crear un mundo apropiado para la infancia

CREAR UN MUNDO APROPIADO PARA LA INFANCIA

Sesión Especial de la

Asamblea General

de las Naciones Unidas en

favor de la Infancia

8 a 10 de mayo de 2002

“Ésta no es solamente una SesiónEspecial en favor de la Infancia. Es una reunión sobre el futuro de la humanidad”.Kofi A. Annan, Secretario General de las Naciones Unidas

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© Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia(UNICEF), 2003

Foto de la página inicial: Dos niñas delegadas, GabrielaAzurduy Arrieta, de Bolivia, (izquierda) y Audrey Cheynut,de Mónaco, (derecha) inauguran la Sesión Especial. Era laprimera vez que unos niños hacían uso de la palabra ennombre de la niñez en una reunión oficial de las NacionesUnidas, un momento de orgullo para la infancia de todo elmundo.

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CREAR UN MUNDO APROPIADO PARA LA INFANCIA

Sesión Especial de la Asamblea General

de las Naciones Unidas en favor de la Infancia

8 a 10 de mayo de 2002

ÍNDICE

CAPÍTULOS

1. Introducción ............................................................. 12. La misión de la Sesión Especial ............................. 33. El mundo participa .................................................. 64. El Foro de la Infancia ............................................... 95. Encuentro de las generaciones ............................ 116. Actividades paralelas ............................................. 147. Un mundo apropiado para los niños ................... 178. Compromisos y seguimiento ............................... 21

CREAR UN MUNDO APROPIADO PARA LA INFANCIA1

La Sesión Especial de las Naciones Unidas en favorde la Infancia, celebrada en mayo de 2002, fue unacontecimiento sin precedentes para la infancia ypara la causa del desarrollo humano, el primer perío-do extraordinario de la Asamblea General dedicadoexclusivamente a las niñas y los niños y el primerotambién en incluirlos como delegados oficiales.

Reunió a 69 dirigentes mundiales; 190 delegaciones;más de 1.700 representantes de organizaciones nogubernamentales; cinco laureados con el PremioNobel de la Paz; un abanico de dirigentes del mundoempresarial, la religión, las artes, el ámbito universi-tario y la sociedad civil; y, por primera vez en la his-toria de las reuniones de las Naciones Unidas, más

1INTRODUCCIÓN

Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas, la Embajadora Patricia Durrant, Presidenta del Comité Preparatoriode la Sesión Especial a favor de la Infancia y Representante Permanente de Jamaica ante las Naciones Unidas, y CarolBellamy, Directora Ejecutiva del UNICEF, durante la apertura del Foro de la Infancia.

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Acompañada por una traductora, Rattana Lay, una jovendelegada de Camboya, cita varios ejemplos sobre el trabajoinfantil.

María Gailand, de 17 años, de México, hace una preguntadurante un foro para menores de 18 años organizado pordelegados infantiles a la Sesión Especial. Dos de los resul-tados del foro fueron la creación de consejos infantilespara supervisar las promesas gubernamentales realizadasdurante la Sesión Especial y la creación de talleres para lacapacitación de dirigentes.

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de 600 niñas y niños como delegados y participantes.Los presentes se reunieron para evaluar los progresosalcanzados en el cumplimiento de las metas de laCumbre Mundial en favor de la Infancia de 1990, asícomo para establecer metas a largo plazo para elsiglo XXI y configurar una estrategia sólida destinadaa lograr el cumplimiento de estos compromisosinternacionales.

Por primera vez en la historia, un grupo de jóvenesse dirigió a la Asamblea General en nombre propio,y presentó ideas atrevidas y soluciones creativas. Supresencia generó el interés, la determinación y elcompromiso de todos los presentes. Los dirigentesmundiales descubrieron que cambiar el mundo para

los niños exige cambiar el mundo con los niños.

Inspirados por la pasión y la visión de estos jóvenes,los miembros de la Asamblea General aprobaron eldocumento “Un mundo apropiado para los niños”,un plan riguroso para promover vidas más sanas,proporcionar educación básica de calidad, combatirel VIH/SIDA y proteger a la niñez contra el maltrato,la explotación y la violencia; en resumen, un planpara construir un mundo verdaderamente apropiadopara todos los niños y niñas. El documento incluyecompromisos sujetos a un calendario con plazosdefinidos, refuerza los Objetivos de Desarrollo parael Milenio y presta apoyo a los cerca de 95 millonesde compromisos de la campaña Decir sí por losniños y las niñas, organizada por el MovimientoMundial en favor de la Infancia en todo el mundo.

Tres días antes de que se inaugurara la SesiónEspecial, cientos de jóvenes provenientes de todo elmundo se reunieron en Nueva York en el Foro de laInfancia. En esta reunión nombraron a dos represen-tantes para que dieran a conocer un mensaje detodos los miembros del Foro de la Infancia durante laceremonia inaugural de la Sesión Especial de laAsamblea General en favor de la Infancia.

“Somos los niños y niñas cuyas voces no se oyen; eshora de que nos tomen en cuenta”, dijo GabrielaAzurduy Arrieta, de 13 años, de Bolivia, en nombrede sus compañeros. “Queremos un mundo adecuadoa las necesidades de los niños y niñas, porque unmundo adecuado a nuestras necesidades es unmundo adecuado a las necesidades de todos”.

“Nosotros no somos la fuente de los problemas,somos los recursos que se necesitan para resolver-los.”, añadió Audrey Cheynut, de Mónaco, de 17años. “No representamos un gasto, representamosuna inversión… Ustedes nos llaman el futuro, perotambién somos el presente”.

Al hacerse eco de la nueva atmósfera que reinaba enlas salas de conferencias de las Naciones Unidas gra-cias a la presencia de los niños, el Secretario Generalde las Naciones Unidas, Kofi Annan, hizo hincapié enque los niños tenían el derecho de esperar que losdirigentes del mundo transformen en medidas con-

cretas sus palabras y sus compromisos. En su discur-so de apertura ante la Asamblea General, dirigido alos niños del mundo, dijo: “Nosotros, los adultos, oshemos defraudado deplorablemente… Uno de cadatres niños ha sufrido desnutrición antes de cumplircinco años. Uno de cada cuatro no ha sido vacunadocontra ninguna enfermedad. Casi uno de cada cincono acude a la escuela… Nosotros los adultos debe-mos cambiar radicalmente esta lista de fracasos“.

