El Código de Hammurabi, creado en el año 1760 a. C. (según la cronología media) por

el rey de Babilonia Hammurabi, es uno de los conjuntos de leyes más antiguos que se

han encontrado y uno de los ejemplares mejor conservados de este tipo de documentos

creados en la antigua Mesopotamia y, en breves términos, se basa en la aplicación de

la ley del Talión. El código de leyes unifica los diferentes códigos existentes en las

ciudades del imperio babilónico.

Entre otras recopilaciones de leyes se encuentran el Códice de Ur-Nammu, rey

de Ur (ca. 2050   a.   C. ), el Códice de Eshnunna (ca.1930   a.   C. ) y el Códice de Lipit-

Ishtar de Isín (ca. 1870   a.   C. ).

A menudo se lo señala como el primer ejemplo del concepto jurídico de que algunas leyes

son tan fundamentales que ni un rey tiene la capacidad de cambiarlas. Las leyes, escritas

en piedra, eran inmutables. Este concepto pervive en la mayoría de los sistemas

jurídicosmodernos.

Estas leyes, al igual que sucede con casi todos los códigos en la Antigüedad, son

consideradas de origen divino, como representa la imagen tallada en lo alto de la estela,

donde el dios Shamash, el dios de la Justicia, entrega las leyes al rey Hammurabi. De

hecho, anteriormente laadministración de justicia recaía en los sacerdotes, que a partir de

Hammurabi pierden este poder. Por otra parte, conseguía unificar criterios, evitando la

excesiva subjetividad de cada juez.

Escrito en acadio, su prólogo y el epílogo están redactados en un lenguaje más cuidado y

con la finalidad de glorificar al dios babilonio Marduk y, a través de él, a su rey.

El rey ordenó que se pusieran copias de este Código en las plazas de cada ciudad para

que todo el pueblo conociera la ley y sus castigos, para lo cual el cuerpo de la ley se

expresa en lenguaje claro, del pueblo. Comienza con la partícula si (o proposición

condicional), describe la conducta delictiva y luego indica el castigo correspondiente. Una

de sus leyes establece la Ley del Talión ("ojo por ojo, diente por diente").

Redactado en primera persona, relata como los dioses eligen a Hammurabi para que

ilumine al país para asegurar el bienestar de la gente. Proclama a Marduk como dios

supremo, alejando al panteón sumerio.

El Código de Hammurabi fue escrito en un bloque de basalto de unos 2,50 m de altura por 1,90 m de base y colocado en el templo deSippar; asimismo se colocaron otros ejemplares similares a lo largo y ancho del reino. El objeto de este código era homogeneizar jurídicamente el reino de Hammurabi. Dando a todas las partes del reino una legislación común, se podría controlar al conjunto con mayor facilidad.

El Código de Hammurabi está grabado en una estela de diorita de 2,25 metros de altura. En la zona superior está representado Hammurabi en bajorrelieve, de pie, delante del dios del Sol de Mesopotamia, Shamash, el principal de la ciudad sumeria de Larsa. Debajo aparecen, inscritos en caracteres cuneiformes acadios, las leyes que regían la vida cotidiana.

Las leyes del Código de Hammurabi (numeradas del 1 al 282, aunque faltan los números

66–99 y 110–111) están escritas en babilonio antiguo y fijan diversas reglas de la vida

cotidiana. Norman particularmente:

La jerarquización de la sociedad: existen tres grupos, los hombres libres o "awilum",

los "mushkenum" (quienes se especula podrían ser siervos o subalternos) y los

esclavos o "wardum".

Los precios: los honorarios de los médicos varían según se atienda a un hombre libre

o a un esclavo.

Los salarios: varían según la naturaleza de los trabajos realizados.

La responsabilidad profesional: un arquitecto que haya construido una casa que se

desplome sobre sus ocupantes y les haya causado la muerte es condenado a la pena

de muerte.

El funcionamiento judicial: la justicia la imparten los tribunales y se puede apelar al

rey; los fallos se deben plasmar por escrito.

Las penas: aparece inscrita una escala de penas según los delitos y crímenes

cometidos. La base de esta escala es la Ley del Talión.

