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Revista Española de Salud Pública

ISSN: 1135-5727

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Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e

Igualdad

España

Roel-Valdés, José; Arizo-Luque, Vanessa; Ronda-Pérez, Elena

Epidemiología del síndrome del túnel carpiano de origen laboral en la provincia de Alicante, 1996-

2004

Revista Española de Salud Pública, vol. 80, núm. 4, julio-agosto, 2006, pp. 395-409

Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad

Madrid, España

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Rev Esp Salud Pública 2006; 80: 395-409 N.º 4 - Julio-Agosto 2006

EPIDEMIOLOGÍA DEL SÍNDROME DEL TÚNEL CARPIANO DE ORIGENLABORAL EN LA PROVINCIA DE ALICANTE, 1996-2004 (*)

José Roel-Valdés (1), Vanessa Arizo-Luque (2,3) y Elena Ronda-Pérez (3)(1) Gabinete de Seguridad e Higiene en el trabajo - Alicante. Conselleria de Economía, Hacienda y Empleo. Genera-litat Valenciana.(2) Área de Epidemiología. Dirección General de Salud Pública. Conselleria de Sanidad. Generalitat Valenciana.(3) Departamento de Enfermería Comunitaria, Medicina Preventiva y Salud Pública e Historia de la Ciencia. Univer-sidad de Alicante.(*) Trabajo financiado parcialmente por la Escuela Valenciana de Estudios para la Salud (EVES). Expediente: PI003/2004.

RESUMEN

Fundamento:El síndrome del túnel carpiano es uno de los prin-cipales problemas de salud de los trabajadores que desarrollan tareasrelacionadas con esfuerzos manuales intensos y movimientos repeti-tivos del miembro superior. Los objetivos del estudio son conocer sufrecuencia de aparición en la provincia de Alicante, describir lascaracterísticas laborales de las personas afectadas, analizar el proce-so seguido para el tratamiento y rehabilitación y mostrar la situaciónde los afectados en su reincorporación laboral.

Métodos:Estudio descriptivo transversal. La población estudia-da estuvo constituida por todos los trabajadores cuyo parte de enfer-medad profesional se remitió al Gabinete de Seguridad e Higienedesde 1996 hasta 2004.

Resultados:Se declararon 266 partes de enfermedad profesionalpor síndrome del túnel carpiano. La incidencia fue de 4,2 casos porcada 100.000 trabajadores. El 62,8% de los casos eran mujeres, delas cuales el 25% tenía menos de 30 años. La antigüedad media en laempresa era de 132,3 meses.

Conclusiones: Los factores de riesgo más frecuentemente refe-ridos son la realización de movimientos repetitivos y de actividadesque requieren fuerza manual.

Palabras clave: Síndrome del túnel carpiano. Enfermedadesocupacionales. Salud laboral. Riesgos laborales.

ABSTRACT

Epidemiology of Occupationally-Causedcarpal Tunnel Syndrome in the Province

of Alicante, Spain 1996-2004

Background: Carpal tunnel syndrome is one of the majorhealth problems of workers who perform tasks entailing intensemanual stress and repetitive movements of the upper limbs. Theimplementation of regulations and social changes, as well as theincorporation of women into the working world bring to bear theneed of ascertaining whether any changes have taken place in thepattern of occurrence of this syndrome and in the factors conditio-ning the same. The objectives of this study are to know the fre-quency with which this syndrome occurs in the province of Alican-te, to discover the work-related characteristics of those individualsaffected thereby, to analyze the procedure followed for treatmentand rehabilitation and to delve into the situation of those affectedupon their return to work.

Methods: Descriptive, cross-sectional study. The populationstudies was comprised of all those workers for whom an occupatio-nal disease report was remitted to the Safety and Health Commissionwithin the 1996-2004 period.

Results: A total of 266 reports of occupational disease due tocarpal tunnel syndrome were filed. The incidence rate was 4.2 casesper 100,000 workers. A total of 62.8% of the cases were females,25% of whom were under 30 years of age. The average length ofemployment at the company was 132.3 months.

Conclusions: The risk factors most often mentioned are perfor-ming repetitive movements and activities requiring manual strength.