Los delegados a la Sesión Especial se abocaron a latarea de establecer un plan de acción que posibilitesuperar las diferencias entre las promesas y loslogros de la Cumbre Mundial en favor de la Infanciade 1990 y contribuya a alcanzar los Objetivos deDesarrollo para el Milenio en la fecha límite de 2015.El documento final de la Sesión Especial, “Un mundoapropiado para los niños”, donde se cita el informede finales del decenio del Secretario General sobre elseguimiento de la Cumbre Mundial en favor de laInfancia, Nosotros los niños, señala que los años1990 fueron una época “de grandes promesas ylogros modestos en pro de los niños del mundo”.

La Convención sobre los Derechos del Niño, aprobadaen noviembre de 1989 por la Asamblea General delas Naciones Unidas, fue un documento sin prece-dentes donde se articulaba un abanico de derechosde la infancia y se establecía un contexto en el cualdebían vivir los niños, un entorno de “paz, dignidad,


2LA MISIÓN DE LA SESIÓNESPECIAL“Nunca antes se había invitado a tantos niños y jóvenes como delegados oficiales a una reuniónimportante de las Naciones Unidas… su participación es lo que hace que esta SesiónEspecial sea especial.”Carol Bellamy, Directora Ejecutiva del UNICEF

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tolerancia, libertad, igualdad y solidaridad”. Duranteel decenio, se obtuvieron avances en la lucha contralas enfermedades susceptibles de prevención y contrala desnutrición, aumentó la matriculación escolar, seincrementó el amamantamiento, mejoró la atencióndurante la primera infancia y millones de niños obtu-vieron acceso al agua potable.

Estos avances supusieron un descenso en la mortali-dad infantil, la práctica eliminación de la poliomielitisy la protección contra la disminución de la capacidadde aprendizaje de 91 millones de recién nacidos pormedio de la sal yodada. Un gran número de paísesaprobaron dos Protocolos Facultativos de la Conven-ción sobre los Derechos del Niño que protegen a los

menores de edad contra la trata y el abuso y contrael conflicto armado, respectivamente. El tratadointernacional que prohíbe las minas terrestres anti-personales y la creación de una Corte Criminal Inter-nacional para perseguir los crímenes de guerra fuerontambién un avance en la protección de la infancia.

Sin embargo, dos de las promesas básicas de laCumbre Mundial en favor de la Infancia no hanlogrado cumplirse. Cerca de 11 millones de niñosmenores de 5 años siguen muriendo cada año, lamayoría debido a causas que se pueden evitar confacilidad. Alrededor de 120 millones de niñas y niñosen edad escolar primaria, la mitad de ellos niñas, nopueden estudiar. Alrededor de 150 millones de niñas

Los participantes escuchan atentamente el apasionado discurso de un joven delegado durante el Foro Parlamentario, en elque se reunieron unos 250 parlamentarios de 75 países.

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y niños en los países en desarrollo todavía sufren acausa de la desnutrición. Alrededor de 246 millonesde niñas y niños tienen que trabajar, a menudo encondiciones explotadoras. El abuso sexual, la prosti-tución y la venta y la trata de niños y niñas persistena gran escala en todo el mundo. El reclutamiento delos niños soldados y los ataques a los niños y otrosciviles en tiempos de guerra han empeorado.

En la raíz de este historial inadecuado sobre la pro-tección de la infancia hay que señalar obstáculos his-tóricos como la pobreza, la carga de la deuda, la utili-zación inadecuada de los recursos, los conflictosarmados y un gasto militar excesivo, así como pro-blemas más recientes como el VIH/SIDA, que infectaa cuatro jóvenes por minuto y ha dejado huérfanos amillones de niños.

Para superar estas barreras, “Un mundo apropiadopara los niños” propone a toda la sociedad unirse enun movimiento mundial en favor de la infancia. El

documento pide la movilización y la asignación denuevos recursos adicionales, mediante una reduc-ción en el gasto militar y en el comercio de armas, lapromoción de una responsabilidad social en elmundo empresarial y la aplicación de una versiónmejorada de la Iniciativa para los países pobres másendeudados. También invita a alcanzar las metasinternacionales existentes, como la asignación porparte de los países industrializados de un 0,7% de suPNB para la asistencia oficial al desarrollo, y la inicia-tiva 20/20, concebida para potenciar la inversión enlos servicios sociales básicos. El informe comprome-te a los dirigentes a concluir el programa de laCumbre Mundial en favor de la Infancia y abordar lascuestiones fundamentales relacionadas con el cum-plimiento de los Objetivos de Desarrollo para elMilenio. El documento reafirma también las obliga-ciones de los dirigentes de promover y proteger losderechos de todos los niños, al reconocer las normasjurídicas establecidas por la Convención sobre losDerechos del Niño y sus Protocolos Facultativos.

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3EL MUNDO PARTICIPA


Desde sus primeros preparativos, la Sesión Especialadquirió un ámbito verdaderamente internacional:mucho antes de su inauguración, la comunidad mun-dial había contribuido a definir el orden del día.

Un Comité Preparatorio de las Naciones Unidas llevóa cabo análisis y consultas a nivel nacional, regional einternacional con el apoyo del UNICEF, a fin de medirlos progresos alcanzados en la realización de lasmetas de la Cumbre Mundial. Cuando se inauguró laSesión Especial, se habían llevado a cabo estos análisis

en cerca de 160 países, lo que constituye la mayoractividad de recopilación de datos jamás realizadasobre los derechos y el bienestar de la infancia.

El UNICEF organizó también cerca de 40.000 entre-vistas con jóvenes de 9 a 18 años para recabar susopiniones acerca de cuestiones relativas a su modode vida, sus familias, sus escuelas, sus comunidadesy sus gobiernos, e interrogarles sobre sus esperan-zas y sus sueños. Estos sondeos se llevaron a caboen 72 países de Asia Oriental y el Pacífico, de Europay de Asia central, y de América Latina y el Caribe.Los niños subrayaron la importancia de la familia,pero indicaron que los adultos no les escuchaban. Lamayor parte respetaban a sus maestros, dirigentesreligiosos y otros símbolos de autoridad, pero noconfiaban en sus dirigentes políticos. Los jóvenesseñalaron también que había un elevado grado deviolencia y de inseguridad tanto dentro como fueradel hogar. Muchos jóvenes carecían de conocimientosesenciales sobre el VIH/SIDA. En todas las regiones,el tema más citado en los sondeos fue el del derechoa la educación. Muchos jóvenes expresaron con fir-meza su deseo de que reine la justicia social.

