la aventura de la historia - dossier033 la independencia de estados unidos

8/12/2019 La Aventura de La Historia - Dossier033 La Independencia de Estados Unidos

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DOSSIER

~laware leo

LaINDEPENDENCIde Estados Unidos

Se emancip hace 5 aos convirtindose en modelo de referencia paratodas las berzas sociales ilustradas que luchaban contra el absolutismo.Tres historiadores norteamericanos explican los pasos que dieron las TreceColonias para independizarsey crear una nueva nacin viable e influyente

Presentac

LA AVENTURA DE LA HISTORIA ON-LINE
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La revolucin quecambi el mundoLos colonos ms prsperos del siglo XVIIIprotagonizaron una revolucin que se convirtien modelo para todas las fuerzas progresistas desu poca. STANLEY . PAYNE naliza la revueltade las Trece Colonias de Amrica del Norte

L rebelin de las Trece Coloniasbritnicas en Amrica del Nomcontra la Corona britnica tuvoxito contra todo pronstico.Como revuelta a favor tanto a inde-pendencia como de un gobierno repre-sentativo era inusual, pero no carecapor completo de precedentes.El gobier-no imperial britnico de Jorge 111, con-tra el que se rebelaron las colonias, noles garantizaba representacin parla-mentaria, ningn Imperio europeo lohaca pero, lejos s r verdaderamentetirnico, era el gobierno imperial msprogresista en el mundo en esa poca.Se haba convertido en uno de los Im-periosms prsperos y exitosos, de manera que la revuelta de po oms dosmillones y medio de colonos no debe-ra haber tenido muchas oportunidadesde xito. los propios colonos estabanprofundamente divididos. Aproximada-mente un tercio era de leales a GranBretaa o tories mientras que otro tercioera neutrales o indiferentes.La luchapor la independencia americana fueapoyada por una minora voluntaristaque quera imponer su deseo y nIantuV0la guerra con gr n difinitad durante sie-te largos aos. Su xito se debi en par-te a la divisin de la opinin en GranST NWG P VNEs profesor de HistoriaContempornea en la Universidad deWisconsin-Madison

Bretaa, ya que una minoria no desde-able de la sociedad britnica simpatiza- ra con los colonos americanos. Al fuial

Gran Bretaa lanz una violenta y vigo-rosa campaa para acabar con la inde-pendencia, pero inicialmente el esfuenoA pesar de su terminacin y la extensin del temtorio americano, que no

Pritnico pareca carente conviccin.se poda ocupar del todo militarmente,los colonos nunca hubieran obtenido su

1independencia entre 1781 y 1783 y qui-zs nunca lo hubieran logrado, nohaber sido por el peso de la interven-cin francesa y espaola, que finalmen-te cambi el nim o de la guerra.Lecciones para el ImperioGran Bretaa aprendi lecciones im-portantes de la exitosa revuelta de loscolonos americanos. Durante la gene-racin siguiente, Londres reform suadministracin colonial y sus fuerzasarmadas. En el siglo XIX sobrevivi alImperio napolenico, adquiri un Im-perio nuevo, incluso ms grande queel que haba perdido, y durante untiempo se convirti en la potencia do-minante en el mundo.

Los victoriosos americanos tuvieronen primer lugar que enfrentarse al re-to de organizar su propia independen-cia y crear una nueva f o m de gobier-no con garantas de xito. Al principio,cada una de las trece colonias separa-

das se consideraba una especie de Es-tado, pero la confederacin resultantedemostr ser dbil y hubiera tenidoproblemas para sobrevivir. La primerageneracin de lderes americanos estu-vo compuesta por hombres notoriosque rpidamente comprobaron la ne-cesidad de una unin ms eficaz y elresultado fue la gran convencin cons-titucional que se convirti en el proto-tipo de las Constitucionesescritas mo-dernas, liberales y democrticas en to-do el mundo. Su fmto fue la notoria



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DOSSI E R LA I N D E P E N D E N C I A DE E ST AD OS U N I D O S

El 4 de jullo de 776 naca un nuevo pas. otra Constitucin escrita de esta clase; importante como la libertad de gobier-Los cinco redactores de su Declaracidn de la comoaracin ms cercana sera Sui- no. l Constitucin americana no ofre-Independencia protagonizan este 61eo deJohn Trumbull Universidad de Yale).

combinacin de un gobierno unificadocentral por un lado y de derechos in-dividuales estatales y locales por otro.La combinacin era ingeniosa pem elproducto algo inestable de maneraque el equilibrio final no se logr has-ta la guerra civil de 1861 65.

En aquella poca no exista ninguna

za. Uno de los aspectos ms destaca-bles de la nueva Constitucin america-na era su combinacin equilibrada deun gobierno central con limitaciones alos poderes gubernamentales.l liber-tad americana no se basaba en el con-cepto europeo de usar una nueva for-ma de poder estatal para imponernuevos cambios sino en el conceptode limitar el propio poder del Estado.l libertad ante el Gobierno era tan

ca una frmula mgica ya que quenecesit ajustes posteriores pero enesencia demostr ser notoriamente sa-bia flexible y duradera por igual. Jun-to con la Declaracin de Derechosque la sigui poco despus ha demos-trado ser una garanta continuada ycreciente de derechos civiles que hanido teniendo un alcance cada vez ma-yor. Ha sido la Constitucin escrita mslongeva y fecunda del mundo.



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La chispa yLa tradicin inglesa de gobierno limitado viaj con los colonos a Amrica,donde la libertad fue un seuelopara atraer pobladores.JOHN P. KAMINSKIexplica que, cuando la vieron amenazada, los americanos sintieron queel rey Jorge y el Parlamento les haban traicionado

E un sentido amplio, los or-genes de la Declaracin deIndependencia se puedenrastrear hasta la Carta Magnaen 1215. Al aceptar el documento delos barones, el r y uan y todos los su-cesores suyos que confirmaron la Car-ta Magna respaldaron el concepto delgobierno limitado. Cada vez que losingleses crean que se estaban violan-do sus derechos, se referan a este do-cumento como el contrato fundamen-tal entre ellos y sus gobernantes yemulaban a los barones al especificarlos derechos violados por el rey y ge-nerar nuevos documentos constitucio-nales -la Petition of Right de 1628, laTriennial Act en 1641, la Habeas Cor-pus Act de 1679 y el Bill of Rights de168 . Se deca que todos estos docu-mentos se basaban en los principiosdel derecho consuetudinario, que tenaraces inmemoriales. lo s intentos par-lamentarios para limitar las premgati-vas reales tuvieron lugar reiteradas ve-ces durante el siglo XVII bajo la dinactia Estuardo, y sirvieron como ensayogeneral para las acciones de los ameri-canos un siglo despus.

En la Amrica colonial, los derechosse enunciaban en documentos escritosdesde el mismsimo comienzo de lacolonizacin. Sin una casta de aboga-JOHNP K MINSKI esprofesor de HistoriaConternporhnea de la Universidad deWisconsin-Madiwn.

