MTODOS PARA INCREMENTAR LA CONDUCTA

UNIVERSIDAD DOMINICANA O & MSABER PENSAR TRABAJAR

Tema:Mtodos para Incrementar la Conducta

Asignatura:Modificacin de la Conducta I

Sustentantes:Berenice A. Taveras 13-SPSS-6-123Mariel Lluberes13-SPSS-6-XXXJennifeer Gisselle Francisco13-SPSS-6-122Rosalin Helena Martinez13-SPSS-6-XXX

Profesora:Virgilia Jimnez Alcal

Seccin 782 / Tanda SabatinaAula 7242

Santo Domingo, Este. 18 de Julio, 2015[MTODOS PARA INCREMENTAR LA CONDUCTA]

MTODOS PARAINCREMENTAR LA CONDUCTA

[MTODOS PARA INCREMENTAR LA CONDUCTA]

Tabla de Contenidos

Introduccion5

Utilizacin del Reforzamiento Positivo6

Utilizacion del Reforzamiento Intermintente7Programa de Reforzamiento Intermitente7Fases del Programa de Reforzamiento8PROGRAMAS DE RAZN9Aplicacin9Ventajas & Desventajas9PROGRAMAS DE INTERVALO SIMPLE10PROGRAMAS DE INTERVALO CON MARGEN LIMITADO12PROGRAMAS DE DURACIN15ERRORES EN LA APLICACIN DEL REFUERZO INTERMITENTE17DIRECTRICES PARA UN USO ADECUADO DEL REFUERZO INTERMITENTE17NOTAS DE AMPLIACIN SOBRE EL TEMA18Reforzadores Condicionados20

Introduccion

Un reforzador est definido como la consecuencia que sigue la respuesta que aumenta, o intenta aumentar, la probabilidad de ocurrerancia de la misma en el futuro. En el mundo real, la contingencia perfecta este la respuesta y el reforzamiento es rara; para estudiar esta relacin tan compleja se crean los programas de reforzamiento.

Cuando y como una conducta es reforzada es crtico en el proceso de aprendizaje y en el control de la probabilidad de aumentar una respuesta

Utilizacin del Reforzamiento Positivo

Utilizacion del Reforzamiento IntermintenteLograr mantener el comportamiento mediante el refuerzo intermitente

Un reforzador est definido como la consecuencia que sigue la respuesta que aumenta, o intenta aumentar, la probabilidad de ocurrerancia de la misma en el futuro. En el mundo real, la contingencia perfecta entre la respuesta y el reforzamiento es rara; para estudiar esta relacin tan compleja se crean los programas de reforzamiento.

Cuando y como una conducta es reforzada es crtico en el proceso de aprendizaje y en el control de la probabilidad de aumentar una respuesta, un programa de reforzamiento acta como la regla que establece cuales instancias de un comportamiento sern reforzadas y como; se constituye en una de las variables independientes ms poderosas de la psicologa conductual en el sentido de que si se conoce el programa completo recibido por el individuo, se pueden predecir confiablemente muchas cosas respecto a la conducta adquirida.

Existen diversos tipos de programas de reforzamiento, los hay bsicos o simples, complejos y concurrentes. Dentro de los programas simples encontraremos los programas continuos y los intermitentes y cada uno de ellos ser efectivo dependiendo de las circunstancias y del propsito del condicionamiento.

Programa de Reforzamiento Intermitente

El trmino refuerzo intermitente hace referencia al mantenimiento de un comportamiento mediante su refuerzo ocasional, es decir, de manera discontinuo en lugar de hacerlo siempre que se produce. Mediante este programa de refuerzo, el organismo mantiene un ritmo de trabajo estable, sus logros son ms resistentes a la extincin aunque la conducta deseada se adquiere ms lentamente.

Nota: tasa de respuesta y frecuencia de respuesta son trminos sinnimos y aunque hemos empleado este ltimo en ocasiones anteriores, ahora vamos a usar el primero.

Para describir el refuerzo intermitente, tenemos que definir previamente el programa de refuerzo. Un programa de refuerzo es una regla que especifica qu incidencias de una conducta concreta sern reforzadas, si es que se puede reforzar alguna; de la misma manera, determina bajo qu condiciones la emisin de la respuesta ira seguida de un reforzador.

El refuerzo intermitente se sita entre estos dos extremos, refuerzo continuo y extincin. El programa de refuerzo continuo es uno de los ms sencillos Y muchos comportamientos cotidianos se rigen por un programa de refuerzo continuo: cada vez que abrimos el grifo, sale agua que refuerza este comportamiento; cada vez que giramos la llave en la cerradura de la puerta de casa, sta se abre y as refuerza nuestra conducta. La situacin opuesta al refuerzo continuo es la extincin, durante el programa de extincin no se refuerza ninguna aparicin de un comportamiento determinado, lo cual en ltimo trmino tiene como efecto que ste se reduce a un mnimo o desaparece por completo.