Key words: Carpal Tunnel Syndrome. Occupational Diseases.Occupational Health. Occupational Risk.

Correspondencia:José Roel-ValdésGabinete de Seguridad e Higiene en el trabajoC/ Hondón de los frailes, 1.03005-AlicanteCorreo electrónico: [email protected]

ORIGINAL

INTRODUCCIÓN

El Síndrome del túnel carpiano (STC) esuno de los principales problemas de salud delos trabajadores que desarrollan tareas rela-cionadas con esfuerzos manuales intensos ymovimientos repetitivos del miembro supe-rior1. Su origen radica en la compresión delnervio mediano a nivel de la muñeca en supaso por el túnel del carpo. Se caracterizapor dolor nocturno, parestesias, parálisis ydebilidad muscular en el territorio inervadopor este nervio2; aunque pueden estar impli-cadas las dos manos, la sintomatología sepresenta con mayor frecuencia en el miem-bro dominante.

Los costes ocasionados por esta patologíason de diversa índole, desde los derivados dela atención sanitaria, intervención quirúrgicay rehabilitación, estimados en Estados Uni-dos en 1 billón de dólares americanos alaño3, a los producidos por la pérdida de pro-ductividad del trabajador afectado, las com-pensaciones económicas de las empresas ylos días de baja laboral, que se calculan en 30días por proceso4,5.

Las principales causas del STC de origenlaboral son el uso de herramientas inadecua-das, técnicas de trabajo deficientes y tareasmanuales repetitivas con utilización de fuer-za6.

Ya en 1987 Silverstein y su grupo apunta-ban que a través de las modificaciones en eltrabajo podría disminuir la prevalencia oincidencia del STC labora. La prevenciónprimaria debe basarse en la adaptación de losinstrumentos de trabajo (por ejemplo elteclado del ordenador, entre otros), en la ins-tauración de programas ergonómicos (comotablas de ejercicios, uso de accesorios antivi-bración) y sobre el propio profesional (comoel control del puesto de trabajo a nivel indi-vidual o del clima laboral). Aunque la pre-vención compete fundamentalmente a lasinstituciones de Salud Pública, la asunciónde responsabilidades es difícil por la disper-

sión de competencias (mutuas de enferme-dades profesionales de la seguridad social,unidades de salud laboral, servicios sanita-rios asistenciales, las propias empresas o lasmutuas de accidentes de trabajo)7.

En los últimos años se ha producido unprofundo cambio en el campo de la Preven-ción de los Riesgos Laborales. La introduc-ción de nueva reglamentación y algunoscambios sociales, como la incorporación dela mujer al mundo laboral y a determinadospuestos de trabajo, plantean la necesidad deconocer si se han producido variaciones enel patrón de presentación de este síndrome yen los factores que lo condicionan. Los estu-dios epidemiológicos proporcionan herra-mientas para comprobar las hipótesis etioló-gicas de los problemas de salud, desarrollarcriterios diagnósticos y evaluar las interven-ciones terapéuticas empleadas8. En la situa-ción del STC, pueden ayudar a prevenir suaparición y sus consecuencias, tanto perso-nales como económicas, pues la importanciadel diagnóstico precoz radica en la posibili-dad de tratamientos más rápidos y menosagresivos9, más eficaces en pacientes jóve-nes y de evolución más corta10.

El conocimiento de que las mujeres reali-zan diferentes tareas que los hombres de lamisma categoría profesional muestra que unresultado de esta segregación por género esla mayor presencia de las mujeres en ciertasocupaciones de alto riesgo de desarrollo delSTC. El trabajo de McDiarmid et al muestraque en el STC el problema es el trabajo, no elsexo, con lo que pone en entredicho la con-tribución de factores como el nivel hormon-al, la antropometría u otras característicasasociadas al sexo femenino muchas vecesusadas para explicar la mayor frecuencia deaparición del STC en las mujeres. Este enfo-que en las características femeninas retrasael establecimiento de medidas preventivaslaborales y aplaza la oportunidad de reducirlos daños laborales en la salud de las muje-res11.

José Roel-Valdés et al.

