LA HIDROSFERA

Llamamos hidrosfera al conjunto de las aguas que hay en la Tierra, formadas por océanos, mares, ríos, lagos, casquetes polares, glaciares, aguas subterráneas y el vapor de agua que se encuentra en la atmósfera.

El agua en la tierra. Pincha en la imagen.

1.- El agua en la naturaleza. El ciclo del agua

El agua de la Tierra se encuentra en constante movimiento, recirculando entre la hidrosfera, la atmósfera, la geosfera y la biosfera.

El ciclo del agua es el conjunto de procesos por los cuales el agua pasa de la atmósfera a la superficie terrestre, de ahí a los seres vivos y a la hidrosfera, y de nuevo regresa a la atmósfera.

Evaporación y transpiración. La evaporación ocurre porque la energía del Sol calienta el agua líquida y la hace pasar a la forma de vapor; en la traspiración, los seres vivos devuelven a la atmósfera parte del agua que toman. Mediante ambos procesos, el agua que se encuentra en océanos, mares y ríos, y la que procede de los seres vivos, pasa a la atmósfera.

Condensación y precipitación. Mediante estos procesos, el agua que se encuentra en la atmósfera re-torna a la superficie terrestre. Escorrentía superficial e infiltración. A causa de estos procesos, el agua que ha precipitado desde la atmósfera circula por la corteza terrestre y regresa a los océanos. La escorrentía superficial es el proceso por el cual el agua fluye por la superfi­cie de la Tierra y desemboca en el mar, y, mediante la infiltración, el agua super­ficial se introduce en capas internas del suelo, llegando después a los ríos, a los lagos o al mar, o quedando retenida en depósitos subterráneos (acuíferos).

Ciclo del Agua

2.- Las aguas continentales

Los ríos son corrientes de agua continua que desembocan en una masa de agua (océano, mar o lago). Si desembocan en otro río se conocen como afluentes.

Llamamos caudal a la cantidad de agua que lleva, cauce a la zona por donde circulan las aguas, y cuenca a la zona más extensa por la que el río se drena (toma las aguas). A las variaciones de caudal durante el año se las conoce como régimen.

2.1.- Los ríos: régimen, curso y caudal.

2.2.1. El curso de un río Curso alto Aquí se encuentra el nacimiento y la cabecera del río. En esta parte del río el agua suela bajar con cierta velocidad, con alta capacidad de erosión del terreno, y puede arrastrar pequeñas piedras y rocas. Curso medio Es la zona de llanura por la que discurre. Las aguas bajan más calmadas y con una velocidad menor que en el curso alto. En esta parte del río, se arrastran los materiales que han sido erosionados. Curso bajo Es la parte final, cuando desemboca. En esta zona se van sedimentando o se depositan todos los materiales que ha ido arrastrando desde el curso alto.

Los lagos Son porciones de agua más o menos extensas, contenidas en las depresiones de los continentes.

Las aguas provenientes de las lluvias, el deshielo de los glaciares, de las fuentes o manantiales, luego de recorrer la superficie continental, se depositan en las depresiones formando lagos o lagunas. Aguas subterráneas

Son todas aquellas depositadas bajo la superficie terrestre.

2.2.- Lagos, aguas subterráneas y glaciares

Lago de Maracaibo en Venezuela (Imagen de la NASA).

Glaciar Es una gran masa de hielo comprimida, que se forma durante el transcurso de miles de años como consecuencia de la nieve que permanece en un mismo lugar hasta que se transforma en hielo. Pueden fluir muy lentamente como ríos y pasar entre las montañas creando grietas y variadas formaciones de roca así como lagos.

Curiosidades Los glaciares que forman la capa de hielo de Groenlandia tienen el hielo suficiente como para encerrar la Tierra a una profundidad de 5.18 metros. La Antártida ha estado cubierta de hielo desde hace al menos 40 millones de años. Si todo el hielo terrestre se derritiera, el nivel del mar subiría unos 70 metros. En los últimos 750,000 años, ha habido 8 ciclos de Edad de Hielo separados por períodos denominados “interglaciares”. Si las cuentas científicas no fallan, el mundo se acerca a otra Edad de Hielo, que ocurrirá dentro de unos cuantos miles de años.

Glaciar Perito Moreno, Parque nacional Los Glaciares, Santa Cruz, Argentina; fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981.

