Supuso el tránsito de una economía agraria y artesanal a otra basada en la industria y la producción mecanizada.

Se inicia en Inglaterra a mediados del Siglo XVIII y luego se extiende a otros países en el siglo XIX.

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En el Siglo XVII la población es mayoritariamente campesina, concentrada en zonas rurales, siendo pocas las ciudades y escasamente desarrolladas.

En el Siglo XVIII se producen cambios en la producción agrícola:

1.Los campos abiertos son sustituidos por campos cerrados.

2.El sistema de barbecho (tierra en descanso) es reemplazado por la rotación de cultivos y se implementa el sistema Norfolk.

3.Comienzan a utilizarse las primeras máquinas agrícolas (cosechadoras, segadoras).

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Aumento en la producción agrícola, que permite alimentar a mayor cantidad de personas.

Desocupación en el medio rural, por lo cual se da un importante flujo migratorio del campo a la ciudad.

Aumento de rentas de propietarios rurales, parte de las cuales se invierte en las primeras fábricas.

Entre fines del Siglo XVIII y comienzos del Siglo XIX se produce un importante aumento de población en Inglaterra. Esta se da como consecuencia de:

1. Se mantiene una alta tasa de natalidad (40*1000).

2. Disminuye la tasa de mortalidad (20*1000).

Mayor disponibilidad de alimentos gracias a las transformaciones agrícolas (se fortalece la salud).

Avances higiénico-sanitarios (se extiende el uso del jabón, mayor cantidad de médicos)

El crecimiento de la población urbana incrementa la demanda de bienes manufacturados y el comercio interno.

Por otro lado aumenta el mercado exterior debido a la ampliación del comercio externo estimulado por la demanda de materias primas y la exportación de productos industrializados (tejidos de algodón).

La expansión del mercado exterior

es posible gracias a :

1.La ayuda de una potente marina mercante y militar.

2.La posesión de un basto imperio colonial.

El mejor ejemplo de innovaciones técnicas producidas en este tiempo es la maquina de vapor de James Watt 1775.

Esta cambia la energía humana o animal por la del vapor.

Aplicada al sistema productivo conduce a un colosal incremento de los bienes manufacturados, fundamentalmente en la industria textil y siderúrgica.

Gran Bretaña se transforma en el “taller del mundo”

Se produce en fábricas con maquinas (concentración de obreros, división del trabajo, producción en serie).

La mayoría de la población vive en ciudades ( 54% en 1850- 88% en 1912)

Frente a la sociedad estamental-feudal predominante en el antiguo régimen nacerá una sociedad de clases que supone igualdad anta la ley.

Pero esta igualdad legal no se corresponde con la división social estructurada en torno a dos clases antagónicas: la burguesía y el proletariado.