Guardia Nocturna

Terry Pratchett

GUARDIA NOCTURNASAGA DE MUNDODISCO

Por TERRY PRATCHETTTraducido por LUSEAL

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Terry Pratchett

Esta es una traduccin pensada para todos aquellos que poseen un original de este libro en ingls pero tienen parcial o total dificultad con ese idioma y que estn hartos de esperar a la versin oficial en espaol. Tngase en cuenta que de no poseer el libro tener esta traduccin es considerado ilegal. Claro yo no soy Sam Vimes y no represento a la ley, slo lo digo para que estn debidamente advertidos y yo pueda ser legal y moralmente exonerado de toda culpa. Aclaro, ante todo, que no soy un traductor de profesin (ni siquiera he estudiado ingls de manera formal) y que no he recibido beneficio alguno por este trabajo, slo lo he hecho para practicar mi ingls y por diversin (al menos eso pensaba al iniciar, no saba en lo que meta), as que si a alguien no le gusta parcial o totalmente esta versin es perfectamente libre de hacer las correcciones que crea conveniente, pero no quiero saber nada de aquellos que no pueden leer dos frases consecutivas en ingls (en la mayora de los casos ni en castellano sino se guan con el dedo) y luego se la dan de polglotas eruditos porque encontraron casualmente algn error en el trabajo de otra persona, si creen que traducir un libro entero es fcil, pues hagan algo productivo y traduzcan otro (en la saga de mundodisco hay todava algunos sin traducir), con ello no quiero decir que no se aceptan las observaciones constructivas, pero por favor no me molesten con frases como creo que de esta forma sonara ms bonito , ests seguro que significa eso? Un amigo me dijo , tengo un software de traduccin muy bueno y tradujo tal lnea , y estupideces similares, si alguien cree que algo debe ser corregido que lo sustente adecuadamente y se le tomar en cuenta, es bastante probable que haya, no unos cuantos, sino muchos errores, tengan en cuenta que lo he hecho en mis horas libres (s, ya no soy un jovencito y debo trabajar para vivir) y la verdad es que, al contrario de lo que siempre hago con mi verdadero trabajo, no lo he revisado, porque estoy ms muerto que Reg en este momento y tengo trabajo verdadero pendiente. Adems este libro es quiz el ms difcil de traducir que jams he visto (por qu diablos creen que hasta la fecha no ha salido una traduccin cuando ya lo hicieron de libros posteriores?), puesto que Pratchett, probablemente en su afn de agregar realismo a su viaje en el tiempo, ha empleando un sinnmero de palabras y expresiones arcaicas y por ende en desuso, y todava netamente britnicas, smenle al hecho de que siempre suele escribir en un lenguaje coloquial cargado de juegos de palabras, pese a todo el bla bla bla anterior creo que he hecho un buen trabajo, pero eso lo juzgarn usted. Otra cosa, el ttulo de la obra es GUARDIA NOCTURNA, y as como la pintura en la que supuestamente est inspirada que en neerlands, su idioma original, es DE NACHTWACHT , y si bien es conocida de la otra manera es slo por un antiguo error de traduccin que no pienso perpetuar en la ma, si la editorial encargada de publicarla en espaol, ms adelante quiere ponerle de la otra forma, all ellos. Para lo ms curiosos el nombre original de la pintura es La compaa militar del capitn Frans Banning Cocq y el teniente Willen van Ruytenburg que como vern es un poquito largo por lo que fue recortado a GUARDIA NOCTURNA porque eso es lo que se ve en la pintura. Agradecer que aunque no se tomen la molestia de leer est pgina al menos tengan el respeto de no borrarlo de sus copias si es que piensan pasarlo posteriormente a alguien ms. LUSEAL El Traductor15-08-2008 No olviden dejar sus opiniones de la traduccin en: http://vagos.wamba.com/showthread.php?p=3784803

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Sam Vimes suspir cuando oy el grito, pero termin su afeitado antes de hacer algo al respecto. Luego se puso su chaqueta y sali a pasear en la maravillosa maana de fines de primavera. Los pjaros cantaban en los rboles, las abejas zumbaban en las flores. Sin embargo, el cielo estaba nublado y las masas de cmulos en el horizonte amenazaban lluvia ms tarde. Pero, por ahora, el aire era clido y pesado. Y, en el viejo pozo negro detrs del cobertizo del jardinero, un joven estaba pataleando en el agua. Bien... pataleando, o algo as. Vimes retrocedi un poco y encendi un cigarro. Probablemente no sera una buena idea emplear una llama expuesta en las inmediaciones del foso. La cada desde el techo del cobertizo hubo roto la cubierta. 'Buenos das!' dijo alegremente. 'Buenos das, su gracia, ' dijo el industrioso pataleador. La voz era ms aguda de lo que Vimes esperaba y comprendi que, lo ms inusualmente, el joven en el foso era en realidad una joven mujer. No era totalmente inesperado - el Gremio de Asesinos era consciente de que las mujeres eran al menos igual a sus hermanos en cuanto a inventiva asesina - pero, sin embargo, la situacin cambiaba algo. 'No creo que nos conozcamos?' Dijo Vimes. Aunque veo que usted sabe quin soy. Usted es...?' 'Wiggs, seor, ' dijo la nadadora. 'Yocasta Wiggs. Es un honor conocerlo, su gracia.' 'Wiggs, eh?' dijo Vimes. 'Familia famosa en el Gremio. "Seor", lo ser, con el tiempo. Creo que una vez le romp la pierna a su padre?' 'S, seor. Me pidi que se lo recordara,' dijo Yocasta. 'Es algo joven para ser enviada a este contrato, no es as?' dijo Vimes. 'No es un contrato, seor,' dijo Yocasta, todava chapoteando. 'Vamos, Srta. Wiggs. El precio por mi cabeza es al menos-' 'El consejo del Gremio lo ha suspendido, seor, ' dijo nadando como perrito. 'Usted est fuera del registro. Ahora no se aceptan contratos por usted.' 'Cielo santo, por qu no?' 'No podra decirlo, seor, ' dijo la Srta. Wiggs. Sus pacientes esfuerzos la haban trado al borde del foso, y ahora ella descubri que el enladrillado estaba muy bien arreglado era bastante resbaladizo y no ofreca asidero alguno. Vimes saba esto, porque l haba pasado varias horas una tarde arreglndolo cuidadosamente para lograr que fuera as. De modo que por qu fue enviada, entonces?' 'La Srta. Band me envi como una prctica,' dijo Yocasta. 'Digo, estos ladrillos realmente son muy traicioneros, no es as?' 'S,' dijo Vimes, 'lo son. Ha sido grosera con la Srta. Band recientemente? La ha molestado de alguna manera?' 'Oh, no, su gracia. Pero dijo que yo estaba siendo presumida, y que me beneficiara con algo de trabajo de campo avanzado.' 'Ah. Ya veo.' Vimes trat de recordar a la Srta. Alice Band, una de las estrictas

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maestras del Gremio de Asesinos. Ella era, segn haba odo, muy fogosa en sus lecciones prcticas. 'As que... ella la envi a matarme, entonces?' dijo. 'No, seor! es una prctica! Ni tengo un virote en mi ballesta! Slo tena lograr tenerlo en la mira y luego volver a dar mi reporte!' 'Ella le creera?' 'Por supuesto, seor, ' dijo Yocasta, pareciendo bastante ofendida. 'Honor del Gremio, seor.' Vimes tom un profundo aliento. 'Vea usted, Srta. Wiggs, un buen nmero de sus compadres ha tratado de matarme en mi casa en los ltimos aos. Como podra esperarse, considero muy malo esto.' 'Es fcil ver por qu, seor,' dijo Yocasta, con la voz de alguien que sabe que su nica esperanza para escapar de su presente apuro es confiar en la buena voluntad de otra persona que no tiene ninguna razn urgente para tenerla. 'De modo que usted fue sorprendida por una de las trampas cazabobos que hay alrededor de este lugar,' Vimes indic. 'algunas son bastante astutas, si est bien que yo lo diga.' 'Ciertamente, nunca esper que las tejas del cobertizo pudieran moverse tan bruscamente, seor.' 'Estn sobre carriles engrasados,' dijo Vimes. 'Bien hecho, seor!' 'Y un buen nmero de las trampas en las que pudo caer son algo mortales,' mencion Vimes. 'Suerte para m que ca en esta, eh, seor?' 'Oh, esa tambin es mortal, ' dijo Vimes. 'A larga mortal.' Suspir. Realmente quera desalentar este tipo de cosas pero... lo haban sacado del registro? No era que le gustara ser blanco de figuras encapuchadas temporalmente empleadas por sus muchos y variados enemigos, pero l siempre lo haba visto como una especie de voto de confianza. Le mostraba que estaba molestando a las personas ricas y arrogantes que deban ser molestadas. Adems, el Gremio de Asesinos era fcil de burlar. Tenan reglas estrictas, que seguan muy honorablemente, y esto estaba bien para Vimes, que, en ciertas reas prcticas, no tena regla alguna. Fuera del registro, eh? La nica otra persona que no figuraba en ello, segn se rumoreaba, era Lord Vetinari, el Patricio. Los asesinos haban entendido el juego poltico en la ciudad mejor que nadie, y si te ponan fuera del registro era porque sentan que tu ausencia no slo arruinaba el juego sino que tambin rompa el tablero... 'Estara muy agradecida si usted me pudiera sacar de este foso, seor, ' dijo Yocasta. 'Qu? Oh, s. Lo siento, llevo ropa limpia encima,' dijo Vimes. 'Pero cuando regrese a la casa le dir al mayordomo que baje aqu con una escalera. Qu opina?' 'Muchas gracias, seor. Fue un placer conocerle, seor.' Vimes camin de vuelta a la casa. Fuera del registro? Le estara permitido apelar?

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Tal vez pensabanEl aroma se arremolin sobre l. Mir arriba. Sobre su cabeza, un rbol de lilas estaba en flor. Lo mir fijamente. Maldicin! Maldicin! Maldicin! Todos los aos lo olvidaba. Bien, no. Nunca lo olvidaba. Slo pona los recuerdos lejos, como las viejas vajillas de plata que no queras deslustrar. Y todos los aos regresaban, agudos y centellando, y apualndole en el corazn. Y hoy, de todo los das... l se empin, y su mano tembl cuando tom una flor y rompi su tallo. La olfate. Se qued quieto por un momento, mirando a la nada. Y luego llev con cuidado el ramito de lilas a su vestidor. Willikins tena preparado el uniforme oficial para hoy. Sam Vimes lo miro fija e inexpresivamente, y entonces record. Comit de la Guardia. Correcto. El abollado viejo peto no poda ser, poda... No para su gracia el Duque de Ankh, Comandante de la Guardia de la Ciudad, Sir Samuel Vimes. Lord Vetinari haba sido muy tajante al respecto, al diablo. Al diablo con todo an ms, porque, desafortunadamente, Sam Vimes poda ver el punto. Odiaba el uniforme oficial, pero l representaba algo ms que slo l mismo en estos das. Sam Vimes hubiera sido capaz de llegar a las reuniones con la armadura sucia, y Sir Samuel Vimes poda generalmente encontrar la manera de permanecer con uniforme de calle todo el tiempo, pero un Duque... bien, un duque necesitaba algo de refinamiento. Un duque no poda tener el culo salindose de sus pantalones cuando se encontraba con diplomticos extranjeros. En realidad, el viejo Sam Vimes nunca haba tenido el culo salindose de sus pantalones, pero tampoco, nadie habra empezado una guerra si lo hubiera hecho. El viejo sencillo Sam Vimes contraatac. Se libr de la mayora de las plumas y las estpidas mallas, y acab con un uniforme de gala que al menos denotaba que su dueo era masculino. Pero el casco tena decoracin de oro, y la orden de armeros haba hecho un nuevo, destellante peto con intil ornamentacin de oro encima. Sam Vimes se senta como una especie de traidor cada vez que lo llevaba puesto. Odiaba ser visto como una de esas personas que llevaron puesta una estpida armadura decorativa. Se doraba* por asociacin.* La palabra gilt (dorado) suena exactamente igual que guilt (culpable) en ingls. (NT)

Hizo girar el ramito de lila en sus dedos, y oli otra vez el impetuoso aroma. S... eso no haba sido siempre as... Alguien le estaba hablando. Levant la mirada. 'Qu?' ladr. 'Pregunt si milady* se encuentra bien, su gracia? dijo el mayordomo, vindolo sobresaltado. 'Se siente usted bien, su gracia?'* Willikins dice your ladyship que es la versin femenina de su seora o su gracia, pero creara confusiones en espaol porque as se le dice a Vimes. (NT)

'Qu? Oh, s. No. Estoy bien. De modo que, milady, s, gracias. Me di un salto a verla antes de salir. La Seora Content est con ella, dice que an falta un poco.'

