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Mares y océanos ¿Vivos o muertos?Actualidad del Medio Ambiente en Europa: Edición Especial

EU Environment NewsActualidad del MedioAmbiente en EuropaEdición Especial

Mares y océanos¿Vivos o muertos?publicado porpnuma Bruselas

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edio

Am

bien

te

5 JUNIO 2004

Programa de las NacionesUnidas para el MedioAmbiente (PNUMA)

Oficina Regional paraEuropaOficina de enlace con laue en Bruselas14 rue MontoyerB-1000 BruselasT +32 22 13 30 50F +32 22 13 30 51E [email protected]

‘El mar nodivide a lasnaciones, lasune. Crea unmundo decercanía’

Klaus TöpferDirector Ejecutivo del PNUMA

Mares y Océanos

Introducción [1] [2]

Acción: GPA

Acción: UE

Acción Internacional

¿Vivos o muertos?

Océano Ártico

Mar Báltico

Mar Negro

Mar Caspio

Mar Mediterráneo

Océano Atlántico NE

¿Cuáles son las princi

pales amenazas?

Especies invasivas!

Mapa de amenazas

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Los mares y océanos representan el

71% de la superficie de la Tierra,

360 millones de km2 y el 97% de

los recursos hídricos terrestres.

Constituyen una gran fuente de

recursos biológicos y naturales,

comparable o incluso superior a los

bosques tropicales. Suponen ade-

más un recurso económico y una

reserva de fuentes energéticas, y

son reguladores esenciales del

clima terrestre, así como sistemas

muy productivos que reciclan conti-

nuamente sustancias químicas,

nutrientes y agua. El 40% de la

población mundial vive a menos de

60 Km de la costa y 35 millones de

personas dependen de la pesca. Los

océanos son una fuente esencial de

alimento y empleo, proporcionan-

do rutas naturales de comunica-

ción, transporte y comercio.

Mares y Océanos ¿Vivos o muertos?Introducción

5 JUNIO 2004 | página 2Actualidad del MedioAmbiente en EuropaEdición Especial


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El estado de las pesquerías mundiales es pre-ocupante y continúa agravándose. El 70% delos recursos pesqueros con valor comercialestán siendo explotados al límite de su sosteni-bilidad, cuando no por encima de este, ocasio-nando importantes impactos sociales, econó-micos y medioambientales. La pesca ilegal conpalangre, con líneas de hasta 80 millas delargo y miles de anzuelos con carnadas, provo-can la muerte de más de 300.000 aves marinasal año, incluyendo 100.000 albatros. Las espe-cies capturadas de forma incidental, debido alempleo de artes de pesca no selectivos, repre-sentan anualmente 20 millones de toneladas ysuponen la muerte de pequeñas ballenas, delfi-nes y marsopas.

La alteración de los hábitats es consecuenciade actividades como el dragado, los vertederos,los vertidos incontrolados en la costa, las cons-trucciones y carreteras costeras, la deforesta-ción o los daños provocados por el turismo demasas. Por ejemplo, a pesar de que los arreci-fes de coral cubren menos del 0.5% del lechomarino, el 90% de las especies marinas depen-de directa o indirectamente de ellos. Los arre-cifes también protegen a la población que viveen la costa actuando como elemento protector.Pero el 60% de los arrecifes actuales corre elpeligro de desaparecer en los próximos 30años si no se adoptan medidas. En particular,

el 85% de las costas europeas se encuentran enpeligro debido al desarrollo de las infraestruc-turas y de las edificaciones así como por moti-vo de causas naturales.

Diariamente, 3.000 especies de plantas yanimales son transportados en los tanques delastre de los buques. Cuando llegan a hábitatsextraños y distantes pueden reproducirse deforma incontrolada con efectos muchas vecesdevastadores en la biodiversidad marina y enlas economías dependientes de ella.

El calentamiento global del planeta tendráefectos catastróficos sobre los océanos, ralenti-zando su función reguladora de la temperatu-ra. Según el Panel Internacional sobre CambioClimático (PICC), la frecuencia e intensidad delas tormentas y otros fenómenos meteorológi-cos aumentará, dañando los ecosistemas mari-nos y su capacidad de recuperación.

Aunque se considera que el marítimo es unmedio de transporte respetuoso con el medioambiente, puede tener importantes efectosnegativos si no se adapta y respeta ciertas nor-mas: derrames accidentales de hidrocarburos yvertidos ilegales y contaminantes tanto decrudo como radiactivos.

Mares y océanos ¿Vivos o muertos?Introducción (continuación)



Los océanos son menos conocidos que algunosplanetas distantes y contienen un potencial derecursos que permanece parcialmente inexplo-rado. Sin embargo, este recurso es limitado,tanto en su capacidad como en su habilidadpara absorber los efectos del desarrollo y lacontaminación. Los signos de agotamiento sonya visibles, especialmente en las zonas de costapoco elevadas y en las pequeñas islas. Estossíntomas incluyen contaminación, recursospesqueros agotados, zonas costeras en desapa-rición, aumento del nivel el mar, creciente tem-peratura de la superficie que amenaza lascorrientes marinas profundas, tormentas másfrecuentes y masas glaciares fundidas.

