De la Belle Époque a la “Gran Guerra”

ANTECEDENTES PRIMERA GUERRA

MUNDIAL

Colegio SSCC ProvidenciaSector: Historia, Geografía y Cs. SocialesNivel: IVº PDH

Nombre que recibe la época anterior al estallido de la Primera Guerra Mundial (1890-1914) en Francia. En Inglaterra coincide con los últimos años del reinado de Victoria (Época Victoriana) y los de su sucesor, Eduardo VII (Época Eduardiana). En EE.UU. se le conoce como Gilded Era.

Vista como un período de paz, prosperidad y poder de Europa, se caracterizó por los avances científicos y tecnológicos, por la aparición de vanguardias artísticas y literarias, por la comodidad de la vida en general, manifestada en la proliferación (sobre todo en París) de cafés, cabarets, vida nocturna, bailes y todo tipo de distracciones, preferentemente de la burguesía.

La Belle Époque

Torre Eiffel, terminada en 1889 para la Exposición Universal de ese año.

Los antecedentes del estallido de la Primera Guerra Mundial (y el fin del largo siglo XIX) son múltiples y de diversa índole.

1. El sistema de alianzas: Desde la década de 1870, los dos grandes temas fueron la “cuestión germana” y la “cuestión de Oriente”. Hacia 1870 ambas cuestiones fueron resolviéndose diplomáticamente a través de la cooperación, aunque la desconfianza fue surgiendo paulatinamente. A partir de la unificación alemana, Bismarck buscó asegurar al nuevo estado (sobre todo de Francia) fomentando la solidaridad entre Alemania, Austria-Hungría y Rusia (Pacto de los Tres Emperadores, 1878, durará poco). Luego, convence a Italia de unirse y forman la Triple Alianza (1882). Todo esto pareció fortalecer un sistema que aseguraba la posición de Alemania en Europa.

EL LARGO CAMINO HACIA LA GRAN GUERRA

Mientras tanto, Inglaterra continuaba con su política aislacionista, renuente a formar alianzas.

Pero hacia la década de 1890, esto comienza a cambiar, los franceses comienzan a buscar aliados, Alemania avanza en su posición amenazante como poder global y el irredentismo en los Balcanes se intensifica.

Francia y Rusia firman una alianza en 1893, sellada por los “préstamos rusos” (1887). Rusia ve esta alianza como una forma de asegurar sus fronteras occidentales mientras avanza hacia el este (Siberia, Manchuria y China), además de equilibrar las cosas con la Triple Alianza.

Aunque ambas alianzas son “defensivas”, aumentaron las desconfianzas entre los países y dejaron poco espacio para la diplomacia europea que había funcionado hasta entonces.

No obstante, se estaba lejos de la guerra todavía.Los conflictos coloniales parecían enemistar a Inglaterra con

Francia, sin embargo, hacia 1900, ambas potencias se acercan frente al crecimiento de un enemigo común: Alemania.

Desde 1897, Alemania se embarcó en una política de dominio global (Weltpolitik) que amenazaba directamente a Gran Bretaña. El aspecto más preocupante para los ingleses era el programa de construcción naval de Alemania. Esto llevó a que Gran Bretaña respondiera con su propio programa de construcción naval y se acercara a Francia y Rusia. Con Francia arregla sus disputas coloniales y firman la Entente Cordiale (1904), que al principio no tenía ninguna intención bélica contra Alemania, pero que es vista por ella como una amenaza.

Caricatura que muestra la Entente Cordiale entre Francia e Inglaterra desde el punto de vista alemán.

2. El imperialismo: Una serie de disputas coloniales tensionaron más el ambiente, especialmente entre Alemania y Francia, haciendo resurgir el sentimiento “revanchista” en Francia, fomentando el nacionalismo en Alemania, contra Francia y Gran Bretaña. Las disputas imperialistas, aunque ayudaron a radicalizar las posturas, no deben ser sobreestimadas como antecedente.

3. Paneslavismo y pangermanismo: Las tensiones en las relaciones entre Serbia y Austria-Hungría fueron aumentando. El paneslavismo se fue fortaleciendo, con Rusia como el principal aliado oponiéndose a las aspiraciones del pangermanismo. Las Guerras Balcánicas (1912-13) tendrán como consecuencia la expansión de Serbia, el estado eslavo predominante en la zona, creando una nueva amenaza para Austria-Hungría y sus minorías eslavas cautivas.

4. “Paz armada”: Inglaterra firma un acuerdo naval con Francia (1912), la Entente se volvía más un acuerdo militar. Proliferación del armamento, la carrera armamentista se acelera (“Paz Armada”). Aunque no fue la causa de la guerra, mostró que las potencias europeas se estaban preparando para una conflagración mayor.

5. Visión romántica de la guerra: La mayoría de los jóvenes no conoce la guerra, ya que no ha habido ninguna importante desde 1871. Se tiene una visión romántica de ésta, en ella los niños se convierten en hombres y en héroes. Esta visión hará que al estallar la Primera Guerra Mundial, los voluntarios llenen los trenes y los puntos de

conscripción.

“Habíamos abandonado las aulas de las universidades, los pupitres de las escuelas, los tableros de los talleres, y en unas breves semanas de instrucción nos habían fusionado hasta hacer de nosotros un único cuerpo, grande y henchido de entusiasmo. Crecidos en una era de seguridad, sentíamos todos un anhelo de cosas insólitas, de peligro grande. Y entonces la guerra nos había arrebatado como una borrachera. Habíamos partido hacia el frente bajo una lluvia de flores, en una embriagada atmósfera de rosas y sangre. Ella, la guerra, era la que había de aportarnos aquello, las cosas grandes, fuertes, espléndidas. La guerra nos parecía un lance viril, un alegre concurso de tiro celebrado sobre floridas praderas en que la sangre era el rocío.”

Ernst Jünger, Tempestades de Acero (1920)

La ruptura del sistema internacional que había permitido la paz en Europa desde 1815, provocado por el realineamiento de la política europea en el sistema de alianzas, las disputas imperialistas (fuera y dentro de Europa), el nacionalismo y la carrera armamentista, son los antecedentes más profundos del estallido de la Gran Guerra.

CAUSA: Todo esto culminará al producirse un hecho menor que muchos otros anteriores: el 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando de Austria será asesinado (junto a su esposa) en Sarajevo por el joven serbio-bosnio Gavrilo Princip, perteneciente a una agrupación paneslavista.

Atentado al archiduque Francisco Fernando de Austria.

El sistema de alianzas funcionó como un reloj…Austria le declaró la guerra a Serbia (28 de julio de 1914), Rusia a Austria, Alemania a Rusia, Inglaterra y Francia apoyaron a Rusia. Sólo Italia permaneció neutral y, finalmente, cambiará de bando en 1915.