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Leopoldo Zea, Amrica como conciencia. Mxico: UNAM, 1972. 133 pp.

(Primera edicin: Mxico: Cuadernos Americanos, 1953)

I

Justificacin de una tarea

1. Crticas a la bsqueda de una filosofa americana

Numerosos estudiosos de la filosofa en esta Amrica, al hacer un balance

sobre las orientaciones que sta sigue en nuestros pases, han realizado

acerba crtica a quienes orientan sus investigaciones por el camino de la

historia de las ideas o de las posibilidades de una filosofa americana. En este

balance se ha presentado una corriente como si se orientase hacia lo que

llaman el camino de la universalidad, mientras otra es presentada como si slo

se preocupase, con abandono de la tradicin, por tareas de tipo limitado, por

ende, poco filosficas.

Una corriente aparece como fiel seguidora de la gran tradicin filosfica

occidental, persiguiendo fielmente la solucin de los problemas que de acuerdo

con esta filosofa forman la temtica de lo que se considera autntica filosofa.

La otra, por el contrario, parece slo preocuparse por temas que ms bien

pertenecen a la historia, la sociologa o la psicologa. La primera, como se ha

dicho, es calificada de universalista, la segunda de historicista. Los estudiosos

de la filosofa en Mxico son colocados, al menos provisionalmente, dentro del

grupo que se orienta por la segunda corriente. Su historicismo, patente en

varias obras y publicaciones de carcter filosfico, es visto como una peligrosa

desviacin del camino que, se considera, conduce a un autntico filosofar.

Sin embargo, aunque no creo sea necesario esta aclaracin no est de ms

hacerla: no todos los estudiosos de la filosofa en Mxico siguen la corriente

indicada. Todo lo contrario, son muchos, quiz los ms, los que estn

preocupados por seguir las corrientes de lo que se ha llamado el universalismo

filosfico. Entre nosotros hay estudiosos que siguen al tomismo, la filosofa de

los valores, la filosofa crtica, la fenomenologa, etctera. Tambin los

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mexicanos han discutido apasionadamente en torno a estas dos actitudes que

se pueden tomar en filosofa. Pero, hay que agregar algo ms, que la

preocupacin en torno a los problemas de una posible filosofa americana y la

realizacin de una historia de nuestras ideas, es algo que se encuentra tambin

en pensadores y estudiosos de otros pases de nuestra Amrica. La bibliografa

sobre estos temas, como lo podr comprobar un lector atento, crece da a da.

La filosofa, se dice a modo de crtica, es algo universal y eterno; no se la

puede someter a determinaciones geogrficas y temporales. De acuerdo, el

que esto escribe ha dicho en otra ocasin: "Esta tarea de tipo universal y no

simplemente americano, tendr que ser el supremo afn de esta nuestra

posible filosofa. Esta nuestra filosofa no deber limitarse a los problemas

propiamente americanos, a los de su circunstancia, sino a los de esta

circunstancia ms amplia, en la cual estamos insertos como hombres que

somos, la llamada humanidad. No basta querer alcanzar una verdad

americana, es menester, adems, tratar de alcanzar una verdad vlida para

todos los hombres, aunque de hecho no pueda lograrse. No hay que considerar

lo americano como un fin en s, sino, por el contrario, como un lmite y punto de

partida para un fin ms amplio. De aqu la razn por la cual todo intento de

hacer filosofa americana, con slo la pretensin de que sea americana, tendr

que fracasar. Hay que intentar hacer pura y simplemente filosofa, que lo

americano se dar por aadidura".

2. Hacemos autntica filosofa?

Ahora bien, lo primero que debemos preguntarnos es si hasta ahora hemos

hecho autntica filosofa, filosofa sin ms. Esto es, si los problemas que nos

planteamos o nos hemos planteado dentro de ese terreno que llamamos la

universalidad son autnticos problemas, aporas, "callejones sin salida", a los

cuales hemos tratado de dar una solucin. Sentimos los problemas que nos

planteamos como los filsofos clsicos han sentido los suyos? Al plantearnos

un problema nos jugamos, en la solucin de ste, todo nuestro ser, tal como se

lo han jugado todos los filsofos en sus soluciones? Sentimos la filosofa, el

afn de saber, en nuestra alma, en nuestra carne? O, en otras palabras, los

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problemas de nuestro filosofar son nuestros, en la medida en que lo han sido

para cada uno de los grandes maestros de la filosofa?

