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MEXICANOS-AMERICANOS O AMERICANOS- MEXICANOS?

Luis Barrn

Benjamn Heber Johnson, Revolution in Texas. How

a Forgotten Rebellion and Its Bloody Suppression

Turnad Mexiams into Americans, New Haven, Yaie

University Press, 2003, 260 pp.

Uno de los aspectos fascinantes de las revo-

luciones es su pretensin universalista. Cuan-

do uno piensa en la revolucin francesa, por

ejemplo, no puede dejar de admirarse por lo

que los ejrcitos de Napolen consiguieron

en Europa y, dada la universalidad de su

retrica, de la diseminacin de la ideologa

revolucionaria. Otro buen ejemplo es lo que

la revolucin rusa consigui fuera de Rusia:

los regmenes comunistas de Europa del Este

y el auge de la ideologa comunista en Asia y

en Amrica. La revolucin de independen-

cia en los Estados Unidos fue uno de los ejem-

plos que siguieron ios pases iberoamerica-

nos al independizarse de Espaa y Portugal,

y fue la base de la ideologa republicana en

el conrinente. Incluso la revolucin cubana

tuvo esa pretensin universalista, que llev

al "Che" a pelear a frica primero y a perder

la vida en Bolivia despus.

De la Revolucin mexicana, sin embar-

go, no se puede decir lo mismo, y quiz en

ese sentido sea la excepcin que confirma la

regla. A pesar de que algunos de sus lderes

trataron de "larinoamericanizar" la revolu-

cin en el discurso, o de que el gobierno de

Venusriano Carranza estuvo involucrado en

actividades de espionaje en Guatemala, por

ejemplo, nunca salieron ejrcitos mexicanos

a pelear fuera del pas; ni Mxico invadi

otros territorios; ni los gobiernos revolucio-

narios trataron de derrocar o declararon la

guerra a otros gobiernos que consideraban

"conser\'adores" o "contrarrevolucionarios".

Cierto, Pancho Villa atac Columbus, y el pre-

sidente Wilson decidi ocupar Veracruz. Pero

ni Pancho Villa pretendi "exportar" la re-

volucin ni VVilson entr en conflicto con

Mxico por e\'itar que la revolucin conta-

giara a los grupos de izquierda en los Esta-

dos Unidos, por ejemplo.

No obstante, a pesar de carecer de una

ideologa y un discurso universalistas, la Re-

volucin mexicana s tuvo repercusiones ms

all de nuestras fronteras. La ideologa anar-

quista de los hermanos Flores Magn, por

ejemplo, fue retomada en parte por los San-

dinistas en Nicaragua y por el APRA, en Per.

Y como Pablo Yankelevich ya lo ha mostra-

do, la revolucin tambin sirvi de ejemplo

para algunos intelectuales en Argentina.' Re-

volution in Texas, de Benjamn Johnson, es un

estudio muy bien documentado de una de

las pocas, pero importantes consecuencias

que tuvo la revolucin mexicana en el sur de

los Estados Unidos -particularmente en el

estado de Texas- en donde la ideologa de

los Flores Magn tambin sirvi de inspira-

' Vanse, por ejemplo, Donald C. Hodges, Inte/-

kflualFoundalions othe Skarafiuan Revolution, Austin.

rniversiry of Texas Press, 1986; y Pablo Vankelev ich.

Miradas australes. Propagan/la. cabildeo y proyemn de

la Reolufin Mexicana en el Ro de la Plata, .M.xico,

INEHRM, Wl.

^7A

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cin para grupos radicales que, en el verano

de 1915, trataron de aprovechar la revolu-

cin para poner fin a la discriminacin y a la

dominacin blanca en el estado de Texas. El

Plan de San Diego, como lo denominaron

estos grupos radicales, fue un llamado para

que las minoras raciales y tnicas (bsica-

mente negros y texanos-mexicanos) se unie-

ran en el intento de recuperar para Mxico

los territorios que se haban perdido en la

guerra de 1847. El Plan de San Diego -un

episodio fascinante dentro de las relaciones

entre Mxico y los Estados Unidos- y la re-

belin que suscit, nos dice Johnson, "es va-

gamente recordado fuera del pequeo grupo

de historiadores y dems acadmicos que

estudian la historia de la frontera y de los

Mexicanos-Americanos" (p. 206); y, sin em-

bargo, es un episodio que nos deja un buen

nmero de reflexiones.

