"LA ENERGIA ES UNA FUERZA QUE SIEMPRE SE TRANSFORMA, NUNCA SE DESVANECE"Definición de energía y su relación con el trabajo.Llamamos energía a la capacidad de trabajo que tiene un cuerpo o sistemas de cuerpos. Por ejemplo: La energía no puede ser creada, ni consumida, ni destruida.Si no que puede ser convertida o transferida.Cuando un cuerpo se desplaza las fuerzas actuantes realizan un trabajo. Asimismo, cuando un cuerpo se encuentra a cierta altura, potencialmente esta capacitado para desplazarse hasta el plano, en donde, se realizara un trabajo mecánico.En este caso el sistema físico puede efectuar trabajo. Osea: un sistema físico posee energía cuando tiene capacidad para realizar un trabajo.Un cuerpo colocado a cierta altura puede realizar trabajo si se deja caer un resorte comprimido. Realizara un trabajo al extenderse, etc

La energía y su historia.Del fuego al reactor nuclear.Los científicos que estudian la evolución de la especie humana encontraron herramientas de piedra muy rudimentarias.El uso de una piedra para golpear otra como si fueran un martillo, o el acto de arrojar una piedra o una lanza para cazar un animal implican la utilización de la energía cinemática, pues, al estar en movimiento, el arma o la herramienta resultan mas efectivas en el trabajo.Hace unos 30.000 años, el hombre comenzó a dominar el fuego. La posibilidad de encender y mantener el fuego permitió la calefacción, el comienzo de la cocción de los alimentos y marco los inicios de la metalurgia.El hombre primitivo necesitaba la energía de los alimentos (la energía calórica) la cual debía ser consumida en grandes proporciones ya que la búsqueda de los mismos era dificultosa. Hace 10.000 años, con la aparición de la ganadería y la agricultura, el hombre comenzó a gastar menos energía en la búsqueda de los alimentos y mantuvo fuentes de energía disponibles como son los rebaños y la plantaciones.Mas tarde, empezaron a usarse animales para la tracción de arados. La utilización de la energía aportada por animales fue extendiéndose al transporte, la molienda de granos o las bombas para impulsar agua.Los molinosOtra etapa de aprovechamiento de la energía es el desarrollo de los molinos. Diferentes civilizaciones comenzaron a utilizarlos: primero, movido por corrientes o caídas de agua y, luego, impulsados por el viento.La energía cinética del aire también se utilizo en la navegación para reemplazar a los remeros que impulsaban los barcos. Mediante las velas, los barcos convertían la energía cinética del aire en energía cinética de la nave.Las maquinas de vaporEn el siglo XVII se produjo el desarrollo de las maquinas a vapor.Desde comienzos del siglo XVII, se utilizaba como combustible el carbón mineral. Las minas de las que extraía el carbón se inundaban frecuentemente y el agua era extraída mediante bombas accionadas por caballos.En 1712, se utilizo por primera vez una bomba impulsada por un motor de vapor, diseñado por Thomas Newcomen.James Watt en 1769 le realizo modificaciones y logro un motor rendimiento. La maquina de Watt se utilizo hasta 1784 para desagotar minas.A medida que las maquinas de vapor eran más seguras y eficientes, comenzaron a ser usadas para el transporte.Robert Fulton realizo pruebas con un pequeño barco impulsado por una maquina de vapor e instalo, en los EE.UU. la primera línea de barcos de este tipo. En 1823, comenzó a circular en Inglaterra el primer ferrocarril con una locomotora de vapor.Los motores de combustión interna.El desarrollo de los motores que utilizan la energía interna del petróleo tuvo varias etapas. El primer antecedente corresponde a dos ingenieros italianos, que hicieron funcionar un motor alimentado con gas alumbrado. Nicolás Otto desarrollo en Alemania el primer modelo de motor, que permitió la fabricación de automóviles en forma industrial.Los motores livianos permitieron los primeros ensayos de navegación aérea. Así fue como los globos aerostaticos se convirtieron en dirigibles. En 1903, se realizo el primer vuelo en un avión impulsado por un

motor. El desarrollo y la difusión del uso de los motores de combustión interna comenzó a generar una gran dependencia energética respecto del petróleo.Los motores eléctricos.En 1799, se invento la pila. A partir de este hecho que transformaba la energía química en energía eléctrica se produce el avance en energía eléctrica.En 1840, se crearon los primeros motores eléctricos, osea, sistemas que transformaban energía eléctrica en cinética (como por ejemplo los juguetes alimentados por pilas). Luego se desarrollaron los motores de corrientes alterna que hoy utilizan los artefactos domésticos. En 1880 comenzó a expandirse la iluminación eléctrica, gracias a la invención de la lamparilla ( que transforma energía eléctrica en luminosa).La energía nuclear: Los reactoresEn 1942, se puso en funcionamiento el primer reactor nuclear, en EE.UU. a partir de este hecho, se abrieron dos vías para la utilización de la energía nuclear: una bélica y otra de aplicaciones a la producción de energía eléctrica.

Energía eólica

Es la energía producida por el viento. La primera utilización de la capacidad energética del viento la constituye la navegación a vela. En ella, la fuerza del viento se utiliza para impulsar un barco. Barcos con velas aparecían ya en los grabados egipcios más antiguos (3000 a.C.).Los egipcios, los fenicios y más tarde los romanos tenían que utilizar también los remos para contrarrestar una característica esencial de la energía eólica, su discontinuidad. Efectivamente, el viento cambia de intensidad y de dirección de manera impredecible, por lo que había que utilizar los remos en los periodos de calma o cuando no soplaba en la dirección deseada. Hoy, cuando se utilizan molinos para generar electricidad, se usan los acumuladores para producir electricidad durante un tiempo cuando el viento no sopla.Otra característica de la energía producida por el viento es su infinita disponibilidad en función lineal a la superficie expuesta a su incidencia. En los barcos, a mayor superficie bélica mayor velocidad. En los parques eólicos, cuantos más molinos haya, más potencia en bornes de la central. En los veleros, el aumento de superficie bélica tiene limitaciones mecánicas (se rompe el mástil o vuelca el barco).En los parques eólicos las únicas limitaciones al aumento del número de molinos son las urbanísticas.VENTAJAS DE LA ENERGÍA EÓLICA

Es una fuente de energía segura y renovable. No produce emisiones a la atmósfera ni genera residuos, salvo los de la fabricación de los equipos y

el aceite de los engranajes. Se trata de instalaciones móviles, cuya desmantelación permite recuperar totalmente la zona. Rápido tiempo de construcción (inferior a 6 meses).

Beneficio económico para los municipios afectados (canon anual por ocupación del suelo). Recurso autóctono.

Su instalación es compatible con otros muchos usos del suelo. Se crean puestos de trabajo

DESVENTAJAS DE LA ENERGÍA EÓLICA Impacto visual: su instalación genera una alta modificación del paisaje. Impacto sobre la avifauna: principalmente por el choque de las aves contra las palas, efectos desconocidos

sobre modificación de los comportamientos habituales de migración y anidación. Impacto sonoro: el roce de las palas con el aire produce un ruido constante, la casa más cercana deberá estar

al menos a 200 m. (43dB(A)) Posibilidad de zona arqueológicamente interesante.

 Comparación del impacto ambiental de las diferentes formas de producir electricidad (en toneladas GWh producido)

Fuente de Energía

CO2 NO2 SO2 Partículas CO Hidrocarburos Residuos Nucleares

Total

Carbón 1058.2 2.986 2.971 1.626 0.267 0.102 - 1066.1

Gas Natural 824 0.251 0.336 1.176 TR TR - 825.8

Nuclear 8.6 0.034 0.029 0.003 0.018 0.001 3.641 12.3

Fotovoltaica 5.9 0.008 0.023 0.017 0.003 0.002 - 5.9

Biomasa 0 0.614 0.154 0.512 11.361 0.768 - 13.4

Geotérmica 56.8 TR TR TR TR TR - 56.8

EÓLICA 7.4 TR TR TR TR TR - 7.4

Solar térmica 3.6 TR TR TR TR TR - 3.6

Hidráulica 6.6 TR TR TR TR TR - 6.6

Una central eólica en Palm-Springs, California (EUA).El uso tradicional de los molinos de viento para moler trigo ha sido ha sido sustituido recientemente por el de generar electricidad. En Europa y EUA se han construido varias centrales eólicas de gran tamaño, principalmente en lugares ventosos de la costa. Los diseños modernos son básicamente de dos tipos: turbinas de ejes horizontales que parecen hélices gigantescas de aviones; y turbinas de ejes verticales, que tienen la ventaja de que no necesitan estar orientadas hacia el viento.

Energía solar

Es la energía radiante producida en el Sol como resultado de reacciones nucleares. Llega a la Tierra en forma de radiación a través del espacio en cuantos de energía llamados fotones, que interactúan con la atmósfera y la superficie terrestres.La energía solar es generada por la llamada fusión nuclear que es la fuente de todas las estrellas del universo. La intensidad de la radiación solar en el borde exterior de la atmósfera, si se considera que la Tierra está a su distancia promedio del Sol, se llama constante solar, y su valor medio es 1,37 × 106 erg/s/cm2, o unas 2 cal/min/cm2. Sin embargo, esta cantidad no es constante, ya que parece ser que varía un 0,2% en un periodo de 30 años.La intensidad de energía real disponible en la superficie terrestre es menor que la constante solar debido a la absorción y a la dispersión de la radiación que origina la interacción de los fotones con la atmósfera.La intensidad de energía solar disponible en un punto determinado de la Tierra depende, de forma complicada pero predecible, del día del año, de la hora y de la latitud.Además, la cantidad de energía solar que puede recogerse depende de la orientación del dispositivo receptor.El hombre puede transformar la energía solar en energía térmica o eléctrica. En el primer caso la energía solar es aprovechada para elevar la temperatura de un fluido, como por ejemplo el agua. Y en el segundo caso la energía luminosa del sol es transportada por sus fotones de luz, incide sobre la superficie de un material semiconductor, ejemplo: el silicio que forma las células fotovoltaicas, fabricadas para que mediante de estas los colectores solares capten la energía y puedan almacenarla en los acumuladores, produciendo el movimiento de ciertos electrones que componen la estructura atómica de la materia.Un movimiento de electrones produce una corriente eléctrica que se utiliza como fuente de energía de componentes eléctricos o bien electrónicos. Es el caso del principio de funcionamiento de las calculadoras solares.

Estas centrales de energía solar están en todo el mundo. En latitudes de 60º, cada metro cuadrado de un colector solar recibe unos mil kilovatios / hora de energía solar en un año y puede usar aproximadamente la mitad de esa energía para calentar agua. En latitudes de 35º, un colector parecido recibe el doble.

Energia fotovoltaicaLos sistemas de energía fotovoltaica permiten la transformación de la luz solar en energía eléctrica, es decir, la conversión de una partícula luminosa con energía (fotón) en una energía electromotriz (voltaica).El elemento principal de un sistema de energía fotovoltaica es la célula fotoeléctrica, un dispositivo construido de silicio (extraído de la arena común).

Los paneles solares están constituidos por cientos de estas células, que conexionados adecuadamente suministran voltajes suficientes para, por ejemplo, la recarga de unas baterías. Tienen utilidad en múltiples campos, desde el ámbito doméstico, hasta los satélites artificiales.Cuando la energía luminosa incide en la célula fotoeléctrica, existe un desprendimiento de electrones de los átomos que comienzan a circular libremente en el material. Si medimos el voltaje existente entre los dos extremos del material (positivo y negativo) observaremos que existe una diferencia de potencial entre 0,5 y 0,6 voltios.Si le aplicamos una carga eléctrica, veremos que es posible obtener una corriente de 28 miliamperios por cada centímetro cuadrado iluminado. Hemos convertido el dispositivo en una especie de batería eléctrica, que permanecerá aportando energía indefinidamente en tanto reciba iluminación.Pero esta pequeña cantidad de energía es insuficiente e inútil, si no somos capaces de obtener mayores voltajes y corrientes que permitan aplicaciones prácticas. Para ello se diseñan en cada oblea cientos de diodos, los cuales, interconectados en serie y paralelo son capaces de suministrar tensiones de varios voltios, así como corrientes del orden de amperios.Este sistema básico de generación de energía por medio de la luz solar, puede obtener un rendimiento mayor si se disponen dispositivos de control adecuados. Posteriormente, la energía obtenida debe ser almacenada para que pueda ser utilizada por la noche, en que la ausencia de luz no permite su obtención directa. Los paneles solares pueden acoplarse  en forma modular, ello permite que puedan pasar de un sistema doméstico de generación de energía, a otro más potente para industrias o instalaciones de gran consumo.Los inconvenientes de este sistema de generación de energía, no es tanto el origen de esa energía, el Sol, que excede nuestras necesidades, ni tampoco la materia prima de donde se extrae el silicio, consistente en arena común muy abundante en nuestras playas; se trata de la técnica de construcción de las obleas, excesivamente compleja y cara. Un segundo motivo, es el rendimiento obtenido y el espacio de terreno ocupado por los elementos captadores.Como contrapunto a sus inconvenientes, es un sistema ideal para instalar en lugares remotos donde no sea posible tender cableados eléctricos o disponer de personal de mantenimiento, tales como teléfonos de emergencia en determinadas zonas (autopistas, alta montaña, etc.), faros marinos en costas poco accesibles, boyas en bajos marinos peligrosos para la navegación que sea preciso señalar, equipos de salvamento a bordo de buques, etc.

ENERGIA BIOVEGETALUn producto Biovegetal es la madera, y la energía desprendida en su combustión ha sido utilizada por el hombre desde hace siglos para calentarse y para cocinar sus alimentos. Pero actualmente existen otros productos en grandes cantidades, los desechos, de los cuáles, como resultado de su combustión, se obtendría una cantidad no poco importante de energía.Se ha calculado que del 5 al 10% de la energía consumida en Estados unidos en 1970 podría ser obtenida quemando todos los desechos, que de esta forma se eliminarían sin tener que amortizarlos en grandes basureros.

Pero no es la combustión el único método de aprovechar los desechos. Los excrementos humanos o animales pueden desprender un gas inflamable, el metano, cuando se los somete a un proceso llamado fermentación.La fermentación anaerobia de la materia orgánica consiste en su descomposición en ausencia de oxígeno.Los residuos que resultan después de haberse desprendido el metano dan mejor resultado como abono agrícola que antes, pues parte del nitrógeno que hubiera perdido en forma de amoníaco se encuentra ahora en forma estable y las plantas lo asimilan mejor. El metano es un buen combustible y no es tóxico, ni peligroso, y su obtención por este procedimiento resulta muy rentable.

ENERGIA CINETICA

La energía cinética es energía que un objeto posee debido a su movimiento. Cuando un cuerpo está en movimiento posee energía cinética ya que al chocar contra otro puede moverlo y, por lo tanto, producir un trabajo.Para que un cuerpo adquiera energía cinética o de movimiento, es decir, para ponerlo en movimiento, es necesario aplicarle una fuerza. Cuanto mayor sea el tiempo que esté actuando dicha fuerza, mayor será la velocidad del cuerpo y, por lo tanto, su energía cinética será también mayor.Cuando un objeto se levanta desde una superficie se le aplica una fuerza vertical. Al actuar esa fuerza a lo largo de una distancia, se transfiere energía al objeto.La energía asociada a un objeto situado a determinada altura sobre una superficie se denomina energía potencial.Si se deja caer el objeto, la energía potencial se convierte en energía cinética. Otro factor que influye en la energía cinética es la masa del cuerpo.Por ejemplo, si una bolita de vidrio de 5 gramos de masa avanza hacia nosotros a una velocidad de 2 Km. / h no se hará ningún esfuerzo por esquivarla. Sin embargo, si con esa misma velocidad avanza hacia nosotros un camión, no se podrá evitar la colisión.La fórmula que representa  la Energía Cinética es la siguiente:

E c   =   1 / 2 ·  m  ·  v 2                E c  = Energía cinéticam  =  masa

v  =  velocidadCuando un cuerpo de masa  m  se mueve con una velocidad  v  posee una energía cinética que está dada por la fórmula escrita más arriba.En esta ecuación, debe haber concordancia entre las unidades empleadas. Todas ellas deben pertenecer al mismo sistema. En el Sistema Internacional (SI), la masa  m se mide en  kilogramo (Kg.) y  la velocidad  v en  metros partido por segundo ( m / s), con lo cual la energía cinética resulta medida en Joule ( J ).En mecánica clásica un cuerpo de masa m, desplazándose a una velocidad v, posee una energía cinética.Ejemplo

Una vez que la caja fue corrida de lugar, al tener movimiento, se cargo de energía cinética, mediante el siguiente principio:"El trabajo de la fuerza resultante aplicada sobre un objeto produce una variación en su energía cinética"

Energía interna.

Un sistema posee un determinado contenido energético debido a las características del mismo, como pueden ser la velocidad de sus moléculas, la vibración y rotación de los átomos, la distribución de los núcleos y los electrones. Este contenido energético se conoce con el nombre de ENERGÍA INTERNA.En una reacción química existe una diferencia entre el contenido energético de los productos y reactivos. Si representamos la reacción como

aA + bB + cC + dD

U = cUC + dUD - aUA - bUB

la energía puesta en juego en el proceso será la diferencia entre el contenido energético de los productos y reactivos.Puesto que la energía de reacción se puede manifestar en forma de calor o de trabajo y de acuerdo con el criterio de signos establecido, se puede establecer la relación.Convencionalmente, cuando se produce una variación de la energía interna sin que se modifique la composición química del sistema, se habla de variación de la energía interna sensible. Si se produce alteración de la estructura atómica-molecular, como es el caso de las reacciones químicas, se habla de variación de la energía interna química. Finalmente, en las reacciones de fisión y fusión se habla de energía interna nuclear.En todo sistema aislado (que no puede intercambiar energía con el exterior), la energía interna se conserva (Primer Principio de la termodinámica).

U = Q - W

Nótese que esta expresión es una forma del "Principio de Conservación de la Energía".Calor de reacción a volumen constante.

Se denomina calor de reacción a volumen constante Qv a la energía calorífica intercambiada cuando la reacción se realiza a temperatura y a volumen constante. En este caso, debido a que el trabajo de expansión es nulo, Qv coincide con la variación de la energía interna entre productos y reactivos.

U = QvSon muchos los procesos que se pueden realizar a volumen constante:A. Reacciones en un recipiente cerrado (Olla a presión).B. Reacciones entre sólidos o líquidos sin desprendimiento de gases.C. Reacciones entre gases en las que el número de moles permanezca constante.

ENERGIAS MARINASCuando algo se mueve, está realizando un trabajo, y para realizar un trabajo es necesaria una energía. Si hay algo que esté en continuo movimiento, ese algo es el mar. Observando desde lejos puede parecer muy tranquilo, pero cuando nos acercamos a él comprobamos que su superficie se mueve continuamente mediante ondulaciones que pueden ser muy suaves o puedenconvertirse en grandes olas que rompen estruendosamente al chocar contra los acantilados. Los cuerpos que flotan son arrastrados de aquí para allá por corrientes marinas. El nivel del mar tampoco está quieto, sino que sube y baja dos veces al cabo del día, constituyendo así el fenómeno de las mareas, que en ciertas zonas son tan acusadas que pueden cubrir y descubrir en pocas horas grandes extensiones de terreno.Así, todo este movimiento es reflejo de la energía almacenada en el agua, y en ciertos lugares donde el movimiento es mucho mayor, lógicamente, el contenido en energía también será muy grande y tal vez se pueda aprovechar utilizando dispositivos o aparatos ingeniosos y eficaces.Los movimientos más importantes del mar podemos clasificarlos en tres grupos: corrientes marinas, ondas y olas y mareas.Lan ondas y olas y las corrientes marinas tienen origen en la energía solar, mientras que las mareas son producidas por las atracciones del Sol y de la Luna.Formas de sacar energía del mar:*MEDIANTE LAS CORRIENTES MARINAS*MEDIANTE LAS OLAS Y ONDAS*MEDIANTE LAS MAREAS*MEDIANTE LA ENERGIA TERMICA DEL MAR

Energia geotermalLa temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad y se puede usar esa energía con las tecnologías apropiadas.Algunos países como Islandia o Nueva Zelanda utilizan muy eficazmente esta fuente de energía. Son países situados en zonas en las que a poca profundidad hay temperaturas muy altas y una parte importante de sus necesidades energéticas las obtienen de esta fuenteOtros países están aumentando el uso de esta fuente de energía, aunque la producción mundial sigue siendo muy pequeña.Desde el punto de vista ambiental la energía geotermal tiene varios problemas. Por una parte el agua caliente extraída del subsuelo es liberada en la superficie contaminando térmicamente los ecosistemas, al aumentar su temperatura natural. Por otra parte el agua extraída asciende con sales y otros elementos disueltos que contaminan la atmósfera y las aguas si no es purificada.

Energía potencialEs la energía almacenada que posee un sistema como resultado de las posiciones relativas de sus componentes. Por ejemplo, si se mantiene una pelota a una cierta distancia del suelo, el sistema formado por la pelota y la Tierra tiene una determinada energía potencial; si se eleva más la pelota, la energía potencial del sistema aumenta. Otros ejemplos de sistemas con energía potencial son una cinta elástica estirada o dos imanes que se mantienen apretados de forma que se toquen los polos iguales.

Para proporcionar energía potencial a un sistema es necesario realizar un trabajo. Se requiere esfuerzo para levantar una pelota del suelo, estirar una cinta elástica o juntar dos imanes por sus polos iguales. De hecho, la cantidad de energía potencial que posee un sistema es igual al trabajo realizado sobre el sistema para situarlo en cierta configuración. La energía potencial también puede transformarse en otras formas de energía.Por ejemplo, cuando se suelta una pelota situada a una cierta altura, la energía potencial se transforma en energía cinética.La energía potencial se manifiesta de diferentes formas. Por ejemplo, los objetos eléctricamente cargados tienen energía potencial como resultado de su posición en un campo eléctrico. Un explosivo tiene energía potencial química que se transforma en calor, luz y energía cinética al ser detonado. Los núcleos de los átomos tienen una energía potencial que se transforma en otras formas de energía en las centrales nucleares.

ENERGIA MECANICALa energía mecánica se debe no solamente al movimiento de un cuerpo, sino también a la posición que este tiene en el espacio. Podemos decir que la energía mecánica es la suma de la energía cinética y la potencial.Matemáticamente se escribe:Em = Eppe + Epg + EcFUERZAS CONSERVATIVASLa aplicación de fuerzas sobre un objeto puede hacer que la energía mecánica del mismo cambie o no.Aquellas fuerzas que aplicadas, individualmente y en dirección al movimiento, no provocan variación de la energía mecánica del cuerpo son llamadas fuerzas conservativas. La característica de estas fuerzas es que realizan el mismo trabajo independientemente de la dirección y el sentido del desplazamiento.En una piedra cayendo en caída libre la única fuerza actuante es el peso.Debido a que es conservativa, se puede asegurar que la energía mecánica de la piedra no cambiara durante la caída. Es decir, que la energía mecánica arriba y abajo serán equivalentes.Matemáticamente la situación se describe del siguiente modo: debido a que el peso es una fuerza conservativa, la energía mecánica no varia entre el punto mas alto y el mas bajo.Emarriba = EmabajoFUERZAS NO CONSERVATIVASAl darle un impulso a un objeto para que se deslice por una superficie, se podrá apreciar como ira perdiendo velocidad por efecto de la fuerza de rozamiento. Esta es una típica fuerza no conservativa, ya que hace que el objeto pierda la energía cinética que inicialmente tenia. La característica de estas fuerzas es que dependen del sentido y dirección del desplazamiento.

ENERGIA ELECTRICA

La energía eléctrica no se puede utilizar directamente a partir de su manifestación espontánea en la Naturaleza. En la actualidad los medios usuales de producirla son:a) Centrales Hidroeléctricas;b) Centrales Térmicas;c) Centrales Nucleares.Las primeras utilizan la energía que se genera en los desniveles o saltos de agua; en general se suelen obtener buenos rendimientos y precios bastante bajos en la energía eléctrica así producida. En España, el carácter muy accidentado de la orografía ha propiciado la obtención de electricidad a partir de este tipo de centrales eléctricas. Así, durante 1978 el 42% de toda la energía eléctrica producida en nuestro país fue de origen hidráulico.No obstante, dos de las condiciones exigidas para la instalación de centrales hidroeléctricas - orografía accidentada y lluvias regulares – constituyen insuperables dificultades allí donde no se dan. Por ejemplo, años de escasez de lluvias se traducen en drásticas bajas en la producción de energía.Los otros tipos de centrales eléctricas ( térmicas y nucleares ) basan su funcionamiento en el carbón o petróleo ( térmicas ) ó en el uranio ( nuclear ).Cómo es lógico, la rentabilidad de unas y otras depende, en cada caso, tanto del precio de construcción de la central como de la los precios corrientes de los combustibles de los que se valen.Uno de los inconvenientes que suelen achacarse a este tipo de centrales es la contaminación ambiental que pueden ocasionar.Tanto las centrales térmicas de carbón y fuel-oil como la mayoría de la nucleares, realizan una refrigeración de agua, y en todos los casos se eliminan cantidades de vapor de agua por las chimeneas. Este vapor de agua hace aumentar la temperatura y la humedad de los lugares cercanos, por lo que se pueden operar cambios climáticos perjudiciales en algunos casos.Además, en las centrales nucleares pueden darse otros problemas, tanto por los riesgos que comporta la manipulación del Uranio ( extracción de la minas y enriquecimiento ), como por los posibles fallos es los sistemas de refrigeración, seguridad o de control, así como por la dificultad de un eficaz almacenamiento y posterior eliminación de residuos radiactivos.

Energia libre

Parte de la energía total de un cuerpo susceptible de transformarse produciendo trabajo.Energia combinada

Es parte de la energía total de un cuerpo, que no puede transformarse produciendo trabajo: es pues, la diferencia entre la energía total y la energía libre de un cuerpo o sistema.

ENERGIA GEOTERMICA

Un volcán en erupción es un espectáculo dantesco en el que las explosiones estremecedoras, el fuego y el desbordamiento de piedras fundidas en forma de lava han asombrado siempre al hombre, que lo ha interpretado como una fuerza desatada de la Naturaleza. Pero también puede interpretarse como una manifestación de la energía almacenada en el seno de la tierra que emerge a la superficie, liberándose.Las manifestaciones de esta energía no sólo son los volcanes, sino también los arroyos calientes, los géiseres o las fumarolas, que no son tan peligrosos como los volcanes y, por tanto con mayores garantías de seguridad.La energía geotérmica tiene, posiblemente, su origen en la descomposición de los isótopos radiactivos presentes en las zonas internas de la Tierra, que al desintegrarse liberan gran cantidad de energía. Esta liberación energética es la que provoca la fusión de las rocas, calentamiento de aguas, etc.Como siempre, el aprovechamiento de esta energía consiste en la obtención de un vapor a la suficiente presión como para conseguir producir corriente eléctrica por medio de un alternador. Con esta base, común a toda explotación energética, los problemas específicos que se plantean son de problema técnico.Ahora bien, no en todos los lugares del mundo emergen espontáneamente manantiales de agua caliente o vapor, pero hay una forma de obtenerlos.Cuando se perfora la corteza terrestre, aumenta la temperatura a medida que se profundiza; así, haciendo perforaciones profundas en el suelo, barrenando las rocas del fondo é inyectando agua por el orificio practicado, ésta se transformaría en vapor, que se recuperaría por otro conducto y luego se usaría para producir electricidad.

Pero todavía existen problemas de difícil solución, como es la corrosión sufrida por los materiales utilizados para el sondeo, ya que el vapor de agua obtenido arrastra sales de las profundidades de la Tierra.Estas plantas resultan más económicas que las de carbón o nucleares, lo que hace que se sigan desarrollando y se confíe en ellas como recurso energético.En algunos lugares se dan otras condiciones especiales como son capas rocosas porosas y capas rocosas impermeables que atrapan agua y vapor de agua a altas temperaturas y presión y que impiden que éstos salgan a la superficie. Si se combinan estas condiciones se produce un yacimiento geotérmico.La energía geotérmica tiene varias ventajas: el flujo de producción de energía es constante a lo largo del año ya que no depende de variaciones estacionales como lluvias, caudales de ríos, etc. Es un complemento ideal para las plantas hidroeléctricas.El vapor producido por líquidos calientes naturales en sistemas geotérmicos es una alternativa al que se obtiene en plantas de energía por quemado de materia fósil, por fisión nuclear o por otros medios.Las perforaciones modernas en los sistemas geotérmicos alcanzan reservas de agua y de vapor, calentados por magma mucho más profundo.La energía térmica puede obtenerse también a partir de géiseres y de grietas.En algunas zonas de la Tierra, las rocas del subsuelo se encuentran a temperaturas elevadas. La energía almacenada en estas rocas se conoce como energía geotérmica. Para poder extraer esta energía es necesaria la presencia de yacimientos de agua cerca de estas zonas calientes.Podemos encontrar básicamente tres tipos de campos geotérmicos dependiendo de la temperatura a la que sale el agua:

La energía geotérmica de alta temperatura La energía geotérmica de temperaturas medias Campo geotérmico de baja temperatura

    La energía geotérmica de alta temperatura existe en las zonas activas de la corteza. Su temperatura está comprendida entre 150 y 400ºC, se produce vapor en la superficie que enviando a las turbinas, genera electricidad. La energía geotérmica de temperaturas medias es aquella en que los fluidos de los acuíferos están a temperaturas menos elevadas, normalmente entre 70 y 150ºC.Por consiguiente, la conversión vapor-electricidad se realiza a un menor rendimiento, y debe utilizarse como intermediario un fluido volátil. La energía geotérmica de baja temperatura es aprovechable en zonas más amplias que las anteriores; por ejemplo, en todas las cuencas sedimentarias. Es debida al gradiente geotérmico. Los fluidos están a temperaturas de 60 a 80ºC. La energía geotérmica de muy baja temperatura se considera cuando los fluidos se calientan a temperaturas comprendidas entre 20 y 60ºC. Esta energía se utiliza para necesidades domésticas, urbanas o agrícolas.La geotermia es una fuente de energía renovable.Los usos directos de las aguas geotérmicas van en un rango de 10 a 130ºC y son utilizadas directamente de la tierra:

Para uso sanitario. Balnearios. Para cultivos en invernaderos durante el periodo de nevadas. Para reducir el tiempo de crecimiento de pescados, crustáceos, etc. Para varios usos industriales como la pasteurización de la leche. Para la implantación de calefacción en distritos enteros y viviendas individuales.

La energía geotérmica es una alternativa ante el agotamiento de los recursos convencionales y un aporte importante para solucionar los problemas de energía, abriendo una posibilidad de un futuro mejor para todos.

ENERGIA CALORIFICA o TERMICALa energía térmica es la forma de energía que interviene en los fenómenos caloríficos. Cuando dos cuerpos a diferentes temperaturas se ponen en contacto, el caliente comunica energía al frío; el tipo de energía que se cede de un cuerpo a otro como consecuencia de una diferencia de temperaturas es precisamente la energía térmica.Según el enfoque característico de la teoría cinético-molecular, la energía térmica de un cuerpo es la energía resultante de sumar todas las energías mecánicas asociadas a los movimientos de las diferentes partículas que lo componen. La cantidad de energía térmica que un cuerpo pierde o gana en contacto con otro a diferente temperatura recibe el nombre de calor. El calor constituye, por tanto, una medida de la energía térmica puesta en juego en los fenómenos caloríficos.En el caso de los fenómenos caloríficos la transferencia de energía térmica se produce del cuerpo de mayor temperatura al de menor temperatura. La temperatura puede ser asimilada por tanto al nivel de energía térmica, y el calor puede ser comparado con la cantidad de agua que un recipiente cede al otro al comunicarlos entre sí.El cuerpo de mayor temperatura poseerá moléculas con mayor energía cinética que podrán ceder a las del cuerpo de menor temperatura, del mismo modo que una bola rápida que choca con una lenta la acelera; este tránsito de energía mecánica microscópica, cuyo efecto conjunto es el calor, se mantendrá en tanto aquéllas no se igualen.

