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Béjar I mexicanoNavarro, norteamericano:

-- observaciones-- sobresu ubicación y

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..... .culturalCiertamente las diferencias de índole económica, ideológica, políti­ca y social que presenta la población de origen mexicano estableci­da -yen proceso de asentamiento- en los Estados Unidosconstituyen un obstáculo difícil al tratar de hacer generalizacionesválidas para todos los individuos que, de una u otra forma,podrían ubicarse dentro de una cultura mexicano-norteamericana1

Como premisa inicial, el origen sociocultural de los mexicanosque han emigrado en distintas épocas a Norteamérica, y que sinduda representan la mayoría de los mexicano-norteamericanos, y lacronología de su traslado influyen inequívocamente en la extremadisparidad individual y no han permitido la fonnación de unasubcultura única, diferenciada de la norteamericana.

A su vez, el angloamericano, orgulloso, si se quiere formalmen­te, de su origen británico, de su sistema económico, que lo impulsaa un progreso económico constante, y de la certidumbre de serdepositario de un determinado "destino manifiesto", ha rechazadocultural y étnicamente a miembros de una nación que en principioes considerada "de segunda'" y que además fue vencida y domina­da por la fuerza.

Este hecho que relaciona a un pueblo vencedor y desarrolladocon otro vencido y subdesarrollado, trae como consecuencia que lapoblación emigrante de origen mexicano no cuente con el apoyode una nación con el suficiente poderío político que le permitafortalecer, no sólo la propia conciencia, sino también la confianzaen un posible retomo a la patria. Puesto que la presión económicaha sido el principal motivo para abandonar México, este país no seresponsabiliza de sus emigrados, contrariamente a lo que sucedióen la Italia fascista, la Alemania nazi o en otros países, donde, porser otras las razones de la emigración, había una preocupación porlos ciudadanos ausentes y por proporcionarles, desde la madrepatria, escuelas, iglesias, centros sociales, etcétera, que mantuvieransiempre vivo un sentimiento hacia la nación original. En estesentido, y en contraposición a lo que sucede en México, recuérdeseque el gobierno de los Estados Unidos apoya con todo su poderío alos norteamericanos que radican por distintos motivos en paísesextranjeros y que, básicamente, la intervención militar norte­americana, tan criticada en muchos países de origen latino, tie­ne -entre otras finalidades- la protección de los ciudadanosestadounidenses.

. Por otra parte la conformación del sistema económico-políticonorteamericano puede considerarse sólida, y podría tomarse comoreferencia para sostener la hipótesis de que cuanto más acabada esla estructura social de una nación -o de un país que recibe a un·grupo perteneciente a una cultura muy distinta a la propia- tantomenores son las probabilidades de "asimilación". Por esta razón,los descendientes de mexicanos y los mexicanos nacidos en Méxicoy radicados en Norteamérica han creado múltiples grupos -induda­blemente segregados- que brindan en sí toda clase de oportunida-

des para desarrollar actividades sociales y culturales a fin de quelos individuos puedan hallar dentro de su propio grupo étnicociertas seguridades que les permitan desenvolverse en un ambienteexterno, en muchos casos hostil, así como la posibilidad de ocuparuna posición social acorde con sus capacidades e inclinaciones.2

Esta amplia generalización podría llevar a otra hipótesis que seha planteado en distintos trabajos y que sería válida principalmen­te para las personas de la clase media para arriba. Los individuoscon mayor tiempo de convivencia con miembros de la "culturaangla" debilitan sus vínculos nacionales y, en consecuencia, si bienen algunos aspectos no están aislados de su grupo de origen, sí loestán en lo social, por vivir confonne al patrón de la sociedadcapitalista postindustrial norteamericana, a pesar de que ésta lesofrece muy escasas recompensas de posición social.

La fuerza de la cultura de raíces mexicanas 3 queda plenamentemanifestada en el idioma, aunque inevitablemente se inicia unproceso de deterioro lingüístico desde el momento en que comien­za la movilización social. Los mexicanos que anualmente se quedan'a radicar legal o ilegalmente en los Estados Unidos se ven en unprincipio restringidos a los grupos de habla castellana, y sureacción natural es de cierta inseguridad y rechazo al medioambiente, puesto que la forma más común de establecer contactosocial en el nuevo ámbito es el conocimiento del idioma. Esto seagrava porque al entrar en contacto con Los grupos de hablaespañola, los recién inmigrados tienen poca presión para aprenderel inglés, fenómeno que da lugar a un amplio espectro demodismos por la interferencia del inglés en el español.

