el correo - mundodisco 33

7/31/2019 El Correo - Mundodisco 33

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EL CORREO

por Terry PratchettUna novela de Mundodisco


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El prlogo de 9.000 aos

Las flotillas de muertos navegaban alrededor del mundo sobre rossubmarinos.

Casi nadie saba de ellos. Pero la teora es fcil de comprender.

Dice as: el mar es, despus de todo y en muchos sentidos, slo una

forma ms mojada de aire. Y se sabe que el aire es ms denso cuanto ms

bajo est, y ms leve cuanto ms alto. Por lo tanto, cuando una

embarcacin sacudida por una tormenta zozobra y se hunde, debe llegar a

una profundidad donde el agua debajo de ella es exactamente lo bastanteviscosa parar detener su descenso.

En pocas palabras, deja de hundirse y termina flotando en una

superficie submarina, ms all del alcance de las tormentas pero lejos del

fondo marino.

All hay calma. Una calma muerta.

Algunas embarcaciones destrozadas tienen aparejos; algunas incluso

tienen velas. Muchas todava tienen tripulacin, enredada en el aparejo o

sujeta a la rueda.

Pero los viajes todava continan, sin rumbo fijo, sin puerto a la vista,

porque hay corrientes bajo el ocano y por lo tanto las naves muertas con

sus tripulaciones de esqueletos navegan alrededor del mundo, sobre

ciudades sumergidas y entre montaas hundidas, hasta que la putrefaccin

y los gusanos de las naves las comen y se desintegran.

A veces cae un ancla, hasta el fondo de la calma oscura y fra de la

llanura abisal, y agita el silencio de siglos levantando una nube de cieno.

Una casi golpe a Anghammarad, donde estaba sentado observando las

embarcaciones pasar, lejos por encima de su cabeza.

Lo recordaba, porque fue la nica cosa realmente interesante que

ocurri en nueve mil aos.


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El prlogo de un mes

Estaba esta... enfermedad que pescaban los hombres de los clacks. Es

como la enfermedad conocida como "calentura" que los marinerosexperimentan cuando, despus de estar sin viento durante semanas bajo un

sol despiadado, de repente creen que la embarcacin est rodeada por

campos verdes y saltan por la borda.

A veces, los hombres de los clacks crean que podan volar.

Haba unas ocho millas entre las grandes torres de clacks y cuando uno

suba a la cima estaba tal vez a ciento cincuenta pies por encima de la

llanura. Trabaja all arriba demasiado tiempo sin sombrero, decan, y latorre sobre la que ests se volver ms alta y la torre ms cercana se ver

ms cerca y tal vez creas que puedes saltar de una a la otra, o cabalgar

sobre los mensajes invisibles que van entre ellas, o quizs pienses que eres

un mensaje. Quizs, como decan algunos, todo esto no era nada ms que

una perturbacin cerebral causada por el viento en los aparejos. Nadie lo

saba con seguridad. Las personas que suben a ciento cincuenta pies sobre

la tierra rara vez tienen mucho que decir despus.

La torre se mova suavemente en el viento, pero eso estaba bien. Haba

muchos nuevos diseos en esta torre. Almacenaba el viento para mover sus

mecanismos, ms que quebrarse ceda, actuaba ms como un rbol que

como una fortaleza. Uno poda construir la mayor parte de ella en el suelo y

levantarla en su sitio en una hora. Era algo con gracia y belleza. Y poda

enviar mensajes hasta cuatro veces ms rpido que las viejas torres, gracias

al nuevo sistema de obturadores y las luces de colores.

Al menos, lo hara en cuanto hubieran solucionado algunos problemas

persistentes...

El joven trep rpidamente a la cima de la torre. Durante la mayor

parte del ascenso estaba metido en una cerrada y gris niebla matutina, y

luego suba a travs de la gloriosa luz del sol, la niebla extendida por debajo

hasta el horizonte, como un mar.

No le prest atencin al paisaje. Nunca haba soado con volar. l

soaba con mecanismos, con hacer que las cosas trabajaran mejor de lo que


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jams haban hecho antes.

Ahora mismo, quera averiguar qu estaba atorando el nuevo conjunto

de obturadores otra vez. Aceit los deslizadores, verific la tensin en los

cables, y luego se balance en el aire fresco para controlar los mismos

obturadores. No era lo que se supona deba hacer, pero todos los hombresen la lnea saban que era la nica manera de tener las cosas hechas. De

todos modos, era perfectamente seguro si uno...

Escuch un tintineo. Mir hacia atrs y vio el gancho de su soga de

seguridad tendido sobre la pasarela, vio la sombra, sinti el terrible dolor en

sus dedos, escuch el grito y cay...

... como un ancla.


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CAPTULO 1

El ngel

En el cual nuestro Hroe experimenta la Esperanza, el Obsequio Ms

Grande - El Sndwich de Tocino del Remordimiento - Sombras Reflexiones

del Verdugo sobre la Pena de Muerte - Las Famosas ltimas Palabras -

Nuestro Hroe Muere - ngeles, conversaciones sobre ellos - Imprudencia de

Inadecuadas Ofertas referidas a Palos de Escoba - Un Paseo Inesperado - Un

Mundo Libre de Hombres Honestos - Un Hombre Atareado - Siempre Hay

una Eleccin

Dicen que la perspectiva de ser colgado por la maana concentra la

mente de un hombre de una manera maravillosa; por desgracia, la mente

inevitablemente se concentra es que est en un cuerpo que por la maana

va a ser colgado.

El hombre que iba para ser colgado haba sido nombrado Moist von

Lipwig por ocurrencia de padres poco sabios, pero no iba a avergonzarse delnombre, en la medida en que todava fuera posible, por ser colgado con l.

Para el mundo en general, y en particular para esa parte de l conocida

como orden de ejecucin, era Albert Spangler.

Y adopt un enfoque ms positivo de la situacin y haba concentrado

su mente en la posibilidad de no ser colgado por la maana, y ms en

particular sobre la perspectiva de quitar toda la argamasa desmoronada de

alrededor de una piedra en la pared de su celda con una cuchara. Hastaahora, el trabajo le haba llevado cinco semanas, y redujo la cuchara a algo

como un clavo afilado. Por fortuna, nadie jams vino a cambiar la cama, ni

tampoco haban descubierto el colchn ms pesado del mundo.

Actualmente, el objeto de su atencin era la piedra grande y pesada, y

en algn momento una enorme grapa que haba sido clavada en ella como

ancla para esposas.

Moist se sent mirando hacia la pared, agarr el anillo de hierro con

ambas manos, apoy las piernas contra las piedras a cada lado, y tir.


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Sus hombros se calentaron y una niebla roja llen su visin pero el

bloque se desliz, con un apagado e inapropiado ruido metlico. Moist logr

sacarlo a un lado fuera del agujero y espi adentro.

En el otro extremo haba otro bloque, y la argamasa a su alrededor se

vea sospechosamente resistente y fresca.Justo enfrente de l haba una nueva cuchara. Era brillante.

Mientras la estudiaba, escuch un aplauso detrs de l. Gir la cabeza,

los tendones vibrando en un pequeo grito de agona, y vio que varios

celadores lo miraban a travs de los barrotes.

Bien hecho, Sr. Spangler! dijo uno de ellos. Ron me debe cinco

dlares! Le dije que usted era tenaz! Es tenaz, le dije!

Usted arm esto, verdad, Sr. Wilkinson? dijo Moist dbilmente,

observando el reflejo de la luz sobre la cuchara.

Oh, no nosotros, seor. rdenes de Lord Vetinari. Insiste en que se

les ofrezca a todos los presos condenados la perspectiva de la libertad.

Libertad? Pero hay una maldita gran piedra ah, del otro lado!

S, la hay, seor, s, la hay dijo el celador. Es slo laperspectiva,

mire. No la verdadera libertad libre como tal. Ja, sera un poco tonto, eh?

Eso supongo, s dijo Moist. No dijo ustedes bastardos. Los

celadores lo haban tratado muy civilizadamente estas seis semanas

pasadas, y l era partidario de llevarse bien con la gente. Era muy, pero

muy bueno en eso. El don de gentes era parte de su especialidad; era casi

toda ella.

Adems, estas personas tenan grandes palos. De modo que, hablando

con cuidado, aadi:Algunas personas podran considerarlo cruel, Sr. Wilkinson.

S, seor, le preguntamos sobre eso, seor, pero dijo que no, que no

lo era. Dijo que proporcionaba... su frente se arrug... oc-up-aci-n-

todo-ese-gol-pe-teo, ejercicio saludable, evitando la depresin y ofreciendo

el ms grande de todos los tesoros que es la Esperanza, seor.

Esperanza farfull Moist con desnimo.

No est disgustado, verdad, seor?Disgustado? Por qu debera estar disgustado, Sr. Wilkinson?


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Es que el ltimo tipo que tuvimos en esta celda logr meterse por ese

desage, seor. Hombre muy pequeo. Muy gil.

Moist mir la pequea reja en el piso. La haba descartado por

imposible.

Conduce al ro? pregunt.El celador sonri.

Eso creera, verdad? Estaba muy disgustado cuando lo pescamos. Es

bueno ver que ha entrado en el espritu de la cosa, seor. Ha sido un

ejemplo para todos nosotros, seor, por la forma en que persista. Meti

todo el polvo en su colchn? Muy inteligente, muy ordenado. Muy ordenado.

Realmente nos ha animado, tenerlo aqu. A propsito, la Sra. Wilkinson dice

muchas gracias por la canasta con frutas. Muy fino, eso es. Incluso tiene

quinotos!

No lo mencione, Sr. Wilkinson.

El alcalde estaba un poco envidioso por los quinotos porque slo tena

dtiles en la suya, pero le dije, seor, esas canastas de fruta son como la

vida: hasta que uno ha sacado la pia de arriba, nunca sabe qu hay

debajo. l dice gracias tambin.

Me alegro que le gustara, Sr. Wilkinson dijo Moist, distrado. Varias

de sus ex-arrendadoras haban trado regalos para el pobre muchacho

confuso, y Moist siempre inverta en generosidad. En una carrera como la

suya, todo era estilo, despus de todo.

Sobre ese tema general, seor dijo el Sr. Wilkinson, los

muchachos y yo nos estbamos preguntando si querra desahogarse, en este

momento, sobre el asunto del paradero donde ubicar el sitio donde, para noandarse con rodeos, escondi todo ese dinero que rob...

La crcel qued silenciosa. Hasta las cucarachas estaban escuchando.

No, no podra hacerlo, Sr. Wilkinson dijo Moist en voz alta, despus

de una decente pausa para el efecto dramtico. Se palme el bolsillo de su

chaqueta, alz un dedo e hizo un guio.

Los celadores le devolvieron una sonrisa.

Lo comprendemos totalmente, seor. Ahora, descanara un poco sifuera usted, seor, porque lo estaremos colgando en media hora dijo el


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Sr. Wilkinson.

Hey, no tengo un desayuno?

El desayuno no es hasta las siete, seor dijo el celador, con tono de

reproche. Pero, le dir, le conseguir un sndwich de tocino, porque es

usted, Sr. Spangler.