En mayo de 2000, como parte del impulso que prece-dió a la Sesión Especial, el UNICEF y otras grandesorganizaciones que defienden la causa de la niñezpresentaron el Movimiento Mundial en favor de laInfancia. Su objetivo es el de promover los derechosde la niñez y garantizar la rendición de cuentas y latoma de medidas en favor de la infancia. Con NelsonMandela y Graça Machel al timón del proyecto, el

“La infancia forma el núcleo de todos y cada uno de los Objetivos de Desarrollo para elMilenio, empezando por la lucha contra la pobreza.”S.E. Sra. Hilde F. Johnson, Ministra de Desarrollo Internacional, Noruega

Bill Gates, fundador de Microsoft y de la Fundación Bill andMelinda Gates, la Presidenta de Sri Lanka, ChandrikaKumaratunga, y Carol Bellamy, Directora Ejecutiva delUNICEF, promueven la campaña Decir sí por los niños y lasniñas.


Movimiento reunió a los jóvenes y a los responsablesde la sociedad civil, de los gobiernos y de las organi-zaciones internacionales, así como a individuos delos medios universitarios y de las artes. Todos ellosse articularon en torno a los 10 imperativos de lacampaña Decir sí por los niños y las niñas, que definenun mundo apropiado para la infancia:

1. No permitir que ningún niño quede postergado

2. Poner a los niños siempre primero

3. Cuidar de todos los niños

4. Luchar contra el VIH/SIDA

5. Proteger a los niños de la violencia y la explotación

6. Escuchar a los niños

7. Educar a todos los niños

8. Proteger a los niños de la guerra

9. Proteger a la Tierra para los niños

10. Erradicar la pobreza: invertir en la infancia

La campaña Decir sí se llevó a cabo en las escuelas,los parlamentos infantiles, los poblados, las ciudadesy los medios de comunicación del mundo entero. EnTurquía se sumaron a la campaña una de cada cuatropersonas, y una de cada cinco en el Congo. Veintemillones de personas en China y más de 3 millonesen Iraq dijeron sí por los niños. En el Perú, 800.000personas firmaron sus compromisos en un solo día.Los boletines recibidos –un total de cerca de 95millones– batieron el récord mundial de Guinness alconvertirse en el mayor escrutinio internacionaljamás realizado.

Los 10 imperativos se integraron posteriormente enel documento final de la Sesión Especial. En la cere-monia de clausura del Foro de la Infancia, los jóvenesparticipantes entregaron las solicitudes de compro-miso de la campaña Decir sí a Nelson Mandela yGraça Machel, quienes a su vez las presentaron alPresidente de la Asamblea General de las NacionesUnidas, Han Seung-soo, durante la apertura de unconcierto de gala organizado en las Naciones Unidas.

Durante la propia Sesión Especial, la comunidadinternacional participó por medio de artistas y de

personalidades. El Concierto de gala reunió a perso-najes célebres como Mia Farrow, Michael Douglas,Vendela Thommessen, Harry Belafonte, a la ganadoradel Premio Nobel de la Paz y activista RigobertaMenchú Tum, y otros embajadores del UNICEF.Todos ellos participaron ampliamente en las activida-des paralelas organizadas durante la semana.

Roger Moore se unió a los dirigentes de una campañamundial destinada a eliminar la poliomielitis hacia elaño 2005, y para celebrar que alrededor de 3 millonesde niños y niñas puedan caminar hoy en día graciasa la campaña inaugurada en 1988.

Moore participó también en una reunión sobre lacarencia de yodo, que es la principal causa en elmundo de lesiones cerebrales y de retraso mentalsusceptibles de prevención. Defensor desde hacemuchos años de la yoduración de la sal, lamentó quelos niños y las niñas pierdan su capacidad de apren-dizaje y desarrollo debido a una carencia de estesimple nutriente. Durante esta reunión, “Un comienzointeligente para los niños”, la Dra. Gro HarlemBrundtland, Directora General de la OrganizaciónMundial de la Salud, presentó la Red para laEliminación Sostenible de la Carencia de Yodo. Estared, fruto de una alianza entre los fabricantes de saly las organizaciones nacionales internacionales, sepropone eliminar la carencia de yodo para 2005.Durante la reunión, el ex campeón del mundo de aje-drez Anatoly Karpov aceptó el desafío de ayudar aeliminar la carencia de yodo en Europa central yoriental, en la Comunidad de Estados Independientesy en los Estados Bálticos.

Mia Farrow, que ha trabajado arduamente en la cam-paña mundial del UNICEF contra la poliomielitis, par-ticipó en un taller consagrado a la mejora en la calidadde la educación, y declaró: “Quiero que mi voz seahoy aquí la voz de los 120 millones de niños, espe-cialmente de los 70 millones de niñas, que no puedenestar aquí hablando por sí mismos porque, hoy, en elaño 2002, todavía no pueden disfrutar de su derechoa una educación de calidad ”.

Bernice Akuamoah, de Ghana, se dirige a los participantesdel diálogo intergeneracional sobre el VIH/SIDA. En estoscinco diálogos, los delegados infantiles y los dirigentesgubernamentales se reunieron para debatir cuestionesseleccionadas por los niños.

La primera sesión de trabajo del Foro de la Infancia el 5 de mayo de 2002. Los delegados infantiles analizaron el Documentode Resultados de la Sesión Especial, “Un mundo apropiado para los niños”, e hicieron recomendaciones sobre su contenido.Las conclusiones fueron presentadas ante el plenario inaugural de la Sesión Especial a favor de la Infancia por dos jóvenesrepresentantes.

Li Yi, de China, fue la moderadora de un diálogo intergene-racional que abordó temas como el trabajo infantil, la tratade menores de edad y la diferencia económica entre losniños ricos y pobres en Asia.

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El Foro de la Infancia, reservado estrictamente a losjóvenes, se celebró durante los tres días que precedie-ron a la Sesión Especial. Los 404 niños que participaron–242 niñas y 162 niños, de 8 a 18 años– provenían de154 países. En el auditorio y en las salas de reunionesse llevaron a cabo numerosas discusiones, debates eintercambio de ideas. Algunos tenían ya una ampliaexperiencia como militantes; muchos otros no habíansalido jamás de sus comunidades. Entre ellos se ayu-daron y se ocuparon los unos de los otros. En algunasocasiones dirigieron el debate y en otras escucharon.Y también se divirtieron.

