ISSN 1668 4737

ArchivosDepartamento

de Antropología Cultural

VI - 2008

CIAFICediciones

Centro de Investigaciones en Antropología Filosófica y Culturalde la Asociación Argentina de Cultura

Archivos, Vol. VI - 2008ISSN 1668 4737

Directora:Dra Ruth Corcuera

Miembros del Consejo Editorial:Dr. Eduardo Crivelli - Universidad de Buenos Aires, ArgentinaDr. John Palmer - Brookes University, Oxford, InglaterraDr. Tadashi Yanai - Universidad de Tenri, Nara, JapónDra. María Cristina Dasso - Universidad de Buenos Aires, Argentina

Archivos es la publicación periódica del Departamento de AntropologíaCultural del Centro de Investigaciones enAntropología Filosófica y Cul-tural (CIAFIC), que por este medio busca servir a la tarea del conoci-miento y la reflexión sobre las culturas. Con esta finalidad, tiene comocometido difundir las investigaciones del Departamento, publicar cola-boraciones que versen sobre antropología cultural y rescatar trabajos cuyovalor se considera meritorio para la disciplina.

8 2010 CIAFIC EdicionesCentro de Investigaciones en Antropología Filosófica y CulturalAsociación Argentina de CulturaCONICETFederico Lacroze 2100 - (1426) Buenos Aireswww.ciafic.edu.are-mail: ciafic@fibertel.com.arDirección: Lila Blanca Archideo

Impreso en ArgentinaPrinted in Argentina

Aplicacionesdel estudio etnológico

a proyectos multidisciplinariosde investigación en salud

María Cristina DassoCIAFIC

Asociación Argentina de Cultura

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LOS TEMAS DE SALUD, ENFERMEDAD Y CURA

Dada la naturaleza del proyecto de salud descripto, resultaineludible profundizar en la dinámica que ha ocurrido en lo relativoa las nociones de salud y enfermedad.

PRESENTACION

El desarrollo de las nociones que atañen a la salud,enfermedad y recuperación del individuo entre los wichi revela unainteresante progresión que incorpora y desecha elementos foráneos,hasta hacer efectiva la apropiación de aquellos que resultanconformes con la cosmovisión wichi.

Hay dos aspectos de interés que se concentran en el impactoque ha provocado el contacto con los grupos no indígenas en suscomunidades:

a) en primer lugar, en las primeras décadas del siglo XX, elsobrecogedor cambio sanitario que afectó a los wichi que recién seincorporaban a la tarea agrícola de la zafra (cosecha de caña deazúcar): las epidemias de gripe, disentería, sarampión, más elagravamiento de algunas enfermedades conocidas, todas reforzadaspor el hacinamiento de los campamentos, conjugados en laresultante mortalidad que sufrían (Niklison, J.E. 1917:70).

b) en segundo lugar, los motivos que ellos aducen comocentrales en semejante crisis, los cuales podrían sintetizarse en laalteración de hábitos alimentarios en estrecha relación con el ámbitosilvestre, modificación de patrones de vinculación social restricta acontadas bandas [1], alteración por la intromisión del blanco consus poderes (medicinas, conocimientos e instrumentos médicos o deenfermería) para enfermar y -como clara constatación de estaafirmación- curar los males que produce.

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ACERCA DE LA NOCION DE SALUD Y ENFERMEDAD

El estado de salud del wichi se debe comprender, en primerlugar, como la condición esencial para ser auténticamente humano.El bienestar wichi alude a la adecuada relación de dominio que elhesek, su principio anímico o alma, guarda con respecto al cuerpo.La potencia del primero guía y encauza al cuerpo en sus acciones;cuando falta esta relación, se advierte en el sinsentido y la desvia-ción de la conducta humana. El hesek se localiza normalmente den-tro del corazón, desde donde anima voluntad, pensamiento,sentimientos, entre otros. Pero en ocasiones puede encontrarse fueradel cuerpo por un corto lapso -como ocurre al soñar-. Si se prolongala externacion , el individuo se encuentra en un estado anómalo quecorresponde a lo que denominamos enfermedad.