Y ahora faltaban unos pocos minutos para el amanecer y era llevado por

el corto corredor hacia afuera, a la pequea habitacin debajo del cadalso.

Moist se dio cuenta de que se estaba mirando desde cierta distancia, como si

parte de l estuviera flotando fuera de su cuerpo como el globo de un nio,

listo por as decir para soltarse del cordel.

La habitacin estaba iluminada por la luz que atravesaba las grietas en

el piso del cadalso arriba, y ms significativamente desde el contorno del

borde de la gran trampilla. Las bisagras de dicha puerta estaban siendo

aceitadas cuidadosamente por un hombre con capucha.

Se detuvo cuando vio llegar la partida y dijo:

Buenos das, Sr. Spangler. Levant la capucha, servicial. Soy yo,

seor, Daniel "Una Cada" Trooper. Soy su ejecutor para hoy, seor. No se

preocupe, seor. He colgado a docenas de personas. Pronto lo tendremos

fuera de aqu.

Es cierto que si un hombre no es colgado despus de tres intentos es

indultado, Dan? pregunt Moist, mientras el ejecutor limpiaba con cuidado

sus manos en un trapo.

Eso he escuchado, seor, eso he escuchado. Pero no me llaman UnaCada por nada, seor. Y querr el seor la bolsa negra hoy?

Ayudar?

Algunas personas creen que las hace parecer ms gallardas, seor. Y

cubre esa expresin de ojos saltones. Es ms una cosa de la multitud,

realmente. Una bastante grande ah afuera esta maana. Bonito artculo

sobre usted en el Times de ayer, pienso. Todas esas personas diciendo qu

buen joven era usted, y todo eso. Er... Le molestara firmar la soga poranticipado, seor? Quiero decir, no tendr la oportunidad de pedrselo


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Moist se qued mirando hacia adelante mientras el rollo de sus

crmenes era ledo en voz alta. No poda evitar sentir que era muy injusto.

Nunca haba hecho algo ms que golpear la cabeza de alguien. Ni siquiera

haba derribado una puerta, nunca. Haba forzado cerraduras de vez en

cuando, pero siempre las haba cerrado otra vez detrs de l. Aparte detodas esas desaposesiones, quiebras y repentinas insolvencias, qu haba

hecho en realidad que fuera malo, como tal? Slo haba estado cambiando

nmeros de lugar.

Bonita multitud ha venido hoy dijo el Sr. Trooper, lanzando el

extremo de la soga sobre la viga y ocupndose con los nudos. Montones

de la prensa, tambin. Qu Ahorca? los cubre a todos, por supuesto, y

est el Times y el Pseudopolis Herald, probablemente por ese banco

que quebr all, y escuch que hay un hombre del Planicies de Sto Dealer,

tambin. Una muy buena seccin financiera -siempre tengo vigilados los

precios de las sogas usadas. Parece que muchas personas quieren verlo

muerto, seor.

Moist vio que un coche negro se haba acercado a la parte posterior de

la multitud. No tena ningn escudo de armas sobre la puerta, a menos que

uno conociera el secreto, que era que el escudo de armas de Lord Vetinari

tena como protagonista un escudo negro. Negro sobre negro. Uno tena que

admitir que el bastardo tena estilo...

Huh? Qu? dijo, en respuesta a un codazo.

Le pregunt si tena alguna ltima palabra, Sr. Spangler dijo el

verdugo. Es lo acostumbrado. Me pregunto si ha pensado en alguna?

En realidad, no estaba esperando morir dijo Moist. Y eso era todo.No lo haba hecho, hasta ahora. Haba estado seguro de que algo aparecera.

sas son buenas, seor dijo el Sr. Wilkinson. Comencemos con

eso, quieren?

Moist estrech los ojos. La cortina sobre una ventana del coche haba

temblado. La puerta se haba abierto. Esperanza, el ms grande de todos los

tesoros, se arriesg a brillar un poco.

No, no son mis verdaderas ltimas palabras dijo. Er... Djemepensar...


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Una figura leve y con aspecto de secretario estaba bajando del coche.

Er... no es una cosa tan mala lo que hago ahora... er... Aj, todo

tiene alguna clase de sentido ahora. Vetinari estaba ausente para asustarlo,

eso era todo. Eso sera exactamente tpico del hombre, segn lo que Moist

haba escuchado. Iba a haber una suspensin!Yo... er... yo...

Abajo, el secretario estaba teniendo problemas para pasar a travs del

dique de la gente.

Le molestara apresurarse un poco, Sr. Spangler? dijo el verdugo

. Lo justo es justo, eh?

Quiero decirlo bien dijo Moist, arrogante, observando al secretario

abrirse paso alrededor de un gran troll.

S, pero hay un lmite, seor dijo el verdugo, enojado por este

incumplimiento de la etiqueta. De otra manera usted poda seguir, ah, er,

um, por das! Breve y dulce, seor, se es el estilo.

Correcto, correcto dijo Spangler. Er... oh, mire, ve a ese hombre

all? Saludndolo?

El verdugo ech un vistazo al secretario que haba logrado pasar al

frente de la multitud abajo.

Traigo un mensaje de Lord Vetinari! grit el hombre.

Correcto! dijo Moist.

Dice que siga adelante con esto, que ya pas el amanecer! dijo el

secretario.

Oh dijo Moist, mirando el coche negro. Ese maldito Vetinari tena el

sentido del humor de un celador, tambin.Vamos, Sr. Spangler, usted no quiere que me meta en problemas,

verdad? dijo el verdugo, palmendole el hombro. Slo algunas

palabras, y luego todos nosotros podemos seguir con nuestras vidas.

Excepto la compaa actual, obviamente.

As que eso era todo. Era, de alguna extraa manera, bastante

liberador. Uno ya no tena que temer lo peor que poda ocurrir, porque esto

lo era, y casi haba terminado. El celador tena razn. Lo que uno tena quehacer en esta vida era ir ms all de la pia, se dijo Moist. Era grande, cida


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y nudosa, pero podra haber duraznos debajo. Era un mito por qu vivir y

por eso, ahora mismo, totalmente intil.

En ese caso dijo Moist von Lipwig, encomiendo mi alma a

cualquier dios que pueda encontrarla.

Bueno dijo el verdugo, y tir de la palanca.Albert Spangler muri.

Todos en general estuvieron de acuerdo en que haban sido unas

buenas ltimas palabras.

Ah, Sr. Lipwig dijo una voz distante, acercndose. Veo que est

despierto. Y todava vivo, en el momento presente.

Hubo una leve inflexin en esa ltima frase que le dijo a Moist que la

longitud del momento presente era por completo un obsequio del que

hablaba.

Abri los ojos. Estaba sentado en una cmoda silla. En un escritorio

enfrente de l, sentado con las manos unidas reflexivamente delante de sus

labios fruncidos, estaba Havelock, Lord Vetinari, bajo cuyo gobierno

idiosincrsicamente desptico Ankh-Morpork se haba convertido en la

ciudad donde, por alguna razn, todos queran vivir.

Un antiguo sentido animal tambin le dijo a Moist que otras personas

estaban paradas detrs de la cmoda silla, y que poda ser sumamente

incmodo si haca movimientos repentinos. Pero no podan ser tan terribles

como el delgado hombre vestido de negro, con una pequea barba espesa, y

manos de pianista que lo estaba mirando.Le cuento sobre ngeles, Sr. Lipwig? dijo el Patricio de manera

agradable. Conozco dos hechos interesantes sobre ellos.

Moist lanz un gruido. No haba ninguna obvia ruta de escape enfrente

de l, y dar media vuelta era imposible. Su cuello le dola horriblemente.

Oh, s. Usted fue colgado dijo Vetinari. Una ciencia muy precisa, el

ahorcamiento. El Sr. Trooper es un maestro. La debilidad y el grosor de la

soga, si el nudo es colocado aqu y no all, la relacin entre peso ydistancia... oh, estoy seguro de que el hombre podra escribir un libro. Usted


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fue colgado hasta menos de media pulgada de su vida, entiendo. Slo un

experto parado justo a su lado lo habra descubierto, y en este caso el

experto era nuestro amigo el Sr. Trooper. No, Albert Spangler est muerto,

Sr. Lipwig. Trescientas personas juraran que lo vieron morir. Se inclin

hacia adelante. Y por eso, apropiadamente, es de ngeles que deseohablarle ahora.

Moist logr soltar un gruido.

La primera cosa interesante sobre los ngeles, Sr. Lipwig, es que a

veces, muy raramente, en un punto en la carrera de un hombre donde ha

hecho un horrible y enredado desorden de su vida, cuando la muerte parece

ser la nica alternativa sensata, aparece un ngel, o, debera decir, a l, y le

ofrece la oportunidad de volver al momento cuando todo sali mal, y esta

vez hacerlo bien. Sr. Lipwig, me gustara que usted piense en m como... un

ngel.

Moist se qued mirndolo. Haba sentido la presin de la soga, el

ahogo del lazo corredizo! Haba visto brotar la negrura! Haba muerto!

Le estoy ofreciendo un trabajo, Sr. Lipwig. Albert Spangler est

enterrado, pero el Sr. Lipwig tiene un futuro. Podra, por supuesto, ser uno

muy breve, si es estpido. Le estoy ofreciendo un empleo, Sr. Lipwig.

Trabajo, por un sueldo. Me doy cuenta de que el concepto puede no serle

familiar.

Slo como una forma de infierno, pens Moist.

El empleo es como Director General de la Oficina de Correos de Ankh-

Morpork.

Moist continu mirndolo.Puedo agregar, Sr. Lipwig, que detrs de usted hay una puerta. Si en

cualquier momento de esta entrevista usted siente que desea partir, slo

tiene que caminar a travs de ella y nunca escuchar de m otra vez.

Moist lo archiv bajo profundamente sospechoso.

Para continuar: el empleo, Sr. Lipwig, involucra la renovacin y

administracin del servicio de correos de la ciudad, preparacin de paquetes

internacionales, mantenimiento de propiedad de la Oficina de Correos,etctera, etctera...


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Si me mete una escoba por el culo probablemente podra barrer el

piso, tambin dijo una voz. Moist se dio cuenta de que era la suya. Su

cerebro era un desorden. Haba llegado como una conmocin descubrir que

la vida despus de la muerte es esta misma.

Lord Vetinari le lanz una larga, pero muy larga mirada.Bien, si lo desea dijo, y se volvi hacia un secretario que rondaba.

Nudodetambor, tiene el ama de llaves una alacena para guardar en este

piso, lo sabes?

Oh, s, milord dijo el secretario. Voy a...?

Era una broma! interrumpi Moist.

Oh, lo siento, no me di cuenta dijo Lord Vetinari, volvindose hacia

Moist. Dgame si se siente impulsado a hacer otra, quiere?

Mire dijo Moist, no s qu est ocurriendo aqu, pero no s nada

sobre repartir correo!