dos profesionales que interpretaran elderecho consuetudinario, los america-nos con frecuencia, y desde el princi-pio, codificaban sus derechos en docu-mentos fundamentales. Quiz la msdestacada de esas cartas coloniales delibertad fue el Body of Libenies de Mas-sachussets, adoptado en 1641, cin-cuenta anos antes de la Declaracin deDerechos Bill of Rights) inglesa y 150antes de la Declaracin americana deDerechos. El Body of Lib aie s de Mas-sachussets salvaguardaba no slo losderechos de los hombres libres, sinotambin los de las mujeres, niiios, fo-rasteros, sirvientes incluidos los fono-sos y los esclavos) y hasta los anima-les.Imanes para la colonizacinLos documentos coloniales hicieronmucho ms que proteger los derechos:sirvieron como imanes para atraer co-lonos a lugares donde sus derechos es-taban codificados. As, al proporcionarms derechos, la Corona o los colonospropietarios ayudaban a garantizar laviabilidad de las colonias promoviendola inmigracin. Adems de emitir estasdeclaraciones de derechos, los colonosamericanos crearon sus propias inStiN-ciones de gobierno, modeladas sobreel sistema ingls. Un principio bsicodel sistema colonial ingls y americanode gobierno garantizaba que la Cma-ra de los Comunes en Inglaterra y lasasambleas coloniales en Amrica te-

nan autoridad exclusiva para emitirpapel moneda, papel que la Cmara delos Lores en Inglaterra y los consejosde gobernadores en Amrica podanaceptar o rechazar, pero no alterar. To-dos los salarios de los funcionarios co-loniales en Amrica eran pagados porlas asambleas. Ms de cien aos deprecedente convencieron a los ameri-canos de que el control que ejercansus asambleas sobre los impuestos ylos salarios les daba cierto grado deautoridad sobre sus funcionarios. Estaprctica salvaguardaba la libertad fren-te a la usurpacin gubernamental o ju-dicial. Los gobernadores y los juecessiempre se lo pensaban dos veces an-tes de violar los privilegios de la legis-latura o los derechos del pueblo, al saber que una asamblea poda retenersus salarios.Tras el fin de las guerras francesa eindia en 1763, el Parlamento comenzuna nueva poltica imperial. La vieja l-nea de negligencia benigna dio paso auna enrgica recaudacin de ingresosen las colonias, por paite de la Corona,para sufragar los gastos de defensa yadministracin. Para fmnciar esta nue-va poltica, el Parlamento aprob nue-vos impuestos para las colonias y mo-derniz y reforz sus sistema de adua-nas en Amrica, a fin de cobrar conms eficacia las tasas de importacin.Para asegurarse de que se cumplan lasnuevas leyes, el Parlamento estacionvarios regimientos del ejrcito en Bos-



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polvorn

La aianza de Boston en 1770 fue el primer incidente que llevarla a la guerra grabado de Paul Rewre , Bourges, Metropolitan Museum of Art .5



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Los britanimspercibieronde fama diametralmentf.-,---. ...... ... .. . --.-...- a n omuestra este grabado satrico de 1778. n el que los anvriunor explotan la vaca inglesa.ton y Nueva Yo&. A los que se acusa-ba de defraudar el pago de los nuevosimpuestos se les poda juzgar, a dis-crecin de las autoridades britnicas,en tribunales del vicealmimntazgo, acientos de kilmetros de distancia -losprimeros estuvieron en alifax y Nue-va EscOEia- ante tribunales sin jurado ysin derecho de apelacin.

En toda Amrica del Norte se alzaronvoces indignadas. Nadie negaba que elParlamento -haciendo ostentacin desu recin enunciada docuina de la su-premaca- tena d e d o aplicar estasmedidas. Lo que los americanos, yquienes Les apoyaban en Gran Bretaa,argumentaban, sin embargo, era quelas tasas de importacin que el Parla-mento haba hecho entrar en v&r conel fm de incrementar los ingresos, enlugar de regular el comercio colonial,eran inconstitucionales, es decir, quedesafiaban el precedente secular, queslo permita que fueran los represen-tantes directos del pueblo quienes pu-

dieran aprobar los nuevos impuestos.Muchos tambin vieron el peligro deestacionar en Amrica un ejrcito entiempo de paz, una prctica condena-da en los documentos fundamentales,tanto ingleses como americanos.Advertencia de FanklinEn 1765, Benjamin Pranklin advirtique los soldados enviados a Amricano se encontraran con una rebelin,pero que sin duda provocaran una .Cuatro aos ms tarde, Pranklin reite-r sus preocupaciones: El envo desoldados a Boston siempre me pareciun paso peligroso; no podan hacernada bueno, pero podran ocasionarmaldad. Cuando considero el resenti-miento de un pueblo que se siente he-rido y oprimido, y la insolencia vulgarde la soldadesca, a la que se ensea aconsiderar que s pueblo se ha rebe-lado, no puedo sino temer las conse-cuencias de ponerlos juntos. Parececomo colocar la forja de un herrero

LOS LIDERES DE LA INDEPENDENCIAG m c WuniwamwFue elemdo w r unanimidad~ r i -.mer presidente de Estados ni-dos iur el camo el 30de abrilde f f ~ n NU York. Hablanacido el 22 de febrero de 1732en BridgesCreek. Virginia ydestac en la Cmara de Repre-sentantes de Virginia. Tras dosmandatos presidenciales. se re-tir y muri en 1799.

junto a un polvorn . La inevitable ex-plosin se produjo en la tarde del 5 demarzo de 1770, uando una patruila deacosados soldados britnicos disparcontra una turba armada con palosfrente la Aduana de Boston. Tres amotinados cayeron muertos en la calle;otros dos resultaron heridos y murie-ron s arde. El aniversario anual deLa Matanza dosion se celebr condiscursos que condenaban la polticabritnica que pona en peligro Los de-redios tradicionales de los ingleses enlas colonias.

Una dcada de la nueva poltica im-perial britnica uni a los americanoscomo nunca antes. Los americanos ha-ban estado sometidos a la Proclamaon Line de 1763,que prohib el esta-blecimiento de colonias ms all de losmontes Apalaches; los impuestos deGrenvle 1764),pan collseguir dineropara pagar los salarios de Los gobema-dores y los jueces coloniales; la Sugar

ct 1764), que creaba un impuesto yestableca un aibunai del vicealmiran-tazgo en Halifax la Currency ct1769, ue prohiba que las coloniasemitieran papel moneda; la Stamp ct1765), que creaba otro impuesto; lauuttering ct 17651, ue dispona elmantenimiento de un ejrcitoen las co-

lonias en tiempos de paz, la Declamtoly ct 1766),que garantizaba l su-premaca del Parlamento sobre las colo-nias en cualquier caso ;os impuestosTm e n d 1767), que de nuevo crea-ban otra tasa, a Tea ct 17791, ue da-ba a las CompaJia de las Indias Orien-tales el monopoliosobre a imponaci6nde t a las colonias; y nahnente las le-yes iniolembles de 1774, ue castigabana Massachussets por las acciones de unpuado de radicales, que tiraron un u-gamento de t al m r en el puerto deBoston, motivaron la formacin de un

cin a las tasas de la ComnabriMnica.Tras el fin de la guerrafue el Drimer embeiador ameri-cano en Londres. I no ser ree-legido en 1800,se retir a la vi-. .d i rivada.



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sistema intercolonial de comits de co-rrespondencia, que abrieron camino ala convocatoria del Primer CongresoContinental, en septiembre de 1774.Como miembro de la Cmara de Re-presentantes de Virginia (el primer or-ganismo de gobierno electo en Amn-cal, un Thomas Jefferson de 31 aosredact las instruccionesde los delega-dos de Virginia en el Congreso Conti-nental. Demasiado radicales para seraceptadas por los representantes, las

THOMASEFFER~ONFue el tercer presidente nortea-mericano (1801),al frente delpaitido repubiicano-demcrata,ncleo del actual Partido Dem-crata. Nacido el 13de abril de1743,en Virginia, fue el artficede la redaccin de la Declara-cin de Independencia. Durantesu presidencia, se prohibi laimportacin de esclavos

instmcciones del borrador se publica-ron de forma annima (sin el premisodel autor) como un panfleto que dio aJefferson reputacin continental comopatriota y gran escritor. En l, atacabala aparentemente coordinada polticarepresiva britnica: Apenas han podi-do salir nuestras mentes del asombroen el que nos ha sumido un golpe detrueno parlamentario antes de queotro, ms pesado y alarmante, caigasobre nosotros. los actos nicos de ti-

rana se pueden achacar a la opininaccidental del da, pero una serie deopresiones, comenzadas en un periododistinguido, y mantenidas de fomainalterable por todos los cambios deministros, demuestran, con demasiadaobviedad, un plan deliberado y siste-mtico para reducimos a la esclavitud .Jefferson adverta al rey de que hicierasu trabajo y pusiera ui a la arremetidaparlamentaria.