 

Energía magneticaEs la energía que desarrollan la tierra y los imanes naturales. La energía magnética terrestre es la consecuencia de las corrientes eléctricas telúricas producidas en la tierra como resultado de la diferente actividad calorífica solar sobre la superficie terrestre, y deja sentir su acción en el espacio que rodea la tierra con intensidad variable en cada punto, dada por las leyes de coulomb:

f = k M . Md²Siendo f = fuerza magnética; k = constante de coulomb;M y M = masas magnéticas situadas en dicho espacio o campo magnético.La energía magnética terrestre y la de los imanes naturales o artificiales se manifiesta con máxima intensidad como concentrada en dos puntos determinados de la tierra y de los imanes, denominados polos magnéticos, que distinguimos con los apelativos de polo norte y polo sur. La fuerza de atracción que se observa entre los polos de nombre contrario de dos imanes o de repulsión entre polos del mismo nombre es la manifestación mas patente de la energía magnética.

Energia electroestaticaEs la energía potencial que se manifiesta entre dos cargas eléctricas c y c; si las distancias entre ellas es d, y la constante dieléctrica del medio que las separa es k, la energía potencial del sistema tiene por expresión: Potencial =

K c. c´d²Si se trata de un condensador, este potencial esW = CV² :2, en la que C es la capacidad del sistema y V el voltaje o diferencia del potencial eléctrico de las armaduras.

ENERGIA QUIMICA

La energía química es una manifestación más de la energía. En concreto, es uno de los aspectos de la energía interna de un cuerpo y, aunque se encuentra siempre en la materia, sólo se nos muestra cuando se produce una alteración íntima de ésta.En la actualidad, la energía química es la que mueve los automóviles, los buques y los aviones y, en general, millones de máquinas. Tanto la combustión del carbón, de la leña o del petróleo en las máquinas de vapor como la de los derivados del petróleo en el estrecho y reducido espacio de los cilindros de un motor de explosión, constituyen reacciones químicas.El carbón y la gasolina gasificada se combinan con el oxígeno del aire, reaccionan con él y se transforman suave y lentamente, en el caso del carbón, o instantánea y rápidamente, en el caso de la gasolina dentro de los cilindrosde los motores. Las mezclas gaseosas inflamadas se dilatan considerable y rápidamente y en un instante comunican a los pistones del motor su energía de traslación, su fuerza viva o de movimiento.Finalmente, hay que mencionar la más reciente y espectacular aplicación de la energía química para lograr lo que durante muchos siglos constituyó su sueño: el viaje de ida y vuelta al espacio exterior y a la Luna, así como la colocación de distintos tipos de satélites artificiales en determinadas órbitas.La humanidad ha utilizado desde su existencia reacciones químicas para producir energía. Desde las más rudimentarias, de combustión de madera o carbón, hasta las mas sofisticadas, que tienen lugar en los motores de los modernos aviones o naves espaciales.Las reacciones químicas, pues, van acompañadas de un desprendimiento, o en otros casos de una absorción, de energía.ENERGIA DE ACTIVACIONEs la energía mínima que deben poseer las entidades químicas para poder producir una reacción química. Se presentan en escalas muy pequeñas.Energía de reacción.En una reacción química el contenido energético de los productos es, en general, diferente del correspondiente a los reactivos. Este defecto o exceso de energía es el que se pone en juego en la reacción.La energía desprendida o absorbida puede ser en forma de energía luminosa, eléctrica, mecánica, etc.. pero habitualmente se manifiesta en forma de calor. El calor intercambiado en una reacción química se llama calor de reacción y tiene un valor característico para cada reacción. Las reacciones pueden entonces clasificarse en exotérmicas o endotérmicas, según que haya desprendimiento o absorción de calor.

ENERGIA NUCLEARUna de las fuentes de energía más modernas y que sin lugar a dudas ha levantado más polémica, es sin duda la energía nuclear. La energía nuclear, tiene sus puntos positivos y negativos, pero ya lo veremos más adelante.En la utilización de la energía nuclear, los neutrones desempeñan un papel fundamental. La mayoría de los elementos no son "puros", sino mezclas de átomos llamados isótopos. Los isótopos de un elemento presentan un nº de neutrones distinto del que posee el átomo común. Sólo su peso los diferencia de este.

Otto Hanh descubrió en Berlín que los átomos de Uranio se dividen cuando se los bombardea con neutrones. El denominó este hecho como Fisión.Fréderic Joliot-Curie, demostró posteriormente que en este proceso de fisión quedan liberados neutrones del núcleo atómico; estos se mueven en todas direcciones y algunos chocan con otros núcleos, que se desintegran a su vez y vuelven a liberar neutrones.Este proceso recibe el nombre de reacción en cadena, y es la base de la obtención de la llamada energía nuclear.Se puede obtener energía nuclear de dos formas diferentes, mediante FUSIÓN, y mediante FISIÓN. La primera está en investigación, y se obtiene en laboratorios, ya que se emplea más energía en la obtención que la obtenida mediante este proceso, y por ello, todavía no es viable. La fisión es la que se emplea actualmente en las centrales nucleares.La primera aplicación práctica fue la bomba atómica, en la cual se liberó una energía de 12 kilotones (energía equivalente a 12.000 toneladas de explosivo TNT), destruyendo una ciudad entera. Esta es una forma de liberación de energía de forma incontrolada. En las centrales nucleares, el proceso está controlado, de forma que la energía no sea gigantesca, ya que destruiría el reactor, y se transformaría en una bomba atómica.Tipos de energía nuclear:Como hemos dicho antes, hay dos formas de obtener energía en un proceso nuclear: FISIÓN:Es el utilizado actualmente en las centrales nucleares. Cuando un átomo pesado (como por ejemplo el Uranio o el Plutonio) se divide o rompe en dos átomos más ligeros, la suma de las masas de estos últimos átomos obtenidos, más la de los neutrones desprendidos es menor que la masa del átomo original. Para romper un

átomo, se emplea un neutrón (ya que es neutro eléctricamente, y no es desviado de su trayectoria), que se lanza contra el átomo a romper, por ejemplo, Uranio. Al chocar el átomo queda sumamente inestable, dividiéndose en dos átomos diferentes y más ligeros que el Uranio, desprendiendo 2 ó 3 neutrones (los neutrones desprendidos, dependen de los átomos obtenidos), y liberando energía.Estos neutrones, vuelven a chocar con otros 3 átomos de Uranio liberando mas neutrones, energía y otros dos átomos más ligeros, y así sucesivamente, generando de esta forma una reacción en cadena.

FUSIÓN:La fusión nuclear, está actualmente en líneas de investigación, debido a que todavía hoy no es un proceso viable, ya que se invierte más energía en el proceso para que se produzca la fusión, que la energía obtenida mediante este método.La fusión, es un proceso natural en estrellas, produciéndose reacciones nucleares por fusión debido a la elevadísima temperatura de estas estrellas, que están compuestas principalmente por Hidrógeno y Helio.El hidrógeno, se repele cuando intentas unirlo (fusionarlo) a otro átomo de hidrógeno, debido a su repulsión electrostática. Para vencer esta repulsión electrostática, el átomo de hidrógeno debe chocar violentamente contra otro átomo de hidrógeno, fusionándose, y dando lugar a Helio, que no es fusionable. La diferencia de masa entre el átomo obtenido y el original es mayor que en la fisión, liberándose así una gran cantidad de energía (muchísimo mayores que en la fisión).Estos choques violentos, se consiguen con una elevada temperatura, que excita los átomos de hidrógeno, y se mueven muy rápidamente, chocando unos contra otros.Ventajas de la Energía Nuclear:La energía nuclear, genera un tercio de la energía eléctrica que se produce en la Unión Europea, evitando así, la emisión de 700 millones de toneladas de CO2 por año a la atmósfera. A escala mundial, en 1.996, se evitó la emisión de 2,33 billones de toneladas de CO2 a la atmósfera, gracias a la energía nuclear.Por otra parte, también se evitan otras emisiones de elementos contaminantes que se generan en el uso de combustibles fósiles.Los vertidos de las centrales nucleares al exterior, se pueden clasificar como mínimos, y proceden, en forma gaseosa  de la chimenea de la central, pero se expulsan grandes cantidades de aire, y poca de radiactividad; y en forma líquida, a través del canal de descarga.Por su bajo poder contaminante, las centrales nucleares, frenan la lluvia ácida, y la acumulación de residuos tóxicos en el medio ambiente.Además, se reducen el consumo de las reservas de combustibles fósiles, generando con muy poca cantidad de combustible (Uranio) muchísima mayor energía, evitando así gastos en transportes, residuos, etc.

CONSUMOS Y RESIDUOS DE URANIO, CARBÓN Y FUEL-OILPARA UNA CENTRAL TIPO 1.000 MW

COMBUSTIBLE  CARBÓN FUEL-OIL NUCLEAR

Consumo medio por Kw/hora

380 gr. 230 gr. 4,12 mg. Uranio

Consumo Anual 2,5 millones de toneladas 1,52 millones de toneladas 27,2 toneladas

Transporte anual66 barcos de 35.000 toneladas o 23.000 vagones de 100 toneladas

5 petroleros de 300.000 toneladas + oleoductos

3 ó 4 camiones

CO2, millones de toneladas

7,8 4,7 cero

SO2, toneladas 39.800 91.000 cero

NO2, toneladas 9.450 6.400 cero

Cenizas de filtros, 6.000 1.650 cero

toneladas

Escorias, toneladas 69.000 despreciables cero

Cenizas volantes, toneladas

377.000 cero cero

Radiación: gases, Curios/año

0,02-6 0,001 1,85

Radiación: líquido, Curios/año

cero cero 0,1

Radiación: sólidos despreciable cero13,5 m3,(alta)

493 m3, (media y baja)

Peligros de la Energía Nuclear:Actualmente, la industria nuclear de fisión, presenta varios peligros, que por ahora no tienen una rápida solución. Estos peligros, podrían llegar a tener una gran repercusión en el medio ambiente y en los seres vivos si son liberados a la atmósfera, o vertidos sobre el medio ambiente, llegando incluso a producir la muerte, y condenar a las generaciones venideras con mutaciones... Por ello, a las centrales nucleares se les exige unas grandes medidas de seguridad, que puedan evitar estos incidentes, aunque a veces, pueden llegar a ser insuficientes. Los peligros más importantes, son entre otros, la radiación y el constante riesgo de una posible explosión nuclear, aunque este último es muy improbable con los actuales sistemas de seguridad de las centrales nucleares. Nos centraremos principalmente en la radiación, por ser el más representativo, debido a que las explosiones son muy improbables.La radiactividad, es la propiedad en virtud de la cual algunos elementos que se encuentran en la naturaleza, como el Uranio, se transforman, por emisión de partículas alfa (núcleos de Helio), beta (electrones), gamma (fotones), en otros elementos nuevos, que pueden ser o no, a su vez, radiactivos. La radiactividad es, por tanto, un fenómeno natural al que el hombre ha estado siempre expuesto, aunque también están las radiaciones artificiales. Así pues, diferenciamos dos casos; radiación natural y radiación artificial:RADIACIÓN NATURAL:Siempre ha existido, ya que procede de las materias existentes en todo el universo, y puede ser radiación visible (como por ejemplo la luz), o invisible (por ejemplo los rayos ultravioleta). Esta radiación, procede de las radiaciones cósmicas del espacio exterior (Sol y estrellas), pues ellos son gigantescos  reactores nucleares, aunque lejanos; también proceden estas radiaciones de los elementos naturales radiactivos (uranio, torio,radio) que existen de forma natural en el aire, agua, alimentos, o el propio cuerpo humano.Esta radiación natural, es del orden del 88% de la radiación total recibida por el ser humano, clasificándose de la siguiente manera:    - Radiación cósmica:    15 %    - Radiación de alimentos, bebidas, etc. :     17 %    - Radiación de elementos naturales:    56 %

"El sol es una fuente de radiación natural"RADIACIÓN ARTIFICIAL: Provienen de fuentes creadas por el hombre. Los televisores o los aparatos utilizador para hacer radiografías médicas son las fuentes más comunes de las que recibimos radiación artificial. La generada en las centrales nucleares, pertenece a este grupo.La radiación artificial total recibida por el ser humano es del orden del 12% de todas las radiaciones recibidas. Se clasifica de la siguiente manera:    - Televisores y aparatos domésticos:     0.2 %    - Centrales nucleares:     0.1 %    - Radiografías médicas:     11.7 %Como es bien sabido, la radiación de los elementos trae serias consecuencias en los seres vivos, si sobrepasan los límites anuales de radiación normal. La consecuencia más importante es la  mutación en los seres vivos, ya que afecta a las generaciones tanto presentes, como futuras, y sus efectos irían desde la falta de miembros corporales y malformaciones en fetos, esterilidad, hasta la muerte.Por tanto, es importante que los residuos de las centrales nucleares, que son radiactivos, cumplan unas medidas de seguridad, para que no surjan posibles accidentes de fugas de radiación.CENTRALES NUCLEARESEn las centrales nucleares, el proceso que se controla es el final, ya que en ellas, se genera energía de forma lenta, pues de lo contrario el reactor se convertiría en una bomba atómica, debido a que la mayor parte de la energía se libera al final, como hemos expuesto anteriormente.En el proceso, se desprende energía en forma de calor. Este calor, calienta unas tuberías de agua, y esta se convierte en vapor, que pasa por unas turbinas, haciéndolas girar. Estas a su vez, giran un generador eléctrico de una determinada potencia, generando así electricidad, al igual que con una dínamo de bicicleta, solo que estas turbinas y el generador, son muy grandes.Lógicamente, no se aprovecha toda la energía obtenida en la fisión, y se pierde parte de ella en calor, resistencia de los conductores, vaporización del agua, etc. Los neutrones son controlados para que no explote el reactor mediante unas barras de control.El reactor se refrigera, para que no se caliente demasiado, y funda las protecciones, convirtiéndose en una bomba atómica, incluso cuando este esté parado, ya que la radiación hace que el reactor permanezca caliente. En el siguiente esquema, se muestra cómo trabaja una central nuclear, según lo explicado anteriormente:

Seguridad y protecciónDebido a este importante factor de riesgo, las centrales nucleares, deben tener una serie de protecciones para prevenir un posible desastre, que tuviera fugas radiactivas al exterior. La seguridad y protección radiológica que ofrecen las centrales nucleares, son: 

- Varilla de combustible:

Tubos con aleación de Circonio en cuyo interior se encuentra el Uranio.

 - Vasija del reactor:

Recipiente cilíndrico de acero al carbono, recubierto interiormente de acero inoxidable, de 12.5       centímetros de espesor, con 18.5 metros de altura y 4.77 metros de diámetro. En su interior, se             encuentra el núcleo del reactor, donde se obtiene el vapor que mueve la turbina.

 - Edificio del reactor:

Es una  estructura de hormigón armado de 1 metro de espesor y 55 metros de altura (12 de ellos, bajo tierra). Está diseñado para soportar las condiciones del mayor accidente posible.

 En caso de emergencia, se activarían los siguientes Sistemas de emergencia. Se activan al romperse la tubería de refrigeración, y es un sistema autónomo automático, y se compone de: 

 - Inyección del Refrigerante a alta presión:Inyecta refrigerante al interior de la vasija, justo encima del combustible.

- Rociado del núcleo

 - Inyección de refrigerante a baja presión: Inyectan refrigerante a la vasija, inundando el núcleo.

- Sistema automático de alivio de presión:Impide la presurización de la vasija por encima de los valores  operacionales.

- Condensador de aislamiento: Enfría el vapor existente en la vasija.

- Inserción de las barras de control : Al insertarlas, se para totalmente el reactor.

En el siguiente esquema, se muestran las barreras de contención de una central nuclear. Se puede observar de igual manera los sistemas de seguridad con los que cuentan las centrales nucleares.

Además de estos sistemas de emergencia, las centrales nucleares, también cuentan con detectores de incendios, fugas de radiación, y extintores adicionales.Como hemos visto, las centrales nucleares, cuentan con grandes medidas de seguridad, pero la cosa no termina aquí, ya que estas centrales generan unos residuos radiactivos muy perjudiciales para los seres vivos, y el medio ambiente, por lo que deben ser tratados adecuadamente.Se clasifican de la siguiente forma:- Alta actividad:Proceden de los elementos de combustible gastados, que se extraen del reactor, y se almacenan temporalmente en una piscina de agua, situada dentro de la central nuclear, y construida de hormigón, con paredes de acero inoxidable, de tal forma que no se escape la radiación. Una vez que la piscina se llena (que puede tardar décadas), los residuos se sacan de la piscina, y se almacenan bajo tierra, profundamente, en minas excavadas, con formaciones salinas para mantenerlo aislado de la humedad, y metidos en bidones blindados con material anticorrosivo. Este es el lugar definitivo, donde se guardarán durante cientos o incluso miles de años.- Media actividad:Son generados por radio nucleidos liberados en el proceso de fisión en cantidades muy pequeñas, muy inferiores a las consideradas peligrosas para la seguridad y protección de las personas.Los residuos son solidificados dentro de bidones de acero, utilizando cemento, alquitrán o resinas.- Baja actividad:Generalmente, son las ropas y herramientas que se utilizan en el mantenimiento de la central nuclear.Se prensan, y se mezclan con hormigón, de forma que formen un bloque sólido, son introducidos en bidones de acero. Después, estos bidones, al igual que los de media actividad, son trasladados al Centro de almacenamiento de El Cabril, en la provincia de Córdoba, en el caso de España.Como se puede comprobar, las medidas de seguridad para prevenir posibles fugas radiactivas, son muy altas, evitando así, que se produzca un accidente radiactivo. La radiación liberada, es, por tanto, muy baja, prácticamente nula.

 

Leer más: http://www.monografias.com/trabajos29/energia/energia.shtml#ixzz3U1KUNUs6

Energia de BiomasaLa energía de la biomasa se refiere a la proveniente de las plantas, los animales y los microorganismos. Su origen final está en la energía solar, fijada por las plantas a través de la fotosíntesis, y almacenada en forma de energía bioquímica. Puede ser aprovechada por combustión o por conversión térmica.Existen diferentes tipos o fuentes de biomasa que pueden ser utilizados para suministrar la demanda de energía de una instalación, una de las clasificaciones más generalmente aceptada es la siguiente:

Biomasa natural: es la que se produce espontáneamente en la naturaleza sin ningún tipo de intervención humana. Los recursos generados en las podas naturales de un bosque constituyen un ejemplo de este tipo de biomasa. La utilización de estos recursos requiere de la gestión de su adquisición y transporte hasta la empresa lo que puede provocar que su uso sea inviable económicamente.

Biomasa residual seca: se incluyen en este grupo los subproductos sólidos no utilizados en las actividades agrícolas, en las forestales y en los procesos de las industrias agroalimentarias y de transformación de la madera y que, por tanto, son considerados residuos.

Este es el grupo que en la actualidad presenta un mayor interés desde el punto de vista del aprovechamiento industrial. Algunos ejemplos de este tipo de biomasa son la cáscara de almendra, el orujillo, las podas de frutales, el serrín, etc.

Biomasa residual húmeda: son los vertidos denominados biodegradables: las aguas residuales urbanas e industriales y los residuos ganaderos (principalmente purines).

Cultivos energéticos: son cultivos realizados con la única finalidad de producir biomasa transformable en combustible. Algunos ejemplos son el cardo (cynara cardunculus), el girasol cuando se destina a la producción de biocarburantes, el miscanto, etc.

Biocarburantes: aunque su origen se encuentra en la transformación tanto de la biomasa residual húmeda (por ejemplo reciclado de aceites) como de la biomasa residual seca rica en azúcares (trigo, maíz, etc.) o en los cultivos energéticos (colza, girasol, pataca, etc.), por sus especiales características y usos finales este tipo de biomasa exige una clasificación distinta de las anteriores.

Energia por combustion directaLa combustión directa es un proceso muy antiguo y se refiere a la combustión de la leña, los residuos forestales y los residuos orgánicos (bosta, celulosa y otros) para obtener calor, especialmente a nivel del hogar.En las zonas rurales la leña juega un rol muy importante como energía para el hogar, o sea, para cocinar los alimentos. En la sierra, en la selva y en la costa norte es de crucial importancia, porque los pobladores tienen escaso acceso al gas y al kerosene.

¿SABÍAS QUÉ?La madera también se usa para producir carbón vegetal o carbón de leña, que tiene un poder calorífico mucho más alto que la leña. En la costa norte y en la selva se produce carbón de leña. En la costa esta actividad está eliminando los bosques de algarrobo.

Las plantaciones forestales pueden producir energía vegetal, a través del proceso fotosintético.Energía por conversión térmicaSe refiere esencialmente a la pirolisis o destilación de la madera en productos secundarios: carbón de leña, alquitrán, alcohol metálico o metanol y gas pobre, entre otros. En el Perú se usan estos procesos sólo artesanalmente para la obtención de carbón de leña en la costa norte y en la amazonía.Energía por fermentación alcohólicaConsiste en producir alcohol a partir de materias y restos orgánicos mediante la fermentación alcohólica. Existen las técnicas para producir alcohol a partir de la caña de azúcar, la yuca, la madera y los restos celulósicos. El alcohol es considerado una de las posibilidades de sustitución de los combustibles fósiles. En el país se produce con la melaza de la caña de azúcar.Energía por fermentación anaeróbicaConsiste en la producción de gas en cámaras cerradas mediante la fermentación de desechos orgánicos (excrementos, residuos orgánicos, etc.) sin la participación de oxígeno y con bacterias anaeróbicas. Las instalaciones cerradas se denominan digestores de biogás o biodigestores o plantas de biogás.El gas obtenido es una fuente económica para iluminación de viviendas, gas de cocina, calefacción, etc.En el Perú está en la fase inicial. Se calcula que el potencial nacional es equivalente a 22 millones de barriles de petróleo.Energía animalEs el uso de animales de carga para arar los campos, como también para mover trapiches y molinos. Su uso está bastante difundido en las zonas rurales (vacunos, caballos, burros, mulos y llamas).La utilización de esta clase de energía fue una de las primeras conquistas o avances técnicos que logro el hombre primitivo.En la actualidad existen todavía amplias zonas del mundo donde se utiliza casi exclusivamente. El rendimiento de esta energía esta limitado por la necesidad de descanso del animal y por la alimentación del mismo.VENTAJASEl empleo energético de la biomasa presenta numerosas ventajas, no sólo para el propietario de la instalación de aprovechamiento, también para el conjunto de la sociedad.

En el primero de los casos, las ventajas mencionadas son fundamentalmente económicas ya que se disminuye la factura energética al reducir la cantidad de combustibles que se debe adquirir del exterior.En el segundo de los casos, el uso de la biomasa presenta, al igual que ocurre con otras energías renovables, numerosas ventajas medioambientales y socioeconómicas.Ventajas ambientales del uso energético de la biomasa

Se considera que todo el CO2 emitido en la utilización energética de la biomasa había sido previamente fijado en el crecimiento de la materia vegetal que la había generado, por lo que no contribuye al incremento de su proporción en la atmósfera y, por tanto, no es responsable del aumento del efecto invernadero.

La biomasa tiene contenidos en azufre prácticamente nulos, generalmente inferiores al 0,1%. Por este motivo, las emisiones de dióxido de azufre, que junto con las de óxidos de nitrógeno son las causantes de la lluvia ácida, son mínimas.

Por otra parte, el uso de biocarburantes en motores de combustión interna supone una reducción de las emisiones generadas (hidrocarburos volátiles, partículas, SO2 y CO).

Por último, el empleo de la tecnología de digestión anaerobia para tratar la biomasa residual húmeda además de anular su carga contaminante, reduce fuentes de olores molestos y elimina, casi en su totalidad, los gérmenes y los microorganismos patógenos del vertido. Los fangos resultantes del proceso de digestión anaerobia pueden ser utilizados como fertilizantes en la agricultura.

Ventajas socioeconomicas del uso energético de la biomasa El aprovechamiento energético de la biomasa contribuye a la diversificación energética, uno de

los objetivos marcados por los planes energéticos, tanto a escala nacional como europea. La implantación de cultivos energéticos en tierras abandonadas evita la erosión degradación del suelo.

La Política Agraria Comunitaria (PAC) permite la utilización de tierras en retirada para la producción de cultivos no alimentarios, como son los cultivos energéticos.

El aprovechamiento de algunos tipos de biomasa (principalmente la forestal y los cultivos energéticos) contribuyen a la creación de puestos de trabajo en el medio rural.

DESVENTAJAS del uso de la biomasaLa utilización energética de la biomasa presenta, debido a sus características, pequeños inconvenientes con relación a los combustibles fósiles:

Los rendimientos de las calderas de biomasa son algo inferiores a los de las que usan un combustible fósil líquido o gaseoso.

La biomasa posee menor densidad energética, o lo que es lo mismo, para conseguir la misma cantidad de energía es necesario utilizar más cantidad de recurso. Esto hace que los sistemas de almacenamiento sean, en general, mayores.

Los sistemas de alimentación de combustible y eliminación de cenizas son más complejos y requieren unos mayores costes de operación y mantenimiento (respecto a las que usan un combustible fósil líquido o gaseoso). No obstante, cada vez existen en el mercado sistemas más automatizados que van minimizando este inconveniente.

Los canales de distribución de la biomasa no está tan desarrollados como los de los combustibles fósiles (sólo aplicable en el caso de que los recursos no sean propios).

Muchos de estos recursos tienen elevados contenidos de humedad, lo que hace que en determinadas aplicaciones puede ser necesario un proceso previo de secado.

FUENTES DE ENERGIA RENOVABLESLas energías renovables son aquellas que se producen o llegan en forma continua a la tierra y que a escalas de tiempo real parecen inagotables. Algunos de estos ejemplos son:Viento (energía eólica): Depende de las condiciones del clima y de los vientos que haya en esa zona generalmente. Puede ser muy alta la producción o no.Agua (energía hidráulica y mareomotriz): será utilizada en mayor cantidad, en las zonas donde haya lagos, ríos o mares muy caudalosos. Es generalmente aprovechada para la producción de energía hidroeléctrica o para ayudar a arrancar turbinas eléctricas.

Calor de la tierra (energía geotérmica): generalmente se la aprovecha para hacer funcionar motores a vapor o turbinas a vapor (evapora el agua que arranca las turbinas)

FUENTES DE ENERGIA NO RENOVABLESSon fuentes de energía no renovables aquellas que se encuentran en forma limitada en nuestro planeta y se agotan a medida que se las consume. Son ejemplos de fuentes de energía no renovables:El carbón: es un combustible fósil, formado por la acumulación de vegetales que durante el periodo carbonífero de la era primaria.Estos vegetales a lo largo del tiempo han sufrido el encierro en el subsuelo terrestre, experimentando cambios de presión y temperatura, lo que ha posibilitado la acción de reacciones químicas que los han transformado en variados tipos de carbón mineral.El petróleo: es un aceite natural de origen mineral constituido por una mezcla de hidrocarburos. Estos, se producen por antiguos restos de organismos vegetales, acuáticos y vivos depositados en la corteza terrestre en forma de sedimentos.Gas natural: es una mezcla de gases combustibles depositados en forma natural en el subsuelo de la tierra y que poseen un gran poder calorífico. En ocasiones los yacimientos de gas natural se encuentran acompañados de yacimientos de petróleo. El principal componente del gas natural es el metano y, en menor proporción, los gases de etano, propano y butano.Sustancias químicas radioactivas (energía nuclear): aprovechamiento de la energía liberada por los procesos de fusión y fisión.

Principio de conservacion de la energiaEste principio llamado también de las distintas formas de la energía, fue anunciado en 1842, por el físico Mayer como sigue: "La suma de todas las energías, sean cuales fueren sus formas, permanece constante, imperecedera e independiente de las variaciones de cualquier clase que pueda experimentar un sistema determinado, esto es. Que nunca ocurre perdida o aumento de energía"

Generación y transmisión de la electricidadGeneracion de la electricidadLa generación de electricidad, en términos generales, consiste en transformar alguna clase de energía, "no eléctrica", sea esta química, mecánica, térmica, luminosa, etc. en . Para la generación industrial de energía eléctrica se recurre a instalaciones denominadas centrales eléctricas, las cuales ejecutan alguna de las transformaciones, citadas al principio, de energía "no eléctrica" en energía eléctrica y constituyen el primer escalón del sistema de suministro eléctrico.Los generadores y motores eléctricos se utilizan mucho porque la electricidad es una forma muy cómoda de energía. Se produce con facilidad y los motores eléctricos pueden realizar muchas funciones: desde perforar agujeros a mover locomotoras.La electricidad ha existido desde que existe la materia. Porque la materia está formada por átomos, que contienen unas partículas cargadas eléctricamente llamadas protones y electrones.Un objeto sin carga eléctrica tiene el mismo número de electrones cargados negativamente, y de protones, con carga positiva. Sus respectivas cargas eléctricas se anulan entre sí, y, en conjunto, no puede detectarse ninguna carga eléctrica.Pero al frotar dos objetos entre sí algunos electrones se transfieren de uno al otro. Esto altera el equilibrio inicial entre las cargas eléctricas de los objetos.El que recibe electrones adicionales queda cargado negativamente y con carga positiva el que pierde electrones. Los objetos con carga eléctrica atraen objetos ligeros.Transmision de la electricidadPodríamos decir que hay tres tipos de materiales capaces de conducir la energía eléctrica: Conductores, semiconductores y superconductores.Metales: Existen dos formas de añadir energía a un metal. A través de los electrones libres o a través de los iones. Las energías más bajas absorbidas corresponden al infrarrojo y producen el calentamiento del metal por excitación de los iones que vibran alrededor de sus posiciones medias fijas. Los electrones libres absorben los fotones de mayor energía y por ello, los metales son opacos a la radiación visible. Los metales tienen niveles energéticos que son ocupados por los electrones. Cuando la energía que se le da al metal es suficientemente grande los electrones abandonan estos niveles inferiores y se van  a los superiores, cuando superan el nivel de fermi de energía. La energía que necesita un electrón para escapar del nivel de fermi al vacío se denomina función trabajo.

