En el siglo XVII, en Francia, el matemtico y filsofo Blaise Pascal comenz una investigacin referente al comportamiento de los fluidos. Observ que cuando se ejercia la presin en un liquido este se transmita con igual intensidad en todas direcciones. Gracias a este principio se pueden obtener fuerzas muy grandes utilizando otras relativamente pequeas. Uno de los aparatos ms comunes para alcanzar lo anteriormente mencionado es la prensa hidrulica, la cual est basada en el principio de Pascal.

Una prensa hidrulica es un mecanismo conformado por vasos comunicantes impulsados por pistones de diferente rea que mediante pequeas presiones, permite obtener otras mayores.El rendimiento de la prensa hidrulica guarda similitudes con el de la palanca, pues se obtienen presiones mayores que las ejercidas pero se aminora la velocidad y la longitud de desplazamiento, en similar proporcin.