Los grandes filsofos, nos ensea la historia de la filosofa, se han puesto

simplemente a filosofar, sin ms. Esto es, se han puesto a resolver una serie

de problemas que su circunstancia les reclamaba. Las soluciones que

ofrecieron fueron filosficas, como lo fueron los problemas, por su afn de dar a

stos soluciones de validez permanente. Para los filsofos nunca fue un

problema la originalidad de estas soluciones. Filosofaban pura y simplemente.

Nunca un filsofo griego habl de una filosofa griega, ni un francs de una

filosofa francesa, ni un alemn de una filosofa alemana. Su filosofar

trascenda todas estas limitaciones espaciales y temporales. Lo griego, lo

francs y lo alemn de su filosofa les fue dado por aadidura, sin que lo

hubiesen pretendido, se les dio a pesar suyo. Ms que lo griego, lo francs y lo

alemn se les dio lo humano con todo lo que esto significa. Por qu entonces

los americanos hablamos sobre la posibilidad y aun la necesidad de una

filosofa que podamos considerar como propia?

La necesidad de esta filosofa ha venido a ser la natural consecuencia de

nuestra actitud anterior, siguiendo ese camino que hemos llamado de la

universalidad. Ms que filosofar nos ha preocupado coincidir, aunque fuese por

la va de la imitacin, con lo que llamamos filosofa universal. No hemos

filosofado con autntica pureza. No hemos hecho filosofa sin ms. Nos

preocupaba la filosofa como oficio y no el filosofar como tarea. Para nosotros

filosofar equivala a reflexionar sobre lo reflexionado por otros, o encuadrar

nuestro pensamiento a los sistemas con los cuales nos encontrbamos. Ms

que filsofos hemos sido expositores de sistemas que no haban surgido frente

a nuestras necesidades. Nos hemos conformado con ser buenos profesores de

filosofa. Los problemas de la filosofa han sido nuestros en la misma forma que

lo pueden ser los problemas que plantean el teatro y el cinematgrafo (en la

pantalla). Nos interesan, pero no podemos siempre sentirlos como propios.

Slo nos interesan porque sabemos que eso es filosofa. En cuanto un

problema aparece fuera del cuadro de lo que estamos acostumbrados a llamar

filosofa, lo desechamos considerndolo como no filosfico. No filosofamos,

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nicamente nos preocupamos por repetir eso que llamamos filosofa. La

filosofa se nos convierte en letra muerta, en forma sin sentido. Nos hacemos

reflejo de ajena vida, como ya nos criticara alguna vez Hegel.

Mientras el autntico filsofo nunca se ha preocupado por hacer filosofa, sino

por filosofar, nosotros nos preocupamos especialmente porque esta actividad

nuestra pueda llevar el nombre de Filosofa. Nuestras discusiones no han

girado tanto en torno al problema de si estamos o no en el camino de la verdad,

sino en torno al problema de si somos o no filsofos. Si nuestro oponente en la

discusin no acepta los postulados del sistema que hemos adoptado, lo

acusamos en el acto, no de que se encuentra en un error sino de que no es un

filsofo. Como si a los autnticos filsofos les hubiese importado alguna vez

ser o no llamados filsofos! Pero que alguien nos pregunte qu es filosofa,

para que de acuerdo con lo que sea podamos distinguir al verdadero filsofo

del que no lo es, entonces vienen los apuros, porque la filosofa se nos

presenta como siendo de diferentes maneras, ninguna de las cuales nos es

propia, salvo que nos sumemos a uno de sus establecidos puntos de vista.

3. Filosofar es hacer autntica filosofa

Si queremos hacer filosofa, lo primero que tenemos que hacer es filosofar.

Filosofar sin ms, sin preocuparnos porque esta actividad nuestra sea o no

reconocida como filosofa. No debemos empearnos tanto en hacer filosofa

como en filosofar. Esto es, debemos empearnos en dar solucin a nuestros

problemas en forma semejante a como los filsofos clsicos se han empeado

en dar solucin a los problemas que su mundo les fue planteando. Se

plantearon problemas que les eran propios, sin que este serles propio fuese

para ellos una limitacin para que aspirasen a dar a sus soluciones un alcance

universal y eterno. Ahora este afn, han reconocido los mismos filsofos, es un

afn intil, sin que lo sean, por lo mismo, las soluciones para que fueron

hechas. No debemos, por esto, preocuparnos mucho por la universalidad o

limitacin de nuestras soluciones, como tampoco por su eternidad o

temporalidad. Simplemente debemos preocuparnos porque nuestras

soluciones sean autnticas soluciones. Soluciones para el hombre de carne y

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hueso que la solicita desesperadamente. Aspirar, siempre, a que nuestras

soluciones lo sean de una vez y para siempre, pero conscientes de que esta

aspiracin, o pasin nuestra, es y ser siempre una pasin intil.

