23 animorphs - la farsa

7/25/2019 23 Animorphs - La Farsa

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Una chica busca a Tobias. Asegura que es su prima, y Tobias no sabe si dice

la verdad, pero parece buena persona, y sabe mucho de l. Lo que cuenta es

muy interesante: parece ser que un abogado ha descubierto el testamento

del padre de Tobias. Su prima se ofrece para asistir con l a la lectura deldocumento. Pero algo no encaja. Los animorphs deciden investigar un

poco y lo que descubren cambiar para siempre la vida de su compaero.

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K. A. Applegate

La FarsaAnimorphs #23

ePub r1.0

Sharadore22.07.13



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Ttulo original: The PretenderK. A. Applegate, Noviembre de 1998Traduccin: Sonia TapiaDiseo de portada: Sharadore

Editor digital: SharadoreePub base r1.0



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El autor quiere dar las gracias a Michael Mates por su ayuda en este manuscrito.

Para Tonya Alicia MartinY tambin para Michael y Jake



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Me llamo Tobias.se es mi nombre. Pero los nombres no dicen gran cosa, verdad? Yo, por

ejemplo, he conocido a dos Rachel. Una era una persona quejica y antiptica. La otra

Rachel, la que conozco ahora, es la persona ms valiente que he visto en mi vida.Vosotros creeris sin embargo que, al deciros que me llamo Tobias, por lo menos

estoy diciendo que soy una persona, no? Habris imaginado que tengo brazos ypiernas, una cara, una boca Pues la verdad es que los nombres ni siquiera dicen eso

No soy humano. Fui humano en otros tiempos. Nac siendo humano. Tengocaractersticas humanas, y puedo convertirme en humano durante perodos de doshoras. Pero no soy humano.

Soy un ratonero. Es una especie de halcn muy comn, nada extico. Los

ratoneros suelen vivir en bosques junto a campo abierto o praderas. As es comocazamos mejor: posados en la rama de un rbol, vigilando el campo hasta que vemosuna presa. Entonces nos lanzamos sobre ella.

Es justo lo que hago yo. Vivo entre los rboles cerca de una pradera preciosa. Pordesgracia ltimamente no hay mucha caza. Son cosas que pasan: para las aves depresa hay buenos tiempos y malos tiempos.

Pero sobretodo es una cuestin de competicin. Otro ratonero se ha instalado enmi territorio. Y se ha estado comiendo mis ratones. Entre esto y que tenemos un poco

de sequa la comida escasea.Que tontera, eh? Que tontera preocuparse por una cosa as. Quiero decir que yo

tengo poderes que superan en mucho a cualquier otro ratonero. Puedo convertirme enhumano. Puedo convertirme en cualquier animal. Podra convertirme en cualquierfelino, o en una serpiente, y acabar con el otro halcn.

Pero no lo hago.Podra tambin enfrentarme a l directamente. Halcn contra halcn. Pero

tampoco lo hago.No hago nada. Pronto el ratonero me presionar, intentar echarme. Tal vez

entonces tenga que buscar una solucin. Pero ahora mismo no hago nada. Slo pasohambre.

Podra acudir a los otros, a Rachel y los dems animorphs, mis amigos. Pero serauna debilidad tremenda. Cmo puedo ir pidiendo ayuda para una situacin quedebera solucionar yo solo?

As que me pos en mi rbol y contempl la hierba seca, vigilando como slo unhalcn puede vigilar: con una mirada telescpica y una mente que nunca se cansa debuscar el rastro posible de una presa.

Esper, siempre alerta, atento al movimiento de una brizna de hierba, a cualquier



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rastro de polvo, al dbil sonido de unas patas diminutas en el sueloY de vez en cundo miraba al otro halcn, al otro lado de la pradera. Estaba a

unos cien metros, la distancia de un campo de ftbol. Pero le vea con toda claridad.Era como mirarse en un lejano espejo. Sus ojos amarillos, furiosos, el pico curvo, lasafiladas garras clavadas en la rama del rbol.

l tambin me mir: era un halcn puro. Yo, en cambio, yo era una criaturanica, un inadaptado llamado Tobias.

l volvi a mirar al campo. Yo tambin. Haca tiempo que tena localizada lamadriguera de una familia de conejos. Tres cras haban sobrevivido. Yo era bastantehumano para saber que cualquier persona se horrorizara de verme matar y devorar auna cra de conejo. Los humanos preferiran que me lanzara sobre la hembra adulta.

Pero se equivocan. La vida en la pradera no es una pelcula de Walt Disney. Simataba a la madre, las cras moriran. En cambio, si mataba a las cras, la madresobrevivira y podra volver a parir. Podra tener ms cras para que yo las atrapara lasmatara y las devorara.

Adems, haba otra cosa: los conejos son ms resistentes que los ratones. Tepueden dar un buen golpe con las patas traseras.

sa es mi vida. Una pradera que se est quedando sin presas. Un competidor quequisiera echarme del territorio. Y una familia de conejos que tiene que morir para que

yo sobreviva.Veis lo que os deca de los nombres? En los viejos tiempos cuando era humano

del todo Tobias era una palabra que significaba blandengue. Eso era yo. Creoque entonces era un chico ms o menos simptico. Supongo que a los profesores lescaa bien y a las chicas les daba pena. Pero la verdad es que atraa a los matonescomo un cuello sudoroso atrae a los mosquitos.

Todo cambi de la forma ms inesperada. Fue la noche que Jake, Rachel, Marco,Cassie y yo pasbamos por el solar abandonado y vimos aterrizar una nave espacial.All conocimos al prncipe andalita, Elfangor.

Elfangor nos dijo que nuestro mundo iba a cambiar.Nos cont que los yeerks estaban invadiendo la Tierra en secreto. Los yeerks son

unos gusanos parsitos que se te meten en el cerebro y te esclavizan.Fue Elfangor quien nos dio unos poderes que hasta entonces slo haban posedo

los andalitas. Elfangor nos transform con la tecnologa mrfica andalita. A partir deentonces tuvimos la capacidad de absorber el ADN de cualquier animal quetocramos, y de convertirnos en ese animal.

As fue.Yo me convert en halcn, pero pas el lmite de las dos horas y me qued



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atrapado en el cuerpo de un ratonero. Atrapado en un mundo donde otra ave puedeser un peligroso enemigo. Atrapado en un mundo donde debo matar para comer. Y nocomo los humanos, que contratan a alguien para que saque la sangre, parta los huesosy meta la carne en higinicos paquetes de plstico para exponerlos en elsupermercado.

Yo debo matar a los animales que me como. Tengo que lanzarme sobre ellos yhundir mis afiladas garras en la cabeza, en el cuello. Tengo que notar que su coraznse detiene cuandocuando yo ya he empezado a comer.

Eso es lo que ahora significa el nombre de Tobias para este Tobias, para estaextraa y nica criatura.

Un movimiento!El sutil destello de una brizna de hierba. Mir a mi oponente. l no se haba dado

cuenta.

La presa era ma.Abr las alas y ech a volar sobre las flores y la hierba seca. Vi una mancha

marrn. Era un pequeo conejo. Yo estaba absolutamente concentrado, comoelectrificado.

Todo sucedi en segundos.Gir las alas, cambi el ngulo de ataque, mov la cola para apuntar bien y me

lanc con las garras abiertas sobre la cra de conejo.l ni siquiera me vio!

Su madre s, pero estaba a un metro de distancia. Demasiado lejos.En unos segundos mis garras se cerraranDe pronto estaba asustado, indefenso, petrificado de terror. Encima de m unas

alas taparon el sol. Unas garras enormes, monstruosas, bajaban sobre m como cadasdel cielo. Grit de miedo. Ca al suelo con el pico. Era un halcn otra vez. Pero habacado y haba perdido mi presa.

Alete como loco, intent volar, peroPLAAF!Dos fuertes patas de conejo me golpearon la cabeza con tal fuerza que casi perd

el sentidoTena polvo en los ojos. Pestae frentico, aterrorizado. La cra de conejo se

alejaba. Su madre se interpona entre l y yo. El conejo adulto me mir con su ojoperfectamente redondo, moviendo la boca, agitando las orejas.

Pero no vio una segunda sombra. Una sombra que se le acerc por detrs, caysobre ella, abri las garras y se alej llevndose a su cra a una muerte segura.



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Todava tena hambre. Y adems estaba aturdido. No era la primera vez que tena unaexperiencia cmo aquella. Todo haba comenzado haca un par de semanas. Extraosflashes que eran como soar despierto. Igual me lanzaba contra una presa y en el

ltimo momento senta que mi mente se converta en la de mi vctima.Al menos sa era mi impresin. Ya s que parece una locura. Claro que en mi

caso, cmo se puede hablar de locura o cordura?A veces me pregunto incluso si no estar chiflado del todo. Quiz soy un loco

encerrado en un manicomio, imaginndome que soy un halcn. Tal vez tengo puestauna camisa de fuerza, o me encuentro en una habitacin acolchada en un pasillo llenode chiflados que se creen que son Napolen o George Washington o un ratonero decola roja.

Cmo puedo saberlo? Saben los locos que estn locos? Se dan cuenta de quesus imaginaciones no son reales?

Abandon la caza del conejo. Pero aquella impresin imborrable de ser la presaen lugar del depredador me nublaba la mente. A pesar del sol de la maana queprovocaba corrientes de aire caliente, me senta como volando entre sombras.

Todava era temprano. La urbanizacin que tena debajo estaba tranquila. Lagente se meta en los coches para ir al trabajo. Los nios se esperaban el autobs.Algunos charlaban o jugaban. La mayora estaban medio dormidos.

Vol sobre ellos, ignorado por todos. Y entonces lo vi. Estaba fresco, eso lo notenseguida.

Un mapache, con las patas traseras aplastadas por una rueda de coche.Carroa.Pero era fresca. El animal no llevaba muerto ms de una hora. La carne an

estara caliente, sobre todo en un da tan clido cmo aqul. Pero los gusanos todavano habran crecido. Todava no.

Vol en crculos sobre l.Si todava respirara Qu tontera, verdad? De alguna forma consideras que

est bien matar a un animal para comrtelo, y sin embargo est mal comrtelo si no lohas matado t.

La verdad es que yo ya haba visto halcones devorar animales muertos. Halconesdbiles, viejos. Halcones desafortunados. Pasa de vez en cundo.

Pero a m no me haba pasado nunca.Volaba cada vez ms bajo. La carne era fresca y yo tena hambre. Mi hambre

discuti conmigo, y era muy convincente. De modo que al final baj, tan deprisacomo si fuera a matar. Tal vez quera fingir que era as.

Aterric en la carretera y mir en torno a m. No vena ningn coche. Deprisa,



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furtivamente, hund el pico en el vientre de mapache y comenc a comer.S, todava estaba caliente. Desgarraba trozos de carne y me los tragaba.Tobias?Gir con brusquedad la cabeza, aunque ya haba reconocido la voz.Rachel? No! Dios mo, no!