La sola sospecha de estar enfermándose hace que la personaexperimente temor por este estado y consulte al medico o shaman.

En la cosmovisión wichi, la enfermedad es consecuencia deuna intención negativa (humana o no) que se dirige sobre lapersona, sea porque ha transgredido alguna regla, sea porquealguien quiere hacerle daño. A veces son episodios causados porgente común , otras por individuos con cierto poder (como losshamanes), pero a veces se debe directamente a la acción de seresno humanos, invisibles y poderosos que atacan y asustan al wichi,lo que provoca la consiguiente “pérdida” -temporaria o permanente-del hesek o alma. Este ultimo caso se basa en que cuando el almase ausenta del cuerpo, éste puede eventualmente ser invadido poruna entidad ahot (un ser invisible contrario a la naturaleza humana)o por objetos que aquél introduce en su interior.

El afectado (o el shaman encargado de curarlo) reconoce suestado en numerosas y diversas manifestaciones que abarcan desdeestados anímicos hasta síntomas físicos concretos.

La forma generalizada en que la enfermedad se adueña delindividuo es una circunstancia que se puede curar con cierta senci-llez, pero la más grave forma la constituye la posesión. Así, un in-

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dividuo puede ser poseso por determinada entidad ahot cuya iden-tidad se devela en el comportamiento que expresa este individuoatacado, denominado ahot-lanek. Con su conducta remeda la delser que lo ataca, y su voz, sus ataques, entre otras cosas dan la pautadel ahot responsable que ha adueñado del paciente. En ocasionesesta situación es umbral de una experiencia iniciática para volverseshaman. Los procesos de curación develan parte de estos sentidos.

El hayawe o shaman puede restaurar el estado de salud en elpaciente debido a que cuenta con espíritus auxiliares, towehey, pararealizar la curación. Dichos espíritus se le revelan en ocasión de suiniciación, le indican los cantos (Metraux (1944:12) se refiere másbien a las danzas) con los que ha de llamarlos, la parafernalia a em-plear y le acompañan con su poder en virtud de un “pacto” (Dasso,1994). El pacto se establece en el mismo contacto con entidadesahot de su iniciación, y éstos le auxiliarán ya sea para dominar aotro ahot que ha atacado al individuo -volviéndolo enfermo- y obli-garlo a retirarse, sea para subsanar ellos mismos el daño que causanen los demás. Lo mismo acontece en ocasión de sanar la enferme-dad que se produce por el daño que provocan otros shamanes.

Debido a su capacidad de acceder a las diversas dimensionesdel cosmos, el hayawue puede “ver” en sus vuelos shamanicoscuales son las enfermedades se aproximan a su gente, y su accionarpreventivo es reconocido como de gran importancia.

La noción de enfermedad entre los wichi abarca un ampliolistado de fenómenos que sólo parcialmente encontrarían su lugaren el tratamiento médico oficial. Los primeros contactos con losmédicos blancos fue también un fenómeno complejo

EL CONTACTO CON LA MEDICINA DE LOS BLANCOS

Los wichi se refieren a los tiempos en que no había blancos,como una época de fortaleza y vigor de los hombres y mujeres,practicando la vida de sus grupos movilizándose entre campamen-tos de un territorio definido.

El equilibrio nutricional de las bandas recolectoras wichi,alterado luego de la instalación de otros en sus terrenos y elcercenamiento de su libertad de movimiento, se plantea en ladespectiva consideración del “frangollo” que los indígenas seacostumbraron a consumir a diario: comidas baratas y abundantesen carbohidratos, accesibles económicamente en tiempos en loscuales la realización frecuente de tareas asalariadas restabaocasiones de recolección, caza y pesca que resultaban de mayorriqueza proteica. Su dieta resultaba suficiente para ritmos deactividades diversos de los que comenzaron a llevarse adelante consu incorporación como mano de obra agrícola, forestal o deconstrucción. Los nuevos ritmos laborales, sumados a lasdeficiencias alimentarias fruto del cambio de hábitos,imposibilidades materiales de llevar a cabo las actividades desubsistencia tradicional o de mejorar las condiciones de vidacambiadas, colaborarían en el deterioro sanitario de la poblaciónaborigen. Todo ello parecía preparar el terreno para el ingreso de las“pestes” del blanco, es decir, enfermedades desconocidas en suentidad o en su virulencia, que se contagiaban de los nuevosresidentes en su tierra. El enfrentamiento con nuevas enfermedadesque se propagaban velozmente comenzaba ya antes de establecerseen los campamentos de trabajo. La congregación de numerososaborígenes en condiciones insalubres fue ocasión para que lasenfermedades se transmitieran, y su carencia de anticuerpos paraciertas patologías amplificaba la vulnerable condición nativa.