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'He avisado a la cocina para tener bastante agua caliente lista, su gracia, de todos modos,' dijo Willikins, ayudando a Vimes con el peto dorado. 'S, por qu necesitan toda esa agua, lo sabe?' 'No podra decirlo, su gracia,' dijo Willikins. 'Probablemente es mejor no preguntar.' Vimes asinti. Sybil haba sido bastante clara, con tacto corts, que l no era requerido en este caso particular. Haba sido, tuvo que admitir, un alivio. Dio a Willikins el ramito de lila. El mayordomo lo tom sin comentario, lo insert en un tubito de plata con agua que lo mantendra fresco durante horas, y lo fij a una de las correas del peto. 'El tiempo pasa, no es as, su gracia?,' dijo, desempolvndole abajo con un cepillo pequeo. Vimes sac su reloj, 'Ciertamente lo hace. Mire, entrar de pasada al Yard de camino a palacio, firmo lo que necesite firmarse, y estar de vuelta cuanto antes, correcto?' Willikins le dio una mirada de preocupacin casi impropia de un mayordomo. 'Estoy seguro que milady estar bien, su gracia,' dijo, 'Por supuesto ella no es, no-' 'Joven,' dijo Vimes. 'Yo slo digo que ella tiene ms aos que muchas otras primigravidas,' dijo Willikins sencillamente. 'Pero es una dama bien construida, si no le molesta que me exprese as, y su familia ha tenido tradicionalmente muy pocos problemas en el departamento de partos' 'Primi qu?' 'Madres primerizas, su gracia. Estoy seguro que milady preferir mucho ms el saber que usted estuvo corriendo tras bribones que degastando un hoyo en la alfombra de la biblioteca.' 'Espero que tenga razn, Willikins. Eh... oh, s, existe una seorita chapoteando en el viejo foso negro, Willikins.' Muy bien, su gracia. Enviar el mozo de cocina all abajo con una escalera inmediatamente. Y un mensaje al Gremio de asesinos?' 'Buena idea. Necesitar ropas limpias y un bao.' 'Pienso que, tal vez, la manguera del viejo fregadero puede ser ms apropiada, su gracia? En primer trmino, al menos?' 'Bueno punto. Ocpese de ello. Y ahora debo irme.' En la atestada oficina principal de la Casa de Guardia de Pseudopolis Yard, el Sargento Coln distradamente ajust el ramito de lilas que haba hincado en su casco como una pluma. 'Van muy extraos, Nobby, ' dijo, hojeando indiferentemente el papeleo de la maana. 'Es una cosa de polis. Me sucedi cuando tuve nios. Te vuelves duro.' 'Qu quieres decir con duro?' dijo el Cabo Nobbs, posiblemente la mejor prueba viviente de que exista alguna suave evolucin entre humanos y animales. 'Bieeen, ' dijo Coln, reclinando la espalda en su silla. 'Es como... bien, cuando tienes nuestra edad...' l mir a Nobby, y dud. Nobby haba estado dando su edad como "probablemente 34" durante aos; la familia de Nobbs no era buena para hacer cuentas.

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'Quiero decir, cuando un hombre alcanza... cierta edad, ' intent de nuevo, 'sabe que el mundo nunca va a ser perfecto. Est acostumbrado a ser un poco, un poco...' 'Intil?' sugiri Nobby. Apretada detrs de su odo, en el lugar que normalmente reservaba para su cigarrillo, estaba otra flor de lila marchita. 'Exactamente, ' dijo Coln. 'Como, esto nunca va ser perfecto, t slo haces lo mejor que puedes, correcto? Pero cuando hay un nio en camino, bien, repentinamente un hombre lo ve diferente. Piensa: mi nio va a tener que crecer en esta porquera. Es tiempo de hacer la limpieza. Tiempo de hacer un Mundo Mejor. Se vuelve algo... entusiasta. Lleno de vitalidad'. Cuando escuche sobre Fuerteenelbrazo las cosas se van a poner calientes por ac- 'Buen da, Seor Vimes!' 'Hablando de m, eh?' dijo Vimes, pasando a zancadas ms all de ellos que se pusieron bruscamente en atencin. En realidad no oy nada de la conversacin, pero la cara del Sargento Coln se lea como un libro y Vimes se lo haba aprendido de memoria desde haca aos. 'Slo preguntar si el feliz evento-' Coln inici, siguiendo a Vimes que tomaba las escaleras de dos en dos. 'An no,' dijo Vimes brevemente. Abri la puerta de su oficina, 'Buen da, Zanahoria!' El Capitn Zanahoria se puso de pie de un salto e hizo un saludo. 'Buen da, seor! Ha tenido Lady-' 'No, Zanahoria. Ella an no lo tiene. Qu ha estado sucediendo durante la noche?' Zanahoria mir hacia el ramito de lila, y de nuevo a la cara de Vimes. 'Nada bueno, seor,' dijo. 'Otro oficial asesinado.' Vimes se detuvo brscamente. 'Quin?' exigi. El Sargento Fuerteenelbrazo, seor. Muerto en Camino Mina de Melaza. Carcer de nuevo.' Vimes mir su reloj. Tenan diez minutos para llegar a palacio. Pero el tiempo repentinamente ya no era importante. Se sent en su escritorio. 'Testigos?' 'Tres esta vez, seor.' 'Tantos?' 'Todos enanos. Fuerteenelbrazo ni siquiera estaba de servicio, seor. Haba firmado su salida y estaba recogiendo un pastel de rata y patatas fritas en una tienda y sali directo hacia Carcer. El maldito lo apual en el cuello y escap corriendo. Debe haber pensado que lo habamos encontrado.' 'Hemos estado buscando al hombre durante semanas y se dio de cara con el pobre viejo Fuerteenelbrazo cuando todo en lo que el enano pensaba era su desayuno? Est Angua tras el rastro?' 'Hasta cierto punto, seor,' dijo Zanahoria torpemente. 'Por qu slo hasta cierto punto?' 'l- bien, asumimos que Carcer dej caer una bomba de semilla de ans en la Plaza Topo. Casi puro aceite.' Vimes suspir. Era asombroso cmo la gente se adaptaba. La Guardia tena un hombre

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lobo. Esas noticias circularon de alguna manera clandestina. As que los criminales haban evolucionado para sobrevivir en una sociedad donde la ley tena una nariz muy sensitiva. Las bombas de olor eran la solucin. No tenan que ser dramticas. Slo dejabas caer un pequeo frasco de pura menta o semilla de ans en la calle donde una gran cantidad de personas caminaran sobre ello, y repentinamente la Sargento Angua estar enfrentando cien, mil rastros cruzados, y se ir a la cama con un dolor de cabeza terrible. Escuch sombramente mientras Zanahoria reportaba sobre los hombres que estaban de permiso o puestos en doble turno, sobre informantes sonsacados, soplones interrogados, rumores de las calles, dedos levantados al viento, odos puestos en las calles. Y supo lo poco que haban avanzado. Todava tenan menos de cien hombres en la Guardia, y eso incluyendo a la dama de la cantina. Existan millones de personas en la ciudad, y mil millones de escondites. Ankh-Morpork estaba construido de agujeros. Adems, Carcer era una pesadilla. Vimes estaba acostumbrado a otros tipos de trabajos chiflados, los que actuaban casi normalmente hasta el momento donde se arrebataban y aplastaban a alguien con un atizador por sonarse la nariz ruidosamente. Pero Carcer era diferente. l estaba en dos mentes, pero en lugar de estar en conflicto, estaban en competencia. l tena un demonio sobre cada hombro, instndose el uno al otro. Y encima... sonrea todo el tiempo, en una vivaz alegre especie de manera, y actuaba como el tipo de baja calaa que haca una truculenta vida vendiendo relojes de oro que se ponan verdes despus de una semana. Y pareca convencido, totalmente convencido, que nunca haba hecho realmente algo malo. Se quedara all entre la carnicera, con sangre en sus manos y joyas robadas en su bolsillo, y con una expresin de ofendida inocencia declarara, 'Yo? Qu fue lo que hice?' Y era casi creble hasta que mirabas fijamente a travs de esos descarados, sonrientes ojos, y veas, en el fondo, los demonios devolvindote la mirada. ... Pero no debes pasar demasiado tiempo mirando a esos ojos, porque eso quiere decir que no estaras mirando sus manos, y ahora una de ellas sostendra un cuchillo. Era difcil para el poli promedio tratar con gente como esa. Esperaban que las personas, cuando eran fuertemente excedidos en nmero, se entregaran o trataran de negociar o al menos slo detenerse. No esperaban que las personas mataran por un reloj de cinco dlares (un reloj de cien dlares, ahora, eso es diferente. Esto era Ankh-Morpork, despus de todo.) 'Estaba casado Fuerteenelbrazo?' dijo. 'No, seor. Viva en Nuevos Zapateros con sus padres.' Los padres, pens Vimes. Eso era algo peor. 'Alguien ha ido a decirles?' pregunt. 'Y no me digan que fue Nobby. No queremos que se repita lo de "le apuesto un dlar a que usted es la viuda Jackson", insensato.' 'Fui yo, seor. Apenas supimos la noticia.' 'Gracias. Lo tomaron muy mal?' 'Lo tomaron... solemnemente, seor.' Vimes gimi. Poda imaginar las expresiones. 'Les escribir la carta oficial,' dijo, abriendo su escritorio. 'Podras enviar a alguien para llevrsela a ellos? Y diga que tardar un poco. Tal vez este no sea el momento para-'Traducido por LUSEAL

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No, despus de todo, eran enanos, los enanos no eran tmidos con el dinero. 'Olvide esodgales que nos encargaremos de todos los detalles de su pensin y todo lo dems. Cado en servicio, tambin. Bueno, casi. Eso es extra. Todo eso suma.' Busc en sus armarios. 'Dnde est su archivo?' 'Aqu, seor, ' dijo Zanahoria, dndole el sobre. 'Estamos citados al palacio a las diez, seor. Comit de la Guardia. Pero estoy seguro que ellos comprendern,' aadi, viendo la cara de Vimes. 'Ir y vaciar el casillero de Fuerteenelbrazo, seor, y creo que los muchachos tendrn una colecta para las flores y lo dems...' Vimes medit sobre el encabezado de la hoja de papel despus de que el capitn se hubo ido. Un archivo, tena que guiarse de un maldito archivo. Pero haba tantos polis estos das... Un colecta para las flores. Y un atad. T vers despus el tuyo. El Sargento Dickins dijo eso, hace mucho tiempo... No era encomiable con las palabras, menos todava para apuntarlas, pero despus de unas cuantas consultas al archivo para refrescar su memoria escribi lo mejor que pudo pensar. Y eran todas palabras de encomio y, ms o menos, eran verdaderas. Pero la verdad es que Fuerteenelbrazo era slo un decente enano al que se le haba pagado para ser poli. Se enlist porque, en estos das, unirse a la Guardia era una eleccin bastante buena como carrera. La paga no era mala, exista una pensin que vala la pena, haba un plan mdico maravilloso si tenas el nervio para someterte a las atenciones de Igor en el stano y, despus de cosa de un ao, un poli entrenado en Ankh-Morpork poda dejar la ciudad y conseguir trabajo en la guardia de otras ciudades con promocin inmediata. Eso suceda todo el tiempo. Sammies, eran llamados, an en los pueblos que nunca haban odo de Sam Vimes. Estaba slo un poco orgulloso de eso. Los 'Sammies' guardias maravillosos que podan pensar sin mover sus labios, que no tomaban sobornos - tantos, y con solamente un poco de cerveza y donas, que an Vimes reconoca como la grasa que ayuda a las ruedas a correr suavemente - y eran, en general, confiables. Para cierto valor de confianza, al menos. El sonido de pies corriendo le indic que el Sargento Detrito estaba trayendo algunos de los ltimos aprendices de su carrera matutina. Pudo or la cantinela que Detrito les estaba enseando. De algn modo, t podas decir que estaba compuesta por un troll: 'Ahora esta cancin estpida cantemos! Cantando mientras nosotros corremos! Por qu la cantamos no lo sabemos! No podemos rimar las palabras correctamente!' 'Declamemos!' 'Un! Dos!' 'Declamemos!' 'Muchos! Bastantes!' 'Declamemos.' 'Eh... qu?' An fastidiaba a Vimes que la pequea escuela de entrenamiento en la vieja fbrica de limonada estuviera produciendo tantos polis que abandonaban la ciudad tan pronto haban aprobado. Pero tena sus ventajas. Haba Sammies en lugares tan lejanos como Uberwald ahora, todos suban rpidamente la escalera de promocin local. Ayudaba, saber nombres,Traducido por LUSEAL