El joven virginiano peda a Jorge 111

BENAMN FRANKLINFil6sofo. fsico y poltico, Fran-klin naci en Boston en 1706ymuri en Filadelfia en 1790.Fund un peridico. Dedicabasu escaso tiempo, libre a inves-tigaciones elctricas,siendo inventor del pararrayos. Fue el en-cargado de representar a su pa1s en la firmadel Tratado de Pazcon Londres.LA AVENTURA DE LA HISTORIA ON-LINE


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daban a los irlandeses. De hecho, losrecin publicados Commentanes onthe aws ofEngland 1765-17691, e Sir

que s interpusiera, con esa eficaciaque vuestros logros ms queridos osasegura, para garantizar retribucin anuestros profundos agravios, a fin detranquilizar los nimos de vuestrossbditos en Amrica contra cualquiermiedo a un futuro abuso, para estable-cer armona y amor fraternal en todo elimperio . El rey ignor todas las peti-ciones americanas y en 1775 declarque sus sbditos americanosse encon-traban en un estado de rebelin y fue-ra de su proteccin.

Varias colonias tomaron el liderazgoen la protesta contra la poltica impe-rial britnica: Nueva York, Pemsylva-ni y, ms que ningn otro, Massachu-s e a . Las protestas empezaron con pe-ticiones y reproches expresando losagravios, pasaron por acuerdos inter-coloniales para boicotear las importa-ciones britnicas y negarse a exportarproductos agrcolas y materias primasamericanas, y Uegaron hasta la violen-cia de masas, la intimidacin, el derra-mamiento de sangre y la muerte en en-contronazos con soldados britnicos. Alos americanos, la poltica imperial bri-tnica s les antojaba un plan bien or-questado para reducirlos a una sumi-sin similar al trato que los britnicos

William Blackstone, a f i b a n explci-tamente que, a partir de ese momento,el Parlamento podra administrar Am-rica de la misma forma que lo hacacon Irlanda, un pueblo conquistado.Tras aMatanza de Boston en mar-zo de ino el juicio y absolucin delos soldados, las relaciones entre GranBretaa y las colonias s calmaron. Loslderes ms radicales, como SamuelAdams y James Otis, haban ido muylejos muy rpido. Revolucionarios msprecavidos, como John Adams, vieronel peligro de luchar demasiado agresi-vamente por la independencia, ya queel pueblo americano no estaba prepa-rado para este planteamiento y susconsecuencias. An se necesitaban va-rios acontecimientos catalizadores an-tes de que la opinin pblica abrazarala causa de la independencia.La ofensa del teEn 1773,el Parlamento revoc todoslos impuestos Toumend excepto la ta-sa de tres peniques sobre el t. Tam-bin dio a la Compaa de las IndiasOrientas, que atravesaba dificultades fi-nancieras, el monopolio del mercadodel t. Este favoritismo-que en Am-rica se interpret como corrupcin-amenaz a los americanos, porquepensaban que la aceptacin de un tcon impuestos -incluso a precios msbajos que antes- violara el principiode no permitir ms impuestos que losaprobados por sus representantes di-rectos.

Algunos funcionariosde varios puer-tos americanos no aceptaron el t de lacontroversia. En Boston atrac un bar-co cargado con t y en diciembre de1773, u cargamento de 342 cajas fuearrojado al puerto por los ijos de lLibertad disfrazados de indios mohica-nos. Como el sistema judicial de Boston se encontraba al borde del colapso, en vez de detener y juzgar a lossospechosos del delito, el Parlamentobritnico, enfurecido, adopt una seriede medidas de castigo para dar a Bos-ton y las otras colonias una leccin.Hasta que Boston compensara a lospropietarios del t, el puerto quedaracerrado al comercio y se suspenda laCarta Real de Massachusetts. Se im-

plant un gobierno militar y s nom-br gobernador al general Thomas Ga-ge. Otra serie de leyes igualmente in-tolerables siguieron a sta. En todaslas colonias, los americanos condena-ron la dura respuesta britnica, quepodra dirigirse contra ellos en cual-quier momento. Los derechos de todoslos americanos se vieron amenazadospor estas medidas draconianas. De to-das las colonias comenzaron a lloverapoyos a Massachussets. Los lderespatriotas de todas las colonias denun-ciaron la severidad de las actuacionesdel Parlamento.El smbolo de la iraEl coronel George Washington simboli-zaba la ira americana. En un discursoen la Cmara de Representantes de Vir-ginia, Washington prometi que, si losbostonianos entraran en hostilidadescon el ejrcito britnico, l marcharaen su ayuda al frente de mil hombresa sus expensas . Los delegados de lascolonias se reunieron en Filadelfia enel Primer Congreso Continental yadoptaron una Declaracin de Prop-sitos en la que se haca una lista de de-rechos coloniales que haban sido vio-lados por el Parlamento desde 1763.ElCongreso tambin acord crear unaAsociacin Continental, que prohibila mayor parte del comercio con GranBretaa y decidi reunirse de nuevo sila situacin lo demandaba.

En la primavera de 1775, as autori-dades britnicas de Boston se entera-ron de que se haba acopiado un ali-jo de armas en Concord (a menos de40 kilmetros de Boston), donde resi-

-Los independentistas de Nueva Yorkderriban la h a de Jcfge en BowlingGreen. A Washington le molest que algunossoldados les apoyaran Archivos Mercaldo).



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La Cmara de Representanter de Virginia, a la que peltenecia Washington, durante una sesin,en 1775. en que se discuti la necesidad de armarse para defenderse de las tropas britnicas.dan los lderes rebeldes SamuelAdams y John Hancock. Se envi asoldados regulares britnicos a des-truir las armas y detener a los lderesfugitivos. Varios jinetes cabalgaron enla noche del 18 de abril de 1775 paraadvertir de la inminente llegada de laincursin. Al da siguiente, 70 milicia-nos se reunieron en las tierras comu-nales de kxinton para bloquear elavance britnico. Mientras los ameri-canos iban ocupando lentamente elterreno, se dispararon algunos tiros.

creci hasta llegar a contar con 10.000hombres y puso sitio a los britnicosen Boston. El 17 de junio de 1775,una fuerza britnica de 2 400 hombresatac a 1.600 americanos parapetadostras muros de adobe sobre Breed'sHill, en las afueras de Boston. Trasdos asaltos fracasados, los britnicosempujaron a los americanos hacia msall de Bunker Hill. Los britnicos su-frieron ms de 1.000 bajas, unas tresveces ms que los americanos. Ambaspartes entendieron que los america-

EN JUNIO DE 1775 L SEGUNDO ONGRESOCONTINENTALOMBR A WASHINGTONEFEOcho americanos murieron y diez re-sultaron heridos. Los britnicos no lo-graron capturar a Adams ni a Han-cock, ni hacerse con las armas y lasmuniciones. Cuando se retiraban,4.000 milicianos se congregaron a lolargo del camino y dispararon contraellos desde la proteccin de los bos-ques. Cuando llegaron a Boston, 73soldados haban sido asesinados, 174haban resultado heridos y 26 habandesaparecido. El ejrcito americano

nos estaban preparados para oponeruna obstinada resistencia hasta que sediera respuesta satisfactoria a sus peti-ciones de justicia.A medida que la situacin empeora-ba, el Segundo Congreso Continentalse reuni en Filadelfia el 10 de mayode 1775. El 15 de junio, el Congreso

eligi por unanimidad a George Was-hington como comandante en jefe delas Puerzas Armadas continentales. ossemanas ms tarde, Washington asu-

ma el mando del ejrcito frente a Bos-ton. A mediados de marzo, los britni-cos evacuaron la ciudad.Quizs el acontecimiento ms impor-tante que llev a la Declaracin de In-dependencia fue la publicacin, enenero de 1776, del panfleto Sentido Co-mn e Thomas Paine. En un lengua-je simple y enrgico, Paine elect~iclcontinente. La causa de Amrica -es-aibi- es en gran medida la causa detoda la Humanidad l...] El sol nunca habrillado sobre una causa de ms importancia. No se trata de un asunto queafecte a una ciudad, un condado, unaprovincia o un reino, sino a un conti-nente .Empezar el mundo de nuevoPaine aadi: Est en nuestro poderempezar el mundo de nuevo. Una si-tuacin como la presente no se ha prc-ducido desde los das de No hastahoy. El nacimiento de un nuevo mundoest al alcance de la mano, y una razade hombres, quizs tan numerosos cc-mo todos los que contiene Europa,va arecibir su porcin de libertad de losacontecimientos de los prximos me-ses . La independencia era inevitable y

