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What is Psychosis? Spanish

¿Qué es la psicosis?El término «psicosis» se emplea para referirse aaquellos trastornos de la mente caracterizados por unacierta pérdida de contacto con la realidad. Cuando unapersona sufre este tipo de trastorno se dice que hatenido un «episodio psicótico».

La psicosis afecta principalmente a los jóvenes adultosy es bastante común. Cerca de 3 de cada 100 jóvenessufrirán un episodio psicótico, lo cual significa que entreeste sector de la población la psicosis es más comúnque la diabetes. La mayor parte de los afectadosconsigue una plena recuperación del trastorno.

La psicosis puede afectar a cualquiera, y como todaenfermedad, es susceptible de tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas?

La psicosis suele provocar cambios en el estado deánimo y en la forma de pensar, dando lugar a ideasanormales, por lo que resulta difícil entender lo queestá sintiendo la persona afectada.

Con objeto de comprender en qué consiste laexperiencia psicótica, es útil clasificar por gruposalgunos de los síntomas más característicos.

Pensamientos confusos

Los pensamientos más comunes se vuelven confusoso dejan de guardar una relación adecuada entre sí. Laexpresión oral se vuelve difícil de entender o no tienesentido. En algunos casos le cuesta a la personaconcentrarse, seguir el hilo de la conversación orecordar las cosas. Sus pensamientos parecenacelerarse o volverse más lentos.

Creencias falsas

Con frecuencia la persona afectada de un episodiopsicótico tiene creencias falsas, conocidas comodelirios. A tal grado está convencida de la verdad deldelirio que ningún razonamiento, por más lógico quesea, es capaz de desengañarla. Por ejemplo,basándose en la manera en que los coches seencuentran estacionados fuera de su casa, llega acreer que la policía la está vigilando.

Alucinaciones

Por efecto de la psicosis, la persona ve, oye, siente,huele o percibe con el gusto cosas que en realidad noestán presentes. Por ejemplo, oye voces que nadiemás alcanza a oír, ve objetos inexistentes, o percibe elolor o el sabor de las cosas de tal manera que leparece que están echadas a perder o inclusoenvenenadas.

Cambios afectivos y de percepción

A veces la forma de sentir de la persona cambia derepente, sin causa aparente, provocando que se sientarara y aislada del mundo y le parezca que las cosas semueven con una gran lentitud. Son frecuentes loscambios bruscos en el estado de ánimo, y la personase siente extrañamente excitada o deprimida. O bien,parece que sus emociones pierden intensidad, siente

menos que antes, o manifiesta menos sus emociones aquienes le rodean.

Cambios de conducta

Las personas afectadas de psicosis presentanconductas distintas a las que acostumbran tener. Enalgunos casos, se vuelven extremadamente activas, obien les sobreviene un gran letargo que les hace estarsin hacer nada durante todo el día. Se echan a reír enmomentos inoportunos, o se enojan o se sientencontrariadas sin motivo aparente. Muchas veces, estoscambios de conducta se relacionan con los síntomasarriba señalados. Por ejemplo, si la persona cree quese encuentra en peligro, llama a la policía, o si se creeJesucristo, se pasa el día predicando por las calles. Enotros casos, deja de comer por temor a que la comidaesté envenenada o le cuesta conciliar el sueño porquetiene miedo de algo.

Los síntomas varían de una persona a otra y enalgunos casos cambian con el tiempo.

El primer episodio de psicosis

Cuando una persona sufre por primera vez síntomaspsicóticos o un episodio de psicosis, es posible que noentienda lo que le sucede. Los síntomas puedenresultarle completamente desconocidos, provocándoleuna gran perturbación y dejándola en un estado deconfusión y angustia. Por otra parte, esta angustia seve aumentada por los mitos y estereotipos de signonegativo relativos a la enfermedad mental que todavíason comunes en la sociedad.

El episodio psicótico se desarrolla en tres fases cuyaduración respectiva varía según la persona.

1ª fase: el pródromo

Los primeros síntomas son vagos y apenasperceptibles. En algunos casos cambia la manera enque la persona describe sus sentimientos,pensamientos y emociones.