Sr. Moist, esta maana usted no tena ninguna experiencia en

absoluto en estar muerto y con todo, de no ser por mi intervencin, ha

resultado ser sumamente bueno en eso, sin embargo dijo Lord Vetinari,

cortante. Eso va como se ve: uno nunca lo sabe hasta que lo intenta.

Pero cuando usted me sentenci...

Vetinari levant una plida mano.

Ah? dijo.

El cerebro de Moist, por fin consciente de que necesitaba hacer algo de

trabajo aqu, intervino y respondi:

Er... cuando usted... sentenci a... Albert Spangler...

Bien hecho. Contine.... dijo que era un criminal nato, un defraudador por vocacin, un

mentiroso empedernido, un genio pervertido y totalmente deshonesto!

Est aceptando mi ofrecimiento, Sr. Lipwig? dijo Vetinari, cortante.

Moist lo mir.

Excseme dijo, ponindose de pie, slo me gustara verificar algo.

Haba dos hombres vestidos de negro parados detrs de su silla. No era

un negro particularmente neto, ms bien el negro que llevan las personasque no quieren mostrar pequeas marcas. Parecan secretarios, hasta que


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uno miraba sus ojos.

Se quedaron a un lado mientras Moist caminaba hacia la puerta que,

como dijera, estaba efectivamente ah. La abri con mucho cuidado. No

haba nada ms all, y eso inclua un piso. A la manera en que uno prueba

todas las posibilidades, sac el resto de la cuchara de su bolsillo y lo dejcaer. Pas mucho tiempo antes de que escuchara el tintineo.

Entonces volvi y se sent en la silla.

La perspectiva de libertad? dijo.

Exactamente dijo Lord Vetinari. Siempre hay una eleccin.

Quiere decir que... podra elegir la muerte segura?

Una eleccin, sin embargo dijo Vetinari. O, quizs, una

alternativa. Mire, yo creo en la libertad, Sr. Lipwig. No muchas personas lo

hacen, aunque por supuesto protestarn lo contrario. Y ninguna definicin

prctica de libertad estara completa sin la libertad de asumir las

consecuencias. Efectivamente, es la libertad sobre la que se basan todas las

otras. Ahora... aceptar el empleo? Nadie lo reconocer, estoy seguro.

Nunca nadie lo reconoce, al parecer.

Moist se encogi de hombros.

Oh, de acuerdo. Por supuesto, lo acepto como criminal nato natural,

mentiroso empedernido, defraudador y genio pervertido totalmente

deshonesto.

Estupendo! Bienvenido al servicio del gobierno! dijo Lord Vetinari,

extendiendo su mano. Me enorgullece haber sido capaz de escoger al

hombre correcto. El sueldo es de veinte dlares por semana y, creo, el

Director General puede usar un pequeo departamento en el edificioprincipal. Creo que hay un sombrero, tambin. Requerir informes regulares.

Buen da.

Baj la mirada a sus papeles. Levant la mirada.

Parece que todava est aqu, Director General?

Y eso es todo? dijo Moist, aterrado. Un minuto estoy siendo

colgado, al siguiente usted me est dando un empleo?

Djeme ver... s, eso creo. Oh, no. Por supuesto. Nudodetambor,entrgale al Sr. Lipwig las llaves.


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haba sido la velocidad y slo tuvo tiempo de agarrar una de las reservas de

emergencia de su escondite secreto y tomar una vieja jaca flaca de la Caja

de Gangas en el Establo de Alquiler de Hobson. Por lo menos significaba que

ningn ciudadano indignado ira a la Guardia.

Nadie lo haba molestado. Nadie lo haba mirado dos veces; nuncanadie lo haca. Las puertas de ciudad estaban efectivamente abiertas de par

en par. La llanura estaba tendida ante l, llena de oportunidades. Y l era

bueno para convertir nada en algo. Por ejemplo, en el primer pequeo

pueblo al que llegara trabajara sobre esta jaca vieja con algunas tcnicas e

ingredientes simples que la haran valer dos veces el precio que haba

pagado por ella, por lo menos durante unos veinte minutos o hasta que

lloviera. Veinte minutos seran suficiente tiempo para venderla y, con un

poco de suerte, tomar un mejor caballo que valiera ligeramente ms que el

precio inicial. Lo hara otra vez en el siguiente pueblo y en tres das, tal vez

cuatro, tendra un caballo que valiera la pena tener.

Pero slo sera un espectculo secundario, algo para mantener las

manos ocupadas. Tena tres anillos de casi diamante cosidos en el forro de

su abrigo, uno legtimo en un bolsillo secreto en la manga, y un dlar casi de

oro cosido maosamente en el cuello. stos eran, para l, lo que la sierra y

el martillo son para un carpintero. Eran herramientas primitivas, pero lo

pondran otra vez en el juego.

Hay un refrn que dice "No puedes engaar a un hombre honesto" que

es muy citado por las personas que llevan una vida provechosa engaando a

los hombres honestos. Moist nunca lo intent a sabiendas, de todos modos.

Si uno engaaba a un hombre honesto, ste tenda a quejarse en la Guardialocal, y en estos das eran difciles de comprar. Engaar a los hombres

deshonestos era mucho ms seguro y, de algn modo, ms deportivo. Y, por

supuesto, haba muchos de ellos. Uno apenas tena que apuntar.

Media hora despus de llegar al pueblo de Hapley, donde la gran ciudad

era una torre de humo en el horizonte, estaba sentado fuera de una posada,

cabizbajo, con nada en el mundo sino un verdadero anillo de diamante que

vala cien dlares y una imperiosa necesidad de volver a casa en Genua,donde su pobre madre envejecida estaba muriendo de Jejenes. Once


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minutos despus estaba de pie, con paciencia, fuera de la joyera, dentro de

la cual el joyero le estaba diciendo a un ciudadano comprensivo que el anillo

que el desconocido estaba preparado a vender por veinte dlares vala

setenta y cinco (incluso los joyeros tienen que ganarse la vida). Y treinta y

cinco minutos despus de eso estaba cabalgando en un mejor caballo, concinco dlares en su bolsillo, dejando atrs a un regocijado ciudadano

comprensivo que, a pesar de haber sido lo bastante inteligente para mirar

con cuidado las manos de Moist, estaba a punto de volver con el joyero para

tratar de venderle por setenta y cinco dlares un anillo de latn brillante con

una piedra de vidrio que vala cincuenta peniques del dinero de cualquiera.

El mundo estaba, qu reconfortante!, libre de hombres honestos, y

maravillosamente lleno de personas que crean que podan distinguir la

diferencia entre un hombre honesto y un bribn.

Palme el bolsillo de su chaqueta. Los carceleros le haban quitado el

mapa, por supuesto, probablemente mientras estaba ocupado siendo un

hombre muerto. Era un buen mapa, y al estudiarlo el Sr. Wilkinson y sus

amigos aprenderan un montn sobre cifrado, geografa y cartografa

engaosa. No encontraran en l el paradero de los 150.000 dlares de

Ankh-Morpork en monedas variadas, sin embargo, porque el mapa era una

ficcin completa y compleja. Sin embargo, Moist disfrutaba de una tibia y

maravillosa sensacin por dentro al pensar que ellos, durante algn tiempo,

poseeran el ms grande de todos los tesoros, que era la Esperanza.

Cualquiera que no pudiera recordar dnde haba escondido una gran

fortuna mereca perderla, segn opinin de Moist. Pero, por ahora, tendra

que mantenerse lejos de ella, mientras la tena para esperarla...Moist ni siquiera se molest en notar el nombre del siguiente pueblo.

Tena una posada, y eso era suficiente. Tom una habitacin con vista a un

callejn en desuso, verific que la ventana se abriera fcilmente, comi una

comida adecuada, y se fue a dormir temprano.

No est mal en absoluto, pens. Esa maana haba estado sobre el

cadalso con un verdadero lazo corredizo alrededor de su verdadero cuello,

esta noche estaba otra vez en el negocio. Todo lo que necesitaba hacerahora era dejarse crecer la barba otra vez, y mantenerse lejos de Ankh-


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lugar, verdad? Pero todo esto era pensamiento de fondo. Alguien estaba

tras l, por lo tanto correra. O saltara.

Se arriesg a mirar detrs de l cuando lleg al portn posterior hacia

el establo. Haba un brillo rojo en su habitacin. Seguramente no le estaban

prendiendo fuego al sitio por un asunto de algunos dlares? Qu estpido!Todos saban que si eras pescado con una buena falsificacin, la endosabas

a algn otro imbcil lo antes posible, verdad? No haba ayuda para algunas

personas.

Su caballo estaba solo en la cuadra, y no pareca impresionado al verlo.

Sujet la brida mientras saltaba con un solo pie. No tena ningn sentido

preocuparse por una silla de montar. Saba cmo montar sin ella. Infiernos,

una vez haba montado sin pantalones, tambin, pero por fortuna todo el

alquitrn y las plumas le ayudaron a sujetarse al caballo. Era el campen del

mundo en salir aprisa de la ciudad.

Iba a sacar el caballo fuera del compartimiento, y escuch el tintineo.

Baj la mirada, y pate un poco de la paja.

Haba una brillante barra amarilla que una dos breves tramos de

cadena que terminaban en unas esposas amarillas, una para cada pierna

delantera. La nica manera en que este caballo ira a cualquier lugar era

saltando, exactamente como l.

Lo haban atrapado. Lo haban atrapado con pueteras esposas...

Oh, Sr. Lipppppwig! La voz reson a travs del patio del establo.

Quiere Conocer Las Reglas, Sr. Lipwig?

Mir a su alrededor, desesperado. No haba nada aqu para usar como

un arma y en todo caso las armas lo ponan nervioso, por eso nunca lasllevaba. Las armas suban demasiado los costos. Eran mucho mejor confiar

en un obsequio para conversar su salida de las cosas, confundiendo el

asunto y, si eso fallaba, unos zapatos de buena suela y un grito de Mire!

Qu es eso por ah?

Pero tena una clara sensacin de que mientras poda hablar tanto como

quisiera, all afuera nadie iba a escuchar. En cuanto a salir a gran velocidad,

slo tendra que depender del salto.Haba una escoba de patio y un balde de madera para forraje en la


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esquina. Meti la cabeza de la escoba bajo su axila para usarla como muleta

y agarr el asa de balde mientras unas pesadas pisadas sonaban hacia la

puerta del establo. Cuando la puerta fue abierta, balance el balde tan

fuerte como pudo, y sinti que se haca aicos. Unas astillas llenaron el aire.

Un momento despus, escuch el ruido sordo de un pesado cuerpo quechocaba con el suelo.

Moist salt sobre l y se zambull en la oscuridad, inseguro.

Algo tan duro y firme como unas esposas se cerraron alrededor de su

tobillo sano. Colg del asa de la escoba durante un segundo, y entonces se

desplom.

No Tengo Nada Ms Que Buenos Sentimientos Hacia Usted, Sr.

Lipwig! bram la voz alegremente.

Moist gimi. La escoba deba haber sido guardada como un adorno,

porque era evidente que no haba sido muy usada en las acumulaciones en

el patio del establo. Desde el punto de vista positivo, significaba que haba

cado en algo blando. Desde el negativo, significaba que haba cado en algo

blando.

