el sector informal urbano en bolivia. racionalidad y consecuencias
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En este trabajo, que resume y sintetiza un estudio mayor, se presenta la racionalidad del sector informal urbano en Bolivia que apunta a la maximización de los ingresos totales disponibles por parte del trabajador urbano informal y su familia, en base al concepto de los "esfuerzos productivos adicionales", que consisten en substituir todos los costos de producción que sea posible mediante el propio esfuerzo familiar.TRANSCRIPT
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SECTOR INFORMAL URBANO EN BOLIVIA.
RACIONALIDAD Y CONSECUENCIAS 1
CARLOS RODRIGO ZAPATA C. 2
Ya pasan dos décadas de la
publicación del estudio "Las
cooperativas artesanales enBolivia" (1978), elaborado en
el Departamento de Estudios
Cooperativos de la
Universidad Católica Boliviana,
La Paz, por el autor de esta
nota. En dicho estudio se
planteó el concepto de
"Esfuerzos Productivos
Adicionales" (EPA) como un
recurso heurístico necesario
para caracterizar y explicar
algunos fenómenos
observados en el ámbito
urbano y generalizar su
aplicación a un amplio sector
de la economía y la sociedad,
el llamado sector informal
urbano, que por entonces se
hallaba en plena etapa de
formación.
Los EPA resultan de la
imperiosa necesidad de los
pequeños productores de
proteger los escasos ingresos
monetarios que difícilmente
obtienen para destinarlos a la
subsistencia familiar. Para ello
deben procurar substituir
cuanto sea posible todas las
partidas de sus costos de
producción y ventas por
'esfuerzos productivosadicionales' del mismo
productor y su familia, lo cual
reduce la contratación externa
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de distintos servicios,
intensifica el propio empleo
familiar en esos quehaceres y
maximiza el ingreso familiar
total disponible. Como
ejemplos más usuales de
substitución de trabajo
externo por trabajo propio,
pueden mencionarse el
empleo del productor y su
familia en la producción y
transporte de productos, la
prolongación de la jornada de
trabajo familiar y la venta
ambulante de productos, lo
cual les permiten disminuir loscostos relacionados con
dichas actividades.
El estudio concluía con la
afirmación:
"Lamentablemente no se
avizora una disminución de
EPA en el conjunto de la
economía, dadas las actuales
condiciones, puesto que estos
EPA se nutren principalmente
de los sectores desocupados y
subempleados". Al presente
es posible constatar que la
conclusión señalada entonces
ha sido confirmada por los
hechos plenamente. Mientras
que a mediados de los años
setenta más del 30% de la
población laboral (e incluso
infantil) encontraba empleo y
oportunidades de subsistencia
en el sector informal urbano, a
mediados de la presente
década se estima que más del
60% de dicha población sehallaba en condición similar
(BID, Bolivia-Desarrollo
Diferente para un país de
cambios. 1995, p.122).
Más allá de dicha
constatación, que muestra de
modo patético nuestra
persistente incapacidad para
hacer frente de modo efectivo
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a la pobreza creciente en
nuestra sociedad y a la
devastación económica, social
e institucional que la
acompaña de modo
inseparable, en el tiempo
transcurrido también ha
podido apreciarse la
extraordinaria función
estructuradora que tienen los
EPA del mundo de la
informalidad.
Para realizar EPA, es
fundamental que el productor
incorpore a su familia en laejecución de diversas
actividades productivas y
servicios relacionados con la
producción y que además
ignore aviesamente todas
aquellas regulaciones legales,
institucionales y normativas
que puedan impedirlo. Debido
a que la realización de EPA se
constituye en el último
recurso efectivo del que
pueden echar mano las
pobres familias urbanas y
migrantes, capaz de
brindarles oportunidades de
supervivencia en el mundo
urbano, todo marco regulativo
que interfiera en la realización
de EPA - sea que se trate de la
legislación laboral, social o
impositiva, de las normas de
higiene o seguridad industrial,
etc.- no es más que un
obstáculo incómodo que debe
ser eliminado sin dilaciones.