En entornos naturales, muchas actividades no se refuerzan continuamente: no siempre se obtienen buenas notas despus de haber estudiado. Los experimentos de los efectos de las distintas estrategias de refuerzo sobre el comportamiento se organizan como parte del mbito general de los programas de reforzamiento. Cualquier regla que especifique un procedimiento para reforzar un comportamiento slo en algunas ocasiones se denomina programa de refuerzo intermitente.

Son muchos los programas de este tipo y como cada uno de ellos produce un patrn de comportamiento diferente, se considera que su adecuacin depende de las distintas aplicaciones prcticas consideradas, adems, algunos programas son ms fcilmente aplicables porque requieren menos inversin de tiempo y esfuerzo.

Fases del Programa de Reforzamiento

Para los fines de este apartado, hablaremos sobre dos fases. Se denomina fase de adquisicin a aquella en que un comportamiento se condiciona o aprende y fase de mantenimiento al periodo posterior en que el comportamiento ya est bien establecido. Habitualmente resulta adecuado mantener el refuerzo continuo durante la fase de adquisicin y cambiar posteriormente al refuerzo intermitente durante el mantenimiento.

Los programas de reforzamiento intermitente son preferibles a los continuos para mantener la conducta por varias razones:

a. el refuerzo mantiene su eficacia durante ms tiempo porque la saciedad se produce ms lentamente; b. los comportamientos reforzados de manera intermitente suelen tardar ms en extinguirse;c. las personas suelen trabajar de manera ms estable en algunos programas intermitentes; y d. es ms probable que el comportamiento reforzado de manera intermitente persista despus de transferirlo a los refuerzos del ambiente natural.

Antes de describir los programas bsicos de refuerzo, hemos de diferenciar entre los procedimientos de operante libre y los procedimientos de ensayos discretos dado que en transcurso de este material nos estaremos refiriendo a las primeras salvo que se exprese lo contrario:

En el procedimiento de operante libre, la persona tiene libertad para emitir la respuesta repetidamente, ya que no hay limitaciones a la produccin de respuestas sucesivas. Por ejemplo, al inicio de cada cuatrimestre los profesores entregan un programa de la materia y cada estudiante puede adoptar ante el mismo, diferentes ritmos de trabajo desarrollar los temas a su propio ritmo; desarrollar el tema de cada semana; etc.-En un procedimiento con ensayos discretos, se presenta un estmulo concreto antes de brindar la oportunidad para que se produzca la respuesta que ser seguida del refuerzo. Cuando los profesores asignan un tema a tratar por semana y esperan a que los estudiantes lo hayan desarrollado antes de asignar otro, han aplicado un procedimiento de ensayos discretos.

Es evidente que en los procedimientos con ensayos discretos, la tasa de respuesta est limitada por la tasa de presentacin de los estmulos sucesivos al comienzo de cada ensayo.

En esta seccin, comentaremos cuatro tipos de programas de refuerzo intermitente para aumentar y mantener el comportamiento: de razn, de intervalo simple, de intervalo con mrgenes limitados y de duracin. Todos ellos se subdividen en fijos y variables, lo cual da como resultado ocho programas bsicos de refuerzo, cuya investigacin puede consultarse en Pear (2001).

PROGRAMAS DE RAZNEl reforzamiento ocurre solo tras un nmero determinado de respuestas

En los programas de refuerzo de razn fija (RF), el refuerzo aparece cada vez que se emite un nmero determinado de una clase determinada de respuestas. Cuando estos son gradualmente introducidos al organismo provocan una frecuencia de conducta. Este tipo de programa se aumenta de forma progresiva dado que demandar un alto nmero de respuestas inicialmente puede generar un efecto contraproducente y deteriorar o empeorar el comportamiento el lugar de incrementarlo; a veces se denomina tensin de razn a este deterioro de la respuesta cuando se intenta avanzar con demasiada rapidez en un programa de razn fija; adems, cuando los programas de razn fija se introducen gradualmente, se produce una tasa de respuesta estable hasta la consecucin del reforzamiento, que es seguido de una pausa post-refuerzo, cuya magnitud depende del valor del programa: a mayor valor de la razn, mayor duracin de la pausa. Los programas de razn fija tambin producen elevada resistencia a la extincin.