El 80% de la contaminación marina porhidrocarburos proviene de actividades realiza-das en tierra. Existen aproximadamente 150‘zonas muertas’ desoxigenadas debido a unexceso de nutrientes, fundamentalmente nitró-geno proveniente de los fertilizantes agrícolas,residuos y emisiones industriales y de vehícu-los. El bajo nivel de oxígeno dificulta la vidade los animales marinos y de importanteshábitats como los lechos de zosteras, los man-glares y las algas marinas. Constituye unaamenaza fundamental para los stocks pesque-ros y para las poblaciones dependientes de lapesca.

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ambiente sueca, que desarolla las páginassobre residuos e hidrocarburos). Los convenios regionales para la protección delos mares dan un valor añadido al Programade Acción para la Protección del MedioAmbiente Marino de las ActividadesTerrestres, proporcionando la plataforma parasu implementación junto con los respectivosprotocolos sobre recursos terrestres (protoco-los LBS).

El GPA está en una posición privilegiada parafacilitar la mejora de la cooperación y coordi-

nación de la gestión de las aguas dulces y lasaguas marinas a nivel local, nacional, regionale internacional, así como para asegurar que laspreocupaciones de las comunidades oceánicasno serán desatendidas o ignoradas en los forosinternacionales cuando se traten temas de aguay saneamiento en el futuro próximo.

Mientras que la implementación del GPA esfundamentalmente labor de los gobiernos, laasociación y la participación de todos los sec-tores de la sociedad civil son críticos para eléxito del programa.

Acción: GPA

El Programa de Acción para la Protección delMedio Ambiente Marino de las ActividadesTerrestres (GPA en sus siglas en inglés) persi-gue orientar, de forma conceptual y práctica, eldesarrollo y la implementación de accionespara prevenir, reducir, controlar y/o eliminar ladegradación marina con la implicación de lasautoridades nacionales y/o regionales.

El Programa de las Naciones Unidas para elMedio Ambiente proporciona su secretaría alGPA. El GPA fue establecido en 1995 con elapoyo de 198 estados y de la ComisiónEuropea en respuesta a la amenaza crecienteque las actividades humanas en tierra suponenpara el medio marino. Aproximadamente el80% de la contaminación de los océanos esgenerada por actividades terrestres, siendo susprincipales fuentes los contaminantes orgáni-cos persistentes (COPs), los metales pesados,las sustancias radiactivas, los nutrientes, loshidrocarburos, los residuos, la alteración fisicay la destrucción de hábitats, así como lasaguas residuales. La página web del GPA dedi-ca una página especial a cada una de estasfuentes de contaminación, que son mantenidaspor instituciones especializadas de excelencia(como la agencia de protección del medio

Mares y océanos ¿Vivos o muertos?Acción



Áreas industriales y zonas estacionales de aguas desoxigenadas

Océano Pacífico Océano Atlántico Océano Indico

Océano Pacífico

Áreas industriales

Zonas estacionales de aguas desoxigenadas

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Acción internacional

El Convenio del Mar de 1982 de NacionesUnidas, que entró en vigor en 1994, propor-ciona un marco normativo para los océanos,incluyendo la regulación de la minería enaguas profundas y la zona económica exclusi-va alrededor de los estados de 200 millas náu-ticas.

En la Cumbre Mundial del DesarrolloSostenible en 2002 los países se comprometie-ron a crear una red global para la protecciónde zonas marinas y costeras.

El Sexto Programa de Acción en materia deMedio Ambiente (2002-2012) estipula que laUE debería adoptar una aproximación de con-junto para la protección y conservación delmedio ambiente marino con el objetivo finalde promover el uso sostenible de los océanos yla conservación de los ecosistemas. El primerpaso ha sido la publicación de laComunicación de la Comisión ‘Hacia unaestrategia comunitaria para proteger y conser-var el medio ambiente marino’. La UE expresaun compromiso político claro de implementaresta estrategia antes de 2005. La diversidad delas condiciones económicas y los factoressociales de las aguas europeas hace esencialque la estrategia esté apoyada por una aproxi-mación regional importante que debe ser inte-grada gradualmente en todos los sectores.

Mares y océanos ¿Vivos o muertos?Acción (continuación)



Acción: UE

El territorio marítimo de la Unión Europea esmayor que su superficie terrestre. Los mareseuropeos son muy diferentes como resultadode las variadas actividades económicas y con-diciones sociales de los países ribereños. Esagran riqueza está siendo crecientemente ame-nazada por su explotación insostenible y porlas catástrofes marinas. Derrames de crudoaccidentales, como los del Erika, y más recien-temente, el Prestige, han conducido a una seriede iniciativas comunitarias que tienen comoobjetivo aumentar la seguridad marítima yreducir la probabilidad de que este tipo dedesastres sucedan.