Llevaba los libros debajo del brazo. Rachel sera hermosa entre el barro o bajo elgranizo. Pero en un da soleado como aqul, me estremeca el corazn.

Ella me mir. Estaba avergonzada por m. Quera decir algo, pero no supo qu.Senta humillacin. Qu poda hacer yo?

Alete y ech a volar. Tal vez ella creyera que se trataba de un halcn cualquiera.Tal vez. O por lo menos poda fingir creerlo.

Mientras volaba me tragu el trozo de hgado de mapache que todava llevaba enel pico.



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Volv a ver a Rachel dos das despus. Yo ya haba estado hablando con Jake, paraver si haba pasado algo. Pero no haba ninguna misin. Todos habamos trabajadomucho ltimamente, con el espantoso asunto de David, el primer nuevo animorph.

David haba terminado como yo, convertido en lo que los andalitas llaman unnothlit, una persona atrapada en una metamorfosis. Pero David haba quedadoprisionero en el cuerpo de una rata. l no volara. l era una presa.

Y, al contrario que yo, David nunca recuperara los poderes mrficos.Jake me haba dicho que, aunque no haba ninguna misin en perspectiva, Rachel

quera hablar conmigo. Por lo visto era importante, de modo que esa misma nochevol hasta la casa de Rachel, en cuanto vi que sus hermanas y su madre habanapagado las luces en sus habitaciones.

Rachel haba dejado una ventana abierta, como sola hacer a menudo. Muchasveces me presentaba en su casa para hacerle los deberes. No me podis preguntar porqu. Supongo que es un extrao deseo de seguir en contacto con mi antigua vida.

Pero como os contaba, entr en silencio por la ventana, con la agilidad que da laprctica, y aterric en su mesa. Ella estaba sentada en la oscuridad, leyendo a la luzde una de sas lamparitas de libros.

Hola, Tobias susurr.

Ha pasado una cosa me interrumpi ellaAlguien ha estado preguntando por ti.El corazn me dio como catorce brincos. Cuando por fin recuper su latido

normal, casi no poda ni respirar.Rachel sali de la cama. Llevaba una especie de suter deportivo muy largo.

Supongo que lo usaba como pijama. No reconoc los colores del equipo ni el nmero.La verdad es que nunca me han interesado mucho los deportes, y ahora todava

menos.Rachel encendi la lmpara de la mesilla y se acerc a m.Era un abogado. Dice que era el abogado de tu padre y que tambin representa

a una tal Aria, que por lo visto es tu prima.Rachel se encogi de hombros con ese gesto impaciente que tiene ella, que es

como si te dijera T eres tonto o qu? Atiende!.Qu ms da lo que signifique el nombre?


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>Qu te crees, que la somet a un interrogatorio?Yo me ech a rer. No s por qu, pero cundo Rachel se pone de mal humor me

hace mucha gracia.De todo esto me he enterado por Chapman.

De pronto se me pas la risa. Chapman es el subdirector del colegio al que yo iba.Es tambin un controlado de alto rango. Un humano totalmente esclavizado por elyeerk que tiene en la cabeza.

Rachel movi la cabeza y su largo pelo rubio le barri los hombros.No. Es que le o por casualidad preguntarle a su hija Melissa si ella saba algo

de Tobias.

Nadie se cree nada. Marco est paranoico del todo. Pero a m me son real. Tal

vez Chapman sabe ms de lo que parece, pero a m no me dio la impresin de queestuviera interesado en m.

Rachel se ech a rer.Desde luego. Chapman dijo algo como: Hace meses que Tobias no viene al

colegio. Le he llamado a su ltima direccin y su tutor dice que l crea que estaba

con su otra ta., contest, intentando aparentar buen humor. Mis

padres seguramente estn muertos. Yo sola andar rebotando entre mi to y mi ta. lera un borracho, y ella simplemente pasaba de m.

Nadie me quera. No lo digo para dar pena, si no por que es verdad. Supongo quetampoco se les puede reprochar. Quiero decir que ellos no pidieron tener un chico encasa as, de repente. Cuando desaparec me imagino que ninguno de los dos pusodemasiado empeo en encontrarme.

Mira, yo s dnde se aloja ese abogado prosigui Rachel. Jake ha dichoque todos estamos disponibles para echar un vistazo a este asunto.

No s qu decirte.Rachel asinti con la cabeza, pero no estaba del todo de acuerdo con migo.Tal vez. Es probable. Pero se ve que esa mujer ha estado en frica todo este



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tiempo. Acaba de volver y ha visto que nadie sabe dnde ests. Supongo que fue ellaquin se puso en contacto con el abogado y con Chapman, para reclamarte.

Para darte un hogar, Tobias. Un hogar.



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El abogado se llamaba DeGroot. Su despacho no era gran cosa. Estaba en una de esasgaleras comerciales, con un supermercado en un extremo y una oficina de seguros enel otro.

No pareca el lugar ms adecuado para tender una trampa. Pero es lo que tienenlas trampas: si parecieran trampas no seran muy efectivas.

Y el sitio ofreca un gran problema para nosotros: no haba dnde esconderningn cuerpo grande. No podramos ocultar el tigre de Jake o el oso pardo deRachel.

Detrs del edificio haba un contenedor de basuras. El hueco que quedaba entre elcontenedor y la pared era oscuro, un buen escondrijo para transformarme.

Pero yo vacilaba, flotando sobre el edificio en las estupendas corrientes de aire

creadas por el sol y el asfalto. Por la ventana del despacho del abogado vea a unasecretaria, unas revistas viejas en la sala de espera Pero ni rastro de DeGroot.

No importaba. Las caras tampoco dicen gran cosa. Sobre todo cuando lo msimportante acerca de la persona es el gusano que se esconde en su cerebro. Mir entorno a m y vi a algunos de mis amigos. Jake y Cassie estaban sentados en losbancos frente al Taco Bell. Jake estaba comiendo nachos y mirndome. Yo gir unpoco, como para saludar, y l levant un nacho, como si hiciera un brindis.

Marco sala en ese momento del supermercado con un vaso de refresco, tan

grande que yo me poda haber dado un bao en l. Fingi encontrarse de pronto conAx (que tena su forma humana, por supuesto), y se acerc a saludarle.

A Rachel no se la vea, pero yo saba que estaba en la lavandera junto aldespacho del abogado. Ella era mi primer refuerzo. Si yo gritaba pidiendo ayuda, semetera en los servicios de lavandera para transformarse en oso y saldra a travs dela pared para salvarme. Pobre del que estuviera usando los servicios si Rachel losllegara a necesitar!

Todos estaban en sus puestos. Todo estaba listo.An as, vacil. No porque la situacin me preocupara, ni por que tuviera miedo

(es muy tranquilizador saber que uno cuenta con un oso pardo para defenderle). No,lo que pasa es que estaba nervioso. No saba que iba a descubrir, qu iba a averiguar,a qu tentaciones tendra que enfrentarme.

Una palabra curiosa: tentaciones. Un concepto muy raro. Pero eso era lo quems me preocupaba: la tentacin.

Muy bien, Tobias me dije. Todos se van a dar cuenta de qu ests perdiendoel tiempo. Vamos de una vez.

Baj hacia el tejado de la galera y me met deprisa en el hueco detrs delcontenedor. Un sitio precioso: latas de cerveza, bolsas de patatas vacas, papeles de



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caramelos, colillasEn cunto me pos en el sucio suelo empec a transformarme.Tiene gracia, sabis?, porque cundo Jake o los dems se convierten en

personas, lo que hacen es recuperar su propio cuerpo. Pero para m la persona no esms que otro animal en que puedo convertirme. El ADN humano corre por mis

venas. Mi propio ADN, gracias al trabajo de una criatura poderossima llamada elellimista.

En una de nuestras primeras misiones me qued atrapado en el cuerpo de halcn,que llegu a considerar mo. Unos meses ms tarde, colabor con el ellimista paraayudar a escapar a unos cuantos hork-bajir libres. El ellimista me pag por misservicios, pero como pasa siempre con esta criatura indescifrable, hubo unacomplicacin.

Yo le haba pedido lo que ms deseaba. Haba pensado que me convertira en

humano otra vez. Pero no. Lo que hizo fue dejarme convertido en halcn, perodevolvindome mis poderes mrficos. Y manipulando tambin el tiempo, me hizoenfrentarme con mi yo del pasado y adquir as mi propio ADN. De esta forma podravolver a ser como antes, aunque slo durante dos horas, y conservar mis poderesmrficos. O tambin podra conservar la forma humana durante ms de dos horas, yperder para siempre mi capacidad de transformacin.

La raza de Ax, los andalitas, saben muy poco sobre la raza llamada ellimista.De hecho nadie sabe con seguridad si slo existe un ellimista, o si por el contrario son

muchos.Los andalitas dicen de todo sobre los ellimistas. Los consideran embaucadores,

criatura de poco fiar que utilizan sus poderes de forma impredecible.En fin, el caso es que el ellimista me enga. Me oblig a tomar una decisin

imposible: convertirme en humano y dejar de ser animorph, o vivir como vivo ahora.Todo esto me vino a la cabeza mientras intentaba concentrarme en mi

metamorfosis. Sent de nuevo resentimiento hacia el ellimista, pero sobretodolament mi propia indecisin.

Despacio al principio, porque estaba un poco distrado, y luego ms deprisa, micuerpo empez a cambiar. Me hice ms alto. Mis afiladas garras se trasformaron endedos rosados. Mis patas correosas salieron de su envoltorio de plumas y se hicieronms gruesas. Mis huesos se estiraron, cada vez ms slidos.

Mis rganos internos se agitaban y cambiaban. Era una sensacin de ho9rmigueoque casi daba nuseas. Lo cual es comprensible, teniendo en cuenta la extraatransformacin que suceda en mi interior.

Los huesos de las alas se hicieron cada vez ms pesados. De las garrascomenzaron a surgir dedos, al tiempo que las plumas de mi cuerpo se rizaban ydesaparecan para dar paso a una piel rosada y a la poca ropa que haba logrado



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incorporar a la metamorfosis.El pico se fue convirtiendo en labios. En la boca brotaron los dientes con unos

crujidos que resonaron en mi crneo.Cada vez oa peor. La vista tambin disminuy, como si lo que pasaba a ms de

diez metros de distancia perdiera importancia. Mis ojos no enfocaban de forma

natural de las cosas lejanas.Me sent desnudo sin mis plumas. Me sent sordo y ciego. Era como si alguien

manipulara los botones de brillo y contraste de una tele vieja, para luego bajar elvolumen a la mitad.

Los sentidos humanos funcionan bien para los humanos. Pero comparados con unhalcn, los seres humanos son sordos y ciegos.

