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BIOLOGÍA SINTÉTICA:
APLICACIONES Y DILEMAS
ÉTICOS
Claudia Patricia Jaimes BernalXimena Johana Nino SalazarJhon Edison Barrera Oliveros
BIOLOGÍA SINTÉTICA:
APLICACIONES Y DILEMAS ÉTICOS
Primera edición digital
Noviembre, 2013
Lima - Perú
© Claudia Patricia Jaimes BernalXimena Johana Nino SalazarJhon Edison Barrera Oliveros
PLD 0739
Editor: Víctor López Guzmán
http://www.guzlop-editoras.com/[email protected] facebook.com/guzlop twitter.com/guzlopster731 2457 / 959552765Lima - Perú
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de investigación de las alumnas y alumnos tomando como base el libro digital y las direcciones electró-nicas recomendadas.• Que este proyecto ayude a las universidades nacionales en las acreditaciones internacionales y mejorar la sustentación de sus presupuestos anuales en el Congreso.
En el aspecto legal:• Las autoras o autores ceden sus derechos para esta edición digital, sin perder su autoría, permitiendo que su obra sea puesta en internet como descarga gratuita.• Las autoras o autores pueden hacer nuevas ediciones basadas o no en esta versión digital.
Lima - Perú, enero del 2011
“El conocimiento es útil solo si se difunde y aplica” Víctor López Guzmán Editor
Memorias de los trabajos libres
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Biología sintética: aplicaciones y dilemas éticos
Claudia Patricia Jaimes Bernal; Ximena Johana Niño Salazar; Jhon Edison
Barrera Oliveros
Resumen
La Biología sintética se define como la síntesis de biomoléculas o ingeniería de
sistemas biológicos con funciones nuevas que no se encuentran en la naturaleza. El
objetivo principal de esta es el diseño de sistemas biológicos que no existen en la
naturaleza. La biología sintética ha permitido que otras ciencias como la medicina,
la informática, la ecología, la ingeniería y la nanotecnología junto con la biología
molecular y la ingeniería genética, de quien toma metodologías, converjan en un
solo punto con el fin de ayudar al desarrollo de un país.
En la actualidad las diferentes aplicaciones de la biología sintética como la
producción de fármacos inteligentes, los biocombustibles, la biorremediación, los
biomateriales entre otros, han despertado gran interés en la comunidad científica
en general. Pero, no todos están pensando en beneficios, algunos ya han hablado
de los riesgos potenciales de esta ciencia como son la fabricación de armas
químicas y bacteriológicas. Por esto se plantea el análisis de las implicaciones
bioéticas de estos descubrimientos.
El objetivo general del trabajo es poner de manifiesto los diferentes problemas que
la biología sintética lleva consigo así como dar a conocer la situación actual de la
misma.En conclusión la mala utilización de los conocimientos puede conducir a
efectos negativos y es algo que no se puede predecir con certeza. No se pude
eliminar el riesgo de que personas inescrupulosas puedan acceder a las tecnologías
actuales y transformar lo bueno en malo.
Directora de Posgrados (e) Facultad de Ciencias de la Salud. Universidad de Boyacá. Bacterióloga y laboratorista clínico.
MSc Genética Humana.
Estudiante VIII Semestre. Programa de Bacteriología y laboratorio clínico. Universidad de Boyacá.
Estudiante VIII Semestre. Programa de Bacteriología y laboratorio clínico. Universidad de Boyacá.