La Directiva Marco del Agua de la UniónEuropea tiene como objetivo reducir la conta-minación del medio ambiente marino a partirde las actividades terrestres y mejorar la cali-dad de lagos y ríos. En consecuencia, la UEdefinió una serie de planes hidrológicos decuenca de clara orientación práctica, cada unocon el objetivo medioambiental de mejorar lascaracterísticas químicas y biológicas de lasaguas marinas, ríos y lagos.

Acumulación de contaminantes enlos animales Árticos:

biomagnificación

Biomagnificación: tiene lugar cuando los niveles decontaminantes se ven incrementados en cada eslabónde la cadena alimenticia. Los predadores consumen loscontaminantes acumulados en sus alimentos (presas).Estos predadores a su vez sirven como alimento para elsiguiente eslabón, de modo que la concentración decontaminantes se va incrementando a cada paso.

Fuente: Canadian Department of Indian and Northern Affairs, 1997

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sumido en la UE proviene del Ártico europeo.Pero los recursos pesqueros disminuyen cons-tantemente, debido al exceso de barcos quepescan demasiado. La explotación de petróleoy gas en plataformas marinas y su transporteen aguas Árticas y las condiciones polares devulnerabilidad generan riesgos y peligros parti-culares como ha ilustrado el accidente delExxon Valdez en Alaska.

Siete de los mayores ríos del mundo se encuen-tran en la Rusia Ártica. Drenan más de lamitad de la superficie terrestre rusa y deposi-tan 73 millones de toneladas de sedimentoscada año en las zonas costeras del Ártico,junto con sustancias tóxicas que provocan unagrave contaminación. Las corrientes oceánicascomo la corriente del golfo transportan agua através de grandes distancias y diseminan sus-tancias químicas y radiactivas. Igualmente, lacontaminación transportada desde Europa alÁrtico tiene impactos mayores sobre el ecosis-tema Ártico: los contaminantes se concentranen los tejidos de los animales superiores en lacadena alimentaria Ártica, como el oso polar,las focas y las ballenas.

Estos animales son una fuente de alimentospara las poblaciones indígenas, exponiéndolasa graves problemas para la salud. Una granproporción de mujeres en las comunidadesÁrticas presentan niveles de mercurio y PCBs

en su sangre muy por encima de los nivelesrecomendados. El Ártico actúa como un ‘centi-nela’ del cambio climático: algunos sus impac-tos medioambientales se harán evidentes pri-mero en el Ártico debido a las característicasfísicas y biológicas específicas de la región,como son la existencia del casquete glaciar y elpermafrost. Al final de este siglo, el OcéanoÁrtico podría carecer de hielo en verano.

El Océano Ártico es un extenso mar práctica-mente cubierto de hielo. Constituye una de lasregiones del planeta todavía relativamenteinalteradas, donde las poblaciones indígenascontinúan con sus modos de vida tradicionalesen harmonía con la Tierra y el mar de los quedependen para su supervivencia. Es tambiénuna fuente importante de recursos paraEuropa, como son los productos pesqueros, lamadera, el petróleo, el gas, así como diferentesminerales. La pesca, la explotación comercial,la contaminación y el turismo constituyen nue-vas amenazas para el ecosistema ártico.

La biodiversidad marina se agrupa en regionesespecíficas y críticas como el Mar de Barents,estuarios y deltas como los Deltas de Lena yáreas costeras que rodean los sistemas isleñoscomo Novaya Zemlya, Franz Joseph Land ySvalbard. Las aguas cercanas a la costa y laszonas abiertas en el casquete glaciar propor-cionan importantes recursos alimentarios a lasaves marinas como los pingüinos, los pájarosbobos o las gaviotas, con miles e incluso millo-nes de parejas criando en sus acantilados. Lospaíses árticos han dado los pasos necesariospara reducir la pérdida de hábitats y unos 2.5millones de Km2 se encuentran protegidos.