El metal se queda energía en forma de calor, como más resistencia eléctrica tenga el metal más energía se va a quedar.Los Conductores son  los materiales usados convencionalmente en la acción de transportar la energía eléctrica. Los materiales más conocidos y usados por su baja resistividad eléctrica son el cobre, la plata, el oro y el platino.Hay muchas impurezas que obstruyen el paso de la corriente. Las impurezas son los propios átomos. Cuando hay corriente eléctrica los electrones a veces chocan contra los átomos del elemento haciéndolo vibrar. A estos niveles microscópicos la vibración significa calor, calor que se escapa y se pierde, energía perdida.Además, como más vibran las estructuras más electrones inciden sobre los átomos, más vibran las estructuras y más se calienta el material.Si lo que se pretende es obtener calor entonces no hay problema, pero si lo que se pretende es conducir la electricidad con la mayor eficiencia posible entonces tendremos que recurrir a la ley de Ohm para evitar estas pérdidas energéticas.Ley de Ohm.La diferencia de potencial, V,(tensión o voltaje) que existe entre los extremos de un conductor es directamente proporcional a la corriente eléctrica que circula por él, en donde R es una constante de proporcionalidad, llamada resistencia.V=IxREs decir, al aumentar el voltaje, mayor será la intensidad de corriente que pasará por el conductor, siempre que no se cambie la resistencia.Semiconductores: Los semiconductores son unos materiales muy especiales que conducen mejor la electricidad que un aislante pero peor que un conductor. A bajas temperaturas se comportan  como aislantes al aumentar su resistividad pero a altas temperaturas su resistividad baja espectacularmente hasta acercarse a la de los metales. Una cosa muy importante a tener en cuenta es lo que se llama energía de banda prohibida que aparece en los diodos semiconductores, que es la energía mínima necesaria para hacer pasar un electrón de una lado a otro del diodo, en puntos posteriores explicaré el funcionamiento de los diodos semiconductores.Superconductores: Los superconductores son más raros aún, su característica principal es la ausencia total de resistividad eléctrica, por lo tanto son el elemento perfecto para transportar energía eléctrica puesto que no producen pérdidas por calor.El problema es que por el momento sólo se han encontrado materiales superconductores que funcionan a muy bajas temperaturas, y el costo es mucho más elevado que las pérdidas que se producen.Los superconductores se quieren utilizar para construir trenes de levitación electromagnética y monorraíles, pero por el momento el elevado coste impide la progresión de esta tecnología de los superconductores.Podríamos comparar estos tres elementos con un río. En los materiales conductores hay un puente muy grande por el que los electrones pueden cruzar fácilmente.En los materiales semiconductores, los electrones tienen un puente que se ensancha cuando hay mucho calor y se estrecha cuando hace frío, pero sea como sea el grosor del puente, solamente pueden viajar en un sentido. Si un fotón o cuanto de luz incide sobre ellos puede darles a veces la energía necesaria para saltar el río sin necesidad de puente, los materiales dopantes del diodo semiconductor son como piedras en el río a través de las cuales los electrones también pueden cruzar lo. Más abajo explicaré esto del dopaje. Finalmente en los superconductores no hay puente ni río ni nada, los electrones pueden vagar libremente por donde quieran sin que nadie ni nada se lo impidan, sólo hay un problema que siempre tiene que hacer mucho frío.

Bibliografia*Enciclopedia concisa sopena, primer tomo. Edit. Ramon Sopena, S.A*Enciclopedia Microsoft® Encarta® 99. © 1993-1998*WWW.IESPANA.COM/NATUREDUCA*http://club.telepolis.com/iceba/iceba/energeol/*http://colos1.fri.unilj.si/~colos/COLOS/TUTORIALS/JAVA/THERMODYNAMICS/THERMO_ES/ENERINTE/enerinte.html*www.ciencia.net*http://www.panoramaenergetico.com/energia_geotermica.htm*http://www.profesorenlinea.cl/fisica/EnergiaCinetica.htm*http://usuarios.lycos.es/energia/marina.htm

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Leer más: http://www.monografias.com/trabajos29/energia/energia2.shtml#ixzz3U1KmjEzr

En muchos países se pusieron en práctica algunas de estas alternativas, destacándose la hidroeléctrica de Itapú, construida entre Brasil y Paraguay.Sin embargo, toda acción humana tiene un impacto ambiental, mayor o menor; pero siempre se produce un impacto, ya sea por la modificación de la biosfera, que en ocasiones modifica también el equilibrio ecológico.La energía nuclear es una de las fuentes que más esperanzas originó inicialmente, por la alta capacidad de producción de energía. Pero siendo una modalidad que exige el dominio de altas tecnologías, es cara su implementación y como tiene altos riesgos ambientales, en muchas partes ha sido combatida y desechada.La mayoría de los países pobres no pueden costear la construcción de centrales electronucleares y tampoco disponen de fuerza técnica calificada. La materia prima, el uranio, no existe en abundancia en todas partes y las plantas de enriquecimiento del uranio se convirtieron en un tema de debate en materia de seguridad militar[1]por cuanto desde ellas se pueden producir materiales fisionables que son el combustible de lasbombas atómicas.Por otra parte, si bien expertos consideran que el carbón fósil y los hidrocarburos tienen efectos más nocivos para el ser humano que una planta nuclear correctamente operada, en la práctica, las plantas nucleares producen desechos tóxicos de larga durabilidad, cuya conservación en contenedores de plomo es un serio problema para el medio ambiente[2]Pero en la práctica, lo que más ha dañado la viabilidad de las centrales electronucleares han sido los accidentes y errores de operación, como en la planta Three Miles Island en los Estados Unidos y la de Chernobil en la ex Unión Soviética. Esta última, producto de una cadena de errores operacionales, prácticamente explotó como una bomba atómica provocando la muerte y enfermedad de miles de personas, así como la contaminación radioactiva de zonas densamente pobladas y suelos agrícolas que han quedado inhabilitados por décadas. Incluso países vecinos se vieron afectados por nubes radioactivas. De este modo, la energía originada en la fisión del átomo ha dejado de ser considerada como la mejor alternativa, aunque países europeos como Francia y Bélgica, generan la mayor parte de la energía eléctrica desde plantas nucleares. Con todo, expertos como Fidel Castro Díaz Balart, han considerado a la energía electronuclear como una elección estratégica de futuro.

La energía eólicaLa energía producida por el viento, ha sido siempre empleada por el hombre en forma secundaria, para la navegación y en 1a utilización local como los molinos de vientos. El viento es una fuente inagotable y no contaminante, pero es irregular. El viento es una manifestación indirecta de la energía del sol, el 0.7 % de esta

relación es transmitida en energía cinética de los vientos. Esta fuente de energía, siendo bastante costosa su implementación, puede resultar muy adecuada para producir energía a bajo costo luego de que se cubran los gastos de instalación. El inconveniente mayor es el de la disponibilidad de zonas con corrientes de aire estables y apropiadas para un funcionamiento más o menos continuo. Esto, más la imposibilidad de almacenar grandes cantidades de energía eléctrica directamente, hace que tales sistemas solo puedan ser complementarios a otros sistemas de suministros; pero cuenta con la ventaja de no producir prácticamente afectaciones al medio ambiente, de modo que en sistemas híbridos, puede funcionar adecuadamente.Hoy en día la energía eólica evita la introducción en la atmósfera de más de 3 millones de tonelada de C02, cada año y otros contaminantes. Actualmente la energía eólica, puede llegar a cubrir el 20 % de la demanda eléctrica con parques eólicos habiendo ahorrado en e1 año 2000 la emisión de 250 millones de toneladas de C02 y 3 millones de óxidos sulfurosos del efecto invernadero.Hoy nadie se atreve a dudar, que la cinética de los vientos es una fuente de energía plenamente competitiva frente a las energías convencionales, como se ha demostrado con parques eólicos como los de California y Dinamarca, con potencias de 1,500 MW y 30 MW respectivamente, que han sido posibles gracias a la iniciativa privada y el aporte gubernamental.En relación con los aerogeneradores, los más prometedores se consideran los de eje horizontal, los ejes verticales y la torre con vértice confinado. Los ejes horizontales tienen una larga tradición, y sus posibilidades para captar energía, eficientemente ya han sido desarrolladas con instalaciones tales como la turbina de HUNTER de 34 metros de diámetro con una potencia de 100 KW que funcionó entre I959 y 1968.Otro ejemplo la constituye la turbina de Smith Putnam de 53 metros de diámetro y I.25MW que funcionó en Estados Unidos desde 1942 hasta 1945. Entre las más recientes figuran las construidas por la Nasa, la MOD -0 de 38 mts. de diámetros y I00 KW de potencia; la MOD -1 de 6I mts y 2MW construida por Boeing e instalada en Goodnoe Hills, Washington que componen el primer parque de grandes turbinas, en la cual esta inyectado en la línea una potencia de 75 MW.De este tipo de turbinas también se han construido en bajas potencias en una extensa área desde fracciones de KW hasta los 60 y 80 KW. La tecnología de estos aerogeneradores de eje horizontal se encuentra en continuo desarrollo y podríamos decir que muchos de ellos ya están en la etapa de comercialización.Las turbinas de eje vertical, comenzaron a difundirse en los últimos años. Varios países se encuentran desarrollando estos prototipos, en especial en Canadá y Estados Unidos; estas últimas se encuentran actualmente en una avanzada etapa de desarrollo.Por último, la torre aletada con vértice confinado, que teóricamente aparece con magnificas posibilidades, debe aun confirmarse experimentalmente en dimensiones con cierta magnitud, ya que los pequeños modelos de tune1 de viento han demostrado una gran dependencia de las dimensiones geométricas de1 aparato. (Nota: estos datos han sido tomados de fuentes asequibles en la web)

Energía GeotérmicaLa energía geotérmica es considerada como un tipo de energía no convencional, sino como un factor importante para el desarrollo energético futuro. El termino geotermia se refiere a la energía térmica producida en el interior de la tierra. El calor telúrico es conducido a través del manto hacia la superficie terrestre que asciende con un flujo que se hace difuso para las aplicaciones prácticas. Los sistemas conectivos de aguasubterránea captan dicho calor, alcanzando la superficie a través de rocas porosas o fallas geológicas. Esta fuente es potencialmente relevante en zonas geográficas específicas.

La energía solarEnergía que proviene del sol y a través de un proceso de almacenamiento es puede transformarse en energía eléctrica o calórica. Es conocido que el sol emite enormes cantidades de radiación susceptibles de ser empleadas como fuente de energía vía paneles solares. La tierra recibe anualmente del 1,6 millones de KW/H., de los cuales un 40% llega hasta nosotros, siendo el resto reflejada por las altas capas de la atmósfera.La conversión directa de la energía solar puede ocurrir de dos maneras:

La luz solar incidente puede ser transformada directamente en calor por conversión fototérmica utilizando para ello un dispositivo que absorbe los rayos solares en forma selectiva. (un invernadero constituye una con configuración rudimentaria de este tipo de dispositivo).

Puede ser transformada directamente en electricidad por convección fotovoltaica, utilizando una célula solar.De este modo la energía solar, puede ser utilizada para:

Generación de energía eléctrica. Calefacción de vivienda y edificios públicos. Calentamiento de agua. Actividades agrícolas, como secado de productos. Calefacción de ambientes destinados a la cría de animales. Aplicaciones mineras, mediante el empleo de pozos solares.

En Cuba viene empleándose desde hace algún tiempo para dar servicio a pequeñas instalaciones, como consultorios médicos y salas de video en zonas aisladas o donde no existe la electrificación por el Sistema Electroenergético Nacional. Estos sistemas que se componen de paneles solares y baterías han demostrado efectividad, en tanto generan energía suficiente para el pequeño consumo de estas instalaciones, en forma de electricidad o de calor para instalaciones hidráulicas. Desde el punto de vista económico pueden considerarse viables por cuanto, si bien el costo de los equipos es elevado, su importancia social es fundamental, a la vez que evitan construir largas líneas de transmisión que resultarían costosas, dado el bajo número de usuarios que servirían. Sin embargo, el costo de la instalación y el hecho de que sus componentes son importados, merecería el análisis sobre la posibilidad de producir en el país tales sistemas.Desde el punto de vista de la factibilidad, se cuenta con una condiciones óptimas, pues el clima del país presenta buena presencia de días soleados durante todo el año; la dificultad se ubica entonces en la problemática del almacenamiento de la electricidad, cuestión compleja si se tiene en cuenta que las tecnologías actuales no permiten almacenar grandes cantidades por largo tiempo, mientras una buena parte de la energía que se consume es en horas de la noche. Ello sugiere la perspectiva de emplear los sistemas híbridos, basados su la combinación con otras fuentes.Desde el punto ambiental, es una de las fuentes alternativas menos agresivas, ya que no produce desechos o emanaciones dañinas ni afectan la calidad del paisaje, al colocarse las instalaciones en las azoteas de las viviendas.

La energía de las mareasEs una fuente alternativa que no produce efectos nocivos al medio ambiente, pero se requiere de zonas donde existan mareas con fuerza suficiente para impulsar generadores de una potencia suficiente para suministrar energía. Su tecnología es costosa, de difícil instalación y los lugares en el mundo donde pueden implementarse se limitan a regiones como el mar del Norte en Europa.

Los biocombustiblesCuando se trata de combustibles originados en la savia de determinadas plantas, conocidos actualmente como biocombustibles.El biodiésel es un biocombustible sintético líquido que se obtiene a partir de lípidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, nuevos o usados, mediante procesos industriales de esterificación y transesterificación, y que se aplica en la preparación de sustitutos totales o parciales del petrodiésel o gasóleo obtenido del petróleo.El biodiésel puede mezclarse con gasóleo procedente del refino de petróleo en diferentes cantidades.El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsión de motores se conocen desde la invención del motor diésel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya se destinaba a la combustión en motores de ciclo diésel convencionales o adaptados. A principios del siglo XXI, en el contexto de búsqueda de nuevas fuentes de energía y la creciente preocupación por el calentamiento global del planeta, se impulsó su desarrollo para su utilización en automóviles como combustible alternativo a los derivados del petróleo.El biodiésel descompone el caucho natural, por lo que es necesario sustituir éste por elastómeros sintéticos en caso de utilizar mezclas de combustible con alto contenido de biodiésel.El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible producción y comercialización masiva, especialmente en los países en vías de desarrollo o del Tercer Mundo generan aumento de la deforestación de bosques nativos, expansión indiscriminada de la frontera agrícola, desplazamiento de cultivos alimentarios y ganadería, destrucción del ecosistema y la biodiversidad, desplazamiento de trabajadores rurales.

Se ha propuesto en los últimos tiempos denominarlo agrodiésel ya que el prefijo «bio-» a menudo es asociado erróneamente con algo ecológico y respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de productos del petróleo ya denominan agrodiésel al gasóleo agrícola o gasóleo B, empleado en maquinaria agrícola.La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, ya que es una especie con alto contenido de aceite, que se adapta bien a los climas fríos. Sin embargo existen otras variedades con mayor rendimiento por hectárea, tales como la palma, la jatropha curcas etc. También se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites de fritura), en cuyo caso la materia prima es muy barata y, además, se reciclan lo que en otro caso serían residuos.Además, existen otras materias primas en las cuales se pueden extraer aceite para utilizarlas en el proceso de producción de Biodiésel. Las materias primas más utilizadas en la selva amazónica son la jatropha curcas (piñón en portugués), sacha inchi, el ricino (mamona en portugués) y la palma aceitera.La problemática de su viabilidad económica y ecológica se vuelve controversial, ya que si por una parte se trata de fuentes renovables de energía, existe un conjunto de limitantes que ponen en cuestionamiento la conveniencia de su explotación:

1. Requieren el empleo de grandes extensiones de tierra, que entonces no serán empleadas en la producción de alimentos.

2. Si se trata de variedades que generan alimentos, como cereales (maíz) y la caña de azúcar, se produce de inmediato un efecto sobre la capacidad para satisfacer necesidades alimentarias a la vez que, como ya se ha visto, se incrementan los precios de los productos genéricos, como los cereales y de otros como la carne de pollo y la leche, puesto que el ganado depende de fuentes alimenticias relacionadas con estas variedades.

3. Se manifiestan problemas referidos a la sostenibilidad económica de algunas producciones de biocombustibles, como el alcohol de la caña de azúcar, que requiere de grandes inversiones industriales, uso de tecnologías para la cosecha, consumidoras ellas mismas de grandes cantidades de combustibles o el empleo de fuerza de trabajo manual, que necesariamente debe ser mal remunerada para garantizar la rentabilidaddel negocio de la producción del alcohol.

4. Los biocombustibles apenas pueden producirlos los países desarrollados, por ser ellos quienes disponen de las tecnologías apropiadas, lo que incrementa las desigualdades entre el Norte desarrollado y el Sur tercermundista.

5. En el campo de la comercialización de los biocombustibles se produce el encarecimiento de los combustibles mezclados para autos. Una mezcla de 80 % de gasolina y 20 % de alcohol puede ser un 20 % más cara al consumidor que la gasolina sin mezclar.

6. Otro elemento a considerar reside en que la producción de biocombustibles se destina a alimentar principalmente vehículos y es ínfimo el porciento de habitantes del planeta que dispone de un vehículo propio, lo que incide en mayores desigualdades sociales.En resumen, se presenta el problema doble del alza del precio tanto de los biocombustibles como de los alimentos asociados y el de la falta de sustentabilidad de este tipo de producciones, pues si bien son de fuente renovable, se exterioriza entonces el problema de la agudización de la falta de sustentabilidad alimentaria, al gastar la productividad del suelo en la producción de energía en detrimento de los alimentos, cuyas necesidades el mundo está lejos de haber resuelto. En su dimensión ambiental el principal problema se relaciona con el desgaste de los suelos para producciones no alimentarias, aunque no puede dejar de reconocerse que la sociedad humana necesita tanto de los alimentos como de la energía para su reproducción y que al quemarse, los biocombustibles apenas emiten gases nocivos.El gobierno de los Estados Unidos ha encontrado en la energía alternativa una manera de seguir promoviendo, el libre comercio. Esto concierne esencialmente a su relación con América latina. Los países de la región -de modo particular, Brasil y la Argentina- presentan excelentes condiciones para producir y exportar este nuevo tipo de energía., tema en el que dicha potencia trabaja por un control hegemónico.

Los residuos orgánicos (biomasa)Se consideran residuos orgánicos en función de producir energía aquellos que son producto de la actividad humana o directamente productiva y que no tienen otro destino aparente que el de ser desechos. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, parte de la basura que se produce en las ciudades, la vegetación y hojas secas de los parques urbanos y desechos de la industria o la agricultura como masas vegetales, por ejemplo, el bagazo de la caña. También el excremento animal.

Los modos fundamentales del uso energético son mediante la combustión para producir calor, en el caso de Cuba, quemando el bagazo para producir electricidad y en otros países se recogen los desechos orgánicos de las ciudades y las hojas de los árboles (Viet Nam) para producir calor con diferentes fines. Otro modo de empleo es la fermentación, que produce el biogás, método que se ha empleado en Cuba con cierto éxitoen instalaciones como vaquerías; presentan una serie de ventajas como: reducen la peligrosidad y la contaminación de los residuos, eliminan el olor desagradable de los desechos y no producen desequilibrio en la naturaleza.Un enfoque ecológico de este tipo de fuentes indica una gran ventaja económica y ambiental, pues se trata de que ello permita eliminar fuentes contaminantes a la vez que es un modo de reciclar materiales ya utilizados.

Leña y carbón vegetalPor otra parte, existe la extendida práctica de emplear leña como combustible, sobre todo en la fabricación de ladrillos, panaderías y comedores colectivos. Esta práctica se justifica por las limitaciones en el suministro de otras fuentes de energía, sin embargo, tiene sus inconvenientes: implican el consumo de masas de madera para cuyo suministro no existen amplios bosques; porque compiten con otros usos de los recursosforestales, como puede ser la carpintería y por el hecho de que el manejo de la leña en este tipo de actividades tiene efectos nocivos a la salud de las personas que trabajan en ello y que producen grandes cantidades de humo (por la humedad de la materia prima) lo que se refleja en la calidad del productos alimenticios que se elaboran por este medio.Menos desarrollo tiene el uso del carbón vegetal, que se produce principalmente de manera informal, a pesar de que su empleo sería más efectivo que el de la madera.

La energía hidroeléctricaEs uno de los modos más baratos de producir energía, porque se basa en la fuerza de empuje de corrientes de agua ubicadas en desniveles del terreno o por medio de embalses construidos a cierta altura. Algunas de estas instalaciones tienen diseñados sistemas que permiten a determinadas horas suministrar electricidad y cuando baja el consumo, la energía se emplea para re-bombear agua hacia el embalse que las alimenta, garantizando de este modo cierta sustentabilidad económica.En el caso de las hidroeléctricas, implican la construcción de embalses, los cuales afectan la flora, el hábitat natural de la fauna del entorno y ejercen influencias sobre el curso de los ríos, disminuyendo en ocasiones su caudal, todo lo cual resulta entrópico al medio ambiente.En Cuba, aunque no existen grandes fuentes de agua aprovechables (ríos), existe la valiosa experiencia de la mini hidroeléctricas, muchas de las cuales funcionan sin necesidad de grandes recursos tecnológicos y resuelven las necesidades de pequeñas comunidades, sobre todo de montaña, con pequeños saltos de agua. Una gran ventaja de ellas es que el servicio que ofrecen es continuo.

Sustentabilidad del empleo de fuentes alternativasEs necesario hacer una definición de lo que se entiende por sustentabilidad. Puede entenderse en tres sentidos principales:

1. Si el empleo de estas fuentes es sustentable desde el punto de vista económico. 2. Si cumplen el requisito de la sustentabilidad ambiental 3. Si son socialmente sustentables.

Lo anterior implica determinar si el empleo de una fuente se puede sostener económicamente, y si es así, si también se pueden minimizar o eliminar los efectos nocivos para el medio ambiente. Puede ser que el empleo de una determinada fuente sea económicamente costoso, pero entonces se debe analizar cuál es el problema que va a resolver; luego, la importancia y el efecto social de la inversión sería en este caso lo determinante. Ello justificaría invertir, como se hace, en paneles solares, que son costosos, pero que vienen a resolver una necesidad social que de otro modo quedaría sin solución. Lo que no se puede obviar en este análisis es la necesidad de que no afecten al medio ambiente, porque de ese modo se estaría comprometiendo el futuro; la solución sería a la larga más costosa. Y en ello radica una de las ventajas principales de algunas de las fuentes alternativas como la eólica, la solar y la hidroeléctrica: afectan poco al medio ambiente en el proceso de su producción, sobre todo en el sentido de la generación de gases de efecto invernadero.

El siguiente análisis ofrece una visión de las diferentes perspectivas que ofrece el uso de las fuentes tradicionales y las alternativas.

Nivel de de las energías convencionalesNuclear:

Contaminación del agua . Basura nuclear. Produce mutaciones en los seres vivos.

Hidroeléctrica: Disconformidad en la población Alteración de la fauna y la flora. Erosión en las orillas de los lagos produciendo gas del pantano (gas metano) con la descomposición de la

biomasa.Petróleo y gas:

Polución atmosférica. Contaminación del medio ambiente. Alteración de la flora y fauna.

Ventajas que proporcionan las energías alternativas No consumen combustibles fósiles. Son fuentes de generación inagotables. No contaminan el medio ambiente o su impacto es mínimo. No producen mutaciones en los seres vivos. No producen alteraciones del clima. No alteran el equilibrio de la flora y la fauna. Su empleo resulta a largo plazo más económico y sustentable.

Reservas mundiales en fuentes de energía. Petróleo...............40 años. Gas natural..........60 años. Carbón................Varios años......... altamente contaminante. Nuclear................Sin restricción.......Produce alteraciones. Hidráulica.............La explotan en ¼ del potencial (mundial).

Energía no convencional. Geotermia.............. En continuo crecimiento. Biomasa....................... En aumento. Eólica............................En desarrollo.

ConclusiónLa producción de energía es un elemento vital para el desarrollo. Pero esta ha de producirse bajo una serie de principios, como son los de la sustentabilidad económica, ambiental y social, de modo que antes que dañar, beneficien a la sociedad humana y su desarrollo, que es el fin de todos los procesos de aplicación de tecnologías. Ello implica también un componente ético adicional que consiste en que el uso de la energía, las tecnologías asociadas y los beneficios que ella produce, se realicen de modo equitativo para todos los pueblos y sectores sociales, que no impliquen ventajas desproporcionadas a los países del Norte ni afecten el avance de los del Sur.El estado cubano protege el Medio Ambiente y los recursos naturales. Eso lo expresa nuestra Constitución en su artículo 27. Dos documentos fundamentales de la política ambiental en Cuba; la Estrategia Nacional Ambiental y la Ley 81 del Medio Ambiente, aprobadas en Junio y Julio de 1997 respectivamente, responden a estas perspectivas.Es por ello que el uso de las fuentes alternativas de energía, además de constituir una necesidad económica, representan una opción muy apropiada para los proyectos de desarrollo del país.La política energética, expresa de modo fundamental estos propósitos, pues el país trabaja para la sustentabilidad energética, considerando esos factores fundamentales analizados en este trabajo y que

apuntan a un desarrollo sostenible, dirigido a satisfacer las necesidades de las actuales y futuras generaciones, conservando el medio ambiente de modo eficaz.

BibliografíaColectivo de autores. (2006) Introducción al conocimiento del medio ambiente. Universidad para todos. Editorial Academia.Denti Casas, Pablo Julio. (1997) Economía y Ecología: investigación sobre los fundamentos de un estilo de desarrollo sustentable. Prosopis Editora. España.Hernandez Fernández, Santiago. (1995) Ecología para ingenieros: impacto ambiental..Madrid, España.Rodríguez Córdoba, (2002) Roberto. Economía y Recursos Naturales. Una Visión ambiental de Cuba...Universidad Autónoma de Barcelona.Biodiésel. http://es.wikipedia.org/wiki/Biodi%C3%A9selEl nivel de las energías alternativas. http://www.monografias.com/trabajos/energiasalter/energiasalter.shtmlEnergía alternativa. http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_alternativaEnergías Alternativas. http://www.emison.com/518.htmOpinión. Publicado en la ed. impresa: LA NACION. Buenos Aires, Martes 27 de febrero de 2007.Nota: se han incorporado otras fuentes asequibles en Internet.ANEXO

Glosario de términos de economía ecológicaABIOTROFIA. ABIOTROPHY. Pérdida de la resistencia específica que proviene de una disminución en la vitalidad de un ecosistemaAMBIENTAL. ENVIRONMENTAL. Referido al medio ambiente y generalmente relativo a la característica interdependencia de un factor ecológico de los ecosistemas urbano-industriales.AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de procesos y funciones con los que se desarrolla y opera un ecosistemaAMENAZADOS, PAISAJES. THREATENED LANDSCAPES. Unidades paisajísticas de las ecoregiones que presentan un grado avanzado de deterioro por acción natural o artificial, como consecuencia de la construcción y la explotación de recursos o del efecto de los impactos ambientales de la urbanización y la industria en general.AMENAZAS DE CONSERVACIÓN. CONSERVATION THREATS. Factores que limitan los prospectos de conservación de largo plazo, disminuyendo tanto los componentes espaciales y temporales del potencial de conservación, dentro de una ecoregión.ANÁLISIS DE IMPACTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL IMPACT ANALYSIS. Estudios para establecer el grado de afectación ambiental resultante de una acción propuesta en un proyecto de desarrollo. Usa técnicas de mediciones directas e indirectas, experimentación, monitoreo, encuestas y modelos que permiten prevenir el control sobre acciones negativas minimizando su impacto. Se incluye generalmente recomendaciones de acciones alternativas, incluyendo la de no-acción.ANTROPOGÉNICO. ANTHROPOGENIC. Cualquier acto, generalmente perturbador, que es originado y ejecutado por los seres humanos.APROVECHAMIENTO DE DESECHOS. WASTE RECYCLING. Conjunto de técnicas encaminadas a reutilizar, en un nuevo proceso productivo, todas las substancias útiles contenidas en los productos residuales o la reutilización de los mismos elementos reconstituidos una y otra vez, eliminando el riesgo de saturar los botaderos de basura y minimizando la necesidad de uso de recursos naturales (e.g.: el uso continuado del papel para periódicos y embalaje, o el reciclaje de plásticos biodegradables; la construcción de materiales a partir de desechos no degradables o la reutilización de metales, aluminio y vidrio).BIENESTAR ECOLÓGICO. ECOLOGICAL WELL-BEING. Condición en la cual la población disfruta de los recursos ofrecidos en la naturaleza. En las sociedades humanas estos se convierten en artículos materiales y dones inmateriales.BIODEGRADABILIDAD. BIODEGRADABILITY. Propiedad de las sustancias que son capaces de descomponerse por medio de la acción de los microorganismos del suelo y los efectos de meteorización del clima (e.g.: plásticos biodegradables se descomponen al exponerse a la luz —fotolisis— o a la acción del agua —hidrólisis— en condiciones de acumulación y compactación).

BIODIVERSIDAD. BIODIVERSITY. La totalidad de genes, de especies y de ecosistemas de cualquier área en el planeta.Es el contenido biológico total de organismos que habitan un determinado paisaje, incluyendo su abundancia, su frecuencia, su rareza y su situación de conservación. (Sinónimo: diversidad biológica).BIOSFERA. BIOSPHERE. Masa de vida del planeta. Constituye una extensa capa de unos 18 km en donde se realiza el fenómeno de la vida y tiene tres características esenciales, a saber:

Existe agua líquida en cantidades sustanciales, Recibe una gran cantidad de energía de una fuente externa, el sol, y La presencia de interfases entre los estados sólidos, líquidos y gaseosos.

