de enero, el presidente dijo que los EE. UU. disponen de 100 años de suministro de gas natural. Aunqueq ambos hechos no están relacionados, reflejan la visión dominante entre los analistas de que el gas de pizarra ha cambiado de manera sustancial la oferta y el precio para un futuro previsible. El propósito de este análisis es mostrar que puede haber perspectivas alternativas.
Los yacimientos de pizarra de los EE. UU.
La llegada de los yacimientos de pizarra ofreció una nueva e importante fuente de gas. No obstante, este nuevo suministro se caracteriza por las altas tasas de declive (declino según nuevas terminologías al uso, n. del t.), lo que significa que tienen que estar perforándose nuevos pozos de manera continua para mantener la oferta. En 2001, la tasa de declive del gas natural en los EE. UU. fue de alrededor de un 23% y las exigencias de reemplazo anual fueron de 12.000 millones de pies cúbicos diarios (340 millones de m3 diarios), mientras el consumo total fue de 54.000 millones de pies cúbicos (1.530 millones de m3 diarios). Hoy las tasas de declive se estiman en un 32% y el aumento del consumo de gas significa que se tienen que reemplazar anualmente unos 22.000 millones de pies cúbicos diarios (623 millones de m3 diarios) cada año (figuras 1 y 2)
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Figura 1. Tasas de declive de las diferentes “cosechas”. Fuente: Arc Financial Research
Figura 2. Volúmenes anuales de gas natural que deben ser reemplazados para compensar los declives. Fuente: HPDI y Arc Financial Research
Según ARC Financial Research, se necesitan 22.000 millones de dólares al trimestre para mantener la oferta de gas nacional, según los análisis de los 34 productores más importantes de los EE. UU. que comercian públicamente con él. El flujo de caja para estas empresas es de 12.000 millones de dólares trimestrales, y esto arroja un déficit de caja trimestral de 10.000 millones (figura 3). Aquí el factor importante es que en su conjunto no hay retención de ingresos e históricamente, el crecimiento se deriva de que se puedan obtener estas retenciones de ingresos. Sin ellos, las compañías tienen que pedir dinero prestado o vender activos en acuerdos de empresas conjuntas (Joint-‐ventures) para aumentar la caja con la que poder seguir perforando.
Tasa de declivedel 23% anual
Tasa de declivedel 32% anual
Curvas de cada vez mayor declive Se exige una mayor productividad perforadora para aumentar la línea de producción
Producción total de gas natural en los EE. UU.
Volúmenes anuales que deben ser reemplazados para compensar los declives
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Producción total de gas natural en los EE. UU.
Volúmenes anuales que deben ser reemplazados para compensar los declives
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Figura 3. Producción total de gas natural en los EE. UU. Capital circulante y flujo de caja necesario para evitar el declive
Aunque las continuas perforaciones se han financiado con deuda, con ofertas de coparticipación y con acuerdos de creación de empresas mixtas, es evidente que la tendencia es insostenible dados los considerables declives de los precios a pesar de algunas compensaciones favorables. Por tanto, tienen que reducir las perforaciones para reducir la actual sobreoferta y para que los precios puedan volver a subir
Los yacimientos de pizarra de los EE. UU. comparten muchas características con los de la fiebre del oro en el siglo XIX y comienzos del XX. Ambos fenómenos son el resultado de promociones llevadas al extremo. Cualquiera puede apuntarse. Todos los participantes piensan que se harán ricos. Se destruyen grandes cantidades de capital cuando los recién llegados intentan tomar posiciones. La bonanza se acaba antes de lo que muchos pensaban (Andreoli, 2011) y pocos consiguen beneficiarse al final, excepto los vendedores que sirven a los que participan.
Desde hace años se nos ha venido hacienda creer que menos es más; que se podía producir más de las pizarras que lo que se producía de yacimientos mejores en el siglo pasado. Reciemente se nos ha dicho que los EE. UU. tienen gas para 100 años. Se nos han presentado modelos de negocios improbables que no tienen otra barrera de entrada que el acceso al capital, que proporcionan un gas barato y abundante y que también ofrece de alguna manera grandes beneficios. A pesar de las tres décadas de experiencia con la producción de metano de roca arenisca compacta y el de lecho de carbón, que ofrecían bajos retornos marginales y menos suministro del originalmente anunciado, se esperaba que creyéramos que los yacimientos de pizarra, todavía de calidad más pobre, ofrecerían algún tipo de ingresos superiores y que harían a los EE. UU. independientes energéticamente. Los apologistas del gas de pizarra señalan a los grandes volúmenes de gas producidos y a la participación de las grandes empresas petrolíferas en los yacimientos, como indicadores del éxito. Pero los apologistas raras
Producción total de gas natural en los EE. UU.Capital circulante y generación de flujo de caja
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es de US$
Flujo de caja trimestral de la producción de gas natural
Capital trimestral necesariopara compensar los declives
¡Déficit de 10.000 M$por trimestre!