Alguien agarr su abrigo en un puo y lo levant fsicamente afuera de

la mugre.

Arriba Nos Vamos, Sr. Lipwig!'

Se pronuncia Lipvig, t, imbcil gimi. Una uve, no una doble

uve!

Arriba Nos Vamos, Sr. Lipvig! dijo la voz tronante, mientras su

escoba-muleta era empujada bajo su brazo.

Qu diablos eres? logr decir Lipwig.Soy Su Oficial De Libertad Condicional, Sr. Lipvig! Moist pudo dar

media vuelta, y levantar la vista, y luego otra vez, hacia la cara de galleta

de jengibre con dos brillantes ojos rojos en ella. Cuando habl, su boca fue

un vistazo a un infierno.

Un golem? Eres es un maldito golem?

La cosa lo recogi con una mano y lo carg sobre su hombro. Se agach

al entrar en las cuadras y Moist, cabeza abajo con la nariz apretada contra laterracota del cuerpo de la criatura, not que estaba levantando su caballo


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con la otra mano. Escuch un breve relincho.

Debemos Apurarnos, Sr. Lipvig! Es Esperado Por Lord Vetinari A Las

Ocho En Punto! Y En El Trabajo Antes De Las Nueve!

Moist gimi.

Ah, Sr. Lipwig. Por desgracia, nos encontramos otra vez dijo Lord

Vetinari.

Eran las ocho de la maana. Moist se balanceaba. Su tobillo se senta

mejor, pero era la nica parte de l que se senta mejor.

La cosa camin toda la noche! dijo. Toda la maldita noche!

Cargando un caballo tambin!

Sintese, Sr. Lipwig dijo Vetinari, levantando la vista de la mesa y

haciendo un gesto cansado hacia la silla. A propsito, la cosa es un "l".

Un ttulo honorfico en este caso, claramente, pero tengo grandes

esperanzas en el Sr. Bomba.

Moist vio el brillo sobre las paredes cuando, detrs de l, el golem

sonri.

Vetinari baj la vista a la mesa otra vez, y pareci perder inters en

Moist por un momento. Un tablero de piedra ocupaba la mayor parte de la

mesa. Lo cubran pequeas estatuillas esculpidas de enanos y trolls. Pareca

alguna clase de juego.

Sr. Bomba? dijo Moist.

Hmm? dijo Vetinari, moviendo la cabeza para mirar el tablero

desde un punto de vista ligeramente diferente.Moist se inclin hacia el Patricio, y sac su pulgar en direccin al golem.

La cosadijo es el Sr. Bomba?

No dijo Lord Vetinari, inclinndose de repente hacia adelante, total

y desconcertantemente concentrado en Moist. l... es el Sr. Bomba. El Sr.

Bomba es un oficial del gobierno. El Sr. Bomba no duerme. El Sr. Bomba no

come. Y el Sr. Bomba, Director General de Correos, no se detiene.

Y eso significa qu, exactamente?Significa que si usted est pensando en, por decir, encontrar una


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embarcacin en camino a Fourecks, sobre la base de que el Sr. Bomba es

grande y pesado y slo viaja caminando, el Sr. Bomba lo seguir. Usted

tiene que dormir. El Sr. Bomba no. El Sr. Bomba no respira. Las profundas

llanuras abismales de los ocanos no representan una barrera para el Sr.

Bomba. Cuatro millas por hora son seiscientas setenta y dos millas porsemana. Todo suma. Y cuando el Sr. Bomba lo atrape...

Ah, ya dijo Moist, alzando un dedo. Permtame interrumpirle all.

S que no se permite a los golems lastimar a las personas!

Lord Vetinari levant las cejas.

Santo cielo, dnde escuch eso?

Est escrito en... algo dentro de sus cabezas! Un rollo, o algo.

Verdad? dijo Moist, con creciente incertidumbre.

Oh, cielos. El Patricio suspir. Sr. Bomba, quiebre uno de los

dedos del Sr. Lipwig, quiere? Con cuidado, por favor.

S, Su Seora. El golem avanz pesadamente.

Hey! No! Qu? Moist agit sus manos con desenfreno y volte las

piezas del juego. Espere! Espere! Hay una regla! Un golem no debe

daar a un ser humano ni permitir que un ser humano sea daado!

Lord Vetinari levant un dedo.

Espere slo un momento, por favor, Sr. Bomba. Muy bien, Sr. Lipwig,

puede recordar la siguiente parte?

La siguiente parte? Qu siguiente parte? dijo Moist. No hay una

siguiente parte!

Lord Vetinari levant una ceja.

Sr. Bomba? dijo.... A Menos Que Se Lo Ordene Una Autoridad Debidamente

Constituida dijo el golem.

Nunca antes escuch esa parte! -dijo Moist.

No la escuch? dijo Lord Vetinari, con evidente sorpresa. No

puedo imaginar quin dejara de incluirla. Apenas se puede permitir que un

martillo se niegue a golpear el clavo en la cabeza, tampoco que una sierra

haga juicios morales sobre la naturaleza de la madera. En todo caso, empleoal Sr. Trooper el verdugo, a quien por supuesto usted ha conocido, y a la


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Guardia de la Ciudad, los regimientos y, de vez en cuando... otros

especialistas, que tienen el completo derecho de matar en defensa propia o

en proteccin de la ciudad y sus intereses. Vetinari empez a recoger las

piezas cadas y a reponerlas con delicadeza sobre el tablero. Por qu

debera el Sr. Bomba ser diferente slo porque est hecho de barro? Enltima instancia, tambin nosotros. El Sr. Bomba lo acompaar a su lugar

de trabajo. La ficcin dir que es su guardaespaldas, como corresponde a un

funcionario pblico superior. Slo nosotros sabremos que tiene...

instrucciones adicionales. Los golems son criaturas muy virtuosas por

naturaleza, Sr. Lipwig, pero usted podra encontrar su moral un poco...

pasada de moda?

Instrucciones adicionales? dijo Moist. Y le molestara decirme

exactamente cules son esas instrucciones adicionales?

S. El Patricio sopl una mota de polvo de un pequeo troll y lo puso

sobre su cuadro.

Y? dijo Moist, despus de una pausa.

Vetinari suspir.

S, me molestara decirle exactamente cules son. Usted no tiene

ningn derecho en este asunto. Hemos embargado su caballo, a propsito,

ya que fue usado para cometer un crimen.

Es un castigo cruel y desusado! dijo Moist.

De veras? dijo Vetinari. Le ofrezco un liviano trabajo de

escritorio, una relativa libertad de movimiento, trabajando al aire libre... no,

siento que mi ofrecimiento bien podra ser desusado, pero cruel? Creo que

no. Sin embargo, creo que tenemos abajo en los stanos algunos antiguoscastigos que son extremadamente crueles y en muchos casos muy

desusados, si quisiera probarlos para comparar. Y, por supuesto, siempre

est la opcin de bailar el dos pasos de sisal.

El qu? dijo Moist.

Nudodetambor se inclin y susurr algo en la oreja de su amo.

Oh, pido disculpas dijo Vetinari. Quera decir por supuesto el

fandango de camo. Es su eleccin, Sr. Lipwig. Siempre hay una opcin,Sr. Lipwig. Oh, y a propsito... sabe la segunda cosa interesante sobre los


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ngeles?

Qu ngeles? dijo Moist, enfadado y desconcertado.

Oh, cielos, las personas no prestan atencin dijo Vetinari.

Recuerda? La primera cosa interesante sobre los ngeles? Se lo dije

ayer? Supongo que estara pensando en otra cosa. La segunda cosainteresante sobre los ngeles, Sr. Lipwig, es que uno slo tiene uno una vez.


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CAPTULO 2

La Oficina Postal

En el cual conocemos al Personal - Oscu ad de la No e -

Disertacin sobre Argot Rimado - Debera haber estado ah! - Las Cartas

Muertas - La Vida de un Golem - El Libro de las Reglas

Siempre haba una perspectiva. Siempre haba un precio. Siempre haba

un modo. Y mirado as, Moist pens: una muerte segura haba sido

reemplazada por una muerte incierta, y era mejor, verdad? Era libre deandar por all... bueno, renguear, por el momento. Y era posible que en

algn lugar de todo esto hubiera un beneficio. Bien,poda ocurrir. Era bueno

para ver oportunidades donde otras personas vean tierra estril. De modo

que no le hara dao jugar sin trampas durante unos pocos das, s? Le

dara a su pie la oportunidad de mejorar, l poda espiar la situacin, poda

hacer planes. Incluso poda averiguar qu tan indestructibles eran los

golems. Despus de todo, estaban hechos de cermica, verdad? Las cosaspodan romperse, tal vez.

Moist Von Lipwig levant los ojos y examin su futuro.

La Oficina Central de Correos de Ankh-Morpork tena una fachada

siniestra. Era un edificio diseado para un propsito. Era, por tanto, ms o

menos, una caja grande donde poner empleados, con dos alas en la parte

posterior que encerraban el gran patio del establo. Haban cortado algunos

pilares ordinarios por la mitad y pegado sobre el exterior, tallaron algunasninfas en variadas piedras y las colocaron entre ellos, alinearon algunas

urnas de piedra a lo largo del parapeto, y por tanto, la Arquitectura haba

sido creada.

En apreciacin de la idea que entrara en la obra, los buenos

ciudadanos, o ms probablemente sus hijos, haban cubierto las paredes

hasta una altura de seis pies con grafitis de muchos colores brillantes. En

una banda a lo largo de la cima de la fachada colocaron algunas palabras en

letras de bronce que tean la piedra en verdes y marrones.


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NI LA LLUVIA NI LA NIEVE NI LA OSCU AD DE LA NO E

PUEDEN ALEJAR A ESTOS ME SAJEROS D SU DEBER

Moist lo ley en voz alta.

Qu diablos significa eso?

La Oficina De Correos Fue Una Vez Una Institucin Orgullosa dio el

Sr. Bomba.

Y esas cosas? seal Moist. Sobre un tablero mucho ms abajo en

el edificio, en pintura desconchada, se lean palabras menos heroicas:

NO NOS PREGUNTE SOBRE:

Rocas

Trolls con palos

Toda clase de dragones

Sra. Cake

Enormes cosas verdes con dientes

Cualquier clase de perro negro con cejas naranja

Lluvias de spaniel

Niebla

Sra. Cake

Dije Que Era Una Institucin Orgullosa tron el golem.

Quin es la Sra. Cake?

Lamento No Poder Ayudarlo Con Eso, Sr. Lipvig.

Parecen tener mucho miedo de ella.

As Parece, Sr. Lipvig.

Moist mir a su alrededor en este concurrido cruce en esta concurrida

ciudad. La gente no le estaba prestando ninguna atencin, aunque el golem

estaba recibiendo casuales miradas que no parecan muy amistosas.


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Todo esto era demasiado extrao. Tena cunto, catorce aos?

cuando us su verdadero nombre por ltima vez. Y el cielo saba cunto

tiempo haba pasado desde que saliera sin alguna marca distinguible

fcilmente removible. Se senta desnudo. Desnudo e inadvertido.