Como envoltura terrestre, la B. tiene una forma mas bien irregular (sensu Hutchinson) ya que se forma de una región indefinida llamada Parabiosfera en la que se encuentran formas de vida latente, como esporas de hongos y bacterias; la Eubiosfera en donde se encuentran los biomas terrestres que se basan en la fotosíntesis de las plantas; y, la Allobiosfera en la que la vida depende de los nutrientes transportados, como en el bioma eólico y el bioma hadal. La B. es parte de la Ecosfera ya que ésta incluye también los elementos abióticos.BIOTECNOLOGÍA. BIOTECHNOLOGY. Aprovechamiento técnico de algunas propiedades de plantas y animales (e.g.: la fermentación, obtención de antibióticos, insulina, control de pestes y aprovechamiento de desechos).Cualquier actividad artificial que permita al hombre aprovechar más efectivamente para su propio desarrollo y confort, los organismos o sus propiedades en los ecosistemas naturales o en el laboratorio.CALOR. HEAT. Forma de energía (calórica) que resulta de cualquier trabajo producido y que se disipa en el ambiente, perdiéndose a la entropía.CAMBIO CLIMÁTICO. CLIMATE CHANGE. Variación del clima que se presenta durante los espacios de tiempo geológico y que afecta a grandes regiones. Puede ser consecuencia de una alteración en los factores físicos que controlan el clima de la Tierra (i.e.: la relación tierra-agua, la dirección del viento por cambios térmicos en la atmósfera, radiaciones cósmicas elementales) o por causas intrínsecas del planeta (i.e.:disminución de la velocidad de rotación, curso de traslación, frecuencia de precesión o enfriamiento endógeno).CAMBIO GLOBAL. GLOBAL CHANGE. Alteración de los patrones "normales" de circulación atmosférica y la resultante distribución de las lluvias y los climas del mundo, debido a los efectos antropogénicos del efecto de invernadero y sus implicaciones en la lluvia ácida, la deforestación, el descongelamiento de los glaciares y la actividad volcánica incrementada. Es también resultado del sugerido "invierno nuclear".CICLO BIOGEOQUÍMICO. BIOGEOCHEMICAL CYCLE. Circulación continuada de los elementos químicos del medio físico (O2, H2O, N, P, C, etc.) a los organismos y de éstos nuevamente al medio.Una de las condiciones de renovabilidad de los recursos está definida por la capacidad de ciclo biogeoquímico o por la posibilidad de reutilización de materiales por alteración tecnológica (e.g.: reciclado de plásticos, vidrio, aluminio, papel, cartón, aceites, etc.) en lo que se conoce como C. parasintético.CIENCIAS AMBIENTALES. ENVIRONMENTAL SCIENCES. Aquellas que permiten conocer, describir, interpretar y manejar las manifestaciones del entorno, tanto natural como el ambiente cultural, involucrando por tanto la ingeniería, arquitectura, antropología, ecología, planificación, economía, ciencias naturales, teledetección y sensores remotos, etc.COMBUSTIBLE. FUEL. Materia que al ser quemada por el aire o con el oxígeno puro (comburente) suministra energía (e.g.: Hidrógeno, Propano, Butano, Benceno, Aceite, Gasolina, Diesel, Petróleo, Alcoholes, Hidracina, compuestos orgánicos —fibras vegetales, maderas, pieles—, etc.).Se llaman C. fósiles a aquellos que se formaron en épocas geológicas muy antiguas (mayormente en el Carbonífero) y que se presentan hasta hoy en los planos estratigráficos correspondientes.CONSERVACIÓN. CONSERVATION. El arte de usar adecuadamente la naturaleza con miras a asegurar la permanencia de buenas condiciones de vida para el hombre actual y las futuras generaciones así como el mantenimiento de la diversidad biológica y la base de recursos.En un sentido general, es una nueva "forma de vida" en donde el consumismo y el derroche son reemplazados por la observancia de un comportamiento individual y social que cubre las tres Rs, a saber: reducir, reusar y reciclar (sensu Livingston). La administración del uso humano de la ecósfera de manera que pueda producir los mayores beneficios posibles para las actuales generaciones y a la vez mantener la posibilidad de satisfacer las necesidades y

aspiraciones de las generaciones futuras; comprende la preservación, el mantenimiento, la utilización sostenible y sustentable, la restauración y el mejoramiento del entorno natural y cultural (sensu WRI, IUCN, UNEP).CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA. NATURE CONSERVATION. Término que denota las acciones tendentes a la utilización adecuada de un recurso (renovable o no renovable) que posee la naturaleza o varios de ellos a la vez. Contrasta con la antigua tendencia de preservación, en cuanto al recurso no se lo mantiene aislado, en reservas intocables, sino que se lo administra con criterio conservacionista.La C. de la N. integra ciencia (biología de la conservación, ciencias ambientales), técnica (ecología de la restauración, optimización de mecanización y tecnologías alternativas), metodología (planificación, ordenación territorial, manejo y administración) y filosofía (ideales, actitudes y conductas ambientales) orientadas al desarrollo sostenido y equitativo de toda la sociedad presente asegurando el bienestar intergeneracional a futuro.CONSUMISMO. CONSUMERISM. Característica de sociedades con economía de mercado en donde el comportamiento social se basa en la contínua tendencia a la obtención de bienes materiales perecederos y a la cadena Producir-Consumir-Botar. Las sociedades de consumo basan su progreso en el afán hedonista de satisfacción de necesidades secundarias con objetos suntuarios, innecesarios para la sobrevivencia pero indispensables para la civilización occidental.CONTAMINACIÓN. POLLUTION. Proceso por el cual un sistema se destruye paulatinamente debido a la presencia de elementos extraños a él. Hay varias clases de C., a saber: química, física, biológica y cultural. Hay varios tipos de C., a saber: aérea, hídrica, industrial, edáfica, doméstica, etc. (Sinónimo: polución).COSTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL COST. Los gastos que se incurren en la realización de las actividades de un proyecto, junto con los posibles efectos negativos que genere, como la pérdida de las funciones (deterioro) o los impactos en la sociedad (costo social).DESARROLLO SUSTENTABLE. SUSTAINABLE DEVELOPMENT. Desarrollo que se logra mediante el proceso de obtención de mejores productos y mayor rentabilidad de los recursos gracias a usos no convencionales que permiten una continua dotación de los mismos en base a una planificación adecuada, una operación participativa y un usufructo compartido, lo cual crea una base de progreso social que sustenta futuros incrementos sin dependencia de factores externos.La definición original en el Informe Brundtland es "un proceso de cambio en el cual la explotación de los recursos, la dirección de las inversiones y la orientación de la tecnología y el cambio institucional están todos en armonía y mejoran la potencialidad para satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas tanto actuales como las futuras".La definición formal adoptada por la FAO en 1988 dice: "D.S. es el manejo y conservación de la base de recursos naturales y la orientación del cambio tecnológico e institucional, de tal manera que asegure la obtención y continua satisfacción de las necesidades humanas en las generaciones presentes y futuras. Dicho D.S. (en los sectores agrícolas, forestales y de pesca) conserva la tierra, el agua, los recursos genéticos de plantas y animales, es ambientalmente no degradante, técnicamente apropiado, económicamente viable y socialmente aceptable.DESECHO. WASTE. Denominación general a cualquier tipo de producto residual, restos, residuos o basuras.Actualmente se consideran desechos solamente los materiales que no se pueden reciclar o reutilizar como productos secundarios (i.e.: los sobrantes de las reacciones nucleares y otros químicos que no se descomponen con facilidad).DETERIORO DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL DETERIORATION. Denominación genérica de todo tipo de contaminación que afecte a los seres vivos y especialmente de forma paulatina, produciendo modificaciones negativas que se acumulan a través del tiempo.ECODESARROLLO. ECODESARROLLO. Modelo alternativo de desarrollo económico que promueve el uso racional de los recursos naturales y la mejora de las condiciones ambientales, en función de la sustentabilidad de los procesos de extracción, uso y reciclado de la materia prima con el fin de conservar los recursos para futuras generaciones.ECOENERGÉTICA. ECOENERGETICS. Estudia el flujo de energía en el ecosistema y el impacto de ésta en el ciclo de la materia. Además, trata del aspecto trófico-dinámico y la eficiencia termodinámica de los procesos tecnológicos que ponen en riesgo al ambiente natural.

ECOLOGÍA. ECOLOGY. Término acuñado por Haeckel (1866). Es la ciencia natural que estudia las relaciones sistémicas entre los individuos, dentro de ellos y entre ellos y el medio ambiente (definición funcional).Es el estudio científico de la distribución y abundancia de los organismos que interactúan entre sí y con su medio ambiente en un tiempo y espacio definidos (definición estructural).Es la ciencia del medio ambiente (definición holística).ECONOMÍA DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL ECONOMICS. Rama de la economía que incluye las variables ambientales dentro de sus teorías, análisis, cálculos de costos y beneficios y predicciones.Plantea la utilización de la economía ecológica para optimizar el manejo del medio y su gestión.ECOTECNOLOGÍA. ECOTECHNOLOGY. El uso de estrategias técnicas para manejar ecosistemas, basadas en profundo conocimiento ecológico, para minimizar el costo de las medidas aplicadas y reducir el impacto ambiental de aquellas. Es la base de la ingeniería ambiental.EFECTO DE INVERNADERO. GREENHOUSE EFFECT. El calentamiento de la superficie terrestre debido a la refracción térmica entre los gases atmosféricos, especialmente el CO2. La atmósfera entonces se comporta como un gigantesco vidrio del invernadero que permite el paso de la luz pero captura la radiación infrarroja dentro de él, calentando el medio ambiente.ENERGÍA. ENERGY. Capacidad para producir un trabajo. Existen diferentes formas de E., a saber: cinética, potencial, eléctrica, atómica, hidráulica, solar, química, etc.ENERGÉTICA. ENERGETICS. El estudio de las transformaciones de la energía dentro de un sistema dinámico.EÓLICO. AEOLIAN. Relativo al viento atmosférico.EQUILIBRIO ECOLÓGICO. ECOLOGICAL EQUILIBRIUM. Sinónimo del anterior pero incluye también el reciclaje de los materiales en la biósfera mediante los ciclos biogeoquímicos manteniendo estabilidad sobre la Tierra; una característica esencial de la biosfera es que constituye un sistema abierto desde el punto de vista energético pero cerrado desde el punto de vista de los materiales, de ahí la necesidad de reciclarlos. (Sinónimo: Homeostasis).HIDROCARBUROS. HYDROCARBON. Compuestos químicos orgánicos formados por carbón e hidrógeno en todas las combinaciones posibles de compuestos orgánicos. Algunos de ellos tienen gran importancia como combustibles.INDUSTRIALIZACIÓN. INDUSTRIALIZATION. Introducción de la economía industrial, con sus consecuencias técnicas, económicas y sociales y particularmente ecológicas, puesto que constituye uno de los principales factores de contaminación ambiental.LLUVIA ÁCIDA. ACID RAIN. Lluvia con bajo pH (menor de 7) debido a la presencia de ácido sulfúrico o ácido nítrico que se precipita como resultado de la condensación de nubes que acarrean contaminantes (NOx, SOx) producidos por la combustión de combustibles fósiles liberados a la atmósfera. Esta acidez se suma a la que existe normalmente en el agua de lluvia por efecto de la acción del ácido carbónico generado por la mezcla de CO2 y el agua.MAREA. TIDE. Fenómeno periódico de los cuerpos de agua oceánicos de subir y bajar el nivel litoral; este proceso se lo verifica cada seis horas en que sube hasta el máximo punto (pleamar) y seis horas en que baja hasta el punto más bajo (bajamar).La línea referencial de altitud cero al nivel del mar se obtiene del promedio entre pleamar y bajamar. En las costas es más evidente este proceso, que se amplifica una vez al mes, en períodos que sobrepasan los límites convencionales, a lo que vulgarmente se llama "aguajes."MAREA NEGRA. BLACK TIDE. Llegada a las playas de inmensas mesas de petróleo que flotan sobre el océano como producto de accidentes en el transporte de los buque-tanques petroleros, rotura de oleoductos submarinos y explosión de la flora y fauna marina costanera.MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de características físicas, químicas y biológicas que condicionan y definen las cualidades del entorno, tomando en consideración de los procesos y fenómenos que constituyen sujetos funcionales del dintorno.En los ecosistemas humanizados, los procesos y fenómenos del entorno cultural implican la integración de características sociales, económicas, políticas, religiosas, tecnológicas y artísticas, en lo cual se conoce como "medio ambiente humano." La fusión de "medio" y de "ambiente" en una sola palabra, se justifica al aceptar en un solo concepto las ideas de tiempo y espacio, de objeto y sujeto, y de acción y reacción, que son el fundamento mesológico de la ecología.

PETROQUÍMICA. PETROCHEMISTRY. Rama de la química que comprende los procesos técnicos y las síntesis químicas que sirven para obtener productos de todo tipo industrialmente, a partir del petróleo y gas natural.POLUCIÓN. POLLUTION. Alteración de un ambiente por sustancias extrañas al mismo, que lo degradan; si bien el término es aplicado generalmente a la contaminación atmosférica, también se usa para el agua y el suelo. (Sinónimo: contaminación).POLUTANTE. POLLUTANT. Se refiere generalmente al dióxido de carbono, monóxido de carbono, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, fosfatos, mercurio, plomo, petróleo, pesticidas e incluso a las radiaciones atómicas que inciden en la atmósfera. (Sinónimo: contaminante).QUEMA DE BASURAS. WASTE-BURNING. Es un tipo de tratamiento primario en la técnica de aprovechamiento de desechos de los ecosistemas urbanos; el calor generado con la quema de las basuras genera el movimiento de las turbinas de un generador eléctrico con capacidad para una ciudad pequeña.RADIACIÓN CONTAMINANTE. RADIOPOLLUTION. Contaminación física del medio ambiente por exposición a radiaciones provenientes de plantas atómicas, generadores radiactivos y bombas atómicas.REACTOR NUCLEAR. NUCLEAR REACTOR. Aparato que aprovecha, por fisión nuclear, la energía de los átomos para generadores, bombas, etc.RECURSOS NATURALES. NATURAL RESOURCES. Todos los bienes de la naturaleza que permiten al hombre subsistir en el planeta o fuera de él; pueden ser recursos naturales renovables (agua, aire, bosques, fauna, etc.) y recursos naturales no renovables (petróleo, gas, carbón, recursos genéticos silvestres, minas, etc.)      Autor:Adonis Ernesto Labrada CabrejaEstudiante de 5to. año de Ingeniería Eléctrica. Instituto Superior Minero Metalúrgico de Moa. Cuba.Ciro Miguel Labrada SilvaDoctor en Sociología. Profesor del Centro de Estudios sobre Cultura e Identidad de la Universidad de Holguín "Oscar Lucero Moya", Cuba.[1] El Programa Nuclear de Irán ha sido fuertemente debatido a nivel internacional porque supuestamente coloca al país en condiciones de producir la bomba atómica.[2] Se conoce que algunos países industrializados recurren a la infame práctica de exportar desechos tóxicos al tercer mundo a cambio de dudosas ventajas en el comercio o las finanzas.

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En muchos países se pusieron en práctica algunas de estas alternativas, destacándose la hidroeléctrica de Itapú, construida entre Brasil y Paraguay.Sin embargo, toda acción humana tiene un impacto ambiental, mayor o menor; pero siempre se produce un impacto, ya sea por la modificación de la biosfera, que en ocasiones modifica también el equilibrio ecológico.La energía nuclear es una de las fuentes que más esperanzas originó inicialmente, por la alta capacidad de producción de energía. Pero siendo una modalidad que exige el dominio de altas tecnologías, es cara su implementación y como tiene altos riesgos ambientales, en muchas partes ha sido combatida y desechada.La mayoría de los países pobres no pueden costear la construcción de centrales electronucleares y tampoco disponen de fuerza técnica calificada. La materia prima, el uranio, no existe en abundancia en todas partes y las plantas de enriquecimiento del uranio se convirtieron en un tema de debate en materia de seguridad militar[1]por cuanto desde ellas se pueden producir materiales fisionables que son el combustible de lasbombas atómicas.

Por otra parte, si bien expertos consideran que el carbón fósil y los hidrocarburos tienen efectos más nocivos para el ser humano que una planta nuclear correctamente operada, en la práctica, las plantas nucleares producen desechos tóxicos de larga durabilidad, cuya conservación en contenedores de plomo es un serio problema para el medio ambiente[2]Pero en la práctica, lo que más ha dañado la viabilidad de las centrales electronucleares han sido los accidentes y errores de operación, como en la planta Three Miles Island en los Estados Unidos y la de Chernobil en la ex Unión Soviética. Esta última, producto de una cadena de errores operacionales, prácticamente explotó como una bomba atómica provocando la muerte y enfermedad de miles de personas, así como la contaminación radioactiva de zonas densamente pobladas y suelos agrícolas que han quedado inhabilitados por décadas. Incluso países vecinos se vieron afectados por nubes radioactivas. De este modo, la energía originada en la fisión del átomo ha dejado de ser considerada como la mejor alternativa, aunque países europeos como Francia y Bélgica, generan la mayor parte de la energía eléctrica desde plantas nucleares. Con todo, expertos como Fidel Castro Díaz Balart, han considerado a la energía electronuclear como una elección estratégica de futuro.

La energía eólicaLa energía producida por el viento, ha sido siempre empleada por el hombre en forma secundaria, para la navegación y en 1a utilización local como los molinos de vientos. El viento es una fuente inagotable y no contaminante, pero es irregular. El viento es una manifestación indirecta de la energía del sol, el 0.7 % de esta relación es transmitida en energía cinética de los vientos. Esta fuente de energía, siendo bastante costosa su implementación, puede resultar muy adecuada para producir energía a bajo costo luego de que se cubran los gastos de instalación. El inconveniente mayor es el de la disponibilidad de zonas con corrientes de aire estables y apropiadas para un funcionamiento más o menos continuo. Esto, más la imposibilidad de almacenar grandes cantidades de energía eléctrica directamente, hace que tales sistemas solo puedan ser complementarios a otros sistemas de suministros; pero cuenta con la ventaja de no producir prácticamente afectaciones al medio ambiente, de modo que en sistemas híbridos, puede funcionar adecuadamente.Hoy en día la energía eólica evita la introducción en la atmósfera de más de 3 millones de tonelada de C02, cada año y otros contaminantes. Actualmente la energía eólica, puede llegar a cubrir el 20 % de la demanda eléctrica con parques eólicos habiendo ahorrado en e1 año 2000 la emisión de 250 millones de toneladas de C02 y 3 millones de óxidos sulfurosos del efecto invernadero.Hoy nadie se atreve a dudar, que la cinética de los vientos es una fuente de energía plenamente competitiva frente a las energías convencionales, como se ha demostrado con parques eólicos como los de California y Dinamarca, con potencias de 1,500 MW y 30 MW respectivamente, que han sido posibles gracias a la iniciativa privada y el aporte gubernamental.En relación con los aerogeneradores, los más prometedores se consideran los de eje horizontal, los ejes verticales y la torre con vértice confinado. Los ejes horizontales tienen una larga tradición, y sus posibilidades para captar energía, eficientemente ya han sido desarrolladas con instalaciones tales como la turbina de HUNTER de 34 metros de diámetro con una potencia de 100 KW que funcionó entre I959 y 1968.Otro ejemplo la constituye la turbina de Smith Putnam de 53 metros de diámetro y I.25MW que funcionó en Estados Unidos desde 1942 hasta 1945. Entre las más recientes figuran las construidas por la Nasa, la MOD -0 de 38 mts. de diámetros y I00 KW de potencia; la MOD -1 de 6I mts y 2MW construida por Boeing e instalada en Goodnoe Hills, Washington que componen el primer parque de grandes turbinas, en la cual esta inyectado en la línea una potencia de 75 MW.De este tipo de turbinas también se han construido en bajas potencias en una extensa área desde fracciones de KW hasta los 60 y 80 KW. La tecnología de estos aerogeneradores de eje horizontal se encuentra en continuo desarrollo y podríamos decir que muchos de ellos ya están en la etapa de comercialización.Las turbinas de eje vertical, comenzaron a difundirse en los últimos años. Varios países se encuentran desarrollando estos prototipos, en especial en Canadá y Estados Unidos; estas últimas se encuentran actualmente en una avanzada etapa de desarrollo.Por último, la torre aletada con vértice confinado, que teóricamente aparece con magnificas posibilidades, debe aun confirmarse experimentalmente en dimensiones con cierta magnitud, ya que los pequeños modelos de tune1 de viento han demostrado una gran dependencia de las dimensiones geométricas de1 aparato. (Nota: estos datos han sido tomados de fuentes asequibles en la web)

Energía Geotérmica

La energía geotérmica es considerada como un tipo de energía no convencional, sino como un factor importante para el desarrollo energético futuro. El termino geotermia se refiere a la energía térmica producida en el interior de la tierra. El calor telúrico es conducido a través del manto hacia la superficie terrestre que asciende con un flujo que se hace difuso para las aplicaciones prácticas. Los sistemas conectivos de aguasubterránea captan dicho calor, alcanzando la superficie a través de rocas porosas o fallas geológicas. Esta fuente es potencialmente relevante en zonas geográficas específicas.

La energía solarEnergía que proviene del sol y a través de un proceso de almacenamiento es puede transformarse en energía eléctrica o calórica. Es conocido que el sol emite enormes cantidades de radiación susceptibles de ser empleadas como fuente de energía vía paneles solares. La tierra recibe anualmente del 1,6 millones de KW/H., de los cuales un 40% llega hasta nosotros, siendo el resto reflejada por las altas capas de la atmósfera.La conversión directa de la energía solar puede ocurrir de dos maneras:

La luz solar incidente puede ser transformada directamente en calor por conversión fototérmica utilizando para ello un dispositivo que absorbe los rayos solares en forma selectiva. (un invernadero constituye una con configuración rudimentaria de este tipo de dispositivo).

Puede ser transformada directamente en electricidad por convección fotovoltaica, utilizando una célula solar.De este modo la energía solar, puede ser utilizada para:

Generación de energía eléctrica. Calefacción de vivienda y edificios públicos. Calentamiento de agua. Actividades agrícolas, como secado de productos. Calefacción de ambientes destinados a la cría de animales. Aplicaciones mineras, mediante el empleo de pozos solares.

En Cuba viene empleándose desde hace algún tiempo para dar servicio a pequeñas instalaciones, como consultorios médicos y salas de video en zonas aisladas o donde no existe la electrificación por el Sistema Electroenergético Nacional. Estos sistemas que se componen de paneles solares y baterías han demostrado efectividad, en tanto generan energía suficiente para el pequeño consumo de estas instalaciones, en forma de electricidad o de calor para instalaciones hidráulicas. Desde el punto de vista económico pueden considerarse viables por cuanto, si bien el costo de los equipos es elevado, su importancia social es fundamental, a la vez que evitan construir largas líneas de transmisión que resultarían costosas, dado el bajo número de usuarios que servirían. Sin embargo, el costo de la instalación y el hecho de que sus componentes son importados, merecería el análisis sobre la posibilidad de producir en el país tales sistemas.Desde el punto de vista de la factibilidad, se cuenta con una condiciones óptimas, pues el clima del país presenta buena presencia de días soleados durante todo el año; la dificultad se ubica entonces en la problemática del almacenamiento de la electricidad, cuestión compleja si se tiene en cuenta que las tecnologías actuales no permiten almacenar grandes cantidades por largo tiempo, mientras una buena parte de la energía que se consume es en horas de la noche. Ello sugiere la perspectiva de emplear los sistemas híbridos, basados su la combinación con otras fuentes.Desde el punto ambiental, es una de las fuentes alternativas menos agresivas, ya que no produce desechos o emanaciones dañinas ni afectan la calidad del paisaje, al colocarse las instalaciones en las azoteas de las viviendas.

La energía de las mareasEs una fuente alternativa que no produce efectos nocivos al medio ambiente, pero se requiere de zonas donde existan mareas con fuerza suficiente para impulsar generadores de una potencia suficiente para suministrar energía. Su tecnología es costosa, de difícil instalación y los lugares en el mundo donde pueden implementarse se limitan a regiones como el mar del Norte en Europa.

Los biocombustiblesCuando se trata de combustibles originados en la savia de determinadas plantas, conocidos actualmente como biocombustibles.

El biodiésel es un biocombustible sintético líquido que se obtiene a partir de lípidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, nuevos o usados, mediante procesos industriales de esterificación y transesterificación, y que se aplica en la preparación de sustitutos totales o parciales del petrodiésel o gasóleo obtenido del petróleo.El biodiésel puede mezclarse con gasóleo procedente del refino de petróleo en diferentes cantidades.El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsión de motores se conocen desde la invención del motor diésel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya se destinaba a la combustión en motores de ciclo diésel convencionales o adaptados. A principios del siglo XXI, en el contexto de búsqueda de nuevas fuentes de energía y la creciente preocupación por el calentamiento global del planeta, se impulsó su desarrollo para su utilización en automóviles como combustible alternativo a los derivados del petróleo.El biodiésel descompone el caucho natural, por lo que es necesario sustituir éste por elastómeros sintéticos en caso de utilizar mezclas de combustible con alto contenido de biodiésel.El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible producción y comercialización masiva, especialmente en los países en vías de desarrollo o del Tercer Mundo generan aumento de la deforestación de bosques nativos, expansión indiscriminada de la frontera agrícola, desplazamiento de cultivos alimentarios y ganadería, destrucción del ecosistema y la biodiversidad, desplazamiento de trabajadores rurales.Se ha propuesto en los últimos tiempos denominarlo agrodiésel ya que el prefijo «bio-» a menudo es asociado erróneamente con algo ecológico y respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de productos del petróleo ya denominan agrodiésel al gasóleo agrícola o gasóleo B, empleado en maquinaria agrícola.La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, ya que es una especie con alto contenido de aceite, que se adapta bien a los climas fríos. Sin embargo existen otras variedades con mayor rendimiento por hectárea, tales como la palma, la jatropha curcas etc. También se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites de fritura), en cuyo caso la materia prima es muy barata y, además, se reciclan lo que en otro caso serían residuos.Además, existen otras materias primas en las cuales se pueden extraer aceite para utilizarlas en el proceso de producción de Biodiésel. Las materias primas más utilizadas en la selva amazónica son la jatropha curcas (piñón en portugués), sacha inchi, el ricino (mamona en portugués) y la palma aceitera.La problemática de su viabilidad económica y ecológica se vuelve controversial, ya que si por una parte se trata de fuentes renovables de energía, existe un conjunto de limitantes que ponen en cuestionamiento la conveniencia de su explotación:

1. Requieren el empleo de grandes extensiones de tierra, que entonces no serán empleadas en la producción de alimentos.

2. Si se trata de variedades que generan alimentos, como cereales (maíz) y la caña de azúcar, se produce de inmediato un efecto sobre la capacidad para satisfacer necesidades alimentarias a la vez que, como ya se ha visto, se incrementan los precios de los productos genéricos, como los cereales y de otros como la carne de pollo y la leche, puesto que el ganado depende de fuentes alimenticias relacionadas con estas variedades.

3. Se manifiestan problemas referidos a la sostenibilidad económica de algunas producciones de biocombustibles, como el alcohol de la caña de azúcar, que requiere de grandes inversiones industriales, uso de tecnologías para la cosecha, consumidoras ellas mismas de grandes cantidades de combustibles o el empleo de fuerza de trabajo manual, que necesariamente debe ser mal remunerada para garantizar la rentabilidaddel negocio de la producción del alcohol.

4. Los biocombustibles apenas pueden producirlos los países desarrollados, por ser ellos quienes disponen de las tecnologías apropiadas, lo que incrementa las desigualdades entre el Norte desarrollado y el Sur tercermundista.

5. En el campo de la comercialización de los biocombustibles se produce el encarecimiento de los combustibles mezclados para autos. Una mezcla de 80 % de gasolina y 20 % de alcohol puede ser un 20 % más cara al consumidor que la gasolina sin mezclar.

6. Otro elemento a considerar reside en que la producción de biocombustibles se destina a alimentar principalmente vehículos y es ínfimo el porciento de habitantes del planeta que dispone de un vehículo propio, lo que incide en mayores desigualdades sociales.En resumen, se presenta el problema doble del alza del precio tanto de los biocombustibles como de los alimentos asociados y el de la falta de sustentabilidad de este tipo de producciones, pues si bien son de

fuente renovable, se exterioriza entonces el problema de la agudización de la falta de sustentabilidad alimentaria, al gastar la productividad del suelo en la producción de energía en detrimento de los alimentos, cuyas necesidades el mundo está lejos de haber resuelto. En su dimensión ambiental el principal problema se relaciona con el desgaste de los suelos para producciones no alimentarias, aunque no puede dejar de reconocerse que la sociedad humana necesita tanto de los alimentos como de la energía para su reproducción y que al quemarse, los biocombustibles apenas emiten gases nocivos.El gobierno de los Estados Unidos ha encontrado en la energía alternativa una manera de seguir promoviendo, el libre comercio. Esto concierne esencialmente a su relación con América latina. Los países de la región -de modo particular, Brasil y la Argentina- presentan excelentes condiciones para producir y exportar este nuevo tipo de energía., tema en el que dicha potencia trabaja por un control hegemónico.

Los residuos orgánicos (biomasa)Se consideran residuos orgánicos en función de producir energía aquellos que son producto de la actividad humana o directamente productiva y que no tienen otro destino aparente que el de ser desechos. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, parte de la basura que se produce en las ciudades, la vegetación y hojas secas de los parques urbanos y desechos de la industria o la agricultura como masas vegetales, por ejemplo, el bagazo de la caña. También el excremento animal.Los modos fundamentales del uso energético son mediante la combustión para producir calor, en el caso de Cuba, quemando el bagazo para producir electricidad y en otros países se recogen los desechos orgánicos de las ciudades y las hojas de los árboles (Viet Nam) para producir calor con diferentes fines. Otro modo de empleo es la fermentación, que produce el biogás, método que se ha empleado en Cuba con cierto éxitoen instalaciones como vaquerías; presentan una serie de ventajas como: reducen la peligrosidad y la contaminación de los residuos, eliminan el olor desagradable de los desechos y no producen desequilibrio en la naturaleza.Un enfoque ecológico de este tipo de fuentes indica una gran ventaja económica y ambiental, pues se trata de que ello permita eliminar fuentes contaminantes a la vez que es un modo de reciclar materiales ya utilizados.

Leña y carbón vegetalPor otra parte, existe la extendida práctica de emplear leña como combustible, sobre todo en la fabricación de ladrillos, panaderías y comedores colectivos. Esta práctica se justifica por las limitaciones en el suministro de otras fuentes de energía, sin embargo, tiene sus inconvenientes: implican el consumo de masas de madera para cuyo suministro no existen amplios bosques; porque compiten con otros usos de los recursosforestales, como puede ser la carpintería y por el hecho de que el manejo de la leña en este tipo de actividades tiene efectos nocivos a la salud de las personas que trabajan en ello y que producen grandes cantidades de humo (por la humedad de la materia prima) lo que se refleja en la calidad del productos alimenticios que se elaboran por este medio.Menos desarrollo tiene el uso del carbón vegetal, que se produce principalmente de manera informal, a pesar de que su empleo sería más efectivo que el de la madera.

La energía hidroeléctricaEs uno de los modos más baratos de producir energía, porque se basa en la fuerza de empuje de corrientes de agua ubicadas en desniveles del terreno o por medio de embalses construidos a cierta altura. Algunas de estas instalaciones tienen diseñados sistemas que permiten a determinadas horas suministrar electricidad y cuando baja el consumo, la energía se emplea para re-bombear agua hacia el embalse que las alimenta, garantizando de este modo cierta sustentabilidad económica.En el caso de las hidroeléctricas, implican la construcción de embalses, los cuales afectan la flora, el hábitat natural de la fauna del entorno y ejercen influencias sobre el curso de los ríos, disminuyendo en ocasiones su caudal, todo lo cual resulta entrópico al medio ambiente.En Cuba, aunque no existen grandes fuentes de agua aprovechables (ríos), existe la valiosa experiencia de la mini hidroeléctricas, muchas de las cuales funcionan sin necesidad de grandes recursos tecnológicos y resuelven las necesidades de pequeñas comunidades, sobre todo de montaña, con pequeños saltos de agua. Una gran ventaja de ellas es que el servicio que ofrecen es continuo.

Sustentabilidad del empleo de fuentes alternativas

Es necesario hacer una definición de lo que se entiende por sustentabilidad. Puede entenderse en tres sentidos principales:

1. Si el empleo de estas fuentes es sustentable desde el punto de vista económico. 2. Si cumplen el requisito de la sustentabilidad ambiental 3. Si son socialmente sustentables.

Lo anterior implica determinar si el empleo de una fuente se puede sostener económicamente, y si es así, si también se pueden minimizar o eliminar los efectos nocivos para el medio ambiente. Puede ser que el empleo de una determinada fuente sea económicamente costoso, pero entonces se debe analizar cuál es el problema que va a resolver; luego, la importancia y el efecto social de la inversión sería en este caso lo determinante. Ello justificaría invertir, como se hace, en paneles solares, que son costosos, pero que vienen a resolver una necesidad social que de otro modo quedaría sin solución. Lo que no se puede obviar en este análisis es la necesidad de que no afecten al medio ambiente, porque de ese modo se estaría comprometiendo el futuro; la solución sería a la larga más costosa. Y en ello radica una de las ventajas principales de algunas de las fuentes alternativas como la eólica, la solar y la hidroeléctrica: afectan poco al medio ambiente en el proceso de su producción, sobre todo en el sentido de la generación de gases de efecto invernadero.El siguiente análisis ofrece una visión de las diferentes perspectivas que ofrece el uso de las fuentes tradicionales y las alternativas.

Nivel de de las energías convencionalesNuclear:

Contaminación del agua . Basura nuclear. Produce mutaciones en los seres vivos.

Hidroeléctrica: Disconformidad en la población Alteración de la fauna y la flora. Erosión en las orillas de los lagos produciendo gas del pantano (gas metano) con la descomposición de la

biomasa.Petróleo y gas:

Polución atmosférica. Contaminación del medio ambiente. Alteración de la flora y fauna.