2ª fase: aguda

Se presentan síntomas claros de psicosis, tales comoalucinaciones, delirios o ideas confusas.

3ª fase: la recuperación

La psicosis tiene tratamiento y en la mayoría de loscasos el paciente se recupera. Las característicasespecíficas de la recuperación varían según el caso.

Las personas se recuperan de un primer episodiode psicosis, y en muchos casos nunca vuelven asufrir otro.

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¿Cuáles son los diferentes tipos depsicosis?

La psicosis afecta a cada persona de diferente maneray durante las etapas iniciales no siempre es útil ponerun nombre o una etiqueta a la enfermedad.

No obstante, cuando una persona padece psicosis, sele suele diagnosticar una enfermedad psicóticaespecífica. «Diagnosticar» significa determinar lanaturaleza de una enfermedad sobre la base de lossíntomas que presenta el paciente, y el diagnósticodependerá tanto de los factores que hayan provocadola enfermedad como del tiempo que duren lossíntomas. En el caso de un primer episodio depsicosis, resulta particularmente difícil determinar conexactitud el tipo de psicosis de que se trata, porque aúnse desconoce en gran medida cuáles han sido losfactores que la provocaron. No obstante, convieneestar familiarizado con algunos de los términos que sesuelen emplear al diagnosticar diferentes tipos depsicosis.

Psicosis inducida por las drogas

El consumo de drogas o de alcohol, así como laabstinencia tras un consumo prolongado, puedenprovocar síntomas psicóticos. En algunos casos lossíntomas se resuelven rápidamente al irse pasando losefectos de la sustancia, en tanto que en otros laenfermedad, aunque comenzó como una psicosisinducida por drogas, se hace más prolongada.

Psicosis orgánica

A veces los síntomas psicóticos aparecen aconsecuencia de lesiones de la cabeza oenfermedades orgánicas que afecten el funcionamientodel cerebro, tales como la encefalitis, el SIDA, o untumor. En estos casos, suelen presentarse junto con lapsicosis otros síntomas, tales como amnesia oconfusión.

Psicosis reactiva breve

En ocasiones los síntomas psicóticos surgen derepente como respuesta a una situación de muchatensión en la vida de la persona, tales como un cambioimportante en sus circunstancias personales, o lamuerte de un familiar. Aunque los síntomas puedenser agudos, la persona se recupera en pocos días.

Trastorno delirante

El síntoma principal es la firme creencia en cosas queno son ciertas.

Esquizofrenia

El término esquizofrenia se emplea para referirse aaquellas enfermedades psicóticas en que los cambiosde conducta o los síntomas persisten durante unperíodo no inferior a los seis meses. Tanto lossíntomas como la duración de la enfermedad varíansegún el caso, y al contrario de lo que se suele creer,muchas personas afectadas de esquizofrenia llevanuna vida plena y feliz, logrando muchas de ellas unatotal recuperación.

Trastorno esquizofreniforme

No se distingue de la esquizofrenia, salvo en que lossíntomas han persistido durante menos de seis meses.

Trastorno bipolar (maníaco depresivo)

En el trastorno bipolar, la psicosis se presenta comoparte de un alteración afectiva más generalizada,caracterizada por alternancias violentas entre la granexcitación (manía) y la melancolía (depresión). Encaso de presentarse síntomas psicóticos, suelencorresponder al estado anímico de la persona: porejemplo, si está deprimida oye voces que le dicen quedebe suicidarse, en tanto que si experimenta unaexcitación o euforia anormales, se cree un serexcepcional capaz de realizar grandes hazañas.

Trastorno esquizoafectivo

Este diagnóstico corresponde a la presenciasimultánea o consecutiva tanto de síntomas detrastorno afectivo (tales como la depresión o la manía)como de psicosis. Es decir, el cuadro clínico no estípico ni del trastorno afectivo ni de la esquizofrenia.

Depresión psicótica

Consiste en una depresión aguda combinada consíntomas psicóticos, sin que en ningún momento de laenfermedad se lleguen a producir períodos de manía oexcitación, por lo que se distingue del trastorno bipolar.