396 Rev Esp Salud Pública 2006, Vol. 80, N.º 4

Los objetivos del presente estudio sonconocer la frecuencia de aparición del STCen la provincia de Alicante en base a sudeclaración como Enfermedad profesionaldesde 1996 a 2004, describir las característi-cas laborales de las personas afectadas, ana-lizar el proceso seguido para el tratamiento yrehabilitación del STC y mostrar la situaciónde las personas afectadas en su reincorpora-ción a la actividad laboral.

SUJETOS Y MÉTODO

Estudio descriptivo transversal, cuyapoblación la constituyen todos los trabajado-res cuyo parte de enfermedad profesional seha remitido al Gabinete de Seguridad eHigiene en el Trabajo de Alicante desde1996 hasta 2004.

La definición de caso utilizada ha sido lapropuesta para la vigilancia epidemiológicadel STC por el National Institute for Occu-pational Safety and Health(NIOSH)12 queconsidera necesaria la presencia de tres ele-mentos: síntomas sugestivos de afectacióndel nervio mediano a su paso por el túnel car-piano (parestesias, hipoestesias, dolor odebilidad), signos exploratorios (signo deTinel y/o test de Phalen positivos) o electro-fisiológicos positivos, además de una histo-ria laboral de tareas con riesgo (uso repetiti-vo y frecuente de movimientos iguales osimilares de la mano o muñeca, tareas habi-tuales que requieren el empleo de fuerza conla mano, tareas que requieren posiciones for-zadas de la mano, uso regular de herramien-tas de mano vibratorias, presión sobre lamuñeca o la base de la palma frecuente oprolongada).

La recogida de la información se realizómediante un cuestionario estructurado, utili-zando los datos contenidos en los partes deEnfermedad profesional y los resultados delos exámenes médico-laborales de los traba-jadores afectados, que fueron realizados porun especialista en Medicina del Trabajo del

Gabinete de Seguridad e Higiene de Alican-te. Estos exámenes médico-laborales se rea-lizaron al término con el objetivo de valorarla eficacia del tratamiento recibido y las con-diciones de la reincorporación a la actividadlaboral.

Las variables contenidas en este cuestio-nario son las siguientes:

Datos individuales: edad, sexo, localiza-ción del STC, número de episodio (primeroo recidiva), mano dominante.

Datos laborales: empresa, puesto de traba-jo, antigüedad en el puesto.

Actividades con riesgo: movimientosrepetitivos en la muñeca afectada, empleo defuerza en la mano, posiciones forzadas de lamano, uso de herramientas vibratorias, pre-sión en muñeca-mano.

Historia laboral: duración de la jornada(días x semana y horas x día), antecedentespatológicos en relación con STC, anteceden-tes traumáticos.

Descripción de casos-evolución y crono-logía: parestesias nocturnas (uni o bilateral),dolor en mano (uni o bilateral), pérdida defuerza en mano (uni o bilateral), tiempo deevolución de síntomas, tratamientos realiza-dos, diagnóstico previo con electromiogra-ma ((sí/no y resultado positivo/negativo),diagnóstico previo con electroneurograma(sí/no y resultado positivo/negativo), diag-nóstico previo con ecografía de muñeca(sí/no y resultado positivo/negativo), diag-nóstico previo con radiografía/tomografíaaxial computerizada (TAC)/resonancia mag-nética nuclear (RMN) (sí/no y resultadopositivo/negativo).

Exploración clínica post-cirugía. Persis-tencia de Síntomas-Signos:

Parestesias, dolor, pérdida de fuerza.

Signo de Tinel, Phalen, ambos.

EPIDEMIOLOGÍA DEL SÍNDROME DEL TÚNEL CARPIANO DE ORIGEN LABORAL EN LA PROVINCIA DE ALICANTE, 1996-2004

Rev Esp Salud Pública 2006, Vol. 80, N.º 4 397

Prueba Diagnóstica: EMG/ENG paravaloración de la persistencia de alteracionessensitivas, motoras o ambas.

Patologías asociadas (fatiga de tendonesasociada): epicondilitis, epitrocleitis, tenosi-novitis de Quervain.

Estudio del proceso administrativo deldiagnóstico de Enfermedad Profesional(EP): fecha parte de EP, fecha cirugía, tiem-po de espera hasta cirugía, fecha de alta,tiempo total de la baja laboral.

