Curso de Historia de Curso de Historia de los Primeros los Primeros CristianosCristianos

Parroquia de la Vera CruzParroquia de la Vera Cruz(agosto-octubre de 2007)(agosto-octubre de 2007)

Décima sesión: Catacumbas romanasDécima sesión: Catacumbas romanas

Fecha: Jueves 4 de octubre de 2007Fecha: Jueves 4 de octubre de 2007

Expositor: Gonzalo Verbal StockmeyerExpositor: Gonzalo Verbal Stockmeyer

TemarioTemario

I.I. Antecedentes Antecedentes generalesgenerales

II.II. Evolución históricaEvolución histórica

III.III. Descripción físicaDescripción física

IV.IV. Pintura Pintura PaleocristianaPaleocristiana

I.I. Antecedentes generales. Antecedentes generales. ConceptoConcepto

La página de Internet La página de Internet www.catacombe.roma.it/www.catacombe.roma.it/ nos entrega la siguiente definición de catacumbas: nos entrega la siguiente definición de catacumbas: “Las catacumbas son los antiguos cementerios “Las catacumbas son los antiguos cementerios subterráneos usados durante algún tiempo por las subterráneos usados durante algún tiempo por las comunidades cristianas y hebras, sobre todo en comunidades cristianas y hebras, sobre todo en Roma. Las catacumbas cristianas, que son las más Roma. Las catacumbas cristianas, que son las más numerosas, tuvieron sus comienzos en el siglo numerosas, tuvieron sus comienzos en el siglo segundo y sus ampliaciones continuaron hasta la segundo y sus ampliaciones continuaron hasta la primera mitad del siglo quinto”. primera mitad del siglo quinto”.

Se trata de prolijas galerías o laberintos Se trata de prolijas galerías o laberintos subterráneos. Son verdaderas colmenas. subterráneos. Son verdaderas colmenas.

Origen del nombreOrigen del nombre

Los antiguos cristianos no usan el Los antiguos cristianos no usan el término “catacumba”. Esta término “catacumba”. Esta palabra es de origen griego y palabra es de origen griego y significa cavidad o cuenca. Los significa cavidad o cuenca. Los antiguos romanos denominan antiguos romanos denominan catacumba a un sector de la víacatacumba a un sector de la vía Appia (Appia (locus at catacumbaslocus at catacumbas), en la ), en la que se extraen bloques de toba que se extraen bloques de toba (piedra caliza, esponjosa y ligera). (piedra caliza, esponjosa y ligera). Luego en ese lugar se construye Luego en ese lugar se construye la iglesia de San Sebastián. A la iglesia de San Sebastián. A partir del siglo IX dicha palabra partir del siglo IX dicha palabra se comienza a usar para referirse se comienza a usar para referirse a los cementerios subterráneos a los cementerios subterráneos usados por los cristianos.usados por los cristianos.

Mitos frecuentesMitos frecuentes Las catacumbas no son (como mucha gente cree): Las catacumbas no son (como mucha gente cree):

1)1) Escondites:Escondites: Lugares secretos para evitar las persecuciones romanas. Esto Lugares secretos para evitar las persecuciones romanas. Esto es una leyenda o ficción de libros o películas. es una leyenda o ficción de libros o películas.

El Imperio persigue, en algunos períodos y lugares, la manifestación El Imperio persigue, en algunos períodos y lugares, la manifestación pública del culto cristiano, pero siempre respeta -como un derecho pública del culto cristiano, pero siempre respeta -como un derecho natural- la posibilidad de que los cristianos entierren a sus muertos. De natural- la posibilidad de que los cristianos entierren a sus muertos. De hecho, hay familias cristianas que poseen terrenos fuera de los muros de la hecho, hay familias cristianas que poseen terrenos fuera de los muros de la ciudad, con autorización para enterrar. ciudad, con autorización para enterrar.