Lo peor de todo era la fuerza de la gravedad. No es que los halcones no la sientan,es que no es tan poderosa cuando uno tiene alas. Era como si estuviera hecho de

hierro y la tierra fuera un potente imn.Habamos dejado una bolsa de papel con ropa ms apropiada detrs del

contenedor. Me vest lo ms deprisa posible con mis dedos torpes. De todas formas,hasta cuando son torpes los dedos son una maravilla. sa si que es una gran ventajaque tienen las personas sobre los halcones: la mano.

S, el cerebro de los hombres es el mejor que existe, pero sin la mano no seranada. Inspeccion mi ropa, me mir los zapatos, me pas la lengua por la bocanotando aquellos extraos dientes duros.

Hola dije para probar mi voz. Hola, hola. Me llamo Tobias.



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Ingrid, nuestro amigo quiereUna coca. S, ya lo he odo desde aqu.El abogado y yo nos quedamos mirando hasta que lleg el refresco. Tom la lata

con timidez y me la llev al pico. A los labios, quiero decir.Haca mucho tiempo que no probaba el azcar. Estuve a punto de echarme a rer.

Era como Ax cuando asume un cuerpo humano.El sabor del azcar era increible! Y la Coca estaba fra! Haca mucho tiempo

que no me llevaba a la boca nada fro.Tobias, dnde ests viviendo ahora? Cada uno de tus tutores piensa que ests

con el otro.Era una pregunta que no me haca ninguna gracia.Me s cuidar yo solo.DeGroot sonri.

Seguro que s. Pero eres menor de edad. No es legal que vivas solo.Usted no puede meterme en la crcel dije.Lo cual era del todo cierto. Una ventaja de ser animorph: ninguna casa, edificio,

escuela o prisin podra retenerme.El abogado se mostr apenado.No es eso lo que estoy diciendo.Muy bien, qu est diciendo entonces?Aquello pareci dejarle un poco de piedra. Es curioso, haba en mi algo agresivo

que nunca haba tenido cuando era humano. Entonces era siempre vctima de todoslos matones.

Vers, el caso es que represento a tu padre.Mi padre est muerto.Tobias DeGroot se apoy sobre la mesa. Tu padre, el que muri, tal vez

no era tu autntico padre.Qu?Tengo aqu un documento Mira, es una situacin muy extraa. Voy a ser

sincero contigo. Mi padre llevaba este despacho. Tambin l muri. Pero dej estedocumento entre los dems papeles de sus clientes. El caso es que con estedocumento haba tambin instrucciones especficas, muy concretas. El da de tuprximo cumpleaos tena que leerse ante ti la ltima voluntad de tu padre, siempreque fuera humanamente posible.

No supe qu decir. Si se trataba de una trampa, era una trampa bien rara.Ests bien? No pareces sorprendido.Era verdad: se me haba olvidado mostrar expresiones faciales. Es algo que no

tengo que hacer cuando soy halcn.Si que estoy sorprendido repliqu, haciendo una mueca que esperaba que



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fuera de sorpresa. Pero entonces se me ocurri que me enfrentaba a un nuevoproblema: el abogado haba dicho que me leera el documento el da de micumpleaos.

Cundo era mi cumpleaos? No poda preguntrselo a l!Pero ha surgido una nueva complicacin. Ha aparecido una mujer, Aria, que

dice que es tu prima. La hija de tu ta abuela. Por lo visto acaba de enterarse de tusituacin. Es una fotgrafa muy famosa, y ha estado mucho tiempo trabajando enfrica. Quiere ayudarte.

Por qu?Porque sois parientes. Quiere ayudarte.AhLe gustara verte maana en su hotel, si te parece bien. Es el Hyatt, en el

centro. Lo conoces?

Podra haber dicho que s, que conozco bien su tejado. En un nicho de la torre dela radio tiene su nido un halcn peregrino. Y las corrientes trmicas son estupendas,porque el aire caliente de la calle sube por la cara sur del edificio, y la superficieacristalada lo calienta todava ms.

Pero lo que dije fue:S, ya s dnde est.Aria est muy preocupada por ti.Ya.

Necesitas dinero o algn sitio donde pasar la noche?No, estoy bien.DeGroot se encogi de hombros con expresin dubitativa.Parece que tienes buena salud. Y vas bien vestidoCasi me ech a reir. Rachel haba elegido mi guardarropa. Iba vestido com un

maniqu.Me va bien. Cundo deca usted que va a leer el documento?El da de tu cumpleaos.Ah, vale.



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residencial de casas pequeas. Me met por un callejn y gir a la derecha otra vezpara ir de nuevo en direccin al parque.

No estaba muy preocupado. Quizs alguien haba pensado que poda seguirme sinque yo lo notara. Pero haba ojos en el cielo vigilando por m.

, inform Jake.

Por fin llegu al parque, Haba unos servicios cubiertos pero bastante abiertos, deesos que tienen un techo pero las paredes no suben hasta arriba, ya sabis.

Me met en un retrete vaco., dijo Cassie.Era el momento de transformarme. Volv a ser un halcn. Sal volando de los

servicios y me elev en el cielo azul.Slo entonces me di realmente cuenta de lo que pasaba: alguien me quera.

Familia. Alguien quera cuidar de m.

A menos, por supuesto, que lo que realmente quisieran fuera conocer missecretos

Y luego matarme.



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haban nacido en libertad.Hacia all volaba ahora. Al valle de los hork-bajir.La ltima vez que haba ido all los haba sorprendido a todos. Esta vez fue

diferente. Esta vez, mientras volaba sobre la estrecha entrada del valle, vi que unosveinte hork-bajir estaban mirando al cielo, esperando.

Cuando me vieron, me sealaron y empezaron a saludar. Yo cre reconocer a Jaray Ket. Entre ellos estaba su hija, llamada Toby. Le haban puesto el nombre por m.Era lo que los hork-bajir llaman un vidente.

Los hork-bajir no son precisamente los genios de la galaxia. Es verdad queparecen la muerte y la destruccin con dos patas, pero lo cierto es que las cuchillasque adornan sus cuerpos de dos metros estn diseadas para arrancar la cortezacomestible de los rboles.

Claro que sus amos yeerks no las utilizan para eso. Los yeerks han convertido a

los hork-bajir en sus tropas de asalto.En cualquier caso, ya sean temibles o encantadores, los hork-bajir no son

intelectuales. Excepto por las muy escasas anomalas genticas que ellos llamanvidentes.

No me cost trabajo distinguir a Toby entre el grupo de hork-bajir. La habra vistoincluso si no l conociera. Los dems tenan la expresin atontada e inexpresiva de losTeletubbies. Pero Toby tena unos ojos que parecan atravesarte y te daba la sensacinde tener toda la mente al descubierto.

Tobias! exclam Jara Hamee contentsima. Amigo Tobias! Amigo!Toby dijo que vendras dijo Ket asintiendo con enorme satisfaccin. Toby

dijo que Tobas vendra.S convino Jara. Toby dijo que el amigo Tobias vendra.Y ests aqu concluy Ket.Com ya he dicho, los hork-bajir son gente amable, honrada, dulce y generosa,

pero un poco cortos de entendederas. Si Marco se pasara un da con los hork-bajir,acabara por volverse loco y saldra corriendo en busca de alguien que pudieraentender un chiste.

Me pos en una rama, muy cerca de las extraas cuchillas de sus cabezas.Te necesitamos, Tobias dijo Toby.Yo suspir para mis adentros. No quera que me necesitaran. Quera un poco de

paz y tranquilidad, y tiempo para pensar.Pero mis sentimientos se evaporaron al instante, en cuanto Toby me explic lo

que pasaba.Uno de los nios, un macho llamado Bek, ha desaparecido. Se ha marchado del



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La otra vez que me sent deprimido y fui al valle de los Hork-bajir, ellos me hicieronsentirme mejor. Al fin y al cabo, los Hork-bajir creen que soy su liberador. Meconsideran una especie de George Washington o algo as. Y en esas circunstancias es

difcil no sentirse bien.Pero era evidente que esta visita sera distinta., pregunt.S. Buscado le contest Jara. Mirado mucho, muchsimo.Gritado: Bek, Bek!aadi otro Hork-bajir.Bek, Bek! confirm Ket.Bek no est en el valle asegur Toby. YoEncontramos unas huellas que

salan del valle, del tamao de un Hork-bajir de su edad.

En ese momento dije varias palabras que no puedo repetir. Jara Hamee preguntqu significaban.

, contest.Era increble. Un nio Hork-bajir desaparecido! Vagando solo por los bosques. O

peor an: acompaado.Desde ayer a esta hora contest Toby.

No respondi Toby con recelo. Bek no sabra volver. Pero nosotrospodemos encontrar el camino de vuelta.

Yo me la qued mirando.S. Cmo si no bamos a encontrar a nuestros hermanos y hermanas? dijo

Toby, sealando al grupo con el brazo. Cmo habran podido liberarse estosHork-bajir?

Toby me dedic la terrible sonrisa de los Hork-bajir.Fuimos nosotros. Salimos por las noches y asaltamos los lugares donde

sabemos que hay Hork-bajir., pregunt incrdulo.Toby baj la vista.Tobias, tenemos una gran deuda contigo.



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La libertad dijo solemne Ket Halpak. Hork-bajir libres. Tobias hace libres., pregunt sarcstico.Pero pero el lugar donde liberamos a los Hork-bajir es una instalacin Yeerk

secreta que estn construyendo. No en tu ciudad, sino en la ciudad humana ms alldel extremo de este valle.

Tobias es muy importante que sigamos liberando a nuestros hermanos. Somosmuy pocos, y debemos ser muchos. Para combatir a los yeerks. Adems

Toby no termin la frase.

Toby pareca muy orgullosa.Los Hork-bajir confiaban en que los andalitas nos salvaran de los yeerks. Los

andalitas fracasaron. Ellos se cuidaron de su propia especie. Nosotros debemos hacerlo mismo. Estamos muy agradecidos a los humanos llamados animorphs. Pero Tcrees que deberamos confiar en todos los humanos?

La verdad es que tena razn. Si derrotbamos a los yeerks y aquellos Hork-bajirse quedaban en la Tierra, qu les pasara? Los humanos no tienen precisamente muybuena reputacin por su tolerancia hacia diferentes razas. Al fin y al cabo, antes deque aquel valle perteneciera a los Hork-bajir, probablemente haba estado habitadopor los nativos americanos.

SNo lo sabemos. Puede haber seguido los rastros de olor dejados por nuestros

grupos de ataque contest Toby, algo dudosa. Es posible. Pero Bek no sali porese extremo del valle.

Toby sonriSi me prometes no destruir la instalacin, te ensear cmo llegar a ella.Yo suspir.Toby fue a decir algo, pero yo la interrump.

Entonces Jara se adelant. Toby era el cerebro, pero Jara y Ket eran el corazn de



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La maana. La pradera.Mi pradera.El otro halcn volaba en crculos, mirando hacia abajo, buscando el desayuno.

