Residuossólidos urbanos

Planeta Recicla2005-2006

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2 . Residuos sólidos urbanos

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Residuos sólidos urbanos

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En el capítulo anterior� os he contado laimportancia que tiene la protección delMedio Ambiente� Tal es así� que en suResolución nº ���� del �� de diciembre de���� la Asamblea General de la ONUdesignó un día específico con miras ahacer más profunda la conciencia universal de la necesidad de proteger y mejorarel medio ambiente�

La fecha elegida es el �� ddee jjuunniioo de cadaaño� celebrándose el Día Mundial delMedio Ambiente que en cada ocasióntiene un tema y un slogan específico� Eltema seleccionado para el Día Mundialdel Medio Ambiente ���� fue CCiiuuddaaddeessVVeerrddeess y el slogan “¡¡PPllaanneeaarr ppaarraa eellPPllaanneettaa!!”� El concepto de “ciudad verde”

responde a una necesidad muy clara� Porejemplo� en vuestro país hay �� millonesde personas que viven en municipios demás de ������ habitantes�

El nivel de vida actual exige asegurarcada día el abastecimiento de estas ciudades con los más variados productos� Y�como consecuencia� se producen tambiéncada día mayor cantidad de ResiduosSólidos Urbanos (RSU)�

Dado que estos Residuos SólidosUrbanos constituyen actualmente uno delos más serios problemas medioambientales derivados de las actividades productivas y de consumo� voy en este capítulo acontaros varias cosas acerca de ellos�

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En primer lugar� y para que tengáis unanoción mejor� os diré que se entiende porresiduo aquel producto� material o elemento que después de haber sido producido� manipulado o usado no tiene valorpara quien lo posee y por ello se desechay se tira� La progresiva generación deresiduos de diversa naturaleza ocasionaproblemas en el medio ambiente cadavez mayores�

Residuos los hay de muchos tipos comoos contaré más adelante� y sus diferentescaracterísticas tienen consecuencias distintas en el medio� Algunas de éstas son:

���� Los residuos están compuestos pormaterias primas en diferentes gradosde transformación� que han sidotransportadas desde lugares cada vezmás lejanos� extraídas a profundidades cada vez mayores (en el caso delos minerales)� y obtenidas en condiciones cada vez más antinaturales lasque son de origen animal o vegetal�Todo ello ocasiona un progresivoaumento de su coste económico yenergético�

���� Al no ser devueltos a su lugar de origenni recuperados para un uso posterior� yproducirse cada vez en mayores cantidades� con un modelo establecido deduración limitada de los productos�supone un progresivo agotamiento delos recursos ya sean energéticos� minerales o productivos (tierra agrícola�forestal y masas de agua)�

���� Cada vez se generan más residuos producidos artificialmente con materialesde composición diferentes a los existentes en la naturaleza� Generalmentese caracterizan por su no biodegradabilidad� así como por un comportamiento desconocido� lo que constituyeun potencial de peligrosidad con efectos inciertos en el futuro� ya que pueden tener un largo tiempo de permanencia en la tierra�

���� Como consecuencia de lo anterior� el vertido sobre el entorno de las enormes cantidades de residuos� produce daños irreparables en los ecosistemas a gran escala:contaminación de tierras� agua y aire�envenenamiento de especies animales yvegetales� y� en último extremo� repercusiones negativas para la salud humana�

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Ahora� y de forma muy genérica� os voya contar algunos de los distintos tipos deresiduos que hay:

Residuos sólidos urbanos� son los quese originan en la actividad domésticay comercial de ciudades y pueblos yque componen la basura doméstica�

Residuos industriales� generados porla actividad industrial� y que a su vezse dividen en inertes –escombros uotros materiales en general no peligrosos para el medio ambiente� similares los residuos sólidos urbanos queproceden de comedores� oficinas�etc�� y peligrosos que requieren de untratamiento especial�

Residuos agrarios� procedentes de laagricultura� la ganadería� la pesca� lasexplotaciones forestales o la industriaalimenticia�

