25 animorphs - el extremo

Marco y los dems animorphs han conseguido localizar la base de rayoskandrona que estn construyendo los yeerks. Eso est bien. Pero seencuentra en alguna parte del Polo Norte, lo cual no est tan bien. Losanimorphssabenquelosyeerkssoncriaturasconmuchasangrefra,peroesto es una locura! A quin le apetece ir al Polo Norte sin cuerposapropiados para el fro? Sin embargo, los chicos saben que si los yeerkslogran terminar subase, laTierra no tendr salvacin.Y losanimorphsnoestndispuestosadarseporvencidos.

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K.A.Applegate

ElExtremoAnimorphs#25

ePubr1.0Sharadore09.08.13


Ttulooriginal:TheExtremeK.A.Applegate,Enerode1999Co-autor(Escritorfantasma):JeffreyZeuhlkeTraduccin:SoniaTapiaDiseodeportada:Sharadore

Editordigital:SharadoreePubbaser1.0


ElautorquieredarlasgraciasaJeffreyZuehlkeporsuayudaconestemanuscrito.

ParaMichaelyJake


1MellamoMarco.Nocreoquenoshayamosvistonunca,peroseguroqueconocisaalguien como yo. En todos los colegios, en todas las clases, hay algnMarco: elchicomslisto,msinteligente,msencantador,msguapo.

Esesoyyo.No puedo deciros mi apellido. Tampoco puedo deciros donde vivo, ni daros

detallessobrem,porquenoquieroquemelocalicenciertaspersonas.Creedme,yamegustarapodercontarlotodo.Elanonimatotienesusdesventajas.

La semana pasada, por ejemplo, me habra encantado correr por los pasillos delcolegio gritando mi nombre a pleno pulmn para que todos lo oyeran. Hubieraqueridosubirmedeunsaltoa lamesadelbar,yponermeabailarsobreelplatodealguien hasta que un monitor se me llevara de la oreja. Si por mi fuera, habraconvocadounaasambleaparaquetodoelmundomefelicitara.

Tenaunacita!Pero no una cita cualquiera, no. Una cita con la chica ms guapa de todo el

colegio.Qudigo?Lachicamsguapadelmundoentero!Marian.Marian no solo est demiedo, con su largo pelo negro, sus ojos oscuros y sus

hoyuelos en las mejillas, sino que adems es casi tan lista, tan encantadora y taninteresantecomoyo.

Es evidente que hacemos la pareja perfecta. El nico fallo que le encuentro aMarianesquemischistesnolehacengracia.

Bueno,esoysusgustosmusicales.Perosabisqueeslomejordeesacita?PuesquefueMarianquienmepropuso

salirjuntos.Yonotuvequehacernada.Vaya Marcome dijo despus de la clase de msica, parece que sabes

muchodemsicaclsica.Adems, tengoqueadmitirqueeresunchicoguapsimo.Tequiero.Tedeseo.

Vale, vale, estoy exagerando un poco. Pero s es verdad que dijo que yo sabamuchodemsica.

Esooscomodarelpegoalosprofesoresmejorquenadierepliqu.Lociertoesquenotengoniideademsicaclsica.Loquepasaesquemipadre

tiene una coleccin enorme deCDs, y a vecesmonopoliza la tele y se pone a verdocumentalessobreMozartyBeethovenyotrostostambinconojosdeloco.

TengounasentradasparaelSymphonyHallestedomingoprosiguiMarian.VanatocarlaterceradeBeethoven,misinfonafavorita.Quieresvenir?

Bueno, la verdad es que a m la que me gusta es la treinta y tres dije,esperandonocaerrendidoasuspies.Marianmeestabaproponiendounacita!


Ellamemirintrigada.Latreintaytres?Noloentiendo.Esunchiste?Puesclaroques!Ja,ja,ja!logrresponder,sinsonardemasiadohistrico

.MeencantalaTerceradeBeethoven.EstanNosabaquedecir.Nolahabaodoenmivida.Marianmemirabaansiosa,esperandoaqueterminaralafrase.Estan

Hermosa?SugiriMarian.Si, eso! Eso es! Aun que yo iba a decir ms bien maravillosa, exquisita

incluso.Es verdad! Exclam Marian. Estoy de acuerdo! Te apetece venir,

entonces?Desdeluegochill.Estupendo.Marianabriuncuadernoyescribialgo.Luegoarranclahoja

ymeladio.Esteesminmero.Llmameyquedamos.Muybienrepliqu,metindomeelpapelenelbolsillocomosinada. Ibaa

enmarcarloencuantollegaraacasa,peroMariannotenaporqusaberlo.Noslovamosapasarestupendamentesuspirellasonriendo.Am,casise

meparelcorazn.Entoncestendilamanoymetocelbrazo.Yosentunpequeoescalofroportodoelcuerpo.

Oestabaseriamentecolgadoporella,oenelbarhabanvueltoaservircarneenmalestado.

Nosvemossedespidiporfin.Ajgruyo.Qu?,qutalsuena?,eh?Lachicamsguapadelcolegioacabadepedirme

quesalieraconella!Qumssepuededesear?Paracualquierchiconormal,conunavidanormal,estoseraelpuntoculminantedesuexistencia.

Pordesgracia,yonosoyunchiconormal.Ydesdeluegonollevounavidanormal.Bueno,algunascosas s sonnormales:voyal colegio,hago losdeberescuando

me apetece, ceno conmi padre, veo la tele, echo partidas de videojuegos conmimejoramigo,Jake,yledoygrandespalizas.

Pero hay otra parte de mi vida que no es nada normal. De hecho, es tandemencial,tanalucinante,queniyomismomelacreerasinolaestuvieraviviendo.

Yesquesoyunaespeciedesuperhroe.No,noBatman,aunqueyamegustarairdemillonarioaloBruceWayne.

TampocoSpiderman.Peroesverdadquevuelo,andopor lasparedesyvoyporahlanzandoalosmalosporlosairescomosifueranfiguritasdeaccin.

Los superhroes utilizan sus poderes para salvar al mundo y eso es lo quehacemosmisamigosyyo:salvaralmundo.PeronodeesospayasoscomoelJokero


LexLuthor.Ojalnuestrosenemigosfuerantantorpescomounpuadodevillanosdecomic.

No.Rachel,Cassie,Tobias,elchicopjaro;Ax,elandalita,mimejoramigoJakeyyotenemosquecombatircontraunarazadealiengenasquepretendenconquistarlaTierra.

Losyeerks.Porvuestrobien,esperoquenuncahayisodohablardeellos,porquecasitodos

losquesabendeellossehanconvertidoensusesclavos.La invasin yeerk es secreta. Pero creedme: es real. Los yeerks son unos

asquerososgusanosgrisesquesetemetenporlaoreja,yseteenroscanportodoslospliegues del cerebro. Te convierten en lo que nosotros llamamos un controlador,alguiensinvoluntadpropia.Nopuedesgritarpidiendoayuda,porqueelyeerkentucerebrocontrolalaspalabrasquesalendetuboca.Nopuedescorrer,porqueelyeerkcontrola el movimiento de tus piernas. Y no puedes resistirte cuando el yeerkcomienzaareclutarcomoesclavosatufamiliaytusamigos.Porquetmismoeresunesclavo.

Damiedo,eh?Perotalvezlomsterribledetodoestodelainvasinesquenosepuededistinguira loscontroladoresde laspersonasnormales.Loscontroladoresparecennormales,actanconnormalidad,hablanconnormalidad.

De hecho hasta vuestros padres pueden ser controladores sin que vosotros losepis.Talvez, inclusovuestraencantadoraabuelita tieneplanesparaconquistarelmundo.

Demodoque, con esta guerra, porque es unaguerra, al final acabas paranoicoperdido.Notepuedesfiardenadie.

Por eso no os he dicho mi apellido. Y por eso, desde aquella noche queatravesamosaquelsolarabandonado,lavida,queantesparecadivertida,sehavueltobsiniestra.

Fue en aquel solar abandonado donde nos encontramos a Elfangor, el prncipeandalita.Elfangor se estabamuriendo, ynoshablde losyeerks.l fuequiennosotorgelpoderdeconvertirnosencualquieranimalcuyoADNpodamosadquirir.Esnuestranicaarma.

Desde entonces no he sido capaz de mirar a ningn otro ser humano sinsospechar.Anadie.NisiquieraaMarian.

Yporeso,despusdelosprimerosmomentosdeentusiasmocuandoMarianmepropuso una cita, comenc a sospechar. La horrible sombra de la duda invadimimente.YsiMarianeraunodeellos?Ysi ladulceMarian,consusencantadorashoyuelos,eraunacontroladora?

Am,desdeluego,nomeimportaraseresclavodeMarian.Peroseresclavodelosyeerksesunacosamuydiferente.


Saldr con ella una vez me dije. Luego, antes de ir en serio, har misaveriguaciones.


2Yque pas entonces?me preguntCassie durante la hora de estudio, el dadespusdeloqueyollamabamiGranCita.

Esa semana, el estudio lo hacamos en el gimnasio del colegio. Nuestra aulaestabacerradaporalgoquetenaqueverconelamiantoylasdenuncias.

Asqueenlugardeestudiarensilencioduranteunahora,algunoschicosestabanjugandoalbaloncestoyalvoleibolmientrasquelosdems,entreellosCassieyyo,nosdedicbamosacharlarenlasgradas.

Bueno, despus de fracasar en mi valiente intento de huida durante elintermedio,volvimosalasalaylaorquestasepusoatocar,yatocar,yatocar.Yoincluso pens en gritar Fuego! para poder salir de all. Y cuandome despert,todossehabanmarchado,incluidaMarian.

Cassieseecharer.Vaya,vayacoment,hojeandounarevistadeveterinariaquehabasacadode

lacartera.Creoqueesmejoras.Ququieresdecir?exclam.Perosifueunautnticodesastre!Ya,peroparecequeMariannoestutipo.Es lachicamsguapade todoelcolegio.Cmonovaa sermi tipo?De

pronto me qued mirando a Cassie. Oye, un momento Acaso la habisvigilado?

Somostusamigos,Marcocontestella,comodisculpndose.Notuvimosmsremedio.

Osea,quelahabistenidobajovigilancialostresltimosdas,no?Bueno,sobretodoTobasyAx,porquenotienenqueiralcolegio.Elcasoes

quenoesunodeellos.Enningnmomentoseacercaentoncesbajeltonodevozaningunaentradadelestanqueyeerk.

Yo no supe como reaccionar. Los yeerks tienen que acudir cada tres das alestanqueyeerk secreto.O sea, queMarian estaba limpia.Entonces la cuestin era:ErabuenoomaloqueMarianfueraunachicanormal?

Ademshabaotracosaquememolestaba.JakelehabapedidoaCassiequemecontara eso. Era una buena decisin. Tpico de Jake. Saba queRachel se hubieraburlado demi, y que si elmismovena a hablar conmigo, parecera que se estabaentrometiendoenmivida.PeroCassiesabadecirlascosasconsuavidad.Cassie,consu diplomacia, saba como decirme sin que yo me enfadara que haban estadovigilandoamichicaamisespaldas.

Cassiemeestabamirando, esperandomi respuesta.Yyomeestabapreparandopara soltar algo custico, pero no demasiado cruel, cuandouna sombra cay sobrenosotros.


Hola,Marco.Hola,Cassie.Qutal?Eraunchicodemiedad.Unpocomasaltoqueyo,comocasitodoelmundo,

lo admito. Tena una sonrisa amistosa y confiada con la que caa bien a todo elmundo.

Pero yo saba que era una pose. Veris, es que aquel chico tan agradable ysimpticonoeraunchico,y su sonrisanoerauna sonrisa.Ereknoeradenuestrocolegio.Ereknoeradelarazahumana.

El chico que tenamos delante no era del todo real. Era una proyeccinhologrfica. Bajo esa proyeccin, haba un androide que lleva en nuestro planetacientosdemilesdeaos.

Erekysusamigosandroidessonloschee.Erancompaerosdeunarazaancestral,lospemalitas.Lospemalitasfueron,talvez,laespeciemsavanzadaquehaexistidodurante toda la historia del universo.Tan avanzados que se olvidaron de cosas tanprimitivascomolasguerras,laspreocupacionesylatristeza.

Pordesgracia,el restodeluniversonoestabaasunivel.Unamalvadaraza, losHowlers,atacalospemalitasydestruysumundo.Algunossupervivienteshuyerona la tierra, pero sus enemigos los haban infectado con una enfermedad que acabmatndolosatodos.

La enfermedad no afect a los chee, puesto que eran androides. Para honrar elespritudesusanteriorescompaerosycreadores,loscheeinfundieronlaesenciadelospemalitasenelcuerpodeloslobos.

Ahorayasabisporquevuestroperroestsiempredetanbuenhumor.Ypuestoquelospemalitascrearonaloscheeasuimagen,loscheesontambin

de lo ms amistosos. De hecho, son pacifistas que han jurado no hacer dao aningunaotracriatura,ademsdeestarprogramadosparaello.

Detodasformasodiana losyeerksyestndispuestosaayudarnossiemprequepueden.

Ah,ohdije,todavaunpocodemalhumorpensandoquequizTobashabaespiadoaMarianatravsdelaventanadesuhabitacin.Yyono!