Pero me vio a m.Yo lo saba, porque si nos hubiramos cambiado de lugar, yo le habra visto a l.Se preguntaba por quNo, no era eso. No se preguntaba nada. Era un ratonero

de cola roja, y los ratoneros no se plantean nada. La pregunta por qu? esexclusiva de los humanos. Bueno, por lo menos en la Tierra. Slo el homo sapienssepregunta por qu. El Buteo jamaicensis, es decir, el ratonero de cola roja, no se hacepreguntas.

El halcn me vio. Saba que yo era una amenaza. Vigilaba, esperaba mi ataque.

Cuando yo atacara, l respondera. Si yo no atacaba, l se lanzara contra m. Serauna pelea de mentira: faroles, amenazas, hasta ver quin hua primero. Pero tambinpoda terminar en una lucha muy real. De pronto el halcn se lanz sobre una presa.Unos segundos despus volvi a elevarse. Tena las garras vacas. Haba fallado.

No haba bastantes presas en la pradera para los dos. Uno de nosotros tena quemarcharse, o los dos pasaramos hambre.

Al cabo de un instante vi un movimiento en la hierba. Un conejo sala de sumadriguera. Todos tenemos que comer. Los conejos tambin.

Mi oponente estaba demasiado lejos. Abr las alas y sal planeando de lassombras. Esta vez atrapara a uno de los conejos. Esta vez mis garras se clavaran enun animal vivo. Esta vez el conejo morira para que yo pudiera vivir.

Ah estaban! S! La madre y una de las cras. El tamao adecuado, la presaperfecta. LA cra se mova despacio, inconsciente, a diferencia de su astuta madre.

Yo me acercaba con un planeo perfecto, situado en el punto ciego de la madre.Abr mis garras, ajust las alas y la cola a la perfeccin para interceptar al conejo ensu siguiente salto.

Ahora! Ahora! Ahora! Ataca!La visin volvi a asaltar mi mente. Yo era el conejo, no el halcn! Vi las

garras! Demasiado tarde! Intent huir, pero el pnico me inmovilizaba. Temblaba deterror. La muerte bajaba del cielo y yo no poda moverme.

Me alej volando y la espantosa visin desapareci. El conejo se acerc

brincando a su madre.



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T dime una cosa exclam Marco, furioso. Cundo vamos a tener unasvacaciones? Si hasta Ben-Hur cuando remaba en la galera mientras le daban delatigazos tena ms tiempo libre que nosotros!

Estbamos en el granero de Cassie, al da siguiente. Todos haban vuelto delcolegio. Yo estaba en las vigas, como siempre. Desde all poda ver la casa de Cassiey el camino, y escuchar los ruidos de fuera. Desde all poda saber si alguien nosvigilaba.

Nuestras vidas son como juegos de Nintendo prosigui Marco, encantadocon el sonido de su propia rabia. Siempre recorriendo algn callejn oscuro con lasamas listas, siempre enfrentndonos a un interminable ejercito de enemigos. Pormuchos que nos quitemos de encima, siguen llegando ms. Cundo vamos a pulsar

el botn de pausa? Cundo termina el juego? Cundo podremos apagar lapantalla y descansar un rato?

Cundo vamos a conseguir que te calles? le interrumpi Rachel. Cundovamos a poder desconectarte a ti? Por Dios, Marco! Hablas como si tuvieras algomejor que hacer. Antes de convertirnos en animorphs lo nico que hacas todo elsanto da era pensar a qu chica ibas a incordiar a continuacin.

Marco sonri.Y ahora siempre s a qu chica incordiar dijo, rodeando a Rachel con el

brazo y apoyando la cabeza en su hombro.Ella se ech a rer y lo apart de un empujn.Fue un gesto sin importancia, pero yo sent una oleada de celos. Los humanos

pueden compartir ciertas intimidades que para m son imposibles. Yo no puedo darlela mano a nadie, ni apoyar la cabeza en ningn hombro.

Tal como esperaba, Cassie me haba interrogado a fondo, escuchando atentamentetodo lo que cont sobre mi entrevista con DeGroot. Marco haba insistido en queaquello era una trampa. Pero luego les di la nueva noticia: un nio Hork-bajir habadesaparecido. Entonces fue cuando Marco se puso hecho una fiera.

Muy bien dijo Jake. Estn pasando muchas cosas a la vez, y no podemosdescuidar ninguna de ellas. Tenemos que descubrir si DeGroot deca la verdad o es uncontrolador. Lo mismo hay que averiguar de la supuesta prima Aria. Por otra partehay que encontrar al Hork-bajir perdido. Lleva desaparecido veinticuatro horas, msla noche de ayer, ms esta maana, es decir unas cuarenta y ocho horas.

No quiero ni pensar lo que le puede estar pasando suspir Cassie.Jake asinti, pero Marco protest:No, un momento. Deberas pensar lo que le est pasando. Cules son las

posibilidades?



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, terci Ax.

No, no necesariamente dijo Cassie.La mayora de la gente no cree que los aliengenas existan coment Rachel.Ax asinti. Era un gesto que haba copiado de los humanos.

Un nio deforme supuso Cassie. Con defectos de nacimiento, o con

alguna enfermedad grave., afirm yo.O en llamar a una ambulancia aadi Cassie.Ya dijo Jake. Marco, busca en Internet por si encuentras algo en las

noticias. T aydale, Ax. Cassie y yo volveremos al valle y nos transformaremos enlobos, a ver si podemos captar el rastro de Bek. Rachel, Tobias y t encargaos deaveriguar si DeGroot y Aria son controladores. Seguidlos, vigiladlos. Cundo es tucumpleaos Tobias?

, pregunt.Hoy es veintitrs.Marco se ech a rer, pero luego se dio cuenta de que yo no bromeaba.



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Me senta incmodo emparejado con Rachel. Ella me haba visto comer carroa. Nohaba dicho nada, ni yo crea que fuera a mencionarlo. Rachel es un poco brusca, perotambin bastante sensible.

A pesar de todo, incmodo o no, no pensaba discutir con Jake. Yo tengo misproblemas, y l tiene los suyos. No quera complicar la situacin.

Adems, qu poda decir? Qu prefera trabajar con Cassie porque ella no mehaba visto comer carroa?

Rachel asumi su forma de guila. Yo ya la haba visto realizar esa metamorfosismuchas veces, pero por alguna razn en esta ocasin me qued fascinado.

Rachel es muy guapa. Tiene esa belleza que dura toda la vida. Pero la belleza noes importante. Lo que de verdad importa es lo que uno lleva dentro.

Pues bien, ver a Rachel convertirse en guila era como ver su alma surgir alexterior. En su piel aparecieron plumas dibujadas. Su pelo rubio dio paso a lascaractersticas plumas blancas del guila de cabeza blanca. Los huesos de sus brazosse estrecharon, se ahuecaron y se convirtieron en alas.

Su rostro, que nunca es precisamente dulce o muy amable, se torn impenetrablee intenso. Sus ojos azules se volvieron marrones y destellaron con el fiero brillo de unave rapaz. Sus labios se convirtieron en un enorme pico de guila.

Mientras tanto se iba haciendo ms pequea, a pesar de estarse transformando en

una de las aves ms grandes del mundo.Me resultaba ms hermosa porque ahora era un pjaro? No, por supuesto que no.

En primer lugar, las guilas y los halcones no se aparean. Y en segundo lugar, sucuerpo de guila es macho.

Pero a veces me pareca que aquel cuerpo le sentaba mejor que el suyo propio. Sucuerpo original era engaoso, porque se pareca en parte a las relucientes imgenes delas revistas. El guila, sin embargo, era ms ella: fuerte, rpida, inteligente, intensay peligrosa.

, me pregunt.Rachel abri las alas, mucho ms grandes que las mas. Yo estoy muy orgulloso

de ser un ratonero de cola roja, pero no cabe duda de que un guila de cabeza blancallama muchsimo ms la atencin. Cuando uno ve un halcn ratonero puede pensar:Qu es eso, un cuervo marrn? Pero cuando un guila de cabeza blanca surca losaires con sus dos metros de alas extendidas, su pico amarillo y su inconfundiblecabeza blanca, es evidente que se trata de algo especial.

Una vez le que Benjamin Franklin quera que el pavo fuera el smbolo oficial deEstados Unidos. Venga, hombre! Seguro que no haba visto nunca un guila de



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cabeza blanca.Aprovechamos una corriente trmica para elevarnos. Rachel tena sus alas, pero

yo contaba con mi experiencia, de modo que no me costaba seguirle el paso. Noquiero presumir, pero si se aade la inteligencia humana al instinto de un ave. Es fcilvolar ms deprisa que ningn animal con alas.

, coment.

, quiso saber Rachel.Estaba a punto de decir que todo el asunto de Aria me pona muy nervioso.

Rachel se ech a rer, como si aquello fuera lo ms gracioso del mundo., contest.En cuanto viramos sent el empuje del aire. Volar se parece mucho a navegar. Se

puede volar contra el viento, pero se cansa uno enseguida. Sin embargo cuando elviento coopera y sopla en tu direccin, es estupendo.

Me sent como idiota. Era como volver a ser el Tobias de antes: siempre tan tonto

y tan dbil. No me extraa que recibiera tantos golpes cuando era humano. Era comosi fuera suplicando por ah que la gente me despreciara.

Genial, Tobias dije para mis adentros. A Rachel precisamente le encantarsaber que no puedes solucionar tus problemas con otro pjaro. Es pattico.

Por qu no aprender a tener la boca cerrada?


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La mujer sali de la habitacin y desapareci de la vista., propuso

Rachel.



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, exclam, viendo que el portero del hotel hacia unaseal con la mano.

, dijo Rachel.

Rachel se ech a rer.Nos lanzamos hacia abajo a toda velocidad. Lo que tena en mente no era

precisamente sutil, sino ms bien peligroso. Adems, atraera la atencin de todo el

mundo. Pero poda dar resultado.Las luces rojas del coche de polica estaban montadas sobre una barra. En cada

extremo de la barra haba una luz, a medio metro de distancia una de otra.El taxi se diriga hacia un gran bulevar, seguido el coche de polica. Slo iban a

unos treinta kilmetros por hora, debido al trfico, per halcones y guilas no puedenvolar largas distancias en lnea recta. Tenemos que girar para aprovechar lascorrientes trmicas. Incluso a treinta kilmetros por hora, podamos perder el taxi.

De modo que nos lanzamos hacia abajo, convirtiendo la altura en velocidad. Yo

iba un poco adelantado.Bajamos desde una altura de ms de veinte metros hasta el nivel de la calle, con

un planeo del que cualquier piloto de avin se hubiera sentido orgulloso.El coche de polica segua avanzando, nosotros caamos en ngulo sobre l. Las

dos trayectorias se encontraran Mov las alas, aminor un pice mi velocidad, abr las garras yS!

