keck y sikkink - las redes transnacionales de defensa en la política internacional y regionales

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Las redes transnacionales de defensa en la política internacional y regionales* Margaret E. Keck y Kathryn Sikkink 1 Introducción La política mundial de finales del siglo XX implica, además de los Estados, a muchos actores no estatales que interactúan entre sí, con los Estados y las organizaciones internacionales. Este artículo analiza la estructuración de estas interacciones en redes que están cada vez más presentes en la política internacional. Algunas redes incluyen a actores económicos y empresas. Otras están formadas por científicos y expertos cuyos vínculos e ideas profesionales consolidan sus esfuerzos para influir en la política (Haas 1992). Otras redes están formadas por activistas y pueden distinguirse fácilmente por la posición central que ocupan los valores o principios en la motivación de su formación. A éstas las llamamos redes transnacionales de defensa. Las redes de defensa son significativas tanto a nivel transnacional, como regional y nacional. Pueden contribuir de manera clave a la convergencia de las normas sociales y culturales capaces de apoyar procesos de integración regional e internacional. Al crear nuevos vínculos entre los actores de las sociedades civiles, los Estados y las organizaciones internacionales, multiplican las oportunidades de diálogo e intercambio. En temas como el medio ambiente y los derechos humanos, ponen recursos internacionales a disposición de estos nuevos actores de la política nacional y las luchas sociales. Al desdibujar de esta forma los límites entre las relaciones del Estado con sus propios ciudadanos y la posibilidad de recurrir al sistema internacional que tienen tanto los ciudadanos como los Estados, las redes de defensa están contribuyendo a transformarel ejercicio de la soberanía nacional. Los especialistas han tardado en reconocer tanto la razón de ser como la importancia de las redes de activistas. Motivados más por valores que por asuntos materiales o normas profesionales, se sitúan fuera de las categorías habituales. Sin embargo, más que otros tipos de redes transnacionales, las redes de defensa suelen ir más allá del cambio político para defender e instigar cambios en las bases institucionales y en los valores básicos de las interacciones internacionales. Cuando tienen éxito, ellas mismas son parte importante de la explicación de los 1 Margaret E. Keck es Profesora Adjunta de Ciencias Políticas, Johns Hopkins University, 338 Mergenthaler Hall, Baltimore, MD 21218, USA, e-mail: [email protected]. Es autora de The Workers' Party and Democratisation in Brazil (1992)PT; A Lógica da diferença (en portugués), (1991). Kathryn Sikkink es Profesora de Ciencias Políticas de la Universidad de Minnesota, 1414 Social Science, 267 19 th Avenue South, Minneapolis, MN 55455, USA, e-mail: [email protected]. Es autora de Ideas and Institutions: Developmentalism in Brazil and Argentina (1991).

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Las redes transnacionales de defensa en la política internacional y regionales* Margaret E. Keck y Kathryn Sikkink1

Introducción

La política mundial de finales del siglo XX implica, además de los Estados, a muchos actores no

estatales que interactúan entre sí, con los Estados y las organizaciones internacionales. Este

artículo analiza la estructuración de estas interacciones en redes que están cada vez más

presentes en la política internacional. Algunas redes incluyen a actores económicos y empresas.

Otras están formadas por científicos y expertos cuyos vínculos e ideas profesionales consolidan

sus esfuerzos para influir en la política (Haas 1992). Otras redes están formadas por activistas y

pueden distinguirse fácilmente por la posición central que ocupan los valores o principios en la

motivación de su formación. A éstas las llamamos redes transnacionales de defensa.

Las redes de defensa son significativas tanto a nivel transnacional, como regional y nacional.

Pueden contribuir de manera clave a la convergencia de las normas sociales y culturales capaces

de apoyar procesos de integración regional e internacional. Al crear nuevos vínculos entre los

actores de las sociedades civiles, los Estados y las organizaciones internacionales, multiplican las

oportunidades de diálogo e intercambio. En temas como el medio ambiente y los derechos

humanos, ponen recursos internacionales a disposición de estos nuevos actores de la política

nacional y las luchas sociales. Al desdibujar de esta forma los límites entre las relaciones del

Estado con sus propios ciudadanos y la posibilidad de recurrir al sistema internacional que tienen

tanto los ciudadanos como los Estados, las redes de defensa están contribuyendo a transformarel

ejercicio de la soberanía nacional.

Los especialistas han tardado en reconocer tanto la razón de ser como la importancia de las redes

de activistas. Motivados más por valores que por asuntos materiales o normas profesionales, se

sitúan fuera de las categorías habituales. Sin embargo, más que otros tipos de redes

transnacionales, las redes de defensa suelen ir más allá del cambio político para defender e

instigar cambios en las bases institucionales y en los valores básicos de las interacciones

internacionales. Cuando tienen éxito, ellas mismas son parte importante de la explicación de los

1Margaret E. Keck es Profesora Adjunta de Ciencias Políticas, Johns Hopkins University, 338 Mergenthaler Hall, Baltimore, MD 21218, USA, e-mail: [email protected]. Es autora de The Workers' Party and Democratisation in Brazil (1992)PT; A Lógica da diferença (en portugués), (1991). Kathryn Sikkink es Profesora de Ciencias Políticas de la Universidad de Minnesota, 1414 Social Science, 267 19th Avenue South, Minneapolis, MN 55455, USA, e-mail: [email protected]. Es autora de Ideas and Institutions: Developmentalism in Brazil and Argentina (1991).

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cambios que se producen en la política mundial. Una red transnacional de defensa está formada

por actores que trabajan internacionalmente en torno a un tema, y que están vinculados por

valores compartidos, por un discurso común y un denso intercambio de información y servicios.1

Dichas redes suelen predominar en temas polémicos que se caracterizan por contenidos de alto

valor y por la incertidumbre informativa, si bien el valor del contenido de un tema es tanto un

requisito previo como una consecuencia de la actividad de la red. El intercambio de información

conforma el núcleo de la relación. La novedad de estas redes reside en la capacidad de los

actores internacionales no tradicionales para movilizar información estratégicamente, con el objeto

de ayudar a crear nuevos temas y categorías, y para persuadir, presionar e influir en

organizaciones y gobiernos mucho más poderosos. En las redes, los activistas no sólo intentan

influir en las consecuencias políticas, sino transformar los términos y la naturaleza del debate. Sus

esfuerzos no siempre tienen éxito, pero su importancia en los debates políticos a nivel regional e

internacional es cada vez mayor.

