nerón claudio: el egocentrismo como destructor de un imperio

Nerón Claudio: el egocentrismo como destructor de un imperio

Cruel, asesino, amante de las carreras de caballos, de temperamento vigoroso, artista; éstos son sólo

algunas palabras que Suetonio utiliza para describir a un personaje como fue el César Nerón

Claudio, hijo de Cneo Domicio y Agripina, un gobernante que fue capaz de conducir al Imperio

Romano a una gran crisis debido a la poca importancia que dio a la política 1.

Desde su nacimiento —el 18 de enero— se aseguró que la vida de Nerón no sería benéfica

para Roma. Su mismo padre aseguró que él, junto con su esposa, jamás podrían engendrar algo tan

fatal y detestable para el mundo como lo fue su hijo. Su segundo nombre, Claudio, le fue otorgado

en honor a su tío quien se había convertido en la deshonra de la corte. La vida de Nerón Claudio

giraría en torno a su pasado, su gran amor al arte y un enorme descuido de la administración del

Imperio. El mismo Suetonio asegura que este César degeneró las virtudes de sus antepasados, pero

también recibió los vicios de manera hereditaria e innata.

Asesinatos, el incendio de Roma, pomposos eventos artísticos y rebeliones de las provincias

son sólo algunos de los elementos que condujeron a una crisis política durante el mandato de Nerón

Claudio, mismo que prefirió quitarse la vida a los 32 años antes de afrontar las consecuencias de sus

actos. Pero, ¿qué fue lo que desencadenó este descontrol generado durante su administración? La

respuesta a esta incógnita yace en su historia familiar e, incluso, en la manera en que fue educado.

A continuación se procederá a realizar un análisis a su vida y a su mandato buscando encontrar los

elementos que condujeron a la crisis en el Imperio Romano y considerando el egocentrismo de este

personaje como factor clave en esta situación.

El ámbito familiar es un factor que debe ser tomado en cuenta para entender parte de la vida

de Nerón Claudio. Como el mismo Suetonio lo indica, es probable que haya recibido los vicios que

manifestó durante su gobierno de manera hereditaria limitándose a degenerar las virtudes de sus

antepasados. Cabe señalar que en sus familiares cercanos se encontró presente la arrogancia y la

crueldad.

Por poner algunos ejemplos de lo anterior se podría hacer referencia a su bisabuelo Domicio

quien fue absuelto de haber conspirado en contra del gobierno, actuó siempre buscando obtener un

beneficio por sus actos, fue arrestado en una ocasión e intentó suicidarse bebiendo veneno, pero

terminó vomitándolo. En cuatro palabras se le podría definir como arrogante y falto de firmeza;

Por: Alfonso Ortega Mantecón -1-

1 Cabe señalar que para el desarrollo de este texto se utilizó como única bibliografía la mencionada a continuación: Suetonio, “Nerón Claudio”, en Los doce Césares, México, Editorial Porrúa, 2010, pp.175-203.

defectos que —para su mala suerte— Nerón Claudio heredaría en su gobierno y saldrían a relucir

en numerosas ocasiones.

En cambio, su abuelo —del mismo nombre que su bisabuelo— es considerado por Suetonio

como el mejor de la familia. Sin embargo, la arrogancia y crueldad son dos cualidades que salen a la

luz. Domicio era asiduo promotor de las cacerías de fieras, los combates de gladiadores en el Circo

y promotor de la barbarie. Si se analizan estas características dadas acerca de este personaje podrían

cuadrar perfectamente en el temperamento y aficiones de Nerón.

Finalmente llega el momento de hablar del padre de Nerón Claudio, se trata de Cneo

Domicio, un hombre que cuenta con una lista de crímenes y delitos cometidos por su arrogancia e

ira. Entre sus víctimas se encuentran un joven que no quiso beber licor cuando éste se lo pidió y un

niño al cual aplastó con su caballo a drede. Fue acusado de lesa majestad y de haber cometido

incesto con su hermana Lépida. Nuevamente, su hijo heredó la escuela de su padre cometiendo

estas acciones sin analizar las consecuencias que podrían traer para su gobierno.

Como se ha visto hasta el momento, todo parece indicar que Nerón heredó todos los vicios

de su familia y degeneró las pocas virtudes que existían en ella. Pero, ¿qué lo hace diferente de sus

antepasados? Es probable que al ejercer un cargo tan importante como ser el César en Roma le

brindara un aire y sentimiento de ser intocable. Además, al encontrarse en un puesto público sería el

centro de críticas por parte del pueblo (elemento que llega a mencionar Suetonio).