la victoria se poia lograr si los ameri-canos permanecan unidos. Los britni-cos no podran ganar una guerra dedesgaste que se a ms de cinco mil ki-lmetros de Gran Bretafia.Adems de declarar su independen-cia, Paine pidi al Congreso una decla-racin f o m l explicando sus aciones.Este manifiesto [debera]ser publicadoy enviado a las cortes extranjeras, explicando las miserias que hemos sufri-do y los mtodos pacficos que hemosusado intilmente para obtener justicia,declarando a la vez que, no pudiendopor ms tiempo vivir con felicidad oseguridad bajo la cmel disposicin dela corte britnica, nos hemos visto empujados a romper todas nuestras cone-xiones con ella . Para terminar, Painesentenci que hasta que se declare laindependencia, el continente se sentircomo un hombre que sigue retrasandoun asunto desagradable de un da paraotro, pero que sabe que debe hacerse,odia ponerse a eUo, desea que haya pa-sado y se siente constantemente perse-guido por el pensamiento de que esnecesario . En seis meses, Amrica se-guira el consejo de Paine.



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las armasPara defender su vida su fortuna y su honor los colonos americanosproclamaron la independencia. JO N P. K MINSKIdesgrana los episodiosde la consiguiente guerra en la que tras ocho largos aos y con apoyode Francia y Espaa la nueva nacin derrot a los ingleses

E 10 de mayo de 1776 el Se-gundo Congreso Continentalaprob una resolucin reco-mendando que las convencio-nes revolucionarias provinciales dhoque operaban en las colonias estable-cieran gobiernos permanentes respon-sables ante el pueblo. Cinco das mstarde, el Congreso adopt un prembu-lo a la resolucin incluso ms provoca-tivo. Escrita por John Adams, esta afir-macin introductoria justificaba la crea-cin de nuevos gobiernos porque elrey y el Parlamento haban declarado alas colonias en rebelin y hiera de laproteccin de la Corona, por lo que nose esperaba que se produjeran respueitas a las peticiones americanas y la re-conciliacin con Gran Bretaa parecaimprobable. Aos despus, Adams serefiri a estas acciones como la autn-tica declaracin de independencia.Tambin el 15 de mayo, la ConvencinProvincial de Virginia hizo que sus de-legados elaborasen una mocin, decla-rando que las colonias eran "Estados li-bres e independientes, eximidos de le-altad a, o dependencia de, la Corona oel Parlamento de Gran Bretaa".

El 7 de junio, el delegado de Virginia,Richard Henry Lee, defendi en el Con-greso que "estas colonias unidas son, ypor derecho deben ser, Estados libres eindependientes, que estn eximidas delealtad a la Corona britnica y que cual-quier conexin poltica entre ellas y elEstado de Gran Bretaa queda, y debe

quedar, completamente disuelta". ElCongreso acord retrasar los debates dela independencia durante tres semanas,pero el 11 de junio nombr un comitde cinco personas para que elaboraraun borrador de Declaracin de Inde-pendencia. El comit estaba integradopor John Adams, de Massachusetts,Benjamin Franklin, de Pemsylvania,Roben R. Livingston, de Nueva York,Roger Sherman, de Connecticut y Tho-mas Jefferson, de Virginia. Conscientede la facilidad del virginiano para escr-bir, el comit le seleccionpara hacer elborrador de la declaracin. El comitslo hizo cambios menores en el textoantes de presentarlo al Congreso.

ueva York se abstieneEl 2 de julio, el Congreso vot a favorde la independencia, con doce Estadosa favor y la abstencin de Nueva York.Durante los dos das siguientes, elCongreso debati el borrador de la De-claracin de Independencia. La aprobel 4 de julio, haciendo pequeos cam-bios en el texto, que en su mayora selimitaban a acortarlo y facilitar su lec-tura. El cambio ms significativo afec-taba a la eliminacin de una condenaal rey por su reiterado veto de las leyescoloniales que prohiban la trata de es-clavos africanos. Jefferson haba acusa-do al rey de sucumbir a las presionesde la Roya1 African Company paramantener en marcha el lucrativo co-mercio. Los delegados del Sur Prohin-

do (Georgia y Carolina del Norte y delSur) se sintieron incmodos con estacrtica, porque sus colonias queranque la trata de eslavos continuara. Aigunos delegados de las colonias delNorte, concretamente Rhode Island yMassachusetts, se sentan incmodosante la acusacin al rey, ya que ellashaban controlado ese comercio.La Declaracin se puede dividir enseis partes: la introduccin, el prem-bulo, las acusaciones contra el rey y elParlamento, la denuncia del pueblobritnico y la conclusin. La introduc-cin consiste en una larga frase:

"Cuando en el curso de los aconteci-mientos humanos se hace necesariopara un pueblo disolver los lazos pol-ticos que le han conectado a otro yasumir entre los poderes de la tierra lasituacin separada e igual a la que lasleyes de la naturaleza y la naturalezade Dios le dan derecho, un respeto de-cente a las opiniones de la humanidadrequiere que se declaren las causasque les impulsan a la separacin".

En esta frase, Jefferson colocaba elacontecimiento contemporneo en elamplio discumr de la Historia de laHumanidad. A continuacin, destacaque las acciones que el pueblo ameri-cano est a punto de emprender erannecesarias no una mera opinin. LaDeclaracin'indica que se ha creadoun nuevo pueblo americano, uno quese ha visto forzado a separarse de otropueblo. Jefferson bas el derecho del



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cho a alterarlo o abolirlo y a instituirun nuevo Gobierno, cuyos cimientosestn en estos principios, y a organizarlos poderes en la f o m que le parez-ca que con ms probabilidad defiendasu Seguridady Felicidad. a Pnidencia,sin duda, dictar que no se cambiengobiernos establecidos durante muchotiempo por causas de poca importan-cia y transitorias; y as la experienciaha demostrado que el hombre est msdispuesto a sufrir, mientras los malessean soportables, que a desagraviarseaboliendo las formas a las que estacostumbrado. Pero cuando un largotren de abusos y usurpaciones, quepersigue invariablemente el mismoObjeto, muestra el deseo de reducirle aun Desootismo absoluto. es su dere--- ~ ~ r ~---- ~ ~ - - - ~ ~ -. ~- ~-~cho, es su deber, derrocar a ese Gcbierno y proporcionarse nuevas salva-guardas para su futura seguridad.

Esta seccin comienza con una afir-macin enraizada en la lgica de laIlustracin. La tiiosoffi que va a expo-ner se bautiza como una verdad evi-dente por s misma, como la gravedadde Newton, o que el sol salga por elEste y se ponga por el Oeste, o que laluna d vueltas alrededor de la tierra.Estas leyes de la IIatui;lleZa no necesi-tan p ~ e b a sientlficas, son evidentespor s mismas. De la misma f o m , laa f i c i n de que todos los hombresson iguales esuna verdad evidente pors misma en el sentido de que todoslos seres humanos han sido dotadospor Dios de ciertos derechos bsicosque no les pueden ser arrebatados le-gtimamente, como el derecho a la vi-da, a la libertad y a la bsqueda de lafelicidad. Por felicidad, Jefferson se re-fera tanto al concepto de i d t e , aposibilidad de tener y disfrutarde pro-piedad, como al sentidoms amplio deuna sociedad prspera, padf~ca libre.

Jetfenon, Sherman, Franklin, Livinmon Adams de izquierdaa derecha) redactaron elborrador de la echraci n de Independenem grabado deCunier publicadoen 1876).Dada la naturaleza del hombre, los

gobiernos han hallado necesario pre-servar los derechos de a mayora y delos dbiles frente a unos pocos depre-dadores ms fuertes. Pero el propiogobierno puede Uegar a ser compto yopresor. Cuando esto ocurre es el de-recho y el deber del hombre de-al gobierno desptico y sustituirlo poruno nuevo que le ofrezca la seguridadadecuada.