En las redes transnacionales de defensa, los actores estratégicos e inspirados por principios

"enmarcan" los temas para hacerlos comprensibles al público destinatario, para atraer la atención

e inducir a la acción, y para que "encajen" con jurisdicciones institucionales favorables. Cuando

decimos "enmarcar", nos referimos a los "esfuerzos estratégicos conscientes realizados por

grupos de personas para conformar visiones compartidas del mundo y de sí mismos que legitimen

y motiven las iniciativas colectivas" (McAdam, McCarthy, Zald 1996, p. 6). Los actores de las

redes introducen nuevas ideas, pautas y discursos en los debates políticos, y sirven como fuentes

de información y testimonio. Las normas "describen las expectativas colectivas en relación a la

conducta adecuada de actores con una identidad dada" (Katzenstein 1996, p. 5; véase también

Klotz 1995; Finnemore 1996).

A menudo, las normas compartidas crean una base para otros procesos institucionales formales

de integración regional. En la medida en que las redes promueven la convergencia o

armonización de las normas a nivel regional e internacional, son esenciales para los aspectos

sociales y culturales de la integración. También promueven la implementación de las normas,

presionando a los actores destinatarios para que adopten nuevas políticas y controlando el

cumplimiento de las normativas regionales e internacionales. En la medida de lo posible, intentan

maximizar su influencia o efecto sobre el objetivo de sus acciones. Al hacerlo, contribuyen a

cambiar la percepción que pueden tener tanto los actores sociales como los estatales de sus

identidades, intereses y preferencias, a transformar sus discursos y, finalmente, a cambiar sus

procedimientos, políticas y comportamientos. Así pues, creemos, con Finnemore, que "los

Estados están engastados en complejas redes de relaciones sociales internacionales y

transnacionales que conforman su percepción del mundo y de su papel en el mismo. La sociedad

internacional y los pueblos que habitan un país socializan a los Estados para que éstos aspiren a

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determinadas cosas (Finnemore 1996, p. 2).

Las redes son estructuras comunicativas. Para influir en el discurso, en los procedimientos y en

las políticas, las redes transnacionales de defensa pueden formar parte de comunidades políticas

mayores que los actores del grupo, quienes parten de distintos valores y posiciones

institucionales. Las redes transnacionales de defensa también pueden entenderse como espacios

políticos, donde actores que parten de posiciones distintas negocian, formal o informalmente, el

significado social, cultural y político de su empresa conjunta. De estas dos maneras, las redes

transnacionales pueden ser vehículos clave en la negociación cultural y social que subyace a los

procesos de integración regional.

Hablamos de redes transnacionales (más que de coaliciones, movimientos o sociedad civil) para

evocar la dimensión estructurada y estructurante de las acciones de estos complejos actores. Al

tomar en préstamo de la sociología el concepto de red y aplicarlo a un plano transnacional,

tendemos un puente sobre la brecha cada vez más artificial entre las relaciones internacionales y

la política comparada. Además, son los propios actores quienes ya utilizan el término "red":

durante los dos últimos decenios, los individuos y las organizaciones han conscientemente

formado y constituido redes, desarrollado y compartido estrategias y técnicas de trabajo en red, y

valorado las ventajas y límites de este tipo de actividad. Los estudiosos han llegado más tarde a la

fiesta.

Nuestro aparato teórico se nutre de tradiciones sociológicas que se centran en interacciones

complejas entre los actores, en la construcción intersubjetiva de marcos de significados, y en la

negociación y maleabilidad de identidades e intereses. Estas inquietudes ya han sido expresadas

por los constructivistas en la teoría de las relaciones internacionales y por los teóricos de los

movimientos sociales en política comparada, y nosotros hemos buscado en ambas tradiciones.

Las redes que estudiamos participan simultáneamente en la política nacional e internacional, y se

nutren de una variedad de recursos, como si formaran parte de una sociedad internacional. Sin

embargo, utilizan estos recursos estratégicamente para incidir en un mundo de Estados y

organizaciones internacionales creadas por los Estados. Ambas dimensiones son esenciales. Los

racionalistas reconocerán el lenguaje de los incentivos y limitaciones, estrategias, instituciones y

normas, mientras que los constructivistas y los construccionistas sociales se sentirán más

cómodos si destacamos las normas, las relaciones sociales y las visiones intersubjetivas. Estamos

convencidos de que ambos enfoques son importantes; si bien reconocemos que los objetivos e

intereses no están exógenamente dados, podemos pensar en la actividad estratégica de los

actores en un universo político intersubjetivamente estructurado. La clave para hacerlo es recordar

que en el contexto social y político en que operan las redes hay interpretaciones encontradas, así

como otras equilibradas y compartidas. Los activistas de las redes pueden operar

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estratégicamente en el universo más estable de visiones compartidas al mismo tiempo que

intentan reformular ciertos significados polémicos.

Una de las razones por las que las redes son díficiles de definir es que parecen encarnar

simultáneamente elementos de los actores y de la estructura. Por lo tanto, nuestro método debe

centrarse tanto en los actores como en la estructura. Plantearemos cinco cuestiones centrales:

¿Qué es una red transnacional de defensa?

¿Por qué y cómo aparecen?

¿Cómo funcionan?

¿Bajo qué condiciones pueden ser efectivas? es decir, ¿cuándo es más probable que cumplan

sus objetivos?

¿Qué implicaciones tienen las actividades en red para los procesos sociales y culturales de

integración regional?

Aunque inicialmente esperábamos que las redes transnacionales funcionaran de forma bastante

distinta a los movimientos sociales nacionales, nos encontramos con que muchas de las

estrategias, prácticas y modelos característicos de influencia se parecían a los que ya se

destacaban en la bibliografía sobre los movimientos sociales. Las organizaciones e individuos de

las redes de defensa son activistas políticos, movilizan recursos como la información y el número

de miembros, y muestran un sofisticado conocimiento de las estructuras de oportunidad política en

las que operan (Tarrow 1994). Nuestro énfasis sobre el papel que desempeñan los valores en las

redes coincide con algunos argumentos que se pueden encontrar en la bibliografía sobre los

"nuevos movimientos sociales" (Dalton, Kuechler y Burklin 1990). Sin embargo, lo más importante

es que la teoría de los movimientos sociales del último decenio se ha centrado cada vez más en la

interacción de las condiciones socioestructurales y la acción, en el contexto social de la

movilización y en la transformación de los significados entre los activistas y en la opinión pública

que permite a la gente creer que puede influir en un determinado asunto.

¿Qué es una red transnacional de defensa?