As, hablar sobre las posibilidades de una filosofa americana no tiene ni puede

tener otro sentido que el de hablar sobre la necesidad de que nosotros los

americanos hagamos autntica filosofa. Esto es, sobre la necesidad de que

filosofemos en forma semejante a la forma como lo han hecho los autnticos

filsofos. Sobre la necesidad de que nos planteemos autnticos problemas

para dejar de ser eco y reflejo de ajenas vidas, tal como nos reprochaba Hegel.

Los problemas deben ser nuestros, no slo en la medida en que se nos dan

como americanos, sino en la medida ms universal en que se nos dan como

hombres. Para un europeo no tiene sentido plantearse el problema sobre una

filosofa europea, ya que ste hace filosofa sin ms, aspirando en cada caso a

encontrar lo universal. Para un americano s tiene sentido plantearse este

problema porque no ha hecho autntica filosofa. Los problemas que hasta

ahora se ha planteado, lo han sido en un sentido profesional, acadmico, le

preocupan simplemente porque han sido planteados por la filosofa europea.

Partiendo de este punto de vista nuestra filosofa, si as vamos a llamarla,

aparece como un mal reflejo de la europea. Y no es que se niegue la

posibilidad de que los problemas y soluciones de esta filosofa no puedan

tambin serlo nuestros; de lo que se trata es de no ser racionalista,

simplemente, porque est de moda el racionalismo; ni de sentirnos angustiados

simplemente porque sea una moda el existencialismo. Si hemos de ser

racionalistas o existencialistas ha de ser porque estas posturas resuelven o nos

dan los elementos de una posible solucin de nuestros problemas.

4. Menosprecio de lo propio

"Si Bello hubiera sido escocs o francs dice Jos Gaos, su nombre

figurara en las historias de la filosofa universal como uno ms en pie de

igualdad con los de Dugald Stewart y Brown, Roger Collard y Jouffoy, si es que

no con los de Reid y Cousin. "Lo que se dice de Andrs Bello podra tambin

decirse de todos los clsicos de nuestro pensamiento. Analizando con cuidado

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la obra de stos se podr encontrar, sin mucha dificultad, un gran porcentaje de

originalidad en la nica forma que se puede ser original, en la forma como se

enfocan determinados problemas. Forma que tiene su origen en la situacin

propia del autor que realiza el enfoque. Sin embargo, poco o nada es lo que

nos interesa este pensamiento. Antes de que nos tomemos la molestia de

conocerlo ya damos por supuesto que se trata de una "mala copia" de lo

realizado por la filosofa europea. Para qu leer a Andrs Bello si podemos

leer a Cousin? Para qu leer a Gabino Barreda o a Jos Victorino Lastarria si

podemos leer a Augusto Comte? Para qu leer a Antonio Caso si podemos

leer a Bergson? Y si acaso leemos a estos pensadores americanos, siempre

tenderemos a encontrar que su pensamiento se halla muy lejos de parecerse a

sus modelos o a lo que suponemos sus modelos. Este hecho no viene a ser

sino una prueba ms de lo que consideramos nuestra incapacidad como

americanos para pensar en forma semejante a los europeos. Lo que est ante

nuestros ojos no son sino "malas copias" de Cousin, Comte y Bergson. Con

esta actitud no hacemos sino reflejar nuestra situacin como pueblos dentro del

concurso de naciones, nuestra situacin de pueblos coloniales.

Mientras Europa valora y revalora la obra de sus pensadores, artistas y

hombres de ciencia, la obra de los hombres que dan realce a su cultura,

potenciando esta obra, nosotros los americanos partimos del prejuicio de que

todo lo hecho por los nuestros en los mismos campos slo es una mala

imitacin de lo realizado por los europeos o, lo que puede ser peor, un conjunto

de disparates y absurdos, producto de nuestra calenturienta mente "tropical".