Reincorporación laboral: despido, finali-zación de contrato, regreso al mismo puestode trabajo, regreso al mismo puesto readap-tado, cambio de puesto con riesgo, cambiode puesto sin riesgo.

Realización de tratamiento rehabilitador(Sí/No).

Se realizó una depuración de la informa-ción recogida en la base de datos a través dela observación de la distribución de frecuen-cias de todas las variables del estudio y a tra-vés de la detección de los errores de graba-ción y su corrección. La variable «puesto detrabajo» se ha recodificado, creándose 11grandes grupos de «sectores laborales»: tex-til, calzado, envasado, limpieza, madera,manipulador de alimentos, mármol, metal,montaje, tareas administrativas y otros. Sedescribieron las variables estudiadas, reali-zando pruebas de comparación de mediaspor sexo en las variables continuas como son«antigüedad en la empresa», «duración de lajornada laboral», «tiempo de evolución delos síntomas», «tiempo de baja» y «tiempode espera hasta la cirugía».

Para el cálculo de la incidencia por100.000 se han utilizado las cifras de pobla-ción ocupada anualmente facilitadas por elInstituto Nacional de Estadística en laEncuesta de Población Activa15.

Posteriormente se ha realizado el estudiomultivariante con el paquete estadístico

«R». En primer lugar, se ha estudiado lainfluencia de las variables definidas como«actividades con riesgo», «historial labo-ral», «puesto de trabajo», «edad» y «sexo»(variables independientes) en la variable«tiempo de evolución» (variable respuesta).Esta variable está calculada a partir de ladiferencia entre la «antigüedad en el puestode trabajo» (en el momento del diagnóstico)y el «tiempo de evolución de los síntomas»,eliminando los casos en que esta variable eranegativa, es decir, aquellos casos que pre-sentaban síntomas del STC antes de incorpo-rarse al puesto de trabajo del que se ha reco-gido la información. Con la finalidad depoder estudiar qué factores estaban influ-yendo en el tiempo de evolución de los sín-tomas, se planteó este estudio mediante unmodelo de regresión lineal múltiple sobre ellogaritmo de la variable original.

Para el estudio de la influencia de lasvariables de los grupos «actividades conriesgo», «historial laboral», «síntomas refe-ridos», «puesto de trabajo», «edad» y «sexo»en la variable «diagnóstico bilateral» delSTC se ha realizado una regresión logística,que transforma esta última en el logaritmodel odds ratio (OR), esto es, en el logaritmode (p/1-p), siendo p la probabilidad de diag-nóstico bilateral. Se trataba de buscar unaexplicación al diagnóstico del STC en ambasmanos que aparecía con gran frecuencia enlos datos. Los resultados de los dos modelosanteriores se presentan juntos en la tabla 5,señalando solamente aquellas variables esta-dísticamente significativas.

Se siguió el mismo proceso con las varia-bles respuesta «dolor», «parestesias» y «pér-dida de fuerza manual», todas ellas dentro delgrupo de las «secuelas», tratando de explicar-las mediante las variables independientes«edad», «sexo», «puesto de trabajo», «anti-güedad en el puesto de trabajo», «actividadesde riesgo», «duración de la jornada laboral»,«antecedentes», «síntomas referidos», «tiem-po de evolución de los síntomas», «secue-las», «cirugía», «rehabilitación», «fatiga de



tendones asociada», «tiempo de espera» y«reincorporación al trabajo». La alta presen-cia de secuelas planteó la necesidad de buscarasociaciones entre diversas variables y laposterior aparición de dichas secuelas paratratar de prevenirlas. De cada secuela se hahecho un modelo de forma independiente,mostrando sólo aquellas variables significati-vas de cada uno. Las mismas variables se hanestudiado para observar su influencia en «lapersistencia de signos clínicos tras la inter-vención quirúrgica» y la presencia de «altera-ciones en el ENG tras la intervención quirúr-gica». Con la finalidad de no complicar lalectura de las tablas, se han presentado los 5modelos en la misma (tabla 6).

Se procedió a realizar un proceso de selec-ción de variables «paso a paso» de forma

manual en todos los casos con el fin de deter-minar qué variables influyen de forma signi-ficativa en las variables respuesta, eliminan-do del modelo aquellas que aportan menosinformación al análisis y resolviendo encada caso los conflictos entre las mismas.