Sin que le interesara a nadie, subi los peldaos manchados y gir lallave en la cerradura. Ante su sorpresa, se movi con facilidad, y las puertas

salpicadas de pintura se abrieron sin crujir.

Se escuch un ruido rtmico y hueco detrs de Moist. El Sr. Bomba

estaba aplaudiendo.

Bien Hecho, Sr. Lipvig. Su Primer Paso En Una Carrera De Provecho

Tanto Para Usted Mismo Como Para El Bienestar De La Ciudad!

S, correcto farfull Lipwig.

Entr en el inmenso y oscuro vestbulo que slo estaba iluminado

dbilmente por una cpula grande pero mugrienta en el techo; nunca poda

haber ms que crepsculo aqu, incluso al medioda. Los artistas del graffiti

haban estado trabajando aqu tambin.

En la penumbra pudo ver un mostrador largo y roto, con puertas y

casillas detrs de l.

Verdaderas casillas.1 Unas palomas anidaban en las casillas. El olor

cido y salobre de guano viejo saturaba el aire, y, cuando las baldosas de

mrmol sonaron bajo los pies de Moist, varios cientos de palomas volaron

frenticamente e hicieron una espiral ascendente hacia un panel roto en el

techo.

Oh, mierda dijo.

Las Palabrotas Son Desalentadas, Sr. Lipvig dijo el Sr. Bomba,detrs de l.

Por qu? Estn escritas sobre las paredes! De todos modos, era

una descripcin, Sr. Bomba! Guano! Debe haber toneladas de esa cosa!

Moist escuch el eco de su propia voz desde las paredes distantes.

Cundo fue abierto este lugar por ltima vez?

Hace veinte aos, Director General!

1 Casillas. En ingls pidgeon hole, que literalmente significa hoyo de paloma. (N del T)


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"jarabe de ciruelas", seor. Argot de Dimwell.2 Jarabe de ciruelas: peluca.

No muchos hombres de mi edad tienen todo su pelo propio, supongo que es

lo que est pensando. Hace la vida limpia, adentro y afuera.

Moist mir el aire maloliente y los montones de guano.

Bien hecho farfull. Bien, Sr. Groat, tengo una oficina? O algo?Por un momento, la cara visible por encima de la barba deshilachada

era la de un conejo en un faro.

Oh, s, seor, tcnicamentedijo el anciano con rapidez. Pero ya

no entramos all, seor, oh no, por el piso. Muy poco seguro, seor. Por el

piso. Podra ceder en cualquier momento, seor. Nosotros usamos el

vestuario del personal, seor. Si le importa seguirme, seor?

Moist casi se ech a rer.

Bien dijo. Se volvi hacia el golem. Er... Sr. Bomba?

S, Sr. Lipvig? dijo el golem.

Se le permite ayudarme de alguna manera, o slo espera por all

hasta que llega el momento de golpearme la cabeza?

No Hay Necesidad De Comentarios Hirientes, Seor. Se Me Permite

Dar La Ayuda Apropiada.

As que podra limpiar la mierda de paloma y dejar entrar un poco de

luz?

Por Cierto, Sr. Lipvig.

Puede?

Un Golem No Huye Del Trabajo, Sr. Lipvig. Buscar Una Pala.

El Sr. Bomba se puso en camino hacia el mostrador distante, y el

barbado Cartero Subalterno entr en pnico.No! chill, tambalendose tras el golem. No es realmente una

buena idea tocar las pilas!

Pisos propensos a derrumbarse, Sr. Groat? dijo Moist alegremente.

2 Argot Arrtmico Rimado de Dimwell: se conocen varios argots rimados, y han dado al universo trminos

tales como manzanas y peras (escaleras), basura-apodar (bar) y abeja ocupada (Teora General de la

Relatividad). El Argot Callejero de Dimwell es probablemente nico porque, de hecho, no rima. Nadie sabe por qu,

pero las teoras hasta ahora son: 1) que es bastante complejo y en realidad sigue reglas ocultas; o: 2)Dimwel est

bien nombrado; o: 3) es inventado para molestar a los extranjeros que es el caso para la mayora de tales argots.

(N del A)


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Una mitad de la angosta habitacin contena un banco demasiado

grande y desordenado, ocupado con pilas de potes, botellas y papeles

viejos; pareca la zona de trabajo de un qumico que lo llevaba a cabo

mientras poda o hasta que estallaba. La otra tena una vieja mesa de juego

sobre la que aparecan apiladas con una precisin ligeramente preocupantepequeas cajas y rollos de fieltro negro. Tambin la lupa ms grande que

Moist jams hubiera visto, sobre un pie.

Ese lado de la habitacin estaba limpio. El otro era un desorden que

amenazaba con pasar sobre la lnea. A menos uno de los trozos de papel del

lado ms sucio tena una forma graciosa; pareca que alguien, con cuidado y

precisin, y presumiblemente una hoja de afeitar, haba cortado esa esquina

que haba ido demasiado lejos.

Un joven permaneca de pie en medio de la mitad limpia del piso.

Obviamente esperaba a Moist, como Groat, pero no dominaba el arte de

cuadrarse en atencin o, ms bien, lo haba comprendido slo en parte. Su

costado derecho estaba considerablemente ms en atencin que el izquierdo

y, como consecuencia estaba parado como un pltano. Sin embargo, con su

inmensa sonrisa nerviosa y sus grandes ojos brillantes irradiaba inters,

muy posiblemente ms all de los lmites de la cordura. Tena una definitiva

sensacin de que mordera en cualquier momento. Y usaba una camisa de

algodn azul sobre la que alguien haba impreso Pregnteme Sobre

Alfileres!.

Er... dijo Moist.

Cartero Aprendiz Stanley mascull Groat. Hurfano, seor. Muy

triste. Nos vino de los Hermanos de la Casa de Caridad de Offler, seor.Ambos padres fallecieron de Jejenes en su granja en las regiones salvajes,

seor, y fue criado por arvejas.

Seguramente quiere decir con arvejas, Sr. Groat?

Por arvejas, seor. Caso muy inslito. Un buen muchacho si no se

disgusta pero tiende a curvarse hacia el sol, seor, si capta lo que quiero

decir.

Er... quizs dijo Moist. Se volvi rpidamente hacia Stanley. Demodo que sabes algo sobre alfileres, verdad? dijo, con lo que esperaba


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fuera una voz jovial.

Nosseor! dijo Stanley. Casi salud.

Pero tu camisa dice...

S todo sobre alfileres, seor dijo Stanley. Todo lo que hay que

saber!Bien, eso es, er... empez Moist.

Cada uno de los hechos sobre alfileres, seor continu Stanley.

No hay nada que no sepa sobre alfileres. Pregnteme cualquier cosa sobre

alfileres, seor. Lo que quiera en absoluto. Vamos, seor!

Bien... vacil Moist, pero los aos de prctica llegaron en su

ayuda. Me pregunto cuntos alfileres fueron hechos en esta ciudad el ao

pas...

Se detuvo. Haba ocurrido un cambio en la cara de Stanley: ms suave,

sin la vaga sugerencia de que su propietario estaba a punto de morderte una

oreja.

El ao pasado, el conjunto de talleres (o alfileteras) de Ankh-

Morpork produjo veintisiete millones, ochocientos ochenta mil novecientos

setenta y ocho alfileres dijo Stanley, con la mirada fija en un universo

secreto lleno de alfileres. Eso incluye alfileres con cabeza de cera, de

acero, de latn, con cabeza de plata (y todo de plata), extra grandes,

hechos a mquina y a mano, doblados y de fantasa, pero no prendedores

que no deben ser agrupados con los verdaderos alfileres en absoluto, ya que

son tcnicamente conocidos como deportes o blasones, seor...

Ah, s, creo que una vez vi una revista, o algo dijo Moist,

desesperado. Se llama, er... Alfiler Mensual?Oh, cielos dijo Groat, detrs de l. La cara de Stanley se retorci en

algo que pareca el trasero de un gato con nariz.

Eso es para aficionados sise. No son verdaderos

coleccionistas!3 No les importan los alfileres! Oh, lo dicen, pero ahora

tienen toda una pgina de agujas todos los meses. Agujas? Cualquiera

podra coleccionar agujas! Son slo alfileres con agujeros! De todos modos,

3 Sutilezas del idioma: coleccionista y persona de poco seso se dicen pinhead. (N del T)


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qu hay deAgujas Populares? Pero ellos no quieren saber!

Stanley es el editor de Total Alfilersusurr Groat, detrs de Moist.

No creo haber visto sa... comenz Moist.

Stanley, vete y ayuda al asistente del Sr. Lipwig a buscar una pala,

quieres? dijo Groat, levantando la voz. Luego vete y ordena tus alfileresotra vez hasta que te sientas mejor. El Sr. Lipwig no quiere ver uno de tus

Berrinches. Lanz una mirada en blanco hacia Moist.

... pusieron un artculo el mes pasado sobre alfileteros farfull

Stanley, saliendo de la habitacin pisando con fuerza. El golem lo sigui.

Es un buen muchacho dijo Groat, despus que salieron. Slo un

poco flojo de cabeza. Djelo solo con sus alfileres y no ser problema en

absoluto. Se pone un poco... intenso a veces, eso es todo. Oh, y sobre ese

tema del tercer miembro de nuestro muy pequeo y alegre equipo, seor...

Un enorme gato negro y blanco haba entrado en la habitacin. No le

prest atencin a Moist, ni a Groat, sino que avanz despacio a travs del

piso hacia una maltratada y enredada canasta. Moist estaba en el camino. El

gato continu hasta que su cabeza top suavemente contra la pierna de

Moist, y se detuvo.

se es el Sr. Tiddles, seor dijo Groat.

Tiddles? dijo Moist. Quiere decir que es realmente el nombre de

un gato? Pens que era una broma.

No es tanto un nombre, seor, ms una descripcin dijo Groat. Es

mejor que se mueva, seor, de otra manera estar parado all todo el da.

Veinte aos, tiene, y un poco maoso.

Moist se hizo a un lado. Imperturbable, el gato continu hacia lacanasta, donde se hizo un ovillo.

Es ciego? pregunt Moist.

No, seor. Tiene su rutina y se ajusta a ella, seor, al segundo. Muy

paciente, para ser un gato. No le gusta que cambiemos el mobiliario de

lugar. Ya se acostumbrar a l.

Sin saber qu decir, pero sintiendo que debera decir algo, Moist seal

con la cabeza la seleccin de botellas sobre el banco de Groat.Juega con la alquimia, Sr. Groat? pregunt.


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sido muy cuidadoso al respecto. Trataba de no andar a hurtadillas, tambin,

si poda evitarlo. Ser atrapado a las 1 a.m. en la bveda de depsito de un

banco usando un traje negro con muchos bolsillos pequeos poda ser

considerado sospechoso, por qu hacerlo entonces? Con una cuidadosa

planificacin, el traje correcto, los papeles correctos y, sobre todo, lasmaneras correctas, uno poda entrar en el sitio a medioda y el director

mantendra la puerta abierta cuando uno partiera. Esconder anillos en la

palma y aprovecharse de la codicia de los estpidos rurales era slo una

manera de no perder la prctica.

