interacciones transculturales y perspectiva psicosocial

INTERACCIONES TRANSCULTURALES

Beristain, CM. Y Doná, G. (1997) Enfoque psicosocial de la ayuda humanitaria. Universidad de Deusto, Bilbao

Las interacciones culturales forman partecotidiana de las acciones humanitarias.

Comprender estas interacciones culturales,aprender a ser conscientes de los símbolos,modos de vida y comunicaciones de laspoblaciones puede ayudar a comportarse segúnlas normas del lugar, promover intervencionescon sensibilidad cultural y reducir el estrés de lasinteracciones.

Estereotipos, prejuicios y discriminación

• Los estereotipos son modos de organizar lainformación y describen las características de unadeterminada categoría social.

• Lippman (1922) los definió como “imágenes en lacabeza” que tenemos de personas o grupos.

• Pueden influir tanto en el modo de organizarlaayuda humanitaria como en las relacionesinterpersonales.

• Favorecen una percepción selectiva (Snyder,1981)


• Cuando estas imágenes están basadas eninformaciones parciales o sesgadas, contribuyen acrear una particular valoración que constituye unprejuicio.

• Las palabras victima, pasiva o impotente , conllevan unjuicio de valor negativo y una actitud paternalista.

• Las valoraciones negativas pueden materializarse enforma de discriminación.

• Pueden manifestarse incluso de forma no conscienteen las actitudes y comportamientos no verbales, o elparalenguaje infantilizador.


• Las consecuencias pueden ser de discriminación, al notener en cuenta a la población en la toma de decisiones oeliminar los espacios de participación.

• Las interacciones culturales se pueden dar entonces enmedio de relaciones de poder.

• Las características de poder han sido definidas en base a 3criterios (Martín Baró, 1989b): se dan en las relacionessociales, se basan en la posesión de recursos y producen unefecto en la misma relación social.

• La adecuación de los interese de la ayuda a las necesidadesde las poblaciones y los espacios de participación real,pueden disminuir el riesgo de las formas de autoridadpropiciadas por el control delos recursos.


• Las situaciones de catástrofe colectiva pueden tambiénreforzar los estereotipos y prejuicios entre determinadosgrupos sociales o con distinto componente étnico.

• La ruptura de los procesos de convivencia e intercambiocultural que han estado presentes en muchas sociedadesmulticulturales pueden conllevar enfrentamientos yconvertirse en formas de justificación de la violencia.

• Los riesgos de los estereotipos es que inducen a pensarenlas situaciones de pobreza como en un hecho en sí mismo(“cultura de la pobreza”) y no como consecuencia delsistema social y de las relaciones internacionales en que seencuentran. Cuando se olvida este marco histórico laexigencia del cambio no recae en la sociedad, en el sistema,sino en el marginado (Martín Baró, 1989c)

Diferencias y similitudes culturales

• Las interacciones transculturales están marcadas tambiénpor las diferencias culturales.

• Estas se refieren a valores, conocimientos, normas ymanifestaciones de modos de entender la vida. La culturasupone entonces un conjunto de conductas, experienciasemocionales y conocimientos implícitos, que las personascomparten en cuanto miembros de un grupo o unacomunidad. Dado este carácter implícito, incluso laspersonas familiarizadas con una cultura pueden tenerdificultades para explicarla (Taft, 1977).

• El estudio de los valores ha sido uno de los puntos deinterés de las investigaciones sobre similitudes y diferenciasculturales Hofstede (1980) identificó 4 dimensiones en lasque se manifiestan: individualismo-colectivismo;masculinidad-femineidad; regulación; distancia del poder yjerarquía.

Diferencias y similitudes culturales

• Otros autores han revelado también la importancia delas diferencias de valores para explicar el tipo derelación entre persona y grupo, el modo de afrontar losproblemas de una forma mas directa ocompartiéndolos con los demás, o la forma en que seenfrentan las incertidumbres de la vida (Díaz Guerrero,Díaz Lowin, Helmreich & Spence, 1981).