Roma prohíbe (a todos sus habitantes, cristianos y no cristianos) la Roma prohíbe (a todos sus habitantes, cristianos y no cristianos) la sepultura de los difuntos dentro de los muros de la ciudad. Por eso, las sepultura de los difuntos dentro de los muros de la ciudad. Por eso, las catacumbas se construyen en los suburbios y a lo largo de las grandes vías catacumbas se construyen en los suburbios y a lo largo de las grandes vías consulares (p. ej., la catacumba de San Calixto se ubica en la vía Appia). consulares (p. ej., la catacumba de San Calixto se ubica en la vía Appia).

2)2) Iglesias:Iglesias: Lugares de culto destinados a la celebración de la Eucaristía. Lugares de culto destinados a la celebración de la Eucaristía. Sólo excepcionalmente se utilizan para este fin. Pero sí tienen un profundo Sólo excepcionalmente se utilizan para este fin. Pero sí tienen un profundo sentido religioso y devocional: sentido religioso y devocional:

Los cristianos se reúnen en las catacumbas para celebrar sus ritos Los cristianos se reúnen en las catacumbas para celebrar sus ritos funerarios y los aniversarios de los mártires y difuntos.funerarios y los aniversarios de los mártires y difuntos.

Son el soporte material del primer arte cristiano: la llamada “pintura Son el soporte material del primer arte cristiano: la llamada “pintura paleocristiana” que se destaca por ser un arte eminentemente simbólico. paleocristiana” que se destaca por ser un arte eminentemente simbólico.

Motivos fundamentalesMotivos fundamentales

Los primeros cristianos podrían haber sepultado a sus difuntos en Los primeros cristianos podrían haber sepultado a sus difuntos en cementerios al aire libre, junto a los romanos paganos. Sin embargo, por cementerios al aire libre, junto a los romanos paganos. Sin embargo, por diversos motivos, prefieren hacerlo en las catacumbas. Estos motivos pueden diversos motivos, prefieren hacerlo en las catacumbas. Estos motivos pueden resumirse en los siguientes:resumirse en los siguientes:

1)1) Rechazan las costumbre pagana de la incineración de los cuerpos:Rechazan las costumbre pagana de la incineración de los cuerpos: Optan por la inhumación por dos motivos: Optan por la inhumación por dos motivos:

Como una manera de seguir el ejemplo de Jesús. Como una manera de seguir el ejemplo de Jesús. Por un sentido de respeto hacia un cuerpo que un día resucitará, tal como lo Por un sentido de respeto hacia un cuerpo que un día resucitará, tal como lo

prometió y experimentó el Maestro.prometió y experimentó el Maestro.

3)3) Tienen un fuerte sentido de comunidad:Tienen un fuerte sentido de comunidad: Desean entrar juntos a la vida Desean entrar juntos a la vida eterna y esperar, así, el momento de la resurrección. Este sentido interno de eterna y esperar, así, el momento de la resurrección. Este sentido interno de comunidad no impide que, en lo social y cívico, se sientan tan iguales como comunidad no impide que, en lo social y cívico, se sientan tan iguales como los otros habitantes y ciudadanos de Roma.los otros habitantes y ciudadanos de Roma.

4)4) Sin que esto implique clandestinidad, las catacumbas permiten una Sin que esto implique clandestinidad, las catacumbas permiten una mayor reserva y el uso libre de los símbolos cristianos:mayor reserva y el uso libre de los símbolos cristianos: Las catacumbas, Las catacumbas, como ya dijimos, son el soporte material del primer arte cristiano: sus como ya dijimos, son el soporte material del primer arte cristiano: sus paredes sirven de superficie a la más antigua pintura religiosa con fines paredes sirven de superficie a la más antigua pintura religiosa con fines evangélicos.evangélicos.

5)5) Un aspecto práctico es que las catacumbas implican un buen ahorro Un aspecto práctico es que las catacumbas implican un buen ahorro en términos económicos:en términos económicos: Es más barato cavar en un mismo sitio o terreno Es más barato cavar en un mismo sitio o terreno que adquirir nuevas tierras. que adquirir nuevas tierras.