La cara, eso era todo. Tena una cara sincera. Y le encantaban esas

personas que lo miraban con firmeza a los ojos para ver su interior, porque

tena todo un juego de identidad interiores, una para cada ocasin. En

cuanto al firme apretn de mano, la prctica le haba dado uno al que se

podran amarrar botes. Era el don de gentes, eso era todo. Un especial don

de gentes. Antes de que uno pudiera vender vidrio como diamante tena que

hacer que las personas realmente quisieran ver diamante. se era el truco,

el truco de todos trucos. Uno cambiaba la manera en que la gente vea el

mundo. Uno les permita verlo como ellos queran que fuera...

Cmo diablos conoca Vetinari su nombre? El hombre haba abierto

von Lipwig como un huevo! Y la Guardia aqu era... demonaca! En cuanto a

poner un golem tras un hombre...

Era secretario dijo Moist.

Qu, papeleo, esa clase de cosa? dijo Groat, mirndolo con

atencin.

S, todo bastante papeleo. Eso era verdad, si uno inclua naipes,cheques, cartas de crdito, letras bancarias y escrituras.

Oh, otro ms dijo Groat. Bien, no hay mucho para hacer.

Podemos usar la pala y hacer sitio aqu para usted, no hay problema.

Pero se supone que tengo que hacerlo trabajar otra vez como antes,

Sr. Groat.

S, correcto dijo el anciano. Entonces venga conmigo, Director.

Calculo que hay una o dos cosas que no le han dicho!Se dirigi hacia afuera, de regreso al sucio saln principal, un pequeo


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rastro de polvo amarillo escapando de sus botas.

Mi pap sola traerme aqu cuando era un muchacho dijo. Muchas

familias eran familias de la Oficina de Correos en aquellos das. Tenan

colgando en el techo grandes cosas tintineantes de vidrio all arriba,

correcto? Para luces?Araas de luces? sugiri Moist.

S, probablemente dijo Groat. Dos de ellas. Y haba latn y cobre

por todos lados, lustrado como oro. Haba balcones, seor, todo alrededor

del saln grande en cada piso, hechos de hierro, como encaje! Y todos los

mostradores estaban hechos de maderas raras, deca mi pap. Y la gente?

Este lugar se llenaba! Las puertas nunca dejaban de menearse! Incluso por

la noche... oh, por la noche, seor, afuera en el gran patio posterior,

debera haber estado ah! Las luces! Los coches, entrando y saliendo, el

sudor de los caballos... oh, seor, debera haberlo visto, seor! Los

hombres sacando los caballos... tenan esta cosa, seor, este dispositivo,

usted poda entrar un coche en el patio y hacerlo salir en un minuto, seor,

un minuto! El bullicio, seor, el bullicio y el alboroto! Decan que uno

poda venir desde Hermanas Dolly o incluso desde Caos, y enviarse una

carta a usted mismo, y tendra que correr como una llamarada, seor, como

una llamarada, seor, para llegar a su puerta antes que el cartero! Y los

uniformes, seor, azul real con botones de latn! Debera haberlos visto!

Y...

Moist mir por encima del hombro del hombre que parloteaba hacia la

montaa de guano de paloma ms cercan, donde el Sr. Bomba haba hecho

una pausa en su excavacin. El golem haba estado trabajando en la horribley ftida porquera y, cuando Moist lo mir, se enderez y fue hacia ellos con

algo en la mano.

... y cuando entraban los grandes coches, seor, todo el camino

desde las montaas, se podan escuchar los cuernos a millas de distancia!

Debera haberlos escuchado, seor! Y si algn bandido intentaba algo,

estaban unos hombres que salan y...

S, Sr. Bomba? dijo Moist, deteniendo a Groat en el medio de lahistoria.


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ermitao poda usar una peluca como sa.

Perdone? dijo. Y usted quiere decir que meter la carta de

alguien bajo las tablas del suelo durante cien aos no es manipular el

correo?

De repente, Groat se vea desgraciado. La barba se estremeci.Entonces empez a toser, grandes golpes secos, tiesos y crujientes de tos,

que hicieron temblar los potes y que una niebla amarilla subiera de la parte

inferior de su pantaln.

Excseme un momento, seor jade, entre toses, y rebusc en su

bolsillo una lata raspada y maltratada. Usted chupa alguna, seor? dijo,

las lgrimas corriendo por sus mejillas. Ofreci la lata a Moist. Son las

Nmero Tres, seor. Muy suaves. Las hago yo mismo, seor. Remedios

naturales con ingredientes naturales, se es mi estilo, seor. Tengo que

mantener los tubos limpios, seor, de lo contrario se vuelven contra uno.

Moist tom una gran pastilla ovalada y violeta de la caja y la olfate.

Ola ligeramente a semillas de ans.

Gracias, Sr. Groat dijo, pero en caso de que eso contara como un

intento de soborno, aadi severamente: El correo, Sr. Groat. Meter el

correo no entregado donde haya espacio, no es manipularlo?

Es ms como... retrasar el correo, seor. Slo, er... hacerlo ms

lento. Un poco. No es como si no hubiera ninguna intencin de repartirlo,

seor.

Moist se qued mirando la expresin preocupada de Groat. Senta esa

sensacin de la tierra en movimiento que se experimenta cuando uno cae en

la cuenta de que est lidiando con alguien cuyo mundo est conectado conel propio slo por las puntas de sus dedos. No era un ermitao, pens, es

ms como un marinero nufrago, viviendo en esta seca isla desierta de un

edificio mientras el mundo exterior sigue adelante y toda la cordura se

evapora.

Sr. Groat, sabe?, no quiero molestarlo o algo, pero hay miles de

cartas all afuera bajo una gruesa capa de guano de paloma... dijo con

lentitud.En realidad, sobre ese punto, seor, las cosas no son tan malas como


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Buen nombre... la cosa es, Tolliver, que la imagen que veo en su

descripcin es, para los propsitos de analoga, a lo que me podra referir

como un camafeo, mientras que todo esto... Moist movi su mano para

incluir el edificio y todo lo que contena... es un trptico de tamao

completo que muestra escenas de la historia, la creacin del mundo y ladisposicin de los dioses, combinado con un techo de capilla que retrata el

glorioso firmamento y el boceto de una dama con una rara sonrisa para que

no falte! Tolliver, creo que no est siendo franco conmigo.

Lamento eso, seor dijo Groat, echndole el ojo en una especie de

desafo nervioso.

Podra despedirlo, lo sabe dijo Moist, sabiendo que era una cosa

estpida para decir.

Usted podra, seor, podra intentar hacerlo dijo Groat, tranquilo y

despacio. Pero soy todo lo que tiene, aparte del muchacho. Y usted no

sabe nada sobre la Oficina de Correos, seor. Usted no sabe nada sobre las

Reglas, tampoco. Soy el nico que sabe qu se necesita hacer por aqu.

Usted no durara ni cinco minutos sin m, seor. Usted ni siquiera se

encargara de llenar los tinteros todos los das!

Tinteros? Llenar los tinteros? pregunt Moist. ste es slo un

viejo edificio lleno de... de... de papel muerto! No tenemos clientes!

Tiene que mantener los tinteros llenos, seor. Reglas de la Oficina de

Correos dijo Groat con voz dura. Tiene que seguir las

Reglas, seor.

Para qu? Parece que no recibimos correo ni repartimos correo!

Slo estamos aqu sentados!No, seor, no slo estamos sentados aqudijo Groat con paciencia

. Seguimos las Reglas de la Oficina de Correos. Llenar los tinteros, lustrar el

latn...

Usted no barre la mierda de paloma!

Curiosamente, eso no est en las Reglas, seor dijo el anciano. La

verdad es, seor, que ya nadie nos quiere. Todo son los clacks ahora, los

malditos clacks, clack, clack, clack. Todos tienen una torre de clacks ahora,seor. Es la moda. Rpido como la velocidad de la luz, dicen. Ja! No tiene


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alma, seor, ni corazn. Los odio. Pero estamos listos, seor. Si hubiera

algn correo, lo procesaramos, seor. Entraramos en accin, seor,

entraramos en accin. Pero no lo hay.

Por supuesto que no lo hay! Esta ciudad claramente se ha dado

cuenta hace mucho tiempo que tanto podra tirar sus cartas como drselas ala Oficina de Correos!

No, seor, equivocado otra vez. Todas estn guardadas, seor. Es lo

que hacemos, seor. Guardamos las cosas como son. No tratamos de

perturbar las cosas, seor dijo Groat con calma. Tratamos de no

perturbar nada!

La manera en que lo dijo, hizo que Moist vacilara.

Qu clase de nada? pregunt.

Oh, nada, seor. Nosotros slo... vamos con cuidado.

Moist mir la habitacin a su alrededor. Pareca ms pequea? Acaso

las sombras estaban ms oscuras y largas? Haba una repentina sensacin

fra en el aire?

No, no la haba. Pero haba perdido una oportunidad definitivamente,

sinti Moist. Los pelos de la nuca se le estaban erizando. Moist haba odo

que era porque los hombres haban sido hechos de los monos, y significaba

que haba un tigre detrs.

De hecho, el Sr. Bomba estaba detrs, simplemente parado, los ojos

brillando ms intensamente que lo que cualquier tigre alguna vez haya

logrado. Esto era peor. Los tigres no podan seguirlo al otro lado del mar, y

tenan que dormir.

Se rindi. El Sr. Groat estaba en algn pequeo mundo extrao ymustio, muy suyo.

Usted llama vida a esto? dijo.

Por primera vez en esta conversacin, el Sr. Groat lo mir directamente

a los ojos.

Mucho mejor que una muerte, seor dijo.

El Sr. Bomba sigui a Moist a travs del saln principal y afuera de las


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refunfuaba en algn lugar. Tena razn, maldito sea. Necesitaba a Groat.

Groat era prcticamente la Oficina de Correos.

Haba sido un largo da y Moist no haba dormido bien la noche anterior,

colgado cabeza abajo sobre el hombro del Sr. Bomba y ocasionalmente

pateado por el frentico caballo.No quera dormir aqu tampoco, los cielos lo saban, pero ya no tena

alojamientos que pudiera usar, y en todo caso eran muy solicitados en esta

ciudad colmena. El vestuario no le interesaba, no, en absoluto. De modo que

simplemente haba trepado a la pila de cartas muertas en lo que era, en

teora, su oficina. No era gran molestia. Un hombre de negocios como l

tena que saber dormir en toda clase de situaciones, a menudo mientras una

muchedumbre lo estaba buscando a una distancia del grosor de una pared.

Por lo menos los montones de cartas estaban secos y tibios, y no llevaban

armas afiladas.

El papel cruji bajo de l cuando trat de acomodarse. Ocioso, recogi

una carta al azar; estaba dirigida a alguien llamado Antimony Parker en

Lobbin Clout N 1, y en el dorso, en maysculas, deca S.C.U.B.A. Lo abri

con una ua; el papel dentro casi se desintegr al tocarlo.