Se tratan también el robo, la actividad agrícola (o pecuaria), el daño a la propiedad, los

derechos de la mujer, los derechos en el matrimonio, los derechos de los menores, los

derechos de los esclavos, homicidio, muerte y lesiones. El castigo varía según el tipo

de delincuente y de víctima.

Las leyes no admiten excusas ni explicaciones en caso de errores o faltas; el Código se

ponía a la vista de todos, de modo que nadie pudiera alegar ignorancia de la ley como

pretexto. Cabe recordar, sin embargo, que eran pocos (escribas en su mayoría) los que

sabían leer y escribir en aquella época.

Aunque el código sea la inspiración del «ojo por ojo, diente por diente» tiene artículos

también muy alejados de ese concepto. Los artículos que constituyen el primer ejemplo

de la llamada Ley del Talión son el 196 (el ojo), el 197 (el hueso) y el 200 (el diente).

También pueden formar parte de este "revanchismo legal" los artículos 1, 2, 3 y, hasta

cierto punto, el 21 y el 25. El resto establece indemnizaciones o penas graves, girando

alrededor de temas distintos al "te hago lo que me hiciste". El código está inspirado por un

alto sentimiento de orden. Las reglas de los contratos son todavía las establecidas por los

sumerios. Se fija la responsabilidad mutua del amo y el obrero. Este tiene que recibir un

salario mínimo y gozar de tres días de vacaciones cada mes. El Código es una simple

recopilación de leyes sumerias, hecha por un rey, Hammurabi, sexto de los reyes de la

primera dinastía babilónica, amorreo y semita aunque no sumerio. Hay bases para

suponer préstamo directo de los babilonios a los hebreos, como las hay para ver

inspiraciones en este Código por parte de la propia Roma. El código no debe dar la

impresión negativa y simplista de la Ley del Talión. Entre otras cosas porque contribuye a

mirar a los sumerios y babilonios (la Sumeria semita) como auténticos salvajes, cuando

éstos son los asirios, que vinieron bastante después (Nínive), según los juzga la historia.

En el código no se distingue entre derecho civil y penal, es decir, se dan leyes que

regulan los asuntos de la vida cotidiana y leyes que castigan los delitos. Se regulan el

comercio, el trabajo asalariado los préstamos, los alquileres, las herencias, los divorcios,

la propiedad, las penas por delitos de robo, asesinato, etc. El texto del código también nos

sirve para saber cuales eran los delitos más frecuentes en la época, pues un delito

previsto será un hecho que acontece con relativa frecuencia. En las penas aplicadas a

cada delito se distingue si hay intencionalidad o no, y cual es la "categoría de la víctima y

la del agresor". Así la pena es mayor si se ha hecho adrede y menor si ha sido un

accidente; mayor si la víctima es un hombre libre menor si es un esclavo. La mayoría de

las penas que aparecen en el código son pecuniarias (multas), aunque también existe

pena de mutilación e incluso pena de muerte. En algunos casos la ley opta por aplicar

talión, es decir, hacer al agresor lo mismo que él hizo a su víctima siempre que ambos

sean de la misma "categoría".

Durante las diferentes invasiones de Babilonia, el código fue trasladado hacia el

1200 aec a la ciudad de Susa (en Elam), actualmente en el Jusistán (Irán). En esta

ciudad fue descubierto por la expedición que dirigió Jacques de Morgan,

en diciembre de 1901. Fue llevado a París, Francia, donde el padre Jean-Vincent

Scheil tradujo el código íntegro al francés. Posteriormente, el código se puso en

exhibición en el Museo del Louvre, en París, donde se encuentra hasta la fecha.

Ley 1: Si uno ha acusado y ha embrujado a otro y no puede justificarse, es pasible de muerte.

Ley 2: Si uno embrujó a otro y no puede justificarse, el embrujado irá al río, se arrojará; si el río lo ahoga, el que lo ha embrujado heredará su casa; si el río lo

absuelve y lo devuelve salvo, el brujo es pasible de muerte y el embrujado tomará su casa.