ImportanciaImportancia

1)1) En Roma hay más de 70 catacumbas:En Roma hay más de 70 catacumbas: También las hay También las hay en otros lugares (p. ej.: Bolsena, Nápoles, Sicilia oriental, en otros lugares (p. ej.: Bolsena, Nápoles, Sicilia oriental, África del Norte, etc.).África del Norte, etc.).

2)2) El sistema de excavaciones no lo inventan los El sistema de excavaciones no lo inventan los cristianos:cristianos: Sin embargo, gracias a ellos, se desarrolla a Sin embargo, gracias a ellos, se desarrolla a gran escala y adquiere connotaciones especiales gran escala y adquiere connotaciones especiales (religiosas y artístico-simbólicas).(religiosas y artístico-simbólicas).

3)3) Las catacumbas, hoy por hoy, son visitadas por Las catacumbas, hoy por hoy, son visitadas por miles de peregrinos de todo el mundo. miles de peregrinos de todo el mundo.

4)4) Por su valioso patrimonio religioso y artístico son Por su valioso patrimonio religioso y artístico son consideradas como verdaderos archivos de la Iglesia consideradas como verdaderos archivos de la Iglesia de los primeros tiempos.de los primeros tiempos.

5)5) Dan testimonio de la profunda fe de tantos Dan testimonio de la profunda fe de tantos cristianos que, incluso, están dispuestos a cristianos que, incluso, están dispuestos a derramar su sangre por fidelidad a Jesucristo, su derramar su sangre por fidelidad a Jesucristo, su Maestro:Maestro: Reiteremos que este testimonio no se relaciona Reiteremos que este testimonio no se relaciona con el hecho de ser escondites (cosa falsa), sino por con el hecho de ser escondites (cosa falsa), sino por contener los restos de numerosos mártires. contener los restos de numerosos mártires.

II.II. Evolución histórica. Siglo IEvolución histórica. Siglo I

Los cristianos de Roma no cuentan con Los cristianos de Roma no cuentan con cementerios propios:cementerios propios: Normalmente, utilizan Normalmente, utilizan los mismos cementerios usados por los los mismos cementerios usados por los paganos. Esto explica que San Pedro haya paganos. Esto explica que San Pedro haya sido enterrado en la “necrópolis” (ciudad de sido enterrado en la “necrópolis” (ciudad de los muertos) de la Colina Vaticana. Del mismo los muertos) de la Colina Vaticana. Del mismo modo, San Pablo es sepultado en una modo, San Pablo es sepultado en una necrópolis de la vía Ostiense.necrópolis de la vía Ostiense.

Las familias más acaudaladas de Roma Las familias más acaudaladas de Roma poseen sepulturas familiares:poseen sepulturas familiares: Éstas, Éstas, normalmente, se encuentran bajo tierra, ya normalmente, se encuentran bajo tierra, ya que los mausoleos no pueden sobrepasar el que los mausoleos no pueden sobrepasar el límite de la propiedad. Y los cristianos dueños límite de la propiedad. Y los cristianos dueños de territorios propios siguen este ejemplo. de territorios propios siguen este ejemplo.

Mediados del siglo IIMediados del siglo II

Las catacumbas no son otra cosa Las catacumbas no son otra cosa que la ampliación de sepulturas que la ampliación de sepulturas familiares cristianas.familiares cristianas. ¿Cómo ¿Cómo ocurre esto?ocurre esto? Muchos cristianos, Muchos cristianos, dueños de mausoleos familiares y de dueños de mausoleos familiares y de terrenos grandes, realizan terrenos grandes, realizan concesiones y donaciones a la concesiones y donaciones a la comunidad de los cristianos: comunidad de los cristianos: permiten que sus hermanos en la fe permiten que sus hermanos en la fe entierren a sus muertos bajo tierra. entierren a sus muertos bajo tierra.

