Entrevista : Melissa Soriano NASA – JPL - Agosto 2012 –

1. Iniciamos agradeciéndole por la atención especial para con nosotros en acceder a respondernos las siguientes preguntas. Primeramente nos gustaría saber desde cuando forma parte Ud. del grupo de trabajo en NASA, que formación y especialización posee y que cargo desempeña actualmente?

Yo trabajo en el Jet Propulsion Laboratory desde 2003. El Jet Propulsion Laboratory (JPL) es un centro de NASA (como Kennedy en Florida) pero es especial porque esta adminstrado por California Institute of Technology (Caltech). Yo estudié ingeneria de sistemas en Caltech y despues de mi graduación, fui a JPL. Actualmente soy ingeniera de sistemas.

2. Qué papel o rol desempeñó y desempeña para la misión Curiosity desde JPL en NASA?

Yo y mi equipo fuimos responsables por las comunicaciones directamente de MSL a la tierra durante el aterrizaje. Recibimos la señal con una antena de 70 metros en una de nuestras estaciones del Deep Space Network. Esta estacion queda en Canberra, Australia. Grabamos la señal en Australia y mandamos la información a JPL en California, donde usamos una computadora poderosa y nuestro codigo para descodificar los mensajes. Los mensajes nos avisan que está pasando cada segundo.

3. Cuáles son los objetivos y metas de la misión Curiosity en Marte?

Curiosity es como un geólogo y químico robótico. Su meta principal es estudiar la química de loas rocas en Marte, para entender si las condiciones podrían apoyar a la vida. Por ejemplo, Curiosity busca moléculas orgánicas.

4. Desde su punto de vista, Cuál considera Ud. que sea la trascendencia de ésta misión (Curiosity) para la ciencia moderna, incluída la robótica, la ingeniería espacial e incluso la exobiología?

Curiosity es mucho mas grande que cualquier misión previa. Tiene 10 instrumentos, que incluyen un laboratorio para analizar muestras de agua. Por eso, es muy grande para aterrizar usando bolsas de aire como Sojourner y los Mars Exploration Rovers hicieron. El sistema de aterrizaje que uso Mars Science Laboratory fue el mas desarollado que cualquier otra misión a Marte.

5. Se podría decir hoy que la misión Curiosity en Marte resultó un Éxito?, Qué factores determinan el éxito (gol) de ésta complicada misión?

Para mí, ya es un éxito con su aterrizaje, porque esa fue la parte mas difícil de la misión. Ahora estamos probando los instrumentos y alistándonos para empezar a manejar. Son comos los primeros pasos de un niño. La meta de Curiosity es estudiar las rocas en la montaña al centro de Gale Crater.

6. Considerando el tiempo de demora de transmisión de data desde el planeta Marte a la Tierra, podemos decir que el aterrizaje del Curiosity fue en VIVO?

Las comunicaciones de Curiosity viajan a la velocidad de luz, pero por la distancia de Marte, demoran 14 minutos en llegar a la tierra. Por eso el aterrizaje funciona automáticamente, usando la posición de Curiosity, la posición de su objectivo, y las medidas de sus instrumentos. En la tierra, recibimos un mensaje cada segundo que nos aviso que estaba haciendo Curiosity cada segundo.

7. Muchos medios hoy especulan que las imágenes del aterrizaje del Curiosity fueron “filtradas” antes de ser compartidas desde la propia transmisión de NASA …. Cuál es su opinión al respecto y realmente existe hoy algún tipo de filtro a las imágenes enviadas por Curiosity y el MSL en NASA.

JPL y NASA han estado publicando las imágenes de Curiosity con el publico lo mas antes posible. Todos aquí estamos entusiasmados por ver los imágenes y compartirlos con el publico.

8. Recientemente se han publicado algunas entrevistas a científicos especializados que explican que la tecnología utilizada en el Curiosity data de por lo menos 10 años atrás, al punto de sugerir, basado en los singles cores chips, que un “Smartphone” común puede ser más “Smart” que el propio Curiosity, en ése sentido …. Es la tecnología aplicada en la misión Curiosity la apropiada para los fines que se buscan y también contempla ésta tecnología los protocolos mínimos de seguridad informática para la transmisión de data?

La tecnología de Curiosity es especial en que tiene que sobrevivir las condiciones de espacio, incluyendo variaciones muy grandes en temperatura, radiación del sol, vibración, y las velocidades y aceleraciones del aterrizaje. Por eso todo que mandamos a espacio tiene que pasar pruebas muy difíciles que las computadoras aquí en la tierra no podrían pasar.

9. Cómo se siente Ud. al ser parte de ésta empresa,… de tener a un país entero, Perú, orgulloso y al pendiente de su trabajo y sus logros?

Me siento muy agradecia por la oportuniades que me ha dado la vida y por trabajar con compañeros muy dedicados y talentosos. Me siento especialmente agradecida por el apoyo de mi familia y la inspiración de mi Papá y Mamá. Ellos siempre me llevaban a la biblioteca y me animaban a leer y aprender.

10.Que mensaje le daría a aquellos jóvenes latinoamericanos que sueñen con formar parte de una misión tan importante y trascendental para la ciencia y la humanidad?

A los jóvenes quisiera decirles que sigan estudiando y trabajando duro. La educación es la arma mas poderasa que existe. Abre puertas y trae oportunidades. Los jóvenes son el futuro y yo creo en ellos.

Agosto, 2012Cal. USA