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NUCLEO DE GEOGRAFIA VIVA

La ComunidadCuenta su Historia

(Guía para investigar una historia local con participación comunitaria)

Elaborado por: Pablo Kapluncon auspicio del CONAC

Diciembre 1991

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GEOGRAFIA VDVtt\ I~

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INTRODUCCION: UNA GUlA PARA NO PROFESIONALES~

l. ¿PARA QUEINVESTIGARLA HISTORIALOCAL? 7

11. ¿QUE ES UNA RECONSTRUCCION PARTICIPATIVA? 10

111. EL PROBLEMA DE LAS FUENTES DE INFORMACIONy EL MANEJO DE LOS DATOS 12

111. 1 lAs fUENTES dE iNfoRMAciÓN dE LA iNVESTiGAciÓNhiSTÓRicA. COMUNITARIA. 12

A) EL CONociMIENTOpopulAR: lA fUENTEMÁS COMpLETA 12b) ElACCESOA Los SERVidos públicos dE INfORMACiÓN 16d El plANo LOCAl.:UNINSTRUMENTOclAVE 20

111.2. EL MANEjO dE los dATOS

A) El pRobLEMA dE lA VERdAd EN lA INVESTIGAdÓNcOMuNITARIA. 2"~

b) LA SISTEMATIZAdóNdE lA INfoRMACiÓNy Los pUNTOS bAsJcos dE UNAINVESTlyACIÓNI-tlsTcJRlCA. 24

IV.LADIFUSIONDE LOS RESULTADOS 2~

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GEOGRAFIA VOVlA ,[]:I

INTROduccióN: UNA GUíA pARA NO-PROfESioNALES

Esta guía se hizo partiendo de una idea que para GEOGRAFIA VIVA se ha convertido enuna especie de premisa, de máxima pennanente en el trabajo cotidiano. Ella nos dice que la tareade d~sarrollar una investi~ción ~~má!ica es de_v!!.a.!.importancia para los proyect<?~de tra~.~comunitario y que cuando una acción popular cuenta con respaldo de ese tipo aumenta. ~

considerablemente sus posibilidades de éxito.

En efecto, los sectores populares al desarrollar sus luchas se enfrentan a la necesidad decontar con una base 1nvestigativa sólida que les permita estudiar y planiiicar cuidadosamentecada..a..ccióna tomar~o se debe caer-enel simplismo de que por el hecho de que una comunidadestá motivada por razones muy específicas y cotidianas al movilizarse, éstas no responden asituaciones sociales complejas. Además, las organizaciones populares tienen por adversarios aintereses, sectores sociales y organismos que sí cuentan con un conocimiento verdaderamentesistematizado de la realidad.

Otra premisa para GEOGRAFIA VIVA es: "~o se puede cambiar lo quC?..nose conoce" ; esdecir, para actuar en favor de] mejor!\miento de su situación, toda comunidad debe empezar porcon~erla y si ese conocimiento es asimilado de una manera sistematizada, obviamente, estopennitirá que la comunidad maneje ese coñOCímientode una mejor fonna y, por ende, lasaccione~ en favor del cambio que se tomen serán también más adecuada~.,.. - --- --

Ahora bien, tradicionalmente, se ha manejado la concepción de que sistem~~s una tareapropia de profesionales universitarios. En este sentido, creemos que, si bien es cierto que parasistematizar es necesario tener algún tipo de fonnación especial, no es menos cierto que ella esposible conseguirla fueradel ámbito académico, al menos para el desarrollo de ciertas actividadesespecificas.

No se trata de llegar la posible excelencia de las investigaciones académicas sino dereivindicar que quienes mejor saben qué espera~una lar_eainvestigativa serán sus propiosusuarios directos y, a Ia vez en este caso, por ser el objeto de investigación una comunidad, nadiemejor que lospropios miembrosde lamisma para acometerla pues ellos conocen mejor que nadiesu propia realidad, ya que la viven día a día.

Además de lo anterior, en GEOGRAFIA VIVA estamos conscientes de que los grupospopulares suelen no contar con apoyo de investigadores profesionales; por ello, nuestraAsociación ha asumi(.ocomo una de sus tareas básicas, laproducción de materiales que pennitana estos grupos realizar estas actividades de-lamanera más autónoma posible, reduciéndose así almáximo la intervenci Snde investigadores externos a la comunidad.

- Dentro de ese contexto, es importante precisar que esta guía fue concebida como uninstrumento para ser manejada por personas que, sin ser profesionales, sí posean una instrucciónsistemática mínima (r or ejemplo, algún año de bachillerato aprobado), y estén conscientes de laimportancia que la sisl'~matizaciónde infonnación tiene para el trabajo popular. Cuando se asume

L1JfGEOGRAFIA WDWIA

una investigación histórica local, siempre existe un grupo promotor de la experiencia; pues bien,para dichos grupos fue concebida esta guía.

Debe señalarse también que, si bien esta guía fue concebida para los grupos antesmencionados, es obvioque puede serútil amaestros que quieran investigar con o para susalumnoso también a otros interesados.

A lo largo de la guía veremos que muchas veces se alude a elementos propios de lainvestigación geográfica (mapas, el paisaje local, etc.). Sucede que la mayoría de las considera-ción que se hacen para la investigación histórica son válidos para la geográfica. Geografía eHistoria local son elementos absolutamente interrelacionados.

Para redactar esta guía, GEOGRAFIA VN A parte de una serie de experiencias previasdesarrolladas en apoyo a los programas de los Centros Comunitarios de Aprendizaje (CECODAP)en el barrio El Ciprés en Las Adjuntas (Caracas) y otras realizadas en Tanna (Litoral del DistritoFederal) y en Río Chico (Barlovento).

Al consultar esta guía no debe pensarse que la misma se tr~ta de una metodología completa,se trata simplemente de apuntes sistematizados en base a las experiencias ya citadas.

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GEOGRAFIA \'#0\'#lA ICJ:I

l. ¿ PARA QUE iNVESTiGARlA HisTORiA LOCAL?