Muchas de las afirmaciones de los wichi respecto de suantiguo estado de salud permiten deducir no tanto la ausencia deenfermedades, sino cierto equilibrio en el control de las mismas.Es oportuno subrayar que, en este sentido, la vida seminómadaevitaba el contacto con aguas y tierras densamente contaminadas,asi como la dispersión en bandas reducidas poblacionalmente yrelativamente alejadas unas de otras debía tender a limitar los radiosde acción del contagio. Los propios hábitos de los individuos, usosalimentarios y desgaste calórico más adecuados, ritmos deembarazos y crianza prolongados que mantenía a las poblaciones

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relativamente estables y ajustadas a su medio, permitian acaso queciertas patologías se manifestaran como endemias, en un estadocrónico relativamente tolerable (Dasso, 1997).

Cuando las bandas wichi comenzaron a estar afectadas enmedio de este panorama desolador de enfermedades, los misionerosque comenzaban a contactarse con ellos representaron un valiosorecurso, pues traian consigo medicinas que lograban aliviarles laspestes.

Entonces el misionero, un foráneo, aparece esgrimiendo elpoder curativo de su Dios. Hubo una percepción de esta cualidad enel poder del Dios cristiano, que se tradujo en la capacidad de sanaraquello que el shaman no podía.

El soporte curativo de la práctica misional no solo abriría lasposibilidades de conversión sino que era además plenamentecoincidente con la idea wichi que vincula un poder metafísico a lacapacidad curativa. La evidencia del poder de Dios parece haberdado lugar a la prédica posterior, que revelaba nuevos ydesconocidos aspectos para los conversos [ii] . Entre ellos, la ideade que los towehey eran espíritus engañadores, lo cual deterioraba-tras los hechos relatados más arriba- la imagen poderosa delshaman, confidente en un pacto con seres traicioneros y, más aun,ahora permanentemente negativos, diabólicos enemigos del Diosal que adherían muchos de los wichi. Hasta hoy, parte de esa gestametafísica se dirime en el ámbito de la enfermedad.

Particularmente, la llegada de misioneros alimentó sucosmovisión con nuevos enfoques vinculantes de la salud y lareligiosidad. Más aun, cuando se difundieron los cultos de sanidadde la Alabanza entre los wichí, la situación se reforzaríanuevamente. Ese vínculo representó un giro notable respecto de laprimera etapa del contacto con la religión cristiana. Especialmenteen el seno de las misiones anglicanas, entre algunos misionerosposteriores surge la iniciativa, siempre vinculando religión ysanidad, de la realización de cultos de oración centrados en elfenómeno de la recepción del don que Dios envía: en términos

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wichí se trataría de la reinauguración del contacto del hombre conla figura sagrada, donde la intermediación del pastor seríaprescindible. Esta posibilidad de acceso directo a Dios a través dela recepción de un carisma, o a partir de la experiencia de laposesión del Espíritu Santo durante el culto, pusieron efectivamenteen manos wichí nuevos modos de curación que en un caminoconforme a la modalidad tradicional, era otorgada por un espíritu (oun fantasma ahot) y cumplimentaba un pacto contraído tiempo atrásen la instancia de la conversión. Amanecía de esta manera, laposibilidad de recuperar parte de la fuerza vital, la kahnaiah queparecía haberse perdido en los tiempos de debilidad y epidemias.