Residuos médicos y de laboratorios�restos del trabajo clínico o de investigación�

Residuos radiactivos� materiales queemiten radiactividad�

Vamos a centrarnos en los ResiduosSólidos Urbanos� Veamos ahora de quése compone vuestro cubo de basura:

(� ���)Papeles

(����)Plástico

(���)Vidrio

(����)Madera

(���)Textiles

(����)Complejos�

Celulosa

(����)Metales Férreos

(����)Metales no férreos

(����)Varios

(� ���)Materia Orgánica

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¿Sabéis cuánta bbaassuurraa generáis cadahabitante de España al día? Nada más ynada menos que ��� kilogramos� ¿creéisque es mucho?� la verdad es que sí� claroque si comparáis esta cantidad con losmás de � kilos que generan los estadounidenses … Pero si multiplicáis la cantidad de basura que generáis en Españapor todos los días del año� la cifra es de����� kilogramos por habitante� Esdecir� que en vuestro país se generan� ����� ������ kilogramos al año …Impresionante� ¿verdad?

Pero los residuos son una fuente potencial de energía y materias primas quepuede aprovecharse en los ciclos productivos� De hecho� más del �� de toda labasura que se genera en España es recuperable o reciclable�

Grandes problemasecológicos provienende una mala políticaen la gestión de los

residuos

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¿Sabes cuántos residuosdomésticos se generan en tuComunidad? Aquí tienes larespuesta:Comunidad Kgs/habitante/añoAndalucía ������Aragón ������Asturias ������Baleares ������Canarias ������Cantabria �� ���CastillaLa Mancha ����Castilla y León � ����Cataluña ������Ceuta (Ciudad Autónoma) � ����Comunidad Valenciana ������Extremadura � ����Galicia ������La Rioja ����� Melilla (Ciudad Autónoma) �� ���Madrid ������Murcia ������Navarra �����País Vasco ������

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Hasta hace relativamente poco tiempotodas las basuras se almacenaban en vertederos al aire libre� ocasionando múltiples problemas medioambientales� Aunasí� todavía hay personas que con pocaconciencia sobre el perjuicio que causan almedio ambiente� depositan sus residuosen vertederos incontrolados e ilegales(uno de cada cinco vertederos españolescarece de cualquier control)�

Afortunadamente esta es la excepción yhoy día existen varias opciones para tratarnuestra basura� Os relato los principales:

VVeerrttiiddoo ccoonnttrroollaaddoo:: Era el sistemamás utilizado hasta hace pocos años�Consiste en la colocación de los residuos sobre el terreno extendiéndoseen capas de poco espesor (�� cm�) ycompactándolos con maquinariapesada para disminuir su volumen�De este tratamiento destaca su fácilimplantación y los reducidos costosde funcionamiento� Pero� por contra�es necesaria una gran superficie deterreno y este sistema imposibilitaaprovechar los recursos contenidosen las basuras�

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IInncciinneerraacciióónn:: Complementario delanterior� consiste en quemar las basuras en hornos a altas temperaturaspara reducir su peso y volumen ytransformarlas en escorias y cenizasque se depositarán en un vertedero�Los gases producidos en la combustiónarrastran partículas sólidas y sustanciasvolátiles tóxicas perjudiciales para losseres vivos y el medio ambiente� Es unprocedimiento caro y complicado queprovoca el rechazo de los ciudadanospor la agresión que supone a la naturaleza� Por estos motivos los gobiernos secuestionan instalar estas factorías�

RReecciiccllaaddoo:: es la mejor solución para eltratamiento de los RSU� Pero ¿qué significa reciclar? Reciclar quiere decir“volver al ciclo”� Este proceso permiteque al finalizar la vida útil de un producto� éste no se convierta en un residuo� sino que se emplea como materia

prima para la fabricación de otro nuevode similares e incluso a veces de idénticas características� como ocurre porejemplo con el vidrio� del que os hablaré más detenidamente un poco másadelante� Este proceso consta de variasfases:

El reciclado de productos� está asociado a la separación en origen� que es laque hacéis en vuestra casa para depositar cada material –vidrio� papel� plástico���� en su respectivo contenedor�Posteriormente� en la planta de reciclado se lleva a cabo otra selección porsi se hubiera introducido algún material inadecuado�

El reciclado es la forma más útil degestionar los residuos pues hace quemateriales que ya han sido usados

puedan volver a utilizarse.