Hay muchos ejemplos cotidianos de programas de razn fija, por ejemplo, cuando el entrenador de ftbol dice al equipo, Ahora mismo todos a hacer veinte abdominales antes del descanso, estamos frente a un RF20. Otro ejemplo es el de los trabajadores industriales que rinden a destajo y reciben el salario en funcin de las partes ensambladas, mediante el sistema a veces denominado de precio por pieza.

En un programa de razn variable (RV) el nmero de respuestas requeridas para provocar la aparicin del refuerzo cambia de un refuerzo a otro de forma no predecible. El promedio de respuestas requerido para obtener el refuerzo es el valor que se especifica para su designacin y este valor designado para cada aparicin del refuerzo en un programa de concreto varia en torno a un valor medido que se especifica al designar cada programa concreto de RV.

Por ejemplo, supongamos que a lo largo de varios meses, un representante consigue un promedio de una venta por cada diez casas que visita. Esto no significa que el vendedor haya hecho exactamente una venta cada diez casas, sino que a veces la venta se habr producido tras visitar cinco, o incluso haya logrado pedidos en dos casas consecutivas y en ocasiones habr recorrido muchas viviendas sin vender nada. Sin embargo a lo largo de varios meses, ha necesitado un promedio de diez visitas a domicilio para que se produzca el refuerzo.

Aplicacin

Los programas de razn se usan cuando se pretende generar una alta frecuencia de respuestas y se puede observar cada respuesta. El programa RF se usa ms que el RV en programas comportamentales porque el RF resulta ms sencillo de administrar.

Ventajas & Desventajas

La ventaja de los programas de razn fija radica en su alta tasa de respuesta y productividad sostenida y constante por parte del organismo; la desventaja es que puede conducir a una especie de habituacin o desgaste y potencialmente a disminuir la calidad de ciertas conductas emitidas.

La ventaja de los programas de razn variable est en que si se aplica de forma impredecible, puede llevar a mantenimiento y/o incremento del ritmo de una conducta, sin embargo, la desventaja es que puede conducir a comportamiento nocivo o daino, ej.: los ludpatas.

Otras tres diferencias entre los efectos de ambos programas son: los programas de razn variable pueden aumentar el requisito ms drsticamente que los programas de razn fija sin que se produzca una tensin de razn; habitualmente, en los programas de razn variable la respuesta se mantiene con valores ms altos que en los de razn fija; y los programas de razn variable producen comportamientos ms resistentes a la extincin, que programas de razn fija del mismo valor.

El entorno natural contiene mltiples ejemplos de programas de razn variable: pedir una cita a alguien es una muestra de ello, porque hasta la persona ms atractiva tendr que pedrselo a una cantidad impredecible de personas antes de lograr la aceptacin. Las mquinas tragaperras estn programadas conforme a sistemas de razn variable para que los jugadores no tengan manera de saber cunto dinero tendrn que apostar antes de lograr el bote. De igual modo, lanzar el anzuelo para pescar est reforzado mediante un programa de razn variable, en que habr que repetir el gesto un nmero impredecible de veces antes de lograr una presa.

Los programas de razn son adecuados cuando se quiere generar una tasa de respuesta elevada y se pueden registrar todas las respuestas, ya que hay que contarlas para saber cundo emitir el refuerzo. La razn fija se emplea ms a menudo que la variable porque su administracin es ms sencilla.

Los programas de razn se han empleado as mismo en anlisis de ensayos discretos, como el diseo de tareas para que los nios con alteraciones del desarrollo aprendan a denominar dibujos de objetos. El procedimiento implica presentar una secuencia de ensayos cuidadosamente diseada en que, en algunas ocasiones, los monitores dicen el nombre del objeto para que los alumnos lo imiten y en otras, son los estudiantes quienes tienen que denominar los dibujos correctamente. Las respuestas adecuadas se refuerzan mediante elogios (por ejemplo, bien!) y una golosina. Se observa que en general los nios emiten ms respuestas correctas y aprenden a denominar ms dibujos cuando las golosinas se reparten conforme a un programa de razn que cuando todas las verbalizaciones adecuadas se refuerzan. Aunque realmente, esto slo es cierto si la tasa no es muy elevada y requiere demasiadas respuestas correctas para conseguir el refuerzo. El rendimiento mejora inicialmente al aumentar los requisitos de respuesta, pero posteriormente comienza a observarse la tensin de la razn (vase Pear, Wray & Jackson, 1975).