Ah, oh?Menudo recibimientoreplic Erek, sentndose entre nosotros.Osimportaquehablemosenprivado?

Repito:ah,oh.Elaireanuestroalrededorempezabrillar.Losruidosdelgimnasiolacharla

deloschicos,losgolpesdelaspelotas,elchirridodelaszapatillasdedeporteenelsuelodesaparecieron.Veamostodoloquepasaba,peroeracomoestarmetidosenunaburbuja.

HeextendidomiproyeccinhologrficasobrelostresexplicErek.PeroelErekqueveamoseraunandroidedeaceroymarfilqueseparecamuchsimoaunperro, un galgo tal vez, de pie sobre sus paras traseras. Todo el mundo en el


gimnasionosveyoyehablardelpartidodeanoche.Puessiquerashablardeeso,aquevienetantosecretismo?Pregunt.Ereksonrisombro.Ammedieronganasdedecirotravezah,oh.QupasaErek?QuisosaberCassie.Nuestrasfuenteshaninformadodequelosyeerksestnbuscandolaformade

emitir rayos kandrona utilizando la tecnologa de los satlites humanos. Se ve quehanencontradoun lugarenesteplaneta lobastanteaisladoparaerigirunaestacinsatlite sinproblemas.Siconsiguensupropsito,convertirn todas laspiscinasdelmundoenestanquesyeerk.

Elestmagomediounvuelco.Desdeluegonosonbuenasnoticias.Los rayos kandrona es lo que consumen los yeerks, su comida, digamos. Para

absorberlosrayos,tienenqueestarenunestanqueyeerk.EseessutalndeAquiles:quenecesitanlosrayoskandronaparasobrevivir.

Todoslosyeerkstienenqueacudircadatresdasaunestanqueyeerk.Una vez all, salen del cerebro de sus portadores para darse un bao de rayos

kandrona. Mientras tanto, casi todos los portadores, o por lo menos los que noquierenseresclavos,lloran,gritan,sedebatenysuplicanquelosdejenlibres.

Yohevistounestanqueyeerk.Noesunsitiomuyagradable.Soamos con destruir el estanque yeerk. Sera un duro golpe para ellos. Y lo

haramos si pudiramos. Pero el problema es que es del tamao de un estadio deftbolyestmejordefendidoquelaCasaBlanca,elPentgonoyelFortKnoxjuntos.Notenemossuficientefuerza.

Sabesunacosa,Erek?dije.Noesnadapersonal,peroavecesnossimecaesmuybien.Nonostraesmsqueproblemas.

Ereksonriconsucaraperrunadeaceroymarfil.NoserqueestsdemalhumorporhaberchafadotuGranCita?YomevolvindignadsimohaciaCassie.Elladiounrespingo.Vale,vale.Loscheenosayudaronunpoco.Noesfcilvigilaraalguiendurante

tresdas.Ya. Hay alguien que no sepa quemet la pata hasta el fondo conmiGran

Cita?Detodasformas,ellanoeratutipoafirmErek.Tienegustomusical.Qupasa?AcasotutambineresfandeBeethoven?Erekasinti.Fui el ayuda de cmara delmaestro durante bastantes aos.Era una persona

horrible,perocomponaunamsicaquehabraconmovidoamisseores.


3Despus de clase, nos reunimos en el granero de Cassie, tambin conocido comoclnicadeRehabilitacindelafaunasalvaje,paradiscutirlasituacin.LospadresdeCassie son veterinarios. Su padre lleva la clnica y su madre se encarga de losJardines, un zoo y un parque de atracciones. Cassie ayuda en la clnica, poniendosupositoriosalasmofetasconmalhumorycosasdesas.Ylaverdad,anosotrosnosva demaravilla disponer de una clnica de animales salvajes para adquirir nuevasformas.

En ese momento, el granero pareca una caseta de monstruos de feria: cuatrochicos, que con frecuencia nos convertamos en bichos peludos. Erek, el viejoandroide. Tobas, un ratonero de cola roja, que vigilaba desde las vigas y Ax, elandalita,consuformahumana.

LaformahumanadeAxesunacombinacindemiADNylosdeJake,RachelyCassie.Juntoshacemosunapersonadeextraabelleza.

Ax es el nico andalita sobre la Tierra. De hecho, es el hermano pequeo delprncipeElfangor.Axestaba en su formahumanaporqueBueno, digmoslo as:los padres de Cassie son muy tranquilos y eso, pero si entraran en el granero yencontraranasuhijacharlandoconunacriaturadepelajeazul,mediohumanamediociervo,conunacoladeescorpindeaspectopeligroso,sinbocayconcuatroojos,dosdeellossituadosenlapuntadeunoscuernosmvilessobresucabezaEnfin,quelesdaraunpatats.

Sesabealgndetalle?PreguntRachel.Rachel es la tpica nia mona: alta, delgada y con pinta de supermodelo.

Cualquierapensaraqueesunatontadecabezahueca.Claro,esoantesdedecrseloalacara.Porquedespus,unavezqueRachellehubieraarrancadoelrinizquierdo,enseguidasedaracuentadesuerror.

Rachelesestupendacomocompaeraenunapelea.Elnicoproblemaquetengoyoconellaesprecisamentequesiempreestbuscandopelea.

Detalles? Me temo que no contest Erek. Contamos con una buenainfiltracinentrelasfuerzasyeerk,peronotenemosaccesoatodo.

Nosesabenadasobreellugardelasinstalaciones?quisosaberJake.No.SoloqueVisserTreslovisitarpronto.Tambinsabemosunacosa:hemos

descubiertodndeestnlosnuevospastosdeVisserTres.Quedanlobastantecercapara irvolando, transformadosenaves.Uncaza insectovaarecogerloallmaanaporlatardeparairainspeccionarlasinstalaciones.

Jakeasumisuexpresintpica:elgestoentrecautelosoypreocupadoqueponecuandoseenfrentaaalgunadecisincuyoresultadopuedeserqueacabemos todosmuertos.


Jake, el primodeRachel, es nuestro lder.Noporque l lo quisiera.Dehecho,seguramente es el lder justamente porque nunca pidi serlo. Jake es uno de esoschicossiempreconscientesdesusdeberes,siempreconlacabezasobreloshombros.Si loconocieraisentenderaisporqusiemprerecurrimosal.Llamadlocarismasiqueris,peroJaketienealgoqueinspirarespeto.

No am, claro. Jake ha sidomimejor amigo desde siempre.Yo estaba con lcuando tenamos nueve aos y se comi un pastel entero por una apuesta; acabvomitandofresasduranteunahora.

Jake nos mir a todos. No es que pidiera nuestro voto, pero era evidente quequeraconocernuestraopinin.

Esa parece nuestra nica opcin. Opcion. Cinnn confirm Ax. Losandalitasnotienenboca.Secomunicanportelepata.AsquecadavezqueAxasumesuformahumana,sequedafascinadoconlossonidosqueemite.

Apropsito,leselnicoquesequedafascinado.Yoalclamano,comocuandovoyadeciralgoenclase.Yo tengoprohibido subirmeenvehculosdedesconocidos, sobre todo si son

malvadosparsitosaliengenas.Mipadreesmuyestrictoconeso.Jakeseecharer.Rachelmemircomosifueraallamarmeidiota.Bueno, no es que sea mi pasatiempo favoritoterci Cassie. Pero si es

verdadquelosyeerksestnconstruyendounsistemaqueconvertircualquiermasade agua en un estanque yeerk, es evidente que tenemos que hacer algo paraimpedirlo.

Yolancungruido.Por logeneralsiemprecuentoconqueCassiesemostrarracional.

Estbien,irdijeporfin.Peroprometoquejarmecontinuamente.Hacefaltaquevotemos?PreguntJake.YodesdeluegonopiensoperdermeestoafirmRachel.Menudanovedad.No, no, nada de votar dije. Que decida Jake. As si todo sale mal,

podremosecharlelaculpa.

Qu?

Nepal?repet.


PuessqueesunproblemaconvinoJake.TalvezyotengalasolucinpropusoErek.Entoncesvolvaalzarlamano.Osimportaquevuelvaadecirah,oh?


4

La solucin de Erek consista en que l y otros tres chee programaran sushologramasparatenerlaaparienciadecadaunodenosotros.

Poco se imaginaba mi padre que estara compartiendo sus cereales con unandroide que haba estado en la tierra desde mucho antes de que a nadie se leocurrieratostaruncereal.

Eralamaanasiguiente,ytodosestbamostransformadosenave:Tobaseraunratonerodecolaroja;Jake,unhalcnperegrino;Rachel,unguiladecabezablanca;Cassieyyo,guilaspescadoras,yAxunaguilucho.

Nosdirigamoshacianuestraperdicin.Unavezms.Volbamoshacia losnuevospastos secretosdeVisser.Ereknoshaba indicado

cmollegarynoshabadeseadobuenasuerte.Buenasuerteenatraparalacriaturamspeligrosadelagalaxia.Yotengoque

iraengrasarmelasarticulaciones.Avisadmesisobrevivs,ypodemossaliracomerjuntos.Hala,adis.

Estbien,no fueesoexactamente loquedijo.Peroyonopodaevitarestarunpocoenfadadoconl.Alfinyalcabo,Erekestaraasalvomientrasquenosotroslopasbamosfatalluchandopornuestravida.

Creoqueyahemencionadoqueavecesmedaporquejarme.Bueno,avecesno,siempre.Lo siento, pero cualquier persona inteligente sabe que, en la vida, haymuchas

cosasdelasquequejarse.Ymuchomscuandounoesunanimorph.Detodasformas,volarnoesunadeellas.Esosqueesdivertido!Qusensacindelibertad!Volarestodoloqueunose

imagina,ymuchomsbamossiguiendounaautopistaquesaladelaciudadendireccinalbosqueque

rodeabaunasmontaascercanas.Eraundaperfectoparavolar:clidoy soleado,y tanclaroquesepodavera

kilmetrosdedistancia.Lasuperficiedelacarreteraabsorbaelcalorcreandounascorrientestrmicasestupendas.

Volbamosbastantealejadosunosdeotros.Enelreinoanimal,lasavesdepresano andan juntas. Nos bamos turnando para volar sobre la autopista, donde lascorrientes de aire nos elevaban como si fueran ascensores. Luego bajbamosplaneandoenladireccinquequeramosir.Casinotenamosquemoverlasalas.

losrboles?>Yo mir, con mi supervista de guila, hacia una linea de rboles a medio

kilmetrodelacarretera.Enefecto,justodetrshabaunapradera.Ygalopandoporellaunandalitadepelajeazul,cuatroojosycoladeescorpin.PodahabersidoelpadredeAx.

Pero no lo era. Se trataba del lder de la invasin yeerk en la Tierra. El nicoyeerk que haba conseguido controlar el cuerpo de un andalita y apoderarse, portanto,desutecnologamrfica.Elnicoyeerkquepodatransformarse.

VisserTres.OsacordisdequeoshabldeElfangor, elhermanodeAx?,elandalitaque

nos entreg nuestros poderes? Pues bien, Visser no solo lo asesin. Se lo comi.Visser tres se convirti en un aliengena gigantesco y se trag aElfangor como sifueraunboquern.

Loviconmispropiosojos.Todoslovimos.Ahora ya sabis por qu se me ponen los pelos de punta cada vez que nos

acercamosaeseindividuo.Visserno estaba solo.Apesarde su terriblepoder,Vissernunca sala sinunos

cuantosguardaespaldas.Contamos unos seis controladores, disfrazados de policas. Y entre los arboles

acechabanunpardehork-bajir,lastropasdechoquedelimperioyeerk.

,exclamRachel.Yosuspir


5Gir las alas yme deslic entre los rboles hasta posarme en silencio en el suelo.TodoesosinperderdevistaaVisserTresniuninstante.SiVisserdabamuestrasdehaberadvertidonuestrapresencia,tenamosqueecharavolarsinpensarlodosveces.

VisserTrestrotabaporlahierba,alimentndoseatravsdesuspezuascomolohara cualquier andalita. Los hork-bajir y los controladores humanos vigilaban losalrededores,comoagentesdelserviciosecretoentornoaunpresidente.

Yoleobservconatencin,paraversisehabadadocuentadealgo.Perotodoparecanormal.Losguardasnosehabanenterado.

Revoloteentrelasramas,parndomedevezencuando,hastaestaraunostreintametrosdeVisser.Entoncesmeposenelsuelo,meocultdetrsdeunolmoenormey empec a transformarme. Aunque ya lo he hecho un montn de veces, lasmetamorfosis me siguen poniendo los pelos de punta. Es una cosa de los msantinatural!Noduele,peroesespantoso.

Todoelcuerpomepicaba.Lasplumasseablandaronyseunieronunasconotrashastatransformarseenpiel.Misalas,queenesemomentoparecanlacarnerosadadeun pollo desplumado, se encogieron y desaparecieron entre mis homplatos. Loshuesosdemispiernascrujieronalestirarsehastalalongitudnormal.

SPLAAT!Depronto,dedos.Notabaquesemovan,peroestabanpegadosamishombros.Losbrazosmesalierondel torsocomosi fueranplantascreciendoa todavelocidad,empujandohaciafueralasmanosylosdedos.