Producción total de gas natural en los EE. UU.Capital circulante y generación de flujo de caja
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Flujo de caja trimestral de la producción de gas natural
Capital trimestral necesariopara compensar los declives
¡Déficit de 10.000 M$por trimestre!
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veces entran en detalles sobre los márgenes de beneficio y nunca mencionan los pozos fallidos.
Los yacimientos de gas de pizarra son una parte importante y permanente de nuestro futuro energético. Necesitamos el gas porque hay cada vez menos yacimientos en los EE. UU. que tengan el potencial de hacer frente a la demanda. Una cuidadosa revisión de los hechos, arroja dudas, sin embargo, sobre el alcance que pueden llegar a tener los yacimientos de pizarra para satisfacer las expectativas de oferta, salvo a precios mucho mayores.
Cien años de gas natural
Los EE. UU. No tienen para cien años de suministros de gas natural. Existe una diferencia entre recursos y reservas que muchos que no son del sector desconocen. Un recurso se refiere al gas o al petróleo que se puede producir (extraer) en un sitio, mientras que una reserva tiene que ser comercialmente extraíble. El Comité para el Gas Potencial (Potential Gas Committee ó PGC por sus siglas en inglés) es el organismo que estandariza las valoraciones de los recursos, por la objetividad y credenciales de sus miembros y su larga historia de fiabilidad. En su informe bianual, publicado en abril de 2011, se identifican tres categorías de recursos técnicamente recuperables: probables, posibles y especulativos.
El presidente y muchos otros han tomado el total de las tres categorías del PGC (2.170 billones de pies cúbicos de gas o 61.500 millones de m3 de gas) y han dividido por el consumo anual de 2010 que fue de 24 billones de pies cúbicos (680 millones de m3 de gas). Esto supone 90 y no 100 años. Gran parte de estos recursos totales se encuentran en acúmulos demasiado pequeños para poder ser extraídos a precio alguno, inaccesibles a la perforación o demasiado profundos para ser recuperados económicamente
Es más relevante la cifra de la media probable del Comité de 550 billones de pies cúbicos (16 billones de m3) de gas. Ver Figura 4
Categorías del Comité Potencial del Gas Recursos probables (campos actuales) 537 Recursos probables (metano de lecho de carbón) 13 Total Probables 550 Reservas optimistas (50% de las Probables) 275 Años de suministro 11 Reservas probadas de gas seco 273 Años de suministro 11 Años de suministro cuando estén desarrolladas 23 Figura 4 Recursos técnicamente recuperables de gas natural. Fuente: Potential Gas committee
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Si la mitad de de este suministro se convierte en reserve (225 billones de pies cúbico o 6,4 billones de m3), serían aproximadamente unos 11,5 años de potencial de suministro futuro de gas a los niveles actuales de consumo. Si se incluyen los 273 billones de pies cúbicos (7,7 billones de m3) son unos 11,5 años adicionales de suministro, haciendo un total de 23 años. Conviene señalar que las reservas probadas incluyen las reservas probadas por desarrollar, que pueden o no ser producidas dependiendo de la economía, por lo que los 23 años de suministro son dudosos. Si el consumo aumenta, este suministro se agotará antes de los 23 años. Se harán revisiones de estas estimaciones y probablemente saldrán más de 23 años, pero basados en las informaciones actuales, los 100 años de gas no están justificados.
Los yacimientos de gas de pizarra pueden no ofrecer una oferta sostenida
Algunos de los yacimientos más maduros de gas de pizarra o están en declive o parecen estar llegando al cenit de su producción. La figura 5 muestra que la producción total de las pizarras de Barnett es de aproximadamente 5.700 millones de pies cúbicos diarios (161 millones de m3) y la producción acumulada es de más de 10 billones de pies cúbicos de gas (283.000 millones de m3). Muestra también que la producción puede estar llegando a su cenit a los precios actuales de gas, a pesar de la adición constante de nuevos pozos.