PROGRAMAS DE INTERVALO SIMPLE

En un programa de intervalo fijo (IF), se refuerza la primera respuesta que se produce despus de que haya transcurrido un periodo de tiempo fijo tras la ltima aparicin del refuerzo, con lo cual comienza un nuevo intervalo. El nico requisito para lograr la recompensa es que la persona emita la conducta cuando, debido al tiempo transcurrido, el refuerzo est ya disponible. El valor del programa de intervalo variable es la duracin del tiempo que hay esperar hasta que el refuerzo est disponible; por ejemplo, si ha de transcurrir un minuto antes de volver a reforzar la conducta, estamos ante un programa de intervalo fijo de un minuto (IF1). Observe que en la Figura 6- 1, aunque ha de transcurrir cierto tiempo antes de que se dispense el refuerzo, tambin ha de producirse una respuesta despus de ese intervalo especificado. Observe tambin que no se establece un lmite al tiempo de que dispondr la persona para emitir la respuesta tras el intervalo, y que las respuestas realizadas antes de que finalice el tiempo, no tienen ningn efecto sobre la presentacin del refuerzo.

El siguiente ejemplo ilustra los efectos habituales de un programa de intervalo fijo: supongamos que dos pequeos, de cuatro y cinco aos aproximadamente, juegan todas las maanas y, ms o menos, dos horas despus del desayuno, quien les cuida tiene preparado el almuerzo y aproximadamente unas dos horas despus, tiene preparada la comida. As, la conducta de acercarse a la cocina est reforzada mediante un programa de intervalo fijo de dos horas. A medida que se va acercando el final de cada periodo de dos horas, los nios aumentan la frecuencia de visitas a la cocina y de preguntas, est ya lista la comida?. Despus de comer, salen a jugar y transcurre bastante tiempo antes de que vuelvan a la cocina. Aqu, el comportamiento infantil de visitar la cocina es caracterstico del que producen los programas de refuerzo de intervalo fijo. Es decir, en el supuesto de que los participantes no dispongan de relojes ni se les diga la hora, los programas de intervalo fijo generan: (a) una tasa de respuesta que aumenta gradualmente a medida que se acerca el final del intervalo y (b) una pausa post-refuerzo. Hay que sealar que el trmino pausa no significa que no se produzca ninguna conducta, sino que simplemente no aparece la conducta pertinente. La duracin de la pausa post-refuerzo depende de valor del intervalo: a mayor valor, es decir, cuanto ms tiempo transcurre entre refuerzos, ms prolongada es la pausa. Sin embargo, la mayora disponemos de relojes que nos informan de cundo llevar a cabo acciones para obtener refuerzos en los programas de intervalo fijo y, por lo general, esperamos a que la recompensa est disponible para generar la respuesta. Pero, observe que la conducta de mirar al reloj se produce conforme al patrn tpico de un programa de intervalo fijo, sabra decir por qu?

Para establecer si un comportamiento est reforzado por un programa de intervalo fijo, hemos de plantearnos dos cuestiones: (a) Basta con emitir una respuesta transcurrido un intervalo fijo de tiempo para obtener el refuerzo? (b) Tiene algn efecto responder durante el intervalo? Si la respuesta es S a la primera pregunta y No a la segunda, se trata de un intervalo fijo. Consideremos un curso universitario en que todas las semanas, el mismo da, se presentara un examen y en que por tanto, el patrn de estudio de los alumnos probablemente se asemejara al tpico en un programa de intervalo fijo, es decir, apenas nadie estudiara inmediatamente despus del examen, pero el estudio aumentara a medida que se aproximara el da de la prueba. No obstante, plantemonos las dos preguntas que nos hacamos anteriormente: los alumnos pueden esperar a que transcurra una semana y hacer una respuesta de estudio para aprobar? No, sacar buena nota es contingente con haber estudiado durante toda la semana. Responder durante el intervalo tiene algn efecto? S, contribuye a obtener mejor calificacin. Por tanto, aunque en cierto sentido se parezca, este no es un ejemplo de intervalo fijo.

En ocasiones se mencionan los trabajos por horas como ejemplo de programas de intervalo fijo, pero tampoco es correcto porque quien paga por horas asume que los empleados trabajaran durante toda la hora y, sin embargo, en un programa de intervalo fijo slo hay que emitir una respuesta una vez finalizado el intervalo. Ir a recoger el cheque del salario s es un ejemplo de comportamiento reforzado mediante un programa de intervalo fijo, ya que la nmina slo estar preparada transcurrido cierto tiempo e ir a la ventanilla de pagos anticipadamente, no lograr la obtencin del sueldo.