RESULTADOS

En período de estudio se realizaron 266partes de enfermedad profesional por STC.Tras la citación por correo postal para larevisión médico-laboral al finalizar el proce-so, acudieron a la misma 191 personas, loque supone una tasa de respuesta de 0,7. Laspersonas no entrevistadas no pudieron serlocalizadas.



Figura 1

Evolución de las tasas de Incidencias anuales y de periodo del STC profesional (Tasas por 100.000 habitantes conintervalo de confianza al 95%. Alicante, 1996-2004)

La incidencia calculada para cada uno delos años de estudio se representa por sexo enla figura 1. Debido a que el número de casosdeclarados en 1996 y 1997 es muy bajo enrelación con los casos de los años posterio-res, se eliminaron para el cálculo de la inci-dencia de periodo, que es de 85,2 casos deSTC por cada 100.000 hombres trabajadores(intervalo de confianza al 95% (IC95%) =63.7-106.8) y 164,8 casos por cada 100.000mujeres trabajadoras (IC95%=134.8-194,7).

En la tabla 1 se muestran las característi-cas de los trabajadores estudiados, observán-dose que el 62,8% de los casos registradosson mujeres, de las cuales, el 25% tienemenos de 30 años. El 32,4% de los hombres,el grupo más numeroso, tiene entre 41 y 50años. La edad media de aparición en mujeresfue 39.6años (desviación típica 10.67) y enhombres de 39,5años (desviación típica10.07) sin mostrar diferencias estadística-mente significativas. El 92% de las mujeresy el 96% de los hombres presentaban su pri-mer episodio de STC en el intervalo de tiem-po estudiado. El diagnóstico electromiográ-

fico fue realizado en el 97,55 de las mujeresy en el 100% de los hombres.

La tabla 2 muestra las características labo-rales de las personas afectadas. La antigüe-dad media en la empresa en el momento deldiagnóstico del STC es de 132,3 meses, noencontrándose diferencias significativas porsexo (p=0,067). La carga laboral medida enhoras por semana sí presentó diferencias sig-nificativas por sexo (p<0,001); mientras quelas mujeres presentaron una media de 43,4horas laborales por semana (desviación típi-ca 8.7), los hombres presentan 49 horassemanales de media (desviación típica 9.7).La distribución de la muestra por sectoreslaborales también muestra diferencias porsexo; el 38,3% de las mujeres, el grupo másnumeroso, desarrollaba su actividad laboralen el sector de la alimentación, principal-mente como carniceras, pescaderas o char-cuteras y el 21,1% de los hombres, el grupomás numeroso, trabaja realizando tareas demontaje y ensamblaje. En la descripción delos factores de riesgo observamos que la uti-lización de herramientas vibratorias se pre-



Tabla 1

Características personales de los trabajadores/as con parte de enfermedad profesional por STC y las característicasde presentación del mismo. (Alicante, 1996-2004)

senta de forma desigual en ambos sexos,pues se encuentra presente el 50,7% de loshombres afectados y sólo en el 16,7% de lasmujeres. El resto de factores de riesgo sepresenta de forma similar en ambos sexos,apareciendo como los más referidos las acti-vidades que requieren el uso de fuerzamanual (en el 90% de las mujeres y el 95.8%de los hombres) y las que requieren posturasforzadas de la mano o muñeca (90% de lasmujeres y 84,5% de los hombres).

Las características clínicas del STC pre-sentan un patrón similar en ambos sexos(tabla 3), mostrándose más frecuente la pre-sentación de parestesias nocturnas y dolornocturno unilateral. En cuanto a la localiza-ción del STC, según el diagnóstico electro-miográfico, se observó que el 59,2% de lasmujeres y el 60,6% de los hombres presenta-ba un STC bilateral. De los casos revisados,el 92,1% de las mujeres y el 82,6% de loshombres se sometieron a una intervención



Tabla 2

Características de la exposición laboral en los trabajadores/as con parte de enfermedad profesional por STC.(Alicante, 1996-2004)

* · Puede haber más de un factor de riesgo laboral presente.

quirúrgica como tratamiento del STC, y el70,8% de las mujeres y el 66,2% de los hom-bres han recibido tratamiento de rehabilita-ción. El tiempo de evolución de los síntomashasta su diagnóstico no es diferente según elsexo (p=0,772), siendo de 26.1 meses demedia con una desviación típica de 28,57.