Siglo IIISiglo III

Con el paso del tiempo, las áreas Con el paso del tiempo, las áreas funerarias se van ensanchando, a funerarias se van ensanchando, a veces por iniciativa de la mismaveces por iniciativa de la misma Iglesia que va asumiendo la Iglesia que va asumiendo la administración de estos cementeriosadministración de estos cementerios.. Es el caso de las catacumbas de San Es el caso de las catacumbas de San Calixto (administrador del cementerio y Calixto (administrador del cementerio y luego Papa entre 217-233). luego Papa entre 217-233).

Las catacumbas adoptan el nombre Las catacumbas adoptan el nombre de su fundador, del algún mártir o de su fundador, del algún mártir o Papa:Papa: Mismo caso de San Calixto. Mismo caso de San Calixto.

Siglo IVSiglo IV

Con el edicto de Milán (febrero de 313), Con el edicto de Milán (febrero de 313), promulgado por los emperadores promulgado por los emperadores Constantino y Licinio, los cristianos Constantino y Licinio, los cristianos dejan de sufrir persecuciones:dejan de sufrir persecuciones: Pueden Pueden profesar su fe libremente, construir lugares profesar su fe libremente, construir lugares de culto e iglesias dentro y fuera de las de culto e iglesias dentro y fuera de las murallas de la ciudad y comprar lotes de murallas de la ciudad y comprar lotes de tierra sin el peligro de que sean confiscadas. tierra sin el peligro de que sean confiscadas.

Sin embargo, los cristianos siguen Sin embargo, los cristianos siguen usando las catacumbas:usando las catacumbas: Se transforman en Se transforman en cementerios-santuarioscementerios-santuarios. La razón de esto . La razón de esto es que los cristianos prefieren ser enterrados es que los cristianos prefieren ser enterrados junto a los grandes papas y mártires más junto a los grandes papas y mártires más insignes. insignes.

Siglo VSiglo V

Las catacumbas Las catacumbas siguen funcionando siguen funcionando como cementerios como cementerios regulares hasta regulares hasta principios del siglo V, principios del siglo V, cuando la Iglesia cuando la Iglesia vuelve a enterrar vuelve a enterrar exclusivamente en la exclusivamente en la superficie y en las superficie y en las basílicas dedicadas a basílicas dedicadas a mártires importantes. mártires importantes.

Hitos posterioresHitos posteriores

Invasiones bárbaras:Invasiones bárbaras: Cuando los godos invaden Italia Cuando los godos invaden Italia y llegan a Roma, destruyen sistemáticamente muchos y llegan a Roma, destruyen sistemáticamente muchos de sus monumentos y saquean muchos lugares, de sus monumentos y saquean muchos lugares, incluidas las catacumbas.incluidas las catacumbas.

Traslado de reliquias:Traslado de reliquias: Entre mediados del siglo VIII Entre mediados del siglo VIII y comienzos del IX los papas hacen trasladar las y comienzos del IX los papas hacen trasladar las reliquias de los mártires y de los santos a las iglesias reliquias de los mártires y de los santos a las iglesias de la ciudad. Esto por razones de seguridad. Desde de la ciudad. Esto por razones de seguridad. Desde este momento las catacumbas se van olvidando y este momento las catacumbas se van olvidando y abandonando, salvo las de San Sebastián, San Lorenzo abandonando, salvo las de San Sebastián, San Lorenzo y San Pancracio.y San Pancracio.

Obstrucción natural:Obstrucción natural: Con el paso del tiempo, Con el paso del tiempo, materiales de desprendimientos y la misma vegetación materiales de desprendimientos y la misma vegetación van sepultando las catacumbas, ya que cubren sus van sepultando las catacumbas, ya que cubren sus entradas. Durante casi toda la Edad Media se ignora la entradas. Durante casi toda la Edad Media se ignora la ubicación de las catacumbas. ubicación de las catacumbas.

III.III. Descripción física. Lóculos Descripción física. Lóculos (tumbas tipo)(tumbas tipo)

Son los nichos rectangulares situados en fila en las Son los nichos rectangulares situados en fila en las paredes de las catacumbas. Son de diferentes paredes de las catacumbas. Son de diferentes dimensiones; algunas albergan un solo cadáver y otras, dimensiones; algunas albergan un solo cadáver y otras, dos o más. dos o más.