Las redes son formas de organización que se caracterizan por patrones de comunicación e

intercambio voluntarios, recíprocos y horizontales. El teórico organizacional Walter Powell dice

que son una tercera vía de organización económica, claramente diferenciada de los mercados y la

jerarquía (la empresa). "Las redes 'tienen' los pies más ligeros que la jerarquía" y son

"particularmente aptas para circunstancias en las que se requiere una información fiable y eficaz",

... y "para el intercambio de mercancías cuyo valor no se puede medir fácilmente" (Powell 1990,

pp. 295-96, 303-304). Sus ideas sobre las redes económicas son extraordinariamente sugerentes

para la comprensión de las redes políticas. Las redes políticas también se constituyen en torno a

temas en los que la información juega un papel clave, y en otros donde es difícil medir el valor de

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la "mercancía".

A pesar de las diferencias existentes entre el ámbito nacional e internacional, el concepto de red

se difunde porque refuerza el flujo y las relaciones abiertas entre actores comprometidos e

informados que trabajan en temas especializados. Se llaman redes de defensa porque hay

abogados que asumen la defensa de las causas de otros o defienden una causa o propuesta;

representan a personas o ideas. El concepto de defensa define la principal característica exclusiva

de estas redes transnacionales; están organizadas para promover causas, ideas y normas de

principios y, a menudo, llevan a ciertos individuos a defender cambios de las políticas que no

resulta fácil asociar con sus "intereses".

Algunos temas polémicos reproducen transnacionalmente las redes de relaciones personales que

son cruciales en la formación de las redes nacionales. Las redes de defensa han sido

particularmente importantes en debates cargados de valores sobre los derechos humanos, el

medio ambiente, las mujeres, la salud infantil y los pueblos indígenas. Todos ellos son temas en

los que, a través de los contextos personal, profesional y organizativo, gran número de individuos

de distintas condiciones llegaban a conocerse a lo largo de un periodo considerable de tiempo y

que han desarrollado perspectivas similares del mundo. Cuando los más visionarios han

propuesto estrategias para la acción política en torno a problemas aparentemente inabordables, el

potencial se ha transformado en una red de iniciativas.

Entre los principales actores de las redes de defensa podemos encontrar:

las ONG, las organizaciones de investigación y defensa internacionales y nacionales;

movimientos sociales locales;

fundaciones;

medios de comunicación;

iglesias, sindicatos, organizaciones de consumidores, intelectuales;

secciones de organizaciones intergubernamentales regionales e internacionales;

miembros del poder parlamentario y/o ejecutivo de los gobiernos.

No todos ellos estarán presentes en todas las redes de defensa. Sin embargo, la investigación

inicial sugiere que las organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales

desempeñan un papel central en la mayoría de las redes de defensa, generalmente iniciando

acciones y presionando con mayor fuerza a los actores para que tomen posiciones. Las

organizaciones no gubernamentales introducen ideas nuevas, suministran información y ejercen

presión para que se produzcan cambios políticos.

Los científicos sociales apenas han abordado el papel político de los activistas de las ONG como

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actores nacionales e internacionales simultáneamente. Hay bibliografía sobre las ONG y las redes

en países específicos (Frühling 1991; Scherer-Warren 1993). Gran parte de la bibliografía sobre

las ONG proviene de estudios de desarrollo y, o bien ignora las interacciones con los Estados, o

dedica poco espacio al análisis político (véase, por ejemplo, Korten 1990). El análisis de su

función en las redes de defensa contribuye tanto a distinguir a las ONG de los movimientos

sociales, los organismos estatales y las organizaciones internacionales como a ver las conexiones

existentes entre ellos.

Los grupos en una red comparten valores y, con frecuencia, intercambian información y servicios.

El flujo de información entre los actores de la red revela un complejo tejido de conexiones entre

los distintos grupos, tanto formales como informales. El movimiento de la financiación y los

servicios es especialmente notable entre las fundaciones y las ONG, pero algunas ONG ofrecen

servicios como cursos de formación para otras ONG de la misma red de defensa, e incluso de

otras. También circula personal en y entre las redes.

Las relaciones entre redes en y entre ámbitos temáticos son similares a lo que los expertos en

movimientos sociales han hallado en el caso del activismo nacional. Los individuos y la

financiación de las fundaciones van y vienen entre ellas. Los grupos medioambientalistas y de

mujeres han tomado la historia de las campañas en pro de los derechos humanos como modelo

de construcción de instituciones internacionales efectivas. Debido a estas interacciones, los

asentamientos de refugiados y los derechos de los pueblos indígenas se están convirtiendo en

componentes centrales de la actividad medioambiental internacional, y viceversa; las principales

organizaciones pro derechos humanos se han unido a la campaña por los derechos de la mujer.

Algunos activistas se consideran a sí mismos integrantes de la "comunidad de una ONG". Esta

convergencia pone de relieve las importantes características que comparten estas redes: el

carácter central de los valores o principios, la creencia de que los individuos pueden marcar una

diferencia, un uso creativo de la información y el empleo por parte de los actores no

gubernamentales, de estrategias políticas sofisticadas para determinar los objetivos de sus

campañas. Además de compartir información, los grupos en red crean categorías o marcos en los

que organizan y generan información para fundamentar sus campañas. La capacidad para

generar información de forma rápida y precisa, y desplegarla de forma efectiva, es su moneda de

cambio más valiosa, además de que es un rasgo fundamental de su identidad. Los organizadores

de las principales campañas deben asegurarse de que los individuos y organizaciones con acceso

a la información necesaria estén incorporados a la red; las diferentes formas de enmarcar un tema

pueden requerir distintos tipos de información. Así, las discusiones sobre ese marco pueden ser

una fuente importante de cambio en las redes.

¿Por qué y cómo han surgido las redes transnacionales de defensa?

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Los distintos grupos característicos de las redes de defensa no son nuevos: algunos existen

desde las campañas del siglo XIX para la abolición de la esclavitud. No obstante, su número,

tamaño, profesionalidad y la densidad y complejidad de sus vínculos internacionales ha

aumentado espectacularmente en los tres últimos decenios, de manera que sólo desde hace poco

podemos hablar de redes transnacionales de defensa (Keck y Sikkink 1998, Cuadro 1, 11).

El funcionamiento de las redes internacionales es caro. La distancia geográfica, el nacionalismo,

la multiplicidad de lenguas y culturas, y los costes de fax, teléfono, correo o billetes de avión

hacen que la proliferación de las redes internacionales sea un rompecabezas que necesita

explicación. ¿Bajo qué condiciones son posibles y deseables las redes, y qué ha catalizado su

aparición?