Los europeos han pescado en el Ártico durantesiglos y esta industria es todavía vital paramuchos países. Hoy la mitad del pescado con-

Mares y océanos ¿Vivos o muertos?El Océano Ártico



Convenios regionales

La Estrategia para la protección del medioambiente ártico de 1991 tiene como finali-dad: proteger los ecosistemas del Ártico;garantizar la protección, fortalecimiento yrestauración de la calidad medioambientaly la utilización sostenible de los recursosnaturales, incluyendo su uso por la pobla-ción local y los pueblos indígenas; recono-cer y, cuando sea posible, ayudar a adaptarlas necesidades tradicionales y culturales ylos valores y prácticas de los pueblos indíge-nas, en relación con la protección del medioambiente ártico; revisar el estado del medioambiente ártico; identificar, reducir y, comoobjetivo último, eliminar la contaminación.

http://www.arctic-council.org/rovaniem.asp

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oceánica. Los salmones salvajes están aumen-tando pero están todavía a niveles muy limita-dos en los ríos pequeños debido a la sobreex-plotación y a la degradación medioambiental.Capturas involuntarias de mamíferos y avesmarinas amenazan a las poblaciones locales.Sustancias peligrosas como el cadmio, el mer-curio, el plomo y los PCBs se acumulan en lacadena marina alimenticia y dañan a los eco-sistemas y a la salud humana. Los PCBs hansido acusados de la disminución de las pobla-ciones de focas grises, principalmente en aguassuecas, finlandesas y estonias y están tambiénrelacionados con la esterilidad femenina. Unavez liberadas en el medio ambiente del MarBáltico, las sustancias peligrosas pueden per-manecer allí por mucho tiempo. El transportemarítimo ha aumentado mucho durante losúltimos 20 años y al menos 70 especies forá-neas han sido introducidas en el Mar Bálticoalterando y dañado sus ecosistemas.

El Mar Báltico es uno de los mares semicerra-dos más grandes del mundo. Su profundidadmedia es de solo 55 m y la máxima de 450.Son necesarios 35 años para que toda el aguadel mar sea renovada por agua del océano.Este mar, ecológicamente único, albergamuchas especies de plantas, animales y micro-organismos, y muchos hábitats diferentes (133hábitats marinos y costeros característicos hansido clasificados para su conservación). Estambién una importante zona de cría paramuchas especies de peces como el bacalao y elarenque y acoge focas y aves migratorias.Debido a sus especiales características geográ-ficas, climáticas y oceanográficas, el MarBáltico es altamente sensible a los impactosmedioambientales de las actividades humanasen su cuenca, que alberga a unos 85 millonesde personas.El Mar Báltico sufre de altas concentracionesde sustancias tóxicas y de la eutroficación.Otros riesgos provienen del transporte maríti-mo y la navegación: vertidos, residuos y sobre-explotación. La eutroficación provoca, casicada verano, extensas proliferaciones de algas,en ocasiones tóxicas, en el Mar Báltico y en elGolfo de Finlandia afectando sus ecosistemasmarinos. Las poblaciones de especies económi-camente importantes como el bacalao y elarenque han ido disminuyendo debido a lasobrepesca y a la reducción del flujo de agua

Mares y océanos ¿Vivos o muertos?El Mar Báltico




Está protegido por el Convenio de Helsinkide 1974 sobre la protección del medioambiente marino en la región del MarBáltico. La Comisión de Helsinki (HELCOM)administra el Convenio y la cooperaciónregional relacionada. En 1992 laConvención de Helsinki precisa y extiendeel contenido y alcance del Convenio de1974 incorporando una mayor coberturade las aguas costeras e incorporando losprincipios ‘quien contamina paga’ y de pre-caución. En vigor desde enero de 2000,persigue: reducir las descargas de nutrien-tes y contaminantes orgánicos; mejorar eltratamiento de las aguas residuales urba-nas e industriales; regular la prohibición desustancias peligrosas como DDT y PCBs; yadoptar medidas tendentes a eliminartodas las descargas ilegales de los barcos.La cooperación internacional en asuntospesqueros se basa en el Convenio deGdansk de 1973 sobre Pesca y Conservaciónde los recursos vivos en el Mar Báltico y susárea de influencia (Convenio de Gdansk) yen la Comisión Internacional de Pesca delMar Báltico.

http://www.helcom.fi/helcom.html

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plantas marinas. La eutroficación ha dañadogravemente el ecosistema en su totalidad. Esteproblema, ligado a la contaminación y lasobrepesca ha generado una disminuciónaguda de los recursos pesqueros. Para empeo-rar la situación, a mediados de los 80 unaespecie de medusa particularmente invasiva(Mnemiopsis Leidyi), accidentalmente intro-ducida a través de las aguas de lastre de unbarco, invadió el Mar Negro. Su dieta incluyeel plancton y pequeños animales de los que sealimentan los peces pequeños. Estas medusasproliferaron alcanzando rápidamente unamasa de 900 millones de toneladas (10 vecesel total del volumen de pesca anual delmundo entero).La mala planificación ha destruido muchaszonas costeras. La contaminación incontrola-da por aguas residuales ha llevado a frecuen-tes cierres de playas y pérdidas considerablespara la industria turística. En algunos lugaresse vierten residuos sólidos directamente almar o a importantes zonas húmedas. El MarNegro es una ruta de tránsito clave para eltransporte de crudo, con 70 millones de tone-ladas transportadas cada año. Los derramesde crudo, las operaciones ilegales de descargay los aportes de hidrocarburos del Danubiocausan una grave contaminación del orden delas 100.000 toneladas al año.