Me agarr a la barra del coche.Rachel logr aferrarse a ella con una garra, pero fall con la otra. Dobl las alas y

la corriente estuvo a punto de derribarla.De alguna forma logr entenderme. Movi rpidamente la otra para y se aferr a l

barra. Luego inclin hacia delante su cuerpo, como para volar, y abri las enormes



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alas.Lo habamos logrado. Un ratonero y un guila de cabeza blanca montados en el

techo de un coche de polica, con las alas abiertas, el cuerpo inclinado, las garrastensas

, exclam Rachel rindose, todava

emocionada por el peligro.Los dems conductores nos miraban con la boca abierta. Algunos estuvieron

incluso a punto de chocar con el coche de delante. Pero la polica no se dio cuenta denada.

, coment preocupado.Seguamos bajando por el bulevar, a una distancia de tres o cuatro vehculos

detrs del taxi. Avanzamos as unos kilmetros, hasta llegar a las afueras de la ciudad,donde los edificios se hacan ms pequeos, ms viejos y ms ruinosos. Estbamoscerca del aeropuerto y un enorme 747 pas con estruendo sobre nuestras cabezas.

Y entoncesLas luces rojas se pusieron a girar y el coche aceler de pronto. La resistencia del

viento aument el doble. Apenas podamos sostenernos. La sirena comenz a sonar.Creis que las sirenas de polica son estrepitosas? Pues no sabis lo que es tener

un odo mucho mejor que el humano y estar posado a pocos centmetros de una deellas. Todo eso sin contar el rugido de los cuatro motores del jumbo que pasaba porencima.

En pocos segundos habramos adelantado al taxi. No! Una sbita curva, y el taxi

y el coche de polica se separaron en una bifurcacin.bamos demasiado deprisa para mantener las alas abiertas. Avanzbamos a unos

ochenta o noventa kilmetros por hora. Cerramos las alas y nos encogimos lo mscerca de la barra que pudimos. Yo baj la cabeza y cerr con fuerza las plumas de lacola.

Corramos en paralelo al aeropuerto. Otro jet, un 737, estaba a punto de despegar.Pero antes de que se elevara del suelo, algo mucho ms pequeo se alz por los aires.

Un helicptero.En cuanto se elev tom el mismo rumbo que el taxi., dije., grit Rachel.



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Solt la barra, abr las plumas de la cola y las gir slo un pice hacia arriba.

Luego abr las alas, tan ligeramente que podan haber sido las aletas de un cohete.Lo cual era muy apropiado, porque sal disparado como un misil con plumas. Gir

con el ms leve movimiento de la cabezaEstaba justo debajo del helicptero. Vir un poco para ir en su misma direccin,

me coloqu de espaldas, abr las garras y Me aferr al patn de aterrizaje.Rachel estaba justo detrs de m. Ella tambin se volvi y abri las garras, pero

no estaba preparada para la fuerte corriente de la hlice del helicpteroY fall!

, grit.O sea, que yo acababa de realizar una acrobacia increblePara nada!, me consol Rachel. Pero segua

rindose cuando yo solt el helicptero y ech a volar avergonzado hacia el campodonde el taxi dejaba en ese momento a Aria.



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>He visto que slo hay un viejo vigilando la puerta. Y tengo que decirte que no

creo que su pelo sea del todo autntico.>

>T ve al barco pirata del minigolf. All nos transformaremos. O voy enseguida.>Rachel se lanz planeando hacia el hombre que estaba sentado a la puerta del

Safari de Frank, abri las garras y le arrebat la peluca.Eh! grit l. Mi pelo!El guila de cabeza blanca vol bajo y despacio, cargada con lo que pareca una

rata almizclera, aunque en realidad se trataba de un peluqun. El hombre salicorriendo tras ella.

Yo me dirig al barco pirata, y un instante despus Rachel se reuni conmigo,todava rindose.

, pregunt.Nos transformamos en el interior del falso barco pirata que estaba lleno de polvo

y telaraas. Para salir tuvimos que pasar a trancas y barrancas por una puertaestrechsima. Nadie nos detuvo. Nadie repar en nosotros ni entonces ni cuandoentramos con todo descaro en el safari.



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El sitio era tan espantoso como yo pensaba. Os animales, apticos y alicados,estaban encerrados en jaulas diminutas. Las paredes negras absorban la poca luz dellugar.

Un zorro sarnoso caminaba inquieto de un lado a otro. Un par de linces dormanapretujados en una jaula que habra resultado pequea para un gato casero. Habatambin un bho viejo, un cervatillo, un par de ovejas y un poni en un corral redondo.El poni estaba ensillado, y se le vean las heridas de las correas. Un cartel rezaba:PASEO EN PONI, $2.50.

Una osa negra estaba en una jaula tan pequea que no poda ni ponerse en pie.Rachel se agach para susurrarme al odo:Iba a sugerir que no le dijramos nada a Cassie, pero sabes una cosa?Vamos a

decrselo! Seguro que convence a Jake para que derribemos este sitio tan espantoso.Pero qu le pasa a la gente? Ya sabes que yo no soy precisamente vegetariana nifantica de la ecologa, pero esto ya es el colmo. Mira cmo tratan al oso! Me danganas de presentarme aqu para que vean lo que es un oso de verdad. A ver si Frankse atreve a meterme en una de sus jaulas apestosas!

Yo sonre. El caso es que Rachel no exageraba. Si Jake no lo impeda, el Frankdel safari iba a recibir la visita de un oso pardo bastante grande y con muy mal genio.

Por fin doblamos una oscura esquina y entramos en una pequea sala. All estaba

Aria con un hombre. Retroced rpidamente, pero me dio tiempo a ver la jaulaalumbrada con dos focos de luz. Dentro haba u joven Hork-bajir.

Slo meda un metro de altura. Era prcticamente un recin nacido entre losHork-bajir. Sus cuchillas estaban muy afiladas, como los dientes de un beb humano,pero eran pequeas y no tan rgida o peligrosas como las de un adulto.

Tena la cola corta, apenas formada, y las cuchillas de la frente no eran ms quebultos.

El pequeo estaba aferrado a los barrotes de la caja y miraba a Aria con patticaexpresin esperanzada.

Uaa! exclam Rachel.S.Nos apartamos fuera de la vista, aunque ni el hombre ni Aria nos haban

advertido.Mire, seora, yo no quiero abusar, pero si va a sacar fotos tendr que pagar un

extra.Pero, seor HallowellLlmeme Frank.Muy bien, Frank. Mire, soy fotgrafa profesional y le ofrezco copias de mis



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fotos como pago.El hombre solt una risotada.Si necesito alguna foto del monstruo ya le har una polaroid. S, este

monstruito me va a dar mucho dinero. Ya me he puesto en contacto con un peridico.Me van a enviar a alguien. Si esa persona decide que el monstruo vale la pena, me

pagar una fortuna.Aria vacil.Ypublicaran las fotos?El hombre la mir como si estuviera loca.Y qu iban a hacer con ellas si no?Aria asinti con la cabeza.S, claro.Se volvi de nuevo hacia el Hork-bajir y repiti pensativa:S.Mire, ya que es usted una profesional, le voy a preguntar una cosa: qu bicho

es ste?No lo sabe usted?Frank movi la cabeza.No. El otro da pas un tipo con esto metido en su camin. Me dijo que se lo

haba encontrado vagando junto a la autopista. Le di cincuenta pavos por l.Hizo usted un buen negocio asegur Aria. Estoy segura de que vale

mucho ms.A m lo que me gustara es sabes qu es.

Aria se encogi de hombros.No lo s. Nunca haba visto nada igual. Pero no debera usted llamarlo

monstruo.Qu pasa, que es polticamente incorrecto? se burl Frank.No. Lo que pasa es que yo nunca haba visto nada parecido. Podra usted decir

que es un extraterrestre y nadie se lo discutira.Un extraterrestre, eh? Pues mire, no es mala idea. La verdad es que hay por

ah muchos chiflados que se creen todas esas tonteras de los ovnis y losextraterrestres.

Si. Y ya que hablamos de hacer algunos cambios, podra usted mostrar un pocoms de humanidad con estos pobres animales. Necesitan jaulas ms grandes, ms luz,ms aire fresco. Eso como mnimo.

Ya lo pensar replic Frank, con expresin de no estar dispuesto a pensar ennada.

Aria se march. Pas junto a m y Rachel. Yo apart la cabeza para que msadelante no me reconociera. Luego la seguimos a una distancia prudencial, fingiendoque mirbamos los animales enjaulados. Aria sali del edificio y mir a su alrededor.

Un instante ms tarde apareci una limusina negra a toda velocidad, levantando



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una nube de polvo en el aparcamiento. El coche se detuvo delante de Aria y el chofersali de un brinco para abrirle la puerta.

Yo la mir fijamente mientras ella se sentaba. Por un momento la puerta se quedoabierta y pude verla con toda la claridad que permiten los dbiles ojos humanos. Ellase volvi en nuestra direccin, pero no nos vea porque estaba justo al sol y nosotros

nos encontrbamos en las sombras. Luego mir pensativa el cartel del safari y esbozuna media sonrisa, nada ms.

Quin eres? susurr.El conductor cerr la portezuela y el coche se alej.



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Ax pareci desconcertado.Muy bien. Todo el mundo ha resuelto el tema de los padres? pregunt Jake.S, hemos contado las mentiras adecuadas contest Cassie, moviendo la

cabeza con tristeza. Se supone que todos vamos a dormir con algn amigo, como

siempre.Bueno, esto no nos llevar mucho tiempo dijo Rachel.Todos se transformaron en ave y salimos volando hacia el safari de Frank. El

cartel haba cambiado. Ahora proclamaba que Frank tena el primer aliengena delespacio. La cosa daba resultado, porque el aparcamiento estaba lleno de coches.

Yo iba en el primer grupo, junto con Rachel, porque los dos conocamos el lugar.Con nosotros vena tambin Jake. Cassie, Ax y Marco se quedaron de refuerzo, listospara acudir si surga algn problema.

Nos transformamos junto al estanque de los cocodrilo. Estaba oscuro, aunque nodel todo, En el oeste todava se vea luz del atardecer. La luna no haba salido, pero elcielo estaba lleno de estrellas.

Yo esper mientras los otros se transformaban. Me iba a convertir en algo queslo haba sido una vez: Hork-bajir.

Por lo general nunca utilizo esta forma. Los Hork-bajir son criaturas pensantes, ynosotros sostenemos la regla e no transformarnos en humanos u otros seresinteligentes. Al fin y al cabo no somos yeerks. No nos gusta andar por ah

adquiriendo y utilizando el ADN de criaturas libres.Pero este caso era especial. Necesitbamos que Bek, el nio Hork-bajir, viniera

con nosotros por voluntad propia. Y yo saba que Ket Halpak cuyo ADN era el queiba a utilizar para mi metamorfosis no se molestara en lo ms mnimo.