La sepultura de los primeros cristianos es muy sencilla La sepultura de los primeros cristianos es muy sencilla y pobre. Siguiendo el ejemplo de la de Cristo, se y pobre. Siguiendo el ejemplo de la de Cristo, se envuelven los cadáveres en una sábana o lienzo, sin envuelven los cadáveres en una sábana o lienzo, sin ataúd. El vientre del cuerpo se cubre con cal para ataúd. El vientre del cuerpo se cubre con cal para desinfectar el ambiente de descomposición. desinfectar el ambiente de descomposición.

Los lóculos se cierran después con lápidas de mármol Los lóculos se cierran después con lápidas de mármol o, en la mayor parte de los casos, con piezas de barro o, en la mayor parte de los casos, con piezas de barro cocido y se fijaban con argamasa. Sobre la tapa se cocido y se fijaban con argamasa. Sobre la tapa se graba a veces el nombre del difunto, con un símbolo graba a veces el nombre del difunto, con un símbolo cristiano o el deseo de paz en el cielo. Con frecuencia cristiano o el deseo de paz en el cielo. Con frecuencia se ponen junto a las tumbas lámparas de aceite o se ponen junto a las tumbas lámparas de aceite o vasijas de vidrio con perfumes. vasijas de vidrio con perfumes.

Otras tumbasOtras tumbas Arcosolio:Arcosolio: Es una tumba típica de los siglos III y IV. Es un nicho Es una tumba típica de los siglos III y IV. Es un nicho

mucho más grande con un arco encima. La lápida de mármol se pone mucho más grande con un arco encima. La lápida de mármol se pone horizontalmente. Generalmente el arcosolio sirve de tumba a toda una horizontalmente. Generalmente el arcosolio sirve de tumba a toda una familia.familia.

Sarcófago:Sarcófago: Es un sepulcro de piedra o de mármol, ordinariamente Es un sepulcro de piedra o de mármol, ordinariamente adornado con esculturas en relieve o con inscripciones. Está al adornado con esculturas en relieve o con inscripciones. Está al alcance de personas y familias económicamente poderosos. alcance de personas y familias económicamente poderosos.

Forma:Forma: EsEs una tumba excavada en el suelo de las criptas, de los una tumba excavada en el suelo de las criptas, de los cubículos o de las galerías. Numerosas formas se encuentran junto a cubículos o de las galerías. Numerosas formas se encuentran junto a las tumbas de los mártires.las tumbas de los mártires.

Cubículos:Cubículos: El término significa “cuartos de dormir”. Se trata de El término significa “cuartos de dormir”. Se trata de pequeñas piezas, verdaderas tumbas de familia, con capacidad para pequeñas piezas, verdaderas tumbas de familia, con capacidad para varios lóculos. El uso de una tumba de familia no es un privilegio varios lóculos. El uso de una tumba de familia no es un privilegio reservado a los ricos. Los cubículos y los arcosolios están con reservado a los ricos. Los cubículos y los arcosolios están con frecuencia decorados con frescos que recogen escenas bíblicas y frecuencia decorados con frescos que recogen escenas bíblicas y reproducen los temas del Bautismo, la Eucaristía y la Resurrección.reproducen los temas del Bautismo, la Eucaristía y la Resurrección.

Cripta:Cripta: Es una pieza más grande. En tiempos del papa San Dámaso Es una pieza más grande. En tiempos del papa San Dámaso (gobierna entre 366-384), muchas tumbas de mártires se transforman (gobierna entre 366-384), muchas tumbas de mártires se transforman en criptas, es decir, en pequeñas iglesias subterráneas, embellecidas en criptas, es decir, en pequeñas iglesias subterráneas, embellecidas con pinturas, mosaicos y otros tipos de decoración. con pinturas, mosaicos y otros tipos de decoración.