Los científicos han descubierto a 100 m deprofundidad los restos de una casa que podríatener 7.500 años de antigüedad. Este dato esacorde con la teoría de que el Mar Negro seoriginó por un cambio ecológico importante,tras la repentina intrusión de las aguas delMediterráneo. Tratándose de un mar cerrado,el Mar Negro es particularmente vulnerable ala contaminación, situación agravada por surápida expansión demográfica.Aproximadamente 16 millones de personasviven en su área costera, con una poblaciónadicional de 4 millones de turistas en verano.En los últimos 20 años, el entorno del MarNegro se ha deteriorado dramáticamente entérminos de biodiversidad, hábitats, recursospesqueros, valor estético y recreativo y calidaddel agua. El Mar Negro tiene muchos ‘usos’,que abarcan desde el turismo, la pesca, seruna importante vía de comunicación o laextracción minera, hasta el vertido residuossólidos y líquidos.El Mar Negro está todavía más afectado porla contaminación industrial y de nutrientesque el Mar Mediterráneo. Recibe agua delDanubio, el Dnieper, el Dniester y el Don.Cantidades cada vez mayores de nutrientes delos ríos (el 80% de la contaminación provienedel Danubio) han ocasionado una sobrepro-ducción del diminuto fitoplancton, que a suvez bloquea el paso de la luz a las algas y

Mares y océanos ¿Vivos o muertos?El Mar Negro




El Convenio de Bucarest de 1992 sobrela protección del Mar Negro contra lacontaminación fue ratificado en 1994.Comprende cuatro protocolos específi-cos sobre:1) el control de las fuentes de contami-nación terrestres;2) el vertido de residuos; 3) la acción conjunta en caso de acciden-tes (tales como mareas negras); y(4) la conservación de la biodiversidad ydel paisaje.

http://www.blacksea-commission.org

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causados por el hombre, el nivel del Caspio seha elevado en casi 2,3 metros desde 1978. Estemisterioso ascenso ha provocado el desplaza-miento de miles de personas, destruido nume-rosas industrias e infraestructuras y causadograves amenazas contaminantes debido a losresiduos costeros.

El Mar Caspio es la mayor superficie de aguainterior del mundo. Situado en el punto deencuentro entre el sudeste de Europa y el con-tinente asiático, en sus orillas habitan 11millones de personas. El Mar Caspio no estáconectado con ningún océano del mundo y seencuentra a unos 26,5 metros por debajo delnivel del mar, además de tener un agua tresveces más salada que el agua del mar. Su situa-ción en una zona donde se encuentran variosclimas ha contribuido a una importante diver-sidad biológica. Más de 400 especies son úni-cas del Caspio. Numerosas especies habitandurante todo el año y especialmente durantelas épocas de migración. El famoso esturióndel Caspio representa cerca del 80% de la pro-ducción mundial de caviar.

En la actualidad, el Mar Caspio está sufriendola creciente presión del hombre, lo que ha lle-vado a un aumento de la eutroficación, la con-taminación marina provocada por metalespesados, los vertidos químicos y la sobreexplo-tación de los recursos, hasta tal punto que elesturión del Caspio se encuentra en peligro deextinción. Las refinerías y los complejos petro-químicos son las principales fuentes de conta-minación terrestre, mientras que los vertidosprovocados por la extracción de gas y petróleotienen importantes consecuencias sobre elmedio ambiente. Además de los problemas

Mares y océanos ¿Vivos o muertos?El Mar Caspio




El Programa medioambiental del Caspio(PMC) y el Convenio del CaspioEl PMC es un programa regional desarro-llado por y para cinco estados ribereñosdel Caspio y financiado por agencias de laONU, el Banco Mundial y la UniónEuropea, entre otros. Tiene por finalidaddetener el deterioro de las condicionesmedioambientales del Mar Caspio. Ennoviembre de 2003, se adoptó, bajo losauspicios del PNUMA, el Convenio Marcopara la Protección del Medio AmbienteMarino del Mar Caspio (Convenio deTeherán). Su meta es facilitar la definiciónde objetivos medioambientales concretos.

http://www.caspinfo.ru/library_e/doc/treaty.zip

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La densidad de tráfico de buques mercantes esparticularmente alta. A pesar de que el MarMediterráneo representa menos del 1% de lasuperficie terrestre cubierta por océanos, apro-ximadamente el 30% del comercio internacio-nal marítimo atraviesa este mar. Una quintaparte de los vertidos accidentales de crudoocurridos en el mundo ha tenido lugar en estasaguas.

