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Taller de Introducción a la Ingeniería en Alimentos LA PROACTIVIDAD EN ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS
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Un estudiante proactivo tiene la cualidad positiva de anticiparse a la acción, sin necesidad de una
orden, sino haciendo uso de su libertad de decisión. Pero ¿es suficiente con esto?
El término "proactividad" ha sido acuñado en numerosas ocasiones por autores tales como Frankl
(1946), Bell (1989), Staw (1989), Covey (1989), Crant (1993), Schwarzer (1997), Bateman (1999),
Seibert (1999) Crant (1999), Wanberg (2000) Kammeryer (2000), cada uno de ellos ha enfocado
dicho término de un modo diferente.
Frankl (1946) popularizaron la proactividad y le dio un enfoque personal, aportó su vivencia como
neurólogo y psiquiatra austriaco que sobrevivió a los campos de concentración nazis, en su libro Man's
Search for Meaning (El hombre en busca de sentido, 1946).
Cuando un estudiante universitario es proactivo según entiende dicho témino Frankl (1946), superará
las adversidades relacionadas con su etapa educativa y tendrá una alta probabilidad de superación en
el ámbito personal, puesto que es una forma de afrontar y sentir la propia historia de vida.
Covey (1986) le aportó al término proactividad un enfoque más empresarial, escribió el best-seller Los
siete hábitos de las personas altamente efectivas. Considera que la esencia de la persona proactiva es
la capacidad de liderar su propia vida. Al margen de lo que pase a su alrededor, la persona proactiva
decide cómo quiere reaccionar ante los estímulos. La proactividad para Covey (1986) no consiste sólo
en tomar la iniciativa, sino que implica asumir la responsabilidad de hacer que las cosas sucedan;
decidir en cada momento qué queremos hacer y cómo lo vamos a hacer.
Basándonos en el enfoque de Covey (1986), el estudiante universitario proactivo, tendrá una mayor
probabilidad de éxito en el ámbito profesional. Será capaz de liderar su propia trayectoria profesional,
puesto que está dentro de su plan de vida.
Schwarzer (1997) defiende que el comportamiento proactivo es la creencia de los estudiantes
universitarios en su potencial para mejorarse a sí mismos, su situación y a su entorno. Las personas
que se rigen por este comportamiento anticipan o detectan estresores potenciales y por lo tanto
actúan para prevenirlos.
Basándonos en el concepto trabajado por Schwarzer (1997) los estudiantes que se consideran
eficaces, que piensan que pueden controlar la situación y solucionar sus problemas, tienen más
facilidad para emprender la acción y lograr alcanzar un resultado exitoso. La propia concepción que el
estudiante tiene de si mismo influye en su futura acción. Por lo tanto la proactividad está
estrechamente relacionada con la sensación de control y de autoeficacia.
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Ya Aristóteles le daba una importancia prioritaria a la acción cuando decía: "El ser no sólo se toma en
el sentido de sustancia, de cualidad, de cuantidad, sino que hay también el ser en potencia y el ser en
acto, el ser relativamente a la acción". ("Metafísica, libro IX, 1)
Tanto para Bateman (1999) como para Crant (1993) la proactividad supone darle un lugar prioritario
a la creación de cambio. No es suficiente con prever el cambio o anticiparlo, es necesaria la acción y la
actividad. Según estos autores ser un estudiante proactivo no consiste únicamente en ser flexibles y
adaptarse a lo que nos depara el futuro, sino que es preciso tomar la iniciativa y por lo tanto actuar.
Basándonos en Batterman (1999) y Crant (1993) el estudiante que mucho dice y poco hace no es
proactivo, esta misma perspectiva es aplicable al ámbito profesional, de hecho, ambos autores han
publicado distintos trabajos de investigación en los que analizan el comportamiento proactivo y lo
relacionan con varias medidas de logro, rendimiento, liderazgo, y resultados de carrera. Después de
varias entrevistas tanto con estudiantes superiores como con trabajadores, llegan a la conclusión que
el comportamiento proactivo tiene consecuencias positivas demostrables tanto para los estudiantes y
trabajadores como para las organizaciones o empresas contratantes.
Autores como Seibert (1999) y Crant (1993) han establecido una relación entre la personalidad
proactiva, la innovación y la iniciativa en un estudio que contó con una muestra de 773 alumnos de
dos especialidades; escuelas de negocios e ingeniería. Según dicho trabajo de investigación existe un
impacto positivo de la innovación en el éxito profesional, afirmando que aquellos empleados capaces
de resolver los problemas, con capacidad de iniciativa e innovadores tendrán una mayor probabilidad
de éxito profesional.
Hablamos, por tanto, de competencias transversales tales como, innovación, iniciativa, proactividad y
capacidad de resolver problemas. Muchas de ellas son valoradas en estudios tales como Careers after
Higher Educación a European Research Suvey (CHEERS; 1997), TUNING (2000), también fueron
tenidas en cuenta estas competencias transversales en la encuesta de Inserción laboral de la Agencia
Nacional de Calidad y Acreditación (ANECA; 2004) y en el Educación in Europe (REFLEX; 2006),
proyecto financiado por la Unión Europea en la que colaboraron entidades de dieciséis países europeos
y cuarenta y dos universidades.