La siguiente sentencia de la Declara-cin ofrece una transicin del modeloterico establecido por Jefferson y laexperiencia real de las colonias bajo lanueva poltica imperial britnica: Talha sido el paciente suhlmiento de estascolonias, y tal es ahora la necesidadque les impulsa a alterar sus anteiioressistemas de gobierno . La siguiente fra-se introduce las despticas accionesdel rey La historia del acnial rey de la

Gran Bretaa es una historia de repe-tidas injurias y usurpaciones, todas lascuales tienen como objeto directo elestablecimiento de una Tirana absolu-ta sobre estos Estados .Para demostrarel despotismo del rey, la Declaracinmenciona 28 aaos especfcos que elrey o el rey de acuerdo con u minis-t s y el Parlamento, ha cometido vio-lando los derechos de los americanos.Lista de agraviosAl f d e est list de detalles contrael rey que se lee como una Declara-cin de Derechos pisoteados por elrey, la Dedaracin muestra que es dehcho el rey el que ha declarado la gue-rra a las trece colonias: Ha renunciadoa gobernar aqu al declarar que esta-mos fuera de u proteccin y hacernosla guerra. Ha saqueado nuestros mares,devastado nuestras costas, quemado

CRONOLOGIA DE LA GUERRA1763Tras el fin de laguerra con Franciay con los indios enAmerica del Norte.el Gobierno de Jor-ge 1760-1820)establece nuevosimpuestos.1765Imposicin de la

Sugar Act que gra-va documentos jurCdicos, peri6dicosylibros.1770Matanza de Boston.en la que muerentres americanos.1773Motln del Te enBoston, cuando Sello disobre el I impuestopapel.

unos patriotas tiranal mar un carga-mento.1774Se rene en Fila-delfia el PrimerCongreso Continen-tal. Las Trece Colo-nias suspenden elcomercio con GranBretafia

1775Comienza la guerracon los choques ar-mados de Lexing-ton, Concord yBunker Hill. Enmayo, SegundoCongreso Continen-tal que decreta lamovilizaci6n de to-dos los ciudadanos

State House, enFiladelfia, en ungrabado de 1776.LA AVENTURA DE LA HISTORIA ON-LINE


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iA LAS ARMASDOSSIER: LA IN D EP EN DE NC IA DE ESTADOS U N ID O S

nuestras audades y destruido las vidasde nuestro pueblo. Est en este mo-mento transporfando qrcitos de mercenariosexuanjerosparacompletar laslaboresde muerte, desolaciny tirana,ya comenzadas con casos de cmeldady perfidia con escaso paralelismo enlas pocas ms brbaras y totalmenteindignas de la cabeza de una nacincivilizada .

Oblig a marineros capturadoscombatir contra sus hermanos,alent alos esclavos a sublevarse, matar a susamos y unirse al ejrcito britnico paraobtener su libenad; e incit a los indiosde la frontera a actos despiadados deguerra contra tod s as edades y sexos.La Declaracin, despus, sostieneque los americanosreiteradamenteha-

ban pedido reparaciones de los agra-vios, p m la Cmna, el Parlamentoy elpueblo britnico ignoraron estas spli-cas. ra por tanto necesario que losamericanos vieran a los brirnicos co-mo vemos al resto de la humanidad:enemigos en guerra, en la paz, ami-gos .Bajo la pioteccin de DiosEn la afumacin final, la Declaracinapela a Dios en nombre de la rectitudde nuestras intenciones y en nombredel pueblo declara libres a las coloniasUnidas. En apoyo de esta declaracin,contiaban en la proteccin de la Divi-na Providencia y se comprometanennombre de nuestras Vidas, nuestrasFominas y nuestm sagrado Honor . laDedardcin se apmM la tarde del 4 dejulio de 1776. El Congreso orden quese imprimiera y se enviara a los ejrci-tos y a los gobiernos de los distintosEstados. El 9 de julio, el congreso pro-vincial de Nueva York rafic la Decla-racin. Una semana ms tarde, el Con-greso orden que se &diera el trmi-

:::Eptosestan-dartes s usa

ron en las batallas de Tren-ton. Princeton

Estandarte delos voluntariosde la*roclwibi deHanmr.

Bandera de laCompiila deediud que seenarbol6en labatalla deConcord.

=.,idera de losvoluntarios deBunker Hill.

no por ununirnid d al ttulo Declara-cin de los Trece Estados Unidos deAmrica y que la declaracin se inscribiera en pergamino. Fue esta copiala que firmaron el 2 de agosto los de-legados del Congreso.

En 1825, cuando d o e quedaba unao de vida al anciano ThomasJeffer-son, le preguntaron la finalidad de laDeclaracin de Independencia. Con-test: Cuando a uno se le fu ma a re-

currir a las armaspara lograr justicia, elapelar al tribunal del mundo se juzgadecuadopara justif~camos.Este fue elobjeto de la Declaracin de Indepen-dencia. No se trataba de buscar nuevosprincipios, ni nuevos argumentos enlos que no se hubiera pensado antes,ni simplemente decir cosas que nuncase hubieran dicho antes, sino colocarante el gnero humano el sentido co-mn del asunto, en tmllnos tan clarosy firmes que tenga que damos la raz6ny nos jusfique en la actitud indepen-diente que nos hemos visto forzados aadoptar. Sin apuntar a la originalidadde principios o de sentimientos, queno han sido copiados de ningn escrito concreto y previo, estaba pensadapara ser expresin del pensamientoamericano y para dar a esa expresinel tono adecuado y el espritu que de-mandaba la ocasin. Toda su autoridaddescansa en que armoniza los senti-mientos del momento, se expresen enconversaciones,cartas, ensayos impre-sos o en los libros elementales de de-recho pblico como Aristteles, Cice-r6n, Locke, Sidney, etc.

Jefferson logr alcanzar esta metamagistralmente.

En la poca en que se adopt la De-claracin de Independencia, los ameri-canos llevaban un ao en guerra conGran Bretaa. La Declaracin supusoun paso cmcial en la lucha entre GranBretaa y las colonias desafectas. Aldeclarar la independencia, la lucha pa-s a ser una guerra entre dos paises,no la contienda de una colonia que serebela contra la madre patria. Ahora,cuando se capturaba a soldados ame-ricanos, haba que tratarlos como a pn-sioneros de guerra, no como rebeldeso traidores. Cuando el almirante Ri-chard Howe y su hermano, el generalWilliam Howe, mandos militares y ne-

y pone a Washing-ton al frente delejercito americano.1776Jefferson redacta laDeclaraci6n de Independencia, queel Congresoaprue-ba el 4 de julio.1777El general Gates

derrota al generalbrtinico Burgoyneen Saratoga. Cadauna de las coloniass convierte en u nEstado con su pro-pia Constituci6n.1778Francia entra enla guerra apoyandoa los colonos.

Re u nde la batallade Bunker Hill.

1779Espafla intervieneen favor de EstadosUnidos.178Tropas francesas almando de Rocham-beau desembarcanen Rhode Island.1781Los Oltimos milita-

res britnicos capi-tulan en Yorktown.1782EE U U firma conGran Bretafla lospreliminaresdePaz.1783Paz de Versalles:Inglaterra reconocea Estados Unidos.

Entrada de las tropasamericanasen NuevaYwk.



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gociadores de la paz, llegaron a Amrica menos de dos semanas despus dela adopcin de la Declaracin de Inde-pendencia, lamentaron su tardanza.Sintieron, probablemente con razn,que podra haber habido reconcilia-cin si las negociaciones hubieran co-menzado antes de que se adoptara laDeclaracin. De inmensa importancia,la Declaracin hizo posible que otrospases se aliaran con la nueva nacinpara combatir a Gran Bretaa. Francia,que ya proporcionaba en secreto a lascolonias dinero, armas y otros abaste-cimientos, se sinti deseosa de entraren un tratado formal con Amrica aho-ra que el resultado de la guerra impe-rial pareca ser el de la independencia.La apuesta de ParsFrancia slo estaba deseando compro-meterse formalmente en la guerra si suarchienemigo sufra la prdida de suscolonias. La reconciliacin entre Lon-dres y sus colonias habra dejado a Pa-rs expuesto ante un enemigo unido.Espaa tambin pas a mostrar msdeseos de entrar en el conflicto contraGran Bretaa tras la Declaracin deIndependencia. Aunque Espaa pro-porcionaba en secreto dinero y abas-tecimientos, no deseaba reconocer laindependencia de Amrica. Ese reco-nocimiento podra servir de mal ejem-plo que las colonias espaolas en elNuevo Mundo podran sentirse tenta-das a seguir.