Al cabo de unos momentos, era de nuevo humano del todo, vestido con unoshorribles pantalones de ciclista y una ajustada camiseta. Todava no hemosdescubierto como transformar ropa que no nos quedemuy ajustada. Y de zapatosnada.Seguramentenoesposibletransformarlos.Alfinyalcabo,fueronlosandalitaslosqueinventaronlatecnologamrfica,ypuestoqueellosnollevanropa,nuncasepreocuparonportransformarlapielartificial,comolallamaAx.

Me qued agachado en el suelo un momento, recuperando el aliento antes detransformarmeotravez.Minuevocuerponoivaasernimuchomenostandivertidocomoeldeguila.Dehecho,erabastanteasqueroso.

Meconcentr,imaginndomequeeraunamosca.SLOOP!Losbrazosypiernassemetierondenuevoenmicuerpoconelruido

quehaceunocuandoabsorbeunespagueti.Menosmalqueestabaagachado,porquesinomehabracado.

Erahorrible.Notenanibrazosnipiernas.Pordesgracia,cadametamorfosisesdiferente.Nuncasesabeexactamentecomoir.

Entoncesempecaencoger.Losrbolesquemerodeabansehacancadavezmsaltos.Las hojas cadas parecan tan grandes como aparcamientos.Yyo ya tena el


tamaodeunamosca,peromicuerpoeratodavamsdehumanoquedeinsecto.La verdad es que no era precisamente una criatura muy agradable.Marian no

habraqueridosalirconmigo,esoseguro.Entonces,eltorsocomenzadividirseentrespartes.Demiscostadossurgieron

seispatasdiminutasypeludas.Enlaespalda,sentunpicor,ydeprontomesalierondosalastransparentes.

Lonicoquefaltabadelametamorfosiseraloqueammsmiedomedaba.Depronto,losojossemepusieronsaltones,ysedividieronencuatro,luegoendiecisis,luego en doscientos cincuenta y seis, etctera.Vea elmundo a travs demiles detelevisoresborrososqueapuntabanentodasdirecciones.Eranojoscompuestos.

Unlargotubomesalidelacara.Eralatrompetillaqueutilizanlasmoscasparacubrirdesalivalabasuraantesdetragrsela.

Aunquemeconvirtieraenmoscaunmillndevecesnuncameacostumbraraaunacosatanasquerosa.

Perdimos la primera media hora intentando reunirnos. Seis moscas con lossentidos diseados para encontrar caca de perro. No fue fcil, pero por fin nosjuntamosenunaespeciedehorribleescuadrnydespegamosnerviosos.

Eramosunpuadodemoscasconlamisindeinterceptaralacriaturamscrueldelplaneta.

Eseeselgranencantodeseranimorph.


6PreguntJakeaAx.

UnadelasmuchasventajasdeteneraAxconnosotroseraqueposeaunaespecie

derelojinternoquelepermitecontrolareltiempo.Porotraparte

Axnomehizocaso.,dijoRachel.

moscassurgierondelanada.Eramiturno.VisserTres se alzaba delante dem, pero yo no saba si estabamirando enmi

direccin.Meconcentrensubarrigaymelanchaciaella.Estabaaunpalmo!Diunavolteretaenelairequemedejconlaspatasarribay

las alas abajo. Estaba a un par de centmetros de distancia! NO! Visser gir deprontoysealej.

Yomelancdenuevohacial,peroentoncessaltalaizquierda.,exclam.,informJake.

Vissersehabadetenido.Depronto,estirunamanodeltamaodeuncontinente.

Estaba intentando atraparme! Di marcha atrs bruscamente, gir en el aire y mealej.SoloentoncesmedicuentadelautenticoobjetivodelmanotazodeVisserTres.

Seestabarascandoeltrasero.

Deprontotodosevolvioscuro.Una enorme sombra bloqueaba el sol. Pareca algo salido de una pelcula de

ciencia ficcin. Era un caza-insecto, pero pareca una cucaracha del tamao de unautobs,condoslargasprotuberanciasenformadeantenas.

El caza-insecto fue descendiendo poco a poco hasta aterrizar. Yo me quedinmvil.VisserTrestambin.Enelcostadodelanaveapareciunapuerta,oporlomenosunrectngulooscuro.

Lamasa azul trothaciadentro.Yo le segu.Aquello estabamuyoscuro.Solohabaalgunaslineasdeluzalolargodeloquedebasereltechoyelsuelo.Devezen cuando se vea una caja iluminada. Probablemente monitores. De pronto, lapresindelairecambi,alcerrarselaentrada.YonoapartlosojosdeVisserTres.

,volviapreguntarleJake.

VisserTressedetuvoyyomelanccontrasuvientre.Justocuandosentelpelaje

bajolaspatas,micerebroestallconelsonidodeunatelepatamuyfuerte.

VisserTresnuncasusurra.Alguiencontest.UnTaxxonita?Sonmslistosqueloshork-bajir,ymsraros

tambin.Secomenentreellos.Peroyonoveamsquepelosazules.Elsuelodeaquellajunglaeraunapielentre

rosadayverdosa.Notenaningunaganadetocarla,porloquememantuveaferradoalospelos.

,quisosaberJake>


Elestmagomediounbrinco.Luegootro.Meaferrconmsfuerzaalpelajede

Visser.Estbamosdespegandoytuvequecombatirelpnicoinstintivodelamosca:cuandoalgovibrahayqueMOVERSE!

,preguntJake.

,intervineyo.

,replicCassie.,exclamTobas.,dijoRachel.La razn de que estuviramos tan preocupados era por que tendramos que

transformarnos en algn momento del viaje. A bordo de una nave ocupada portaxxonitas,hork-bajiryVisserTres.


7,dijoTobias.,le

advert.

,preguntCassie.Buenapregunta.Estbamosatrapadosenuncazaconnuestropeorenemigo.Ysolonosquedaban

lasopcionesderevelarnuestrapresencia, locualerasuicida,odepasarel restodenuestrasvidasconvertidoseninsectosdevoradoresdebasura.

BUUUUM!

,contestAx.Si un caza-insecto es como un autobs, una nave-espada es como un jumbo.

Tienelaformadeunhachadelaedadmedia.EslanavepersonaldeVisserTres.

De pronto, la presin del aire cambi otra vez, ligeramente, pero lo suficienteparahacermeperderelcontrol.

Ech a volar, pero en seguida cancel la ordenyvolv zumbando al vientre deVisserTres.

,preguntJake.

Paralic lasalasyconsegucalmarelagitadocerebrode lamosca justocuando


seis gigantescas columnas azules caan a mi alrededor, escarbando en la piel y atravsdelpelajecomoenormesarados.

,exclam.,sequejVisser.

Elprimermanotazomefall.IntentandoevitarlosdedosdeVisser,fuibrincando

depeloenpeloavelocidaddevrtigo,comosifueraTarzn.,gritJake.,protest.Deprontolosdedosdejarondebuscaryformaronunajaulaentornoam.Estabaatrapado!

,exclamCassie.Sent una ligera brisa, un soplo de aire tan sutil que slo una mosca poda

captarlo.Luegonotunanuevavibracin.Erandocenasdepequeos impactos, laspatasdeagujadeuntaxxonita.

Visserseapartlasmanosdelvientreysusdedosseretiraron.,gruVisser.

,replicAx,sincontestaramipregunta.

,comentTobiasconirona.Aquellodurcasiunahora.Dicenqueelcombateconsistedeunnoventaynueve

por ciento de espera y un uno por ciento de absoluto terror. Es verdad. Ahestbamos,colgadoscabezaabajodelvientredeVisserTres,intentandonodejarnosllevarporelpnico.

Quiero decir que una cosa es ser mosca cuando uno est ocupado. Pero ahcolgado,empezabaaversalirlasalivaquemesaladelatrompetilla.Ynoeranadaagradable.

DebamosestarenlacmaraprivadadeVisserTres.


Era una habitacin sinmsmuebles que un ordenador.Al fin y al cabo,Visertenauncuerpoandalita,ylosandalitasnosesientan.

De las paredes colgaban varios objetos como si fuera una coleccin de arte.Algunos eran grandes y elaborados, hechos de acero o algo parecido.Otros tenansondas elctricas, o bien dientes, pinchos o sierras. Pensamos que podran serinstrumentosdetortura,recogidosportodalagalaxia.Senosocurriestaideaporquereconocunodelosartefactos.Sellamadoncelladehierro.Esunajaulamedievalllenadepaspordentro.

Fue bastante deprimente darnos cuenta de que algn museo de la tierra habahechoalgunacontribucin,aunqueinvoluntaria,alacoleccin.Perotodavafuemsdeprimente darnos cuenta de que tenamos que enfrentarnos a un individuo queprefierecolgarunadoncelladehierroenlaparedenlugardeunpster.


8Comosomostanlistos,tenamosdosplanes.ElplanAexigaqueVisserTressalierade la habitacin. Entonces nosotros nos quedaramos, recuperaramos nuestroscuerposynosvolveramosatransformar.

Peroel tiempopasabayVisserTresnopareca tener intencionesdemarcharse.DemodoquecadavezestabamsclaroquetendramosqueusarelplanB.

A mi me pareca bien. Si no haca algo pronto me iba a volver loco. Lainactividadtedejademasiadotiempoparapensarencosascomolamuerte,eldolorylaviolencia.Lainactividadacabaprovocandomiedo.

Unabuenadefensacontraelmiedoeselsentidodelhumor.Desdemipuntodevistacuandounonosereesporqueestllorando.Elhumorte

ayudaaaguantar.Adems, yo consideraba que era mi trabajo mantener la moral en estas

situaciones.Entreteneralatropa.

Yo,nicaso.

,comentAxmuyanimado.

,dijoTobias.,terciAx.

,nosinterrumpiJake.

, aadiAx, yo dira que a posta,

paraprovocar.EraRachel,porsupuesto.


Todo qued en silencio durante unos segundos. De pronto, nuestros cerebrosfueronbombardeadosconelruidodeunatelepatamuypotente.

,gritAx,enunaimitacinbastantebuenadeVisserTres.

Enelairecaptelolordeunguerrerohork-bajir.ElrespingodeVisserTresfuecomounterremoto.

Elhork-bajirmascullalgo.

Elhork-bajirseretir.,ordenJake.Axgritdenuevo.Otrosoplodebrisa.Elolordeotrohork-bajir.VisserTrestemblabaderabia.,chill.Eracomoestarenunconciertopegadosalosaltavoces.Creque

meibaaexplotarlacabeza.DeprontonotunespasmoysupequeVisserTreshabachasqueadolacola.Al

cabodeunsegundoBUUUM!Algomuygrandecallalsuelo.Yonoquisepensarqusera,omsbienquin

sera.,dijo Jake, aunque senotabaque tena

susdudas.Casisentalastimadeloshork-bajir.Nosonmsqueesclavosdelosyeerks.Todo

lohacenobedeciendolasrdenesdelosmalditosyeerksquetenanensucerebro.Dehecho,antesdequeloyeerkslosconquistaraneranunarazapacfica.Nosonmsqueunoslagartosvegetarianos,grandotesyestpidos,ybastantetiernos,laverdad.

Vctimasinocentesdeaquellaguerra,comotantasotras.Axgritporterceravez.Estavezentrarondoshork-bajir.Supongoquepensaron

queeramejorirdedosendos.Peronolesirvidenada.Visserselanzcontraellos,locoderabia.Fuera!

Sal volando justo cuando la enormemasa azul desapareca por la puerta y la

cerraba.

Meposenelsueloycomencatransformarmedeinmediato.Las metamorfosis nunca son lgicas. Nunca suceden de la misma forma. Lo


primero que cambiaron fueron mis ojos. Miles de ellos chasquearon a la vez, degolpe.Enseguidarecupermisojoshumanos.

Locualnoeraunaventaja,porqueastuvelaocasindeverlastransformacionesdetodoelmundo,incluidalama.Tambinvidecercaalpobrehork-bajirqueestabaenelsuelo.Porlomenosestabadeunapieza.Alomejorsobreviva.Loshork-bajirsontiposduros.S,quizsstesobrevivira.

Silostaxxonitasnoloencontrabanprimero.


9LametamorfosisdeRachel fueespecialmentehorrorosa.Alprincipio, simplementecreci.Pasdeserunpuntitonegroaseruninsectodemetroymedioconpelorubiosalindoledelacabeza.

Cassie tiene un talento especial para las metamorfosis. Las realiza mejor quenadie,incluidoAx.Alcabodeunossegundos,parecatodonormal,exceptoporlasdosalasquetenaenlaespalda.Dehecho,parecaunngel,ounhada.

Memir lasmanos.Erangarraspeludas,unaversingigantescadelaspatasdeunamosca.Por fin lospelosdesaparecieronparadejarpasoamipropiovello.Losextremosdelasgarrasseabrieron,ymisdedossurgieronpocoapoco,comocrasdeserpientesaliendodeloshuevos.

Respirad hondo un par de veces y volved a transformaros susurr Jake,cuandotodoshubimosrecuperadonuestroscuerpos:cuatrohumanos,unratonerodecolarojayunandalita.

Peroeramuchomsfcildecirloquehacerlo.Realizarunametamorfosisescomocorrer doscientosmetros a todavelocidad.No esque sequedeuno al bordedeuncolapso,peronohaymuchasganasdevolverloarepetir.

