TENOCHTITLAN

México Tenochtitlan (lugar de tunas sobre piedra/las tunas son las frutas que da el nopal), se fundó en una pequeña isla en medio de un lago donde en 1325 los antepasados de los aztecas vieron un águila sobre un cactus, o nopal, escena que vemos representada en el escudo de la bandera mexicana.

Finalmente los aztecas encontraron el sitio indicado en algún lugar del lago de Texcoco y allí fundaron su ciudad. Tal isla se encontraba en donde hoy está el centro de la ciudad. De acuerdo a la tradición calendárica y las crónicas, estos sucesos ocurrieron el día 18 de julio de 1318, de acuerdo con los códices Cuahuitlán y Vaticano, y en 1325 según códice de Mendoza. Más tarde los aztecas edificaron en el lugar sus templos.

La tradición legendaria de los pueblos nahuas explica que estos pueblos hicieron una peregrinación desde su lugar de origen, llamado Aztlán hasta lo que más tarde sería Tenochtitlan, y que esta peregrinación de los nahuas-aztecas duró 165 años, hasta encontrar el lugar deseado. Según a sus leyendas su dios Huitzilopochtli ('colibrí izquierdo'), les había prometido que encontrarían un lago con un islote, en el cual habría una roca y sobre la roca un nopal y, sobre el nopal un águila con alas extendidas y reconociendo al sol.

Etimológicamente Tenochtitlan significa literalmente 'lugar de tunas sobre piedra', las tunas son las frutas que da el nopal. Morfológicamente en náhuatl te-nōch-ti-tlān deriva de las palabras te(tl) 'piedra', y nōch(tli) (tuna), que integradas a -ti (estativo) y -tlān 'lugar (de), o donde abunda algo' se construye la palabra 'tunal'. Según ilustra el Códice Borgia, la palabra 'piedra' en este caso significa «corazón de la Tierra», ya que la forma con la que se representa se asemeja a un corazón humano doble. El nopal, de donde se derivan las tunas, nace directamente de la diosa de la tierra. Esta representación le da el significado divino a la piedra original.

Historia

Fundación Mito de la fundación de Tenochtitlan

Fundación de México-Tenochtitlan. Códice Durán, s. XVI.

Después de la Conquista de México-Tenochtitlan, algunos frailes tuvieron interés en conocer la historia antigua de la ciudad. Gracias a esta curiosidad se dispone de documentos que permiten acercarse a los relatos de los indígenas. Algunos de estos documentos, más tardíos, fueron elaborados directamente por los descendientes de la nobleza indígena. Todas estas fuentes indican que los mexicas eran originarios de Aztlán, sitio sobre el que se debate su ubicación precisa y su existencia real. De acuerdo con la Crónica Mexicáyotl, en Aztlán los futuros mexicas eran esclavos de los aztecas y llevaban este nombre. Cuando Huitzilopochtli manifestó a su pueblo el imperativo de que marcharan hacia nuevas tierras, también les ordenó que dejaran de llamarse aztecas porque a partir de ese momento serían todos mexicanos.3 Este episodio también es recreado por el Códice

Aubin 4 y el Códice Durán.5 La Tira de la Peregrinación señala que Aztlán estaba ubicado en una isla donde había seis calpullis y un gran templo, probablemente dedicado a Mixcóatl.6 En la TiraHuitzilopochtli sólo aparece después que los aztecas llegaron a Teoculhuacan en el año 1-pedernal. De ahí partieron ocho calpullis encabezados por cuatro teomamaque ("cargadores de los dioses"); uno de ellos, identificado como Tezcacóatl, cargaba el bulto de Huitzilopochtli.7

Según la mitología mexica Huitzilopochtli les ordenó que sólo fundarían su reino donde estuviera "un águila parada sobre un nopal devorando una serpiente". Siguiendo este designio, los mexicas deambularon por varios lugares, siempre en busca del portento que indicara cuál era la tierra prometida por su dios. De acuerdo con la Tira de la Peregrinación, la gente de Cuitláhuac se separó del resto de los calpullis cuando aún estaban en migración. Más tarde, los mexicas llegaron a la región de Tollan-Xicocotitlan, donde Huitzilopochtli les ordenó que desviaran el cauce de un río para crear una laguna en torno de un cerro. El placer de vivir en esa tierra casi llevó a los mexicas a olvidar que su dios les había prometido otra tierra, y viendo esto, Huitzilopochtli les hizo salir de ese sitio y continuar la migración.8 Llegaron entonces al valle de México y pasaron por varios pueblos, hasta que se asentaron en territorio de los tepanecas de Azcapotzalco, a quienes les sirvieron como guerreros mercenarios. Finalmente, encontraron el sitio señalado por Huitzilopochtli en un islote del lago de Texcoco. En la Crónica Mexicáyotl, Tezozómoc dice que cuando hallaron el lugar, el sacerdote Cuauhtlaquezqui dijo las siguientes palabras:

Id y ved un nopal salvaje: y allí tranquila veréis un águila que está enhiesta. Allí come, allí se peina las plumas, y con eso quedará contento vuestro corazón: ¡allí está el corazón de Copil que tú fuiste a arrojar allá donde el agua hace giros y más giros! Pero allí donde vino a caer, y habéis visto entre los peñascos, en aquella cueva entre cañas y juncias, ¡del corazón de Cópil ha brotado ese nopal salvaje! ¡Y allí estaremos y allí reinaremos: allí esperaremos y daremos encuentro a toda clase de gentes!Nuestro pechos, nuestra cabeza, nuestras flechas, nuestros escudos, allí les haremos ver: a todos

los que nos rodean allí los conquistaremos! Aquí estará perdurable nuestra ciudad de Tenochtitlan! El sitio donde el águila grazna, en donde abre las alas; el sitio donde ella come y en donde vuelan los peces, donde las serpientes van haciendo ruedos y silban! ¡Ese será México Tenochtitlan, y muchas cosas han de suceder!9

Las fuentes señalan que este suceso ocurrió en el año dos-caña, 1325 del calendario occidental.

Evidencia arqueológica

La mayor parte de las fuentes históricas señalan que la fundación de México-Tenochtitlan ocurrió en el año 1325. Esta fecha corresponde a la que declararon los propios indígenas en los años siguientes a la Caída de Tenochtitlan. Los estudios arqueoastronómicos indican que en ese año también ocurrió un eclipse lunar, suceso astronómico que pudo ser tomado por los mexicas como un marcador mítico que pudiera legitimar la supuesta relación entre los toltecas y los tenochcas.10 Las exploraciones arqueológicas que se han llevado a cabo en el antiguo recinto del Templo Mayor tenochca han permitido recuperar piezas de cerámica anteriores al siglo XIV, lo que demuestra que el islote de México estuvo ocupado antes de la fecha indicada para la fundación de Tenochtitlan. En entredicho está también la primacía de México-Tenochtitlan sobre México-Tlatelolco. Las fuentes indican que la ciudad gemela de Tenochtitlan fue fundada 13 años más tarde, es decir, en 1338. Sin embargo, en el año 2007 se descubrió en la zona arqueológica de Tlatelolco una estructura que pudo ser erigida entre los siglos XI y XII. Esto podría indicar que la fundación de México-Tlatelolco fue anterior a la de México-Tenochtitlan.

EL MEDIO Y SUS HABITANTES.

El pueblo azteca es originario de la mítica tierra de Atzlán, ubicada al norte del área mesoamericana (actual norte de México) y hogar de una serie de culturas denominadas chichimecas. El término chichimeca designa a los pueblos extraños a la región de Mesoamérica, los cuales poseían un nivel de desarrollo material muy escaso en relación a las imponentes civilizaciones que se habían sucedido en dicho territorio, tales como Teotihuacán , los zapotecas de Monte Albán o los toltecas

Los aztecas o mexicas arribaron al Valle de México en el transcurso del siglo XII de la era cristiana. Tras una larga peregrinación y permanentes luchas con los pueblos que fueron encontrando en su camino, los aztecas se instalaron en las cercanías del gran lago mexicano y fundaron, en el año de 1325, su capital Tenochtitlán en el lago Texcoco. De acuerdo al mito azteca, su principal dios Huitzilopochtli les había ordenado fundar su capital en el lugar donde encontraran un águila subida

en un nopal (planta de la tuna) devorando a una serpiente. Esta figura hoy sigue adornando el emblema mexicano.

Desde entonces, los aztecas compartieron el espacio geográfico denominado Valle de México con numerosos pueblos de diversas características culturales. Con un área de 7.853 kilómetros cuadrados, la meseta mexicana se extiende aproximadamente 120 kilómetros de norte a sur y 70 de este a oeste y albergaba en esta época altas montañas y una serie de lagos interconectados como los de Zumpango, Xaltocan, Texcoco, Xochimilco y Chalco. La temperatura promedio era de 15 grados Celsius con precipitaciones concentradas entre los meses de mayo y octubre. En este ambiente abundaban los insectos, aves como el pavo y reptiles. Salvo el jaguar, el venado y el puma no había grandes animales en la zona que se pudieran aprovechar para la alimentación, el trabajo o el transporte. Esto mismo convirtió a la agricultura en la actividad principal de subsistencia para los pueblos del valle y, además, obligó a realizar el traslado de mercancías por medio de balsas en los lagos y sobre las espaldas de los tlamemes o cargadores en las rutas comerciales.