Por ello es menester observar a Europa y dentro de ella especialmente a

Francia. A sta nada o casi nada escapa, en el campo de la cultura, a su

valorizacin potencializadora. All estn sus historias de la filosofa en donde

encontramos, al lado de los grandes genios de la filosofa universal, a figuras

secundarias, incluyendo, muchas veces, a simples expositores. En esas

historias cada uno tiene su puesto, lo mismo el genio creador que el expositor

que explica y hace comprender la obra de este genio. En estas historias nada

falta ni nada sobra. Lo mismo podemos decir de sus historias de la literatura, la

ciencia, etctera. Todas las figuras all expuestas tienen un papel importante en

la formacin de la cultura del hombre europeo. Todas ellas le ofrecen la ms

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segura de las bases. Sobre esta base el europeo puede sentirse seguro y

firme. En ella los grandes maestros creadores toman de un todo indiscriminado

el material con el cual continuar su obra creadora. Nunca se les ha planteado el

problema de si una parte de este todo es o puede ser una mala imitacin de

otra cosa. Este peligro no existe; en la valorizacin que continuamente se

realiza, las malas copias no pueden ser potenciadas, de hecho, no existen.

5. Revaloracin de lo propio

El temor a ser simplemente una sombra o un eco de otra cultura es slo propio

de pueblos coloniales como los nuestros. Mientras el europeo ha venido

partiendo, hasta ayer, de la segura creencia en la universalidad de su cultura,

nosotros hemos estado partiendo de la no menos segura creencia de la

insuficiencia de la nuestra. Mientras Europa crea y recrea a sus clsicos

nosotros ignoramos a los nuestros. Y los ignoramos porque partimos del falso

supuesto que nos ofrece la comparacin de lo nuestro con lo europeo.

Partiendo de este supuesto nos empeamos en no tener nuestros clsicos,

sino los clsicos que nos ofrece Europa. Nos estamos quejando de las malas

imitaciones que realizan nuestros pensadores porque quisiramos "imitaciones

perfectas". Nos quejamos, por ejemplo, de que varios de nuestros pensadores

no sean otra cosa que malos imitadores de Cousin, Comte y Bergson. Y nos

quejamos porque los encontramos distintos de sus modelos. O lo que es lo

mismo, nos quejamos de que, a pesar de que se apoyen en estos pensadores

resulten originales. Nos quejamos porque tienen personalidad, porque a pesar

de que siguen a un determinado pensador europeo su obra resulta distinta. Nos

negamos a tener nuestros clsicos porque no son semejantes a los clsicos

europeos. Nos negamos a tener un pensamiento americano porque no es

semejante al europeo. Esto es, no negamos como cultura tratando de ser eco y

sombra de una cultura ajena.

De aqu la ya urgente revalorizacin o valorizacin de nuestro pensamiento,

ese pensamiento que se resiste a ser semejante a los que consideramos sus

modelos. Es menester ir a este pensamiento, a nuestros pensadores, a

nuestros clsicos; pero ir con otros ojos distintos a los que hemos llevado hasta

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ahora. No hay que ver ya "malas copias" de algo que, si bien les pudo servir de

modelo no tiene por qu ser imitado. Hay que ver a este pensamiento de

nuestros clsicos como algo distinto, diverso, de sus modelos. Es eso, lo que

les hace distintos, acaso contra la voluntad de nuestros pensadores, lo que ha

de formar el acervo de nuestra cultura filosfica original. En eso est lo que nos

es propio, lo nuestro. Si en algo hemos de imitar a Europa es en su capacidad

para sentirse siempre original, fuente de toda universalidad, aun en aquello que

imita, que por este hecho mismo se universaliza.

De hecho, en todo lo humano la imitacin perfecta, aun la consciente, es

imposible. Siempre aparece la perspectiva, el punto de vista personal, la actitud

desde una determinada situacin. Esto es algo a que no escapa obra humana

alguna. Sealar este hecho ha sido uno de los ms grandes aciertos de la

filosofa europea contempornea, el historicismo y el existencialismo. Europa

ha sido siempre consciente de su originalidad desde los orgenes de su cultura

y recientemente de los lmites de esta originalidad elevada a universalidad. En

cambio nosotros slo lo hemos sido de nuestros lmites para crear cultura

original. Europa ha podido hacer de esta su originalidad algo universal;

nosotros, de nuestras limitaciones slo hemos podido abstraer nuestra

insuficiencia. Se dan as dos actitudes frente a algo que nos es comn a

europeos y americanos, frente algo que nos es propio porque es humano.