Mi Muy Querido Timothy,

S! Por qu debera una Mujer, Sabiendo del Gran Honor que un

Hombre le est haciendo, Jugar a la Tmida Coqueta en tal

momento! S Que ha hablado con Pap, y por supuesto Yo

Consiento en convertirme en la Esposa del Ms Amable, Ms

Maravilloso...

Moist ech un vistazo a la fecha de la carta. Haba sido escrita cuarenta

y un aos atrs.

No tena como regla propender a la introspeccin, siendo una

desventaja muy importante en su lnea de trabajo, pero al volver a echar un

vistazo a la carta no pudo evitar preguntarse si Su Afectuosa Agnathea

alguna vez se haba casado con Antimony, o si el romance haba muertojusto aqu, en este cementerio de papel.


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Se estremeci, y se meti el sobre en su chaqueta. Tendra que

preguntar a Groat qu significaba S.C.U.B.A..

Sr. Bomba! grit.

Escuch un plido retumbo desde la esquina de la habitacin donde

estaba el golem, hundido hasta la cintura en el correo.S, Sr. Lipvig?

No hay alguna manera en que pueda cerrar sus ojos? No puedo

dormir con dos brillantes ojos rojos observndome. Es un... bueno, es algo

de la infancia.

Lo Siento, Sr. Lipvig. Podra Volverle La Espalda.

Eso no resultar. Todava sabra que estn ah. De todos modos, el

brillo se refleja en la pared. Mire, a dnde podra ir?

El golem lo pens un poco.

Me Ir y Me Parar En El Corredor, Sr. Lipvig decidi, y empez a

caminar hacia la puerta.

Hgalo dijo Moist. Y por la maana quiero que encuentre mi

dormitorio, de acuerdo? Algunas de las oficinas todava tienen espacio

cerca del techo; usted puede mudar las cartas all.

Al Sr. Groat No Le Gusta Que El Correo Sea Movido, Sr. Lipvig tron

el golem.

El Sr. Groat no es el director de correos, Sr. Bomba. Yo lo soy.

Buenos dioses, la demencia es contagiosa, pens Moist, cuando el brillo

del golem desapareci en la oscuridad de afuera. No soy el director de

correos, soy un pobre bastardo vctima de algn estpido... experimento.

Qu lugar! Qu situacin! Qu clase de hombre pondra a un conocidocriminal a cargo de una muy importante rama del gobierno? Aparte, por

decir, del votante promedio.

Trat de encontrar el enfoque, la escapatoria... pero todo el tiempo una

conversacin segua rebotando desde el interior de su cerebro.

Imagina un agujero, a cien pies de profundidad y lleno de agua.

Imagina la oscuridad. Imagina, al fondo del agujero, una figura con una

burda forma humana, girando una enorme asa en esa oscuridad, una vezcada ocho segundos.


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Bombea... Bombea... Bombea...

Durante doscientos cuarenta aos.

No le importaba? le haba preguntado Moist.

Quiere Decir Si Albergu Resentimiento, Sr. Lipvig? Pero Estaba

Haciendo Un Trabajo til Y Necesario! Adems, Tena Mucho Que Pensar.Al fondo de cien pies de agua sucia? Qu diablos encontr para

pensar?

En Bombear, Sr. Lipvig.

Y entonces, dijo el golem, vino el cese, y la dbil luz, el descenso de los

niveles, el cierre de cadenas, un movimiento hacia arriba, y emergi dentro

de un mundo de luz y color... y otros golems.

Moist saba algo sobre golems. Solan ser horneados de arcilla, miles de

aos atrs, y trados a la vida mediante algn tipo de rollo puesto dentro

que la cabeza, y nunca se gastaban y trabajaban, todo el tiempo. Uno los

vea con escobas, o haciendo el trabajo pesado en depsitos de madera y

fundiciones. Uno nunca vea a la mayora de ellos. Hacan que las ruedas

ocultas giraran, abajo en la oscuridad. Y se era ms o menos el lmite de su

inters en ellos. Eran, casi por definicin, honestos.

Pero ahora los golems se estaban liberando. Era la revolucin ms

silenciosa y ms socialmente responsable en la historia. Eran propiedad y

por lo tanto ahorraban y se compraban.

El Sr. Bomba estaba comprando su libertad limitando seriamente la

libertad de Moist. Un hombre poda disgustarse por eso. No era as como se

supona que la libertad funcionaba?

Los dioses, pens Moist, de regreso al aqu y ahora, no le asombrabaque Groat chupara dulces para la tos todo el tiempo, el polvo en este lugar

poda ahogarlo!

Rebusc en su bolsillo y sac la pastilla para la tos con forma de

diamante que el anciano le haba dado. Pareca bastante inofensiva.

Un minuto ms tarde, despus de que el Sr. Bomba entrara

tambaleante en la habitacin y le palmeara pesadamente la espalda, la

humeante pastilla qued clavada en la pared del otro lado de la habitacindonde, por la maana, haba disuelto un montn de yeso.


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El Sr. Groat tom una mesurada cucharada de tintura de ruibarbo y

pimienta de cayena, para mantener los tubos abiertos, y verific que todava

tena el topo muerto alrededor del cuello, para prevenir cualquier ataquerepentino de los doctores. Todos saban que los doctores te enfermaban, era

lgico. Los remedios de la naturaleza eran el truco todo el tiempo, y no

alguna pocin infernal hecha con los dioses saban qu. Se relami los labios

con fruicin. Pondra azufre fresco en sus medias esta noche, tambin, y

poda sentir que le haca bien.

Las dos linternas de vela brillaban en la aterciopelada oscuridad de

papel de la oficina de clasificacin principal. La luz brillaba a travs del vidrio

exterior, lleno de agua de modo que la vela se apagara si se caa; eso haca

que las linternas se vieran como las luces de algunos peces abismales de las

calamarosas profundidades de acero.

Se escuch un pequeo gorgoteo en la oscuridad. Groat repuso el

corcho en su botella de elxir y sigui con sus asuntos.

Estn los tinteros llenos, Cartero Aprendiz Stanley? enton.

S, Cartero Subalterno Groat, llenos hasta la profundidad de un tercio

de pulgada hasta el borde, segn las Reglas de Mostrador de la Oficina de

Correos, Observancias Diarias, Regla C18 dijo Stanley.

Se escuch un crujido cuando Groat pas las pginas de un inmenso

libro sobre el atril enfrente de l.

Puedo ver la figura, Sr. Groat? dijo Stanley, con ansiedad.

Groat sonri. Se haba convertido en parte de la ceremonia, y dio larespuesta que daba todo el tiempo.

Muy bien, pero sta es la ltima vez. No es bueno mirar la cara de un

dios demasiado a menudo dijo. O cualquier otra parte.

Pero usted dijo que sola haber una estatua de oro suya en el gran

saln, Sr. Groat. Las personas deben haberlo mirado todo el tiempo.

Groat vacil. Pero Stanley era un muchacho en crecimiento. Lo tendra

que saber tarde o temprano.La verdad es que no creo que las personas miraran mucho la cara


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dijo. Miraban ms las... alas.

En su sombrero y sus tobillos dijo Stanley. De esa manera poda

volar los mensajes a la velocidad de... los mensajes.

Una pequea cuenta de sudor baj de la frente de Groat.

Principalmente su sombrero y tobillos, s dijo. Er... pero no sloall.

Stanley mir con atencin la figura.

Oh, s. Nunca antes las not. Tiene alas en...

La hoja de higuera dijo Groat rpidamente. As es como lo

llamamos.

Por qu tiene una hoja all? pregunt Stanley.

Oh, todos las tenan en los das antiguos, porque era Clsico dijo

Groat, aliviado por alejarse del meollo del tema. Es una hoja de higuera.

De un rbol de higos.

Ja, ja, es una broma para ellos, no hay ningn rbol de higos por

aqu! dijo Stanley, a la manera de uno que expone la falla en un dogma

sostenido por mucho tiempo.

S, muchacho, muy bien, pero era una de estao de todos modos

dijo Groat, con paciencia.

Y las alas? pregunt el muchacho.

Bie-en, supongo que pensaban que cuantas ms alas mejor dijo

Groat.

S, pero suponiendo que las alas del sombrero y de los tobillos

dejaran de funcionar, quedara sostenido por las...

Stanley! Es slo una estatua! No te excites! Clmate! No quieres...molestarlos.

Stanley colg su cabeza.

Han estado... susurrndome otra vez, Sr. Groat le confi en voz

baja.

S, Stanley. Me susurran, tambin.

Las recuerdo la vez pasada, hablando en la noche, Sr. Groat dijo

Stanley, con voz temblorosa. Cierro mis ojos y sigo viendo la escritura...S, Stanley. No te preocupes por eso. Trata de no pensar. Es por culpa


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del Sr. Lipstick, agitndolas. Djalas tranquilas, digo. Nunca escuchan, y

luego qu ocurre? Lo averiguan de la manera difcil.

Me parece slo ayer, esos guardianes dibujando con tiza un perfil

alrededor del Sr. Mutable dijo Stanley, empezando a temblar. l lo

averigu de la manera difcil!Clmate, ahora, clmate dijo Groat, palmendole suavemente el

hombro. Ya te las quitars. Piensa en alfileres.

Pero es cruel, Sr. Groat, nunca vivi lo suficiente para convertirlo en

Cartero Titular!

Groat sorbi.

Oh, ya basta de eso. No es importante, Stanley dijo, su cara como

trueno.

S, Sr. Groat, pero usted es un hombre muy pero muy viejo y todava

es slo un Cartero Subalt... insisti Stanley.

Dije que ya es suficiente, Stanley! Ahora, levanta esa lmpara otra

vez, quieres? Bueno. Eso est mejor. Leer una pgina de las Reglas, eso

siempre las calma. Groat se aclar la garganta. Ahora leer del Libro de

Reglas, Tiempos de Entrega (Metropolitano) (Domingos y Octedas

exceptuados) anunci al aire. Dice: Las horas en que las cartas

deberan ser puestas en las casas receptoras en la ciudad para cada reparto

dentro de los muros de la ciudad de Ankh-Morpork son como siguen: por la

noche antes de las ocho, el primer reparto. Por la maana antes de las ocho,

el segundo reparto. Por la maana antes de las diez, el tercer reparto. Por la

maana antes de las doce, el cuarto reparto. Por la tarde antes de las dos, el

quinto reparto. Por la tarde antes de las cuatro, el sexto reparto. Por la tardeantes de las seis, el sptimo reparto. stas son las horas, y las he ledo.

Groat baj la cabeza por un momento, y luego cerr el libro con un golpe.

Por qu estamos haciendo esto, Sr. Groat? pregunt Stanley,

mansamente.

Por arro-gancia dijo el Sr. Groat. Es por eso. La arro-gancia mat

a la Oficina de Correos. La arro-gancia y la codicia y Puetero Estpido

Johnson y el Nuevo Pie.Un pie, Sr. Groat? Cmo podra un pie...?