En cuanto a la presencia de secuelas tras eltratamiento (tabla 4), se puede apreciar unamayor frecuencia de aparición de todas ellasen las mujeres. Así, la falta de fuerza tras eltratamiento es la secuela más referida, afec-tando al 11,9% de las mujeres, lo que mues-tra una aparición del problema tras el trata-miento. La presencia de parestesias y de

dolor tras el tratamiento se registraron en el29.6% y el 26.3% de las mujeres respectiva-mente frente al 24,6% y 15,9% de los hom-bres que presentaron el problema antes deltratamiento. Asimismo se evidenciaron, enel examen médico practicado, una serie depatologías músculo esqueléticas del miem-bro superior asociada con el STC, como laTenosinovitis de Quervain en el 31,7% de lasmujeres y en el 18,3% de los hombres y laEpicondilitis y la Epitrocleitis en el 23,3% y21,7% de las mujeres respectivamente y enel 15,5% y 12,7% de los hombres. Tras eltratamiento quirúrgico, presentaron persis-tencia de los signos de Tinel y/o Phalen el59,2% de las mujeres y el 50,7% de los hom-



Tabla 3

Características clínicas del STC profesional. (Alicante, 1996-2004)

bres. Y continuaban evidenciándose secue-las en las alteraciones neurográficas en el43,3% de las mujeres y el 52,1% de los hom-bres, no habiéndose realizado ENG postrata-miento en el 10,5% de los casos.

En relación a la reincorporación laboraldespués del episodio, el 52,5% de las muje-res y el 56,3% de los hombres afectados vol-vieron al puesto de trabajo que les generó lapatología y el 7,5% de las mujeres y el

12,7% de los hombres finalizó su contrato ofue despedido tras la finalización del proce-so.

Respecto al proceso administrativo, cabedestacar que el tiempo de espera desde elparte de baja laboral y la cirugía en su caso,es de 10,2 días (desviación típica de 23 días)sin diferencias significativas por sexo(p=0,847). El tiempo de duración de la bajalaboral fue de 44,4 días de media (desvia-



Tabla 4

Situación médico-laboral a la finalización del proceso de los trabajadores/as con parte de enfermedad profesionalpor STC profesional. (Alicante, 1996-2004)

ción típica de 44 días) y también sin diferen-cias significativas por sexo (p=0,464).

En la Tabla 5 se presentan los resultadosdel Análisis Multivariante en cuanto al tiem-po de evolución del STC y su diagnósticobilateral, reseñando las variables que hanpresentado significación estadística en elmodelo empleado.

En el tiempo de evolución hasta el diag-nóstico del STC se observa que influye laduración de la jornada laboral; cuanto másdura de la misma, antes aparecen los sínto-mas del proceso. Entre los factores de riesgolaborales, el único que se relaciona con estavariable es el uso de herramientas vibrato-rias, que tiene el efecto contrario que la dura-ción de la jornada laboral.

La presencia de parestesias nocturnasbilaterales y epitrocleitis se relacionan signi-ficativamente con un STC bilateral. Al con-trario ocurre con los trabajadores que se con-sideran ambidiestros o zurdos frente a losdiestros. Los trabajadores de los sectores delmármol y la limpieza tienen menor riesgo dedesarrollar el STC en ambas manos queaquellos que trabajan en el sector del calza-do, utilizados como categoría de referenciaelegida al azar entre las existentes en lapoblación de estudio.

En el análisis multivariante de las secue-las tras el tratamiento (Tabla 6) se observaque la postura de realizar habitualmente pre-sión sobre el talón de la muñeca aumenta elriesgo de padecer parestesias como síntomainicial del proceso y el hecho de ser mujer



Tabla 5

Análisis multivariante del tiempo de evolución de la enfermedad y de la presentación bilateral el STC profesional(Alicante, 1996-2004)



Tabla 6

Análisis multivariante de las 5 variables consideradas como secuelas tras el tratamiento del STC profesional(Alicante, 1996-2004).

aumenta el riesgo de sufrir dolor. La jornadalaboral de menos de 8 horas diarias disminu-ye el riesgo de padecer un STC con dolor y lapersistencia de los signos de Tinel y Phalentras el tratamiento del proceso.