¿Cuáles son las causas de lapsicosis?

Existen diversas teorías sobre las causas de lapsicosis, pero aún queda mucha investigación porhacer.

Hay ciertos indicios de que se debe a una combinación,aún no bien comprendida, de factores biológicos quedurante la adolescencia o los primeros años de la vidaadulta crean susceptibilidad a los síntomas psicóticos,los cuales suelen desencadenarse en la personasusceptible como respuesta al estrés, al abuso dedrogas o a los cambios sociales. La importancia dealgunos factores será mayor o menor según el caso.

En el caso del primer episodio de psicosis, las causasresultan especialmente difíciles de determinar, por loque la persona debe someterse a un minuciosoexamen médico con objeto de detectar posibles causasorgánicas y realizar un diagnóstico que sea lo máspreciso posible. Por lo general, este examen supone larealización de diversos análisis así como una entrevistapormenorizada con un especialista en el área de lasalud mental, ya que existen muchos tipos de psicosis.

La evolución y el pronóstico de la enfermedad varíansegún la persona.

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Más información

Las personas interesadas pueden obtener lassiguientes hojas informativas:

• La recuperación después de sufrir una psicosis- Hoja informativa n° 2

• La importancia de solicitar ayuda cuanto antes -Hoja informativa n° 3

• ¿Cómo se puede ayudar a una persona afectadade psicosis? - Hoja informativa n° 4

solicitándolas a la siguiente dirección:

The CoordinatorEPPIC Statewide ServicesLocked Bag 10Parkville Victoria 3052Facsímil: (03) 9342 2941

© 2000 EPPIC Statewide Services

Asimismo, las hojas informativas de EPPIC puedenbajarse de la correspondiente página web en ladirección <www.eppic.org.au> y distribuirselibremente, a condición de que no se modifique sucontenido.

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Recovering from Psychosis Spanish

La recuperación después de sufriruna psicosisA veces las personas afectadas de síntomas psicóticosson reacios a acudir a un tratamiento, ya sea porque nose consideran enfermas, o porque esperan que lossíntomas desaparezcan solos, sin necesidad de ayuda.Algunas veces les preocupa el tratamiento en sí, otrasveces lo que podría pensar la gente.

Gracias a los avances conseguidos en el estudio de lapsicosis han surgido nuevos medicamentos y terapias.Con frecuencia, las personas afectadas de psicosisreciben tratamiento en su propia casa, a la vez queasisten en forma periódica al consultorio de saludmental de su zona. Los servicios de salud mentalprestan asistencia domiciliaria y en caso de sernecesaria la hospitalización, suele ser de escasaduración.

La psicosis, al igual que otras enfermedades,puede ser tratada y en la mayoría de los casos lapersona afectada logra una recuperaciónsatisfactoria.

¿En qué consiste el tratamiento?La primera fase del tratamiento consiste en lavaloración de la enfermedad, la cual supone acudir auna serie de entrevistas con diversos especialistas enel campo de la salud mental, tales como el psiquiatra,el psicólogo clínico, o el enfermero psiquiátrico de lacomunidad. El especialista dedica tiempo a llegar aconocer a la persona y habla también con su familia yallegados. Por lo general, se llevan a cabo análisis desangre y radiografías con objeto de detectar posiblescausas físicas de los síntomas. Se trata de un períodode temores y confusión para las personas afectadas,quienes necesitan contar con el apoyo y lacomprensión del personal médico y asistencial. Esmuy importante establecer, siempre que sea posible,una relación de confianza mutua.

La información recabada de la persona afectada depsicosis, así como de sus familiares y allegados, juntocon los resultados de los análisis médicos, arrojará luzsobre la naturaleza específica de la psicosis y sobre eltratamiento más adecuado a las necesidades de lapersona.