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CAPTULO 3

Nuestra Propia Mano, O Ninguna

En La Cual nuestro hroe descubre el mundo alfileres - El Apstrofe de

Verdulero - S.C.U.B.A. - El sendero del Destino - La Dama Golem - El

Negocio de los Negocios y la Naturaleza de la Libertad Discutida Una Vez

Ms - El Secretario Brian se entusiasma

Levntese Y Brille, Sr. Lipvig. Su Segundo Da Como Director DeCorreos!

Moist abri un ojo legaoso y mir furioso al golem.

Oh, de modo que es un reloj despertador tambin? dijo. Aargh.

Mi lengua. La siento como atrapada en una ratonera.

Medio gate, medio rod a travs de la cama de cartas y logr ponerse

de pie justo fuera de la puerta.

Necesito ropa nueva dijo. Y comida. Y un cepillo de dientes. Voy asalir, Sr. Bomba. Ustedva a quedarse aqu. Haga algo. Ordene el sitio. Quite

los graffiti de las paredes, quiere? Por lo menos podemos hacer que el sitio

se vea limpio!

Lo Que Usted Diga, Sr. Lipvig.

Correcto! dijo Moist, y sali a grandes zancadas, una zancada, y

luego lanz un aullido.

Tenga Cuidado Con Su Tobillo, Sr. Lipvig dijo el Sr. Bomba.Y otra cosa! dijo Moist, saltando sobre una pierna. Cmo puede

seguirme? Cmo es posible que pueda saber dnde estoy?

Firma Krmica, Sr. Lipvig dijo el golem.

Y eso qu significa, exactamente? exigi Moist.

Significa Que S Exactamente Dnde Est, Sr. Lipvig. La cara de

cermica estaba impasible. Moist se rindi.

Sali cojeando a lo que, para esta ciudad, era una fresca nueva

maana. Haba habido un toque de escarcha durante la noche, apenas


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su nariz, una panza de bebedor de cerveza que perteneca a otras tres

personas, y las palabras Muerte o Alfileres tatuadas sobre un bceps, la

recogi y la dej con desdn.

Seguro sobre eso, seor? dijo. Tenemos Alfileres Mensual,

Nuevos Alfileres, Alfileres Prcticos, Alfileres Modernos, Alfileres Extra,Alfileres Internacional, Hablando de Alfileres, Mundo Alfiler, Alfileres del

Mundo, Mundo de Alfileres,Alfileres y Alfileteros... La atencin de Moist se

desvi durante un momento pero volvi para escuchar... el Compendio de

Acufilia, Alfileres Extremos, Stifte!... es de Uberwald, muy bueno si

colecciona alfileres extranjeros Empezando Alfileres... es un fascculo, seor,

con un nuevo alfiler todas las semanas... el Times Alfiler, y aqu el gran

hombre hizo un guio,Alfileres de Callejn Posterior.

Not sa dijo Moist. Tiene muchas figuras de jvenes mujeres en

cuero.

S, seor. Pero, para ser justo, en general sostienen alfileres. Bien,

entonces... todava esAlfileres Totales para usted, verdad? aadi, como

dndole a un tonto la ltima oportunidad de arrepentirse de su locura.

Sdijo Moist. Qu tiene de malo?

Oh, nada. Nada en absoluto. Dave se rasc el estmago,

pensativo. Slo que el editor es un poco... un poco...

Un poco qu? pregunt Moist.

Bien, pensamos que es un poco raro con los alfileres, para decirle la

verdad.

Moist mir la tienda a su alrededor.

De veras? dijo.

Moist fue hasta un caf cercano y hoje la revista. Uno de los dones de

su vida previa haba sido la habilidad de aprender slo lo suficiente sobre

algo para sonar como un experto, por lo menos ante los no-expertos.

Entonces regres a la tienda.

Todos tenan sus palancas. A menudo era la codicia. La codicia era unviejo recurso confiable. A veces era el orgullo. sa era la palanca de Groat.


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Quera el ascenso desesperadamente; uno poda verlo en sus ojos.

Encuentra la palanca, y entonces es navegacin libre de obstculos.

Stanley, ahora, Stanley... sera fcil.

Gran Dave estaba examinando un alfiler bajo un microscopio cuando

Moist regres a la tienda. La hora punta para la compra de alfileres debahaber casi terminado, porque slo quedaban algunos rezagados comindose

con los ojos los alfileres bajo el vidrio, o revisando los estantes.

Moist se acerc al mostrador y tosi.

S, seor? dijo Gran Dave, levantando la vista de su trabajo. De

regreso otra vez, eh? Son atrapantes, verdad? Ve algo que le guste?

Un paquete de papeles de alfiler pre-perforados y una caja de

sorpresas de diez peniques, por favor dijo Moist en voz alta. Los dems

clientes levantaron la vista un momento cuando Dave sac los paquetes del

estante, y luego la bajaron otra vez.

Moist se inclin sobre el mostrador.

Me estaba preguntando susurr roncamente, si usted tuviera algo

un poco... ya sabe... ms afilado?

El gran hombre le lanz una mirada cuidadosamente en blanco.

Qu significa, ms afilado? dijo.

Ya sabe dijo Moist; se aclar la garganta. Ms... puntiagudo.

La campanilla de la puerta son cuando el ltimo de los clientes,

satisfecho de alfileres por un da, sali. Dave los observ partir y luego

regres su atencin hacia Moist.

Algo conocedor, verdad, seor? dijo, haciendo un guio.

Un serio estudiante dijo Moist. La mayora de las cosas aqu,bien...

No toco clavos dijo Dave cortante. No los tendr en la tienda!

Tengo una reputacin en que pensar! Aqu entran nios pequeos, ya

sabe!

Oh, no! Estrictamente alfileres, para m! dijo Moist,

apresuradamente.

Bueno dijo Dave, relajndose. Da la casualidad que podra teneruno o dos artculos para el genuino coleccionista. Hizo un gesto con la


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brind una sonrisa tan ganadora que se ruboriz y dese -apenas por un

momento- haberse puesto maquillaje hoy.

se es pap dijo el verdulero. Est afuera, en la parte posterior,

plantando una col difcil...

Esto es suyo dijo Moist. Entrega postal Puso el sobre encima delmostrador y sali de la tienda rpidamente.

Tendero y cliente se quedaron mirando el sobre rosa.

S.C.U.B.A.? dijo el Sr. Parker.

Ooh, eso me trae recuerdos, Sr. Parker dijo la mujer. En mis das

solamos poner eso en nuestras cartas cuando estbamos cortejando. Usted

no? Sellado Con Un Beso Amoroso. Haba S.C.U.B.A., y L.A.N.C.R.E. y...

baj la voz y ri tontamente, K.L.A.T.C.H., por supuesto. Recuerda?

Todos eso se me pas, Sra. Goodbody dijo el verdulero, tieso. Y si

significa que los jvenes estn enviando a nuestro pap un sobre rosa con

scuba en l, estoy agradecido. Tiempos modernos, eh? Gir y alz la

voz. Pap!

Bien, era la buena accin del da, pens Moist. O una accin, en todo

caso.

Pareca como si el Sr. Parker hubiera logrado adquirir a algunos hijos,

de una u otra manera. Sin embargo, era... raro pensar en todas esas cartas

apiladas en el viejo edificio. Uno poda imaginarlas como pequeos paquetes

de historia. Si las entregaba, la historia iba de una manera. Pero si uno las

dejaba caer en la ranura entre las tablas del suelo, iba de otra.Ha. Sacudi la cabeza. Como si una diminuta eleccin por alguien sin

importancia pudiera hacer tanta diferencia! La historia tena que ser un poco

ms resistente que eso. Todo volva atrs al final, verdad? Estaba seguro

de haber ledo algo, en algn lugar. Si no fuera as, nunca nadie se atrevera

a hacer nada.

Estaba en la pequea plaza donde se encontraban ocho calles, y decidi

irse a casa por Calle Mercado. Era un camino tan bueno como cualquier otro.


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Cuando estuvo seguro de que tanto Stanley como el golem estaban

ocupados en las montaas de correo, el Sr. Groat se escurri a travs del

laberinto de corredores. Los bultos de cartas estaban apilados tan altos y tan

apretados que fue todo lo que pudo hacer para pasar, pero al fin alcanz eltiro del viejo ascensor hidrulico, en desuso por mucho tiempo. El tiro haba

sido llenado hasta arriba con cartas.

Sin embargo, la escalerilla del ingeniero todava estaba despejada, y

por lo menos, sa llegaba al techo. Por supuesto, haba la escalera de

incendios por fuera, pero estaba afuera, y a Groat no le gustaba ir afuera en

el mejor de los casos. Habitaba la Oficina de Correos como un caracol muy

pequeo en una concha muy grande. Estaba acostumbrado a la penumbra.

Ahora, lenta y dolorosamente, con las piernas temblorosas, trep a

travs de los pisos de correo y abri la trampilla en la cima. Parpade y se

estremeci ante la poco familiar luz del sol, y se alz hasta el techo plano.

Nunca le haba gustado hacerlo, realmente, pero qu ms poda haber

hecho? Stanley coma como un ave y Groat se mantena principalmente a t

y bollos, pero todo costaba dinero, incluso si te dabas una vuelta por los

mercados justo cuando cerraban; y en algn lugar del pasado, dcadas

atrs, el sueldo haba dejado de llegar. Groat se haba sentido demasiado

atemorizado para subir al palacio y averiguar por qu. Tena miedo de que si

peda dinero fuera botado. As que empez a alquilar el viejo desvn de

palomas. Dnde estaba el dao? Todas las palomas se haban reunido con

sus hermanas salvajes muchos aos atrs, y no se despreciaba un cobertizo

decente en esta ciudad, incluso si apestaba un poco. Haba una escalera deincendio exterior y todo. Era un pequeo palacio comparado con la mayora

de los alojamientos.

Adems, a estos muchachos no les importaba el olor, dijeron. Eran

aficionados a las palomas. Groat no estaba seguro de lo que implicaba,

excepto que tenan que usar una pequea torre de clacks para atraerlas

apropiadamente. Pero pagaban, eso era lo importante.

Rode el gran tanque de agua de lluvia para el elevador difunto y sedesliz alrededor del tejado hacia el cobertizo, donde golpe con cortesa.


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Soy yo, muchachos. Slo vengo por el alquiler dijo. La puerta

estaba abierta y escuch un fragmento de la conversacin:

... las conexiones no lo soportarn durante ms de treinta segundos...

Oh, Sr. Groat, pase dijo el hombre que haba abierto la puerta. Era el Sr.

Carlton, con una barba de la que un enano estara orgulloso, no, de la quedos enanos estaran orgullosos. Pareca ms sensato que los otros dos,

aunque eso no era difcil.

Groat se quit el sombrero.

Vengo por el alquiler, seor repiti, espiando alrededor del

hombre. Tengo un poco de noticias, tambin. Slo pens que mejor se los

dira, muchachos, tenemos un nuevo director de correos. Si pudieran ser

el correo - mundodisco 33

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