LA TRIBUNA DE ALBACETE VIERNES 26 DE FEBRERO DE 2010

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Una de las reuniones de trabajo de ayer. Elprofesor Fermindez aparece a la derecha de la imagen. I UCLM

El uso de marcadoresgenéticos mejorará latrazabilidad .del azafránJunto a otras técnicas, como la identificación de isótopos, permitiráidentificar tanto la variedad como la procedencia de las partidas

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• La sede del Instituto deDesarrollo Regional aco-ge, por espacio de tres dl-as, a un grupo de especia-listas en la genética deuno de los cultivos másconocidos de Albacete.

!lior EMIUO FERNÁNDEZI ALBACETEInvestigadores y técnicos espafio-les, británicos e italianos dieroninicio ayer a unas jornadas que,durante tres días, se dedicarán a lacaracterización genética de las di-ferentes variedades que existen enla actualidad del azafrán .

Estas jornadas de trabajo for-man parte del proyecto 'Crocus-bank', auspiciado por la ComisiónEuropea y coordinado desde elInstituto de Desarrollo Regional,sede precisamente de las reunio-nes de este taller internacional decientíficos.

El coordinador de este proyec-to, el catedrático de Genética de laEscuela Técnica Superior de Inge-nierosAgrónomos deAlbacete, Jo-sé Antonio Fernández Pérez, ex-plicaba que la caracterización ge-nética del azafrán sirve tanto paramejorar y potenciar este cultivo,como para defender su produc-ción de posibles falsificaciones oadulteraciones.

«Un problema frecuente en elcultivo del azafrán es la apariciónde plagas de hongos -explicó Per-nández- y, a través de la carateri-zación genética, podemos ídentí-ficarvariedades que sean más re-sistentes a estas plagas».

Otra utilidad es la identifica-ción de variedades que se adaptenmejor a un clima o a un terreno

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concreto. Al hilo de este detalle,Fernández recordó que el azafránse suele asociar a los países de cli-ma mediterráneo pero que, en elpasado, también se cultivó en elnorte de Europa

«Hasta el siglo XVII,uno de losprincipales productores de aza-frán de Europa era el Reino Unido- indicó- y, de hecho, hay pueblos,ciudades y comarcas con nombresen los que aparece la palabrasaffron; hoy en día, sólo consu-men, pero han seguido investigan-do sobre la planta»,

Otra utilidad de la caracteriza-

El proyecto Crocusbank ha ser-vido para aear el denominadoBanco Mundial de RecursosGenéticos de Azafnn y Espe-cies Afines (Crocus spp), que enla actualidad cuenta con másde 450 muestras, de las que lamitad proceden de Espai'ia.

Con este banco en funcio-namiento, se puede trabajar enla caracterizac:ió del materialvegetal para, a su vez, estudiarlas caracterfsticas genéticas yagronómicas del azafrán.

La sede fisica del BancoMundial de Recursos Genéticosde Azafnn y Especies Afinestiene su sede en el Centro deInvestigación Agraria de Alba-dalejito (Cuenca) con el doctorMarce/ino de Los Mozos cornoconservador y gestor de la co-lección. Paralelamente, la Junta,la UCLM y otras entidades, ee-rno el fTAP, desarrollan variosproyectos simultáneos sobreesta especia.

ción genética, que se basa en el es-tudio de marcadores basados enanálisis deADN, es la identifica-ción de variedades, esto es, poderacreditar que, si compramos aza-frán de la variedad Mancha, esprecisamente eso, y no otra cosa.

ISÓTOPOS. Pero la tecnologíapermite dar un paso más. TalYco-mo explicaba el profesor GiovanniGiuliano, de la Agencia Italiana dela Energía, la combinación de lastécnicas de marcado genético conlas de identificación de isótopospermiten no sólo identificar la va-riedad sino, incluso, la parcela deterreno donde se ha producido.

«Uno puede, perfectamente,coger bulbos de azafrán de Alba-cete y plantarlos en, pongamospor caso, Irán -señalaba Giuliano-pero lo que no puede es llevarse elsuelo, que tiene una composiciónquímica única; mediante el uso deun espectrómetro de masas, sepueden identificar los isótoposque, a su vez, nos dicen dónde sehan plantado esos bulbos».

De esta forma, al final, se pue-de garantizar la trazabilidad de uncultivo que, por desgracia, ha su-frido la lacra de la falsificación y laadulteración desde finales del si-glo pasado, hasta tal punto que, enun país con tanta tradición comoEspaña, que es Italia, sólo se pro-ducen unos 200 kilos anuales«cuando en Irán se producen 200toneladas».

Las jornadas de trabajo se pro-longarán hasta mafiana sábado,aunque es posible que se prolon-guen «porque nuestros compañe-ros griegos se han quedado en tie-rra a causa de las huelgas que hayen su país», dijo Fernández.