Londres trat de poner final rpida-mente a la rebelin de sus colonias.Importantes contingentes de soldadosfueron enviados a Concord a intercep-tar el abastecimiento y capturar a los 1-deres rebeldes Samuel Adams y JohnHancock. La masiva aparicin de mili-cianos para emboscar a las fuerzas bri-tnicas en retirada sorprendi a todos.Cuando las fuerzas americanas asedia-ron a los britnicos en Boston y co-menzaron la construccin de fortinesde adobe en Breed's Hill, los britnicosatacaron. Dos ataques frontales fueronrepelidos antes de que los defensoresamericanos se quedaran sin municio-nes y una carga de bayonetas britnicasles pusiera en fuga. Tras sufrir muchasbajas, los britnicos optaron por noperseguir a los americanos en retirada.En cuestin de das, George Washing-ton lleg para hacerse cargo del mando

Aislado tras las lneas de abastecimientoy en inferioridad numerica, el general ingles urgoynese rindi en Saratoga ante el americano Gates. en 1777 61eo de John Trumbull).del ejrcito americano. Llev esperan-za y disciplina a la coleccin harapien-ta de combatientes de Nueva Inglaterray demostr claramente a la poblacincivil que no tena nada que temer delejrcito americano.Con los caones delcapturado Fort Ticonderago colocadosen Dorchester Heights y apuntndole,sir William Howe pens que lo mejorera evacuar Boston y reagruparse.

Gran Bretaa organiz una campaamasiva en 1776 para acabar con la re-belin. Se contrat a 30.000 mercena-rios alemanes y muchos elementos lea-les al rey se alistaron al servicio de laCorona. La destruccin de una expedi-cin t ry cerca de Wilmington, Caroli-na del Norte, el rechazo de una ex-pedicin de la Marina realista en Char-les Town, Carolina del Sur, puso pun-to final a cualquier presencia britnicade peso en el Sur durante varios aos.

La mayor parte de la actividad militarde 1776 a 1778 tuvo lugar en las colo-nias del centro. Una impresionante ar-mada de 73 buques de guerra con13.000 marinos y cientos de transpor-tes con 32.000 soldados conquistaronla ciudad de Nueva York en agosto de1776. El plan britnico trataba de lograrla separacin de Nueva Inglaterra del

resto de las colonias, a fin de debilitarmilitarmente a los rebeldes y aislar alos activistas de Nueva Inglaterra paraderrotarlos ms fcilmente. Las pode-rosas fuerzas britnicas echaron a Was-hington de Nueva York y le persiguie-ron por Nueva Jersey y, ms all delDelaware, por Pennsylvania, ocasio-nndole una ignominiosa derrota trasotra, pero a la vez evitando un enfren-tamiento de ms envergadura que pu-diera significarel colapso de la revolu-cin. Los britnicos terminaron el ao1776 con la captura de la ciudad deNueva York, el estratgico puerto deNewport, Rhode Island y el estableci-miento de varios puestos de avanzadaen Nueva Jersey. Para citar a ThomasPaine en su nueva serie de artculos dePrensa titulados he C M eran tiem-pos que ponan a prueba el temple delos hombres .Giro imprevisto de WashingtonEn lugar de seguir la costumbre de re-tirarse a sus cuarteles de invierno, elgeneral Washington dirigi a sus tropasen el cruce del Delaware y la conquis-ta de Trenton, escapando de LordCornwallis,y despus capturando P h -ceton. Estas dos victorias eran relativa-



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DOSSIER LA INDEPENDENC IA DE ESTADOS UN I DO S

mente poco importantes desde el pun-to de vist militar pero inmensamentesignif~cativas r la moral del puebloy el ejrcito americanos.

Los britnicos comenzaron su cam-paa de 1777 con un plan ambicioso.El general William Howe se llev deNueva York a 15.000 soldados y obli-g a los ame~canos a evacuar Filadel-fia. Una serie de victorias britnicas secundarias sobre George Washington enBrandywine Creek y Gennantown de-jaron a las fuerzas britnicas en controlde la baha de Delaware mientras Was-hington se retiraba a un campamentode invierno en Valley Forge Pennsyl-vania a 32 kilmetros de Filadelfia.

Mientras los britnicos se quedabanen Newpon un ataque en w s frentestrat de nuevo de separar a Nueva In-glaterra del resto de las colonias. Elgeneral John Burgoyne s puso al fren-te de un ejrcito que se diriga al surdesde canad; el teniente coronelBamy St. leger hizo otro tanto al man-do de un ejrcito que sali de Oswegoal oeste y Sir Henry Clinton tena queenviar una fuerza que remontara elcurso del rio Hudson saliendo de Nue-va York. Aunque al principio logr6 re-cuperar Fon Ticonderoga sin dispararun solo tiro la expedicin de Burgoy-ne avanzaba a paso de tonuga. St. leger tuvo que dar media vuelta tras labatalla de Oriskany la expedicin deBurgoyne contra Bennington Vemontfue aniquilada por el general JohnStark y Henry Clinton sufri tales bajasdurante la captura de varios fuertes enel curso del Hudson que retrocedi an-tes de legar a Albany. Aislado tras lasl e a s de abastecimiento y en una in-

ladelfia y marcharon a travs de Nue-va Jersey hasta la ciudad de NuevaYork. Washington sali de Valley For-ge el 19 de junio en su persecucin. Laltima gran batalla en el norte tuvo lu-gar en Monmouth Courthouse en elcentro de Nueva Jersey. Bajo el mandode Charles Lee la fuerzas americanasfueron demtadas pero Washington re-gres anim a sus hombres y comba-ti hasta lograr una situacin de empa-te. Los britnicos huyeron durante lanoche y regresaron por barco a NuevaYork. El ejrcito de Washington se es-tacion en White Plains Nueva York.En el norte persistan los combates me-nores y la actividad guerrillera. Un in-tento conjunto franco-americano paracapturar el puesto britnico de New-port fracad cuando un huracn dafigravemente la flota francesa. Espaiiaentr en la guerra en junio de 1779 ycaptur una serie de fuertes britnicosa lo largo del Mississippi en el Golfode Mxico y la costa atlntica.uerra en el Sur PmfundoA principios de otoiio de 1778 los bri-

tnicos centraron su atencin en el surconquistando Savannah a fines de di-ciembre de 1778 y Charleston en ma-yo de 1779. En julio de 1780 un ejr-cito francs dirigido por el conde deRochambeau ocup Newpon que aca-baban de evacuar los soldados britni-cos El Congreso le dio a Horao Gatesel mando de un ejrcito sureao quefue ignominiosamente derrotado enCamden Carolina del Sur. Gates fuereemplazado por Nathanael Greene. Laactividad guerrillera s mantuvo en lasdos Camlinas y Lafayette s puso al

LASTRECE COLONIASIRM RON EL TR T DODE PAZCON SU NTIGU METRPOLI EN 1783TR S OCHO L RGOS OS DE GUERRferioridad numrica de tres a uno fren-te a un creciente ejrcito americanoBwgoyne se vio forzado a rendir suejrcito de 5.700 hombres a HoracioGates el 17 de octubre de 1777.

En febrem de 1778 Francia y Amri-ca f m m n tratados de comercio yalianza. Ante el temor de que una unaflora francesa entrara en la baha deDelaware los britnicos evacuaron Fi-

frente de un ejrcito que trataba decapturar al traidor Benedict Arnoldque ahora di@ un ejrcito britnicoen Virginia. Greene y Cornwallis com-batieron varias veces ocasionando mu-chas bajas en ambos lados. Para con-solidar las Carolinas Cornwallis mar-ha subyugarVirgina y convertirla en

fuente de abastecimientop r las fuer-zas americanas en el Sur Pmfundo.