Un número limitado de adultos participaron comocoordinadores e intérpretes, y asistieron a las sesionesde apertura y de clausura de este modelo de demo-cracia. Los niños eligieron a sus representantes parainformar sobre las decisiones del Foro, redactar undocumento final y promover un proceso de evaluación.Votaron sobre las principales cuestiones que deberíanexaminarse en la Sesión Especial. Y a pesar de quedefendieron apasionadamente sus opiniones, escu-charon también atentamente lo que los otros teníanque decirles. Fue un intercambio verdadero de ideas.

El Foro fue también una reunión pragmática.Reunidos en grupos de debate, los niños y las niñaspropusieron más de 70 medidas para los dirigentes ysometieron a la atención de los otros jóvenes 31medidas en las esferas de la salud, la educación, laexplotación, los conflictos armados, el VIH/SIDA, lapobreza y el medio ambiente. Analizaron el trabajoinfantil, la educación y la desigualdad. “Muchospadres y madres solamente piensan en sus hijos y

no proporcionan recursos o educación para sus hijas”,dijo Saadia Anwaar, de 16 años, de Pakistán. “Porello tenemos que alentar a las niñas a que lleven acabo todo lo que quieran hacer”.

Muchos niños y niñas tenían la impresión de que supropia edad actuaba contra ellos. Cristian Acosta, de16 años, de Uruguay, trabaja como voluntario y edu-cador de adultos y de niños. “El principal obstáculoque he tenido ha sido mi edad”, dijo. “Cuando unoes joven es muy difícil que le tomen en serio”.

Los jóvenes se mostraron decididos a asegurar quelos compromisos adquiridos por los dirigentes mun-diales sean respetados y transformados en medidasconcretas después de la Sesión Especial. Propusieronque se promueva la creación de consejos y de parla-mentos infantiles en los ámbitos nacional e interna-cional.

Muchos de los delegados dijeron que el Foro habíacambiado sus vidas. Abigail M. Fabrigas, una joven de16 años que había participado junto a la PresidentaGloria Arroyo en la presentación de la campaña Decirsí por los niños y las niñas en Filipinas, nunca habíasalido de su país. Llegó a Nueva York “con los ojosbrillantes y con una gran sonrisa”, según describió ensu diario. Durante su estancia participó en reuniones,en debates y en entrevistas con los medios de comuni-cación. Después del primer día, Abigail escribió: “¡Vayaun día! Hoy he podido observar de nuevo la esenciadel ‘poder infantil’. Todo el mundo, sin importar supaís, su idioma, su edad, su sexo, su religión y susideas políticas, ha tenido la posibilidad de expresarse”.


4EL FORO DE LA INFANCIA

“Los niños son promotores del cambio… Somos los pájaros de la libertad.”Sanjog Thakuri, 16 años, Nepal


Unos 400 niños se reunierondurante tres días en el Foro dela Infancia, desde el 5 al 7 demayo de 2002, antes de laSesión Especial en favor de laInfancia.


A pesar de las funciones fundamentales que desem-peñaron los niños y las niñas durante el proceso pre-paratorio de la Sesión Especial y, por supuesto,durante el Foro de la Infancia, seguía siendo un moti-vo de preocupación que surgiera una brecha entrelas generaciones durante la propia Sesión Especial.¿Serían capaces los niños y las niñas de realizar latransición desde su propio Foro a la esfera de losadultos en la Asamblea General? ¿Aceptarían los diri-gentes mundiales la opinión de estos jóvenes comouna contribución al debate “real”? ¿Se interesaríanlos jóvenes por los puntos de vista de los adultos?

Al final, los jóvenes fueron un elemento esencial parael éxito de la Sesión Especial. Contribuyeron de mane-ra crucial a los debates plenarios. Desempeñaron amenudo un papel fundamental en las actividadesparalelas. Emprendieron un intercambio de ideas conlos dirigentes mundiales, los grandes empresarios,los dirigentes de la sociedad civil y otros jóvenes, enel que expresaron sus preocupaciones, describieronsu visión y realizaron recomendaciones para el futu-ro. Los adultos tomaron a menudo las medidas nece-sarias para que se escucharan las opiniones de losniños. Tanto los dirigentes adultos como los jóvenesapreciaron la franqueza de los intercambios.

“Vuestra presencia aquí marca un nuevo capítulo enla historia de las Naciones Unidas,” dijo el Secretario

General de las Naciones Unidas, Kofi Annan. “Todosqueremos un mundo mejor para los niños. Hasta lafecha, han sido los adultos quienes han tomado lasdecisiones, pero ahora ha llegado el momento demejorar el mundo con los niños y las niñas. Os pro-meto que vuestras opiniones serán escuchadas”.

Una actividad paralela a la que acudieron más de 250parlamentarios de 75 países, organizada por la UniónInterparlamentaria y el UNICEF para analizar lasrepercusiones de la legislación y las asignacionespresupuestarias sobre la infancia, incluyó a miem-bros de Parlamentos infantiles. Bintou Sonko, unniño de 12 años de Gambia que representaba al Forode la Infancia, declaró a los parlamentarios que losniños “querían tener algo que decir en las cuestionesde gobierno”.

Tres jóvenes de 16 años, Mandisa Nakana, deSudáfrica, Alexandru Bogdan Rosu, de Rumania, yLaura Hannant, de Canadá, participaron junto a NaneAnnan, esposa del Secretario General de lasNaciones Unidas, Kofi Annan, la Directora Ejecutivadel UNICEF, Carol Bellamy, y otros adultos en el forosobre el liderazgo de la mujer en favor de la infancia.Dos jóvenes delegados participaron también en cadauna de las tres mesas redondas consagradas a la“Renovación del compromiso y acciones futuras enfavor de la infancia para el próximo decenio”. En la


5ENCUENTRO DE LAS GENERACIONES“Me gustaría sugerir que durante los tres próximos días dejemos de lado nuestros prejuicioscomo adultos y que escuchamos a los niños y los jóvenes que se encuentran entre nosotros,a fin de aprender de ellos… Abramos los ojos como ellos lo hacen a las nuevas ideas, a lasopiniones diferentes y a los puntos de vista alternativos.”S.E. Sr. Han Seung-soo, Presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas, durante la apertura de la

Sesión Especial en favor de la Infancia


Wilmot, un joven de Liberia, describe las repercusiones de la guerra sobre la infancia en una reunión del Consejo deSeguridad de las Naciones Unidas sobre los niños y los conflictos armados. Al final de la reunión, el Consejo de Seguridadse comprometió a redoblar sus actividades para proteger a los niños y las niñas afectados por los conflictos armados;condenó que los niños sean considerados blancos de guerra o se les explote en los conflictos armados; alentó a todas laspartes en conflicto a colaborar en el desarme y la desmovilización de los niños soldados; y prestó apoyo a los compromisosde los Estados Miembros en lo que atañe a los niños y niñas afectados por la guerra.