La arrogancia que heredó de sus antepasados se encuentra ejemplificada en numerosas fases

de su gobierno. La primera muestra de ella se dio durante su juventud el día en que se le otorgó su

toga en el foro. Nerón —sin ser emperador todavía— distribuyó el congiario2 y dio un donativo a

los soldados. ¿Es que acaso ya presentía que recibiría el cargo de César al morir Claudio? La

arrogancia fue lo que lo motivó a actuar de esa manera y a llevar a cabo acciones que no se

encontraba facultado para hacerlas.

Nerón intentaría esconder esta cualidad de su carácter utilizando la falsa modestia al

momento en que recibió el título de César. La disminución de impuestos y la benevolencia que

mostró hacia los ciudadanos romanos —sin importar su condición social— fueron una simple

máscara que buscaba esconder la arrogancia que moldeaba a este personaje. “Me las daréis (las

gracias) cuando las merezca” fue lo que dijo Nerón Claudio al realizar una buena obra recién inició

su mandato. Esto sólo sería el preludio de una gran crisis que se originaría en el imperio cuando el

César se olvidara de su falsa imagen y se mostrara tal cual era ante su pueblo.


2 Don que los emperadores daban al pueblo.

Con el paso del tiempo esta arrogancia comenzó a salir a la luz de manera discreta en

eventos aislados. Un hecho tan extravagante como es el guardar los restos de su barba en un cofre

de oro habla ya de cierto egocentrismo y enaltecimiento de la propia imagen. Así comenzó a dar

rienda suelta a su poder absoluto sin preocuparse por la opinión de los demás, durante los juicios

dictaba la sentencia y resolución que él creía conveniente sin considerar a los magistrados.

Los antiguos preceptos de Augusto que prometió obedecer durante su reinado se

convirtieron prontamente en una lista de leyes y fundamentos que Nerón Claudio pasaría por alto

con el único fin de hacer lo que a él le pareciera conveniente. Al erradicarse estos pilares de la

sociedad romana toda la estructura se encontraba ubicada en una cuerda floja que amenazaba con

romperse en cualquier momento —como finalmente ocurriría— y causar serios problemas políticos.

Simplificando la cuestión anterior, se podría decir que el César eliminó el marco legal de Roma e

impuso su propio criterio para la toma de decisiones que afectarían a todo su pueblo como

consecuencia de su misma arrogancia.

Ahora llegó el momento de hablar de la obsesión que tenía Nerón Claudio acerca del arte. Es

posible que haya heredado este gusto de su abuelo. Incluso, se podría considerar que el amor hacia

el arte yace en la misma educación del personaje durante sus primeros años de vida. Al morir su

padre y ser desterrada Agripina, Nerón se vio obligado a permanecer cierto tiempo como indigente,

hasta el momento en que fue adoptado por su tío, para posteriormente ser educado por un barbero y

un bailarín. Es probable que la influencia de este segundo individuo le sirviera como introducción a

las actividades artísticas romanas.

Desde muy joven frecuentó el Circo y participó como actor en los juegos troyanos

recibiendo buenas críticas. Esto no haría más que alimentar su egocentrismo y su arrogancia. Ya una

vez en el poder, invirtió grandes recursos en el montaje de eventos artísticos. Lo que resulta

importante de señalar es que, probablemente organizó todo esto con el único fin de ser aclamado

por los demás. Nerón era un individuo que constantemente necesitaba de los aplausos —incluso

llegó a enseñar a un grupo de personas tres formas distintas de aplaudir— de los demás y de su

reconocimiento para sentirse satisfecho. Al momento de referirse a la pasión de Nerón por el

espectáculo, Suetonio se limita a decir que “he reunido aquí todos sus actos, de los cuales unos son

superiores a todo elogio, y los otros a toda censura [...]”.

Este amor al arte terminó combinándose con la arrogancia explicada anteriormente trayendo

fatales consecuencias para la administración del Imperio romano. Pareciera que para Nerón fuera

más importante la organización de estos eventos que el progreso y la economía de su pueblo.

Gracias a que estuvo tan involucrado en el campo artístico descuidó lo que debería haber primado.