Como ya dijimos, a nuestro juicio, "sólo se puede cambiar aquéllo que se conoce" y laexperiencia nos dice que en Venezuela las poblaciones de nuestros barrios, pueblos y caseríos

d.esconocen toda la rica ~tQ..rta_del. sitio donde viven. Muchas veces incluso no conocensiquiera las calles un poco alejadas de su casa.

Tal vez lo dicho anterionnente, parezca una exageración pero ésta es la realidad con quenos hemos tropezado, especialmente, cuando hablamos con las mujeres de nuestras comuni-dades que, si bien suelen ser las más preocupadas por el estado de su comunidad al dolerlesdirectamente el punto más débil de las sociedad como son los niños, notamos que ellas en suconocimiento del mundo muchas veces están limitadas al estrecho mundo del hogar y lafamilia como producto de las tareas que suelen estar obligadas a desempeñar.

Del mismo modo, los ióvenes venezolanos vienen siendo sometido!]>eIlI!anen_tementeaun bombardeo de valores que les son ~jenos por la televisión que los aleja completam~I!!e delap~tl?ilidad de interésarse por las cosas propias del medio que los rodea. Para ellos, el

conoc!miento delpasado de su~omunidad puede ser una vía importante para motivarse ycomenzar a identificarse con la misma.

He aquí otro aspectointeresante de la tarea de investigar la historia local: a cualquierpersona le motiva hablar de sus propias cosas, reforzar su identidad y verse reflejado oreconocido en algunaexperiencia.Pues bien, unacosa queparececlaraen este sentidoes queel investigar y conoceresa historia es algo altamentemotivante tanto para los que hacen lainvestigación, como para los que aportan la infonnación y los que finalmente reciben susresultados.

En este contexto, el aporte de los infor-mantes' que generalmente son los pQ.bla-

dores más anti~?~, resuita para ellos algoespecialmente gratificante pues los mis-mos suelen sentir la consult::tqllP. SP.leshace com.2 un reconocim iento: se sientento..xnadosen cuentaJncluso, si se escogecomo uno de los medios de socialización

reunir a los jóvenes Y]1iños~a que losviejos "echen los cuentQ§'y_anécdot~~'delI?a_sadC?(que generalmente son reflejo deinteresantes y complejos hechos históri-cos), ellos pueden sentirse especialmentegratificados y es posible que esto contribu-ya a cambiar la actitud que la comunidadsuele tener para con ellos.

LIJi GEOGRAFIA WDWlA

Claro está que para que este tipo de actividades sea realmente beneficiosa y motivadoradeben ser planificadas con sumo cuidado. La mejor de las investigaciones históricas locales

'puede tornarse fastidiosa si el elemento participación comunitaria no es correctamentesopesado y tomado en cuenta; de esto hablaremos más adelante.

Además, de todo lo antedicho,creemos.que hay otras razones más de peso que hacenimportanteel estudio de la historia local:

,* ~l conocimiento del pasado, si es aborda~o de una manera crítica permite a los miembros

de la comunidad tener mejores elementos de base para entender y juzgar - también

criticamente - el pr~senteen ef que viven. Para ello es importante que en el estudio delpasado no se parta de prejuicios o frases hechas .

* Peroel conocimiento del pasadono sólo puede traer~jl~fuá~el terren<?de la visióncrítica o delaLecujJer_aciónde valores de identidad. Investigando la historia local podemosdescubrir la existencia de técnicas o conocimientos hoy perdidos que de ser recuperados,p~drían mejorar las actuales condiciones de' Vida concretas de fa comuñidad local.Ejemplos de ello son la valoración de la autogestión alimentaria espontánea (no resultadode un proceso consciente) que tenían muchas familias, practica~ médic.as-Ropulares C9n.-productos naturales (de mucho menor costo que las medicinas actuales y no productoras deefectos colaterales negativos), como también la valoración de procedimientos artesanalesy otras muchas cosas que serían útiles hoy en día, especialmente porque confrontamos unpaís sometido a una severa crisiseconómica. ~

* Enla mismalíneaque la ideaanterior,puededecirsequela investigaciónhistóricalocalpuede servir para que los micmbros de la localidad pierda un poco esa especie de "miedo"Jque les da cuando se liáblan de organizarse con un fin determinado. En efecto, quizás porsu ideosincracia alegre e informal y por otras razones que no vale la pena detallar aquí, elpueblo venezolano es poco amigo de "reunirse para tratar cosas serias". Pues bien, elestudio de la historia local (que de acuerdo con esto debe procurar hacerse en un climaespontáneo e informal, especialmente a la hora de'abordar o dirigirse a personas ajenas al

grupo investigador) puede ayudar a ~ue la--.eom.lJDldadcomienc~r~descubrir que el ~re~nir~e'y~udarse entre t~dos no ~s un~~m.bre_ajen'!.é!.n\1estros patrones culturales:Costumbres como la "cayapa", el "convite" y la "mano vuelta" son formas que tienenmuchos en común con las reuniones que promovemos hoy en día.¿ Acáso estas actividadesno se hacen también con el fin de beneficiamos entre todos? Nada impide que, al igual queen la cayapa, nuestra reunión termine con un sancocho.

* A veces no es investigar toda la historia como proceso global lo que nos interesa. Paramotivar, por ejemplo, a iniciar una lucha para mejorar el servi<;:iodel agua podemosinvestigar participativamente que hicieron los pobladores más antiguos para conseguidola primera vez y así animar a los que hoy les toque emprender la lucha para ¡pejorarlo o entodo caso, valorar que tenemos que hacer ahora de diferentes para hacerlo mejor o _tenermayores posibilidades de éxito, si es que e!l esa historia pasada hubo algún .fracaso oproblema. ---

GEOGRAFI~ VnV/A IW* Investigar la historia local es útil para fortalecer tambien el trabajo escolar. ,La enseñanza

de la historia previstos en los programas del Ministerio -de-Educación toma muy poco encuenta el llamado nivel microhistórico. Para el esc~lar y el liceista, al igual que paracualquier poblador, vincular...suproceso local con el del resto del país le permite, además,

de valorar -como ya se dijo- su propia identidad, entender más JQs procesos en conjuntQ y-- - - ,- -- - - - - ..- .cIjticament~. Desde esa perspectiva se refleja lo global en lo local y se entiende mejor loglobal a partir de lo local.