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Definición de biología sintética
La Biología sintética se define como la síntesis de biomoléculas o ingeniería
de sistemas biológicos con funciones nuevas que no se encuentran en la
naturaleza. El objetivo principal de esta es el diseño de sistemas biológicos
que no existen en la naturaleza. Este término fue utilizado por primera vez
en 1912 por Leduc1. El investigador, Pablo Padilla Longoria, del Instituto de
Investigación en Matemáticas Aplicadas y en Sistemas (IIMAS), define la
biología sintética como la ciencia que se dedica a ―crear estructuras u
organismos que no están presentes en la naturaleza‖. También es conocida
como Synbio, Genómica Sintética, Biología Constructiva o Biología de
Sistemas, no solo implica la creación de nuevos organismos, sino el rediseño
de sistemas biológicos existentes para que ejecuten tareas específicas. Los
avances en las tecnologías nanoescalares —la manipulación de la materia al
nivel de átomos y moléculas— contribuyen a los avances de la biología
sintética.2
Es importante que la comunidad científica tenga muy claro que lo que está
sucediendo con la biología sintética ha permitido que otras ciencias como la
medicina, la informática, la ecología, la ingeniería y la nanotecnología junto
con la biología molecular y la ingeniería genética de quien toma
metodologías, converjan en un solo punto y que esto puede ayudar al
desarrollo de un país sin sobrepasar los límites. Es un campo
multidisciplinario que promete muchos beneficios pero que también puede
despertar temor en la comunidad científica y generar debates tanto sociales
como éticos.
¿Cuáles son los objetivos de la biología sintética?
1. Producción de genomas mínimos
1Lopez M, R. R. (2006, Noviembre). Biología Sintética. Informe de Vigilancia Tecnológica. . Retrieved Octubre 19, 2010, from
GENOMA ESPAÑA/CIBT-FGUAM: http://www.gen-es.org/12_publicaciones/docs/pub_75_d.pdf.
2Grupo ETC. (2008, Enero). INGENIERIA GENETICA EXTREMA. Una introducción a la Biología Sintética. .Retrieved Octubre
20, 2010, from http://www.etcgroup.org/upload/publication/603/03/synbiospanish_lite.pdf.
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2. Diseño de partes intercambiables que puedan ser ensambladas en
otros organismos para fabricar nuevos componentes.
3. La construcción de células totalmente artificiales.
4. La creación de biomoléculas sintéticas3.
A pesar de la existencia de un gran número de laboratorios dedicados al
desarrollo de la biología sintética, es una ciencia que aún no ha avanzado lo
suficiente, está en una etapa inicial. Existen empresas que esperan con
ansiedad que estas investigaciones avancen a pasos más agigantados porque
están muy interesados especialmente en la generación de biocombustibles a
gran escala, la producción de energía, el manejo o eliminación de sustancias
químicas o determinadas propiedades terapéuticas.
A nivel mundial existen varios institutos dedicados a la investigación en
esta ciencia: NEST (Ciencia nueva y emergente y tecnología), en el Reino
Unido existen grupos dedicados a la financiación, tales como EPSRC
(Engineering and Physical Sciences Research Council), AHRC (Arts and
Humanities Research Council) y MRC (Medical Research Council), quienes
están interesados en crear un nueva área de investigación.
Aplicaciones
1. Biomedicina
En esta área específicamente se avanzará en el desarrollo de fármacos
inteligentes, la medicina personalizada, la terapia génica, la reparación y
regeneración de tejidos, la reprogramación celular y la síntesis in vivo de
fármacos.
2. Medio Ambiente
La Biología Sintética se presenta como la evolución lógica y racional de la
ingeniería genética en cuanto a sus aplicaciones medioambientales. Lo que
3Balmer A, M. P. (2008, Mayo). Synthetic Biology. Social and Ethical Challenges. .Retrieved Octubre 11, 2010, from
http://www.synbiosafe.eu/uploads///pdf/synthetic_biology_social_ethical_challenges.pdf.
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busca es diseñar organismos más eficientes en la descontaminación de los
ecosistemas.
3. Energía
La Biología Sintética será una de las claves para el diseño de nuevas rutas
bioquímicas que permitan la conversión de la Biomasa en fuentes de
energía.
4. Nuevos biomateriales
Se pretende crear materiales biológicamente inertes que se puedan
incorporar o implantar dentro de un sistema vivo para reemplazar o
restaurar alguna función permaneciendo en contacto permanente o
intermitente con fluidos corporales.
5. Procesos industriales
Las áreas de aplicación de las enzimas en procesos industriales son la
industria alimentaria, piensos animales y sectores técnicos relacionados con
la industria textil, cuero, alcohol combustible, papelera y detergentes4.