En algunos casos los síntomas psicóticos desaparecenpronto, permitiendo que la persona reanude deinmediato su vida normal. En otros casos larecuperación tarda varias semanas, o incluso meses.Al igual que sucede con otras enfermedades, lapersona acaso desee pasar un período deconvalecencia o acudir a diversos tipos de tratamiento.Cuál sea el tratamiento idóneo dependerá de diferentesfactores, tales como las preferencias personales, lagravedad de los síntomas psicóticos, el tiempo quehayan estado presentes y su causa aparente.

Medicamentos

En ciertos casos los medicamentos son parte esencialdel tratamiento de la psicosis y junto con otras formasde terapia desempeñan una función fundamental en larecuperación del paciente después del episodiopsicótico, así como en la prevención de episodiosposteriores. Existen diversos tipos de medicamento degran eficacia tanto en la reducción de los síntomaspsicóticos, como en el alivio de la ansiedad y angustiaque éstos pueden ocasionar. El tratamiento comienzacon una dosis baja del medicamento y es el médicoquien determina, junto con el paciente, todo lo relativoa la dosificación posterior y cuándo hay que tomarlo.Se realiza un seguimiento de la reacción del paciente almedicamento y en caso de producirse efectossecundarios adversos se podrá cambiar el tipo demedicamento o la dosis recetada, lo cual esfundamental a fin de evitar que por culpa de unosefectos secundarios desagradables el paciente noacepte tomar un medicamento que sea esencial parasu recuperación.

Orientación y psicoterapia

El contar con una persona con la que se pueda hablarforma parte importante del tratamiento. El métodopreciso que se adopte dependerá de las necesidadesde la persona y de la fase de psicosis en que seencuentre. A veces la persona afectada de síntomaspsicóticos agudos sólo desea saber que cuenta conalguien que entiende lo que le sucede y le transmite laseguridad de que se va a recuperar. Conforme avanceel proceso de recuperación, la persona tal vez quierasaber por qué a ella le tocó enfermarse y no a otro ydesee aprender técnicas para evitar las recaídas, talescomo la regulación del estrés y el reconocimientoinmediato de las señales de alarma.

La orientación o psicoterapia puede prestarse en formaindividual o en grupo.

Ayuda práctica

También forma parte del tratamiento, en algunoscasos, la ayuda práctica para hacer frente a diversosasuntos del día a día, tales como la vuelta a losestudios o al trabajo, conseguir vivienda u obtener uncrédito.

¿En qué momento puede sernecesario el ingresohospitalario?En la mayoría de los casos, la persona afectada depsicosis puede ser atendida en su propia casa por sufamilia y allegados, siempre y cuando cuente con laasistencia periódica de personal cualificado del área dela salud mental. De ser posible, la persona joven queha sufrido su primer episodio de psicosis debe seratendida en casa a fin de reducir al mínimo la angustiay perturbación a que se ve expuesta.

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Los servicios de salud mental de cada zona ofrecenatención domiciliaria y en muchos casos cuentan conequipos de valoración y tratamiento en casos de crisis(conocidos en inglés por las siglas CAT) que prestanasistencia intensiva las 24 horas del día a la personaenferma y su familia.

A veces, sin embargo, conviene estar hospitalizado untiempo antes de iniciar el tratamiento domiciliario, yaque la estancia en el hospital permite efectuar unaobservación más minuciosa de los síntomas, facilita lasinvestigaciones y ayuda a encaminar el inicio deltratamiento. Otras veces es la propia persona afectadaquien pide ingresar en el hospital para poder descansary sentirse protegida.

Hoy en día la hospitalización está reservada por logeneral para aquellas situaciones en que los síntomaspsicóticos pongan en peligro a la persona afectada o aquienes le rodeen. Por ejemplo, la persona tal vezsienta un fuerte impulso suicida, y en este caso lahospitalización permite efectuar sin interrupciones lavaloración y el tratamiento oportunos y garantiza suseguridad.

En otros casos, el ingreso debe efectuarse, al menosen un principio, de forma involuntaria, es decir, contrala voluntad de la persona afectada. No obstante, sereanuda lo antes posible el tratamiento en casa.