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y saber que esos nombres estaban entrenados para saludarle. El flujo y reflujo de las polticas a menudo significaban que las reglas locales no eran compatibles unas con otras, pero por medio de las torres de semforo, los Sammies hablaban todo el tiempo. Descubri que estaba tarareando una cancin diferente. Era una tonada que haba olvidado durante aos. Ella armonizaba con la lila, aroma y cancin en conjunto. Se detuvo, se senta culpable. Estaba terminando la carta cuando son un golpe a la puerta. 'Casi listo!' grit. 'Ssoy yo, sseor,' dijo el Polica Igor, empujando su cabeza alrededor de la puerta, y entonces aadi, 'Igor, seor.' 'S, Igor?' Dijo Vimes, preguntndose no por primera vez porque alguien con puntadas de costura por toda su cabeza necesitaba decir a todos quin era.** El Igor empleado por la Guardia como especialista forense y auxiliar mdico era bastante joven (tanto como pueda decirse con un Igor, desde miembros tiles y otros rganos que esperaban una vacante para ser pasados entre Igores como otros pueden transmitir un reloj de bolsillo) y muy moderno en su pensamiento. Tena un corte de pelo tipo cola de pato con un largo mechn, llevaba calzado crespn y a veces olvidaba cecear.

'Yo sslo quera dessirle, seor, que pude tener joven Fuerteenelbrasso de nuevo en pie, sseor, ' dijo Igor, con una sombra de reproche. Vimes suspir. La cara de Igor estaba llena de preocupacin, teida con desilusin. Haba sido impedido de usar su... arte. Naturalmente estaba desilusionado. 'Ya hemos hablado de esto, Igor. No es como coser una pierna de nuevo. Y los enanos estn completamente en contra de este tipo de cosas.' 'No hay nada el ssobrenatural en ello, sseor. Ssoy un hombre de Filossofa Natural*! y l estaba todava caliente cuando lo trajeron-'* El origen de la ciencia moderna.(NT)

'sas son las reglas, Igor. Gracias por todo. Sabemos que su corazn est en el lugar correcto-' 'Estn en los lugares correctos, seor,' dijo Igor con reproche. 'A eso me refiero,' dijo Vimes, sin perder un latido*, tal como Igor nunca haca.* Expresin idiomtica que significa "sin titubear".

'Oh, muy bien, seor,' dijo Igor, rindindose. Hizo una pausa, y luego dijo: 'Cmo est su esposa, seor?' Vimes haba estado esperando esto. Era una cosa terrible de imaginar, pero ya se le haba ocurrido la idea de Igor y Sybil en una misma oracin. No es que le desagradara Igor. Todo lo contrario. En este momento haba guardias caminando alrededor de las calles que no tendran piernas si no fuera porque Igor es un genio con una aguja. Pero'Bien. Ella est bien,' dijo abruptamente. 'Slo o que la Sra. Content estaba un poco preoc-' 'Igor, existen ciertas reas donde... Mire, acaso sabe algo de... mujeres y bebs?' 'No con esas mismas palabras, seor, pero creo que una vez que he tenido a alguien en la mesa e hice una buena, usted sabe, hurgada alrededor, puedo arreglar la mayora de las cosass-'

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La imaginacin de Vimes se call en este punto. 'Gracias, Igor,' dijo, arreglndoselas para que no temblara su voz, 'pero la Sra. Content es una partera muy experimentada.' 'Tal como lo dice, seor,' dijo Igor, pero la duda rondaba sus palabras. 'Y ahora debo irme,' dijo Vimes. 'Va a ser un da largo.' Corri escaleras abajo, lanz la carta al Sargento Coln, inclin la cabeza a Zanahoria y emprendieron el viaje a paso rpido para el palacio. Despus de cerrar la puerta uno de los guardias levant la mirada del escritorio donde estaba luchando a brazo partido con un reporte y se esforzaba por apuntar, como las policas hacen, todo lo que haba sucedido. 'Sarge?' 'S, Cabo Ping?' 'Por qu algunos de ustedes llevan puestos flores purpura, sargento?' Hubo un cambio sutil en la atmsfera, una succin de sonido causado por muchos pares de odos escuchando atentamente. Todos los oficiales de la habitacin pararon de escribir. 'Yo, quiero decir, yo lo vi y a Reg y a Nobby llevndolas puestas esta fecha el ao pasado, y me preguntaba si se supona que todos debamos...' Ping vacil. Los normalmente amables ojos del Sargento Coln se estrecharon y el mensaje que enviaron era: ests sobre hielo delgado, muchacho, y est empezando a crujir... 'Quiero decir, mi casera tena un jardn y yo podra ir y cortar fcilmente una-' Ping continu, en un inusual intento de suicidio. 'Llevara puesta la lila hoy, lo hara?' dijo Coln tranquilamente. 'Slo pensaba que si usted quiere puedo ir y-' 'Estuvo all?' dijo Coln, parndose tan rpidamente que derrib su silla. 'Tranquilo, Fred, ' murmur Nobby. 'No comprendo-' Ping empez. 'Quiero decir... estuve dnde, sarge?' Coln se reclin sobre el escritorio, acercando su roja cara redonda a una pulgada de la nariz de Ping. 'Si no sabe donde estuvo all, usted no estuvo all,' dijo, con la misma voz calmada. Se irgui de nuevo. 'Ahora Nobby y yo tenemos algo que hacer,' dijo. 'Tranquilo, Ping. Nos vamos.' 'Eh...' Este no estaba siendo un buen da para el Cabo Ping. 'S?' dijo Coln. 'Eh... las rdenes vigentes, sarge... usted es el oficial superior, vea, y yo estoy ordenado oficial por el da de hoy, no preguntara de otra manera pero... si va a salir, sarge, tiene que decirme a dnde va. Por si acaso alguien tuviera que contactarlo, lo ve? Lo apuntar en el libro. Con la pluma y todo eso,' aadi. 'Usted sabe qu da es, Ping?' dijo Coln. 'Eh... veinticinco de mayo, sarge.' 'Y usted sabe lo que eso significa, Ping?' 'Eh...'

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'Significa, ' dijo Nobby, 'que cualquiera lo bastante importante para preguntar dnde estamos-' 'sabe donde estamos,' dijo Fred Coln. La puerta golpe con estrpito detrs de ellos. El cementerio de Dioses Pequeos era para las personas que no supieron lo que suceda despus. No saban en lo que crean o si exista la vida despus de la muerte y, a menudo, ni supieron lo que les golpe. Fueron por la vida en amable incertidumbre, hasta que la ltima certeza los reclam al final. Entre los huertos de hueso de la ciudad el cementerio era el equivalente de la gaveta marcada Miscelneos, donde las personas eran enterradas en la expectacin gloriosa de mucha nada. La mayor parte de la Guardia estaba enterrada all. Los policas, despus de unos cuantos aos, encontraban que era bastante difcil creer en las personas, sin hablar de todo aquello que no podan ver. Por una vez al menos, no estaba lloviendo. La brisa sacudi los lamos tiznados de blanco contra la pared, hacindolos susurrar. Debimos haber trado algunas flores, ' dijo Coln, mientras se hacan su paso a travs de las hierbas largas. 'Yo podra robar unas cuantas de algunas de las sepulturas recientes, sarge,' ofreci Nobby. 'No es el tipo de cosas que quiero orte hablar en este momento, Nobby, ' dijo Coln severamente. 'Lo siento, sarge.' 'En un momento como este un hombre debe estar pensando en su alma inmortal tal como el interminable ro que es la Historia. Yo debera hacerlo, si yo fuera t Nobby.' 'Correcto, sarge. Hazlo. Yo veo que alguien lo est haciendo ya, sarge.' Abocados contra la pared, unos rboles de lila estaban creciendo. Es decir, en algn punto en el pasado alguien plant una lila all, y ha crecido, como la lila puede, con cientos de races muy elsticas, de modo que donde una vez hubo un tallo ahora hay una espesura. Cada rama estaba cubierta de flores de color de malva plidos. Las sepulturas an eran visibles entre la vegetacin enredada. Delante de ellos se par Me-corto-el-cuello Dibbler, el menos exitoso hombre de negocios de Ankh-Morpork, con un ramito de lila en su sombrero. l capt la vista de los guardias e inclin la cabeza a ellos. Ellos inclinaron la cabeza en respuesta. Los tres permanecan mirando hacia abajo a las siete sepulturas. Slo una haba sido mantenida. La lpida marmrea de aquella estaba brillante y libre de musgo, el csped estaba cortado, el borde ptreo estaba centellando. El musgo haba crecido sobre los marcadores de madera de las otras seis, pero haba sido raspado y removido de la central, revelando el nombre: JOHN KEEL Y esculpido debajo, por alguien que se haba tomado ciertas molestias, estaba: Cmo Ellos Se Elevan En Lo Alto Una enorme corona de flores de lila, atadas por una cinta purprea, se haba puesto en la sepultura. Encima de todo, atado alrededor con otra pieza de la cinta purprea, estaba

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un huevo. 'La Sra. Palm y la Sra. Battye y algunas de las chicas estuvieron aqu ms temprano, ' dijo Dibbler. 'Y por supuesto Madame siempre se asegura de que haya el huevo.' 'Es bonito, la manera en que ellas siempre recuerdan,' dijo el Sargento Coln. Los tres estaban en silencio. Ellos no eran, en general, hombres con un vocabulario adecuado para momentos as. Despus de un momento, sin embargo, Nobby se sinti impulsado a hablar. 'l me dio una cuchara una vez,' dijo, al aire en general. 'S, lo s, ' dijo Coln. 'Mi pap me la rob cuando sali de la prisin, pero era mi cuchara,' dijo Nobby persistentemente. Esto significa mucho para un chico, su propia cuchara.' 'En mi caso, fue la primera persona en hacerme sargento,' dijo Coln. 'Me degradaron luego, claro, pero supe que podra lograrlo de nuevo entonces. Fue un buen poli.' 'Me compr un pastel, la primero semana que empec a vender, ' dijo Dibbler. 'Se lo comi todo. Y no escupi nada.' Hubo ms silencio. Despus de un rato el Sargento Coln aclar su garganta, la seal general para indicar que el momento apropiado ya haba pasado. Hubo una relajacin general de msculos. 'Sabes, debemos subir aqu un da con una hoz y aclarar esta parcela, ' dijo el sargento. 'Siempre dices eso, sarge, todos los aos, ' dijo Nobby cuando ya se iban. 'Y nunca lo hacemos.' 'Si tuviera un dlar por cada funeral de poli al que he asistido aqu,' dijo Coln, 'tendra... diecinueve dlares y cincuenta peniques.' 'Cincuenta peniques?' dijo Nobby. 'Eso fue cuando el Cabo Hildebiddle revivi justo a tiempo y se golpe contra la tapa de su atad,' dijo Coln. 'Antes de tu tiempo, por supuesto. Todos dijeron que fue una asombrosa recuperacin.' 'Seor Sargento?' Los tres hombres giraron. Vino hacia ellos en un rpido movimiento furtivo vestida de negro, la flaca figura de Legtimo Primero, el sepulturero residente del cementerio. Coln suspir. 'S, Legi?' dijo. 'Buena maana, dulce-' el sepulturero empez, pero el Sargento Coln movi de un lado a otro su dedo ante l. 'Para en este momento,' dijo. 'Sabes que fuiste advertido antes. Nadie quiere "un sepulturero cmico". No es cmico y no es inteligente. Slo di lo que tengas que decir. Ninguna broma necia.' Legi pareci cabizbajo. 'Bien, buenos seores-' 'Legi, te conozco desde hace aos,' dijo Coln cansadamente. 'Slo trata, podrs?' 'El dicono quiere las tumbas sean levantadas, Fred,' dijo Legi con una voz enfurruada. 'Han permanecido ms de treinta aos. Hace mucho tiempo que deberan estar en las criptas- 'No,' dijo Fred Coln.Traducido por LUSEAL