Figura 5. Producción de las pizarras de Barnett. Fuente HPDI
Las pizarras de Haynesville sobrepasaron a las de Barnet en 2011 como las más productivas de Norteamérica, con unas tasas diarias de casi 7.000 millones de pies cúbicos diarios (198 millones de m3) y una producción acumulada de 3,5 billones de pies cúbicos (99.000 millones de m3)(figura 6)
Producción de las pizarras de BarnettGas Número de pozos
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5.700 Mpies cúbicos/díaAcumulado 10,7 billonesPromedio/pozo: 400.000 pies cúbicos/días
El número de pozos ha aumentado un 110%En el último año (1403 nuevos pozos)
Producción de las pizarras de BarnettGas Número de pozos
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El número de pozos ha aumentado un 110%En el último año (1403 nuevos pozos)
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Figura 6. Producción de las pizarras deHaynesville. Fuente HPDI
Este yacimiento es el que más ha contribuido a la sobreproducción de gas con un promedio de producción por pozo de 3,3 millones de pies cúbicos diarios (93.500 m3/día), comparados con los 400.000 pies cúbicos diarios (11.330 m3/día) de Barnett. Es demasiado pronto para asegurarlo, pero las pizarras de Haynesville pueden también estar llegando a su cenit.
Las pizarras de Marcellus están produciendo 2.400 millones de pies cúbicos diarios (68 millones de m3 diarios) en la actualidad y han producido un total de unos 0,8 billones de pies cúbicos (22.663 millones de m3). Ver la figura 7
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Producción de pozos horizontales de las pizarras de Haynesville
Gas Número de pozos
6.900 Mpies cúbicos/díaPromedio/pozo: 3,3 M pies cúbicos/día
El número de pozos se ha duplicadoen el último año (1028 nuevos pozos)
2.400 Mpies cúbicos/díaAcumulado 0,8 billonesPromedio/pozo: 2,6M pies cúbicos/día
Producción de las pizarras de MarcellusGas Número de pozos
El número de pozos ha aumentado un 255%en el último año (575 nuevos pozos)
2.400 Mpies cúbicos/díaAcumulado 0,8 billonesPromedio/pozo: 2,6M pies cúbicos/día
Producción de las pizarras de MarcellusGas Número de pozos
El número de pozos ha aumentado un 255%en el último año (575 nuevos pozos)
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Figura 7. Producción de las pizarras de Marcellus. Fuente HPDI
En este yacimiento la producción no muestra signos de establizarse, como sucede en Barnett o Haynesville y la producción de las pizarras de Fayetteville puede también estar acercándose a su cenit (ver figura 8)
Figura 8. Producción de las pizarras de Fayetteville. Fuente HPDI
Las pizarras de Woodford ya están en declive (ver figura 9)
Producción de FayettevilleGas Número de pozos
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Núm
ero de
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2.650 Mpies cúbicos/díaAcumulado: 2,32 billones pies cúbicos/díaPromedio/pozo: 785.000 pies cúbicos/día
El número de pozos ha aumentadoun 130% (775 nuevos pozos)
Producción de FayettevilleGas Número de pozos
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El número de pozos ha aumentadoun 130% (775 nuevos pozos)
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Figura 9. Producción de las pizarras deWoodford. Fuente HPDI
Si algunos de los yacimientos de gas de pizarra alcanzan el cenit de la producción apenas pocos años desde el comienzo de la perforación horizontal y el sistema de fractura hidráulica en etapas múltiples, ¿Cuáles son las bases para las proyecciones de un suministro de gas abundante?
Lo que los datos públicamente disponibles indicant de la oferta
Los datos de este análisis provienen de Fuentes disponibles públicamente, proporcionadas por las agencias gubernamentales, tales como la Texas Railroad Commission (TX RRC), el Departamento de Recursos Naturales de Louisiana (LA DNR), la comisión de la corporación de Oklahoma y la Oficina de Gestión, Regulación y Cumplimiento de Energía Oceánica (BOEMRE) (todas las siglas por sus nombres en inglés, n. del t.). Estos datos están disponibles en sitios web mantenidos por estas agencias, pero también han sido recolectados y compilados mediante pago a compañías de servicios, en concreto IHS y HPDI (DI Desktop). Todas estas fuentes ofrecen acceso a los pozos individuales, a los campos, al condado y a la producción del Estado.