Bueno es señalar que similares razonamientos podrían esgrimirse si nos interesara estudiarla geografía local. Tan importante para los habitantes de un "terruño" es fOnocer su hi!itoriacqmo..e1-esf>acio-que-losrodea.

Finalmente, es de señalar que al equipo promotor de la experiencia, que generalmentepertenecerá o estará vinculado con alguna organización comunitaria, le permitirá ubicarse enel contexto en el cual se desarrolla su trabajo popular y esto le será beneficioso para dar mássolidéz al mismo.

Todo lo dicho anteriormente no implica desconocer que, más allá de la utilidad que en estaspáginas otorguemos a la investigación local, el grupo promotor debe fijarse cuidadosamentelos obietivos que persigue al desarrollar esta actividad y la forma en que los mismos se vinculan,. -- ._- .con el resto de su trab~Q ~IqUJJitario. Si estos elementos son puestos en claro, creemos quees relativamente fácil garantizar el éxito del resto del trabajo.

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[I§JI GEOGRAFIA WDWlA

11. ¿QuÉ ES UNA RECONSTRUcdóNPARTicipATivA?

Por reconstrucción participativa del proceso de confonnación de una comunidad localldetenninada,entendemosel estudioque serealizaparaconocerlahistoriade dichacomunidadllevado adelante de una manera tal que pennita que en todas las fases de la investigaciónparticipenmiembros de la comunidadreferidá.

Si subrayamos la palabra proceso es por el hecho de que consideramos que el estudio dela historia local no debe ser concebida como algo ya superado y terminado en el tiempo. No;en este tipo de trabajo es necesario tener muy presente el hecho de que la historia se construyedíaa día ymuchosde los hechosdelpasadotienenunarepercusióndirectaen el presentey aún- - -~.

Ahora bien, la clave de toda esta propuesta es: ¿Cómo lograr que dicha investigaciónsea participativa? . Para ello debemos'empezarpor revisar cierta clase de problemas quehacen que, a pesar del hecho de que se hace lo posiQle para que la población local se vinculecon el proceso investigativo. es muy poco lo que efectivamente se logra en este sentido. Porlo común, estos problemas responden a situaciones como las siguientes:

1. Los promotores de la investigaciónal realizar las entrevistaspara obtener infonnación yluego, al difundir sus resultados adoptan una actitud de poco respeto para con losinvestigados (el resto de la comunidad); es lo que llamamos la postura del "arrase" o"aplanadora"; es decir, los investigadores se sienten los dueños absolutos de la verdad en ~lo que respecta a la situación de la comunidad y no están realmente ganados para lfintercambiarcon sus vecinos.

En este sentido, debe tenerse muy presente que realmente es sumamente difícil que en unainvestigación comunitaria cualquiera se logre alcanzar una participación en la que todos susmiembros o, incluso una mayoría muy apreciable de ellos, llegue a aportar en todas las fasesdel proceso investigativo ya que en una localidad cualquiera generalmente son muchas lasdiferencias de intereses y motivaciones que existen entre sus pobladores. Para nosotros,basta con que los implicados en la actividad investigativa (principalmente investigadorese informantes) se sientan identificados y reflejados en el proyecto y luego, en el momentoen que los resultados son difundidos al conjunto de lacomunidad, los mismos sean recibidoscon agrado y sentidos como útiles por una porción significativa de los vecinos para que sepuedan rotular como "participativa" a una investigación comunitaria.

Obviamente, será especialmente difícil lograr siquiera estos niveles de participación en uncorto plazo cuando la investigación histórica aquí propuesta es asumida en el contexto deuna trabajo comunitario que tenga poco tiempo funcionando y en elcual, más bien, se esperaque la realización de la investigación como tal ayude a consolidarlo. En este caso, es deesperar como pauta mínima de ,conducta del grupo promotor una regla que debe serfundamental en todo trabajo comunitario: el respeto absoluto por cada miembro de la

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GEOGRAFIA WOWlA ,OIJ

comunidad (1), ~s decir, tener siempre presente que si lo que se quiere es mejorar lasituación de la lo<alidad debe empezar por reconocerse los valores y virtudes de cada unode los pobladores.

Esto no significa, por supuesto, que los promotores no deban pensar en ser críticos de susvecinos o dejar de intervenir para lograr un cambio que consideren positivo o, incluso,contemplar la posibi lidad de que tendrán adversarios en la propia comunidad. Pero siempredeben recordar que cada vecino merece respeto y que el grupo promotor no es el dueñoabsoluto de la verdad.

2. Otra situación que suele entorpecer el logro de la participación comunitaria es que lacomunidad como conjuntono sientaútil a la investigaciónque se está desarrollando.Yescomún, de hecho, que en muchos casos, los resultados obtenidos son aprovechadosexclusivamente por el grupopromotor (inclusoen algunoscasosni siquieraello selogra).

Lo ideal, obviamente, es evitar este tipo de situaciones. El hecho de que el grupo promotorcuente con reconocimiento suficiente en la comunidad es quizás la principal garantía paralograr esto. Otro aspecto también importante es la búsqueda de que la comunidad llegue aidentificarse con el proyectQ investigativo. Ello se logra en buena medida cuando en lasdistintas fases del proceso se buscan" ganchos" motivantes para vincularse al proyecto y semaneja a la investigación como instrumento útil para el desarrollo posterior del trabajovecinal y no como una actividad aislada sin relación alguna al proyecto de trabajocomunitario más amplio. En el último capítulo se manejan algunas ideas que pueden serútiles en este sentido.

(1) Eneste sentido,debetenersepresenteque ténninosmuycomunesenel trabajocomunitariocomola "penetración"quedetenninadoproyectotienees reflejoprecisamentedequeestetipodemáximano suele tenerseen cuenta.

01 GEOGRAFIA~D~~

111.El PRobLEMA dE LASFUENTES dE INfoRMACióN y ELMANEjOdE los DATOS

Una premisa que se tiene que Ienerpresente al asumirseeste tipo de tarea es que la investigación

comunitaria no es sinónimo de trabajo "improvisado" o "poco serio", donde los aspectos de métodoy rigurosidad pueden ser despreciados o relegados a un segundo plano: una investigación "pirata"derivará en resultados también <<piratas» que no aportarán sino una mala base para el desarrollo del

trabajo posterior que se quiera realizar.