Y qué nos podría pasar a futuro?
Existe una preocupación muy grande al respecto. Muchos investigadores se
preguntan si esto podría traer consecuencias funestas hacia el futuro. Esto
ha conducido a debates éticos, en torno a liberaciones de microorganismos
no controladas, que podrían alterar el ecosistema, bioterrorismo, partiendo
de la posibilidad de crear nuevos microorganismos, creación de monopolios
comerciales que llevarían al decaimiento de la investigación básica y además
de todo esto a que las grandes industrias quieran obtener las patentes de
microorganismos por ejemplo capaces de producir biocombustibles a gran
escala. Algunos opinan que esto puede favorecer el bioterrorismo, no solo
reconstruyendo genomas de microorganismos letales para el hombre ya
erradicados como el virus del polio o de la viruela, sino que también se
4Lopez M, R. R. (2006, Noviembre). Biología Sintética. Informe de Vigilancia Tecnológica. . Retrieved Octubre 19, 2010, from
GENOMA ESPAÑA/CIBT-FGUAM: http://www.gen-es.org/12_publicaciones/docs/pub_75_d.pdf.
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pueden crear proteínas o toxinas con capacidad de producir la muerte de
cientos de personas en un momento. Además a esto hay que sumarle que
cada vez las nuevas tecnologías están más asequibles a la comunidad, sus
precios han bajado y esto hace que sea más fácil sintetizar un
microorganismo que buscarlo en la naturaleza o extraerlo de un banco de
genes5. Eso sin contar con la posibilidad de ―jugar a ser Dios‖ al crear vida
artificial, suscitando preocupaciones filosóficas y religiosas sobre la
naturaleza de la vida y el proceso de creación, existe un temor muy grande
para cruzar la barrera entre el mundo natural y el artificial6.
Lo que se necesita es que no se creen falsas expectativas en la población,
todo se debe mencionar con ciertas restricciones, además esto es un proceso
lento, algo similar al proyecto genoma humano, el cual finalizo la
secuenciación del ADN en el año 2003 y aún se siguen encontrando nuevos
genes y relaciones de los mismos con enfermedades, es así como en algún
momento se planteó que el hombre podría crear a sus hijos con solo oprimir
unos cuantos botones en un computador, seleccionando el color de sus ojos,
el de su cabello… en fin.
Aspectos éticos
En general, se propone establecer un grupo que controle y regule todas estas
investigaciones en biología sintética, que se haga cargo del control de
riesgos, de manejo de recursos, que las entidades no solamente aporten
dinero, sino que también ayuden al control social, político y ético. Las
herramientas para sintetizar genes y genomas son ampliamente asequibles y
avanzan a toda velocidad. No es adecuado regular la biología sintética a nivel
nacional. Las decisiones deben ser consideradas en un contexto global, con
amplia participación de la sociedad civil y los movimientos
sociales7.Conforme la biología sintética se vuelva útil para la energía, la
5Grupo ETC. (2008, Enero). INGENIERIA GENETICA EXTREMA. Una introducción a la Biología Sintética. .Retrieved Octubre
20, 2010, from http://www.etcgroup.org/upload/publication/603/03/synbiospanish_lite.pdf.
6Lopez M, R. R. (2006, Noviembre). Biología Sintética. Informe de Vigilancia Tecnológica. . Retrieved Octubre 19, 2010, from
GENOMA ESPAÑA/CIBT-FGUAM: http://www.gen-es.org/12_publicaciones/docs/pub_75_d.pdf.
7Grupo ETC. Opt. Cit.
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agricultura y la medicina, los movimientos sociales tendrán que cambiar la
frase ―no a los transgénicos‖ por: ―no a los transgénicos ni a los sintéticos‖8.
También es importante mencionar que la bioética contemporánea incluye
tanto la ética médica como la ética del medio ambiente y especialmente
hablando de biología sintética en la cual tecnologías relacionadas con el
medio ambiente se encuentran involucradas. La bioética no es exclusiva
para o de la medicina, atañe a todo ser humano y, por supuesto, a todo
loque lo rodea. Siendo un estudio sistemática de la conducta humana en el
ámbito de las ciencias de la salud y del cuidado de la salud, examinadas a la
luz de los valores y de los principios morales, a la bioética le interesa todo lo
que le afecte al hombre en su plano trascendental9.
