Nuevas técnicas para reducircostes en explotaciones agrícolas

„ r .,, . .., . , r.r., .Cada vez más las empresas agrariasbuscan afinar en la reducción decostes de producción, de ahí que laadopción de nuevas técnicas(agricultura de conservación,agricultura de precisión,biotecnología, etc.) sean actualmenteuna pieza clave para incrementar lacompetitividad de nuestrase_rplotaciones.

• Emilío Navarro Martínez.

Ingeniero Agrónomo. Empresario Agrario.

ada vez existen menos agriculto-res/ganaderos y más empresa-rios agrarios, que se diferenciande los primeros en la búsqueda dela máxima rentabilidad. De ahí que

Siembra directa de trlgo blando sobre girasol en la flnca "Andrés Pérez Alto".

la adopción de cualquier nueva técnica ha de teneruna finalidad de aumento de rentabilidad para el em-

presario agrario, a corto, medio y largo plazo. En este sentido, lastécnicas de agricultura de conservación, la agricultura de precisión,la biotecnología, los avances en mecanización, el comercio electró-nico, la certificación de la catidad y la producción integrada, entreotras, son piezas claves para incrementar la competitividad y la ren-tabilidad de las empresas agrarias en España.

Actualmente, existe una organización de ámbito nacional creadapara la defensa de los intereses de la empresa agraria: el Grupo deEmpresarios Agrarios (GEA), que ha fomentado la creación de la Fun-dación Empresa Agraria (FUNDEA). Nuestra empresa es socio activode GEA desde 1998. Además, tenemos experiencia en dirección deexplotaciones agrarias en Andalucía desde 1985. Actualmente ges-tionamos (entre fincas propias y ajenas) más de 3.500ha de cultivosde secano, riego, dehesas ganaderas y fincas cinegéticas.

Agricultura de conservación

La Agricultura de Conservación persigue conservar los recursosnaturales ( agua, suelo y aire) y minimizar el impacto de las prácticasagrícolas sobre el medio ambiente. Consiste en producir mediantetécnicas culturales que permitan que el suelo quede protegido poruna cubierta vegetal (viva o muerta) en al menos un 30% de su su-perficie, con el fin de minimizar la erosión laminar por escorrentía,mejorar la infiltración del agua en el suelo, incrementar su capacidadde retención de agua, su fertilidad y la biodiversidad del suelo y desu entorno. EI Laboreo de Conservación se refiere fundamental-

mente a cultivos herbáceos, y se engloba dentro de la Agricultura deConservación, que incluye técnicas adaptadas a cultivos leñosos,praderas y silvicultura. Además de incrementar las producciones amedio plazo, estas técnicas nos permiten ahorrar tiempo y dinero.

Nuestra experiencia práctica en Agricultura de Conservaciónabarca todo tipo de cultivos, tanto en secano como en riego y co-menzó a finales de los 80 introduciendo prácticas de mínimo labo-reo en diversas explotaciones de secano en Andalucía, en la rota-ción cereal-girasol. Hoy día, manejamos todos los cultivos de nues-tras explotaciones con diversas técnicas de Agricultura de Conser-vación, según tipo de suelo, orografía del terreno, clima, maquinariadisponible y por supuesto el cultivo de cereales de invierno, girasol,maíz, sorgo, guisantes, garbanzos, habas, lino, cítricos, remolachaazucarera, algodón, olivar, alfalfa, praderas naturales y dehesas.

Es muy importante asesorarse por técnicos expertos en Agricul-tura de Conservación, a ser posible en la zona de la propia explota-ción, para no cometer errores desde el principio, sobre todo en cul-tivos herbáceos. Son puntos claves para tener éxito: tratar las Ina-las hierbas pequeñas; rotar los cultivos; manejar sabiamente los re-siduos del cultivo anterior; utilizar aperos de labranza adecuados (encaso de laboreo mínimo o caballones permanentes); la sembradoraa utilizar; minimizar la inversión de flora así como la compactacióndel suelo; prevenir las cárcavas; utilizar cubiertas vegetales (en cul-tivos leñosos); racionalizar el abonado, etc.