Pero, puesto que el lenguaje no es 'Sólo un instrumento decomunicación y entendimiento sino que, además, junto con otrasformas de expresión, puede considerarse como un fenómeno demanifestación cultural, el cambio de idioma, cuando ocurre, puederepercutir en la formación interna y, por consiguiente, en otrosmedios de expresión. Por lo tanto, el uso de dos idiomas, o elcambio de idioma, tiende a preparar al individuo para la transfor­mación de su vida cotidiana y a repercutir, asimismo, en suscaracterísticas psicológicas, que se vuelven más acordes con lacomunidad de nueva adopción.

La adaptación empieza aun antes de iniciarse el estudio de lalengua inglesa, y el aprendizaje de ésta puede servir como indica­dor del empeño individual por integrarse o no a la sociedadnorteamericana; y si se tiene en cuenta que las formas exteriores'predominantes entre los norteamericanos, es decir, su forma devestir, sus normas sociales, las "reglas del juego" políticas, labora­les y de cortesía, están estrechamente vinculadas con el idioma,comprenderemos que los valores y las valoraciones espirituales delmexicano, tales como la tradición histórica, los ideales políticos yreligiosos, las metas futuras, etcétera, se van impregnando cada vezmás de "cultura angla" conforme el individuo progresa en el

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conocimiento del idioma, con la consiguiente disminución delvínculo con los antiguos valores.

Aunque es indudable que el idioma ha constituido un serioproblema en la educación formal e infonnal de los mexicano·nor~

teamericanos, también es innegable que se ha dado una contami·nación idiomática que dificulta las relaciones con ciudadanos mexi·canos de educación media y alta,4 Lo anterior se debe a que elespañol, como lengua aprendida en zonas rurales de México, contoda su carga de analfabetismo y de pobreza de idioma, se trasladódirectamente a los Estados Unidos, donde todas estas característi­cas sufrieron un deterioro aún mayor. Como lengua desvalorizada,su uso decayó entre los mexicano-norteamericanos de clase media,si bien el movimiento chicano,· principalmente en las escuelassuperiores, que da prioridad al aspecto mestizo del mexicano·nor­teamericano,- pudiera contribuir al fortalecimiento del castellano enNorteamérica. Lo anterior es válido dentro de un contexto deresurgimiento de las minorías étnicas en los Estados Unidos. A esterespecto, cabe mencionar los esfuerzos de la literatura chicanacontemporánea, que insiste en el desarrollo de una ideologíanacionalista éhicana no "asimilada", ni "asimilable" a la sociedaddominante de origen anglosajón.s

Si la función del idioma, de la religión, de las costumbres y delas tradiciones revela la energía con que puede influir lo culturalen un proceso de convivencia dentro de una sociedad esencialmen·te distinta, mayor vigor revela aun la influencia de algo mucho másdifícil de expresar en forma concreta, es decir estadísticamente, yen la que trabajos como el de Nathaniel Wagner y Marsha J. Hangabren campos de investigación que requieren una mayor explo­ración ftlosófica, psicológica y sociológica. Se trata de la esti·mación que el grupo tiene de sí mismo. Cuanto más intenso esel sentimiento de la nacionalidad y de la cultura propias o decualquier otro fenómeno espiritual de esta índole, tanto más lentay difícil resulta la aceptación de otros patrones socioculturales.Pero aquí se encuentran justamente algunos de los temas de mayordebate, a saber, la pobreza, la discriminación racial, las relacionesfamiliares y los conflictos sociales, la educación y experiencias detrabajo, que han llevado a los "anglos, como grupo doffiinante, acrear estereotipos para identificar a la población de origen 'mexica·no y mantenerla en una posición inferior y subordinada.6 Esevidente que también los mexicano-norteamericanos crean estereo­tipos, pero en este caso, si bien son más contradictorios ydistorsionados que los de los anglos,? incluyen, en cambio, másasp~ctos ~ositivos, sobre todo en lo que respecta a los inmigrantesrecientes.