• Las relaciones entre hombres y mujeres o lasrelaciones con la autoridad, son otras manifestacionesde las diferencias de valores entre distintas culturas.

Cultura y emociones

• En el estudio de las diferencias otro punto de interésha sido la vivencia y expresión emocional. Estosaspectos tienen importancia en la ayuda humanitariatanto por su influencia en como se vive colectivamenteun hecho, como por las distintas respuestasindividuales en las situaciones de crisis o incluso lasformas en que se manifiestan los problemas de saludmental.

• Parece existir una similaridad transcultural deexpresiones faciales, cambios corporales percibidos ytendencias de acción Páez & Vergara, 1995).

Cultura y emociones

• Los atributos asociados a tristeza, alegría, rabia, miedoo disgusto son bastante similares en culturas muydistintas (Smith & Bond, 1993).

• La vivencia subjetiva de las emociones, como seexpresan verbalmente y como se afrontan y regulan lasemociones son aspectos mas variables (Mesquita yFrijda, 1992).

• Conceptos o formas de simbolizar y vivir su experiencia• Las personas que trabajan en la ayuda humanitaria

necesitan desarrollar una sensibilidad cultural paramejorar su comprensión y capacidad de apoyo a lagente.

Concepto del tiempo y del espacio• Las intervenciones humanitarias se basan en conceptos de espacio y

tiempo determinados, que influencian tanto los criteriosorganizativos como la relación con las poblaciones. Las culturasoccidentales en las que se basa la ayuda humanitaria, tienen unaconcepción del tiempo dividido y segmentado, y utilizado en funciónde la rapidez y productividad.

• Las culturas colectivistas tienen una visión del tiempo mas global y“lenta” utilizado en función de la sociabilidad (Price Williams, 1985).

• Otras diferencias culturales que pueden tener importancia en lacotidianeidad de las interacciones culturales son las relativas alespacio y la intimidad (Kanapp, 1980)

• La actitud de observación y respeto de los espacios y modos derelación de la gente, puede ayudar a los cooperantes a insertarsemejor en la realidad y a evitar algunas situaciones de conflicto.

El rol de la comunicación

• Las acciones humanitarias implican distintos tipos decooperación e intercambio que tienen también unsignificado comunicativo. Desde el manejo de lainformación a las actividades de capacitación, desde lasrelaciones personales a las organizativas, la comunicaciónforma parte de la ayuda humanitaria.

• Establecer mecanismos y canales de comunicación quepermitan un feed-back con las poblaciones afectadas puedecontribuir a que la ayuda humanitaria tenga en cuenta lasnecesidades de la población.

• Los enfoques antropológicos han revelado el hecho de quecuando la comunicación se da entre dos personas que nocomparten un mismo marco cultural, aumentan lasposibilidades de distorsión.


• La cultura ayuda a pasar de un significadodenotativo (lo que dice) a uno connotativo (loque quiere decir) (Bateson, 1976).

• Las personas que trabajan en la ayudahumanitaria deben aprender ese conjunto designificados, si no quieren correr el riesgo deentrar fácilmente en situaciones deincomprensión o conflicto.

• La ayuda humanitaria debería tomar en cuentalos patrones de intercambio y el significado queadquieren en esa sociedad.


• Watzlawick (1967) una orientación excesiva hacia lascosas que tengo que decir (contenido), sin tener encuenta el como las digo e interacciono con los demás(relación), puede conllevar problemas de comunicacióny situaciones de conflicto.

• Acción comunicativa Habermas (1989) ha definido 4claves que ayudan a identificar las dificultades decomunicación: falta de inteligibilidad; desacuerdosobre el problema; comportamiento que no se ajusta alas reglas; o desconfianza y falta de sinceridad en larelación

Shock cultural y estrés aculturativo

• Cuando la gente se mueve, se confronta con otra cultura ylas diferencias se hacen evidentes. Esta interacción puedecrear ambigüedad, problemas de comunicación ynecesidad de aprender a desenvolverse en esa nuevacultura.