El acceso a la fuente de poder divina es individual y revistecaracterísticas -como ya se dijo- muy parecidas a la elección delshamán, sólo que su grado de generalidad es mayor. Es decir, Dios,Jesús, o el Espíritu Santo se ponen en contacto con el candidato porla vía del sueño o la enfermedad, cediéndole el poder decomunicarse con aquellos seres, que lo auxiliarán paradesempeñarse otorgando la sanidad, sea imponiendo las manos,“jurándose” a Dios o hablando en lenguas, pero siempre medianteel recurso de la oración, instrumento del mandato contra lodemoníaco.

Décadas más tarde, la presencia sanitaria nacional comenzóa hacerse constante. Al arribar, supuso no sólo un cambio de lasrelaciones entre gente wichi, no wichi y la salud, sino que afrontaríauna cierta experiencia e interpretación de los fenómenos de salud yenfermedad que ya habían sido vividos.

En ese panorama de cambios y apropiaciones tambiénpersiste el shamanismo y prácticas vinculadas, como la bendicióndel muerto que deja o lega poder para sus descendientes. Este es elfenómeno de lewit’ale que consiste en que una persona al borde dela muerte “bendiga” -también puede maldecir- a un individuo alque hace depositario de su intención. Esta intención es capaz deconcretarse en la vida del receptor como su destino, sea de curar, detener abundantes bienes, etc.

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Por este medio podrá advertirse que un gran número de personastiene acceso a alguna forma de poder que protege su humanidad.

Hasta hoy se encuentran en Misión Nueva Pompeya diversosespecialistas que curan con modalidades mesuradas en el contextodel templo anglicano de alguno de los parajes. Tambien haycuraciones en el contexto de las confesiones evangelistas. Los wichícatólicos, anglicanos y de otras confesiones cristianas, sin embargo,a lo largo de treinta años han contado sistemáticamente entre susparientes a los hayawé o shamanes y solían solicitarlos yenorgullecerse de sus capacidades. El panorama actual es ambiguo,pues el shamanismo parece encontrarse en retirada. En especial, loscultos pentecostales (acusados por su aspecto shamanico) son losmayores enemigos de los rituales shamanicos y hay muchanarrativa referida a los casos de la lucha entre unos y otros.

LA MEDICINA UNIVERSITARIA

En este panorama la nación y las provincias incorporan almédico universitario oficial, no vinculado a los misioneros, cuyoradio de acción ha estado acotado a ciertas dolencias que serelacionaban con los criollos y los foraneos, pues los wichi hansostenido que las transmiten o provocan sus semejantes del pueblo.

Del medico se han aceptado sin dificultad sus medicinas;inclusive le derivan pacientes los curadores que manipulanmodalidades en parte shamánicas y en parte cristianas, pero seresistió largo tiempo y se rechazaron las cuestiones en las queverdaderamente se lo considera vinculado con una esfera temible.

El asunto de penetrar en el cuerpo mediante técnicasinvasivas que forman parte del equipo curativo que se encuentra enel hospital, mas allá del dispensario local, (característicamente,inyecciones, canalizaciones, empleo de sondas, episiotomía en elparto, cesáreas), y el fenómeno de quedar internado, aislado, en unámbito extraño son situaciones que han provocado un profundotemor y hasta hoy se resisten todo lo posible.

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Es decir que el médico universitario es aceptado en susaspectos útiles, aun si son percibidos con cierta inocuidad. Esto esdiferente de señalar que el medico es inocuo. Se puede constatarque los wichí respetan y aun adoptan explicativamente muchasfiguras médicas cuando refieren la práctica shamánica (“ver comoradiografía”, “analizar” la sangre, “hacer estudios”) pero, ello noobstante, el esfuerzo wichi parece concentrarse en no admitir untipo de ingerencia mayor. En los contextos locales se le cree y seacude al medico si es acreedor de confianza; pero quedar en manosdel médico en un ámbito mayor lleva a percibir -consistentementecon su sistema de creencia- que el poder de la cura hospitalariaenferma y enajena, hasta el punto de provocar la huida o evasión depacientes hospitalarios en la primera oportunidad.