3.- Mares y océanos

Los océanos y los mares son amplias extensiones de la superficie terrestre cubiertas por agua salada. Llamamos océanos a las grandes masas de agua que separan los continentes. Son cinco y el más extenso es el Pacífico, que con sus 180 millones de km2 supera en extensión al conjunto de los continentes. Los otros cuatro son el Atlántico, el Indico, el Antártico o Austral y el Ártico.

Océanos Atlántico y Glaciar Ártico. Foto tomada por el Satélite Espacial Internacional. NASA

Los mares se diferencian de los océanos por tener una extensión y profundidad menor. Son la parte de los océanos pegadas a los continentes. Se dividen en abiertos o cerrados: los primeros tienen acceso directo al océano más próximo, como el mar Báltico; mientras que los segundos están comunicados con océanos a través de estrechos como el mar Mediterráneo. También suele llamarse mares a las aguas rodeadas por islas como al mar Caribe frente a Centroamérica.

Imagen aérea del Mar Caribe. Foto tomada por el Satélite Espacial Internacional

3.1.- Movimientos de las aguas oceánicas

Las olas

Son los movimientos ondulatorios de la superficie de las aguas oceánicas. Se producen debido al contacto del viento con la superficie del agua elevando las partículas del líquido, que al descender provocan un movimiento de oscilación o de vaivén. La altura de la ola depende de la velocidad del viento.

Ola rompiendo

Las mareas Son movimientos constantes del ascenso y descenso de la aguas oceánicas con relación al nivel que presentan el la línea de la costa, que marca la separación entre el continente y el mar. Este fenómeno se origina por la atracción que ejerce la fuerza de gravedad combinada del Sol y de la Luna: durante el día se produce una baja marea o bajamar, es decir, el mar retrocede desde la línea de la costa; en cambio durante la noche se produce una marea alta o pleamar, es decir el mar avanza desde la línea de la costa.

Marea baja o bajamar Marea alta o pleamar

Las corrientes marinas

Son masas de aguas frías o cálidas que se desplazan con direcciones permanentes en los océanos debido a la densidad (salinidad y temperatura), rotación de la tierra y a la acción de los vientos. Las corrientes cálidas se organizan en las zonas tropicales y se desplazan hacia los polos; mientras que las corrientes frías, lo hacen en el sentido contrario.

4.- Ríos de la tierra

Vertiente ártica: Gran parte del año sus aguas permanecen heladas. Dvina Septentrional y Pechora. Vertiente Atlántica: Caudalosos y regulares por la abundancia de precipitaciones: Rin, Elba, Vístula, Loira, Garona y Tajo. Vertiente Mediterránea: Caudales irregulares debido a la estacionalidad del clima: Ebro, Ródano y Po. Vertiente del Mar Negro y Caspio: Largos y caudalosos debido a su amplia cuenca: Danubio, Dniéper, Don, Volga y Ural

4.1.- Ríos de Europa

El Danubio a su paso por Ruse, Bulgaria

América del Norte: Mackenzie, San Lorenzo, Misisipi, Grande y Colorado América del Sur: Orinoco, Amazonas, Paraguay, de la Plata

4.2.- Ríos de América

4.3.- Ríos de Asia

Tigris, Éufrates, Indo, Ganges, Obi, Mekong, Yangtse, Huang He, Amur, Lena, Yenisey, Sir Daria y Amu Daria

Río Amazonas

Amanecer en el Mekong

4.4.- Ríos de África

Nilo Níger Congo Okavango Zambeze Limpopo Orange Senegal

El Nilo en una imagen compuesta creada por la NASA.

5.- Océanos y mares de la tierra

Los océanos de la Tierra son cinco: Pacífico: Se encuentra entre Asia, Oceanía y América. Cuenta con numerosas islas volcánicas y coralinas, y con las fosas marinas más profundas.

Atlántico: Separa Europa, África y América. Es estrecho y alargado, y el menos profundo de todos; tiene muchos mares costeros.

Índico:Sse extiende entre África. Asia y Oceanía. Tiene pocas islas y su profundidad es media.

Glacial Ártico y Glacial Antártico: rodean los polos y sus aguas están permanentemente heladas.