• En los desplazamientos de población y cooperantes, lagente se enfrenta con un nuevo contexto y muchas vecescon otra cultura. Esto conlleva nuevos procesos deaprendizaje general (aculturación) y especifica(resocialización) (Berry et al., 1992)

• Estos aprendizaje pueden llevar un aprendizaje positivopara las personas o suponer un grado mas o menosimportante de estrés llamado choque cultural o estrésaculturativo.


• El concepto de choque cultural fue elaborado porOberg (1961, in Past, 1977), quien lo definiócomo el estado general de depresión, frustracióny desorientación de la gente que vive en unanueva cultura (Smith & Bond, 1993).

• En general el shock cultural ocurre cuando se dauna pérdida de los puntos de referenciafamiliares y genera un sentimiento de confusión.


• La tensión o fatiga por el esfuerzo de adaptarse a unanueva cultura.

• Sentido de pérdida y deprivación del origen, así comosentimientos de nostalgia.

• El rechazo sentido por el emigrante de la población deacogida o a la inversa.

• Confusión sobre los roles y expectativas de roles.• Una toma de consciencia, a veces difícil, de las

diferencias entre culturas• Un sentimiento de impotencia por no poder actuar de

forma competente. (Taft, 1977)


• Los conceptos de estrés cultural y shock cultural sesolapan. El proceso de aculturación puede hacer quelas personas tengan que enfrentar nuevas fuentes deestrés y poner en marcha nuevos mecanismos paraenfrentarlo (Berry, 1992).

• El estrés aculturativo es mayor cuando se danmigraciones que suponen interacciones culturalesforzadas.

• Las interacciones transculturales suponen también unainfluencia activa en la nueva cultura.

• La ayuda debería conllevar una mejora de la situaciónde los refugiados y sus relaciones en el medio local.


• La ayuda humanitaria puede además tener un impactocultural en las propias poblaciones donde se desarrolla. Elmero hecho de la convivencia con personas de otrospaíses, la presencia de organizaciones internacionales o eldespliegue de medios en un omento determinado que sonpropios de la ayuda humanitaria, puede contrastar con lasituación de pobreza o la cultura de la gente.

• El modo en que se trata de involucrar a la gente puede serotro aspecto problemático

• Sensibilidad cultural por parte de las personas quetrabajan en la ayuda humanitaria puede, además, tener unefecto preventivo sobre los conflictos familiares y unaimplicación de los hombres en el cuidado de los niños.

Mejorar las interacciones transculturales

• Mejorar las interacciones culturales debe ser unobjetivo de la ayuda humanitaria. Para ello loscooperantes y organizaciones humanitariastienen que tomar consciencia de las diferencias,conocer la otra cultura y adquirir habilidades paramanejarse en ella.

• El primer paso es ser consciente de que muchasde las cosas que damos por hecho son cuestionesimplícitas que forman parte de nuestra culturaoccidental (Pedersen, 1988, en Berry y cols.,1992)


Entre estas cuestiones están:• Los conceptos de normalidad.• El individuo es la unidad base de la sociedad.• Hablar en términos abstractos.• El pensamiento lineal causa-efecto.• Los problemas se plantean directamente.• La resolución del problema es mas importante que

mantener buenas relaciones y armonía en el grupo.• Es mejor ser ayudados por sistemas especializados y no

tanto por relaciones informales.Solo cuando se es consciente de las diferencias se puede estarabierto a cambiar.


• A nivel personal, algunos aspectos que han sidoseñalados para disminuir la distancia entre culturas ycomunicar mejor son el conocimiento de la lengua,tener en cuenta la comunicación no-verbal o serconsciente de los estereotipos y prejuicios.

• Los conocimientos del contexto histórico, social ypolítico del lugar donde se trabaja y de las normasbásicas de comportamiento, así como desarrollarhabilidades de comunicación necesarias para esecontexto cultural, son otras claves que mediante laformación y actitud positiva de las personascooperantes, pueden mejorar las interaccionesculturales que forman parte de la ayuda humanitaria

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