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'Pero he conseguido un bonito estante para ellos all abajo, Fred,' Legi argument. 'Arriba a la derecha cerca del frente. Necesitamos el espacio, Fred! Solamente hay sitio para estar de pie ac, y sa es la verdad! An los gusanos tienen que ir en fila india! Arriba a la derecha cerca del frente, Fred, donde puedo charlar con ellos cuando estoy tomando mi t. Qu piensas de eso?' Los Guardias y Dibbler compartieron una mirada. Para la mayora de gente de la ciudad que haba estado en las criptas de Legi, era toda una prueba de valor. Y era una conmocin para la mayora de ellos comprender que el solemne entierro no era para la eternidad sino slo por unos aos, de modo que, en las palabras de Legi, "mis pequeos ayudantes rastreros puedan hacer su trabajo". Despus de eso, el ltimo sitio para descansar eran las criptas, y una inscripcin en las enormes lpidas sepulcrales. Legi viva all abajo en las criptas. Como l deca, era el nico que lo haca, y le gustaba la compaa. Legi era generalmente considerado extrao, pero consciente de eso. 'Esta no es tu idea, correcto?' dijo Fred Coln. Legi mir hacia abajo a sus pies. El nuevo dicono es algo, bien, nuevo, ' dijo. 'T sabes... entusiasta. Haciendo cambios.' 'Le dijiste por qu no se han levantado sus tumbas?' dijo Nobby. 'Dijo que era slo historia antigua,' dijo Legi. 'Dice que nosotros debemos dejar el pasado en el pasado.' 'Y le dijiste que tendra que consultar con Vetinari?' dijo Nobby. 'S, y dijo que estaba seguro que su seora era un hombre que pensaba a futuro y que no se asira a los restos del pasado,' dijo Legi. 'Suena como que es nuevo,' dijo Dibbler. 'S, ' dijo Nobby. Y no es probable que llegue a viejo. Est bien, Legi, puedes decir que nos has preguntado.' El sepulturero pareci relejarse. Gracias, Nobby,' dijo. 'Y slo puedo decirles que cuando sea sus momento, caballeros, estarn en un estante con una buena vista. Yo he puesto sus nombres debajo de mi lpida sepulcral para aquellos que vengan despus de mi.' 'Bien, eso es, eh, muy bondadoso de tu parte, Legi,' dijo Coln, preguntndose si lo era. Debido a la necesidad de espacio, los huesos en la cripta se almacenaban por tamao, no por dueo. Existan las habitaciones de costillas. Haban las avenidas de fmures. Y estantes tras estantes de crneos estaban cerca de la entrada, por supuesto, porque una cripta sin una gran cantidad de crneos no era una cripta apropiada en modo alguno. Si algunas de las religiones tenan razn y haba realmente un da la resurreccin, Fred medit, existira muchsima confusin e incomodidad general. 'Tena lista la inscripcin-' Legi empez, y entonces hizo alto. l apunt airadamente hacia la entrada. 'Ya sabes lo que dije sobre estar viniendo aqu!' Voltearon. El Cabo Reg Shoe, con un ramillete entero de lilas pegado a su casco, estaba caminando solemnemente el camino hacia la tumba. Llevaba una pala de mango largo sobre su hombro. 'Es slo Reg,' dijo Fred. 'Tiene derecho a estar aqu, Legi. Sabes eso.'

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'Es un muerto! No puedo tener un muerto en mi cementerio!' 'Esto est lleno de ellos, Legi,' dijo Dibbler, tratando de calmar al hombre. 'S, pero el resto de ellos no entran y salen!' 'Vamos, Legi, actas as todos los aos,' dijo Fred Coln. 'l no puede cambiar el hecho de que fue asesinado. Pero slo porque sea un zombi no quiere decir que se una mala persona. Es un muchacho til, Reg. Sobre todo porque aqu sera mucho ms limpio si todos cuidaran despus por sus parcelas tal como l lo hace, 'Buenas, Reg.' Reg Shoe, con la cabeza gris pero sonriente, inclin la cabeza a los cuatro de ellos y sigui. 'Y trae su propia pala, es demasiado,' murmur Legi. 'Es repugnante!' 'Yo siempre he pensado que est muy bien, ya sabes, es bonito de su parte hacer lo que hace,' dijo Fred. 'Djalo solo, Legi. Si empiezas a tirarle piedras como hiciste el ao antepasado el Comandante Vimes se enterar y habr problemas. Estate tranquilo. Se un buen hombre con un, un- 'cadver,' dijo Nobby. 'pero... bien, Legi, no estuviste all,' dijo Coln. 'Eso es el principio y el fin. Reg estuvo. Eso es todo lo que importa, Legi. Si no estuviste all, no lo comprendes. Ahora slo ve y cuenta los crneos de nuevo, s que te gusta eso. Adis, Legi.' Legtimo Primero los mir mientras se iban. El Sargento Coln sinti que estaba siendo medido. 'Siempre me ha admirado su nombre,' dijo Nobby, volviendo y ondeando. 'quiero decir... Legtimo?' 'No puedes culpar a una madre por estar orgullosa, Nobby,' dijo Coln. 'Qu ms debo saber hoy?' dijo Vimes, mientras l y Zanahoria se abran paso a travs de las calles. 'Hemos tenido una carta de los Cinta Negra*, seor, sugiriendo que podra ser un excelente paso para la armona entre las especies de la ciudad si usted viera la manera de permitir que-'* La Liga de Uberwald de la Abstinencia, compuesta de vampiros reformados que llevaban puesto cintas negras para mostrar que ellos haban hecho completos votos de abstenerse de chupaduras, y que muchos preferan una buena cancin y un juego saludable de tenis de mesa.

'Quieren un vampiro en la Guardia?' 'S, seor. Creo que muchos miembros del Comit de la Guardia piensan que a pesar de sus sabidas reservas sera una buena-' Le parece que estoy muerto?' 'No, seor.' 'Entonces la respuesta es no. Qu ms?' Zanahoria hoje rpidamente una portapapeles repleto a medio correr para mantener el ritmo. El Times dice que Borogravia ha invadido Mouldavia,' anunci. 'Eso es bueno? No puedo recordar dnde es.' 'Ambas anteriormente formaban parte del Imperio Oscuro, seor. Muy cerca de

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Uberwald.' 'De qu lado estamos?' 'El Times dijo que nosotros deberamos estar apoyando a la pequea Mouldavia contra la agresora, seor.' 'Me gusta Borogravia ahora,' contest bruscamente Vimes. El Times haba imprimido, en su opinin, una caricatura particularmente poco halagea de l la semana pasada, y para hacerlo mucho peor Sybil haba pedido la original y la haba enmarcado. 'Y qu significa todo esto para nosotros?' 'Probablemente ms refugiados, seor.' 'Dioses, no tenemos ms espacio! Por qu insisten en venir aqu?' 'En busca de una vida mejor, seor, creo.' 'Una vida mejor?' dijo Vimes. 'Aqu?' 'Creo que las cosas son peores de donde vienen, seor,' dijo Zanahoria. 'De qu tipo de refugiados estamos hablando?' 'La mayor parte humanos, seor.' Eso quiere decir que la mayor parte de ellos sern humanos, o que cada individuo ser la mayor parte humano?' dijo Vimes. Despus de un tiempo en Ankh-Morpork, aprendas frasear ese tipo de preguntas. 'Eh, aparte de los humanos la nica especie de la que he odo que hay all en buen nmero es la quejosa, seor. Viven en las bosques profundos y estn cubiertos de pelo.' Realmente? Bien, descubriremos probablemente ms sobre ellos cuando nos pidan emplear uno en la Guardia,' dijo Vimes agriamente. 'Qu ms?' 'Noticias ms bien esperanzadas, seor, ' dijo Zanahoria, sonriendo. 'Conoce a los Hooms*? La pandilla callejera?'* De todas las posibles traducciones que encontr ninguna me pareci ni medianamente satisfactoria, se aceptan sugerencias. (NT)

'Qu pasa con ellos?' 'Han aceptado a su primer miembro troll.' 'Qu? Pens que se dedicaban a dar palizas a los trolls! Pens que era lo nico que hacan!' 'Bien, aparentemente al joven Calcita le gusta dar palizas a los trolls, tambin.' 'Y eso es bueno?' 'De cierta manera, seor, supongo que es un paso adelante.' 'Unidos en el odio, quieres decir?' 'Algo as, seor,' dijo Zanahoria. Revis rpidamente de nuevo su portapapeles. 'Ahora, qu ms tenga tengo? Oh, s, el bote patrulla fluvial se ha hundido otra vez-' Dnde me equivoqu? pens Vimes mientras la letana continuaba. Fui un poli una vez. Un poli real. Persegua personas. Era un cazador. Era lo que haca mejor. Saba dnde estaba en cualquier parte de la ciudad por el tacto de la calle bajo mis botas. Y ahora mrenme! Un Duque! El Comandante de la Guardia! Un animal poltico! Debo saber quin est combatiendo a mil millas a lo lejos, por si acaso vayan a querer hacerTraducido por LUSEAL

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alborotos aqu! Cuando hice mi ltima patrulla? La semana pasada? El mes anterior? Y ni siquiera fue una patrulla apropiada, porque los sargentos, maldita sea, se aseguraban de saber que he dejado el edificio y con cada maldito polica oliendo a armadura recin lustrada y afeitada reciente en el momento que llego, an si corro bajo las calles posteriores (y ese pensamiento, al menos, le dio un poco de orgullo, porque mostraba que no haba empleado sargentos estpidos). Ya nunca permanezco toda la noche bajo la lluvia, o lucho por mi vida revolcndome en una cuneta con algn ladrn. Nunca hago una caminata. Todo es ha quedado muy lejos. Y para qu? Comodidad, poder, dinero y una esposa maravillosa... ...eh... ... que era algo bueno, por supuesto, pero... an as... Maldicin. Pero no soy ms un poli, soy un gerente. Tengo que hablar con el maldito Comit como si fueran nios. Voy a las recepciones y uso la maldita armadura de juguete. Es todo poltica y papeleo. Todo es demasiado grande. Qu le han sucedido a los das cuando todo era tan simple? Se marchitaron como una lila, pens. Entraron a palacio y subieron las escaleras principales para la Oficina Oblonga. El Patricio de Ankh-Morpork estaba parado mirando por la ventana cuando entraron. La habitacin estaba por lo dems desierta. 'Ah, Vimes,' dijo, sin dar la vuelta. 'Pens que podra retrasarse. Bajo las circunstancias, desped al comit. Estaban apenados, as como yo, de or hablar de Fuerteenelbrazo. Indudablemente ha estado escribiendo la carta oficial.' Vimes envi de prisa una expresin inquisitiva hacia Zanahoria, quien entorn sus ojos y se encogi. Vetinari se enteraba de las cosas de fuera muy rpidamente. 'S, tiene razn, ' dijo Vimes. 'Y en un da tan bello como este, tambin,' dijo Vetinari. 'Aunque hay una tormenta que se dirige hacia nosotros, segn veo.' Volte. l tena un ramito de lilas prendido a su tnica. 'Lady Sybil est bien?' dijo, sentndose. 'Dgamelo usted,' dijo Vimes. 'Ciertas cosas no pueden ser apresuradas, indudablemente, ' dijo Vetinari simplemente, revolviendo los papeles. 'Djeme ver ahora, djeme ver, existen unos cuantos puntos que debo tratar con... ah, la carta regular de nuestros amigos religiosos al Templo de Dioses Pequeos.' Cuidadosamente la apart de la pila y la coloc a un lado. 'Creo que invitar al nuevo dicono a tomar el t y explicarle lo que es importante. Ahora, dnde estaba... ah, la situacin poltica en-. S?' La puerta se abri. Drumknott, el dependiente principal, entr. 'Mensaje para Su Gracia,' dijo, aunque lo entreg a Lord Vetinari. El Patricio lo pas, muy cortsmente, a travs del escritorio. Vimes lo abri. 'Es del telgrafo!' grit. 'Tenemos a Carcer arrinconado en Nuevo Vestbulo! Tengo que ir all ahora!'