Al parecer, las redes transnacionales de defensa surgen, muy probablemente, en torno a aquellos

temas en que:

los canales entre los grupos nacionales y sus gobiernos están obstaculizados o interrumpidos, o

donde dichos canales no sirven para la solución de un conflicto, lo cual pone en movimiento el

característico modelo de influencia "boomerang" de estas redes;

los activistas o "activistas políticos" creen que el funcionamiento en red favorece a sus objetivos y

campañas, y los promueven de forma activa;

las conferencias internacionales y otras formas de contactos internacionales crean escenarios

para la formación y el fortalecimiento de las redes.

El modelo boomerang

No es accidental que la reclamación de "derechos" sea el lenguaje arquetípico de las redes de

defensa. Los gobiernos son los primeros "garantes" de los derechos, pero también son de los

primeros en violar esos derechos. Cuando un gobierno viola o se niega a reconocer algún

derecho, los individuos y los grupos nacionales no suelen tener recursos dentro de la política

nacional o de las esferas judiciales. Pueden intentar establecer conexiones internacionales para

explicar sus inquietudes e incluso para proteger sus vidas.

Muchas redes transnacionales de defensa ponen en contacto a activistas de países desarrollados

con otros de países menos desarrollados. En general, estos enlaces tienen el propósito de influir

en el comportamiento de los Estados. Cuando se cortan los vínculos entre el Estado y los actores

nacionales, las ONG nacionales pueden buscar aliados internacionales para que éstos ejerzan

presión sobre sus gobiernos desde el exterior. Este es el modelo "boomerang" de influencia que

caracteriza a la redes transnacionales, cuyo objetivo es cambiar el comportamiento de un Estado.

Esto es lo que suele hacerse en las campañas de defensa de los derechos humanos. De la misma

manera, las campañas por los derechos de los indígenas, y las campañas medioambientales que

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apoyan a las poblaciones locales en sus exigencias de participar en proyectos de desarrollo que

podrían afectarles, suelen comportar este tipo de triangulación. Ahí donde los gobiernos son

insensibles a las reclamaciones de grupos que, no obstante, pueden tener eco en otras partes, los

contactos internacionales pueden "amplificar" las demandas de los grupos nacionales, abrir

espacios para nuevos temas y volverse a hacer eco de estas demandas en la escena

internacional. Huelga decir que, en tales casos, el empleo de una estrategia de boomerang es

políticamente delicado y expone los asuntos nacionales a ingerencias externas.

Los enlaces son importantes para ambas partes. Para los actores menos poderosos del Tercer

Mundo, las redes proporcionan un acceso, una influencia y una información (y a menudo dinero)

que no podrían obtener por su propia cuenta. Para los grupos del norte, hacen creíble la

afirmación de que están luchando con, y no sólo "por", sus socios del sur. Y no es sorprendente

que dichas relaciones produzcan considerables tensiones. No es raro ver cómo se reproducen

internamente las mismas relaciones de poder que las redes están intentado superar. Los

miembros de las redes se ven obligados a enfrentarse a este problema con creciente frecuencia.

Al igual que la injusticia y la opresión no bastan por sí solas para generar movimientos ni

revoluciones, las demandas en torno a temas expuestos a las iniciativas internacionales no

necesitan producir redes transnacionales. Los activistas son "personas que se preocupan por un

tema y que están preparados para incurrir en gastos importantes y actuar para conseguir sus

objetivos" (Oliver y Marwell 1992, p. 252). Forman redes cuando creen que éstas pueden

favorecer sus objetivos organizativos al compartir la información, conseguir una mayor presencia y

acceso a públicos distintos, multiplicar los canales de acceso institucional, etc.

Normalmente, las redes están constituidas en torno a campañas o reivindicaciones concretas. Las

redes generan otras redes; en la medida que el funcionamiento en red se convierte en un

protocolo de acción que se difunde transnacionalmente, los esfuerzos para conectarse en red a

nivel internacional resultan cada vez menos difíciles. A lo largo del tiempo, en estos temas

problemáticos, la participación en las redes transnacionales se ha ido convirtiendo en un

componente esencial de las identidades colectivas de los activistas implicados. Los activistas

políticos que se convierten en los principales trabajadores en red de una nueva campaña, suelen

contar con la experiencia de campañas anteriores.

Las oportunidades para las actividades en la red han aumentado a lo largo de los últimos dos

decenios, en parte gracias a los activistas de sus filas. Los activistas de la red han descubierto

maneras creativas de explotar nuevas bases jurídicas para llevar adelante sus demandas, un

proceso que abordaremos en la sección siguiente. La proliferación de organizaciones y

conferencias internacionales ha proporcionado las instancias de encuentro. El reducido coste del

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transporte aéreo y las nuevas tecnologías electrónicas y de la comunicación aceleran los flujos de

información y simplifican el contacto personal entre esas organizaciones.

Sin embargo, en las tendencias que aquí abordamos subyace un cambio cultural más amplio. Las

nuevas redes dependían de la creación de un nuevo tipo de público global (o sociedad civil), que

nacía como legado cultural de los años sesenta. El activismo que se extendió por Europa

Occidental, Estados Unidos y muchos lugares del tercer mundo durante esa década, contribuyó a

este cambio junto con las crecientes oportunidades para entablar contactos internacionales.

Es evidente que el internacionalismo no se inventó en los años sesenta. Varias tradiciones éticas

de larga data han justificado las acciones de individuos o grupos más allá de las fronteras de su

propio país. En términos generales, podríamos clasificarlas como categorías de creencias

religiosas, tradiciones solidarias de la clase obrera y la izquierda, e internacionalismo liberal. Si

bien muchos activistas que trabajan en las redes de defensa proceden de alguna de estas

tradiciones, ya no suelen definirse en términos de estas tradiciones ni de las organizaciones que

las generaron. Esto es aún más cierto en el caso de los activistas de la izquierda, para quienes el

declive de las organizaciones socialistas coronó una desilusión creciente ante el rechazo de la

izquierda a abordar seriamente los problemas de las mujeres, el medio ambiente y las violaciones

de los derechos humanos en los países de Europa del este.

Las redes de defensa de derechos en el norte suelen funcionar en un entorno cultural de

internacionalismo que se muestra, en general, optimista ante el porvenir y las posibilidades del

trabajo en redes internacionales. Para los miembros de las redes en los países en desarrollo, no

obstante, la justificación de una intervención o presión externa en sus asuntos internos es un

asunto mucho más difícil, salvo cuando hay vidas humanas en juego. Los vínculos con las redes

del norte requieren altos niveles de confianza, porque a menudo los argumentos que justifican una

intervención por razones éticas se parecen demasiado al discurso "civilizador" de los poderes

coloniales, y pueden ser contraproducentes para los objetivos que defienden si provocan una

reacción nacionalista.