PRESENCIA ACTUAL DE LA MEDICINA OCCIDENTAL ENTRELOS WICHI

Cuando el trabajo médico se separó de los aspectos religiosos,se compensó corriéndose al cristianismo wichi que ya describimos,plenos de recepción de dones y carismas de sanidad en el culto.Concurrentemente, la medicina que proporciona el médicouniversitario ofrece diferentes ángulos para el análisis.

Por un lado se suele separar al médico personalmente, de lasinstituciones en las que el trabaja, en las cuales el paciente puedepadecer su estado de enfermedad.

El hospital y la interacción que suscita son sufridos cuando setrata de internarse, ya que es una situación que, más que apuntar asu curación, le agobia y sumerge en un ámbito que vive conprofunda asimetría (porque se le vuelve notorio su deficientecastellano, su pobreza, etc., todos ellos nucleados en su condiciónde “paisano”. Por cierto, cada nueva generación pierde un poco dedesconfianza, pero cualquier fenómeno dudoso que se origine ensu seno ha de provocar nuevas resistencias y suma elementos quefortalecen el rechazo.

Tambien hay otras cuestiones, como la expresión de dolor, detemor, de estar enfermo que es muy caracterizada por la cultura, yson indicadores poco confiables cuando hay inexperiencia médicaen estos campos interculturales. De igual modo, cuestiones de tratoque son calificadas de modo muy distinto desde una y otraperspectiva -desde una madre wichi que se aflige si su bebe llora enla consulta (y siente vivamente ese malestar), hasta cierto disgustosi toman a su hijo sin solicitarlo adecuadamente- son vividas comouna exposición o una pena que puede aliviársele para cumpliradecuadamente la tarea de salud.

Hay otras dificultades, pues es complejo detectar el carácterdel “síntoma” en la conciencia wichi (Dasso, 1998a y 1998b) queexplica aspectos naturalmente relacionados con la concienciacultural de la enfermedad junto con formas incorporadas de lamedicina nacional: asi una persona puede decir que tieneGripe (unpersonaje que lo enferma que posee un nombre castellano) y sussíntomas son, por ejemplo, fiebre y dolor de muelas. Pero tambiénla persona puede diagnosticar que sufre al mismo tiempo porReumatismo -que entró al cuerpo junto con Gripe y genera losmismos efectos. Cuando las dificultades se van allanando, se aceptarecurrir al médico hospitalario cuando se trata de las circunstanciasen que el médico es considerado persona confiable y un especialistaal que se consulta por el conocimiento y posesión de fármacosútiles.

Ello no obstante, hay otras dificultades de hecho, como queentre los aborígenes el remedio que se toma tradicionalmente tienesabor amargo –indicio de su poder- y los medicamentosindustrializados son dulzones o insípidos, sabores que difícilmenteconvenzan al paciente respecto de su poder curativo. De hecho, aúnen la amplia gama de hierbas, tomada de los criollos y empleadacon diversos fines terapéuticos, se destacan los sabores fuertes ydesagradables.

Notablemente, los papeles y estudios impresos -incluidas lasradiografías- tienen una relevancia material capaz de leerse en clave

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shamánica merced a relaciones semánticas que apuntan a explicarque los auxiliares shamánicos son “remedios”, o que la receta queel médico da es similar a la constancia material (por ejemplo,mostrando el bicho u objeto que se extrajo del enfermo) que indicaque el proceso de curación ha terminado efectivamente.

Esta afirmación abre ámbitos que son propios para estaatención médica.

Por una parte, la frecuente carencia de remedios -en elhospital o el dispensario- puede atentar seriamente contra la eficaciade la institución, a la vez que “no tener remedios” es un enunciadoque fácilmente sintetiza y concluye que “no pueden curar”.

La percepción del tratamiento es un tema ambiguo: si bienen el ámbito de la medicina nativa se dan los casos de variascuraciones orientadas a una sola enfermedad o “ataque”, la nociónde salud gradualmente recuperada es –por otra parte- difícil deentender allí donde el individuo está sano o enfermo por un estadoque define la presencia ahot o de sus objetos en el interior de lapersona.

A la vez, la presencia del médico deja ver algunos aspectosque se prestan a la comparación.