La EIA ofrece información valiosa sobre producción de petróleo y gas, pero no en este grado de precisión mayor que la de Estado y la producción de Estado sólo alcanza hasta 2010. La producción de gas del EIA, difiere de alguna forma respecto de la de los datos de los Estados y los recogidos por las compañías de servicio y es generalmente más optimista. El EIA utiliza un modelo para calcular la producción de gas que se basa en un muestreo de grandes productores de gas y después aplica unas correcciones para ajustar la producción con los volúmenes almacenados bajo tierra
Producción de las pizarras de WoodfordGas Número de pozos
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700 Mpies cúbicos/díaAcumulado: 1,1 B Pies CúbicosPromedio/pozo: 0,7 M pies cúbicos/día
Sólo se añadieron 42 pozos nuevosEn el último año y la producciónCayó un 27%
Producción de las pizarras de WoodfordGas Número de pozos
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Sólo se añadieron 42 pozos nuevosEn el último año y la producciónCayó un 27%
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La figura 10 muestra la discrepancia para la producción de gas de Texas y los datos de la TX RRC.
Figura 10. Comparativa de la producción de gas entre la EIA y la Texas Railroad Commission. Fuentes: EIA y TX RRC
La diferencia en octubre de 2011 fue de 1.600 millones de pies cúbicos diarios. Aunque los datos de la TX RRC indican que la producción de gas ha ido disminuyendo mes a mes desde marzo de 2011, el informe de la EIA muestra aumentos sostenidos. La diferencia es importante porque Texas produce el 28% del gas de los EE. UU. (ver figura 11). Se han verificado diferencias similares en otras grandes regiones productoras de gas. Debería especificarse que los datos de la EIA de la figura 11 representan la producción de gas comercializado mientras la TX RRC muestra la producción total de gas.
Producción diaria comercializada de gas de TexasComparación de datos de EIA y la TRRC
(Fuentes: EIA y TRRC)
EIA Producción de gas comercializado diariamente TRRC Producción de gas comercializado diariamente
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La variación de octubre fue de 1.600 millones de pies cúbicos/día.Los datos de Texas muestran que la producción ha entrado en declivePero la EIA muestra aumentos sostenidos
Producción diaria comercializada de gas de TexasComparación de datos de EIA y la TRRC
(Fuentes: EIA y TRRC)
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La variación de octubre fue de 1.600 millones de pies cúbicos/día.Los datos de Texas muestran que la producción ha entrado en declivePero la EIA muestra aumentos sostenidos
Producción diaria de gas en las principales jurisdicciones
■ Porcentaje del suministro total ■ Producción diaria
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Figura 11. Entregas de gas natural de las principales áreas de EE. UU. Fuente: IEA
Esas contabilidades deberían tener valores diferentes, pero también mostrar tendencias similares. Las tendencias son similares desde marzo de 2011, pero después divergen, produciendo la variación comentada actual (la diferencia en noviembre , que el gráfico no muestra, es de 2.600 millones de pies cúbicos diarios (74 millones de m3 diarios)
Hemos estudiado los informes de la producción de Texas y encontramos que son generalmente fiables y precisos en áreas en las que seguimos de cerca nuestros negocios de exploración y producción de petróleo y gas. Las revisiones son habituales para el primer y segundo mes de la producción más reciente, pero no son significativos estadísticamente a nivel de Estado o de campo. Los datos que son de tres meses hacia atrás son fiables. Los estudios de los mayores Estados productores muestran resultados similares. Nuestra intención es señalar las diferencias entre los datos del Estado y de la EIA y sugerir que los datos de la EIA no son especialmente útiles para trazar yacimientos individuales o alguna de las producciones estatales en las bases actuales.
Texas, Louisiana, Wyoming, Oklahoma, el golfo de México, la plataforma marina continental y Nuevo México suponen a groso modo el 75% de la oferta de gas estadounidense y por tanto ofrecen una aproximación útil al total de la producción de gas de los EE. UU. De las figuras 12 a la 17 se muestra la producción de gas para esas regiones.