El Mediterráneo es el primer destino turísticoa nivel mundial, comprendiendo el 30% delturismo internacional. El turismo costero pro-voca la destrucción de lugares naturales y laalteración del paisaje. Las migraciones masivashacia los principales núcleos urbanos ha des-bordado los servicios públicos como el sumi-nistro de aguas, saneamiento y la red carrete-ras. Más de 500 millones de toneladas deaguas residuales son vertidas al mar cada año,junto con 120.000 toneladas de aceites mine-rales, 60.000 toneladas de detergentes, 100toneladas de mercurio, 3.800 toneladas deplomo y 3.600 toneladas de fosfatos. La pescaejerce une fuerte presión, tanto sobre el medioambiente, como sobre los stocks pesqueros.

El Mar Mediterráneo, cuna de los imperiosEgipcio, Fenicio, Griego y Romano, albergahoy en día a 160 millones de personas y unnúmero similar de visitantes anuales. Es unmar relativamente poco profundo, con unaprofundidad media de 1.500 m, alcanzando lamáxima de 5.150 metros frente a la costa delsur de Grecia. Es una cuenca prácticamentecerrada en la que el flujo continuo de agua delOcéano Atlántico es la principal fuente derenovación de agua. Es necesario un siglopara que sus aguas sean totalmente renovadasa través del Estrecho de Gibraltar, que tienesolo 300 m de profundidad. Este escaso apor-te, unido a la elevada evaporación, hace alMediterráneo mucho más salado que elOcéano Atlántico.

El Mar Mediterráneo es conocido por haberalbergado hasta 19 especies de cetáceos, inclu-yendo varios delfines y cachalotes. Tres espe-cies de tortuga marina pueden encontrarse enel Mediterráneo y dos de ellas se reproducenademás en este mar. Estas tortugas se encuen-tran cada vez más amenazadas por la degra-dación de sus hábitats de reproducción debidoal desarrollo costero, al igual que por las cap-turas accidentales asociadas a la pesca y a laexplotación del mar.

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El Plan de Acción del Mediterráneo (PAM-PNUMA)En 1975, la CEE y 20 países delMediterráneo adoptaron el Plan de Acciónpara este mar bajo los auspicios delPNUMA. En 1976 fue aprobado como elConvenio de Barcelona para la proteccióndel Mar Mediterráneo contra la contami-nación. El PAM inicia propuestas y accionesregionales para el desarrollo sostenible dela región mediterránea. Los asuntos pes-queros son tratados en el marco de laComisión General de Pesca para elMediterráneo establecida mediante unacuerdo aprobado por la Conferencia de laFAO en 1949 y que entró en vigor enfebrero de 1952.

http://www.unepmap.org

intencionales de mamíferos marinos, aves,tiburones, tortugas y otras especies no comer-ciales es un problema grave. Los hábitats cos-teros y marinos están cada vez más degrada-dos por la construcción de puertos, el desarro-llo industrial, los sistemas de protección contralas inundaciones y la extracción de crudo, gasy arena. El esperado aumento de la pesca y laminería en aguas profundas amenazará espe-cies remotas y sus hábitats

El Atlántico Nordeste, desde el Mar del Nortea lo más profundo del océano, acoge una granvariedad de hábitats costeros y marítimos.Millones de aves migratorias dependen deellos para su alimentación y reproducción a lolargo de su viaje migratorio. El océano es ricoen especies marinas salvajes -tiburones, focas,diferentes especies de defines, cachalotes yballenas- al igual que en stocks pesqueros deimportancia comercial. Existen además comu-nidades bentónicas, plancton muy productivo,algas y lechos vegetales e incluso arrecifescoralinos de agua fría.Este entorno se encuentra amenazado por sus-tancias químicas industriales, pesticidas yexceso de nutrientes. La contaminación seagrava por los derrames de crudo y sustanciasquímicas desde las plataformas petrolíferas ylos barcos. El nivel de variedad de plancton hadisminuido y la cantidad de algas está aumen-tando como resultado de los elevados nivelesde nutrientes, debido a los aportes de nitróge-no desde tierra, como por ejemplo a través delos lixiviados agrícolas. Muchas de las pobla-ciones de salmón del Atlántico, distintivasgenéticamente, han sido ya destruidas por lasobrepesca, la contaminación local en los ríos,la contaminación de carácter global y el cam-bio climático. En Noruega y en Escocia el cre-cimiento de la acuicultura del salmón ha oca-sionado problemas serios de enfermedades yparásitos al salmón salvaje. Las capturas no

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Mares y océanos ¿Vivos o muertos?El Atlántico Nordeste