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primera mesa redonda, Te Kerei Moka, de 17 años, deNueva Zelanda, y Caroline Barebwoha, de 16 años,de Uganda, hicieron hincapié en la importancia de laeducación, especialmente para las niñas y para losniños y las niñas de los grupos indígenas. Te Kereimencionó por su parte la necesidad de invertir enfavor de la nueva generación.

En la Segunda mesa redonda, Marie Claire Umuhoza,de 17 años, de Rwanda, describió los efectos de laviolencia sobre su familia y su país. Sus padres fueronasesinados y a sus hermanas las obligaron a huir.“Soy la voz de todos los niños que han sufrido en elmundo… vosotros, que sois miembros de la humani-dad, ¿por qué habéis dejado que haya pasado esto?”

En la tercera mesa redonda, Sara Mandic, de 16 años,de la República Federal de Yugoslavia, mencionó laimportancia de la educación y de que las escuelas seadapten a las necesidades de los niños. Declaró queen las escuelas de mala calidad “puede que noshagan estudiar, pero no nos hacen aprender”. Yang

Desde la izquierda, Graça Machel, ex Ministra de Educación de Mozambique y autora del importante informe de lasNaciones Unidas Repercusiones de los conflictos armados sobre los niños, Nelson Mandela, Premio Nobel de la Paz y exPresidente de Sudáfrica, y Nane Annan, artista y esposa del Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, celebranla campaña internacional de compromisos Decir sí por los niños y las niñas. Alrededor de 95 millones de personas en todoel mundo prestaron su apoyo a esta campaña que patrocina 10 medidas fundamentales en favor de la infancia.

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Ngen Fat, de 17 años, de Suriname, habló de los cas-tigos corporales en la escuela y de la violencia general,y exigió a los participantes que “imaginen la grancantidad de niños maltratados… vendidos, que notienen familias que se ocupen de ellos”.

Los niños y los jefes de las delegaciones y los orga-nismos de las Naciones Unidas, entre ellos sieteJefes de Estado, llevaron a cabo cinco diálogos inter-generacionales sin precedentes. En cuatro sesiones seabordaron temas de importancia regional, mientrasque la Quinta se dedicó a los conflictos armados. Losniños fueron los moderadores de estas reuniones ycoordinaron de una manera aguda los debates.

Los jóvenes aplaudieron con entusiasmo la llegada ala sesión de clausura del Foro de la Infancia deNelson Mandela, un hombre de estado respetado enel mundo entero que participó de manera prominenteen la Sesión Especial. Se trataba de una prueba infali-ble de que las diferencias de edad no suponen ningúnobstáculo para la comunicación.


Más de 120 actividades paralelas a la Sesión Especialdieron lugar a debates apasionados e intercambiosde experiencias sobre los mejores mecanismos parapromover los derechos de la infancia.

Las reuniones, las mesas redondas y los simposiosse ocuparon de la trata de los menores de edad, losmatrimonios demasiado tempranos, la educación, elamamantamiento y la atención durante la primerainfancia, así como las infecciones transmitidas por lavía sexual, la justicia juvenil y los conflictos armados.Los participantes analizaron todos aquellos temasque resultan fundamentales para el respeto de losderechos y el bienestar de los niños y de los jóvenes.

El UNICEF y el ONUSIDA organizaron un debate sobrelas estrategias más eficaces para prevenir el VIH entrelos jóvenes, en el cual participaron adolescentes y ungrupo de expertos. Un Foro Parlamentario, al queasistieron parlamentarios de 75 países –y en el que losmiembros de los Parlamentos infantiles estuvieronbien representados– analizó los mecanismos necesa-rios para adaptar mejor las políticas y las legislacionesnacionales a las necesidades de la infancia. En elcurso de un simposio, dirigentes religiosos señalaronque cinco sextas partes de la población mundial per-tenecían a una religión y prometieron contribuir paraconseguir un mundo apropiado para los niños.

Los participantes a la primera reunión internacionalde las Instituciones Independientes de Defensa de losDerechos de la Infancia –como los comisionados y losdefensores de la niñez– llegaron a un compromiso paramultiplicar por dos en un plazo de diez años el númerode países (30 en la actualidad) que disponen de estas

instituciones. El Programa de las Naciones Unidaspara el Medio Ambiente, el UNICEF y la OMS presen-taron la publicación Children in the New Millennium:Environmental Impact on Health, un documentodonde se señala que 5.500 niños y niños muerentodos los años debido a enfermedades causadas porel consumo de agua o de alimentos insalubres.

Un debate de expertos sobre las Ciudades acogedoraspara los niños reunió a alcaldes, a representantes deONG y de las Naciones Unidas y a niños y niñas, conel objetivo de examinar las mejores prácticas para laszonas urbanas. Jin Ling Yang, una joven de 18 añosde China, ilustró mediante un dibujo la diferenciaentre la ciudad contaminada que existe hoy en día yuna ciudad ideal donde los niños podrían jugar y acu-dir a la escuela en una situación de plena seguridad.

Los cónyuges de Jefes de Estado o de Gobierno yotros 32 invitados participaron con Nane Annan enun foro sobre la capacidad de liderazgo de la mujeren favor de la infancia. Janet Museveni, de Uganda,una de las dirigentes que participaron, mencionó enuna emotiva intervención la necesidad de cooperarcon las comunidades para reducir la incidencia delVIH/SIDA. El Foro afirmó que hace falta garantizar elacceso de todas las niñas a una educación de calidadque les ofrezca la seguridad necesaria para desempe-ñar una función dirigente en sus comunidades.