Respirhondounascuantasvecesymeconcentrenlaimagendelamosca.Meimaginsusdosmilojos,suspataspeludas,suasquerosatrompetilla.

Jakeyaseestabatransformandoysehacacadavezmspequeo.LosbrazosdeRachel seencojanydeellos salanpelosnegros.LasalasdeCassiecomenzabanabrotar. Los ojos de halcn de Tobas se doblaban, triplicaban, cuadruplicaban,mientraselpicolecrecahacafuerahastaconvertirseenuntubo.

Ax y yo nos habamos quedado atrs. Entonces omos un ligero siseo y nosmiramospreocupados.

Lasuertedelhork-bajirinconscientesehabaacabado.Un taxxonita!Unciempisdel tamaodeuncaminconpatasdeaguja,unas

dbilesgarras,unabocarojayunosojoscomogelatina.Mehabavistoamediotransformarysehabaquedadoconfundido.PeroluegovioaAx.Unandalita.Yanoestabaconfundido,estabaaterrorizado.

NohanacidountaxxonitacapazdeenfrentarseaunAndalita.

,gritAx.Eltaxxonitanocontest.Nohabamordidoelanzuelo.Retrocedaendireccina

lapuerta,ynolopodamospermitir.Justoentoncesmisojoshumanosseconvirtieronenojoscompuestosdemosca.

Axchasquelacolacomounltigo.Yonolovi,perooelchasquido.Acontinuacin,unruidosordo,comosialguien


hubieraderramadounapapilla.Unolorapestosollenlasala.Yosabaqueraeseolor.

,preguntJake.

LosTaxxonitassonloscanbalesmscanbalesdeluniverso.Nosolosecomena

otrostaxxonitas,sinoquesedevoraninclusoaellosmismosalaprimeradecambio.Su mundo est definido por el hambre. Mientras agonizaba, el taxxonita actuabasiguiendosuespantosoinstinto.

Salimosdelasalaaunlargopasillo.Lasparedesyeltechoerannegros.Elsueloparecauncaminoiluminado.Cuatrofinostubosdeluzcolgabanalldondeeltechoseunaconlapared.

,preguntJake.

,quisesaber.

,preguntCassie.

,aadiTobias.

Unaconocidamasaazul.Unconocidoaroma.,ordenJake.Visser Tres pas de largo. Pero enseguida su voz explot en nuestras cabezas

comounabombanuclear.

Elpasillosellendeolorahork-bajir.


preguntJake.

,gritJake.Jakecasinuncagrita,perocuandolohace,todossabemosquehayqueobedecer.Habacuatrolineasdeluz,ytodasellasmeparecandelmismotonogrisverdoso.

Ax,sinembargo,eligiuna.

Salimosdisparados todo lo deprisa quenos permitan nuestras alitas demosca.Seguimosaquellalineadeluz,confiandoenquenonosllevaraaunatrampatodavapeor.


10

Porfin,encontramoslosalmacenesdecarga.Axnoscondujohastaelloscomosisehubieracriadoenlanave.

YonopiensomorircomounamoscaafirmRachel.Simequierenmatarmellevarpordelanteaalgunosdeellos.>

Ya se estaba transformando. Yo estaba de acuerdo con ella: morir como uninsecto?Nihablar.Silosyeerksqueranacabarconnosotros,noibaaserconunbotedeRaid.

Estbamos atrapados.VisserTres sabaquenos encontrbamos en la nave.Erasolo cuestin de tiempo. Y en esta batalla, todo el tiempo estaba del lado de losyeerks.

En cuanto recuperamos nuestros cuerpos, se not elmiedo que tenamos. Jakeapretabalosdientes,Rachelmostrabaunamuecaagresiva,Cassieestabapreocupaday triste. Seguramente habra sido mejor seguir transformados. Cuando eststransformadooyeselmiedo,peronotienesquemirarloalosojos.

Yo estaba mirando a Rachel, intentando averiguar si lo suyo era valor o puralocura,cuandomefijenalgoquehabaasuespalda.

Eraunacolumnadecristal,uncilindrodeunostresmetrosdealtura,yunmetroymediodeanchura.Dentrosedistinguaunaborrosasilueta.

Erauncuerpoplateadoyreluciente,conmanchasrojasyazules.Yera,desdeluego,uncuerpo,porqueapesardelaescarchasobreelcristalyla

niebla que llenaba el cilindro, aquel tubo contena algo biolgico.A lo largo de lazonadecarga,habaunahileradecilindros.Debanserunosdiezentotal.

ParecencriaturasdealgntipodijoCassie.Yonotabaelfroqueemanabadeloscilindros.Tendlamanohaciauno,perose

meentumecieronlosdedosantesdetocarsiquieraelcristal.Vaya,justoloquenoshacafaltacomenc.,terciAx.Qu?

Quesunvenber?quisosaberRachel.


Ya, pues hablando de extincin le interrump, ms vale que nostransformemossinoqueremosacabarcomoellos.

Cassieintentabadistinguiralgoatravsdelabruma,verdecercaaesascriaturasplateadas.

Ypara qu quiereVisser Tres unos cuantos aliengenas extintos? qumssabesdeestostipos,Ax?

Ahora son tambin nuestros grados dije. Oye, no s si sabis que elenemigopuede llegar sobrenosotrosencualquiermomento.Querisquepasemoslos ltimosminutos, de los nuestros, de nuestras vidas hablando de extraterrestrescongelados?

Creoquesonunpocohistrico.Jakesonriytodo.Marcotienerazn.Tenemosqueprepararnos.De pronto, Ax se puso alerta, como si estuviera escuchando una msica muy

lejana.

Ya,bueno,vamosatransformarnosordenJake.Descendiendo?,pens.bamosaaterrizar?PorququerraVisseraterrizar?Si

aterrizbamos,podramosescapar.HabracometidoVisserunerror?Intentnodarlemuchasvueltas.Yatenabastantespreocupaciones.Unmomentomstarde,estbamoslisto.Jakeerauntigre;Rachel,unosopardo;

Cassieunlobo,yyo,ungorila.TobasyAxseguansiendoellosmismos.Juntosformbamosunmagnficoequipodecombate.EntoncesCHUIIIS!Lapuertadelaizquierdaseabri.CHUIIIS!Lapuertadeladerechaseabri.CHUIIIS!Lapuertaquetenamosenfrenteseabri.Encadapuerta,apareciunadocenadehork-bajir.Y entonces supe por qu Visser Tres haba hecho aterrizar la nave: nos haba

localizado.Sabaquenostenaatrapados.Yquebamosamorir.


11

Semecortlarespiracin.Habahork-bajirportodaspartes.Portodaspartes!Aquellonoseraunabatalla.Seraunacarnicera.Entoncesaparecil.

Visser Tres se ech a rer. Tena razones para rerse: tres puertas abiertas,

atestadasdehork-bajirarmadosconrayosdragn.

Trespuertas?Nohabacuatro?Porqunoestabaabierta?

Axmoviunodesuscuernos.

Porsupuesto.YVisserTreslosaba.Perotalveznoeramomentoparasutilezas.

,sealJake.

Jaketomunarpidadecisin.

EnesemomentoVisserTreshabldenuevo.

AntesdequepudieraacabarRachelselanzcontraeltubomscercano.BLAM!Nada!Yomedilavueltaparadirigirmealteclado.,gritVisser.Graaaaaaack!graznTobias.Braaaaaaaar!rugiRachel,golpeandoeltubocontodassusfuerzas.CRACK!


Una grieta, una pequea grieta en la pared del cilindro. La niebla comenz aescaparse.

Jake,CassieyTobiasatacaron.Yanotenamosotraopcin.YoviundestellonegroynaranjasaltarsobreVisserTres.Porlomenosdiezhork-

bajirlorodearonblandiendosuscuchillas.Diungolpealpanelcontodasmisfuerzas.Elmetalsearrugcomosifuerade

latn.,gritAx,mientraslanzabauncoletazoaunhork-bajir.Rachelseapartvariospasosdelcilindroyselanzcorriendohacialacuatro

patas,atodavelocidad.Unpequeoejrcitodehork-bajirsalitrasella.Justoenesemomento,Cassievolabaporlosaires.Nohabadadounsalto,sino

quelahabanherido.Estabaensangrentada.TobiasatacabaaVisserTresintentandoherirlosvulnerablesojosdesuscuernos.BLAM!Rachelgolpedenuevoelcilindro.Unmontndehork-bajircaysobreella.Entonceselcilindroserompi.CRAAAASH!Cayhechopedazos.Lanieblasalialexterior.Loshork-bajirintentaronapartarseentregritos.Pero

erademasiado tarde!Labruma losenvolvi,congelandocualquierparteselcuerpoquetocase.

Loscongelabadeverdad.Noesquelosdejarafros,no.Losconvertaenslidos,como grgolas de piedra. Uno de los hork-bajir contempl horrorizado como supiernaizquierdasedesprendadesucuerpoycaaalsuelocomountrozodeestatua.

LanieblaalcanztambinaRachel.Peroellatenaungruesopelaje.Lospelossecongelaronycayeroncomounmontndeagujas.

Yo,mientrastanto,habaarrancadolaplacademetal.,indicAx.Yoobedec.VisserTressediocuentadesuerrordemasiadotarde.

Lapuertaquedabaalexteriorcomenzaabrirse,dejandoaldescubiertounvaco

blanco.,grit.Lanieblafraseextendaporelsuelo,obligandoaVisseraretirarse.Peroporeso

nodejabadeenviarasustropas.

Loshork-bajirselanzabansobrelaniebla.Laspatasselescongelaban.Losdedos

delospiescaanalsuelo,lostobillossepartanJakesaltsobrelaniebla.Tobiasfueelprimeroensalir.Cassieyacainconsciente

ylanieblaavanzabahaciaella.


Sinpensrselodosveces,Rachelseadentrenlanieblay levantaCassieconlos dientes. El pie izquierdo se le qued atrs congelado, peroRachel logr llegarhastalapuertaapoyndoseenelmun.

Porfin,salimostodosalvaco.


12

Aterrizamos unos seis metros ms abajo, en un amasijo de piel, garras, alas ypezuas. Yo ca de narices y me encontr bajo cientos de kilos de humanostransformadosyunaliengena.

Lanave-espada,siguiendolasordenesdeVisserTres,intentabaganaraltura.Enmuymalmomento.Yoleogritar:

Intentsalirdelmontndecuerpos.Peroel sueloestaba resbaladizoynopudelevantarme.

Erahielo.Lapielcorreosademipechoardapegadaal.Apocoscentmetrosdemicara,vea lasgarrasde Jake, intentandoaferrarseal

hielo.Trat de incorporarme de nuevo, para salir de debajo del oso pardo que tena

encima.Peronisiquiera la fuerzadelgorilapodaapartaraRachel.Hastaque,porfin,ellamismadecidibajarse.Entoncesmeincorpor.

Allevantarmedelsuelomedesgarrlapiel,quesehabaquedadopegada.,grit.Pero,enesemomento,vielpiedeRachel.Bueno,ellugardondetenaqueestar

supie.Rachelseestabatransformandoatodaprisa.Lososospardossoportanbieneldolor.Peroperderunpiedebaserhorroroso.

Cassie se estaba recuperando, y mova el morro de un lado a otro como unapersonaenmediodeunapesadilla.

Lanave-espadasehabaelevadoentrelasnubesysealejaba.Peropodavolver.

Yoestabaperdiendomovilidadenlosbrazos.Lasangrequemesaladelpecho

emitaunanubedevaporenelairehelado.El gorila era un animal de la jungla, un animal grande y peludo. Pero est

adaptadoaambientesclidosyhmedos.Yeselugarestabalejosdeserclido.Cassieerahumanadenuevo,yestabadescalzaenelhielo.C-c-creoquemevo-voya transformartartamude.Rachelestabadetrsde

ella.Qu es esto? Alaska?pregunt. Una nube de vapor sala de sus labios.

NadieparecamsfueradelugarallqueRachelconformahumana.

algoquepareceuncuencogigante.Yaquseacabalainformacindelhalcn,chicos.Voyatransformarmeantesdesercomidacongelada.>

NodistinguaconclaridadlabasedelaquehablabaTobias.Sloseveaunavaga

siluetaalolejos.Amiderechaseextendaunaespeciedelagomediocongelado,comounpuzzle

dehielo.Ala izquierda,aunoscienmetrosde laorilla,habaunmontnderocas.Eraunaestribacindeunaenormecordilleraqueseextendaalolejos,sinrboles,sinhierba.Solorocasynieveblanca.

,dije intentando ignorar elhechodequemispies seestabancongelando.

,gritRachel.Tobiassehabadesplomado.Yacaenelsuelomoviendodbilmentelasalas.

Rachelloestrechcontrasupecho,conlasmanosmediohumanasmediodeoso.

Seestabatransformandodenuevo,sindejardeabrazaraTobiascontrasupelaje.Yo me frot los brazos y las manos, para recuperar la sensibilidad. La nave-

espadaeraunaamenazadorasombranegraentrelasnubes.

Nos tenamos que haber sentidomejor. Pero ni por asomo cremos queVisser

Tresnosibaadejarescapar.No, lo que pasa es que no tena prisa. Saba donde estbamos. Saba que no

iramosmuylejos.