Muy bien susurr Jake. Vamos a repasarlo una vez ms. Yo entro comohumano y apago el interruptor principal de la luz, para quedarnos a oscuras. Rachelse transforma, y en cuanto se vaya la luz, derriba la pared trasera. Tobias, t te quedasaqu a oscuras hasta que Rachel te d la seal. Entonces entras corriendo, liberas alnio y sales a toda velocidad. Cassie se encargar de l a partir de entonces. Hay quellevarlo por la carretera trasera, unos quinientos metros ms all, hasta el campo demaz. Entendido?

Rachel me gui el ojo.Sabes? Marco tiene razn, Jake se ha vuelto de lo msPatton.Venga ya! protest Jake de buen humor.Por fin ech a andar con cautela en torno a la cerca del estanque de los cocodrilos.Oye, qu ha dicho Jake?, qu derrumbe una solo pared o algunas ms? me

pregunt Rachel con fingida expresin inocente.


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edificio. No ha dicho que tengas que derribar el zoo entero slo porque Frankmaltrata a los animales repliqu muy serio. Por otra parte, esto est tan oscuro,podras confundirte>

Rachel se ech a rer, con aquella risa suya un poco demencial de cuando estaba apunto de meterse en una pelea.

S, podra confundirme.Comenz a transformarse en elefante. Os acordis que antes he mencionado que

era fascinante ver a Rachel transformndose en guila? Verla transformarse enelefante es otra cosa. No tiene nada de atractivo.

Para empezar, el modo en que se pone a crecer. Es como si le salieran bultos delos muslos, del estmago, e incluso de la cabeza. Os aseguro que es muy perturbadorver que a alguien le sale de pronto de la cabeza una masa de carne gris del tamao deuna nevera.

Rachel fue transformndose as, a trompicones, hasta convertirse en una especiede monstruo amorfo. Las piernas y los brazos se convirtieron en columnas, y suspatas de elefante se hundieron en el suelo hmedo.

Me estaba sonriendo cuando sus dientes blancos parecieron fundirse unos conotros para luego sobresalir como dos lanzas curvadas en las puntas.

La nariz se le hundi hacia abajo, y luego pareci derretrsele, hasta que comenza hacerse ms gruesa y oscura. Para entonces ya tena las orejas del tamao de dostoallas de playa.

La ltima parte de Rachel que desapareci por completo fue su pelo. Durantevarios segundos pareca exactamente un elefante con peluca.

Pero para entonces yo ya me estaba transformando.Transformarse es muy raro. Es siempre como una pesadilla. Imaginad lo que sera

ver que vuestra piel se agita, se funde, se arruga, se encoge o se hincha. Imaginaosque os el sonido de vuestros propios rganos internos licuarse o desintegrarse.Imaginaos lo que es tener partes del cuerpo que no habais tenido antes, y un cerebroque sabe utilizarlas.

Una metamorfosis siempre es monstruosa. Pero cuando uno se transforma enanimal extraterrestre, la cosa es todava peor. Segn Ax, el ADN es algo muy similaren toda la galaxia. La misma doble hlice de tomos forma la base tanto para toda lavida en la Tierra como para casi todas las formas de vida de otros planetas. Peroaparte de eso, no existen muchas similitudes entre los cuerpos aliengenas y loshumanos. La vida real no se parece en nada a Star Trek. Los extraterrestres no sonhumanos con orejas raras, narices puntiagudas y disfraces.

Un Hork-bajir no tiene nada ni remotamente humano. Pero lo ms curioso es ques existen puntos en comn entre los Hork-bajir y los halcones.

Las garras son muy parecidas, as como la boca en forma de pico y bueno, la



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verdad es que ah se acaban los parecidos.Los Hork-bajir son enormes. Miden unos dos metros de altura. Mientras que mis

huesos son huesos son huecos y ligeros, los suyos son gruesos y densos como elacero. Mi sistema digestivo es muy sencillo, diseado para digerir carne cruda, peroel suyo es mucho mas complicado y les permite digerir la corteza de los rboles.

Y mientras que yo cuento con algunas armas naturales, como el pico y las garras,los Hork-bajir son en s mismo un arma natural. Tanto las garras, que les permitentrepar los gigantescos rboles de su mundo natal, como las cuchillas de las muecas,codos y frente, que les permite arrancar la corteza de esos rboles, pueden serutilizados como armas.

Pero los Hork-bajir jams las haban utilizado con ese fin, hasta que los yeerks ylos andalitas llevaron su guerra al mundo Hork-bajir.

Yo creca y creca, tanto que al final casi poda mirar a Rachel directamente a los

ojos. Mis garras se convirtieron en patas de tiranosaurio. En la boca me salierondientes afilados para cortar corteza y muelas serradas para triturarla.

Mis alas perdieron las plumas y se extendieron. Donde estaban los huesos de misdedos salieron manos. Todo mi cuerpo se cubri de msculo, del cual salieron lashuesudas cuchillas.

En ese momento se oy un ruido. Motores de coche, frenazos, portazos. Muchos.

Mir hacia el aparcamiento, pero desde all apenas se vea.

Justo entonces se apagaron las luces del safari., dijo Rachel con su risa salvaje.



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En cuanto se apagaron las luces descubr que los Hork-bajir no estn muy equipadospara ver en la oscuridad. Los elefantes tampoco, pero a los elefantes no les importamucho, puesto que pueden pisotear casi cualquier cosa que se les ponga en el camino.

BRRRAAAAAAAA!, bram Rachel, echando a andar en torno al estanque delos cocodrilos en direccin al safari.

Era increble lo deprisa que avanzaba. Yo apenas poda seguirle el paso.Del edificio salan gritos:Eh! Que enciendan las luces!Que nos devuelvan el dinero!Corrimos hacia la pared ms cercana. Rachel se detuvo y apoy con cuidado la

parte plana de su cabezota contra ella. Luego ech su peso hacia delante y omos un

crujido.

Retrocedi un paso y descarg todo su peso contra la pared.BLAAAAM! CRAAAAAAAK!Volvi a tomar carrerilla y se lanz una vez ms contra la pared de madera.

BLAAAAAM! CRAAAAAAK! CRUUUUNCH!La pared cedi por fin. La gente gritaba.Vmonos de aqu!Rachel entr a la carga entre las vigas rotas y los trozos de yeso, barritando como

una loca, balanceando la trompa y en general causando los destrozos que a ella tantole gustaba causar.

En el momento de pnico general, nadie recordara que en realidad no habanodo aquella advertencia.

Yo segu los pasos de Rachel, que por aquel entonces andaba lanzando trompazosal techo, que se tambaleaba con cada golpe. Enseguida me puse a buscar al pequeoHork-bajir. Lo encontr en su jaula.

Pero no estaba solo. Al otro lado de la jaula haba tres hombres. Dos de ellosllevaban pistolas convencionales. El tercero blanda un arma que yo haba visto yamuchas veces: un rayo dragn de los yeerks.

Los tres controladores humanos se me quedaron mirando boquiabiertos. No memiraban como una persona normal mirara a un Hork-bajir, sino como alguien que ya



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Vaya, un Hork-bajir renegado dijo uno de los controladores. Vamos acapturarlos a los dos! Visser Tres se va a poner muy contento asegur, apuntndolecon el rayo dragn. T decides, Hork-bajir, te vienes con nosotros por las buenas o

por las malas.Bek estaba ente ellos y yo. Si yo atacabaPero por suerte no estaba solo.No vi al lobo hasta que cay sobre el controlador. Sus fauces se cerraron sobre la

mano que sostena la pistola.Aaaaaaah! grit el hombre.

No vacil ni un segundo. Salt por encima de la jaula de Bek y aterric de piesobre uno de los controladores. Puede que los Hork-bajir no sean genios, pero rpidoss que son.

Mi vctima se desplom, gritando, forcejeando para escapar.BANG!El disparo pas tan cerca que el estruendo me hizo ms dao que la bala. sta

abri un agujero limpio y redondo en la cuchilla de mi codo izquierdo.Yo ataqu instintivamente. El arma cay al suelo. Al controlador le iba a costar

bastante trabajo contar con los dedos ms all de ocho.Cassie y yo contbamos con una momentnea ventaja. Me puse a trastear con los

torpes dedos Hork-bajir en la cerradura de la jaula de Bek, hasta que una cosa negra yenorme me apart de un empujn.

Con estas palabras agarr los barrotes de la jaula yRIIIIIIIIIIP! Abri la jaula como si fuera una bolsa de patatas., indiqu al aterrado nio.Bek me agarr la mano y entonces fue cuando estall el caos.BANG! BANG! BANG!PFIUUUU! PFIUUUU!El destello cegador de los disparos, y ms cegador todava de los rayos dragn.

Explosiones que hacan temblar la sala.De pronto, un elefante.Rostros furiosos, rostros asustados visibles a la luz del tiroteo.



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Sent como un golpe en el estmago. Por un momento no supe qu era. Mehabra pegado Bek? No! Era una bala! Vea el agujero, vea la sangre.

BRAAAAAAAARRRR!, barritaba Rachel.Ahora haba ms criaturas. El lince estaba fuera de su jaula, un tigre ruga y

lanzaba zarpazos. Un gorila blanda sus puos como jamones. Un andalita restallaba

su cola como un ltigo con terrible precisin.Era una batalla demencial, desesperada, catica. Las balas volaban, los rayos

dragn abran agujeros en jaulas y paredes, las llamas y el humo se alzaban a mialrededor.

Retroced sin soltar a Bek, buscando alguna va de escape. Pero aparte de losdestellos de las armas, la oscuridad era casi total. El techo se hunda en algunaspartes, donde casi se haba desplomado. Las paredes estaban medio cadas, las jaulasdispersas por todas partes. Los animales rugan, los humanos gritaban.

De pronto sent dolor. Me dobl sobre m mismo, pero sin soltar a Bek, que tirabade m muerto de miedo.

Ahora la batalla comenzaba a organizarse. Los controladores tenan la mitadfrontal del edificio, y algunos de ellos lo rodeaban por la parte trasera atravesando ala carrera el estanque de los cocodrilos en un intento de cortarnos la retirada.

Rachel se estaba transformando. Su cuerpo de elefante estaba resultando uninconveniente. En cuanto comenz a encogerse para recuperar su tamao de persona,se agach y desapareci en la oscuridad.

Los controladores, que ya eran ms de diez, haban aprendido un poco dehumildad. Intentaban ponerse a cubierto y disparaban a lo loco, esperando sin dudacortarnos as la retirada.

, grit Jake., contest.Apret la mano de Bek y retroced hacia la pared hundida por la que habamos

entrado. La herida del vientre me dola como si alguien me hubiera atravesado conuna espada al rojo vivo. De pronto sent aire fro en la espalda. Me volv, listo paralanzarme a travs del agujero en la pared, pero no tena el camino despejado.