Mientras el pequeo ejrcito de Lafa-yette se vea reforzado por los de Ant-hony Wayne y Von Steuben Cornwalliss amartel en Yorktown donde tuvoacceso al mar con comunicaciones conel grueso del ejrcito britnico en laciudad de Nueva York. Una campaaconjunta del ejrcito franccmmericanolleg a Virginia mientras la flota fran-cesa bajo el mando del conde de G m -se entraba en la baha de Chesapeakeatrapando a Cornwallis. El 19 de octubre de 1781 Cornwallis ruidi su ejr-cito de 7.500 hombres en el ltimo epi-sodio de importancia de la guerraLas conversacionesde paz comenza-ron en Pars en abril de 1782.JohnJayJohn Adams y Benjamin Franklin com-pletaron un tratado preliminar conGran Bretaa en noviembre. El tratadoreconoca la independencia de EstadosUnidos. Despus Gran Bretaa firmtratados con Francia y Espaiia el 20 deenem de 1783. El 4 de febrero un ar-misticio general puso fm a las hostili-dades. Los comisionados de paz firmaron el tratado f m l el 3 de septiembrede 1783. Las Trece Colonias rebeldesdeclararon su independencia en elCongreso pero 9610 la lograron trasocho largos aiios de guerra.



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DOSS I ER LA I ND E P ENDENC I A DE ESTADOS U N I D O S



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comprobantes de las deudas. En Mas-sachusetts, que tambin se neg a emitir papel moneda, se produjo la revuel-ta de Shays, en la que los agricultoresarmados trataron de impedir que lostribunales les expropiaran sus tierras.Ya que estos agricultores er n precisa-mente los mismos milicianos a los quese habra tenido que recurrir para su-prllnir la revuelta, se tuvo que reclutarun pequefio ejrcitopara acabar con elalzamiento. El Congreso era impotentepara interferir con la legislacin de losEsrados y ofrecer algn alivio a los deu-dores e m s o para proporcionar unafuerza armada que pusiera fui a la vio-lencia. Con la economa en graves crisisy con el estallido de la violencia, lapropia revolucin estaba en peligro.Washington tem'a que hubiese com-bustible en cada Estado a la espera deuna chispa para incendiarseEl 21 de febrerode 1787,el Congresoconvoc una convencin en Filadelfi,en mayo, con el nico y expreso pro-psito de de revisar los Artculos de laConfederacin . Todos los Estados, excepto Rlode Island, enviaron delega-dos a la Convencin Constitucional.Poco despus de que se reuniera laConvencin, la delegacin de Virginiapresent un plan basado en las ideasde James Madison. El lan de Virginiapropona una revolucin en el gobier-no, un sistema que creara una adminis-tracin nacional fuerte con poder paraestablecer impuestos, regular el comer-cio, actuar directamente sobre puebloen lugar de sobre los Estados, con ca-pacidad para frenar a stos, sin dejar de

Yadisan. responsablede la Declaraci nde Derechosy cuarlo presidentede E UU.

Este grabado de la Universidad de Harvard en Cambridge. Maaachuseiis. ofrece una visi6nidllica de la vida colonial iUdel orte en la primera mitad del siglo XVIII.adoptar una forma republicana de go-bierno. Deba garantizar las libertadesdel pueblo mediante la creacin de unsistema de contrapoderes entre las ra-mas del gobierno, de fonna que el po-der nunca se concentrara en unas po-cas manos. El lan de Virginia sirvicomo la base para los debates en laConvencin. Al fuial, se alter sustan-cialmente, pero la Constitucin de Estados Unidos est claramente basada enlas ideas de Madison tal como estabanformuladas en l.Parlamentode dos CmarasLa Constitucin crea un Parlamento bi-cameral. a Cmara de Representanteses elegida directamente por el puebloy se basa en la poblacin de cada Es-

formidad con ella y los tratados son laley suprema del pas .La Convencin entendi claramentela implicacin de que los tribunales fe-derales elimlliarlan cualquier ley estatalque violara la Constitucin, las leyesfederales o los tratados. Seprohiba es-pecficamente a los Estados que acua-moneda, que legalizaran cualquieroua moneda distinta al oro y la plata,que aprobaran ninguna ley que interfi-riese en las relaciones acreedordeudoro que pusieran impuestos sobre la im-portacin-exportacin. La Constitucingarantiza a cada Estado una forma re-publicana de Gobierno.Finalmente la Constitucinpuede s renmendada sin unanimidad: dos terciosde ambas cmaras del Congreso pue-tado. El Congreso tiene poder para es- den proponer enmiendas o, a peticintablecer impuestos, regular el comer- de dos tercios de los Estados, se puedecio, reclutar un ejrcito y una marina,as como otros poderes, entre ellos, elde dictar todas las leyes necesarias yadecuadas para salvaguardar los pode-res citados . Se crea una rama ejecuti-va, el presidente de Estados Unidos. Elpresidente tiene poder de veto sobrelos actos del Congreso, que puede serlevantado por dos tercios de los votosen ambas cmaras. Se crea una rama

judicial, donde los jueces son nombra-dos por buen comportamiento y consalarios que no se pueden bajar. LasConstitucin, las leyes hechas de con-

instar al Congreso a convocarun con-vencin que proponga enmiendas: stas propuestas necesitan ser ratificadaspor tres cuanas panes de los Estados,mediante votaciones en los parlamen-tos o en las convenciones estatales. LaConstitucin tena que ser ratificadapor convenciones organizadas por losEstados cuyos representantes fueranclaramente elegidos por el pueblo. Laraofcacin por parte de slo nueve Es-tados era suf~ciente ara que la Consti-tucin entrara en vigor. La formay sus-tancia de los Art'culos de la Confedera-



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cin quedaban totalmente anuladas.La Convencin Constitucional se reu-ni el 17 de septiembre de 1787. Casiinmediatamente se expresaron objecio-nes a la Constitucin. En el Congresose pidi que se aadiera una Declara-cin de Derechos a la Constitucin. Es-te argumento, el de que la ausencia deuna Declaracin de Derechos pona enpeligro las libertades del pueblo, fue elms serio a que se enfrent la Consti-tucin. Hubo tambin muchas otras ob-jeciones a la Constitucin. Preocupabaque los Estados, privados de su sobe-rana y quizs de su capacidad para es-tablecer impuestos, se convirtieran ecifras. Se tema que el pequeo tamao del Congreso lo hiciera elitista oaristocrtico. En realidad, la primera c-mara iba a estar integrada por 6 re-presentantes. Basndose en los clculosde poblacin que utilizaba la Conven-cin, el tamao de la misma no podasuperar los 86 miembros (y basndoseen el censo de 1790, no ms de 120 .El papel del SenadoEl Senado, por supuesto, con dosmiembros por cada Estado, iba a tener6 miembros. Esto era muy poco y da

la sensacin de que los Padres de laConstitucin pretendan que estuvieraintegrado por un gmpo selecto dehombres. (En comparacin, la Cmarade Representantes de Massachusetts te-na ms de 300 miembros). El poderque reciba el Congreso, especialmenteconsiderando la clusula de necesarioy correcto , se critic por que se con-sideraba ilimitado. La clusula de lasupremaca fue tambin atacada, yaque se vea como una amenaza paralos Estados y las Declaraciones de De-rechos de los Estados, que protegan

:rzy,.o : : :

....