Por ello es que los EPA se
constituyen en un vehículo
fundamental de
trastrocamiento y
reestructuración del orden
establecido, de ajuste del
mismo a las exigencias y
requerimientos que impone la
realización misma de EPA,
dinámica que conduce a la
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formación del sector informal
urbano, que no es otra cosa
que el resultado de múltiples
procesos de ajuste y
adecuación mutuos acaecidos
entre orden social, migrantes
depauperados, mundo urbano
y competencia económica.
Algunas de las múltiples
formas de manifestación de la
informalidad urbana,
necesarias tanto para
substituir la contratación
externa de servicios por el
trabajo propio, como tambiénpara acceder a recursos y
posibilidades de vida en el
medio urbano, pueden
apreciarse en la extensión de
la jornada de trabajo de los
pequeños productores
(trabajadores por cuenta
propia), el trabajo infantil,
lotización de calles por parte
de vendedores callejeros,
proliferación de loteadores,
invasión de predios y lotes
urbanos, captaciones
clandestinas de agua, tomas
ilícitas de electricidad,
múltiples formas de
privatización de bienes
públicos (veredas, calles,
plazas, etc.), en suma, un
sinfín de formas de evitar la
regulación pública (que van
desde la promulgación de
leyes de excepción hasta el
incumplimiento de normas de
toda especie) y acceder ilícita
o informalmente a bienes yservicios que les permitan la
subsistencia urbana.
A partir del momento en que
la economía familiar se ve
obligada a movilizar sus
últimos recursos, a recurrir a
sus energías marginales
(migración, prolongación
autoexplotativa de la jornada
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de trabajo, trabajo infantil,
movilización de la familia,
disposición a acometer toda
clase de infracciones, etc.),
desde ese momento se inicia
el derrumbe de todos los
ordenes y estructuras que se
habían erigido para oponerse
a ese extremo, sean legales,
institucionales, normativos,
etc., puesto que dichos
ordenes ya demostraron su
plena incapacidad y su
absoluto fracaso para poder
evitarlo.
Una vez traspasado ese punto
sin retorno y dado que las
condiciones de la producción
son las condiciones de la
reproducción (Marx), la
actividad de los informales se
centrará en perfeccionar su
"orden", creando de todas las
formas posibles una atmósfera
propicia para mantenerlo y
reproducirlo, sea buscando la
complicidad de funcionarios
públicos, la habituación de los
ciudadanos a determinadas
relaciones sociales y formas
de vida, la multiplicación de
estados de excepción legal, el
incumplimiento de toda clase
de normas legales, etc.
Por todo ello, puede
apreciarse que los EPA,
además de ser el vehículo por
excelencia de reordenamiento
del orden instituido, también
son el instrumentofundamental de inserción de
las mayorías empobrecidas al
mundo urbano y al mercado
de trabajo citadino, y son el
modo que tienen dichos
sectores sociales de aferrarse
a la vida en las condiciones de
desprecio impuestas y
sostenidas por las minorías
enriquecidas.
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Con tales antecedentes,
puede advertirse que el
desmonte del mercado formal
de trabajo va llegando a la
fase de liquidación final de
toda conquista laboral del
pasado. Ahora nos
encontramos en la antesala de
igualar las normas que rigen
en el mercado formal de
trabajo con aquellas que los
informales se han visto
obligados a imponer en la
periferia urbana. Al respecto
es necesario recordar que
ninguna economía ha dadoseñales de prosperidad para
su masa trabajadora mientras
ha basado su saneamiento y
racionalidad principalmente
en ajustes salariales y
endurecimiento de las
condiciones de trabajo; en
cambio, todas aquellas
economías que han aceptado
el desafío del incremento de la
productividad en base a la
capacitación y la innovación
tecnológica, sí han hecho
posible un crecimiento del
empleo y el nivel de vida de
su población trabajadora.
Ojalá la clase empresarial del
país elija correctamente el
camino, prefiriendo el duro
látigo de la innovación
tecnológica a la dulce caña de
azúcar de la reducción de los
ingresos reales de los
trabajadores. La tragedia
económica y social querepresenta el sector informal
para la economía y la historia
nacionales, así lo exige.
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1 Publicado originalmente en: El Diario (La Paz, Bolivia), el 29 dediciembre de 1998. Se lo publica en su texto original.2 Economista. Consultor en Análisis Territorial, La Paz, Bolivia.