Si comenzamos a utilizar la Agricultura de Conservación en nues-tra explotación, en pocos años tendremos la suficiente experienciacomo para dominar estas técnicas, incluso para innovar y mejorar-las a nivel local. En este sentido, la Asociación Española de Agricul-

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tura de Conservación-Suelos Vivos (AEAC), a la cual pertenecemosdesde 1994, integrada en la European Conservation Agricultural Fe-deration (ECA^ dispone de un equipo de técnicos y colabores quepueden ser consultados gratuitamente por sus socios sobre cual-quier duda o información relativa estas técnicas.

Según nuestra experiencia, la Agricultura de Conservación esmás rentable que las prácticas tradicionales, con sustanciales aho-rros de tiempo y dinero. Mientras más pura sea la técnica conser-vacionista elegida, más rentable resulta el cultivo. Con este tipo deagricultura no se suele producir más (al menos a corto plazo), sinoque se produce igual con menores costes al reducir o eliminar el la-boreo del suelo, ya que las labores suponen un alto porcentaje degastos anuales de explotación. Por ejemplo, en nuestras explota-ciones hemos conseguido incrementar la rentabilidad del cereal desiembra directa en un 10-15% frente al tradicional, y en girasol desiembra directa en un 15-20% (se aprecia más en los años de se-quía). Se puede invertir en maquinaria especializada propia (sobretodo sembradoras, si optamos por hacer siembra directa) o contra-tar empresas de servicios (maquileros), interesantes sobre todo encultivos herbáceos anuales muy especializados con menor exten-sión en la explotación, como remolacha o algodón.

Hemos detectado algunos problemas en determinados cultivosen siembra directa. En años excesivamente Iluviosos y con muchapaja del cultivo precedente se aprecia cierto retraso de crecimientoen los primeros estadios del cultivo, sobre todo si es cereal sobrecereal. También hemos apreciado retrasos de nacencia y estableci-miento en cultivos de primavera-verano, como girasol, leguminosasy maíz, talnbién en primaveras frías y húmedas. Hasta la fecha, to-das las parcelas afectadas por los problemas señalados se recupe-raron y dieron rendimientos tan buenos como las parcelas tradicio-nales.

Agriculiura de precisión

La revolución de los Sistemas de Posicionamiento Global (GPS),además de realizar mediciones muy precisas (normalmente realiza-das para inspecciones de la PAC), ha permitido el nacimiento de laAgricultura de Precisión, que hace posible determinar en cada pun-to del terreno las causas de la falta de uniformidad en los factoresque influyen en el rendimiento de los cultivos. Dichos factores sonmuy diversos: drenaje, pH, tipo de suelo, contenido de nitrógeno,fósforo o potasio, daños causados por uso inadecuado de herbici-

Cosechadora equipada con GPS recolectando girasol en la finca "EI Cabello".

das, presencia qe rodales de malas hierbas o nacencia irregular delcultivo. Por tanto, la determinación de la variabilidad espacial en lacosecha de un cultivo debe implicar un conocimiento exhaustivo decada uno de los factores que influyen en ésta.

Utilizando el GPSjunto con programas informáticos procesado-res de información espacial (Sistemas de Información Geográfica,GIS), es posible estudiar la variabilidad espacial de un campo y ob-tener mapas que visualizan la zonificación de los factores a estudiar.EI objetivo perseguido por la agricultura dé precisión es conseguirmaximizar la eficiencia productiva en cada situación, obteniendo unmayor beneficio económico y medioambiental, ya que la dosis desiembra, labores, riegos y las aplicaciones de insumos (fertilizan-tes, correctores de suelo y fitosanitarios) se realizan de forma se-lectiva y dirigida en cada punto del terreno.