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'Qu excitante, ' dijo Lord Vetinari, ponindose de pie repentinamente. La llamada a la persecucin. Pero es necesario que usted la atienda personalmente, su gracia?' Vimes le dio una mirada gris. 'S,' dijo. 'Porque si no lo hago, vea, alguno de los pobres cabrones que fueron entrenados por m para hacer lo correcto van a tratar de arrestar la sabandija.' Se volvi hacia Zanahoria. 'Capitn, vaya ahora! telegramas, palomas, corredores, cualquier cosa. Quiero a todos respondiendo a esta llamada, entendido? Pero nadie, repito, nadie trate de agarrarlo sin bastante apoyo! Entendido? Y consiga el Swires aerotransportado! Oh, maldicin. 'Qu est mal, seor?' Dijo Zanahoria. 'Este mensaje es de Pequeotrasero. Lo envi directamente aqu. Qu est haciendo all? Es forense. No es de calle! Lo har segn las reglas!' 'No debera?' dijo Vetinari. 'No. Carcer necesita una flecha en su pierna slo para conseguir su atencin. Debe disparar primero-' 'Y preguntar despus?' dijo Vetinari. Vimes se detuvo en la puerta y dijo, 'no hay nada que quiera preguntarle.' Vimes tuvo que disminuir la velocidad para tomar aliento en Plaza Topo, y eso le disgust. Hace unos cuantos aos slo hubiera tenido que mantener su ritmo a estas alturas! Pero la tormenta que giraba sobre las praderas haba enviado el calor antes que ella, y no se vera bien para el comandante estar jadeando. Como lo estaba, an despus de descansar detrs de un puesto del mercado callejero por un trago de aire, dud si le quedaba suficiente aire para decir una oracin larga. Para su gran alivio, una totalmente ilesa, Cabo Cheery Pequeotrasero lo estaba esperando por las paredes de la Universidad. Ella salud. 'Reportando, seor, ' dijo. 'Mm, ' murmur Vimes. 'Vi a una pareja de trolls en control de trfico, seor, ' dijo Cheery, 'de modo que los he enviado a ponerse alrededor del Puente de Agua. Luego el Sargento Detrito apareci y le dije- le aconsej entrar la Universidad por medio de la puerta principal y subir a los altos. El Sargento Coln y Nobby llegaron y los envi hacia el Puente de Tamao-' 'Por qu?' Dijo Vimes. 'Porque dudo que realmente l vaya a tratar de ir por all,' dijo Cheery, su rostro era una muy cuidadosa pintura de la inocencia. Vimes se tuvo que contener para no asentir. 'Y luego conforme los dems van llegando los voy poniendo alrededor del permetro. Pero pienso que Carcer ha subido y permanece arriba.' 'Por qu?' 'Porque cmo va a combatir su salida a travs de una gran cantidad de magos, seor? Su mejor oportunidad es escabullirse por los techos y dejarse caer en algn lugar tranquilo. Existen una gran cantidad de escondites y l puede seguir por todo el camino a la Calle Pastel de Melocotn sin tener que bajar.' Forense, pens Vimes. Ja. Y con un poco de suerte l no sabra de Buggy.

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'Bien pensado,' dijo. 'Gracias, seor. Podra asegurarse de permanecer un poco ms cerca de la pared, seor?' 'Por qu eso?' Algo se destroz contra los adoquines. Vimes estaba repentinamente aplastado contra la pared. 'Tiene una ballesta, seor,' dijo Cheery. 'Pensamos que la rob de Fuerteenelbrazo. Pero no es muy hbil con ella.' 'Bien hecho, Cabo,' dijo Vimes dbilmente. 'Buen trabajo,' mir alrededor de la plaza detrs de l. El viento azotaba los toldos de los puestos del mercado y los comerciantes, con miradas ocasionales al cielo, estaban cubriendo sus mercancas. 'Pero no podemos slo dejarle permanecer all arriba,' continu. 'l empezar a lanzar tiros a mansalva y terminar por alcanzar a alguien.' 'Por qu lo hara, seor?' 'Carcer no necesita una razn,' dijo Vimes. 'Slo necesita una excusa.' Un movimiento distante capt su mirada, y sonri. Un gran pjaro estaba ganando altura sobre la ciudad. La garza, mascullando quejas, luchaba por mantener una gran altura, formando crculos. La ciudad giraba rpidamente alrededor del Cabo Buggy Swires que prens an ms duro con sus rodillas, y entonces balance el pjaro con el viento y aterriz con una corrida tambaleante sobre la cima de la Torre del Arte, el edificio ms alto de la ciudad. Con un movimiento experto el gnomo desliz la cuerda que sostena el semforo porttil en el lugar apropiado, y salt despus al compuesto de hojas de hiedras y viejos nidos de cuervos que alfombraban la parte superior de la torre. La garza lo mir con estpidos ojos redondos. Buggy la haba domesticado a la manera gnomo usual; te pintabas de verde como una rana y permanecas en los pantanos, croando, y entonces cuando una garza trataba de comerte, te subas a su pico y le dabas un cabezazo. Para el momento en que volva en si ya habas quemado el aceite especial - que haba tomado todo el da hacer, y el hedor haba vaciado la Casa de Guardia arriba de los orificios de su nariz y bastaba que te mirara para que pensara que eras su mam. Una garza era til. Poda llevar equipo. Pero Buggy prefera el gaviln para la patrulla de trfico. Era mejor para suspenderse. l situ el semforo porttil sobre el poste que haba instalado secretamente semanas atrs. Luego desempac un pequeo telescopio de las alforjas de la garza y lo sujet al filo de la piedra, apuntando casi recto hacia abajo. A Buggy le gustaban momentos como este. Eran las nicas veces que todos los dems eran ms pequeos que l. 'Ahora... veamos lo que podemos ver, ' murmur. Estaban los edificios de la Universidad. Estaba la torre del reloj de Viejo Tom, y la magnitud inconfundible del Sargento Detrito subiendo entre las chimeneas cercanas. La luz amarilla de la tormenta que se avecinaba se reflejaba en los cascos de los guardias que iban presurosos por las calles. Y all, gateando a lo lejos detrs del parapeto... 'Te cach,' dijo suavemente, y alcanz los mandos del semforo. D... T... R... T espacio SCND...D espacio VJ espacio TM' dijo Cheery.Traducido por LUSEAL

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Vimes inclin la cabeza. Detrito estaba en el techo cerca de la torre de Viejo Tom. Y Detrito llevaba una balista que ni tres hombres podran alzar, y la haba adaptado para disparar un grueso manojo de flechas a la vez. Principalmente ellas se destrozaban en el aire debido a las fuerzas involucradas y el objetivo era golpeado por una nube expansiva de astillas abrasadoras. Vimes le haba prohibido usarlo en personas, pero era una buena maldita manera de allanar edificios. Poda abrir la puerta de entrada y la puerta posterior al mismo tiempo. 'Dile que lance un disparo de aviso,' dijo. Si golpea a Carcer con esa cosa no podremos ni encontrar su cadver.' Aunque me gustara mucho encontrar un cadver, aadi para s mismo. 'S, seor.' Cheery sac un par de paletas pintadas de blanco de su cinturn, avist la parte superior de la torre, y envi una breve seal. Hubo una seal de respuesta del distante Buggy. D...T...R...T... espacio DSP...R espacio AVS.' Cheery murmuraba para sus adentros, mientras agitaba el resto del mensaje. Hubo una respuesta desde arriba. Un momento ms tarde una bengala roja se dispar desde la cima de la torre y explot. Era una manera eficiente de conseguir que todos prestaran atencin. Luego Vimes vio el mensaje reenviado. Alrededor de los edificios de la Universidad, los guardias que tambin haban visto la orden se zambulleron a las entradas. Conocan la balista. Se necesitaban unos cuantos segundos para que el troll calculara el deletreo, un pesado golpe distante, un sonido como de un enjambre de abejas infernales, y entonces un estallido de tejas y albailera. Las piezas de teja llovieron en la plaza. Una chimenea entera, todava con un haz de humo lleg desde all, destrozndose a unas cuantas yardas de donde Vimes estaba parado. Luego hubo un golpeteo de polvo y pequeas astillas de madera, y una suave lluvia de plumas de paloma. Vimes se sacudi algunos cascotes de mortero de su casco. 'S, bien, pienso que fue avisado, ' dijo. Media veleta aterriz junto a la chimenea. Cheery sopl algunas plumas de su telescopio y avist la parte superior de la torre de nuevo.' Buggy dice que ha dejado de moverse, seor, ' anunci. De veras? Me sorprende.' Vimes ajust su cinturn. 'Y ahora puede darme su ballesta. Voy a subir.' 'Seor, dijo que nadie tratara de arrestarlo! Por eso le envi la seal!' 'Eso es correcto. Yo voy a arrestarlo. Justo ahora. Mientras l est contando todas sus partes para verificar que an las tiene. Dgale a Detrito lo que estoy haciendo, porque no quiero terminar como coctel de delicadezas de 160 lbs. No, no mantenga su boca abierta de esa manera. Para el momento en que tengamos apoyo y armadura y consigamos alinear a todos, se habr atrincherado en otra parte.' Las ltimas palabras fueron dadas corriendo. Vimes alcanz una puerta y se lanz al interior. Nuevo Vestbulo era el alojamiento de los estudiantes, pero apenas eran las diez y media as que la mayor parte de ellos estaran

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en la cama. Unas cuantas caras miraron desde las puertas mientras Vimes se mova por el pasillo y alcanzaba la escalera del final. Esa lo llev - caminando ahora, y mucho menos seguro de su futuro- al ltimo piso. Por lo que vea, haba estado aqu antes... s, exista una puerta entreabierta, y una mirada a los trapeadores y cubos le sugiri que esto era el armario del conserje. Al final, con una escalera que se diriga hasta el techo. Vimes cuidadosamente amartill la ballesta. Carcer tena una ballesta de la Guardia, tambin. Eran unos clsicos buenos modelos de tiro sencillo, pero se tomaban un tiempo para recargar. Si le disparaba a Vimes y fallaba, entonces se era el nico tiro que tena. Despus de eso... no podra planear. Vimes subi la escalera, y la cancin regres. 'Elevan los pies en lo alto, pies en lo alto, pies en lo alto...' tarare en voz baja. Se detuvo justo debajo de la hoja de la trampilla abierta sobre su posicin. Carcer no caera con el viejo truco del casco en un palo, no con nico disparo disponible. Slo tena que correr el riesgo. Vimes empuj su cabeza hacia arriba, gir rpidamente, se agach fuera de vista por un momento y luego ingres por la abertura apresuradamente. Rod torpemente cuando avanz, y qued en cuclillas. No haba nadie ms all. Todava estaba vivo. Solt el aliento. Una viga de techo inclinada se levantaba a su lado. Vimes se arrastr a lo largo, se acomod contra una salida de chimenea espolvoreada con astillas de madera, y mir hacia la torre. El cielo estaba de un color azul oscuro lvido. Las tormentas conseguan bastante personalidad mientras giraban por las praderas, y sta pareca como una rompe rcord. Pero la brillante luz solar identificaba la Torre del Arte y, en la cima, los pequeos puntos de Buggy sealaban de manera frentica... O... O... O Oficial en problemas. Un camarada herido. Vimes gir alrededor. No haba nadie gateando hacia l. Se acomod junto a la chimenea y all, apretado entre otro par de conductos y fuera de la vista de todos excepto de Vimes y el celestial Buggy, estaba Carcer. Estaba tomando puntera. Vimes volvieron su cabeza para enfocar su objetivo. A cincuenta yardas de distancia, Zanahoria estaba caminando con cuidado por la cima del edificio de Alta Energa Mgica de la Universidad. El condenado tonto nunca fue bueno en ocultamiento. Oh, esquiv y gate, y contra toda lgica se volvi ms perceptible. No comprenda el arte de volverse invisible. Y helo ah, movindose furtivamente con dificultad por los escombros del techo y siendo tan visible como un pato grande en una baera pequea. Y todava suba sin apoyo. El tonto... Carcer estaba apuntando cuidadosamente. El techo del edificio de A. E. M. era un laberinto de equipos abandonados y Zanahoria se estaba moviendo por detrs de la plataforma elevada que contena las enormes esferas de bronce conocidas por toda la