Si realmente se desea favorecer la aparición de nuevos elemen·tos que contribuyan de alguna manera a crear una manifestacióncultural diferente, 9 será preciso que la nueva población esté encondiciones, tanto en lo espiritual como en lo socioeconómico, de

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expandir sus posibilidades, tanto más cuanto mayor haya sido laamplia gama de diferencias. Pero en todo caso, esta nueva concep­ción, que está originándose principalmente en los "barrios" y enlos campus universitarios donde existen centros de estudios chica­nos, está dando lugar a concepciones folclóricas, poéticas, dramáti­cas, novelísticas, pictóricas y musicales,1 o que representan unaforma muy singular de tamización cultural dentro de un procesobilateral en que los participantes están experimentando necesaria­mente ciertos cambios.

La tenaz resistencia a la "asimilación" de que a menudo hablantanto los especialistas mexicano-norteamericanos como norteameri­canos podría deberse al prejuicio y a la discriminación racial y a laacentuada diferencia, en ciertos casos, de rasgos étnicos. En labibliografía estadounidense referente al problema de la inmigraciónde origen mexicano, se encuentran con frecuencia manifestacionesde desagrado y, en ocasiones, de abierto repudio al tipo étnicocaracterístico del sur del Río Bravo. Pero quizá esta dificultad parauna mayor relación entre la segunda minoría de los EstadosUnidos y los anglos se debe a factores culturales que nonnan estedistanciamiento. Una afirmación que podría verificarse con datoses que la educación superior brinda un terreno común a los gruposde características étnicas distintas, que pm'de permitir estrechar loslazos entre ellos. En este sentido, cada matrimonio entre los dosgrupos sería un paso hacia fonnas de convivencia menos conflicti­vas que las actuales. 11

Dentro de este orden de ideas podrían aventurarse afirmaciones quecondujeran a una investigación sistemática sobre este complejo proble­ma cultural. Si bien a medida que aumenta el número de emigrados,mayores son las posibilidades para elegir dentro del conjunto étnicopropio a'la pareja correspondiente, por otro lado aumentan tambiénlas posibilidades de diferenciación social y, por tanto, la inclusión deun mayor número de variables que restrinjan la integración.

Es obvio, abundando más en el tema, que el proceso dp.asentamiento no violento se logra con mayor facilidad cuantomenores son las diferencias entre los conjuntos humanos y, en estesentido, el aspecto físico desempeña un papel importante. Es decir,lo primero que salta a la vista es el parentesco o la falta de él enlos componentes de ambos grupos y, posteriormente, por razona­miento, se descubren otras analogías o diferencias.

Anteriormente se enumeraron las dificultades para la integraciónde elementos singulares que, unidos, delinearan una nueva tenden­cia cultural. Los Estados Unidos son casi un lugar obligado dereferencia al examinar las distintas formas en que muchas culturasterminaron, tarde o temprano, por asimilarse. Sin embargo, mu­chos inmigrantes mexicanos saben por experiencia que después deadquirir las costumbres generales de la sociedad que los rodea,siguen excluidos, a pesar de sus esfuerzos, de las principalescorrientes socioculturales urbanas. 12

A causa de la falta de integración de los mexicano-norteameri­canos, a partir de la tercera generación se vuelven a adoptarmuchos elementos de origen mexicano, que la cercanía geográficacontribuye a reforzar. 13 Este retomo a los "orígenes" ha creadoun "nacionalismo" que se ha incrementado constantemente por lamasiva migración proveniente de México. 14

Los símbolos y la ideología de los submovimientos chicanoshan servido, y podrán utilizarse posteriormente, para la redefmi­ción de la identidad y para la glorificación del pasado cultural delmexicano-norteamericano, pasado que, en compensación, se consi­dera superior al de los norteamericanos. Formas peculiares desaludo, de aplauso, de identificación política, de referencias históri­co-míticas, como Aztlán, constituyen una reacción contra elmundo creado por Norteamérica, pero aquí cabe preguntarse si lacultura mexicana es realmente un punto de referencia para contra­ponerlo al simplismo pragmático, a la cuantofrenia, a la técnica, almaterialismo, al desperdicio y a la enajenación de que se acusa alos Estados Unidos. México es un ejemplo claro de la "norteameri­canización" que ha sufrido el llamado "mundo occidental" pormedio de la radio, del cine, dé la televisión, de las inversiones, dela propaganda comercial y política, de las importaciones y de lasexportaciones y de la creciente dependencia y, por consiguiente,no es el mejor modelo a seguir para "liberarse" del mundoanglosajón. .