En la UE, ya hay disponibles cosechadoras con GPS, capaces derealizar un mapa de rendimiento de la parcela cosechada, sobre losque podremos localizar aquellas subparcelas con rendimientos de-ficientes, estudiar la causa y tratar de corregirla: parámetros físicoso químicos del suelo, malas hierbas, enfermedades, riego deficien-te, abonado incorrecto, encharcamiento, pendiente, etc. Para aco-meter este estudio, es necesario realizar un mapa de análisis desuelo en la parcela, mapear las malas hierbas (las más problemáti-

Mejoradores en un campo de nuevas variedades de trigo duro, en la finca "Casatejada Alta".

cas), mapear las zonas encharcables, la pendiente, etc. Contoda esta información georeferenciada, la podemos contras-tar con los mapas de rendimientos, al objeto de tomar deci-siones acerca de dosis de semilla, fertilizantes, tratamien-tos fitosanitarios o labores específicas para cada subparce-la, y hacerlas realidad mediante máquinas agrícolas "inteli-gentes" que sepan procesar la información de cada subpar-cela y decidir cómo actuar. Se trata de optimizar inputs de for-ma precisa en cultivos extensivos de alta mecanización, conun considerable ahorro de costes, lo que conlleva una mejorrentabilidad de los cultivos.

En algunas de nuestras explotaciones, ya hemos utiliza-do cosechadoras adaptadas a la Agricultura de Precisión,que han facilitado mapas de rendimiento para parcelas decereal y girasol, lo que, junto con mapas de análisis de sueloy rodales de malas hierbas problemáticas, nos han permiti-do conocer las deficiencias de abonado y control de malashierbas de las parcelas en cuestión. La próxima campaña te-nemos previsto probar abonadoras inteligentes (ya disponi-bles en el mercado) para corregir las deficiencias de macro-nutrientes encontradas en algunas zonas de dichas parcelas

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Pívot de reciente instalación en la finca "EI Hinojar".

Trigo duro de alta calidad, con trazabilidad documentada desde la siembra,cosechado la pasada campaña en la finca "La Moyana".

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y tratar de homogeneizar los rendimientos, persiguiendo siempre lamaximización de la rentabilidad. Esperamos que en pocos años tam-bién estén disponibles en España equipos inteligentes de aplicaciónde fitosanitarios y sembradoras con sistemas automáticos de dosi-ficación de semilla en cada punto de la parcela.

En los últimos 3 años hemos procedido a medir todas nuestrasfincas utilizando sistemas GPS con precisión submétrica, realizandomediciones precisas que incluyen todas las parcelas de cada finca.Así, además de tener información planimétrica de alta resolución(mucho más precisas que los métodos tradicionales), tratamos deevitar problemas en las comprobaciones de superficies PAC.

Cultivos y variedades: simplificación

Una de las filosofías que más está beneficiando la estructuraproductiva de nuestras explotaciones es la simplificación. Tratamosde facilitar siembras y otras labores, recolección y comercializacióncon la simplificación máxima de cultivos y variedades, siempre den-tro de una diversificación mínima indispensable para conseguir ro-taciones agronómicamente viables y máxima rentabilidad, funda-

mentalmente en fincas de riego.Se trata de agrupar parcelas similares limítro-

fes, para sembrarlas con el mismo cultivo e inclusola misma variedad, tratando de simplificar al máxi-mo las labores, abonado, aplicaciones de fitosani-tarios, recolección, etc. Todo se basa en "economí-as de escala", tratando de maximizar la homogenei-dad y el volumen de los inputs (abono, semillas, her-bicidas, agua de riego, etc.) y de los outputs (cose-cha), con el fin de comprar bien y vender mejor (porvolumen y homogeneidad en la calidad), pero tam-bién para simplificar las operaciones del personalde la finca y tratar de cometer menos errores.

En fincas de riego, hemos pasado de tener 10cultivos y más de 25 variedades por finca a tener 3-4 cultivos y tan sólo 8-10 variedades, consiguiendomejorar la eficiencia de la mano de obra, ahorrarcostes y mejorar así el beneficio. En el secano, he-mos reducido el número de variedades a la mitad, in-cluso pasando de tres cultivos (girasol, trigo duro ytrigo blando) a cinco (añadiendo guisantes y habas).En cultivos Oleginosos y proteaginosos (COP), inten-tamos no dejar vacío el set-aside, con cultivos de

uso no alimentario, como girasol o cereal, contratados con empre-sas transformadoras.