La Secretary of Labor´s Comisión on Achieving Necessary Skills (SCANS; 1991) publicó el
documento What Work Requires of School, en el cual las competencias transversales son agrupadas
en cinco categorías necesarias para conseguir la inserción laboral, en dicha publicación se le ofrece un
trato prioritario a la proactividad.
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Centrándonos en las competencias que los empresarios o empleadores prefieren que acrediten los
trabajadores o aspirantes a un puesto de trabajo, destacamos que quince años atrás ya se hacía
alusión a conceptos que hoy en día son claves, tener confianza en sí mismo y en sus capacidades; ser
capaces de aprender nuevas destrezas y mantener actitudes positivas; ser buenos comunicadores,
con buena expresión oral y escrita, basada en un apropiado dominio gramatical; poseer capacidad
para la lectura y las matemáticas; desarrollar y mantener la decisión de sentirse comprometidos con
los objetivos integrales de la empresa. (Echeverría, 1993).
Durante ese mismo año, otros autores aluden a la importancia del saber comunicarse, saber
adaptarse, saber aprender, saber resolver, saber colaborar, saber tomar decisiones, saber buscar
entrar y mantener el trabajo (Repetto, 1993).
En el trabajo realizado por (Wanberg y Kammeyer-Mueller, 2000) predictors and outcomes of
proactivity in the socialization process" se analiza la importancia del comportamiento proactivo en el
proceso de socialización dentro de las organizaciones o entidades empresariales; la relación entre el
comportamiento proactivo y la capacidad para convertirse en líder en el futuro, (Bateman y Crant,
1999) o la mayor facilidad de las personas proactivas para conseguir logros profesionales por su
capacidad para influir sobre las decisiones importantes que se toman para progresas y/o promocionar
dentro de una organización. (Bell y Staw, 1989).
Si entendemos la proactividad como una actitud en la que el sujeto asume el pleno control de su
conducta vital de modo activo, esto implica que la toma de iniciativa en el desarrollo de acciones tiene
como propósito la superación y el aprendizaje.
Aplicada esta reflexión a los estudiantes universitarios nos lleva a afirmar que el resultado depende,
entre otras cosas, de nuestra actitud y por consiguiente se puede controlar y trabajar el resultado
final. El aprobar o desaprobar, el encontrar trabajo o no encontrarlo, no dependería de factores
externos que nos obligan a tomar decisiones, sino que depende del uso que cada uno le da a la
libertad de elección que nos pertenece y por tanto prevalece la libertad de elección sobre las
circunstancias de la vida, sin afirmar con esto, que las circunstancias de la vida tengan su factor
influyente.
Se realizó un estudio en el que entrevistaron a emprendedores y ejecutivos de varias empresas
europeas, americanas y asiáticas. Los resultados de dicho trabajo revelan que UN ESTUDIANTE
PROACTIVO ESTÁ BUSCANDO CONTINUAMENTE NUEVAS OPORTUNIDADES, SE MARCA OBJETIVOS
EFECTIVOS Y ALCANZABLES ORIENTADOS AL CAMBIO, REALIZA COSAS DIFERENTES, SE ANTICIPA A
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LOS PROBLEMAS, CONSIGUE RESULTADOS TANGIBLES, SE ESFUERZA DE FORMA PERSISTENTE Y
LLEVA A CABO LA ACCIÓN. (Bateman y Crant 1999)
Dos personas que estudian en la misma universidad, la misma titulación, que tienen las mismas
asignaturas y con responsabilidades idénticas pueden ser estudiantes muy diferentes. Un estudiante
cuestiona la manera habitual de trabajar si no obtiene los resultados deseados, emprende
constantemente nuevas acciones y genera cambios constructivos en su entorno. El otro estudiante, se
conforma con su situación actual y no hace nada para cambiar lo que no funciona. El primer
estudiante se comporta de forma proactiva, y el segundo, lo hace de forma reactiva. Según Allport
(1964) la personalidad es "la organización dinámica de los sistemas psicofísicos que determina una
forma de pensar y de actuar, única en cada sujeto en su proceso de adaptación al medio". Existen
técnicas de prospección del futuro que se basan en el método de Racionalismo Crítico propuesto por el
científico Popper (1994) y en ellas se valora la generación de ideas individuales y grupales, la
búnsqueda de oportunidades y el partir de hipótesis audaces.
Todo estudiante universitario busca el sentido de lo que hace, El hombre en busca de sentido, Frankl
(1946), el cual definió la proactividad como "la libertad de elegir nuestra actitud frente a las
circunstancias de nuestra propia vida". A pesar de las experiencias vividas por los universitarios, nadie
puede arrebatarles su libertad interior y por tanto su capacidad de decidir el modo en el que les
afectan las circunstancias o sucesos.