Océanos: Océano Atlántico y Glaciar Ártico Mares: Mediterráneo, Adriático, Negro, Caspio, Cantábrico, del Norte, Báltico y Blanco

5.1.- Océanos y mares de Europa

5.2.- Océanos y mares de América Océanos: Océano Atlántico, Pacífico, Glaciar Ártico y Glaciar Antártico Mares: Caribe, del Labrador y de Groenlandia

Océanos: Océano Índico, Pacífico y Glaciar Ártico Mares: De Bering, del Japón, Amarillo, de la China Oriental, de la China Meridional, y Báltico

5.3.- Océanos y mares de Asia

5.4.- Océanos y mares de África Océanos: Océano Atlántico e Índico Mares: Mediterráneo, Rojo y Arábigo.

Mar Mediterráneo y costa de África. Foto NASA

6.- Ríos de España

Vertiente Cantábrica: Son ríos cortos y con fuerte pendiente, ya que las montañas donde nacen se sitúan muy cerca de la costa y muy caudalosos, ya que en su recorrido atraviesan zonas de clima lluvioso. Los más importantes son: Eo, Navia, Narcea, Nalón, Sella, Besaya, Pas, Nervión y Bidasoa Río Nervión a su paso por Bilbao

Vertiente Atlántica: Son ríos largos ya que nacen lejos del mar en el que desembocan (en realidad, nacen más cerca del Mediterráneo), salvo algunos ríos gallegos (Tambre, Ulla..) y andaluces (Tinto y Odiel). Su caudal es irregular, con estiajes veraniegos y crecidas estacionales en otoño y primavera. Los ríos gallegos presentan una mayor regularidad. Los más importantes son: Duero (Esla, Pisuerga y Tormes), Tajo (Jarama, Tiétar y Alberche), Guadiana (Cigüela, Záncara y Zújar), Guadalquivir (Genil, Jándula y Guadalimar), Miño (Sil)Tinto, Odiel, Ulla y Tambre.

Río Tajo a su paso por Toledo

Vertiente Mediterránea: Son ríos cortos ya que nacen cerca del mar, excepto el Ebro y el Júcar. Los ríos al sur del Ebro presentan un fuerte estiaje en verano y fuertes crecidas al final del verano y principios del otoño asociadas a la gota fría. El Ebro es más regular debido al aporte que recibe de los ríos pirenaicos y del Sistema Ibérico. Los más importantes son: Ter, Llobregat, Ebro ( Gállego, Aragón y Segre), Turia, Júcar, Segura y Guadalhorce

Fotografía aérea del río Ebro en su tramo final desembocando al mar Mediterráneo por el delta del Ebro

7.- Relieve de las costas de España

Cabos: Machichaco, Ajo, Peñas, Estaca de Bares, Ortegal, Finisterre, Trafalgar, Gata, Palos, de la Nao y Ceus. Golfos: De Rosas, de Valencia, de Cádiz y de Vizcaya. Islas: Baleares ( Menorca, Mallorca e Ibiza) Canarias ( Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Gomera El Hierro y La Palma)

Imagen de satélite del Golfo de Cádiz

Explicaciones y ejercicios interactivos

LA HIDROSFERA 1 EL CICLO DEL AGUA EL CICLO DEL AGUA I EL CICLO DEL AGUA II EL CICLO NATURAL DEL AGUA MARES DE EUROPA INTERACTIVO MARES DE EUROPA INTERACTIVO I MARES Y RÍOS DE EUROPA RÍOS DE EUROPA MARES Y RÍOS DE AMÉRICA RÍOS DE AMÉRICA DEL SUR RÍOS Y LAGOS AMÉRICA DEL SUR MARES Y RÍOS DE AMÉRICA DEL NORTE RÍOS Y LAGOS AMÉRICA DEL NORTE

RÍOS DE ASIA I RÍOS DE ASIA II RÍOS, LAGOS Y MARES DE ASIA RÍOS MARES Y OCÉANOS DE ASIA RÍOS DE ÁFRICA I RÍOS Y LAGOS DE ÁFRICA RÍOS, MARES Y LAGOS DE ÁFRICA I RÍOS, MARES Y LAGOS DE ÁFRICA I RÍOS DE ESPAÑA I RÍOS DE ESPAÑA II RÍOS DE ESPAÑA III RÍOS DE ESPALA IV RÍOS CABOS Y GOLFOS COSTAS DE ESPAÑA COSTAS DE ESPAÑA I

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