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ciudad como las Pelotas de los Magos, que descargaban magia residual si - o ms normalmente cuando - los experimentos en el vestbulo de abajo fallaban. Zanahoria, escudado por todo eso, no era un objetivo tan bueno. Vimes levant su ballesta. El trueno... retumb. Era el retumbar de un gigantesco bloque de hierro bajo la escalera de los dioses, un crujido, estrellndose con un golpe sordo que desgarr el cielo por la mitad y sacudi el edificio. Carcer levant la vista, y vio a Vimes. 'Quist hacindo, sior?' Buggy no se mova del telescopio. Ni una pata de cabra podra haberlo separado en este punto. 'Silencio, cuervos necios!' murmur. Abajo ambos hombres haban disparado, y ambos haban errado porque intentaron disparar y esquivar al mismo tiempo. Algo duro aguijone el hombro de Buggy. 'Quist pasando, sior?' dijo la voz insistente. Volte. Haba una docena de cuervos mojados detrs de l, se vean como ancianos en inadecuadas tnicas negras. Eran los pjaros de la Torre del Arte. Tras cientos de generaciones de vivir en un altamente cargado entorno mgico haban elevado el nivel de inteligencia de las ya de por si brillantes criaturas. Pero, aunque los cuervos eran inteligentes, stos no eran enormemente inteligentes. Slo tenan un tipo ms persistente de estupidez, como corresponde a pjaros para quienes el excitante panorama de la ciudad de abajo era un tipo de televisin matinal. 'Vyanse!' gru Buggy, y regres al telescopio. All estaba Carcer, corriendo, y Vimes corriendo tras l, y aqu vino el granizo... El mundo se volvi blanco. Algo lo golpe con ruido sordo e hizo a su casco moverse en crculos. Piedras de granizo tan grandes como su cabeza rebotaban sobre la piedra y golpeaban a Buggy desde abajo. Maldiciendo, y escudando su cara con sus brazos, y machacado todo el tiempo por fragmentos de cristal, cada uno prediciendo un futuro de dolor, l patin y resbal a travs hielo rodante. Alcanz un arco de hiedra colgante entre dos torrecillas menores, donde la garza se haba refugiado, y se dej caer al interior. Una helada metralla an rebotaba y le pinchaba, pero al menos poda ver y respirar. Un agudo pico le aguijone la espalda. 'Quist sucidindo ahora, sior?' Carcer aterriz pesadamente sobre el arco entre el vestbulo de estudiantes y los edificios principales, casi perdi pie sobre las tejas, y vacil. La flecha de un guardia de abajo roz su pierna. Vimes se dej caer detrs de l, justo cuando el granizo golpeaba. Maldiciendo y resbalando, un hombre sigui al otro a travs del arco. Carcer alcanz una masa de hiedra que suba hasta el techo de la biblioteca y la escal con dificultad, esparciendo hielo abajo.

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Vimes agarr la hiedra justo cuando Carcer desapareca para la azotea. Le pareci or un choque tras l y gir, y vio a Zanahoria tratando de hacerse paso a lo largo de la pared del edificio de Alta Energa Mgica. El granizo formaba una aurora de fragmentos de hielo a su alrededor. 'Qudate all!' bram Vimes. La respuesta de Zanahoria se perdi en el ruido. Vimes balance sus brazos y luego trat de agarrar la hiedra cuando un pie resbal. 'Joder qudate all!' grit. 'Es una orden! Te irs a pique!' Se volvi y empez a subir las mojadas, heladas enredaderas. El viento amain, y algunas ltimas piedras de granizo rebotaron del techo. Vimes se detuvo a unos cuantos pies de la parte superior de la hiedra, trab sus pies firmemente en los antiguos, nudosos tallos, y alcanz a levantarse hasta un asidero decente. Luego se impuls bruscamente hacia arriba, sac la mano disponible, atrap la bota que se abalanzaba sobre l y carg en ascenso, empujando a Carcer fuera de balance. El hombre tumbado de espaldas sobre el granizo resbaladizo, trat de ponerse de pie, y resbal de nuevo. Vimes se tir al techo, sigui hacia adelante, y se encontr con sus piernas patinando alejndose de l. Ambos l y Carcer se levantaron, trataron de moverse, y cayeron otra vez. De su posicin postrada el hombre lanz una patada sobre el hombro de Vimes, haciendo deslizarse a ambos en direcciones opuestas, y luego se revolc y se movi a gatas alrededor del gran domo de cristal y metal de la Biblioteca. Se agarr a la estructura oxidada, se aup a s mismo, y sac un cuchillo. 'Venga y atrpeme, entonces,' dijo. Hubo otro retumbar de trueno. 'No tengo que hacerlo,' dijo Vimes. 'Slo tengo que esperar.' Al menos hasta que recupere mi aliento, pens. 'Por qu est persiguindome? Qu se supone que hice?' 'Un par de asesinatos te suena?' Dijo Vimes. Si la inocencia calumniada fuera dinero, la cara de Carcer valdra una fortuna. 'No s nada sobre-' 'No estoy aqu para jugar juegos, Carcer. Trala.' 'Va a apresarme vivo, su gracia?' 'Sabes, no lo deseo. Pero la gente piensa que es ms pulcro todo si lo hago.' Hubo un estrpito de tejas lejos a la izquierda, y un golpe sordo mientras una enorme balista se posaba en la cima de un techo cercano. La cabeza de Detrito se asom detrs de ella. 'Lo siento por eso, Seor Vimes, es muy difcil subir con todo ese granizo. Slo aprtese.' 'Va a dejarle dispararme?' dijo Carcer. Lanz el cuchillo lejos. 'A un hombre desarmado?' Tratando de escapar,' dijo Vimes. Pero esto estaba empezando a ir mal. Lo senta. 'Yo?, slo estoy parado aqu, jaja.' Y all estaba. Esa maldita risa, en la cima de esa condenada mueca. Nunca estaba lejos.

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'Jaja' no estaba ni cerca de hacerle la injusticia que mereca. Era ms un tipo de modulacin de la voz, una enojosamente condescendiente risa entre dientes que sugera que todo esto era de algn modo cmico y t no entendas el chiste. El problema era, que t no podas dispararle a alguien por tener una risa molesta. Y l slo estaba parado all. Si corra, le poda disparar. Ciertamente, sera Detritos el que hiciera el disparo, y aunque con esa ballesta era tcnicamente posible disparar a herir, las personas que estaras hiriendo probablemente estaran en el edificio siguiente. Pero Carcer estaba slo parado all, insultando el mundo con su existencia. En realidad no estaba meramente parado all ahora. En un movimiento se haba balanceado a las pendientes inferiores del domo de la Biblioteca. Los paneles de cristal al menos, los paneles de cristal que haban sobrevivido al raro granizo - crujieron en el marco de hierro. 'Detente justo all!' bram Vimes. 'Y baja!' 'Ahora dnde podra ir?' dijo Carcer, sonrindole. 'Slo estoy esperando a que usted me arreste, correcto? Hey, puedo ver su casa desde aqu arriba!' Qu hay debajo del domo? pens Vimes. A qu altura estn los libreros? Existen otros pisos en la biblioteca, no los hay? Como unas galeras? Pero puedes ver claramente el domo desde la planta baja, correcto? Si tienes cuidado, puedes colgarte a una galera desde el borde del domo? Sera arriesgado, pero si un hombre supiera que fuera a ser colgado de cualquier modo... Escogiendo su camino con cuidado, alcanz el borde del domo. Carcer ascendi un poco ms. 'Te lo advierto, Carcer-' 'Es solamente entusiasmo, Seor Gracia, jaja! No puede culpar a un hombre por tratar de disfrutar sus ltimos minutos de libertad, o s?' 'Puedo ver su casa desde aqu arriba... Vimes se colg sobre el domo. Carcer lo alent. 'Bien hecho, Su Vimes!' dijo, acomodndose hacia la parte superior. 'No me haga perder el tiempo, Carcer. Va a ser muy malo para usted!' 'No va a irme mal de todos modos?' Carcer se inclin a travs del destrozado panel. 'Es una larga bajada, Seor Vimes. Calculo que un hombre morira instantneamente cayendo por ac, le gustara?' Vimes oje abajo, y Carcer salt. No era la manera en que lo haba planeado. Vimes se haba puesto en tensin para algo como esto. Despus de un complicado momento, Carcer yaca sobre el enrejado de hierro, un brazo bajo l, el otro estirado y siendo aplastado pesadamente contra el metal por Vimes. El cuchillo que haba sostenido se desliz lejos bajo el domo. 'Dioses, debes pensar que soy estpido,' gru Vimes. 'No podras arrojar un cuchillo, Carcer, si no tuvieras uno ms!' La cara de Vimes estaba cerca de la del hombre ahora, suficiente cerca para examinar los ojos sobre esa sonrisa vivaz y mirar los demonios saludando. 'Usted me est causando dao, y eso no est permitido!'

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'Oh, no podra querer que algo te suceda, Carcer, ' dijo Vimes. 'Quiero verte delante de su seora. Yo slo quiero orte admitir alguna cosa siquiera una vez. Yo slo quiero ver esa maldita sonrisa descarada arrebatada de tu cara. Sargento Detrito!' 'or!' voce el troll, de su distante cima. 'Haga una seal. Quiero que la gente suba aqu ahora. Carcer y yo vamos a permanecer tranquilos y quietos aqu, de modo que no pueda probar alguno de sus trucos.' 'Entendido, Seor.' Con otro estruendo de condenadas tejas, la ballesta desapareci de vista. 'Usted no debera haber enviado al Capitn Zanahoria lejos,' murmur Carcer. 'A l no le gustan los guardias intimidando a civiles inocentes-' 'Es verdad que l tiene que dominar todava algunos de los ms sutiles detalles de facto de la vigilancia de las calles, ' dijo Vimes, manteniendo su presa. 'De cualquier modo, no te estoy causando dao, estoy protegindote. No te gustara caer por all.' El trueno retumb de nuevo. El cielo no era slo una tormenta negra ahora. Haban rosados y prpuras en las nubes, como si estuvieran magulladas. Vimes pudo ver las nubes movindose como serpientes en un saco, hacia un infinito retumbando malhumoradas. Se preguntaba si los magos haban estado chapuceando con el tiempo. Algo le estaba sucediendo al aire. Saba a metal oxidado y pedernales. Una veleta encima del domo empez a girar dando vueltas y vueltas. 'Yo no pens que usted fuera estpido, Seor Vimes 'Qu?' Dijo Vimes, mirando hacia abajo repentinamente. Carcer estaba sonriendo alegremente. 'Dijo que yo no pens que usted fuera estpido, seor Vimes. S que un poli inteligente como usted imaginara que yo tena dos cuchillos.' 'S, as es,' dijo Vimes. Pudo sentir su pelo tratando de erizarse. Pequeas orugas azules de luz estaban crepitando sobre el herraje del domo, y an sobre su armadura. 'Seor Vimes?' 'Qu?' contest bruscamente Vimes. Estaba ascendiendo humo sobre la orientacin de la veleta. 'Yo tena tres cuchillos, Seor Vimes,' dijo Carcer, trayendo su brazo hacia arriba. El relmpago golpe. Las ventanas se apagaron y las canaletas se derritieron. Los techos fueron alzados en el aire y colocados de nuevo. Los edificios temblaron. Pero esta tormenta haba estado soplando a travs de las distantes praderas, empujando la magia natural bsica delante de ella. La liber ahora, toda junta. Dijeron despus que la carga del relmpago golpe una tienda de relojero en la Calle Artesanos Astutos, parando todos los relojes en ese instante. Pero eso no fue nada. En la Calle Baker una pareja que nunca se haba conocido antes llegaron a ser elctricamente atrados el uno al otro y fueron forzados a casarse despus de dos das por el bien de la decencia pblica. En el Gremio de Asesinos, el armero principal lleg a serlo enormemente, y desde entonces estaba en la armera en todo momento, trgicamente atrayente al metal. Los huevos se frieron en sus cestas, las manzanas se asaron en losTraducido por LUSEAL