Obviamente, es cierto que en este tipo de trabajo suele no contarse con recursos humanos ymaterialesidóneos como para lograr la más completa y perfecta de las investigaciones. En efecto,este tipodeproyecto suele tratarse de investigaciones"modestas"pero este término no es sinónimode "pirata" . Para lograr que la investigaciónpropuestaalcanceun múúmo de validez es útilconcebirla desde el principio desde una óptica de seriedad y rigurosidad, elementos estos quefundamentalmentevienen dados por los métodos y técnicas seguidos en el desarrollodel proyecto.Sobreesta temática es que procuraremos aportar alguna&ideas prácticas que creemos pueden serútiles en este sentido.

11I1. lAs FUENTESdE INfORMAdÓNdE. lA INVESTiGAdÓNHSTÓRiCACOMUNiTARiA.

Un primer aspecto fundamental en este tipo de trabajo desde el punto de vista técnico es el delas fuentes de información a las que se debe acudir ya que se trata de trabajos que generalmentecarecen de antecedentes de investigación y en el conocimiento histórico. Esta característica esespecialmente común en Venez.uelay en la mayoría de los países latinoamericanos donde lainvestigaciónhistórica universitaria se ha preocupado muy poco hasta el momento por la llamada-.' - -- - --"micro historic( o historia local. Por ello, existe muy J.>9Cainfo.rmación..escritayel investigadorco~unitario suele verse obllgado ~ buscar fuentes alternas de investigación.A nuestro juicio, estasituación no constituye necesariamente un problema grave; por el contrario, ello obliga alinvestigadorcomunitario a.recurrir a los pobladores más antiguos de su comunidad para obtenerinformación y éste, a nuestro ju icio, coñstituye el primer paso para el logro de las participacióncomunitaria. Claro está que en este caso habrá que tener especial cuidádo con el problema de laobtenciónde informacióny sumJI1ejoposterior enuncontexto derespetopor la fuenteyrigurosidad~écnicaa la vez. Empecemos pues por caracterizar a la fuente a que estamos aludiendo.

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A.- El cONocIMIENTO populAR: LAFUENTE MÁS COMplETA

Como decimos, para este tipo de trabajo los conocimiento~ (}!!eacerca de la hisJoria de l~co~unid~-poseen los poblad(?!es más antiguóS de la misma suelen ser la principal fuente deinvestigación.

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GEOGRAFIA ~D~lA 10l:I

En general, en toda localidad existe una o varias personas mayores que gustan de contaranécdotas y experiencias del pasado local. Para lograr que estas personas entren en materia alo largo de una entrevista. entonces, no es tarea difícil. En cambio, sí puede resultar un pocomás dificultoso el llegar a obtener aquellos datos que resultan relevantes y lograr, a su vez, unacomunicación fluida con el entrevistado para que éste no se sienta incómodo o agredido. Comovemos a nuestro juicio, la mejor forma de acercarse a estas personas es mediante la entrevista(1) libre o guiada por un cuestionario no rígido. ¿En qué consiste esta técnica? Parte de la ideade que para que una persona hable hay que brindarle condiciones para que lo estimulen a ello.Para esto lo ideal es un número no mayor de tres personas (2) asistan previo aviso (3) a la casade la persona a entrevistar o algún sitio donde ésta concurra habitualmente (por ejemplo, el"club social", "taguara", o "bodega" de donde la persona sea cliente cotidiano) y allí elentrevistado sea abordado en un clima de respeto.

Dentro de este contexto es muy importante que los entrevistadores tengan en claro quedurante la entrevista su misión será escuchar y preguntar, no polemizar con el entrevistado.

En esta entrevista el respeto por la persona debe traducir se en que no se le debe formularpreguntas una tras otra (al estIlo "ametralladora" ) sino que el entrevistado debe tener laoportunidad de exponer sus ideas lo más completo que sean posibles. Sabemos que es muycomún que las personas mayores al sentirse escuchados, suelen caer en comentarios irrelevan-tes o sencillamente fuera de tema. (4) Si ello sucede debe procurarse delicadamente medianteuna pregunta hacerlo volver al tema de interés.

(1) En investigacionescomunitariassobre otros temas es posible que técnicas como censos oencuestastenganalgunautilidadpero,~ngeneral,creemosquela entrevistalibre es unade lasmejores formas de obtener informaciónde'un miembrode una comunidad,pues es en esecontextoque la persona suele verse motivadaa aportar informacióny es más fácil que seidentifiqueconel proyectoy con el entrevistador- investigador.

(2) Los grupos nwnerosos suelen producir una sensación de "invasión" al entrevistado y además sitodos hacen preguntas pueden causar dispersión en el tema y, por 10 tanto, confusión en losresultados de la entrevista.

(3) Esto puedeser fundamental:si el entrevistadosabede antemanolos temassobre los que seráconsultadoylosfinesdelproyectoseguramente,serámásorganizadoyprecisoensusrespuestas.

(4) Este tipo de situacionespasa especialmenteen la costavenezoJana.En Los Llanoso en LosAndes,en cambio10difícilsuelesermotivaralentrevistadoa contestarde un modoamplioyaque en estasregionesla gentesuelesermuyparca.. . i

[EJ." GEOGRAFIA VoV~

Claro está, que esos comentarios suelen tener un interés no previsto originalmente en laptegunta y.en ese caso debe escucharse con sumo cuidado para luego de entendido el mismopor el entrevistador, volver-a 1nsistir en el tema original.

-,Otracosa importante es formular las preguntas de una manera concreta y sencilla quepermitaque la misma sea entendida por el entrevistadoy que éste responda de una maneraprecisa. Esmuy convenienteque el entrevistadortengaanotadosen una hoja las cosasque vaa preguntar (1).

En este sentido, el cuestionario anotado no puede ser tomado como algo rígido; essimplemente una guía que, aunque debe ser cubierto en la forma más completa posible y debepreveer una secuencia lógica en las preguntas, también puede ser enriquecida o modificada siel curso de la entrevista así 10impone.