La crisis económica que se dio por la falta de capital y recursos se encuentra íntimamente

relacionada con su obsesión por el arte. Suetonio registró en su obra que concedió y otorgó

numerosos recursos y propiedades a las personas que se lo solicitaban en el momento en que Nerón

estaba contemplando algún espectáculo. Es posible que las personas hubieran notado que el

emperador se mostraba apacible y considerado durante los eventos artísticos, aprovechándose así de

la situación para obtener un beneficio. Sin embargo, esto también habla mal de Nerón quien no era

capaz de diferenciar los asuntos relacionados con su gobierno y con su diversión. ¿O acaso los

consideraba sinónimos?

Si Nerón se desprendía de esta manera tan sencilla de sus propiedades y brindaba préstamos

—o regalos— a quien se lo solicitaba, esto sólo sería un vaticinio de a lo que se enfrentaría en sus

últimos días de vida. Un factor que también fue muy importante en el momento de la caída de su

sistema político fue cuando perdió el apoyo de los nobles y de los senadores. ¿Acaso aún esperaba

que lo apoyaran después de que obligó a los nobles a actuar como bufones en una de sus obras o

después de que enfrentó a los senadores en la arena y los degradó a ser los encargados de aplicar el

aceite en el cuerpo de los combatientes? Mediante estas acciones sólo consiguió que los únicos

grupos que lo podrían haber salvado en su caída se apartaran de él habiéndose encontrado de frente

con la locura que yacía en la mente del emperador.

Nerón Claudio se encontraba tan necesitado de atención que no le era suficiente obligar al

pueblo romano a permanecer encerrado en el Circo hasta que él hubiera culminado su actuación o

su participación vocal —varios asistentes llegaron a fingirse muertos para verse liberados y

abandonar el edificio—, sino que comenzó a visitar nuevas ciudades en busca de reconocimiento.

¿Qué percepción tendrían los demás gobernantes acerca del César de Roma que iniciaba una gira

que tenía como único fin promover sus habilidades artísticas en lugar de tratar temas políticos?

Seguramente se hizo acreedor a burlas por parte de reyes de otros pueblos o de encargados de las

provincias romanas, mismas que probablemente aprovecharon la situación para comenzar sus

revueltas en contra del poder del César.

Las sublevaciones que se darían en Britania y en las Galias serían el punto final en su

administración y lo que lo desilusionaría hasta el grado de afirmar que todo había terminado para él.

Resulta irónico que un gobernante que sólo visitara los territorios bajo el dominio de Roma con el

único fin de cantar, actuar o recitar poemas conservara credibilidad o autoridad alguna. Ese sería el

mejor momento para liberarse del yugo de Roma aprovechando que el César tenía la mirada fija en

otros asuntos. Por si fuera poco, también es probable que existiera cierta inconformidad y rencor

por parte de los reinos que terminó reduciendo a provincias durante su mandato.


Las inversiones que realizó en Roma las hizo sin pensar en el capital que gastaría y —

muchas de ellas— no eran de primera necesidad para la ciudad, como lo fue la erección de estatuas

con su efigie, la orden de la construcción de un pórtico en todas las casas por si alguna vez ocurría

un incendio y la construcción de un anfiteatro en el campo Marte. Además, en cada uno de los

eventos que organizaba para presentarse debía gastarse una gran cantidad de recursos que provenían

del gobierno. A grandes rasgos, se podría decir que invirtió los recursos romanos en proyectos

superfluos cuyo único fin era la satisfacción de sus pasiones y rendir honor a su egocentrismo.

Inclusive, a uno de los eventos que creó lo denominó como los juegos Neronianos y consideró

cambiar el nombre de Roma por Nerópolis.

Cuando se hicieron evidentes los síntomas de la crisis alejó de su lado al único grupo que lo

podría haber protegido dejándoles de pagar: los soldados. A lo largo de su mandato pareciera ser

que Nerón sólo se encargó de utilizar al pueblo, a los esclavos y a los nobles como títeres de sus

caprichos; Suetonio no presenta evidencia alguna de que el César hubiera afectado al ejército con

anterioridad. Seguramente estaba consciente de que mientras tuviera a las tropas de su lado se

encontraría a salvo. Sin embargo, al llegar el momento de la crisis y con la desesperación —aunado

a la falta de recursos— se precipitó al tomar la decisión de retirarles sus ingresos convirtiéndolos

así en sus enemigos. Si Nerón no contaba con el apoyo del ejército se podría considerar que ante

cualquier sublevación o revuelta no podía actuar.

La relación que tuvo Nerón con el pueblo se basó en la falsa modestia. Al llegar al poder se

mostró como un gobernante que escucharía a su gente y que buscaría apoyarla. Lo que los romanos

ignoraban era que deberían “pagar” estas atenciones del César asistiendo a los numerosos eventos

donde él era el protagonista para alabarlo y aclamarlo por su gran talento. Ya en la crisis llegaría el

momento en que Nerón intentaría desesperadamente recuperar lo que había dado a los romanos.