Teniendo en cuenta las anteriores consideraciones, lo que tratade afirmarse en definitiva es que el preconcepto dominante quesirve de base a los movimientos tendientes a crear una culturachicana se aleja fundamentalmente de las características que pue­den considerarse definitorias de la "cultura mexicana". 15

Con la afirmación anterior no se intenta establecer comparacio­nes valorativas; simplemente se pretende aseverar que la concreciónde los símbolos y de los valores culturales que tratan de introducirlos grupos de chicanos son resultado del ámbito de posibilidades ylimitaciones que les permiten ir perfilando una cultura objetivada.Los valores culturales heredados, transformados, diferenciados res­ponden significativamente a las exigencias de la situación de losmexicano-norteamericanos.

Los supuestos ideológicos, al traducirse en manifestacionesculturales, tienden a resolver las preguntas fundamentales queplantean las diferencias significativas de ambientación social y devivencias particulares. El hecho de que esté creándose una culturaescrita no significa que se pongan de manifiesto las "raíces" de lamisma; más bien representa los logros que se están obteniendoentre las distintas formas de expresión del pueblo. De ahí que, apesar de tener supuestos históricos comunes, la cultura chicana yla mexicana presenten diferencias que se manifiestan en las estruc­turas, en el tono, en la atmósfera, en la expresión, en el colorido yen el movimiento escénico, todo ello condicionado por la cultura y

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la comunicación idiomátic;a. AnterioOllente se destacó la importan­cia del idioma; ahora, en lo que respecta a las diferencias demanifestación cultural ~ntre los chicanos y los grupos de intelec­tuales mexicanos, puede observarse que adoptan una lengua entraña,una transformación gradual, y en ocasiones inconsciente, en lafoOlla de pensar del individuo y en sus reacciones, gustos, actitu­des y estilo, que representan a su vez otras tantas maneras deplasmar la problemática existencial a la que se enfrenta eseindividuo.

El mexicano que lea las poesías chicanas de Omar Salinas,Abelardo Delgado, Ricardo Sánchez, Roberto Salazar o que tratede captar el sentido del "teatro del barrio" o conozca los cuentosde Arthur L. Campa, Raymond Barrio o Daniel Garza podrápercibir la calidad artística y quizá el mensaje, pero tambiénobservará que se trata de obras culturales distintas a las que estáacostumbrado en su propio proceso de socialización. Sin embargo,es muy posible que a los chicanos y a muchos mexicano-norteame­ricanos la producción de los intelectuales y de los artistas mexica­nos les resulte poco familiar. Probablemente todo esto se deba aque se manejan tiempos y espacios sociales distintos, y lo que enMéxico se ve como situaciones históricas del pasado, que tuvieronsu momento y su vigencia, ya se trate de la cultura prehíspánica,de la novela de la Revolución, de la pintura mural, de lascanciones y de la música surgidas del movimiento de 1910, paralos mexicano-norteamericanos y chicanos representa puntos dereferencia vitales.

En última instancia, al contemplar la obra y la lucha de esosgrupos de origen mexicano, la tenacidad del esfuerzo por lasupervivencia y por la superación de sus integrantes, es obvio que amedida que mejora la creación cultural chicana, mucho mayoresson las posibilidades de alcanzar nuevas formas de expresiónhumana.

Notas

1 Peñalosa, Fernando. 'íhe Changing Mexican-American in Southern Cali­fornia" en Pain & Promise: The Chicano Today, editado por EdwardSirnmen New American Library, Times Mirror, 1972. Este autor expresasistemáticamente las dificultades que suponen la fragmentación regional, lasdiferencias de clase social, la ubicación histórica de la familia y lascaracterísticas étnicas para poder dar contenido al concepto de culturamexicano-norteamericana. No obstante, aquí se intentará bosquejar algunastendencias socioculturales que muestren una perspectiva sobre este fenóme­no.2 Tomando como referencia teórica el colonialismo interno, Mario Barrera yotros plantean en "The Barrio as an Internal Colony" la situación de gruposmexicano-norteamericanos que se ven reducidos a ghettos explotados, pero