Ventajas que proporcionan las energías alternativas No consumen combustibles fósiles. Son fuentes de generación inagotables. No contaminan el medio ambiente o su impacto es mínimo. No producen mutaciones en los seres vivos. No producen alteraciones del clima. No alteran el equilibrio de la flora y la fauna. Su empleo resulta a largo plazo más económico y sustentable.

Reservas mundiales en fuentes de energía. Petróleo...............40 años. Gas natural..........60 años. Carbón................Varios años......... altamente contaminante. Nuclear................Sin restricción.......Produce alteraciones. Hidráulica.............La explotan en ¼ del potencial (mundial).

Energía no convencional. Geotermia.............. En continuo crecimiento. Biomasa....................... En aumento. Eólica............................En desarrollo.

Conclusión

La producción de energía es un elemento vital para el desarrollo. Pero esta ha de producirse bajo una serie de principios, como son los de la sustentabilidad económica, ambiental y social, de modo que antes que dañar, beneficien a la sociedad humana y su desarrollo, que es el fin de todos los procesos de aplicación de tecnologías. Ello implica también un componente ético adicional que consiste en que el uso de la energía, las tecnologías asociadas y los beneficios que ella produce, se realicen de modo equitativo para todos los pueblos y sectores sociales, que no impliquen ventajas desproporcionadas a los países del Norte ni afecten el avance de los del Sur.El estado cubano protege el Medio Ambiente y los recursos naturales. Eso lo expresa nuestra Constitución en su artículo 27. Dos documentos fundamentales de la política ambiental en Cuba; la Estrategia Nacional Ambiental y la Ley 81 del Medio Ambiente, aprobadas en Junio y Julio de 1997 respectivamente, responden a estas perspectivas.Es por ello que el uso de las fuentes alternativas de energía, además de constituir una necesidad económica, representan una opción muy apropiada para los proyectos de desarrollo del país.La política energética, expresa de modo fundamental estos propósitos, pues el país trabaja para la sustentabilidad energética, considerando esos factores fundamentales analizados en este trabajo y que apuntan a un desarrollo sostenible, dirigido a satisfacer las necesidades de las actuales y futuras generaciones, conservando el medio ambiente de modo eficaz.

BibliografíaColectivo de autores. (2006) Introducción al conocimiento del medio ambiente. Universidad para todos. Editorial Academia.Denti Casas, Pablo Julio. (1997) Economía y Ecología: investigación sobre los fundamentos de un estilo de desarrollo sustentable. Prosopis Editora. España.Hernandez Fernández, Santiago. (1995) Ecología para ingenieros: impacto ambiental..Madrid, España.Rodríguez Córdoba, (2002) Roberto. Economía y Recursos Naturales. Una Visión ambiental de Cuba...Universidad Autónoma de Barcelona.Biodiésel. http://es.wikipedia.org/wiki/Biodi%C3%A9selEl nivel de las energías alternativas. http://www.monografias.com/trabajos/energiasalter/energiasalter.shtmlEnergía alternativa. http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_alternativaEnergías Alternativas. http://www.emison.com/518.htmOpinión. Publicado en la ed. impresa: LA NACION. Buenos Aires, Martes 27 de febrero de 2007.Nota: se han incorporado otras fuentes asequibles en Internet.ANEXO

Glosario de términos de economía ecológicaABIOTROFIA. ABIOTROPHY. Pérdida de la resistencia específica que proviene de una disminución en la vitalidad de un ecosistemaAMBIENTAL. ENVIRONMENTAL. Referido al medio ambiente y generalmente relativo a la característica interdependencia de un factor ecológico de los ecosistemas urbano-industriales.AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de procesos y funciones con los que se desarrolla y opera un ecosistemaAMENAZADOS, PAISAJES. THREATENED LANDSCAPES. Unidades paisajísticas de las ecoregiones que presentan un grado avanzado de deterioro por acción natural o artificial, como consecuencia de la construcción y la explotación de recursos o del efecto de los impactos ambientales de la urbanización y la industria en general.AMENAZAS DE CONSERVACIÓN. CONSERVATION THREATS. Factores que limitan los prospectos de conservación de largo plazo, disminuyendo tanto los componentes espaciales y temporales del potencial de conservación, dentro de una ecoregión.ANÁLISIS DE IMPACTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL IMPACT ANALYSIS. Estudios para establecer el grado de afectación ambiental resultante de una acción propuesta en un proyecto de desarrollo. Usa técnicas de mediciones directas e indirectas, experimentación, monitoreo, encuestas y modelos que permiten prevenir el control sobre acciones negativas minimizando su impacto. Se incluye generalmente recomendaciones de acciones alternativas, incluyendo la de no-acción.

ANTROPOGÉNICO. ANTHROPOGENIC. Cualquier acto, generalmente perturbador, que es originado y ejecutado por los seres humanos.APROVECHAMIENTO DE DESECHOS. WASTE RECYCLING. Conjunto de técnicas encaminadas a reutilizar, en un nuevo proceso productivo, todas las substancias útiles contenidas en los productos residuales o la reutilización de los mismos elementos reconstituidos una y otra vez, eliminando el riesgo de saturar los botaderos de basura y minimizando la necesidad de uso de recursos naturales (e.g.: el uso continuado del papel para periódicos y embalaje, o el reciclaje de plásticos biodegradables; la construcción de materiales a partir de desechos no degradables o la reutilización de metales, aluminio y vidrio).BIENESTAR ECOLÓGICO. ECOLOGICAL WELL-BEING. Condición en la cual la población disfruta de los recursos ofrecidos en la naturaleza. En las sociedades humanas estos se convierten en artículos materiales y dones inmateriales.BIODEGRADABILIDAD. BIODEGRADABILITY. Propiedad de las sustancias que son capaces de descomponerse por medio de la acción de los microorganismos del suelo y los efectos de meteorización del clima (e.g.: plásticos biodegradables se descomponen al exponerse a la luz —fotolisis— o a la acción del agua —hidrólisis— en condiciones de acumulación y compactación).BIODIVERSIDAD. BIODIVERSITY. La totalidad de genes, de especies y de ecosistemas de cualquier área en el planeta.Es el contenido biológico total de organismos que habitan un determinado paisaje, incluyendo su abundancia, su frecuencia, su rareza y su situación de conservación. (Sinónimo: diversidad biológica).BIOSFERA. BIOSPHERE. Masa de vida del planeta. Constituye una extensa capa de unos 18 km en donde se realiza el fenómeno de la vida y tiene tres características esenciales, a saber:

Existe agua líquida en cantidades sustanciales, Recibe una gran cantidad de energía de una fuente externa, el sol, y La presencia de interfases entre los estados sólidos, líquidos y gaseosos.

Como envoltura terrestre, la B. tiene una forma mas bien irregular (sensu Hutchinson) ya que se forma de una región indefinida llamada Parabiosfera en la que se encuentran formas de vida latente, como esporas de hongos y bacterias; la Eubiosfera en donde se encuentran los biomas terrestres que se basan en la fotosíntesis de las plantas; y, la Allobiosfera en la que la vida depende de los nutrientes transportados, como en el bioma eólico y el bioma hadal. La B. es parte de la Ecosfera ya que ésta incluye también los elementos abióticos.BIOTECNOLOGÍA. BIOTECHNOLOGY. Aprovechamiento técnico de algunas propiedades de plantas y animales (e.g.: la fermentación, obtención de antibióticos, insulina, control de pestes y aprovechamiento de desechos).Cualquier actividad artificial que permita al hombre aprovechar más efectivamente para su propio desarrollo y confort, los organismos o sus propiedades en los ecosistemas naturales o en el laboratorio.CALOR. HEAT. Forma de energía (calórica) que resulta de cualquier trabajo producido y que se disipa en el ambiente, perdiéndose a la entropía.CAMBIO CLIMÁTICO. CLIMATE CHANGE. Variación del clima que se presenta durante los espacios de tiempo geológico y que afecta a grandes regiones. Puede ser consecuencia de una alteración en los factores físicos que controlan el clima de la Tierra (i.e.: la relación tierra-agua, la dirección del viento por cambios térmicos en la atmósfera, radiaciones cósmicas elementales) o por causas intrínsecas del planeta (i.e.:disminución de la velocidad de rotación, curso de traslación, frecuencia de precesión o enfriamiento endógeno).CAMBIO GLOBAL. GLOBAL CHANGE. Alteración de los patrones "normales" de circulación atmosférica y la resultante distribución de las lluvias y los climas del mundo, debido a los efectos antropogénicos del efecto de invernadero y sus implicaciones en la lluvia ácida, la deforestación, el descongelamiento de los glaciares y la actividad volcánica incrementada. Es también resultado del sugerido "invierno nuclear".CICLO BIOGEOQUÍMICO. BIOGEOCHEMICAL CYCLE. Circulación continuada de los elementos químicos del medio físico (O2, H2O, N, P, C, etc.) a los organismos y de éstos nuevamente al medio.Una de las condiciones de renovabilidad de los recursos está definida por la capacidad de ciclo biogeoquímico o por la posibilidad de reutilización de materiales por alteración tecnológica (e.g.: reciclado de plásticos, vidrio, aluminio, papel, cartón, aceites, etc.) en lo que se conoce como C. parasintético.CIENCIAS AMBIENTALES. ENVIRONMENTAL SCIENCES. Aquellas que permiten conocer, describir, interpretar y manejar las manifestaciones del entorno, tanto natural como el ambiente cultural, involucrando

por tanto la ingeniería, arquitectura, antropología, ecología, planificación, economía, ciencias naturales, teledetección y sensores remotos, etc.COMBUSTIBLE. FUEL. Materia que al ser quemada por el aire o con el oxígeno puro (comburente) suministra energía (e.g.: Hidrógeno, Propano, Butano, Benceno, Aceite, Gasolina, Diesel, Petróleo, Alcoholes, Hidracina, compuestos orgánicos —fibras vegetales, maderas, pieles—, etc.).Se llaman C. fósiles a aquellos que se formaron en épocas geológicas muy antiguas (mayormente en el Carbonífero) y que se presentan hasta hoy en los planos estratigráficos correspondientes.CONSERVACIÓN. CONSERVATION. El arte de usar adecuadamente la naturaleza con miras a asegurar la permanencia de buenas condiciones de vida para el hombre actual y las futuras generaciones así como el mantenimiento de la diversidad biológica y la base de recursos.En un sentido general, es una nueva "forma de vida" en donde el consumismo y el derroche son reemplazados por la observancia de un comportamiento individual y social que cubre las tres Rs, a saber: reducir, reusar y reciclar (sensu Livingston). La administración del uso humano de la ecósfera de manera que pueda producir los mayores beneficios posibles para las actuales generaciones y a la vez mantener la posibilidad de satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones futuras; comprende la preservación, el mantenimiento, la utilización sostenible y sustentable, la restauración y el mejoramiento del entorno natural y cultural (sensu WRI, IUCN, UNEP).CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA. NATURE CONSERVATION. Término que denota las acciones tendentes a la utilización adecuada de un recurso (renovable o no renovable) que posee la naturaleza o varios de ellos a la vez. Contrasta con la antigua tendencia de preservación, en cuanto al recurso no se lo mantiene aislado, en reservas intocables, sino que se lo administra con criterio conservacionista.La C. de la N. integra ciencia (biología de la conservación, ciencias ambientales), técnica (ecología de la restauración, optimización de mecanización y tecnologías alternativas), metodología (planificación, ordenación territorial, manejo y administración) y filosofía (ideales, actitudes y conductas ambientales) orientadas al desarrollo sostenido y equitativo de toda la sociedad presente asegurando el bienestar intergeneracional a futuro.CONSUMISMO. CONSUMERISM. Característica de sociedades con economía de mercado en donde el comportamiento social se basa en la contínua tendencia a la obtención de bienes materiales perecederos y a la cadena Producir-Consumir-Botar. Las sociedades de consumo basan su progreso en el afán hedonista de satisfacción de necesidades secundarias con objetos suntuarios, innecesarios para la sobrevivencia pero indispensables para la civilización occidental.CONTAMINACIÓN. POLLUTION. Proceso por el cual un sistema se destruye paulatinamente debido a la presencia de elementos extraños a él. Hay varias clases de C., a saber: química, física, biológica y cultural. Hay varios tipos de C., a saber: aérea, hídrica, industrial, edáfica, doméstica, etc. (Sinónimo: polución).COSTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL COST. Los gastos que se incurren en la realización de las actividades de un proyecto, junto con los posibles efectos negativos que genere, como la pérdida de las funciones (deterioro) o los impactos en la sociedad (costo social).DESARROLLO SUSTENTABLE. SUSTAINABLE DEVELOPMENT. Desarrollo que se logra mediante el proceso de obtención de mejores productos y mayor rentabilidad de los recursos gracias a usos no convencionales que permiten una continua dotación de los mismos en base a una planificación adecuada, una operación participativa y un usufructo compartido, lo cual crea una base de progreso social que sustenta futuros incrementos sin dependencia de factores externos.La definición original en el Informe Brundtland es "un proceso de cambio en el cual la explotación de los recursos, la dirección de las inversiones y la orientación de la tecnología y el cambio institucional están todos en armonía y mejoran la potencialidad para satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas tanto actuales como las futuras".La definición formal adoptada por la FAO en 1988 dice: "D.S. es el manejo y conservación de la base de recursos naturales y la orientación del cambio tecnológico e institucional, de tal manera que asegure la obtención y continua satisfacción de las necesidades humanas en las generaciones presentes y futuras. Dicho D.S. (en los sectores agrícolas, forestales y de pesca) conserva la tierra, el agua, los recursos genéticos de plantas y animales, es ambientalmente no degradante, técnicamente apropiado, económicamente viable y socialmente aceptable.DESECHO. WASTE. Denominación general a cualquier tipo de producto residual, restos, residuos o basuras.

Actualmente se consideran desechos solamente los materiales que no se pueden reciclar o reutilizar como productos secundarios (i.e.: los sobrantes de las reacciones nucleares y otros químicos que no se descomponen con facilidad).DETERIORO DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL DETERIORATION. Denominación genérica de todo tipo de contaminación que afecte a los seres vivos y especialmente de forma paulatina, produciendo modificaciones negativas que se acumulan a través del tiempo.ECODESARROLLO. ECODESARROLLO. Modelo alternativo de desarrollo económico que promueve el uso racional de los recursos naturales y la mejora de las condiciones ambientales, en función de la sustentabilidad de los procesos de extracción, uso y reciclado de la materia prima con el fin de conservar los recursos para futuras generaciones.ECOENERGÉTICA. ECOENERGETICS. Estudia el flujo de energía en el ecosistema y el impacto de ésta en el ciclo de la materia. Además, trata del aspecto trófico-dinámico y la eficiencia termodinámica de los procesos tecnológicos que ponen en riesgo al ambiente natural.ECOLOGÍA. ECOLOGY. Término acuñado por Haeckel (1866). Es la ciencia natural que estudia las relaciones sistémicas entre los individuos, dentro de ellos y entre ellos y el medio ambiente (definición funcional).Es el estudio científico de la distribución y abundancia de los organismos que interactúan entre sí y con su medio ambiente en un tiempo y espacio definidos (definición estructural).Es la ciencia del medio ambiente (definición holística).ECONOMÍA DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL ECONOMICS. Rama de la economía que incluye las variables ambientales dentro de sus teorías, análisis, cálculos de costos y beneficios y predicciones.Plantea la utilización de la economía ecológica para optimizar el manejo del medio y su gestión.ECOTECNOLOGÍA. ECOTECHNOLOGY. El uso de estrategias técnicas para manejar ecosistemas, basadas en profundo conocimiento ecológico, para minimizar el costo de las medidas aplicadas y reducir el impacto ambiental de aquellas. Es la base de la ingeniería ambiental.EFECTO DE INVERNADERO. GREENHOUSE EFFECT. El calentamiento de la superficie terrestre debido a la refracción térmica entre los gases atmosféricos, especialmente el CO2. La atmósfera entonces se comporta como un gigantesco vidrio del invernadero que permite el paso de la luz pero captura la radiación infrarroja dentro de él, calentando el medio ambiente.ENERGÍA. ENERGY. Capacidad para producir un trabajo. Existen diferentes formas de E., a saber: cinética, potencial, eléctrica, atómica, hidráulica, solar, química, etc.ENERGÉTICA. ENERGETICS. El estudio de las transformaciones de la energía dentro de un sistema dinámico.EÓLICO. AEOLIAN. Relativo al viento atmosférico.EQUILIBRIO ECOLÓGICO. ECOLOGICAL EQUILIBRIUM. Sinónimo del anterior pero incluye también el reciclaje de los materiales en la biósfera mediante los ciclos biogeoquímicos manteniendo estabilidad sobre la Tierra; una característica esencial de la biosfera es que constituye un sistema abierto desde el punto de vista energético pero cerrado desde el punto de vista de los materiales, de ahí la necesidad de reciclarlos. (Sinónimo: Homeostasis).HIDROCARBUROS. HYDROCARBON. Compuestos químicos orgánicos formados por carbón e hidrógeno en todas las combinaciones posibles de compuestos orgánicos. Algunos de ellos tienen gran importancia como combustibles.INDUSTRIALIZACIÓN. INDUSTRIALIZATION. Introducción de la economía industrial, con sus consecuencias técnicas, económicas y sociales y particularmente ecológicas, puesto que constituye uno de los principales factores de contaminación ambiental.LLUVIA ÁCIDA. ACID RAIN. Lluvia con bajo pH (menor de 7) debido a la presencia de ácido sulfúrico o ácido nítrico que se precipita como resultado de la condensación de nubes que acarrean contaminantes (NOx, SOx) producidos por la combustión de combustibles fósiles liberados a la atmósfera. Esta acidez se suma a la que existe normalmente en el agua de lluvia por efecto de la acción del ácido carbónico generado por la mezcla de CO2 y el agua.MAREA. TIDE. Fenómeno periódico de los cuerpos de agua oceánicos de subir y bajar el nivel litoral; este proceso se lo verifica cada seis horas en que sube hasta el máximo punto (pleamar) y seis horas en que baja hasta el punto más bajo (bajamar).

La línea referencial de altitud cero al nivel del mar se obtiene del promedio entre pleamar y bajamar. En las costas es más evidente este proceso, que se amplifica una vez al mes, en períodos que sobrepasan los límites convencionales, a lo que vulgarmente se llama "aguajes."MAREA NEGRA. BLACK TIDE. Llegada a las playas de inmensas mesas de petróleo que flotan sobre el océano como producto de accidentes en el transporte de los buque-tanques petroleros, rotura de oleoductos submarinos y explosión de la flora y fauna marina costanera.MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de características físicas, químicas y biológicas que condicionan y definen las cualidades del entorno, tomando en consideración de los procesos y fenómenos que constituyen sujetos funcionales del dintorno.En los ecosistemas humanizados, los procesos y fenómenos del entorno cultural implican la integración de características sociales, económicas, políticas, religiosas, tecnológicas y artísticas, en lo cual se conoce como "medio ambiente humano." La fusión de "medio" y de "ambiente" en una sola palabra, se justifica al aceptar en un solo concepto las ideas de tiempo y espacio, de objeto y sujeto, y de acción y reacción, que son el fundamento mesológico de la ecología.PETROQUÍMICA. PETROCHEMISTRY. Rama de la química que comprende los procesos técnicos y las síntesis químicas que sirven para obtener productos de todo tipo industrialmente, a partir del petróleo y gas natural.POLUCIÓN. POLLUTION. Alteración de un ambiente por sustancias extrañas al mismo, que lo degradan; si bien el término es aplicado generalmente a la contaminación atmosférica, también se usa para el agua y el suelo. (Sinónimo: contaminación).POLUTANTE. POLLUTANT. Se refiere generalmente al dióxido de carbono, monóxido de carbono, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, fosfatos, mercurio, plomo, petróleo, pesticidas e incluso a las radiaciones atómicas que inciden en la atmósfera. (Sinónimo: contaminante).QUEMA DE BASURAS. WASTE-BURNING. Es un tipo de tratamiento primario en la técnica de aprovechamiento de desechos de los ecosistemas urbanos; el calor generado con la quema de las basuras genera el movimiento de las turbinas de un generador eléctrico con capacidad para una ciudad pequeña.RADIACIÓN CONTAMINANTE. RADIOPOLLUTION. Contaminación física del medio ambiente por exposición a radiaciones provenientes de plantas atómicas, generadores radiactivos y bombas atómicas.REACTOR NUCLEAR. NUCLEAR REACTOR. Aparato que aprovecha, por fisión nuclear, la energía de los átomos para generadores, bombas, etc.RECURSOS NATURALES. NATURAL RESOURCES. Todos los bienes de la naturaleza que permiten al hombre subsistir en el planeta o fuera de él; pueden ser recursos naturales renovables (agua, aire, bosques, fauna, etc.) y recursos naturales no renovables (petróleo, gas, carbón, recursos genéticos silvestres, minas, etc.)      Autor:Adonis Ernesto Labrada CabrejaEstudiante de 5to. año de Ingeniería Eléctrica. Instituto Superior Minero Metalúrgico de Moa. Cuba.Ciro Miguel Labrada SilvaDoctor en Sociología. Profesor del Centro de Estudios sobre Cultura e Identidad de la Universidad de Holguín "Oscar Lucero Moya", Cuba.[1] El Programa Nuclear de Irán ha sido fuertemente debatido a nivel internacional porque supuestamente coloca al país en condiciones de producir la bomba atómica.[2] Se conoce que algunos países industrializados recurren a la infame práctica de exportar desechos tóxicos al tercer mundo a cambio de dudosas ventajas en el comercio o las finanzas.

Leer más: http://www.monografias.com/trabajos68/energias-alternativas-impacto-medio-ambiente/energias-

alternativas-impacto-medio-ambiente2.shtml#ixzz3U1LDbh1MEn muchos países se pusieron en práctica algunas de estas alternativas, destacándose la hidroeléctrica de Itapú, construida entre Brasil y Paraguay.Sin embargo, toda acción humana tiene un impacto ambiental, mayor o menor; pero siempre se produce un impacto, ya sea por la modificación de la biosfera, que en ocasiones modifica también el equilibrio ecológico.La energía nuclear es una de las fuentes que más esperanzas originó inicialmente, por la alta capacidad de producción de energía. Pero siendo una modalidad que exige el dominio de altas tecnologías, es cara su implementación y como tiene altos riesgos ambientales, en muchas partes ha sido combatida y desechada.La mayoría de los países pobres no pueden costear la construcción de centrales electronucleares y tampoco disponen de fuerza técnica calificada. La materia prima, el uranio, no existe en abundancia en todas partes y las plantas de enriquecimiento del uranio se convirtieron en un tema de debate en materia de seguridad militar[1]por cuanto desde ellas se pueden producir materiales fisionables que son el combustible de lasbombas atómicas.Por otra parte, si bien expertos consideran que el carbón fósil y los hidrocarburos tienen efectos más nocivos para el ser humano que una planta nuclear correctamente operada, en la práctica, las plantas nucleares producen desechos tóxicos de larga durabilidad, cuya conservación en contenedores de plomo es un serio problema para el medio ambiente[2]Pero en la práctica, lo que más ha dañado la viabilidad de las centrales electronucleares han sido los accidentes y errores de operación, como en la planta Three Miles Island en los Estados Unidos y la de Chernobil en la ex Unión Soviética. Esta última, producto de una cadena de errores operacionales, prácticamente explotó como una bomba atómica provocando la muerte y enfermedad de miles de personas, así como la contaminación radioactiva de zonas densamente pobladas y suelos agrícolas que han quedado inhabilitados por décadas. Incluso países vecinos se vieron afectados por nubes radioactivas. De este modo, la energía originada en la fisión del átomo ha dejado de ser considerada como la mejor alternativa, aunque países europeos como Francia y Bélgica, generan la mayor parte de la energía eléctrica desde plantas nucleares. Con todo, expertos como Fidel Castro Díaz Balart, han considerado a la energía electronuclear como una elección estratégica de futuro.

La energía eólicaLa energía producida por el viento, ha sido siempre empleada por el hombre en forma secundaria, para la navegación y en 1a utilización local como los molinos de vientos. El viento es una fuente inagotable y no contaminante, pero es irregular. El viento es una manifestación indirecta de la energía del sol, el 0.7 % de esta relación es transmitida en energía cinética de los vientos. Esta fuente de energía, siendo bastante costosa su implementación, puede resultar muy adecuada para producir energía a bajo costo luego de que se cubran los gastos de instalación. El inconveniente mayor es el de la disponibilidad de zonas con corrientes de aire estables y apropiadas para un funcionamiento más o menos continuo. Esto, más la imposibilidad de almacenar grandes cantidades de energía eléctrica directamente, hace que tales sistemas solo puedan ser complementarios a otros sistemas de suministros; pero cuenta con la ventaja de no producir prácticamente afectaciones al medio ambiente, de modo que en sistemas híbridos, puede funcionar adecuadamente.Hoy en día la energía eólica evita la introducción en la atmósfera de más de 3 millones de tonelada de C02, cada año y otros contaminantes. Actualmente la energía eólica, puede llegar a cubrir el 20 % de la demanda eléctrica con parques eólicos habiendo ahorrado en e1 año 2000 la emisión de 250 millones de toneladas de C02 y 3 millones de óxidos sulfurosos del efecto invernadero.Hoy nadie se atreve a dudar, que la cinética de los vientos es una fuente de energía plenamente competitiva frente a las energías convencionales, como se ha demostrado con parques eólicos como los de California y Dinamarca, con potencias de 1,500 MW y 30 MW respectivamente, que han sido posibles gracias a la iniciativa privada y el aporte gubernamental.En relación con los aerogeneradores, los más prometedores se consideran los de eje horizontal, los ejes verticales y la torre con vértice confinado. Los ejes horizontales tienen una larga tradición, y sus posibilidades para captar energía, eficientemente ya han sido desarrolladas con instalaciones tales como la turbina de HUNTER de 34 metros de diámetro con una potencia de 100 KW que funcionó entre I959 y 1968.Otro ejemplo la constituye la turbina de Smith Putnam de 53 metros de diámetro y I.25MW que funcionó en Estados Unidos desde 1942 hasta 1945. Entre las más recientes figuran las construidas por la Nasa, la MOD -0 de 38 mts. de diámetros y I00 KW de potencia; la MOD -1 de 6I mts y 2MW construida por Boeing e instalada en Goodnoe Hills, Washington que componen el primer parque de grandes turbinas, en la cual esta inyectado en la línea una potencia de 75 MW.

De este tipo de turbinas también se han construido en bajas potencias en una extensa área desde fracciones de KW hasta los 60 y 80 KW. La tecnología de estos aerogeneradores de eje horizontal se encuentra en continuo desarrollo y podríamos decir que muchos de ellos ya están en la etapa de comercialización.Las turbinas de eje vertical, comenzaron a difundirse en los últimos años. Varios países se encuentran desarrollando estos prototipos, en especial en Canadá y Estados Unidos; estas últimas se encuentran actualmente en una avanzada etapa de desarrollo.Por último, la torre aletada con vértice confinado, que teóricamente aparece con magnificas posibilidades, debe aun confirmarse experimentalmente en dimensiones con cierta magnitud, ya que los pequeños modelos de tune1 de viento han demostrado una gran dependencia de las dimensiones geométricas de1 aparato. (Nota: estos datos han sido tomados de fuentes asequibles en la web)

Energía GeotérmicaLa energía geotérmica es considerada como un tipo de energía no convencional, sino como un factor importante para el desarrollo energético futuro. El termino geotermia se refiere a la energía térmica producida en el interior de la tierra. El calor telúrico es conducido a través del manto hacia la superficie terrestre que asciende con un flujo que se hace difuso para las aplicaciones prácticas. Los sistemas conectivos de aguasubterránea captan dicho calor, alcanzando la superficie a través de rocas porosas o fallas geológicas. Esta fuente es potencialmente relevante en zonas geográficas específicas.

La energía solarEnergía que proviene del sol y a través de un proceso de almacenamiento es puede transformarse en energía eléctrica o calórica. Es conocido que el sol emite enormes cantidades de radiación susceptibles de ser empleadas como fuente de energía vía paneles solares. La tierra recibe anualmente del 1,6 millones de KW/H., de los cuales un 40% llega hasta nosotros, siendo el resto reflejada por las altas capas de la atmósfera.La conversión directa de la energía solar puede ocurrir de dos maneras:

La luz solar incidente puede ser transformada directamente en calor por conversión fototérmica utilizando para ello un dispositivo que absorbe los rayos solares en forma selectiva. (un invernadero constituye una con configuración rudimentaria de este tipo de dispositivo).

Puede ser transformada directamente en electricidad por convección fotovoltaica, utilizando una célula solar.De este modo la energía solar, puede ser utilizada para:

Generación de energía eléctrica. Calefacción de vivienda y edificios públicos. Calentamiento de agua. Actividades agrícolas, como secado de productos. Calefacción de ambientes destinados a la cría de animales. Aplicaciones mineras, mediante el empleo de pozos solares.

En Cuba viene empleándose desde hace algún tiempo para dar servicio a pequeñas instalaciones, como consultorios médicos y salas de video en zonas aisladas o donde no existe la electrificación por el Sistema Electroenergético Nacional. Estos sistemas que se componen de paneles solares y baterías han demostrado efectividad, en tanto generan energía suficiente para el pequeño consumo de estas instalaciones, en forma de electricidad o de calor para instalaciones hidráulicas. Desde el punto de vista económico pueden considerarse viables por cuanto, si bien el costo de los equipos es elevado, su importancia social es fundamental, a la vez que evitan construir largas líneas de transmisión que resultarían costosas, dado el bajo número de usuarios que servirían. Sin embargo, el costo de la instalación y el hecho de que sus componentes son importados, merecería el análisis sobre la posibilidad de producir en el país tales sistemas.Desde el punto de vista de la factibilidad, se cuenta con una condiciones óptimas, pues el clima del país presenta buena presencia de días soleados durante todo el año; la dificultad se ubica entonces en la problemática del almacenamiento de la electricidad, cuestión compleja si se tiene en cuenta que las tecnologías actuales no permiten almacenar grandes cantidades por largo tiempo, mientras una buena parte de la energía que se consume es en horas de la noche. Ello sugiere la perspectiva de emplear los sistemas híbridos, basados su la combinación con otras fuentes.

Desde el punto ambiental, es una de las fuentes alternativas menos agresivas, ya que no produce desechos o emanaciones dañinas ni afectan la calidad del paisaje, al colocarse las instalaciones en las azoteas de las viviendas.

La energía de las mareasEs una fuente alternativa que no produce efectos nocivos al medio ambiente, pero se requiere de zonas donde existan mareas con fuerza suficiente para impulsar generadores de una potencia suficiente para suministrar energía. Su tecnología es costosa, de difícil instalación y los lugares en el mundo donde pueden implementarse se limitan a regiones como el mar del Norte en Europa.