En un programa de refuerzo de intervalo variable (IV), la duracin de los intervalos entre refuerzos cambia de forma impredecible. El promedio de duracin de los intervalos que han de transcurrir para obtener el refuerzo es el valor que se especifica para su designacin. Por ejemplo, si el tiempo medio que ha de transcurrir para que un refuerzo est disponible son veinticinco minutos, la abreviatura del programa ser IV25 minutos. Los programas de intervalo variable generan una tasa de respuesta relativamente estable, sin pausa post-refuerzo o a lo sumo muy breve. Como suceda en los programas intermitentes descritos anteriormente, los sistemas de intervalo variable producen mayor resistencia a la extincin que los programas de refuerzo continuo; sin embargo, la respuesta es inferior durante la extincin en los programas de intervalo variable que en los de razn fija o razn variable.

Hay numerosos ejemplos cotidianos de programas de intervalo variable: comprobar si tenemos mensajes en el contestador del telfono o en el correo electrnico lo son porque stos pueden aparecer en cualquier momento.

En realidad, los programas de intervalo simple no suelen emplearse en las intervenciones para la modificacin de la conducta por varias razones: (a) el intervalo fijo genera pausas post-refuerzo prolongadas; (b) aunque el intervalo variable no da lugar a pausas post-refuerzo, produce tasas de respuesta inferiores a los programas de razn; y (c) los programas de intervalo simple obligan a un seguimiento continuo del comportamiento al finalizar los intervalos hasta que aparece la respuesta pertinente.

PROGRAMAS DE INTERVALO CON MARGEN LIMITADO

Aadir un margen limitado a un programa de intervalo tiene un efecto muy evidente sobre el comportamiento. Vamos a describirlo mediante una estrategia para manejar el alboroto de los cros durante un viaje en coche, basada en el juego del despertador9 . Cuando los hijos de uno de los autores eran pequeos, con dos aos y medio de diferencia entre ellos, las excursiones familiares eran cuando menos complicadas: mam y pap, sentados delante y los nios, detrs con la nica norma aparente de no dejar de molestarse entre si (Te has sentado en mi lado, dame eso, no me toques, etc.). Tras varios viajes amargos, mam y pap decidieron probar una variante del juego del despertador. En primer lugar, compraron un despertador que pudiera programarse para producir un ring audible cada veinticinco minutos y luego, al comenzar el viaje, expusieron las nuevas normas: Este es el trato. Cada vez que el reloj suene, si estis jugando tranquilamente, ganis cinco minutos extra para ver la televisin por la noche en la habitacin del hotel (un refuerzo muy poderoso en la era previa a los reproductores de DVD en los automviles), pero si os estis peleando, perdis cinco minutos. Vamos a jugar hasta que lleguemos. A continuacin, ponamos el despertador en marcha, a intervalos irregulares, durante todo el viaje. Los resultados podran calificarse de milagrosos, porque de la ria constante, pasaron al juego cooperativo y esto a pesar de que slo haca falta un instante de juego tranquilo para obtener el refuerzo. Como desconocan cundo se iba a presentar la oportunidad, el resultado fue la cooperacin continua. Este es un ejemplo de intervalo variable con un margen limitado.

El margen limitado es un plazo finito, que aparece una vez que el refuerzo est disponible y dentro del cual ha de producirse la respuesta para ser reforzada. Un margen limitado es esencialmente un plazo lmite para cumplir el requisito de respuesta de un programa de refuerzo. Esto es, una vez que se ha establecido el refuerzo, se oferta su disponibilidad durante un periodo limitado, por ello se dice que hay un margen de tiempo limitado para su obtencin. En el juego del despertador, los chicos tenan que obedecer un programa de intervalo variable, en que el margen estaba limitado a cero segundos porque tenan que estar portndose bien en el preciso instante en que el despertador sonara para recibir el refuerzo. Aadir un margen limitado a un programa de intervalo suele indicarse mediante la abreviatura /ML, seguida del valor del margen limitado. Por ejemplo, si se aade un margen limitado de dos segundos a un programa de intervalo fijo de un minuto, el programa resultante se abreviara IF1 minuto/ML2 segundos.

Los programas de intervalo con mrgenes limitados breves producen efectos parecidos a los programas de razn, incluso al generar tensin si se introduce un incremento brusco significativo del intervalo. Aadir un margen limitado a los programas con intervalos fijos breves hace que los resultados sean parecidos a los obtenidos en los programas de razn fija; pero en los programas de intervalo variable, el efecto del margen limitado hace que los resultados se asemejen a los obtenidos en programas de razn variable. Por todo ello, es frecuente que algunos profesores usen los programas de intervalo con mrgenes limitados cuando quieren provocar un comportamiento equivalente al que hubieran obtenido con los programas de razn, pero sin necesidad de llevar la cuenta de la frecuencia del comportamiento; por ejemplo, cuando la profesora slo puede observar el comportamiento peridicamente o a intervalos irregulares.