IV.IV. Pintura Paleocristiana. Pintura Paleocristiana. Concepto de arte paleo-cristianoConcepto de arte paleo-cristiano

Arte paleocristiano es Arte paleocristiano es el estilo artístico que el estilo artístico que se desarrolla desde la se desarrolla desde la aparición del aparición del cristianismo hasta, cristianismo hasta, aproximadamente, el aproximadamente, el siglo V de nuestra siglo V de nuestra eraera; se trata, en otros ; se trata, en otros términos, del arte términos, del arte cristiano primitivo o de cristiano primitivo o de la antigüedad pre-la antigüedad pre-medieval; desde un medieval; desde un punto de vista punto de vista estilístico, constituye estilístico, constituye una evolución del arte una evolución del arte romano tardío.romano tardío.

TópicoTópico ““El arte cristiano a lo sumo ha modificado el El arte cristiano a lo sumo ha modificado el

arte ya existente, pero no ha introducido arte ya existente, pero no ha introducido formas nuevas”. formas nuevas”.

Esto es discutible, al menos por dos motivos: Esto es discutible, al menos por dos motivos:

1)1) El arte romano se encuentra en decadencia El arte romano se encuentra en decadencia desde fines del siglo II y especialmente desde fines del siglo II y especialmente durante el III:durante el III: Por lo tanto, la técnica y motivos Por lo tanto, la técnica y motivos del arte paleo-cristiano no difiere mayormente de del arte paleo-cristiano no difiere mayormente de los del romano. los del romano.

2)2) El arte paleo-cristiano es aun arte novedoso El arte paleo-cristiano es aun arte novedoso por su carácter eminentemente simbólico:por su carácter eminentemente simbólico: Supera el realismo romano que sólo tiene un Supera el realismo romano que sólo tiene un significado directo, estético o decorativo. significado directo, estético o decorativo.

EtapasEtapas

Época de las persecuciones:Época de las persecuciones: El El cristianismo se encuentra oficialmente cristianismo se encuentra oficialmente prohibido por el Estado romano. La pintura prohibido por el Estado romano. La pintura paleo-cristiana nace en esta etapa, en las paleo-cristiana nace en esta etapa, en las paredes de las catacumbas.paredes de las catacumbas.

Época de tolerancia y de aceptación Época de tolerancia y de aceptación oficial:oficial: Se desarrolla desde el Edicto de Se desarrolla desde el Edicto de Milán (313), en que el emperador Milán (313), en que el emperador Constantino (306-337) le concede libertad de Constantino (306-337) le concede libertad de culto a la Iglesia.culto a la Iglesia.

AporteAporte Pese a que el arte paleocristiano adopta las Pese a que el arte paleocristiano adopta las

técnicas y procedimientos de la civilización técnicas y procedimientos de la civilización romana, incluso ciertas imágenes, desde sus romana, incluso ciertas imágenes, desde sus comienzos, una diferencia radical lo distinguirá comienzos, una diferencia radical lo distinguirá del arte pagano:del arte pagano: la significación que le la significación que le otorga a los objetos que representaotorga a los objetos que representa. . Es Es decir, por primera vez, la pintura se hace decir, por primera vez, la pintura se hace simbólica. simbólica.

No interesa tanto representar la realidad con No interesa tanto representar la realidad con fines meramente estéticos o decorativos, sino fines meramente estéticos o decorativos, sino transmitir un mensaje, servir como medio para transmitir un mensaje, servir como medio para una segunda lectura: para, en definitiva, una segunda lectura: para, en definitiva, transmitir al pueblo las enseñanzas de Cristo de transmitir al pueblo las enseñanzas de Cristo de una manera clara y sencilla.una manera clara y sencilla.

Primero la pintura. Razón de elloPrimero la pintura. Razón de ello

El arte paleocristiano nace con la pintura. Los expertos se han El arte paleocristiano nace con la pintura. Los expertos se han preguntado el porqué de esta situación. Esta situación es extraña preguntado el porqué de esta situación. Esta situación es extraña por tres motivos: por tres motivos:

1)1) La pintura no es la expresión artística más difundida entre los La pintura no es la expresión artística más difundida entre los romanos, sino la escultura. romanos, sino la escultura.