DISCUSIÓN

El presente estudio muestra una inciden-cia del STC profesional de 85,2 casos por100.000 trabajadores hombres y 164,8 casospor 100.000 mujeres ocupadas, en el periodocomprendido entre 1998 y 2004, valorescomparables a los encontrados en la literatu-ra (desde los 40 por 100.000 del estudio deDavis al 200 por 100.000 del estudio deFranklin, y lejos de los 530 por 100.000 deMcFarlane)14-23. De acuerdo el estudio deGarcía A y Gadea R24, las estimaciones deincidencia del STC de origen laboral enEspaña, partiendo de los datos obtenidos porKraut en Canadá en 198925, son de 12.805casos incidentes en 1999, lo que supondríaun 13,8% del total de las enfermedades labo-rales en España. No obstante, no podemosexplicar, con los datos actuales, el pico deincidencia que muestran nuestros datos en elaño 2001.

En las estadísticas españolas de Enferme-dad Profesional del Ministerio de Trabajo seobserva un crecimiento importante de ladeclaración por «parálisis de nervios debi-das a presión» (Grupo E6e) en los últimosaños que no se corresponde con el aumentoen las cifras de población asalariada; se hapasado de registrar 388 casos en 1995 a 2055casos en el año 200326. Aunque la mayorparte de los casos declarados en este grupocorresponden al STC, las cifras todavía dis-tan mucho de reflejar la casuística real, puesse estima que muchos casos de STC de ori-gen laboral siguen ocultos como patologíacomún debido a las conocidas deficienciasdel sistema de declaración de enfermedadesprofesionales en España27. Esta infradecla-ración es uno de los principales obstáculosque los estudios epidemiológicos de nuestro

país tienen para conocer la incidencia y pre-valencia real del STC laboral y desarrollarlas estrategias preventivas necesarias24.

En nuestra muestra, aparece una mayorincidencia de STC en las mujeres que en loshombres, distribución ya presentada en otrosestudios epidemiológicos16,18,20. Sin embar-go, algunos estudios apuntan a que estasdiferencias por sexo no son tanto de caracte-rísticas personales sino más bien como con-secuencia de diferencias en el trabajo dehombres y mujeres11. En el estudio de lasecuela «dolor» puede observarse una rela-ción estadísticamente significativa entre elsexo y la aparición de dolor tras la interven-ción quirúrgica; las mujeres tienes más ries-go de padecer «dolor tras el tratamiento».

La edad media de aparición es de 39 añospara ambos sexos. Es de destacar que la dis-tribución de los casos es similar a la encon-trada en otros estudios, disminuyendo la fre-cuencia de STC entre las mujeres a partir dela menopausia (Stallings SP et al cited inFalkiner S)18, lo que descarta la hipótesis deuna causa hormonal para este tipo de STC.Se ha observado una relación significativaentre el «aumento de edad» y la probabilidadde padecer «parestesias» tras la intervenciónquirúrgica y «alteraciones electroneurográ-ficas tras el tratamiento».

El desarrollo del STC aparece con másfrecuencia en mujeres con una antigüedadmedia en el puesto de trabajo menor que loshombres. En la bibliografía consultada, apa-rece una asociación negativa entre la anti-güedad en el puesto de trabajo y el desarrollodel STC1, esto es, a menor antigüedad,mayor riesgo de presentar STC, relación queapoya los datos obtenidos en nuestro estu-dio.

En cuanto a la «duración de la jornadalaboral», se observa en el estudio descriptivoque la media de horas de trabajo semanaleses de 43 para las mujeres y 49 para los hom-bres. En la bibliografía no se han encontrado



referencias a la duración de la jornada labo-ral, pero sí a la duración de los ciclos demovimientos de riesgo20. En nuestro análi-sis, aparece una relación inversa significati-va entre el número de horas de trabajo dia-rias y la presencia de «dolor» y «signos clí-nicos positivos» tras la intervención quirúr-gica. Así pues, a menor duración de la jorna-da laboral, menor riesgo de padecer dolor opresentar los signos de Tinel y/o Phales posi-tivos tras el tratamiento.