Una situacin cotidiana comparable a un programa de intervalo fijo con margen limitado es esperar al autobs. Los autobuses suelen circulan con un horario regular, por ejemplo, cada veinte minutos; de manera que no se producirn diferencias entre los pasajeros que llegan a la parada con tiempo de sobra, justo antes de que llegue el autobs, o cuando el autobs est llegando, porque todos podrn subir al mismo. Hasta aqu, las condiciones son exactamente iguales a las de un programa de intervalo fijo simple; sin embargo, el autobs esperar tan slo un tiempo limitado, quiz un minuto, por tanto los pasajeros que no hayan llegado a la parada dentro de ese plazo tendrn que esperar al siguiente autobs, ya que ste habr partido. Otro ejemplo adecuado de un programa de intervalo variable con margen limitado es llamar por telfono a alguien cuya lnea est ocupada. Mientras la lnea permanezca ocupada no conseguiremos contactar con nuestro amigo por mucho que marquemos el nmero y no hay manera de predecir cunto tiempo se prolongar esta situacin. Es ms, al terminar esa llamada, nuestro amigo podra irse o recibir otra llamada, de manera que si no llamamos durante uno de los periodos limitados en que la lnea est libre y nuestro amigo est en casa, perderemos el refuerzo de hablar con l y tendremos que esperar un tiempo impredecible hasta que vuelva a producirse una nueva oportunidad de obtener este refuerzo en particular. La Figura 6-2 muestra otros ejemplos de programas de intervalo variable con margen limitado.

Los programas de intervalos con mrgenes limitados breves son habituales en las intervenciones para modificar la conducta. Por ejemplo, una profesora que se enfrenta a un aula llena de alumnos revoltosos de corta edad podra usar una adaptacin del juego del despertador, con un programa IV30 minutos /ML0 segundos, para reforzar el comportamiento de permanecer en sus pupitres. Es decir, si los estudiantes estn sentados y trabajando en silencio en los pupitres en el momento en que suene el despertador, transcurrido un intervalo variable de 30 minutos, podran recibir algn premio del tipo de los puntos acumulables y canjeables por tiempo libre extra.

PROGRAMAS DE DURACIN

En un programa de duracin, el refuerzo se produce despus de que la conducta haya aparecido continuamente durante un periodo de tiempo. En un programa de duracin fija (DF), el periodo de tiempo durante el que hay que generar la conducta se mantiene estable entre los refuerzos. El valor del programa de duracin fija es la cantidad de tiempo que hay que realizar la conducta antes de obtener un refuerzo; por ejemplo, si es un minuto, su abreviatura sera DF1 minuto (vase Nota 3). En un programa de duracin variable (DV), el intervalo de tiempo durante el cual la conducta ha de producirse continuamente, cambia de forma no predecible entre refuerzos. El intervalo medio se especifica en la designacin del programa de duracin variable; por ejemplo, si el valor medio es un minuto, la abreviatura del programa es DV1 minuto. Los programas de duracin, tanto fija como variable, producen largos periodos de conducta sostenida; sin embargo, aunque el programa de duracin variable no produce una pausa post-refuerzo, o si aparece es de escasa magnitud, el programa de razn fija s produce una pausa post-refuerzo.

El entorno natural proporciona ejemplos abundantes de programas de duracin. Los empleos por horas podran considerarse situaciones de duracin fija, al igual que soldar dos piezas de metal, ya que para hacerlo hay que sostener el extremo del soplete sobre el punto de soldadura durante un intervalo de tiempo continuo y fijo. Si la punta del soplete se mueve, la soldadura se enfra rpidamente y hay que empezar de nuevo aplicando calor durante el periodo continuo de tiempo adecuado. Un ejemplo de un programa de duracin variable es intentar producir fuego mediante la friccin de dos palos, puesto que la cantidad de tiempo precisa vara en funcin de factores como el tamao, forma, o sequedad de la madera. Otro ejemplo de programa de duracin variable es esperar a que se despeje el trfico antes de cruzar una calle muy transitada

A la hora de modificar la conducta, los programas de duracin slo son tiles si el comportamiento deseado puede medirse continuamente y reforzarse conforme a su duracin, lo cual por supuesto no sucede siempre. Presentar un refuerzo contingente a quien estudia o ensaya al piano durante una hora podra resultar eficaz, pero hay que tener la precaucin de comprobar que no estamos reforzando simplemente el comportamiento infantil de permanecer sentados en el pupitre o frente al piano. Esto es especialmente pertinente cuando se trata de comportamientos como el estudio, en que madres, padres y docentes no pueden constatar si la conducta deseada est ocurriendo realmente, porque es obvio que los estudiantes podran estar soando despiertos o leyendo un cmic escondido bajo el libro de texto. El caso de la leccin de piano es ms fcilmente verificable puesto que siempre se podra escuchar si los alumnos estn practicando realmente.