Ms all de la descripcin del plan y de la

narracin de los eventos y de la rebelin que

suscit -que valen mucho la pena, por cier-

to-, Revolution in Texas invita a la reflexin

por dos distintas razones. En primer lugar, el

libro de Johnson se une al cuerjx) de literatu-

ra que examina cmo los cambios estructura-

les -seguidos por la dominacin de una mi-

nora y la discriminacin en base a criterios

tnicos o raciales- provocan la resistencia de

los grupos sociales que pasan a ser subordina-

dos. Buenos ejemplos de esto, para el caso de

Mxico, son el estudio de Paul Vanderwood

sobre la rebelin de Tomochic en la sierra de

Chihuahua en la ltima dcada del siglo xix,

y la triloga de Jan de Vos sobre el estado de

Chiapas -particularmente de la Selva Lacan-

dona, en donde se dio el levantamiento del

Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional en

1994-.^ Tanto en esos dos casos -separados

por un siglo- como en el caso del sur de Texas

que estudia Johnson, los cambios econmicos

-al integrarse estas regiones a mercados ms

amplios a travs de las comunicaciones, el cam-

bio tecnolgico y nuevos sistemas de produc-

cin- y los cambios en las estructuras raciales

y las identificaciones tnicas -provocados por

la inmigracin, pero sobre todo por la llegada

de los inversionistas al inicio del desarrollo

capitalista- provocaron que quienes fueron

despojados, sometidos o discriminados co-

menzaran un largo camino de resistencia que

termin en la violencia.

De acuerdo con la literatura sobre el te-

ma, la resistencia que sigue usualmente a es-

tos cambios se puede dar de tres maneras: a

travs de actos cotidianos que no son necesa-

riamente violentos, pero que intentan boico-

tear o poner lmites a la dominacin capita-

lista (como el ausentismo en el trabajo, el

hurto en pequea escala, la invasin de espa-

cios privados que solan ser pblicos, etc.);^ a

' En traduccin al espaol, Paul J. Vanderwood,

Del pulpito a la trinchera. El levantamienlo religioso de

Tomorhir, Mxico, Taurus, 2(X)3; Jan de \bs. La paz de

Dios y del Rey: la conquista de la Seha Lacandona. 1525-

1821, Mxico, Fondo de Cultura Econmica-Secreta-

ra de Educacin y Cultura de Chiapas, 1988: Jan de

\ os. Oro verde: a conquista de la Selva Ljirandona por los

madereros tabasqueos, 1822-1949, V'illahermosa, Go-

bierno del Estado de Tabascx)-lnstituto de Cultura de

Tabasco-Fondo de Cultura Econmica, 1988: y Jan

de Vos, Vna tierra para sembrar sueos. Historia rraente

de a .Seka Lmandona. l950-2Lh\\ Mxico, Fondo de

Cultura Econmica-CIES^s, 2002.

175

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travs de la violencia abierta, como en el caso

de las guerrillas,'' o a travs de las vas institu-

cionales -obviamente, cuando stas estn

abiertas, que usualmente es en el contexto

democrtico.

Benjamn Johnson analiza y documenta

magnficamente el caso del sur de Texas al fi-

nal del siglo XIX y a principios del XX -justo

antes de la Revolucin mexicana-, y esa es la

segunda razn para leer cuidadosamente Re-

volution in Texas: las consecuencias de la revo-

lucin en trminos de cmo cambi la resis-

tencia de las minoras tnicas y raciales en

Texas, hace que este caso sea verdaderamen-

te nico. Cuando los capitalistas blancos -en

su mayora anglosajones- llegaron a los valles

frtiles del sur de Texas hacia finales del siglo

XIX, y por las buenas o por las malas despoja-

ron a los rancheros texanos-mexicanos de sus

propiedades, estos ltimos mvieron que esco-

ger entre la va institucional -la poltica- y la

violencia para enfrentar el desafo. Si bien en

un primer momento la mayora opt por la

poltica -claro, en el muy particular contexto

de la democracia del sur de los Estados Uni-

dos antes de la primera guerra mundial- la

revolucin lo cambi todo.

Johnson documenta con cuidado cmo

durante los primeros aos de conflicto los ran-

cheros texanos-mexicanos intentaron, por vas

institucionales, que se les reconociera como

blancos, de modo que sus derechos polticos

fueran respetados. El objetivo, por supuesto,

era evitar que los cambios estructu-rales los

dejaran al margen del desarrollo y que, con

ello, cambiara la forma en que ellos entendan

la vida. "En Texas -dice Johnson- aquellos

que eran reconocidos como blancos tenan

beneficios considerables. Si ios texanos po-

dan forzar a los anglos a reconocerlos como

blancos, podran entonces evitar ser juzgados

bajo los estatutos de la segregacin, podran

conservar su derecho al voto y podran man-

dar a sus hijos a las mejores escuelas pbli-

cas" (p. 51). Pero mucho ms importante es

cmo Johnson documenta que, antes de la

revolucin, los texanos-mexicanos eran, cul-

turalmente hablando, todava parte de M-

xico; es decir, eran mexicanos viviendo del

otro lado de la frontera. Su lucha era por ser

reconocidos como blancos, no como ciudada-

nos estadounidenses; era por cambiar su iden-

tificacin racial, no su identificacin tnica.