Producción de Texas por tipo de pozoTODOS LOS POZOS POZOS VERTICALES POZOS HORIZONTALES POZOS DIRECCIONALES
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Producción de Texas por tipo de pozoTODOS LOS POZOS POZOS VERTICALES POZOS HORIZONTALES POZOS DIRECCIONALESTODOS LOS POZOS POZOS VERTICALES POZOS HORIZONTALES POZOS DIRECCIONALES
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Figura 12. Fuente: HPDI
Figura 13. Fuente: HPDI
Producción de Louisiana por tipo de pozo
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Producción de Louisiana por tipo de pozo
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Figura 14. Fuente: HPDI
Figura 15. Fuente: HPDI
Producción de Oklahoma por tipo de pozoTODOS LOS POZOS POZOS VERTICALES POZOS HORIZONTALES POZOS DIRECCIONALES POZOS DESCONOCIDOS
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Figura 16. Fuente: HPDI
Figura 17. Fuente: HPDI
Todas estas grandes areas de producción de gas están ya en declive, excepto Louisiana. Esto se debe en gran parte a que la producción de gas que no es de pizarra está disminuyendo muy rápidamente, ya que se han hecho muy pocas nuevas perforaciones en esos yacimientos en los últimos años. Mientras que los volúmenes de producción de gas de pizarra parecen impresionantes (ver figura 18), gran parte de
Producción de gas de la plataforma marina continental del golfo de MéxicoMiles d
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Producción de gas de la plataforma marina continental del golfo de MéxicoMiles d
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Producción de gas de Nuevo México
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esta nueva producción está simplemente sustituyendo el nivel de agotamiento de las reservas de gas natural.
Figura 18. Fuente: HPDI Con el cambio a los yacimientos de pizarras que son más ricos en petróleo o más “ricos en líquidos combustibles”, muchos observadores sugieren que la producción de gas asociado es o será un gran contribuyente a la sobreproducción actual de gas. Aproximadamente, el 3% del total de la oferta de gas de EE. UU. proviene de pizarras asociadas al gas, por lo que, aunque esto es un factor a considerar, no es la causa de la sobreproducción. Los detalles de este análisis pueden verse en un artículo anterior. En su conjunto, la producción de gas natural de los EE. UU. utilizando estos datos a nivel de Estados, parece haber llegado a una meseta ondulante (figura 19)
Producción diaria de gas de los mayores yacimientos de EE. UU.
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Producción diaria de gas de los mayores yacimientos de EE. UU.
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Figura 19. Fuente HPDI
Conclusiones
Ha sucedido un cambio secular en la oferta de gas de los EE. UU. al perforar la mayor parte de las formaciones de pizarra, antiguamente consideradas rocas madre, que eran demasiado caras para ponerse en producción. El enorme número de pozos perforados en pocos de los últimos años han contribuido a una sobreproducción de gas. La revolución de la pizarra no comenzó porquela producción de petróleo y de gas de pizarra fuese una buena idea, sino porque otras oportunidades más atractivas estaban bastante agotadas. Las tasas iniciales de producción de las pizarras son altas pero costosas de perforar y el cuadrar los costes resulta un reto económico. La mentalidad de la fiebre del oro adoptada por las compañías a la hora de entrar en estos yacimientos de pizarra ha añadido unos alquileres costosos y los nuevos gasoductos se añaden a esos costes, complicando aún más la ecuación económica del gas de pizarra.
En las décadas anteriores a los yacimientos de pizarra, la disciplina era el aspecto clave de la exploración y la producción. Se utilizaba la ciencia para identificar las áreas con mayores posibilidades para limitar la superficie de terreno que cada compañía debía adquirir y el coste de la misma. Los yacimientos de pizarra han conducido a un modelo de negocio de apropiación de terrenos en el que se han adquirido por parte de cada empresa cientos de miles de acres. Los costes de adquirir estos terrenos en leasing (procedimiento habitual, n. del t.) han adquirido niveles sin precedentes y todo ello basado en informaciones y aspectos científicos muy limitados.
Los operadores se han dado el capricho de perforar en exceso esos yacimientos por muchas razones, pero entre los principales factores estaban los de añadirse reservas, retener los terrenos en leasing y hacer crecer a sus empresas con el menor coste de capital. El resultado inevitable ha sido el colapso de los precios, según la oferta excedía a la demanda. La mayoría de los analistas prevé que el futuro será similar al presente y
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Producción de gas natural en los EE. UU.
TODOS Otros Estados
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que el gas natural será abundante y barato durante las próximas décadas. Hay, sin embargo, indicadores firmes y consistentes de que la oferta de gas natural puede ser menos cierta que lo que la mayoría de los observadores cree y que exige un precio más alto para poder ser desarrollada económicamente. La demanda de gas natural está creciendo como combustible como combustible de recambio para la generación eléctrica y aumentará por las regulaciones ambientales de los próximos años. Los EE. UU. cambiarán más sus futuras necesidades energéticas hacia el gas en muchos sectores de la economía. La mejor justificación, de hecho. para esa apropiación de terrenos y perforaciones masivas es la expectativa de mayores precios. Esas empresas que tomaron las tierras y las mantuvieron en producción se beneficiarán considerablemente una vez que la verdadera oferta y los costes del gas de pizarra sean reconocidos.