Los biocombustiblesCuando se trata de combustibles originados en la savia de determinadas plantas, conocidos actualmente como biocombustibles.El biodiésel es un biocombustible sintético líquido que se obtiene a partir de lípidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, nuevos o usados, mediante procesos industriales de esterificación y transesterificación, y que se aplica en la preparación de sustitutos totales o parciales del petrodiésel o gasóleo obtenido del petróleo.El biodiésel puede mezclarse con gasóleo procedente del refino de petróleo en diferentes cantidades.El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsión de motores se conocen desde la invención del motor diésel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya se destinaba a la combustión en motores de ciclo diésel convencionales o adaptados. A principios del siglo XXI, en el contexto de búsqueda de nuevas fuentes de energía y la creciente preocupación por el calentamiento global del planeta, se impulsó su desarrollo para su utilización en automóviles como combustible alternativo a los derivados del petróleo.El biodiésel descompone el caucho natural, por lo que es necesario sustituir éste por elastómeros sintéticos en caso de utilizar mezclas de combustible con alto contenido de biodiésel.El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible producción y comercialización masiva, especialmente en los países en vías de desarrollo o del Tercer Mundo generan aumento de la deforestación de bosques nativos, expansión indiscriminada de la frontera agrícola, desplazamiento de cultivos alimentarios y ganadería, destrucción del ecosistema y la biodiversidad, desplazamiento de trabajadores rurales.Se ha propuesto en los últimos tiempos denominarlo agrodiésel ya que el prefijo «bio-» a menudo es asociado erróneamente con algo ecológico y respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de productos del petróleo ya denominan agrodiésel al gasóleo agrícola o gasóleo B, empleado en maquinaria agrícola.La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, ya que es una especie con alto contenido de aceite, que se adapta bien a los climas fríos. Sin embargo existen otras variedades con mayor rendimiento por hectárea, tales como la palma, la jatropha curcas etc. También se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites de fritura), en cuyo caso la materia prima es muy barata y, además, se reciclan lo que en otro caso serían residuos.Además, existen otras materias primas en las cuales se pueden extraer aceite para utilizarlas en el proceso de producción de Biodiésel. Las materias primas más utilizadas en la selva amazónica son la jatropha curcas (piñón en portugués), sacha inchi, el ricino (mamona en portugués) y la palma aceitera.La problemática de su viabilidad económica y ecológica se vuelve controversial, ya que si por una parte se trata de fuentes renovables de energía, existe un conjunto de limitantes que ponen en cuestionamiento la conveniencia de su explotación:

1. Requieren el empleo de grandes extensiones de tierra, que entonces no serán empleadas en la producción de alimentos.

2. Si se trata de variedades que generan alimentos, como cereales (maíz) y la caña de azúcar, se produce de inmediato un efecto sobre la capacidad para satisfacer necesidades alimentarias a la vez que, como ya se ha visto, se incrementan los precios de los productos genéricos, como los cereales y de otros como la carne de pollo y la leche, puesto que el ganado depende de fuentes alimenticias relacionadas con estas variedades.

3. Se manifiestan problemas referidos a la sostenibilidad económica de algunas producciones de biocombustibles, como el alcohol de la caña de azúcar, que requiere de grandes inversiones industriales, uso

de tecnologías para la cosecha, consumidoras ellas mismas de grandes cantidades de combustibles o el empleo de fuerza de trabajo manual, que necesariamente debe ser mal remunerada para garantizar la rentabilidaddel negocio de la producción del alcohol.

4. Los biocombustibles apenas pueden producirlos los países desarrollados, por ser ellos quienes disponen de las tecnologías apropiadas, lo que incrementa las desigualdades entre el Norte desarrollado y el Sur tercermundista.

5. En el campo de la comercialización de los biocombustibles se produce el encarecimiento de los combustibles mezclados para autos. Una mezcla de 80 % de gasolina y 20 % de alcohol puede ser un 20 % más cara al consumidor que la gasolina sin mezclar.

6. Otro elemento a considerar reside en que la producción de biocombustibles se destina a alimentar principalmente vehículos y es ínfimo el porciento de habitantes del planeta que dispone de un vehículo propio, lo que incide en mayores desigualdades sociales.En resumen, se presenta el problema doble del alza del precio tanto de los biocombustibles como de los alimentos asociados y el de la falta de sustentabilidad de este tipo de producciones, pues si bien son de fuente renovable, se exterioriza entonces el problema de la agudización de la falta de sustentabilidad alimentaria, al gastar la productividad del suelo en la producción de energía en detrimento de los alimentos, cuyas necesidades el mundo está lejos de haber resuelto. En su dimensión ambiental el principal problema se relaciona con el desgaste de los suelos para producciones no alimentarias, aunque no puede dejar de reconocerse que la sociedad humana necesita tanto de los alimentos como de la energía para su reproducción y que al quemarse, los biocombustibles apenas emiten gases nocivos.El gobierno de los Estados Unidos ha encontrado en la energía alternativa una manera de seguir promoviendo, el libre comercio. Esto concierne esencialmente a su relación con América latina. Los países de la región -de modo particular, Brasil y la Argentina- presentan excelentes condiciones para producir y exportar este nuevo tipo de energía., tema en el que dicha potencia trabaja por un control hegemónico.

Los residuos orgánicos (biomasa)Se consideran residuos orgánicos en función de producir energía aquellos que son producto de la actividad humana o directamente productiva y que no tienen otro destino aparente que el de ser desechos. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, parte de la basura que se produce en las ciudades, la vegetación y hojas secas de los parques urbanos y desechos de la industria o la agricultura como masas vegetales, por ejemplo, el bagazo de la caña. También el excremento animal.Los modos fundamentales del uso energético son mediante la combustión para producir calor, en el caso de Cuba, quemando el bagazo para producir electricidad y en otros países se recogen los desechos orgánicos de las ciudades y las hojas de los árboles (Viet Nam) para producir calor con diferentes fines. Otro modo de empleo es la fermentación, que produce el biogás, método que se ha empleado en Cuba con cierto éxitoen instalaciones como vaquerías; presentan una serie de ventajas como: reducen la peligrosidad y la contaminación de los residuos, eliminan el olor desagradable de los desechos y no producen desequilibrio en la naturaleza.Un enfoque ecológico de este tipo de fuentes indica una gran ventaja económica y ambiental, pues se trata de que ello permita eliminar fuentes contaminantes a la vez que es un modo de reciclar materiales ya utilizados.

Leña y carbón vegetalPor otra parte, existe la extendida práctica de emplear leña como combustible, sobre todo en la fabricación de ladrillos, panaderías y comedores colectivos. Esta práctica se justifica por las limitaciones en el suministro de otras fuentes de energía, sin embargo, tiene sus inconvenientes: implican el consumo de masas de madera para cuyo suministro no existen amplios bosques; porque compiten con otros usos de los recursosforestales, como puede ser la carpintería y por el hecho de que el manejo de la leña en este tipo de actividades tiene efectos nocivos a la salud de las personas que trabajan en ello y que producen grandes cantidades de humo (por la humedad de la materia prima) lo que se refleja en la calidad del productos alimenticios que se elaboran por este medio.Menos desarrollo tiene el uso del carbón vegetal, que se produce principalmente de manera informal, a pesar de que su empleo sería más efectivo que el de la madera.

La energía hidroeléctrica

Es uno de los modos más baratos de producir energía, porque se basa en la fuerza de empuje de corrientes de agua ubicadas en desniveles del terreno o por medio de embalses construidos a cierta altura. Algunas de estas instalaciones tienen diseñados sistemas que permiten a determinadas horas suministrar electricidad y cuando baja el consumo, la energía se emplea para re-bombear agua hacia el embalse que las alimenta, garantizando de este modo cierta sustentabilidad económica.En el caso de las hidroeléctricas, implican la construcción de embalses, los cuales afectan la flora, el hábitat natural de la fauna del entorno y ejercen influencias sobre el curso de los ríos, disminuyendo en ocasiones su caudal, todo lo cual resulta entrópico al medio ambiente.En Cuba, aunque no existen grandes fuentes de agua aprovechables (ríos), existe la valiosa experiencia de la mini hidroeléctricas, muchas de las cuales funcionan sin necesidad de grandes recursos tecnológicos y resuelven las necesidades de pequeñas comunidades, sobre todo de montaña, con pequeños saltos de agua. Una gran ventaja de ellas es que el servicio que ofrecen es continuo.

Sustentabilidad del empleo de fuentes alternativasEs necesario hacer una definición de lo que se entiende por sustentabilidad. Puede entenderse en tres sentidos principales:

1. Si el empleo de estas fuentes es sustentable desde el punto de vista económico. 2. Si cumplen el requisito de la sustentabilidad ambiental 3. Si son socialmente sustentables.

Lo anterior implica determinar si el empleo de una fuente se puede sostener económicamente, y si es así, si también se pueden minimizar o eliminar los efectos nocivos para el medio ambiente. Puede ser que el empleo de una determinada fuente sea económicamente costoso, pero entonces se debe analizar cuál es el problema que va a resolver; luego, la importancia y el efecto social de la inversión sería en este caso lo determinante. Ello justificaría invertir, como se hace, en paneles solares, que son costosos, pero que vienen a resolver una necesidad social que de otro modo quedaría sin solución. Lo que no se puede obviar en este análisis es la necesidad de que no afecten al medio ambiente, porque de ese modo se estaría comprometiendo el futuro; la solución sería a la larga más costosa. Y en ello radica una de las ventajas principales de algunas de las fuentes alternativas como la eólica, la solar y la hidroeléctrica: afectan poco al medio ambiente en el proceso de su producción, sobre todo en el sentido de la generación de gases de efecto invernadero.El siguiente análisis ofrece una visión de las diferentes perspectivas que ofrece el uso de las fuentes tradicionales y las alternativas.

Nivel de de las energías convencionalesNuclear:

Contaminación del agua . Basura nuclear. Produce mutaciones en los seres vivos.

Hidroeléctrica: Disconformidad en la población Alteración de la fauna y la flora. Erosión en las orillas de los lagos produciendo gas del pantano (gas metano) con la descomposición de la

biomasa.Petróleo y gas:

Polución atmosférica. Contaminación del medio ambiente. Alteración de la flora y fauna.

Ventajas que proporcionan las energías alternativas No consumen combustibles fósiles. Son fuentes de generación inagotables. No contaminan el medio ambiente o su impacto es mínimo. No producen mutaciones en los seres vivos. No producen alteraciones del clima.

No alteran el equilibrio de la flora y la fauna. Su empleo resulta a largo plazo más económico y sustentable.

Reservas mundiales en fuentes de energía. Petróleo...............40 años. Gas natural..........60 años. Carbón................Varios años......... altamente contaminante. Nuclear................Sin restricción.......Produce alteraciones. Hidráulica.............La explotan en ¼ del potencial (mundial).

Energía no convencional. Geotermia.............. En continuo crecimiento. Biomasa....................... En aumento. Eólica............................En desarrollo.

ConclusiónLa producción de energía es un elemento vital para el desarrollo. Pero esta ha de producirse bajo una serie de principios, como son los de la sustentabilidad económica, ambiental y social, de modo que antes que dañar, beneficien a la sociedad humana y su desarrollo, que es el fin de todos los procesos de aplicación de tecnologías. Ello implica también un componente ético adicional que consiste en que el uso de la energía, las tecnologías asociadas y los beneficios que ella produce, se realicen de modo equitativo para todos los pueblos y sectores sociales, que no impliquen ventajas desproporcionadas a los países del Norte ni afecten el avance de los del Sur.El estado cubano protege el Medio Ambiente y los recursos naturales. Eso lo expresa nuestra Constitución en su artículo 27. Dos documentos fundamentales de la política ambiental en Cuba; la Estrategia Nacional Ambiental y la Ley 81 del Medio Ambiente, aprobadas en Junio y Julio de 1997 respectivamente, responden a estas perspectivas.Es por ello que el uso de las fuentes alternativas de energía, además de constituir una necesidad económica, representan una opción muy apropiada para los proyectos de desarrollo del país.La política energética, expresa de modo fundamental estos propósitos, pues el país trabaja para la sustentabilidad energética, considerando esos factores fundamentales analizados en este trabajo y que apuntan a un desarrollo sostenible, dirigido a satisfacer las necesidades de las actuales y futuras generaciones, conservando el medio ambiente de modo eficaz.

BibliografíaColectivo de autores. (2006) Introducción al conocimiento del medio ambiente. Universidad para todos. Editorial Academia.Denti Casas, Pablo Julio. (1997) Economía y Ecología: investigación sobre los fundamentos de un estilo de desarrollo sustentable. Prosopis Editora. España.Hernandez Fernández, Santiago. (1995) Ecología para ingenieros: impacto ambiental..Madrid, España.Rodríguez Córdoba, (2002) Roberto. Economía y Recursos Naturales. Una Visión ambiental de Cuba...Universidad Autónoma de Barcelona.Biodiésel. http://es.wikipedia.org/wiki/Biodi%C3%A9selEl nivel de las energías alternativas. http://www.monografias.com/trabajos/energiasalter/energiasalter.shtmlEnergía alternativa. http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_alternativaEnergías Alternativas. http://www.emison.com/518.htmOpinión. Publicado en la ed. impresa: LA NACION. Buenos Aires, Martes 27 de febrero de 2007.Nota: se han incorporado otras fuentes asequibles en Internet.ANEXO

Glosario de términos de economía ecológicaABIOTROFIA. ABIOTROPHY. Pérdida de la resistencia específica que proviene de una disminución en la vitalidad de un ecosistemaAMBIENTAL. ENVIRONMENTAL. Referido al medio ambiente y generalmente relativo a la característica interdependencia de un factor ecológico de los ecosistemas urbano-industriales.

AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de procesos y funciones con los que se desarrolla y opera un ecosistemaAMENAZADOS, PAISAJES. THREATENED LANDSCAPES. Unidades paisajísticas de las ecoregiones que presentan un grado avanzado de deterioro por acción natural o artificial, como consecuencia de la construcción y la explotación de recursos o del efecto de los impactos ambientales de la urbanización y la industria en general.AMENAZAS DE CONSERVACIÓN. CONSERVATION THREATS. Factores que limitan los prospectos de conservación de largo plazo, disminuyendo tanto los componentes espaciales y temporales del potencial de conservación, dentro de una ecoregión.ANÁLISIS DE IMPACTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL IMPACT ANALYSIS. Estudios para establecer el grado de afectación ambiental resultante de una acción propuesta en un proyecto de desarrollo. Usa técnicas de mediciones directas e indirectas, experimentación, monitoreo, encuestas y modelos que permiten prevenir el control sobre acciones negativas minimizando su impacto. Se incluye generalmente recomendaciones de acciones alternativas, incluyendo la de no-acción.ANTROPOGÉNICO. ANTHROPOGENIC. Cualquier acto, generalmente perturbador, que es originado y ejecutado por los seres humanos.APROVECHAMIENTO DE DESECHOS. WASTE RECYCLING. Conjunto de técnicas encaminadas a reutilizar, en un nuevo proceso productivo, todas las substancias útiles contenidas en los productos residuales o la reutilización de los mismos elementos reconstituidos una y otra vez, eliminando el riesgo de saturar los botaderos de basura y minimizando la necesidad de uso de recursos naturales (e.g.: el uso continuado del papel para periódicos y embalaje, o el reciclaje de plásticos biodegradables; la construcción de materiales a partir de desechos no degradables o la reutilización de metales, aluminio y vidrio).BIENESTAR ECOLÓGICO. ECOLOGICAL WELL-BEING. Condición en la cual la población disfruta de los recursos ofrecidos en la naturaleza. En las sociedades humanas estos se convierten en artículos materiales y dones inmateriales.BIODEGRADABILIDAD. BIODEGRADABILITY. Propiedad de las sustancias que son capaces de descomponerse por medio de la acción de los microorganismos del suelo y los efectos de meteorización del clima (e.g.: plásticos biodegradables se descomponen al exponerse a la luz —fotolisis— o a la acción del agua —hidrólisis— en condiciones de acumulación y compactación).BIODIVERSIDAD. BIODIVERSITY. La totalidad de genes, de especies y de ecosistemas de cualquier área en el planeta.Es el contenido biológico total de organismos que habitan un determinado paisaje, incluyendo su abundancia, su frecuencia, su rareza y su situación de conservación. (Sinónimo: diversidad biológica).BIOSFERA. BIOSPHERE. Masa de vida del planeta. Constituye una extensa capa de unos 18 km en donde se realiza el fenómeno de la vida y tiene tres características esenciales, a saber:

Existe agua líquida en cantidades sustanciales, Recibe una gran cantidad de energía de una fuente externa, el sol, y La presencia de interfases entre los estados sólidos, líquidos y gaseosos.

Como envoltura terrestre, la B. tiene una forma mas bien irregular (sensu Hutchinson) ya que se forma de una región indefinida llamada Parabiosfera en la que se encuentran formas de vida latente, como esporas de hongos y bacterias; la Eubiosfera en donde se encuentran los biomas terrestres que se basan en la fotosíntesis de las plantas; y, la Allobiosfera en la que la vida depende de los nutrientes transportados, como en el bioma eólico y el bioma hadal. La B. es parte de la Ecosfera ya que ésta incluye también los elementos abióticos.BIOTECNOLOGÍA. BIOTECHNOLOGY. Aprovechamiento técnico de algunas propiedades de plantas y animales (e.g.: la fermentación, obtención de antibióticos, insulina, control de pestes y aprovechamiento de desechos).Cualquier actividad artificial que permita al hombre aprovechar más efectivamente para su propio desarrollo y confort, los organismos o sus propiedades en los ecosistemas naturales o en el laboratorio.CALOR. HEAT. Forma de energía (calórica) que resulta de cualquier trabajo producido y que se disipa en el ambiente, perdiéndose a la entropía.CAMBIO CLIMÁTICO. CLIMATE CHANGE. Variación del clima que se presenta durante los espacios de tiempo geológico y que afecta a grandes regiones. Puede ser consecuencia de una alteración en los factores físicos que controlan el clima de la Tierra (i.e.: la relación tierra-agua, la dirección del viento por cambios

térmicos en la atmósfera, radiaciones cósmicas elementales) o por causas intrínsecas del planeta (i.e.:disminución de la velocidad de rotación, curso de traslación, frecuencia de precesión o enfriamiento endógeno).CAMBIO GLOBAL. GLOBAL CHANGE. Alteración de los patrones "normales" de circulación atmosférica y la resultante distribución de las lluvias y los climas del mundo, debido a los efectos antropogénicos del efecto de invernadero y sus implicaciones en la lluvia ácida, la deforestación, el descongelamiento de los glaciares y la actividad volcánica incrementada. Es también resultado del sugerido "invierno nuclear".CICLO BIOGEOQUÍMICO. BIOGEOCHEMICAL CYCLE. Circulación continuada de los elementos químicos del medio físico (O2, H2O, N, P, C, etc.) a los organismos y de éstos nuevamente al medio.Una de las condiciones de renovabilidad de los recursos está definida por la capacidad de ciclo biogeoquímico o por la posibilidad de reutilización de materiales por alteración tecnológica (e.g.: reciclado de plásticos, vidrio, aluminio, papel, cartón, aceites, etc.) en lo que se conoce como C. parasintético.CIENCIAS AMBIENTALES. ENVIRONMENTAL SCIENCES. Aquellas que permiten conocer, describir, interpretar y manejar las manifestaciones del entorno, tanto natural como el ambiente cultural, involucrando por tanto la ingeniería, arquitectura, antropología, ecología, planificación, economía, ciencias naturales, teledetección y sensores remotos, etc.COMBUSTIBLE. FUEL. Materia que al ser quemada por el aire o con el oxígeno puro (comburente) suministra energía (e.g.: Hidrógeno, Propano, Butano, Benceno, Aceite, Gasolina, Diesel, Petróleo, Alcoholes, Hidracina, compuestos orgánicos —fibras vegetales, maderas, pieles—, etc.).Se llaman C. fósiles a aquellos que se formaron en épocas geológicas muy antiguas (mayormente en el Carbonífero) y que se presentan hasta hoy en los planos estratigráficos correspondientes.CONSERVACIÓN. CONSERVATION. El arte de usar adecuadamente la naturaleza con miras a asegurar la permanencia de buenas condiciones de vida para el hombre actual y las futuras generaciones así como el mantenimiento de la diversidad biológica y la base de recursos.En un sentido general, es una nueva "forma de vida" en donde el consumismo y el derroche son reemplazados por la observancia de un comportamiento individual y social que cubre las tres Rs, a saber: reducir, reusar y reciclar (sensu Livingston). La administración del uso humano de la ecósfera de manera que pueda producir los mayores beneficios posibles para las actuales generaciones y a la vez mantener la posibilidad de satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones futuras; comprende la preservación, el mantenimiento, la utilización sostenible y sustentable, la restauración y el mejoramiento del entorno natural y cultural (sensu WRI, IUCN, UNEP).CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA. NATURE CONSERVATION. Término que denota las acciones tendentes a la utilización adecuada de un recurso (renovable o no renovable) que posee la naturaleza o varios de ellos a la vez. Contrasta con la antigua tendencia de preservación, en cuanto al recurso no se lo mantiene aislado, en reservas intocables, sino que se lo administra con criterio conservacionista.La C. de la N. integra ciencia (biología de la conservación, ciencias ambientales), técnica (ecología de la restauración, optimización de mecanización y tecnologías alternativas), metodología (planificación, ordenación territorial, manejo y administración) y filosofía (ideales, actitudes y conductas ambientales) orientadas al desarrollo sostenido y equitativo de toda la sociedad presente asegurando el bienestar intergeneracional a futuro.CONSUMISMO. CONSUMERISM. Característica de sociedades con economía de mercado en donde el comportamiento social se basa en la contínua tendencia a la obtención de bienes materiales perecederos y a la cadena Producir-Consumir-Botar. Las sociedades de consumo basan su progreso en el afán hedonista de satisfacción de necesidades secundarias con objetos suntuarios, innecesarios para la sobrevivencia pero indispensables para la civilización occidental.CONTAMINACIÓN. POLLUTION. Proceso por el cual un sistema se destruye paulatinamente debido a la presencia de elementos extraños a él. Hay varias clases de C., a saber: química, física, biológica y cultural. Hay varios tipos de C., a saber: aérea, hídrica, industrial, edáfica, doméstica, etc. (Sinónimo: polución).COSTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL COST. Los gastos que se incurren en la realización de las actividades de un proyecto, junto con los posibles efectos negativos que genere, como la pérdida de las funciones (deterioro) o los impactos en la sociedad (costo social).DESARROLLO SUSTENTABLE. SUSTAINABLE DEVELOPMENT. Desarrollo que se logra mediante el proceso de obtención de mejores productos y mayor rentabilidad de los recursos gracias a usos no

convencionales que permiten una continua dotación de los mismos en base a una planificación adecuada, una operación participativa y un usufructo compartido, lo cual crea una base de progreso social que sustenta futuros incrementos sin dependencia de factores externos.La definición original en el Informe Brundtland es "un proceso de cambio en el cual la explotación de los recursos, la dirección de las inversiones y la orientación de la tecnología y el cambio institucional están todos en armonía y mejoran la potencialidad para satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas tanto actuales como las futuras".La definición formal adoptada por la FAO en 1988 dice: "D.S. es el manejo y conservación de la base de recursos naturales y la orientación del cambio tecnológico e institucional, de tal manera que asegure la obtención y continua satisfacción de las necesidades humanas en las generaciones presentes y futuras. Dicho D.S. (en los sectores agrícolas, forestales y de pesca) conserva la tierra, el agua, los recursos genéticos de plantas y animales, es ambientalmente no degradante, técnicamente apropiado, económicamente viable y socialmente aceptable.DESECHO. WASTE. Denominación general a cualquier tipo de producto residual, restos, residuos o basuras.Actualmente se consideran desechos solamente los materiales que no se pueden reciclar o reutilizar como productos secundarios (i.e.: los sobrantes de las reacciones nucleares y otros químicos que no se descomponen con facilidad).DETERIORO DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL DETERIORATION. Denominación genérica de todo tipo de contaminación que afecte a los seres vivos y especialmente de forma paulatina, produciendo modificaciones negativas que se acumulan a través del tiempo.ECODESARROLLO. ECODESARROLLO. Modelo alternativo de desarrollo económico que promueve el uso racional de los recursos naturales y la mejora de las condiciones ambientales, en función de la sustentabilidad de los procesos de extracción, uso y reciclado de la materia prima con el fin de conservar los recursos para futuras generaciones.ECOENERGÉTICA. ECOENERGETICS. Estudia el flujo de energía en el ecosistema y el impacto de ésta en el ciclo de la materia. Además, trata del aspecto trófico-dinámico y la eficiencia termodinámica de los procesos tecnológicos que ponen en riesgo al ambiente natural.ECOLOGÍA. ECOLOGY. Término acuñado por Haeckel (1866). Es la ciencia natural que estudia las relaciones sistémicas entre los individuos, dentro de ellos y entre ellos y el medio ambiente (definición funcional).Es el estudio científico de la distribución y abundancia de los organismos que interactúan entre sí y con su medio ambiente en un tiempo y espacio definidos (definición estructural).Es la ciencia del medio ambiente (definición holística).ECONOMÍA DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL ECONOMICS. Rama de la economía que incluye las variables ambientales dentro de sus teorías, análisis, cálculos de costos y beneficios y predicciones.Plantea la utilización de la economía ecológica para optimizar el manejo del medio y su gestión.ECOTECNOLOGÍA. ECOTECHNOLOGY. El uso de estrategias técnicas para manejar ecosistemas, basadas en profundo conocimiento ecológico, para minimizar el costo de las medidas aplicadas y reducir el impacto ambiental de aquellas. Es la base de la ingeniería ambiental.EFECTO DE INVERNADERO. GREENHOUSE EFFECT. El calentamiento de la superficie terrestre debido a la refracción térmica entre los gases atmosféricos, especialmente el CO2. La atmósfera entonces se comporta como un gigantesco vidrio del invernadero que permite el paso de la luz pero captura la radiación infrarroja dentro de él, calentando el medio ambiente.ENERGÍA. ENERGY. Capacidad para producir un trabajo. Existen diferentes formas de E., a saber: cinética, potencial, eléctrica, atómica, hidráulica, solar, química, etc.ENERGÉTICA. ENERGETICS. El estudio de las transformaciones de la energía dentro de un sistema dinámico.EÓLICO. AEOLIAN. Relativo al viento atmosférico.EQUILIBRIO ECOLÓGICO. ECOLOGICAL EQUILIBRIUM. Sinónimo del anterior pero incluye también el reciclaje de los materiales en la biósfera mediante los ciclos biogeoquímicos manteniendo estabilidad sobre la Tierra; una característica esencial de la biosfera es que constituye un sistema abierto desde el punto de vista energético pero cerrado desde el punto de vista de los materiales, de ahí la necesidad de reciclarlos. (Sinónimo: Homeostasis).

HIDROCARBUROS. HYDROCARBON. Compuestos químicos orgánicos formados por carbón e hidrógeno en todas las combinaciones posibles de compuestos orgánicos. Algunos de ellos tienen gran importancia como combustibles.INDUSTRIALIZACIÓN. INDUSTRIALIZATION. Introducción de la economía industrial, con sus consecuencias técnicas, económicas y sociales y particularmente ecológicas, puesto que constituye uno de los principales factores de contaminación ambiental.LLUVIA ÁCIDA. ACID RAIN. Lluvia con bajo pH (menor de 7) debido a la presencia de ácido sulfúrico o ácido nítrico que se precipita como resultado de la condensación de nubes que acarrean contaminantes (NOx, SOx) producidos por la combustión de combustibles fósiles liberados a la atmósfera. Esta acidez se suma a la que existe normalmente en el agua de lluvia por efecto de la acción del ácido carbónico generado por la mezcla de CO2 y el agua.MAREA. TIDE. Fenómeno periódico de los cuerpos de agua oceánicos de subir y bajar el nivel litoral; este proceso se lo verifica cada seis horas en que sube hasta el máximo punto (pleamar) y seis horas en que baja hasta el punto más bajo (bajamar).La línea referencial de altitud cero al nivel del mar se obtiene del promedio entre pleamar y bajamar. En las costas es más evidente este proceso, que se amplifica una vez al mes, en períodos que sobrepasan los límites convencionales, a lo que vulgarmente se llama "aguajes."MAREA NEGRA. BLACK TIDE. Llegada a las playas de inmensas mesas de petróleo que flotan sobre el océano como producto de accidentes en el transporte de los buque-tanques petroleros, rotura de oleoductos submarinos y explosión de la flora y fauna marina costanera.MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de características físicas, químicas y biológicas que condicionan y definen las cualidades del entorno, tomando en consideración de los procesos y fenómenos que constituyen sujetos funcionales del dintorno.En los ecosistemas humanizados, los procesos y fenómenos del entorno cultural implican la integración de características sociales, económicas, políticas, religiosas, tecnológicas y artísticas, en lo cual se conoce como "medio ambiente humano." La fusión de "medio" y de "ambiente" en una sola palabra, se justifica al aceptar en un solo concepto las ideas de tiempo y espacio, de objeto y sujeto, y de acción y reacción, que son el fundamento mesológico de la ecología.PETROQUÍMICA. PETROCHEMISTRY. Rama de la química que comprende los procesos técnicos y las síntesis químicas que sirven para obtener productos de todo tipo industrialmente, a partir del petróleo y gas natural.POLUCIÓN. POLLUTION. Alteración de un ambiente por sustancias extrañas al mismo, que lo degradan; si bien el término es aplicado generalmente a la contaminación atmosférica, también se usa para el agua y el suelo. (Sinónimo: contaminación).POLUTANTE. POLLUTANT. Se refiere generalmente al dióxido de carbono, monóxido de carbono, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, fosfatos, mercurio, plomo, petróleo, pesticidas e incluso a las radiaciones atómicas que inciden en la atmósfera. (Sinónimo: contaminante).QUEMA DE BASURAS. WASTE-BURNING. Es un tipo de tratamiento primario en la técnica de aprovechamiento de desechos de los ecosistemas urbanos; el calor generado con la quema de las basuras genera el movimiento de las turbinas de un generador eléctrico con capacidad para una ciudad pequeña.RADIACIÓN CONTAMINANTE. RADIOPOLLUTION. Contaminación física del medio ambiente por exposición a radiaciones provenientes de plantas atómicas, generadores radiactivos y bombas atómicas.REACTOR NUCLEAR. NUCLEAR REACTOR. Aparato que aprovecha, por fisión nuclear, la energía de los átomos para generadores, bombas, etc.RECURSOS NATURALES. NATURAL RESOURCES. Todos los bienes de la naturaleza que permiten al hombre subsistir en el planeta o fuera de él; pueden ser recursos naturales renovables (agua, aire, bosques, fauna, etc.) y recursos naturales no renovables (petróleo, gas, carbón, recursos genéticos silvestres, minas, etc.)      

Autor:Adonis Ernesto Labrada CabrejaEstudiante de 5to. año de Ingeniería Eléctrica. Instituto Superior Minero Metalúrgico de Moa. Cuba.Ciro Miguel Labrada SilvaDoctor en Sociología. Profesor del Centro de Estudios sobre Cultura e Identidad de la Universidad de Holguín "Oscar Lucero Moya", Cuba.[1] El Programa Nuclear de Irán ha sido fuertemente debatido a nivel internacional porque supuestamente coloca al país en condiciones de producir la bomba atómica.[2] Se conoce que algunos países industrializados recurren a la infame práctica de exportar desechos tóxicos al tercer mundo a cambio de dudosas ventajas en el comercio o las finanzas.