2)2) La religión judaica, tronco de donde proviene el cristianismo, no La religión judaica, tronco de donde proviene el cristianismo, no conoció ninguna forma de manifestación artística (salvo el templo conoció ninguna forma de manifestación artística (salvo el templo de Jerusalén, que es una excepción que confirma la regla). de Jerusalén, que es una excepción que confirma la regla).

3)3) Las catacumbas son lugares inhóspitos y oscuros, por lo que llama Las catacumbas son lugares inhóspitos y oscuros, por lo que llama la atención que ése haya sido el lugar en que se desarrolle, la atención que ése haya sido el lugar en que se desarrolle, primero, un arte de colores y no de relieve.primero, un arte de colores y no de relieve.

Las figuras a que acude la pintura paleocristiana no difieren, Las figuras a que acude la pintura paleocristiana no difieren, esencialmente, de las romano-paganas: representa, por ejemplo, el esencialmente, de las romano-paganas: representa, por ejemplo, el mitológico Orfeo o el tema del buen pastor, o diversos animales; v. mitológico Orfeo o el tema del buen pastor, o diversos animales; v. gr.: palomas, ciervos, pavos reales, corderos, etc.gr.: palomas, ciervos, pavos reales, corderos, etc.

Los cristianos son semi-tolerados. Por lo tanto, la pintura es el Los cristianos son semi-tolerados. Por lo tanto, la pintura es el único medio de expresión artística. No pueden tener monumentos. único medio de expresión artística. No pueden tener monumentos.

Símbolos. RazonesSímbolos. Razones

Regine Pernoud: Regine Pernoud: “A partir de entonces, la imagen, en el arte “A partir de entonces, la imagen, en el arte cristiano, será doblemente imagen. No sólo representación visual, sino cristiano, será doblemente imagen. No sólo representación visual, sino también representación simbólica. Más allá del asunto expresado: también representación simbólica. Más allá del asunto expresado: historia, mitología, escena u objeto tomado de la naturaleza historia, mitología, escena u objeto tomado de la naturaleza circundante, invita a ir al encuentro de otra realidad. El arte se hace circundante, invita a ir al encuentro de otra realidad. El arte se hace realmente lenguaje. En esto, observemos, imita a la pedagogía divina y realmente lenguaje. En esto, observemos, imita a la pedagogía divina y se emparenta con la parábola, que también instruye por la imagen” se emparenta con la parábola, que también instruye por la imagen” (Las Grandes épocas del arte occidental(Las Grandes épocas del arte occidental, Librería Hachette S.A., , Librería Hachette S.A., Buenos Aires, 1954, p. 38). Buenos Aires, 1954, p. 38).

Pero, Pero, ¿por qué los primeros cristianos acudieron a símbolos y no ¿por qué los primeros cristianos acudieron a símbolos y no expresaron de manera más directa sus creencias?expresaron de manera más directa sus creencias? Podemos dar Podemos dar una doble respuesta:una doble respuesta:

1)1) Por una razón factual:Por una razón factual: Los cristianos viven en un medio hostil a sus Los cristianos viven en un medio hostil a sus creencias. Como no pueden profesar abiertamente su fe, se sirven de creencias. Como no pueden profesar abiertamente su fe, se sirven de símbolos que pintan en las paredes de las catacumbas o que graban en símbolos que pintan en las paredes de las catacumbas o que graban en las lápidas de mármol que cerraban las tumbas.las lápidas de mármol que cerraban las tumbas.

2)2) Por una razón teleológica:Por una razón teleológica: A los cristianos siempre les agradó la A los cristianos siempre les agradó la simbología. Los símbolos expresan visiblemente la fe que es espiritual. simbología. Los símbolos expresan visiblemente la fe que es espiritual. Los símbolos son figuras que, por encima de su materialidad, evocan Los símbolos son figuras que, por encima de su materialidad, evocan una realidad espiritual. una realidad espiritual.

Por lo demás, el cristianismo no es sino una religión de un Dios que se Por lo demás, el cristianismo no es sino una religión de un Dios que se encarna, de un Dios que vive entre los hombres. encarna, de un Dios que vive entre los hombres.