Obama,se pronunció en los Estados Unidos y solicito que se debería
considerar tanto los potenciales "beneficios" como los potenciales "riesgos"
del hallazgo en la medicina, el medio ambiente, la seguridad o la salud. "La
Comisión debería publicar una serie de recomendaciones sobre las acciones
que el Gobierno federal debería tomar para asegurar el disfrute de los
beneficios de este campo de investigación científica a la vez que se dibujan
las fronteras éticas y minimizan los posibles riesgos", ha señalado Obama.10
Para Arthur Caplan, los trabajos realizados por J Craig Venter acerca de la
producción de vida artificial, es solamente un hecho histórico: ―Venter ha
confirmado que la vida no requiere de ninguna fuerza especial para
producirse. Desde mi punto de vista, es un hallazgo de importancia
histórica‖11.
Recomendaciones
Se debe plantear un amplio debate social sobre las implicaciones socio-
económicas y éticas de la biología sintética, incluidos sus impactos
8Ibid.
9 Salmerón Cifuentes, S. (2010, Marzo). PROBLEMAS ÉTICOS DE LA MANIPULACIÓN GENETICA.Retrieved Octubre 2010,
from UCLM: http://depobib.uclm.es:8080/jspui/bitstream/10578/375/1/2001-4.pdf.
10Yuste, M. (2010, Mayo 21). Obama encarga estudiar las implicaciones bioéticas del hallazgo de Venter. El país . Madrid, p.
2.
11Ibid., p. 2.
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potenciales sobre la salud, el ambiente, los derechos humanos y la
seguridad. Este debate debe ir más allá de la bioseguridad o de medidas
relacionadas con la seguridad laboral o en el ambiente, debe incorporar
discusiones acerca quién controla y es dueño de dicha tecnología, y acerca
de si ésta es socialmente aceptable o deseable.
Como mínimo, debe prohibirse la liberación ambiental de organismos
sintéticos de novo hasta que haya ocurrido un amplio debate social y se
instaure un código fuerte al respecto, y hasta que se consideren a
profundidad sus implicaciones socio-económicas, ambientales y de salud.
Establecer un organismo internacional que supervise y evalúe los impactos
sociales de las tecnologías emergentes, incluida la biología sintética.
En conclusión la mala utilización de los conocimientos puede conducir a
efectos negativos y es algo que no se puede predecir con certeza. No se pude
eliminar el riesgo de que personas inescrupulosas puedan acceder a las
tecnologías actuales y transformar lo bueno en malo.
Bibliografía
1. Balmer A, M. P. (2008, Mayo). Synthetic Biology. Social and Ethical Challenges. .
Retrieved Octubre 11, 2010, from
http://www.synbiosafe.eu/uploads///pdf/synthetic_biology_social_ethical_chal
lenges.pdf
2. Grupo ETC. (2008, Enero). INGENIERIA GENETICA EXTREMA. Una introducción
a la Biología Sintética. .Retrieved Octubre 20, 2010, from
http://www.etcgroup.org/upload/publication/603/03/synbiospanish_lite.pdf
3. Lopez M, R. R. (2006, Noviembre). Biología Sintética. Informe de Vigilancia
Tecnológica. . Retrieved Octubre 19, 2010, from GENOMA ESPAÑA/CIBT-
FGUAM: http://www.gen-es.org/12_publicaciones/docs/pub_75_d.pdf
4. Salmerón Cifuentes, S. (2010, Marzo). PROBLEMAS ÉTICOS DE LA
MANIPULACIÓN GENÉTICA.Retrieved Octubre 2010, from UCLM:
http://depobib.uclm.es:8080/jspui/bitstream/10578/375/1/2001-4.pdf
5. Yuste, M. (2010, Mayo 21). Obama encarga estudiar las implicaciones bioéticas
del hallazgo de Venter. El país , p. 2.
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