All haba un andalita.Era mayor que Ax, ms grande, lleno de cicatrices. De l emanaba una oscuridad

ms negra que la noche, una oscuridad que provena del malvado y gusano que vivadentro de su cerebro cautivo.

Visser Tres!Lanz un latigazo con la cola y yo retroced. Pero no bien reconoc el cuerpo

andalita que en otro tiempo perteneci a un poderoso prncipe, se empezaron apercibir los cambios.



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Visser Tres se estaba transformando. Visser Tres, el nico controlador andalita, elnico yeerk con el poder de la metamorfosis.

Visser Tres, que haba viajado por toda la galaxia adquiriendo las formas de lascriaturas ms peligrosas del universo conocido.



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Haba perdido al pequeo Hork-bajir. Los yeerks lo haban capturado. Tal vez leobligaran a revelarles el camino al valle secreto de los Hork-bajir. Tal vez loconvirtieran en controlador.

Y todo por mi culpa. Porque haba dejado que el dolor me distrajera. Porque nohaba sabido concentrarme.

Era culpa del humano que haba en m. El humano que haba en m haba dadodemasiada importancia al dolor. Un halcn era mucho mejor en estas situaciones. Alos halcones no les importa el dolor.

Me encontraba en la pradera. Amaneca, y el sol se alzaba tras el manto gris quela noche haba tendido en el cielo.

Yo me mora de hambre.

Y por qu? Por qu no haba comido? Por culpa del humano que haba en m.Cmo si no explicar la extraa confusin que senta, las horribles visiones en las queyo mismo me converta en mi presa?

Era algo humano.Poda convertirme de nuevo en humano. En ese mismo momento. Poda

transformarme en humano, sobrepasar el lmite de las dos horas y nunca, nunca mstendra que matar para comer. Bueno por lo menos no tendra que matar a losanimales.

Una rpida metamorfosis, dos horas, y volvera al principio. Volvera a ser comoante. Humano. Tobias, un chico.

Desde que el ellimista me devolvi mis poderes mrficos y me permiti adquirirmi propio ADN original, la cuestin haba estado siempre en el aire. Rachel se laplanteaba. Una vez incluso me lo sugiri: por qu no me converta en humano denuevo?

Yo no haba dado ninguna respuesta.De pronto vi al otro halcn. Cada vez era ms atrevido, ms agresivo. Cunto

tardara en atacarme? Si yo hubiera sido un halcn autntico, habramos librado labatalla haca ya tiempo. Incluso un halcn viejo y enfermo opondra ms resistenciaque la que yo haba ofrecido hasta entonces.

El halcn volaba sobre la madriguera del conejo. De mi conejo. l era purohalcn, un halcn autntico, no una especie de monstruo con una garra en un mundoy la otra en otro.

No hubo respuesta, por supuesto. Las palabras no significaban nada para l. Noeran ni siquiera un ruido de fondo. Eran lo mismo que el silencio.



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cmara y sali disparada, como un jugador de rugby. Se arroj contra la nia, la tiral suelo y las dos rodaron a la estrecha mediana de cemento, en mitad de la carretera.

La madre lleg corriendo. La pequea lloraba, pero pareca estar bien. Aria selevant y se sacudi el polvo.

, observ.

Haba algo en sus palabras que me inquietaba, pero se me olvid con la oleada de

emociones que tena en ese momento.Haba imaginado que todo aquello era una trampa. Haba supuesto que Aria era

una controladora.

Pero no lo era. Era lo que ella deca: una mujer humana que buscaba a su primoperdido, Tobias.

Mi ltima excusa para seguir siendo halcn, para negarme a ser humano denuevo, se haba desvanecido. Ahora podra tener una casa. Ahora podra tener unafamilia.

Era verdad. Todo era verdad.Tendra una familia, como cualquier ser humano. Tendra un hogar!No tendra que matar para desayunar. No tendra que comer carroa. Dormira en

una cama. Y Rachel me mirara sin tener que disimular la compasin.



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Esa noche vol a la habitacin de Rachel. No poda dormir. Adems, estaba muertode hambre. Pero cazar era lo ltimo que se me pasaba por la cabeza.

Rachel se haba acostado temprano, pero tena la ventana abierta. Entr por ella y

me pos sobre la mesa. Cuando me di cuenta de que Rachel estaba dormida medispuse a marcharme.

No, espera. No te vayas. Rachel se incorpor en la cama, frotndose los ojos.No encendi la luz, lo cual fue un alivio para m, no s por qu. No has venido a lareunin.

Rachel se arregl el pelo.A Jake se le ha ocurrido que los yeerks probablemente intentarn utilizarlo

como cebo para atrapar a los dems Hork-bajir libres.Te acuerdas de las instalaciones yeerk de las que te hablaron los Hork-bajir,

aunque no quisieron revelarte dnde estaban? Jake imagina que llevarn all a Bek.

Rachel me mir como si fuera a discutir, pero de pronto se ech a rer.

Puede ser. Jake se est volviendo cada vez ms sutil. Pero no importa. El casoes que no tenemos ninguna otra pista. O bien Bek est en las instalaciones, o est enla piscina yeerk o est muerto. En cualquier caso, maana vamos a ir a plena luz delda. En el colegio han suspendido las clases porque hay una conferencia deprofesores.

Yo di un respingo.Y casi lo conseguimos. No es culpa tuya que los yeerks lo atraparan.Yo no dije nada. Haba sido culpa ma, pero no tena sentido ponerme a discutir

con Rachel.S, Ax nos dijo algo.Rachel sali de la cama y se sent a la mesa cerca de m.Pues claro que importa, Tobias. Es tu familia. Y quiere hacerse cargo de ti.Yo fing una carcajada.


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tu primo es un ratonero. Sorpresa!>No tiene porque ser as.Yo me hice el despistado.Tobias, t tienes el poder de volver a ser humano. Humano del todo.

Puedes acercarte a Aria como humano. Puedes volver a ser Tobias. Puedes

tener una familia, alguien que cuide de ti.Rachel se incorpor de un brinco.Tobias! No te hagas el tonto! T sabes lo que quiero decir.Crees que no s

que ests pasando hambre? Se te nota con slo verte. ltimamente tienes problemas.El otro da te vi Mira, es igual.

Yo tena el corazn en la garganta.


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Esa noche no dorm mucho. La conversacin con Rachel no me haba dejado muytranquilo que digamos.

Por la maana, al cabo de un par de horas, iramos todos a ver a los Hork-bajir

para preguntarles dnde estaban aquellas instalaciones secretas de los yeerks. Lesdiramos que los yeerks tenan all a Bek. Tal vez incluso fuera verdad.

Habra una batalla.Tal vez sobreviviramos. Tal vez no.Y luego yo tendra que librar una batalla muy distinta. Una batalla conmigo

mismo.Halcn o humano? Qu era yo?Estaba posado en mi rbol, mirando la pradera. El hambre era terrible, tanto que

me senta dbil. Si no coma no tendra fuerzas para volar hasta el valle de los Hork-bajir. No sobrevivira en la batalla.

Pero era eso tan importante? No haba hecho ya suficiente? No haba pagadoun precio bastante alto?

Podra transformarme en humano. Ser un humano para siempre. Comer como unhumano, sin luchar por mi territorio, sin luchar con los yeerks.

Y podra tener a Rachel.Era una decisin, muy fcil. Hasta un idiota sabra la respuesta. S humano! S

humano!En ese momento capt un movimiento en la hierba bajo la tenue luz del amanecer.

El conejo sala para comer. Pero ahora se comportaba con mucha cautela. Ya habaperdido una cra.

Entonces vi al otro halcn. Estaba esperando, vigilndome. Y supe que haballegado el da. El halcn notaba mi debilidad, saba que poda vencerme.

Yo estaba temblando. Senta una combinacin de hambre, miedo y otras muchasinnumerables emociones.

Vea claramente a los conejos. Eran mis presas. Debera lanzarme sobre ellos,pero saba la terrible visin que me aguardaba. Saba que al descender sobre mispresas yo me convertira en ellas.

Era el humano que haba en m. Tena que luchar contra ello! Si quera ser unhalcn tena que destruir la parte de m que senta, que lloraba por las criaturas quemataba. Ningn depredador puede sentir compasin por sus presas. No debapermitirme sentir el terror que yo mismo infliga, sentir el dolor que yo mismoprovocaba.


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Toby dice.Era un largo discurso para un hork-bajir. Fal Tagut pareca agotado.Yo me plante la idea de los hork-bajir y los humanos viviendo codo con codo si

los yeerks salan derrotados. Los humanos no son famosos precisamente por su grantolerancia con seres diferentes a ellos. Los seres humanos se han matado unos a otros

por el color de la piel o la forma de los ojos, o porque rezaban de formas distintas almismo Dios.

Es difcil imaginarse a los humanos dando la bienvenida a criaturas de dos metrosde altura en la tropa local de los scouts, cuando ni siquiera pueden tolerar a un chicoun poco afeminado.

Cuando nos atacan hay que contraatacar. Toby ya lo haba visto. Ella saba quelos hork-bajir tenan que ser fuertes para defenderse contra los seres humanos una vezque hubiramos derrotado a los yeerks.

Cuando nos atacan hay que contraatacar. Es la nica manera.No, no es la nica manera. Hay otro camino. El camino que comienzan el ciclo.

Es el tipo que al despertarse por la maana decido que no puede pasar el da sinencontrar a alguien a quien hacer dao, a quien insultar, a quien herir.

Pero cul es entonces nuestra posicin? Hay que dejar que los matones dictennuestro comportamiento? Tenemos que rebajarnos siempre al nivel del primerimbcil que se nos pone delante?

De pronto me acord del otro halcn, el que quera mi territorio. Ah estaba:

atacar y contraatacar. Pero no era una buena comparacin, al fin y al cabo. El halcnno era humano. Todo lo que haca era por instinto. No se le poda culpar por hacer loque es natural.

Claro que tal vez los seres humanos no son distintos de los halcones a eserespecto. Tal vez tampoco se puede culpar a un animal humano por ser animal.Excepto que mi halcn enemigo no tena eleccin, no tena libre albedro. Nunca oiradecir: Bienaventurados los pobres de espritu, ni Todos los hombres naceniguales.

De pronto se me ocurri, por primera vez, que lo que yo pensaba que era tannico en m (el hecho de ser medio ser humano y medio ave de presa), no era tannico despus de todo.

Todos los seres humanos (Jake, Rachel, Marco, Cassie, todos) viven en ciertomodo en esa frontera entre lo santo y lo salvaje. Y el caso es que a veces, cuando nosatacan hay que contraatacar. Y otras veces hay que poner la otra mejilla.

Mir de nuevo la cicatriz de Fal Tagut. Se la haba hecho yo. En aquel momentohaba intentado matarle porque l intentaba matarme a m. Ahora estbamos delmismo lado.

Supongo que todo consiste en saber cundo hay que luchar y cundo hay que



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ceder. Es una cuestin de equilibrio. Y aunque yo volviera a ser del todo humano encuerpo y alma, tendra que seguir buscando el equilibrio.