El Océano Atlántico Nordeste: la regiónestá cubierta por el Convenio de Oslo de1972, por el Convenio de París de 1974 ypor el Convenio OSPAR de 1992 que aúnalos dos anteriores e incluye nuevos princi-pios de conservación. El Convenio contem-pla la aplicación de los principios de pre-caución y ‘quien contamina paga’. Seocupa de la prevención y eliminación de lacontaminación de origen terrestre y provo-cada por los vertidos o la incineración. Envigor desde 1998, cubre el área delimitadaal oeste por la costa este de Groenlandia,al este por la costa continental del Mar delNorte, al sur por el estrecho de Gibraltar yal norte por el Polo Norte. La Comisión dePesquerías del Atlántico Nordeste, laComisión del Salmón del Atlántico Norte yla Comisión Internacional para la conserva-ción del Atún Atlántico son activas en esteárea.

http://www.ospar.org/

Cambios en los ratios decaptura de peces predadoresy comedores de plancton indicando cambiosestructurales en el ecosistema marino

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de individuos -incluyendo marsopas, ballenas,delfines y tortugas marinas- en las aguas de laUE. Sólo en el Mar de Irlanda, más de 2.000delfines y marsopas mueren cada año a causade la pesca.

Degradación costeraLa urbanización creciente, la construcción decarreteras, las actividades recreativas y portua-rias, la pesca, el dragado, la minería, la agri-cultura costera, la explotación forestal y laacuicultura, entre otras, continúan reduciendo,fragmentando o degradando los ecosistemascosteros y causando el deterioro de la flora yfauna, lo que provoca la extinción de especieslocales y regionales.

Especies foráneas invasivasSu introducción representa una de las mayoresamenazas para el medio ambiente marino. Lasespecies foráneas son transportadas a lo largodel mundo en los tanques de lastre de losbuques. Cuando son descargadas en otrosentornos, estas aguas pueden tener efectos peli-grosos y de largo alcance sobre la biodiversi-dad marina y los ecosistemas nativos.Alrededor de 7.000 especies diferentes sontransportadas alrededor del mundo cada día.

Cambio climáticoLa mayor parte de los científicos están deacuerdo en que el calentamiento global delplaneta conducirá a un incremento general de

las temperaturas y un incremento del nivel delmar. Éste podría aumentar otros 15-95 cmantes del año 2100, debido a la combinaciónde la expansión térmica del agua de los océa-nos con el incremento del flujo de agua dulceprovocado por la fusión de los casquetes gla-ciares y capas de hielo. Esto afectará a los flu-jos de aguas superficiales y subterráneas, laincidencia de inundaciones y el movimiento demasas de agua marina, como olas, mareas ycorrientes.

EutroficaciónLos elevados niveles de sustancias contaminan-tes con nitrógeno y fósforo que se originan enlas actividades humanas pueden ser utilizadoscomo nutrientes por el fitoplancton. Los gran-des incrementos de fitoplancton y algas que segeneran, conocidas como ‘explosiones’ dealgas, evitan que la luz alcance las aguas infe-riores y detiene el crecimiento de plantas a esasprofundidades, reduciendo la diversidad bioló-gica. Las grandes explosiones de algas tambiénreducen el nivel de oxígeno en las aguas pro-fundas y causan la muerte de miles de pecesque no pueden respirar. Pueden originar gran-des concentraciones de espuma en las playas.Existen en la actualidad casi 150 ‘zonas muer-tas’ costeras carentes de oxígeno alrededor delmundo, con superficies de 1 a 70.000 Km2,causadas principalmente por los fertilizantesagrícolas.

La contaminación originada en tierraLa mayor parte de la contaminación marina ycostera proviene de tierra, como por ejemplolos residuos municipales, industriales y agríco-las y su escorrentía, que suponen el 80% detoda la contaminación marina. Las aguas resi-duales y los vertidos, pesticidas, metales pesa-dos e hidrocarburos -transportados por losríos o descargados directamente en el mar- tie-nen efectos graves sobre la salud humana y losecosistemas costeros.

La contaminación por hidrocarburosLos vertidos producidos accidentalmente,como el desastre del Prestige, han demostradola extensión del daño sobre los ecosistemascosteros . La contaminación por hidrocarbu-ros causada por el tráfico de buques al igualque la contaminación atmosférica que generansuponen amenazas graves para el medioambiente marino: durante los últimos diezaños, 830.000 toneladas de petróleo han sidovertidas tan solo en aguas de la UE.

SobreexplotaciónLa sobreexplotación es un problema común entodo el mundo. Más del 70% de los pecescomercialmente importantes a nivel mundialhan sido agotados o sobreexplotados. Lapesca comercial puede también dañar hábitatssensibles como los fondos de maërl, praderasde posidonias y arrecifes coralinos profundos.La pesca no selectiva mata anualmente a miles

Mares y océanos ¿Vivos o muertos?¿Cuáles son las principales amenazas?



A mediados de los 80 el Mar Negrofue invadido por una especie demedusa (Mnemiopsis leidyi), intro-

ducida accidentalmente por el agua de lastrede los barcos. Estas medusas alcanzaron rápi-damente una masa total de 900 millones detoneladas (diez veces el volumen de la pescamundial en un año).