Para registrar las respuestas del entrevistado 10ideal es disponer de un pequeño grabadorde cassette que, lejos de ser una fuente de inhibición, para el personaje popular entrevistadosuele constituir un elemento de estimulación para hablar.

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(1) Si el entrevistadortieneuna memoriatalque le pennitateneren mentetodoel cuestionariopuederesultarundetalleinteresanteparaevitarlaconsultaaloescritoquesiempreesunelementoextraftoa la conversaci6n,peroestedetallees irrelevantefrentea un aspectoquees prioritarioy es queenla entrevista se cubra la mayor cantidad de tópicosque se haya fijado inicialmente,y que lafonnulaci6nde la pregunta responderíaa una fonna previamenteplanificadaa efectos de laconcresi6ny entendimientode la misma.

GEOGRAFIA VDV/A ICID

Estos grabadores por lo general no resultan muy costosos y es muy común que en lacomunidad algún vecino tenga uno de ellos que no tenga inconveniente en prestarlo. En casode que no se pueda contar con este recurso, uno de los entrevistadores deberá anotar lo másfielmente posible las respuestas del entrevistado. En esta sitúación es conveniente que asistaa la entrevista más de un entrevistador y que uno se dedique fundamentalmente a anotarmientras que el otro pregunta, escucha y busca darle la coherencia y consistencia necesaria ala entrevista.

En general, así la entrevista haya sido grabada o anotadas las preguntas, es de vitalimportancia que se asiente un registro muy completo de todo lo dicho en la entrevista. En dichoregistro no resulta imprescindible que las palabras del entrevistado sean transcritas textual-mente, pero sí que las ideas originales del informante sean reflejadas íntegramente.

En las entrevistas de este tipo, el trato familiar con el entrevistado, la introducción decomentarios que impriman alegría al ambiente y la mediación de algún elemento"destrabalenguas"comoel caféo "elpalitoesequenolle¡a arascar" juegan unrol importante.

Otro elemento importante es que el entrevistador disponga de tiempo suficiente paradesarrollar la entrevista; en este tipo de investigaciónel "andarapurado" solo lleva a causarproblemas.Estotampocosignificaquela investigacióndebepostergarseeternamente.En estetipo de actividades difícilestimarel tiempode dedicacióna cadacosa. Cadaentrevista, sueletenersu duraciónque dependerádel tiempodisponible(1)y de la amplitudde informaciónquese pretenda abordar en la misma.

Nuestra experiencia particular indica que es conveniente pensar en que una entrevistapuede extenderse fácilmente dos horas. No es conveniente tampoco que la conversaciónseprolongue en exceso por el cansancio que puede generar tanto al entrevistado como alentrevistador.

Un aspectoque a vecesno resultasencillode resolveres el de la selecciónde las personasa entrevistar. Obviamente, no todos los pobladores antiguos aportan la misma calidad ycantidad de información. En este sentido, en Venezuela es especialmente interesante laexistencia de cronistas locales (ya sean oficialmente designados con ese nombre por elConcejo Municipalo Junta Comunaldel área o dedicadosespontáneamentea este oficioporpropia vocación). Estas son personas que han dedicado largos años de su vida a recolectar

(1) Estamos consientes de que es tema de interés para los grupos populares el tiempo que se lleva latotalidad del proceso investigativo aquí propuesto. Ello es muy dificil de estimar pues variará segúnel tiempo que este miembro del grupo le dedique al proyecto y la profundidad de cooocimiento a laque se quiera llegar. Sea como sea, creemos que es conveniente que para que una investigaci6n seaútil para un uso posteriordebe procurarse que no tarde más de un ano en arrojar sus resultados finales,al menos, mientras esto sea 'concebida oomó'un diagJióstico general y nouna"investigaci6nexcesivamente detallada.

D:D. GEOGRAFIA WD~llA

infonnación sobre sus comu¡Üdades tales como viejos periódicos locales, recortes de perió-dicos nacionales sobre asuntos de la región, fotografías viejas, objetos antiguos, etc. y muchasveces llevan sus propios libros de registros de hechos ocurridos en la localidad, los cuales enalgunos casos, han sido publ icados en tirajes modestos.

Los cronistas por lo general son gente no universitaria, pero de gran formación comoautodidactasy líderes espontáneos de sus comunidades;su apoyo, entonces,es quizás el másimportante a conseguir. Claro que es común que cronista oficial haya uno sólo y éste nosiempreseael mejor o de mayor capacidadde análisis.Se debe buscar el contactocon todoslos cronistasde la comunidad.

i Otro personaje que suele ser interesante es el cura local. El mismo, aunque es un personajede origen externo al área, es un centro importante en la vida local y, por lo mismo, poseeinfonnación de interés; entre otras cosas, su iglesia suele tener registros escritos de actas debautizos y defunciones y otras cosas (registro de misiones indígenas o similares que puedeneventualmente tener interés para los integrantes del grupo investigador)..

Ahora, no debe entenderse que la entrevista es la única manera de obtener informaciónde la comunidad. En este sentido, son válidas conversaciones espontáneas (siempre y cuandoel investigador cuide que la "conversa" aborde con profundidad y certeza las ideas espontá-neamente aparecidas), las reuniones donde participen varios informantes a la vez y otrosmiembros más jóvenes de la comunidad; y las visitas de viejos habitantes a las escuelas oliceos, o la ida de los alumnos a las casas de ellos.