13

,dijoJake.Consucuerpodetigreselasestabaapaandobastantebien, supongo.Obiensenegabaaquejarse.Muybien.Yamequejarayoporlosdos.

Yosaldisparado lomsdeprisaposible,queerabastantedespacio teniendoen

cuentaquenosentalospies.Cadarfagadevientoeracomounpuetazoenlacara.Laslagrimascorranpormismejillasysecongelabanantesdellegaralabarbilla.Lasangredelpechodehabaconvertidoenunacapadehielorosado.

Nollegamosmuylejos.Axsetambale.

Tsiguealgatitonaranjamedije.Siguealgatitonegroynaranja.Tomadmil cubitosdehielo, llenad labaera conellosymeteosdentro.Asos

harisunaligeraideadeloqueyosenta.Ahorapensadenelpinchazodeunalfiler.Imaginaosqueosgolpeanenlacaraconunamantallenadealfileres.Unayotravez.Esoeraelviento.

Las rocas se alzaban cada vez ms altas a nuestro lado. Escondernos. S,escondernosenlasrocas.Asloslostiposquenosperseguanno

Medicuentadequeestabaconfuso.Lospensamientosquemecruzabanlamentenotenansentido.Os?

Dentro,dnde?Lasrocasnosrodeaban.Rocasenormescomocomorocas.S.,resollCassielanzandovaho.,sequejRachel.

Memirlospiesdesnudos.Estabanhinchados,casialdobledesutamaoreal.Cerrlosojos.Fro.Cansancio.

Nomuchotiempo.Voces.Seoanvoceslejanas.Me dej caer al suelo.Y entoncesme di cuenta de que estaba en el suelo.De

prontotenaunasganaslocasdequedarmeall,sentadoenelsuelohelado.

Todoseestabavolviendogris.,dijoRachel.,preguntTobias,desdeelinteriordeRachel.,explicCassie,conunaextraaserenidad.

,murmur.Estabaenfadada.Rachelsiempreestabaenfadada.

, contest intentando asentir con la cabeza. Rachel me sacudi con ms

fuerza.

Peroyoyanoescuchaba.Medabatodoigual.Estabaflotandoenelespacio.No,flotandono.Volando.Comounaguilucho.Volabaporelespacio.Un momento! Una luz all arriba. Una luz que me llamaba. Una luz muy

brillante.Comocomolaslucesentornoalespejodelbao.


Intentmoverlasalas,peronotenaalas.Yanolasnecesitaba.


14

,susurr.Casiestabaall.Entoncestodoseraperfecto.

PAF!Algo me golpe la cara. Un dolor cegador. Sent algn diente caer sobre la

lengua.

Abrlosojos.Jake,CassieyRachelseinclinabansobrem.Racheltenasangre

enlagarra.Misangre.Sangredemichatanarizdegorila,quemehabaquedadounpocomschata.Rachelalzlapata,dispuestaadarmeotrogolpe.

gem,escupiendo

dientesensangrentados.

replicRachel.

Empecatransformarme,despacioalprincipio,muydespacio.Elcerebronome

funcionabamuybien.Estabaencogiendoamitamaonormal.Misdedosheladossehicieronmsfinos.Minegropelajedesapareci,dejndometodavamsvulnerablealfro.

Unossegundosmstardehabarecuperadomicuerpo.Slollevabaencimaunospantalonesdeciclistayunacamiseta.Noeraunbuenequipoparaaquelfro.

Metransformdeprisaenlobo.Qualivio!No un alivio total, porque el viento todavame cortaba como agujas de acero.

Pero por lo menos mi cuerpo estaba diseado para el fro. Y mis patas habanevolucionadoparaalgomsquecaminarsobrevegetacinpodridaporelcalor.

CassievolviatransformarseenloboyluegoJake.Yosquehabasufridoensuformadetigre.Pero,tpicodel,nodijonadahastaquetodoslosdemsestuvimosasalvo.


Yoasomlacabezaentrelasrocasparaverqupasabamsabajo.Estbamosun

pocoelevados,ylabaseseveaclaramente,sinocondetalle.Peroloquemsmellamlaatencinnofuelalejanabase.Habamuypocavida

entornoanosotros,ycasinadaqueoler.Demodoquecuandopercibimosaqueloloralzamosnuestrascabezasdelobo.

Seguramentesabisquelosperrostienenbuenolfato.Puesbien,unloboesaunperroloqueunferrariesaunseat.

Olor!Sonido!Vista!Todoscoordinados.,exclam.Erandoshumanoides,deunosdosmetrosymediodealtura.Tenantorso,cabeza

ymiembros igual que nosotros. Slo que sus cabezas eran como la de un tiburnmartillo,oblongas,conenormesglobososcurosacadaladoquedebanserlosojos.Deloshombroslessalanotropardegruesosbrazos.

Eranbestiasenormes,dehorribleaspecto:plateadasconmanchasrojasyazulesenloscostados,enloshombrosyenlacara.

Yohabavistoantesesoscolores.Se deslizaban hacia nosotros sobre unos pies enormes con forma de esques,

impulsndosecondosdesusantebrazos.Relucancomodiamantesocristales.Enlosotrosdosantebrazosllevabanunaespeciedegruesotubonegro.

,grit.

Los venber hacan unos ruidosmuy raros, unos sonidos repetidos que parecan

rebotarenlasrocasanuestraespaldacomounextraoydistorsionadoeco.


CRANCH!CRANCH!SPROING!SPROING!Parecan saber exactamente adnde iban. O por lo menos saban exactamente

adndehabamosidonosotros., afirm

Cassie

,meespetRachel.Los venber estaba a unos cincuenta metros de nosotros cuando se detuvieron.

Entoncesalzaronaquellosgrandestubosynosapuntaronconellos.Ynoparecancmarasdefotos.,dije.


15

Loscuatronospegamosalsuelo.TSIUUUUU! Una cegadora luz verde estall en el horizonte y unas cuatro

toneladasderocadelapendienteseconvirtieronencuatrotoneladasdegrava.KABUUUUUM!Eraunalluviadegrava!Yamehabandisparadoantesconrayosdragn,y laverdadesquedanmiedo.

Peroaquellascosaserandiezvecesmsaterradoras.

,grit.

Echamosacorrer,seguidosdelosvenber.Sedeslizabansobresuspiesdeesqu,

impulsndoseconsusenormesbrazos.Devezencuando,unosedetenaydisparabaelcandeasalto,destrozandoelpaisajesinvida.

Corramoscomo locospor laorilla.Lobuenode ser loboesquepuedescorrer

durantehorassinparar.Losvenbernosequedabanatrs.Eranmsgrandesymsfuertes.Peronosotros

ramosmsrpidosymsresistentes.Sinembargo,losdosmonstruosaliengenasnotenanquetransformarsecadados

horas.

Yovolvlacabeza.Eracierto,noseveaalosvenber.Tampocopodaolerlos,apesardequeelvientosoplabaennuestradireccin.

,murmur., pregunt Rachel, supongo que sorprendida de que yo me

hubieraatrevidoasugerirqueTobiasyellaeranalgomsqueamigos.Comosifueraunsecreto.

Aminoramosunpocoelpaso.


Yotenalaspatashinchadasyentumecidas.Semeestabancongelandootravez.Tampocosentalapuntadelasorejas.

,contestAx.Estoysegurodequeremarcelvuestros.Volvimosalasrocasycontinuamos

paralelosalaorilla.Seguimoscorriendohastaencontrarunapequeacueva.Hacatantofrocomoen

lacaraocultadelaluna,peroporlomenosofrecaunrefugiodelviento,queaullabaygemaimponente.

Nos arracimamos en torno a Cassie, para mantenerla en calor mientras setransformaba. Luego nos transformamos por turnos, todos apelotonados como unacamadadecachorros.

Eradelomsraro.Fueunaexperienciaextraaymaravillosaalavez.Metrajorecuerdos queno saba que tena.Recuerdos de cuando eramuypequeoy estabasentadoenunsillnconmimadre,apretadocontraellachupndomeeldedo.

Qucursilada.Probablementeelfromeestabaafectandootravez.Otalvezfueraque,enunentornoquepodamatarte sinpiedad,el simplecaloranimalme tocabauna fibra sensible dentro de m.Millones de aos deHomo Sapiens, acurrucadosjuntos,cuerpoacuerpocontraelvientoasesino.Hastaqueloshumanosaprendieronahacerfuego.Claroqueparaesohacanfaltacerillas,oporlomenospalos.

,preguntRachelcuandotodosnohubimostransformado.AxyTobiashabanvueltoaconvertirseenpulgasyestabanenelpelajedeJake.SupongoquemolestospormipocodiplomticocomentariosobreTobiasyRachel.

16

Corramosporlaorillabajolatenueluz.Devezencuandoyomirabahacialabaseyeerk.Noveanada,perocaptabaunolorconocido.

Eranlosvenber,todavatrasnosotros.Elhielode laorilla sehizomsslido.Seextendavarioskilmetrosdemodo

irregular.Alolejos,seveanbloquesblancosenelagua.Ax haba dicho que el agua poda ser peligrosa para los venber, demodo que

consideramos la idea de adentrarnos en el hielo para acercarnos al agua. Pero sisalamosacampoabierto,a losvenber les resultarams fcil localizarnosconsusradares.

Adems,elhielonoofrecaningnrefugiocontraelviento.Asquedecidimosquedarnosjuntoalasmontaas,dondenosresultaramsfcil

encontrarrefugioentrelasrocassitenamosquecombatir.El sol desapareca en el horizonte, cubriendo el hielo con un resplandor

anaranjado.Encuantosepusoelsol,elvientocambidedireccin.Depronto,captunolor!Paramiolfatodelobo,eracomounnenintermitente.

Todoslonotamosalavezynosdetuvimos.Olfatedenuevo,dejandoquemimentedelobomehicieraunatoscatraduccin:

eraunolorsimilaraldelosopardodeRachel,perounpocodiferente.Gir las orejas hacia el viento, hacia el olor. S, oa algo a lo lejos. Eran unos

pasosregulares,confiados.Elhieloy lanievecrujanbajounenormepeso.Cuatropatas.

Aceleramoselpaso,movindonosenunamplioarcohacialacriatura.Cassiefue

laprimeraenverlo,encuantosalidelasombradeunbloquedehielo.

Misojosdelobocaptaronunpuntonegro.Erasumorro.Luegodospuntosnegrosmsarriba.Susojos.El morro y los ojos se movieron. Y su cuerpo comenz a cobrar forma en la

penumbra.Eraunaenormemoledepeloblanco.

,comentAxdesdelapieldeJake.Eraalucinante.Unosospolar,unacriaturaqueslovemosenlateleoenelzoo,


allsentadoenelhielo,rascndose.Deprontodejderascarseyparecimirarnos.Olisqueenelaireyechaandar

hacianosotrosacuatropatas.,dijoRachel.

,convinoJake,echandoacorrer.,preguntAx.,contestCassie.

,murmurRachel,peronoparecamuysegura.

Elosonosseguaporelhielo.

,murmur.

Corramosa todavelocidad.Elosohabaaminorado lamarcha.Por lovistono

ramossuprincipalpreocupacin.

detrs,yanuestroalrededorunfrohelador.Yyaeracasidenoche.Latemperaturaestabacayendomstodava.Yelvientoaullaba.

,dijoJake.,comentCassie.Cassie casi siempre tiene algo apropiado que decir. Pero esta vez no. Lo que

menosmeapetecaerapensarenmicasa,micasacalentitaconmicamacalentitaymitelecalentita.

Yo haba viajado en el tiempo, sesenta millones de aos atrs, y haba estadoatrapadoenlejanosplanetas,peronuncamehabasentidotanlejosdecasa.


17

Cavamosunamadrigueraenlanieve,sobreunasrocasdesdelasquesedominabaelhielo. Digo madriguera, pero en realidad era un agujero. Un enorme y hmedoagujerodenieve.

,dije.Nadieseri.Volvimosatransformarnos,pordcimavez.Nosquedamostiritandoennuestros

cuerposhumanosel tiemposuficienteparaponernosazules (todosexceptoAx,queyaesazuldepors),ynosconvertimosdenuevoenlobos.

La temperatura segua descendiendo. El hielo cruja y gema como una eternatormentaqueresonabaenlaoscuridad.Eraunruidoincreble.

Yasabisquedicenqueantes todos loscontinentesestabanunidosenunagranmasa,yquealolargodemillonesdeaossefueronseparando.Puesbien,esoesloqueparecaaquelestruendo,queloscontinentesseapartabanunosdeotros.

Pasamos la noche apiados ennuestro agujero, intentandonomorirnosde fro.Hicimosguardiaporturnos.Laguardiaconsistabsicamenteenasomarelmorroenelaireheladocadadosminutosoas,paraversicaptbamosalgo.

Devezencuandosepercibaunvagoolorextraterrestre.LosVenbertodavanosperseguan.Peromientrasestuviramosescondidosbajo

tierra,susradaresnofuncionaran.,preguntenmitaddelanoche.,contestldesdemipecho.TobiasyAxsehabantrasladadocuandoJake

comenzaquejasedesospechosospicores.

,meburl.

,preguntCassie.


,suger.

,terciCassie.

,exclamCassie.