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En muchos países se pusieron en práctica algunas de estas alternativas, destacándose la hidroeléctrica de Itapú, construida entre Brasil y Paraguay.Sin embargo, toda acción humana tiene un impacto ambiental, mayor o menor; pero siempre se produce un impacto, ya sea por la modificación de la biosfera, que en ocasiones modifica también el equilibrio ecológico.La energía nuclear es una de las fuentes que más esperanzas originó inicialmente, por la alta capacidad de producción de energía. Pero siendo una modalidad que exige el dominio de altas tecnologías, es cara su implementación y como tiene altos riesgos ambientales, en muchas partes ha sido combatida y desechada.La mayoría de los países pobres no pueden costear la construcción de centrales electronucleares y tampoco disponen de fuerza técnica calificada. La materia prima, el uranio, no existe en abundancia en todas partes y las plantas de enriquecimiento del uranio se convirtieron en un tema de debate en materia de seguridad militar[1]por cuanto desde ellas se pueden producir materiales fisionables que son el combustible de lasbombas atómicas.Por otra parte, si bien expertos consideran que el carbón fósil y los hidrocarburos tienen efectos más nocivos para el ser humano que una planta nuclear correctamente operada, en la práctica, las plantas nucleares producen desechos tóxicos de larga durabilidad, cuya conservación en contenedores de plomo es un serio problema para el medio ambiente[2]Pero en la práctica, lo que más ha dañado la viabilidad de las centrales electronucleares han sido los accidentes y errores de operación, como en la planta Three Miles Island en los Estados Unidos y la de Chernobil en la ex Unión Soviética. Esta última, producto de una cadena de errores operacionales, prácticamente explotó como una bomba atómica provocando la muerte y enfermedad de miles de personas, así como la contaminación radioactiva de zonas densamente pobladas y suelos agrícolas que han quedado inhabilitados por décadas. Incluso países vecinos se vieron afectados por nubes radioactivas. De este modo, la energía originada en la fisión del átomo ha dejado de ser considerada como la mejor alternativa, aunque países europeos como Francia y Bélgica, generan la mayor parte de la energía eléctrica desde plantas nucleares. Con todo, expertos como Fidel Castro Díaz Balart, han considerado a la energía electronuclear como una elección estratégica de futuro.

La energía eólicaLa energía producida por el viento, ha sido siempre empleada por el hombre en forma secundaria, para la navegación y en 1a utilización local como los molinos de vientos. El viento es una fuente inagotable y no contaminante, pero es irregular. El viento es una manifestación indirecta de la energía del sol, el 0.7 % de esta relación es transmitida en energía cinética de los vientos. Esta fuente de energía, siendo bastante costosa su implementación, puede resultar muy adecuada para producir energía a bajo costo luego de que se cubran los gastos de instalación. El inconveniente mayor es el de la disponibilidad de zonas con corrientes de aire estables y apropiadas para un funcionamiento más o menos continuo. Esto, más la imposibilidad de almacenar grandes cantidades de energía eléctrica directamente, hace que tales sistemas solo puedan ser complementarios a otros sistemas de suministros; pero cuenta con la ventaja de no producir prácticamente afectaciones al medio ambiente, de modo que en sistemas híbridos, puede funcionar adecuadamente.Hoy en día la energía eólica evita la introducción en la atmósfera de más de 3 millones de tonelada de C02, cada año y otros contaminantes. Actualmente la energía eólica, puede llegar a cubrir el 20 % de

la demanda eléctrica con parques eólicos habiendo ahorrado en e1 año 2000 la emisión de 250 millones de toneladas de C02 y 3 millones de óxidos sulfurosos del efecto invernadero.Hoy nadie se atreve a dudar, que la cinética de los vientos es una fuente de energía plenamente competitiva frente a las energías convencionales, como se ha demostrado con parques eólicos como los de California y Dinamarca, con potencias de 1,500 MW y 30 MW respectivamente, que han sido posibles gracias a la iniciativa privada y el aporte gubernamental.En relación con los aerogeneradores, los más prometedores se consideran los de eje horizontal, los ejes verticales y la torre con vértice confinado. Los ejes horizontales tienen una larga tradición, y sus posibilidades para captar energía, eficientemente ya han sido desarrolladas con instalaciones tales como la turbina de HUNTER de 34 metros de diámetro con una potencia de 100 KW que funcionó entre I959 y 1968.Otro ejemplo la constituye la turbina de Smith Putnam de 53 metros de diámetro y I.25MW que funcionó en Estados Unidos desde 1942 hasta 1945. Entre las más recientes figuran las construidas por la Nasa, la MOD -0 de 38 mts. de diámetros y I00 KW de potencia; la MOD -1 de 6I mts y 2MW construida por Boeing e instalada en Goodnoe Hills, Washington que componen el primer parque de grandes turbinas, en la cual esta inyectado en la línea una potencia de 75 MW.De este tipo de turbinas también se han construido en bajas potencias en una extensa área desde fracciones de KW hasta los 60 y 80 KW. La tecnología de estos aerogeneradores de eje horizontal se encuentra en continuo desarrollo y podríamos decir que muchos de ellos ya están en la etapa de comercialización.Las turbinas de eje vertical, comenzaron a difundirse en los últimos años. Varios países se encuentran desarrollando estos prototipos, en especial en Canadá y Estados Unidos; estas últimas se encuentran actualmente en una avanzada etapa de desarrollo.Por último, la torre aletada con vértice confinado, que teóricamente aparece con magnificas posibilidades, debe aun confirmarse experimentalmente en dimensiones con cierta magnitud, ya que los pequeños modelos de tune1 de viento han demostrado una gran dependencia de las dimensiones geométricas de1 aparato. (Nota: estos datos han sido tomados de fuentes asequibles en la web)

Energía GeotérmicaLa energía geotérmica es considerada como un tipo de energía no convencional, sino como un factor importante para el desarrollo energético futuro. El termino geotermia se refiere a la energía térmica producida en el interior de la tierra. El calor telúrico es conducido a través del manto hacia la superficie terrestre que asciende con un flujo que se hace difuso para las aplicaciones prácticas. Los sistemas conectivos de aguasubterránea captan dicho calor, alcanzando la superficie a través de rocas porosas o fallas geológicas. Esta fuente es potencialmente relevante en zonas geográficas específicas.

La energía solarEnergía que proviene del sol y a través de un proceso de almacenamiento es puede transformarse en energía eléctrica o calórica. Es conocido que el sol emite enormes cantidades de radiación susceptibles de ser empleadas como fuente de energía vía paneles solares. La tierra recibe anualmente del 1,6 millones de KW/H., de los cuales un 40% llega hasta nosotros, siendo el resto reflejada por las altas capas de la atmósfera.La conversión directa de la energía solar puede ocurrir de dos maneras:

La luz solar incidente puede ser transformada directamente en calor por conversión fototérmica utilizando para ello un dispositivo que absorbe los rayos solares en forma selectiva. (un invernadero constituye una con configuración rudimentaria de este tipo de dispositivo).

Puede ser transformada directamente en electricidad por convección fotovoltaica, utilizando una célula solar.De este modo la energía solar, puede ser utilizada para:

Generación de energía eléctrica. Calefacción de vivienda y edificios públicos. Calentamiento de agua. Actividades agrícolas, como secado de productos. Calefacción de ambientes destinados a la cría de animales. Aplicaciones mineras, mediante el empleo de pozos solares.

En Cuba viene empleándose desde hace algún tiempo para dar servicio a pequeñas instalaciones, como consultorios médicos y salas de video en zonas aisladas o donde no existe la electrificación por el Sistema Electroenergético Nacional. Estos sistemas que se componen de paneles solares y baterías han demostrado efectividad, en tanto generan energía suficiente para el pequeño consumo de estas instalaciones, en forma de electricidad o de calor para instalaciones hidráulicas. Desde el punto de vista económico pueden considerarse viables por cuanto, si bien el costo de los equipos es elevado, su importancia social es fundamental, a la vez que evitan construir largas líneas de transmisión que resultarían costosas, dado el bajo número de usuarios que servirían. Sin embargo, el costo de la instalación y el hecho de que sus componentes son importados, merecería el análisis sobre la posibilidad de producir en el país tales sistemas.Desde el punto de vista de la factibilidad, se cuenta con una condiciones óptimas, pues el clima del país presenta buena presencia de días soleados durante todo el año; la dificultad se ubica entonces en la problemática del almacenamiento de la electricidad, cuestión compleja si se tiene en cuenta que las tecnologías actuales no permiten almacenar grandes cantidades por largo tiempo, mientras una buena parte de la energía que se consume es en horas de la noche. Ello sugiere la perspectiva de emplear los sistemas híbridos, basados su la combinación con otras fuentes.Desde el punto ambiental, es una de las fuentes alternativas menos agresivas, ya que no produce desechos o emanaciones dañinas ni afectan la calidad del paisaje, al colocarse las instalaciones en las azoteas de las viviendas.

La energía de las mareasEs una fuente alternativa que no produce efectos nocivos al medio ambiente, pero se requiere de zonas donde existan mareas con fuerza suficiente para impulsar generadores de una potencia suficiente para suministrar energía. Su tecnología es costosa, de difícil instalación y los lugares en el mundo donde pueden implementarse se limitan a regiones como el mar del Norte en Europa.

Los biocombustiblesCuando se trata de combustibles originados en la savia de determinadas plantas, conocidos actualmente como biocombustibles.El biodiésel es un biocombustible sintético líquido que se obtiene a partir de lípidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, nuevos o usados, mediante procesos industriales de esterificación y transesterificación, y que se aplica en la preparación de sustitutos totales o parciales del petrodiésel o gasóleo obtenido del petróleo.El biodiésel puede mezclarse con gasóleo procedente del refino de petróleo en diferentes cantidades.El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsión de motores se conocen desde la invención del motor diésel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya se destinaba a la combustión en motores de ciclo diésel convencionales o adaptados. A principios del siglo XXI, en el contexto de búsqueda de nuevas fuentes de energía y la creciente preocupación por el calentamiento global del planeta, se impulsó su desarrollo para su utilización en automóviles como combustible alternativo a los derivados del petróleo.El biodiésel descompone el caucho natural, por lo que es necesario sustituir éste por elastómeros sintéticos en caso de utilizar mezclas de combustible con alto contenido de biodiésel.El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible producción y comercialización masiva, especialmente en los países en vías de desarrollo o del Tercer Mundo generan aumento de la deforestación de bosques nativos, expansión indiscriminada de la frontera agrícola, desplazamiento de cultivos alimentarios y ganadería, destrucción del ecosistema y la biodiversidad, desplazamiento de trabajadores rurales.Se ha propuesto en los últimos tiempos denominarlo agrodiésel ya que el prefijo «bio-» a menudo es asociado erróneamente con algo ecológico y respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de productos del petróleo ya denominan agrodiésel al gasóleo agrícola o gasóleo B, empleado en maquinaria agrícola.La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, ya que es una especie con alto contenido de aceite, que se adapta bien a los climas fríos. Sin embargo existen otras variedades con mayor rendimiento por hectárea, tales como la palma, la jatropha curcas etc. También se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites

de fritura), en cuyo caso la materia prima es muy barata y, además, se reciclan lo que en otro caso serían residuos.Además, existen otras materias primas en las cuales se pueden extraer aceite para utilizarlas en el proceso de producción de Biodiésel. Las materias primas más utilizadas en la selva amazónica son la jatropha curcas (piñón en portugués), sacha inchi, el ricino (mamona en portugués) y la palma aceitera.La problemática de su viabilidad económica y ecológica se vuelve controversial, ya que si por una parte se trata de fuentes renovables de energía, existe un conjunto de limitantes que ponen en cuestionamiento la conveniencia de su explotación:

1. Requieren el empleo de grandes extensiones de tierra, que entonces no serán empleadas en la producción de alimentos.

2. Si se trata de variedades que generan alimentos, como cereales (maíz) y la caña de azúcar, se produce de inmediato un efecto sobre la capacidad para satisfacer necesidades alimentarias a la vez que, como ya se ha visto, se incrementan los precios de los productos genéricos, como los cereales y de otros como la carne de pollo y la leche, puesto que el ganado depende de fuentes alimenticias relacionadas con estas variedades.

3. Se manifiestan problemas referidos a la sostenibilidad económica de algunas producciones de biocombustibles, como el alcohol de la caña de azúcar, que requiere de grandes inversiones industriales, uso de tecnologías para la cosecha, consumidoras ellas mismas de grandes cantidades de combustibles o el empleo de fuerza de trabajo manual, que necesariamente debe ser mal remunerada para garantizar la rentabilidaddel negocio de la producción del alcohol.

4. Los biocombustibles apenas pueden producirlos los países desarrollados, por ser ellos quienes disponen de las tecnologías apropiadas, lo que incrementa las desigualdades entre el Norte desarrollado y el Sur tercermundista.

5. En el campo de la comercialización de los biocombustibles se produce el encarecimiento de los combustibles mezclados para autos. Una mezcla de 80 % de gasolina y 20 % de alcohol puede ser un 20 % más cara al consumidor que la gasolina sin mezclar.

6. Otro elemento a considerar reside en que la producción de biocombustibles se destina a alimentar principalmente vehículos y es ínfimo el porciento de habitantes del planeta que dispone de un vehículo propio, lo que incide en mayores desigualdades sociales.En resumen, se presenta el problema doble del alza del precio tanto de los biocombustibles como de los alimentos asociados y el de la falta de sustentabilidad de este tipo de producciones, pues si bien son de fuente renovable, se exterioriza entonces el problema de la agudización de la falta de sustentabilidad alimentaria, al gastar la productividad del suelo en la producción de energía en detrimento de los alimentos, cuyas necesidades el mundo está lejos de haber resuelto. En su dimensión ambiental el principal problema se relaciona con el desgaste de los suelos para producciones no alimentarias, aunque no puede dejar de reconocerse que la sociedad humana necesita tanto de los alimentos como de la energía para su reproducción y que al quemarse, los biocombustibles apenas emiten gases nocivos.El gobierno de los Estados Unidos ha encontrado en la energía alternativa una manera de seguir promoviendo, el libre comercio. Esto concierne esencialmente a su relación con América latina. Los países de la región -de modo particular, Brasil y la Argentina- presentan excelentes condiciones para producir y exportar este nuevo tipo de energía., tema en el que dicha potencia trabaja por un control hegemónico.

Los residuos orgánicos (biomasa)Se consideran residuos orgánicos en función de producir energía aquellos que son producto de la actividad humana o directamente productiva y que no tienen otro destino aparente que el de ser desechos. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, parte de la basura que se produce en las ciudades, la vegetación y hojas secas de los parques urbanos y desechos de la industria o la agricultura como masas vegetales, por ejemplo, el bagazo de la caña. También el excremento animal.Los modos fundamentales del uso energético son mediante la combustión para producir calor, en el caso de Cuba, quemando el bagazo para producir electricidad y en otros países se recogen los desechos orgánicos de las ciudades y las hojas de los árboles (Viet Nam) para producir calor con diferentes fines. Otro modo de empleo es la fermentación, que produce el biogás, método que se ha empleado en Cuba con cierto éxitoen instalaciones como vaquerías; presentan una serie de ventajas como: reducen la peligrosidad y la contaminación de los residuos, eliminan el olor desagradable de los desechos y no producen desequilibrio en la naturaleza.

Un enfoque ecológico de este tipo de fuentes indica una gran ventaja económica y ambiental, pues se trata de que ello permita eliminar fuentes contaminantes a la vez que es un modo de reciclar materiales ya utilizados.

Leña y carbón vegetalPor otra parte, existe la extendida práctica de emplear leña como combustible, sobre todo en la fabricación de ladrillos, panaderías y comedores colectivos. Esta práctica se justifica por las limitaciones en el suministro de otras fuentes de energía, sin embargo, tiene sus inconvenientes: implican el consumo de masas de madera para cuyo suministro no existen amplios bosques; porque compiten con otros usos de los recursosforestales, como puede ser la carpintería y por el hecho de que el manejo de la leña en este tipo de actividades tiene efectos nocivos a la salud de las personas que trabajan en ello y que producen grandes cantidades de humo (por la humedad de la materia prima) lo que se refleja en la calidad del productos alimenticios que se elaboran por este medio.Menos desarrollo tiene el uso del carbón vegetal, que se produce principalmente de manera informal, a pesar de que su empleo sería más efectivo que el de la madera.

La energía hidroeléctricaEs uno de los modos más baratos de producir energía, porque se basa en la fuerza de empuje de corrientes de agua ubicadas en desniveles del terreno o por medio de embalses construidos a cierta altura. Algunas de estas instalaciones tienen diseñados sistemas que permiten a determinadas horas suministrar electricidad y cuando baja el consumo, la energía se emplea para re-bombear agua hacia el embalse que las alimenta, garantizando de este modo cierta sustentabilidad económica.En el caso de las hidroeléctricas, implican la construcción de embalses, los cuales afectan la flora, el hábitat natural de la fauna del entorno y ejercen influencias sobre el curso de los ríos, disminuyendo en ocasiones su caudal, todo lo cual resulta entrópico al medio ambiente.En Cuba, aunque no existen grandes fuentes de agua aprovechables (ríos), existe la valiosa experiencia de la mini hidroeléctricas, muchas de las cuales funcionan sin necesidad de grandes recursos tecnológicos y resuelven las necesidades de pequeñas comunidades, sobre todo de montaña, con pequeños saltos de agua. Una gran ventaja de ellas es que el servicio que ofrecen es continuo.

Sustentabilidad del empleo de fuentes alternativasEs necesario hacer una definición de lo que se entiende por sustentabilidad. Puede entenderse en tres sentidos principales:

1. Si el empleo de estas fuentes es sustentable desde el punto de vista económico. 2. Si cumplen el requisito de la sustentabilidad ambiental 3. Si son socialmente sustentables.

Lo anterior implica determinar si el empleo de una fuente se puede sostener económicamente, y si es así, si también se pueden minimizar o eliminar los efectos nocivos para el medio ambiente. Puede ser que el empleo de una determinada fuente sea económicamente costoso, pero entonces se debe analizar cuál es el problema que va a resolver; luego, la importancia y el efecto social de la inversión sería en este caso lo determinante. Ello justificaría invertir, como se hace, en paneles solares, que son costosos, pero que vienen a resolver una necesidad social que de otro modo quedaría sin solución. Lo que no se puede obviar en este análisis es la necesidad de que no afecten al medio ambiente, porque de ese modo se estaría comprometiendo el futuro; la solución sería a la larga más costosa. Y en ello radica una de las ventajas principales de algunas de las fuentes alternativas como la eólica, la solar y la hidroeléctrica: afectan poco al medio ambiente en el proceso de su producción, sobre todo en el sentido de la generación de gases de efecto invernadero.El siguiente análisis ofrece una visión de las diferentes perspectivas que ofrece el uso de las fuentes tradicionales y las alternativas.

Nivel de de las energías convencionalesNuclear:

Contaminación del agua . Basura nuclear. Produce mutaciones en los seres vivos.

Hidroeléctrica: Disconformidad en la población Alteración de la fauna y la flora. Erosión en las orillas de los lagos produciendo gas del pantano (gas metano) con la descomposición de la

biomasa.Petróleo y gas:

Polución atmosférica. Contaminación del medio ambiente. Alteración de la flora y fauna.

Ventajas que proporcionan las energías alternativas No consumen combustibles fósiles. Son fuentes de generación inagotables. No contaminan el medio ambiente o su impacto es mínimo. No producen mutaciones en los seres vivos. No producen alteraciones del clima. No alteran el equilibrio de la flora y la fauna. Su empleo resulta a largo plazo más económico y sustentable.

Reservas mundiales en fuentes de energía. Petróleo...............40 años. Gas natural..........60 años. Carbón................Varios años......... altamente contaminante. Nuclear................Sin restricción.......Produce alteraciones. Hidráulica.............La explotan en ¼ del potencial (mundial).

Energía no convencional. Geotermia.............. En continuo crecimiento. Biomasa....................... En aumento. Eólica............................En desarrollo.

ConclusiónLa producción de energía es un elemento vital para el desarrollo. Pero esta ha de producirse bajo una serie de principios, como son los de la sustentabilidad económica, ambiental y social, de modo que antes que dañar, beneficien a la sociedad humana y su desarrollo, que es el fin de todos los procesos de aplicación de tecnologías. Ello implica también un componente ético adicional que consiste en que el uso de la energía, las tecnologías asociadas y los beneficios que ella produce, se realicen de modo equitativo para todos los pueblos y sectores sociales, que no impliquen ventajas desproporcionadas a los países del Norte ni afecten el avance de los del Sur.El estado cubano protege el Medio Ambiente y los recursos naturales. Eso lo expresa nuestra Constitución en su artículo 27. Dos documentos fundamentales de la política ambiental en Cuba; la Estrategia Nacional Ambiental y la Ley 81 del Medio Ambiente, aprobadas en Junio y Julio de 1997 respectivamente, responden a estas perspectivas.Es por ello que el uso de las fuentes alternativas de energía, además de constituir una necesidad económica, representan una opción muy apropiada para los proyectos de desarrollo del país.La política energética, expresa de modo fundamental estos propósitos, pues el país trabaja para la sustentabilidad energética, considerando esos factores fundamentales analizados en este trabajo y que apuntan a un desarrollo sostenible, dirigido a satisfacer las necesidades de las actuales y futuras generaciones, conservando el medio ambiente de modo eficaz.

BibliografíaColectivo de autores. (2006) Introducción al conocimiento del medio ambiente. Universidad para todos. Editorial Academia.Denti Casas, Pablo Julio. (1997) Economía y Ecología: investigación sobre los fundamentos de un estilo de desarrollo sustentable. Prosopis Editora. España.

Hernandez Fernández, Santiago. (1995) Ecología para ingenieros: impacto ambiental..Madrid, España.Rodríguez Córdoba, (2002) Roberto. Economía y Recursos Naturales. Una Visión ambiental de Cuba...Universidad Autónoma de Barcelona.Biodiésel. http://es.wikipedia.org/wiki/Biodi%C3%A9selEl nivel de las energías alternativas. http://www.monografias.com/trabajos/energiasalter/energiasalter.shtmlEnergía alternativa. http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_alternativaEnergías Alternativas. http://www.emison.com/518.htmOpinión. Publicado en la ed. impresa: LA NACION. Buenos Aires, Martes 27 de febrero de 2007.Nota: se han incorporado otras fuentes asequibles en Internet.ANEXO

Glosario de términos de economía ecológicaABIOTROFIA. ABIOTROPHY. Pérdida de la resistencia específica que proviene de una disminución en la vitalidad de un ecosistemaAMBIENTAL. ENVIRONMENTAL. Referido al medio ambiente y generalmente relativo a la característica interdependencia de un factor ecológico de los ecosistemas urbano-industriales.AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de procesos y funciones con los que se desarrolla y opera un ecosistemaAMENAZADOS, PAISAJES. THREATENED LANDSCAPES. Unidades paisajísticas de las ecoregiones que presentan un grado avanzado de deterioro por acción natural o artificial, como consecuencia de la construcción y la explotación de recursos o del efecto de los impactos ambientales de la urbanización y la industria en general.AMENAZAS DE CONSERVACIÓN. CONSERVATION THREATS. Factores que limitan los prospectos de conservación de largo plazo, disminuyendo tanto los componentes espaciales y temporales del potencial de conservación, dentro de una ecoregión.ANÁLISIS DE IMPACTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL IMPACT ANALYSIS. Estudios para establecer el grado de afectación ambiental resultante de una acción propuesta en un proyecto de desarrollo. Usa técnicas de mediciones directas e indirectas, experimentación, monitoreo, encuestas y modelos que permiten prevenir el control sobre acciones negativas minimizando su impacto. Se incluye generalmente recomendaciones de acciones alternativas, incluyendo la de no-acción.ANTROPOGÉNICO. ANTHROPOGENIC. Cualquier acto, generalmente perturbador, que es originado y ejecutado por los seres humanos.APROVECHAMIENTO DE DESECHOS. WASTE RECYCLING. Conjunto de técnicas encaminadas a reutilizar, en un nuevo proceso productivo, todas las substancias útiles contenidas en los productos residuales o la reutilización de los mismos elementos reconstituidos una y otra vez, eliminando el riesgo de saturar los botaderos de basura y minimizando la necesidad de uso de recursos naturales (e.g.: el uso continuado del papel para periódicos y embalaje, o el reciclaje de plásticos biodegradables; la construcción de materiales a partir de desechos no degradables o la reutilización de metales, aluminio y vidrio).BIENESTAR ECOLÓGICO. ECOLOGICAL WELL-BEING. Condición en la cual la población disfruta de los recursos ofrecidos en la naturaleza. En las sociedades humanas estos se convierten en artículos materiales y dones inmateriales.BIODEGRADABILIDAD. BIODEGRADABILITY. Propiedad de las sustancias que son capaces de descomponerse por medio de la acción de los microorganismos del suelo y los efectos de meteorización del clima (e.g.: plásticos biodegradables se descomponen al exponerse a la luz —fotolisis— o a la acción del agua —hidrólisis— en condiciones de acumulación y compactación).BIODIVERSIDAD. BIODIVERSITY. La totalidad de genes, de especies y de ecosistemas de cualquier área en el planeta.Es el contenido biológico total de organismos que habitan un determinado paisaje, incluyendo su abundancia, su frecuencia, su rareza y su situación de conservación. (Sinónimo: diversidad biológica).BIOSFERA. BIOSPHERE. Masa de vida del planeta. Constituye una extensa capa de unos 18 km en donde se realiza el fenómeno de la vida y tiene tres características esenciales, a saber:

Existe agua líquida en cantidades sustanciales, Recibe una gran cantidad de energía de una fuente externa, el sol, y La presencia de interfases entre los estados sólidos, líquidos y gaseosos.

Como envoltura terrestre, la B. tiene una forma mas bien irregular (sensu Hutchinson) ya que se forma de una región indefinida llamada Parabiosfera en la que se encuentran formas de vida latente, como esporas de hongos y bacterias; la Eubiosfera en donde se encuentran los biomas terrestres que se basan en la fotosíntesis de las plantas; y, la Allobiosfera en la que la vida depende de los nutrientes transportados, como en el bioma eólico y el bioma hadal. La B. es parte de la Ecosfera ya que ésta incluye también los elementos abióticos.BIOTECNOLOGÍA. BIOTECHNOLOGY. Aprovechamiento técnico de algunas propiedades de plantas y animales (e.g.: la fermentación, obtención de antibióticos, insulina, control de pestes y aprovechamiento de desechos).Cualquier actividad artificial que permita al hombre aprovechar más efectivamente para su propio desarrollo y confort, los organismos o sus propiedades en los ecosistemas naturales o en el laboratorio.CALOR. HEAT. Forma de energía (calórica) que resulta de cualquier trabajo producido y que se disipa en el ambiente, perdiéndose a la entropía.CAMBIO CLIMÁTICO. CLIMATE CHANGE. Variación del clima que se presenta durante los espacios de tiempo geológico y que afecta a grandes regiones. Puede ser consecuencia de una alteración en los factores físicos que controlan el clima de la Tierra (i.e.: la relación tierra-agua, la dirección del viento por cambios térmicos en la atmósfera, radiaciones cósmicas elementales) o por causas intrínsecas del planeta (i.e.:disminución de la velocidad de rotación, curso de traslación, frecuencia de precesión o enfriamiento endógeno).CAMBIO GLOBAL. GLOBAL CHANGE. Alteración de los patrones "normales" de circulación atmosférica y la resultante distribución de las lluvias y los climas del mundo, debido a los efectos antropogénicos del efecto de invernadero y sus implicaciones en la lluvia ácida, la deforestación, el descongelamiento de los glaciares y la actividad volcánica incrementada. Es también resultado del sugerido "invierno nuclear".CICLO BIOGEOQUÍMICO. BIOGEOCHEMICAL CYCLE. Circulación continuada de los elementos químicos del medio físico (O2, H2O, N, P, C, etc.) a los organismos y de éstos nuevamente al medio.Una de las condiciones de renovabilidad de los recursos está definida por la capacidad de ciclo biogeoquímico o por la posibilidad de reutilización de materiales por alteración tecnológica (e.g.: reciclado de plásticos, vidrio, aluminio, papel, cartón, aceites, etc.) en lo que se conoce como C. parasintético.CIENCIAS AMBIENTALES. ENVIRONMENTAL SCIENCES. Aquellas que permiten conocer, describir, interpretar y manejar las manifestaciones del entorno, tanto natural como el ambiente cultural, involucrando por tanto la ingeniería, arquitectura, antropología, ecología, planificación, economía, ciencias naturales, teledetección y sensores remotos, etc.COMBUSTIBLE. FUEL. Materia que al ser quemada por el aire o con el oxígeno puro (comburente) suministra energía (e.g.: Hidrógeno, Propano, Butano, Benceno, Aceite, Gasolina, Diesel, Petróleo, Alcoholes, Hidracina, compuestos orgánicos —fibras vegetales, maderas, pieles—, etc.).Se llaman C. fósiles a aquellos que se formaron en épocas geológicas muy antiguas (mayormente en el Carbonífero) y que se presentan hasta hoy en los planos estratigráficos correspondientes.CONSERVACIÓN. CONSERVATION. El arte de usar adecuadamente la naturaleza con miras a asegurar la permanencia de buenas condiciones de vida para el hombre actual y las futuras generaciones así como el mantenimiento de la diversidad biológica y la base de recursos.En un sentido general, es una nueva "forma de vida" en donde el consumismo y el derroche son reemplazados por la observancia de un comportamiento individual y social que cubre las tres Rs, a saber: reducir, reusar y reciclar (sensu Livingston). La administración del uso humano de la ecósfera de manera que pueda producir los mayores beneficios posibles para las actuales generaciones y a la vez mantener la posibilidad de satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones futuras; comprende la preservación, el mantenimiento, la utilización sostenible y sustentable, la restauración y el mejoramiento del entorno natural y cultural (sensu WRI, IUCN, UNEP).CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA. NATURE CONSERVATION. Término que denota las acciones tendentes a la utilización adecuada de un recurso (renovable o no renovable) que posee la naturaleza o varios de ellos a la vez. Contrasta con la antigua tendencia de preservación, en cuanto al recurso no se lo mantiene aislado, en reservas intocables, sino que se lo administra con criterio conservacionista.La C. de la N. integra ciencia (biología de la conservación, ciencias ambientales), técnica (ecología de la restauración, optimización de mecanización y tecnologías alternativas), metodología (planificación, ordenación

territorial, manejo y administración) y filosofía (ideales, actitudes y conductas ambientales) orientadas al desarrollo sostenido y equitativo de toda la sociedad presente asegurando el bienestar intergeneracional a futuro.CONSUMISMO. CONSUMERISM. Característica de sociedades con economía de mercado en donde el comportamiento social se basa en la contínua tendencia a la obtención de bienes materiales perecederos y a la cadena Producir-Consumir-Botar. Las sociedades de consumo basan su progreso en el afán hedonista de satisfacción de necesidades secundarias con objetos suntuarios, innecesarios para la sobrevivencia pero indispensables para la civilización occidental.CONTAMINACIÓN. POLLUTION. Proceso por el cual un sistema se destruye paulatinamente debido a la presencia de elementos extraños a él. Hay varias clases de C., a saber: química, física, biológica y cultural. Hay varios tipos de C., a saber: aérea, hídrica, industrial, edáfica, doméstica, etc. (Sinónimo: polución).COSTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL COST. Los gastos que se incurren en la realización de las actividades de un proyecto, junto con los posibles efectos negativos que genere, como la pérdida de las funciones (deterioro) o los impactos en la sociedad (costo social).DESARROLLO SUSTENTABLE. SUSTAINABLE DEVELOPMENT. Desarrollo que se logra mediante el proceso de obtención de mejores productos y mayor rentabilidad de los recursos gracias a usos no convencionales que permiten una continua dotación de los mismos en base a una planificación adecuada, una operación participativa y un usufructo compartido, lo cual crea una base de progreso social que sustenta futuros incrementos sin dependencia de factores externos.La definición original en el Informe Brundtland es "un proceso de cambio en el cual la explotación de los recursos, la dirección de las inversiones y la orientación de la tecnología y el cambio institucional están todos en armonía y mejoran la potencialidad para satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas tanto actuales como las futuras".La definición formal adoptada por la FAO en 1988 dice: "D.S. es el manejo y conservación de la base de recursos naturales y la orientación del cambio tecnológico e institucional, de tal manera que asegure la obtención y continua satisfacción de las necesidades humanas en las generaciones presentes y futuras. Dicho D.S. (en los sectores agrícolas, forestales y de pesca) conserva la tierra, el agua, los recursos genéticos de plantas y animales, es ambientalmente no degradante, técnicamente apropiado, económicamente viable y socialmente aceptable.DESECHO. WASTE. Denominación general a cualquier tipo de producto residual, restos, residuos o basuras.Actualmente se consideran desechos solamente los materiales que no se pueden reciclar o reutilizar como productos secundarios (i.e.: los sobrantes de las reacciones nucleares y otros químicos que no se descomponen con facilidad).DETERIORO DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL DETERIORATION. Denominación genérica de todo tipo de contaminación que afecte a los seres vivos y especialmente de forma paulatina, produciendo modificaciones negativas que se acumulan a través del tiempo.ECODESARROLLO. ECODESARROLLO. Modelo alternativo de desarrollo económico que promueve el uso racional de los recursos naturales y la mejora de las condiciones ambientales, en función de la sustentabilidad de los procesos de extracción, uso y reciclado de la materia prima con el fin de conservar los recursos para futuras generaciones.ECOENERGÉTICA. ECOENERGETICS. Estudia el flujo de energía en el ecosistema y el impacto de ésta en el ciclo de la materia. Además, trata del aspecto trófico-dinámico y la eficiencia termodinámica de los procesos tecnológicos que ponen en riesgo al ambiente natural.ECOLOGÍA. ECOLOGY. Término acuñado por Haeckel (1866). Es la ciencia natural que estudia las relaciones sistémicas entre los individuos, dentro de ellos y entre ellos y el medio ambiente (definición funcional).Es el estudio científico de la distribución y abundancia de los organismos que interactúan entre sí y con su medio ambiente en un tiempo y espacio definidos (definición estructural).Es la ciencia del medio ambiente (definición holística).ECONOMÍA DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL ECONOMICS. Rama de la economía que incluye las variables ambientales dentro de sus teorías, análisis, cálculos de costos y beneficios y predicciones.Plantea la utilización de la economía ecológica para optimizar el manejo del medio y su gestión.