¿De qué manera puede participarla persona afectada?A la persona que se encuentra en la fase inicial de lapsicosis se la anima para que participe activamente ensu propio tratamiento. Es necesario que se informeacerca de la psicosis, el proceso de recuperación y loque puede hacer para favorecer y mantener su propiarecuperación. A veces hay que resolver problemassecundarios, tales como la necesidad de ponerse al díaen el trabajo o en los estudios que se han vistointerrumpidos, o hacer frente a la depresión y el estrésrelacionados con la experiencia psicótica. Esimportante que la persona conozca sus derechos ypida aclaraciones en caso de duda.

¿Cuánto tardará larecuperación?El proceso de recuperación varía según el caso.Algunas personas se recuperan en forma rápida conmuy poca intervención asistencial, en tanto que otrasrequieren de ayuda durante un período másprolongado.

En el caso de un primer episodio de psicosis, larecuperación tarda por lo general varios meses. Si lossíntomas persisten o vuelven a presentarse, el procesode recuperación puede prolongarse más. Algunaspersonas pasan por un período difícil que dura meses oincluso años antes de que los problemas puedanconsiderarse de verdad resueltos. Lo importante esrecordar que la psicosis es susceptible de tratamiento.

En la mayoría de los casos, la persona se recuperade la psicosis, después de lo cual lleva una vidaactiva y plena de satisfacciones.

Más informaciónLas personas interesadas pueden obtener lassiguientes hojas informativas:

• ¿Qué es la psicosis? - Hoja informativa n° 1






Las hojas informativas de EPPIC pueden bajarse dela correspondiente página web en la dirección<www.eppic.org.au> y distribuirse libremente, acondición de que no se modifique su contenido.

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Getting Help Early Spanish

La importancia de solicitar ayudacuanto antesA fin de obtener una ayuda oportuna es muy importanteque se detecte lo antes posible la psicosis y se acuda aun tratamiento especializado adecuado al caso.

No lo deje para mañana

El primer episodio de psicosis puede resultar unaexperiencia particularmente traumática ydesconcertante. El cambio producido en la conductade la persona afectada provoca preocupación yangustia porque nadie entiende suficientemente qué eslo que ocurre.

Con frecuencia esta falta de comprensión del problemaocasiona demoras en solicitar ayuda, con laconsecuencia de que la enfermedad, que puede sertratada, sigue sin diagnóstico ni tratamiento adecuados.

A veces, incluso después de haberse solicitado ayuda,se producen más demoras antes de que se llegue aldiagnóstico correcto, debido a que estos trastornos nosiempre son fáciles de reconocer.

¿Por qué es importante obtenerayuda cuanto antes?

Con frecuencia pasa mucho tiempo antes de que secomience el tratamiento de un primer episodio depsicosis, pero mientras más tiempo la enfermedad sedeje sin tratar, mayores serán las consecuenciasnegativas para la familia, las amistades, los estudios yel trabajo de la persona enferma.

También su valoración de sí misma suele verseafectada, sobre todo cuando la demora en solicitarayuda se prolonga en exceso, y se corre el peligro deque surjan o se agraven otros problemas, tales como eldesempleo, la depresión, las toxicomanías, o lasconductas delictivas o dañinas para la propia persona.Además, el retraso en el inicio del tratamiento puedecomprometer la recuperación, provocando que seamás lenta y menos completa.

Si la psicosis se detecta en sus inicios, puedenevitarse muchos problemas y dificultades.

¿Cuáles son los primerosindicios de la psicosis

Por lo general, la persona sufre algunos cambios antesde que comiencen a presentarse los síntomas másevidentes de psicosis. Estos cambios se conocencomo “signos premonitorios” y pertenecen a la fase queprecede inmediatamente a la psicosis, llamada“pródromo”. Aunque los signos premonitorios sonvagos y apenas perceptibles, lo importante es que no

pasen desapercibidos en caso de agravarse o volversepersistentes.

Los signos premonitorios varían según la persona. Enalgunos casos, durante la fase prodromal, se producencambios en la manera de describir los propiossentimientos, pensamientos y percepciones. Noobstante, la persona aún no ha comenzado a presentarsíntomas inequívocos de psicosis, tales comoalucinaciones, delirios o ideas confusas.