Despus de aquello se produjo un largo silencio. Los nimos, que ya estabanbajos,habancadoporlossuelos.

,preguntCassie.Axvacil.

Volvimosaquedarnosensilencio.Nosapiamosunoscontraotros,cuatrolobos

yunpardepulgas,metidosenunagujeroenlanieve,perdidosenelhielo,pensandoentragediasocurridasenlejanaslunasheladas.

Yohabradadomipulmnderechoporunabuenahoguera.


18

Alolargodeaquellanocheinterminable,nosfuimostransformandounayotravez.Estbamostotalmenteexhaustos.

AxyTobiasempezaronafliparalcabodeuntiempo.Eraalucinantequehubieranaguantado tanto convertidos enpulga.Se transformarony se quedaronun rato consus propios cuerpos, acurrucados entre los otros cuatro hasta recuperar un poco elsentido de la realidad, que haban perdido convertidos en pulgas ciegas ychupasangre.

Menuda nochecita. Pasamos hambre, fro, miedo, hambre y fro. No tenamosningn plan.No tenamos ni idea de lo que estaba pasando.Estbamos totalmenteperdidos.Ycansadohastanopoderms.

Supongoque lasmetamorfosis nos salvaron la vida esa noche.Al cabodeunahora, el fro se hizo tan intenso que creamos que bamos a morir. El proceso detransformacinnosdevolva todas lasfuerzas,paraempezaracongelarnosotravezdesdeelprincipio.

Muchas horas y muchas metamorfosis ms tarde, el sol comenz a asomar atravsdenuestro agujero.Yono soyprecisamentemadrugador, perome levant elprimeroamirar.Latemperaturahabasubido,seguramenteaunostreintagradosbajocero.

EnseguidacaptenelaireelolordelosVenber.,mequej.Pero tambin se ola algo ms. Algo muy cercano, a medio kilmetro de

distancia.Eraelosopolar.Tardunratoenlocalizarlo.Cuandoporfinlovi,supeporqu

susojosysumorromehabanparecidoinvisibles.

Jake,RachelyCassiesalierondelagujero.JakellevabadenuevoaAxyTobias,

quehabanprometidonomorder.

,indiqu.Claroquetampocoesoservademucho.

Elhorizontenoeramsqueunaenormeextensinblanca,conunbordeoscuroalldondecomenzabaelagua.

Nuestroamigotenalacabezametidaenelhielo,estiloavestruz.Noeramsque

unamoleblancadecuatropatasysincabeza.,opinCassie.Nosquedamosunratomirando.Micerebrodedepredadorestabafascinado.Llevbamos casi veinticuatro horas sin comer. El fro extremo consuma todas


nuestrasenergas.Sinocomamospronto,moriramos.YelMcDonaldsmscercanoseguramentequedabaamilesdekilmetrosdeall.

El oso polar sac la cabeza, la sacudi y se adentr ms en el hielo. Cuandoestaba a unos veintemetros del borde del agua, se dej caer sobre el vientre y sedeslizpocoapoco.

Porfinsedetuvo.Habaencontradoalgo.Alzlagarraydioungolpealhielo.Seoyunchillidodesesperadoyunparde

siluetas grises salierondel agujero que el oso haba hecho, para saltar de nuevo alaguaunosmetrosmsall.Elosodej lagarraenelagujero,buscandoconella lafocaquehabaatrapado.

Alcabodeunmomento,meti lacabezay,cuando laalz, tena la focaen lasfauces.Perolafocaerademasiadograndeparapasaratravsdelagujero.Elosolasacdetodasformas,destrozandoalanimal.

,gritCassie.,exclamRachel.,murmuryo.

Elososesentsobresuscuartostraseros,sosteniendolafocaconlaspatasyfue

arrancandopedazos amordiscos.Luegodej enel suelo el cadver,y se limpi lasangredelacaraylasgarrasconlanieve.

Eraasqueroso.Inclusopeorquealgunasdelascomidasdelacafeteradelcole.Pero yo observ al oso con voracidad. Esperaba que nos dejara, por lo menos,algunosrestosdefoca.

,dijoJakeenvozqueda,concalma,lamindoseelmorroconsulenguadelobo.

,apuntyo.MevolvhaciaCassie.Seguroqueestabaasqueadapensado loqueningunode

nosotrosseatrevaadecir.Vaya,siyomismomeasqueabade loquenohabamosdicho.Pero a diferencia deCassie, yo no estaba dispuesto a dejar vivirmi sentidoticomientraselrestodemipersonamoradehambre.

,dijoRachel.,replicella,unpocoenfadada.


Ya s que suena raro, pero la verdad es que casi se me haba olvidado quetenamos una misin. Lo nico que pensaba hasta entonces era en comer y estarcaliente.Yseguirvivo.

,dijoella.

,comenc.

,me disculp, sintindomecomosilahubierainsultado.

EsevidentequeCassienoeradeesaspersonasqueselevantandebuenhumor.Nuncalahabavistodetanmalgenio.Probablemente,yapesardetodo,nocreoqueleapetecieramuchodesayunarfocacruda.

Claroqueamtampoco,sipiensoenello.Lasdosfocasquehabanescapadodelosoeranvisiblesalolejos.Lasmiramos

comoloboshambrientos.,comentTobiasparatranquilizarnos.,aadiRachel.


19

Elosoabandonpor finelcadverdefocaysealej.Encuantodesaparecide lavista,nosacercamosalagujeroensangrentado.Cuatrolobosydospulgas.

Elcuerpomedaalgomsdeunmetro.Elosohabadejadocarnedesobra.Dehecho,parecaque sehaba limitadoadesgarrar lapielycomerse lagrasa,

dejandocasitodalacarne,quetodavahumeaba.Nosmiramosunmomentoynosvolvimosdenuevohacialafoca.Nadiequera

darelprimermordisco.,preguntJake.Loschicosestabandenuevoentremi

pelo.,dijoAx.,murmurTobias.

entoncesaadi:

,dijodeprontoJake.Hundi elmorro en la presay arrancun trozode carne correosa.Nosotros lo

imitamos,devorandolafocamediocongelada.

replicTobias.,nosinterrumpiJake.Un par de zorros rticos estaban sentados en el hielo a unos cien metros de

distancia.Debandemedirmsdemediometroysupelajeerablanco.,dijoRachel,voraz.

,apuntCassie.Viniendodeella,erataninesperado,quetodosestallamosencarcajadas.


Cassieselimpielmorroenlanieve,yluegolaspatas.

,pregunt.Jakesuspir.

,pregunt.

Entoncesmiagudoolfatocaptelolorde focas.Focasvivas,ymuycerca.Depronto,vidosbolasgrisesflotandoenelagua.Eranlascrasquehabanescapadodeloso,ynosmirabanconsusenormesojosnegros.

Tenan cara como de cachorro. Sus cabezas eran pequeas, con ojos grandes ybigotes.Laverdadesqueeranmuygraciosas.

,dijoCassie.Sumadre?SumadreestabaDepronto,meinvadiunaoleadadeemociones.Yasqueesunatontera,pero

esquedurantedosaoscrequemimadreestabamuerta.Detodasformas,noeslomismo,no?

Alveraquellasfoquitasflotandoenelagua,buscandoasumadrequenovolveranunca,sentdenuevounaenormetristeza.

Me puse entre ellas y el espantoso cadver en el hielo. Nosotros no habamosmatadoasumadre,peronoshabamosaprovechadodesumuerte.

,observRachel.


20

Jakeideunplan.Cassieyyonosofrecimosvoluntarios.En realidad no era una tarea difcil. Todava en el hielo, Cassie y yo nos

transformamos en delfines. Tenamos que actuar deprisa, porque los delfines sonanimales de aguas ms templadas y no tienen ni piel ni grasa suficiente paraenfrentarseaaquelfroasesino.

LuegoJakeyRachelnosempujaronalaguahelada.Mesentcomoesosmajarasquesalenavecesporlatele;aesosquelesdaporiranadaralmarenplenoinvierno,slo con un baador. En cuanto toqu el agua, todo mi cuerpo de delfn, por logeneraltanjuguetnyllenodeenerga,sequedtieso,entumecido.

Las cras de foca apenas intentaron escapar. En cualquier caso, fue un vanointento.Las focas songiles,peroCassieyyoramosms rpidos,msgrandesymsdecididos.

Tratarondeesquivarnosunpardeveces,peronoeranrivalesparanosotros.Yonoquise ni pensar lo que aquello significaba para su futuro. Si no podan siquierahuir de un par de delfines congelados, no tendran ninguna oportunidad contra laprimeraballenaoelprimerosopolarquelessalieraalpaso.

Cassie y yo atrapamos a una de las cras en una acrobtica maniobra. Nosacercamosdeprisapordetrsycadaunomordimosunaaleta.Lacrasedebati,peroera como un chihuahua contra un gran dans. Sin embargo, se las apa paraaraarmeelmorrounascuantasvecesconsusdientecillos.Inclusomehizosangre.Medola,perotambinmesentabien.Eracomosimelomereciera.

Cuando la tuvimos bien atrapada entre los dientes, con cuidado de no hacerledao, volvimos con los dems. Todos empezaron a transformarse en cuanto nosvieronllegar.

Alzamosalafocahastaelhielo,alospiesdeunaextraacoleccindecriaturas:dos humanos vestidos como si fuera agosto, un ratonero de cola roja que sebalanceabasobresuspatasheladas,yAx.

Jake yRachel tocaron la foca y adquirieron suADN.Luego la tuvieron sujetamientrasAxponalamanosobreella.TobiasseposenelhombrodeRachel.Tuvoquehacerledao,aunqueseguramenteestabademasiadofraparanotarelpinchazodelasgarras.

La cra alz la vista, fascinada por aquella criatura con alas que con tantadelicadezalatocaba.

Cassie y yo salimos del agua y nos transformamos en el hielo. No fue unaexperienciamuyagradable.Lapiel semecongeldel todocuandoestabaamediocaminoentrehumanoydelfn.Termindejandounbuentrozopegadoalhielo.

Hemencionadoquehacemuchofro?pregunt tiritando.Por fin toqu la


foca.Eraunacosahmeda,firmeperosuave,comosifueraunglobodeaguapeludo.Losientodije,sinraznalguna.

NopodemoshacernadareplicCassie,mientrasdejabaalacradenuevoenelhielo.Lafocasearrastrhastaelbordedelaguayvolviconsuhermana.

Talvezso-so-sobrevivanresollRachel.PeroCassiemovilacabeza.Nosporqu,peromircontristezaaTobias.No, no sobrevivirn.Pero alimentarn a algunaorca o algnosopolar, y no

puede una ponerse sentimental con estas cosas, porque las cras de orca y de osotambintienenderechoalavida.

,dijoTobias.Nosestbamosacordandodelacamadademofetasquesalvamosunavez.Tobias

se haba comido a una de las cras y luego ayud aCassie amantener vivas a lasdems.

Lanaturaleza,no?terciRachel.

Bueno, tambin podramos quedarnos aqu convertidos en estatuas de hielo

discutiendolasupervivenciadelmsfuerteobserv.Nohacamsquesaltardeunpieaotro,paraquenosemepegaranalhielo.

Rachelmededicunadesustpicassonrisasinsolentes.Tienesprisa,Marco?Setehaocurridopensarquesiesascrassonpastode

lasballenas,nosotrosloseremostambin?Puesno,nosemehabaocurrido.Peroyasemeestabaocurriendocontodolujo

dedetalles,incluidoslosefectossonoros.Unaideamuyinteresante,Rachel.Siempreatuservicio,Marco.PeroRachelyaseestabatransformando.Yo concentrmimente abotargada en la imagen de la foca, hasta que por fin

comenzlametamorfosis.Los brazos se encogieron. En unmomento parecan bracitos demueco, hasta

llegar a medir unos siete centmetros. Los dedos se me juntaron y volvieron asepararse,dejandoentreellosunafinacapadepiel.Delaspuntasmesalieronlargasgarras,perfectasparaagarrarsealhielo.

Las piernas casime haban desaparecido.Yo saba queme iba a caer, pero detodas formas me sorprend al desplomarme de narices al suelo. Los pies se meconvirtieronenaletasdefoca.

Y mientras tanto, el torso se me haca ms pequeo y al mismo tiempo msgrueso. La grasa creca bajomi piel. Era un poco como aquella pelcula deEddieMurphy,Elprofesorchiflado,peroenpequeaescala.

Misrganosinternosseretorcanparaadaptarseaminuevocuerpo,haciendoun


ruidodeburbujeo.Loshuesoscrujan, cambiabanpara formarminuevoesqueleto.Enesemomento,eracomounapelotadeftbolenormeyconaletas.

Enmicara, todavahumana,brotaronlargosbigotes.Lasorejasdesaparecieron,dejandounpardeagujerosenelcrneo.Micabezanoeramsgrandequeunapelotadebisbol.Lanarizcreci,encambio,hastaparecerladeuncachorrodeperro.

Miraquelmundocongeladoatravsdeunosojosgrandesyoscuros,ydescubrqueveatanbiencomoconmisojoshumanos.