Ante el temor de la caída de su gobierno abrió los ojos y —es probable— que se haya percatado de

qué fue lo que hizo mal, por esto se empeñó en presionar a los ciudadanos para que le devolviesen

los regalos que les dio en el pasado. La rapiña, falsas acusaciones, impuestos, abusos sobre las

herencias y la promulgación de leyes absurdas —como lo es el castigo que impuso a la gente que

vestía de color púrpura y violeta— fueron sólo algunas de las manifestaciones de desesperación por

parte del César que conducirían al pueblo a repudiarlo y a desear que su gobierno terminara cuanto

antes. Si había conservado el apoyo de cierto sector ahora lo había perdido obrando de esta manera

bajo su política de “obremos de manera que a nadie le quede nada”. En cierto modo pensaba que si

él estaba destinado a caer, el pueblo romano debería caer junto con su gobernante.


Es probable que el incendio que Nerón ordenó en Roma —por su simple capricho al no

agradarle cómo lucían los edificios antiguos— haya causado un gran descontento en la población.

¿Qué pensaría la gente si de un momento a otro llegaran los soldados a prenderle fuego a sus

propiedades porque no resultaban del agrado del emperador? Suetonio llega a mencionar que,

incluso, ordenó que se utilizaran máquinas de guerra para derrumbar los edificios antiguos que

siempre quiso poseer. Al momento de precipitarse y tomar esta decisión no analizó las

consecuencias que la destrucción de gran parte de Roma traería para la economía del lugar. Para

empezar, se vería obligado a comenzar con la reconstrucción de los edificios —por lo que tuvo que

pedir varios préstamos a las provincias hasta casi quebrarlas y dejarlas en bancarrota— y los

respectivos gastos por 30 mil funerales. Este hecho, además de mermar la economía, pudo haber

desencadenado un gran descontento en la población. En esta ocasión, el César no sólo había

afectado a sus parientes, amantes o a los nobles, sino a Roma entera.

Un factor que también es digno de ser analizado que condujo a la pérdida del apoyo popular

y, por ende, al deseo del pueblo de que culminara su mandato es la religión. Suetonio no la aborda

directamente, pero presenta varios datos clave de los que se podría obtener una conclusión en este

ámbito. Se menciona que durante el incendio de Roma se quemaron numerosos templos y que —

buscando obtener recursos desesperadamente en sus últimos días— se saquearon templos y se

fundieron las estatuas. Si Nerón ya había acabado con las leyes antiguas, ahora estaba

aprovechándose de los sitios religiosos intentando subsistir. Además, rompió una de las reglas que

habían perdurado en la tradición romana: invitó a las vestales a asistir a los combates de los atletas

y llegó a abusar de una de ellas.

A manera de recuento, Nerón —con su egocentrismo y arrogancia— dañó de manera

irreparable varias instituciones romanas como lo eran las leyes augustas y la religión, generando así

el descontento popular y de los grupos importantes en la sociedad romana. Todo esto condujo

directamente a la crisis a la que se enfrentó en sus últimos días. El sistema se derrumbó pilar por

pilar, comenzó a resquebrajarse de manera discreta en un inicio; pero una vez formada la grieta, ésta

continuó creciendo de manera acelerada hasta descandenar el fracaso del gobierno del César.

Su mismo egocentrismo y ansia de poder lo llevó a cometer crímenes en contra de su propia

familia. ¿Qué no se podría esperar de una persona que es capaz de asesinar a su madre, a su esposa

y a sus amantes? Como lo menciona Suetonio, Nerón se encargó de magnificar los vicios que

heredó de su familia. Cometió adulterios e incestos al igual que su padre y tuvo amoríos tanto con

mujeres como con hombres. Al momento en que alguno de ellos se convertía en un obstáculo o

barrera en su camino hacía hasta lo imposible por erradicarlo sin importarle el vínculo que tuviera


con aquella persona. A su misma madre la intentó matar en repetidas ocasiones porque consideraba

que había adquirido demasiado poder en Roma. Esta creencia de que no podía existir persona

alguna que llegara a figurar por su poder o por sus talentos debía ser silenciada ya que eran un

peligro latente para su dominio sobre los demás. A las personas que alguna vez lo ayudaron y

apoyaron —como fue el caso de Séneca y los consejeros que asesinó cuando llegaron a la vejez—

no se encontraron exentos de su lista.