Sin embargo, al iniciar la revolucin me-

xicana, los gmpos ms radicales dentro de quie-

nes se definan tnicamente a s mismos co-

mo mexicanos, utilizaron la ideologa de los

hermanos Flores Magn para llamar, a travs

del Plan de San Diego, a la violencia; a la re-

vuelta conjunta de los grupos raciales segre-

gados y a los grupos tnicos discriminados

para recuperar los territorios que haban per-

tenecido a Mxico hasta 1847. La respuesta,

tanto de los capiralistas anglosajones como de

la lite blanca en Texas y del gobierno del

presidente Wilson -en el contexto del inicio

de la primera guerra mundial- fue reprimir

^ Vase James C. Scott, Weapons ofthe Weat. Eve- ryday Forms of Peasant Resistance, New Haven, Yaie

Universicv' Press, 1985. 'Timothy P. Wickham-Crowley, Guerrillas and

Revolution in Lan America. A Comparatrve Study ofh-

surgents andRegtmes since 956, Prnceton, Princeton

University Press. 1992.

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con una violencia que pocas veces se haba

visto en los Estados Unidos a esos gmpos ra-

dicales. Dicho de otro modo: si la Revolucin

mexicana hizo que ciertos grupos abandona-

ran la resistencia institucional y se declararan

abiertamente por la violencia, tambin hizo,

en el contexto de la gran guerra en Europa,

que los grupos dominantes respondieran con

una violencia inusual en un contexto demo-

crtico. Lo peor, por supuesto, fue que, como

casi siempre ocurre en situaciones como esa,

se sospechara de todos los mexicanos tnicos,

incluso de quienes se mantenan firmes en la

resistencia institucional, lo que llev a un re-

sultado sumamente peculiar: si bien siempre

hemos tenido la idea de que quien va a Esta-

dos Unidos es atrado por el famoso American

dream, en este caso los texanos-mexicanos

optaron por la ciudadana estadounidense

slo como un medio de defender lo poco que

la represin no les haba arrebatado. Es decir,

sin abandonar su identificacin con los valo-

res y la cultura mexicanos, los texanos-mexi-

canos optaron por cambiar su identificacin

tnica por la de mexicanos-americanos. As,

ante la violencia de la revolucin en Mxico

y de la represin en los Estados Unidos, su

lucha era ahora por cambiar su identificacin

tnica, no la racial, haciendo que se les reco-

nociera como ciudadanos con derechos polti-

cos, independientemente de su raza o del co-

lor de su piel.

"Las naciones, como los individuos, slo

recuerdan los eventos y las historias que les

ayudan a definir quines son", dice atinada-

mente Johnson (pp. 206-207); y, por eso, tan-

to en Mxico como en los Estados Unidos

hemos olvidado por completo este episodio

de nuestras relaciones. Lo que aprendieron

los texanos-mexicanos con el Plan de San Die-

go -concluye el autor de Revolution in Texas-

es que es muy peligroso no ser parte de un

Estado: al mismo tiemf)o que deban su cul-

tura y su ideologa a Mxico, vivan en los Es-

tados Unidos y estaban subordinados por los

angloamericanos y por la poderosa economa

de mercado que controlaban. En un momen-

to de crisis tuvieron que elegir entre ser parte

de Mxico o de los Estados Unidos, de modo

que uno de los dos Estados pudiera proteger-

los. Como lo propuso un editorial del peridi-

co LM Crnica al inicio de la revolucin: al pa-

recer, "los mexicanos estn condenados a ser

los judos del continente americano, a un

eterno vagar, primero de Norte a Sur, y luego

de Sur a Norte" (p. 46). Al da de hoy, todava

no sabemos qu son, si mexicanos-ameri-

canos o americanos-mexicanos. (^

UN OLVIDO INJUSTO

Fierre Chaunu

IFrarnois Hartog, le x/x side et 'historie. Le as de

Fustel de Coulanges, Pars, PUF, 1988,400 pp.

ust! es "un caso". El autor de La ciudad antigua sigue siendo el ms enigmtico de los

grandes historiadores del siglo XIX: hay que

leerlo. No es La ciudad antigua lo que Fustel

hubiera deseado sobre su tumba, sino su obra

olvidada Histoin des institutions de i'ancienne

France, as como su corpus metodolgico.

Lean Le Cas Fuste/de Coulanges. Fran9ois Har-

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