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estantes de los verduleros. Las velas se autoencendieron. Las ruedas de las carretas explotaron. Y la muy ornamentada baera de hojalata del Archicanciller de la Universidad Invisible fue pulcramente levantada del piso, chisporrote a travs de su estudio y luego vol fuera del balcn y hacia el csped en el octngulo varios pisos abajo, sin derramar ms de una taza de espuma. El Archicanciller Mustrum Ridcully se detuvo con su cepillo para fregar de mango largo suspendido a medio camino de su baja espalda, y mir fijamente a su alrededor. Las tejas se estrellaron contra el suelo. El agua de la fuente decorativa cercana hirvi. Ridcully se zambull cuando un tejn disecado, el origen de lo cual nunca fue averiguado, vol a travs del csped y se estrell a travs de una ventana. Se encogi mientras era golpeado por una breve e inexplicable ducha de pequeas ruedas dentadas, que golpetearon bajo todo su alrededor. Observ cmo media docena de guardias se precipitaron dentro del octngulo y se encaminaron arriba a la Biblioteca. Entonces, agarrndose a los lados de la baera, el Archicanciller se puso de pie. Agua espumosa cay en cascada de l, como algn tipo de antiguo leviatn emergiendo del abismo marino. 'Seor Stibbons!' bram, su voz rebot fuertemente en las imponentes paredes, 'Dnde est mi sombrero?' Se sent de nuevo y esper. Hubo unos pocos minutos de silencio y entonces Ponder Stibbons, Catedrtico de Magia Aplicada Inaconsejable y Praelector de la Universidad Invisible, sali corriendo de la puerta principal trayendo el sombrero puntiagudo de Ridcully. El Archicanciller se lo arrebat y lo aplast contra su cabeza. Muy bien,' dijo, ponindose de pie de nuevo. 'Ahora, tendra la amabilidad de decir en el est pasando? Y por qu Viejo Tom mpanea repetidamente?' ' sido uno de mgico, seor! Si alguien arriba el mecanismo!' Ponder grit, por encima los silencios destruye sonidos.** El Viejo Tom, el venerable reloj de la Universidad, no taa sonidos sino silencios. No eran simplemente silencios ordinarios, sino intervalos absorbe ruidos insonoros que llenaban el mundo con fuerte insonoridad.

Hubo un ruido metlico moribundo desde la gran torre del reloj. Ponder y Ridcully esperaron unos cuantos momentos, pero la ciudad sigui llena de ruido normal, como el desplome de albailera y los gritos distantes. 'Correcto,' dijo Ridcully, como si de mala gana le concediera al mundo un punto por intentarlo. 'A qu viene todo eso, Stibbons? Y porque hay policas en la biblioteca?' 'Una gran tormenta mgica, seor. Varios miles de gigataums. Creo que la Guardia est persiguiendo un criminal.' 'Bien, no pueden correr por aqu dentro sin pedir permiso,' dijo Ridcully, saliendo de la baera y avanzando a zancadas. 'Para qu pagamos nuestros impuestos, despus de todo?' 'Eh, en realidad no pagamos impuestos, seor,' dijo Ponder, corriendo tras l. 'El sistema es que prometemos pagar los impuestos si la ciudad nos lo pide alguna vez, a condicin de que la ciudad prometa nunca pedrnoslo, seor. Nosotros hacemos unTraducido por LUSEAL

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voluntario-' 'Bien, al menos tenemos un arreglo, Stibbons.' 'S, seor. Puedo sealar que usted-' 'Y eso significa que tienen que pedir permiso. El decoro esencial debe mantenerse,' dijo Ridcully firmemente. 'Y yo soy el Director de este colegio!' 'Sobre el tema de, eh, decoro, seor, usted en realidad no est vestido-' Ridcully camin a zancadas por las puertas abiertas de la Biblioteca. 'Qu est sucediendo aqu?' demand. Los guardias se volvieron, y fijaron la vista. Una gran mota de espuma, que hasta ese momento haba estado prestando genuino servicio a la causa del decoro esencial, resbal lentamente hasta el piso. 'Bien?' gru. 'No han visto ningn mago antes?' Un guardia se cuadr y salud. 'Capitn Zanahoria, seor. Nosotros, eh, nunca hemos visto tanto de un mago, seor.' Ridcully dio la lenta blanca mirada usada por aquellos con aguda deficiencia de comprensin. 'De qu est hablando l, Stibbons?' dijo por la comisura de sus labios. 'Usted est, eh, de modo insuficientemente vestido, seor.' 'Qu? Yo tena mi sombrero, no lo tengo?' 'S, seor-' 'Sombrero = mago, mago = sombrero. Cualquier otra cosa es slo adorno. De cualquier modo, estoy seguro que todos somos hombres de mundo,' aadi Ridcully, mirando a su alrededor. Por primera vez not otros detalles sobre los guardias. 'Y enanos de mundo... ah... trolls de mundo tambin, veo... y... mujeres de mundo tambin, noto... eh...' El Archicanciller se desliz en un momentneo silencio, y luego dijo, 'Seor Stibbons?' 'S, seor?' 'Sera tan amable de subir a mis habitaciones y traer mi tnica?' 'Por supuesto, seor.' 'Y, entretanto, por favor tenga la bondad de prestarme su sombrero...' 'Pero en realidad usted lleva su sombrero puesto, seor, ' dijo Stibbons. 'As es, as es' dijo Ridcully, lenta y cuidadosamente a travs de su forzada sonrisa. 'Y ahora, Seor Stibbons, adems, en este momento, deseo que usted, en realidad, me preste, a m, su sombrero, por favor.' 'Oh, ' dijo Stibbons. 'Eh... s...' Unos cuantos minutos ms tarde un completamente limpio y decente y vestido Archicanciller estaba parado en el mismo centro de la Biblioteca, levant la mirada al domo daado, mientras que a su lado Ponder Stibbons - que por alguna razn haba elegido permanecer sin sombrero, aunque ya le haba sido devuelto - miraba melanclicamente algunos instrumentos mgicos. 'Nada en absoluto?' dijo Ridcully. 'Ook,' dijo el bibliotecario.*

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* Que era un orangutn, cambiado de su forma humana anterior a causa de un accidente mgico ya olvidado. Estaba tan olvidado, en realidad, que ahora las personas olvidaban que era un orangutn. Esto podra parecer bastante difcil de hacer, dado que an un orangutn pequeo es bastante capaz de llenar todo el espacio inmediatamente disponible, pero para los magos y la mayor parte de los ciudadanos era ahora slo el bibliotecario, y se era eso. En realidad, si alguien alguna vez dijera que exista un orangutn en la Biblioteca, los magos probablemente iran y preguntaran al bibliotecario si lo haba visto.

'Ha buscado en todas partes?' 'l no puede buscar en todas partes en esta biblioteca, seor,' dijo Stibbons. Eso tomara ms tiempo de lo que en realidad podra posiblemente existir. Pero todos los estantes mundanos, desde luego. Hum.' Zanahoria se volvi hacia Stibbons. 'Qu fue ese "hum", por favor, seor?' 'Comprende que esto es una biblioteca mgica? Y esto significa que an en las circunstancias normales existe un rea de alto potencial mgico sobre los libreros?' 'He estado aqu dentro anteriormente,' dijo Zanahoria. 'Entonces sabe que con las bibliotecas el tiempo es... algo ms flexible?' dijo Stibbons. 'Sumndole el poder de la tormenta, puede ser slo posible que-' 'Va usted para decirme que se ha movido en el tiempo?' dijo el guardia. Stibbons estaba impresionado. No haba sido educado para creer que los guardias fueran inteligentes. Sin embargo, tuvo cuidado de no demostrarlo. 'Eso sera algo simple,' dijo. 'Sin embargo, hum, el relmpago parece haber aadido un casual componente lateral. 'Un qu?' dijo Ridcully. 'Usted quiere decir en el tiempo y el espacio?' dijo Zanahoria. Ponder se estremeci. Los no magos no deban ser tan listos. 'No... exactamente, ' dijo, y se dio por vencido. Realmente voy a tener que trabajar en esto Archicanciller. Algunas de las lecturas que estoy consiguiendo pueden no ser reales.' Vimes supo que se haba despertado. Haba sentido oscuridad y lluvia y un terrible dolor en su cara. Luego sinti otro afloramiento de dolor en la parte posterior de su cuello, y una sensacin de ser arrastrado de cualquier manera. Y ahora hubo luz. Pudo verlo a travs de sus prpados. De su prpado izquierdo, al menos. Tan slo haba dolor al otro lado de su cara. Mantena los ojos cerrados, y en alerta su odo en vez de ello. Alguien se estaba moviendo. Hubo un taido de metal. Una voz de mujer dijo, 'est despierto.' 'Ests segura?' dijo la voz de un hombre. 'Cmo puedes saberlo?' 'Porque soy buena para saber si un hombre est dormido,' dijo la mujer. Vimes abri el ojo. Yaca en un banco o mesa de alguna clase. Una mujer joven se arrimaba a la pared junto a l, y por su vestido y porte y la manera en que ella se inclinaba el cerebro policiaco de Vimes la catalog inmediatamente como: costurera, pero una de las brillantes. El hombre tena una larga tnica negra y un ridculo sombrero suelto queTraducido por LUSEAL

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fue catalogado bajo: auxilio, estoy en las manos de un mdico.' Se sent erguido de golpe. 'Ponga una mano sobre m y lo aporrear!' grit, tratando de balancear sus piernas fuera de la mesa. La mitad de su cabeza estall en ardor. 'Yo lo tomara con calma, si fuera usted,' dijo el mdico, empujndolo suavemente de regreso. Ese era un corte muy desagradable. Y no toque el parche del ojo!' 'Corte?' dijo Vimes, su mano frot la rgida tela de un parche de ojo. Los recuerdos se trababan. 'Carcer! Alguien lo tiene?' 'Quien lo haya atacado huy,' dijo el mdico. 'Despus de esa cada?' dijo Vimes. 'Debi haber estado cojeando, al menos! mire, tengo que conseguir-' Y entonces not otras cosas. Las haba estado percibiendo todo el tiempo, pero slo ahora su subconsciente present la lista. No llevaba puestas sus propias ropas... 'Qu le sucedi a mi uniforme?' dijo, y not el te lo dije en la expresin que la mujer dio al mdico. 'Quien lo haya atacado le desnud hasta sus calzoncillos y lo dej tirado en la calle,' dijo. 'Le encontr algunas ropas en mi puesto. Es asombroso lo que las personas dejan atrs.' 'Quin tom mi armadura?' 'Nunca supe los nombres, ' dijo la mujer. 'Vi un grupo de hombres correr llevndose sus cosas, sin embargo.' 'Ladrones ordinarios? No dejaron un recibo?' 'No!' dijo ella, riendo. 'Por qu deberan?' 'Y nos permite hacerle unas preguntas?' dijo el mdico, ordenando sus herramientas. Nada de esto estaba bien... 'Bien, quiero decir... gracias, s, ' dijo Vimes. 'Cul es su nombre?' La mano de Vimes se detuvo a medio camino de su cara de nuevo. 'Quiere decir que no lo sabe?' dijo. 'Deberamos?' dijo el mdico. Nada de esto estaba bien... 'Esto es Ankh-Morpork, no es as?' dijo Vimes. 'Eh, s,' dijo el mdico, y se volvi hacia la mujer. 'Debi ser el golpe en la cabeza,' dijo, 'pero no pens que estuviera tan mal' 'Mire, estoy perdiendo tiempo,' dijo la mujer. 'Quin es usted, seor?' Todos en la ciudad conocan a Vimes, seguramente? El Gremio de Costureras lo haca desde luego. Y el mdico no pareca estpido. Tal vez esto no era el momento correcto para ser totalmente honesto. Justo podra estar en algn sitio donde ser un poli no era una buena cosa para ser. Podra ser peligroso ser Vimes y, en este momento, no estaba lo bastante bien para tratar con ello.