Sin embargo, no está tan clara la supervivencia financiera de todas las empresas que están en esta situación. El precio importa y finalmente hay una respuesta con los recientes anuncios de los productores de gas de pizarra de que recortarán sus inversiones en perforación. Aunque se cita el precio como la razón principal para reducir la actividad perforadora, es probable que algunas empresas tengan ahora limitaciones financieras. El fenómeno del gas de pizarra se ha financiado principalmente con deuda y con ofertas de acciones. En este punto, parece poco factible que muchas empresas puedan adquirir más deuda y más dilución de sus acciones. Las empresas mixtas han sido una salida para prolongar el gasto, pero esto ahora también parece una fuente poco probable de financiación. La disponibilidad de capital a corto plazo será más difícil de lo que ha sido hasta ahora. Las adquisiciones y las consolidaciones pueden resultar más atractivas a compañías con efectivo, a medida que los productores se van extendiendo.
Algunos de los yacimientos de gas de pizarra pueden estar en el cenit o cerca de él, al menos con los actuales precios y tecnologías. Todas las grandes áreas extractivas, excepto Louisiana están en declive. Algunos dudan de la exactitud de los datos públicos, comparados con los de la EIA, pero parece poco probable que la tendencia que muestran sea equivocada. En cualquier caso, los datos que tiene disponibles la EIA no tienen la resolución suficiente para evaluar yacimientos individuales o tendencias a nivel de Estado.
El rendimiento de los pozos de pizarra a medio plazo es peor de lo que se había supuesto previamente. La perforación continuada de nuevos pozos enmascara este asunto, por lo que las tasas de declive de los lugares no son reconocidas. Las altas tasas de declive son, sin embargo, un aspecto mayor, que significa que la mayoría de las reservas del gas de pizarra se producen o extraen en los primeros años. La vida del pozo es menor que las expectativas iniciales. Esto significa que se tienen que perforar cada vez más pozos para mantener el nivel de oferta. Y ahora parece que se están perforando menos pozos hasta que el precio se recupere hasta niveles comerciales. El argumento de la mejora de eficiencia que se cita que se puede aumentar la producción con menos torres de perforación es sospechoso. Se debe principalmente a la gran cantidad de de pozos previamente perforados que están entrando ahora en los
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circuitos comerciales. Esta capacidad ociosa ofrece una oferta aumentada en el periodo en el que justamente cae el número de torres de perforación de gas.
La fiebre del oro se ha acabado, al menos por el momento y para los yacimientos de pizarra menos comerciales, tales como el Eagle Ford y Bakken o a los yacimientos de mayor potencial de gas, como el de Marcellus. Los cuentos poco probables de que se pueden obtener grandes beneficios a precios cada vez menores ha chocado con la realidad. Hay un doloroso ajuste en curso en la industria de exploración y producción de gas natural. Se crearán menos empleos y los proyectos irán más despacio. Este hecho puede hacer ver como una ilusión la noción de la abundancia y baratura del gas natural a largo plazo. La buena noticia es que este ajuste conducirá a precios más elevados dlel gas en un futuro mucho menos distante de lo que algunos piensan. Los mayores precios junto con una mayor disciplina en las perforaciones, permitirán a los operadores obtener unos retornos aceptables y ofrecer la mejor oportunidad para que la oferta pueda crecer y satisfacer las necesidades futuras.
Referencias
Andreoli, D., 2011, The Bakken Boom -‐ A Modern-‐Day Gold Rush. The Oil Drum: http://www.theoildrum.com/node/8697.
Berman, A.E. and L. Pittinger, 2011, U.S. Shale Gas: Less Abundance, Higher Cost. The Oil Drum: http://www.theoildrum.com/node/8212.
EIA Annual Energy Outlook 2011 Early Release Overview.
EIA Annual Energy Outlook 2011 Natural Gas Tables: http://www.eia.gov/oiaf/aeo/tablebrowser/#release=EARLY2012&subject=0-‐EA....
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Potential Gas Committee 2010 Report: http://www.potentialgas.org/.