Pensadores nuestros han podido captar ya nuestra capacidad y predisposicin

para lo universal, en su ms amplio sentido. Tanto Jos Vasconcelos como

Alfonso Reyes han insistido muchas veces en este hecho. Vasconcelos en su

idea de una "raza csmica". Reyes en sus ideas sobre la "inteligencia

americana". Amrica, especialmente Hispanoamrica, arrastrada por un

sentimiento de insuficiencia ha procurado asimilarse diversas corrientes

culturales en sus no menos diversos aspectos. Actitud que le ha llevado o le

llevar, aun sin proponrselo a la formacin de una cultura mestiza, que por

serlo, representar una sntesis universal de culturas. Europa, por el contrario,

apoyada en ese sentimiento de seguridad y suficiencia que le da el saberse

original, pone, en muchos casos, cerco a influencias que podran enriquecerla.

Europa da, pero est poco dispuesta a recibir. "Ante el americano medio dice

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Alfonso Reyes, el europeo medio aparece siempre encerrado dentro de una

muralla china, e irremediablemente, como un provinciano del espritu. Mientras

no se percaten de ello y mientras no lo acepten modestamente, los europeos

no habrn entendido a los americanos".

De esta forma se deduce que el universalismo de que siempre hace gala

Europa, no es sino una forma de justificacin localista con exclusin de otras

corrientes culturales que no se adaptan al punto de vista europeo. Este

universalismo resulta ser mejor expresado por Amrica. Si quisiramos cambiar

el signo negativo que hace ver en nuestra actitud simple y puramente una

insuficiencia, podramos cambiar a esta misma en un signo positivo. Podramos

decir, que esa insuficiencia que parece caracterizarnos, no es sino el resultado

de la conciencia que tenemos sobre la inmensidad de lo que es menester

asimilar culturalmente para alcanzar una autntica cultura universal. Slo se

alcanzara esta suficiencia si se alcanzase lo universal. En cambio, la misma, a

la manera como la puede tener el europeo corriente, no es sino una forma de

limitacin, un saberse perfecto con lo que se tiene imaginndose que ya se

tiene todo; que lo que se tiene es lo universal. El sentimiento de suficiencia

europeo no viene a ser sino el sentimiento que se puede tener dentro de una

muralla perfectamente cerrada; una muralla cuyo interior no pueda ser alterado

por nada exterior. De esta manera lo propio, lo que est dentro de la muralla,

puede ser presentado como lo universal por excelencia. Se trata de una

universalidad bien cerrada y redonda. Slo pueblos con moldes hechos pueden

ver a otras culturas desde el punto de vista de estos moldes para rechazar todo

lo que no se adapte a sus medidas.

stos son, precisamente, los moldes que el americano se ha empeado en

aplicar a sus propias obras. No ha querido ver a travs de sus propios ojos,

sino a travs de ojos ajenos, de ojos a los cuales concede una dimensin

universal. Ojos que poseen una extraa universalidad porque en vez de ampliar

recortan, dicen qu es lo universal y qu no es. Son estos moldes ajenos los

que han hecho que sintamos lo propio como una "mala copia" de un

determinado modelo, como algo reducido e insuficiente. Tarea urgente es

cambiar este punto de vista; pero no para caer en una especie de falso

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nacionalismo o simple localismo, que no vendra a ser otra cosa que expresin

de una actitud igualmente insuficiente. Esto equivaldra a caer en ese punto de

vista limitado que aqu criticamos. La universalidad debe ser una de las

aspiraciones de nuestra cultura; pero partiendo siempre de nuestra realidad. La

universalidad debe dar a nuestras obras una inseguridad creadora; la realidad,

la seguridad de lo creado. En esta forma todo lo que hemos realizado, por poco

que sea, tendr siempre algo que decirnos. Ser expresin de nuestra realidad,

expresin de lo que nos es ms inmediato y propio. La valorizacin de esta

realidad nuestra depende, as, de nuestra propia actitud frente a ella.

6. La dependencia, problema cultural de Amrica

El sentido de dependencia, causa y origen de las actitudes negativas atrs

sealadas, es un problema ceidamente americano. Slo a los americanos se

nos presenta este problema de la dependencia y, por ende, el de la

independencia, como un problema entraable. La cultura europea es nuestro

ms inmediato pasado; pero an no hemos sido lo suficientemente capaces

para asimilarlo y hacerlo nuestro. La beatera frente a la cultura europea que

nos caracteriza es el ms claro signo de que no hemos asimilado esta cultura.