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'Keel,' dijo. El nombre slo se dej caer en su mente; haba estado burbujeando bajo la superficie de sus pensamientos todo el da, desde las lilas. 'S, correcto, ' dijo la mujer, sonriendo. 'Quiere inventar un nombre de pila?' 'John,' dijo Vimes. 'Apropiado. Bien... John, va ms o menos as. Los hombres dejados tirados y desnudos no son poco comunes en los alrededores. Y, es una cosa divertida, pero normalmente no quieren que todo el mundo sepa su nombre real, o dnde viven. Usted no sera el primero al que el Dr. Lawn ha arreglado aqu. Mi nombre es Rosie. Y ahora existen unos pequeos honorarios, comprende? Para los dos.' 'Correcto, correcto, ya s cmo va esto,' dijo Vimes, levantando sus manos. 'Esto es Las Sombras, correcto?' Ambos asintieron. 'De acuerdo, entonces. Gracias. Yo no tengo dinero alguno, obviamente, pero una vez que est en mi casa-' 'Yo lo escoltar, me permite?' dijo la mujer, dndole un abrigo de mal estilo y un par de botas antiguas. 'No me gustara que usted fuera atacado por algo. Una repentina prdida de memoria, por ejemplo.' Vimes se quej, pero muy suavemente. Su rostro estaba daado y tena bastantes otras magulladuras en todas partes, y estaba vestido con un traje que ola como a letrina. Llegara a la Casa de Guardia, se limpiara y cambiara y hara un reporte rpido, y directo a casa. Y esta seorita poda pasar una noche en las celdas y luego ser entregada al Gremio de Costureras. Ellas veran con mucho desagrado una extorsin as. Era malo para el negocio. 'De acuerdo,' dijo. Y se par sobre las botas. Las suelas estaban hechas de delgada, hmeda cartulina, y estaban demasiado apretadas. El Dr. Lawn agit sus manos en un gesto general de despedida. 'Es todo suyo, Rosie. Djese el parche encima por unos cuantos das, seor Keel, y con algo de suerte usted tendr un ojo operativo. Alguien le hizo un corte con un cuchillo agudo. Hice lo mejor que pude y la sutura es buena, pero va a tener una cicatriz desagradable.' Vimes levant la mano hacia su mejilla una vez ms. 'Y no lo rasque!' Lawn exclam. 'Vamos... John, ' dijo Rosie. 'Deje que lo lleve a casa donde pertenece.' Salieron. El agua an goteaba del alero, pero la lluvia se haba calmado. 'Vivo ms all de Pseudopolis Yard,' dijo Vimes. 'Muestre el camino,' dijo Rosie. No haban alcanzado el final de la calle antes de que Vimes tuviera conciencia de que un par de figuras oscuras formaron filas detrs de ellos. Estuvo a punto de voltear, pero Rosie lo sujet con una mano sobre su brazo. 'No las moleste, y ellas no lo molestarn,' dijo. Vienen con nosotros por proteccin.' 'De quin? Suya o ma?' Rosie ri. 'Ambos,' dijo. 'S, usted slo contine caminando, amable seor, y nosotros estaremos tan tranquilas como unos pequeos ratones,' dijo una voz chillona detrs de l. Una ligeramente ms

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profunda dijo, 'Eso es correcto, queridito. Slo sea un buen muchacho y ta Dotsie no tendr que abrir su bolso de mano.' 'Esas son Dotsie y Sadie!' dijo Vimes. Las Tas Agona! bien, ella jodida sea saben bien quien soy!' Se volte. Las oscuras figuras, ambas vistiendo anticuadas capuchas negras de paja, retrocedieron. En la penumbra hubo varios sonidos metlicos, y Vimes se forz a relajarse un poco. Aunque estaban, ms o menos, del mismo lado de la Guardia, uno nunca saba exactamente dnde estabas con las Tas Agona. Por supuesto, eso es lo que las haca tan tiles. Cualquier cliente que molestaba la paz de una de las casas locales de buena reputacin tema la amenaza de las Tas ms que de la Guardia. La Guardia tena reglas. Y la Guardia no tena el bolso de mano de Dotsie. Y Sadie poda hacer cosas terribles con un paraguas mango de percha. 'Vamos,' dijo. Dotsie? Sadie? No dejan de bromear, eh?' Algo lo aguijone en el pecho. Mir hacia abajo. La cosa tena un trinchado mango de percha en ella. 'Mantngase caminando, amable seor,' dijo una voz. 'Mientras que usted todava tenga los dedos del pie, queridito,' dijo otra voz. 'Probablemente sea una buena idea,' dijo Rosie, jalando a Vimes del brazo. 'Pero podra decir que las ha impresionado.' 'Cmo?' 'Usted no se dobleg ni hizo ruidos temblorosos. Vamos, hombre misterioso.' Vimes mir fijamente hacia adelante, estando atento a la luz azul de Pseudopolis Yard. De algn modo, eso hara que todo all tuviera sentido. Pero, cuando lleg, no haba ninguna luz azul sobre el corredor abovedado. Haban unas cuantas luces arriba. Vimes aporre la puerta hasta que se abri una ranura. 'Qu infiernos est pasando aqu?' exigi, a la nariz y el ojo que eran todo lo visible del ocupante. 'Y salga del camino!' Empuj la puerta e ingres a zancadas en la casa. No era la Casa de Guardia, no por dentro. Estaban las familiares escaleras, cierto casi, pero haba una pared recta cruzando la cargada habitacin, y alfombras en el piso, y tapices en la pared... y una criada sosteniendo una bandeja, y mirando fjamente, y dejando caer la bandeja, y gritando. 'Dnde estn todos mis oficiales?' grit Vimes. 'Salga en este instante, me oy? No puede slo entrar de esa manera! Salga de aqu!' Vimes se volvi, y confront al viejo que haba abierto la puerta. Pareca un mayordomo, y levant un garrote. Tal vez debido a los nervios, o quiz slo debido a antiguos temores en general, la idea del garrote agitado de un lado a otro bajo su nariz. Vimes se lo arrebat y lo tir al piso. 'Qu est sucediendo?' exigi. El viejo le mir tan perplejamente como l estaba. Vimes sinti un simpar, profundo terror aflorando en su interior. Retrocedi apresuradamente hacia la puerta abierta y hacia la hmeda noche. Rosie y las Tas se

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ocultaron lejos en la oscuridad, como la gente de la noche cuando amenazan problemas, pero Vimes sigui corriendo y hacia el Camino de los Reyes, empujando a otros peatones y esquivando las ocasionales carretas. Estaba tomando un segundo aire cuando alcanz la Avenida Scoone y se desvi hacia el camino a su casa. No estaba seguro de lo que encontrara, pero el lugar pareca estar normal y las antorchas ardan a cada lado de la puerta. La familiar grava cruji bajo sus pies. Fue a aporrear la puerta, pero se atemper para no hacerlo, y toc la campana en vez. Despus de un momento la puerta fue abierta por un mayordomo. 'Bondadosas gracias!' dijo Vimes. 'Soy yo, hombre. Estuve en una pelea. Nada de qu preocuparse casi. Cmo est-' 'Qu desea?' dijo el mayordomo framente. Dio un paso hacia atrs, trayendo hacia l ms intensamente la luz de las lmparas del vestbulo. Vimes nunca lo haba visto antes. 'Qu le pas a Willikins?' dijo Vimes. 'El muchacho del fregadero?' Ahora el tono del mayordomo era helado. 'Si es usted un pariente, le sugiero que usted pregunte a la vuelta por la entrada de servicio. Usted debe ser muy tonto para venir a la puerta principal.' Vimes intent pensar cmo tratar con esto, pero su puo no se molest en esperar. Eso dej al hombre fuera muy limpiamente. 'No tengo tiempo para esto,' dijo Vimes, caminando sobre l. Se situ a mitad del gran vestbulo y ahuec sus manos. 'Seora Content? Sybil?' grit, sintiendo el terror serpentear y anidar dentro de l. 'S?' dijo una voz desde la que Vimes siempre haba llamado la Horripilantemente Rosa habitacin de dibujo, y Sybil sali. Era Sybil. La voz era la correcta, y los ojos eran los correctos, y la manera en la que ella se paraba era la correcta. Pero la edad no era la correcta. sta era una nia, de lejos demasiado joven para ser Sybil... Ella mir al mayordomo tumbado. Usted le hizo eso a Forsythe?' dijo. 'Yo... eh... yo... esto... ha habido un malentendido...' murmur Vimes, retrocediendo. Pero Sybil estaba tomando ya una espada de la pared. No estaba all para exhibicin. Vimes no pudo recordar si su esposa alguna vez haba aprendido a esgrimir, pero varios pies de arma afilada resultaban suficiente amenazantes cuando eran esgrimidas por un aficionado furioso. Los aficionados a veces conseguan golpes de suerte. Retrocedi apresuradamente. 'Ha sido una equivocacin... casa equivocada... identidad equivocada...' Casi tropez con el mayordomo cado pero se las arregl para convertir esto en una asombrosa carrera a la entrada y baj los peldaos. Salientes mojadas rozaron contra l mientras titube a travs de los arbustos de la entrada, donde se apoy contra la pared y tom algo de aire. Esa jodida Biblioteca! No haba odo algo, una vez, sobre cmo podas caminar a travs del tiempo o algo por el estilo all? Todos esos libros mgicos amontonados en conjunto hacan algo extrao. Sybil haba sido tan joven. Pareca de diecisis! No es de extraar que no existiera una Casa de Guardia en Pseudopolis Yard! Slo se haban instalado all hace unos pocosTraducido por LUSEAL

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aos! El agua estaba empapando las ropas baratas. De vuelta en casa... en algn lugar... estaba su enorme abrigo de cuero, bien aceitado, calentito... Piensa, piensa, no dejes que el terror tome el control... Tal vez podra ir y explicarle las cosas a Sybil. Despus de todo, era todava Sybil, no es as? Cariosa con las criaturas mojadas? Pero incluso el corazn ms blando poda ser inclinado a endurecerse cuando un, tosco, hombre desesperado con una reciente cicatriz y malas ropas empapadas irrumpiera en su casa y le dijera que iba a ser su esposo. A una joven podra parecerle bastante mala la idea, y l no quera eso, no mientras ella estuviera sosteniendo una espada. Adems, Lord Ramkin probablemente estaba todava vivo y l haba sido un viejo violento; malvado, hasta donde Vimes poda recordar. Se hundi contra la pared y se tante por un cigarro y el terror le serpente de nuevo. No haba nada en su bolsillo. Nada en absoluto. Ningn Cigarrillo Fino de Hierbajadeo pero, ms importantemente, ninguna cigarrera... Haba sido hecha especialmente. Tena una curva delgada. Siempre estaba cobijada en su bolsillo desde el da en que Sybil se la haba dado. Era una parte tan cercana a l como ninguna cosa podra ser. 'Estamos aqu, y esto es ahora.' El guardia Visita, un estricto creyente en la religin Omniana, ocasionalmente citaba de su libro santo. Vimes entenda lo que quera decir, en la menos exaltada habla de poli, que tienes que hacer el trabajo que est frente a ti. Estoy aqu, pens Vimes, y esto es entonces. Y partes menos conscientes de su cerebro aadieron: no tienes ningn amigo aqu. Ninguna casa aqu. Ningn propsito aqu. Ests solo aqu. No... no solo, dijo una parte que estaba mucho, mucho ms profunda