Fundamentos de Esttica.

ESTTICA: Tradicionalmente, se suele definir la esttica como ciencia de lo bello, aunque el objeto del pensamiento esttico ha sido desde sus inicios mucho ms amplio. La etimologa del trmino (del griego aiszetik, forma femenina del adjetivo aiszetiks, propio de los sentidos) resulta reveladora y, de hecho, el nacimiento de la esttica como rama del pensamiento filosfico en Grecia guarda

estrecha relacin con el origen del concepto de arte como imitacin o representacin de la naturaleza (mmesis). En la medida en que la esttica indaga sobre los mecanismos y la naturaleza de la representacin artstica, su territorio se confunde con el de la teora del arte; como criterio general, podra decirse que los objetivos de la esttica suelen ser ms genricos (las actitudes estticas o

modos especiales que tiene el espectador de relacionarse con la obra de arte, pero tambin con la naturaleza o con objetos que nada tienen que ver con el arte y, sin embargo, son susceptibles de considerarse objetos estticos), mientras que los de la teora del arte tienden a ser ms especficos, a ocuparse de la naturaleza concreta de la obra pictrica,

escultrica o arquitectnica; la categora de objeto esttico adems, no abarca slo las artes plsticas y la arquitectura, sino tambin la literatura, el teatro, la danza o la msica.

El pensamiento esttico se inicia con

Platn.

Por otra parte Platn reconoce a las artes la capacidad de incorporar en distintos grados la cualidad de la belleza, que se manifiesta en la medida y la proporcin. Aunque en el trnsito desde el amor a la belleza en s misma a travs de la belleza de las leyes, las instituciones y las ciencias Platn no asigna ningn papel a las artes, sus seguidores, y sobre todo Plotino, s concedern gran importancia a

la capacidad que tienen las artes de elevarnos hacia el conocimiento de la belleza ideal a partir de las manifestaciones concretas e imperfectas de la belleza a las que se puede acceder a travs de los sentidos; este desarrollo neoplatnico de las ideas estticas del maestro ser uno de los fundamentos principales del sistema de las Bellas Artes

del Renacimiento en adelante. La aportacin de la filosofa clsica a los orgenes del pensamiento esttico se completa con la Potica de Aristteles. La influencia de la Potica de Aristteles en las artes plsticas y la arquitectura es ms limitada e indirecta que la de la esttica platnica, aunque resulta fundamental para el teatro y la literatura.

El pensamiento medieval desatiende un tanto las cuestiones estticas por la vinculacin de la literatura, el teatro y las artes plsticas a la cultura pagana y la prevencin frente a la idolatra, pero asume la pintura y la escultura como instrumentos tiles para la devocin.

En el Renacimiento la recuperacin de los clsicos tendr una influencia notable sobre los primeros tericos del arte.

La sistematizacin de la esttica como una rama especfica de la filosofa no tendr lugar hasta el siglo XVIII. El sistema de las Bellas Artes empieza a disolverse en la poca de la Ilustracin y el Romanticismo.

Las orientaciones de la esttica se multiplican en los siglos XIX y XX (hay desarrollos estticos vinculados prcticamente a todas las grandes corrientes del pensamiento contemporneo, desde la metafsica y el naturalismo al marxismo, la fenomenologa o la semitica),

y las fronteras con otras disciplinas afines (teora, historiografa y crtica de arte) siguen siendo a menudo difusas.

Extracto tomado de: Conceptos fundamentales de Arte. Alianza Editorial.

El sentido de la belleza

Cualquier teora general sobre el arte debe empezar con esta suposicin: que el hombre responde a la forma, a la superficie, a la masa de las cosas percibidas por sus sentidos, y que ciertos aspectos en la proporcin de la forma, la superficie y la masa de las cosas, se traducen en una deleitosa sensacin, mientras que la falta de esos aspectos provoca indiferencia o un positivo malestar y hasta disgusto.

El sentido de las relaciones agradables es el sentido de la belleza; lo opuesto es el sentido de fealdad. Claro es que hay personas ignorantes del sentido de la proporcin en el aspecto material de las cosas; tambin, aunque es bastante raro, las hay que padecen de daltonismo, es decir, que son ciegas para los colores.

Pero hay que son pocas las personas ciegas al color, hay plena razn para creer que tampoco abundan las que no perciben otras propiedades visibles de las cosas. Es ms probable que no hayan desarrollado esas facultades.

Definicin de la belleza.

Hay, a lo menos, una docena de definiciones corrientes de la belleza, pero la meramente fsica es: LA BELLEZA ES UNA UNIDAD DE RELACION FORMAL ENTRE NUESTRAS PERCEPCIONES SENSORIALES, es la nica esencial; y partiendo de esta base podemos formular una teora artstica que incluya lo que cualquier teora artstica debe ser.

Pero quizs sea importante destacar desde un principio la extrema relatividad del trmino belleza. La nica alternativa es decir que el arte no tiene una relacin necesaria con la bellezaposicin lgicamente sostenible si limitamos el trmino a ese concepto de belleza establecido por los griegos y continuado por la tradicin clsica europea.

Para H. Read: considera el sentido de lo bello como un fenmeno variable, con manifestaciones inciertas, y a menudo engaosas, en el curso de la historia. El arte incluye todas esas manifestaciones, y la prueba, para un estudioso serio del arte, consiste en que, sea cual fuere su propio concepto de lo bello, est dispuesto a admitir en el reino del arte las manifestaciones genuinas de ese concepto en otras gentes y otras pocas.

Para l, lo primitivo, lo clsico y lo gtico tienen igual inters, y no aparece tan empeado en fijar los mritos relativos de manifestaciones peridicas del sentido de lo bello como en distinguir entre lo genuino y lo falso de todas las pocas.