El mantenimiento del contacto visual, que es un prerrequisito muy importante del desarrollo social, suele reforzarse mediante programas de duracin cuando se interviene en casos infantiles con retraso evolutivo o autismo. Muchos de estos nios no establecen contacto visual con los dems y no reciben bien los intentos de hacerlo por parte de los adultos, frente a los que suelen desviar rpidamente la mirada en otra direccin.

REPASO GENERAL DE LOS OCHO PROGRAMAS DE REFUERZO BSICO PARA AUMENTAR Y MANTENER EL COMPORTAMIENTOLa Tabla 6-1 presenta los ocho programas de refuerzo descritos en este captulo y sus efectos caractersticos, que en resumen son (vase Nota 4): de razn, de intervalo simple, de intervalo con margen limitado y de duracin; todos ellos con dos modalidades, fija o variable. Los programas de razn hacen que el refuerzo sea contingente con la realizacin de una cantidad determinada de respuestas; los programas de intervalo simple establecen la contingencia del refuerzo con la aparicin de la respuesta transcurrido un intervalo de tiempo; los programas de intervalo con margen limitado proporcionan el refuerzo contingente con una respuesta que se produzca dentro de un periodo de tiempo limitado, despus de que el refuerzo est disponible; y los programas de duracin hacen que el refuerzo sea contingente con la produccin continua de una respuesta durante un periodo de tiempo establecido.

Por tanto, todos los programas de las categoras presentadas en la Tabla 6-1 plantean ciertos requisitos para obtener el refuerzo, ya sea sobre la base del nmero de respuestas, como sucede en los programas de razn, o del tiempo y la respuesta, como sucede en los programas de intervalo simple, de intervalo con margen limitado y de duracin.

PROGRAMAS DE REFUERZO CONCURRENTES

En la mayora de las situaciones, contamos con varias opciones de accin diferentes y as, los estudiantes llegan a casa y pueden ver la televisin, navegar por internet, hacer los deberes, charlar por telfono con los amigos y otras muchas alternativas. Es probable que cada comportamiento est reforzado mediante un programa distinto, pero debido a su coincidencia temporal en un momento determinado, los denominamos programas concurrentes de refuerzo. Qu opcin tiene ms probabilidades de ser elegida? En 1961, Herrnstein formul la ley de igualacin conforme a la cual, en los programas concurrentes, la tasa relativa de respuestas o el tiempo invertido en una alternativa es

igual a la tasa relativa de reforzamiento para esa alternativa. La investigacin ha sealado otros factores que probablemente tambin influyen en la toma de decisiones frente a varios programas de refuerzo alternativos: (a) los tipos de programas de refuerzo activos; (b) la inmediatez del refuerzo; (c) la magnitud del refuerzo, por ejemplo, estudiar para un examen que contribuir al 50% de la nota o ver un programa de televisin aburrido; y (d) el esfuerzo necesario para responder en las distintas opciones (Friman & Poling, 1995; Mazur, 1991; Myerson & Hale, 1984; Neef, Mace & Shade, 1993; Neef, Mace, Shea & Shade, 1992; Neef, Shade & Miller, 1994).

Conocer la investigacin existente sobre programas concurrentes es til para disear intervenciones teraputicas. Imagine que est intentando reducir una conducta inadaptativa mediante el refuerzo de una alternativa ms adaptativa, para lo cual tendr que asegurarse de que el programa de refuerzo que mantiene la conducta deseada implica ms refuerzos inmediatos, frecuentes y potentes y una respuesta menos costosa que el comportamiento a extinguir.

ERRORES EN LA APLICACIN DEL REFUERZO INTERMITENTE

El riesgo ms habitual al aplicar el refuerzo intermitente acecha tanto a los no iniciados en la materia como a quienes poseen ciertos conocimientos de modificacin de conducta, y podra calificarse como uso irregular de la extincin. Por ejemplo, los cuidadores suelen tratar de ignorar inicialmente los berrinches infantiles, pero como estos persisten, al final, desesperados se rinden a las demandas perniciosas de atencin, caramelos o realmente de lo que sea. De esta manera, los nios obtienen refuerzo mediante programas de razn variable o de duracin variable, lo cual conduce a pataletas ms persistentes en el futuro. Muchas veces, padres, madres y docentes argumentan que ceden a las presiones infantiles porque la extincin no estaba funcionando, sin embargo, es probable que el refuerzo intermitente resultante genere el comportamiento con ms frecuencia y con mayor resistencia a la extincin que si se hubiera reforzado continuamente.