El diálogo sobre las alianzas entre los sectores públi-co y privado reunió a Jefes de Estado, responsablesde las Naciones Unidas y dirigentes empresariales.Bill Gates, Presidente de Microsoft Corporation ycofundador de la Fundación Bill y Melinda Gates,

6ACTIVIDADES PARALELAS“Nos deben consultar porque nosotros vivimos nuestros problemas y somos los únicos quesabemos las soluciones.”Santiago García Couto, 15 años, de Uruguay

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Refilwe Masamane, un delegado infantil de Sudáfrica, participa en un foro para menores de 18 años.


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Unos jóvenes participan intensamente en un debate duranteun diálogo intergeneracional con niños y niñas de AméricaLatina y el Caribe.

Los miembros de las ONG desfilaron, bailaron y pre-sentaron obras de teatro para mostrar sus puntos devista. Organizaron talleres de arte dramático y activi-dades sobre los niños que viven en la calle, sobre lasniñas que defienden su propia causa y sobre la edu-cación en situaciones de emergencia.

En muchas de estas actividades de las ONG, los niñosque han vivido en situaciones extremas pudieronexpresar sus opiniones. Proveniente del norte deUganda, Akelo, un joven desplazado por los atentadosterroristas del Ejército de Liberación del Señor, es eldirigente de una ONG que promueve la educación delos jóvenes por los jóvenes. Bala Subramanyam, de18 años, de la India, contribuyó a establecer un sindi-cato infantil a la edad de 7 años, cuando ella mismaera una trabajadora infantil.

Un gran número de las actividades paralelas estuvie-ron consagradas a las medidas necesarias para que-brar el círculo de la pobreza. Luego de un desayunoorganizado durante la Sesión Especial, Gordon Brown,Ministro de Finanzas del Reino Unido, propuso un“nuevo convenio” entre los países industrializados ylos países en desarrollo, basado en una verdaderaapertura de los mercados y un aumento de la asis-tencia al desarrollo.

El Ministro Brown dijo: “Debemos lograr nuestro obje-tivo, el objetivo de todas las personas honestas deeste mundo, es decir, que ningún país, que ningunapersona y que ningún niño tenga que quedarse atrás”.

señaló que las alianzas entre las empresas y lasorganizaciones sin fines de lucro son fundamentalespara abordar problemas internacionales como elVIH/SIDA. “Debemos aprovechar nuestras ventajas yconocimientos técnicos mutuos”, aseguró.

Gates mencionó la Alianza Mundial para la Mejora dela Nutrición (GAIN, según sus siglas en inglés), unaagrupación que reúne a organizaciones de los sectorespúblico y privado para eliminar la carencia de vitami-nas y minerales, y que fue presentada durante laSesión Especial. Está alianza financiará el enriqueci-miento de los alimentos en los países en desarrollo afin de mejorar la salud, el desarrollo cognoscitivo yla productividad. La iniciativa se basa en la AlianzaMundial para las Vacunas y la Inmunización (GAVI), unaalianza entre los sectores público y privado que ha per-mitido aumentar la tasa de vacunación de los niños yproporcionar nuevas vacunas y fondos para la inmu-nización en 54 países desde 1999. La Fundación Gateses uno de los principales donantes de GAIN y GAVI.

Carol Bellamy señaló que la colaboración de los sec-tores público y privado ha contribuido de maneradecisiva a eliminar casi por completo la poliomielitisy a lograr importantes reducciones en los trastornosdebidos a la carencia de yodo.

Las ONG organizaron más de 80 actividades paralelas,en las que se abordó todo el abanico de los derechosde la infancia y las preocupaciones sobre el tema. LaAsociación Internacional de Pediatría, en la reunióntitulada “Niños sanos para un mundo sano”, presentóun “llamado para la acción” destinado a movilizar amás de medio millón de pediatras en todo el mundo.En otra reunión celebrada en Quaker House, cerca dela sede de las Naciones Unidas en Nueva York, losniños aprendieron a realizar campañas contra lasminas terrestres en sus escuelas y sus comunidades.

Las ONG organizaron un foro sobre la salud y elmedio ambiente, así como una reunión de expertossobre sistemas innovadores para educar a los niñosy niñas marginados.

Cuando la Sesión Especial en favor de la Infancia ter-minó el 10 de mayo, los dirigentes mundiales clausu-raron esta histórica reunión prometiendo aportar suapoyo a “Un mundo apropiado para los niños”. Estedocumento es al mismo tiempo una declaración, unexamen de los progresos y un plan de acción, y esta-blece 21 objetivos y metas específicos en cuatroesferas prioritarias:

● La promoción de vidas sanas;● La educación de calidad;● La protección contra el maltrato, la explotación y

la violencia;● La lucha contra el VIH/SIDA.

No suele suceder que un documento elaborado porlos participantes de una reunión internacional impor-tante se apruebe sin ningún tipo de polémica, y estareunión no fue una excepción. Sin embargo, a pesarde algunas críticas –relacionadas principalmente conla asignación de recursos, el derecho a la salud de la

reproducción y los vínculos con la Convención sobrelos Derechos del Niño– hubo un consenso sobre lavalidez del documento final en lo que se refiere a lossiguientes puntos: la promoción de alianzas, la partici-pación de las mujeres y de los niños y niñas, y la super-vivencia, el desarrollo y la protección de la infancia.

Al final, la Asamblea General de las Naciones Unidasaprobó oficialmente “Un mundo apropiado para lainfancia”.

Declaración

En la declaración, los dirigentes mundiales se com-prometen a llevar a término el programa inacabado dela Cumbre Mundial en favor de la Infancia, así comolograr los objetivos y las metas suplementarias,inclusive los Objetivos de Desarrollo para el Milenio.La declaración afirma además que el mundo debepromover y proteger los derechos de la infancia yreconocer el carácter de documento vinculante de laConvención sobre los Derechos del Niño. LaDeclaración apoya los diez objetivos principales de lacampaña Decir sí por los niños, que surgió delMovimiento Mundial en favor de la Infancia.

Plan de acción

Establecer un mundo apropiado para los niños y

las niñas

El Plan de Acción se compromete a establecer unmundo donde todos los niños tengan el mejor


7UN MUNDO APROPIADOPARA LOS NIÑOS“Después de esta experiencia, nuestra esperanza es que se logren más progresos en los próximos diez años que los que se lograron en los últimos diez.”Declaración realizada por los jóvenes representantes del Foro de la Infancia

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Bushra Jawabri, de los Territorios Palestinos Ocupados, yJulia Resnitsky, de Israel, comparten la misma vocación deactivistas para encontrar una solución pacífica al conflictopalestino-israelí. Aquí participan en un debate intergenera-cional sobre las repercusiones de la guerra sobre la infancia.