El europeo, que se sabe heredero de la gran tradicin cultural de Occidente, no

se siente nunca amilanado frente a su pasado y es capaz de enfrentarse a l si

se le presenta como obstculo para su futuro. El pasado est siempre all,

como pasado que es; como algo que le es propio, pero en la medida en que

representa lo que ha sido. Pero este haber sido es ya una garanta de que no

tiene que volver a ser. A los americanos nos falta esta dimensin. Nuestro

pasado est siempre presente, sin decidirse a ser autntico pasado.

Europa, ha mostrado muy bien Hegel, ha seguido siempre en su historia un

movimiento dialctico. Movimiento mediante el cual toda superacin es a un

mismo tiempo negacin y conservacin. Dentro de esta dialctica negar no

significa eliminar, sino asimilar, esto es, conservar. Negar significa ser algo

plenamente para no tener necesidad de volver a serlo. De aqu que las culturas

que asimilan plenamente no sientan lo asimilado como algo ajeno, estorboso y

molesto. Lo asimilado forma parte de su ser, sin estorbar su seguir siendo. Este

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haber sido forma parte de la experiencia que permite el seguir siendo. Cuando

se asimila bien no se tiene necesidad de volver a repetir experiencias ya

realizadas. La historia viene a ser la expresin objetiva de esta asimilacin o

negacin dialctica. Es sta la historia de la cultura occidental, la historia del

hombre occidental, la historia cuyo movimiento dialctico ha dibujado

magistralmente Hegel. sta es tambin la historia que Amrica ha de negar

como punto de partida para realizar una cultura que sindole propia ha de ser

tambin universal.

De aqu la urgencia, para los americanos, de esta asimilacin. Es menester,

por una serie de razones sociales, histricas y polticas, que Amrica asimile su

pasado dentro de una dimensin dialctica. Tenemos que negar este pasado

nuestro con la mejor de las negaciones, la histrica. Si no queremos repetir la

experiencia de nuestros antepasados vivindola, es menester que la

convirtamos en historia, en autntica experiencia. Tal es lo que ha hecho

siempre Europa, y sta es la mejor leccin que podemos aprender de su

cultura. sta ha sido la tarea de sus historiadores y filsofos. La historia de la

cultura europea no la forman los puros hechos, sino, adems, la conciencia

filosfica que de ellos se tiene. Esto es, la relacin que se ha sabido encontrar

a estos hechos como conjunto que expresa un modo de ser propio del hombre

que los crea. Ningn hecho histrico, por pequeo que sea, carece de sentido

en la cultura europea. Este sentido se hace patente en todas las formas de su

expresin, aun en las que, aparentemente, se presentan como las ms

abstractas, tales como las llamadas ideas, el pensamiento o la filosofa. Todos

los motivos que puede mover a un individuo o a una nacin como conjunto de

individuos, a enfrentarse a sus circunstancias para adaptarlas o adaptarse, se

hacen patentes en esta historia. Estos motivos pueden ser econmicos,

polticos o religiosos. La conciencia de estos motivos es lo que forma la

conciencia histrica de un pueblo.

7. Toma de conciencia y comprensin histrica

Cuando se tiene la conciencia, anteriormente sealada, se ha alcanzado la

comprensin histrica. Comprender, desde este punto de vista, es tener

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capacidad para colocar un determinado hecho en el lugar preciso que le

corresponde en el presente. En este caso su lugar es el de una experiencia

realizada que, por la misma razn, no tiene por qu volver a realizarse. Cuando

se comprenden los motivos por los cuales en una determinada poca se

realizaron determinadas formas de expresin histricas, se comprenden

tambin los motivos por los cuales estas mismas formas no pueden repetirse

en el presente, salvo negando la historia, esto es, la capacidad del hombre

para progresar sirvindose de sus propias experiencias. Tal es el papel del

historiador.