La falta de confianza y esa negación a rodearse de gente que le pudiera ayudar a solucionar

los problemas fue un factor determinante que condujo a la crisis del Imperio Romano. Si hubiera

aceptado los consejos que se le brindaban y hubiera hecho caso a los errores que le señalaba su

madre su gobierno podría haber tomado un giro completamente distinto, habiéndose salvado así del

fatal desenlace.

Ya en las últimas páginas de la biografía de Nerón, Suetonio presenta una frase que se

encuentra aislada de las demás y que podría haber jugado un papel importante en el desarrollo de la

situación. Al momento en que Nerón estaba siendo educado por Séneca, Agripina pidió que no se le

enseñase filosofía a su hijo y el maestro le prohibió leer otros textos para que sólo se enfocara en las

enseñanzas que él le daba. Probablemente, si su educación hubiera abarcado la filosofía de otros

autores habría tenido un mejor desempeño como César.

Finalmente, llega el momento de analizar el desenlace del gobierno y de la vida de Nerón

Claudio. Al igual que su bisabuelo, este César era falto de carácter. Al momento en que la crisis

estalló por completo, Nerón perdió por completo la duda sin saber qué haría en realidad. Su ego

había sido pisoteado en numerosas ocasiones: las sublevaciones en las provincias ponían en duda su

autoridad, el Senado lo desconocía, entonces no podía salir a pronunciar un discurso sin temer por

su vida y, por si fuera poco, los ciudadanos se habían burlado explícitamente de él al colocar un

moño de mujer en una de sus estatuas.

La arrogancia de Nerón había llegado a un punto altísimo, pero al encontrarse carente de

servidumbre o de gente que lo apoyara, ésta no tuvo efecto alguna y terminó envolviendo al César

en su propio sufrimiento, desesperación y —posiblemente— locura. Al no tener un ejército que lo

protegiera hizo un último intento de protegerse con sus concubinas a manera de amazonas. El hecho

que obligó a Nerón a tomar una decisión fue cuando la población se lanzó en su contra ante el

desabasto de alimentos, el pueblo estaba ansioso de un vengador que acabara con el líder que los

había conducido a la miseria y que tanto daño había causado a Roma. Si se analiza la condición de

la población romana se puede concluir que Nerón sí cumplió su amenaza cuando dijo que si él iba a

caer lo haría con el pueblo romano.


Llegó a considerar la idea de pedir perdón ante la tribuna y que le otorgaran una prefectura

en Egipto. Hasta en esta cavilación de Nerón se puede apreciar la arrogancia; en lugar de suplicar

por su vida y arrepentirse de todo lo que ha hecho, está pidiendo que se le deje ir en paz de Roma y

que aparte se le entregue un cargo en otro sitio. ¿Acaso no había causado ya suficiente daño para

una nación? También consideró refugiarse con algún amigo, pero fue en esta situación cuando se

percató de que no tenía a nadie que lo considerara su amigo (porque seguramente había asesinado a

todo aquel que lo hubiera apreciado o sido capaz de ayudarlo en tal situación). En esta etapa de

desesperación buscó a alguien que le diera muerte —aquí se aprecia la falta de carácter que

caracterizó a su abuelo—; sin embargo, tampoco encontró a alguien que estuviera dispuesto a

hacerlo. Ante esto se limitó a decir: “¿Acaso no tengo amigos ni enemigos?”

Lo anterior podría ser considerado como la estocada final al ego de Nerón Claudio; un

individuo que siempre buscó ser el centro de atención y que entonces todo mundo buscaba evadirlo

no acudiendo cuando él los llamaba. Se podría decir que se había convertido en un fantasma dentro

de Roma donde los ciudadanos buscaban derrocarlo. Esto es lo que probablemente hizo más daño a

Nerón.

Ante tal situación Nerón tuvo dos muertes: la primera se dio al momento en que colapsó la

economía romana y fue desconocido como César, la segunda —seguramente la que más le afectó—

fue la muerte de su ego, el momento en que se dio cuenta de que nunca poseyó el poder que creía y

cuando se dio cuenta de que se encontraba solo en el mundo sin nadie que le aplaudiese aplicando

una de las tres técnicas que él había enseñado a sus otrora admiradores y público. Llegado el

momento de su segunda muerte decidió bajar el telón —clavándose el puñal en la garganta— que

concluiría aquella tragedia en la que se había convertido su vida.


nerón claudio: el egocentrismo como destructor de un imperio

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