Cómo funcionan las redes transnacionales de defensa

Las redes transnacionales desean tener una influencia, y para lograrla actúan de manera similar a

las de otros grupos políticos o movimientos sociales. Sin embargo, al no ser poderosas en un

sentido convencional de la palabra, tienen que utilizar el poder de su información, de sus ideas y

estrategias para alterar el contexto de la información y los valores en que los Estados diseñan sus

políticas. Aunque una gran parte de la acción de las redes se podría considerar persuasión, el

término no resulta lo bastante preciso para un uso teórico. Nosotras hemos desarrollado una

tipología más matizada de las tácticas que emplean las redes. Entre ellas figuran: a) la política de

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información, o la capacidad de movilizar políticamente una información, de manera rápida y

creíble, hacia el lugar de su mayor impacto; b) la política simbólica, o la capacidad para recurrir a

símbolos, acciones o historias que dan un sentido a una situación o reivindicación para un público

a menudo distante (ver también Brysk 1994, 1995); c) la política de búsqueda de influencias, o la

capacidad para recurrir a actores poderosos que influyan en una situación en que los miembros

más débiles de una red tienen pocas probabilidades de influir; y d) la política de rendición de

cuentas, es decir, el esfuerzo de obligar a los actores más poderosos a modificar políticas o

principios que formalmente defienden.

La construcción de marcos cognitivos es un componente esencial de las estrategias políticas de

las redes transnacionales. David Snow se ha referido a esta actividad estratégica con el término

de alineación por marcos, es decir, "al dar sentido a los acontecimientos o incidentes, los marcos

organizan la experiencia y orientan la acción, ya sea individual o colectiva" (Snow y otros 1986).

La resonancia de los marcos tiene que ver con la relación entre el trabajo de divulgación de una

organización y su capacidad para influir en la sensibilización de públicos más amplios. Esto exige

una coherencia interna del marco y su inserción en una cultura política más amplia (Snow y

Benford 1988). En trabajos recientes, Snow y Benford (1992) y posteriormente Tarrow (1992), han

aportado una dimensión histórica a la resonancia de los marcos al combinarla con el concepto de

los ciclos de protesta desarrollado por Tarrow. Las luchas en torno a los significados y la creación

de nuevos marcos de significación aparecen en los inicios de estos ciclos de protesta, pero con el

tiempo "un marco determinado de acción colectiva llega a formar parte de la cultura política, es

decir, de la reserva de símbolos de la que dispondrán los futuros líderes del movimiento" (Tarrow

1992, p.197).

Los miembros de las redes buscan activamente diferentes formas de colocar sus temas de interés

en la agenda pública, enmarcándolos de manera innovadora y buscando ámbitos receptivos. A

veces crean temas enmarcando viejos problemas de manera nueva; en ocasiones ayudan a

transformar la manera en que otros actores entienden sus propias identidades e intereses. El

derecho al uso de la tierra en el Amazonas, por ejemplo, adquirió un matiz totalmente diferente y

aglutinó aliados bastante distintos cuando se le enmarcó en el problema de la deforestación en

lugar de situarlo en los marcos de justicia social o desarrollo regional.

En las redes transnacionales suele participar un número reducido de activistas que cumplen

funciones en una campaña o en una acción de defensa. Los tipos de grupos de presión y de

política programática en los que participan rara vez implican la movilización de masas, salvo en

momentos clave, aunque es posible que los pueblos cuya causa defienden sí participen en

manifestaciones (por ejemplo, la población que fue expulsada de la presa de Narmada). Las

estrategias de boicot son las excepciones. Los activistas de las redes se dedican más bien a lo

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que Baumgartner y Jones (1991) denominan "busca de ámbitos jurídicos", tomando prestado el

término del derecho. "Esta estrategia depende menos de la movilización de masas y más de la

estrategia dual de presentación de una imagen y búsqueda de ámbitos políticos más receptivos"

(op. cit. 1050). La reciente asociación de las luchas por los derechos de los indígenas y las luchas

ecologistas es un ejemplo de un cambio estratégico de ámbito jurídico por parte de los activistas

indigenistas que descubrieron que los ecologistas se mostraban más receptivos a sus

reivindicaciones que los grupos de derechos humanos.

La política de la información

La información vincula a los miembros de las redes y es fundamental para su efectividad. Muchos

intercambios de información son informales --a través del teléfono, comunicaciones por correo

electrónico y fax, y mediante la circulación de hojas informativas, folletos y boletines. Proporcionan

información que de otro modo no estaría disponible, de fuentes que de otro modo tal vez no

podrían pronunciarse, y lo hacen de manera comprensible y útil para activistas y públicos

distantes geográfica y/o socialmente.

Los actores no estatales ganan influencia al servir de fuentes alternativas de información. Los

flujos de información en las redes de defensa no sólo ofrecen datos sino también testimonios, es

decir, historias contadas por personas cuyas vidas se han visto afectadas. Además, interpretan los

datos y los testimonios: los grupos de activistas enmarcan los temas de manera sencilla, en

términos de bien y mal, porque su finalidad es persuadir a la gente y estimularla para que actúe.

¿Cómo se desarrolla este proceso de persuasión? Un marco efectivo debe demostrar que

determinadas circunstancias no son naturales ni accidentales, debe identificar la parte o las partes

responsables, y proponer soluciones creíbles. Esto requiere mensajes claros y sólidos que

coincidan con principios compartidos, y a menudo tiene mayor impacto en la política de Estado

que los consejos de los especialistas técnicos. Una parte importante de la lucha política por la

información se dirime en torno a si una cuestión se define primordialmente como técnica, si está

sujeta al análisis de expertos "cualificados", o si es algo que compete a un público global mucho

más amplio.

Al subrayar la importancia de los testimonios, conviene reconocer las mediaciones en jeugo. El

proceso por el que se descubre y se presenta el testimonio suele conllevar varias capas de previa

interpretación o traducción. Los actores transnacionales pueden identificar el tipo de testimonio

que sería valioso y luego pedir a una ONG en la zona que busque a personas capaces de contar

estas historias. Éstas pueden filtrarse a través de expatriados, a través de estudiosos viajeros o de

los medios. Se suele constatar una enorme diferencia entre el relato de una historia y sus

versiones sucesivas en lo que se refiere al contexto sociocultural, en su significado instrumental e

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incluso en el lenguaje. En otras palabras, las historias de los habitantes locales a veces escapan a

su control en una campaña transnacional.