En estos últimos casos se logrará unir de una vez una tarea de búsqueda de la información conla difusión de los resultados, cuestión por demás inter~sante. En este tipo de actividad se debetener cuidados parecidos a los citados hasta ahora: procurar clima ameno, espontáneo y

respetuoso, planificar las actividades para llegar a resultados concretos, grabar o registrar lasinformaciones y opiniones que se obtengan.Como en estas actividades asumimos ya muchas veces alguna posición, no somos meros"escuchas". Dado que ahora estamos trabajando con más gente, es bueno recordar que altrabajar con la comunidad, conviene en lo posible evitar la polémica. La gente es más receptivasi se respeta su visión inicial \por ejemplo aquello de "que todo tiempo pasado fue mejor", yluego todo juntos, en el discurrir de la propia reunión vamos viendo en concreto los problemasque hubo en el pasado, y es en base a ello que desmitificaremos la visión inicial.

b. El ACCESOA los SERVidos Públicos dE INfoRMACióN

Como decimos, en una investigación históri&a~omunitaria, la fuente que por lo general- -----aportó mayor cantidad de información es el conocimiento popular. Sin embargo, la consultaa los servicios públicos de información no debe ser'descartada. '

En estos servicioselproblema con que sueleenfrentarseelusuario consisteen que gener8lmen-te es muy poca y dispersa la infonnación que hay disponible sobre un nivel tan reducido como unacomunidad local. Además, es común que los servicios públicos estén nuU organÍ7~dos y su

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GEOGRAFIA WDWlA ~0lJ

funcionanúento deja mucho que desear. Para su uso, lo mejor es conseguir a algún empleado quese distinga por no tener una concepción burocrática de su trabajo sino que entienda la importanciade la función social de su tarea. Sabemos que no en todos lados existen estas personas pero, no esmenos cierto que en muchas partes se encuentra alguno que otro funcionario que, al menos, esamable y está dispuesto a colaborar.En este caso, su aporte será fundamental.--

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Generalmente en estos servicios públicos, existen pocas publicaciones relacionadasdirectamente con nuestra localidadpero suelehaber algunaque nos hable algo acerca de laregión donde lo mismo se ubica;esta informaciónpuede ser de vital importanciaporquenospermitirá entender los hechos acaecidosen la localidaden un contexto más amplio y de esaforma podremos entendermejor a los del ámbito local.

En este sentido es importante concebir a toda la experiencia de investigación comunitariacomo una oportunidad para ubicamos en un marco de referencia más amplia. Por lo general,las luchas locales adolecen del problema de que la comunidad posee la visión de que suproblema es prácticamente único en el mundo y esto limita las posibilidades de superación dedichos problemas.

Las publicaciones,además, tienen también la ventaja de permitir sistematizarmejor lainformación que tenemos dispersacomo producto de las entrevistas,pues puede darpistas respectoal orden con que se sucedieron determinados hechos, jerarquiza la importancia de los mismos oaporta en la dilucidación de dudas sobre la veracidad de versiones que hemos recogido.

IJI], GEOGRAFIA WD~~

Estos servicios públicos de infonnación son básicamente:

(1) En las Universidades e InstitutosPedagógicosregionales suelen existir servicios talescomo bibliotecas donde pueden encontrarse investigaciones - especialmente Tesis de

Grado - que pueden ser de interés. En estas bibliotecas también la clave es encontrar alempleado que esté dispuesto a ayudamos. De todas fonnas, la consulta directa delrespectivo fichero nunca está demás. Ahora bien, en las instituciones universitarias lomejor es acercarse a la Escuela de Geografía, Historia, Sociología, Antropología u otrasciencias afines buscar allí éste entre profesores y estudiantes (en especial en los Centrosde Estudiantes), gente que esté dispuesta a ayudamos. Por lo general, siempre encontra-remos alguien dispues to. Claro que al asistir a un centro de este tipo debemos tener muyclaro el objetivo que buscamos. No es cuestión de que vayamos pensando que estosprofesionales nos van a "hacer" nuestra investigación; simplemente, les pediremosinfonnación y quizás algún tipo de asesoramiento metodológico. Este es importanteporque ha habido experiencias en que los universitarios se han apropiado de trabajos quehasta ese momento se venían desarrollando autonomamente. Un consejo útil en estesentido es que el contacto con los universitarios sea sólo entre ellos y el grupoinvestigador y no con el resto de la comunidad (1).

(2) La Oficina de Censos. Estadísticas e Infonnática (OCEI).Esta Oficina tiene una única sede en Caracas y, por lo tanto, es de difícil acceso para1ascomunidades del Interior del país. Sin embargo, en ella se encuentra infonnación deinterés en materia de datos de población (principalmente N2 de habitantes, poblaciónactiva, sexo, edad N2de viviendas, estado de las viviendas, etc.); pero también aspectosrelativos a producción agrícola e industrial y dotación de servicios. Estas infonnacioneslas encontramos fundamentalmente al consultar los Censos Nacionales (ya sea depoblación y vivienda. agrícolas o industriales) y las Encuestas de Hogares. La OCEItiene también un importante Departamento de Geografía y Cartografía donde suelenencontrarse mapas y planos locales. A estos mapas en algunas oportunidades se les hanhecho críticas desde el punto de vista técnico pero prácticamente ésta es la única oficinaque se ha dado a la tarea de elaborar esos instrumentos, los cuales como veremosposterionnente, son de suma utilidad. En el Departamento de Geografía y Cartografíade OCEI, recomendamos el contacto con geógrafos como Elizabeth Ricci, PascualCurcio y Niurka Cabrera, entre otros, todos ellos muy compeientes y colaboradores. Lasede de OCEI se encuentra en Caracas en la Avenida Boyacá (Cota Mil), al final de laAvenida Principal de Maripérez, cerca del Teleférico del Avila.

(1) Esto tampoco debe ser interpretadO.rfgidamente,puede tener sus excepciones.

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GEOGRAFIA VoVlA _CID

(3) Los Ministerios: En diferentes Ministerios existen también oficinas donde se puedenconseguir estudios e infonnaciones de interés. En este sentido, recomendamos especial-mente al Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales Renovables (MARNR), alMinisterio de Desarrollo Urbano (MINDUR), al Ministerio de Agricultura y Cría (MAC)y a sus Institutos Autónomos FONAIAP (Fondo Nacional de InvestigacionesAgropecuarias) y al Instituto Agrario Nacional (lAN). Estos Ministerios e institutostienen oficinas regionales llamadas "Zonas" que se ubican en las principales ciudadesdel país y que, por lo tanto, el acceso a las mismas suele ser menos difícil que el trasladoa Caracas. También deben nombrarse en este sentido las Corporaciones Regionales deDesarrollo (FUDECO, CORPOANDES, etc.).