Por lo que se refiere a nuestra Amrica esta labor se va haciendo consciente

tanto a nuestros historiadores como a nuestros filsofos. Ha surgido en nuestro

medio el historiador de nuestras ideas que se ha impuesto la misin de

comprender y hacer comprender ese pasado nuestro que ha de ser asimilado

para que sea un hecho nuestra historia. Pero a este historiador corresponde

una tarea ms: la de hacer patente el espritu que es comn a nuestra Amrica

en medio de sus mltiples divergencias y distinciones. Comprender el pasado

es comprender tambin el presente. Comprenderse es tener una clara idea de

s mismo. De aqu que sea una de nuestras ms urgentes tarea la de captar,

mediante esta comprensin, la idea que nos es propia. Primero en forma

relativamente circunstancial, comprendernos como mexicanos, argentinos,

peruanos, chilenos, etctera. Dentro de nuestras mltiples diferencias como

individuos concretos es menester captar lo que nos caracteriza como pueblos

determinados; esto es, qu es lo que hace de un mexicano un mexicano o de

un argentino un argentino, caracterizndole como tal dentro del conjunto de

hombres. Y, a continuacin, qu es lo que hace que un mexicano o un

argentino o cualquier otro hispanoamericano, sea adems de mexicano o

argentino, un hispanoamericano? Esto es, dentro de las mltiples diferencias

que pueden tener entre s los hispanoamericanos, qu es lo que hace posible

darles este nombre genrico. O, en otras palabras, cul es la idea propia de

Hispanoamrica. Y, a continuacin qu es lo que tiene de comn un

hispanoamericano con un brasileo. Qu es lo propio de Iberoamrica. Y, para

culminar, qu tienen de comn los iberoamericanos con los norteamericanos,

qu tiene de comn la Amrica Ibera con la Amrica Sajona. Preguntarse si

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existe una idea propia de Amrica, sin ms. Pues bien, esta idea slo podr

alcanzarse mediante una tarea de comprensin histrica. Abstrayendo de la

historia de las ideas, el pensamiento y la filosofa de cada uno de los pueblos

americanos, el conjunto de ideas, pensamientos y filosofas que les sean

comunes.

sta es la tarea que se han impuesto a s mismos varios de los estudiosos de

nuestras ideas y estudiosos de la filosofa. Tarea que podr aparecer como

ambiciosa y pretenciosa. Pero nunca hay tarea pretenciosa si est motivada

por hechos como los que aqu se han sealado: primero, la necesidad, ya

urgente, de tomar conciencia de nuestro pasado, con el fin de asimilarlo en

forma tal que no llegue a representar una amenaza para nuestro futuro;

segundo, la necesidad, igualmente urgente, de tomar clara conciencia de

nuestro sitio o situacin dentro de ese conjunto de pueblos al cual

pertenecemos, y que lleva el nombre de Amrica. Primer paso para

comprender, igualmente, nuestra situacin dentro del conjunto de pueblos que

forman la llamada humanidad. Primero es menester que nos comprendamos a

nosotros mismos como pueblos concretos para despus saber comprender a

otros pueblos como nuestros semejantes.

8. La historia de las ideas en Amrica

El estudio de la historia de las ideas, el pensamiento y la filosofa en Amrica

es algo que ha ido tomando un inters cada vez ms creciente en nuestros

pases, tanto en Norteamrica como en la Amrica Ibera. Por lo que se refiere

a esta ltima no se quiere decir que, antes de ahora, no haya interesado este

tipo de investigaciones. No, lo que se quiere decir es que ahora los citados

estudios se encuentran estimulados en una forma bien peculiar. Hasta se

podra asegurar que los mueve cierto dramatismo, parece como si con ellos se

estuviese jugando, nada menos que el futuro de nuestra Amrica. Estos

estudios son vistos como una tarea especial, necesaria y urgente. De ellos, ya

se ha dicho antes, depende la toma de conciencia de esta Amrica y, con la

misma, el reconocimiento de nuestras posibilidades, esto es, nuestro futuro.

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La preocupacin por la historia de las ideas en Amrica ha partido, en general,

del campo de los estudiosos de la filosofa con la explicable desconfianza de

parte de los estudiosos de la historia. Desconfianza que se ha ido borrando

hasta el grado de que esta preocupacin ha prendido en las nuevas

generaciones de historiadores americanos. Ahora la historia de las ideas es un

tema que se incluye en las reuniones de historiadores concedindosele una

atencin especial. No es menester decir que la misma desconfianza se

encontr y, aun, la hostilidad, en el campo de los estudiosos de la filosofa que

seguan considerando a sta como una tarea abstracta y ajena a lo temporal,

esto es, a la historia. Los estudiosos de nuestras ideas se han encontrado

prcticamente entre dos fuegos: el de los historiadores que encontraban su

labor demasiado abstracta y el de los profesores de filosofa que la

encontraban demasiado concreta. La historia de las ideas era vista como una

labor hbrida que no alcanzaba a ser ni historia ni filosofa.