Ley 3: Si uno en un proceso ha dado testimonio de cargo y no ha probado la palabra que dijo, si este proceso es por un crimen que podría acarrear la muerte, este hombre es pasible de muerte.

Ley 4: Si se ha prestado un testimonio semejante en un proceso de trigo y plata, recibirá la pena de este proceso.

Ley 5: Si un juez ha sentenciado en un proceso y dado un documento sellado (una tablilla) con su sentencia, y luego cambió su decisión, este juez será convicto de haber cambiado la sentencia que había dictado y pagará hasta 12 veces el reclamo que motivó el proceso y públicamente se le expulsará de su lugar en el tribunal y no participará más con los jueces en un proceso.

Ley 6: Si uno robó el tesoro del dios o del palacio, recibirá la muerte y el que hubiere recibido de su mano el objeto robado, recibirá la muerte.

Ley 7: Si uno compró o recibió en depósito, sin testigos ni contrato, oro, plata, esclavo varón o hembra, buey o carnero, asno o cualquier otra cosa, de manos de un hijo de otro o de un esclavo de otro, es asimilado a un ladrón y pasible de muerte.

Ley 8: Si uno robó un buey, un carnero, un asno, un cerdo o una barca al dios o al palacio, si es la propiedad de un dios o de un palacio, devolverá hasta 30 veces, si es de un muskenun, devolverá hasta 10 veces. Si no puede cumplir, es pasible de muerte.

Ley 9: Si uno que perdió algo lo encuentra en manos de otro, si aquel en cuya mano se encontró la cosa perdida dice: "Un vendedor me lo vendió y lo compré ante testigos"; y si el dueño del objeto perdido dice: "Traeré testigos que reconozcan mi cosa perdida", el comprador llevará al vendedor que le vendió y los testigos de la venta; y el dueño de la cosa perdida llevará los testigos que conozcan su objeto perdido; los jueces examinarán sus palabras. Y los testigos de la venta, y los testigos que conozcan la cosa perdida dirán ante el dios lo que sepan. El vendedor es un ladrón, será muerto. El dueño de la cosa perdida la recuperará. El comprador tomará en la casa del vendedor la plata que había pagado.

Ley 10: Si el comprador no ha llevado al vendedor y los testigos de la venta; si el dueño de la cosa perdida ha llevado los testigos que conozcan su cosa perdida: El comprador es un ladrón, será muerto. El dueño de la cosa perdida la recuperará.

Ley 11: Si el dueño de la cosa perdida no ha llevado los testigos que conozcan la cosa perdida: Es culpable, ha levantado calumnia, será muerto.

Ley 12: Si el vendedor ha ido al destino (ha muerto), el comprador tomará hasta 5 veces en la casa del vendedor del objeto de la reclamación de este proceso.

Ley 13: Si este hombre no tiene sus testigos cerca, los jueces fijarán un plazo de hasta 6 meses; si al sexto mes no ha traido sus testigos, es culpable y sufrirá el castigo de este proceso.

Ley 14: Si uno robó el hijito de un hombre libre, será muerto.

Ley 15: Si uno sacó un esclavo o esclava del palacio, un esclavo o esclava de un muskenum, será muerto.

Ley 16: Si uno alberga en su casa un esclavo o esclava prófugos del palacio o de un muskenum, y no lo hace salir al requerimiento del mayordomo, el dueño de casa será muerto.

Ley 17: Si uno capturó en el campo un esclavo o esclava prófugos y lo llevó a su dueño, el dueño del esclavo le dará dos siclos de plata.

Ley 18: Si este esclavo se niega a dar el nombre de su amo, se lo llevará al palacio y su secreto será allí develado, y se lo devolverá al amo.

Ley 19: Si uno guarda al esclavo en su casa y se lo encuentra en su poder, este hombre sufrirá la muerte.

Ley 20: Si en esclavo se escapa de las manos de su captor, Baste lo jurará al amo del esclavo, y será libre de responsabilidad.

http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%B3digo_de_Hammurabi

http://www.historiaclasica.com/2007/06/el-cdigo-de-hammurabi-leyes-1-50.html