Las redes no gubernamentales han contribuido a legitimizar el uso de información testimonial junto

con la información técnica y estadística. El vínculo entre ambas es fundamental; sin los casos

individuales, los activistas no pueden motivar a la gente a buscar un cambio en las políticas. Cada

vez más, las campañas internacionales emprendidas por las redes adoptan este enfoque de la

información a dos niveles. En los años ochenta, incluso Greenpeace, que en un principio se

abstenía de la investigación rigurosa y favorecía los acontecimientos mediáticos espectaculares,

empezó a prestar mayor atención a una buena elaboración de los datos. Si bien los testimonios no

excluyen la necesidad de manejar una información técnica, se prestan a que la necesidad de

actuar sea algo más real para los ciudadanos.

Un denso tejido de intercambios norte-sur, con la comunicación por ordenador y fax, significa que

los gobiernos ya no pueden monopolizar los flujos de información como hace tan sólo un lustro.

Estas tecnologías han tenido un impacto enorme en la movilización de información hacia y desde

los países del tercer mundo, donde el servicio de correo ha sido a menudo lento y precario. Cabría

señalar, no obstante, que esto aporta ventajas especiales a las organizaciones que tienen acceso

a este tipo de tecnologías.

El papel central que desempeña la información en todas estas cuestiones contribuye a explicar el

impulso de crear redes. La información en los ámbitos de estas cuestiones es, al mismo tiempo,

esencial y dispersa. Los agentes no gubernamentales dependen de su acceso a la información

para convertirse en participantes legítimos. El contacto con grupos afines en el propio país y en el

extranjero proporciona un acceso a la información necesaria para su trabajo, amplía su legitimidad

y contribuye a movilizar información en torno a objetivos concretos. La mayoría de las

organizaciones no gubernamentales no pueden pagar el mantenimiento de colaboradores en

diversos países. En casos excepcionales, envían a miembros del equipo en misiones de

investigación, pero no resulta práctico para mantenerse informados sobre desarrollos cotidianos.

La creación de vínculos con organizaciones locales permite a los grupos recibir y controlar

información procedente de muchos países con un coste muy bajo. Los grupos locales cuentan, a

su vez, con los contactos internacionales para que difundan su información y les protejan en su

trabajo.

Los medios de comunicación son aliados fundamentales en la política de información de las redes.

Para llegar a un público más amplio, las redes atraen la atención de la prensa. En ocasiones, los

periodistas simpatizantes forman parte de la red, pero es más frecuente que los activistas de la

red cultiven una reputación de credibilidad con la prensa y preparen su información de manera

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oportuna y dramática para despertar la atención.

La política simbólica

Los activistas enmarcan las cuestiones identificando y proporcionando explicaciones convincentes

sobre acontecimientos simbólicos potentes que se convierten, a su vez, en catalizadores del

crecimiento de las redes. La interpretación simbólica forma parte del proceso de persuasión que

permite a las redes crear conciencia y aumentar el número de interesados. La concesión del

Premio Nobel de la Paz a Rigoberta Menchú en el Año Internacional de los Pueblos Indígenas,

aumentó la conciencia pública sobre la situación de los pueblos indígenas en las Américas. La

capacidad del movimiento de los pueblos indígenas para utilizar el año 1992 (quinto centenario del

viaje de Colón a las Américas)- y plantear un conjunto de cuestiones indígenas, reveló la

capacidad de las redes para utilizar acontecimientos simbólicos para influir en las opiniones (Brysk

1994).

El golpe de estado en Chile desempeñó este papel catalizador para la comunidad de defensa de

los derechos humanos. A menudo no es un acontecimiento aislado, sino las yuxtaposiciones de

acontecimientos dispares lo que hace a la gente cambiar de opinión y actuar. Para muchas

personas en Estados Unidos, fue la convergencia del golpe en Chile, la guerra en Vietnam, el

escándalo Watergate y los derechos civiles lo que dio lugar al movimiento de los derechos

humanos. Asimismo, la yuxtaposición del tórrido verano de 1988 en Estados Unidos con las

dramáticas imágenes de la selva brasileña en llamas, pudo haber convencido a muchas personas

de que el calentamiento global y la deforestación tropical eran cuestiones graves y vinculadas

entre sí. El asesinato de Chico Mendes al final de ese año cristalizó la creencia de que en el

Amazonas ocurría algo muy injusto.

La política de búsqueda de influencias

Los activistas de las redes de defensa se preocupan por la efectividad política. Su definición de

efectividad implica a menudo un cambio en las políticas efectuado por los "actores destinatarios",

que pueden ser gobiernos, pero también instituciones financieras internacionales como el Banco

Mundial, o actores privados como las empresas transnacionales. A fin de producir un cambio en

las políticas, las redes necesitan persuadir y presionar a los actores más poderosos. Para ganar

terreno, las redes buscan influir en figuras más poderosas que puedan servirles de "influencia",

que suele ser el término usado por las organizaciones de defensa. Al buscar influencias en

instituciones más poderosas, los grupos débiles acceden a una influencia muy superior a su

capacidad para incidir directamente en las prácticas estatales. La identificación de las influencias

es un paso estratégico fundamental en las campañas de las redes. Abordaremos dos tipos de

búsqueda de influencias: la influencia material y la influencia moral.

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La influencia material suele adoptar la forma de algún tipo de vinculación, y a menudo incluye

dinero o bienes (pero también votos en organizaciones internacionales, organismos de prestigio, u

otros favores). La cuestión de los derechos humanos se empezó a discutir porque otros gobiernos

o instituciones financieras supeditaron la ayuda militar y económica y la evolución de las

relaciones bilaterales al respeto de los derechos humanos. Los grupos de derechos humanos

ganaron su influencia al proporcionar información a los congresistas de Estados Unidos y de

Europa para persuadirlos de que suspendieran la cooperación militar y económica. Para que la

cuestión fuera negociable, las organizaciones no gubernamentales tuvieron que elevar su perfil y

su presencia, utilizando la información y la política virtual. A continuación, los miembros más

poderosos de la red tuvieron que relacionar la cooperación con algo valioso: dinero, comercio o

prestigio. Asimismo, en la campaña de bancos multilaterales promovida por los ecologistas, la

relación -entre protección medioambiental y el acceso a préstamos fue muy bien gestionada.

La influencia moral tiene que ver con lo que algunos comentaristas han denominado "movilización

de la vergüenza", donde el comportamiento de los actores destinatarios se presenta a la potente

luz del juicio internacional. En los casos en que los Estados otorgan una gran importancia al

prestigio internacional, puede ser una medida efectiva. En la campaña sobre alimentación infantil,

los activistas de las redes utilizaron la influencia moral para convencer a los Estados para que

votaran a favor de los Códigos de Conducta de la OMS y de la UNICEF. Como resultado, incluso

Holanda y Suiza, ambas grandes exportadoras de leche en polvo para bebés, votaron a favor del

código.