Porfinunagruesapielmecubrielcuerpo.YentoncesentoncesAh! Qu alegra! Qu alivio! Qu maravilla! Qu increble sensacin! La

sensacinmsfabulosaquehabaexperimentadodesdeeldaquenac.Calor!Estabacaliente!Caliente!Siloscielossehubieranabiertoyhubierabajadode

las nubes unamano gigante para darme unmilln de dlares, dejarme escogermichicafavoritadeLosVigilantesdelaplaya,mehubierahechocrecerdospalmosymehubieraotorgadolahabilidaddeMichaelJordanconunapelotadebaloncesto,nohabrasidomsfeliz.

Tenacalor!Fro?Qufro?Nohacaningnfro.Estaba en la playa, bebiendo limonada y charlando tranquilamente con Tom

Cruise.Tambin senta otras cosas, por supuesto. Senta los instintos de la foca: el

impulso de correr, el impulso de cazar peces, bla, bla, bla. Pero todo eso estandocalentito!

Misbigotestenanunasensibilidadincreble.Captabanelmsmnimocambioenelviento,elmsmnimomovimientodecualquieradenuestrogrupo.Yunapartedemtodavaolfateababuscandoamimadre.Peroyo,Marco,controlabalasituacin.Yyo,Marco,yanotenafro.

Hemencionadoquehabaentradoencalor?Yquemesentafeliz?S,duranteunostressegundos.

,gritTobias.

TSIUUUU!Un rayode luzalcanzelhiloamediometrodedistancia.Sihubieracadoen

roca,noshabrahechopedazoscomounaexplosindemetralla.SHUAAAAANG!Habarebotado!Elrayodragnrebotenelhieloyabriunagujeroenelrisco

quetenamosalaespada.Haba sido un disparo entre un milln. Decidimos no probar suerte con el


segundo.,exclamJake.Correr.Ya,sinproblema.Girmicuerpoconformadepelota.Estbamosapocos

metrosdelagua,peroammeparecankilmetros,conmisextraaspatitas.Bueno,no, no eran patas, sino pies. Pies sin piernas. No es una buena combinacin paracorrer.Movlabarrigaaderechaeizquierdaunayotravez,arrastrndomehaciaelagua.

Menudoridculo.TSIUUUUU!KABUUUUUUM!Habanfallado,peronopormucho.Unacolumnadeaguayhielosealzdetrs

denosotros.,gritCassie.,repliqu.PeroinclusoenmiterrormedicuentadelasimplicacionesdeloqueCassiehaba

dicho.SilosVenbersabanqueramoshumanos,nopodamospermitirquevolvieranaacercarsealosYeerks.

Segu moviendo la barriga sobre el hielo para tomar impulso. Vi el borde delagua,patalefrenticoy

Elsiguientedisparoconvirtiellugardondeyohabaestadoenunaexplosindecubitosdehielo.

Peroparaentoncesyoyaestabaenelagua.


21

Nuestrosnuevoscuerpos,tantorpesentierrafirme,eranperfectosparaelagua.Nonadbamostandeprisacomolosdelfines,ynuestrasaletasnoerantaneficacescomola cola de stos, pero avanzbamos bien, utilizando las aletas delanteras comotimones.

Entoncesnotqueunodenosotrosestabaemitiendounoscuriososruiditos,como

chasquidos. Un sistema de radar por sonidos. Como los delfines. Como losmurcilagos.ComolosVenber.

Yo tambin lo intent. Emit unos cuantos chasquidos, y lo que recib fue unasorprendenteimagendemialrededor:todoslospeces,todaslasplantas,variasfocascercanas,cadatrozodehieloqueflotabaenlasuperficie.

Estuvimos nadando durante una media hora, en direccin a la base yeerk. Devueltaanuestramisin,quehabamosolvidadoennuestrapreocupacinporseguirvivos.

Esperbamosqueaquellofueraunabuenatctica.Con un poco de suerte, los Venber seguiran buscndonos en el hielo hasta

extinguirseotravez.,pregunt.replicTobias.

,dije.

Nosdetuvimosdosvecespara salir a la superficie a tomar aire.Las focas slo

pueden contener la respiracin durante diez o quince minutos. A veces nosasombamosavigilarporlosagujerosenelhielo,peronohabanirastrodeaquellosmonstruoshelados.Nideosos.

Porprimeravezdesdequeaterrizamosenaquellugardejadodelamanodedios,mesentcasiagusto.Deberahabersabidoqueaquellasensacinnoduraramucho.

,exclamCassie.Porunsegundonosupeaquinserefera.Peroenseguidanotunavibracinen


losbigotesymedicuentadequelaamenazaestabaenelagua.Esoslosignificabaunacosa.Orcas!Ballenasasesinas!,gritJake.Avanzamos a toda prisa. Pero las ballenas ya se vean en el agua lodosa: dos

submarinosgemelosenblancoynegro.

,comentAx,conpnicoenlavoz.

Yoagitabalasaletaslomsdeprisaposible.Sobrenosotrosslohabaunasbana

dehielo.Unagujero!Habaqueencontrarunagujero!All!Sevealuz!Saldisparadohaciaelagujero,seguidodelosdems.Uno,dos,tres,cuatro,cinco,seis,pegamosunbrincohastaaterrizarenelhielo.

Luegonosarrastramoscomolocos,paraapartarnosdelagujero.Atravsdelhieloseveaunasonrisablancaynegra.

Eralaorca.Locualsignificaba,grit.CRAAAAAAK! SPLAAAAAAAASH! El morro gigantesco explot a travs

delhielo.Justoamilado!Elhielosealzcomounamontaa.Yomedeslicporlapendiente,intentandoaferrarmeconmispatticasgarras.

CRAAAAAK!La segunda ballena apareci a menos de tres metros delante de nosotros.

Trabajabanenequipo.Queranatraparnos.,protest.

Unconsejoestupendo.Perocualquieraintentabatransformarsecuandoelejrcito

delinfiernonohacemsquebrincaratualrededorconunaenormesonrisallenadedientesymirndotecomosifuerasunahamburguesa.

Detodasformas,empecarecuperarmiformahumana.La orca que tena detrs cay al agua, pero enseguida volvi a salir disparada

haciaarriba.Imaginaosunasalchichablancaynegradeltamaodeunautobs.Latenaencima,ycaahaciam!Cualquierfocanormalhabraseguidoavanzandoenlnearecta,ycualquierfoca

normalhabraservidodealmuerzoalaorca.Peroyotenauncerebrohumano.Hundunauaenelhieloygirbruscamentealaderecha.

Unamasagigantescadegrasaaterrizconestrpitoapocoscentmetrosdem,conlabocaabierta,dispuestaadevorarmedeunbocado.

Slo que yoya no estaba all.Ypara cuandoWillymevio de nuevo, yo tena


unos brazos helados y unas piernas heladas, yme alejaba dando brincos como unespantosomonstruodelanaturaleza.

Willyselopensydecidiquenoqueracomernadaparecidoam.Lasdosasesinasdefocassedeslizarondenuevobajoelhieloparavolverasus

sangrientos asuntos,mientrasyo finalizabamimetamorfosis temblando, tiritandoylanzandopalabrotasquenopuedorepetir.

Losotrossehabandispersadosobreuncentenardemetrosmsomenos.Todoshabanrecuperadosuscuerpos.Todosparecansentirseigualqueyo.

Quesesto?Elltimoagujerodeluniverso?pregunt.PregntaseloaldijoRachel.Entoncesme di cuenta de que los dems nomemiraban am, sino algo ami

espalda.Medilavuelta.Hola.EstoLodelltimoagujeronolodecaporofender,eh?Nomeheofendidomecontestl.


22

Supongo que yo esperaba que l saliera corriendo. Pero no lo hizo. Seme quedmirando,luegomiralosotrosyluegomemirotravezam.

Ibaenunapequeabarcadepescaconunmotor fueraborda.Depronto, semeocurriqueseguramentehabaasustadoalasballenasconelruidodelmotor.

Nosseguimosmirandounbuenrato.Yonosabaquhacerniqudecir,demodoqueporfinsalud.

Hola.Qutal?lsequedcalladootrorato,mirndomeconlabocaabierta.Eresunesprituanimaloalgoas?preguntalcabodeunminuto.Yomellevlamanoheladaalpechohelado.Unespritu?Porqulodices?repliqu,haciendounpatticoesfuerzopor

echarmearer.lseacercounpocoms,agolpederemo.Tenaunacaraanchayredonda,conlosojosunpocosesgadosylapielcomoel

cuero de una bota vieja. Supuse que sera un esquimal. En cualquier caso, estababastantesegurodequenoerafrancs.

Llevaba una ropa curiossima. Unos pantalones de piel, guantes de una pieldiferente,yunaenormeparkaazul.

Parecequetienesfrocoment,cuandolabarcatocelbordedehielo.Nopensabaquelosespritusanimalestuvieranfro.Quieresunamanta?

Meofreciunaenormepiezadepiel,grisoscurayplateada,concrculosgrises.Lamismaclasedepielqueyotenaunmomentoantes.

Meenvolvenellamientraslclavabaunalanzaenelhieloparaanclarlabarca.Ytusamigos?pregunt.Tambinsonespritusanimales?Supongo.El chico me miraba con ms curiosidad que miedo, con ms inters que

escepticismo.Noeramuchomayorqueyo.Semehacararoencontrarmeaunchavaljovensoloenmitaddelanada.Claroquequinerayoparallamarraroanadie.Miabuelo sepasaba el da hablandode los espritus animales, y yopensaba

queestabalocodijo,tocndoselasienconeldedohaciendoelgestouniversaldelalocura.Aunquesiempreledeca:S,esverdad,abuelo.

Yacontest, tapndome las orejas para protegerlas del viento.Nunca sesabe,verdad?

lsemequedmirandootravez.Diatusamigosquetengomspieles.Eh,quetienepieles!grit,envozdemasiadoalta.Porqunoosacercis


yostapisconpielescalentitas?Noesqueestuvierapreocupado.Noesquenecesitaracompaa.Losotrosseacercaron.El chico se puso a sacar pieles de foca de la barca. Varias de ellas parecan

quemadas.Teresunguila?lepreguntaTobias,mirndoleconcuriosidad.

No,noporaqu.Lasavesdeporaqunohablan.LuegosevolvihaciaAx

.Ytqueres?Casi o a los dems suspirar de alivio. Si aquel chico fuera un controlador, en

primerlugarsabrareconoceraunAndalita,yensegundolugarnoseacercaraalparanada.

Tambinsoisunaespeciemuycomn?Un chiste! Decid que aquel chico me caa bien. Adems, cualquiera que se

tomara con tanta calma un encuentro con una feria demonstruos como la nuestra,tenaqueserlegal.

CuntaspielescomentCassie,envolvindoseenuna.S, muchas. Pero no muy buenas. Estn todas quemadas y no valen apenas

nada.Cmosehanquemado?preguntCassie,aunqueconoca la respuesta tan

biencomoyo.Esos tos deStarTrek, que estn locos.Disparan rayos a las focas, como si

practicaraneltiroalblancoconellasoalgoas.Notienenningnrespeto.Meponefurioso!

LostosdeStarTrek?dije.S.Depronto,aadi:Ah,supongoque losespritusanimalesnoven la

tele,no?Necesitarasunaantenasatlite,chico-espritu.MellamMarco.YstossonJake,Rachel,Cassie,TobiaseldelasalasY

Ax.Axnoesdeporaqu.Hola.YosoyDerek.Estssolo?quisosaberCassie.S.,preguntTobias.Nomuchocontestl,ladeandolacabeza.Estabahablandoconunpjaroy

nisiquieraseextraaba.Aunpardedas.Unpardedas?repitiJake.S.Todoslosaossalgodecaza,desdequeerapequeo.


Ycazasfocas?preguntCassie.S.Avosotrosnoosgustacazar?Bueno,nocomoalostiposesosdeStarTrek.S, ellos cazan por deporte, como si fuera un juego.A veces viene por aqu

gente as, de Nueva York y Detroit.Matan osos y caribs desde helicpteros. Notienenrespetopornada.Perolostiposdelabasesonlospeores.Lesgustamatar.Elchicoladedenuevolacabeza.Seguroqueesoosponefuriososalosespritusanimales.

Bueno,nosotrosnohemosdichoqueseamosesprituscomenzJake.Ah,no?Entoncesqusois?Extraterrestres?lesunextraterrestrerespond, sealandoaAx.Losdems somos slo

idiotas.El chico sonri, pero su expresin se hizoms dura.No le gustaba no obtener

respuestas.Tenisalgoqueverconlaestacinqueestnconstruyendo,oconlascriaturas

dehieloolasnavesespaciales?YomiraJake,queseencogidehombros.S,tenemosalgoquevercontest.Ah.,s?Puesesagentenomegustanada.Questnhaciendoaqu?Noson

comoosecologistasquevienendevezencuando.Ytampocosoncazadores.Estnhaciendo un destrozo en el agua, asustando a todos los animales con sus extraasarmas.Quinesson?Yquinessoisvosotros?

PodramosdecirqueellossonlosmalosynosotroslosbuenosdijoJake.Hemosvenidoadestruirlaestacin.

Me parece muy bien asever Derek. Como si no fuera nada, como siacabramos de sugerir una visita al supermercado de la esquina. Espero que loconsigis.TengomiedodequeundaaNanookledporasomarelmorroporallyacabenpegndoleuntirooalgo.