Signos premonitorios comunes

La persona se vuelve

• recelosa• deprimida• inquieta• tensa• irritable• colérica

Experimenta

• cambios anímicos bruscos• trastornos del sueño• cambios en su apetito• una pérdida de energías o motivación• dificultades para concentrarse o recordar

Siente

• que sus pensamientos se aceleran o se vuelvenmás lentos

• que de alguna manera las cosas han cambiado• que al parecer el entorno está cambiado• Con frecuencia, la familia y los amigos son los

primeros en advertir estos cambios

La familia y los allegados se dan cuenta de queexiste un problema cuando

• se producen cambios en la conducta de la persona• se ve afectado su rendimiento escolar o laboral• se vuelve más retraída o aislada• ya no tiene interés en hacer vida social• se vuelve menos activa

Con frecuencia la familia siente que hay algo que noanda del todo bien, aun cuando no sepa exactamentecuál sea el problema.

A veces estas conductas no son más que una reaccióntransitoria ante situaciones estresantes tales como lasdificultades en la escuela o el trabajo o los problemassurgidos en las relaciones personales. No obstante,también es posible que sean los signos premonitorios

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de una psicosis en fase de desarrollo y por lo tanto esmuy importante que se investiguen sus causas.

El primer paso

Es muy importante que la persona joven obtengaayuda tan pronto como se presenten los síntomasprodromales o psicóticos. En un primer momento,conviene acudir al médico de cabecera, al centro desalud comunitario o al servicio comunitario de saludmental, o bien, de ser posible, al orientador escolar.

Tenga presente que estos cambios tal vez no seansignos premonitorios de psicosis, pero que más valeaveriguar sus causas y naturaleza, porque en el casode que se trate de una psicosis incipiente, la personajoven necesita ayuda y cuanto antes la obtenga, mejor.

Mientras más pronto se detecte la psicosis y seinicie un tratamiento adecuado, mejor será elpronóstico.

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¿Cómo se puede ayudar a una personaafectada de psicosis?El darse cuenta de que un ser querido padece depsicosis suele ser motivo de mucha angustia, y esnormal que usted se sienta muy afectado,desconcertado, y de alguna manera culpable. Anteesta situación, no cabe hablar de reacciones«correctas» o «incorrectas».

A lo mejor costó trabajo determinar cuál era elproblema, ya que en un primer momento la psicosis seconfunde fácilmente con los altibajos anímicosnormales de todo joven. Usted quizá tenga muchasdudas al respecto y no sepa qué debe hacer ahora.Desea ayudar, pero no sabe cómo.

¿Dónde puedo obtener ayuda?A veces la familia, la pareja o los amigos no saben adónde acudir, o bien, por muchos motivos, no sedeciden a solicitar ayuda, ya que la propia persona quesufre un episodio psicótico no quiere que se la ayude, oni siquiera reconoce que está enferma. Por otra parte,hacer frente a los problemas que presenta una personaque se encuentra en estado psicótico suele ser muydifícil cuando no se cuenta con algún apoyo.

En definitiva, se hace necesario contar con ayuda envarios frentes: por un lado la persona enferma necesitaque se le explique qué es lo que le ocurre y qué tipo detratamiento requiere, en tanto que su familia, pareja yallegados necesitan orientación e información, ydesean saber cómo pueden colaborar en el proceso devaloración, tratamiento y recuperación.

En un principio, lo mejor que se puede hacer es acudiral médico de cabecera, al centro de salud comunitarioo al servicio comunitario de salud mental, donde se leprestará una orientación práctica y se le derivará haciaotros servicios que ofrezcan tratamientos. Sin duda, lomás importante en un primer momento es contar con lanecesaria información y orientación, así como obteneruna atención adecuada.

Si no consigue obtener el asesoramiento o ayuda queprecisa, o tiene la sensación de que no está llegando aninguna parte, deberá persistir, averiguar, acudir adiversos servicios. Consulte a su médico de cabecerasobre la posibilidad de que se trate de una psicosis, obien póngase en contacto con entidades que ofrezcanservicios de defensa y apoyo en relación con laenfermedad mental, tales como la Asociación de Ayudafrente a la Esquizofrenia (Schizophrenia Fellowship) ola Asociación de Familiares y Allegados de Personascon Enfermedad Mental (Association of Relatives andFriends of the Mentally Ill: ARAFEMI).