Con el shamán wichi, el médico universitario tiene en comúnel poder sobre un espacio (el hospital, decidir internar en él a unapersona) y el uso de parafernalia curativa, una capacidad de “ver”-el uno en trance, el otro en imágenes ininteligibles comoelectrocardiogramas, ecografías, radiografías, etc.

A ambos se le critica negativamente el tema del pago, lakaha,sea para adquirir remedios, realizarse estudios o satisfacer lasdemandas de los auxiliares shamánicos. Aun hoy la atención esgratuita, pero eventuales costos de materiales, remedios y transportemas la inescrupulosidad que con frecuencia aparece exigiendo pagodonde no existe en la cadena sanitaria, suelen constituirse enobstáculos firmes que justifican el rechazo.

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Sin embargo, en su amplitud y conciencia de poder, elhayawue o shamán se encuentra, en general, mas allá de los demásindividuos que curan, a todos los cuales tiende a desmerecer:

“Porque al hayawu parece que no le gusta el doctor. Parece queellos nomás quieren hacer el trabajo, no quieren que el doctor losayude (...). Entre ellos están tranquilos, siempre juntos están, encontacto con cualquier hayawu. Puede que se conozcan o no se co-nozcan, pero apenas se ven, ya dicen: “bueno, Ud. es uno de nos-otros”, siempre están en su grupo, con doctor no” [especialistahusey-wo de Misión Chaqueña]

En el tema de la salud, la medicina universitaria ha ofrecidoun repertorio de elementos que apoyan un accionar paralelo osimilar al shamánico, fortaleciendo o permitiendo cuanto menos lapersistencia de las nociones tradicionales relativas a la enfermedad.Pero la operatoria del shamán abarca un universo mayor, que es elcosmos wichi. En él la terapéutica médica universitaria opera ensectores acotados donde se reconoce conveniente su recurso. Puesla medicina involucra de suyo un poder, pero este poder es diferentesegún la movilización de recursos que supone.Así, paradojalmente,frente al dispensario poblado por los wichi -que hemos vistodécadas atrás que solicitaban remedios que, a lo sumo, son“golosinas”- el hospital es resistido. En la actualidad, losdispensarios que hemos visto en los parajes que rodean a MisionNueva Pompeya suelen estar cerrados.

En el caso de la salud y la terapia que hemos visto entre loswichi, se advierte que cuando aquellas quedan aisladas de losaspectos religiosos y rituales originalmente asociados con elshamanismo y aun con la aparición de los misioneros, se produceuna alteración: en el caso de la medicina occidental, hemos vistoque se desempeña como un aditivo aceptable para la cura verdadera,o como otro remedio concreto que agregar porque tal vez sea eficaz.La constatación más completa de su eficacia reside en la cura o elalivio de la dolencia, en la continuidad de la atención y en la claraexplicación de los procedimientos que se realizan.

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SINTESIS

Hay una percepción de debilitamiento de salud de los Wichia partir del contacto con el blanco. Pueden hallarse sus probablescausas en la sedentarizacion, la adopción de nuevos trabajos yesfuerzos, y en cambios en la dieta por la relativa suspensión de lasactividades de subsistencia tradicionales.

Hay tres motivos que los wichi suelen indicar en estecontexto: El cambio alimentario, la convivencia estrecha con otrasbandas que nos eran de su confianza, y la llegada de blancos.

La conversión cristiana inicial amortiguó las ocasiones decontacto directo del wichi con lo ahot cuyo contacto directo podíaenfermarlo. Pero cierta apatía, tristeza e indiferencia apreciadas pormisioneros e investigadores de esta etnia (Metraux, A. 1967: IV,174) tal vez nos remiten a la imposibilidad de adquirir o ejercitar elpoder en curaciones que al individuo le restauran la fuerza okahnaiah corporal junto con el hesek o alma.

Los movimientos de corte pentecostal, como la Alabanza ylas iglesias que luego fue constituyendo, alcanzaron velozdispersión por el avivamiento wichi, que propagó esta nuevarevelación de culto de comunidad a comunidad siguiendosrelaciones de parentesco. Las consecuencias más relevantes de estadifusión fueron los fenómenos que resurgieron de la oportunidadde contacto del wichi con Dios para la obtención de dones diversosy, en conjunto, se gestó una nueva oportunidad de sanar sinabandonar la fuente benéfica de poder que es el Dios cristiano.