la5 libertade5 del pueblo I presidente, Grabaoo de 778 . que mLestra el pLnto de vista ingles sobra la pmclarnaci6nse seaalaba, se convertir en una hr- de la Independencia. el de julio de 1776 Tne Library Company of Philaoe pnia).rramienta del Senado o ser un dspo-ta. l os tribunales federales se vean co-mo un peligro para la viabilidad de lossistemas jurdicos estatales.A pesar d e estas objeciones, los pri-meros cinco Estados ratificaron laConstitucin de forma abmmadora. Pe-ro cuando la Convencin de Massa-chusetts analiz la Constitucin en

enero y febrero de 1788, qued claroque no habra mayoria para ratificarla.Los federalistas, los que apoyaban laConstitucin, propusieron que la Con-

vencin ratificara la Constitucin sincondiciones, pero que recomendara laadopcin de enmiendas por parte delprimer Congreso que se reuniera bajola Constitucin. La Convencin deMassachusetts ratific a continuacin laConstitucin por 187 contra 168.Todos los dems Estados, exceptoMaryland, aceptaron la misma frmula.Las enmiendas recomendadas por lasconvenciones estatales consistan en le-yes de derechos y en enmiendas sus-

tanciales que habran cambiado la es-uuctura o limitado el poder del nuevoGobierno, por ejemplo, limitando la ca-pacidad federal de establecer impues-tos. Finalmente, el 21 de junio de 1788,New Hampshire se convini en el no-veno Estado que ratificaba la Constitu-cin, con lo que sta entr en vigor en-tre los Estados que la haban ratificado.Le siguieron rpidamente Viginia yNueva York. Carolina del Norte, que sereuni en julio y agosto, rechaz ratift-



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cada hasta que se adoptara una Decla-racin de Derechos, aunque finalmentela ratific en noviembre de 1789.RhodeIsland lo hizo en mayo de 1730.Cuando el primer Congreso de Esta-dos Unidos se reuni en la primaverade 1789, James Madison defendi in-sistentemente que se adoptara una De-claracin Derechos. Utiliz las pro-puestas que haban hecho las conven-ciones estatales para fonnular sus pro-pias enmiendas, que present el 8 dejunio de 1789. No incluy ninguno delos cambios que proponan que se al-terara la estructura de poder del Go-bierno federal, excepto el de que secreara una cmara de representantesms grande y el de garantizar que elCongreso no aumentase sus ingresossin la convocatoria de unas elecciones.Todas las dems enmiendas de Madi-son tenan por uiproteger los derechosdel pueblo. Garantizaban la Libertad deexpresin y de prensa, de religin, elderecho de reunin y de peticin, elderecho a un proceso legal correctoy ajuicio con jurado en el deredio civil (lapropia Constitucin ya garantizaba losjuicios con jurado en los c sospenales).Tras mucho debate, el ongmo apmMestas enmiendas el 25 de septiembre de1789y las envi6 a los Estados. El 15dediciembre de 1791, la ratificacin porparte de irgina satisfizoel requisito deque tres cuarias partes de los Estadosratificaran las enmiendas y se adopt laDedaracin de Derechos.El fin de la batalla legalHaba terminado la gran batalla consti-tucional que haba comenzado el go-bierno britnico en la decada de 1760yque origin la Guerra de Independen-cia, las nuevas constitucionesestatales,los Artculos de la Confederacin y fi-nalmente, la Constitucin de EstadosUnidos y la Declaracin de Derechos.Amrica haba creado una estructuraconstitucional estable, que ha tnciona-do bien desde hace ms de 200 aos.El gran historiador de la Europa re-volucionaria R. R. Palmer ha Uamado laatencin sobre el hecho de que entrela adopcin de la Constitucin de Es-tados Unidos y 1800 se adopt en Eu-ropa ms de una docena de Constitu-ciones: en Blgica (17891, Polonia(17911, Francia (1790, Crcega (17941,Francia (1795) y las repblicas italiana,

Alegora de la Consiucidnfionces de 1791. Las primeras constitucioneseuropeasde finalesdel siglo X l l l reflejan, en buena medida, la influenciadel modelo estadounidense.holandesa y suiza bajo control francs(1796). Estas constituciones vivieronpoco, pero reflejan en cierta medida lainfluencia estadounidense. Todas eranconstituciones escritas, redactadas porpersonas que representaban al pueblosoberano, y los gobiernos, por tanto,ejercan el poder delegado por el pue-blo y especificado por la Constitucin.Todos estos principios estaban incor-

porados en las constituciones nortea-mericanas, estatales y federal. Cuandolos Estados Generales Franceses seconvirtieron en la Asamblea Nacional,el Tercer Estado jur no desbandarsehasta que se redactara una Constitu-cin. Una de las p h e m cos sque hi-zo la Asamblea h e emitir una Dedara-cin de Derechos Humanos. Palmercrea que la decisin de tener una Cons-

L DecImi ci6n m b m est compuestapor diez enmiendas,que se adoptaron co-mo un todo nico el 15 dediciembre de 1791y que constituyenun conjuntodegarantascomplementarias de derechos individuales y de limitacionesa los derechosde los gobiernosfederal y de los Estados.ste es el resumen de su contenido.1 efensa de la libertad religiosa, deprensa, de reunin y de retribucinencaso de injusticia.2 Derecho a tener armas en manos pri-vadas justificado por la necesidad demantener milicias organizadas para ga-rantizar la libertad.3No sepuede acuartelar a los soldadosen casas sin consentimiento de lospropietarios.4 Derecho a la seguridad personal delos hogares, los documentos y losefectospersonales frentea bsquedas o in-cautaciones sin mandamienro adecuado.

Derecho a un juicio con jurado, ex-cepto en casos especiales en las Puer-z s Armadas o en caso de guerra.

6 kechoa juicios justos, pblicos eimparciales.En derecho consuetudinariose man-riene el derecho a juicio con jurado

y a que ningn hecho juzgado as seaexaminadode nuevo por niogun otro tri-bunal.Derecho a que no se exija una fianzaexcesiva,multasdesproporcionadasoos derechos enumerados en laCons-rirucin no pueden negar otros dere-chos que manciene el pueblo.

10 os poderes que no estan delega-dos por laConstitucina los Esta-dos Unidos, estn resemados a cada unode los Estados individuales o al pueblo.LA AVENTURA DE LA HISTORIA ON-LINE


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titucin escrita, precedida por una De-claracin Derechos, era el punto enque se puede ver con ms claridad lainfluencia de la revolucin americanaen el conflicto francs .La influencia delas constituciones americanas, y de ladeclaracin de Independencia, es obviaen la aseveracin recogida por la De-claracin que reza que todos los hom-bres nacen libres e iguales , que son

.LOSETRUSCOS... ... .......... .. .. .... .....

...... ........ .... .............

exactamente las palabras de la Declara-cin de Derechos de Massachusens de1780. Las Declaraciones europeas deDerechos incluan el juicio con jurado,la libertad de expresin, religin, reu-nin y el derecho a no ser sometidos adetencin arbitraria y castigas crueles.L CONSTITUCIN DE EE UU ESPRODUCTO DE UNA R EV O LU C I ~ NQUE DA PODER AL PUEBLO

Las constituciones eumpeas tambienincluyeron a veces un Parlamento bica-meral. Aunque esto era ms terico quereal. i Constitucin francesa de 1795creaba un Parlamento bicameral y unajunta ejecutiva de cinco miembros. Enalgunasde las repblicasmodeladas segn la Constitucinfrancesa a C mlta recibi el nombre de Senado. Losjueces eran electos y reciban algn tipode garanta de titularidad.Despus de que estas constitucionesse eliminaran, primero por Napolen yluego por el regreso de las monarqu-as, las ideas constitucionales america-nas fueron desdeadas por subversivasen Europa y la Amrica hispana. Lasconstituciones americanas eran pro-ducto de la revolucin. Conservabansu poder revolucionario, como lo ha-cen hoy, pem en el fondo daban po-der al pueblo dentro de un sistema or-denado de gobierno.

Editorial

ADAMS. . P.. Los Estados Unidos de Amgri-ca Madrid. Sigla XXI. 1979.Asiuov. l.. El nacimientode los Estados Unidos 144 pginasMadrid. Alianza 2001.w AA. Manual de Historia U n i v e ~ I .menca. 795 pesetasMadrid. Historia 16. 1992.YEU J F.. Espaiia ante la independencia de I mEstadm Unid- Madrid. Istmo. 1988.www.halidays.neVindepndence/www.unitedstates-on-line.com/

AmenosPrecisos

.... EsencialesBellos

Historia yBiografaen la nuevacoleccinde bolsillode ACENTO

la aventura de la historia - dossier033 la independencia de estados unidos

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