¿De qué manera puedo ayudardurante el tratamiento?Una vez que haya obtenido la ayuda de un profesionalo servicio con experiencia en el tratamiento de lapsicosis, posiblemente le resulte útil adoptar algunasde las siguientes medidas:

• Trate de comprender que usted y el personalasistencial tienen un mismo objetivo consistente enayudar a la persona con psicosis, con vistas a suplena recuperación, y que por lo tanto se trata deestablecer una buena colaboración entre ambaspartes.

• Averigüe quiénes son los integrantes del equipoasistencial y pida el nombre y teléfono de cada unode ellos. Pregúnteles directamente cuál es sufunción actual y cuál será en el futuro. Preguntecon quién hay que comunicarse y apunte toda lainformación facilitada.

• Pida una reunión con los principales integrantes delequipo asistencial y lleve una lista de las preguntasque desee hacer. No dude en ir apuntando lasrespuestas durante la reunión.

• Pida que se celebren reuniones en forma periódicay concierte la hora para la próxima cita. Soliciteinformación puntual y si no entendiera algunaexplicación, hágaselo saber al personal y pida lasaclaraciones que sean del caso.

• Pida que le orienten hacia otras fuentes deinformación complementaria, como por ejemplo,charlas informativas a las que pueda asistir, omateriales de lectura.

¿Cómo debo relacionarme con lapersona enferma?La convivencia con una persona que sufre psicosis ytiene conductas extrañas puede provocar miedo ofrustración, y es importante recordar que no por estarenferma deja de ser su hijo, hermano, esposo, pareja oamigo y que a ella le resulta muy difícil comportarsecomo de costumbre.

Con frecuencia, la familia y los allegados de unapersona psicótica preguntan cómo deben comportarsecon ella y de qué manera deben hablarle. Aunque nohay reglas fijas, puede ser útil tener en cuenta algunaspautas generales:

Compórtese con naturalidad.

Pida información y tenga presente que los cambiosque perciba en la conducta y la forma de hablar dela persona posiblemente sean síntomas de lapsicosis.

Comprenda que los síntomas psicóticos creanestrés para todos los implicados y que en estasituación es normal tener muy diversas reacciones

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y sentimientos: desconcierto, temor, tristeza,coraje, frustración, desesperanza.

El hablar con otras personas acerca de estossentimientos le ayudará a hacerles frente. Confíeen que la persona se va a recuperar, aunque sealento el proceso de recuperación. Tenga paciencia.

En algunos casos la persona que se encuentra enla fase aguda de la psicosis se vuelve como unniño, necesita un ambiente seguro y tranquilizadory a veces requiere que otros le ayuden a tomardecisiones.

Procure no ofenderse si la persona, mientras estáenferma, le dice cosas que le duelan.

La persona que presenta síntomas de psicosisaguda a veces tiene ideas y creencias fijas. Enlugar de intentar rebatírselas mediante largasdiscusiones, conviene escucharle con atención afin de llegar a comprender mejor su situación,mostrándose comprensivo y tomando nota de loque dice para poder tratarlo con ella cuando ya seencuentre recuperada.

Cuídese. Se trata de buscar un término medioentre el apoyo y la preocupación, por un lado, y laconservación de su propia salud, por otro.

¿De qué manera puedo ayudaren el proceso de recuperación?La familia, la pareja y los amigos son muy importantesen el proceso de recuperación. A la persona que serecupera de un episodio psicótico hay que darle amor,comprensión y seguridad, además de ayuda pararesolver los problemas de orden práctico.

No obstante, tal vez usted también necesite un períodode recuperación y adaptación, después de todo losucedido. A veces es útil tener una idea clara dealgunas de las etapas por las que se suele pasar.

