nicotina, ácido fólico y ácido araquidónico
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NICOTINA
COMPOSICIÓN
La nicotina es un compuesto orgánico, un alcaloide encontrado principalmente en la hojas (constituye cerca del 5% del peso de la planta y del 3% del peso del tabaco seco) estando también presente en otras plantas de la familia Solanácea aunque de forma marginal, como en el caso del tomate, la berenjena, el pimiento y la patata. En cantidades aún más marginales, ha sido encontrado en otras plantas como la coliflor, la pimienta verde o el té negro.
FUNCIÓN
Es un potente veneno e incluso se usa en múltiples insecticidas (fumigantes para invernaderos). En bajas concentraciones, la sustancia es un estimulante y es uno de los principales factores de adicción al tabaco. Es soluble en agua y polar.
Fumar cigarrillos constituye la forma predominante de adicción a la nicotina en todo el mundo. La nicotina es una de las drogas más adictivas que existen.
Entre diez a sesenta segundos después, la nicotina atraviesa la barrera hematoencefálica y penetra en el cerebro.
CONSECUENCIAS
La nicotina se vincula aquí a los receptores nicotínicos de la acetilcolina de las neuronas. Limita al neurotransmisor acetilcolina, que suele acoplarse a esas proteínas canaliculares y, de ese modo, provoca que las neuronas liberen abundante dopamina.
La consecuencia de lo anterior a largo plazo es que las células adaptan su bioquímica. Esto ocurre en dos fases: primero aumenta el número de receptores de nicotina, por lo que aumenta la secreción de dopamina; sin embargo, con el tiempo las neuronas reaccionan de forma menos inmediata a la nicotina, por lo que las necesidades de ingerir mayores cantidades aumentan.
EFECTOS
La nicotina se une selectivamente a los receptores de acetilcolina en los ganglios autonómicos, la corteza adrenal y el cerebro. Provoca en el sistema nervioso central un efecto estimulante sobre la vigilancia, alerta y rendimiento cognitivo (dosis bajas), y un efecto reforzador o de recompensa sobre el sistema límbico, mediado por la vía neuronal del placer (dosis elevadas). La administración intravenosa activa los sistemas neurohormonales, con liberación de acetilcolina…Los efectos cardiovasculares de la nicotina incluyen vasoconstricción periférica, taquicardia e hipertensión.
La nicotina se metaboliza en el hígado por medio del grupo de enzimas del citocromo (enzimas que tienen la función de eliminar sustancias que no son sintetizadas por el propio organismo), y se convierte en cotinina para eliminarse por la orina
ÁCIDO FÓLICO
COMPOSICIÓN
Conocida también como vitamina B9, es
una vitamina hidrosoluble del complejo de
vitaminas B, necesaria para la formación de
proteínas estructurales y hemoglobina (y por
esto, transitivamente, de los glóbulos rojos); su
insuficiencia en los humanos es muy rara.
FUNCIÓN
El ácido fólico es efectivo en el tratamiento de ciertas anemias y la psilosis.
Esta vitamina puede prevenir deformaciones en la placenta que supondrían el aborto, defectos de nacimiento en el cerebro (anencefalia) y la columna vertebral (espina bífida) del bebé por mal cierre del tubo neural en los extremos cefálico y caudal respectivamente. El folato es necesario para la producción y mantenimiento de nuevas células. Esto es especialmente importante durante periodos de división y crecimiento celular rápido como en la infancia y embarazo. El folato es necesario para la replicación del ADN.
LOCALIZACIÓN
Se encuentra en las vísceras de animales, verduras de hoja verde, legumbres, levadura de cerveza y en frutos secos y granos enteros, como las almendras, así como en alimentos enriquecidos. El ácido fólico se pierde en los alimentos conservados a temperatura ambiente y durante la cocción. A diferencia de otras vitaminas hidrosolubles, el ácido fólico se almacena en el hígado y no es necesario ingerirlo diariamente.
CAUSAS
Las causas de su carencia son la mala alimentación y un déficit de hidratación del folato genético que es asintomático hasta que la mujer se queda embarazada.
Una deficiencia de folato puede ocurrir cuando las necesidades del nutriente están aumentadas, cuando la ingesta diaria de folato es inadecuada y cuando el cuerpo excreta más folato de lo usual (pérdidas). Algunas investigaciones indican que la exposición a rayos ultravioleta incluyendo las cámaras de bronceado, puede conducir a deficiencia de ácido fólico.
CONSECUENCIAS
La deficiencia de folato dificulta la síntesis y división celular, afectando principalmente la médula ósea, un sitio de recambio celular rápido. Debido a que la síntesis de ARN y proteínas no se obstaculiza completamente, se forman células sanguíneas largas o sin forma regular llamadas megaloblastos, resultando en anemia megaloblástica. Ambos, tanto niños como adultos necesitan folato para producir células sanguíneas normales y prevenir la anemia.
EFECTOS
La espina bífida, un defecto de
nacimiento en la columna, puede
producir la parálisis de la parte inferior
del cuerpo, la falta de control del
intestino y la vejiga, y dificultades en el
aprendizaje.
La deficiencia de ácido fólico se
manifiesta con diarreas, pérdida del
apetito, pérdida de peso. Signos
adicionales son debilidad, lengua
dolorida, dolor de cabeza, taquicardia,
irritabilidad y desórdenes de conducta.
ÁCIDO
ARAQUIDÓNICO
COMPOSICIÓN
El ácido araquidónico o ácido eicocsatetraenoico es un ácido graso no esencial porque el organismo lo puede sintetizar a partir del ácido linoleico (poliinsaturado de la serie omega-6), formado por una cadena de 20 carbonos con cuatro dobles enlaces. La presencia de dobles enlaces ofrece a la molécula varios sitios potenciales de oxidación, enzimática y química, que junto con el posterior reordenamiento, permite la formación de diferentes lípidos con distintas actividades biológicas; el ácido araquidónico es, pues, precursor de diversas moléculas.
LOCALIZACIÓN
El ácido araquidónico está presente en las membranas de las células, y es el precursor en la producción de eicosanoides.
Cuando se encuentran en el alimento rico en su contenido, resultan ser más biodisponibles, por lo que son más y mejor absorbidos y utilizados por nuestro organismo.
Algunos alimentos de origen animal son: grasa de carnes como el cerdo o en menor medida de aves.
Algunos de origen vegetal son: las coles de Bruselas, ajos o zanahorias.
FUNCIÓN
Es uno de los ácidos grasos esenciales
requeridos por la mayoría de
los mamíferos. Algunos de ellos tienen
poca capacidad de convertir ácido
linoleico en ácido araquidónico, o
carecen totalmente de ella, por lo que se
torna parte esencial de su dieta. Dado
que los vegetales contienen muy poco o
nada de ácido araquidónico, estos
animales son
necesariamente depredadores;
el gato es un ejemplo característico.