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CCoommppoossttaajjee:: El compost o mantillo esun humus artificial� obtenido por latransformación biológica de la materia orgánica de los residuos� El proceso lleva consigo la separación de lamayor parte de los metales� vidrio yplásticos� Lo que obtenemos es larecuperación de la materia orgánicade los distintos residuos para su posterior uso en agricultura y en recuperación de suelos tras incendios� Esfundamental no mezclar la materiaorgánica con productos “peligrosos”como pilas� productos de limpieza opinturas� ya que contaminarían todolo demás�

Cuando separáis los Residuos SólidosUrbanos en casa o depositáis un producto que ya habéis utilizado en uno deesos contenedores de colores que hayen vuestras calles y que seguro ya conocéis� contribuís a que se traten conmétodos apropiados que permiten aprovechar la mayoría de ellos�

Continuad leyendo que vais a ver loque se puede conseguir con el reciclajede los diferentes productos que� muchasveces� acaban en el cubo de la basura�

Todos estos secretos se los tenéis quecontar a vuestros amigos y familiarespara que ellos también colaboren:

Materia orgánica: Los residuos orgánicos suelen llevarse a las plantas decompostaje� En ellas� gracias a procesos naturales� esta materia fermenta dando como resultado humuso mantillo que se utiliza como abonoo fertilizante para uso agrícola� Si lamateria orgánica está contaminadase lleva al vertedero� ya que así nosirve para recuperar los suelos�

Papel y cartón: El papel y el cartónsiempre se pueden reciclar parafabricar más papel y más cartón� Enlas plantas clasificadoras se separanlos diferentes tipos y calidades ycada clase se envía a las fábricas queproducen cajas de cartón� foliosblancos� papel prensa� etc�

Cada tonelada de papel recicladoevita la tala de siete árboles de ��metros de altura y �� cm� de diámetro� En España� el �� de la materiaprima para fabricar papel es papelrecuperado�

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Envases: En este grupo se incluyenlos recipientes que protegen a losalimentos�

El plástico es el material de envasemás difícil de reciclar debido atodas las diferentes clases queexisten: PET� PVC� PEDB���� Con losplásticos reciclados se puedenfabricar� por ejemplo� vallas� bolsasde basura� tuberías para conducciones� baldosas� etc� Medianteotro tipo de reciclado� el químico�se obtiene materia prima parafabricar nuevos plásticos�

El tetrabrik por ser una combinación de materiales� su reciclado essumamente complejo y pasa portener que separar previamenteestos materiales para que luegopuedan ser aprovechados de formaindividual�

Las latas se separan a su vez enhojalata y aluminio� Después seprensan y se funden� para obtenermateria prima para fabricar cualquier producto de hojalata y aluminio� como nuevas latas�

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Ten en cuenta que …Algunos tipos de papel� como losplastificados� los adhesivos� losencerados� los de fax y los autocopiativos� no pueden reciclarseEl reciclaje de plásticos es complicado� Además� todos los plásticosse fabrican a partir del petróleo�Por ello� al consumir plásticos secontribuye al agotamiento de unrecurso no renovableLos plásticos tardan mucho endegradarse� y si se opta por incinerarlos pueden emitir a la atmósfera� además de CO�� contaminantesmuy peligrosos para la salud y elmedio ambienteLa fabricación del aluminio es unode los procesos industriales demayor consumo energético�Con la energía necesaria parafabricar una lata de refresco dealuminio� se podría tener funcionando un televisor durante doshorasLos briks se fabrican a partir definas capas de celulosa� aluminio yplástico que son muy difíciles deseparar� lo que dificulta enormemente su reciclado