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Durante el primer día de la Sesión Especial en favor de la Infancia se celebró una marcha en defensa de los derechos de laniñez, seguida de una vigilia con velas. Patrocinada por grupos de derechos humanos, la marcha subrayó la lucha mundialcontra el trabajo infantil explotador y la petición a los dirigentes del mundo para que mantengan las promesas que realiza-ron durante la Cumbre Mundial en favor de la Infancia de 1990.

El Director General de la Organización Internacional delTrabajo (OIT), Juan Somavia, habla sobre el trabajo que poneen peligro a la niñez.

Una delegada de la región de América Latina y el Caribeparticipa en un diálogo intergeneracional.


comienzo posible en la vida, disfruten del acceso auna educación básica de calidad y desarrollen todo supotencial individual.

El Plan preconiza el apoyo y el fortalecimiento de lafamilia, la eliminación de la discriminación y la luchacontra la pobreza.

Los países se comprometen a promover la igualdad degénero mediante la eliminación de la discriminacióncontra las niñas y un nuevo examen de la función delos niños varones en la sociedad. También prometenproteger los derechos humanos de todos, entre elloslos niños autóctonos y los niños con discapacidades.

Metas, estrategias y acciones

Los gobiernos definieron una serie de medidas y demetas prioritarias para 2010, que servirán de paráme-tros para lograr en 2015 los Objetivos de Desarrollopara el Milenio.

1. Promover vidas sanasEl Plan ofrece 25 medidas destinadas a “romper elciclo intergeneracional de malnutrición y la malasalud procurando que todos los niños comiencenla vida en condiciones de seguridad y de buenasalud”. Entre estas medidas se encuentran variasmetas destinadas a reducir la tasa de mortalidadde los recién nacidos, de los niños menores decinco años y de las madres; mejorar el acceso alagua potable y a un saneamiento higiénico; y,especialmente, apoyar el desarrollo durante la pri-mera infancia y la adolescencia.

2. Ofrecer una educación de calidadLos gobiernos concederán una prioridad especial alas medidas destinadas a asegurar que, de aquí a2015, todos los niños tengan acceso a una educaciónprimaria gratuita, obligatoria, de buena calidad, ya terminar sus estudios. En 2010, por lo menos un90% de los niños en edad de acudir a la escuelaprimaria deberán estar escolarizados. La igualdadde género en materia de educación tendrá que serun hecho en 2015. Hay 19 medidas específicas

dedicadas a garantizar un mejor acceso a la educa-ción y a la calidad de la enseñanza.

3. Proteger a los niños contra el maltrato, la explotación y la violenciaLos dirigentes del mundo reconocieron que losniños y las niñas tienen derecho a la proteccióncontra todas las formas de maltrato, de falta deatención, de explotación y de violencia. El Plancompromete a los gobiernos a proteger a losniños contra los efectos de los conflictos armados,contra todas las formas de explotación sexual–incluida la trata– así como contra las peores formasde trabajo infantil.

4. Luchar contra el VIH/SIDALos gobiernos han aceptado tomar medidas urgen-tes y radicales para reducir en un 25%, en 2005, la


tasa de infección por el VIH entre los jóvenes enlos países más afectados, y en todo el mundo para2010. Prometieron reducir el número de reciénnacidos infectados en un 20% hacia 2005 y en un50% para 2010.

Movilizar recursos

El Plan de acción reconoce que la inversión en los niñossienta “las bases de una sociedad justa, una economíafirme y un mundo sin pobreza”. Más adelante señalaque promover una existencia mejor y más sana paratodos los niños del mundo es un objetivo “que sepuede lograr” y que está “claramente al alcance dela comunidad mundial”.

En el documento se hace una mención especial a lanecesidad de apoyar a los países menos adelantadosen África subsahariana, así como los pequeños

Estados insulares en desarrollo, los países sin litoraly los países con economías en transición.

Las naciones más ricas deben cumplir sus compromi-sos para asignar al desarrollo un 0,7% del PNB, redu-cir la carga de la deuda de los países en desarrollo, yabrir los mercados e incrementar el comercio. Es pre-ciso tratar de obtener nuevos recursos procedentesdel sector público y privado, en parte mediante lareducción del gasto militar y en parte mediante unamejora de las alianzas con las empresas y la sociedadcivil. Además, a fin de cumplir con las metas de laIniciativa 20/20, un 20% de la asistencia oficial al de-sarrollo de los países industrializados y un 20% de lospresupuestos nacionales de los países en desarrollodeben asignarse a los servicios sociales básicos.

S.E. el Sr. Alberto Chissano, Presidente de Mozambique, habla sobre la importancia del activismo juvenil en un diálogointergeneracional con niños y niñas de África.

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“Un mundo apropiado para los niños” es la encarna-ción del lenguaje del compromiso. En su Plan deAcción, los dirigentes mundiales dijeron: “Reafirmamosenérgicamente nuestra determinación de alcanzaresas metas y objetivos”. En el documento se estable-cen metas para medir en 2010 los progresos en ellogro de los Objetivos de Desarrollo para el Milenioen 2015.

“Un mundo apropiado para los niños” atribuye a cadapaís la responsabilidad primaria de poner en práctica

el Plan, pero indica que los países industrializadosdeben cumplir con sus compromisos de asistencia ofi-cial al desarrollo y acelerar el alivio de la deuda. Serequieren nuevos recursos sustanciales para el de-sarrollo social en las esferas nacional e internacional.

Además de los compromisos sobre los que llegaron aun acuerdo todos los dirigentes mundiales, 25 paísesy la Unión Europea realizaron otras promesas duran-te la Sesión Especial. Por ejemplo, China acordóincorporar en 2002 la vacuna de la hepatitis B en su

8COMPROMISOS Y SEGUIMIENTO

“Dadnos a nosotros, vuestros niños, un buen presente. Nosotros, por nuestra parte, os daremos un buen futuro.”Toukir Ahmed, de 16 años, Bangladesh

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programa sistemático de vacunación infantil; Lesothose comprometió a proporcionar educación básica decalidad para todos los niños y niñas hacia 2006;Uruguay prometió reducir aún más la mortalidadinfantil, la pobreza y la marginación social; y Perúprometió reducir el gasto militar para destinar eldinero a los servicios infantiles. La Unión Europeaprometió que sus miembros destinarán un promediode un 0,39% del PNB a la asistencia oficial al desarro-llo para 2006. Luxemburgo y Noruega aprobaron lameta aún más ambiciosa de asignar un 1% de su PNBa partir de 2005.