El poderío azteca se forjó gracias a las alianzas militares acordadas con los acolhuaques de Texcoco y con los tepanecas de Tlacopán. La configuración de esta triple alianza se consolidó alrededor de la segunda mitad del siglo XV, a sólo cincuenta o sesenta años de la irrupción española en México.

La expansión de los aztecas por el valle y su creciente influencia sobre la mayoría de los pueblos del área se debió a su compleja organización militar, al arrojo de sus guerreros y al apoyo en la Triple Alianza. Al mismo tiempo, dentro del territorio dominado por los aztecas se mantuvieron algunos enclaves independientes en constante pugna con los invasores. Es el caso de los otomíes y de los tlaxcaltecas que más tarde harían causa común con los españoles.

FUENTES DE SUBSISTENCIA.

La economía azteca se sustentaba en las actividades agrarias y en complejas redes de intercambio que abarcaban todo el imperio. La agricultura proporcionaba una gran variedad de frutas y hortalizas, como el tomate, el ají, las calabazas, el poroto y las tunas, necesarios para alimentar a la elevada cantidad de habitantes del imperio. La economía agraria azteca es considerada una de las más evolucionadas de la América Indígena, sólo superada por el sistema implementado en el área andina.

Una de las mayores peculiaridades desarrolladas por los aztecas fueron los cultivos en las chinampas, verdaderas islas flotantes en el gran lago mexicano de unos cinco metros de profundidad como máximo.

Para construir una chinampa, primero se colocaban hileras de árboles y arbustos en el agua formando grandes áreas rectangulares. Estos rectángulos se rellenaban con tierra y material vegetal,

sobresaliendo unos dos metros sobre el nivel de las aguas. Allí se plantaban las distintas especies de maíz y otros productos vegetales, lográndose un rendimiento excepcional de cuatro cultivos anuales.

Ello era posible gracias a la permanente reposición del suelo de la chinampa con limo vegetal sacado del fondo de los canales laterales del lago. Esta técnica permitió a los aztecas utilizar continuamente estos suelos, sin necesidad de dejarlos en barbecho como ocurría en la agricultura europea cuyos terrenos debían descansar entre uno y cinco años para evitar la erosión. Hasta el día de hoy en Xochimilco se sigue cultivando sobre estas fértiles chinampas.

Los productos que no se podían obtener en el valle de México, se adquirían mediante el trueque con otras regiones y eran trasladados por los pochtecas o comerciantes, quienes recorrían largas distancias. En el Tenochtitlán el sistema económico azteca, basado en métodos tan simples como el trueque, lejos de ser primitivo, fue sumamente eficiente, pues mantuvo una gran estabilidad y aseguró el bienestar a la mayoría de la población del imperio. Es más, no tenemos noticias de conflictos sociales ni levantamientos campesinos contra la autoridad, tan frecuentes en la Europa de los siglos XV y XVI.

se transaban todo tipo de mercancías, incluyendo productos marinos provenientes de los océanos Pacífico y Atlántico, ambos a 500 kilómetros de la capital azteca. Para realizar los intercambios se recurría a monedas de cuenta como la semilla de cacao y las plumas de Quetzal que cubrían la diferencia que pudiese existir una vez efectuado el trueque. Así por ejemplo, una prenda de vestir equivalía a un par de sandalias y cinco semillas de cacao.

América Central y el Caribe

República de Panamá Capital: Panamá Superficie: 77,082 km² Población: 2,68 millonesNivel de Alfabetización: Hombres 88%, Mujeres 88% (1990). Independencia: 3 de noviembre de 1903 (de Colombia).Lengua Oficial EspañolEtnias: Mestiza (Amerindia y Europea) 70%, Indios del Oeste 147%, Blanca 10%, Amerindia 6%.Religión: Católica Apostólica Romana 85%, Protestante 15%.Moneda: BalboaClima: Tropical; cálido, húmedo y nublado. Geografía: Llano y sierras en las regiones costeras; montañas escarpadas y mesetas en el interior.