Tratamos de "especializar" fincas, incluso zonas de cada finca auna rotación específica, lo más simple posible, limitando el númerode variedades a dos por cultivo. Nuestra elección varietal se basa endatos experimentales locales y propios, ya que dedicalnos 10-20hectáreas por finca a probar nuevas variedades, aquellas que pen-samos pueden ir bien en cada finca tras analizar datos experimen-tales oficiales (de la Red Andaluza de Experimentación Agraria) y lossuministrados por las empresas de semillas. Tras dos años de en-sayos propios, tomamos la decisión de introducir nuevas varieda-des en nuestras fincas.

Aunque estamos convencidos de que los cultivos transgénicosson el futuro de la agricultura competitiva en Europa, aún no los he-mos introducido en nuestras fincas por dificultades de col^ercializa-ción (en concreto en maíz, el único cultivo transgénico con una varie-dad autorizada en España), ya que nuestros clientes demandan co-sechas no-transgénicas con certificado de trazabilidad, que demues-tra la procedencia, métodos de cultivo, almacenaje y transporte de lamercancía desde su siembra hasta su entrega final a fábrica.

Maquinaria, instalaciones, integración verticaly ComerŬdll'LdClófl

Nuestra filosofía empresarial se basa en invertir al menos el20% del beneficio antes de impuestos en renovación de maquinaria(tractores, remolques, aperos, sembradoras, aplicadores de fitosa-nitarios, etc.), mejora de instalaciones (naves, básculas, depósitosde gasoil, caminos, riegos, etc.) y consecución de proyectos que denvalor añadido a nuestras cosechas (molinos de aceite, plantas deselección de fruta, plantas de limpieza de grano, etc.). Bajo nuestropunto de vista, es de suma importancia dotar a cada finca de telé-fono, a ser posible un móvil para tener en todo momento localizableal encargado.

Cada una de nuestras fincas es autónoma en instalaciones ymaquinaria, salvo cosechadoras y aplicación de fitosanitarios encultivos herbáceos, ya que ambas operaciones se contratan a em-presas de servicios. Desde 1995, hemos renovado nuestra flota detractores, sustituyendo tractores de cadenas por tractores de go-mas doble tracción, provistos de cabina de gran confort (con aire

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RÁP/DO Y FIABLE

acondicionado), inversor y palas (una por finca). Hemos comproba-do que si nuestros operarios trabajan más confortablemente, tra-bajan más y más eficientemente. Por ejemplo sustituyendo los abo-nos ensacados por abonos a granel (con tornillos o cintas acopladosal remolque) o comprando semillas paletizadas (con pinzas recoge-pallets acoplable al tractor). Estamos convencidos que, una vez se-pamos qué tipo de maquinaria necesitamos, hay que adquirir la demáximas prestaciones, mayor tecnología y mejor servicio local: "locaro sale barato".

Con respecto a las instalaciones de riego, preferimos sistemasautomatizados y de tecnología avanzada, como pivots, coberturasde aspersión fija (con tuberías enterradas o en superficie) y riegospor goteo, con magníficos resultados en algodón y en todo tipo decultivos leñosos. Es importante mantener en buenas condiciones lainstalación de riego, y renovar tubos, motores y bombas antes deque nos causen problemas en la época de riego, tratando de preve-nir más que de curar. Nuestras fincas de riego son prácticamente au-tónomas con respecto a los recursos hídricos, gracias a la captaciónde aguas subterráneas y la construcción de balsas de agua y depó-sitos, lo que asegura el riego para cultivos de alto valor, de vital im-portancia en situaciones de sequía.