DIRECTRICES PARA UN USO ADECUADO DEL REFUERZO INTERMITENTE

El uso adecuado de los programas de refuerzo intermitente para facilitar y mantener los comportamientos deseables requiere ajustarse a las siguientes pautas:

1. Elegir un programa que sea apropiado para la conducta que se desea fortalecer y mantener2. Elegir un programa cuya administracin resulte sencilla.3. Utilizar los instrumentos y materiales adecuados para determinar con comodidad y precisin cundo hay que reforzar una conducta.4. Inicialmente, la frecuencia del refuerzo ha de ser suficientemente alta como para mantener la conducta deseada; posteriormente se ir reduciendo hasta que cada refuerzo logre mantener la tasa de conducta deseada. Todas las fases han de prolongarse el tiempo necesario para que la conducta se consolide. Si los requisitos se incrementan a una velocidad excesiva, el comportamiento se deteriorar y habr que retornar a una fase previa, posiblemente con refuerzo continuo, para recuperarla.5. Hay que informar a las personas afectadas de los programas de refuerzo que se estn aplicando en trminos claros que comprendan plenamente. Son varios los estudios que han indicado que el rendimiento de los participantes es ms eficaz si conocen las reglas especficas que han de seguir para ajustarse al programa vigente (Pouthas, Droit, Jacquet & Wearden, 1990; Shimoff, Matthews & Catania, 1986; Wearden, 1988; vase la explicacin de la conducta gobernada por normas del Captulo 17).

NOTAS DE AMPLIACIN SOBRE EL TEMA

El conocimiento de los efectos de diversos programas de refuerzo se ha desarrollado fundamentalmente a partir de investigacin con animales. El trabajo clsico de Ferster y Skinner (1957), que tanto reconocimiento ha recibido, describe palomas picoteando la palanca de respuesta para obtener el refuerzo en forma de unos segundos de acceso al grano. Son varios los experimentos que han intentado determinar si los humanos mostramos los mismos patrones de respuesta expuestos a los programas de refuerzo bsicos.

Una posible explicacin de estas diferencias podra radicar en el comportamiento verbal complejo que los humanos estamos habituados a emitir y a responder, de manera que verbalizamos reglas que quiz influyan en las diferencias que se observan respecto de otros animales en nuestro comportamiento frente a diversos programas de refuerzo. As, es posible que los participantes verbalicen internamente los programas en marcha y respondan ms a estas afirmaciones que al programa en s.

Contamos con evidencia que seala que siempre que son aplicables los programas de razn fija y los programas de duracin fija, solemos preferir los primeros. Semb y Semb (1975) compararon dos mtodos para la realizacin de los deberes por parte de alumnos de la escuela elemental: en la tarea de pginas fijas, los estudiantes tenan que trabajar hasta haber completado quince pginas, en tanto que en la tarea de tiempo fijo, tenan que trabajar hasta que los profesores les dijeran que pararan. El tiempo que permanecan realizando los deberes en esta ltima situacin era igual al tiempo medio que haban empleado en la situacin de pginas fijas. En ambos casos, los participantes reciban tiempo libre si contestaban correctamente a dieciocho de veinte tareas elegidas al azar del cuaderno de deberes; de no lograrlo, tenan que volver a estudiarlas. En conjunto, los alumnos trabajaron ms y respondieron ms correctamente en la condicin de pginas fijas que en la de tiempo fijo.

Los programas de refuerzo ayudan a comprender comportamientos que suelen atribuirse a estados motivacionales internos. Por ejemplo, consideremos la ludopata, en que los afectados actan en contra de s mismos y por ello ha llegado a decirse que exhiben una motivacin interna masoquista o necesidad de auto-castigo. Sin embargo, parece que en muchos casos los ludpatas son vctimas de una adaptacin accidental a un programa de refuerzo de razn variable poderoso. Es posible que cuando empezaran a apostar, los jugadores ganaran grandes sumas en varias ocasiones consecutivas y sin embargo, a lo largo del tiempo, la frecuencia de los premios haya descendido, pero la tasa elevada de las apuestas se mantiene mediante los refuerzos infrecuentes. Adaptaciones parecidas a otros programas de refuerzo de razn variable, con tasa de refuerzo bajas, tambin explican la persistencia de otros comportamientos deseables, como la dedicacin a sus profesiones de intelectuales, cientficos y personas de negocios.

Reforzadores Condicionados