ECOTECNOLOGÍA. ECOTECHNOLOGY. El uso de estrategias técnicas para manejar ecosistemas, basadas en profundo conocimiento ecológico, para minimizar el costo de las medidas aplicadas y reducir el impacto ambiental de aquellas. Es la base de la ingeniería ambiental.EFECTO DE INVERNADERO. GREENHOUSE EFFECT. El calentamiento de la superficie terrestre debido a la refracción térmica entre los gases atmosféricos, especialmente el CO2. La atmósfera entonces se comporta como un gigantesco vidrio del invernadero que permite el paso de la luz pero captura la radiación infrarroja dentro de él, calentando el medio ambiente.ENERGÍA. ENERGY. Capacidad para producir un trabajo. Existen diferentes formas de E., a saber: cinética, potencial, eléctrica, atómica, hidráulica, solar, química, etc.ENERGÉTICA. ENERGETICS. El estudio de las transformaciones de la energía dentro de un sistema dinámico.EÓLICO. AEOLIAN. Relativo al viento atmosférico.EQUILIBRIO ECOLÓGICO. ECOLOGICAL EQUILIBRIUM. Sinónimo del anterior pero incluye también el reciclaje de los materiales en la biósfera mediante los ciclos biogeoquímicos manteniendo estabilidad sobre la Tierra; una característica esencial de la biosfera es que constituye un sistema abierto desde el punto de vista energético pero cerrado desde el punto de vista de los materiales, de ahí la necesidad de reciclarlos. (Sinónimo: Homeostasis).HIDROCARBUROS. HYDROCARBON. Compuestos químicos orgánicos formados por carbón e hidrógeno en todas las combinaciones posibles de compuestos orgánicos. Algunos de ellos tienen gran importancia como combustibles.INDUSTRIALIZACIÓN. INDUSTRIALIZATION. Introducción de la economía industrial, con sus consecuencias técnicas, económicas y sociales y particularmente ecológicas, puesto que constituye uno de los principales factores de contaminación ambiental.LLUVIA ÁCIDA. ACID RAIN. Lluvia con bajo pH (menor de 7) debido a la presencia de ácido sulfúrico o ácido nítrico que se precipita como resultado de la condensación de nubes que acarrean contaminantes (NOx, SOx) producidos por la combustión de combustibles fósiles liberados a la atmósfera. Esta acidez se suma a la que existe normalmente en el agua de lluvia por efecto de la acción del ácido carbónico generado por la mezcla de CO2 y el agua.MAREA. TIDE. Fenómeno periódico de los cuerpos de agua oceánicos de subir y bajar el nivel litoral; este proceso se lo verifica cada seis horas en que sube hasta el máximo punto (pleamar) y seis horas en que baja hasta el punto más bajo (bajamar).La línea referencial de altitud cero al nivel del mar se obtiene del promedio entre pleamar y bajamar. En las costas es más evidente este proceso, que se amplifica una vez al mes, en períodos que sobrepasan los límites convencionales, a lo que vulgarmente se llama "aguajes."MAREA NEGRA. BLACK TIDE. Llegada a las playas de inmensas mesas de petróleo que flotan sobre el océano como producto de accidentes en el transporte de los buque-tanques petroleros, rotura de oleoductos submarinos y explosión de la flora y fauna marina costanera.MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de características físicas, químicas y biológicas que condicionan y definen las cualidades del entorno, tomando en consideración de los procesos y fenómenos que constituyen sujetos funcionales del dintorno.En los ecosistemas humanizados, los procesos y fenómenos del entorno cultural implican la integración de características sociales, económicas, políticas, religiosas, tecnológicas y artísticas, en lo cual se conoce como "medio ambiente humano." La fusión de "medio" y de "ambiente" en una sola palabra, se justifica al aceptar en un solo concepto las ideas de tiempo y espacio, de objeto y sujeto, y de acción y reacción, que son el fundamento mesológico de la ecología.PETROQUÍMICA. PETROCHEMISTRY. Rama de la química que comprende los procesos técnicos y las síntesis químicas que sirven para obtener productos de todo tipo industrialmente, a partir del petróleo y gas natural.POLUCIÓN. POLLUTION. Alteración de un ambiente por sustancias extrañas al mismo, que lo degradan; si bien el término es aplicado generalmente a la contaminación atmosférica, también se usa para el agua y el suelo. (Sinónimo: contaminación).POLUTANTE. POLLUTANT. Se refiere generalmente al dióxido de carbono, monóxido de carbono, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, fosfatos, mercurio, plomo, petróleo, pesticidas e incluso a las radiaciones atómicas que inciden en la atmósfera. (Sinónimo: contaminante).

QUEMA DE BASURAS. WASTE-BURNING. Es un tipo de tratamiento primario en la técnica de aprovechamiento de desechos de los ecosistemas urbanos; el calor generado con la quema de las basuras genera el movimiento de las turbinas de un generador eléctrico con capacidad para una ciudad pequeña.RADIACIÓN CONTAMINANTE. RADIOPOLLUTION. Contaminación física del medio ambiente por exposición a radiaciones provenientes de plantas atómicas, generadores radiactivos y bombas atómicas.REACTOR NUCLEAR. NUCLEAR REACTOR. Aparato que aprovecha, por fisión nuclear, la energía de los átomos para generadores, bombas, etc.RECURSOS NATURALES. NATURAL RESOURCES. Todos los bienes de la naturaleza que permiten al hombre subsistir en el planeta o fuera de él; pueden ser recursos naturales renovables (agua, aire, bosques, fauna, etc.) y recursos naturales no renovables (petróleo, gas, carbón, recursos genéticos silvestres, minas, etc.)      Autor:Adonis Ernesto Labrada CabrejaEstudiante de 5to. año de Ingeniería Eléctrica. Instituto Superior Minero Metalúrgico de Moa. Cuba.Ciro Miguel Labrada SilvaDoctor en Sociología. Profesor del Centro de Estudios sobre Cultura e Identidad de la Universidad de Holguín "Oscar Lucero Moya", Cuba.[1] El Programa Nuclear de Irán ha sido fuertemente debatido a nivel internacional porque supuestamente coloca al país en condiciones de producir la bomba atómica.[2] Se conoce que algunos países industrializados recurren a la infame práctica de exportar desechos tóxicos al tercer mundo a cambio de dudosas ventajas en el comercio o las finanzas.

Leer más: http://www.monografias.com/trabajos68/energias-alternativas-impacto-medio-ambiente/energias-alternativas-impacto-medio-ambiente2.shtml#ixzz3U1LDbh1M

Combustibles

El combustible es toda aquella sustancia que sea capaz de arder. Por lo tanto se

debe de poder combinar con el oxígeno de manera rápida. Además, en el

transcurso de la reacción, se va a desprender una gran cantidad de calor.

Por otra parte, el combustible industrial es toda aquella sustancia capaz de arder,

siempre que en esa reacción no sea necesario realizar un proceso complicado y

caro, y que además el combustible no sirva para algo más rentable o noble.

Estos combustibles se caracterizan por ser mezclas o combinaciones de pocos

elementos, en general. La mayor parte de un combustible industrial lo constituyen

los elementos combustibles, es decir, carbono, hidrógeno y azufre. El resto son

considerados impurezas. Las impurezas siempre originan problemas tecnológicos,

y por lo tanto económicos.

Características de un combustible industrial

Las características de un combustible, y en particular las de un industrial, son las

que nos van a determinar la posibilidad de utilizar esa sustancia en un momento

determinado. Como se puede uno imaginar, una de las propiedades que más

interesa de un combustible es su poder calorífico.

Poder Calorífico: Cantidad de calor generado al quemar una unidad de masa del

material considerado como combustible. El poder calorífico está relacionado con la

naturaleza del producto. Existen varias unidades para esta propiedad:

Kcal/Kg Kcal/m3 Kcal/mol Kcal/l

En los combustibles sólido se emplea el Kcal/Kg ó Kcal/mol

En los combustibles líquidos se emplea el Kcal/mol ó Kcal/l

En los combustibles gaseosos se emplea el Kcal/m3 ó Kcal/mol

Existen dos clases de poder calorífico: el Poder Calorífico Inferior (PCI) y el Poder

Calorífico Superior (PCS)

PCS: Es el poder calorífico total. Es la cantidad de calor desprendidad en la

combustión de un Kg de combustible cuando se incluye el calor de condensación

del agua que se desprende en la combustión

PCI: Es el poder calorífico neto. Es el calor desprendido en la combustión de 1 Kg

de combustible cuando el vapor de agua originado en la combustión no condensa.

Cuando el combustible no tiene H, entonces no es posible la formación de agua y

esto implicará que PCS=PCI

Es posible determinar el poder calorífico a partir de la composición de la sustancia,

en concreto, a partir del porcentaje en agua e hidrógeno, mediante la siguiente

fórmula:

PCI=PCS-(6a+54H)

siendo

a: % H2O en el combustible

H: % H2 en el combustible

Ambos tantos por ciento expresados en peso

Para determinar el poder calorífico de una sustancia se puede hacer directamente o

teóricamente:

a. DIRECTAMENTE: Por medio del calorímetro y ayudados de una comba

calorimétrica, teniendo en cuanta además que el calor cedido va a ser igual al

calor absorbido.

b. TEÓRICAMENTE: Aplicando la ley HESS (calores de reacción en una reacción

química). Un proceso de combustión no es más que una reacción química:

Qreact = ΔHreact − ΔHproductos

Poder Calorífico

La ley de Hess dice que se pueden usar ecuaciones más sencillas que se puedan

combinar posteriormente linealmente para dar la ecuación final con el fin de

calcular de una manera más fácil los calores de reacción. Este procedimiento sirve

para combustibles sencillos para los que se conoce la composición

Continuamos ahora con otras propiedades de los combustibles:

Temperatura de Combustión: La temperatura de combustión va a aumentar con el

poder calorífico y con la cantidad de residuos y productos que se generen en la

combustión.

Residuos de Combustión: Es lo que no arde en un combustible. Son de dos clases,

según la fase en la cual se encuentren:

Gaseosos: Están en el seno de los humos o gases que se desprenden de los

combustibles

Sólidos: Cenizas o escorias

La combustión se realiza normalmente en la fase gaseosa.

Las cenizas o escorias de un combustible está formado por la parte orgánica de un

combustible. Son perjudiciales tanto por su naturaleza como por su cantidad.

Por su naturaleza: Porque pueden atacar el hogar o caldera o porque pueden

contaminar el producto de cocción

Por su cantidad: Entorpece el desarrollo normal de la combustión. Hay que limpiar

con más frecuencia el hogar y hay que pagar además por eliminar y transportar las

escorias.

Clasificación de los combustibles

Los combustibles se pueden clasificar según su origen, grado de preparación, estado

de agregación.

Origen:

Fósiles: Proceden de la fermentación de los seres vivos

No fósiles: El resto

Grado de Preparación:

Naturales: Se utilizan tal y como aparecen en su origen

Elaborados: Antes de ser consumidos se someten a determinados procesos de

transformación

Estado de Agregación:

Sólidos: Se encuentran en tal estado en la naturaleza o una vez transformados.

Por ejemplo, la madera, el carbón..

Líquidos: Cualquier líquido que pueda ser usado como combustible y que pueda

ser vertido y bombeado

Gaseosos: Se encuentran en estado gaseoso. Se incluye el gas natural y todas sus

variedades. También el gas de carbón, de petróleo, de altos hornos, gas ciudad y

diversas mezclas.

Los Combustibles Fósiles

Se llaman combustibles fósiles a aquellas materias primas emplea en

combustión que se han formado a partir de las plantas y otros organismos vivos

que existieron en tiempos remotos en la Tierra. El carbón en todas sus

variedades, el petróleo y el gas natural son por distintas de presentarse estos

productos.

El carbón, el lignito y la turba, por ejemplo, tienen su origen en los restos

oceánicos de árboles y plantas de bosques que se hundieron en el agua de

pantanos, se pudrieron como consecuencia de la acción del agua y las

bacterias, se fueron cubriendo poco a poco de capas sucesivas de fangos que

solidificaron y se convirtieron en rocas. El petróleo, por su parte, procede

probablemente de la composición bacteriana de restos animales y vegetales

(principalmente plancton) en grasas, que existían en las proximidades de lagos

y mares.

Al depositarse en el fondo de éstos, o al ser cubiertos por las aguas, lo fueron

también por capas de sedimentos, descomponiéndose y dando origen a

productos combustibles en estado liquido, como el petróleo o el gas natural. El

carbón, el petróleo y el gas natural son compuestos orgánicos, formados

fundamentalmente por hidrocarburos. A partir de ellos se obtienen otros

combustibles derivados y subproductos que son luego empleados como

materias primas en diversos procesos químicos orgánicos.

¿Pero qué son los combustibles fósiles? ¿Cómo se originaron?

Los combustibles fósiles -es decir, el gas natural, el carbón y el petróleo- se

llaman así porque están compuestos por restos de organismos que vivieron en

nuestro planeta hace millones de años. Estos materiales se encuentran en la

corteza terrestre en cantidades limitadas y, por lo tanto, son

considerados recursos no renovables.

Desde el punto de vista químico, el carbón está formado sobre todo por una

variedad alotrópica del carbono, el grafito, (posee también cantidades

significativas de hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre), mientras que el gas

natural y el petróleo son mezclas de hidrocarburos, o sea, compuestos que

poseen átomos de carbono y de hidrógeno. A modo de síntesis, puede decirse

que estas sustancias almacenan en sus uniones la energía proveniente del Sol.

¿Porqué? Mediante el aprovechamiento de la energía solar, los organismos

fotosintéticos consiguen sintetizar materia orgánica a partir de otros

compuestos: agua y dióxido de carbono. Durante millones de años, la materia

orgánica se almacenó en las cuencas de sedimentación, en ambientes

caracterizados por la lenta degradación y el escaso nivel del oxígeno como los

pantanos, los lagos y los ambientes litorales. Al depositarse nuevos sedimentos,

se dieron condiciones de elevadas temperaturas y presiones, capaces de

convertir la materia orgánica en hidrocarburos o en carbón mineral.

Carbón y sus derivados

Posiblemente el primer combustible fósil utilizado por el hombre fuera la turba,

primera fase en la formación del carbón. Los yacimientos de turba se hallan en

los pantanos, en zonas con unas determinadas condiciones climáticas y

topográficas, ya que el suelo debe ser capaz de retener el agua en la superficie

o cerca de ella, y la temperatura debe ser tal que no se produzca una

evaporación y una putrefacción rápida (entre 5 y 9 °C). Por eso existen

yacimientos de turba en zonas templadas del norte de Europa.

Como consecuencia de la propia temperatura del interior de la Tierra y de la

presión ejercida por las capas de arena y lodo acumuladas sobre la turba,

primero se formó el lignito, sustancia blanda de color marrón, que es

considerada como carbón a medio formar. Posteriormente, éste se fue

transformando en hulla o carbón bituminoso, que es el más abundante y

utilizado en la actualidad, y finalmente la hulla se transformó en antracita, el

carbón de formación más reciente. En función de las características de cada

zona, evidentemente, existen yacimientos de los cuatro tipos de carbón.

Las distintas clases de carbón están formadas por carbono, oxígeno, hidrógeno

y nitrógeno, además de otros elementos, como por ejemplo el azufre. En las

sucesivas etapas de formación de los distintos tipos de carbón, el contenido en

carbono fue aumentando en detrimento de los otros componentes, desde el

50% inicial de la turba (el más antiguo) hasta casi el 95% que pueden tener

algunos tipos de hulla. Cualquier compuesto que contenga más de un 95% de

carbón puede considerarse carbono puro o grafito, y sólo arde a temperaturas

muy elevadas, por lo que no tienen aplicación como combustible doméstico.

Como resultado de la destilación seca, o calentamiento en ausencia de aire; del

carbón, surge un residuo, el coque que también tiene gran utilidad como

combustible y como agente reductor. Además, se obtienen otros combustibles

como el gas dudad, el gas de alumbrado y el alquitrán de hulla: Este último

contiene grandes cantidades de compuestos aromáticos, corno el tolueno,

xileno, naftaleno y otros, que se pueden separar por destilación fraccionada y se

emplean como materias primas en la fabricación de explosivos o en la industria

farmacéutica.

También es posible generar derivados del carbón mediante la hidrogenación, es

decir, el tratamiento de la hulla en polvo con gas hidrógeno a altas

temperaturas y presiones, hasta obtener un tipo de aceite que es de nuevo

sometido a un proceso con hidrógeno, como consecuencia del cual se

transforma en gasolina y gasoil, y produce, además, amoniaco y una gran

cantidad de hidrocarburos ligeros.

El carbón es el combustible fósil más abundante. Desde el punto de vista

geológico es una roca sedimentaria, cuyos estratos están compuestos

enteramente por restos vegetales de pantanos (troncos y ramas, raíces, polen y

esporas, algas, en diferentes proporciones). La mayor masa de carbón es de

origen paleozoico. De acuerdo con las condiciones de formación,

fundamentalmente del calor y de la presión imperantes tras la descomposición

de los vegetales, existen diversos tipos de carbón: Lignito: tiene un color

marrón oscuro y es el de más reciente formación. Su proporción de carbono es

baja y en general se halla cerca de la superficie, lo que facilita su extracción. Sin

embargo, no tiene un poder calorífico relevante, ya que posee gran cantidad de

restos vegetales no descompuestos.

Hulla: es el carbón más común, y su combustión origina serios problemas

medioambientales como la lluvia acida, debido a que tiene importantes

cantidades de azufre. Tiene mayor proporción de carbono, menor porcentaje de

humedad y mayor poder calorífico que el lignito. Se encuentra a mayor

profundidad que éste.

Antracita: es el más rico en carbono (90 a 100 %), debido a que estuvo

expuesto a temperaturas y presiones muy altas durante su formación. Por ello,

tiene mayor capacidad energética y es menos contaminante. Normalmente, se

encuentra en finas capas y a gran profundidad. Eso hace que su explotación

resulte muy costosa.

  Gas natural y sus derivados

El gas natural se halla en yacimientos aislados y, en ocasiones, junto al

petróleo. Contiene volátiles de bajo peso molecular (hasta ocho átomos de

carbono) y, en líneas generales tiene la siguiente composición: metano: 80%;

etano: 13%; propano: 3%; butano: 1 %; alcanos C5 a C8: 0,5%; nitrógeno: 2,5%;

CO2,  H2, He: el resto. De esa mezcla de gases se suelen separar, por licuación,

los hidrocarburos de tres carbonos en adelante, que son envasados a presión y

empleados como combustible, como el propano o el butano. La fracción

gaseosa del metano y el etano es distribuida a través de gasoductos y es lo que

se conoce en la práctica como el gas natural, utilizado, por ejemplo, en las

calefacciones.

Planta de gas natural para calefacción hogareña

El petróleo y sus derivados

El petróleo se encuentra en yacimientos dispersos por numerosos puntos de la

corteza terrestre, trata de un líquido espeso; compuesto por una gran cantidad

de hidrocarburos, la mayor parte de ellos alifáticos de cadena abierta, aunque

en algunas son básicamente hidrocarburos cíclicos y aromáticos. En mucha

ocasiones aparecen a grandes bolsas de gas natural que aún no se ha disuelto

en el petróleo. Recién traído del yacimiento, el petróleo crudo no tiene

aplicación comercial, por lo qué es necesario someterlo a un proceso de

destilación fraccionada en refinerías, para sepa en distintas partes en función

de su punto de ebullición. De las diversas fracciones de petróleo, las que tienen

aplicación como combustible son las siguientes:

Fracción N°. de Carbonos Aplicación

Gases <30 Combustible, Gasolina de Polimerización, Negro de Humo

Gasolina 40-200 Combustible para motores, disolventes

Queroseno 175-300 Combustible, alumbrado

Gasoil 250-400 Combustible motores Diesel, gasolina por craqueo

Coque de Petróleo ---- Combustible, reductor, fabricación de electrodos

Reserva de Petróleo en Sudamerica

Gasolina

La gran demanda de gasolina para automoción determina su obtención, además

dE por fracción directa de la destilación del petróleo, por craqueo de otras

fracciones más ligeras de éste, como el gasoil. El craqueo consiste básicamente

en el rompimiento de las cadenas más largas de hidrocarburos; en este proceso

se generan también grandes cantidades de hidrocarburos no saturados, que

contribuyen a la mejora de la calidad de las gasolinas y, además, son materias

primas en distintos procesos químicos.

El craqueo se puede producir por métodos térmicos, sometiendo las fracciones

superiores del petróleo a una temperatura de 400-450 °C y una presión elevada

de 20 a 70 atmósferas durante un tiempo breve, o bien por métodos catalíticos,

empleando catalizadores específicos, como arcillas, para favorecer el

rompimiento; se obtiene así gasolina de mejor calidad que por el método

térmico.

No todas las gasolinas provocan el mismo efecto de combustión en el motor de

un vehículo, ya que depende del Índice de octano. Así, Comparando la

detonación que experimenta una gasolina con la de una mezcla patrón formada

por heptano normal (que es el alcano que más detona y al que se le asigna un

índice de octano cero) y por 2,2,4 trimetilpentano o isoctano (que es el que

menos detona y se le asigna un índice de octano 100), se puede establecer el

grado de detonación de una gasolina. Se ha demostrado que los hidrocarburos

de cadena lineal poseen un índice de octano más bajo que los no saturados y

los de cadena ramificada, por lo que, para mejorar el rendimiento de una

gasolina, se trata de elevar el índice de octano, sometiéndola a un nuevo

proceso de craqueo, llamado reformado, que consigue transformar las cadenas

lineales en ramificadas. Además, se agregan aditivos como ciertos compuestos

de plomo, que hacen que la gasolina adquiera un índice de octano próximo a

100, e incluso superiores para el combustible empleado en los aviones.

Horno y materia prima para la elaboración del carbón vegetal

PARA SABER MAS...

UN POCO DE HISTORIA: La necesidad de encontrar un sustituto basado en el

carbón para el petróleo como materia prima de la nafta impulsó el avance de la

investigación química en la Alemania de entreguerras. En 1925 se presentaron

dos métodos distintos.

A principios de 1912, el químico alemán Friedrich Bergius ya había obtenido

nafta directamente del carbón tratándolo con hidrógeno. Pero empleó doce

años en adaptar su método de hidrogenación a las aplicaciones industriales. Por

entonces, otros dos químicos alemanes, Franz Fischer y Hans Tropsch, habían

descubierto con otro método, menos directo, para sintetizar petróleo líquido a

partir de monóxido de carbono e hidrógeno.

La nueva tecnología se difundió rápidamente por todo el mundo. Al cabo de

unos años Japón, Inglaterra y Francia usaron combustibles sintéticos. Sin

embargo, Alemania conservó su primacía; a principios de los años cuarenta

estaban en funcionamiento doce plantas de combustible Oa mayoría utilizaban

el proceso Fischer-Tropsch) para satisfacer las demandas de la guerra.

Finalmente, el proceso Bergius fue considerado el mejor para la producción de

nafta mientras que el método Fischer-Tropsch era más eficiente para sintetizar

metano y otros elementos químicos. La Segunda Guerra Mundial aumentó el

interés internacional por el combustible sintético, sobre todo en Europa, que

carecía de las grandes reservas petrolíferas de EE. UU. Sin embargo, en los años

cincuenta, con la apertura de Oriente Medio como fuente abundante de crudo

barato, la necesidad de alternativas empezó a parecer menos urgente.

A lo largo de la historia, la relación del hombre con la naturaleza fue responsable de una serie de transformaciones importantes. La búsqueda de las condiciones de vida más cómodas condujo a un análisis completo sobre el uso de varios combustibles que marcan la historia de la humanidad. De esta manera, podemos señalar que la más reciente preocupación de científicos y expertos es desarrollar fuentes de energía con impacto ambiental limitado o nulo. La madera es la más antigua fuente de energía que se conoce. En tiempos prehistóricos, la leña era el medio esencial para cobijarse de las temperaturas extremas del invierno, ahuyentar a los animales salvajes y mejorar la producción de los alimentos. Aunque es altamente contaminante, la madera sigue siendo ampliamente utilizada en países con un desarrollo industrial intrascendente. Con la Revolución Industrial, la explotación de fuentes de energía sufrió uno de sus puntos de inflexión más importantes. El desarrollo de nuevas tecnologías y la producción a gran escala motivarían la búsqueda de nuevos combustibles. En este contexto, entre los siglos XVIII y XIX, el carbón se ha convertido en recurso indispensable para el funcionamiento de los primeros motores a vapor. Hoy en día, después de haber sufrido un fuerte descenso en su uso, el carbón muestra signos de recuperación con la crisis en el sector del petróleo. En los primeros años del siglo XX, la popularización de los automóviles ha ampliado aún más la demanda internacional de los combustibles de alto rendimiento. Por lo tanto, los combustibles fósiles (destinados a la producción de queroseno) se convirtieron en la fuente de la producción de gasolina. Algunas décadas más tarde, esta misma tendencia ha transformado el combustible diesel en un amplio uso desde la Segunda Guerra Mundial. En la década de 1940, los avances de la física posibilitaron que la energía nuclear fuera explorada por su potencial de producción energética. Aún con este argumento atractivo, la construcción de plantas nucleares genera una gran preocupación entre las autoridades y las políticas ambientales. El mantenimiento de este tipo de unidad de energía implica un riguroso control y un accidente puede promover un impacto de proporciones graves en el entorno y en la sociedad. A lo largo de la década de 1970, las dos crisis del petróleo llevaron a la pesquisa de nuevas fuentes de energía. A través de la fermentación de la sacarosa, alcohol anhidro llegó a ser utilizado en los vehículos de motor ofreciendo índices más bajos en emisiones de gases contaminantes. Obtenido por la caña de azúcar, ese tipo de combustible tuvo gran demanda hasta la década de 1980. Actualmente, su presencia en el mercado internacional tomó un nuevo impulso con el desarrollo de los vehículos ecológicos. En las últimas décadas, la preocupación por los impactos ambientales causados por las emisiones de polución ha demarcado una fase sin precedentes en la historia de combustible. La construcción de centrales hidroeléctricas, las placas para capturar la energía solar y

energía eólica han cobrado importancia como fuentes de energía limpia. A pesar de sus altos costos de producción, estos recursos alternativos responden a la aparición de problemas mucho más urgentes.

Fuente original: Escuelapedia.com

Clasificación de los Combustibles20 de abril de 2010 Publicado por Mónica González

El combustible es un material cuya quema es utilizada para producir calor, energía o luz. La quema o combustión es una reacción química en la cual los constituyentes del combustible se combinan con oxígeno del aire.Para iniciar la quema de un combustible es necesario que el alcance una temperatura definida, llamada temperatura de igniciónEl poder calorífico de un combustible está dado por el número de calorías desprendidas en la quema del mismo. Los combustibles son clasificados según el estado en que se presentan (sólidos, líquidos o gaseosos). Además de los productos naturales, existen también los artificiales.1) SólidosSon formados por C, H2, O2, S, H2O y cenizas, siendo combustibles solamente el  C, O2, H2 y el S. Entre los combustibles sólidos, tenemos los minerales como leña, aserrín, cáscara de caña, etc.Los combustibles sólidos para ser usados, deben estar sobre la forma de polvo muy fino, siendo este pulverizado con aire durante la alimentación de un cilindro. El gran problema que presentan los combustibles sólidos, es la inaceptable erosión provocada en los pistones, válvulas y cilindros de las maquinas que los utilizan.Esto sucede porque los productos de la combustión contienen partes muy duras, que al depositarse en estas auto-partes, causan estos severos inconvenientes.2) LíquidosTambién pueden ser minerales o no minerales. Los minerales son obtenidos por la refinación del petróleo, destilación del cisto bituminoso o hidrogenación del carbón.Los más usados son la gasolina, el gasoil y el aceite de combustible.Estos combustibles son formados por hidrocarburos, siendo el gasoil C8H17 y la gasolina C8H18.Los combustibles líquidos no minerales, son los alcoholes y los aceites vegetales. Entre los alcoholes tenemos el metílico, etílico, en tanto que los aceites vegetales son formados de C, H2, O2 e N2.3) GaseososAdemás de tener un bajo costo, porque generalmente son gases obtenidos como subproductos; son combustibles que forman con el aire una mezcla más homogénea.Esta característica, contribuye para una mejor distribución en los cilindros, aumentando el rendimiento y vida util del motor. Aumenta también la facilidad de partida en frio del motor.Los combustibles gaseosos, según su propio proceso de fabricación, pueden ser– Gas natural: es encontrado en lugares arenosos que contienen petróleo en varias profundidades del subsuelo.Los principales gases naturales son:•    Metano CH4•    Etano C2H6•    Dióxido de carbono CO2•    Nitrógeno N2Los gases naturales obtenidos a través de la refinería de petróleo son;•    Propano•    Butano–  Gas de gasógeno – estos gases son obtenidos a través de la combustión del carbono.

La utilización de los gases de gasógeno en automovilística, fue muy común en el tiempo de la guerra, debido a la inexistencia de otros combustibles. Hoy en día no es muy utilizado, porque presenta varios inconvenientes a saber:•    Alto porcentaje de polución•    Bajo poder calorífico•    Para ser producidos, son necesarios equipos de excesivo gran porte.–   Gas de subproducto – este gas puede ser obtenido por los siguientes procesos.•    Proceso destinado a producir coque. La parte volátil del carbón que es liberada con el calentamiento de los hidrocarburos más pesados, obteniendo así un gas en H2 y CH4.•    Proceso de producción de acero, donde se obtiene esencialmente de la formación de CO y N2.

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