Es muy probable que en este contexto se produjera la multi-plicación de sanadores con matices diferentes, todos ellos respalda-dos por ese poder pero prescindentes de representantes foráneos decada iglesia. Sintetizaron en su accionar hasta el presente las pautascristianas de su pacto (con Dios, Jesucristo, el espíritu Santo. Dasso,1994), técnicas de los especialistas o unah (en otras comunidadesdenominados hayeh) tradicionales y ejercen curando a la vez “des-tinados” por la palabra del muerto o curando con “secretos”.

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Asi, un especifico cristianismo wichi fue capaz de retener lacapacidad de curación, logrando un peso decisivo en un contexto deausencia de shamanes, cuyas muertes se atribuyen al accionar delos cultos sanadores (que se apoderan de sus espíritus auxiliares) ya otras razones más políticas.

La irrupción del médico universitario separado de la religión,aunque se reconoce con poder sobre la salud, plantea situacionesparadojales. Desde la perspectiva wichi, conviene recurrir a él paraque cure los males que trae consigo o que representa. En estasituación paradojal deja ver ciertos aspectos en los cuales el médicouniversitario presenta un carácter temible o peligroso que lo vinculacon el hayawe o shamán. En otros aspectos, su actuar es uncomplemento de otras curaciones mayores que se realizan a travesde shamanes o especialistas. Al médico universitario le derivanpacientes. Por este motivo el médico universitario se encuentra conun campo de acción limitado.

Hasta hoy se dejan ver las alternativas que se ofrecen a laacción médica oficial, que abarca el reconocimiento de las nocionesetnofisiológicas aborígenes y la comprensión de la naturalezaampliada de la enfermedad -que se le refiere al médico en laconsulta. Inversamente, se destaca la necesidad de favorecer laaccesibilidad de los wichi a las razones y explicaciones deltratamiento que se indica. En este ámbito es precisa la producciónde material sanitario bilingüe ampliamente explicativo, a través delcual la población se siente directamente convocada. Explicaciónmediante, deben seguirle consejos en los hábitos cotidianosconcretos que pueden mejorar el control familiar de la higiene ysalud. Debe cuidarse la existencia de dispensarios y centros deatención primaria provistos, en las localidades indígenas, con mayorparticipación a los agentes sanitarios y enfermeros wichi que debenformarse para dar respuesta a las situaciones planteadas en ladispersión de los parajes. Al presente, el número es aun escaso.

Se deberia propiciar el respeto sin dependencia de loscuradores tradicionales, quienes se ven más allegados a la

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naturaleza de la dolencia y a los principios reconocidos de curación.Pero es claro que éstos no necesitan reconocimiento específico, sinoadmitir que las esferas de salud sean complementadas en lospacientes como en los hechos ocurre espontáneamente.

Igualmente, aunque se debe destacar la necesidad de lograruna accesibilidad mejor a condiciones higiénicas mínimas,nutricionales mínimas, y condiciones económicas suficientes parala vida las comunidades, es preciso tener en mente cómo hacerviables las indicaciones médicas en el campo de las prácticascotidianas conocidas.

LOS RESULTADOS CURATIVOS DE LAS TECNICASTRADICIONALES

En la cura shamánica existen varios pasos que revisten impor-tancia marcando la dirección del proceso de salud en el individuo:

El diagnóstico apuntala la expectativa de curación, puesto queel shaman que se compromete y acepta curar a un individuomanifiesta una previa discriminación entre aquellos males quepuede solucionar y los que no.

El diagnóstico se produce en la primera sesión curativa,donde se formula el universo en el que se sitúa el síntoma. En talexplicitación aparecen sentidos diversos, los cuales pueden serhistóricos, socio familiares, estatutarios, religiosos.

El sentido aludido impone conductas de pago, decompensación o de restauración de parte o en nombre del paciente,que por este accionar ve desplazada la importancia del síntomahacia otras esferas que aparecen más accesibles a su competenciadirecta o indirecta.