Nanook?QuinesNanook?preguntJake.Nanookesmiamigo.NoconocisaNanook?Puesno.Deberamos?Tenisquehaberlovisto.Haestadoporaqulosltimosdas.Yoleheseguido.

Megustaverlotrabajar.Esuncazadorgenial.QuizlehayamosvistodijoJake,perplejo.Cmoes?Grande,depeloblancoAh,l!exclam.S,lohemosvisto.Pensabascazarloal?preguntRachel.Coneso?aadi,sealando

elriflequehabaenlabarcaylacortalanza.Vasanecesitarmsarmas.Novoyacazarlo, slo loestoysiguiendo.Nanookesmiamigo.Loconozco


desdequeerapequeo.Bueno,puestevoyahacerunapreguntaunpocoraradije.Tcreesque

podramosacariciarlo?


23

NotuvimosqueirmuylejosparaencontraraNanook.Nos transformamosenfocas,seguimos labarcadeDerekyencontramosaloso

polartiradoenelhielo,tomandoelsol.Comosiestuvieraenlaplaya.Francamente,mepusodemalhumor.Cmopodaningunacriaturadisfrutardeunsitiocomose?

Salimosal hielo aunos cientosdemetrosdedistanciaynos transformamosenhumanos.

OjalpudierahaceresocomentDerek,observndonosconintersmientrasnuestrascarashumanasaparecanenloscuerposdefoca.

Habamostenidocuidadoenponernosafavordelvientoparaqueelosononosoliera.Yaestbamosunpocohartosdequenospersiguieran.

Elplanerasencillo;unodeesosplanesquepensamoscuandonosenosocurrenadainteligentenisutil.

AsquevaissinmsaagarraralviejoNanook?preguntDerekescptico.S,porqu?Tepareceraro?Acasotepareceunalocuraabsolutaytotal?,explicAxalesquimal.ScontestDerek,yamelopensaba.Rachelyyotenamoslospapelesmsdivertidos.EllamostrsusonrisadeXena.Muybien,Marco.S,hastaammepareceunalocura.Ya se estaba transformando. Los hombros se le ensanchaban, y comenzaba a

aparecerunpelajemarrnyunasafiladasgarras.Yomeconvertengorila.Eralanicaotraformadequedisponamosquepoda

servirdealgoparanuestroplan.Nuestro pequeo grupo avanz hacia el oso polar: un oso pardo, un gorila, un

pjaro,unalienydoshumanosenvueltosenpielesdefoca.Derek se qued atrs. No nos dio ninguna explicacin. Tampoco haca falta:

Derekestabacuerdo.Cuandoereslanicapersonacuerdaenunaexcursindelocos,notienesqueexplicarnada.

Depronto,elosopolarrodenelsuelo.OshavistonosdijoDerekdesdeunadistanciasegura.Jake,Cassie,AxyTobiassedetuvieron.Rachelyyoseguimosavanzando.

El oso polar ni siquiera parpade. Rachel se dej caer a cuatro patas y se estrellcontrasuhombro.Marrnsobreblanco.

BUUUUMF!RRRRROOOAAAAAAAARRRRR!RRRRROOOAAAAAAAARRRRR!Zarpazo, mordiscos Los dos osos estaban de pie sobre sus patas traseras,

oscilandodeunladoaotrocomounpardeluchadoresdepesopesado.YRachelnoestabaganando.Noperda,perotampocoganaba.Rachelempuj.El

osoempuj.Rachelcaydeespaldaalsuelo.Fue impresionante. Nunca hubiera pensado que algo pudiera abatir a un oso

pardo.Elosopolartenaelpechomanchadodesangre.EralasangredeRachel.Me lanca lacarrera,queriendorodearpordetrsalmonstruoblanco,pero los

dosososestabandenuevoacuatropatas,girandoygirando,esperandoparaatacar.BOOM!Selanzaronelunocontraelotro.,gritRachel.Elosopolareraunpocomsalto,quiztambinmspesado.Peroporotraparte

no erams que un oso,mientras queRachel era humana.Bueno, por lomenos sucerebroerahumano.

Elosoblancose irguien todasualtura,dispuestoa lanzarsesobreRachel.Enesemomento,ellasetirrodandocontral.Unareaccinnadatpicaenunoso.

ElosopolartropezconRachelycaydenaricesalsuelo.

Yomequedpensandounafraccindesegundo.PeroestabasegurodequeJake

noloaprobara.Demodoquediunbrincoyagarrelbrazoderechodeloso.l apart a Rachel de un empujn y agit el brazo para librarse de m. No

consiguisoltarse,perocasimehizodarunavolteretaenelaire.Yosvoyadecirunacosa: los osos polares tienen una fuerza increble. Es verdad que los gorilas sonfuertes,tantoquepuedenarrancarunarbolitodelsuelo.Peroaquelosoeratremendo.

Enesemomento,Rachelselanzdenuevodecabezacontral.El oso polar hizo Uuuuf!, y se qued paralizado un segundo para tomar

aliento. Un segundo fue suficiente. Le agarr el otro brazo bueno, la pata enrealidad,yloinmovilicconunaespeciedellavenelson.

Rachelloenvolviconsuspatasyentrelosdosatrapamosalmonstruosobreelhielo.

Entonces Tobias baj volando, quejndose de que no haba ninguna corrientetermalenaquelairetanfro.Yaveis,menudodrama.ElcasoesquehundilasgarrasenNanookparaadquirirlo,mientrasRachelyyoresollbamosynoscontbamoslasheridas.Elosoentrentrance,comolespasaalosanimalescuandounolosadquiere,


yunosminutosmstardetodostenamossuADN.Cuandoterminamoscorrimoscomolocoshaciaelbordedelagua.GenialdijoDerek.Podrcontarunahistoria estupenda.Nadie la creer,

peroserunagranhistoria.Nanook se alej tambalendose, sin dudar a contar tambin algunas historias

propias.Ya lo estabaoyendo:Deverdad!Ungorila.All estabayo, sinmetermeconnadie,ydeprontoapareceelgorilaaquel


24

PorfinnosseparamosdeDerek.Noshabaavisadodequeseacercabaunatormenta,demodo que nos despedimos y le dejamos ir a contar sus historias.Di le dijera aalgn controlador que haba visto a seres humanos transformndose, tendramosproblemas. Pero pensamos que una aldea esquimal en mitad de la nada no seraprecisamenteunodelosprincipalesobjetivosyeerk.

Nos habamos transformado en osos polares, ofreciendo a Derek una ltimaactuacin.StarTrek?Ja!Dudomuchodequesigaviendoeseprogramaporlatele.

Nossentamosdemaravilla.Nonoshabamossentidomejordesdequellegamosaaquelsitioinfernal.

Tenamos las formas adecuadas para aquel entorno. Como ser un tigre en lajunglaouncocodriloenunpantano.ramoslosamosdellugar.

Yoyahabasidoungorilayunrinoceronte.Yasabaloqueerasentirmefuerte.Peroaquelloeranuevo.

Meda casi tres metros de altura, sobre mis patas traseras. Pesaba unosochocientoskilos.Ysiestonosignificanadaparavosotros,oslodirdeotramanera.EracasiunmetromsaltoqueShaquilleONeal.Ypesabacincovecesmsquel.

Mispatasdelanterasmedanunos treintacentmetrosdeancho.Misgarraseranlargasynegras.Ytenatantafuerzaquepodahaberlevantadouncamin.

Yelfro?Qufro?Porsilagruesacapadegrasabajolapielnobastara,micuerpohaba

desarrolladootrasformasdeconservarelcalor.Mipelajeparecablanco,peronoloera.Eratransparenteyhueco.Cadapeloera

comounpequeoinvernaderoqueconvertalaluzdelsolencalor,queasuvezeraabsorbidopormipielnegra.

Veatanbiencomounapersona,quizsunpocomejorincluso.MuchomejorquelapobreRachelconsuformadeosopardo.Miodoeranormal,peromiolfatoeraalucinante.Olafocasportodaspartes.

Claroquenoesquehubieramuchomsparaoler.Lamente del oso, que yaca justo detrs demi consciencia humana, no era un

hervidero de emociones, no tena miedo ni un hambre voraz. Nanook estabatranquilo.Notenaningnmiedo.Dequhabaquetenermiedo?

Nanookpodapasar semanas sincomernada.Si cazaba, eramspor jugarqueporsobrevivir.Enrealidad,pasabamstiempoholgazaneandoporahquebuscandocomida.

Por fin, nos dirigimos hacia la base yeerk con la chulera de Clint Eastwoodentrandoenunsaloondeloeste.

Fue una buena caminata. De vez en cuanto nos detenamos para darnos un


remojnenelagua.Claroque,alfinal,nostuvimosquetransformar,porsupuesto,ynotuvoningunagracia.PeroenseguidavolvimosaserlosSeoresdeHielo.

,dijoTobias.Elvientosoplabaconmuchafuerzacuandoalcanzamosaverlabaseyeerk.No

nevaba,perolanievecadasealzabaenremolinos.Lavisibilidaderacadavezpeor.,comentAx.Jakeobservabaelterrenoentrenosotrosylabase,unkilmetromsomenos.

Enunpunto,labasedistabadelaguaunoscienmetrosmsomenos.Consistaen

unaseriedefesimosedificiosdeacero,colocadoscomoalazar.Seveanvehculospara la nieve, camiones y gras. Nada que pudiera parecer extrao a cualquierobservador. A menos que uno advirtiera a los enormes Venber plateados, queconstruanlaprincipalantenasatlitedoblandoelaceroconlasmanosdesnudas.

,preguntCassie.,propusoTobias.

,dije.


25

Estabaanocheciendo.Laoscuridadseextendapocoapocosobreellago,tiendoelhielo de un fantasmagrico color azul. En la base se encendieron las luces. LosVenbernolasnecesitaban,perosloscontroladoreshumanos,queparecanmuecosMichelnenvueltosensusparkas.

Nosotrosllegamosconlanoche,ensilencio,enfilaindiaparaquesialguiennosmirabavieraslounoso.

Tenamos un plan. Tres palabras fatdicas que generalmente acaban en gritos,chillidos,caosylocura.

Unacosasabamos,omsbienesperbamos:VisserTresnoestabaenlabase.Sunave-espadanohabracabidonisiquieraenelenormehangar.Locualeraunalivio.Pordesgracia,quienessestabaneranlosVenber.Estabantrabajando,sinhacercasodelapenumbra,sinquelesmolestaraladrsticabajadadetemperatura.

Ellos saban que estaban en el hielo. Saban por lo menos que haba un oso.Nosotrosmantenamoslafilaindia.Sehabrandadocuentadequeramosmsdeuno?Tendranlainteligenciadedarlaalarma?

Nopodamos saberlo.Avanzbamospor el hielo, unodetrsdel otro. Jake a lacabeza,seguidodeTobias.Luegoyo,Cassie,AxyRachel.

Nosacercbamosmuydespacio,sincorrer,sinmovimientosbruscos.Estbamostotalmentealdescubierto.Nada se interpona entrenosotrosyun rayodragn.LosVenberquevimosnoestabanarmados.Sloestabansoldando,doblandoycargandocosas.Peroelcandragnnopodaestarmuylejos.

Era como una de esas batallas de la guerra de secesin americana. Caminar,caminarbienerguidos,nadadeagacharseobuscarrefugio,caminarsinpararhacialamuerte.Encualquiermomento,unabalapodaatravesarteelcorazn.

Estbamoscadavezmscerca.OamoslospasosdelosVenberypercibamossuextrao olor, como de producto qumico. Estaban trabajando sin esfuerzo. Uno deellosalzunenormemartilloyenesemomentoparecimirarnos.Peroesofuetodo.Slounamirada.

Ya estbamos casi entre ellos. Tenamos Venber a la derecha, Venber a laizquierda.Amsemehabacortado la respiracin.Nuestropequeo trucode irenfilaindiayanoservadenada.Cualquierapodaverqueramosseisosos.

Nadie reaccion. Los Venber siguieron trabajando. Nosotros seguimosavanzando,mientrasmicerebromegritabaunayotravez:Emboscada!

De pronto, se abri una puerta. Un rectngulo de luz. Una risa humana,. Unamujerenvueltaenunaenormeparkasalialhielo.Ysequedparalizada.

Nosmirabacon labocaabierta.Nosotros seguimosandando.Slo somososos,seora.Notienequepreocuparse.Esslounpequeodesfiledeosos.


ALARMA!gritlamujer.ALARMA!ALARMA!

Echamos a correr. Pasamos de largo a losVenber. La puerta del hangar estaba

cerrada,peronosotrosnos lanzamoscontraella, sinhacercasode los focosqueseencendanportodaspartes,sinhacercasodeloscontroladoreshumanosquesalandelosedificios.

Andalitastransformados!gritalguien,perosinhisteria.Parecasegurodesmismo.ProgramadalosVenber.Objetivo:cualquiercuadrpedo.Anuladtodoslosprotocolosdeseguridad!LosAndalitasnipuedenescapar.

ProgramaralosVenber?,comentAx.Para m, aquello no explicaba nada, pero quizs era porque estaba demasiado

ocupado pensando lo que podra hacerme una criatura capaz de retorcer barras deacerocomosifueranespaguetis.

,ordenJake.Amiizquierdaviunasilueta.Otramuje

25 animorphs - el extremo

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