República de Guatemala Capital: GuatemalaSuperficie: 108,889 km² Población: 11,0 millonesNivel Alfabetización: Hombres 63%, Mujeres 47% (1990). Independencia: 15 de septiembre de 1821 (de España).Lengua Oficial: Español 60%, Dialectos Amerindios 40%.Etnias: Ladino (mestizo) 56%, Amerindia 44%.Religión: Católica Apostólica Romana, Protestante, Tradicionalistas Mayas.Moneda: QuetzalClima: Tropical; cálido y húmedo en las depresiones; más fresco en la región montañosa.Geografía: Principalmente montañoso con llanuras costeras angostas y mesetas onduladas.

República de El Salvador Capital: San SalvadorSuperficie: 21,041 km² Población: 5,87 millones Nivel de Alfabetización: Hombres 76%, Mujeres 70% (1990).Independencia: 15 de septiembre de 1821 (de España). Lengua Oficial: Español, Nahua.Etnias: Mestiza 94%, Amerindia 5%, Blanca 1%.Religión: Católica Apostólica Romana 75%, Protestante.Moneda: ColónClima: Tropical con estaciones seca y lluviosa. Geografía: Principalmente montañoso con una angosta franja costera y una meseta central

República de Costa Rica Capital: San JoséSuperficie: 51,100 km² Población: 3,42 millones (1995) Nivel de Alfabetización: Hombres 93%, Mujeres 93% (1990)..Independencia: 15 de septiembre de 1821 (de España).Lengua Oficial: Español.Etnias: Blanca y Mestiza 96%, Negra 2%, Amerindia 1%, China 1%.Religión: Católica Apostólica Romana 95%.Moneda: ColónClima: Tropical con estación seca y lluviosa. Geografía: Llanura en la franja de la costa y montañas escarpadas.

República de Honduras Capital: Tegucigalpa Superficie: 112,088 km² Población: 5,46 millonesNivel de Alfabetización: Hombres 76%, Mujeres 71% (1990).Independencia: 15 de septiembre de 1821(de España).Lenguaje Oficial: Español, dialectos Amerindios.Etnias: Mestiza 90%, Amerindia 7%, Negra 2%, Blanca 1%.Religión: Católica Apostólica Romana 97%.Moneda: LempiraClima: Subtropical en las zonas bajas, templado en la región montañosa.Geografía: Montañoso en el interior; llanura angosta a lo largo de la costa.

República de Nicaragua Capital: Managua Superficie: 130,700 km² Población: 4,21 millonesNivel de alfabetización: Hombres 57%, Mujeres 57% (1971). Independencia: 15 de septiembre de 1821 (de España).Lengua oficial: EspañolEtnias: Mestiza 69%, Blanca 17%, Negra 9%, Amerindia 5%.Religión: Católica Apostólica Romana 95%, Protestante 5%.Moneda: CórdobaClima: Tropical en las zonas bajas; más fresco en la región montañosa. Geografía: Amplias llanuras a lo largo de la costa atlántica; montañoso en la región central; llanuras angostas con volcanes a lo largo de la costa del pacífico.

República Dominicana Capital: Santo Domingo Superficie: 48,443 km² Población: 7,97 millonesNivel de alfabetización: Hombres 85%, Mujeres 82% (1990). Independencia: 27 de febrero de 1844 (de Haití).Lengua oficial: EspañolEtnias: Mezcla 73%, Blanca 16%, Negra 11%.Religión: Católica Apostólica Romana 95%.Moneda: PesoClima: Tropical marino. Geografía: Elevaciones y montañas escarpadas intercaladas con valles.

República de Cuba Capital: La HabanaSuperficie: 110,992 km² Población: 11,2 millones (1995).Nivel de alfabetización: Hombres 95%, Mujeres 93% (1990).Independencia: 10 de diciembre de 1898 (de España); 20 de mayo de 1902 (de la administración de EEUU).Lengua oficial: EspañolÉtnicas: Mulata 51%, Blanca 37%, Negra 11%, China 1%.Religión: Católica Apostólica Romana 85% (Establecida antes del gobierno comunista).Moneda: PesoClima: Tropical moderado por los vientos alisios. Geografía: llano que se transforma de terreno ondulado con sierras escarpadas y montañas en la región del sudeste.

República de Haití Capital: Puerto PríncipeSuperficie: 27,400 km² Población: 6,60 millonesNivel de alfabetización: Hombres 59%, Mujeres 47% (1990).Independencia: 1 de enero de 1804 (de Francia).Lengua oficial: francés (hablado por el 10% de la población); Creole.Etnias: Negra 95%, Mulata y Europea 5%.Religión: Católica Apostólica Romana 80% (la mayoría practica vudú), Bautista 10%, Pentecostal, Adventista y otros Protestantes.Monedas: GourdeClima: Tropical; semiárido en algunas regiones del este.Geografía: Escabroso y montañoso.