En el ritual curativo se presenta una serie de objetos“depositarios de la enfermedad” los cuales son tratados y alejadosuna vez manifiesta su carga enfermante y la consiguiente cura delpaciente.

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Resumiendo, es posible ver que del diagnóstico parte unaserie de sentidos de la enfermedad que provocan su desplazamiento(y el del temor) fuera del cuerpo.

De la sesion curativa surge una serie de objetos depositariosde la enfermedad material, que posibilitan el desplazamiento de laenfermedad fuera del individuo.

Estos procedimientos manifiestan una dinámica dedesplazamientos de orden: la reducción del síntoma en la concienciadel paciente debido a su integración en un cosmos mayor querequiere restaurarse. En dicha restauración la función del ritual ylos objetos adquiere a la vez mayor significación, debido a que laenfermedad termina por ubicarse fuera del paciente.

Este procedimiento es la curación aceptada. Por su parte, loque probablemente persiste como “síntoma reducido”, en talcalidad, no alcanza para referir una enfermedad.

¿Que cambia aquí desde la perspectiva del paciente? En unagran medida, hay que destacar que la vivencia de salud que seinstala es en alto grado curativa: la apelación espontánea a losnúcleos de salud (Dasso, 1996, Dasso y Gauna, 1996) que en otrosámbitos se manifiestan eficazmente propensos a reforzarse.

Así regenerada la capacidad de respuesta del paciente enmuchos de los ámbitos que su estado de enfermo abarca, suvivencia de “ser curado” lo devuelve a la sociedad en ocasionesmás fortalecido que en su anterior estado saludable.

La distancia que media entre saberse enfermo a saberse sanoes lo que pauta la envergadura del cambio que devuelve al individuosu “normalidad” personal y socialmente entendida.

Los desplazamientos anteriormente nombrados operan diná-micamente hasta que se produce el corte en el que el síntoma inicialdesaparece o, cuanto menos, queda ostensiblemente reducido.

Así considerada, la diferencia fundamental de estas terapiasfrente a la medicina oficial consiste en la viabilidad que el paciente

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encuentra en uno de dos procedimientos diferentes, que la enfer-medad se vaya retirando y que el tenga el cuerpo como territorio“ganado”.Allí mismo se nuclearia buena parte del obstáculo frentea la noción de “cura gradual” o “tratamiento” que la medicina ofi-cial propone. Estas nociones poseen una connotación que atañe acierta brumosa conciencia de ser enfermo un largo tiempo, y en laperspectiva wichi no parece haber lugar soportable para tal evento.

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Wrising, R.L. (1985) “The health of traditional Societies and the effects ofAcculturation”, Current Anthropology, Vol.26, Nº3.

Notas[1] “Un estilo de vida sedentario afecta también al status nutricional. Primero elsuplemento de caza local se agota y esto -en ausencia de pesca o domesticaciónde animales- lleva a la reducción en la ingesta de proteínas. Al mismo tiempo, la

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reducción en la diversidad de plantas recolectadas y cultivadas amenaza elbalance de aminoácidos esenciales derivados de los vegetales.(...) El contactocontinuo con representantes de la sociedad moderna, la adopción de un estilo devida sedentario, cambios en los patrones nutricionales, la aceptación del trabajopago, el cultivo para el mercado y la deliberada alteración del ecosistema hantenido su precio: la dispersión de enfermedades introducidas y/o la intensificaciónde algunas que habían sido poco importantes con anterioridad” (Wrising, R.L..1985:303).

[2] En cuanto este contacto deviene continuo y regular, hay una creciente presionpara el cambio. Con el objeto establecido de traerles el Cristianismo, la civiliza-cion y compensacion economica, misioneros, funcionarios gubernamentales ycomerciantes tienden a alentar a los indígenas a dejar su modo de vida: deseanestablecerlos de modo permanente, que abandonen caza y recoleccion, y quepongan mas enfasis en la agricultura para el mercado. Desean que acepten el tra-bajo pago, cambien sus preferencias nutricionales e interrumpan sus tradicionalesmétodos de control de la natalidad” (Wrising, R.L.. 1985:303)

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