Aunque la influencia de las ONGs suele depender de aliados poderosos, la creación de estos

vínculos sigue dependiendo de su capacidad de movilizar la solidaridad de sus miembros o de la

opinión pública a través de los medios de comunicación. En las democracias, la posibilidad

potencial de influir en las votaciones es una ventaja para las grandes organizaciones a la hora de

presionar para un cambio de política. Las organizaciones ecologistas, que en ocasiones reúnen a

millones de afiliados, tienen más probabilidades de gozar de esta influencia adicional que las

organizaciones de derechos humanos.

La política de rendición de cuentas

Las redes dedican una energía considerable a convencer a los gobiernos y a otros actores para

que cambien sus posiciones frente a determinados asuntos. A menudo ésto se descarta por

considerar que se trata de cambios intrascendentes; hablar cuesta barato y los gobiernos cambian

de posición discursiva con la esperanza de distraer la atención de las redes y del público. Los

activistas de las redes, no obstante, intentan convertir estas declaraciones en oportunidades para

ejercer una política de rendición de cuentas. Cuando un gobierno se ha comprometido

públicamente con un principio, por ejemplo, a favor de los derechos humanos o de la democracia,

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las redes pueden utilizar estas posiciones y su dominio de la información para exponer la distancia

existente entre discurso y práctica. Esto resulta vergonzoso para muchos gobiernos, que intentan

salvar la cara disminuyendo las diferencias.

¿Bajo qué condiciones tienen influencia las redes de defensa de derechos?

Para valorar la influencia de las redes de defensa, hay que fijarse en el cumplimiento de objetivos

en varios niveles diferentes. Hemos identificado los siguientes tipos o etapas de influencia de las

redes:

la creación de cuestiones de interés y la generación de atención y de un programa;

la influencia en las posiciones discursivas de los Estados y las organizaciones regionales e

internacionales;

la influencia en los procedimientos institucionales;

la influencia en el cambio de políticas de los "actores destinatarios", que pueden ser estados,

organizaciones internacionales o regionales, o actores privados como la empresa Nestlé;

la influencia en el comportamiento de los estados.

La redes generan una atención hacia cuestiones nuevas y ayudan a elaborar los programas

políticos cuando provocan la atención de los medios, debates, vistas judiciales y reuniones sobre

temas que no habían sido anteriormente cuestiones de debate político. Dado que los valores

constituyen la esencia de las redes de defensa, esta etapa de la influencia puede exigir una

modificación del "contexto de valores" en el que se realizan los debates sobre políticas. Los años

y decenios temáticos de Naciones Unidas, como el Decenio Internacional de las Mujeres, y el Año

de los Pueblos Indígenas, son acontecimientos internacionales promovidos por las redes que

logran aumentar la sensibilización existente sobre los temas de interés.

Las redes influyen en las posiciones discursivas cuando ayudan a persuadir a los estados y

organizaciones internacionales para que apoyen declaraciones internacionales o cambien las

posiciones políticas de su país. El papel desempeñado por las redes ecologistas en la elaboración

de posiciones estatales y declaraciones en la conferencia de la Cumbre de la Tierra celebrada en

Rio de Janeiro en 1992, es un ejemplo de este tipo de impacto. También pueden presionar a los

estados para que realicen compromisos más vinculantes a través de la firma de pactos y códigos

de conducta.

En un nivel más concreto, la red ejerce influencia si conduce a cambios en las políticas no sólo de

los Estados destinatarios sino también de otros Estados y/o instituciones internacionales. Estos

cambios son más fáciles de ver, pero sus causas pueden ser esquivas. Se puede hablar de

impacto de la red en el cambio de políticas cuando las redes de derechos humanos logran

presionar con éxito para que se suspenda la ayuda militar a régimenes represores, cuando las

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prácticas represoras disminuyen debido a la presión o incluso cuando la actividad en materia de

derechos humanos afecta al cambio o a la estabilidad del régimen. Conviene ser cautos al

distinguir entre cambio en las políticas y cambio en el comportamiento, pues es posible que las

políticas oficiales no puedan predecir nada acerca de cómo se comportan los actores en el

terreno.

Hablamos de etapas de impacto y no sólo de tipos de impacto, porque creemos que una atención

creciente y los cambios en las posiciones discursivas hacen más vulnerables a los gobiernos

frente a las reivindicaciones planteadas por estas redes. Por supuesto que esto no es siempre

cierto. Los cambios discursivos también pueden tener un poderoso efecto divisorio en las redes, y

enfrentar a personas internas y externas, a reformadores y radicales. No obstante, un gobierno

que proclama que protege a las zonas indígenas o a las reservas ecológicas es más vulnerable a

las denuncias de que estas zonas están en peligro que un gobierno que no hace tal proclamación.

Entonces, el esfuerzo ya no va dirigido a hacer que los gobiernos cambien de posición, sino a

obligarles a cumplir su palabra. El cambio significativo en las políticas y en los comportamientos,

por lo tanto, es más probable cuando se han dado los tres primeros tipos o etapas de impacto.

Tanto las características de los temas como las características de los actores constituyen una

parte importante de nuestra explicación sobre cómo las redes afectan los resultados políticos y las

condiciones de efectividad de las redes. Las características de los temas, como la presencia y la

resonancia en los programas nacionales o institucionales, nos pueden indicar algo acerca de los

lugares donde las redes tienen mayores probabilidades de introducir nuevas ideas y discursos en

los debates sobre políticas. El éxito a la hora de influir en las políticas depende de la fuerza y la

densidad de la red, así como de su capacidad para buscar influencias que le ayuden.

Cuando contemplamos las cuestiones en torno a las que se han organizado de manera más

efectiva las redes transnacionales de defensa, encontramos dos características que aparecen con

mayor frecuencia:

aquellas que se refieren al daño corporal infligido a personas vulnerables, particularmente cuando

hay una cadena (o historia) causal corta y clara sobre los responsables;

cuestiones que se refieren a la igualdad legal de oportunidades.

La primera responde a una lógica normativa y la segunda a una lógica jurídica e institucional.