Sin embargo, el tiempo, nuestro tiempo, ha venido a justificar esta

preocupacin en los dos campos: el de la historia y el de la filosofa.

Historiadores y filsofos se han encontrado en nuestros das como ayer se

haban encontrado telogos y filsofos, cientficos y filsofos. La historia se ha

convertido en una preocupacin vital en la misma forma como ayer lo fue la

ciencia y en otra poca la religin. Con la historia tropiezan en nuestros das

hombres de ciencia, religiosos, polticos, literatos y filsofos. La historicidad se

hace patente y penetra en todas las formas de expresin de lo humano. La

filosofa, su mxima expresin, en tanto que trata de dar una explicacin ltima

y total de su modo de ser, no poda permanecer ajena a esta su ms patente

dimensin, lo histrico. En el siglo xix, con Hegel a la cabeza, se inicia la

preocupacin de la filosofa por la historia. El marxismo, el positivismo y el

historicismo son expresiones de este filosofar sobre la realidad cambiante que

forma la historia. El primero, el marxismo, vino a ofrecer un mtodo de

interpretacin de la historia a partir de un substrato econmico, del cual no

vendran a ser, todas las formas de la cultura, otra cosa que superestructuras.

La metodologa marxista permiti desenmascarar lo que se ocultaba tras lo que

se ha dado el nombre de ideologa, esto es, manera o forma de pensar propia

de determinado grupo o clase social. Intereses materiales, concretos, tan

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concretos como lo pueden ser los intereses econmicos, se ocultan tras una

serie de ideas o formas de pensamiento aparentemente abstractos.

Ms tarde este mtodo de interpretacin de la realidad sera recogido y

ampliado por la Sociologa del conocimiento de Karl Mannheim y la Sociologa

del saber de Max Scheler; buscando, en esta ocasin, la explicacin de lo

histrico en otros substratos adems de los econmicos. Por otro lado, el

positivismo se enfrent tambin al problema de la interpretacin de la historia,

pero sirvindose de un mtodo de interpretacin demasiado simplista, ya que

trat de aplicar a la historia el mismo mtodo que se aplicaba al llamado campo

de las ciencias naturales, partiendo del hecho de que el mismo haba obtenido

un gran xito en el mundo natural. Guillermo Dilthey, creador del llamado

historicismo, trat, por su lado, de encontrar un mtodo apropiado al campo de

las ciencias de la historia o del espritu. Un mtodo que evitando todo

simplismo tratase de comprender todas las formas de expresin de lo histrico.

En este campo el problema no era explicar, como se haca en el campo fsico,

sino comprender. Comprender es saber ponerse en una situacin ajena a la

propia. Es saberse colocar en la situacin de los otros, nuestros semejantes.

Todos los hechos histricos poseen un sentido; pero ste es slo asequible al

que sabe comprender, al que sabe situarse dentro de determinados hechos

ajenos como si fueran propios. Este mtodo ha dado origen a obras maestras

en el campo de la historia de las ideas como los trabajos de Bernard

Groethuysen sobre La formacin de la conciencia burguesa en el siglo XVIII;

los de Huizinga sobre la Edad Media y el Renacimiento; los de Werner Jaeger

sobre la cultura griega y, desde luego, los realizados por Dilthey. En nuestros

das la filosofa tiene necesariamente que ocuparse, en forma muy principal, de

la historia.

La filosofa europea ha venido as a justificar el trabajo que ahora se realiza en

Amrica sobre la historia de las ideas. Arturo Ardao, investigador uruguayo a

quien se deben dos magnficos estudios sobre la historia de las ideas en su

pas, ha dicho: "La relacin existente entre el historicismo contemporneo y la

actual preocupacin por la autenticidad de la filosofa americana, explica, por

otro lado, que dicha preocupacin derive al estudio del pasado filosfico de

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Amrica". Con esta tarea se inicia una toma de conciencia de lo que es la

autntica realidad americana. Conciencia que permitir a esta Amrica actuar

en todos los campos de la cultura haciendo a un lado toda clase de complejos,

los mismos que hasta ahora le han impedido el conocimiento de su propia

realidad. A partir de este reconocimiento ser posible una labor creadora plena

y consciente.