La «duración media de la baja laboral» ennuestro estudio es de 44,4 días, duraciónsuperior a la estimación que se hace en labibliografía11,18. Sin embargo, llama la aten-ción el poco tiempo que transcurre desde elinicio de la baja hasta la fecha de la cirugía,lo que hace pensar que los trabajadores semantienen en su puesto de trabajo hastapocos días antes a la intervención quirúrgi-ca.

La presentación inicial de los síntomasmás frecuentes es de «parestesias nocturnasunilaterales» y «dolor nocturno unilateral»,que no coincide con lo esperable, teniendoen cuenta que en un 59,7% de los casos elSTC se presenta de forma bilateral. Estehallazgo hace pensar que el STC se produce,en inicio, en una de las dos manos, pero norecibe asistencia sanitaria hasta que el pro-blema se ha desarrollado en ambas manos yel desarrollo de la actividad profesional esimposible. Es interesante la asociación sig-nificativa entre la aparición de «parestesiasnocturnas bilateral» y la presencia de «alte-raciones en el ENG tras la intervención qui-rúrgica».

El tiempo de evolución de los síntomasviene determinado por el tiempo transcurri-do desde la aparición de los mismos hasta lainstauración del tratamiento. Así, la dura-ción media de los síntomas se sitúa, en nues-tro estudio, en 2,5 años. Al analizar el«dolor» como secuela tras la intervenciónquirúrgica, se observa que un aumento deltiempo de evolución de los síntomas se

corresponde con un aumento de la probabili-dad de padecer dolor tras el tratamiento.

En este estudio, al igual que en el de Sil-verstein6 y el del CDC12, los dos factores deriesgo más frecuentemente referidos por losafectados son la realización de movimientosrepetitivos y la realización de actividadesque requieren aplicación de fuerza manual.La NIOSH (cited in McDiarmid M)11, trasuna extensa revisión bibliográfica, determi-nó que las tareas de riesgo para el desarrollodel STC eran la realización de movimientosrepetitivos, el uso de fuerza manual y lasvibraciones de la mano y muñeca. La reali-zación de «presión habitual en el talón de lamuñeca» aparece relacionada, en nuestroestudio, de forma significativa, con la «apa-rición de parestesias tras el tratamiento».

La aparición de secuelas es un hecho muyfrecuente en nuestra población de estudio,explicadas, tal vez, porque el 54% de losindividuos estudiados no cambia de puestode trabajo tras su reincorporación laboral.Así, la probabilidad de presentar secuelasaumenta significativamente cuando se pue-de constatar una persistencia de signos clíni-cos tras el tratamiento.

En el análisis de los sectores laborales deriesgo, ampliamente tratados en la literatura,encontramos que el sector más representadoen nuestra muestra es el de «manipuladoresde alimentos» que es considerado el demayor frecuencia de aparición en la literatu-ra, mostrando una posible relación entredeterminadas actividades laborales y la apa-rición del STC15,18,20.

En definitiva, se concluye del análisis deesta muestra, a pesar de su tamaño limitado,tanto en número, como en extensión territo-rial, que el patrón epidemiológico mostradoes similar al descrito por la bibliografíainternacional. Cuando se profundiza en elseguimiento de casos de partes por enferme-dad profesional por patologías ligadas amovimientos repetitivos aparece una situa-



ción con unas implicaciones de gran trascen-dencia para el conocimiento de los riesgosde exposición y las repercusiones sobresalud de los trabajadores afectados. Es tam-bién remarcable, la falta de estrategias e ini-ciativas preventivas que se revelan en elseguimiento de los presentes casos. Nisiquiera cuando se produce el daño se tratade corregir las situaciones de riesgo,mediante la readaptación de las condicionesde trabajo o cambios en la organización delmismo. La situación apreciada no permiteapelar al desconocimiento como causa de lamisma, sino bien al contrario es atribuible aun falta clara de actividades preventivas yexpresa la necesidad de establecer progra-mas específicos par la prevención y controlde estos riesgos ergonómicos.

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