Tal vez esa idea debera haber hecho que me sintiera mal. Pero no fue as. Slome sent humano.



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Si vamos volando nos vern y nos dispararn seal Cassie., dije yo.Toby me mir asintiendo con la cabeza.Nos encerraran hasta poder convertirnos de nuevo en controladores, hasta que

pudieran llevarnos al estanque yeerk.

Saben que la otra noche estbamos en el safari de Frank observ Marco.De modo que no ignoran que tenemos algn contacto con los hork-bajir libres. Y sihan trado a Bek aqu significa que estn esperando que vengamos a rescatarlo.

Bueno, Visser Tres sabe que estamos relacionados con los hork-bajir libres.Pero o sabe quien sea que dirija este proyecto? plante Cassie. Tal vez s, o talvez no.

Cuando habis realizado alguna incursin en este lugar pregunt Jake AToby, cuntos de vosotros venais en cada misin?

Por lo general tres o cuatro. No queramos poner a todos en peligro.Jake sonri.Entonces enviaremos a tres o cuatro hork-bajir. Parecer que es una incursin

como las anteriores. Slo que estos cuatro hork-bajir llevarn pasajeros a bordo.Primero se resistirn, pero luego se dejarn atrapar. Slo entonces nostransformaremos y atacaremos.

Marco lanz un gruido.No nos iremos a convertir en pulgas otra vez, verdad? Odio ser una pulga.

Lo deca con razn. Marco haba estado a punto de quedarse atrapado en la formade pulga. Una cosa es quedarse convertido en halcn para siempre, pero una pulga!Preferira estar muerto.

Rachel se ech a rer.Elige un insecto cualquiera dijo. Pulga, mosca, mosquito. Da igual.S, ya mascull Marco. Cuando me convert en hormiga casi me devoran,

cuando fui pulga casi me quedo atrapado. La verdad es que no guardo muy buenosrecuerdos de los insectos.

A mi una vez me aplastaron cuando era mosca coment Jake, como si coneso nos fuera a tranquilizar.

Al final, despus de discutir un rato, cuatro hork-bajir se dirigieron hacia lainstalacin yeerk. Llevaban encima una buena coleccin de insectos: una pulga, unmosquito, dos cucarachas, una liblula y una araa. Marco era la araa.

Yo me transform en pulga.Son asquerosas, casi ciegas, bichos descerebrados y chupasangre, pero habis

intentado alguna vez matar a alguna? Podis pasaros el da intentndolo sin llegar aningn sitio.

Por desgracia no poda ver nada desde mi puesto, en la base del cuerno frontal de



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Jara Hamee. Y quiero decir que no vea ni torta. Pero iba oyendo una rpidadescripcin de lo que pasaba gracias a la telepata de Marco. Al fin y al cabo l tenaocho ojos.

Unos minutos ms tarde:

A continuacin:

De pronto sent una violenta sacudida que se transmiti por todo el cuerpo deJara.

, corrobor Marco con tono satisfecho.



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, quiso saber Cassie., dijo Marco., propuso Jake.

Nadie discuti, porque era cierto. Flexion mis patas de pulga y di un brinco en el

aire, ca durante lo que me pareci muchsimo tiempo, hasta que por fin aterric.Pft!Probablemente haba cado miles de veces mi propia altura, como si un ser

humano saltara desde un rascacielos. Pero aterric como si nada.Enseguida empec a transformarme muy despacio. Crec como unos tres

centmetros y me detuve.

Jara ve bicho.Tobias? Tobias es bicho?En ese momento dese que Toby hubiera venido con nosotros. No lo habamos

permitido porque es demasiado valiosa para correr riesgos.S.Segu transformndome hasta convertirme en un monstruo de quince centmetros

con plumas saliendo de una armadura color rojo xido. No era una visin muyagradable, os lo aseguro. Mi boca era una especie de cruce entre un pico de halcn yla trompetilla con la que una pulga chupa sangre.

Claro que ahora tena ojos. La visin era tenue, dbil, pero vea al fin y al cabo.Mir a mi alrededor y suspir.

Los hork-bajir se dieron la vuelta y yo termin de transformarme.



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Estaba totalmente oculto entre el bosque de piernas y colas que me rodeaba.Ahora lo nico que tena que hacer era abrir la cerradura. Sin dedos.

Varios guardias nos vigilaban. Ahora que la trampa haba saltado, seis hork-bajirarmados hasta los dientes hacan guardia en torno a la jaula.

Pero nuestra prisin estaba a la sombra de una empinada pendiente que llevaba al

rayo dragn. Era una pared casi vertical de unos quince metros de altura, unmontculo en el centro de la hondonada redonda.

De vez en cuando vea hork-bajir y taxxonitas en la cima de la pendiente, peroellos tendran que haber mirado casi hacia sus pies para vernos.

En la pendiente haban construido una carretera bastante grande para camioneshumanos. Tendramos que subir por ella para llegar hasta el rayo.

Sal caminando por la parte trasera de la jaula. Los halcones no somos muyrpidos con nuestras patas pero sabemos andar. Pas cmodamente entre los barrotes.

Un controlador hork-bajir me mir perplejo, pero enseguida apart la vista. Yotambin me o qued mirando a l. Cmo iba a conseguir quitarle la llave? Qutena que hacer, pedrsela tranquilamente?

Claro queMe met detrs de un cobertizo de herramientas. Siempre me resulta extrao ver a

los yeerks utilizando cosas cotidianas humanas. Aquello era como uno de loscobertizos que uno ve en cualquier jardn.

Me met detrs y comenc a transformarme.

Me convert en algo que no resultara nada raro en aquel entorno.Me convert en Ket Halpak.Sal con mucha seguridad de detrs del cobertizo y me acerqu al hork-bajir que

pareca estar al mando.Quieren verte dije.Quin?Yo seale con la cabeza el edificio principal.Ellos.Es una de las cosas con las que siempre se puede contar en este mundo: siempre

hay un ellos.El hork-bajir frunci el ceo. El yeerk de su cabeza estaba medio molesto, medio

asustado.Visser todava no ha llegado, verdad?Yo volv la cabeza, como si no pudiera decir ms. Ahora el hork-bajir estaba

molesto en un diez por ciento y asustado en un noventa por ciento.Entonces tend la mano.Dame la llave.Fue as de sencillo. El hork-bajir me entreg la llave y yo abr la jaula.



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Qu ests haciendo? pregunt otro controlador hork-bajir.Yo me volv hacia l y le lanc un buen gancho a la mandbula.Los otros cuatro guardas vacilaron un segundo. El tiempo suficiente para que Jara

Hamee y los dems salieran como una exhalacin de la jaula. De pronto vi que algocreca muy deprisa en el suelo. Todava era medio mosquito, pero la cola que sala de

l era inconfundible.El combate fue brutal, pero breve. Cinco hork-bajir, incluido yo mismo, contra los

cuatro vigilantes. Luego Ax se uni a la lucha, y al cabo de un minuto todo habaterminado.

Metimos a los guardas en la jaula y los dejamos encerrados. Luego asumimosnuestras formas de combate. Yo recuper mi cuerpo de halcn, para poder vigilardesde las alturas. Aprovech una rfaga de brisa para elevarme unos cuatro metros ydesde all observ a nuestra pequea fuerza de asalto: cuatro hork-bajir libres, un

tigre, un lobo, un gorila, un andalita y un elefante enorme.Un batalln de lo ms curioso., coment Cassie., se burl ahora Marco.Jake no hizo caso.Por un momento se produjo un silencio.Entonces nos pusimos en formacin y a una seal de Jake salieron todos

corriendo, sin intentar ocultarse, disparados para llegar al rayo dragn antes de quepudieran surgir problemas.

Pero yo, desde el aire y con mis ojos de halcn, vi que los problemas ya habansurgido.



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Pero no tena mucho tiempo para sentir lstima de m mismo. Eso ya llegara mstarde. De momento tena una cita.

Era mi cumpleaos, y se supona que iban a leer el testamento de mi padre.

Bueno, de mi autntico padre, si es que aquello era verdad.Todo era una encerrona, por supuesto. Pero tena que seguirles la corriente. Era

una trampa, s, pero la nica forma de salir de ella era meterme de cabeza en ella.Aria era Visser Tres. Me haba estado buscando, lo cual significaba que

sospechaba de m. Si yo no me presentaba, quedara claro que haba averiguado queera una trampa, y a los yeerks no les costara deducir que yo era un animorph.

Pero por qu haban sospechado de m? El caso es que una vez que supieran queyo, un chico humano, era uno de los llamados bandidos andalitas, era fcil adivinar

que los dems tambin eran humanos, que deban de ser chicos amigos mos.A partir de entonces sera una partida de ajedrez mortal, con un solo final posible.Daran con Jake. Lo convertiran en controlador. Y aunque Jake muriera

intentando resistirse, luego daran con Marco, su mejor amigo y Rachel, su prima. Apartir de Rachel localizaran a Cassie. Y sera el final.

Tena que entrar en el despacho de aquel abogado, dejar que Visser Tres hicierasaltar la trampa Y no quedar atrapado en ella.

Y lo peor de todo era que tena que hacerlo solo. Visser Tres tena sus fuerzas

agrupadas en torno al despacho de DeGroot. En cuanto vieran algn animal extrao,el juego habra terminado.

De hecho, mis amigos tenan otras cosas que hacer. Mientras yo me enfrentaba aDeGroot y la falsa Aria, ellos atacaran a los yeerks e intentaran destruir el arsenalsecreto.

Me transform en humano bastante lejos del despacho, para eliminar cualquierposibilidad de que me vieran. Luego tuve que recorrer andando ocho manzanas.Haca mucho tiempo que no caminaba. Es una forma de viajar bastante ineficaz.Cuando tienes que arrastrarte por l suelo sobre dos piernas, slo hay dos dimensiones.Adems, es muy lento. Estn los semforos, los coches, otras personas..No, volar esmuchsimo mejor.

As que ya puedes estar contento me dije con amargura. Es una suerte novolver a ser humano. Todava puedes volar.

No tendra familia, pero podra volar.Cuando llegu al despacho estaba temblando de miedo. Pero no tena miedo por

m. Supongo que en cierto modo no me importaba morirme. No, me preocupaba msmeter la pata por los dems. Por mis amigos.

Creo que es verdad eso que dicen de los soldados, que empiezan luchando por su



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Ya.Aria se inclin hacia mi.No te interesa descubrir quin es tu autntico padre?Entonces me ech a rer.Me ha dejado dinero?

No contest DeGroot alzando las cejas.Ya me lo imaginaba repliqu con gesto impaciente.DeGroot dio unos golpecitos en las hojas de papel para ponerlas en orden.Entonces procederemos sin ms a la lectura del documento, si es queEn ese momento Visser Tres asom un poco

23 animorphs - la farsa

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