Ante un estímulo pueden sucederse múltiples respuestas, la persona es la que selecciona una u otra
haciendo uso de su libertad de decisión y de acción. Se recomienda en muchos casos dejar un espacio
entre estímulo y respuesta para evitar respuestas involuntarias e indeseables fruto de reacciones
impulsivas. Ante la misma situación y partiendo del mismo estímulo, un universitario puede
seleccionar una respuesta mientras el otro opta por otra totalmente opuesta. Es imprescindible saber
que toda respuesta tiene una consecuencia y que por lo tanto se debe de estar dispuesto a asumir la
consecuencia de toda reacción elegida. La proactividad incluye el conocimiento de dicha consecuencia
mientras que las personas reactivas se limitan meramente a reaccionar ante un estímulo cuando es
necesario hacerlo. Cada estudiante universitario es responsable de gestionar su carrera de uno u otro
modo, pero el resultado final se verá influenciado por la actitud con la que se enfrente a un entorno
que le rodea.
Al igual que en el ámbito educativo el profesor, en ocasiones tiene que decidir el reparto de su
atención; en la empresa al jefe le sucede lo mismo; tiene que decidir a quién hacerle más caso o
prestarle más atención. Con respecto a este planteamiento las respuestas son variadas.
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Según Ares (2004) realmente, de donde más puede sacar es donde la calidad del terreno es más
buena. Dicho de otra manera: los que más cambian son los buenos trabajadores, los que más
potencial de desarrollo tienen. Los que saben, quieren y pueden hacer las cosas son los que más
posibilidades de mejora de conducta tienen. Si queremos que cambien de conducta sólo los “malos”,
podemos estar desperdiciando toda nuestra energía en un proyecto motivacional no realizable. Incluso
las teorías más clásicas del liderazgo hablaban de que el liderazgo transaccional se centraba en los
problemas que aparecían en situaciones concretas. Durante muchos años hemos estudiado las
técnicas de solución de problemas, el proceso de toma de decisiones, para un liderazgo transaccional.
Para situaciones que funcionan bien ponemos piloto automático y cuando funcionan mal es cuando le
prestamos atención.
El trabajador ha sido anteriormente alumno y al igual que hemos de invertir tiempo y recursos en
conocer al trabajador, debemos de hacer el trabajo inverso. Para poder conocer con mayor
profundidad esta temática debemos de, entre otras cosas, investigar sobre ellos, por lo tanto debemos
conocer como son nuestros estudiantes. (Cortes, 2001). Al igual que es conveniente indagar para
conocer los valores laborales de los universitarios (Cortes et al.. 2008), puesto que para conocer la
proactividad de los universitarios antes debemos de conocerlos a ellos y después indagar los niveles
de proactividad, las causas de su ausencia o presencia u otras cuestiones que forman parte de ellos
mismos.
Según Cortes (2006) Los valores laborales (lo que la gente espera en su desarrollo profesional) se
relacionan con las competencias de acción profesional (lo que el mundo académico y laboral exige del
trabajador). Pero no debemos olvidar que este proceso es cambiante y requiere de una adaptación
continua tanto a la evolución del mercado laboral como a los cambios de estructura y metodología
educativa.
Independientemente de que el título de este artículo sea La proactividad en estudiantes universitarios,
no conviene etiquetar a grupos y olvidar que cada persona es única independiente de a qué grupo o
grupos pertenece. En este caso en concreto, es cada vez más frecuente que un mismo estudiante sea
trabajador. Por consiguiente la proactividad va unida intrínsecamente a la persona en todos y cada
unos de los roles que representa en la vida y no a uno de los grupos a los que pertenece ni a etiquetas
superfluas. Si una persona es proactiva lo será como estudiante, como trabajador y como persona.
"El hombre se autorrealiza en la misma medida en que se compromete con el cumplimiento del
sentido de su vida". Viktor Frankl
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ACTIVIDADES
Luego de haber leído el texto que se te presentó realizarás las siguientes
actividades:
1) Escribirás 5 actitudes que caracterizan a un estudiante proactivo según el
texto
2) ¿Cuál o cuáles fueron la/s frase/s expresadas por el autor que más te
gustaron? Fundamenta tu respuesta
3) Luego de reflexionar acerca de tu situación actual en las asignaturas del
presente módulo, menciona:
a) ¿A qué conductas1 y actitudes2 personales atribuyes los resultados
obtenidos hasta la fecha?
b) ¿Cuál o cuáles serían las actitudes y conductas proactivas que
adoptarías y/o mantendrías para avanzar positivamente en el cursado
de la carrera? Menciona por lo menos 3 actitudes y 3 conductas.
4) Las respuestas de los ítems anteriores deberás escribirlas en un
procesador de texto y presentarlas ante el equipo docente.
1 Conducta: acciones que desarrolla un sujeto frente a los estímulos que recibe y a los vínculos que
establece con su entorno. 2 Actitud: es el estado de ánimo que se expresa de cierta manera a partir de las vivencias o
experiencias personales. Es la forma en que un individuo se adapta en forma activa a su entorno