Símbolos más comunes (I)Símbolos más comunes (I)

El Buen Pastor:El Buen Pastor: Es un pastor que carga su oveja sobre los Es un pastor que carga su oveja sobre los hombros. El pastor representa a Cristo salvador; y la oveja, al hombros. El pastor representa a Cristo salvador; y la oveja, al alma humana que Cristo ha salvado con su muerte y alma humana que Cristo ha salvado con su muerte y resurrección. Este símbolo se encuentra en los frescos, en los resurrección. Este símbolo se encuentra en los frescos, en los relieves de los sarcófagos, en las estatuas, etc.relieves de los sarcófagos, en las estatuas, etc.

El orante:El orante: Esta figura humana, con los brazos abiertos, Esta figura humana, con los brazos abiertos, representa el alma humana que vive ya en la paz eterna del representa el alma humana que vive ya en la paz eterna del Cielo.Cielo.

El monograma o Crismón de Cristo:El monograma o Crismón de Cristo: Está formado por dos Está formado por dos letras del alfabeto griego: la X (ji) y la P (ro) superpuestas. Son letras del alfabeto griego: la X (ji) y la P (ro) superpuestas. Son las dos primeras letras de la palabra griega “Christòs” (Jristós), las dos primeras letras de la palabra griega “Christòs” (Jristós), es decir, Cristo. Este monograma, puesto en una tumba, indica, es decir, Cristo. Este monograma, puesto en una tumba, indica, sencillamente, que el difunto era discípulo de Cristo. Es un sencillamente, que el difunto era discípulo de Cristo. Es un símbolo muy difundido: es un emblema y compendio de la fe símbolo muy difundido: es un emblema y compendio de la fe cristiana. Todavía se usa en la Iglesia.cristiana. Todavía se usa en la Iglesia.

El pez:El pez: En griego se dice “IXTHYS” (Ijzýs). Puestas en vertical, En griego se dice “IXTHYS” (Ijzýs). Puestas en vertical, estas letras forman un acróstico: “Iesús Jristós, Zeú Yiós, Sotér” estas letras forman un acróstico: “Iesús Jristós, Zeú Yiós, Sotér” = Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador. = Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador.

Símbolos más comunes (II)Símbolos más comunes (II) La paloma con el ramo de olivo en el pico:La paloma con el ramo de olivo en el pico: Representa Representa

el alma en la paz divina.el alma en la paz divina.

El Alfa y la Omega:El Alfa y la Omega: Se trata de la primera y la última Se trata de la primera y la última letra del alfabeto griego. Significan que Cristo es el letra del alfabeto griego. Significan que Cristo es el principio y el fin de todas las cosas.principio y el fin de todas las cosas.

El ancla:El ancla: Es el símbolo de la salvación, del alma que ha Es el símbolo de la salvación, del alma que ha alcanzado felizmente el puerto de la eternidad.alcanzado felizmente el puerto de la eternidad.

El ave fénix:El ave fénix: Es un ave mítica de Arabia que, según se Es un ave mítica de Arabia que, según se creía, renace de sus cenizas después de un determinado creía, renace de sus cenizas después de un determinado número de siglos; representa el dogma de la resurrección.número de siglos; representa el dogma de la resurrección.

A partir del siglo II aparecen imágenes que Pernoud llama A partir del siglo II aparecen imágenes que Pernoud llama de “interpretación directa”, es decir, imágenes del de “interpretación directa”, es decir, imágenes del Antiguo y Nuevo Testamento; por ejemplo, de Adán y Eva, Antiguo y Nuevo Testamento; por ejemplo, de Adán y Eva, Moisés, Noe, Cristo, la Virgen, etcétera. También, en esta Moisés, Noe, Cristo, la Virgen, etcétera. También, en esta misma línea, imágenes de los sacramentos, espacialmente misma línea, imágenes de los sacramentos, espacialmente Bautismo y Eucaristía. Bautismo y Eucaristía.