Etapas comunesEs bastante común que el familiar o allegado de lapersona enferma pase por las siguientes etapas:

1. En un principio, pasa por momentos de crisis aldarse cuenta de que ocurre algo grave y que lapersona no se encuentra bien. Siente una granpreocupación y temor.

2. Conforme se le va haciendo evidente que hay algoque no está bien, comienza a buscar ayuda. Entretanto, se va adaptando al hecho de que la personase encuentra mal y que la situación requiere dealguna intervención.

3. Una vez que ha obtenido ayuda, tiene muchaspreguntas y preocupaciones: ¿Qué es lo queocurre? ¿Qué es la psicosis? ¿Cuáles son suscausas? ¿Cómo se trata? ¿Esto volverá asuceder? ¿Qué podemos hacer nosotros paraayudar? ¿Qué hay que decirle a la gente? ¿Lapersona enferma va a comprender por qué tuvimosque buscar ayuda? ¿Debimos hacerlo antes?Durante este período se encuentra sujeto a uncúmulo de emociones y reacciones encontradas,todas las cuales tienen su razón de ser y son lícitas.

4. Cuando la persona comienza a recuperarse y daindicios de que va recobrando la salud, el familiar oamigo siente un gran alivio y satisfacción. Yacomprende mejor la enfermedad y empieza asentirse más optimista, cara al futuro.

5. Conforme avanza el proceso de recuperación y lapersona comienza a reintegrarse en la familia y lasociedad, el cónyuge, familiar o amigo vuelve atener inquietudes, dudas y temores y se encuentraobservándola atentamente para detectar algunaseñal de recaída, alguna conducta extraña. Estáaprensivo y adopta una actitud protectora para conla persona, deseando que se recupere lo antesposible y no haga nada que pueda provocar unarecaída. En estos momentos, resulta difícilencontrar un equilibrio entre el respeto a laindependencia de la persona, por un lado, y eldeseo de cuidarla, por otro.

6. Al comprobarse que la persona siguerecuperándose, quienes la rodean comienzan aadaptarse poco a poco a la nueva situación, ya másconfiados en que se trata de una recuperación realy efectiva, y la vida vuelve hasta cierto punto a lanormalidad. Ya se puede hablar con la personasobre la psicosis, sobre cómo afectó a la familia ylos amigos y cómo se podrán ayudar mutuamenteen el futuro.

Recuerde que la familia, la pareja y los amigos tambiénnecesitan pasar por un período de recuperación yrequieren de tiempo para llegar a comprender y aceptarlo sucedido. No trate de mantener las cosas ensecreto, ya que puede ser de mucha ayuda hablar conotros, bien sea con la familia, los amigos o algunapersona cualificada.

Publicaciones sobre la psicosisHay mucho que aprender sobre la psicosis, lostratamientos y la recuperación. Acaso le resulten útilesalgunos de los siguientes títulos:

Alexander, K (1991), Understanding and Coping withSchizophrenia. Schizophrenia Fellowship of Victoria(1993), Something is not quite right. SchizophreniaFellowship of Victoria (1994), Psychosis - What is it?Watkins, J (1992), Psychosis and Schizophrenia.

Las publicaciones arriba citadas pueden solicitarse dela Asociación de Ayuda frente a la Esquizofrenia(Schizophrenia Fellowship of Victoria).

ARAFEMI Victoria (1991), Moodswings and MentalHealth

Este folleto puede obtenerse solicitándolo a la entidadARAFEMI. Por otra parte, existen en cada Estado delpaís diversas organizaciones de ayuda mutua entrepersonas afectadas, las cuales pueden ser de granutilidad para la familia. Entre dichas organizaciones seencuentran las siguientes:

Schizophrenia Fellowship

Proporciona información, programas educativos yapoyo para los familiares y allegados, así comoservicios de vivienda y rehabilitación para las personasafectadas de alguna enfermedad mental.

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ARAFEMI

Ofrece grupos de apoyo para personas condiscapacidad psíquica, así como para las familias yallegados de personas con alguna enfermedad mentalo trastorno afectivo.

Más informaciónLas personas interesadas pueden obtener lassiguientes hojas informativas:








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