Al parecer, las cuestiones que se refieren al daño físico a personas vulnerables o inocentes tienen

mayores probabilidades de resonancia internacional. Ciertamente, esto no asegura por sí sólo el

éxito de una campaña, pero resulta particularmente atrayente. Tampoco es sencillo definir lo que

constituye daño corporal, y quién es vulnerable o inocente. Ambas cuestiones --el "daño" y la

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"inocencia" o vulnerabilidad-- son ampliamente interpretadas y discutidas. Sin embargo, nosotras

argumentamos que las cuestiones que incluyen daño corporal a poblaciones percibidas como

vulnerables o inocentes, tienen mayores probabilidades de generar campañas transnacionales

efectivas que otros tipos de cuestiones. Esto nos ayuda a explicar por qué ha sido más fácil

trabajar con la tortura o la desaparición que otras cuestiones de derechos humanos, y por qué es

más fácil protestar contra la tortura de prisioneros políticos que protestar contra la tortura de

criminales comunes o a favor de la abolición de la pena de muerte. También resulta útil para

comprender que las campañas ecologistas que mayor impacto han tenido a nivel internacional son

aquellas que han subrayado la relación entre protección del medioambiente y las personas (a

menudo vulnerables) que viven en esos entornos. Afirmamos, también, siguiendo a Deborah

Stone (1985), que para realizar una campaña sobre una cuestión hay que convertirla en una

"historia causal" y establecer quién es responsable o culpable. Pero además de la necesidad de

una historia causal, sostenemos que la cadena causal de la historia debe ser lo bastante corta y

clara como para presentar razones convincentes de la responsabilidad o culpa.

La segunda cuestión en la que parecen gozar de una mayor efectividad las campañas

transnacionales se refiere al trabajo a favor de una mayor igualdad legal de oportunidades.

Remarquemos que nos referimos a igualdad legal de oportunidades, no de resultados. Una de las

campañas internacionales más exitosas fue la campaña contra el apartheid. Lo que incidió en que

el apartheid fuera un objetivo tan claro fue la denegación legal de los aspectos más básicos de la

igualdad de oportunidades.

Las redes transnacionales y la integración regional

Muchos especialistas reconocen ahora que el Estado ya no goza de un monopolio sobre los

asuntos públicos y buscan maneras de describir la esfera de las interacciones internacionales con

diversidad de nombres: relaciones transnacionales, sociedad civil internacional y sociedad civil

global (Lipschutz 1992; Peterson 1992). Desde este punto de vista, los Estados ya no son

percibidos como unitarios desde el exterior. Las interacciones cada vez más complejas entre

individuos, grupos, representantes del Estado y de las instituciones regionales e internacionales

parecen implicar mucho más que la representación de intereses en un escenario mundial.

Las investigaciones empíricas recientes de la sociología no han parado mientes para demostrar el

alcance de los cambios que se han producido "por encima" y "por debajo" del Estado. La teoría

del gobierno mundial asociada a John Meyer, John Boli, George Thomas y sus colegas, entiende

la sociedad internacional de manera radicalmente diferente. Para ellos, se trata de la zona de

difusión de la cultura mundial, es decir, un rasgo que, en sí mismo, pertenece al Estado (Thomas,

Meyer y otros 1987; Boli y Thomas, en prensa). Los vehículos para su difusión se convierten en

organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales globales, pero no se especifican

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adecuadamente ni los orígenes de las normas ni los procesos mediante los cuales evolucionan las

normas culturales globales (Finnemore 1996). Los defensores de la teoría del gobierno mundial

presentan a las organizaciones internacionales y a las ONGs como la "encarnación" de algunos

principios básicos de la cultura mundial: universalismo, individualismo, autoridad voluntarista

racional, propósitos humanos y ciudadanía mundial. No hay, por lo tanto, ninguna distinción

significativa entre aquellos que defienden las normas que refuerzan las relaciones institucionales

de poder existentes y aquellos que las desafían.

Nosotras sostenemos que los diferentes actores transnacionales tienen propósitos y metas

profundamente divergentes. Para comprender cómo ocurre el cambio en el gobierno mundial,

tenemos que desglosar las diferentes categorías de actores transnacionales y comprender la

lógica y el proceso distinto en estas diferentes categorías. La lógica de las redes transnacionales

de defensa, que a menudo entran en conflicto con los Estados por cuestiones de principios

básicos, es bastante diferente de la lógica de otros actores transnacionales que producen

símbolos o servicios o modelos a los Estados. En el fondo, los teóricos del gobierno mundial

eliminan las luchas de poder y de significados que para nosotras son centrales en el cambio

normativo.

Nuestra investigación sugiere que muchas redes transnacionales han sido lugares de negociación

cultural y política, y no meros promulgadores de las normas occidentales dominantes. Las normas

occidentales sobre derechos humanos han sido, de hecho, el marco para que muchas redes

encontraran una expresión, pero el modo en que se articulan estas normas se transforma en el

proceso de actividad de la red. Por ejemplo, la cuestión de los derechos y supervivencia cultural

de los indígenas figura en primer plano en la actividad de las redes modernas, pero se opone al

modelo cultural propugnado por los teóricos del gobierno mundial.

En otras palabras, como reconocen los antropólogos modernos, la cultura no es una influencia

totalizante, sino un campo que cambia contínuamente. Ciertos discursos --como el de los

derechos humanos-- ofrecen un lenguaje para la negociación. En este lenguaje, hay movimientos

más privilegiados que otros. Los derechos humanos es un discurso de mucha disciplina. Pero es

también un discurso muy permisivo que permite que grupos diferentes dentro de la red renegocien

significados. El éxito de la campaña por los derechos de las mujeres como derechos humanos

revela las posibilidades del discurso sobre derechos humanos. En nuestra opinión, el estudio de

las redes es sumamente valioso para el seguimiento y, en última instancia, la teorización sobre el

surgimiento de las normas y significados culturales compartidos que apuntalan los procesos de

integración regional e internacional.

La teoría de redes puede, por consiguiente, ofrecer una explicación del cambio transnacional, un

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modelo que no es únicamente de "difusión" de las instituciones y prácticas liberales, sino que a

través de él se transforman a veces mútuamente las preferencias e identidades de los actores

implicados en la sociedad transnacional mediante las interacciones entre ellos. Dado que las

redes son voluntarias y horizontales, los actores participan en la medida en que perciben un

mútuo aprendizaje, respeto y beneficios. Las redes modernas no son correas de transmisión de

las ideas liberales, sino vehículos para el intercambio comunicativo y político que encierran un

potencial de transformación mútua de los participantes.

Traducido del inglés

Notas

* Este artículo está basado en nuestro libro Activists Beyond Borders: Advocacy Networks in

International Politics (Ithaca: Cornell University Press, 1998). El director de la edición desea

agradecer a la Universidad de Cornell el permiso para publicar material tomado del libro.

1. Hemos desarrollado esta definición a partir de una discusión en Mitchell, 1973, p. 23.

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