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Los contenedores donde se puedendepositar estos tres tipos envases sonde color amarillo�

El vidrio� este tipo de envases serecicla al ����� es decir� que todoel material se aprovecha totalmente para fabricar otro nuevo envasede idénticas características�Además� se puede repetir el proceso de reciclado infinitamente porque el material no se deteriora nipierde calidad� Los contenedoresdonde se pueden depositar losenvases de vidrio se conocen�generalmente� con el nombre de“iglúes” y son de color verde�

TTeexxttiilleess: Los productos textiles� laropa que ya no te vale� si está en buenas condiciones se puede donar evitando producir más desperdicios yayudando así a los más desfavorecidos�

OOttrrooss: En este concepto se incluyenlas pilas y los teléfonos móviles� residuos que aumentan constantemente�

Las pilas ya se recogen en contenedores especiales en muchas ciudades� suproceso de reciclaje consiste en separar el mercurio y los metales de losque están compuestas para utilizarlosnuevamente� Es importante reciclarpilas ya que sus componentes� especialmente el mercurio� son muy contaminantes para el entorno�

Los teléfonos móviles son unos residuos bastante nuevos y todavía no haycontenedores destinados a deshacersede ellos� Durante su reciclado se desmontan en componentes que puedenusarse como materias primas en lasindustrias eléctrica y electrónica�

Sabías que ….El vidrio fue el material pionero enla implantación del reciclado enEspañaPor cada botella que se recicla seahorra la energía necesaria paratener un televisor encendidodurante � horas o la energía quenecesitan � lámparas de bajo consumo de �� W durante � horas?

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Gracias a las campañas de educación llevadas a cabo por las instituciones y gruposecologistas� la idea de qué hacer con losresiduos ha cambiado� La cultura del “Usary Tirar”� gran generadora de basura en laque cuando un producto se usaba iba alvertedero� hemos pasado a una nuevaidea de “UUssaarr yy RReecciiccllaarr”� Una filosofíacoherente con la situación actual y másrespetuosa con el entorno�

Ya os he dicho que a través del reciclado�cuando un producto finaliza su vida útil envez de pasar a ser un residuo se convierteen materia prima para fabricar el mismo uotros productos� Así reducimos el volu

men de los Residuos Sólidos Urbanos� pueslos productos que han llegado al final de lavida para la que fueron creados� nunca llegarán a los vertederos y� además� comosustituyen a las materias primas necesarias para la elaboración del mismo producto� no habrá que extraer éstas de nuevo�

Cada vez que vais a comprar cualquiercosa� ésta está envuelta en un envase(vidrio� cartón� plástico …)� Muchas vecesse encuentra dentro de una caja� y además� en la tienda os dan una bolsa para llevar la compra a casa� Como veis necesitáistres envolturas para adquirir un solo producto� que si no se reciclan se convertirán

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Del “usar y tirar” al “usar y reciclar”

Los envases y residuos deenvases forman gran parte denuestras basuras, una correc-ta gestión de los mismos dismi-

nuirá la contaminación

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en residuos� Este ejemplo aclara porquélos envases y residuos de envases suponenun porcentaje tan alto en vuestras basuras�

Está claro que necesitáis los envases paratransportar y proteger los productos queconsumís� pero es necesario que recibanun correcto tratamiento para no convertirse en residuos� Para lograrlo hay queaplicar a los envases que utilicéis llaa LLeeyy ddeellaass TTrreess EErrrreess:: RReedduucciirr�� RReeuuttiilliizzaarr yyRReecciiccllaarr��

RReedduucciirr: Usar el mínimo número deenvases necesario para transportartus productos�

RReeuuttiilliizzaarr: Usar de nuevo los envasesy embalajes que puedas� por ejemplolas bolsas de plástico�

RReecciiccllaarr: Y cuando ya los hayas usado�depositarlo en los lugares adecuadospara que sean reciclados y pasen a serotro nuevo producto�

En vuestra basura también hay productos que no forman parte de la recogidaselectiva como pinturas� productos delimpieza� pilas� muebles� etc� Estos residuos deben ser depositados en los llamados Puntos Limpios� que son instalaciones donde se reciben� previamente seleccionados� ciertos tipos de residuosdomésticos� Constituyen� por tanto� unsistema de recogida selectiva y cada díaestán más presentes en vuestras ciudades�

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Estos puntos cuentan con contenedores para cada tipo de residuos y aseguransu correcto tratamiento para reciclarlo odepositarlo en un lugar seguro para queno contamine� Para la utilización de losPuntos Limpios hay que tener en cuentados aspectos:

Sólo se admiten residuos generadospor particulares�

Se prohíbe la entrada de residuos deorigen industrial�

La Unión Europea apoya todas estasmedidas y la Comisión Europea� órganode gobierno de la UE� ha impulsado conuna medida que obliga a todos los municipios con más de ����� habitantes aimplantar sistemas de recogida selecti

va� o seleccionar los diferentes materiales que irán en las distintas bolsas�

Como cualquier Estado miembro de la“Europa Sin Fronteras”� todos los españoles tenéis que cumplir con las normaseuropeas incorporadas a vuestra legislación� Concretamente� hay una DDiirreeccttiivvaaEEuurrooppeeaa (ley dictada por el Parlamentode la UE) que� en España� dio lugar a laLLeeyy ddee EEnnvvaasseess yy RReessiidduuooss ddee EEnnvvaasseess�

Esta Ley establece dos modelos de gestión para estos materiales:

Sistemas de Depósito� Devolución yRetorno

Sistema Integrado de Gestión (SIG)

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Los Ayuntamientos se ocupande los Residuos Sólidos

Urbanos

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A partir de la Ley de Envases y Residuosde Envases� todas las ComunidadesAutónomas y Ayuntamientos� en coordinación con los sistemas integrados degestión� deben facilitar a los ciudadanossu compromiso con el reciclado� Para ello�en casa� deberemos separar nuestra basura en dos bolsas:

Una para residuos orgánicos� restosde comida� plantas de casa���

Otra para envases ligeros� botellas deplástico� tetrabriks���

Sin olvidar depositar los envases devidrio en los familiares iglúes verdes quehay en vuestras calles� y el papel y cartón en los contenedores azules rectangulares�

Esta clasificación que realizáis en vuestras casas se llama separación en origen�

El SSiisstteemmaa IInntteeggrraaddoo ddee GGeessttiióónn de losenvases se identifica por el símbolo delPunto Verde� y significa que el envasador� distribuidor� etc�� ha pagado unacantidad por cada envase que ha puestoen el mercado� Pero� ¿para qué sirve esedinero? Pues para financiar lo que lescuesta a los Ayuntamientos los sistemasde recogida y transporte�

Cada vez que veas un PuntoVerde en un envase, no olvides

que alguien ha pagado un dineropara que ese envase se recicle

¡no dejes que se pierda!

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¡Chavales� no creáis que el Punto Verdees operativo sólo en España! Otros países�en total �� europeos como Alemania�Austria� Bélgica� Chipre� Eslovaquia�Eslovenia� Francia� Grecia� Hungría�Irlanda� Letonia� Lituania� Luxemburgo�Noruega� Polonia� Portugal� Reino Unido�República Checa� Suecia o Turquía� yotro que no lo es como Canadá� tambiénlo utilizan�

Me he dedicado durante un tiempo aleer algunas encuestas que se han realizado en vuestro país acerca de los hábitos de reciclaje en los hogares españoles�Estos son los resultados de los que me hepodido informar:

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Sabías que …. de cada �� hogares españoles separa algunos de los residuos de la basuraEl ��� de los encuestados afirma separar envases de vidrio� el ratio más elevado junto al cartón y el papel� con un ���Los envases de plástico son separados por un ��� el brik por el ��� y las latasy botes metálicos por el ����Sobre los motivos por los que separan los residuos� el �� apunta el cuidadodel medio ambiente�Las mujeres son las que de forma mayoritaria depositan los residuos de envases en el contenedor correspondiente� de cada �� hogares españoles reconocen al Ayuntamiento/Mancomunidad comoel organismo responsable de la recogida selectiva�El � � asocia el Punto Verde al reciclaje y a aspectos relacionados con elmismo�

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En resumen� comprar de una formaracional� pensar qué productos son losque más os convienen evitando losembalajes superfluos� Tirar a la basura lamenor cantidad de cosas posibles intentando reutilizar lo máximo�

El reciclaje es la opción de gestión deresiduos preferida por al sociedad y� además� demostrada científicamente comola más idónea� Debes reciclar el mayornúmero de materiales posibles� vidrio�plástico o cartón ya cuentan con contenedores específicos que aseguran sureciclado� Aunque suponga un pequeño

esfuerzo� es necesario llevar los envasesa los contenedores apropiados� el MedioAmbiente te lo agradecerá�

Actualmente la mayoría de las ciudadescuentan con sistemas de recogida selectiva� esto es� cada persona tiene cubosdiferenciados para dividir su basura�orgánicos� envases���

Es importante separar bien los diferentes tipos de residuos para que puedan serreciclados aprovechados al máximo y nocontaminen�

Compromiso de los ciudadanoscon el medio ambiente

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DECÁLOGO DEL BUEN CIUDADANO:

�� Reflexiona sobre qué es o no basura

�� No seas cómodo� no tires al cubo de labasura todo lo que te estorbe�

�� No arrojes nunca residuos en lugaresno adecuados�

�� Aplica la Ley de las Tres Erres:Reducir� Reciclar y Reutilizar

�� Intenta seleccionar� en la medida delo posible� la basura que se genera entu casa�

�� Infórmate de cómo poder contribuir areciclar distintos materiales: vidrio�papel o cartón�

� Insiste a tu Ayuntamiento para queinstale contenedores para la recogidaselectiva en origen�

� No consumas aquello que no necesites� ni generes residuos de formainnecesaria�

�� Colabora con las campañas de sensibilización sobre los residuos y el reciclado y enseña a tus amigos conductasresponsables con el entorno�

���Disfruta con la labor que haces enbeneficio del medio ambiente y encontra de la producción de residuos�

Creo que ya sabéis lo más importanteacerca de los residuos sólidos y su problemática� así que voy a hablaros sobreel envase de vidrio� pero antes� veamossi recordáis algunos conceptos�

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11.. ¿Cuándo se celebra el Día Mundialdel Medio Ambiente?

22.. ¿Cuál fue el tema y el slogan seleccionado para el Día Mundial delMedio Ambiente de ����?

33.. Definición de residuo

44.. ¿Cuántos kilogramos de residuosdomésticos genera anualmentecada español?

55.. ¿Qué tres Comunidades Autónomas generan más residuos domésticos?

66.. ¿Qué es la separación en origen?

77.. ¿Qué evita cada tonelada de papelreciclado?

88.. ¿Qué tipos de envases conoces?

99.. Por cada botella de vidrio que serecicla� ¿qué cantidad de energíase ahorra?

1100.. ¿De qué color son los diferentescontenedores destinados al reciclado de los distintos materiales?

1111.. ¿Qué significan las Erres de la Leyde las � R?

1122.. ¿Cómo se llama la ley que se elaboró en España para cumplir losobjetivos impuestos por la UE?

1133..¿Con qué símbolo se identificanlos Sistemas Integrados de Gestión?

1144.. ¿Qué son los Puntos Limpios?

1155.. ¿Qué porcentaje de hogares españoles separa el vidrio?

Comprueba tus conocimientoscon unas preguntas rápidas

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