4) En este listado no puede excluirse tampoco a las probablemente tres mayores bibliotecas'públicas del país: la Biblioteca Nacional y su Hemeroteca, la Biblioteca del BancoCentral de Venezuela y la Biblioteca Central de la Universidad Central de Venezuela.

5) A nivel local existen también otras instituciones que pueden ofrecemos alguna informa-ción, ellas son:

Los Concejos Municipales -los mismos tienen por lo general muy poca información.Sin embargo, en lo que se refiere a planos y tenencias de la tierra no debe descartarseuna visita a las Oficinas de Catastro Municipal, Ingeniería Municipal y la SindicaturaMunicipal.

Los registros Fiscales de Tierras (generalmente denominados como Registros Subal-ternos). Estos Registros resultan muy tediosos de consulta por el problema de queguardan documentos legales que de por sí son pesados ge leer. Muchas vecespresentan además problemas de desorganización. Sin embargo, en ellos suelenencontrarse información de interés sobre tenencia de tierras y pleitos legales delpasado. La ubicación de estos documentos permite muchas veces precisar fechas quesuelen ser objeto de dudas en el desarrollo de las entrevistas. Es bueno saber que enmuchos caseríos existen dirigentes agrarios que por razones de necesidades derivadasde sus luchas cotidianas son verdaderos especialistas en consulta de materiales deestos registros.

Las bibliotecas públicas, regionales y locales suelen tener publicaciones estatalesy servicios de infonnación a la comunidad y a veces hasta mapas antiguos queresultan útiles.

Por último, no debe desconocerse la existencia de ateneos, museos locales y casas dela cultura. Allí existen personas que conocen la vida cultural de nuestros pueblos,- tanto en la actualidad como en el pasado - y eventualmentepueden servimos deayuda. A veces también existen allí textos o documentos de interés.

í]2Jf GEOGRAFIA VOVlA

C.- EL PlANo LOCAl: UN INSTRlMENTO ClAVE:

Un instrumento de gran ayuda para la sistematización de infonnación es sin duda elplano de la localidad que se está estudiando. La experiencia indica además que cuando losmiembros de una comunidad observan el dibujo de un plano que refleja las calles y lugares queles son cotidianos resultan extraordinariamente motivados. Ello sucede especialmente con uninstrumento que técnicamente es utilizado como base previa para la confección de un planoo mapa como lo es la fotografía aérea (fotografíasaesca1atomadas verticalmente desdeun avión.

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(~onplanos y fotografías aéreas es posible ofrec,eruna reconstrucción de la secuencia deocupación del espacio lOCalrealizado por la comunidad y así pueden ubicarse antiguas zonasde cultivo o cualquier otro hecho que haya sido destacado en las entrevistas. A nuestro juicio,estos planos son quizás el instrumento donde mejor se siente reflejados la comunidad de todoslos instrumentos manejados durante la recolección y sistematización de infonnación.,

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GEOGRAFIA VDVIA ,~Los planos son, además, elementos que nos penniten sistematizar y visualizar ÜÍfonna---

ción. Al ubicar los distintos elementos que nos interesan en el plano adquirimos nociones deproporción y distancia y a la vez adquirimos la,posibilidad de tener una especie de radiografía- síntesis de la situación de la comunidad en determinado momento en un único documento.

Con el plano podemos también ubic~ los nombres de cada sector de la comunidad y asímotivamos, por ejemplo, por el origen de cada nombre, cuestión que técnicamente sedenomina "toponimi a".

Es conveniente que el plano tenga el tamaño y escala adecuados para el uso que le vayamosa dar. En cuanto al tamaño la experiencia nos dice que si usamos planos tipo "sábanas" (pordecir algo, mayores que el equivalente a unas 5 hojas tamaño oficio) su uso se vuelve muyengorroso y complicado cuando es utilizado por usuarios no profesionales.

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1][1, GEOGRAFIA YDWlA

El problema de la escala es más complicado. No podemos aquí explicar extensamente elproblema técnico en sí mismo, pero como se sabe, la escala se define como la relación que

. existe entre lo dibujado en un mapa (denominado técnicamente como "papel" en este caso) ylo existente en la realidad (llamada "terreno").

Así: Escala ( E) = P~el (P)Terreno (T)

Eso significa que si, por ejemplo, en un terreno dado tenemos una escala 1:25.000, seráP=1 y T=25.000, esto es: lo que en el plano mide 4 cm en el terreno mide 25.000 veces más,es decir 25.000 cm ( 250 metros ).

Recomendar una determinada escala para el desarrollo de una investigación local resultaimposible porque dependerá de los mapas que se dispongan y del tamaño de la comunidad enestudio. De todas maneras es bueno tener claro que en los estudios locales se suele trabajar conescalas cuyos denominadores ( 1) son menores de 25.000. Así, por ejemplo, anivel de un barriode Caracas conviene trabajar con escalas entre 1: 5.000 y 1: 1.000.

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Para adquirir el plano local sin contar con apoyo técnico, se puede recurrir al ya citadoDepartamento de Geografía y Cartografía de OCEI y al Servicio Autónomo de Geografia yCartografía Nacional del Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales Renovables(MARNR) donde también se venden las fotografías aéreas existentes en el país. Esta Oficinaseencuentra en la Esquina de Camejo en Caracas (El Silencio) y en el piso 1existe una OficinadeAtención al Usuario cuyo Director, el Sr.Quintero, es sumamente competente y colaboradoren su servicio. El costo de los mapas y fotografías oscila por el orden de los Bs. 150 -200 cadauna. Otros servicios donde existen planos que pueden sernos útiles son las Oficinas locales delINOS y la Oficina Nacional de Catastro Rural del MAC. (Torre Este de Parque Central enCaracas). Otra opción que puede tomarse cuando no contamos con planos adecuados esmejorar los que dispongamos para adaptarlo a nuestras necesidades o hacer un croquis caserode la comunidad que, de realizarse con un mínimo de cuidado en el manejo de proporcionesy escalas puede resultar sumamente útil y un interesante ejercicio de reconocimiento de lacomunidad.

(1) No se alude aquí del tamaño de la escala sino del denominador, para no entrar en detallestécnicos.