El mejillón cebra o Dreissena poly-morpha, originario del Mar Negro,ha sido introducido en el oeste y

norte de Europa, incluyendo Irlanda y el MarBáltico, alterando la vida acuática local y esta-bleciéndose en masa en toda superficie clara.

El cangrejo verde europeo (Carcinusmaenus) nativo de la costa atlánticaeuropea, ha sido introducido en

Australia del sur, Sudáfrica, Estados Unidos yJapón, compitiendo y desplazando a los can-grejos nativos hasta convertirse en la especiedominante en las zonas invadidas.

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El gobio redondo (Neogobius mela-nostomus) proviene de los MaresNegro, de Azov y Caspio y ha sidointroducida en el Mar Báltico y en

América del Norte. Compite con las especieslocales, algunas de gran valor comercial, porsu comida y hábitat además de convertirse endepredadores de sus huevos y crías.

La pulga de mar cladocera(Cercopagis pengoi), originaria de losmares Negro y Caspio, ha sido intro-ducida en el Mar Báltico. Esta espe-

cie se reproduce hasta formar grandes pobla-ciones que dominan la comunidad de zoo-plancton. Además, se adhieren a las redes yaparejos de pesca, con los consecuentes efectoseconómicos.

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Si vives en la costa, averigua qué grupos oiniciativas existen para proteger especies mari-nas o limpiar playas y únete a ellos de vez encuando. Cuando ocurren mareas negras, laacción voluntaria para limpiar playas, costas yaguas marinas supone una gran diferencia. Enla reciente catástrofe del Prestige (noviembrede 2002, Galicia, España) unos 30.000 volun-tarios colaboraron en las tareas de limpieza.

Ejerce presión sobre las autoridades paraque proporcionen sistemas eficientes de trata-miento de aguas residuales en las zonas coste-ras. Vigila y denuncia el uso de fertilizantesquímicos que sean peligrosos para los ecosiste-mas marinos y costeros.

Sé un turista responsable, infórmate sobre loque haces y lo que compras (algunas especiesestán también en peligro debido al comercioilegal).

Una botella de plástico tarda en desapareceren el agua de mar 10 siglos, una lata hasta 100años, una colilla 6 meses y un billete de auto-bús de 2 a 4 semanas. Los residuos plásticosmatan hasta 1 millón de aves, 100.000 mamí-feros marinos e incontables peces cada año.Los animales se descomponen pero no así elplástico, que permanece en el ecosistema ysigue matando. Evita arrojar cosas en el mar oen la playa.

Los arrecifes de coral protegen a las pobla-ciones humanas a lo largo de las zonas coste-ras de la acción de las olas y de los daños pro-vocados por las tormentas, y el 90% de lasespecies marinas dependen de ellos. No cojasconchas o trozos de coral y no dejes que otroslo hagan.

Algunos de los más diminutos habitantes delmar forman parte de la cadena de la vidamarina: el fitoplancton produce la mitad deltotal del aporte de oxígeno mundial. El planc-ton es además la base de la cadena alimenta-ria, alimentando a las ballenas y a peces queserán parte de nuestra dieta posteriormente. Esimportante mantener el equilibrio de este eco-sistema. Sé consciente de ello e informa a otrossobre la situación medioambiental de costas yocéanos.

Mares y océanos ¿Vivos o muertos?¿Qué puedes hacer?



Enlaces Útiles

Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

(PNUMA) http://www.unep.org/

Día Mundial del Medio Ambiente 2004

http://www.unep.org/wed/2004/

Comisión Europea- Dirección General de Medio Ambiente

http://europa.eu.int/comm/environment/water/index.html

Semana Verde 2004

http://europa.eu.int/comm/environment/greenweek/index_en.htm

Comisión Europea- Dirección General de Investigación

http://europa.eu.int/comm/dgs/research/index_es.html

Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA)

http://www.eea.eu.int/

Programa Global de Acción para la Protección del Medio

Ambiente Marino de las Actividades Terrestres

http://www.gpa.unep.org/

Organización Marítima Internacional (OMI)

http://www.imo.org

Atlas de los Océanos de la ONU

http://www.oceansatlas.com/html/workabout.jsp

UNESCO- Comisión Oceanográfica Intergubernamental

http://ioc.unesco.org/iocweb/index.php

Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (PICC)

http://www.ipcc.ch/

Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF)

http://www.panda.org

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T +32 (0)2 287 40 03F +32 (0)2 502 40 61E [email protected]

http://www.runiceurope.org

Programa de las Naciones Unidaspara el Medio Ambiente(PNUMA)

Oficina Regional para EuropaOficina de enlace con la ue enBruselas14 rue MontoyerB-1000 BruselasT +32 (0)2 213 30 50F +32 (0)2 213 30 51E [email protected]

http://www.unep.org

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