Muchas asociaciones internacionales, ONG, organi-zaciones confesionales y gobiernos locales realizaronpromesas específicas.

La Unión Interparlamentaria, la principal asociaciónde legisladores, presentó una serie de iniciativas ycompromisos importantes. Entre ellas está la incor-poración de la Convención sobre los Derechos delNiño en las constituciones nacionales, el nombra-miento de defensores de la infancia responsablesante sus parlamentos, la creación de comités parla-mentarios oficiales para supervisar las repercusionesde las medidas presupuestarios sobre la infancia,asegurar la celebración de un debate parlamentarioanual sobre al situación de la infancia y la creaciónde parlamentos juveniles.

Los dirigentes de varias confesiones religiosas secomprometieron a que sus comunidades trabajenjuntas en el fomento de paz –una necesidad para quela niñez prospere– y analizar sus enseñanzas, progra-mas y políticas relativas a la niñez para asegurar quepromueven el interés superior de la niñez. Se com-prometieron a promover la causa de la infancia entodos los ámbitos, tanto en cuestión de políticascomo de recursos. Prometieron trabajar con denuedopara reducir la discriminación y el estigma que con-frontan los niños y las niñas debido a la enfermedad,la discapacidad, el género o su origen minoritario.

Los alcaldes de Yokohama y Manila hicieron votospara eliminar la explotación comercial sexual de lainfancia en sus ciudades. Rotary International secomprometió a erradicar la poliomielitis en todo elmundo.

Los dirigentes mundiales estuvieron de acuerdo en lanecesidad de aplicar políticas, establecer alianzas yalentar la participación de los jóvenes a fin de cumplircon los compromisos de “Un mundo apropiado paralos niños”.

Los dirigentes aprobaron también la formulación para2003 de planes nacionales y regionales de accióndotados de metas y objetivos específicos con plazosdefinidos y medidas de vigilancia para su cumpli-miento. El UNICEF ha recibido el encargo de supervi-sar los progresos del Plan de Acción, y el SecretarioGeneral de las Naciones Unidas informará de manerasistemática a la Asamblea General sobre los progre-sos alcanzados en la puesta en práctica del Plan.

Después de la Cumbre Mundial en favor de la Infanciade 1990, 155 países establecieron planes nacionalesde acción. En su mayoría, estos planes fueron formu-lados por los funcionarios gubernamentales sin ningu-na participación de los propios niños y niñas. Esta vez,los gobiernos se comprometieron a crear un movi-miento mundial en favor de la infancia “que impulseun cambio imposible de detener”. Prometieron forta-lecer las alianzas con las familias, los gobiernos loca-les, los parlamentarios, las ONG y las organizacionescomunitarias, el sector privado, los dirigentes religio-sos y culturales, los medios de comunicación, lasorganizaciones regionales y profesionales, y espe-cialmente con los niños. En el Plan de Acción de “Unmundo apropiado para los niños” se dice claramenteque “[debe respetarse] el derecho de los niños,incluidos los adolescentes, a expresarse libremente,y sus opiniones deben tenerse en cuenta en todoslos asuntos que les afecten… en función de la edad yla madurez de los niños”.

S.E. el Sr. Alejandro Toledo Manrique, Presidente del Perú,reafirmó con firmeza su compromiso con las metas de “UnMundo apropiado para los niños”.


Los participantes estuvieron también de acuerdo enque las ONG tienen un importante papel que desem-peñar en la preparación de planes nacionales deacción en favor de la infancia, mediante la presiónque ejercen sobre los gobiernos para que asignenrecursos destinados a la infancia y mediante la vigi-lancia de los progresos y los compromisos reafirma-dos en “Un mundo apropiado para los niños” y elcumplimiento de las obligaciones que emanan de laConvención sobre los Derechos del Niño. Una pruebadel éxito de las ONG será el grado en que promue-van la participación de los niños y las niñas en la pla-nificación y puesta en práctica de los PlanesNacionales de Acción.

“Cuando termine la Sesión Especial”, dijo a las ONGel Secretario General de las Naciones Unidas, KofiAnnan, “las Naciones Unidas esperan que las ONGactúen de vigilantes y supervisen las promesas reali-zadas. Ustedes deben encargarse de que nosotrosnos mantengamos alerta”.

Ese proceso comenzó inmediatamente. El GrupoDirectivo de las ONG organizó una Carta deCompromisos actualizada minuto a minuto donde seregistraron las promesas de los Gobiernos, las ONGy otros grupos e individuos que participaron en laSesión, y que está publicada en www.ngosatunicef.org.

Y el Movimiento Mundial en favor de la Infancia estádedicado a analizar la forma en que se ponen enpráctica los compromisos de “Un mundo apropiadopara los niños”. Como dijo durante la SesiónEspecial Eveline Herfkens, entonces Ministra deCooperación para el Desarrollo de los Países Bajos,“una de las cosas que enseñamos a nuestros hijos esque los acuerdos se deben cumplir”.

En la página www.unicef.org/spanish/specialsession hay información disponible sobre la Sesión Especial, inclusiveel texto “Un mundo apropiado para los niños”.

Como parte de las actividades de la Sesión Especial, la Orquesta Sinfónica Nacional Juvenil de Venezuela y los niños de latrouppe Young Dancers in Repertory de los Estados Unidos actuaron en el concierto de gala del 9 de mayo titulado“Celebración del liderazgo: Cambiar el mundo con los niños”.

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Foto de portada: Gabriela Azurduy Arrieta, de Bolivia, una de lasdos niñas delegadas del Foro de la Infancia, presenta el mensajedel Foro ante la Asamblea General de las Naciones Unidas enfavor de la Infancia.


Publicado por el Fondo de lasNaciones Unidas para la InfanciaDivisión de Comunicaciones3 United Nations Plaza, H-9FNueva York, NY 10017Estados Unidos

Abril de 2003

[email protected]/spanish

crear un mundo apropiado para la infancia

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