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GEOGRAFIAVDV/A ~W

111 . 2. El MANEjOdE los DATOS..

A. El pRoblEMA dE lA VERdAd EN lA iNVESTk¡AcióN COMUNiTARiA.

Un primer problema que se presente al comenzar el análisis de los datos es el referente ala aparición de contradicciones existentes en las distintas fuent~s gue se manejan en la-- - - ------investigación. Apartir de allí se hace necesario buscar lo más rigurosamente posible la verdad.

En este tipo de trabajo comunitario la .!>ús~~da_de una verdad absoluta y objetiva esp~amente imposiple.~inembargo,siexistenmétodosque pueden dar algunosaporteseneste sentido.

Un primer criterio es la reiteración de una versión..da..da.Es decir, si por ejemplo, en seisentrevistas realizadas hay uno sólo que opina de una manera muy distinta a lo dicho por los.otros, esta versión debe ser desechada o, al menos, ser manejada muy cuidadosamente,haciéndose nuevos requerimientos que permitan precisar mejor hasta descartar la contradicción.

Otra forma de contrastar versiones contradictorias o disímiles que resultan muy interesan--- -tes es promover reuniones - t~l~es eQtre_ informantes donde las contradicciones sean

discutidas,'por supuesto, en un clima adecuado y de respeto para cada uno de los asistentes.De optarse por esta vía, la reunión deberá ser cuidadosamente planificada.

Otra alternativa es la de c_ontras!él!.l~ "ye..rstonescon las manejadas en fuentes escritasr~onocidas. Como vimos, éstas difícilmente puedan referirse a hechos detallados de unacomunidad, pero sí pueden damos alguna pista que dé un marco más amplio y tener lógicaalguna de las versiones.

La última alternativa conocida es la de someter los vecinos a un esquema lógico-secuencialde desencadenamientode hechos.Esto noes otracosa que la reflexión sistemáticadesarrollada por el Equipo Investigador al momento de discutir las distintas versionesexistentes.

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[EJ, GEOGRAFIA VDVlA

b. LASlsTEMATIZACióNdE lA INfoRMAcióNy Los PUNTOSBÁSicos ENUNAINVESTiGA-ciÓN HIsTÓRICALOCAL.

Como vemos, aquí estamos planeando nuevamente necesidad de sistematizar la infonna-ción. Ello constituye una tarea que obviamente no es sencilla pero tampoco excesivamentecompleja. Aquí ofrecemos una serie de ideas que pueden ser muy útiles en este sentido.

Es muy conveniente que, desde las primeras etapas de iniciado el trabajo, se cuente conun esquema que nos permita tener una idea de cómo será el índice del infonne final queelaboraremos. Obviamente, este esquema deberá sufrir reiteradas modificaciones entre elmomento en que se inicia la investigación y la versión final. Sin embargo, su existencia ayudamucho a aclarar la búsqueda de infonnación y el propio manejo posterior de la misma.

Un ejemplo de este tipo de esquemapodría ser el siguiente:

l. El paisaje original local.2. El proceso fundacional de la'comunidad.3. Las actividades económicasen el pasado.4. Los primeros edificios públicoso comunales,las calles y las viviendas.5. Los servicios públicos de antaño.6. Losprimerospobladores,suorigen,suscostumbressusanécdotas,y susproblemas.7. Los cambios en la economía local.8. Las principales luchas por el mejoramiento(generalmentepor los servicios).9. Los cambiosen el paisajey el plano local, las nuevas construccionesy la evolución

de los serviciospúblicos y las comunicaciones.10. La comunidad actual y sus problemas.

Un esquema como este, aunque es muy general, pennitiría organizar un fichero temático.En general, conviene que toda infonnación que sea tomada de libros o documentos escritossea transcrita resumida en fichas que luego serán colocadas en ficheros organizados con diezdivisiones (una por cada uno de los puntos sugeridos en este ejemplo), número que variarásegún el esquema de cada trabajo.

Los registros de entrevistas que ya mencionaremos como necesarios de desarrollar puedentambién ser divididos por temas previstos en el esquema. Así, alIado de cada párrafo delregistro se puede colocar un número que represente un tema del esquema. De esta manera sedesglosarán las entrevistas y los mismos podrán ser sistematizados.

Posteriormente, toda la información perteneciente a cada punto es reunida y se buscará, a partir

de ello, elaborar de acuerdo alas diferentes cosas averiguadas, esquemas detallados para cada p'unto.De esta forma será bastante sencillo ela1xrar un informe final de investigación.

La elaboración de' este informe final puede resultar también un poco tediosa peroconstituyelamejorgarantíadequesehalogradosistematizarlainfonnaciónmanejadaycubrirlos objetivostrazados.

GEOGRAFIA'VDV~IWIV. LA DifusióN dE.,los, REsul;rAdos

En la medida de lo posible, debeevitarse concebir la difusión de los resultados como unaactividad en sí misma; como ya dijéramos anteriormente, lo ideal es'que la investigación dela historia comunitaria sea sentida' por .todos los implicados en ella como un paso o uninstrumento para el logro de 'metas transcedentales para la comunidad.

En estecontexto, la difusión de los resultadosposiblementeseconvierten en unatareasencilla donde no sería muy complicado encontrar los "ganchos" de .motivación para elcolectivo.

De todas fonnas, aún en este contexto se debe ser cuidadoso en que los resultados queentreguemos a la comunidad sean manejables y atractivos para todos sus miembros.

No servirá de nada, por ejemplo, que saquemos muchas copias de informe final: lamayoría del colectivo no lo leerá pues en Venezuela a nivel populares poca la costumbrequehay por la lectura. Tampoco suelen tener éxito las "charlas" a la comunidad que cansan yconfunden al público.

Es común que seelaboren folletos de difusión con apoyo de dibujos. El folleto en símismono esfácil dehacer y depiagramar. Si estámuy bien hecho (bien redactado, tiene letras grandesy claras y dibujos atractivos )es posible que:ungrupo lo lea. Pero aún así, un folleto difícilmenteserá discutido y analizado críticamente por el colectivo que en definitiva es lo que interesa. (1)

(1) Una fonna de haceratractivoestos folletoses presentacionesa modode comiquitas.