Creemos que es fundamental tener instalaciones para almace-nar cosechas en la propia finca, con una capacidad de al menos el50% de una cosecha normal, ya que de esa manera tendremos ven-tajas para la comercialización, y no dependeremos de las condicio-nes del mercado en la cosecha, ni de almacenes de terceros. Noobstante, en cuanto a la comercialización, lo mejor es ponerse enmanos de expertos en la materia (brokers, traders y almacenistas),o bien contratar la cosecha con un fabricante directamente. Nuestrafórmula es algo más avanzada, ya que tenemos un departamentode comercio agrario integrado en nuestra empresa, que comerciali-za cosechas propias, de agricultores colaboradores e incluso de al-macenistas.

Una nueva tendencia en todo el mundo es el comercio electróni-co a través de internet. Se trata de portales de compra-venta de fin-cas, maquinaria, abonos, fitosanitarios ytodo tipo de cosechas, nor-malmente gestionados por empresas especializadas en el sector.Nosotros aún no utilizamos el comercio electrónico como métodopara comprar o vender en nuestra empresa, pero sí como informa-ción sobre ofertas, demandas y precios de mercado a tiempo real.

En la venta de cosechas, pensamos que este tipo de operacionesson muy interesantes para cubrir riesgos, más que para realizar ven-tas en firme, a través de mercados de futuros, tal y como existen yaen otros países.

Producir cali^lad: cerlificación yproducción inteyratla

Estamos convencidos de que hay que producir calidad, y de-mostrarlo desde el comienzo de la campaña (trazabilidad: todo hade estar documentado por escrito). Para ello estamos en proceso deobtener la certificación ISO-9002 (sistema de la calidad basado enla Norma UNE-ISO 9002) y posteriormente la certificación medio-ambiental ISO-14001. Esta normativa se está imponiendo en todaslas grandes empresas compradoras de todo tipo de cosechas en laUE, las cuales prefieren tener proveedores que, como ellos, tenganla certificación del sistema de calidad. Esperamos terminar todasnuestras certificaciones antes de finales de 2001.

También vamos a adaptar nuestras explotaciones de olivar y cí-tricos a sistemas de producción integrada, ya que pensamos queañaden valor a las cosechas y son inétodos efectivos de racionalizarel uso de los agroquímicos y, consecuentemente, de reducción decostes. EI problema existente en España es la diversidad de norma-tivas sobre producción integrada. Cada Comunidad Autónoma dictasus propias normas, productos utilizables, etc., lo que crea ciertodesconcierto en compradores en el ámbito nacional y consumido-res. Para que ésta técnica cree un verdadero sesgo de calidad y se-guridad alimentaria en el mercado, con clara diferenciación de la téc-nica tradicional, es vital conseguir unificar la normativa de la pro-ducción integrada en España. En este sentido, también es muy in-teresante unificar a nivel nacional los límites máximos autorizadosde residuos de fitosanitarios, también legislados hoy día por lasCC.AA.

Conclusiones

La agricultura europea y mundial están experimentando un pro-ceso irreversible de adaptación a la obtención de cosechas con mí-nimos costes, produciendo lo que el mercado demanda con máxi-ma calidad y seguridad para el consumidor. La fuerte presión de la

® Producción Integrada en olivar Arbequino recién plantado en la flnca "EI Encinar".

globalización del comercio mundial de produc-tos agrarios, a través de la OMC, para eliminartasas arancelarias y permitir el libre acceso alos mercados a países más competitivos, esuna amenaza seria para el modelo agrícola eu-ropeo, basado en explotaciones medianas y pe-queñas. La gran competitividad de los produc-tos externos a la UE, el futuro cambio en lassubvenciones PAC, con la futura incorporaciónde los PECO, la subida del precio de los carbu-rantes fósiles y la bajada de los precios de in-tervención comunitarios, hace que nuestrosempresarios agrarios deban evolucionar per-manente para poder sobrevivir en el entorno delos grandes países productores. La tendenciaclara en Europa hacia una agricultura respetuo-sa con el medio ambiente, la preocupación porel cambio climático y la esperada explosión de-mográfica mundial, nos obligarán a adaptarnospara producir con menores costes, incorporan-do nuevas tecnologías y racionalizando lasprácticas tradicionales, hacia una agriculturasostenible pero competitiva. n

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