que en realidad posibilitan la gestación de la "descolonización" cultural.3 Grebler, Leo. et al., "The Tenacity of Ethnic Culture" en The Mexican-American People. The Free Press, New York, 1970, pp. 420441.4 Un buen ,tratamiento de este problema puede verse en Moore, loan, W. yAlfredo Cuellar, Los Mexicanos de los Estados Unidos y el MovimientoChicano, F.C.E., México, 1972. Moore señala que los neologismos o"pochismos" pueden divertir al anglo, pero son motivo de vergüenza paramuchos mexicano-norteamericanos, que son reconocidos como tales cuandovisitan México y, a causa de ello, se ven frecuentemente ridiculizados.* En Nava, lulián, ¡Viva la Raza! Readings on Mexican-Americans, D. VanNostrand Company, Nueva York, Cincinnati, etcétera, 1973, p. 156 seencuentra la descripción más breve y expresiva de chicano: "Un mexicano­norteamericano con una imagen no angla de sí mismo."5 Véase por ejemplo: Ortego, Philip D., ed., We are Chicanos: An anthologyof Mexican Literature, Washington Square Press. Pocket Books, Nueva York,1973, y "Personality Studies" y "Chicanos and the Law" en Wagner,Nathaniel N. y Marsha J. Hand, editores, Chicanos. The C. V. MosbyCompany Saint Louis, 1971.6 Véase a este respecto la séptima parte del libro de Wagner y Hang, Op.cit., "Menthal Health", pp. 253-293.7 Consúltese Ibid., "Interethnic Perceptions", puntos 5 y 6, pp. 62-80.8 La inmigración es una de las partes más significativas para el estudio de laformación de los estereotipos y de otros aspectos psicosociales. Es prematu­ro obtener conclusiones de este tema, pero la antología de lulián Nava, Op.Cit., parte quinta, 'íhe Mexican-American in Recent Times", pp. 93-157,permite comprender las condiciones internas en que se desarrolla el procesocultural.9 Puede verse con provecho el libro Chicano Manifiesto de Armando B.Rendon, Collier-Macmillan Ud., Londres, 1971, principalmente los capítulos4, 13, 15 y 16.10 Puede apreciarse una muestra en Ortego, Philip D., Op Cit., Principal­mente la segunda parte, "The Creative Spirit", pp. 147-310.11 La creciente urbanización, el impacto de los medios de comunicaciónmasiva y el aumento de oportunidades para los jóvenes de origen latino hancontribuido al incremento de los matrimonios mixtos. Dentro de la escasabibliografía sobre este tema, el artículo de Frank G. Mittelbach, et al., enGrebler, Leo., Op. Cit., se observan tendencias a una mayor tasa deexogamia en el presente.12. Romano, I. Octavio, The Historical and Intellectual Presence ofMexican·A mericans. Voices readings from El Grito, a journal of mexican-americanthought, 1967-1971, Editor Octavio I. Romano, Quinto Sol Publications.Berkeley, Calif., pp. 76-89. Este autor ha explorado la heterogeneidadcultural, producto del análisis transgeneracional, así como la aparición derasgos claramente mexicano-norteamericanos.13 A los efectos de este ensayo, la diversidad de ocupaciones, los movimien­tos de protesta y las organizaciones políticas ejemplifican cualidades únicasque requieren análisis por separado, tanto de México como de los EstadosUnidos. Véase Grebler, Leo, et. al., Op. Cit., principalmente la parte tercera(pp. 101-291) y la parte sexta (pp. 513-575).14 Un buen enfoque metodológico al estudio del nacionalismo y de suscaracterísticas, tal como éstos se vieron en tres importantes movimientoschicanos, se encuentra en: Abruch, Miguel, Material Demands. Nationalismand Tactics of Three Chicano Submovements, Chicago, IIlinois, 1974.15 Véase por ejemplo Zea, Leopoldo, et. al., Características de la culturaNacional. Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM, México, 1969, ytambién Romanell, Patrick, La formación de la mentalidad mexicana.Panorama actual de la filosofía en México 1910-1950. El Colegio de México,México, 1954.