Distincin entre arte y belleza

Muchos de nuestro conceptos errneos del arte nacen de una falta de coherencia en el uso de las palabras arte y belleza. Puede decirse que slo somos consecuentes en el abuso que hacemos de ellas. Damos siempre por sentado que todo lo bello es arte, y que la fealdad es la negacin del arte. Esa identificacin de arte y belleza yace en el fondo de todas nuestras dificultades respecto a la apreciacin del arte, y la comparten personas de aguda sensibilidad

para recibir impresiones estticas en general; esta suposicin acta como censor inconsciente en casos particulares donde el arte no es belleza. Porque el arte no es necesariamente la belleza: esto nunca podr repetirse bastante ni con demasiada energa. Ya miremos el problema histricamente (considerando lo que ha sido el arte en otras pocas),

o sociolgicamente (considerndolo en la realidad y en sus actuales manifestaciones en el mundo entero), encontramos que el arte ha sido, y es con frecuencia, algo sin belleza.

El arte como intuicin

La belleza suele definirse sencillamente como aquello que da placer; y as tendra que admitirse que comer, oler y otras sensaciones fsicas pueden considerarse como arte. Aunque esa teora puede reducirse instantneamente a cero, toda una escuela de esttica se basa en ella, y hasta hace poco tal escuela era predominante.

Ha sido ahora reemplazada en gran parte por una teora esttica que deriva de Benedetto Croce, y aunque sta haya encontrado fuerte resistencia, se acepta, en tesis general, que el arte resulta bien definido cuando se define como intuicin, probndose que esto es mucho ms esclarecedor que cualquier otra teora anterior.

Lo difcil ha sido adoptar una teora basada en trminos tan vagos como intuicin y lirismo. Pero lo que de inmediato salta a la vista es que esta elaborada e inclusiva teora del arte puede muy bien concebirse sin la palabra belleza.

El ideal clsico.

El concepto de belleza resulta, en verdad, de una limitada significacin histrica. Nace en la antigua Grecia y es fruto de una especial filosofa de vida. Aquella filosofa era en esencia antropomrfica; exaltaba todos los valores humanos y vea en los dioses slo hombres magnificados. El arte, como la religin, era una idealizacin de la naturaleza, y en especial del hombre como culminacin del proceso de la naturaleza.

El tipo de arte clsico es el Apolo de Belvedere o la Afrodita de Melos, arquetipos perfectos o ideales de humanidad, cabalmente formados, armoniosamente proporcionados, nobles y serenos; bellos, en una palabra. Roma hered este tipo de belleza y se restableci en el Renacimiento, y as, para nosotros la belleza est asociada inevitablemente con la idealizacin de un tipo de humanidad cultivado por un antiguo pueblo en un pas remoto, lejos de las condiciones actuales de nuestra vida diaria.

Tal vez como ideal sea tan bueno como cualquier otro; pero debemos pensar que es slo uno entre varios ideales posibles. Difiere del ideal bizantino, que era ms divino que humano, que tal vez no era un ideal, sino ms bien una expiacin, una expresin de temor ante un mundo implacable y misterioso. Tambin difiere del ideal oriental, que es abstracto, inhumano, ms instintivo que intelectual.

Pero nuestra manera de pensar depende tanto de nuestro vocabulario, que intentamos, a menudo en vano, forzar esta palabra: belleza, al servicio de todos aquellos ideales expresados en el arte. Una Afrodita griega, una Virgen bizantina y un dolo salvaje de Nueva Guinea o de la Costa de Marfil no pueden pertenecer sin excepcin a este concepto clsico de belleza. El ltimo, al menos,

si las palabras tiene un significado preciso, debemos considerarlo antibello o feo. Y sin embargo, feos, o hermosos, todos estos objetos pueden considerarse legtimamente como obras de arte.

ARTE Y ESTTICA.

De cualquier manera que definamos el sentido de belleza, debemos calificarlo inmediatamente como terico; el sentido abstracto de belleza es meramente la base elemental de la actividad artstica. Los exponentes de esta actividad son los hombres vivos y su actividad est sujeta a todas las corrientes encontradas de la vida.

Hay tres grados: primero, la mera percepcin de las cualidades materiales _colores, sonidos, gestos, y otras muchas reacciones fsicas complejas e indefinidas_; segundo, el arreglo y ordenamiento de tales percepciones en formas y modelos agradables. Puede decirse que el sentido esttico da un fin a estos dos procesos; pero puede haber un tercer grado que se alcanza cuando

una combinacin de esas percepciones corresponde a un estado previo de emocin o sentimiento. Entonces decimos que esa emocin o sentimiento da expresin. En este sentido puede afirmarse con toda verdad que el arte es expresin --ni ms ni menos-- . Pero es necesario recordar que expresin en este sentido es un proceso final dependiente

de procesos anteriores referidos a la percepcin sensual y a un ordenamiento (agradable) formal. La expresin puede, claro es, hallarse completamente desprovista de un ordenamiento formal, pero entonces su propia incoherencia nos impide llamarla arte.

La esttica, o la ciencia de la percepcin, slo concierne a los dos primeros procesos; el arte puede ir ms all de estos valores emocionales.

Puede decirse que todas las confusiones en las discusiones artsticas nacen del fracaso de mantener claro este distingo; ideas pertenecientes slo a la historia del arte se introducen en las discusiones sobre el concepto de belleza; el propsito del arte, que es la comunicacin del sentimiento, se confunde inextricablemente con la cualidad de la belleza, que es el sentimiento comunicado por formas particulares.

Tomado del libro: El Significado del Arte. Herbert Read. Edit. Losada, S.A. Buenos Aires.